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© Ángel Eduardo Maza 2009

ISBN:

Hecho el depósito que indica la ley 11.723

Impreso en Argentina.
Primera edición: Octubre de 2009.

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peración de información, en ninguna forma ni por ningún medio sea me-
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o cualquier otro sin el permiso previo por escrito del autor y/o la editorial.
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ÁNGEL EDUARDO MAZA

MI VERDAD
TESTIMONIO POLÍTICO
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A mis hijos, a mi madre

y a todas aquellas personas que
siempre me acompañaron.
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PRÓLOGO
ASALTO AL PODER

No dejaron de hacer nada de lo que tenían que

hacer para violar todos los artículos constitucio-
nales, todas las leyes existentes al respecto, todas
las reglas de ética y de derecho. No dejaron ni
la más mínima posibilidad a que la justicia pu-
diera intervenir, en una palabra, hicieron todo
para apoderarse del poder y/o del gobierno de
La Rioja. Además, comprometieron a un poder
legislativo débil y obsecuente, a una justicia de-
pendiente del mandamás de turno y a testigos
de ninguna o poca credibilidad.
No contentos con esto utilizaron los servi-
cios mercenarios de estudios jurídicos de Córdo-
ba y de La Rioja para que nada escapara a esta
redada mafiosa, todo bajo la batuta y control del
vicegobernador Beder Herrera.
La trama es casi parecida a la novela poli-
cial “El círculo Matarese” obra de ficción en la
que la mafia estadounidense procura quedarse
con la Casa Blanca. Al final en la novela los ma-
fiosos fracasan, pero acá en la realidad los mafio-
sos triunfaron.
La obra de Eduardo Maza dividida en tres
partes nos habla con documentos y testimonios
de primera mano de lo que ocurrió en La Rioja,
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y de lo que le ocurrió a él en particular, cuan-

do siendo gobernador en poco tiempo el parcial
Poder Legislativo y toda una serie de oscuros
personajes le armaron un juicio por una cuestión
baladí, apresuraron hasta la exacerbación los
términos para su juzgamiento y de la noche a la
mañana la comparsa legislativa decidió su aleja-
miento del cargo.
Personajes de tercera, testimonios conoci-
dos porque algunos se fueron de boca, episodios
oscuros pero siempre atrás el manipulador ob-
sesionado, codicioso de adquirir poder detrás de
bambalinas. Quizá en la historia riojana no hubo
afrenta similar a la voluntad popular, quizá esos
lamentables acontecimientos formarán parte de
la historia más triste y vergonzosa de nuestra
provincia. Episodios muy similares en su ilega-
lidad a otros muchos producidos cuando la Na-
ción perdió su democracia. En este sentido bien
podemos decir que La Rioja también la perdió.
O, mejor, perdió un buen gobierno.
El interés testimonial del autor-protago-
nista de estos lamentables hechos es que difícil-
mente un historiador por más avezado y capaz,
por más científico que sea. En esto de manipular
documentos podría ofrecer a ésta y futuras gene-
raciones un testimonio tan verídico y elocuente.
La velocidad con la que se armó la estafa
institucional fue tal que vemos que le fue impo-
sible al entonces gobernador parar la pelota. Así
lo habían pergeñado los confabulados en la his-
toria y así la llevaron a cabo.
Faltaba, sin embargo, avalar lo ilegal de
toda esta maniobra y para ello se sirvieron es-
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tos nuevos “salvadores” de las elecciones que

poco tiempo después se realizaron. Nunca en
la historia de esta provincia, y eso que en ese
sentido hubo parecidas circunstancias, se llevó
a cabo semejante fraude. Casi entró en el mun-
do de lo paródico o lo tragicómico cuando nos
enterábamos los sufridos habitantes de esta
provincia que el sacha gobernador impuesto a
las instituciones por el mismo entregaba para
comprar voluntades los más variados y absur-
dos elementos: inodoros, bides, chapas, bloques
y toda la parafernalia necesaria para comprar la
“voluntad” del pueblo necesitado. Además de
bolsones y de mucho dinero en forma de vales.
Y así en esas “democráticas elecciones” del 2007
pudimos ver durante varios días posteriores a
las mismas, largas y numerosas colas frente a
los supermercados de la capital y de toda la pro-
vincia de “ciudadanos y ciudadanas” que iban
a canjear su vale por comida. Repetimos nunca
un gobierno asumió con tal índice de fraudulen-
cia. ¿Y que pasó en los dos años o más de este
gobierno de ansiosos y codiciosos políticos? Una
suerte de atonía, de hacer la plancha, de dejar
que las cosas siguieran su marcha. Marcha que
había iniciado el gobierno de Maza y que estos
mal que bien fueron continuando e inaugurando
obras que venían de antes. Ni una sola idea ni un
solo proyecto original cabe anotar en la cuenta
de este gobierno impresentable, creemos que es
el peor y más pobre institucionalmente hablan-
do, de los gobiernos que ha tenido la provincia,
similar por lo grotesco a aquella intervención
del año 43 cuyo jefe fue calificado por los rioja-
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nos de entonces como “El daño” pues dañino en

muchos sentidos se puede decir que ha sido y es
este gobierno surgido de aquellos oscuros episo-
dios. En lo cultural por ejemplo desapareció la
Feria del Libro que llevaba siete ediciones, ale-
gando una serie de razones de cualquier tipo, las
leyes culturales fueron paradas en su mayor par-
te, el interior provincial dejó de tener sus ferias
del libro y yo diría toda otra muestra de Cultura.
Y algo también sumamente sintomático de
lo que es este gobierno lo constituye el hecho de
que el Ministerio de Industria, Comercio y Em-
pleo haya entrado desde que inició su trucho
mandato en un estado que bien podríamos de-
nominar de cataléptico.
Las obras que se inauguran son originadas
y pensadas desde el anterior gobierno y algo que
supo decir el actual gobernador, “el innombra-
ble” que él se haría cargo del desarrollo de Los
Llanos, para nada se ha concretado en hechos.
El libro de Maza nos cuenta de un joven rio-
jano que estudió en Buenos Aires, en Córdoba,
que trabajó, que es geólogo, que estuvo becado
en Japón y en Francia y que ocupara altos cargos
técnicos en la provincia y en la Nación. Un relato
biográfico de alguien que participó activamente
de las luchas por el regreso de la Argentina a la
democracia y que llegó al gobierno provincial
no como un crónico y anquilosado político sino
como una suerte de renovación generacional. Y
podemos decir como alguien que vivió y estu-
dio la realidad de esta provincia durante todos
esos años, que los gobiernos de Maza fueron sin
duda de mucha iniciativa, de originales solucio-
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nes a graves problemas seculares que dio como

resultado un desarrollo significativo en todos los
aspectos.
Y en la tercera parte de este interesante es-
crito vemos plantear por el autor los sueños a
realizar en el futuro, pues en lo concreto Eduar-
do Maza es un político de pensamiento que cree
aún es posible cambiar para mejor la vida de mu-
chos y postergados riojanos y hacer de su pro-
vincia no la más pobre y dependiente del orden
nacional como casi ninguna otra sino concretar
aquella frase de La Rioja: “Cuna del federalismo
argentino”.
Párrafo aparte merece consignar que esta
obra está escrita con fluidez, con amenidad y
que realmente es aconsejable leer.

Miguel Bravo Tedín

Miembro correspondiente de la Academia
Nacional de la Historia
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INTRODUCCIÓN

Como riojano, como militante político y como

gobernador electo de la provincia en tres opor-
tunidades, no puedo dejar de brindar mi testi-
monio sobre los acontecimientos vividos en los
últimos años.
Creo que es muy importante el aporte de
experiencias de todos aquellos que pasaron por
la función pública para profundizar la práctica
democrática, la transparencia de los actos y la
consolidación de la vida republicana.
En mi caso considero que es un deber de
ciudadano ya que se trata de contar aspectos
fundamentales de nuestros años de gobierno,
que creo han sido importantes para la provincia
en la obra pública, en la modernización del Esta-
do y en muchísimos otros aspectos.
Lo llamo naturalmente Mi Verdad –Testimo-
nio Político– porque los riojanos merecen que se
les hable con sinceridad, sin mentiras ni hipocre-
sías. Y sobre todo con fundamentos, con pruebas
documentales, con respaldo de los hechos, y con
la tranquilidad de haber actuado de buena fe y
con la conciencia limpia. No me anima ningún
rencor ni resentimiento. No voy a incurrir en el
agravio ni en la ofensa. Pero, tampoco puedo con-
sentir con mi silencio que se siga actuando con
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impunidad.
No tuve la oportunidad de defenderme en
el juicio político que me suspendió el 13 de marzo
de 2007, armado de manera premeditada y ma-
liciosa, decidido de antemano. Tampoco pude
expresarme después por los medios de comuni-
cación con total libertad. Por lo tanto elijo esta for-
ma de expresarme, a través de la palabra escrita,
para dejar en claro qué pasó, tanto en la escena
pública como detrás de ella, cuáles fueron los ver-
daderos motivos para tomar y apoderarse de los
bienes públicos con el sólo propósito de satisfacer
las ambiciones de poder por parte del grupo que
encabeza Beder Herrera.
Mi destitución ha sido fríamente planifica-
da para quedarse con todas las posibilidades que
brinda el manejo del gobierno. Creo que La Rioja
ha entrado en un período de retroceso, con una
pérdida importante de lo conquistado hasta prin-
cipios del 2007, y con una grave hipoteca de su
futuro.
Es una afirmación que baso en el conoci-
miento de causa. La concepción política que im-
pera en la actualidad es la del de patrón de es-
tancia. La sociedad riojana fue conmocionada,
porque apenas asumió una de las principales
declaraciones del gobernador de facto circula-
ba por todos los hogares. Dijo en reuniones em-
presariales, políticas y sociales que “ya estaba
hecho económicamente, que plata no le hacía
falta”, es decir que estábamos ante la confesión
de que se había apoderado de bienes públicos
para su beneficio personal.
El futuro inmediato no es promisorio
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para La Rioja. Hay, y habrá más todavía, una

evidente “confusión” del interés público y
privado; la calidad institucional va a descen-
der hasta niveles “africanos”: sólo habrá una
voluntad, la del omnipotente gobernador. Es-
tamos en la era del Bederato. No quiere que
haya prensa libre, voces opositoras, justicia in-
dependiente, legislatura con criterio propio ni
municipios autónomos.
Todo esto se logra con el manejo de la caja y
utilizando el miedo como arma de extorsión. Pero
La Rioja tiene mucha historia y muchos dictador-
zuelos ya fueron derrotados y olvidados. Hay que
resistir para que vengan tiempos mejores. Hay que
creer y sostener valores como la honestidad, la de-
cencia, la honradez. Y cómo sociedad no debemos
resignarnos a que triunfe la viveza por sobre la in-
teligencia. Son valores que necesitamos más que
nunca, para recuperar la dignidad y la alegría. No
hay que resignarse ante el supuesto triunfo de la
mentira, la calumnia y la corrupción, LOS VALO-
RES NO HAN PASADO DE MODA, los necesi-
tamos en el presente para construir el futuro. Los
riojanos merecen seguir progresando y para eso
hay que derrotar la mediocridad instalada en la
Casa de Gobierno. Los riojanos tienen dignidad y
no la van a rifar. Habría también que preguntarse
porqué en un año electoral no me permitieron que
adelantara las elecciones y si fuera que sólo que-
rían llegar al gobierno, (a pesar que Herrera hace
26 años de alguna manera viene siendo parte de él)
se hubiera evitado el quiebre de las instituciones.
Ahora, con los resultados electorales del 28
de junio de 2009 a la vista, parece que el pueblo
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riojano avisa que está cansado de este manejo

grosero de las instituciones, y sobre todo ineficaz
en la tarea de gobierno; o mejor dicho de un go-
bierno que nunca levantó vuelo, que se manejó en
el cortoplacismo, en la gambeta corta, pensando
en la compra de dirigentes y voluntades y olvi-
dándose de que se trata de la jefatura de un es-
tado argentino, que debe gobernar para todos y
bregar por el crecimiento de la provincia. A todo
esto el pueblo riojano le dijo “NO” en las últimas
elecciones.
Me considero un hombre de trabajo al cual
la vida y los riojanos le dieron la oportunidad
de honrar a mi provincia eligiéndome tres veces
como gobernador, responsabilidad que traté de
ennoblecer haciendo sólo lo que correspondía.
No tengo ningún tipo de resentimiento ni preten-
do ofender a nadie con este libro. Sólo trato de
decir la verdad, mi verdad.
Por último quiero agradecer a los militantes
anónimos, a los cuadros intermedios, a los diri-
gentes que me acompañaron convencidos de que
nos animaba una idea de cambio; a los funciona-
rios de mi gabinete por su entrega y sacrificio; a
quienes me criticaron de buena fe y a quienes me
criticaron de mala fe sólo me cabe recordarles el
precepto cristiano de que no sólo hay que amar a
los amigos sino también a los enemigos. Y quiero
pedirles disculpas a quienes no pude ayudar o so-
lucionarles algún problema, y a quienes se sintie-
ron perjudicados por alguna de mis medidas de
gobierno. Siempre estuve motivado por hacer las
cosas bien, con seriedad y responsabilidad, pen-
sando en el interés de todos los riojanos.
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CAPITULO I

EL GOLPE DE ESTADO
Y LOS HECHOS CONSUMADOS
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LA RIOJA IBA HACIA ADELANTE

No voy a decir que nuestra gestión fue el “pa-

raíso perdido”, que estaba todo bien y que todo
fue derrumbado por las ambiciones personales
de un grupo de personajes que no le hacen bien
a la política. No fue el paraíso perdido pero ahí
está la realidad, los datos concretos, las obras, el
manejo administrativo y sobre todo la memoria
de la gente, ya que no pasó mucho tiempo y el
trabajo que se hizo durante muchos años con-
tribuyó a la transformación de la provincia. To-
davía andan inaugurando obras proyectadas y
ejecutadas durante nuestra gestión.
Creo que La Rioja iba hacia adelante, dicho
esto sin soberbia ni orgullo vano. La provincia,
en nuestra gestión, no tuvo conflictos sociales
virulentos ni mucho menos. Más aún, nuestra
asunción en el gobierno fue precedida por un
gran conflicto político y social conocido como
“El Riojanazo”, en la gestión de Bernabé Arnau-
do. Tampoco hubo turbulencias sociales y políti-
cas cuando se produjo el derrocamiento, ya que
el conflicto fue “artificial”, es decir armado por
quiénes se querían quedar con el poder político.
Pero una cosa es intrigar, conspirar y ca-
lumniar, para hacer tambalear gobernadores y
otra cosa es gobernar. Todavía la provincia no
puede arrancar, no se pone en marcha. A pesar
que hoy disponen de más dinero; cuando lle-
garon había un Estado que tenía muchos aho-
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rros, y por más que se diga cualquier cosa, lo

que valen son los resultados, y la verdad que
nuestra gente está peor que antes. Es algo ya
admitido en voz alta por funcionarios del pro-
pio gabinete. Cunde la desorientación porque
ven las falencias, pero no encuentran las so-
luciones. Entonces, para disimular el vacío de
gobierno, la ausencia de gestión, los mandan
a todos los funcionarios a los medios para que
anuncien medidas, planes y proyectos que, has-
ta ahora son pura ilusión. Por lo tanto, el mérito
de este gobierno es literario, porque es el mejor
en ciencia ficción de toda la historia de La Rio-
ja. Aunque lamentablemente para los riojanos,
como decía el general Perón, la única verdad es
la realidad, y ésta desmiente minuto a minuto
al “diario de Yrigoyen”, a la realidad de cajita
feliz dibujada por algunos medios de comuni-
cación al servicio del oficialismo.
El Partido Demócrata Cristiano hizo un
análisis de la situación política provincial que
fue publicado en el diario El Independiente
(18.2.09):
“El mal llamado Gobierno del Pueblo de La Rio-
ja se encuentra empantanado en su soberbia condu-
ciendo una maquinaria gubernativa estéril, cuya falta
de resultados concretos se disfraza con una propagan-
da abusiva y mentirosa.
El Gobierno no tiene planificación ni rumbo y
se encuentra enmarañado en la torpeza de la improvi-
sación y sólo se limita a tapar agujeros y remedar los
errores de sus funcionarios bien pagados.
No existe el modelo productivo que el Gobier-
no se empeña en destacar como rasgo distintivo de
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su administración. Se trata de un invento fantasio-

so, respaldado en una costosa propaganda oficial, con
funcionarios obligados a nombrar al Gobernador en
cada declaración pública como si fuera el milagroso
descubridor de una Rioja nueva.
Hay que unirse contra esta dictadura asfixiante
y derrochadora que nos está robando la esperanza de
vivir con justicia y en paz”.
Debo decir que Beder Herrera y su grupo
planificaron fríamente mi destitución, que fue
un verdadero golpe de estado, y que las cosas
les salieron bien de manera aparente porque les
toca en suerte una sociedad sin poder de crítica,
sin poder de expresión y sin poder real para re-
vertir situaciones injustas.
Para acceder al gobierno por la fuerza se
llevaron por delante todas las instituciones, no
respetaron absolutamente nada, y menos aún la
Constitución provincial. Digo que las cosas les
salieron “bien” en el marco de un camino equi-
vocado, con acciones perversas, con gran capa-
cidad de manipulación y sin tener en cuenta el
interés de La Rioja.
La mayoría de los dirigentes actuaron por
conveniencia y no por convicción. Esto está de-
masiado claro. Estaban, y algunos de ellos to-
davía están unidos por un interés sectario, de
grupo, de apetencias personales. Impusieron la
ley de “la banda” por encima de la ley para la
ciudadanía. La gente, con la que se llenan la boca
de manera permanente y demagógica, poco y
nada les importa. No les importó que La Rioja
estaba encaminada, que podía plasmar proyec-
tos importantes, que había logrado credibilidad
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y previsibilidad, que era una administración re-

conocida por su seriedad dentro y fuera de la
provincia, responsable, con números claros y
transparentes, que había encarado varios frentes
productivos y sociales con éxito y que podía mi-
rar el futuro con esperanza.
Para concretar sus planes contaron con una
sociedad amortiguada, que veía con indiferencia
y hasta con hastío que otra vez volvía “La Rioja
de los hechos consumados”. Hasta ahora, con el
control de instituciones y resortes claves, pare-
ce que se puede destituir un gobernador elegido
por el pueblo con denuncias falsas y con la ter-
giversación de los hechos. Y la verdad que no-
sotros teníamos cómo contra que al estar mucho
tiempo en el gobierno, todo lo nuestro parecía
reiterativo.
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BEDER HERRERA Y EL
GOBIERNO A CUALQUIER PRECIO

Hay dos preguntas fundamentales para respon-

der y de esta manera entender la cuestión política
riojana: ¿por qué llega al gobierno, previo “gol-
pe de estado”, alguien tan desprestigiado como
Beder Herrera, tal vez el más desprestigiado de
todos los políticos de la historia riojana? Y la otra
¿Porqué en un año electoral no me dejaron que
adelantara las elecciones? y de esta manera fuera
el pueblo el que decida, y gobernador y vicego-
bernador dejasen de pelearse por el Gobierno.
La primera respuesta que se me ocurre
es por la degradación del sistema político, que
cuenta con dirigentes más interesados en su si-
tuación personal que en la suerte de la provincia.
Y la segunda repuesta es que querían apoderar-
se a toda costa de los fondos públicos para así de
esa manera digitar una elección, y en especial a
mi sacarme no tan sólo del gobierno, sino tam-
bién proscribirme como eventual adversario.
Beder nunca tuvo buena imagen en la so-
ciedad, quizás porque ésta le carga los principa-
les defectos de los políticos: falso y de manejos
turbios. “Beder tiene mucho poder pero la gente no
lo quiere” suelen decir los analistas de confiterías.
El apodo de “Diablo” sintetiza los malos atribu-
tos que le suelen ver muchos riojanos: travieso y
audaz. Ese sobrenombre no está sustentado sólo
en su astucia y su barbita mefistofélica sino en su
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actitud perversa para el manejo del poder.

Siempre estuvo detrás de alguien, crean-
do poder entre las sombras, utilizando la intri-
ga para conspirar. Le hizo la vida imposible a
Agustín de la Vega primero, después a Bernabé
Arnaudo, de quien fue vicegobernador y a mí du-
rante años trató de desgastarme también desde el
puesto de vicegobernador. En mi caso todos sus
esfuerzos fueron vanos; la prueba está en que lle-
gué a mediados del año 2006 con altísimo índice
de buena imagen. Esto lo decidió, a él y su gru-
po, a perpetrar la destitución fabricando casos de
corrupción, porque me veían como un obstáculo
insalvable para alzarse con el gobierno.
Y acá debo señalar que representamos dos
estilos políticos, totalmente diferentes. Él apos-
taba a la intriga, a comprar alguna prensa y la
dirigencia, y yo al trabajo, a la gestión, a dotar
a la provincia de un perfil propio. Lo prueban
la cantidad enorme de obras que conseguimos
y que todavía inaugura como propias, cuando
su gestión se puede calificar de escasa después
de un buen tiempo de gobierno absoluto (Be-
der está desde marzo del 2007 aunque ellos sólo
cuentan su gestión desde que fue electo). No tie-
ne ningún hecho concreto para mostrar, ninguna
gestión importante de gobierno propia, porque
ya va quedando claro que una cosa es gobernar
y otra conspirar. O como decimos con frecuen-
cia en el ámbito político, “destruir es muy fácil y
construir es difícil”.
Yo no quería que me acompañara en la fór-
mula en la última elección del 2003, porque ya
había demostrado que era inservible para cons-
 25

truir en equipo, no aportaba nada a la marcha

del gobierno. Pero tuvo habilidad para aprove-
charse de alianzas circunstanciales, presionó y
finalmente acordamos, con buena ventaja para
ellos, con el engendro del Jefe de Gabinete, una
creación a medida de sus apetencias personales
que establecía que ese funcionario, Beder Herre-
ra, sólo podía ser removido por la Legislatura a
la cual manejaba como vicegobernador.
Creí, junto con muchos compañeros y di-
rigentes, que ese era el mal menor, el precio que
debíamos pagar para conducir los destinos de la
provincia porque estaba la posibilidad de que el
Dr. Carlos Saúl Menem llegara otra vez a la pre-
sidencia de la nación. Y todos pudíeramos apro-
vechar mejor esta nueva oportunidad. Si bien
Beder hacía de las suyas, el Estado nunca dejó
de funcionar por el ritmo que le imponíamos.
Disponía de tiempo y de caja para conspirar con
toda la tranquilidad del mundo, pero no podía
impedir el trabajo de un equipo importante de
riojanos que sabían lo que querían y en qué di-
rección se iba. Debo reconocer ante estos hechos
el haber pecado de cierta ingenuidad política.
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MISIL Y JUICIO POLÍTICO

La decisión de destituirme la comunica Beder

Herrera en una cena realizada en una casa ubi-
cada en la Quebrada, en abril del 2006, con la
presencia de todos los nuevos diputados. La de-
finición política que expresó trascendió rápida-
mente porque no todos los legisladores presen-
tes le respondían, incluso hubo uno, el diputado
José Luis González, representante del departa-
mento Ángel Vicente Peñaloza, que contó en de-
talle las expresiones e intencionalidad política y
las ratificó en el debate donde se procedió a des-
tituirme el 13 de marzo del 2007. (El diputado
Sergio Casas, a cargo de la presidencia, quería
hacerlo callar, pero no pudo impedir que Gonzá-
lez planteara la verdad de los hechos).
En aquella cena Beder Herrera dijo ante la
sorpresa de algunos diputados que estaba muy
preocupado por su futuro político ya que el go-
bernador Maza no le cumple lo acordado de que
él sería el próximo gobernador. José Luis Gonzá-
lez refirió que Beder estaba totalmente ofuscado
y se expresó para que no quedaran dudas: “Didí
me está cagando, sigue trabajando en su candidatura
y si Didí Maza no me cumple con la palabra tengo un
misil así para destruirlo”. El tamaño del misil fue
graficado con un gesto de brazos y manos. Gon-
zález considera que ahí comenzó la campaña
sistemática contra el Ejecutivo, por eso Casas lo
quería hacer callar en la sesión citada. González
 27

alcanzó a decir lo obvio, que el juicio político no

fue iniciado por el denunciante Luis María Ca-
rreño sino por el propio Beder Herrera.
El “estado mayor” de Beder Herrera en
esa cena estaba conformado por Teresita Luna,
Mario Guzmán Soria, Alberto Paredes Urquiza,
Sergio Casas, Américo Barrios y Gustavo Mi-
nuzzi, que fueron los que festejaron las palabras
del jefe político. El pretexto para denunciar lo
encuentran casi dos meses después de esta re-
unión, porque el acuerdo de las tierras entre el
Estado provincial y Jorgelina Gaitán fue avalado
por decreto de fecha 23 de junio del 2006. Busca-
ban y encontraron el pretexto para el juicio polí-
tico, para cargar el misil.
Ni hace falta aclarar la falsedad de que yo
estaba faltando a un supuesto compromiso para
que Beder Herrera se constituyera en el próximo
gobernador de La Rioja. No iba a seguir como
Gobernador. Lo qué me molestó es que a pesar
de decir acá y en Buenos Aires de que no conti-
nuaría, él se encargaba personalmente de difa-
marme. Financiaba a grupos de personas para
que me desprestigiaran, y la verdad es que esto
me parecía impropio que lo hiciera alguien con
el cuál veníamos trabajando desde hace bastante
tiempo. Muchas de estas mentiras acerca de mi
accionar y mi conducta, lógicamente se hacían
creíbles por el cargo que ocupaba y la proxi-
midad que tenia conmigo. Y de verdad lo que
me parecía totalmente injusto es que mientras
yo sólo buscaba que nuestra ciudadanía tuvie-
ra un buen recuerdo de nuestra gestión, él para
llegar, o por el sólo hecho que dudará acerca de
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mi futuro político, haya optado por el método de

destruirme no tan sólo como dirigente político y
funcionario, sino también cómo persona.
Además se trata de un concepto anacrónico
y elitista, no de la democracia; que ignora a los
partidos políticos y a toda la ciudadanía. No iba
a ser candidato; lo dije en varias oportunidades,
a muchos dirigentes y también dije que “era un
hombre de palabra” cómo lo remarcó el diario
El Independiente en un recuadro en tapa del día
27 de Junio de 2006. Herrera lo sabía perfecta-
mente, pero quería licuarme el poder; quería el
manejo de la provincia de manera anticipada.
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OTRAS RAZONES PARA EL

GOLPE DE ESTADO

Además de constituir, Beder Herrera y los suyos,

una banda cebada que actuaba y actúa con to-
tal desparpajo, hay otro elemento para tener en
cuenta, un elemento subjetivo, propio del factor
humano: la envidia. Beder logra aglutinar perso-
najes mediocres que se movían por resentimiento,
que tenían además una profunda envidia a lo que
veían como una gestión exitosa. Lejos de alegrar-
se porque la provincia estaba encaminada, estos
personajes se fastidiaban porque en un ámbito de
excelencia no había lugar para ellos.
Así ocurrió con Mario Guzmán Soria, diri-
gente del departamento Rosario Vera Peñaloza,
que ocupó el cargo de juez en el Superior Tri-
bunal de Justicia durante nuestra gestión. Sin
duda actuó con resentimiento personal, porque
en la reestructuración de la Justicia fue uno de
los que quedó afuera junto con Carlos Tulián y
Tomás ”Yuyo” Yoma, hermano de Jorge Yoma
(El embajador dio sobradas pruebas de ser un
saltimbanqui grotesco, ya que un rato me apo-
yaba a mi y otro rato a Beder).
La reducción del Superior Tribunal de Jus-
ticia obedeció a que debíamos dar un gesto de
austeridad en un marco de gran crisis política,
moral y económica en aquel año 2000. Y deci-
dimos hacer un ajuste a la política y no al con-
junto de la ciudadanía. Es decir había que hacer
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un ajuste a los “dirigentes” y no a la “gente”.

Se llevó a cabo mediante una Reforma Consti-
tucional que redujo el número de jueces, de 7 a
5 aunque en la práctica había sólo 3 en funcio-
nes; la Cámara Legislativa se achicó un 25% y los
Concejos Deliberantes en un 50%. Eso fue algo
que muchos dirigentes, apegados a la burocracia
de los cargos, nunca me perdonaron, sobre todo
Guzmán Soria, que cultivó un odio recalcitrante
que después canalizó en la cámara de diputados
cuando fue electo por su departamento. El caso
de Jorge Yoma fue distinto, él quería que le arre-
glaran una indemnización para su hermano To-
más, que yo no acepté.
Lo mismo ocurrió con Jorge “Pelado” Bas-
so, que también trabajó para mi destitución des-
de una aparente neutralidad, y se sumó al be-
derismo embanderado desde el menemismo.
Es propio de su personalidad camaleónica, que
pone huevos en muchas canastas. Otro que no
nos perdonó el éxito de la gestión fue Jorge Ma-
chicote, quien creía ingenuamente que destitu-
yéndome podía “llevarse puesto” también a Be-
der, y de esta manera dejar despejado el camino
hacia la gobernación a Ricardo Quintela. Al final
todos terminaron siendo funcionales a los pla-
nes conspirativos de Herrera.
Además de envidia hubo revanchismo por-
que bajamos el costo político. Impulsé que se ba-
jara el número de diputados y concejales. Pero lo
que ellos quieren es dilapidar los fondos públicos
para mantener a una clase política parásita. ¿Si
no cómo se explica que la Convención Constitu-
yente 2007 haya aumentado otra vez de manera
 31

innecesaria el número de diputados y concejales?

Ahí está otra clave del golpe de estado.
Para demostrar que no se trata de una
cuestión “subjetiva”, o de mirar bajo el agua,
basta citar la sección El Mirador Político del
diario El Independiente (10/12/2006), un me-
dio que no puede ser sospechado de “mazis-
ta”. Dice el diario en esos momentos iniciales
de la conspiración: “Con todo el virtual acoso a
que está sometido el Gobierno (por ahora las críti-
cas y amenazas son sólo eso), se hace más visible
porque el propio Maza ha optado por responder en
persona los cuestionamientos e imputaciones que
se le formulan. De más está decir que ésta es la ta-
rea que en todo gobierno se asigna al ministro de
Gobierno. Es éste el hombre que debe contener a
la oposición interna y externa como una primera
línea de defensa, luego están los ministros de las
otras carteras y finalmente, en forma selectiva y en
extremo caso, el Gobernador. Sin vallados de con-
tención, Maza viene poniendo el pecho a las balas.
Pero del otro bando, el que menos se expone es jus-
tamente su contrincante, Luis Beder Herrera. Para
ponerlo en otras palabras: es una guerra donde el
general de un bando se enfrenta con los soldados
del otro… En el Gobierno no hay un Guzmán So-
ria, un Meco Barrios, una Teresita Luna, ni siquie-
ra un Minuzzi…
Este párrafo no tiene desperdicio a la luz de
los acontecimientos que se sucedieron de mane-
ra continuada y salvaje. Cuatro días después las
amenazas a las que alude el diario comienzan a
convertirse en realidad: se produce el primer in-
tento de aprobar el Presupuesto que iba a quitar
 32

los recursos del Ejecutivo. Otra cosa para señalar

es el criterio del diario que observa una guerra.
En realidad la verdad está al comienzo del párra-
fo, cuando habla del “acoso a que está sometido
el Gobierno”. El gabinete de mi gobierno era de
trabajo no de “guerra” y afortunadamente no
teníamos en el gabinete “un Guzmán Soria, un
Meco Barrios, ni siquiera un Minuzzi”. No es ca-
sualidad, por otra parte, que los mismos persona-
jes que señala “El Independiente” son los que mis
abogados recusaron por adelanto de opinión.
Y después se mostraron extrañados ante la
recusación: participaron en toda la tarea de des-
gaste y fueron los integrantes interesados, jueces
y parte, de la Sala de Sentencia en el juicio polí-
tico que pergeñaron para mi destitución. Mario
Guzmán Soria, Luis Américo Barrios, Gustavo
Minuzzi y Teresita Luna, decían con descarado ci-
nismo que no tenían animosidad ni subjetividad
conmigo. Era tan evidente el plan destituyente que
hicimos el planteo de tener el derecho a contar con
Tribunal imparcial e independiente. Ellos insistían
en que iban a ser imparciales y ecuánimes. Tan lue-
go ellos, que constituyeron la fuerza de choque en
la campaña de desprestigio de nuestro gobierno;
salían en la prensa de manera diaria con denun-
cias, agravios y descalificaciones de todo tipo.
Recordemos a cada uno con algunos ejem-
plos.

