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Coordinación editorial
Simón Andrés Sánchez
Yessica La Cruz
Corrección
Miguel Raúl Gómez
Diseño y diagramación
Luis Alexander Gil
Diseño de portada
Javier Véliz
Investigación iconográfica
Equipo revista Memorias de Venezuela
Imagen de portada
Introducción ......................................................................................................9
PRIMERA PARTE
El bloqueo de 1902 a nuestros puertos................................................................13
Venezuela en la II Guerra Mundial......................................................................17
El golpe del 24 de noviembre de 1948.................................................................27
El Ejército venezolano, desde Cipriano Castro hasta Chávez..........................33
El Caracazo: orígenes y consecuencias................................................................43
Una sentencia para la historia...............................................................................49
Las relaciones con Estados Unidos. Tensiones y distensión ............................53
Amenazas militares a Venezuela.
Documentos estadounidenses (2006) ................................................................71
Relaciones con Colombia: Las tres rupturas.......................................................77
Betancourt, según entrevista a Ramón J. Velásquez .........................................83
Episodios poco conocidos del 4 de febrero de 1989..........................................89
¿Dónde estaba el pueblo?.......................................................................................93
La fundación del PCV en 1931. Cómo lo golpea el gomecismo......................99
El movimiento sindical. Orígenes, división. El 1.º de Mayo..........................105
Asomos a la corrupción........................................................................................115
Los pobres y la universidad.................................................................................119
segunda PARTE
La expedición para derrocar la dictadura de Trujillo
(Mueren once venezolanos).................................................................................125
Muerte del Che Guevara en La Higuera, Bolivia.............................................131
Golpe contra Allende. Dictadura de Pinochet.
Descarada complicidad de Estados Unidos
y de la Democracia Cristiana..............................................................................135
Primeras victorias en la OEA (2004).................................................................143
El proceso venezolano: Obstáculos para su desarrollo
(ponencia en la ONU).........................................................................................147
La crisis de los misiles, al borde de la III Guerra.............................................155
Entrevista a Fidel Castro en La Orchila.............................................................159
León Trotski asesinado en México
por un combatiente reclutado de la Guerra Civil española............................167
El Bogotazo (1948). Origen de la guerra en Colombia.
Acuerdos de paz....................................................................................................171
Sandino, General de Hombres Libres................................................................181
La invasión de Pancho Villa a Estados Unidos.
Fracasada persecución del Ejército estadounidense........................................189
INTRODUCCIÓN
Publicados tantos años después, confío en que este libro sea de interés
para quienes vivieron en algunas de esas épocas, cuando se desarrolla-
ron varios de los acontecimientos aquí reseñados, así como episodios
y luchas de algunos de estos personajes, y que sea de utilidad para las
nuevas generaciones, que seguramente no tienen ninguna información
—o en todo caso, muy poca— sobre estos hechos y personajes que fue-
ron tan determinantes en los desarrollos políticos, sociales y económi-
cos de nuestros países.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
9
PRIMERA PARTE
Cipriano Castro, s/d.
Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
El bloqueo de 1902 a nuestros puertos
De cómo el presidente Cipriano Castro enfrentó a las potencias imperiales
de la época que bloquearon nuestros puertos, y movilizó a los venezolanos
a repudiar la agresión.- Finalmente debió negociar.
La proclama
El presidente Castro llamó a unirse a todo el país para enfrentar esta
cobarde agresión; desde el balcón de la casa presidencial, frente a la plaza
Bolívar (hoy Casa Amarilla), leyó su famosa proclama que seguidamente
se divulgó a todo el país, que se levantó para atender el llamado a las
armas. “¡La planta insolente del extranjero ha profanado el sagrado
suelo de la patria!”, comenzaba y se repitió miles de veces durante todos
esos días.
15
Eleanor Roosevelt, Isaías Medina Angarita
y Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca.
Washington, 18 de enero de 1944. Associated Press.
Venezuela en la II Guerra Mundial
1942: La acción de submarinos alemanes en el Caribe.- Hundidos barcos
petroleros venezolanos en 1942.- Las listas negras, escasez de productos,
espías alemanes en Caracas.- Cuentos margariteños sobre la guerra.- Ne-
gociaciones en la Casa Amarilla.- Las noticias en los medios.- La película
Venezzia, en homenaje a las víctimas.- Aparece la IV Flota.
Ruptura de relaciones
Como si hubiese sido cerca de Caracas, el ataque japonés el 7 de di-
ciembre a la base naval de Estados Unidos en Pearl Harbor, estremece
la ciudad. Lo anuncian las pizarras de los diarios. El 30 de diciembre de
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Carestía
Sin embargo, hubo hechos que afectaban directamente a la población,
como fue la carestía de muchos productos que escasearon durante la gue-
rra y que se importaban desde EE. UU. o Europa. Por ejemplo, hubo seve-
ra escasez de harina y de cauchos, de algunas bebidas alcohólicas. La Ofi-
cina de Control de Importaciones, creada entonces, limitó la distribución
de harinas, y algunas panaderías se quejaron porque no podían atender
debidamente a sus clientes. Aparecieron las reencauchadoras para aliviar
la falta de neumáticos, y con el tiempo, en 1943, se fundó la fábrica de
cauchos General, pero la crisis era de tal naturaleza que estudiaron un
horario corrido que permitiría ahorrar 1.200 cauchos de autobús al año.
Tampoco había papel de periódico. Casi siempre por falta de transporte.
Un diario nuevo, proadeco, llamado Rojo y Negro, clamaba por un poco
de bobinas. Y aunque dos tanqueros venezolanos fueron hundidos, no
hubo venezolano que peleara en algún combate, o estuviese en un frente,
aunque varios murieron en los ataques de los submarinos. Y sin embar-
go, Daniel Santos hizo muy popular “Adiós muchachos compañeros de
mi vida” de un recluta que se va a la guerra y no sabe si volverá.
