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Los Ind�genas Y Los Recursos Naturales

El uso y explotaci�n de los recursos naturales por parte de los abor�genes vari�
notablemente debido a sus distintos niveles culturales y a las caracter�sticas
geogr�ficas diversas de las regiones en las que se establecieron.

Los pueblos de mayor desarrollo depend�an, menos que los pueblos culturalmente
atrasados, de lo que la naturaleza de manera espont�nea pod�a ofrecerles, sin
embargo, todos supieron aprovechar esos recursos mediante la invenci�n y el empleo
de ciertas t�cnicas que hicieron posible su adaptaci�n y subsistencia.

1.- Pueblos de Cultura Preagr�cola

Muchos grupos ind�genas de los llanos se encontraban sometidos a los periodos


anuales de lluviosidad y sequ�a. Y sufr�an de inundaciones o escasez de agua, seg�n
el caso. De aqu� que muchos de estos pueblos hayan sido recolectores, pescadores o
cazadores, m�s o menos especializados, y que hayan desarrollado t�cnicas adecuadas
a estas labores. Por ejemplo: la preparaci�n de ra�ces de barbasco, producto que
era echado al rio para emborrachar a los peces y facilitar su captura; o el
incendiar �reas de sabana, rodeadas preventivamente de ind�genas, donde se quemaban
o mataban f�cilmente venados, b�quiros, conejos, chiguires, acures, zorros,
cachicamos.

Los pueblos se ubicaban a lo largo de los r�os, ya que estos les ofrec�an agua,
peces y v�as de comunicaci�n.

Esta la interrelaci�n hombre-habitat, fundamentada en la explotaci�n de los


recursos naturales, obviamente tuvo su impacto sobre el ambiente; sin embargo, no
debi� general mayores desequilibrios ecol�gicos en vista de ser pueblo n�madas, de
escaso n�mero de miembros.

Los grupos que poblaron tierras �ridas y semi�ridas como la Guajira, los paisajes
secos del norte de la depresi�n de Maracaibo, las costas secas de Falc�n, la cuenca
del r�o Unare, el Golfo de Cariaco y la Pen�nsula de Paria, no encontraron
condiciones favorables para la explotaci�n del recurso del suelo y se dedicaron a
la pesca y a la caza.

Fabricaron redes, anzuelos, canoas, arcos, flechas, macanas y lanzas. Esto


demuestra que tej�an fibr54as vegetales como el algod�n, y que trabajaban ciertos
materiales duros como la madera, huesos, piedras, etc�

Usaron la sal para la conservaci�n del pescado y la carne; esto les permiti�
dedicarse al comercio con otros conglomerados.

La falta de agua los llevo a recurrir al agua del roc�o. Tambi�n a la preparaci�n
de una harina blanca, para lo cual empleaban una hierba llamada hayo, que se
mezclaba con un polvillo que obten�an de la pulverizaci�n de conchas de caracol o
de ostras. Esta harina los ayudaba a combatir la sed. Desarrollaron t�cnicas para
la construcci�n de jag�eyes y la obtenci�n de agua potable.

Realizaban la pesca y la caza, vali�ndose de instrumentos sencillos y


rudimentarios, favorec�an la conservaci�n de la fauna, con lo que aseguraban la
pesca y la caza durante todo el a�o.

2.- Pueblos de Cultura Agr�cola Media

Los caribes y arawacos fueron pueblos de agricultura intermedia que supieron


aprovechar las caracter�sticas clim�ticas y los buenos suelos de la regi�n
monta�osa del norte. Cultivaban ra�ces, tub�rculos y granos; asimismo auyamas,
pi�as, �rboles frutales (an�n, guan�bana, mam�n).

El ma�z era un cultivo de vital importancia, y para protegerlo del gorgojo


emplearon la t�cnica de aplicarle humo durante algunos meses. Tambi�n conoc�an la
t�cnica de preservar los granos de los roedores y de la humedad del suelo, para lo
cual constru�an barbacoas.

Practicaron una agricultura migratoria o itinerante, caracterizada por el desmonte


o roza (tala) y la quema de la vegetaci�n b�sica, en una parcela que era cultivada
durante dos o tres a�os; luego de pasado este tiempo, se le dejaba en barbecho para
que el suelo se recuperara, y se pasaba a otra parcela en donde se empezaba la
misma t�cnica. La ceniza que quedaba de la quema serv�a de fertilizante a los
cultivos.

Las condiciones del medio les permitieron usar escu�lida vestimenta (el guayuco); y
una vivienda simple (choza o boh�o), cuya construcci�n no requer�a de mayores
cosas. Las mismas condiciones clim�ticas les permitieron usar la hamaca para
dormir.

Los pueblos ind�genas llaneros pusieron en pr�ctica inteligentes t�cnicas para la


desecaci�n de lagunas y emplearon sistemas de almacenamiento (barbacoas).
Preparaban el terreno a trav�s de la t�cnica de la tala y la quema; emplearon el
m�todo de los cultivos intercalados y entre las siembras de ma�z, cultivaban ca�a
dulce, ra�ces y calabazas.

