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Hay personas que no son buenas lectoras. Muchas culpan a la ubicuidad de los
medios digitales: estamos muy ocupados en Snapchat como para poder leer, o
quizá echar rápidos vistazos en internet nos ha vuelto incapaces de leer prosa de
verdad. Pero el problema con la lectura data de fechas anteriores a las tecnologías
digitales. El problema no son los malos hábitos de lectura generados por los
teléfonos inteligentes, sino los malos hábitos educativos generados por el
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No hay razón para creer que la situación haya mejorado. Las notas de los
estudiantes de último año de bachillerato en el examen de lectura de la Evaluación
Nacional de Progreso Educativo no han mejorado en treinta años.
Toda la prosa tiene huecos fácticos que debe llenar el lector. Considera la frase:
“Prometí no jugar con él, pero ni así mi mamá me dejó llevar mi cubo Rubik a la
biblioteca”. El autor ha omitido tres hechos vitales para la comprensión: en una
biblioteca debes guardar silencio, los cubos Rubik hacen ruido y los niños no
pueden resistirse a los juguetes. Si no conoces estos hechos, podrías entender el
significado literal de la oración, pero no sabrás por qué la mamá prohibió el juguete
en la biblioteca.
Entonces podrías pensar que los autores deberían incluir toda la información
necesaria para comprender lo que escriben. Escribir que en las bibliotecas debe
haber silencio. Pero esos detalles harían que la prosa fuera larga y tediosa para los
lectores que ya conocen esa información. “Escribe para tu público” significa, en
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Estos ejemplos nos ayudan a comprender por qué los lectores pueden decodificar
bien, pero obtienen resultados mediocres en una prueba; carecen del conocimiento
que el escritor asumió que tenía su público lector. Pero si un texto aborda un tema
conocido, los malos lectores deberían poder leerlo.
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Ello implica que los estudiantes que obtuvieron buenas notas en las pruebas de
lectura son aquellos con amplios conocimientos; por lo general, saben al menos un
poco de los temas de los pasajes del texto. Otro experimento puso a prueba la
cultura general de unos estudiantes cuyas edades oscilaban entre los 16 y los 17
años con preguntas de ciencias (“¿A qué parte del cuerpo afecta la neumonía?”),
historia (“¿Qué presidente estadounidense renunció a causa del escándalo
Watergate?”), además de arte, civismo, geografía, deportes y literatura. Las notas
en esta prueba de conocimientos generales se asociaron en gran medida con las
obtenidas en la prueba de lectura.
En primer lugar, apunta hacia una reducción del tiempo que se pasa alfabetizando
a los estudiantes de los primeros grados. Los estudiantes cuyas edades oscilan
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entre los 8 y los 9 años pasan el 56 por ciento del tiempo en actividades de
alfabetización y solo 6 por ciento en ciencias y 6 por ciento en estudios sociales.
Este énfasis desproporcionado en la alfabetización resulta contraproducente en los
grados posteriores, cuando la falta de conocimiento de los temas impide la
comprensión. Otro paso positivo consistiría en utilizar textos cargados de
información en los primeros grados de la educación primaria. Históricamente, han
tenido poco contenido.
No culpes al internet, a los teléfonos inteligentes o a las noticias falsas de los malos
hábitos de lectura. Culpa a la ignorancia. Modificar esta situación requiere de
cambios profundos en la enseñanza de la lectura, en las pruebas estandarizadas y
en los planes de estudios escolares. Como sustento de estos cambios debe haber
una mayor comprensión de la forma en que la mente comprende lo que lee.
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