La guerra en la prensa
- El sábado 14 de febrero de 1942 se informa que se encuentra en Caracas
el gobernador de Curazao, Grunes Meier, quien declaró que están pre-
parados para la defensa y que hacen prácticas ante posibles bombardeos
de aviones nazis, pero el miércoles da cuenta de un ataque a Curazao en
la madrugada del lunes 16 y que fue lanzado un torpedo a Aruba, que
el barco “Pedernales” está en llamas y el “Oranjestad” fue hundido, con
tres oficiales y doce marineros desaparecidos. El “General Urdaneta”,
de la Marina venezolana, les prestó ayuda, y fue suspendida la salida de
cualquier nave de Curazao y Aruba.
- En Curazao y Aruba no se encienden las luces desde el 16, día del ata-
que, y en Puerto Cabello las apagan durante esas noches.
Escuchémoslo:
24
Así fue la Segunda Guerra Mundial aquí. Imagínense que Venezuela
le declaró la guerra a Alemania en 1945, poco antes de que en mayo se
rindiera en Berlín ante los aliados. El Embajador de EE. UU. condicionó
esa ruptura para su ingreso a las Naciones Unidas como país fundador;
por eso Venezuela aparece en ese selecto grupo de la ONU.
Hundimiento del Monagas por un submarino alemán durante la Batalla del Atlántico.
Washington, 26 de marzo 1942. National Archives.
http://www.nps.gov/caha/learn/historyculture/torpedo-junction.htm
HISTORIAS DEL SIGLO XX
25
El presidente Rómulo Gallegos junto a un grupo de militares, s/d.
Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
El golpe del 24 noviembre de 1948
Las mismas fuerzas militares que el 18 de octubre de 1945 derrocaron al
presidente Medina Angarita conspiraron para dar el golpe de Estado de
noviembre contra el presidente Rómulo Gallegos. Él y muchos de sus co-
laboradores salieron al exilio, mientras aquí se establecía un gobierno que
gradualmente devino en dictadura.
El ultimátum
Si hay que ponerle una fecha, la crisis se agudizó el martes 16, cuando
en La Planicie, donde estaba el Ministerio de la Defensa, el mayor Mar-
cos Pérez Jiménez, al frente de varios oficiales, planteó al ministro de la
Defensa, teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud, que las Fuerzas Ar-
madas no seguirían apoyando al gobierno del presidente Gallegos si no
HISTORIAS DEL SIGLO XX
27
Al día siguiente, en el cuartel de caballería Ambrosio Plaza, hoy
terrenos del Hospital Militar, ante numerosos oficiales, Gallegos recibió
el pliego y les respondió que no aceptaría interferencias en su gobierno;
había sido muy categórico, como para no discutirle. Pero los dirigentes
adecos creían otra cosa: hay que negociar, conscientes de la gravedad de la
situación, de sus propias debilidades y del aislamiento político a donde los
había llevado el sectarismo gobernando. Le piden al mayor Mario Vargas,
entonces con tratamiento médico en Saranac (EE. UU.), que regrese de
inmediato, y a J. A. Giacopini Zárraga, que entrara en conversaciones con
algunos oficiales; en Maracay se reúnen miembros del CEN de AD con el
teniente coronel Gámez Arellano, jefe de la guarnición, para examinar la
situación. Era uno de los pocos altos oficiales leales.
Última negociación
Agotadas todas las posibilidades de acuerdo en esa tan peliaguda cri-
sis, la noche del 23, el doctor Alberto Carnevali, dirigente de AD, llegó
a Miraflores para una entrevista con el mayor Luis Felipe Llovera Páez,
uno de los jefes de la conspiración militar. Se reunieron largamente en el
despacho presidencial para negociar una salida a la crisis, resumida en
el famoso memorándum de cinco puntos. Después de tan larga negocia-
ción, Carnevali aceptó que Rómulo Betancourt saliera al exterior, formar
un gabinete de independientes, algunos de cuyos nombres llevaba, así
como las otras exigencias, y cuando ya había hecho todas las concesiones
posibles, le planteó la remoción del capitán Tomás Mendoza, jefe de la
guarnición de La Guaira, quien estaba alzado desde hacía varios días.
—No, nosotros no vamos a remover a nadie —le dijo Llovera.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Tanques en la calle
Hasta que en la mañana del 24 las calles de Caracas y otras ciudades
estuvieron llenas de patrullas militares. No hubo manifestaciones de calle
ni ningún otro tipo de movilización significativa. Yo estaba en San Felipe,
estudiaba en el liceo, y junto a otros dos compañeros nos detuvieron en la
calle: los soldados decían que estaban prohibidos los grupo de tres, y les
decíamos que lo prohibido eran grupos de más de tres. Para qué discutir.
Nos llevaron a la Comandancia de la Policía, frente a la plaza Bolívar,
donde nos retuvieron varias horas.
30
Despliegue militar durante el golpe de Estado de 1948.
Guardia negra de Cipriano Castro, s/d.
Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
El Ejército venezolano,
desde Cipriano Castro hasta Chávez
La política venezolana ha evolucionado paralela a la presencia de las Fuer-
zas Armadas, cuyo Ejército ha sido fundamental en la estabilidad o despla-
zamiento de los gobiernos habidos hasta hoy. Veamos esta evolución desde
Cipriano Castro hasta Hugo Chávez y Nicolás Maduro.
Pues bien, durante todo el siglo XX y estos años del XXI, los tres
gobiernos que han iniciado ciclos históricos (Castro 1900, Junta
Revolucionaria de Gobierno 1945 y Chávez 1999) trataron siempre de
incorporar al Ejército, y en general a la Fuerza Armada, como factores
activos y conscientes de las transformaciones políticas y socioeconómicas
que intentaron.
Sin embargo, hay que aclarar que todos los gobiernos desde 1900
debieron apoyarse en la institución armada como factor fundamental
de estabilidad, por encima de la gente (los electores) y de los partidos y
sindicatos. Quienes no pudieron fueron desplazados: Castro por Gómez
(1909), el general Medina Angarita por jóvenes militares y AD (1945),
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Rómulo Gallegos por las Fuerzas Armadas (1948) y Pérez Jiménez por
los militares y la acción popular (1958).