Mario Guzmán Soria:

1) Viaja a Buenos Aires el 19 de marzo de

 33

2007 junto a Jorge Machicote para lograr acer-

camiento político con el gobierno de Néstor
Kirchner. No les fue bien pero necesitaban, y se
movían en ese sentido, el paraguas político de la
nación. Se preparaban para asaltar el gobierno y
aseguraban que eran imparciales y objetivos en
la Sala de Sentencia.
2) Junto con Américo Barrios se presentó
ante el Juez Morales, que tenía a cargo la causa
por los hechos del 14 de diciembre de 2006 en la
Legislatura, con el evidente propósito de magnifi-
car aquellos sucesos. Dijo que se trató del avance
de una horda, que había un plan para impedir el
funcionamiento de la Cámara y que el responsa-
ble de semejante acción vandálica era yo. Fue una
sesión tumultuosa porque había simpatizantes,
militantes y funcionarios ya que se trataba nada
menos que la Ley de Presupuesto y ellos querían
desfinanciar al ejecutivo, y además perjudicar mu-
chos programas que beneficiaban a mucha gente,
cosa que logran después. Es totalmente normal
que haya gente presenciando la sesión cuando se
trata de una ley polémica. Los diputados aprove-
charon la ocasión e hicieron una puesta en escena,
fugándose por el fondo del edificio legislativo. En
realidad no había nada que temer ni peligraba la
integridad física de nadie; la seguridad de ese día
era la habitual. Aunque creo que fue un error po-
lítico haber ido ese día a la Legislatura.

Américo Barrios:

1) A principios del 2007 declara que “Maza

 34

tiene vocación autoritaria y antidemocrática. Es

el único responsable del alzamiento contra la de-
mocracia del 14 de diciembre de 2006”.
2) El 2 de abril del 2007 dijo que “el emba-
jador Jorge Yoma no será la salvación del gobernador
Maza. La viveza, la astucia y las habilidades de Yoma
no van a alcanzar para reciclar a Ángel Maza”. Ba-
rrios es el típico ejemplo del dirigente que vive
de la política: fue intendente y hasta diputado
nacional. Su única posibilidad de supervivencia
es pertenecer a algún aparato. En las elecciones
del 28 de junio se candidateó para reelegirse
como diputado provincial por el departamento
Sanagasta y fue triplicado en votos por el joven
dirigente José Aparicio.

Gustavo Minuzzi:

1) El 29 de marzo de 2007 me acusaba de

asfixiar la provincia para generar un caos, que la
gente sufra y provocar la intervención y erigirme
como el “gran salvador”. Se trata de un gran ci-
nismo porque el caos fue provocado por Herrera
y la Cámara de Diputados, al entrometerse en
cuestiones propias del Ejecutivo y así crearon el
descalabro provincial. Por esas y otras declara-
ciones mi abogado, el Dr. Raúl Galván, anunció
que Minuzzi iba a ser recusado por haber ade-
lantado opinión ya que era en esos momentos
juez de la causa al integrar la Sala de Sentencia.
2) El 2 de abril de 2007 declara que el jui-
cio político estaba garantizado y se iba a realizar
de manera objetiva. En la misma declaración me
 35

acusa de obstaculizar las relaciones con la nación

y de tener una posición destructiva. (En esos mo-
mentos estaba suspendido en mis funciones).
3) Como intendente Minuzzi está muy
cuestionado por el manejo administrativo y tie-
ne complicada la gestión en varios frentes. Son
excesos que comete porque está acostumbrado a
la impunidad. En general todos los funcionarios
de este gobierno actúan así. El ministro Tineo
confesó que el gobierno había financiado a todos
los candidatos. También hay polémicas entre
ellos por casos de corrupción, lo que lo obligó a
Herrera a decir que siente vergüenza de ciertos
dirigentes. Lo peor no son estas peleas de con-
ventillo, esos fuegos de artificios menores, sino
que en eso se agota el ejercicio del poder de He-
rrera. Y seguirá peor, porque es un gobierno sin
rumbos, sin objetivos.

Mis enemigos jurados fueron mis jueces.

Si bien estos personajes eran los que sa-

lían todos los días haciendo declaraciones por
la prensa hay que dar a conocer que esas decla-
raciones eran armadas por el equipo de prensa
de Beder Herrera que conducía y conduce Luis
María Solorza. Muchos diputados se enteraban
de sus propias declaraciones cuando leían los
diarios y escuchaban las radios.
 36

LA SALA DE SENTENCIA AL GOBIERNO

Los recusados, cobraron bien por los servicios

prestados. Mario Guzmán Soria maneja de ma-
nera personal la cámara de Diputados, es el en-
cargado de disciplinar a cada legislador y la co-
rrea de transmisión con el Ejecutivo.
Teresita Luna acompañó en la fórmula a Be-
der Herrera. En aquellos momentos, principios
del 2007, impulsaba la ley que llamaron “anti-
parientes”, en el marco de la acusación de nepo-
tismo que le hacían a nuestra gestión. Fundamen-
taba este proyecto para impedir que los jefes de
las funciones ejecutivas, provincial y municipal,
nombraran funcionarios que fueran familiares
de los mandatarios en primer grado de consan-
guinidad. Según este proyecto se le cerraba el
camino al nombramiento de hermanos, padres
o hijos como funcionarios… Fue un asunto ético
que olvidaron rápidamente y las familias se enca-
ramaron al gobierno, o por lo menos en tándem
de hermanos: la propia Teresita Luna no tuvo
ningún reparo en aceptar que su hermano Car-
los Abraham Luna fuera designado ministro de
Gobierno y Justicia. Y el Ministro de Desarrollo
Social Délfor Pocho Brizuela tampoco hizo nin-
guna objeción para que lo nombraran secretario
General de la Gobernación, a su hermano, Luis
Brizuela. La ley “anti-parientes” era muy precisa,
se oponía al nombramiento en los cargos de mi-
nistro, secretario, director, coordinador, etcétera.
 37

En realidad no puse a nadie en especial por

ser sólo pariente, y si alguno le tocó participar en
mi gobierno, fue porque hubo una actividad, capa-
cidad y una actitud militante que así lo acreditaba.
 38

EL DESQUICIO INSTITUCIONAL COMO

PASO PREVIO AL GOLPE DE ESTADO

El avance grosero de la función Legislativa sobre

facultades propias del Ejecutivo fue una de las
estrategias de desgaste que llevó adelante Beder
Herrera y su grupo político. En términos correc-
tos se dijo que fue “un conflicto de poderes”. En
términos que dictaba la realidad era un escánda-
lo, una desvergüenza que se manejaba con total
impunidad. Sobran los ejemplos:

Beder Herrera era el vicegobernador, es

decir el Presidente de la Cámara de Diputados y
además Jefe de Gabinete de Ministros en virtud
de la ley 7.482, art. 2°. En consecuencia no podía
pedirle la renuncia como Jefe de Gabinete.

Esta situación, o posicionamiento de poder,

fue impuesta por Beder Herrera y sus aliados
circunstanciales. Sabíamos perfectamente de su
tradición conspirativa –lo sabía y lo sabe todo el
mundo–, pero no podíamos hacer mucho. Sí te-
níamos confianza en nuestra capacidad de trabajo.
Y así pasó. Mientras trabajábamos y poníamos en
funcionamiento la provincia Herrera se dedicaba
a la intriga, a comprar voluntades para el futuro.
No trabajaba para la provincia sino para su pro-
vecho personal. Influyó en la composición de las
listas de diputados para tener una Cámara adic-
ta en las elecciones de 2005. Apartó de la Cámara
 39

de Diputados a Alfonso Carrizo, que apoyaba mi

gestión, pero no tuvo el mismo criterio ante un he-
cho similar cuando el actor era Meco Barrios, que
era funcional a sus apetencias. Destituyó a un juez
del Superior Tribunal de Justicia, el Dr. Francisco
Martínez, mediante un juicio político totalmente
viciado. Para colmo la destitución se realiza por
una Causa judicial donde la sentencia fue votada
por unanimidad por los tres miembros del Supe-
rior Tribunal. El Dr. Martínez ni siquiera había
firmado el voto fundante por el cual se lo acusó;
era la firma de otro de sus pares. Poco después el
Superior Tribunal de Justicia queda desmantelado
a raíz del pedido de licencia por seis meses por en-
fermedad del Dr. José Luna Corzo. De esta manera
el máximo tribunal de justicia de la provincia que-
dó en manos de un solo juez el Dr. Ángel Ávila, de
pública adhesión a Beder Herrera. Con el manejo
absoluto de la Cámara de Diputados y del Supe-
rior Tribunal de Justicia se dedicó a completar su
plan de destitución. El Superior Tribunal de Jus-
ticia Unipersonal tuvo una actuación lamentable
de complicidad en el juicio político, rechazando
con argumentos vergonzosos las recusaciones que
mis abogados presentaban oportunamente por al-
gunas de las muchas irregularidades del proceso
político-judicial. Cómo nunca en pocos meses le
hicieron juicio político a varios jueces, cómo los
abogados Moreno, Morales, García, y otros. La
intención era generar temor en los jueces y así in-
fluir en sus decisiones.

Aprobación de leyes demagógicas para

desgastar al Ejecutivo.
 40

Con el manejo de dos de los tres poderes

de la provincia, Beder Herrera se dedicó a hacer
“campaña” destinada a mostrarse como el bue-
no de la película ante el malo del gobernador.
Puso en juego toda su capacidad demagógica.
En cierto momento parecía que “el paraíso te-
rrenal” era posible en la provincia con sólo pro-
ponérselo. Decía que sobraba el dinero, que era
fácil conseguirlo en el poder central. Era una for-
ma de minimizar los logros de nuestra gestión.
Como gobernador Herrera ha demostrado
que una cosa son las palabras y otra muy distin-
tas los hechos: su gestión no es una de las mejo-
res de la provincia y ya a esta altura, mediados
del 2009, arrecian las críticas de los propios ad-
herentes del gobierno ante un gabinete dibuja-
do, pintado, que no hace nada que no sea jugar a
las internas mezquinas.
La mentira y la demagogia tienen patas
cortas y no pasó mucho tiempo para desandar el
camino en varios temas concretos, como la asig-
nación de recursos a los municipios, la cuestión
minera y demás.
El que sigue es un resumen rápido de las
leyes que aprobaron para provocar el desgaste
del gobierno. La aprobación de estas leyes cons-
tituye una etapa de vergüenza legislativa:

a) La Cámara de Diputados aprueba la Ley

8.034 por la cual se le otorga mayor presupuesto
a los Municipios. Huelga explicar el alto grado
de demagogia de esta medida, cuando a lo largo
de mi gestión hubo un gran esfuerzo para ad-
ministrar bien los recursos provinciales. Como
 41

si esto no fuera totalmente inconstitucional, des-

pués le hacen una modificatoria a esta ley, con
otra ley, la 8.067, para darle más dinero a los Mu-
nicipios de Capital y Arauco, contrariando el es-
píritu igualitario de la legislación, y contrarian-
do cualquier tipo de racionalidad en el manejo
de la cosa pública.

b) Por la Ley 8.041 la Cámara de Diputados

se otorga a sí misma la facultad de intervenir en
la designación de los Administradores de los Or-
ganismos Descentralizados. Por la misma ley se
coloca a los organismos descentralizados bajo la
órbita de la Jefatura de Gabinete de Ministros.
Se trataba en realidad de un avance sobre el Eje-
cutivo, para licuarle el poder. Una vez cumplido
el objetivo de la destitución, la Cámara de Dipu-
tados retornó a su intrascendencia, a su rol pa-
sivo, absolutamente obsecuente a los designios
de Herrera. La ley 8.044 se complementaba con
la anterior ya que le quitaba al Ejecutivo la fa-
cultad de disponer la creación, supresión y mo-
dificación de los distintos organismos que com-
ponen la Administración Pública. El grado de
irracionalidad de esta Ley es supremo, porque
atenta contra la propia naturaleza de la función
ejecutiva.

c) Dos ejemplos más para demostrar la dis-

paratada actividad legislativa al servicio del derro-
camiento: 1) Declara de Interés Provincial la ejecu-
ción del Sistema de Información Geográfico (SIG)
a través de la Ley 7.943 y establece a la Jefatura de
Gabinete –léase Beder Herrera– como Autoridad
 42

de Aplicación. Esta medida pasa por encima las

funciones de contralor propias de la Administra-
ción Provincial de Tierras. 2) Por la Ley 8.075 crea
el Centro Regional de Asistencia Rural para paliar
los problemas de sequía que afectan a los departa-
mentos General Ocampo, Rosario Vera Peñaloza
y Chamical. La Legislatura no tiene empacho en
otorgar a los Diputados la “administración” del
Centro creado. La Legislatura legisla y, según esta
ley, también administra...

Aprobación de ley destinada a tomar el

poder de la provincia.
Ley de Presupuesto N° 8.115.

a) La aprobación de esta ley lleva el desqui-

cio institucional al delirio. Reñida con el mínimo
atisbo de racionalidad, la Cámara de Diputados
se convierte en legisladora y ejecutora o adminis-
tradora. Se trata de la mayor iniciativa para arre-
batar el poder al Ejecutivo, ya que esta ley es una
de las pocas en las que el proyecto debe ser pre-
sentado obligatoriamente por quien no es legis-
lador, en este caso el Ejecutivo, por la naturaleza
misma de los fines y las funciones distribuidas en
un sistema republicano. El proyecto de ley elabo-
rado puede ser aprobado o rechazado, pero no
puede ser modificado sin la participación de su
autor, en este caso la función ejecutiva.

b) El Ejecutivo ejecuta, administra, la Cáma-

ra de Diputados legisla y el Superior Tribunal de
Justicia imparte Justicia. Esta cuestión elemental
de conceptos fue trastocada con perversidad por
 43

Herrera y su gente. La aprobación de esta ley era

contradictoria a la Ley 6.425, que estableció la
normativa básica en la materia, y en particular
la que se relaciona con el Sistema Presupuesta-
rio de Administración y sus funciones atinentes:
presupuesto, crédito público, tesorería, contabi-
lidad, control interno y control externo.

c) La nueva Ley de Presupuesto, que de-

nominan Participativo, crea dos organismos con
sus respectivos fondos: La Unidad Ejecutora
Legislativa (UEL) y la Jefatura de Gabinete de
Ministros, que estaban facultados para asignar,
administrar y ejecutar políticas y recursos. Era
la consumación de una Administración Pública
paralela. Orientaba las principales actividades
del Estado, por ejemplo la relación con los Mu-
nicipios, a pasar por la Cámara de Diputados y
por la Jefatura de Gabinete de Ministros.

d) A mediados del 2006, aproximadamente,

me quitan la facultad de anticipar las elecciones.
Preferían el golpe de estado y no la confrontación
en las urnas. Ya mencionado anticipadamente.
 44

BASTARDEO DE LA MINERÍA
Y LAS LEYES ANTIMINERAS

Personalmente creo que los recursos naturales

son una bendición para los pueblos, pero sirven
en la medida que estos lo aprovechan correcta-
mente, que signifiquen realmente una oportuni-
dad de una vida mejor, pero sin sacrificar lo más
importante que tenemos que es donde vivimos,
o sea nuestro ambiente.

Durante mucho tiempo añoramos la opor-

tunidad que tendríamos, si podríamos explotar
nuestras riquezas, le dedicamos canciones a la
minería y a los mineros, y en el fondo resaltamos
que era una de las actividades nuevas que nos po-
dría cambiar nuestra historia, ya que no tenemos
casi petróleo, no hemos sido muy favorecidos en
nuestros recursos agrícolas, tenemos serias limi-
taciones con el agua y de la actividad industrial
ya sabemos lo que nos cuesta defenderla para
que nos generen puestos de trabajo. La ventaja
de la minería es, que nos hubiera permitido llevar
oportunidades laborales a lugares donde es casi
imposible desarrollar otra actividad económica y
de esta manera lograr un desarrollo más armóni-
co de nuestra querida provincia.

El problema es que al no haber “tradición

minera” en nuestro país, la sociedad no logra
percibir en su verdadera magnitud, ni los bene-
 45

ficios y ni tampoco los perjuicios que esta activi-

dad pueda tener en la realidad. En verdad de-
pende cómo esta se realiza, y con la seriedad y
responsabilidad que como sociedad tengamos al
respecto, ya que al ser una actividad nueva le po-
demos imponer las condiciones que necesitamos
tener en cuenta para su explotación y, en dónde
queremos que ésta se realice. Pero lo que nunca
podemos hacer es mentir, andar con marchas y
contramarchas, y movernos únicamente en base
de los intereses personales del gobernador de
turno. Es una actividad de riesgo, con grandes
inversiones que nuestra sociedad tiene pocas
posibilidades de realizarlas, y que además lleva
mucho tiempo en concretarlas.

Voy a hacer una breve reseña de cómo el

“poder destituyente” conducido por Beder He-
rrera se manejó en este tema:

El 8 de Marzo de 2007, pocos días antes

del golpe, se sanciona la LEY N° 8137 en virtud
de la cual se dispone “prohibir el todo el territo-
rio de la Provincia de La Rioja, la explotación a cielo
abierto con técnicas correspondientes al proceso de
lixiviación con cianuro, mercurio y/o cualquier otra
sustancia contaminante”. El mismo día se sancio-
na una similar, la número 8138, en su artículo
1° “encomienda a la Función Ejecutiva convocar en
forma obligatoria a Consulta Popular para el día 29
de Julio de 2007 a los efectos de que el pueblo de los
departamentos de Chilecito y Famatina se expida afir-
mativa ó negativamente por la explotación minera a
cielo abierto...”. En el Art. 2° determina que “la
 46

consulta será de resultado vinculante de conformidad

con el Art. 82 de la Constitución Provincial”. Artí-
culo 3° “En el acto electoral se podrán utilizar única-
mente dos clases de boletas, una que diga “si estoy de
acuerdo con la Ley que prohíbe la explotación minera
a cielo abierto... y la otra que diga no estoy de acuerdo
con la Ley que prohíbe la explotación..”.

Finalmente, ambas leyes son derogadas, casi

al año de su sanción en el año 2008, por supuesto
tampoco se convocó a la Consulta Popular, demos-
trando que el objeto con la cual fueron sancionadas
fue a través de estas mentiras, apartarme del go-
bierno. Consiguieron no tan sólo destituirme cómo
Gobernador, sino también atrasar la actividad mi-
nera incipiente en nuestra Provincia, también con-
culcando derechos de raigambre constitucional,
cómo el Código de Minería, y destruyeron el sis-
tema administrativo de control ambiental, que hoy
es inexistente. Pero lo que es más grave aún, es que
lo que antes promovían acciones contra la minería,
hoy, después de bastardearla, promueven la mine-
ría cómo negocio propio.
 47

DICTÁMEN VANOSSI

Ante la situación planteada por la Cámara de Di-

putados de la Provincia, y con el objeto de tener
una opinión objetiva, personalmente me contacto
con el Dr. Jorge Reinaldo VANOSSI, con el cual
tengo una reunión en la Casa de La Rioja en Bue-
nos Aires, de la cual participa también el Dipu-
tado Nacional Dr. Mario Santander. Le pedimos
que hiciera un informe acerca de la situación que
estaba viviendo nuestro Gobierno.
Necesitábamos también tener una visión
propia calificada, porque el Gobierno Nacional ha-
bía solicitado la opinión de otros profesionales de
lo que aquí sucedía. El Gobierno Nacional envía a
la Provincia al Dr. Alejandro Di Tulio, y nosotros
solicitamos la opinión al Dr. Jorge Vanossi.
Siempre es bueno saber cómo nos ven a la
distancia con la perspectiva que da, no ser parte
del problema.
El Dr. Vanossi, de origen radical es Doctor
en Derecho y Ciencias Sociales de 3 Universida-
des Nacionales (Buenos Aires, La Plata y del Li-
toral). Pertenece a varias Academias Nacionales
de Argentina, España, Chile y Brasil. Especialista
y Profesor de más de 30 años de Derecho Consti-
tucional y Derecho Político. Autor de 16 libros y
más de 300 ensayos publicados en diversos paí-
ses del mundo. Ha ejercido funciones en todos
los Poderes del Estado, cuatro veces Diputado
Nacional, Conjuez de la Corte Suprema de Justi-
 48

cia de la Nación, fue presidente de la Federación

Interamericana de Abogados y Presidente del
Comité Jurídico Interamericano de la O.E.A.

En un Dictamen de la Situación Política

Institucional en La Provincia de La Rioja de fe-
cha 8 de Marzo de 2007, decía lo siguiente:

La situación imperante encuentra su origen en

una serie de causas que han contribuido a generar
una situación de aislamiento rígido entre las distin-
tas funciones del Estado Provincial, situación que ha
degenerado en un verdadero bloqueo constitucional,
con la consiguiente afectación a la gobernabilidad de
la Provincia.

La situación reconoce entre sus causas a las si-

guientes:

1.-Un conflicto de poderes entre la Función Eje-

cutiva y la Legislativa por la invasión de esta última
en el campo de reserva exclusiva de las competencias
de la primera.

2.-Un particular diseño institucional en la es-

tructura del Gobierno Provincial, en donde el Vicego-
bernador, a más de su condición natural de Presiden-
te de la Legislatura Provincial, cumple el rol de Jefe de
Gabinete de Ministros, cargo que ocupa no en razón
de su persona, sino por el hecho de ser el Vicegober-
nador (el art. 2° de la Ley 7.482 indica que el Jefe de
Gabinete será el Vicegobernador). sin que exista en
consecuencia la posibilidad de pedir su renuncia por
parte del Titular de la Función Ejecutiva.
 49

3.-La inexistencia de representación de la opo-

sición en la Cámara de Diputados de la Provincia
(Legislatura Unicameral) lo que ha posibilitado que
más de los dos tercios de sus miembros –que en total
ascienden a 23 Diputados– respondan políticamente
al Vicegobernador.

4.- La suma de facultades y potestades en la

persona del Vicegobernador quién en su carácter de
Presidente de la Legislatura sanciona las leyes, que
él mismo cumple como Jefe de Gabinete de Ministros,
originando de esta manera una lesión y la casi inexis-
tencia de la separación de poderes, principio básico del
sistema republicano de gobierno.

5.- La inexistencia de independencia por par-

te del Poder Judicial, por cuanto el mismo se hallaba
conformado por Tres Jueces, de los cuales sólo uno
continúa cumpliendo sus funciones, el cual –según la
opinión pública y los medios periodísticos– es de clara
afinidad política al sector interno que lidera el Vicego-
bernador Luis Beder Herrera. Cabe resaltar que uno
de los miembros del Superior Tribunal fue removido
mediante un Juicio Político claramente viciado, por
cuanto el motivo del mismo se encontraba en razones
de mal desempeño de sus funciones, con respecto a la
actuación en una Causa judicial en donde la sentencia
es votada por unanimidad por los tres miembros del
Superior Tribunal y el voto discordante no pertenece
al Juez removido, sino a otros de sus pares. Sin em-
bargo solo se inicia Juicio Político contra uno de los
Jueces, lo que marca a las claras que el procedimiento
sólo se basó en cuestiones de índole y razones políti-
cas ajenas a los criterios jurídicos que deben imperar
 50

en ese proceso, a efectos de resguardar el legítimo de-

recho a un proceso justo. El restante integrante del
Tribunal ha solicitado licencia por enfermedad por 6
meses. Actualmente el Tribunal Superior se encuen-
tra integrado por un solo Juez, que según hemos com-
probado, tiene una clara tendencia política, afín con el
Vicegobernador.

El conflicto de poderes esta originado en una se-

rie de leyes sancionadas por la Legislatura Provincial,
mediante las cuales el Vicegobernador –en su carácter
de Presidente de la Cámara– dicta leyes que sustraen
facultades del Ejecutivo y se las asigna a la Jefatura
de Gabinete, cargo que el mismo ocupa en su calidad
de Vicegobernador.

Ley 8.084: Modifica el Artículo 167 de la Ley

7.099, estableciéndose la simultaneidad de las elec-
ciones para cargos provinciales con los comicios para
elegir los representantes en cargos de nivel nacional.
Viola la potestad constitucional que el Artículo 123,
Inc. 3 de la Carta Magna Local otorga al señor Go-
bernador, por cuanto es una facultad propia de su
competencia el convocar a elecciones provinciales. No
querían que el Gobernador adelantara las elecciones
ya que con el voto de los ciudadanos se hubiera diri-
mido el conflicto.

Ley N° 8.135: de Enmienda de la Constitución

Provincial. Establece una verdadera proscripción del
actual Gobernador, mediante un artilugio creado por
interacción de la cláusula transitoria Nº 5 y la nueva
redacción del Art. 117 de la Constitución Provincial,
por cuanto la Legislatura usando sus atribuciones
 51

constituyentes ha bloqueado la iniciativa de todos los

partidos políticos mayoritarios, ya que cuando el Eje-
cutivo remite a la Legislatura el proyecto de enmienda
consensuado, la Cámara de Diputados, contrariando
esa voluntad, se niega a realizar la sesión extraordi-
naria para tratar ese proyecto y, como contraparti-
da sanciona esta Ley 8.135, que formula un proyecto
propio de los diputados que responden al Vicegober-
nador, que tuvo como finalidad bloquear la iniciati-
va de los partidos políticos, toda vez que la enmienda
constitucional solo puede ser realizada una vez cada
dos años.
De esta manera se ha producido un verdadero
bloqueo de los derechos y potestades constitucionales,
evitando que la salida electoral contribuya a dirimir
la contienda que le ocasiona el actual conflicto de
competencias provincial.

POR LO QUE CREO QUE ESTE CON-

FLICTO DE PODERES HA GENERADO UNA
SITUACIÓN DE INGOBERNABILIDAD, Y DE
INDEFENSIÓN DEL ACTUAL GOBERNADOR.
 52

LA REACCIÓN POLÍTICA ANTE

LA CÁMARA DE DIPUTADOS

Ante tamaños desatinos de la Cámara de Dipu-

tados, el desgaste y el enrarecimiento de la vida
política y social de los riojanos, un grupo de mi-
litantes leales al gobierno entre los cuales había
varios funcionarios, decidieron movilizarse has-
ta la Legislatura el 14 de diciembre ya que iban a
sancionar el Presupuesto totalmente tendencio-
so, que iba a producir el desfinanciamiento del
Ejecutivo. Entonces se produce un forcejeo que
fue titulado como La Toma de la Legislatura, fue
un forcejeo habitual en las lides políticas que fue
bien aprovechado mediáticamente por Herrera
y su grupo.
Mi hermano Jorge, uno de los procesados
por este episodio, había entrado a la Legislatu-
ra una hora y media antes de que ocurrieran los
incidentes producidos por querer presenciar la
sesión legislativa que fue impedida al cerrar sus
puertas. Aunque como ya lo dije, este fue uno de
nuestros errores políticos.
 53

JUICIO POLÍTICO:
MONUMENTO AL DISPARATE

¿Qué es un juicio político? Es el enjuiciamiento a

funcionarios diversos –gobernador, jueces– que
lleva adelante la Cámara de Diputados, es decir
una de las autoridades políticas en el marco del
sistema democrático. Es una facultad propia de
la Cámara de Diputados, o el Congreso Nacional
en el ámbito del país, para juzgar la conducta de
los funcionarios. El juicio político se rige por las
normas, principios y garantías de la Constitu-
ción Nacional. En nuestra provincia está regla-
mentado por la Ley Nº 5048 y sus modificato-
rias. Como a todos los ciudadanos, el acusado
debe tener asegurado el debido proceso y la de-
fensa en juicio.
El juicio político es un juicio público cuyas
actuaciones se difunden en los diarios de sesio-
nes. La Sala de Sentencia debe constituirse en
Tribunal previo juramento de sus miembros. Si
el funcionario denunciado o acusado renuncia
al cargo y la misma es aceptada antes del fallo
el juicio político se debe dar por concluido y no
puede continuar con su trámite. Este era uno de
los objetivos del Bederismo, que yo renunciara
y les dejara el gobierno a su merced. Como pen-
saba y pienso que me asistía la razón y estaba
con la conciencia tranquila, no renuncié, y ellos
exhibieron una total improvisación a lo largo del
juicio político.
 54

Una anécdota reveladora de este juicio

absurdo fue la inexistencia física de la Ley del
Juicio Político, la 5048. Mis abogados, doctores
Raúl Galván y Pedro Carreño, con la debida pre-
sencia de una escribana pública nacional, fueron
a pedirle una copia al secretario legislativo Raúl
Romero, quien los atendió con amabilidad y es-
píritu servicial y buscó rápidamente en el tomo
correspondiente al número de orden. La sorpre-
sa fue que estaban todas las leyes originales me-
nos la del juicio político. El Dr. Galván y el Dr.
Carreño pasaron al día siguiente, como habían
convenido con el secretario legislativo, y hubo
otra sorpresa: el Sr. Romero les dio una carpeta
con las mismas leyes que habían visto el día an-
terior, pero ahora todas eran ¡fotocopias! El Dr.
Carreño le dijo que eso no era lo que les había
mostrado antes y que había testigos de lo que
decía. Entonces, el Sr. Romero, por la tensión
acumulada, se descompuso y hubo que llamar
una ambulancia. Tiempo después les comunica-
ron a mis abogados que tenían a disposición una
copia de copia de la ley 5048 en la Fiscalía de
Gobierno. Es decir que mi juicio se hizo con una
ley cuyo original no existe y que tiene fotocopias
virtualmente ilegibles. Se tomó en cuenta la ley
publicada en el Boletín Oficial, pero no se puede
cotejar si coincide con la original. Es un asunto
curioso y revelador del espíritu chapucero que
animó y anima a Beder Herrera y los suyos.
Otra curiosidad es que se trata de una ley
que le vino como anillo al dedo al espíritu gol-
pista de Beder Herrera. Mis abogados se mostra-
ban extrañados de que en la elaboración de esta
 55

ley, tan delicada por su naturaleza y contenido,

hayan participado legisladores de la talla de Ri-
cardo Mercado Luna y Agustín de la Vega. Es
una ley muy expeditiva, que no le da oportuni-
dad al acusado a preparar su defensa.
También deseo expresar que en los prime-
ros días de marzo de 2007 se presentó en la Re-
sidencia Oficial un diputado a hablar y decirme
que, aunque sabía que yo era lo mejor para la
Provincia, él lo iba a apoyar a Beder en esta ac-
ción destituyente. Y un funcionario con mensa-
jes de parte de otros diputados, no de los más
encumbrados, que me pedían que les diera tres
millones de pesos, ya que eran tres los que no
iban a dar número para mí destitución. Dije que
a pesar de haberme equivocado en algunas de-
cisiones cómo gobernante, nunca hice nada que
no corresponda, y por lo tanto no lo iba a hacer y
menos para “salvar mi pellejo”.
Entonces cómo llamarle juicio político a
una instancia política motorizada por la Cámara
de Diputados donde hubo absoluta indefensión
del acusado, suspensión automática y anticipa-
da; y exiguos plazos fijados por la ley para inten-
tar una defensa. Eso no es juicio político, es eje-
cución política. Este concepto fue compartido
por mucha gente común y también por mucha
gente del ámbito del Derecho. Está por demás
claro que no tuve oportunidad de defenderme;
y que ellos no tenían ninguna intención de cla-
rificar un supuesto ilícito o delito. Lo único que
querían era mi destitución, sacarme de la can-
cha, porque no veían otro modo de apropiarse
del poder político de la provincia.
 56

