EL SUELO

Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas por la acción

combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Se considera como degradación del suelo a toda modificación que conduzca al deterioro del suelo.
La degradación es el proceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para producir,
cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios. La degradación del suelo es la consecuencia
directa de la utilización del suelo por el hombre. Un suelo se puede degradar al acumularse en él
sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las
sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo.

PRINCIPALES FUENTES GENERADORAS DE CONTAMINACIÓN DEL SUELO

Las actividades mineras provocan generalmente fuertes impactos ambientales, con destrucción de los
suelos naturales y creación de nuevos suelos, que presentan fuertes limitaciones físicas, químicas y
biológicas que dificultan la reinstalación de vegetación.
Las intensidades de las lluvias ácidas actuales se relacionan con las actividades industriales,
principalmente con las emisiones de las centrales térmicas y con las producidas por la combustión de
hidrocarburos que llevan S, N, Cl, etc.

TIPO DE INDUSTRIAS MAS CONTAMINANTES

Dentro de las industrias más contaminantes del suelo se encuentran, la industria minera, las refinerías
de metales, fundiciones, y las que producen mediante la quema de combustibles fósiles.

CONTAMINACIÓN POR ACTIVIDADES MINERAS

Explotación subterránea. La agresividad de la minería subterránea es, en líneas generales menos grave
que la de superficie. Tiene sin embargo mayor incidencia en lo que se refiere a enfermedades
profesionales conocidas desde antiguo como la silicosis, la asbestosis, el saturnismo y el
mercurialismo.

Las actividades mineras provocan generalmente fuertes impactos ambientales, con destrucción de los
suelos naturales y creación de nuevos suelos que presentan fuertes limitaciones físicas, químicas y
biológicas que dificultan la reinstalación de vegetación. En los últimos años se han elaborado un gran
número de normativas que obligan a la recuperación de los suelos de mina, lo que implica la necesidad
de estudios previos sobre el estado inicial, así como el estado en que queda el suelo de la zona, para
planificar las medidas técnicas a realizar en cada caso concreto.
PRINCIPALES CONTAMINANTES EN EL SUELO

Son muy diversos. Dentro de ellos tenemos los metales pesados, las emisiones ácidas atmosféricas,
la utilización de agua de riego salina y los fitosanitarios.

Los metales pesados en pequeñas dosis pueden ser beneficiosos para los organismos vivos y de hecho
son utilizados como micronutrientes, pero pasado un umbral se convierten en elementos nocivos para
la salud.
La presencia de metales como contaminantes pueden producir a las plantas diferentes alteraciones, tales
como
METAL EFECTOS
Inhibición de la división celular, alteración de la membrana celular y de las
ALUMINIO
funciones a nivel citoplásmico.
Reducción del crecimiento y alteración de la concentración de Ca, K, P y
ARSÉNICO
Mn en la planta.
Inhibición de la fotosíntesis y la transpiración. Inhibición de la síntesis de
CADMIO
clorofila. Modificación de las concentraciones de Mn, Ca y K.
Desbalance iónico, alteración de la permeabilidad de la membrana celular,
COBRE
reducción del crecimiento e inhibición de la fotosíntesis.
Degradación de la estructura del cloroplasto, inhibición de la fotosíntesis.
CROMO
Alteración de las concentraciones de Fe, K, Ca y Mg.
Alteración de la fotosíntesis, inhibición del crecimiento, alteración en la
MERCURIO
captación de K.
PLOMO Inhibición del crecimiento, de la fotosíntesis y de la acción enzimática.
Alteración en la permeabilidad de la membrana celular, inhibición de la
ZINC
fotosíntesis, alteración en las concentraciones de Cu, Fe y Mg.

Las emisiones ácidas atmosféricas

Proceden generalmente de la industria, del tráfico rodado, abonos nitrogenados que sufren el proceso
de desnitrificación. Como consecuencia de esta contaminación se disminuye el PH del suelo con lo
que se puede superar la capacidad tampón y liberar elementos de las estructuras cristalinas que a esos
PH pueden solubilizarse y son altamente tóxicos para animales y plantas.

Utilización de agua de riego salina

El mal uso del agua de riego provoca la salinización y la sodificación del suelo. En el primer caso se
produce una acumulación de sales más solubles que el yeso que interfieren en el crecimiento de la
mayoría de los cultivos y plantas no especializadas (se evalúa por la elevación de la conductividad
eléctrica del extracto de saturación).
En el segundo caso se produce una acumulación de sodio intercambiable que tiene una acción
dispersante sobre las arcillas y de solubilización de la materia orgánica, que afecta muy negativamente
a las propiedades físicas del suelo (agregados menos estables, sellado del suelo, encostramiento y
disminución de la conductividad hidráulica), por lo que el medio será menos apto para el crecimiento
de los cultivos.
Fitosanitarios. Dentro de ellos agrupamos los plaguicidas y los fertilizantes. Son generalmente,
productos químicos de síntesis y sus efectos dependen tanto de las características de las moléculas
orgánicas (mayoría de los plaguicidas) como de las características del suelo.

Los fertilizantes además de contener metales pesados, producen contaminación por fosfatos
(eutrofización en lagos) y nitratos.