Después del golpe contra Castro, con Gómez hubo cambios importantes
y en particular en sus objetivos. Veamos cómo lo ve Ángel Ziems:
La Revolución de Octubre
Las condiciones maduraron hasta que el 18 de octubre de 1945,
con el apoyo de dirigentes nacionales de AD encabezados por Rómulo
Betancourt, se precipitó el estallido de lo que durante pocos años se llamó
“Revolución de Octubre”. En apenas dos días se derrumbó el gobierno,
toda una manera de gobernar, y se cerraba ese ciclo iniciado en 1900.
35
En el debate, los diputados de AD trataron de defenderse de las
acusaciones que les hicieron sus opositores de tratar de poner a la institución
militar a su servicio. No era nada fácil cuando Betancourt había dicho que
“dentro del gobierno de la Revolución no se sabe dónde termina el paltó del
civil para que comience la guerrera del oficial”. (“Trayectoria democrática
de una revolución”, Discursos de Betancourt, Imprenta Nacional, 1948,
citado por Moisés Moleiro en El Partido del Pueblo).
Aunque sin relaciones entre sí, hasta los días finales aparecen
movimientos en el área civil y en el Ejército, la Marina y la Aviación que
logran armonizarse y acordarse para salir de Pérez Jiménez el 23 de enero
de 1958 (ver mi libro Días de enero, Monte Ávila).
36
AD y Copei se pusieron de acuerdo para atender a las Fuerzas Armadas
como la niña de sus ojos. Son el sostén fundamental, pese a la capacidad
de movilización de masas que al comienzo tenían. Se les halagaba. Se
hicieron la vista gorda ante los groseros hechos de corrupción que
conocieron. Se atendía a casi todas sus exigencias.
Revolución Bolivariana
Los cambios en la institución armada comenzaron por la Constitución
de 1999, aprobados en la Asamblea Nacional luego de consultas a oficiales
y suboficiales, y de discusión pública, en particular temas como la no
deliberancia y el derecho al sufragio. Hoy, el Ejército y demás componentes
deliberan, como sucedió con los documentos recogidos en “Amenazas
Militares” sometidos a discusión de los oficiales desde el Ministerio. De
todas las constituciones desde 1811, la vigente es la que más desarrolla las
disposiciones sobre la Fuerza Armada. Y paralelamente, la más discutida
por los venezolanos y la de mayor difusión: se han editado tantos ejemplares
como los de la suma de las constituciones de 1811 hasta la de 1961.
Otro factor es que nunca como hoy los militares, y la Fuerza Armada
como institución, se han identificado tanto con una Constitución, y con
la defensa del proceso4. La prueba de fuego fue la reacción ante el golpe
de abril de 2002. La reunión en Maracay la mañana del 13 de abril de
2002, rodeado el cuartel de paracaidistas por gente de los barrios, de
cinco generales y dos almirantes, donde suscriben la declaración de
“Rescate de la Dignidad Nacional”, fue decisiva para que se derrumbara
el gobierno del “provisional” Carmona. Allí, ese grupo de altos oficiales
se denominaron ellos mismos “ciudadanos militares”. Pedían respeto a la
Constitución: si Chávez había renunciado, que se cumpliera el proceso
constitucional de sustitución; y si no fue así, que se le repusiera en el
cargo. El “nuevo” gobierno fue desconocido.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
4 El presidente Hugo Chávez expresó en varias ocasiones que esta era una revolución armada, y el ministro
de la Defensa, Vladimir Padrino López, se refirió en octubre 2016 a una “revolución militar”, por las
transformaciones habidas en esa fuerza, gracias a la conducción del presidente Hugo Chávez. 39
siendo violada. ¿Cuándo, en todo el siglo XX, fue esa la conducta de los
militares ante situaciones similares?
40
Y cierro con una respuesta a la pregunta que muchos se harán: ¿Por
qué hablar solo del Ejército y no de la FANB? Porque en la mayoría de
las decisiones fundamentales el Ejército ha tenido la hegemonía, y en
ocasiones ha actuado con el posterior apoyo de las otras fuerzas. Así
fue en octubre de 1945, cuando, junto a dirigentes de AD, derrocó al
gobierno del presidente Medina, y en el 48, cuando derrocó al presidente
Gallegos; el 23 de enero del 58 fue la excepción, pues además de la acción
popular y la de los partidos de la clandestinidad, intervinieron unidades
de las cuatro fuerzas.
41
Frasso, Subiendo los cerros a pierna limpia,
Petare. Barrio 19 de abril, 28 de febrero de 1989.
El Caracazo: orígenes y consecuencias
Un pueblo con hambre, ante la aplicación de medidas económicas severas
y el aumento de los pasajes, se levantó y durante tres días saqueó numero-
sos comercios colmados de productos alimenticios que no podía comprar.
La policía y la GN fueron impotentes para contenerlo; ordenaron sacar al
Ejército, que dejó saldo de centenares de muertos.
Un día como hoy, el 28 de febrero de 1989, continuaba Caracas cargada
de la violencia que había estallado a media mañana del día anterior en
las colas del transporte en Guarenas en protesta por el incremento del
pasaje, y como si hubiese sido una acción sincronizada, perfectamente
organizada, en cuestión de horas se había expandido a casi toda la
ciudad, mordía las calles de El Valle y Coche, de Petare, Antímano y del
centro; no hubo sitio donde no se sintiera, y se extendió progresivamente
al interior del país.
Rómulo Gallegos. Nadie podía transitar entre las seis de la tarde y las cinco
de la mañana, a riesgo de perder la vida, como les sucedió a centenares.