Con el mínimo de vigencia del Estado de

Derecho en esos momentos en nuestra provincia
el juicio político hubiera sido anulado sin más
trámite. Hay un término popular que designa
este tipo de acciones: “trucho”. Fue un juicio po-
lítico trucho y además de la citada hay tres razo-
nes más para afirmarlo: 1) El rechazo a las recu-
saciones realizadas. 2) El rechazo de la nulidad
articulada. 3) el rechazo del planteo de inconsti-
tucionalidad.
En estos tres puntos claves para garantizar
la defensa del acusado, los fallos del Superior
Tribunal Unipersonal fueron una vergüenza.
Basta leer aquellos dictámenes para ver hasta
qué grado era obediente al interés político de
Beder Herrera.
 57

LAS DENUNCIAS COMO PRETEXTOS

PARA EL JUICIO POLÍTICO

Era vox populi que se estaba armando una tra-

ma política para conseguir mi destitución. Dos
estudios jurídicos de La Rioja fueron a verme y
me dijeron que Beder Herrera los quería contra-
tar para que accionaran en mi contra. Estos es-
tudios querían que hiciera “un arreglo” con ellos
para que no acepten. Y por supuesto dije que no.
La Cámara de Diputados de la provincia,
para llevar a cabo el juicio político en mi con-
tra, y la posterior destitución de manera suma-
ria, unificó tres denuncias, las cuales, sumadas
no tenían la entidad suficiente para justificar un
pedido de juicio político. Fueron tres causas “ar-
madas” para alzarse con el Gobierno de La Rioja.
La primera denuncia, que ocupó mayor es-
pacio en la prensa y en la opinión pública, fue la
que hizo el abogado Luis María Carreño por el
acuerdo transaccional entre la Fiscalía de Esta-
do, con las firmas del Fiscal Alfredo Pedrali y del
Secretario General de Gobierno Roberto Catalán,
con la ciudadana Jorgelina Gaitán. Se la conoció
como la causa “Tierras del Golf”. En realidad,
a posteriori de este acuerdo, que fue homologa-
do por una Cámara de la Función Judicial, yo
sólo firme un Decreto ratificatorio, porqué así lo
prevé la normativa vigente. El acuerdo extraju-
dicial no le reconoce la titularidad de las tierra
que sin duda son del Estado Provincial, sino se
 58

acuerda que ella debía renunciar a su pretendi-

da “posesión” ya que con este diferendo no re-
suelto, seguían vendiendo tierra a particulares y
además cada vez que la empresa adjudicataria
para construir la avenida circunvalación entre el
Polideportivo Meném y las Padercitas, ella plan-
teaba incidentes. Me dijeron que era conveniente
este arreglo que seguir pleiteando en la Justicia
y que además nos podría hacer paralizar la obra
que se hacía con fondos nacionales. El monto de
la transacción fue de $ 200.000.
La segunda denuncia la hizo el abogado
Enrique Leiva por lo que se denominó “Inciden-
tes en la Legislatura”. Y la tercera denuncia estu-
vo a cargo de los abogados Vega Aciar y Soledad
Varas, también por los incidentes legislativos y
por nepotismo, aunque esto fue desestimado
por la Cámara de Diputados.
La primera denuncia era la más importan-
te, y en realidad fue contestada de manera cla-
ra y fundamentada. Según la Sala Acusadora el
hecho que origina las causales de Juicio Político
es el acuerdo firmado por el Secretario General
y Legal de la Gobernación Dr. Roberto Catalán
y el Fiscal de Estado Dr. Alfredo Pedrali con la
Sra. Teresa Jorgelina Gaitán que fue ratificado
por Decreto N° 021/2006 de la Función Ejecu-
tiva Provincial, suscripto por el Gobernador Dr.
Ángel Eduardo Maza y refrendado por el Minis-
tro de Hacienda Cr. Julio Garay. Dicho acuerdo
tiene como fundamento poner fin al juicio de In-
formación Posesoria iniciado por la Sra. Teresa
Jorgelina Gaitán en la Cámara Segunda en lo Ci-
vil, Comercial y de Minas, Secretaría “B” de esta
 59

ciudad en los autos Expte. N° 35.420, Letra G,

Año 2003- caratulados “GAITÁN TERESA JOR-
GELINA S/INFORMACIÓN POSESORIA”
El dictamen de la Sala Acusadora resalta
dos acusaciones: 1) La inconstitucionalidad del
acuerdo. 2) La falta de legitimidad en la preten-
sión de la actora sobre las tierras en cuestión.
En el primer caso, tal como escribieron mis
abogados, “la transacción no es inconstitucional,
ni puede serlo. Puede ser válida o invalida, se-
gún presente o no vicio, o ilegal, si contraría la
ley, y no lo es, y como tal ha sido homologada
judicialmente a todos sus efectos.” Tampoco es
inconstitucional el Decreto N° 021/06 pues no
viola o transgrede ninguna disposición de la
Constitución Provincial. La facultad de la Cáma-
ra de Diputados, según la Constitución Provin-
cial (Art. 102 inc. 5°) es legislar sobre uso, dis-
tribución y enajenación de las tierras del Estado
Provincial. En el caso que nos ocupa se trata de
un acto singular, que ratifica o aprueba un acto
de transferencia también singular, concreto y
circunstanciado, que desde luego está dentro de
las facultades reglamentarias de la Función Le-
gislativa y del Gobernador que tiene a su cargo
la administración general de la Provincia.
La segunda acusación también es irrele-
vante. Ha quedado demostrado en la parodia de
Juicio Político que me juzgó que las pretensiones
de la Sra. Jorgelina Gaitán sobre las tierras en
cuestión eran absolutamente legítimas. Sería lar-
go historiar aquí ese asunto, pero los que tengan
interés en el tema pueden fijarse en las copias
taquigráficas del Juicio Político y en el Recurso
 60

Extraordinario Federal presentado por mis abo-

gados.
Quizás el mejor resumen de la inconsisten-
cia de las acusaciones lo hizo la Sala de Sentencia,
que calificó el hecho como “acuerdo fraudulento,
tramposo, negociado y delito fraudatorio en perjuicio
del Estado Provincial”. Sin embargo me absolvió
de la comisión de delitos comunes. La gente del
derecho dice que esto no tiene explicación. Po-
líticamente creo que sí la tiene: al contar con la
mayoría legislativa y tener impunidad no actua-
ron con la rigurosidad que merece un acto de esta
trascendencia. Era tal el grado de impunidad que
ni se preocuparon de cuidar las formas.
 61

LA PARODIA DEL JUICIO POLÍTICO

El trámite correcto del juicio político es el si-

guiente: una vez recibidas las denuncias la Co-
misión Investigadora de la Cámara de Diputa-
dos emite un dictamen acusatorio que pasa a la
Sala Acusadora, la cual debe constituirse como
tal. Después la Sala Acusadora tiene que anali-
zar las pruebas, citar testigos, etcétera. Cotejar
lo expuesto por acusadores y por la defensa y,
entonces decidir si sostiene la acusación o la des-
estima. Si cree que corresponde el juicio político
gira las acusaciones a la Sala de Sentencia, que
debe convertirse en Tribunal y sus miembros
prestar el juramento de rigor.
Nada de eso ocurrió en mi caso. No me ci-
taron a hacer ningún descargo. En cambio deci-
dieron que la Sala Acusadora directamente me
suspendiera en mis funciones. Y acto seguido
envió la acusación a la sala de Sentencia, que en
30 días debía resolver la causa, es decir recibir
la acusación, estudiarla, analizar la prueba, reci-
birme para que yo ejerciera la defensa, fijar au-
diencia y dictar el fallo. No hicieron nada de esto
porque no era un juicio serio, la decisión estaba
tomada de antemano y no por los diputados,
que fueron meros instrumentos.
Una vez que la Sala de Sentencia toma co-
nocimiento de la acusación y nos informa de la
fecha y hora de la audiencia, ¡tenía sólo 5 días
para armar la defensa! Por supuesto mis aboga-
 62

dos pidieron la ampliación del plazo por 30 días,

ya que se trataba de responder con fundamentos
a tres denuncias. La Sala de Sentencia rechazó
la solicitud porque no tenían interés en impartir
justicia ni equidad sino en condenar. Cabe recor-
dar que al juez Oyarbide, en juicio político que
le hacía el Congreso de la Nación, le concedieron
30 días más para que preparara su defensa.
El show del disparate legislativo continuó
el día en que la Sala de Sentencia admitió la acu-
sación de la segunda denuncia, o segundo juicio,
y de inmediato incorporó la tercera denuncia
cuando no figuraba en el orden del día. La idea
era apurar el trámite de admitir la acusación y
constituir de inmediato la Sala de Sentencia para
que recibiera la acusación. Da por cumplido
todos los pasos que establecen los artículos 15,
16, y 17 de la ley 5.048 y decide dos cosas más:
desestimar el juicio por nepotismo y unificar la
segunda denuncia con la tercera, porque enten-
día que se trataba de acusaciones similares. Lo
cual es otra irregularidad tramposa, ya que los
hechos pueden ser similares pero no lo son las
denuncias. Más aún, el tercer juicio pasó auto-
máticamente de su estado en la Sala de Investi-
gación a la Sala de Sentencia, sin cumplir con los
trámites intermedios esenciales.
 63

EL SHOW DEL DISPARATE

SIGUE CON PEDRALI

Llamativamente lo excluyen a Roberto Catalán

del juicio político. Al principio consideraban que
le correspondía el juicio porque equiparaban el
cargo de Secretario General de la Gobernación
al de Ministro, y después, sin explicaciones, lo
excluyen. Catalán le firma el primer acto admi-
nistrativo de Beder Herrera como gobernador,
es decir que la legalidad proviene de un funcio-
nario que según ellos pertenecía a un gobierno
ilegítimo.
El disparate sigue con Pedrali. Con la acti-
tud de la Cámara de Diputados ante el entonces
Fiscal de Estado, Alfredo Pedrali, se lesiona el
principio constitucional de que todos los ciu-
dadanos son iguales ante la ley. Se comete una
sucesión de trapisondas dignas de un país bana-
nero, regido por una voluntad unipersonal sin
respeto alguno a las instituciones y la ley.
Pedrali fue sometido a juicio político y lue-
go acusado y suspendido en sus funciones. Pero
acá les surgió un problema, porque para dar vi-
sos de legalidad al asalto al gobierno designan
rápidamente Fiscal de Estado a Gastón Mercado
Luna de manera totalmente irregular ya que Pe-
drali estaba suspendido en sus funciones y ha-
bía que esperar el desenlace del juicio para que
el cargo quedara vacante. Entonces, ni lerdos ni
perezosos, le inventan una renuncia a Pedrali
 64

con fecha 14 de marzo del 2007, es decir como

si hubiera sido presentada al día siguiente del
golpe de estado.
Mis abogados, el Dr. Raúl Galván y el Dr.
Pedro Carreño, en el mismo acto en que solicita-
ron la ley original de juicio político y que provo-
cara el desmayo del Secretario Legislativo Raúl
Romero, habían pedido la copia de la renuncia
de Pedrali. Voy a transcribir de manera textual
parte de lo que figura en el acta labrada en esa
oportunidad por la escribana María Eugenia Lu-
cero, con fecha 26 de marzo de 2007:
ACTO SEGUIDO: El Doctor Raúl Alfre-
do Galván: Se dirige a los señores VILLACOR-
TA JORGE ENRIQUE Y ROMERO RAÚL
EDUARDO y les pregunta: si tienen conoci-
miento o si obra en su poder la renuncia del Sr.
Fiscal de Estado, doctor ALFREDO PEDRALI-
ACTO SEGUIDO: Los Señores VILLACORTA
JORGE ENRIQUE Y ROMERO RAÚL EDUAR-
DO Manifiestan que no tienen en su poder, ni
vieron jamás la renuncia de Pedrali, y agregan
que el señor Pedrali jamás presentó por ante
esta Legislatura su renuncia de modo formal (es
decir por Mesa de Entrada), para ser receptada
por ante la sala Acusadora, y/o la sala de Sen-
tencia. ACTO SEGUIDO: El Doctor PEDRO
NICOLÁS CARREÑO, les pregunta entonces
cómo tomaron conocimiento de dicha renuncia.
ACTO SEGUIDO: el señor ROMERO RAÚL
EDUARDO, le responde que toma conocimien-
to esa Legislatura con motivo de la remisión de
copia del decreto N° 540, que obra dentro del
Expte. N° 18ª168/07 –Acuerdo Legislativo para
 65

la Designación del señor Ricardo Gastón Merca-

do Luna, como Fiscal de Estado. ACTO SEGUI-
DO: El Señor Romero Raúl Eduardo nos exhibe
el Expte. Mencionado donde constato que tiene
sólo dos fojas: 1) nota N° 006, de fecha 15/3/07,
de la Función Ejecutiva, por la que solicita el res-
pectivo acuerdo Legislativo. 2) Decreto N° 540,
de fecha 14/03/2007, de aceptación de Renun-
cia del Dr. Alfredo Pedrali y un sobre con co-
pias simples de Decreto Legislativo acordando
la designación del Dr. Ricardo Gastón Mercado
Luna.
De la renuncia de Pedrali ni noticias. Pero
es tan grande el disparate que no repararon ni en
el artículo 13 de la ley 5048, que dice que el acu-
sado no puede renunciar al cargo y debe perma-
necer sujeto a lo que resulte del juicio político.
En consecuencia la presentación de la renuncia
no presentará efecto alguno. Claro que la ley no
alcanzaba para frenar el afán de Beder Herrera
y los suyos de tomar el gobierno. Todo se debía
acomodar a sus designios.
Otra cosa: a mí me negaron una presenta-
ción espontánea, sin embargo se la admitieron
a Pedrali, cuando éste me carga con toda la res-
ponsabilidad de lo actuado en el hecho jurídico
que provocó la denuncia para el juicio político.
Y para colmo la admiten como prueba, cuando
todos saben que no tiene ningún valor en un
proceso judicial la declaración de un imputado
contra un co-imputado, atribuyéndole responsa-
bilidad exclusiva en procura de su exculpación.
Todo el mundo lo sabía, menos la Cámara de Di-
putados.
 66

Estas irregularidades desnudan la inocul-

table decisión política de que sólo querían la
cabeza del gobernador. Este manejo arbitrario
e impune de los diputados provinciales motivó
que me presentara ante la Sala de Acusación en
el momento en que se expedía mi suspensión.
Para ellos mi presencia fue sorpresiva; para mí
fue lógica, ya que era el máximo funcionario de
la provincia que iba a ser suspendido sin ejercer
la más mínima defensa. Era lógico que fuera a
pedir oportunidad de defensa. Y como no me es-
cucharon antes tampoco lo hicieron en esos mo-
mentos, amparándose en la ley de juicio político,
la 5.048, que ni siquiera existía…
El mismo día 13 de Marzo de 2007, día de
mi suspensión cómo gobernador, me presento
voluntariamente en la Cámara de Diputados,
primero para ponerme a disposición, segundo
par decirles que tengan en cuenta lo presentado
cómo descargo en mí defensa y además reiterar-
les que investigarán todo lo que quisieran, que
hicieran una denuncia penal si estimaban perti-
nente hacerlo y que no me suspendan ese día,
porque ellos sabían lo que eso significaba. Tam-
bién que varios de los diputados sabían muy
bien de la realidad cómo sucedieron los hechos,
en especial el Diputado Paredes Urquiza, que
fue Fiscal de Estado durante mi gestión y por lo
tanto estaba perfectamente al tanto de ese caso
y también por el Diputado Jorge Machicote que
en ocasiones estuvo en mi despacho preocupa-
do por ese tema y le dije que investigará todo lo
que quisiera, que a ese momento yo ni siquiera
conocía personalmente a la Sra. Gaitán y que no
 67

había nada raro al respecto y que le daba todo

mi apoyo para que investigara. Cuando le hice
recordar ese episodio a Jorge Machicote, éste me
dijo: “está bien, pero te vas a tener que comer
este garrón, por orden del Beder”.
Lo que Beder Herrera necesitaba era que
el juicio político, y que esta verdadera ejecución
política se realizara lo más rápido posible. El
cumplimiento de los plazos correspondientes,
con los respectivos descargos, iba a dejar en evi-
dencia el manejo delirante de las instituciones
que lo llevaban a cabo.
 68

EL FALLO CANTADO

El 17 de abril del 2007 se hace la lectura y apro-

bación de la sentencia, cuyos contenidos y dicta-
men final estaban “cantados” por el tendencioso
origen del juicio político y su desarrollo reñido
con la Constitución y las leyes.
Rechazan con argumentos burdos la recu-
sación por haber adelantado opinión a miembros
de la Sala de Sentencia; con iguales argumentos
rechazan el planteo de nulidad de la acusación en
juicio político, porque entendían que no había sido
violentada la garantía de defensa y, por último, re-
chazan el planteo de inconstitucionalidad del jui-
cio político.
Me declaran culpable por: “a) incumpli-
miento de los deberes a su cargo al omitir la nece-
saria participación a la Cámara de Diputados y al
validar mediante la firma del Decreto N° 021/06
una transacción fraudulenta que ha causado un
perjuicio patrimonial al erario público, y. b) mal
desempeño de sus funciones al exceder su marco
de atribución, resolviendo un asunto que no era
de su exclusiva competencia. Y absolverlo de la
causal de delitos comunes. Por lo que es destitui-
do del cargo de Gobernador de la Provincia”.
En el juicio se demostró cuáles son los ro-
les de la Cámara de Diputados y cuáles los de
la Función Ejecutiva. En el caso que sirvió de
pretexto para juicio político el Ejecutivo actuó
de manera correcta y dentro del marco legal.
 69

No hubo fraude ni negociado ni hubo perjuicio

patrimonial para el Estado Provincial. Quedó
desmentido en el juicio que se trató de una tran-
sacción fraudulenta y de que causó un perjuicio
patrimonial al Estado provincial. Estas acusa-
ciones no pudieron ser probadas en el juicio y
mi defensa sí demostró mi inocencia. Ellos sólo
hicieron conjeturas, hipótesis y chicanas que ten-
dían a descalificar ante la opinión pública pero
que no pudieron probar. Por eso el juicio debía
ser corto y concluyente, porque la contraposición
de razones, argumentos y pruebas perjudicaba
la intencionalidad política de Beder Herrera.

 70

LA INHABILITACIÓN:
EL DISPARATE DE ÚLTIMA HORA

Cuando los diputados encabezados por Mario

Guzmán Soria le llevaron a Beder Herrera el fallo
para que lo aprobara y de paso los felicitara por
haber hecho bien los deberes, fueron insultados
por inútiles. Les dijo que así como estaba el fallo en
tres meses “lo tenemos de vuelta a Didí”. Y como
nadie se animaba a preguntar por qué, él mismo
les dijo que había que “inhabilitar a Didí por diez
años por lo menos”. Guzmán Soria intentó una
explicación jurídica y Herrera no lo dejó terminar:
“Esto es una cuestión política, acá el derecho no
tiene nada que ver, porque lo manejamos noso-
tros. Quiero que pongan la inhabilitación, sino
este juicio no tiene sentido. Cómo vamos a hacer
tanto quilombo para dejarlo con las manos libres
para que sea candidato y haga política”. Herrera
cerró la reunión con la cita de Perón previo a su
caída en el año 55: “Al enemigo ni justicia”.
El peso de meter la inhabilitación recaía
en Guzmán Soria, autor casi excluyente de los
escritos jurídicos que sostenían las insostenibles
posturas jurídicas de los diputados. Guzmán So-
ria trató de explicarle a sus compañeros que a
esa altura ya no correspondía incluir la inhabili-
tación... Porque fue la propia Sala Acusadora la
que dijo que no correspondía. Algunos de ellos
coincidieron pero le recordaron con prudencia
que Herrera sí quería.
 71

Era lo que le faltaba a este juicio para ser

considerado “trucho” y a contrapelo de las más
elementales normas del derecho. Mi inhabilita-
ción por cinco años había sido desestimada por
la Sala Acusadora junto al pedido de inhabilita-
ción realizada a los otros acusados, Pedrali y Ca-
talán, por resolución N° 01 de fecha 13 de marzo
de 2007. Así fue presentada y votada la moción
respectiva por esta Sala. Y así fue ratificada y
mantenida por las mismas autoridades por ante
la Sala de Sentencia en la sesión de fecha 29 de
marzo de 2007. Su inclusión repentina e inespe-
rada tuvo lugar recién en la sesión de fecha 17 de
abril convocada para la lectura de los fundamen-
tos del fallo redactado por la comisión respecti-
va. Las versiones radiales que transmitieron en
vivo, y que obran en mi poder, no coinciden con
las versiones taquigráficas, que obviamente fue-
ron acomodadas según sus conveniencias.
Era el corolario digno –indigno– de un jui-
cio groseramente inconstitucional. La obediencia
debida al mandato de Herrera tuvo una variante
de cinco años. A continuación de la frase que es-
tablecía mi destitución escribieron: “e imponerle,
asimismo inhabilitación para desempeñar cargos pú-
blicos por el lapso de cinco (5) años”.
 72

LA INTERVENCIÓN QUE NO FUE

Si había un conflicto de poderes, como efectiva-

mente fue provocado, lo correcto hubiera sido la
intervención federal en sentido de barajar y dar
de nuevo. Era una oportunidad para sanear la
representatividad popular –elección de nuevos
diputados–, y hasta de recomponer la justicia
además de que fuera elegido un gobernador ge-
nuinamente representativo, sin que haya puesto a
su favor todos los recursos del Estado provincial.
Se ha interpretado interesadamente el pe-
dido de intervención como si fuera una traición
a la riojanidad, cuando era precisamente una re-
afirmación de las instituciones, que hasta el día
de hoy son bastardeadas.
La siguiente es la nota enviada por los in-
tendentes al entonces presidente de la nación, Dr.
Néstor Carlos Kirchner, el 29 de enero de 2007:

SEÑOR PRESIDENTE DE LA NACIÓN

Dr. Néstor Carlos Kirchner
SU DESPACHO

Los abajo firmantes, Intendentes de la mayoría

de los Departamentos de la Provincia de La Rioja, se
dirigen respetuosamente a Usted con la finalidad de
solicitar la intervención del Poder Legislativo de la
Provincia de La Rioja en atención a la grave situación
jurídico político institucional a la que sus miembros
han llevado a cada uno de los departamentos que re-
 73

presentamos y a la provincia toda.

Es por usted conocida la transición hacia un cam-
bio progresista iniciado en la provincia en el año 2005
a partir de la constitución del Frente para la Victoria,
hecho ratificado el pasado 10 de enero, en conjunto con
todas las fuerzas que reconocen el liderazgo de Usted.
En lo político ese cambio se trasluce en la Re-
forma Política impulsada con el consenso de los par-
tidos políticos de la provincia, aunque con una fuerte
resistencia de la Legislatura, que siguiendo las viejas
prácticas políticas electorales imperantes desde los
años 80 buscan frenar ese cambio basado en la regio-
nalización, representación de las minorías y acceso de
la mujer a las bancas. Esto motivó al llamado a Con-
sulta Popular para someter a decisión de la soberanía
popular el proyecto de enmienda constitucional que
cuenta con el aval de toda la dirigencia política local y
de los Intendentes abajo firmantes.
Pero por una apetencia personal desmedida, es
que comienza un proceso de socavamiento institu-
cional encabezado por el señor Vicegobernador de la
Provincia, Dr. Luis Beder Herrera con la complicidad
de 18 de los 23 Diputados que se convierten en los
opositores al gobierno de nuestro gobernador Ángel
Eduardo Maza, avasallando fundamentalmente las
facultades que la Constitución de la Provincia otor-
gan a la Función Ejecutiva.
Como agravante se ha creado un clima de temor
en el Poder Judicial con destituciones de magistrados
de nuestros departamentos mediante procedimientos
totalmente arbitrarios que generan un gran temor en-
tre los jueces, ya que quienes no fallan conforme a los
designios de la mayoría absoluta de la Cámara son
sometidos a falsos juicios políticos y destituidos antes
 74

de ingresar al recinto.
Como verá señor Presidente, la situación es
alarmante dado que el abuso de una mayoría que
pretende tomar por asalto el poder en la Provincia
ha afectado la gobernabilidad hasta un límite insos-
pechado sin importar que las medidas que se toman
ponen en riesgo la solvencia del Tesoro Provincial que
tantos años llevó equilibrar, lo que llena de zozobra a
la comunidad de nuestros departamentos, por lo que
solicitamos a usted adoptar el remedio federal que so-
licitamos a efectos de que, a través de los mecanismos
constitucionales correspondientes permita a nuestros
conciudadanos elegir una Legislatura totalmente
nueva, representativa del pueblo de esta Provincia y
no representando los intereses y apetencias del Vice-
gobernador.
Sin otro particular lo saludan muy atentamente.

VICENTE ROMERO
Intendente Departamento Juan Facundo Quiroga
JUAN FLORES
Intendente Departamento Sanagasta
LIDIA LUJÁN
Intendente Departamento Ángel Vicente Peñaloza
ELÍAS HEMMES
Intendente Departamento Chamical
FERNANDO REJAL
Intendente Departamento Chilecito
ALEJANDRO QUINTIERO
Intendente Departamento General Ortíz de Ocampo
ARIEL OVIEDO
Intendente Departamento Vinchina
TRÁNSITO URBANO
Intendente Departamento Gral. Belgrano
 75

JUAN C. SÁNCHEZ
Intendente Departamento Villa Castelli
PATRICIO CÓRDOBA
Vice Intendente Departamento Arauco
MARCELO DEL MORAL
Intendente Departamento Castro Barros
DANILO FLORES
Intendente Departamento San Martín
CAMILA HERRERA
Intendente Departamento Independencia
CLAUDIO SAÚL
Intendente Dpto. Rosario Vera Peñaloza
HUGO RAÚL PÁEZ
Intendente Departamento Coronel Felipe Varela
ADOLFO ORLANDO BARRIONUEVO
Intendente Departamento San Blas de Los Sauces

O sea diez y seis Intendente del total de

dieciocho departamentos que tiene la Provincia,
firman la nota elevada al Presidente de la Na-
ción. Cómo responsables políticos de su Depar-
tamentos y preocupados por el accionar induci-
do de la Cámara de Diputados.
Después de la suspensión, cómo Goberna-
dor de la Provincia, tenía la facultad de pedir la
Intervención Federal cuándo a mi criterio fuese
necesario, lo hice argumentando que estaba en
una situación de conflictos de poderes (ya que la
Cámara de Diputados obstaculizaba al Ejecutivo),
indefensión (ya que el único miembro designado
en el Superior Tribunal de Justicia ni siquiera res-
pondía nuestros amparos) y de ingobernalidad
porqué llevaban a nuestra sociedad a una lucha
fraticida. Debo decir también que el entonces Pre-
 76

sidente de la Nación estaba al tanto de lo que aquí

ocurría y me dijo “quedate tranquilo Didí, si en
verdad te suspenden, pido la intervención a la
Provincia”, con una convocatoria urgente a elec-
ciones, así sean los propios riojanos que decidan
acerca de su futuro y que el vicegobernador deje
de tironear con las instituciones.

La intervención total a la provincia signifi-

caba barajar y dar de nuevo. Elegir una nueva Cá-
mara de Diputados, que participe efectivamente
la oposición, elegir mejores jueces y fiscales en la
Función Judicial, cambiar el Tribunal de Cuen-
tas y obviamente de hecho promover un trasva-
samiento generacional que hubiera beneficiado
a nuestra Provincia. Igualar las posibilidades y
decidir el destino político con reglas claras. Creía
que era lo mejor que le podía pasar a La Rioja des-
de el punto de vista institucional. Que los nuevos
gobernantes representaran de manera legítima al
pueblo surgiendo de elecciones libres.

Los daños producidos dentro de la Casa

de Gobierno, fueron producidos por gente infil-
trada que ingresó a altas horas de la noche, en
sincronización con una avanzada de la policía
que entro tirando gases y pateando las puertas
laterales, tal como se pudo ver en todas las fil-
maciones nacionales que se difundían. Nosotros
nos quedamos pacíficamente, esperando el re-
sultado del pedido de intervención realizado. Y
apenas nos enteramos de que no se iba a realizar,
abandonamos caminando la Casa de Gobierno.
Podrán atestiguar lo antes dicho, los periodis-
 77

tas que pasaron toda la noche con nosotros, que

nunca hubo ánimo de producir ningún desor-
den en su interior. Además mis hijos y familia-
res estuvieron allí participando de la vigilia, así
que no se puede pensar que los iba a exponer
a disturbios que los otros generaban. También
podrán atestiguar el actual Jefe de Policía con el
cual hablamos y les dijimos que esperara la con-
sulta que se iba a realizar al Congreso Nacional,
acerca de la viabilidad de la Intervención Fede-
ral. También podrá atestiguar el Juez actuante,
que argumentando errores en la notificación, iba
a esperar una horas de una manera prudente,
para que los ánimos se calmarán y que todo se
desarrolle con normalidad. Entraron por asalto,
tirando balas de goma a nuestros seguidores, tal
cómo lo hace un gobierno de facto.

