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Es la fuerza por unidad de superficie que ejerce un líquido o un gas perpendicularmente a dicha superficie. La
presión suele medirse en atmósferas (atm); en el Sistema Internacional de unidades (SI), la presión se expresa
en newton por metro cuadrado; un newton por metro cuadrado es un pascal (Pa). La atmósfera se define como
101.325 Pa, y equivale a 760 mm de mercurio en un barómetro convencional. Existen varios tipos de presiones;
como la atmosférica, que es la fuerza que ejerce la atmósfera sobre todos los puntos de la superficie terrestre, la
hidrostática, que es la presión ejercida por la atmósfera sumada a la presión del agua, la sanguínea, que es la
fuerza ejercida por la sangre circulante sobre las paredes de los vasos sanguíneos, la osmótica, la fuerza
ejercida por una sustancia disuelta en virtud del movimiento de sus moléculas, etc. En este trabajo analizaremos
la presión hidrostática y atmosférica los efectos adversos que tienen en el buceo y alpinismo respectivamente.
También veremos las adaptaciones que tienen los lobos marinos para soportar las grandes presiones
hidrostáticas.
Ph = pa .g . δ ð h
* Flotabilidad positiva: un cuerpo tiende a flotar porque tiene menor densidad que el agua en que se
encuentra.
* Flotabilidad neutra: un cuerpo ni flota ni se hunde, es decir, que permanece suspendido en el seno del
agua porque tiene la misma densidad del agua en que se encuentra.
* Flotabilidad negativa: un cuerpo tiende a hundirse porque tiene mayor densidad a la del agua en la que se
encuentra.
¿Qué es el buceo?
Es el acto por medio del cual el hombre penetra en el mar, un lago, río o cualquier lugar con aguas, con el fin de
desarrollar una actividad deportiva, comercial o de investigación científica o militar.
* Squeeze de oído: al descender bajo el agua la presión aumenta y empuja el tímpano hacia en interior. Si esta
no es igualada se puede producir la rotura del mismo. Se lo puede compensar tragando saliva o haciendo la
maniobra de Valsalva (consiste en mantener la boca cerrada, presionar la nariz con los dedos y soplar aire
suavemente el cual entrara al oído medio, igualando así las presiones)
* Squeeze de senos paranasales: en esta la igualación de presiones debe ser realizada de la misma forma que
en la del oído, se debe inyectar aire al descenso para prevenir el barotrauma.
* Squeeze de pulmón: cuando se desciende, la presión del agua, que va aumentando, reduce el tamaño de los
pulmones y comprime el aire en el interior hasta que su presión se iguale con la presión exterior o ambiente. Es
mayormente producido cuando se bucea a pulmón bajo grandes profundidades ( apnea ).
* Compresión del intestino y estómago: debido a que estas dos cavidades no se las puede compensar su
volumen internamente conforme aumenta la presión del exterior se aplastan sin consecuencia alguna debido a
su elasticidad. El problema estaría en la acumulación de gases producidos por el tipo de alimentación en los
intestinos durante la inmersión, los cuales al ascender se expandirán produciendo cólicos y retorcijones.
* Squeeze de visor: la presión del interior del visor debe ser igualada continuamente con la del exterior
exhalando aire por la nariz, ya que si no la hacemos, sentiremos que el visor nos succiona como una ventosa en
la cara, que podría llegar a lesionar seriamente los ojos.
* Narcosis o intoxicación por nitrógeno: todos los gases inertes llegan a tener efectos anestésicos cuando se
respiran a presión. El nitrógeno es uno de ellos y es el principal componente del aire. Sus efectos anestésicos
empiezan a sentirse aproximadamente entre los 30 y 60 metros de profundidad según la susceptibilidad de cada
uno. El nitrógeno y el dióxido de carbono son los factores determinantes que causan la narcosis. Los factores
más importantes de esta causa son: el alcohol, el desvelo, fatiga y exceso de dióxido de carbono.
* Intoxicación por oxígeno: él oxigeno puro tiene efectos tóxicos sobre el cuerpo humano cuando se respira a
una presión mayor a dos atmósferas. Esta intoxicación es muy común en aparatos de respiración de circuitos
cerrados, y puede lastimar los tejidos de los pulmones y producir efectos adversos al sistema nervioso central.