Protestas populares
Hubo quienes esperaron que se repitieran hechos similares, pero lo
más importante fueron los cambios que introdujo en la política, en la
conducta del pueblo. Lentamente, la calle comenzó a moverse. En 16
meses entre enero de 1991 y mayo de 1992, hubo 1.519 manifestaciones de 45
protesta de todo tipo, desde las amas de casa de Acarigua que impidieron
la salida de camiones cargados de harina de maíz si antes no se abastecía
la ciudad, hasta las de agentes de policía en Caracas, Valencia y Mérida;
en promedio, 112 mensuales: ¡más de cinco protestas de calle cada día
laborable durante tan poco tiempo!
Sería el mejor homenaje a quienes hace tantos años dieron sus vidas
en las más grandes protestas populares urbanas habidas en Venezuela en
CNH
Orchila: “Dijo que no había renunciado”. ¿De dónde saca el ponente que
Chávez “renunció porque quiso”? El país, o parte del país, podía estar con-
fundido, o creyendo que en realidad había renunciado, pero los generales
y almirantes golpistas no. Aun admitiendo que abandonó el cargo, aunque
lo que dejó fue el palacio, fue la silla presidencial, ¿cómo pudo afirmar el
magistrado ponente que “renunció porque quiso”? Porque, sencillamente,
nunca renunció.
49
Uno se pregunta si el Tribunal Supremo procede así en algunos casos, si
lo hace siempre, o si este es una excepción por la carga política del antejuicio.
De una emisora de Buenos Aires me llamaron el jueves muy de mañana,
y el conductor del programa me preguntó: “¿Y qué clase de Corte tienen
ustedes?” Interrogantes similares se plantearán aquí mañana cuando esa
sentencia comience a analizarse reposadamente en los niveles académicos
y profesionales. Pasará a la historia de la impunidad. Y entre tanto, ¿qué
pensará la mayoría de oficiales que restablecieron al orden constitucional?
¿Les preocupará que esos 11 magistrados los enjuicien por haberlo hecho?
50
Chávez en Fuerte Tiuna con los golpistas, el 12 de abril de 2002.
Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, durante
su intervención en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas
( ONU), 2006. Cortesía del MINCI, en: http://www.minci.gob.ve
Las relaciones con Estados Unidos.
Tensiones y distensión
En plena guerra de independencia, Simón Bolívar tuvo el primer desacuer-
do por el desempeño del agente de Estados Unidos en Venezuela, y puede
señalarse como el punto de partida de unas relaciones caracterizadas por
la sumisión de los gobiernos desde 1908, con el acceso de Gómez al poder,
hasta 1998, cuando recupera su independencia.
I
Las tensiones en las relaciones de la naciente República de Venezuela
con Estados Unidos tienen su primera expresión en las cartas de Simón
Bolívar, desde Angostura (hoy Ciudad Bolívar) en 1818 a Bautista Irvine,
agente del país del norte, quien formulaba reclamaciones por unos navíos
capturados por las fuerzas navales patriotas en el rio Orinoco, acusadas
de ser usadas para apertrechar embarcaciones españolas.
Siento que las nuevas luces con que ha querido V.S. ilustrar la
cuestión sobre las capturas, lejos de desengañarme como V.S.
espera, me confirmen más y más en mi opinión de su legalidad.
No creo que haya ningún argumento bastante fuerte para que
pueda contraponerse o balancear siquiera la autoridad de las leyes
que se han aplicado. Así tengo derecho para esperar que cese la
correspondencia de que ha sido objeto.
1908, junio 20, EE. UU. cierra su embajada, y encarga a Brasil de sus
negocios. Venezuela hace lo mismo. Meses después, Juan Vicente Gómez
derroca a Cipriano Castro, aprovechando su viaje a Europa para tratarse
medicamente para recuperar su salud.
Los cambios
Ese primer período desde la independencia de Venezuela, hasta 1908,
cuando Gómez da el golpe contra Castro, fue de tirantez, de distensión y
tensiones; desde 1908, con Gómez en el poder, todo cambia, esas relaciones
fueron apacibles y dependientes, y así transcurrieron, con apenas variantes,
hasta 1999, con la llegada de Hugo Chávez a la Presidencia.
II
Esas relaciones con Estados Unidos se han caracterizado en estos años
por períodos de tensión y de distensión. Unas veces provocadas por la acción
u omisión de Miraflores; y otras, de la Casa Blanca. Las recientes declara-
ciones del presidente Chávez, cuando acusó a Estados Unidos y al presiden-
te Bush de haber apoyado el golpe de abril, echaron leña al fuego. Períodos
tirantes como estos nunca habían estado presentes en esas relaciones en los
últimos 100 años, pero sí, varias veces, en períodos anteriores.
III
Encuentros en Washington (2005)
Les ofrezco una relación de mi reciente estada en Washington; les
dije que iba invitado por WOLA, una organización privada, que busca el
acercamiento Estados Unidos-América Latina. En dos días celebramos
14 reuniones en comisiones del Congreso y oficinas del Departamento
de Estado, Consejo Nacional de Seguridad, instituciones privadas como
Open Society Institute, interesado en promover inversiones en nuestro
país, y el diario The Washington Post; una charla sobre las perspectivas
de 2006 y encuentros con los embajadores Bernardo Álvarez y Jorge
Valero. ¿Cómo resumirles esas reuniones, conversaciones y entrevistas?
¿Qué piensan sobre Venezuela y Chávez? ¿Es posible una distensión en
las relaciones? Voy a intentarlo.
60
IV
El Código Chávez
Hechos inéditos o poco conocidos en esas relaciones, relatados en el
libro de Eva Golinger: cuando Chávez echó de palacio a una embajadora
de ese país.