Estoy convencido, que esto pudo funcio-

nar en La Rioja de entonces, debido a que, al no
haber ningún representante de la oposición en-
tre sus integrantes, se abroquelaron todos para
ver que prebendas lograban conseguir del Eje-
cutivo, es decir ese último tiempo funcionaban
como una verdadera línea interna que conducía
Beder Herrera. También creo que contribuyó el
hecho que sea un sistema unicameral, si hubiese
existido un Senado cómo existe en otras provin-
cias tal vez haya sido más difícil acometer lo que
hicieron. Además sostengo que al no tener La
Rioja un sector privado fuerte, este se hace muy
dependiente del Estado.
Tanto a nuestra vigilia pacífica en Casa de
Gobierno, en esa fatídica noche del 13 de Mar-
 78

zo de 2007, cómo también el ingreso a la Le-

gislatura, el 14 de Diciembre de 2006 han sido
profusamente difundidos, haciendo hincapié
en algo que a todas luces está mal, para tapar lo
peor y siniestro que fue el golpe de estado. De
última defendíamos a la democracia que era
vilmente vapuleada.
 79

LA JUSTICIA FEDERAL Y LA HABILITACIÓN

PARA CARGOS NACIONALES

En este punto debo destacar la tarea meticulosa

y eficaz de mi abogado Pedro Nicolás Carreño,
que presentó la medida autosatisfactiva, como le
llaman en términos jurídicos, y que no era otra
cosa que una demanda al Juzgado Federal para
que declare a todos los efectos el derecho consti-
tucional que yo tenía a intervenir en los comicios
nacionales que el Poder Ejecutivo había convo-
cado para el 28 de octubre de aquel 2007.
En realidad no era mi pretensión ser can-
didato en el orden nacional, sino que queríamos
por lo menos ver algún atisbo de justicia y dejar
en claro que en el orden nacional, federal, no se
puede andar con chicanas y artilugios que sólo
dan resultados cuando se copa el gobierno pro-
vincial. Buscábamos una primera reivindicación
ante mi grosera destitución. Era decirle a quie-
nes se habían apoderado del gobierno de La Rio-
ja que la proscripción no podía ser total, que no
basta el manejo de las distintas funciones de go-
bierno para tener el derecho a favor…
El Dr. Carreño hizo la presentación el día
3 de septiembre. Y debo decir que la justicia fe-
deral, en la persona del juez subrogante, Franco
Román Grassi, no sólo se expidió con rapidez
sino que lo hizo a través de un escrito medular,
sólo cuatro días después.
Son largas las consideraciones hechas por
 80

el Juez Grassi, referidas al proceso de destitu-

ción. Pero me interesa destacar algo de ese ex-
tenso escrito y ponerlo textual: “En el caso presen-
te, el Dr. Ángel Eduardo Maza, según consta a Fs.
10/30, fue inhabilitado por el término de cinco años
para ejercer cargos públicos, por la Sala Juzgadora de
la Cámara de Diputados de la provincia de La Rioja.
Tal inhabilitación, dictada por un Poder Pro-
vincial, sólo puede extenderse a las funciones a de-
sarrollar en el ámbito puramente provincial. Porque
además no existe ninguna ley nacional que determine
que deba aplicarse a la esfera nacional.
Siendo ello así, veremos pues que la condición
de elector, que es necesaria asumirla previamente a
ser elegible, se encuentra tipificada en el Art. 2 del
Código Electoral Nacional.
Por otra parte, y constriñéndonos al ámbito
nacional, el Art. 3 del Código Electoral Nacional en
su inc. 1), dice que se excluirán del padrón los inha-
bilitados según disposiciones de la Ley Orgánica de
Partidos Políticos, y el Art. 33 de la Ley 23.298 dice
que no podrán ser candidatos a cargos públicos electi-
vos, por supuesto nacionales, los excluidos del padrón
electoral. Como acabamos de decir, el Dr. Maza no
aparece excluido y en consecuencia a contrario sensu
puede ser elegido.”
El juez Grassi citó también la supremacía
del llamado Pacto de San José de Costa Rica y del
Tratado Internacional de los Derechos Civiles y
Político sobre el resto de la normativa común del
país y, lógicamente, en este caso particular sobre
el Derecho Público Provincial.
Otra cosa que me parece importante resal-
tar en las consideraciones del Juez Federal es lo
 81

siguiente: “Que en otro orden de cosas, cuando el

Art. 18 de nuestra Constitución Nacional establece
que “ningún habitante de la Nación puede ser penado
sin juicio previo fundado en ley anterior al hecho de
proceso…”, esto es que nadie puede recibir pena algu-
na sin un trámite legal y procesal previo y combinado
con una sentencia firme que así lo ordene, tiene plena
operatividad la garantía de presunción de inocencia.
En este aspecto debemos tener en cuenta que el Jui-
cio Político tiene naturaleza política y por lo tanto la
pena accesoria de inhabilitación produce efectos loca-
les, es decir, en el ámbito de la provincia, a diferencia
de lo que ocurre en un Juicio Jurisdiccional en el cual
el juez actuando al aplicar el derecho material (Códi-
go Penal), por ser un derecho de fondo, cuando habla
de la pena de inhabilitación, surte sus efectos jurídi-
cos en todo el territorio de la Nación. Por lo expuesto,
hecha esta diferenciación cabe concluir que la pena de
inhabilitación impuesta en el Juicio Político al ocu-
rrente a través de la Cámara de Diputados, produce
efectos locales, es decir, tiene prohibición de ocupar
cargos políticos de naturaleza provincial o municipal
pero no nacionales. Interpretar de otra manera impli-
caría un avasallamiento jurisdiccional a las compe-
tencias reservadas al Poder Judicial”.
Finalmente, el juez Franco Román Gras-
si hace lugar a la medida autosatisfactiva que
habíamos presentado y declara en consecuen-
cia que me encontraba habilitado para ejercer
cargos públicos y electivos nacionales por los
fundamentos expuestos en los considerandos
precedentes.
Voy a ejercer mis derechos para salvar mi
buen nombre hasta la última instancia, aunque
 82

más no sea para hacer honor a la verdad, por ello

he recurrido a Corte Suprema de Justicia de la
Nación para que se expida al respecto.
 83

CAPITULO II

EL CAMINO DE UN IDEAL
84
 85

MI HISTORIA PERSONAL

Soy el segundo hijo de Froilán Maza y de Ada

Pérez. Tengo cinco hermanos: Carlos, Adita, Jor-
ge, Adriana y Analía. En mi sangre se unen las
dos geografías más marcadas de mi provincia:
“la montaña” por parte de mi padre y “los lla-
nos” por parte de mi madre. Mi padre nació en
Cuipán, Departamento San Blas de Los Sauces y
se vino a estudiar a La Rioja cuando tenía trece
años de edad. Mi madre nació en Chelcos, De-
partamento Rosario Vera Peñaloza, y también se
vino a La Rioja a estudiar. Ambos provienen de
familias numerosas: ocho hermanos mi padre y
seis mi madre. Los dos tenían múltiples activi-
dades: mi padre se recibió de maestro mayor de
obras, fue empleado público y profesor en una
escuela técnica. Mi madre se recibió de maestra
en la Escuela Normal Superior, luego estudió
“Samaritana de la Cruz Roja” y fue profesora de
Corte y Confección.
Nací el 18 de diciembre de 1954. La escuela
primaria la hice en la Escuela Parroquial Pío XII
y la secundaria en el Instituto Privado Pío XII.
 86

LA ESCUELA PÍO XII

Y LA MILITANCIA POLÍTICA

Fui alumno de la Escuela Pío XII, prestigiosa y

de buen nivel. Comencé a participar en el cen-
tro de estudiantes y llegué a ser presidente de
la Unión de Estudiantes Secundarios (UES) de
toda la provincia, en donde tuve una militancia
muy activa. Si mal no recuerdo fui elegido en el
mes de Agosto de 1973 en Olta, en un Congreso
Provincial. Un recuerdo grato es para la compa-
ñera Cristina Garrot en cuya casa nos alojamos
varios de los que estuvimos en ese Congreso ya
que su padre era el Intendente de ese Departa-
mento. Teníamos profesores que eran unas ver-
daderas personalidades, y eran guías y asesores
espirituales, como el inolvidable Padre Martín
Horacio Gómez, Esteban Inestal y el Padre Julio
Guzmán. No sólo estaban preocupados de trans-
mitir conocimientos sino que nos transmitieron
el espíritu de la época, por ellos conocimos a Los
Beatles y otros hitos de aquellos años y, por su-
puesto, nos acercaron a la Pastoral del Obispo
Enrique Angelelli. Me impactó, al igual que a
muchos jóvenes, el liderazgo vigoroso del Obis-
po que ejercía la opción a favor de los humildes.
Era un líder de un trato personalizado, nos co-
nocía bien a cada uno de los dirigentes estudian-
tiles. Angelelli promovía la organización de los
jóvenes tanto en las iglesias como en centros de
estudiantes. También predicaba a favor de las
 87

organizaciones solidarias, como cooperativas.

Por nuestra rebeldía natural de jóvenes nos sen-
tíamos atraídos por su personalidad carismática.
Otra figura carismática que fue muy impor-
tante para los jóvenes de entonces fue la del líder
del Justicialismo, Juan Domingo Perón, exiliado
en España, en su mítica residencia de Puerta de
Hierro. Su figura era legendaria por la transfor-
mación que había generado para el país entre los
años 1945/1955, porque impuso la impronta de
la Justicia Social y había señalado un programa
político con sus consignas de Independencia Eco-
nómica, Soberanía Política y Unidad Latinoame-
ricana. También hablaba de la Tercera Posición
como alternativa al capitalismo de Estados Uni-
dos y al socialismo de la Unión Soviética. Cuando
se produce su regreso al país plantea la necesidad
de la unidad de todo el continente, es decir de la
Unidad Latinoamericana como un bloque políti-
co, económico y cultural. Ya lo había intentado en
la década del 50, pero a su regreso lo veía como
una necesidad imperiosa.
Mis padres eran de la Unión Cívica Radi-
cal y mis hermanos y yo, como miles de jóve-
nes argentinos de clase media, nos volcamos al
peronismo seducidos por la aureola mítica del
conductor que vivía en Puerta de Hierro. La fi-
gura de Perón era enorme y legendaria, y tam-
bién esclarecedora a través de sus escritos y sus
mensajes que llegaban por grabaciones en case-
tes y que escuchábamos embelesados. También
fue importante la efervescencia de la época que
convertía en extraños a los jóvenes que no par-
ticipaban de la actividad política. Estábamos
 88

animados de un espíritu de justicia social y la

política era la actividad para llevar a cabo esa re-
paración histórica.
La politización de los jóvenes fue fulmi-
nante y masiva. A medida que aprendíamos
sobre los hechos principales de la política ar-
gentina crecía nuestra indignación. Remarcaba
nuestra motivación, además de lo que significa-
ba “el viejo” (Perón), la resistencia peronista, la
revolución cubana, los curas del Tercer Mundo,
el Concilio Vaticano II, las muertes del Che Gue-
vara y Camilo Torres, los movimientos de libera-
ción y hasta las letras testimoniales del naciente
“rock nacional”, etc. Al golpe de estado de 1955,
que derrocó a Perón, siguió un largo periodo
de proscripción del Justicialismo. Los militares
actuaban como partido político e interrumpían
los procesos de gobiernos civiles cuando que-
rían. Perón, en el exilio, ejercía la conducción del
movimiento nacional Justicialista y representa-
ba la esperanza de cambio social y político. La
Juventud Peronista acuñó un eslogan que sinte-
tizaba nuestras aspiraciones: “Luche y Vuelve”
que acompañaba con las siglas de “Perón Vuelve
(PV)”. Esta pintada en las paredes del país era
un código entre los miles de militantes de la Ju-
ventud Peronista. Si no recuerdo mal fue inspi-
rada en el famoso Cristo Vence, CV, que usaban
sectores católicos de ultra derecha, entonces,
se utilizó el parecido de siglas para manifestar
otras aspiraciones políticas. Es decir, pintaban
una cruz (+) y la “V” corta abajo por lo que no
fue difícil agregarle lo necesario para que la cruz
se transformara en una “P”.
 89

Trabajamos fuerte en el movimiento estu-

diantil “Queremos Universidad Riojana”, llama-
do comúnmente el QUR. Hicimos movilizacio-
nes y concientización de la necesidad de contar
con una casa de altos estudios. Recuerdo entre
los promotores “mayores” al contador Pedro Si-
los y al profesor “Cachicho” Quiroga Galíndez.
El ministro de Educación de aquel gobierno de
facto, que presidía Agustín Lanusse, era Gusta-
vo Malek, quien se mostró muy receptivo ante
nuestros reclamos. También tuvo incidencia un
funcionario tucumano, Juan José Catalán, que
después tuve oportunidad de volver a frecuen-
tarlo. La escuela Pío XII fue la abanderada en
esta lucha que fue acompañada por todo el es-
tudiantado riojano y demás organizaciones so-
ciales. La movilización llegó a buen fin ya que
la Universidad Provincial de La Rioja fue creada
en 1972.
 90

LA JUVENTUD PERONISTA,
“LA GLORIOSA JP”

Nuestra incorporación a la Juventud Peronista

fue natural. Los dirigentes de la Jotapé nos encar-
garon la organización de la Unión de Estudian-
tes Secundarios (UES). Empezamos a fomentar
la organización de centros de estudiantes. El
modo más directo de involucrar a los estudian-
tes era plantear la discusión sobre los planes de
estudios, la situación escolar y el gobierno de las
escuelas. Algunos de los dirigentes de la UES en
la provincia eran el “sapo” Húgaz y Oscar Cha-
mía en Villa Unión, Juan Pedro Carbel y el “pe-
tiso” Oropel en Chamical, los hermanos Romero
y el “Negro” Martínez en Aimogasta, Álvaro
“Yopo” Illanes en Chilecito. Y Nicasio “Chingo-
lo” Barrionuevo en la Capital, entre otros. Tam-
bién comienzan a militar en esa época mis her-
manos, Adita y Jorge.

Así, con militancia estudiantil, nació el

compromiso con la provincia en la que partici-
paron muchos compañeros además de los men-
cionados. El gran debate que proponíamos era
participar para cambiar la realidad y cómo se in-
sertaba la provincia en el país y éste en el mun-
do. Desde acá se podía ver cuál era la tenden-
cia y de ahí había que ver cómo se posicionaba
mejor... La tendencia en esa época era hacia la
izquierda y movimientista. Entre los dirigentes
 91

más conocidos de la Juventud Peronista estaban

Carlos Illanes, Roque Vergara, Pichón Pedraza,
Maricha Illanez, Yolanda Gómez, la “negrita”
Irma Quipildor, la familia Mazzarelli del J. V.
González, Henry Sánchez, “Fredy” Bustamante,
Raúl Chacón, Tito Cárdenas, “Peligro” Carrión,
el Puma Fuentes Oro, el “Negro” Pedro Bautis-
ta Corzo del barrio 4 de Junio, el “Loco” Ariel,
del barrio Cementerio que organizó la Juventud
Trabajadora Peronista (JTP).
Esta fue una etapa por demás significativa
en mi vida, porque abracé ideales y un compro-
miso social enorme por nuestro pueblo, traduci-
do en el deseo de realizar una acción sostenida,
una gestión a favor de las mejores condiciones so-
ciales. Fue una etapa de aprendizaje. Por ejemplo,
era tal mi admiración por Perón, por su sabiduría,
que creía que con su llegada al país se terminaban
todos los problemas, porque lo veía con todas las
respuestas para todos los problemas. Era mi in-
genuidad la que lo veía así, además de su figura
enorme y su estatura de estadista. Aprendí que
más allá de las grandes capacidades individua-
les hay que luchar de manera permanente, con la
gente, no en nombre de ella como una vanguar-
dia iluminada. Y que a los viejos problemas le su-
ceden otros nuevos para los cuales hay que estar
preparados: como dirigentes, ésa es una de nues-
tras responsabilidades.
También aprendí que el valor más impor-
tante es el sentido comunitario, de pertenencia
a un pueblo, a un destino común. Quizás suene
polémico pero creo que lo comunitario es aun
más importante que lo solidario. La solidaridad
 92

“tiene muy buena prensa”, quién se puede atre-

ver a proclamarse no solidario. Pero también la
solidaridad es el recurso fácil de los demagogos.
Creo que una acción puramente solidaria es in-
dividual, voluntaria y sin mayor trascendencia.
Se agota en sí misma, en la buena acción. Por
supuesto que sirve y que ayuda y reconforta.
Pero es lo comunitario lo que trasciende, lo que
construye, cuando se forma parte de un conjun-
to. Tenemos como ejemplo países europeos, Ale-
mania, Francia, con gran sentido de comunidad.
Y la misma Europa, que por encima de sus enor-
mes diferencias funciona casi como un solo país.
Hay trascendencia a pesar de lo contrapuesto –
sus guerras, sus diferencias económicas–; tienen
un fuerte sentido de la Historia.
En lo personal siempre tuve un dilema que
se origina en la formación que recibí. Junto con
mis hermanos nos inculcaron un sentido trascen-
dente: “Tenía que ser para recién hacer”, concep-
to que primó en mi juventud, y que para poner
en práctica hacía de todo: leía, veía cine, buscaba
conocimientos por todos lados. Aunque después
comprendí que hay que hacer para ser, y obsesi-
vamente me dediqué a la parte ejecutiva, con un
sentido social. Y traté de no parar de hacer cosas.
Dicho de otra manera estoy convencido que no
son las ideas las que mueven el mundo sino los
hechos que generan esas ideas. Para esta nueva
concepción recuerdo que me apoyaba en una fra-
se de Sarmiento, o que le atribuían a él: “Las cosas
hay que hacerlas, mal o bien pero hay que hacerlas”.
Bueno, después traté de que las cosas se hagan y
bien. Esa es la búsqueda de la excelencia.
 93

Nuestra acción política reivindicativa tenía

todo el marco de esa época: Perón y el Justicia-
lismo proscripto; la movilización mundial de los
jóvenes por motivos revolucionarios o de sim-
ple rebelión. El Mayo Francés, es decir lo que
pasó en París en 1968, donde los jóvenes univer-
sitarios se movilizan junto a la clase obrera por
mejores condiciones laborales y en contra de la
opresión del sistema. En el país la lucha era por
el retorno de la democracia, por elecciones libres,
sin proscripciones. En la provincia la Pastoral de
Angelelli no dejaba a nadie indiferente, por su
palabra y su acción a favor de los postergados.
Su discurso calaba hondo porque La Rioja no te-
nía ningún horizonte, ningún futuro. Era la pro-
vincia más pobre del país y una de las principa-
les expulsoras de población. No había fuentes de
trabajo ni siquiera teníamos Universidad. Como
decía el propio Angelelli, en un poema dedicado
a los riojanos y que se conoció con posterioridad:

(…) Los de afuera, Chango, te han robao´

Las vacas;
Tu Tata ha quedao´ solo… y la Mama
un recuerdo;
El Estargidio se fue lejos, a juntar petróleo
allá en Comodoro… rumiando nostalgias.
Y a la Rita la llevó el patrón para que
Lo comediera,
dicen que a Buenos Aires donde todo
es mentira,
tiene que hacer de todo, aunque no lo
pueda,
total es riojana, lo mismo que… ¡mierda!
 94

Por estas y muchas razones más nos sentía-

mos impulsados a participar, a cambiar la histo-
ria. Creíamos que era la oportunidad, el tiempo
justo: teníamos un líder, teníamos una doctrina y
contábamos con nuestra voluntad militante. Era
una ola que se percibía a nivel internacional, el
protagonismo juvenil era un fenómeno reciente
pero de fuerte incidencia social y política. Había-
mos pasado de meros espectadores a sujetos de
cambio, a protagonizar una época.
En aquellos momentos surgía Carlos Saúl
Menem como figura del Justicialismo. Al igual
que el Obispo Enrique Angelelli reivindicaba el
papel de la historia riojana, con sus caudillos en-
frentados en el siglo XIX al poder central. Juan
Facundo Quiroga, Ángel Vicente Peñaloza y
Felipe Varela, fueron incorporados al discurso
político y se mezclaban con Perón y la necesi-
dad de elecciones y cambios revolucionarios.
Menem fue más allá en sus reivindicaciones y se
dejó sus pintorescas patillas que fueron famosas
en todo el país. Esas patillas remitían a Facun-
do Quiroga y a las luchas federales. Recuerdo
que en su primer gobierno –1973/1976– firmó
el Acta de Reparación Histórica junto con Cata-
marca y San Luis. Es decir que tres de las pro-
vincias marginadas por el desarrollo basado en
el modelo agropecuario hacían oír su voz y sus
reclamos para salir de pobres. También recuerdo
de ese primer gobierno de Menem los Congresos
de Historia, con la llegada de los principales his-
toriadores del país, Fermín Chávez, Félix Luna,
Armando Raúl Bazán. De esta manera continua-
ba la idea de recuperar el orgullo de los riojanos
 95

basándose en nuestro pasado heroico. Se trataba

de buscar nuevas acciones heroicas para sacar la
provincia adelante. Como estudiantes nuestra
responsabilidad era prepararse lo mejor posible
para ser útil a la provincia. Egresé de la escuela
Pío XII en 1973, porque teníamos un secunda-
rio de 6 años. Quería seguir estudiando pero la
Universidad riojana tenía muy poca oferta. Re-
solví irme a estudiar en Buenos Aires, aunque
mis padres no estaban muy convencidos de mi
decisión. No estaban en condiciones de ayudar-
me económicamente, pero yo estaba convencido
de que debía trabajar para pagarme los estudios.
 96

EL GOLPE MILITAR DE 1976

Cuando se produjo el golpe militar, 24 de mar-

zo de 1976, yo estudiaba y trabajaba en Buenos
Aires. Cursaba sociología en la Universidad de
Buenos Aires (UBA) y tenía un cargo en la Secre-
taría de Estado de Medio Ambiente y Recursos
Naturales de la Nación, organismo que había
sido creado por el general Perón como una me-
dida de avanzada en esos momentos, 1974.
En Buenos Aires conocí a la Dra. Yolanda
Ortiz y otros profesionales de enorme capacidad.
Recién empezaba a desarrollarse en el país la
teoría ambientalista y confiaron en mí: percibie-
ron una persona con inquietudes y al poco tiem-
po me llevaron a trabajar en la Unidad Técnica
con ésta dirigente del Partido Popular Cristiano.
La Dra. Ortiz influyó mucho en mi concepción
política porque sostenía que no solamente la vi-
sión social era importante, sino que tenía que
relacionarlo con una ciencia básica y ella pensa-
ba que una persona interesada en un tema tan
novedoso como el de un ambiente sustentable y
los recursos naturales y, que a la vez estudiaba
sociología era la simbiosis justa para tener una
visión social de los problemas con fundamentos
técnicos. Por ese motivo, siendo estudiante de
sociología en la UBA, carrera que me apasiona-
ba, me inscribí en Ciencias Exactas también de
la UBA, en el doctorado de Ciencias Químicas.
En esa época la Secretaría de Recursos Naturales
 97

tenía a cargo la Secretaría de Recursos Hídricos,

Aguas Subterráneas, Dirección Nacional de Quí-
mica, Dirección Nacional de Minería, Dirección
Nacional de Geología, Instituto Forestal Nacio-
nal, el Instituto Nacional de Ciencia y Técnica
y otros organismos afines. Y Ortiz facilitó que
yo realizara pasantías en algunos de estos orga-
nismos nacionales. En la Dirección Nacional de
Química trabajé con profesionales prestigiosos,
lo que me sirvió para afianzarme en el trabajo y
en el conocimiento.
En aquellos momentos recién aparecía el
Medio Ambiente como temática. Y como toda
cosa nueva no tenía bibliografía en castellano y
todavía distaba mucho para que fuera incorpora-
do en el discurso político. La bibliografía existen-
te estaba en inglés, y también en francés. En un
rapto de osadía me ofrecí a traducir el libro “La
polution atmospherique”. Un riojano traducien-
do francés técnico novedoso era toda una curiosi-
dad para los porteños. Aceptaron el ofrecimiento
pero se olvidaron del tema. Al mes les llevé el li-
bro traducido con un correcto dominio de térmi-
nos técnicos, lo que mejoró mi consideración.
Fue muy importante pasar por estos pres-
tigiosos organismos técnicos, ya que me brindó
un panorama enorme de lo que se puede hacer
tomando decisiones políticas con fundamentos
técnicos.
Sociología fue eliminada de un día para
otro en 1975, era una carrera considerada “zur-
da”, mal vista por sectores de derecha. La Facul-
tad de Filosofía y la militancia comprometida
fue mi época más plena. Estudiaba en las dos
 98

facultades: en Filosofía (Sociología) y en Cien-

cias Exactas (Química), iba a Medio Ambiente
y además trabajaba en una empresa privada,
Spartan S.A., una Consultora que formaba parte
de un mega proyecto que mediante un convenio
con Rusia estudiaba la factibilidad de construir
grandes presas de llanura para producir energía
eléctrica en el proyecto Paraná Medio. El proyec-
to se truncó por la oposición de los pueblos que
creían que podía causar epidemias… Yo mapea-
ba el estado del suelo, en qué cultivos se lo uti-
lizaba y tenía ya mucha experiencia… Lo bueno
era que podía trabajar en cualquier horario y
después escribía los informes. Era un gran equi-
po, que trabajaba con mucha sincronización…
Greenpeace empieza en esta época opo-
niéndose a las plantas de energía nuclear. La
clave era resolver cómo producir energía con el
menor impacto ambiental. En el tema de los cos-
tos la energía hidráulica era la más conveniente.
Los fundadores de Greenpeace, que ya se retira-
ron de esa organización, se dieron cuenta y re-
conocieron que si no se oponían al desarrollo de
la energía nuclear no se hubiera dañado tanto el
medio ambiente por el uso desmedido de plantas
termoeléctricas. El inconveniente surge cuando se
ideologizan los problemas. La evolución técnica
es tan rápida que nada es permanente, hay que
tener la mente amplia para encontrar la solución
técnica a los problemas. Hay que compatibilizar
el derecho a tener mejor calidad de vida cuidando
el hábitat. Ecología significa cuidado de la casa,
Economía, administración de la casa; la casa es el
mundo. Está muy relacionado tanto etimológica-
 99

mente como en el manejo integrado de los proble-

mas. Estoy convencido de que la peor forma de
la contaminación es la miseria, y que un derecho
humano también importante es la posibilidad de
progresar en el lugar donde viven.
Fue muy trascendente para mi formación
mi paso por la Universidad de Ciencias Exáctas,
Físicas y Naturales, donde el rigor científico era
superlativo, lo cual era bueno pero un lado pero
por otro me ha permitido sufrir en carne propia
la diferencia abismal que existía en los niveles
de educación y de conocimientos. En esa época
la Rioja estaba muy atrasada en comparación con
el ámbito de alta excelencia que elegí. Y yo había
sido alumno aplicado y abanderado de una bue-
na escuela como la Pío XII. Pero en Buenos Aires,
¡alumnos de mi misma edad leían el libro original
de Newton en inglés antiguo! Era tal el rigor cien-
tífico que no bastaba con encontrar un resultado
a un problema sino que había que demostrar que
“existe ese resultado y que además era único”. (Y
así como utilicé la teoría de los spin de los áto-
mos para evitar ser detenido, utilizaba esta teoría
como argumento romántico, y sostenía que era
muy importante saber que el amor existía, pero
más importante, como en la ciencia, era demos-
trar que ese amor era único. Teoría que todavía
está vigente para mí). Descubrí que mi verdadera
vocación era la Física. Sirve para entender todos
los problemas. Quedé enamorado de la Física y
de sus teorías. Cuando cerraron Sociología me
quedé con Ciencias Exactas, pero en esa época
la mitad de la carrera tenían materias comunes:
se consideraba que éramos alumnos de Química,
 100

Física, Geología, y después recién se elegía la ca-

rrera específica. Yo elegí Geología pensando que
le podía ser útil a La Rioja.
Apenas se produce el golpe militar, el 24 de
marzo de 1976, mis hermanos Jorge y Adita fue-
ron detenidos, igual que muchos militantes de la
Juventud Peronista y de otras organizaciones so-
ciales y políticas de nuestra provincia. Hombres
de la cultura, periodistas, obreros y sacerdotes,
eran perseguidos y encarcelados. Mis hermanos
al igual que otros valientes riojanos pasaron va-
rios años de cárcel como presos políticos de la
dictadura. Para mi fue también una época muy
dura, y como bien se la grafica en el “Exilio de
Gardel” podría considerarse que vivía en esos
momentos “dentro de un ropero”. Por supues-
to también me buscaban para detenerme. Pero
yo venía muy bien entrenado en el arte de la su-
pervivencia, en el arte de la calle. Había tenido
como maestro a un riojano que vivía en Buenos
Aires, Carmelo Díaz, “el Negro Carmelo”, un
buscavidas entrañable, que me enseñó muchí-
simo, desde leer los diarios en los mejores ho-
teles hasta buscar recursos monetarios. Después
se hizo más conocido por su amistad con Carlos
Menem, pero Carmelo estaba instalado desde
mucho antes en Buenos Aires.
El que me dio noticias de lo que pasaba,
y en cierto modo me tranquilizó, fue el obispo
Enrique Angelelli, a quien encontré casualmente
cerca del Ministerio de Educación, en el palacio
Pizzurno, en plena Capital Federal. Me recon-
fortó conversar con él; yo estaba con mucha in-
certidumbre por la suerte de mis hermanos y de
 101

todos los compañeros que estaban presos en la

cárcel de La Rioja.
Permanecer en Buenos Aires ya no era po-
sible, porque estaba cercado. Tuve que pasar a
Brasil, a San Pablo. Para instalarme en esa ciu-
dad sólo tenía el dato de un departamento en la
Avenida Paulista, era la dirección de un depar-
tamento donde estaba gente dispuesta a ayudar-
me. La dirección y algunos números de teléfonos
los tenía sólo en la mente, los había memorizado
porque siempre estaba la posibilidad de ser de-
tenido y había que evitar que encontraran nom-
bres, contactos y direcciones. Para encontrar ese
departamento caminaba todos los días por la
interminable Avenida Paulista tocando timbre
en el departamento correspondiente, hasta que
encontré la dirección. A los pocos meses, menos
de un año, me volví a Córdoba debido a que no
pude ingresar en la Universidad de la ciudad de
Campinas, destacada por su alto nivel en Cien-
cias Naturales, una de las más prestigiosas en
este tema en Brasil.
Aun en esa situación adversa, viviendo en
Brasil, desconectado de mi familia, con la peor
situación política en el país, no perdí la voluntad
de estudiar. Y si no podía hacerlo en Brasil em-
pecé a pensar qué lugar del país me convenía. Y
era Córdoba el destino que resultaba más conve-
niente, porque tenía la posibilidad de recuperar
el trabajo en la Secretaría de Estado de Medio
Ambiente, ya que era un organismo nacional.
Y como había convenios con la provincia pasé
a formar parte de un Comité de Promoción Mi-
nera, en la cual había funcionarios nacionales,
 102

provinciales y del Banco Nacional de Desarrollo.