3.- Pueblos de Cultura Agr�cola Avanzada

Los timotos y los cuicas, que poblaron los Andes venezolanos, emplearon m�todos
avanzados para vencer los obst�culos que les presentaba la topograf�a del terreno.
Para sus cultivos construyeron terrazas o andenes, t�cnica ideada por ellos para
evitar la erosi�n y conservar la capa vegetal; asimismo construyeron estanques y
sistema de riego. Desarrollaron una admirable agricultura intensiva, mediante la
cual se aprovechaba el m�s m�nimo espacio cultivable.

La abundancia de piedras fue aprovechada en la construcci�n de terrazas para el


cultivo y de casas s�lidas. El frio los indujo a tejer vestidos de algod�n y mantas
de abrigo; en vez de la hamaca emplearon la estera. Tambi�n emplearon el cuero de
los animales para fabricar vestido, los cual indica que conoc�an t�cnicas de
tener�a. La arcilla fue aprovechada para elaborar utensilios de uso dom�stico e
�dolos. Constru�an armas variadas que eran utilizadas tanto en la guerra como en la
caza.

Los Ind�genas Y El Uso De Los Recursos Naturales

Del Aprovechamiento Del Agua


El agua fue el principal recurso natural para los grupos ind�genas que poblaron el
territorio) venezolano. Por ello, sus aldeas se localizaron casi siempre en la
cercan�a de fuentes naturales de agua dulce, como r�os, lagos y lagunas, que
aseguraban este l�quido) indispensable para la vida. En muchos casos, llegaron a
construir sus viviendas sobre las mismas aguas, corno los palafitos del lago de
Maracaibo. Los r�os y los lagos proporcionaban alimento seguro; peces, especies
terrestres que se acercaban a sus riberas a beber agua. y toda clase de animales
acu�ticos.

El recurso agua fue utilizado por nuestros ind�genas para preparar sus comidas,
para el aseo personal diario y, en otros casos, para curar las fiebres y otras
enfermedades mediante inmersiones. Los r�os y los mares se convirtieron en v�as de
comunicaci�n surcadas por canoas, curiaras y balsas, construidas con diferentes
materiales, especialmente troncos de �rboles. Para las comunidades agr�colas, el
agua constitu�a un elemento de gran importancia, debido a que su presencia
garantizaba las cosechas. De all� que la mayor�a de los ind�genas practicaban ritos
m�gicos o religiosos dirigidos a provocar las lluvias y conjurar las sequ�as.
Comunidades como los timotocuicas realizaron obras para almacenar sus productos y
regar las tierras de cultivo).

Del Aprovechamiento De Los Suelos


Los suelos fueron aprovechados de diferentes formas por nuestros ind�genas. Los
grupos de recolectores, por ejemplo, obten�an del suelo ra�ces, tub�rculos,
roedores, gusanos e insectos, que serv�an de alimento.

Los grupos de agricultores aprovecharon las tierras f�rtiles para sembrar plantas,
como el ma�z, la papa, la yuca y otros frutos.

El barro se utiliz� en la elaboraci�n de vasijas, �dolos y otros objetos.


Igualmente, fue aprovechado para la construcci�n de casas de bahareque. Algunas
comunidades lograron extraer del suelo minerales como la sal, que fue de suma
importancia, y el oro, que usaban como adorno sin valor de cambio.

El Aprovechamiento De La Vegetaci�n
La vegetaci�n tropical de los bosques y sabanas ofreci� a las comunidades ind�genas
una fuente casi inagotable de recursos y materiales que les permiti� sobrevivir a
pesar del escaso desarrollo tecnol�gico que ten�an. Los �rboles proporcionaron
frutos comestibles y fibras para la fabricaci�n de tejidos, cestas, redes y
cuerdas, y para la elaboraci�n de hamacas; adem�s de la madera necesaria para la
construcci�n de viviendas, embarcaciones y utensilios de trabajo.

En los bosques y selvas, los ind�genas practicaron la tala limitada para construir
sus aldeas y ampliar las �reas de cultivo. Sin embargo, esta pr�ctica nunca puso en
peligro el equilibrio de la vida vegetal, pues la deforestaci�n s�lo se hac�a para
satisfacer las necesidades inmediatas de la comunidad. En las sabanas, las
comunidades ind�genas aprovecharon la gran variedad de hierbas tanto para el uso
alimenticio como el medicinal. La pr�ctica de la quema con la finalidad de limpiar
los terrenos agr�colas, no afect� la vida c�e la flora la fauna silvestres ni las
puso en peligro El car�cter local de tales actividades y el abandono c�e las
tierras afectadas facilitaban la recuperaci�n de los suelos y la vegetaci�n en
breve tiempo.

El Aprovechamiento De La Fauna Silvestre


La actividad de captura y caza c�e animales silvestres fue otra importante fuente
de recursos alimenticios de las comunidades ind�genas.

La caza del venado, el chig�ire, la lapa; as� como la captura de tortugas, iguanas
y culebras y la recolecci�n de huevos de aves y reptiles se realizaron respetando
las �pocas de apareamiento y reproducci�n de los animales y s�lo se practicaban s�
eran necesarias.

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