Entre los hechos inéditos que relata existe uno, bien interesante, de
lo ocurrido en la entrevista de la recién designada embajadora Donna
Hrinak, quien reemplazó a John Maisto, con el presidente Hugo Chávez,
poco después de unas declaraciones del vocero del Departamento de
Estado, el 2-11-2001, Richard Bourcher, quien dijo “Hemos escuchado
comentarios del presidente Chávez que, francamente, consideramos
sorprendentes y muy desalentadores”. Se refería a aquella frase de Chávez:
“No se puede combatir el terror con terror”, en la ocasión de las muertes
de inocentes en los bombardeos de EE. UU. a Afganistán.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
V
Variantes de un mismo golpe
Estados Unidos ha utilizado al menos tres métodos para derrocar
gobiernos en América Latina, desde la ocupación militar hasta la
utilización de instituciones de la democracia.
Hace mucho tiempo EE. UU. invadía países y los ocupaba militarmente
en “defensa de sus intereses”. Así, ocuparon militarmente México (1846-
1848) y le arrebataron gran parte de su territorio; a Haití lo invaden y
permanecen desde 1915 durante 19 años; a la República Dominicana
entre 1916 y 1924. Estas experiencias terminaron en 1927, cuando sus
marines fueron expulsados de Nicaragua por las tropas de Sandino. Era
época de las ocupaciones territoriales.
Después llegó la etapa de los clásicos golpes de Estado que daban los
militares apoyados por Washington, estimulados por el Pentágono. El
más típico y brutal fue contra el presidente Salvador Allende, fraguado
por EE. UU., evidenciado en la desclasificación de miles de documentos.
CNH
VI
La batalla por el petróleo.5
Hace poco más de cien años se libró la batalla de La Victoria. Iniciada
el 3 de octubre de 1902, terminó el 2 de noviembre con un triunfo del
presidente Cipriano Castro. No solo ha sido la más larga en nuestra his-
toria, sino donde participaron más combatientes: 18.000. La oposición
agrupaba a toda una pléyade de generales comandados por un poderoso
banquero, Manuel Antonio Matos, y contaba con multinacional apoyo
exterior (tanto, que una vez vencidos, las potencias bloquearon nues-
tros puertos en 1902). Los derrotados se dispersaron por todo el país;
agrupados en Ciudad Bolívar, fueron vencidos por Gómez. Se acabaron
las guerras y empezaron a desaparecer los caudillos.
64 5 Más apropiado es “la batalla por Pdvsa”, porque la del petróleo es de otras magnitudes.
Armada, y descartado que un eventual respaldo pudiera tener alguna
significación, les quedaba el estado mayor ampliado de Pdvsa, que estaba
comprometido. Miraflores pareció sorprendido cuando sumaron los
tanqueros-mises. “La cosa va en serio, lo que quieren es el poder”. Hubo
acciones de sabotaje. Asambleas de miembros de las nóminas mayor y
media. Las refinerías paralizadas. Dejó de fluir crudo a Estados Unidos.
La gasolina escaseaba. La gente comenzó a sentir el “paro” petrolero, que
escribo entre comillas por razones que explico más adelante.
VII
Abril en Washington (2002)
El 8 de abril de 2002, cuando los cuarteles estaban llenos de
murmuraciones y la conspiración andaba desatada, hubo una recepción 65
de la Embajada de la República Popular China en el Hotel Melíá para
despedir a su agregado militar. El salón se llenó de uniformes. El capitán
de navío David H. Cazares, agregado naval de EE. UU. se acercó a un
grupo de oficiales venezolanos, casi todos marinos, los saludó como
“la mafia blanca”, se dirigió al general Roberto González Cárdenas, y a
quemarropa le lanzó estas preguntas:
—¿Por qué no han contactado los buques que tenemos en sus costas,
y al submarino fondeado en La Guaira? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no me
han abordado? ¿Qué esperan?
Se supone que el informe del general López Hidalgo debe estar lleno
de hechos como estos, que confirman lo que otras veces se ha dicho: que
Estados Unidos tuvo alguna participación en el golpe de abril, lo que dio
inicio a una averiguación no culminada en el Senado norteamericano. El
presidente Chávez lo comisionó para que hiciera una investigación sobre
estos y otros hechos que involucran a Estados Unidos; su informe sigue
siendo secreto, pero cuando lo presentó a la Fiscalía General dijo que allí
estaban las pruebas de esa “injerencia”.
Antecedentes
Cuando en diciembre de 1948 llegó a La Habana exiliado, el derrocado
presidente Rómulo Gallegos declaró que en Miraflores fue visto el 24 de
noviembre el coronel Adams, agregado militar norteamericano, junto a
los oficiales golpistas, lo que se tuvo durante mucho tiempo como indicio
de la eventual injerencia de EE. UU. en ese golpe.
(Si esa nueva doctrina hubiese tenido vigencia en los años 40, habrían
invadido Argentina, donde había un gobierno que a criterio de la Casa
Blanca era una dictadura, y se decía que tenía la bomba atómica. No
importaba si después resultaba falso, como ocurrió ahora).
Postdata
La oficina de prensa del senador José E. Serrano, representante por
el Bronx, Nueva York, desde 1990, emitió desde Washington DC el 8 de
diciembre de 2004 una declaración que dice: “Nuevos documentos de
inteligencia hechos públicos, demuestran que la administración de Bush
mintió cuando negó tener conocimientos de amenazas de golpes y le restó
importancia al papel que jugaron militares disidentes en la realización del
golpe de Estado contra el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, el 11 de
abril de 2002, dijo hoy el congresista José Serrano”. Agrega más adelante:
“Documentos revelaron, a través de solicitudes a la FOIA (Acta de la
Libertad de Información), que el gobierno de Bush recibía regularmente
informes de inteligencia que revelaban que se estaba planeando un
golpe de Estado durante las semanas previas al 11 de abril”. Un informe
particular de la CIA, distribuido a aproximadamente 200 miembros de
la Administración, de fecha 6 de abril, expone que “funcionarios de alto
rango descontentos y un grupo de oficiales radicales de menor rango, están
intensificando los esfuerzos para organizar un golpe contra el presidente
Chávez”. (La declaración completa fue publicada como un remitido de
Periodistas por la Verdad en Últimas Noticias) (ÚN, 29/12/2002).