Eso me sirvió también para pasar desapercibido
ante los militares que no me buscaron ahí. Tuve
mucha suerte, porque no me localizaron, y recu-
peré el trabajo con gran disponibilidad de hora-
rios, lo cual me permitiría estudiar. Cumplía ta-
reas de todo tipo, desde cadete hasta actividades
técnicas.
Entonces estaba otra vez en el país, con tra-
bajo y con posibilidades de perfeccionarme. Siem-
pre fue mi idea, tomada de la Física, que el efecto
más importante que dan los átomos para evitar el
desgaste es la rotación, el efecto spin, por lo tanto
mi única defensa en esos momentos para evitar
ser detenido era rotar permanentemente. De Bue-
nos Aires a Brasil; de Brasil a Córdoba.
Pero no todo era con viento a favor. Ya en
Córdoba me encuentro con la desagradable no-
vedad de que los planes de estudio eran total-
mente distintos. Las materias que me aceptaron
fueron muy pocas, y tuve que empezar prácti-
camente de cero. En una carrera de 36 materias
prevista para cinco años la hice en dos años y
medio gracias a la formación sólida que había re-
cibido en las materias básicas cuando estudié en
Buenos Aires. No sólo aprendí a estudiar, que es
muy importante, sino también a rendir, que pue-
de ser todavía más importante. Como era alum-
no libre, sabía que nunca me iban a poner una
buena nota. Y algunos profesores se ponían muy
duros por esta condición, porque no les gustaba
que no haya pisado las aulas como corresponde
al sistema presencial. Por lo tanto, la necesidad,
el apremio, me llevaron a elaborar una táctica, o
 103

estrategia, que consistía en mostrarme muy flo-

jo en los temas que más sabía; los profe enton-
ces entraban en el juego, intentaban acosarme
en esos aspectos, hasta que me “recuperaba” y
finalmente los “convencía” de que tenía cono-
cimientos firmes. La estrategia resultó un éxito.
Terminé en el año 1979, egresé como Geólogo.
Al poco tiempo de trabajar como profe-
sional, el gobierno de Japón hace un concurso
de becas para ir allá por un año. Entre muchos
postulantes eligieron dos. Esta oportunidad
me permitió manejar el inglés, ya que tenía que
aprenderlo a la fuerza. (No consolidar el inglés,
no hablarlo con fluidez, fue uno de mis déficits
en la función pública). Conocí todo Japón, sus
islas principales Honshu, Hokkaido, Kyosho,
Shikoku, Okinawa y las islas menores, y por su-
puesto la mayoría de las ciudades. Vivía y es-
tudiaba en Tsukuba, llamada “La Ciudad de las
Ciencias”, ubicada a 60 kilómetros de Tokio, y
donde están todas las oficinas y agencias de la
ciencia y de la técnica de Japón. Algo que me lla-
mó la atención fue que todos se manejaban en
bicicleta, había bicicletas comunitarias, uno las
usaba y después las dejaba en el estacionamien-
to, hasta que necesitaba otra y así sucesivamente.
Estar ahí un tiempo considerable me per-
mitió descubrir muchos matices admirables y
otros no tanto. Tienen un gran sentido etnocén-
trico. Se sienten el eje del mundo y actúan en ese
sentido. En consecuencia no tienen mucha esti-
ma por los extranjeros, no los consideran… Pero
por otra parte me tocó vivir una contradicción:
la sumisión que tienen ante lo que podemos lla-
 104

mar “lo anglosajón” (quienes los vencieron en la

Segunda Guerra Mundial). Cuando llevaba siete
meses de estadía acordamos con mi esposa Ma-
ría Ana que fuera a estar conmigo por un tiem-
po. Yo vivía en un departamento comunitario de
la Universidad de Tsukuba y creí conveniente,
por comodidad, cambiar a un departamento, y
ahí comenzaron los problemas, porque a la or-
ganización por la cual estaba allí no le interesa-
ba que fueran las esposas de los estudiantes. A
pesar de la negativa me empeciné. Aunque tuve
que arreglármelas solo y eso significaba firmar el
contrato de alquiler en ¡japonés!. Después de mu-
chas vueltas encontré un departamento aunque
el dueño se mostraba reacio a mis exigencias de
refacciones menores –poner más luz y arreglar
la humedad de unas paredes–. Le hice enten-
der que pagasemos a medias los arreglos, pero
seguía con su actitud negativa. Hasta que supo
que llegaba María Ana y vio la foto: una rubia
de ojos verdes. Entonces cambió completamen-
te, de su actitud descomedida pasó a una ama-
bilidad extrema. Finalmente llegó María Ana
y al día siguiente apareció este señor a realizar
todos los arreglos sin ninguna condición. Por la
apariencia física de María Ana yo había pasado
a otra categoria.
Averigüé después que por su concepción
religiosa, idolatran a quienes los vencen, los con-
sideran superiores, y los Estados Unidos, con esa
apariencia física prototípica –anglosajón–, los
derrotaron en la Segunda Guerra mundial. Otra
curiosidad es el sentido y ejercicio de la autori-
dad: hay fábricas donde el dueño paga el sueldo
 105

de los empleados de manera personal. Uno por

uno les entrega el dinero. Y lo mismo pasa cuan-
do hay una cena o almuerzo de camaradería: el
jefe paga siempre.
Otro de los objetivos de ese viaje a Japón era
formar parte de la tripulación de un Buque Ocea-
nográfico. Japón estaba estudiando con mucha
energía el aprovechamiento de la riqueza oceáni-
ca, en especial de los fondos marinos, un recurso
natural hasta entonces no explotado en toda su
dimensión: era lógico que se volcaran a estudiar
ésto, ya que las dos terceras partes del mundo
está cubierto de agua y el conocimiento del mar y
su aprovechamiento era clave para el futuro. Para
entrar al Buque tuve un entrenamiento riguroso
en todo sentido, desde el aspecto físico hasta el
estudio del japonés para que me facilitara la con-
vivencia y el trabajo con los marinos y científicos.
Por supuesto que del idioma aprendí lo esencial,
aunque lo que me enseñaron no era el de uso co-
rriente sino un japonés excesivamente amable que
contrastaba con el lenguaje práctico y vulgar que
utilizaban los marineros. (Me tocó vivir en hoga-
res japoneses y ahí me di cuenta del machismo
tremendo de esa sociedad. El hombre se dirige a
su esposa de mal talante, dando órdenes de mal
modo, nunca piden las cosas por favor. Esa con-
ducta la repiten los varoncitos, desde muy chicos,
y resulta impresionante ver el mal trato que le in-
fligen los niños a su madre).
Esta residencia en Japón fue muy signi-
ficativa para mí desde todo punto de vista. Mi
formación fue enriquecida no sólo por la adqui-
sición de conocimientos sino por compartir la
 106

actitud de un pueblo ante la ciencia y la técni-

ca, que los ha distinguido en el mundo. El modo
de trabajar y de vivir corresponde a una cultu-
ra radicalmente distinta de la nuestra. En cierta
oportunidad dejé olvidada en una cabina telefó-
nica mi billetera y todos mis documentos y per-
tenencias personales. Estaba desesperado. Sin
embargo me dijeron al día siguiente que fuera a
buscarla, que podía seguir en el mismo lugar ya
que nadie se llevaba cosas ajenas. Fui y encontré
mi billetera y el resto de documentos en el mis-
mo lugar donde los había dejado. Y si alguien
piensa que puede haber sido un hecho aislado,
una casualidad, tengo otra situación que viví
que prueba lo contrario: debía viajar a Filipinas
antes de volver a Argentina, estaba en el aero-
puerto de Tokio y no tenía dónde dejar una vali-
ja que no podía llevar en mi equipaje. Entonces,
pensando en la idiosincrasia japonesa lo resolví
de la siguiente manera: busqué un rincón del ae-
ropuerto y ahí dejé la valija. Pensé que cuando
regresara la iba a encontrar en el mismo lugar,
cosa que efectivamente sucedió. Tal vez ahora
ya no se pueda hacer eso por el tema de los ri-
gurosos controles antiterroristas que se hacen en
todos los aeropuertos internacionales, donde un
bolso o un paquete en un rincón pueden ser muy
sospechosos, pero no por otra razón.
La permanencia en uno de los países más
desarrollados del mundo genera muchos dis-
paradores para analizar, por ejemplo induce a
reflexionar cómo lograron ese progreso fantás-
tico, a pesar de un pensamiento político y reli-
gioso con fuertes componentes reaccionarios y
 107

conservadores. Recordemos que Japón tiene una

monarquía aunque hay sistema parlamentario y
régimen presidencial. La recuperación que expe-
rimentó luego de la derrota en la Segunda Gue-
rra mundial y el desarrollo alcanzado se debe en
gran parte a su importante sentido comunitario.
Y eso es lo que fui entendiendo, al observar dis-
tintas culturas, que el espíritu comunitario pue-
de llegar a ser más importante para un país que
el sentido de solidaridad, que es el que solemos
desarrollar nosotros. El sentido comunitario sig-
nifica que se siente parte de un todo, que prima
lo colectivo, el objetivo común de desarrollo, de
grandeza. En cambio el espíritu solidario, que
suele ser más emotivo y al cual nos sentimos na-
turalmente inclinados por nuestra concepción
católica, se agota en sí mismo, atiende a las so-
luciones individuales, a los problemas persona-
les. ¿O si no cómo entendemos que en nuestra
provincia sea tan difícil organizar cooperativas
entre los pequeños productores, entre los artesa-
nos, entre los artistas y demás? Es un tema difícil
de revertir porque es “cultural”, una manera de
entender la vida.
De Japón retorné a Córdoba. Recibí el apo-
yo incondicional de varias personas que me co-
nocían y que, me cuidaron el trabajo. Me rein-
corporé y pasé al Servicio Geológico Nacional.
Mi primera tarea fue hacer mapas de Córdoba,
me tocó la Sierra de Comechingones, en el límite
de Córdoba con San Luis, Merlo, Alpa Corral,
Achiras, zona que conozco como la palma de
mi mano ya que pasaba como 20 días al mes en
campaña. Sierras bajas, lugares espectaculares y
 108

algo inaccesibles, con mucha agua…

Al tiempo tuve otra vez la oportunidad de
viajar al exterior, a Francia. Gané un concurso
que consistía en una beca que otorgaba el go-
bierno de Francia para hacer un curso de pros-
pección geológica simulada, por computadora,
y de economía en los recursos naturales en la
“Ecole des Mines” de la Universidad de París.
Era menos tiempo que el que había pasado en
Japón pero igualmente importante: seis meses,
en los que debía estudiar, observar y trabajar en
París. Había en esos momentos visiones distin-
tas de los recursos naturales –una de los estado-
unidenses y la otra de los franceses–.
Lo que me resultó admirable de Francia es
su concepción de la función pública, del servicio
público. Existe una carrera de funcionario del
Estado y gozan de un prestigio mayor que de
cualquier político. Los funcionarios tienen una
gran preparación. Esto garantiza la solidez y la
solvencia y obviamente la continuidad de la ma-
yoría de las políticas públicas. La opinión de los
funcionarios de carrera no sólo es respetada sino
que en ciertas circunstancias pesa más que la de
un ministro. Si un ministro ordena algo y un di-
rector u otro funcionario de carrera se opone, no
hay vueltas. No se hace. Por supuesto que esa
oposición es absolutamente fundamentada. Sa-
bíamos que en La Rioja era muy difícil ordenar
la Administración Pública, pero lo intentamos
con los cargos estratégicos, que obviamente no
tuvo continuidad. Pero ese es el ideal, el camino,
priorizar la formación técnica y profesional de
los empleados, es la única manera de raciona-
 109

lizar el funcionamiento del Estado provincial y

que alcance la mayor eficiencia posible.
Por supuesto que también quedé enamo-
rado de París, capital cultural del mundo.
 110

RETORNO DEMOCRÁTICO
Y MI VUELTA A LA RIOJA

Como a otros miles de argentinos me tocó per-

der muchas cosas a raíz de la dictadura militar.
Por ejemplo perdí muchos amigos, que cuando
retorné estaban en otra cosa, casados con muje-
res que ni conocía. Los amigos de la política tam-
bién estaban en otra cosa. (Al cabo de muchos
años sigue siendo difícil el tema de la amistad
porque es un sentimiento que necesita de cuida-
do y dedicación, y como he priorizado la función
pública significa que muchas veces se debe dejar
de lado la amistad. Entonces sólo van quedan-
do las relaciones políticas, es decir por intereses
concretos y no por afinidades).
Con el retorno de la democracia en 1983,
tomé la decisión de retornar a La Rioja. Recién
pude hacerlo en 1986. Entretanto, desde Córdoba,
ya había participado en la organización de algu-
nos Congresos Nacionales de la Juventud Pero-
nista, la Gloriosa Jotapé, que era conducida por
Jorge Machicote, Chingolo Barrionuevo, Carlos
Cacho Cáceres y mis hermanos Jorge y Adita…
En esos momentos la Juventud Peronista
riojana estaba muy bien posicionada en el país,
porque tenía capacidad de movilización y pro-
metía un crecimiento político muy sólido. Se
había logrado una conquista que asombraba: el
reconocimiento como Cuarta Rama del Movi-
miento Nacional Justicialista, lo que significaba
 111

un importante protagonismo.
Raúl Chacón, entonces subsecretario de Ha-
cienda, me permitió que ingresara como profesio-
nal en la Administración Pública provincial, en el
área de minería. Me dediqué a trabajar a full, y
tenía muy buena relación con el entonces Secreta-
rio de Industria, Comercio y Minería, Dr. Héctor
Maisonave.
Fue precisamente el Dr. Maisonave una de
las personas que bregó para que le sucediera en
el cargo, es decir que gestionaba ante el gober-
nador Carlos Menem para que me nombrara al
frente de la Secretaría. Me sorprendía agradable-
mente que el Dr. Maisonave confiara en mí y le
agradecía los consejos y el apoyo a alguien que
no tenía mayor experiencia en la función públi-
ca. Era muy gaucho y le gustaba mucho andar
en el campo, en las minas. Finalmente el gober-
nador Carlos Menem me designó como Secreta-
rio de Estado de Industria, Comercio y Minería y
me convertí en el funcionario más joven, ya que
tenía 27 años.
Con los principales dirigentes de la Glorio-
sa Jotapé, allá por 1986, Nicasio Amadeo Chin-
golo Barrionuevo, el Negro Maza, Beto Conca, el
Yopo Illánez y el Puma Chamía, entre otros, fui-
mos a ver al gobernador Menem en la residencia
del ex Hogar Escuela. Por los antecedentes que
le había presentado el tema era incorporarme a
la Secretaría de Industria, Comercio y Minería
de la provincia. Por supuesto que Menem estaba
al tanto de mis antecedentes políticos y profesio-
nales y la relación con la Jotapé era excelente, de
mutua lealtad, como la había calificado el pro-
 112

pio Menem. Carlos Menem vestía esa mañana

de manera deportiva, un impecable traje Adidas
bordó y estaba muy relajado. Habló de todo con
excelente buen humor y cuando fue al asunto
que interesaba dijo algo con lo cual después me
cargaban: “Yo me rindo ante la capacidad. Por eso
vamos a incorporar al compañero Didí”. Podía re-
sultar motivo de gracia pero a mi me cargaba
mucho más de responsabilidad. Quería estar a la
altura de los acontecimientos.
Comencé de nuevo a militar en La Rioja.
Me dediqué a organizar a los profesionales y
formamos el “Centro de Estudios Riojanos y La-
tinoamericanos”, más conocido como el CERI-
LA. Recuerdo que trajimos al cineasta Pino So-
lanas para la exhibición de su película “El exilio
de Gardel”, en el cine Sussex. Junto con Solanas
llegó Envar El Kadre, destacado dirigente de los
años ‘70. Después volvió Solanas con su película
“Sur”. Estas fueron las actividades más publici-
tadas pero hicimos una tarea más silenciosa de
difusión política y social con los ideales latinoa-
mericanos de Bolívar y San Martín.
En cuanto a la función pública, he recorri-
do casi todos los lugares de toma de decisión. Me
desempeñé como Secretario de Industria, Comer-
cio y Minería, Ministro de Hacienda, Ministro de
Producción y Secretario de Minería de la Nación.
Por lo tanto estuve en los dos lados del mostra-
dor, adquirí fundamentos técnicos y capacidad
administrativa. También una visión política.
 113

MENEM PRESIDENTE Y PROBLEMAS

POLÍTICOS LOCALES

La asunción del Dr. Menem como presidente de

la nación generó problemas políticos en la pro-
vincia. Se produjo una vacante de poder que
agitó a los distintos sectores partidarios. Asumió
el gobierno de La Rioja su compañero de fórmu-
la, el Prof. Alberto Cavero, histórico dirigente
chileciteño, que muere en funciones. Empieza
un tira y afloje entre distintos sectores políticos
y asume el gobierno el Dr. Agustín de la Vega.
Pero sigue la inestabilidad política, por proble-
mas reales y otros generados por el diputado
Beder Herrera. Entre los problemas reales estaba
el de la representatividad: había una importante
corriente del Justicialismo que pedía elecciones
para legitimar el gobierno. Y no se podían poner
de acuerdo si se llamaba a elecciones o había que
esperar que se cumpla el mandato. La gestión de
Agustín “Golo” De la Vega se fue enrareciendo
y finalmente se retira y asume el gobierno Beder
Herrera. Me pidieron que asumiera como Minis-
tro de Hacienda y de Producción. Ahí me des-
empeñé, cumpliendo los dos cargos unificados
hasta que asumió la fórmula Bernabé Arnaudo
/ Beder Herrera. Seguí en la función alrededor
de tres meses, pero Arnaudo decidió hacer su
propio juego y alejó a la gente que no era de su
sector. Hacia el final de ese año, el entonces vice-
gobernador de Arnaudo, promueve una solicita-
 114

da, que fue luego muy comentada, que la tituló

“Un año perdido”. Lo que llamaba la atención
era que la promovía el vicegobernador a muy
poco de iniciada la gestión de ambos al frente de
la Provincia.
En esas circunstancias ya no teníamos mu-
cho que hacer en la provincia. La idea de nues-
tro sector político, Lealtad y Unidad y Juventud
Peronista, era trabajar para la provincia aprove-
chando que teníamos a favor el gobierno nacio-
nal. Creímos entonces que lo mejor sería acom-
pañar a Carlos Menem en el gobierno nacional,
adonde ya se habían sumado muchos riojanos.
Al cabo de pocos meses de haber dejado la secre-
taría de hacienda de la gestión Arnaudo, asumí
como Secretario de Minería de la Nación.
 115

SECRETARIO DE MINERÍA DE LA NACIÓN

Creo importante contar cómo fue mi llega-

da a la Secretaría de Minería de la Nación, que
dependía del Ministro de Economía de la Na-
ción que conducía Domingo Cavallo. El presi-
dente Menem me ofreció el cargo pero yo quería
contar con la confianza del jefe del área eco-
nómica. Además ya me sentía capacitado para
asumir ese desafío. Sabía que Cavallo quería ha-
blar conmigo y fui hasta su departamento con
un pretexto. Como no era burócrata, y además
era hiperkinético, me invitó a subir en el auto y
ahí aproveché para hacerle el planteo. Este fue el
diálogo en aquellos momentos:
–Me habló el presidente. Quiere que vayas a la
Secretaría de Minería.
–Está bien –le contesté– ¿y vos queres?
–El Presidente lo quiere y…
–No –lo interrumpí– a mí me interesa si vos
estás convencido, si no nó…
Pasó un tiempo y me llamó Cavallo de nue-
vo. Me dijo que ahora estaba convencido. Enton-
ces asumí como Secretario de Minería.

Hicimos 4 leyes muy importantes y un Có-

digo de Minería nuevo. Convoqué a la gente que
sabía. Hicimos un Acuerdo Federal que firmaron
todas las provincias, Ley de Inversiones Mineras
y al Código de Minería le agregamos un capítulo
con la cuestión del Medio Ambiente. El Tratado
 116

con Chile, muy novedoso porque es binacional,

al cual se le incluyó la cuestión de extraterrito-
rialidad que favorece un tratamiento particular
de cada propuesta. Son proyectos que pueden
captar la inversión de miles de millones de dóla-
res… Éstos son de escala mundial, constituidos
por conglomerados de bancos, financieras, a lar-
go plazo, por ejemplo el proyecto de La Alum-
brera, en Catamarca, nació en los ‘50 y tardó 40
años en concretarse. Las leyes salieron por una-
nimidad, incluso las ambientales, que en ese mo-
mento eran las más adecuadas. Obviamente que
en la actualidad algunas de estas leyes deben ser
modificadas para ajustar su funcionamiento a lo
que la sociedad hoy requiere.
No hubo personalismos y logramos revertir
la posición de un país atrasado en el tema minero
manejado por las provincias de una manera total-
mente desorganizada. Informatizamos todo con
plata del Banco Mundial, y teníamos toda la infor-
mación –los derechos mineros, el catastro minero,
etc.–, estaba a un click de computadora. En la ciu-
dad de Denver, capital mundial de la Minería, fue
el lanzamiento del Plan Minero Argentino, en el
año 1994. Presentamos el plan en Australia, Cana-
dá, Sudáfrica, Gran Bretaña y en las principales
regiones mineras de los Estados Unidos.
En mi calidad de Secretario de Minería de la
Nación me tocó participar en los encuentros del
equipo de trabajo del ministro Domingo Cava-
llo, conocidos más popularmente como “retiros
espirituales”. Fueron dos encuentros multitudi-
narios, de alrededor de doscientos personas y
otros dos con menor cantidad, aproximadamen-
 117

te cincuenta. Dos se hicieron en el Hindú Club,

y los otros en Ascochinga, Sierra de Córdoba, en
un camping con cabañas donde permanecimos
dos días. En estos encuentros había exposiciones
por área, se debatía, se preguntaba y se sacaban
conclusiones. Desde luego que bajaba línea Ca-
vallo. Daba una visión global de todas las áreas.
Fui el único dirigente de La Rioja, y me sentía re-
conocido tanto por la gestión, como intelectual-
mente por mis conocimientos técnicos. Cuando
me tocaba disertar la cosa se animaba porque me
preguntaban de todo, sobre todo porque sabían
que como riojano sabía qué pensaba el presiden-
te Menem. Estas experiencias me permitieron
crecer mucho como persona. Cuando fui gober-
nador me sirvió muchísimo. Se aprende que en
esos niveles dispones de dos segundos para lla-
mar la atención y de tres para plantear el proble-
ma. No se puede despilfarrar el tiempo en dar
rodeos, hay que ir al grano y rápido.
 118

CANDIDATO A GOBERNADOR DE LA RIOJA

Pese a que un riojano administraba los destinos

del país, La Rioja adeudaba dos meses de salarios
a sus empleados activos y más de tres meses a sus
jubilados. No pagaba a los proveedores y había
severas deficiencias en la prestación de servicios
esenciales, como el agua potable.
El periodo de gobierno de Bernabé Arnau-
do estuvo signado por problemas y conflictos
que resultó en una debacle de la provincia. Justo
en el momento en que un riojano llega a la pre-
sidencia nos pasa eso, en vez de aprovechar la
circunstancia histórica y salir de nuestra eterna
postergación.
El empantanamiento del gobernador Ber-
nabé “Pocho” Arnaudo tuvo origen, básicamen-
te, en la fuerte oposición interna que tenía (ya
estaba Beder haciendo de las suyas) y en la pé-
sima relación con el Ministro de Economía de
la Nación, Domingo Cavallo. En el primer caso
sobresalía el conflicto con los empleados públi-
cos que lideraba la Asociación de Trabajadores
Provinciales (ATP) cuyo secretario general era
Miguel Ángel “Lito” Asís. Por el distanciamien-
to con Cavallo no conseguía los recursos que él
pretendía, por deficiencias en su administración,
para el pago de sueldos, y en consecuencia no
podía satisfacer los reclamos de los trabajadores
públicos. Esto se agudizó hasta que se produjo
el llamado “Riojanazo”, es decir una importante
 119

movilización y protesta de un importante sector

social. En conclusión La Rioja no funcionaba. Era
una situación extraña y frustrante porque Berna-
bé Arnaudo era el hombre de confianza de Car-
los Menem.
En resumen se puede decir que fue la con-
frontación de dos estilos políticos. Cavallo pedía
fundamentación técnica, pedía resultados, efi-
ciencia y Arnaudo priorizaba la voluntad polí-
tica. Nosotros tratamos de aprender la lección y
combinar, unir estas dos visiones: decisión polí-
tica más fundamentación técnica. Es la base de
una administración prolija y transparente.
Nuestra preocupación, antes de las eleccio-
nes a gobernador, y cuando ni siquiera sabíamos
si presentábamos candidato propio, era la si-
guiente: “Ningún estado provincial puede salir ade-
lante si no tiene una excelente relación con el poder
central. Todo el país está trabajando y nosotros esta-
mos perdiendo el tiempo. Es hora de capitalizar a Me-
nem presidente”.
La otra discusión de aquellos momentos era
si La Rioja era una provincia viable o no. Domi-
naba la idea de ser eficiente y de administrar bien.
Fue un debate prolongado donde se hacían aná-
lisis comparativos entre las distintas provincias
argentinas, se analizaba sus principales recursos,
su potencial humano, su actividad económica,
su recaudación, etc. (Sin jactancia podemos decir
que con nuestra gestión se termina esta discusión.
Quizás porque en la práctica se cambiaron los ejes
de discusión o porque demostramos que La Rioja
podía ser bien administrada y convertirse en una
provincia previsible, confiable).
 120

El gobernador Arnaudo, para seguir con

el control político, desdobla las elecciones: fija
la elección para senadores nacionales en el mes
de marzo de ese año, 1995. Y pone el 14 de Mayo
la fecha para la elección de gobernador. Nuestra
agrupación: el Frente de la Esperanza, impulsa
como candidato a senador a Carlos Romero, un
dirigente del interior que ocupó diversos cargos,
diputado provincial, nacional. Era bien conside-
rado, tenía consenso entre la dirigencia. El candi-
dato oficialista fue Jorge Yoma. Esa elección era
importante para chequear el posicionamiento de
los dos sectores. La elección la gana el gobierno
y muchos compañeros creían que ya todo estaba
perdido. Sin embargo no bajamos los brazos, y
con varios dirigentes entregamos un tríptico que
era nuestro mensaje, un mensaje de esperanza y
de fe. Muchos compañeros me propusieron que
fuera el candidato a gobernador, ya que no había
candidatos “naturales”. Muchos dirigentes im-
portantes cumplían funciones en Buenos Aires y
no habían surgido nuevas figuras.
La idea de que fuera candidato a gober-
nador fue madurando, aunque los tiempos nos
apuraban. Mi candidatura tenía sus pro y sus
contras, como suele suceder. Entre las ventajas
era que representábamos a lo nuevo en política.
En lo personal tenía varios logros de gestión para
exhibir, tanto en el orden provincial como nacio-
nal. Además la gente estaba cansada con los con-
flictos y la parálisis de la provincia. Y las venta-
jas también podían ser vistas como desventajas,
por ejemplo nuestra juventud, que podía inducir
a creer que no teníamos experiencia en el manejo
 121

del Estado provincial. Otra gran desventaja, qui-

zás la principal, era que Carlos Menem apoyaba
a Bernabé Arnaudo para la reelección. Nosotros
logramos el apoyo de Eduardo Menem y de Do-
mingo Cavallo. Y decidimos seguir adelante.
Una vez que se logró el acuerdo para que
fuera candidato a gobernador había que deci-
dir el compañero de fórmula. No era fácil, sobre
todo porque queríamos impulsar a algún pero-
nista histórico, que compensara nuestra juven-
tud. Pero como solía suceder en aquellos tiem-
pos, casi todo el mundo esperaba la decisión de
Carlos Menem, el líder indiscutido. Empezamos
a barajar nombres y a descartarlos. Entretanto
había que trabajar urgente en el armado de la
organización electoral, en buscar aliados y pre-
parar la campaña de publicidad.
Cuando conversábamos sobre la fórmula a
gobernador y vice surgió el nombre de Miguel
Ángel Asís, que había sido uno de los protago-
nistas principales del “Riojanazo” en su condi-
ción de Secretario General de la Asociación de
Trabajadores Provinciales (ATP). Después de
varias conversaciones nos pusimos de acuerdo
en temas muy importantes: que La Rioja no po-
día seguir perdiendo el tiempo en conflictos in-
útiles e improductivos; que había que firmar un
nuevo pacto social, aunque fuera simbólicamen-
te, para poner la provincia en marcha. Creíamos
que la unidad de un sector importante de los tra-
bajadores con buena parte de dirigentes jóvenes
del Justicialismo podía lograr la adhesión de la
gente, ya que se proponía otra dinámica. Y re-
saltar que al estar acompañados por el dirigente
 122

gremial de los empleados públicos, podíamos

aventar el fantasma de las cesantías masivas
que nuestros adversarios políticos, hábilmente
habían instalado en nuestra sociedad. Y no nos
equivocamos. La gente quería un cambio y con-
fió en nosotros.
Una vez decidida la fórmula se la comuni-
camos al presidente Menem. No le gustó nada
la presencia de Asís, al que tenía por opositor,
ya que en cierta oportunidad, en el tradicional
Tinkunaco, Asís le armó una protesta al presi-
dente. Además había pronunciado encendidos
discursos contra Menem culpándolo de los pro-
blemas riojanos. A pesar de todo esto le dije al
presidente Menem, para vencer su reticencia,
que Asís se iba a convertir en uno de los más
entusiastas de nuestro gobierno. Espero que
tengas razón, me contestó. Después tuve algu-
nas oportunidades de recordarle que no nos ha-
bíamos equivocado con la candidatura de Asís
y Menem sonreía. (Claro que la valoración que
después hace la sociedad de cada uno depende
de su desempeño público y privado).
Si bien siempre había sido militante aho-
ra me tocaba el rol de candidato, y nada menos
que a gobernador. Que en realidad fue el primer
cargo electivo para el que me presenté; antes no
había sido ni concejal ni diputado… Ser candi-
dato exige un training particular: el saludo per-
manente, la sonrisa, el abrazo, todo lo que hace
a la relación personalizada, que de algún modo
la popularizó Carlos Menem. Recuerdo que Ga-
briela Pedrali, entonces militante y después fun-
cionaria de la Agencia de Cultura, decía que ha-
 123

bía que operarme para sacarme una sonrisa. Era

cierto, y eso ocurría porque estaba abrumado
por la responsabilidad.
Era una situación difícil salir a pelear por
el gobierno provincial, contra el hombre de con-
fianza del Presidente. Como si no fuera ya bas-
tante conocida la amistad que los unía, “Pocho”
Arnaudo incorpora como compañero de fórmu-
la a un sobrino del Presidente, Carlos Edgardo
Menem. Era una forma muy elocuente de decir
“soy el candidato del Presidente”.
La fórmula ya estaba consagrada –Maza-
Asís–, y la verdad es que a mi no me conocían
mucho. Para instalar la candidatura contratamos
expertos en imagen, como Martín García, Hugo
Dogliani y Carlos Scagnolari. Creo que fuimos
innovadores en este aspecto que cada vez cobra-
ba mayor importancia. Ellos fueron los respon-
sables de nuestra publicidad. Como candidato
empecé a saber lo que es usar camisas de colores
vivos. “Lito” Asís, que tenía otros gustos, apare-
cía con camisas muy llamativas. Me acuerdo que
se hizo un afiche doble con una foto que me saca-
ron en la Cuesta de Miranda, con una llamativa
camisa amarilla y jeans gastados, que me daba
la apariencia de un “jovencito de película“, más
que un candidato a gobernador, decían algunos.
El afiche tuvo muy buen impacto. Otras anécdo-
tas eran las que generaba Nicolás Martínez, que
también era candidato y aparecía a sacarse fotos
con nosotros hasta en los lugares más remotos
de Buenos Aires. Se ponía alguna de esas cami-
sas colorinches y luego las pedía para llevarselas
como recuerdo.
 124

La campaña electoral fue atípica. Puedo

decir que la hice al trote, corriendo, porque no
tenía otra posibilidad si quería saludar a la ma-
yoría de los riojanos. La idea era dar la cara, de-
cir “acá estamos”, mirar a los ojos, para generar
confianza. Atrás iban el altoparlante y los redo-
blantes, seguidos por los dirigentes y militantes
y más adelante iban los muchachos que tiraban
bombas de estruendo. La columna era larga y
debía correr para realizar la visita casa por casa.
Puedo decir que saludé a casi todos los riojanos,
lo cual me permitió conversar con cada uno de
ellos. Esta modalidad causaba simpatía en la
gente, aunque los compañeros se quejaban por-
que no aguantaban el ritmo. Recuerdo que en
Aimogasta yo andaba trotando por los barrios
y Arnaudo llegó en helicóptero lo que causó un
efecto contraproducente para él.
En esos momentos tenía muy buen estado
físico, que acrecenté después, ya en el gobierno.
Adhiero a la idea de que el físico es el medio que
uno tiene para plasmar sus objetivos. El seden-
tarismo es contraproducente. Me levantaba 6 de
las mañana y hacía actividad aeróbica. De esta
manera superé los problemas de asma que me
aquejaban desde la infancia. A la gente le gusta
la imagen de un tipo activo, distinto al político
convencional. (Cierta vez me impresionó mucho
algo que dijo el Papa Juan Pablo II en un Encuen-
tro para Jóvenes. Todo el mundo creía que iba
a hacer un discurso de tipo moral o doctrinario
acerca del futuro; pero giró su alocución en tor-
no a esta idea: “Yo solo les pregunto ¿qué quieren
hacer con su cuerpo? ¿Quieren prostituirlo, envile-
 125

cerlo o cuidarlo para su realización personal y social?