La tolerancia del oxigeno varia de una individuo a otro, inclusive para el mismo individuo varia de un día a otro.
* Intoxicación por dióxido de carbono: eso sucede cuando hay exceso del mismo y es causado porque el buzo
respira demasiado corto y no da tiempo a eliminarlo. La causa más común en esta intoxicación es que retiene la
respiración en lugar de respira normalmente, con la tonta idea que durara mas el aire del tanque. Otra causa es
cuando se realiza un gran esfuerzo físico, produciendo un estado de sofocación con respiración deficiente.
* Aeroembolia: es el más grave accidente debido a la sobrexpanción del aire en nuestros pulmones. La
excesiva presión en el interior de los pulmones romperá las paredes de los alvéolos y burbujas de aire pasan
directo al torrente circulatorio y fluyen al corazón, donde son bombeados por las arterias carótidas al cerebro.
Esta burbujas se Irán expandiendo conforme se asciende, bloqueando la circulación en los vasos sanguíneos del
cerebro, lo cual evita que el oxigeno llegue a ese área y resulte inconsciencia o muerte.
* Neumotórax: es causado por la sobrexpanción del aire en los pulmones, que rompe las paredes de los
alvéolos, generalmente la ruptura se hace en una área débil del pulmón y el aire penetra entre los pulmones y su
forro exterior se llena de pleura. Este aire, al ascender, se expandirá y oprimirá al pulmón y al corazón, afectando
al ciclo respiratorio y a la acción del corazón respectivamente.
* Enfisema mediastinal o mediastinico y subcutáneo: el aire se sale de los pulmones, debido a las ruptura de
los alvéolos, causada por la sobrexpanción, se aloja en el espacio cercano al corazón llamado mediastino.
Efectos de la ley de Henry en el ascenso: saturación y desaturación en los tejidos; al nivel del mar la sangre y
tejidos del cuerpo humano contienen la misma cantidad de nitrógeno que la del aire que respiramos. Este es el
motivo por el cual la cantidad de nitrógeno que inhalamos es la misma cantidad de nitrógeno que exhalamos, ya
que no hay diferencias de presiones.
Cuando el buzo desciende, la presión parcial del nitrógeno será mayor que la que tenemos en la sangre y en los
tejidos de nuestro cuerpo. Esta diferencia en presiones hará que el nitrógeno empiece a diluirse y almacenarse
en la sangre y tejidos hasta que la presiones se igualen. Este fenómeno es llamado saturación. Al ascender, el
buzo, respira aire a menor presión, por lo que la presión parcial del nitrógeno en los pulmones será menor que la
que tenemos en la sangre y en los tejidos. Ahora sucederá el fenómeno inverso que en el descenso, los tejidos
cederán el exceso de nitrógeno a la sangre y esta, a su vez, a los pulmones para ser eliminado hasta que su
presión parcial se iguale con la del aire respirado, para llegar a un nuevo estado de equilibrio. La cantidad de
nitrógeno absorbida por el cuerpo depende de dos factores: la profundidad y el tiempo en el fondo.
Algunas medicinas debido al incremento de la presión parcial del oxígeno que se respira al aumentar la
profundidad, se consumen con mayor rapidez que en la superficie, perdiendo su efectividad. El exceso de
nitrógeno y de dióxido de carbono también pueden modificar la actividad del medicamento.
Hay veces que resulta peor el remedio que la enfermedad, por ejemplo un descongestionante que pierde su
efecto cuando el buzo estaba bajo el agua ocasionará un mayor congestionamiento de las vías respiratoria
pudiendo obstruir los canales (ostium) de los senos para nasales y la trompa de Eustaquio, impidiendo durante
el ascenso que salga el aire atrapado en su interior, ocasionando dolores y riesgos de una ruptura del tímpano. A
ese fenómeno se lo llama “rebote”.
Conclusión:
Para concluir podemos decir que la presión atmosférica e hidrostática causan efectos adversos en el cuerpo
humano cuando varía la altura.
La diferencia de la presión entre la atmósfera y la interna del cuerpo humano hace que los gases intoxiquen al
mismo, ya sea el oxigeno o el nitrógeno.
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