CNH
68
Chávez en la ONU
Digan lo que digan, el discurso del presidente Chávez en la Asamblea
General de las Naciones Unidas pasará no solo a la historia de la ONU,
sino de la política internacional contemporánea. Las cosas que les dijo
sobre la crisis energética mundial, sobre la capa de ozono y el cambio de
clima, el reclamo de un nuevo orden económico internacional fueron
certeras y puntuales. Ahí les dejó eso.
Quizás la única de sus propuestas que no sea realista fue la del cambio
de sede, que debe entenderse como una severa crítica a los abusos del
Gobierno estadounidense como asiento de la ONU, abusos que otra vez se
pusieron de manifiesto en el tratamiento a los acompañantes del presidente.
69
Venezolanos pidiendo la derogación del decreto del presidente estadounidense Obama,
donde se considera a Venezuela como una amenaza para la seguridad de EE.UU.,
Caracas, 2015. Cortesía de la Agencia Venezolana de Noticias (AVN).
Amenazas militares a Venezuela.
Documentos estadounidenses (2006)
La Dirección de Inteligencia y Contrainteligencia del Ejército elaboró un
informe sobre documentos confidenciales de la Defensa de Estados Unidos,
relacionados con Venezuela, que el Ministro consideró que debía ser cono-
cido y evaluado por las diversas unidades de la institución armada.
Bien consciente estaba el ministro de la Defensa, general en jefe
Vladimir Padrino López, de los riesgos y peligros con las amenazas
al territorio nacional, a la soberanía del país y de alguna acción
armada, cuando conoció del director de la Escuela de Inteligencia y
Contrainteligencia, general de brigada Jesús Antonio Barrios Quintero,
algunos documentos doctrinarios de los Estados Unidos sobre su política
militar y eventuales acciones contra Estados como Venezuela, que,
supuestamente, han sido planificadas en cuatro ocasiones.
Por eso, les escribió a “los camaradas de armas” hace apenas un mes:
“He considerado que tales ‘amenazas para la Nación’ y por ende al pueblo
de Venezuela y de América, no se pueden soslayar, como algo sin rigurosa
importancia: por lo tanto, debe ser de nuestra profunda incumbencia,
para no dejarlas sin su exhaustivo análisis”.
Les añade que “los riesgos que implican estos delicados documentos
para nuestra paz y tranquilidad, son el motivo por el cual ustedes deben
intercambiar y divulgar los mismos, dentro de sus respectivos Comandos
o instalaciones militares con la disciplina y urgencia que el caso requiere”.
El Decreto 9-M
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Entre tanto, el decreto Obama sigue vigente, con todo cuanto significa
para la seguridad y la soberanía de Venezuela.
Otros documentos
El mayor general Vicent Stewart es director de la Agencia de
Inteligencia Militar y el 3 de febrero presentó un informe en el Comité
de Servicios Armados de EE. UU. sobre el entorno de seguridad global
y amenazas a la seguridad de EE. UU. Su análisis incluye todo el planeta,
con Rusia y China y su desarrollo misilístico y de sus respectivas
armadas y protección del espacio. El punto n.º 7 está dedicado a
América Latina, donde elogia su cooperación con Colombia, y dedica
este párrafo a Venezuela:
El caso Venezuela
“Inestabilidad”, titula Kelly el aparte sobre Venezuela, que les resumo:
¿Olvidó la CIA?…
Seguridad nacional
La vigente Estrategia de Seguridad Nacional (NSS en inglés) de febrero
de 2015 señala “nueva determinación y disposición para disuadir y si es
necesario derrotar a los adversarios potenciales”. De ese texto básico de
la defensa estratégica de EE. UU., extraemos estos párrafos reveladores:
75
Luis Acosta, Dos guerrilleros de las fuerzas armadas
revolucionarias, Colombia, 30 de enero de 2001.
Colección AFP, En https://www.gettyimages.com
Relaciones con Colombia: las tres rupturas
Un breve repaso por las relaciones de Venezuela con Colombia, que han estado
signadas por su sube y baja, tensión y distensión, acuerdos y desacuerdos. Pero
por los siglos de los siglos seguirá siendo nuestro vecino.
Alguna vez incurrimos en un error histórico cuando afirmamos
que había sido en 1901 la única ocasión en que Venezuela y Colombia
rompían sus relaciones. En realidad, la ruptura se ha presentado en otras
tres oportunidades anteriores. Vean si no:
Como Uribe considera que no existe ningún conflicto interno y que las
FARC son una organización terrorista, por supuesto niega el carácter de
fuerza beligerante, aunque el lunes 14 ofreció opiniones esperanzadoras.
81
Caricatura de Rómulo Betancourt, por Agui.
BETANCOURT, SEGÚN ENTREVISTA A RAMÓN J. VELÁSQUEZ
Pocos políticos no militantes conocieron tanto a Rómulo Betancourt como el
doctor Ramón J. Velásquez, quien nos pidió esta entrevista dedicada toda a
divulgar parte de ese conocimiento.
—Él siempre cargaba una libreta con los apuntes que tomaba; se leyó
de Páez a Guzmán, tenía una noción de los personajes y episodios
mejor que la mayoría de los venezolanos de entonces, porque en
esa época aquí la historia terminaba con la batalla de Ayacucho;
lo sé por experiencia, nada de lo que sucedió después se enseñaba,
a mi me consta…Una vez me dijo Gil Fortoul que él no había
publicado la historia de la Guerra Federal y de Guzmán porque le
iban a meter el chisme al general Gómez.