De él depende de lo que vas a ser y hacer”).
El 14 de mayo de 1995 fue un día clave en
mi vida. Hacía exactamente un año que mi pa-
dre, Froilán Maza, había fallecido. Al cabo de
esa jornada podía ser gobernador de la provin-
cia, nada menos, o en caso de perder, se hubiera
tomado como una intentona audaz de un gru-
po de jóvenes peronistas de acceder al manejo
provincial. El escrutinio fue lentísimo, lo que
agregaba suspenso y tensión a esos momentos…
Teníamos muchos indicios de que algo andaba
mal para el oficialismo, y contábamos con los in-
formes de nuestros fiscales. Pero no queríamos
adelantarnos a declararnos triunfadores hasta
avanzada la noche. Arnaudo reconoció la derro-
ta recién el lunes, en conferencia de prensa. El
Justicialismo, sumada las dos fórmulas, obtuvo
el 85% de los votos contra el 15% del Dr. Raúl
Galván, del radicalismo.
Por la política nacional que llevaban ade-
lante el presidente Menem y el ministro Cavallo
rondaba sobre La Rioja el fantasma de un ajus-
te salvaje. La oposición decía que íbamos a de-
jar diez mil trabajadores cesantes. En esos mo-
mentos rechazamos ese ajuste y anunciamos la
modernización del Estado provincial. Algunas
de las preguntas periodísticas estaban dirigidas
al área de Minería, dado que me desempeñaba
como Secretario de Minería de la nación. Diji-
mos que iba a ser una alternativa más, pero que
nos preocupaba conseguir inversiones en distin-
tas áreas, además de buscar soluciones para el
Parque Industrial, que tenía problemas diarios y
 126

graves. Su continuidad estaba seriamente ame-

nazada. Conseguimos beneficios para las in-
dustrias por 15 años, que se cumplen en el 2010.
Ocurría que en los años ‘80 las leyes de promo-
ción estaban elaboradas en función de favorecer
el capital. Nosotros adaptamos esas leyes para
paliar lo que era nuestra principal preocupación:
garantizar la fuente de trabajo. Después traba-
jamos para que se crearan nuevos puestos de
trabajo. Y en dos aspectos principales pusimos
nuestro empeño: la mejora del salario y la mejora
de las condiciones laborales. Estos eran los obje-
tivos prioritarios que nos animaron respecto a la
situación del Parque Industrial, cuya defensa y
crecimiento debe ser prioridad para los riojanos.
Otra pregunta reiterada era si asegurába-
mos pagar los sueldos de los empleados públi-
cos en tiempo y forma y sin despedir a nadie. Era
comprensible la pregunta por el desfasaje que
había tenido el pago de los sueldos en la admi-
nistración Arnaudo. Era un elemento revulsivo
que contribuyó a desmejorar ese gobierno, que
tuvo como dato sobresaliente la parálisis del es-
tado provincial. Lo dijimos en esos momentos y
lo cumplimos: los fondos que envía el Ejecutivo
nacional los íbamos hacer alcanzar para el pago
de todos los sueldos de la administración pública.
Una vez que ganamos las elecciones, el 14
de mayo de 1995, comenzó una larguísima tran-
sición que duró hasta diciembre, cuando asumi-
mos. Planteamos con firmeza que se iban a dejar
sin efecto las designaciones que se efectuaran en
ese año electoral... No era una medida caprichosa
de nuestra parte, ni sectaria, sino que contraria-
 127

ba nuestra concepción de la responsabilidad en el

manejo de la cosa pública. Y aunque fue difícil de
hacerlo, anulamos las designaciones hechas a la
bartola por la administración que se iba.
También aprovechamos ese largo periodo
de transición para hacer aproximaciones y con-
tactos con el gabinete nacional, pensando en la
futura gestión. Nos tocó viajar a Australia, Ale-
mania e Israel, para conocer nuevas técnicas de
producción y brindar respaldo institucional a
probables inversiones.
Además, con el equipo de gobierno, se co-
mienza a pergeñar los decretos y resoluciones
que nos iban a ocupar los primeros días, porque
era muchísimo lo que debía firmar... Le estaba
dando forma a la nueva política que proponía
para regir los destinos de la provincia. Recuerdo
que los primeros días de mi gestión firmé cientos
de decretos, que ya teníamos preparado para ar-
mar la nueva impronta del Estado Provincial.
Asumí la gobernación a los 41 años. Una
vez electo gobernador y después de un acto en
la Casa de La Rioja en Buenos Aires, nos trasla-
damos hasta una confitería próxima, ubicada en
Callao y Córdoba. Saludé allí a los riojanos co-
nocidos y de repente Celia Cabral Peñaloza, una
señora simpática y desenfadada me dijo: “¡Che!
¡¿No sos muy pendejo para gobernar la provincia?!”
Creo que tanto mis colaboradores como yo está-
bamos maduros para la responsabilidad que nos
había confiado el pueblo de la provincia, inde-
pendientemente de nuestra edad cronológica.
Debo decir que había un Plan de Gobierno,
una visión macroeconómica, que nos permitió
 128

definir políticas acertadas en las distintas etapas

que nos tocó afrontar. Cuando llegamos al Go-
bierno, la provincia era un barco que se hundía.
Era una estructura muy pesada y por lo tanto
había descrédito, ineficiencia e incertidumbre.
Muchos jubilados descontentos, empleados pú-
blicos insatisfechos, inestabilidad en el Parque
Industrial y la actividad productiva tradicional
disminuía. Sacarlo a flote era entonces el primer
objetivo. Pero aliviar ese barco trajo problemas,
porque los remezones afectaron a muchas per-
sonas. Aunque era peor que éste se hundiera.
Sin embargo, el compromiso de ocuparse de los
sectores vulnerables no lo abandonamos nunca
como eje central de gobierno.
Pero además del Plan de Gobierno, y esto
lo sabemos bien los políticos, está el factor im-
ponderable. Por eso temíamos que el Estado se
paralizara, como en otras épocas, y en la debacle
no hay donde recurrir. En la Administración Pú-
blica no hay premios ni castigos, el gobernador
tiene la culpa de todo. Hay bajos salarios, con
pocos estímulos. “Gobernar, además de persuadir”,
como decía Perón, es dar la cara continuamente.
Y los empleados públicos no estaban bien paga-
dos, y un aumento requería un volumen de di-
nero que excedía nuestra capacidad de ahorro y
no se llegaba con la coparticipación federal.
Por un lado la responsabilidad era enorme,
pero por otro tenía confianza porque venía tra-
bajando con gente muy capaz, y había confor-
mado muy buenos equipos. Muchos meses antes
nos pusimos a trabajar en un libro que sintetiza-
ra nuestra visión política, con un marco histó-
 129

rico breve, la evolución de los acontecimientos

mundiales y nacionales, y un diagnóstico sobre
lo que necesitaba la provincia, que era el fin úl-
timo. El libro titulado “La Rioja tiene futuro.
Propuestas para una esperanza“, fue editado
en febrero de 1995 y constituye un testimonio
muy valioso para cotejar entre lo que pensába-
mos en esos momentos y lo que hicimos cuando
estuvimos en la gestión. Dijimos entonces: “Nos
proponemos una adaptación activa a las tendencias
macroeconómicas prevalecientes a nivel nacional
e internacional, aprovechando las oportunidades y
neutralizando las amenazas que generan los nuevos
escenarios. La turbulencia de los cambios está recla-
mando a diario la capacidad y creatividad de todos los
riojanos”. También dijimos que “nuestra propues-
ta no se basa en el achicamiento del Estado, sino en
una profunda dinamización de las prestaciones ofre-
cidas, con una clara focalización hacia las demandas
sociales prioritarias y al fortalecimiento de las ven-
tajas competitivas provinciales. La acción estratégi-
ca se iniciará a partir del conocimiento que tenemos
de las ventajas aprovechables que sustentan nuestras
posibilidades de actuar”. Veíamos como factores
positivos la preponderancia política de La Rio-
ja por la presidencia de Carlos Menem y a esto
trabajarlo con un elemento subjetivo: el orgullo
de los riojanos para movilizar energías destina-
das a la reconversión. Otras cuestiones positivas
que veíamos eran las dimensiones geográficas,
económicas y poblacionales de la provincia, que
requerían menos recursos financieros que mu-
chas otras provincias y era más sencillo articular
políticas con resultados rápidos. La dimensión
 130

del sector público, pese a que era un problema

de primer orden, queríamos utilizarlo como una
ventaja, ya que constituía un punto de partida
institucionalmente organizado. Y sabíamos que
había muchos empleados públicos con gran ca-
pacidad.
Nuestra idea central era que todo lo que era
en realidad una desventaja para la provincia, no-
sotros la transformamos en ventajas. Si teníamos
muchos empleados públicos, en ves de decir hay
que dejarlos afuera, decíamos que teníamos una
gran cantidad de riojanos que dependían de no-
sotros y que si podíamos ser capaces de motivar-
los se constituirían en una fuerza tremenda para
sostener los cambios que necesitábamos. Dicho
de otra manera, cambiamos la óptica, con una
visión no pesimista de la realidad provincial.
En la última parte del libro incluimos,
como Anexo I, el “Plan Maestro de nuestra pro-
puesta”, que consistía en recuadros con los te-
mas fundamentales y el análisis de “Problemas”
y “Desafíos”. Lo hicimos en lo Institucional-
gubernamental, en lo económico-productivo; en
lo social y educativo. En el Anexo II detallamos
los “Factores aprovechables” y en el Anexo III,
con un esquema parecido al Anexo I, dividido
en “Problemas” y “Acciones”, expresamos “Qué
vamos a hacer”. Mirando con perspectiva creo
que cumplimos muchos de aquellos anhelos, los
transformamos en una realidad contundente que
puede ser medida en números y estadísticas.
Consecuentes con el primer factor positi-
vo para la provincia, aprovechamos los vientos
favorables que implicaba la presidencia del Dr.
 131

Carlos Saúl Menem, que hizo un aporte muy

importante para la modernización del país y la
historia se lo va a reconocer. Aunque sus últimos
años no fueron muy favorables por la presión de
distintos sectores de la vida nacional. Era un es-
tigma “ser la provincia del presidente”, creían
que la Rioja era privilegiada y se había sobredi-
mensionado el asunto.
Nos dedicamos a los grandes temas con
grandes objetivos. La provincia necesitaba bási-
camente tres cosas:

1) CONSEGUIR MÁS DINERO

Logramos que el Gobierno Nacional envia-
ra 250 millones de dólares anuales, pero el asunto
era, además de la cantidad de dinero, la circula-
ción en la provincia. El tiempo de rotación de di-
nero tiene que ver con una mayor actividad eco-
nómica, por supuesto. De nada vale el monto que
entra si a los dos días el dinero está fuera de la
provincia. De hecho la mayoría de los productos
que consumimos vienen de otras latitudes. Hubo
momentos en que el dinero duraba muy poco y
se iba a afuera y por lo tanto no se aprovechaban
los envíos de la nación. También fue muy impor-
tante la creación de las Universidades Nacionales
UNLAR, UTN, Barceló y Universidad Nacional
de Chilecito, por lo que significaba en opciones
para los estudiantes riojanos y por el innegable
beneficio económico para la provincia.
Hay otros dos hechos que fueron deter-
minantes para cumplir con nuestros objetivos:
conseguimos una prórroga por quince años
más para la promoción industrial y el final de
 132

la emigración. Por un lado se mantenían fuentes

de trabajo genuinas y por otro los riojanos ya no
debían emigrar a buscar su felicidad en destinos
remotos sino que tenían fuentes laborales en su
propia tierra y posibilidades de estudios y per-
feccionamientos. El proceso ocurrió al revés: se
empezó a recibir inmigrantes de otras provin-
cias y del interior riojano que hicieron de la ciu-
dad capital una de las que más crecieron en los
últimos años en todo el país.

2) ELIMINAR LOS GRANDES

GASTOS ESTRUCTURALES
Transferir el sistema previsional a la na-
ción fue un gran logro, significó un gran ahorro
de dinero. Este hecho fue empañado por algunos
pícaros, como ciertos diputados, que buscaban
réditos pequeños, prebendas personales. Y por
muchas personas que conformaron un sistema de
corrupción inadmisible. Yo me veía en una con-
tradicción: en Buenos Aires, ante el poder central,
debía defender el traspaso del sistema previsio-
nal y minimizar la corruptela que este hecho ge-
neró; y tratamos de desarticular el sistema de fal-
sas jubilaciones obligando a todos los que estaban
a mi alcance a que renunciaran... Hasta llegamos
a decir que lo que había aquí era “permisividad”,
cómo nos conocemos todos, lo hacemos, si lo hace
el otro, también lo hago yo, aunque se sabía que
no estaba bien lo que se hacía.
El traspaso del sistema provisional a la na-
ción estaba entre las leyes más delicadas, porque
iba a ser una medida impopular. Sin embargo la
nación lo exigía como condición sine qua non.
 133

Menem concretaba transformaciones importan-

tes, y la provincia del presidente debía ser la pri-
mera en seguir las políticas nacionales.
Otra transformación muy importante fue
la de la Universidad que pasó a ser nacional
(UNLAR). Fue una medida acertada. La Nación
se hizo cargo del presupuesto, que fue triplica-
do, se jerarquizó como casa de altos estudios, y
se logró una gran inversión en infraestructura.
Y el ahorro que significó para la provincia fue
enorme.

3) GENERAR MAYOR
ACTIVIDAD ECONÓMICA
Para conseguir este objetivo no necesitamos
ninguna ley especial ni nada. Usamos lo que ha-
bía, leyes de la época de los militares para la pro-
moción industrial y agrícola. El mayor desarro-
llo agrícola fue en nuestro periodo de gobierno.
Sucedió que cambiamos el concepto: dijimos que
sin inversión no había diferimiento. No se puede
diferir si no se invierte, eso lo grabamos a fuego.
Antes se lograba el diferimiento y pasaban cinco
o seis años hasta que se les ocurría invertir. Esto
era la famosa “bicicleta”.
En el tema del Parque Industrial logramos
beneficios por quince años. Eso nos daba un res-
piro y tiempo para buscarle solución definitiva.
Hay que buscar que funciones bien sin medidas
excepcionales, sin prerrogativas, ese debe ser el
objetivo de una provincia que aspire a ser seria.
Siempre nos manejamos haciendo pro-
puestas. No íbamos a Buenos Aires a pedir sino
a proponer, con fundamentos técnicos. No ha-
 134

cíamos vedetismo ni reclamos mediáticos, plan-

teábamos las cosas donde había que plantearlas.
Y exhibíamos los papeles y las cuentas con cla-
ridad. Eso genera confianza y es la manera de
conseguir el acompañamiento del poder central,
porque no era mágica la presencia de Carlos Me-
nem en la Presidencia de la Nación. Nos ayuda-
ba, pero nosotros teníamos que “ayudarnos” a
nosotros mismos trabajando con corrección.
Solucionando los problemas estructurales
nunca más tuvimos problemas para el pago de
sueldos. Más aún, dejamos el gobierno con un
ahorro de tres meses de sueldo. Cuando llega-
mos al gobierno había una deuda de setecientos
millones de dólares y logramos bajarla a ciento
diecinueve millones de dólares. No se trata de
deuda exigible en la inmediatez.
Entonces no se trata sólo de pedir, también
hay que saber que pedir y cómo hacerlo.
 135

LA SEGURIDAD Y TEMAS VARIOS

El problema de la Policía, y por ende de la segu-

ridad ciudadana, venía de antes de que asumié-
ramos el gobierno. La fuerza policial estaba divi-
dida y era imperioso recuperar el “principio de
autoridad”. Así que después de zanjar las dife-
rencias internas e irreconciliables, el objetivo era
profesionalizarlas. Es decir que debíamos “me-
ternos”, crear las condiciones de un buen fun-
cionamiento y después dejar que funcionara con
los mandos naturales. Más tarde, una vez que la
institución se puso en marcha, nunca me metí en
la policía. Respetamos la institucionalidad y la
profesionalidad.
Pero esta suerte de “libanización” de la fuer-
za, vino conspirando con lo que se entiende como
una Policía altamente profesionalizada y eficiente.
La formación del policía no admite estados deli-
berativos; muy por el contrario, es la entidad ver-
ticalista por excelencia de la democracia, la única
en que no está previsto que las decisiones se de-
batan. Indudablemente que La Rioja ha cambiado
notablemente en los últimos tiempos y delitos que
antes eran sólo un lejano comentario porque suce-
dían en otras provincias o ciudades, se han con-
vertido en moneda corriente en la capital y en el
interior provincial.
Exigimos que fueran obligatorios los estu-
dios secundarios. Y los formamos en materia de
derechos humanos. La nueva provincia que era
 136

La Rioja, en plena e inédita expansión, necesita-

ba una nueva policía. Había que dejar atrás la
policía pueblerina, de la ciudad que dormía con
las puertas abiertas. Estábamos en otra historia,
con mucha gente, y con una globalización tan
fuerte que hasta temíamos “la globalización del
delito”.
Para dar una idea de nuestra gestión en el
tema voy a reproducir parte de un informe que
hicieron estudiosos de la seguridad en el año
2005. La situación de La Rioja en materia de se-
guridad era buena si se la comparaba con otras
provincias con igual cantidad de habitantes y en
años anteriores. El país, aseguraban, vive desde
los años ochenta un alto nivel delictivo. En La
Rioja no hay delitos violentos sino contra la pro-
piedad, delitos menores... Los críticos señalaban
que en el 2005, en la ciudad capital, hubo 4.500
delitos menores denunciados, hubo sólo 27 jui-
cios y apenas 7 condenados que no tienen que
ver con aquellos delitos. Creo que algo hicimos
en las consideradas tres acciones claves para
mermar aún más los hechos delictivos: preven-
ción, control e inclusión.

Creo que el aporte que hicimos en cuanto a

servicio –agua, cloaca, gas e infraestructura pú-
blica– fue considerable. Cuando llego al gobierno
había 2 centros de salud, ahora hay 30. Toda la
leche pasaba por estos centros previa libreta sani-
taria. Exigimos sentido de responsabilidad para
toda la sociedad. Y también que se cumpla con
todas las vacunaciones. Los padres se sintieron
parte del sistema, atendidos, contenidos.
 137

Mucha gente cree que con sólo comentar-

te el problema éste ya se solucionaba. Y por su-
puesto que no es así. Mi criterio era que llegaran
los problemas que otros no podían resolver. Le
exigía a los funcionarios que dejaran pasar sólo
lo que no podían resolver. Otro criterio era que
si me planteaba lo que le costaba resolver no era
bueno para el cargo. Es como con la computa-
dora, se aprieta un botón y enseguida aparece el
resultado... Uno no sabe todo el proceso que si-
gue la computadora, y ni siquiera le interesa. Es
así de cruel. Cavallo, que era resultadista por ex-
celencia, en uno de los “retiros espirituales”, le
pidió a uno de sus funcionarios que renunciara
si la tarea le resultaba tan sacrificada y le creaba
tantos problemas.
Pero debo reconocer que fui demasiado
exigente con mis funcionarios. Los estimulaba
poco. Ellos actuaban por convicción, estaban se-
guros de los objetivos que nos habíamos traza-
do, y de los criterios que sustentaban. Se sentían
parte de una gestión transformadora, que iba
para adelante. Después me enteré que uno de
mis funcionarios contaba que yo no decía abso-
lutamente nada cuando ellos cumplían con un
10; pero si llegaban a 9.50 los reprendía con du-
reza. Era cierto y lo reconozco como uno de mis
déficits en la conducción del gobierno.
Esas convicciones a las que hago referen-
cia se pueden entender también como “mística”.
Había espíritu de cuerpo, actuábamos en equi-
po. Al funcionario que nombraba a alguien se
lo consideraba poco menos que traidor, es decir
que perjudicaba a todo el gobierno. Esto ocurrió
 138

durante las dos primeras gestiones, después esa

mística se perdió. Beder empieza a tentar a mis
colaboradores, y también fue el producto de la
incertidumbre, del proceso de desgaste virulen-
to entre el 2005 y el 2007. La lucha interna recal-
citrante tiene como efecto inmediato la parálisis,
frena los impulsos y desmoraliza los espíritus.
Siempre trate con mucho respeto y conside-
ración a todos los dirigentes, como así también a
nuestros colaboradores y nadie puede decir que
alguna vez los haya hablado para hacer algo que
no corresponda. Ni tampoco hacer alguna ac-
ción para perjudicar a alguien. Había que hacer
siempre lo correcto.
No hubo ninguna decisión, por menor que
haya sido, que no estuviera apoyada en un crite-
rio, un concepto, una línea de racionalidad. Por
ejemplo jerarquizar la Universidad y orientar la
ciudad hacia el sur. Tratamos de centralizar las
cuestiones administrativas y creamos el Centro
Administrativo Provincial (CAP) en el edificio
del viejo del Hogar Escuela que creara Perón y
donde funcionaba la Universidad. El CAP con-
sume más energía que 20 barrios de la capital.
Jerarquizamos también áreas tan importantes
como olvidadas, por ejemplo el Registro Civil,
clave para los ciudadanos y donde se inscriben
los momentos más decisivos de la vida de las
personas: nacimiento, identidad, matrimonio y
defunción. Otra fue Migraciones, que tiene mu-
cha tarea por la cantidad de radicaciones de ciu-
dadanos de países vecinos, –Bolivia, Perú, etc–.
Además es un acto concreto para cristalizar la
hermandad latinoamericana.
 139

Antes de asumir hicimos un ESTUDIO DE

AGUA con el CENTRO REGIONAL DE AGUAS
SUBTERRÁNEAS, (CRAS), con sede en San
Juan y en función de modelos matemáticos de-
terminaron la cantidad de agua disponible que
teníamos en el subsuelo en las distintas cuencas
de la provincia. Después explotó con los diferi-
mientos. Viajamos a varios lugares del mundo
para ver como manejan el agua. Fuimos a Israel,
Mexico y los Estados norteamericanos de Utah y
california, porque son lugares emblemáticos en
el manejo del agua. Porque nadie puede hacer
nada sin datos. No se puede controlar ni admi-
nistrar nada, sin manejar datos básicos.

Otro aspecto importante en el que se pro-

dujeron muchas acciones fue la Integración
Regional, mediante la promoción del comercio
exterior. De 4 millones de dólares cuando empe-
zamos hasta 200 millones al año, es una cifra sig-
nificativa. La tarea era buscar mercados acorde
a nuestras posibilidades, por ejemplo el parque
industrial y su potencialidad en Latinoamérica.
Con Chile no teníamos ningún conocimiento re-
cíproco, y se creó ATACALAR –Atacama, Cata-
marca, La Rioja–, con la creación de una casa de
nuestra provincia en Chile con costo cero, aten-
dida por los chilenos.
Trabajamos en una tozuda inserción de La
Rioja en Paraguay y Bolivia –Santa Cruz de la
Sierra–, con productos tales como vinos, nueces
y aceitunas. Nos sumamos al Grupo Económico
de Integración del Cono Sur (GEICOS), integra-
do por Perú, Bolivia, Paraguay y Chile. Son pro-
 140

cesos de integración que necesitan continuidad

y objetivos. Con la región chilena, por ejemplo,
hacíamos integración y de paso llamábamos la
atención de los respectivos gobiernos centrales
para buscar alguna solución. Porque se trata de
áreas entre dos países que sirven para potenciar-
se de manera conjunta. Además sirve, este tipo
de vínculos, para conocer nuestras virtudes y
debilidades en el contexto regional. Los chile-
nos eran críticos y realistas sobre los funciona-
rios argentinos. Ellos tienen una clase dirigente
que no se asienta en el clientelismo, priorizan la
capacidad, el conocimiento. Viven otra realidad,
están acostumbrados a políticas de estado, es
decir que continúan independientemente de los
cambios políticos. Algo que en la Argentina, la-
mentablemente, todavía es impensable.

Creo que fue un acierto de nuestra ges-

tión crear la Agencia de Cultura. El concepto de
Agencia era para darle mayor dinámica a esa
área y evitar la burocracia de trámites. Quería-
mos que este segmento del gobierno dejara de
ser intrascendente y se convirtiera en un elemen-
to movilizador, una forma de inserción social.
Particularmente creo que La Rioja tiene muchos
artistas y tiene una gran historia del Arte, con
reconocidos escritores, pintores, músicos, etc.
Es también nuestro elemento distintivo, que nos
sirve para darnos a conocer en el marco de una
globalización cada vez más acentuada. La Agen-
cia de Cultura fue una sucesión de logros, desde
la Feria del Libro hasta los numerosos progra-
mas culturales que irradiábamos en el interior
 141

provincial. La Feria del Libro no se circunscribió

a la ciudad capital, también se hizo en Chileci-
to, Villa Unión y Aimogasta. Nos visitaron en
esos años muchos intelectuales y artistas en un
marco de pluralidad y libertad. Recuerdo a Ra-
món Ayala y Marcelo Berbel, a Federico Anda-
hazi, Jorge Asís, Marcelo Birmajer, historiadores
como Felipe Pigna, Félix Luna, Armando Bazán
y Mario Pacho O’ Donell, críticos y especialis-
tas en espectáculo y cultura como Juan Forn,
Pablo Sirvén y Ana Durán, Alejandro Dolina,
Jeanmarie, Perrone, y los artistas plásticos Sá-
bat, Rocambole y Rep… La Feria del Libro era
el hecho más emblemático de la acción cultural,
pero debo aclarar que apoyamos todas las mani-
festaciones artísticas, destinando presupuesto y
atención a lo que demandaban nuestros artistas
y creadores. El tema de la Cultura, con mayúscu-
las, es una de las tantas políticas de Estado que
el gobierno de Beder dejó caer. No se entiende
que la acción de gobierno debe trascender los
hombres, los personalismos. La Feria del Libro,
por ejemplo, quiere ser borrada de la memoria
de los riojanos. En el 2007, con toda la presión de
la edición anterior, el gobierno de Beder la hizo
con desgano en la plaza 25 de Mayo. Cambia-
ron el lugar para diferenciarse de la gestión an-
terior. Al año siguiente, también con desgano, la
vuelven al lugar donde había alcanzado mucho
brillo, el Nuevo Teatro Provincial “Víctor María
Cáceres”. En el 2009 directamente no se hará y
peligra la continuidad de este hecho cultural que
atraía tanto a los riojanos y que fue considerado
el más importante de la provincia.
 142

En cuanto al área de Acción Social creo que

hemos hecho una muy buena tarea. El progra-
ma social no es sólo dinero. El dinero muchas
veces es el gancho, y de nada serviría si no hay
seguimiento y promoción humana. Encaramos
la tarea coordinando con dos áreas claves: Sa-
lud y Educación. Convocamos a trabajadores
sociales, nutricionistas y voluntarios. Esto nos
permitió tener un muy buen panorama de qué
pasaba en los sectores más vulnerables, podía-
mos cuantificar, lo cual es clave para tomar de-
cisiones. En nuestra gestión se eliminaron los
comedores barriales, que eran utilizados como
clientelismo y separaban los chicos de la familia.
Los punteros políticos manejaban generalmente
los comedores con la arbitrariedad que eso sig-
nifica. Precisamente el programa que reemplazó
los comedores fue “Comer en Familia”, que con-
sistía en entregar una determinada cantidad de
dinero a las familias elegidas cuidadosamente y
se les hacía un seguimiento. Por ejemplo, nues-
tros empleados los visitaban a la hora de comer,
intercambiaban, se relacionaban. Además la
buena administración nos dejaba siempre mar-
gen para realizar muchas cosas. Cuando sobró la
leche implementamos la Copa de Leche Barrial a
través de los centros vecinales. Y funcionó muy
bien. En los últimos años cambió el concepto en
el área social, se pasó de la asistencia y nutrición
a una idea socioproductiva. Así aparecieron pro-
gramas como “Manos a la obra” y un gran estí-
mulo a los microemprendimientos.
También quiero destacar que siempre se
buscaba ahorrar, lograr el máximo rendimien-
 143

to de los recursos. Un buen ejemplo de ello era

el Programa de Naciones Unidas para el Desa-
rrollo (PNUD), que nos permitía un ahorro del
23% porque estaba exento del IVA. Para estas
compras, que eran muy importantes, ponía pla-
ta la nación y la provincia. Programas que por
supuesto ya han sido desechados.
 144

SOBRE EL BICENTENARIO
Y LOS OBJETIVOS DEL MILENIO

Sin dudas que hay fechas emblemáticas, carga-

das de significado. Particularmente me impresio-
nó desde toda la vida el año 2000. Quizás porque
entre las numerosas alusiones a esa fecha estaba
aquella famosa consigna de Perón: “El año 2000
nos encontrará unidos o dominados”. Ese año era en
sí mismo una meta para los argentinos, y apa-
rentemente para muchos otros países.
Por un lado parecía que para el año 2000
faltaba mucho tiempo, y por otro estaba implíci-
ta la idea de que los argentinos seríamos capaces
de solucionar para entonces nuestros principales
problemas. Ni una cosa ni la otra. El 2000 se nos
vino encima y de la peor manera por la crisis po-
lítica del país que terminó con el gobierno de la
Alianza y de Fernando de la Rúa, en esos difíci-
les años del comienzo del nuevo milenio.
En La Rioja, porque teníamos una admi-
nistración ordenada, pudimos capear el tempo-
ral y prepararnos para continuar solucionando
los problemas de la provincia. Y redoblamos
la apuesta, porque en mi gobierno entendimos
que el Bicentenario se cumple en el 2016, con el
aniversario de la declaración de la Independen-
cia en el Congreso de Tucumán, el 9 de julio de
1816, que dicho sea de paso tuvo la presencia
destacada del riojano Presbítero Pedro Ignacio
de Castro Barros. Con esto no queremos inva-
 145

lidar el festejo del Bicentenario pensado para el

2010, en conmemoración del primer grito de li-
bertad del 25 de mayo de 1810…
Pero a los efectos de una política de Estado
a largo plazo lanzamos en el 2006 “LA RIOJA
DEL BICENTENARIO 1816-2016”, en sintonía
con los objetivos del país y de las Naciones Uni-
das, que en el 2000 firmó la Declaración de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio que se pro-
ponen desde reducir la pobreza extrema hasta
detener la propagación del SIDA y lograr la edu-
cación primaria universal. El plazo establecido
para el alcance de los Objetivos del Milenio es el
año 2015. Nuestra provincia se había propuesto
metas intermedias a concretarse entre los años
2007 y 2011. (Muchos utilizaron estos objetivos
a largo plazo para difundir chicanas acerca de
que queríamos quedarnos hasta esa fecha. Inde-
pendientemente de estos comentarios malinten-
cionados hay que entender que es urgente y ne-
cesario que el Estado se plantee políticas a largo
plazo y que se cumplan).
Otra cosa importante a destacar en este
tema es la medición de los resultados, del efec-
to de las acciones. Si un objetivo no es mensura-
ble dejar de ser un objetivo y se convierte en un
anhelo, y esto trae aparejado las promesas y las
mentiras. Un gobierno que elimine los organis-
mos de medición, o peor, que los adultere, los
manipule, es muy dañino para el bien común.
En el 2006, en el marco que vengo señalan-
do, y como una adecuación de la provincia a los
objetivos nacionales y de la ONU, confecciona-
mos una publicación con los objetivos y sus res-
 146

pectivas metas más los porcentajes probables en

el tiempo... La publicación, en forma de revista,
tiene el título de “La Rioja del Bicentenario” y
enumeraba estos objetivos:

1) ERRADICAR LA POBREZA EXTREMA

Y EL HAMBRE
La progresión era del año 2005 hasta el
2015 y la fuente de los porcentajes provenía de
la Encuesta Permanente de Hogares. La meta era
erradicar la indigencia y el hambre y de reducir
la pobreza a menos del 18%. Para llegar como
meta intermedia a un 2,3% de la indigencia en el
2011 y de un 23,4% la pobreza.

