Territorio romano en los primeros tiempos de la república según cuenta el historiador griego

Políbio en el siglo II a.c algunas comunidades vecinas a Roma, como las ciudades latinas
de Preneste y Tibur y la ciudad griega de Nápoles, en virtud de sus antiguos tratados de
alianza con Roma, gozaban del derecho de admitir al fugitivo , que escapaba así de
persecución , así bien no podía pisar nunca más el ager Romanus , teniendo que vivir por
tanto en lo sucesivo en el destierro

A diferencia del asesinato , en que el derecho a vengarse dando muerte era tan evidente
que no necesitaba siquiera ser mencionado , a las XII Tablas prescribían expresamente ,
para otros muchos delitos ,la pena de muerte , en estos casos , la forma de ejecución
reflejaba , más o menos claramente , la índole del delito el que incendiaba de propósito
debía ser quemado , el que hurtaba de noche en las cosechas debía ser horcado en el lugar
del delito en honor a Ceres , diosa de la agricultura , el testigo falso debía ser arrojado al
abismo . En realidad, no nos encontramos aquí con una pena pública impuesta al
delincuente, sino tan sólo con un derecho de talión del ofendido contra el autor, cuya culpa
estuviera determinada por una sentencia. Estr carácter de la pena capital no deja lugar a
dudas en el hurto : la víctima del hurto podía incluso dar muerte de propia mano al ladrón
si se le sorprendía de noche , o de día si el ladrón armado ofrecía resistencia la victima del
hurto tenía entonces que llamar a los vecinos a grandes voces para que no cupiera la menor
duda de la jurisdicción del homicidio pero en todo caso podía conducir al ladrón sorprendido
in flagranti las XII Tablas negaban la venganza física a la víctima del hurto . Lo único que
podía hacer esta era exigir al ladrón una composición, que normalmente consistía en el
doble del valor de la cosa hurtada La ley establecía también, para lesiones corporales leves
, penas percuniarias ; sin embargo , en estos casos la ley las figaba ya de antemano: por la
fractura de un hueso , el autor tenía que satisfacer 300 ases , si el ofendido era libre , 150
ases si era esclavo ; para injurías menos graves aún 25 ases . En cambio, en caso de
lesiones corporales graves, que inutilizaran un miembro importante la ley , esencialmente ,
sólo admitía una venganza que acarreara un daño físico equivalente ,claro que solo bajo el
presupuesto de que las partes no se pusieran de acuerdo sobre una composición y con ello
pusieran fin al litigio haciendo las paces

Las pretensiones por delitos menores enderezadas apenas pecuniarias, constituyendo el

punto de partida para la evolución del ´¨Derecho penal privado ´´ del período republicano
tardío y de la época imperial, en el cual fue finalmente considerado como una parte del
Derecho de los actos ilícito en el Código civil alemán y en otras codificaciones de Derecho
privado influidas por el derecho romano. Ahora bien en lugar de las acciones por asesinato
y otros delitos graves, dirigidas a la venganza física aparecieron desde el siglo II A.C
acciones penales que podía interponer no solo el ofendido o su gens , sino también
cualquiera , y que tenían como fin imponer de oficio una pena al delincuente .