—Sí, pero antes Betancourt me dijo que se iba a Zulia, que él no quería
ser un abogado… porque todos esos jóvenes se inscribieron en la
Universidad… “Yo vine a fundar un partido nacional”, me dijo, y
en el Zulia están José Antonio Mayobre, Juan Bautista Fuenmayor,
la batalla es donde están los trabajadores… “voy a visitar el mayor
número de pueblos… pero no voy a fundarlo con el nombre de
partido”; Gómez ha hecho mucho daño con esa frase de “yo no
soy político, soy hombre de trabajo”, así la gente no pensaba en las
nuevas ideas, en el país, en sus problemas; hay que llamar a la gente
a organizar a Venezuela; Mariano Picón Salas está de acuerdo en
ser el presidente de Organización Venezolana, hay que esperar
para que la gente cambie... Se fue, después vino la huelga de junio,
fue una huelga del carajo, paralizó la ciudad y casi al país.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
—Esa es una crisis que duró diez días. Betancourt vivía al lado de la
casa donde vivía Gallegos, en Altamira, donde hoy es el Celarg, y
seguía la situación paso a paso, Alberto Carnevali era una especie
de negociador con los militares, e informaba a Betancourt de todo.
En el pliego que le presentaron a Gallegos, el primer punto era que
Betancourt saliera del país; Gallegos no aceptó ninguna imposición,
el 24 quedó preso en su casa, e informado como estaba, Betancourt
tuvo oportunidad de ir a la embajada de Colombia.
6 Antes, en años de López Contreras, hicieron esfuerzos por fundar el Partido Democrático Nacional
CNH
Regresa en el 58
—Cuando volvió en el 58 me llamó y me dijo: “lo invito a una tarea
política, yo vengo a gobernar para todos los venezolanos y no
quiero que nadie me aísle, que levanten murallas, en Miraflores,
AD soy yo, pero quiero tomar en cuenta a gente de todo el país,
no quiero reunirme aquí con un grupo exclusivo de mi partido,
como en un cuarto de espejo y creer que con la multiplicación
de la imagen del grupo, que contamos con todo el país. Soy un
hombre polémico, tengo grandes simpatías y grandes resistencias,
pero debo oír a todo el país, y usted me inspira confianza”. Él
me dijo: —Nos tumbaron el 24 de noviembre, nos tumbamos y
nos caímos… Miraflores es un peligro, el poder en Venezuela
engaña, si nos metemos siete de nosotros, los espejos deformantes
de Miraflores nos multiplicaban y creíamos que eran millones lo
que nos apoyaban… por eso, la noche de la caída no sonó un solo
tiro… Cuando ando por las calles mucha gente me saluda, pero hay
mujeres que me sacan la lengua, ella es una opinión. / Yo le dije: —
Usted quiere que en Miraflores entre el país. —Me interpretó bien.
—Pero eso es peligroso, va a ver gente que no lo quiere, oficiales
andinos, obispos, gente de izquierda... —Yo no estoy haciendo una
revolución soviética…
—Yo recibí 35 mil personas, tenía audiencia los sábados; entró gente
de todo tipo…
87
Declaración de Hugo Chávez a los medios de comunicación, luego
del intento de rebelión militar del 4 de febrero de 1992, donde
asumió la responsabilidad por el hecho.
Episodios poco conocidos del 4 de febrero de 1992
Pudo ser otro día, cambios de fechas.- Cómo se aplazaron otros intentos de
insurgencia militar.- La crisis con Bandera Roja.- La influencia del Cara-
cazo.- Un capitán delata el movimiento un día antes.- Se detuvo un golpe
militar de derecha.
El vigésimo aniversario del 4F, me llevó a comentar hechos poco
conocidos, u olvidados, que ayudan a comprender mejor lo que pasó y lo que
dejó de pasar. Veintiún años han transcurrido desde aquel 4 de febrero de
la insurgencia de un grupo de oficiales comandados por el teniente coronel
Hugo Chávez. Ese día, como se ha visto después, se partió en dos la historia
contemporánea de Venezuela. A pesar de la derrota militar, el “Por ahora…”
marcó a los venezolanos y desde entonces hay un antes y un después.
(“Sí, reactiva todo el movimiento. Por eso yo digo, Eleazar, que desde mi
punto de vista y analizando todo ese proceso transitado, sin el Caracazo no
hubiésemos podido impulsar lo que impulsamos, porque el Caracazo fue
además el sello de muerte de Pérez”).
CNH
¿Necesario e inevitable?
Lo que no está en el libro, por supuesto, es la respuesta del presidente
Chávez a José Vicente Rangel en Televén: “¿El 4 de febrero era un hecho
necesario e inevitable, incluso para frenar el golpe de derecha que se estaba
cocinando: algunos niveles de la extrema derecha civil y de la extrema
derecha militar?”.
I
A juzgar por las declaraciones del presidente Pérez, de los partidos, del
Congreso, y de quienes desfilaron por los medios, el pueblo estuvo firmemente
enfrentado al golpe, en defensa de la democracia. La declaración de la CTV dice
que “los trabajadores venezolanos, al expresar nuestro rechazo a todo intento
de subvertir el orden democrático… ratificamos la inquebrantable decisión
de defender la constitucionalidad en todos los terrenos”; Fedecámaras lo
condenó “interpretando el sentir de la colectividad venezolana”; el acuerdo
del Congreso manifiesta su reconocimiento “… al pueblo venezolano por su
enérgica conducta en defensa de nuestra Constitución”.
II
La última encuesta de Mercanálisis revelaba que el 34% de los
entrevistados estaba de acuerdo con una salida golpista militar, y menos de
la mitad (49%), se oponía. No sé si alguna encuestadora consultó la opinión
pública de ese día. Seguramente, ese 34% se habría duplicado. ¿Se puede
afirmar que el pueblo venezolano tuvo una “enérgica conducta” en defensa
CNH
III
Esa sí era la conducta del pueblo venezolano hace varias décadas. En julio
y septiembre de 1958, y en abril de 1959, hubo intentos golpistas contra la
Junta de Gobierno (de Castro León y Moncada Vidal, respectivamente), y
contra Betancourt (otra vez de Castro León, desde Táchira), y en cada una
de esas situaciones, el pueblo se movilizó espontáneamente, o estimulado
por partidos y sindicatos donde militaba y en los que creía, el país se paralizó
con sendas huelgas generales; decenas de asambleas de trabajadores,
de estudiantes, de gremios, se realizaron en esos días, para enfrentar el
golpismo y defender la democracia y la constitucionalidad, en el 59. La
Federación Campesina movilizó a gente del campo a tomar carreteras, y
fueron campesinos quienes detuvieron al general Castro León cuando huía
a Colombia. En una de esas ocasiones, el pueblo asaltó el Palacio Blanco,
donde se habían hecho fuertes los golpistas. El 1.º de mayo de 1959, presidido
por la consigna “Votos sí, balas no”, ha sido seguramente el más nutrido y
combativo habido en Caracas y otras ciudades hasta la fecha.