2) ALCANZAR LA EDUCACIÓN
BÁSICA UNIVERSAL
En este aspecto teníamos como meta in-
crementar la cantidad de niños y jóvenes en los
13 años de educación básica obligatoria. Garan-
tizar la igualdad de oportunidades mediante la
agrupación de un conjunto de saberes centra-
les, relevantes y significativos. Incorporar nue-
vas tecnologías de información y comunicación
en el currículum de instituciones de educación
obligatoria. Las estadísticas y demás asuntos de
este objetivo fue trabajado por el Ministerio de
Educación de la provincia. Menciono sólo algu-
nas de las metas: Tasa de escolarización de 5 a 17
años: en el 2011 debería ser del 85% y en el 2015
del 95%. Porcentaje de instituciones educativas
de EGB y Polimodal con programas especiales
de retención deberá ser de un 90% en el 2011 y
de un 100% en el 2015. Porcentaje de escuelas
 147

que tienen incorporadas nuevas tecnologías de

información y comunicación: el 70% en 2011 y el
del 85% en el 2015.

3) PROMOVER EL TRABAJO DECENTE

Este es un aspecto muy delicado que toca
la dignidad del ser humano. Por supuesto que
la primera meta era reducir el desempleo a una
tasa inferior al 6,0%. Incrementar la cobertura de
protección social al 40% de la población desocu-
pada para el año 2015. Erradicar el trabajo infan-
til. Reconvertir a empleo genuino los planes de
Jefe y Jefa de Hogar en un 100% en el año 2011.
Las fuentes para el análisis de este punto fueron
el INDEC, la Encuesta Permanente de Hogares
y la Subsecretaría de Empleo. La tasa de desem-
pleo era de un 7,5% en el 2005, debía llegar a un
6,5% en el 2011 y a un 6% en el 2015, ya mencio-
nado anteriormente. La cobertura para los tra-
bajadores de empresas en crisis, era de un 55%
en el 2007, debía llegar a un 70% en el 2011 y un
90% en el 2015.

4) PROMOVER LA EQUIDAD
DE GÉNERO
Reducir la violencia familiar era la primera
meta. Bajándola en un 40% en el 2011 y un 60%
en el 2015. Después incrementar la inserción de
la mujer en el mercado laboral. Aumentar la par-
ticipación de la mujer en niveles de decisión en
ámbitos públicos y privados. Promover la inser-
ción de las madres adolescentes de 12 a 17 años
al sistema educativo. Con un 60% en el 2007 y un
100% en el 2015. Impulsar acciones tendientes a
 148

disminuir el índice de abortos en toda la provin-

cia. El organismo que trabajó en este aspecto fue
La Subsecretaría de la Mujer. También disminuir
el índice de embarazadas adolescentes a un 15%
en el 2007 y a un 10% en el 2015.

5) REDUCIR LA MORTALIDAD
INFANTIL
En este tema las metas eran dos muy claras:
1) Reducir hasta el 2015 en 2/3 la tasa de Mor-
talidad Infantil (menores de 1 año). La tasa de
Mortalidad Infantil en el 2005 era de un 13,9%o,
en el 2011 tendría que ser de un 11,3%o y en 2015
un 9,6%o. Y la Tasa de Mortalidad de menores
de 5 años. 2) Reducir en un 10% la desigualdad
entre las distintas zonas Sanitarias. (En esto tuvi-
mos resultados importantes: bajamos la Tasa de
Mortalidad Infantil del 28,8 en 1990 a 12.9 en el
2006. En los menores de 5 años bajamos del 34.2
en 1990 a 16.1 en el 2006. Las fuentes fueron el
Ministerio de Salud; el Sistema de Información
de Salud de la Nación; los programas provincia-
les de Estadísticas Vitales e Inmunización).

6) MEJORAR LA SALUD MATERNA

También teníamos en este caso dos metas
definidas. 1) Reducir en ¾ la Tasa de Mortalidad
Materna hasta el 2015. 2) Reducir en un 10% la
desigualdad entre las distintas zonas Sanitarias.
Las fuentes en este aspecto fueron las mismas
que en el ítem anterior.

7) COMBATIR EL SIDA,
LA TUBERCULOSIS, EL PALUDISMO,
 149

EL CHAGAS Y OTRAS ENFERMEDADES

Entre las líneas de acción que se propusie-
ron en estas enfermedades estaba la información
y prevención, la educación y la toma de con-
ciencia a toda la población sobre cómo evitar el
contagio de SIDA y demás. También la mejora
de la vigilancia epidemiológica y la intensifica-
ción del proceso de capacitación de los equipos
de salud. Hubo muy buenos resultados. Redu-
cir en un 10% la prevalencia de VIH en muje-
res embarazadas entre 15-24 años de edad para
el 2015. Reducir la mortalidad por TBC un 10%
anual promedio. Certificar la interrupción de la
transmisión vectorial de Chagas. Y mantener en
un 0% la incidencia de casos de Sarampión, Po-
liomielitis, Lepra, Tétanos Materno Neonatal y
Paludismo.

8) ASEGURAR UN MEDIO
AMBIENTE SOSTENIBLE
Además de continuar con la forestación de
la provincia y el incremento del bosque nativo
a través de un manejo forestal sustentable, esta-
ban entre las metas la eliminación de los micro
basurales en zonas urbanas; la eliminación de los
residuos peligrosos provenientes de las distintas
actividades económicas radicadas o con posibi-
lidades de instalarse en la provincia; el cuidado
del impacto ambiental de todas la actividades
económicas, limitadas por la legislación vigente.
Llegar a un 70% de la cobertura de foresta-
ción urbana, a un 50% de clausura de basurales
a cielo abierto en el 2011 y de un 100% en el 2015.
 150

9) MEJORAR LA CALIDAD DE LOS

SERVICIOS DE JUSTICIA Y SEGURIDAD
Ya se sabe que la Justicia lenta no es Justi-
cia, por eso buscamos incluir procedimientos efi-
cientes que den respuestas en tiempo oportuno.
La Mediación fue una alternativa para solucio-
nar conflictos sociales y evitar que se recargara
el sistema Judicial. Otra meta que consideramos
importante fue incrementar la capacidad y ca-
lidad operativa de la Policía. Y por supuesto la
profesionalización de todos los cuadros policia-
les. Se preveía la implementación total de la Po-
licía Comunitaria en el 2015. La seguridad vial
también tenía prioridad: se promovió la cultura
vial; se incorporó el tema en los programas de
la educación formal y se buscó la optimización
de los métodos de control y cumplimiento de las
Leyes viales. Indicadores: en Justicia: satisfac-
ción por la atención al público 50% en 2007 y de
un 100% en el 2015. Magistrados seleccionados
por concurso abierto un 60% en el 2011 y de un
90% en el 2015.
Tasa de solución de conflictos de un 60% en
el 2011 y de un 90% en el 2015. En Seguridad: al-
gunos de los indicadores que había que mejorar
eran: Sensación de vivir en una sociedad segura,
de un 50% en el 2007 y el de un 100% en el 2015.
Niveles de percepción de la presencia poli-
cial en las calles de un 100% en el 2011.

10) AFIANZAR E INCREMENTAR LOS

PROGRAMAS DE DEPORTE
Y PROMOCIÓN HUMANA
En este aspecto estaban las metas muy bien
 151

orientadas: eran programas integrales destina-

dos a disminuir la incidencia del uso indebido
de sustancias nocivas; afianzar la práctica de-
portiva en toda la población, especialmente en
los grupos de riesgo; promover la recuperación
de las personas con discapacidad temporal o
permanente por el uso indebido de drogas. En
este ítem obtuvimos resultados muy positivos.
Indicadores: Personas que practican deportes en
forma activa entre los 12 y los 19 años, elevar de
28.000 en el 2005 a 56.000 en el 2011.
Incrementar al 2011 en un 30% la cantidad
de personas discapacitadas que practican depor-
tes entre los 4 a los 35 años.

Obviamente, estos objetivos, han sido deja-

dos de lado, ya que no hubo continuidad de este
programa. Y es la única manera para evaluar
una gestión de gobierno, es decir como ésta sir-
ve para mejorar la calidad de vida de nuestra
gente.
 152

LA PROMOCIÓN ECONÓMICA

Quiero rescatar la amplia visión que tuvimos en

el campo económico, donde aplicamos mucho
trabajo y mucha gestión. Por supuesto que sa-
bíamos lo que queríamos. Para un mejor enten-
dimiento podemos dividir en sectores:

1) SECTORES DINÁMICOS
Salta en primer lugar el Parque Industrial,
que le dio otra ritmo y otro perfil a nuestra pro-
vincia. Pero lo cierto es que cuando asumimos, la
promoción industrial se estaba muriendo. Tra-
bajamos en todo sentido, desde la elaboración de
nuevas leyes hasta la reorientación política de la
Promoción. Está el famoso 804, que el presidente
Menem firmó como decreto presidencial de ne-
cesidad y urgencia y permitió la reutilización de
los cupos fiscales. (Cupo fiscal significa crédito
fiscal). Se benefician con estos cupos la actividad
industrial, la producción vitivinícola, la olivi-
cultura y la agroindustria regional. Mediante el
diferimiento de impuestos se promovió la agri-
cultura tradicional como los nuevos cultivos no
tradicionales como el pistacho, la almendra y la
jojoba. Y actividades como la avícola, la porcina,
etc. También se benefició el sector ganadero.

2) SECTOR TRADICIONAL
Hubo una política muy definida, destinada a
optimizar los resultados de nuestros productores.
 153

3) INTEGRACIÓN REGIONAL
La Rioja, históricamente, siempre estuvo
lejos de los principales centros económicos, po-
líticos y culturales. Cuando asumimos sabíamos
que la política regional era clave para abrir la
economía, para generar intercambios, lo había-
mos señalado en el “Plan Maestro” de nuestra
propuesta electoral. Había que tener los objeti-
vos claros y la perseverancia en el tiempo. Con
Catamarca conformamos una subregión e inme-
diatamente construimos una alianza estratégica
con la zona chilena de Atacama. El nombre de
esta alianza surgió sola: ATACALAR (Atacama,
Catamarca, La Rioja). Los objetivos eran claros
para todos. En primer lugar la integración físi-
ca a través de los pasos de Pircas Negras y de
San Francisco. En segundo término el objetivo
de la complementación económica. Uno de los
flagelos que no podíamos permitirnos era la pro-
liferación de la mosca de los frutos. Los chilenos
habían combatido con mucha fortaleza en este
asunto, porque en cierto momento les impedía el
comercio internacional. Se hizo un trabajo con-
junto con el Servicio Agrícola Chileno (SAC) y
hubo un gran reconocimiento para el trabajo de
la provincia. Y el tercer objetivo era la Integra-
ción Cultural. Aspecto que tuvo un importante
incremento.
 154

LA RIOJA PRODUCTIVA

Quizás es importante reflejar en estas pági-

nas el balance que hicimos a fines de diciembre
de 2005, al cumplirse los diez años de gestión.
Fueron muchas las facetas que abordamos, una
de ellas la denominamos “La Rioja productiva”.
Desde 1995, año en que asumimos el go-
bierno, hasta el 2005, según estimaciones hechas
por el Ministerio de Industria y Comercio de la
Nación y datos del censo nacional económico, el
promedio de crecimiento fue de casi el 5% anual
y se mantuvo sostenido con proyección para los
próximos cinco años, motorizado por el desarro-
llo agroindustrial y la industria radicada.
En 1995, el producto bruto geográfico llega-
ba a 1.254.000 pesos. En el 2005 trepó a 1.866.000
pesos. También creció el producto bruto geográ-
fico per cápita que llegó a 7.238 pesos por habi-
tante contra 5.037 pesos por habitante registrado
en 1995.

POLO TEXTIL
En esos momentos La Rioja concentraba el
30% de la producción textil del país y se conso-
lidaba como polo textil. Se registraban inversio-
nes en el sector por un total de 250 millones de
dólares y generaba alrededor de 3.500 puestos
de trabajo. Había 22 empresas que contaban con
un total de 51 proyectos en ejecución que com-
prendían las distintas etapas de la cadena de
 155

valor textil, como hilandería, tejeduría, teñido y

confecciones.

SECTOR PLÁSTICO
Era un sector en crecimiento y las principa-
les empresas hacían inversiones que superaban
los 10 millones de pesos, con destino a mercados
como Paraguay, Chile, Uruguay y Bolivia, ade-
más de clientes nacionales de renombre como
“Fronterita”, “Concepción”, ingenios de Salta y
Ledesma, también Carrefour, Norte, Hiperliber-
tad, Disco, Sancor y La Serenísima, entre otros.

POLO OLIVÍCOLA
La Rioja era la provincia del país que tenía
la mayor superficie implantada de olivos y se
preveía que en los próximos años pasara a ser la
mayor productora del país, por encima de pro-
vincias como Mendoza, Catamarca y San Juan. Se
estimaba que en 10 años el sector demandará 20
mil puestos de trabajo, entre permanentes y tem-
porales, prácticamente más del doble de los 9 mil
puestos de trabajo demandados en el año 2005 y
más de 5 mil respecto de los 15 mil que se deman-
darán en el 2010.
La Rioja integra, junto a las provincias de
Catamarca, San Juan y Mendoza, el polo oliví-
cola nacional, que tiene una superficie total im-
plantada de más de 60.000 hectáreas.
La provincia contaba con un total de 30
plantas industrializadoras, de las cuales 15 se
dedicaban a la elaboración de aceite de oliva y
las 15 restantes elaboraban aceitunas en conser-
va, que en su conjunto sumaban una capacidad
 156

instalada de 80.000 toneladas que ponían a la

provincia en condiciones de competir con cual-
quiera de los grandes productores mundiales
como España, Italia, Australia y Marruecos. En
ese sentido se destacaba la presencia de tecnolo-
gías de primeras marcas mundiales como Piera-
lisi, Alfa Laval, Amenduni y otras.

SECTOR FARMACÉUTICO
Este sector se fue consolidando a fuerza
de inversiones, un creciente nivel tecnológico y
una apertura importante de mercados. Como un
dato del crecimiento se puede mencionar las ex-
portaciones que se hacían a Bolivia, Brasil, Chile.
Colombia, Perú, Cuba, Panamá, Uruguay, Méxi-
co, Singapur, China y Rusia. Asimismo estaban
llegando a Filipinas y Sudáfrica.

SECTOR VITIVINÍCOLA
Había ampliado la superficie cultivada, lle-
gando a las 10 mil hectáreas. Por supuesto que
hay que mencionar el importante proceso de re-
conversión de varietales para mejorar la calidad
de los vinos y una modernización y ampliación
de la capacidad de almacenamiento en bodegas.
Esa reconversión permitió que el sector pasara
de variedades blancas y de vinos regionales y de
mesa para acompañar la evolución de un mer-
cado que a nivel mundial fue girando hacia las
variedades finas tintas.
La provincia ingresó al Plan Vitivinícola
Nacional (PVN) y al COVIAR, que involucraba
a todas las provincias productoras de vinos del
país.
 157

ACTIVIDADES INNOVADORAS
En este caso hablamos de cultivo de jojo-
ba; producción porcina (producción de carne);
producción avícola (incubación de huevos); pro-
ducción de pistachos, de frutos de carozo para
exportación, producción de semillas de alfalfa,
producción ganadera intensiva, producción de
algodón y otras actividades que permitieron una
importante diversificación de la producción rio-
jana.
En cuanto a la jojoba, La Rioja era el prin-
cipal productor y exportador mundial de aceite
de jojoba. Las inversiones en el sector superan
ya los 52 millones de dólares. En total estaban
implantadas unas 3.200 hectáreas y se generaron
más de 110 puestos de trabajo directos y se esti-
man que se iban a generar unos 1.000 puestos de
trabajo en forma indirecta. La jojoba argentina
estaba presente en los mercados del mundo y en
todos los continentes, siendo proveedores tam-
bién de países como Japón y China.
La jojoba estaba siendo utilizada en el mer-
cado de los cosméticos y se estudiaba su uso
para nuevas utilidades: como lubricante vege-
tal ya que se preveía que, por una cuestión de
precios y por cuestiones ambientales, toda la
maquinaria hidráulica de la producción farma-
céutica y alimenticia también tenía que usar lu-
bricantes vegetales para evitar la contaminación
de las sustancias alimenticias o de productos far-
macológicos que obviamente tienen relación con
la salud humana.
 158

EL SECTOR AGROINDUSTRIAL
A fines de 1995 la situación del sector pro-
ductivo requería de un rápido reordenamiento y
una definición política. En esos momentos la eco-
nomía provincial sólo exportaba 12 productos a
10 países y eso era por el empuje de 15 empresas y
el monto apenas superaba los 40 millones de dó-
lares. Se trabajó en la seguridad jurídica mediante
la sanción de algunas leyes y la provincia recibió
un proceso de inversiones que en el sector indus-
trial alcanzó los 550 millones de dólares; en el sec-
tor agroindustrial los 350 millones de dólares y en
el sector turístico los 22 millones de dólares. Lo
cual significa una inversión total de más de 2.700
millones de pesos y que equivalen al monto de
casi 3 presupuestos provinciales anuales.
Estas inversiones tuvieron un importante
impacto en el empleo, ya que en el sector indus-
trial se generaron 9 mil puestos de trabajo direc-
tos, en el sector agroindustrial se generaron 3
mil puestos de trabajo directos más 10 mil em-
pleos temporarios. En el sector turístico, por su
parte, se crearon 150 puestos de trabajo directos,
lo que hace un total de 12.500 puestos de trabajo
directos y 10 mil puestos de trabajo indirectos.
Este número representa prácticamente el 35% de
la masa de empleados públicos.
Otro dato que marcaba el resultado de
las políticas delineadas cuando asumimos era
la ampliación de la frontera agropecuaria de la
provincia, que en el caso del olivo pasó de 2 mil
a 18 mil hectáreas efectivamente implantadas en
el 2002, con un valor estimado de la producción
de más de 130 millones de pesos.
 159

También puede señalarse que la Aduana

de La Rioja experimentó un aumento de opera-
ciones de un 1.000% desde el año 1995 hasta el
2004, con un volumen que pasó de 300 a 2.750
operaciones anuales.
Durante el año 2004 las operaciones de ex-
portación alcanzaron los 148 millones de dólares
y las de importación ascendieron a los 48 millo-
nes de dólares (con costo, seguro y flete en im-
portación), lo que suma un total de casi 200 mi-
llones de dólares operados en La Rioja a lo largo
del 2005, lo que la convierte en la segunda Adua-
na en volumen de movimiento de la región, por
detrás de Córdoba.
 160

EN EL 2005 HABÍA RAZONES

PARA EL OPTIMISMO

Diez razones, dijimos entonces, que explican por

qué lo mejor estaba en el futuro mediato e inme-
diato. Todo el trabajo sostenido daba frutos: 1)
En catorce meses La Rioja licitó 6.200 viviendas.
Varias ya habían sido adjudicadas; muchas otras
estaban en construcción y el resto en plena licita-
ción. Antes de diciembre de 2008 estaba previsto
que la provincia cuente con 10 mil nuevas vi-
viendas en comparación a 2003. Cientos de ellas,
casas rurales, que se construían en los distritos
y parajes más alejados de los centros urbanos
para retener a nuestra gente donde quiere vivir
y producir. 2) El gobierno logró que la Admi-
nistración Nacional decida una inversión supe-
rior a los 70 millones de pesos para construir 2
nuevos gasoductos que permitieran mejorar la
calidad de vida y el poder adquisitivo de todos
los riojanos, llegando el gas natural a Chilecito
y también el corazón de Los Llanos. Estaba pre-
visto disminuir en un 75% los costos de produc-
ción de la agroindustria. 3) El 4 enero del 2006
era la fecha elegida para que La Nación abriera
los sobres de la licitación para definir las empre-
sas que construirían “la línea eléctrica de 500
kw”. Esta nueva línea de energía multiplicaría
por 5 la electricidad recibida. La provincia inver-
tía 40 millones y la Nación más de 200 millones
de pesos. La energía es vital para mejorar la ca-
 161

lidad del servicio y mayor disponibilidad para

la radicación de industrias que generasen em-
pleo genuino. Esta ínea se terminó de construir
en el año 2008. 4) La construcción del Hospital
Materno Infanto Juvenil se sigue realizando a
buen ritmo desde el año 2006. Con 18 mil metros
cuadrados y una inversión de 120 millones de
pesos. El entonces Ministro de Salud de la Na-
ción dijo que “será un establecimiento sanitario
modelo en Argentina”. 5) Se reactivaba en sus
cinco tramos la construcción del camino a Chile
por el paso de Pircas Negras y la obra del ca-
mino destinado a unir La Rioja con Chilecito. 6)
Estaba previsto para el año 2007 que empezara
a funcionar, a modo experimental un generador
de energía eólica en el departamento Arauco.
Esto constituía una novedad absoluta ya que
era una experiencia única en el norte argenti-
no. Los inversores eran el gobierno nacional, el
grupo Pescarmona y el estado provincial. 7) Se
preveía la inauguración para el 2007 de la nueva
Terminal de Ómnibus. 8) Más de 20 empresas
industriales y agroindustriales concretaban un
importante proceso de inversiones por fuera de
los beneficios promocionales. La inversión pre-
vista era 30 millones de dólares y un impacto en
la generación de empleos de unos 500 puestos
de trabajo. 9) En el aspecto social, el gobierno
impulsaba las leyes de paternidad responsable
y de internación en resguardo de menores en
conflicto con la Ley. 10) Era tiempo de la calidad
educativa. Reformular el sistema educativo era
uno de los desafíos más importantes.
 162

LA VISIÓN DEL SECTOR PRIVADO

Quiero destacar los pronunciamientos del sector

privado con motivo de cumplirse los diez años de
nuestra gestión. La Cámara Riojana de Producto-
res Agropecuarios (CARPA) decía lo siguiente en
los párrafos seleccionados: “Desde la Cámara Rioja-
na de Productores Agropecuarios (CARPA) pasamos
por periodos de lo más dispares, desde vernos obligados
a efectuar un corte de ruta para ser atendidos, hasta
no disponer del tiempo suficiente para atender todas
las demandas de las distintas áreas de gobierno para
trabajar en conjunto y articular soluciones posibles que
requiere nuestro sector productivo.
El orden administrativo implementado permi-
tió apaciguar los ánimos y ganarnos el respeto de las
administraciones nacionales. Los grandes cambios,
no siempre para bien, que se produjeron en nuestra
actividad, provocaron crisis estructurales y menta-
les, que fueron, y algunas siguen siendo complejas
de transitar, para el caso baste mencionar las privati-
zaciones de los recursos estratégicos de nuestra zona
semidesértica como son el Agua y la Energía Eléc-
trica; más allá de que el ámbito decisorio excedía el
Provincial, requiere hoy más que nunca la efectiva
intervención del Gobierno Provincial, para consoli-
dar a los Consorcios de Riego, mejorar el sistema de
captación y hacer las nuevas obras de infraestructura
que permitan incrementar los canales.
(…) La buena infraestructura vial requiere de
la finalización del paso internacional a Chile, La nue-
 163

va línea minera y la generación eólica, marcan un for-

midable camino a transitar.
(…) Prestarle adecuada atención al productor
tradicional nos alienta positivamente; vale reafirmar
este importante concepto: Vivimos aquí, nuestros hi-
jos se capacitarán aquí y a la hora de reinvertir lo ha-
cemos así.
Encarar el endeudamiento del sector con el
Banco de la Nación Argentina, demuestra coraje, que
sin lugar a dudas se revertirá en más y mejor trabajo
para nuestra gente.
La visión de una provincia insertada en acuer-
dos regionales e internacionales más la predisposición
de ver qué pasa, fuera de nuestra provincia, nos per-
mite avances estratégicos, que debemos aprovechar
rápidamente.
Otro pronunciamiento fue el de la Cámara
Nogalera con motivo de cumplirse los diez años:
Ante la desprotección que vivíamos los produc-
tores nogaleros riojanos tradicionales, se generó la
necesidad de organizarse y así nace la necesidad de
refundar la Cámara Nogalera de La Rioja y elaborar
un proyecto definido de cambio del sector nogalero.
En La Rioja el sector nogalero abarca los de-
partamentos Chilecito, Famatina, Los Sauces, Castro
Barros, Sanagasta y Felipe Varela, con el propósito de
expandir la zona hacia los Llanos y el Oeste riojano.
La superficie cultivada es de 3.000 hectáreas aproxi-
madamente, brindando trabajo a más de mil familias.
La producción, antes de iniciarse la reconver-
sión era entre 500 y 700 kg. por hectárea. Con las
nuevas variedades incorporadas, que se plantan a ma-
yor densidad, más precoces y productivas y de carga
lateral, se puede llegar a 3 mil kg. por hectáreas, de un
 164

producto de mayor calidad, mayor calibre y con un

mejor precio en el mercado.
Desde la Cámara Nogalera se han concretado
innumerables acciones en la gestión del gobierno de
Ángel Maza, como campañas fitosanitaria contra
Carpocapsa del nogal de forma aérea –avión o heli-
cóptero– y también los terrestres con fondos que la
provincia asignó para la compra de máquinas para
realizar los trabajos.
Asimismo, en los diez años de gestión de Ángel
Maza, la Cámara Nogalera pudo capacitar a técnicos
y productores en distintas actividades vinculadas con
el sector.
 165

BALANCE DE DIEZ AÑOS DE GOBIERNO,

Y FUTURO UNIVERSITARIO

A fines del 2005, que ahora parece tan lejano en

el tiempo, hacíamos el balance de diez años de
gobierno con un discurso en un acto público.
Parte de ese discurso decía:
“Hemos construido una provincia viable a par-
tir de una provincia prácticamente paralizada, que
nos obligó a tomar decisiones por arriba de cualquier
costo político. Hemos consolidado la paz social y pu-
dimos superar la crisis del gobierno de la Alianza que,
en 2001, nos costó a todos sobrevivir.
Hemos mejorado como provincia en la distribu-
ción del ingreso. En 1995, el 85% de los fondos que
llegaban eran para los sueldos. Hoy sólo se invierte
en eso el 50% de esos recursos porque con una me-
jor distribución podemos llegar a la comunidad, a los
centros vecinales, sectores productivos y organizacio-
nes intermedias.
Hay un Estado funcionando plenamente. Y le
damos importancia al Estado promotor a partir de
una administración ordenada que permitió bajar la
deuda pública que ascendía a más 610 millones de
dólares en 1995, contra 230 millones de dólares que
debe actualmente; y ya no tendremos sobresaltos para
afrontarla.
También ha crecido la economía y la inversión
en la industria y la agroindustria y en la generación de
más de 30 mil puestos de trabajo dignos, logrando dis-
minuir del 12 al 8,5 por ciento la tasa de desocupación.
 166

Las exportaciones han crecido mucho; hoy lle-

gan a 31 productos que van a 62 países a través de 32
empresas con un volumen anual superior a los 230
millones de dólares.
No tan sólo se ha parado la emigración, sino que
también la hemos logrado revertir. Y se cuenta con
cuatro universidades nacionales donde nuestros jóve-
nes pueden estudiar y desarrollarse en el lugar donde
quieren vivir. No menor es la integración regional
que se ha logrado con provincias vecinas y Atacama,
Chile.
También hubo avances significativos en la bata-
lla del agua y de la tierra. El plan de escrituración de
viviendas ya benefició a casi 7 mil riojanos.
Cuando hablamos del futuro imaginamos una
Rioja plenamente universitaria, donde está el gérmen
más importante, quienes harán grande nuestra pro-
vincia. En este sentido estamos apoyando las gestio-
nes de nuestra Iglesia para tener también una univer-
sidad católica en La Rioja.
Entre los desafíos está la generación de ener-
gía eólica, el desarrollo tecnológico del sector agrí-
cola, y el avance del sello “Calidad La Rioja” como
elemento distintivo de la producción dentro y fuera
del país.
Imaginamos también una provincia minera,
que pueda tener las inversiones necesarias para que
pueda funcionar nuevamente el ferrocarril. El obje-
tivo es reactivar los ramales del ex General Belgrano
con finalidad productiva. (A la luz de los hechos
posteriores puedo decir que el tema de la mine-
ría ha sido “bastardeado” por las mentiras y la
manipulación con que ha manejado, este asunto,
el Gobierno de La Rioja).
 167

Es necesario que cuidemos nuestro principal

capital social, como son los caminos, porque es patri-
monio de todos. Y seguimos trabajando en los objeti-
vos trazados en la construcción del camino La Rioja-
Chilecito por el Faldeo del Velasco y el camino a Chile
por Pircas Negras.
En el plano social seguimos firme en nuestro
objetivo de construir 10 mil viviendas, incluidas las
casas rurales. Es muy importante la participación de
la comunidad a través de las organizaciones interme-
dias a las que les transferimos muchos recursos para
que solucionen los problemas y den respuestas a las
necesidades de la gente. Me refiero a las cooperadoras,
consorcios y cooperativas en todos los quehaceres so-
ciales y económicos de la provincia.
Pero ninguna obra pública es importante si no
cumple la finalidad social que lleve soluciones a nues-
tra gente.
 168

LA RELACIÓN CON LOS DISTINTOS

GOBIERNOS NACIONALES

Hay preguntas básicas para encarar la proble-

mática de La Rioja, y que resultan claves para
sus gobernantes: ¿La Rioja está condenada a que
sus números no cierren nunca? ¿La provincia está
condenada a ser obediente a los dictados del poder
central? ¿La Rioja encontrará el rumbo político, so-
cial, económico y cultural que le permita afrontar el
futuro sin mayores temores y sin mayor dependencia
del poder central?
En términos generales me tocó afrontar cua-
tro grandes etapas: a) el último periodo de Me-
nem b) el gobierno de la Alianza c) el gobierno de
Duhalde d) el gobierno de Kirchner. Con Menem
todo iba sobre ruedas, a pesar de que comenza-
ba su declinación política. Con De la Rúa se pagó
el costo de la “mala fama” ya que se creía que la
provincia había sido privilegiada –“la provin-
cia de Menem”–, y a partir de Duhalde se debió
negociar permanentemente, aunque con mayor
tranquilidad que con la Alianza.
Las etapas mencionadas representan cam-
bios profundos en el manejo y la dirección del
país. Creo que estuvimos preparados para afron-
tar cada una de esas etapas. Creo que acertamos
con la actitud constructiva y de gran compromi-
so de trabajo. Siempre fuimos prudentes en la
relación con la nación y obtuvimos buenos re-
sultados por varias razones. En primer lugar por
 169

la forma de plantear las cosas: sin soberbia ni

reclamos cansadores y tediosos. Planteando las
cosas concretas con lenguaje preciso, y pidiendo
colaboración si era necesario. Si no había mane-
jado bien un tema lo reconocía sin problemas. En
segundo lugar manteniendo bajo perfil, es decir
no exhibiendo ante los funcionarios un vedettis-
mo contraproducente, afán de protagonismo ni
de figuración política. Y por último porque po-
nía todas las cartas sobre la mesa. En ese nivel no
se puede mentir, hay que tener los números cla-
ros, y plantear los problemas tal como eran. Esto
provocó que nos tomaran en serio, que nos ayu-
daran. Antes pasaba al revés, se presentaba cual-
quier cosa, no había transparencia en los asuntos
de estado, entonces no se conseguía nada…
Duhalde quedó impresionado con los re-
sultados electorales de la Rioja. Los números le
generaron respeto porque él era la contra de Me-
nem y acá ganó por el 65% de los votos. Después
cuando fue presidente hicimos acuerdos políti-
cos. Quisimos que conversaran, él y Menem. Los
invitamos a un acto en Aimogasta con ese fin
pero, no pudo ser. Cumplimos con crear el es-
cenario para un acuerdo… Sabíamos que el dis-
tanciamiento entre ellos traería consecuencias
políticas imprevisibles.
A De la Rúa lo fuimos a ver antes de que
asumiera, le explicamos bien cuál era la situa-
ción de la provincia, los temas más importantes,
los números. También a Machinea, que iba asu-
mir el ministerio de Economía. Porque había un
sobredimensionamiento de lo que se creía que
había sido la gestión Menem para favorecer a La
 170

Rioja. En el país campeaba una reivindicación o

reparación para Argentina con el asunto de La
Rioja, como si hubiera sido destinataria de todos
los privilegios. Más que castigarnos, con que
sólo nos dejaran sin atención ya nos generaba
una situación grave. Nos podían matar con la
indiferencia.
Tener buena relación con los ministros es
muy importante. La clave era inspirar confianza
por capacidad de trabajo, ya que teníamos enfren-
te hombres con los que se habían creado barreras
políticas, y se generaron prejuicios y prevencio-
nes. Cuando Machinea se fue del gobierno nos
dijo que yo era el gobernador que más había valo-
rado, y que fue un gusto trabajar conmigo. No lo
cuento por vanidad personal, sino por el acierto
de todo un equipo de trabajo. Juan Bautista Mes-
tre, el reconocido político cordobés, ministro de
gobierno de la Alianza, también quedó contento
con nosotros y señalaba que sabíamos jugar fuer-
te porque hicimos planteos muy firmes ante todo
el gabinete nacional por un nuevo acuerdo y no
estábamos dispuestos a resignar fondos ante la
abundancia de bonos, Lecop y demás…
Con Roberto Lavagna, ministro de econo-
mía de Duhalde, primero, y de Kirchner después,
construimos relaciones excelentes. Pero Lavagna,
después de muchos desacuerdos con Kirchner,
debió irse. Lo reemplazó Felisa Miceli, que días
antes de asumir como ministra de economía, ha-
bía visitado La Rioja en su carácter de Presidenta
del Banco Nación.
Con Néstor Kirchner nos conocíamos des-
de hace tiempo, y nos veíamos con frecuencia
 171

en las reuniones de gobernadores. Pero cuando

asume como presidente nos pone en “el free-
zer”, por haber apoyado a Menem en las eleccio-
nes presidenciales del año 2003. Esta situación se
prolonga por un tiempo, hasta que las relaciones
se normalizan institucionalmente.
172
 173

CAPITULO III

EL FUTURO DE LA RIOJA
DEPENDE DE NOSOTROS
174
 175

Creo que cada riojano tiene la obligación de

hacer su aporte desde el lugar que le toca. Pen-
sando en construir, en que La Rioja merece salir
de su situación precaria, incierta y buscar una
realidad previsible, con la mirada puesta hacia
adelante sin olvidar nuestra rica historia. Doy a
conocer de una manera somera, mis pensamien-
tos de cara al futuro, que por cierto son muy per-
sonales y limitados, pero que sin lugar a dudas
se pueden mejorar con el aporte de todos.

LA SITUACIÓN POLÍTICA
DE LA PROVINCIA

Lo que voy a decir trata de ser objetivo, dejando

de lado mi situación personal en relación con el
gobierno de Beder Herrera. Creo que es un go-
bierno sin iniciativa y sin respuesta. En conse-
cuencia carece también de mística, que es siem-
pre necesaria para transformar la realidad y para
gobernar. Con mirada severa se podría decir que
es un desgobierno, porque no hay objetivos, ni
tampoco un programa de gobierno. El ejemplo
más claro de este descalabro provincial es el Pre-
supuesto, no hay previsión. Este gobierno se ha
especializado en dibujar la realidad mediante
anuncios periodísticos y tergiversación de datos.
Pero la realidad va por otro lado. Creo que es
muy dañino falsear los datos de todas las áreas,
en especial la de Salud. Eso implica un gran des-
 176

precio por las personas y ni hablar del desprecio

por las instituciones.
No hay una visión global de la provincia y
de qué se quiere lograr. Hay improvisación, un
permanente accionar en el corto plazo. Pero no
quiero erigirme en crítico descalificador. El tiem-
po va poner las cosas en su lugar y la gente se
dará cuenta de quién es quién y de qué cosa hizo
cada uno. Va a quedar claro el accionar de uno y
otro. Para nosotros el bien común es el fin de la
política. Un fin que busca una sociedad perfecti-
ble y feliz. Un fin que ve en la sociedad algo más
que la suma de hombres y mujeres en su parti-
cularidad. La palabra “todos”, en un marco de
pluralidad y tolerancia, de posibilidades de de-
sarrollo personal y de conjunto es central en esta
idea. Un pueblo feliz y progresando es el objeti-
vo del bien común. Para ello utiliza la política el
poder, la posibilidad de decidir en términos de
planificación y ejecución, el conjunto de políticas
públicas que guiará a nuestro pueblo al progre-
so. En consecuencia el poder es para la política
un medio. Nunca un fin.
Evita decía que Perón era un gran hombre,
porque los otros hombres generalmente decían
avancen pero que avancen los otros; Perón decía
avancen y avanzaba él mismo. Y esto es así, por-
que ser el primero implica ser el primer servidor.
Por ello no abdicaremos jamás en nuestra lucha
por la justicia social, por mejorar la calidad de
vida de nuestro pueblo y por hacer de la política
una actividad noble, donde el fin es el bien común
y el poder sólo un medio. Como militantes cree-
mos en la política de la mejor idea, de la lucha, de
 177

la discusión. Pero no en sentido de la pelea baja,

sin argumentos y sin moral. Sabemos que existen
distintas ideas pero creemos en que la forma de
defenderlas es con la razón del argumento y no
con el poder de la presión. Discutir significa que
podamos demostrar a los otros cuál es la mejor
idea y por qué, es decir el mejor proyecto político
para el desarrollo sostenido de los riojanos.
Rescato particularmente los valores de la
solidaridad, de la organización y la unidad, en
un marco de trabajo y esfuerzo y no de “picar-
día política”. Priorizo la inteligencia antes que la
astucia, que, como la mentira, tiene patas cortas.
También es necesaria la esperanza, que da pie al
entusiasmo de todos. La esperanza de que po-
demos y merecemos vivir mejor. Y con ese entu-
siasmo, del que los jóvenes son siempre el motor
natural, obtendremos la fuerza para la lucha. En
mi equipo de gobierno muchos de los funciona-
rios eran jóvenes.
No se puede pensar la provincia en térmi-
no de un hombre “sentado sobre la caja”, sin
miramiento alguno a las leyes administrativas,
sin priorizar a la organización. Es como decir
“La Rioja y su organización soy yo”. Y no es así.
La Rioja somos todos, y no sentados todos sobre
la caja, sino trabajando juntos en la producción
de las mejores ideas para el desarrollo de nues-
tro pueblo. A los recursos los debemos controlar
entre todos y generar los mecanismos adecuados
para esto. La provincia no es “la despensa” o “el
almacén” de uno solo. La Rioja es una provincia
que merece nivelarse para arriba y mostrar al país
que es tierra de hombres y mujeres con tesón y
 178

valentía, que a pesar de la falta de agua, de re-

cursos y además nunca ha faltado trabajo y lucha,
desde Facundo Quiroga hasta nuestros días.
Es necesario levantar la bandera de nuestros
derechos políticos como ciudadanos que no se sin-
tetizan en votar cada dos años, sino en participar
todos los días, desde nuestros puestos de trabajo
en el manejo de la cosa pública y en su control.
Los obreros, los empleados públicos, las amas de
casa, los estudiantes, todos juntos y organizados
por el crecimiento de nuestra provincia. Para esto
debemos vencer el miedo, no debemos dejar que
personajes macabros manipulen y acallen nues-
tras voces. No debemos dejar que nos quiebren la
conciencia. Necesitamos mecanismos de partici-
pación que realmente la generen y profundicen,
donde todos los riojanos tengamos acceso a una
información transparente y real acerca de la rea-
lidad de los recursos, de los acuerdos financieros,
de la coparticipación, de la recaudación, en sínte-
sis, de las cuentas del Estado.
En el contexto actual, donde la globaliza-
ción en términos económicos, comunicacionales
y culturales parecen ineludibles, lo que hay que
globalizar es la solidaridad, como decía la madre
Teresa de Calcuta. Sólo la solidaridad entre cada
comprovinciano provocará la unión que nece-
sitamos para crecer y desarrollarnos. Hay que
pensar en el otro no como “otro enfrente”, sino
como “otro yo”, que forma parte de un todo que
es la comunidad, Y como reflejaba Aristóteles, el
todo siempre es mejor que la parte. Somos per-
fectibles sólo en comunidad, de allí que unidos
podamos más para todos y para cada uno.
 179

La comunidad, como persona moral inde-

pendiente, tiene voluntad propia, la célebre “vo-
luntad general”, estudiada por Rousseau en su
Contrato Social. Ésta se diferencia tanto de la vo-
luntad particular, que es la que aplica cada per-
sona en relación a sus propios asuntos, como de
la voluntad de todos, entendida como sumatoria
de voluntades particulares, que podría expresar-
se, por ejemplo, a través del sufragio universal.
La voluntad general debe descubrirse, no
puede crearse, y por definición se refiere a las
cuestiones generales y nunca se aplica a resol-
ver intereses particulares. Es una sola y su ca-
rácter de generalidad estriba en que expresa el
interés común. Dice Rousseau: “Cada uno pone
en común su persona y todo su poder bajo la su-
prema dirección de la voluntad general, y cada
miembro es considerado como parte indivisible
del todo”.
Todo esto quiere decir que la soberanía está
en el pueblo. El poder de cambio sólo es posible
desde la comunidad unida y solidaria, en cuyo
seno se produce la multiplicación de las fuerzas
para la consecución del bien común. No enten-
demos otra forma.
El miedo es el peor enemigo del hombre,
genera inquietud e inacción, nos atrapa en la
idea de una imposibilidad aparente, que no hace
más que ocultarnos del mundo y escondernos de
nuestras responsabilidades. En el ámbito político
muchos han usado y usan el recurso del miedo
para amedrentar al supuesto oponente y acallar
voces discordantes. No debemos permitirlo. La
persecución ha sido uno de los grandes métodos
 180

del miedo, y sin dudas ha causado importantes

daños. De todas maneras no abdicamos, ni lo ha-
remos jamás, pues nuestra lucha es trascendente
y nos trasciende, porque no es nuestra en lo sin-
gular sino del conjunto de la comunidad.
Hay que sobreponerse. El sentido de la po-
lítica es la libertad, como han señalado los filóso-
fos. Y nuestra forma de lucha es y ha sido siem-
pre el trabajo. Desde el lugar donde estamos
generamos permanentemente proyectos para el
beneficio de nuestra provincia. Desde nuestro
espacio político forjamos una Rioja productiva y
pujante, donde la educación, la salud, el trabajo
y la justicia social han sido políticas públicas es-
tables de cara al crecimiento generalizado, y no
prácticas demagógicas que van en detrimento
de la dignidad de las personas en cuanto seres
morales y dignos.
No debemos claudicar ante el miedo. Pen-
semos en nuestros hijos y en nuestros nietos. Su
futuro depende de la provincia que construya-
mos ahora. No les dejemos, en herencia, la desi-
dia y la resignación. Entreguémosle una provin-
cia en marcha y crecimiento, sedimentada en los
valores de la honradez y la valentía. El trabajo
permanente y sacrificado, no la manipulación.
Seamos ejemplos del uso de nuestros dones en
beneficio de la sociedad en general y no de la
picardía de unos pocos en su propio beneficio.
Creo que el Estado tiene ahora un papel
fundamental. La democracia sólo es posible
cuando se busca la igualdad a través de la mi-
tigación de la pobreza, cuestión que en nuestra
provincia ha tenido un importante revés en estos
 181

últimos años. Cito otra vez al filósofo Rousseau:

“¿Queréis dar al Estado consistencia? Acercad
los grados extremos cuanto sea posible: no per-
mitáis ni gentes opulentas ni pordioseros. Estos
dos estados, inseparables por naturaleza, son
igualmente funestos para el bien común: del uno
salen los autores de la tiranía y del otro los tira-
nos; siempre es entre ellos entre quienes se hace
el tráfico de la libertad pública, el uno la compra
y el otro la vende”.
En La Rioja se ha dejado de planificar.
El Estado se ha hecho ineficiente y lento. Ne-
cesitamos reconstruir el Estado. Hacerlo más
fuerte, no más grande. No es sólo una demanda
de los riojanos, lo piden los argentinos y los lati-
noamericanos. Una encuesta anual, realizada en
dieciocho países de Latinoamérica por la Corpo-
ración Latinbarómetro, una ONG sin fines de lu-
cro con sede en Chile, muestra que la mayoría de
los latinoamericanos piden mayor intervención
del Estado. Creen que debe encargarse más de
los servicios, de la educación, salud, seguridad
social, etc. Piensan que el Estado debe controlar,
que para fortalecer la democracia se necesita un
Estado firme y que tome decisiones.
En La Rioja el Estado es especialmente im-
portante, porque de él depende la mayoría de
la población. Por lo tanto hay que resguardar-
lo, potenciarlo, controlarlo y fortalecerlo. Esta
es una tarea impostergable. Nadie puede decir
“el Estado soy yo”. El Estado somos todos y esta
aseveración no admite discusión. Debemos abrir
los oídos sordos de quienes creen que el Estado
es la “casa de algunos” y no comprenden, por-
 182

que nunca fue su objetivo, que están allí para

servir a todos. No se trata de turnarse para ocu-
par lugares de gobierno o de que “ahora le toca
a éste o aquel”, o de manipular los mecanismos
más perversos para lograrlo. Lo realmente im-
portante es pensar en servir.
Durante mucho tiempo, nuestra Provincia
fue expulsora de riojanos, pero en nuestra ges-
tión, no tan sólo se logró parar esta tendencia sino
que se revirtió con la llegada de muchos argenti-
nos y extranjeros a radicarse aquí. Vinieron profe-
sionales, empresarios, comerciantes, estudiantes,
etc. Pero hoy lamentablemente vemos con pre-
ocupación que muchos profesionales emigran de
La Rioja en busca de nuevas oportunidades.
 183

LA DEMOCRACIA Y LA BOLETA ÚNICA

La idea es llevar a cabo la eliminación de las bo-

letas partidarias y su reemplazo por una bole-
ta única con todos los candidatos de todos los
partidos que participan en la elección. Es en esta
papeleta donde el elector marcará con una cruz
al postulante que quiere votar. La iniciativa, si
bien no resuelve todos los problemas que pre-
senta nuestro sistema electoral es, sin dudas un
avance hacia una mayor transparencia y mayor
seguridad ya que el Estado sería el garante de
que los ciudadanos puedan elegir entre todos
los candidatos, aunque algún partido no tenga
fiscales en esa mesa, impidiendo así el robo de
boletas. Asimismo, ya no será obligación de los
partidos políticos imprimirlas, como ocurre ac-
tualmente; se encargaría de esto el Estado y sólo
se imprimirán un poco más de la cantidad total
de electores, las suficientes para todos los votan-
tes, con la consiguiente baja del gasto electoral.
Otra ventaja indudable es que no habría la
posibilidad de listas colectoras, puesto que sólo
puede ir un candidato por partido político o
alianza, como establece la Constitución, y como
habrá una boleta única por cada categoría, tam-
poco varios candidatos podrían recolectar votos
para una categoría superior. Tampoco habrá
“listas espejo”, en la que dos partidos diferentes
llevan a un mismo candidato. También se termi-
naría con la distribución previa de boletas, que
 184

generan “picardías” como el voto cadena o el

trabajo de punteros que el día anterior entregan
el voto a la gente, reduciendo, de este modo, los
márgenes del clientelismo político. También se
evitarían los efectos de la lista “sábana”, es decir
cuando el sufragio queda reducido a apoyar o
no a un candidato que arrastra con él a otros. Es
decir que se busca que cada candidato obtenga
los votos que realmente tiene.
Este sistema de boleta única es un paso pre-
vio para lograr, como existe en Brasil por ejem-
plo, el voto electrónico. También cabe mencionar
que empezó en Australia y ya ha sido adoptado
por la mayoría de los países y en nuestro país se
implementará a la brevedad en la Ciudad Autó-
noma de Buenos Aires y en la provincia de Cór-
doba se estrenará este nuevo sistema electoral en
los comicios provinciales de 2011.
Por supuesto lo ideal sería la instrumenta-
ción del voto electrónico, como ya lo tienen otros
países en el mundo.
 185

EL CAMBIO CLIMÁTICO GLOBAL

Y LA RIOJA

Si cambia el régimen de lluvias, se modifican

sustancialmente la temperatura, disminuyen los
glaciares, etc. y esto afecta a nuestros cultivos…
¿importa? La respuesta es tajante: SI.
Una provincia como La Rioja, en un país
esencialmente agrícola-ganadero no puede des-
conocer en qué forma serán afectados sus re-
cursos naturales. Esto se hace más grave si en
nuestra provincia se deja de lado el seguimiento
y la captura de información y de estudios pro-
gresivos del cambio climático e hidrológico que
sirvan de soporte para alertar y prevenir situa-
ciones no deseadas.
Lamentablemente para los políticos, el
mundo científico ha llegado a certezas que debe-
mos tener en cuenta sí o sí. Por ejemplo ¿qué sig-
nificará para La Rioja el aumento de la tempera-
tura hasta 2° C en el 2020? Hay que pensar en un
aumento significativo de la desertificación, tanto
en nuestra provincia como en las provincias ve-
cinas. Enfermedades como el dengue, la malaria,
fiebre amarilla y otras se expandirán. Las plagas
serán también el cáncer de piel y problemas res-
piratorios por el adelgazamiento de la capa de
ozono que, si bien la principal contaminación es
en el hemisferio Norte, por efecto de la rotación
de la tierra lo sufriremos en mayor medida en el
Sur. La desertificación y salinización de los sue-
 186

los repercutirá directamente sobre nuestra pro-

ducción agrícola ganadera.
Estoy convencido de que se podrían ate-
nuar las consecuencias si conociéramos acaba-
damente nuestros recursos. El recurso crítico
más importante para nosotros es el agua, y salvo
esporádicos estudios, como los que desarrolla-
mos sobre el agua subterránea antes de asumir
el gobierno de la provincia, hemos abandonado
un programa de medición permanente y siste-
mático para saber que cantidad de agua dispo-
nemos y cómo afectará este cambio climático a
nuestro balance hídrico, por aquello de que es
imposible manejar un recurso que no se mide.
Hay hechos incontrastables, por ejemplo si
se compara las imágenes satelitales actuales con
las de hace veinte años se ve que la zona de gla-
ciales y hielos permanentes de nuestra cordillera
ha disminuido notablemente. Lo mismo ocurre
en toda la Cordillera de Los Andes, lo que no
obliga a replantear nuestra política de captación
de los recursos hídricos, es especial si sabemos
que el agua de deshielo es, en muchos casos,
nuestra principal fuente de provisión de agua, y
la clave es cómo adaptarse a los nuevos balances
hidrológicos que, ante el aumento de la tempe-
ratura media en superficie llegarán a ser defici-
tarios para diversos cultivos.
Muchos dirán que estas expresiones son
apocalípticas, que el cambio climático no ha lle-
gado todavía a estas latitudes, pero ¿cómo se
explica que aparecieron muchas enfermedades
subtropicales en nuestras provincias? ¿Cómo se
explica que año a año un frío o un brote a des-
 187

tiempo provocan malas producciones?

El mapa de la explotación agropecuaria se
modificará, sin dudas, lo mismo que sus rendi-
mientos. ¿Existe un programa que estudie un
plan de contingencia para minimizar los alcan-
ces negativos que podría resultar de este cam-
bio? ¿Saben que existen estudios y diagnósticos
globales sobre nuestra región? Probablemente
no. Por lo que propongo ahora asignar funciones
a un grupo interdisciplinario que establezca po-
líticas de Estado de las cuales ningún gobernan-
te podrá apartarse. En esto se asentará nuestro
crecimiento, ya que brindarán la previsibilidad
indispensable para el desarrollo, alentar las in-
versiones, la seguridad física, jurídica, sanita-
ria, etc. Cuando se gobierna hay que saber dón-
de se quiere llegar y qué cosas se deben tener en
cuenta, en caso contrario todas nuestras acciones
se tornarán netamente voluntaristas y perdere-
mos un tiempo valioso.
 188

ALGUNAS IDEAS FUERZA PARA

EL DESARROLLO DE LA RIOJA

En los nuevos escenarios mundiales, en los próxi-

mos años va estar marcado por una sostenida
demanda de alimentos del mercado internacio-
nal, especialmente en las producciones de granos
cómo, trigo, maíz, soja, entre otros y que nuestro
país posee ventajas comparativas y competitivas
para producirlos. En este contexto se seguirá pro-
duciendo una modificación importante en el des-
tino de las superficies con potencial productivo
desplazando, especialmente la soja, a la ganade-
ría a zonas marginales o extrapampeanas.
Esto plantea una oportunidad para repen-
sar una estrategia política que movilice el poten-
cial que tiene la ganadería en el árido riojano,
en especial en nuestros llanos. Esta estrategia
debería estar concebida con un enfoque integral
de la problemática bajo un concepto socio-terri-
torial y cultural, que contemple aspectos de la
región, los recursos naturales, la población, la
infraestructura y las capacidades locales, propi-
ciando la formación de liderazgos que permitan
aplicar los avances tecnológicos en especial los
que brinda la biotecnología y la nanotecnología
para alcanzar una ganadería más competitiva,
que genere valor agregado para la región. Estos
avances tecnológicos tienen que estar focaliza-
dos en optimizar el uso y manejo sustentable del
recurso hídrico, a través de la captación y alma-
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cenamiento del agua, mejorar la oferta forrajera,

diseminando experiencias validadas, mejora-
miento genético y sanidad animal.
Un gran desafío, es el desarrollo del co-
nocimiento para generar oportunidades labo-
rales para las nuevas generaciones. Dinamizar
el potencial de los recursos naturales escasos,
especialmente el agua, es la gran tarea frente al
crecimiento demográfico actual, considerando
que existe una brecha real entre la oferta y la
demanda de oportunidades. La educación jue-
ga un papel fundamental para cubrir esta brecha
y se transforma en el fundamento a largo plazo
de un proyecto económico y social de una Rioja
posible, basada en la creatividad, la innovación
y la vocación emprendedora, que posibilite a los
jóvenes talentos riojanos, competir con otras re-
giones en la búsqueda de oportunidades en un
mundo globalizado.
Si bien ha sido importante el acento puesto
con esfuerzo y creatividad en la tarea político –
institucional (Periodo 1995-2007) de sostener y
optimizar la aplicación de las herramientas ba-
sadas en incentivos fiscales para el desarrollo
agro-industrial de La Rioja, es necesario hoy, re-
diseñar el concepto para sostener lo alcanzado y
permitir su crecimiento. Sugiero tener en cuenta
para ello, algunos aspectos tales como: las asi-
metrías en relación a los costos de transporte res-
pecto de otras localizaciones, integrarnos efecti-
vamente a la mercovía Atacama–La Rioja, y el
desarrollo de centros de logística del corredor
bioceánico. Potenciar y fortalecer las cadenas
de valor de las producciones regionales, promo-
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ver la formación de consorcios de compras para

la adquisición de insumos para la producción
agroindustrial, la extensión masiva de las nue-
vas tecnologías de riego y propiciar la sustenta-
bilidad de los ambientes productivos.
También sugiero establecer una línea am-
biental base en la totalidad de la Provincia, para
saber en donde estamos parados respecto al am-
biente y poder evaluar con parámetros concre-
tos, el impacto que las nuevas actividades eco-
nómicas produzcan.
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PENSAMIENTO FINAL

ENTRE MAQUIAVELO Y TOMÁS MORO

Entre los políticos hay una adhesión en la práctica

a los conceptos que brinda el libro “El Príncipe”, de
Nicolás Maquiavelo. También hay una adhesión
teórica aunque difícilmente se admita en público.
Decían que el libro de Maquiavelo debía ser el libro
de cabecera. El pragmatismo de la lucha perma-
nente de conquistar el poder y mantenerlo, a cual-
quier precio, y sólo como un valor en sí mismo, es
algo que nunca he aceptado. Nunca el fin justifica
los medios sino al revés, los medios van dignifican-
do, o no, a los fines, a los objetivos últimos.
Por mi parte estoy mucho más inclinado
al libro “Utopía” de Tomás Moro, que expone lo
que debe ser, lo que corresponde hacer teniendo
al hombre como un valor en sí mismo. Y la ne-
cesidad de volver a los principios. Aquí resuena
cierta concepción del derecho natural, opuesta al
derecho positivo frente al cual no sólo los reivin-
dica, sino que también sugiere que una sociedad
fundada en tales principios, sería mucho más justa
y equitativa en la distribución de las riquezas, la
administración de la justicia, y la prosperidad de
sus miembros.
Mientras Maquiavelo muestra lo que es la
política en su aspecto más descarnado, sin mo-
ral, Tomás Moro, en su libro “Utopía”, muestra
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lo que ese Ser de lo social debe aspirar y dónde

debe ser conducido. En toda la lectura de Moro
se advierte una suma de valores que hoy son
más necesarios que nunca. Y se pregunta: “¿No
es injusta una sociedad que se vuelca con los llamados
nobles, los manipuladores y los traficantes de cosas
inútiles, aduladores y perezosos?”.

NO HAY CAMBIO POLÍTICO PERMANENTE,

SI NO HAY CAMBIO SOCIAL

Contrariamente a lo que se piensa, creo que no va ha-

ber cambio político permanente, si no hay cambio so-
cial. Para ello es fundamental que ese cambio se
produzca a partir de la educación, el restableci-
miento de valores y muy especialmente mejo-
rando la situación económica de nuestro pue-
blo. También hay que lograr que haya confianza
en las instituciones y en sus dirigentes con una
mejor organización social de nuestra Comuni-
dad Organizada del Siglo XXI, integrada no tan
sólo por el sector público y privado, sino tam-
bién por las organizaciones de nuestro pueblo.
Es preciso entonces tener en cuenta cua-
tro aspectos esenciales: Una buena estrategia
para conseguir los objetivos comunitarios que
nos permita lograr ese cambio social y por ende
vivir mejor; un mensaje, es decir cómo se tras-
mite esa nueva estrategia; la capacidad para lo-
grarla (porqué podemos tener una estrategia y
un mensaje, pero fracasar porqué no tenemos
la habilidad para ejecutarla) y una organiza-
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ción de base de nuestra ciudadanía, que tiene

que ser simple pero confiable.
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EPÍLOGO

He intentado a través de estas páginas resumir

mi vida política en la provincia de La Rioja. Me
he referido a lo que creo que es importante dar
respuesta, que es el deber de todo político y de
todo buen ciudadano. En la primera parte de este
trabajo pongo énfasis en mi destitución como
gobernador de la provincia, hecho que conside-
ro aberrante, y que he creído necesario contarlo
con cierta minuciosidad porque los hechos ocu-
rrieron con una gran velocidad y porque hubo
una gran manipulación de la información y ter-
giversación de esos acontecimientos. Asimismo
es necesario recordar este episodio porque sir-
ve para medir la calidad institucional de la que
tanto se habla y para estar prevenido, pues si de
esta manera, pasando por encima las leyes y la
constitución, se pudo atropellar la investidura
de un gobernador de la provincia y alterar el or-
den constitucional, no hay que hacerse ilusiones
para pensar en las garantías individuales de un
ciudadano común. Por eso reitero que no guardo
rencor a nadie y que, por el contrario, agradezco
profundamente al pueblo riojano que me permi-
tió trabajar eligiéndome en tres oportunidades.
La segunda parte de este trabajo trata de
aspectos pocos conocidos de mi vida donde me
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dediqué a prepararme, tal vez sin tener mayor

conciencia de que un día iba a desempeñar el
cargo político de mayor responsabilidad de la
provincia. Las experiencias diversas, tanto en mi
provincia como en distintos lugares del mundo,
me fueron proporcionando un bagaje de conoci-
mientos y de conceptos que fueron de suma uti-
lidad, y que prueba que no hubo improvisación,
sino un interés permanente por las cuestiones
políticas y sociales que ocurren en el país y en el
mundo y el deseo de aplicarlas para favorecer la
gente de nuestra provincia. También deslizo en
esta segunda parte un pantallazo de mi gestión,
para dar una idea de la coherencia que hubo en-
tre nuestros diagnósticos y propuestas electorales
que plasmamos en el libro “La Rioja tiene futu-
ro” y luego nuestra gestión. Por supuesto que el
análisis de la gestión de gobierno que me tocó
conducir merece un trabajo específico, y desde
luego más voluminoso por la cantidad de em-
prendimientos realizados en todas las áreas. La
intención era demostrar que sabíamos perfecta-
mente lo que necesitaba la provincia y cómo ha-
cer para conseguir los objetivos propuestos.
La vida política y social siempre es diná-
mica y nos plantea permanentemente nuevos
problemas, nuevos desafíos y la búsqueda de
nuevas soluciones. Por eso termino este trabajo
mirando el presente y sobre todo el futuro. Es
nuestro deber pensar los principales problemas
de estos tiempos y cómo encarar las soluciones.
La única manera de que los problemas no nos
sorprendan y nos sobrepasen, y nos obliguen a
correr detrás de ellos es la observación, el análi-
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sis, y la elaboración de probables respuestas en

el momento y en el lugar adecuado. Esto implica
también un gran amor por el pueblo de la pro-
vincia, por el futuro de nuestros hijos y de nues-
tros nietos. La Rioja, por su historia, su presente
y su futuro, merece el mejor aporte de todos sus
ciudadanos.
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ÍNDICE

PRÓLOGO
Asalto al poder 7

INTRODUCCIÓN 13

CAPÍTULO I
El golpe de estado y los hechos consumados 17

La Rioja iba hacia adelante 19

Beder Herrera y la gobernación a cualquier precio 23
Misil y juicio político 26
Otras razones para el golpe de estado 29
La sala de sentencia al gobierno 36
El desquicio institucional como paso previo al golpe de estado 38
Basterdeo de la minería y de las leyes antimineras 44
Dictámen Vanossi 47
La reacción política ante la Cámara de Diputados 52
Juicio Político: Monumento al disparate 53
Las denuncias como pretextos para el juicio político 57
La parodia del juicio político 61
El show del disparate sigue con Pedrali 63
El fallo cantado 68
La inhabilitación: El disparate de última hora 70
La intervención que no fue 72
La justicia federal y la habilitación para los cargos nacionales 79

CAPÍTULO II
El camino de un ideal 83

Mi historia personal 85
La Escuela PIO XII y la militancia política 86
La juventud peronista, “La gloriosa JP” 90
El golpe militar de 1976 96
Retorno democrático y mi vuelta a La Rioja 110
Menem presidente y problemas políticos locales 113
Secretario de Minería de la Nación 115
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Candidato a Gobernador de La Rioja 118

La seguridad y temas varios 135
Sobre el Bicentenario y los objetivos del Milenio 144
La promoción económica 152
La Rioja productiva 154
En el 2005 había razones para el optimismo 160
La visión del sector privado 162
Balance de diez años de gobierno y futuro aniversario 165
La relación con los distintos gobiernos nacionales 168

CAPÍTULO III
El futuro de La Rioja depende de nosotros 173

La situación política de la provincia 175

La democracia y la boleta única 183
El cambio climático global y La Rioja 185
Algunas ideas fuerza para el desarrollo de La Rioja 188
Pensamiento final 191
Entre Maquiavelo y Tomás Moro 191
No hay cambio político permanente
si no hay cambio social 192

EPÍLOGO 195
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