IV
¿Qué ha pasado? ¿Cómo explicar los cambios? No es necesario hacer el
recuento de lo ocurrido en tantos años. El caso es que existe una situación
de descrédito de “la democracia representativa”, que, por supuesto, la gente
HISTORIAS DEL SIGLO XX
identifica con lo que han sido los últimos gobiernos, caracterizados por los
más altos niveles de corrupción sin que se castigue a los culpables. Ese cuadro
se agudiza en los últimos años con el deplorable estado de los servicios
públicos, con los altos precios, con la especulación, la inseguridad personal,
las enormes ganancias de unos pocos frente a la depauperación no solo de
lo que generalmente se denomina el pueblo, sino también de su clase media.
95
Un 50% de abstención en las primeras elecciones para elegir
gobernadores y alcaldes, y los resultados de todas las encuestas sobre el
desprestigio de los partidos, el descrédito de los políticos, junto a tantas
manifestaciones de calle, paros, huelgas, de obreros, profesionales, clase
media; protestas estudiantiles, de vecinos y hasta de ancianos, están
diciendo desde hace tiempo el grado de inconformidad, de descontento,
de frustraciones, de la mayoría de los venezolanos.
V
Soy de los que creen que es un error suponer que el intento golpista sea
un reflejo de ese malestar social, aunque no se puede negar que sus jefes
quisieron aprovechar esa circunstancia para decidir alzarse. Después de
escuchar al general Carlos Julio Peñaloza, no tengo ninguna duda de que
el grupo de comandantes “bolivarianos”, desde hace tiempo, cuando no era
esta la situación del país, estaban decididos a dar un golpe y comenzaron
lentamente su preparación.
Pero sería grave error del presidente Pérez pensar que lo ocurrido fue
sencillamente un intento de asesinarlo por parte de un grupo de oficiales
ambiciosos, delincuentes, antipatriotas, criminales. No ver que tanto la
conducta del pueblo, como la propia insurgencia miliar con unidades élites
del Ejército, y que el propio ministro Ochoa Antich considera una división
de las Fuerzas Armadas (Canal 2, feb. 6) son todo expresiones de una crisis
particularmente grave.
96
Harold Escalona, Rafael Caldera en el Congreso tomando partido
en favor de los militares que intentaron tomar el poder,
lo que lo proyectaría a ser elegido en 1993. Caracas, febrero de 1992.
Miembros fundadores del PCV:
Ángel Márquez, Aurelio Fortoul, Fernando Key,
Juan Bautista Fuenmayor, Mariano Fortoul y Pío Tamayo.
La fundación del PCV en 1931.
Cómo lo golpea el gomecismo
El 5 de marzo de 1931 se reunió en Venezuela la primera célula comunista.- Ese
mismo día fueron detenidos todos sus miembros.- En 1937 celebró la Primera
Conferencia Nacional con delegados de siete estados y el DF.
En esos años terribles de la dictadura de Juan Vicente Gómez
(1908-1935) existía el Buró del Caribe, un organismo que, siguiendo
orientaciones de la Internacional Comunista, trataba de organizar y
atender a los partidos comunistas en los países del Caribe. A comienzos
de 1931 envió a Caracas a Aurelio Fortoul (Andrés Collins) con la misión
de organizar el PC en Venezuela; seguramente traía algunos contactos,
abrió una oficina entre las esquinas de Maturín y Santa Bárbara, n.º
35, y con mucha cautela comenzó a reunirlos por separado. Así pudo
constituir la primera célula con Víctor García Maldonado, José Antonio
Mayobre, Tomás Aquino Torres y Tomás Torres9, la cual se reunió por
primera vez el 5 de marzo 1931. Cada uno tenía su seudónimo: Víctor,
Marín, Tirso, Coco, respectivamente, y Collins (Fortoul). Esta fecha
fue acordada formalmente y décadas después como la de fundación del
Partido Comunista de Venezuela.
9 Al menos hasta diciembre del 2010 vivía en Cumaná; cumplió 100 años en diciembre de 2012. 99
Comenzaba diciendo:
10 Aparentemente, era un hombre del FBI infiltrado en el PC de EE. UU.; fue expulsado del Buró del
100 Caribe en 1934.
no daban respiro a los rojos y demostraban su eficacia en la vigilancia
política policial.
Sin embargo, el PCV tenía algunas células en Maracaibo, Maracay,
Cumaná, Valles del Tuy, etc., y el 20 de agosto de 1935 el VII Congreso
de la Internacional Comunista aceptó como miembros a los partidos de
Perú, Costa Rica, donde estaba Rómulo Betancourt como dirigente11,
Venezuela, Colombia y Puerto Rico.
Por decisión del Comité Central del PCV en 1980, luego de examinar
sus antecedentes y el informe de una comisión especial, se declaró
formalmente que el 5 de marzo de 1931 es la fecha de su fundación.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Primeros golpes
Con frecuencia se repite mucho que la prensa es un espejo de la
realidad, de lo que acontece. No ocurrió así en la época de la dictadura
11 En 1935 escribe a Raúl Leoni, en Barranquilla: “En síntesis, quiero que ustedes conversen con Gustavo
(Machado) allá o le escriban a Salvador (de la Plaza), planteándoles en forma clara, sin reticencias, que
nosotros, pues los presumo en la misma tónica, queremos ayudarlos como simpatizantes activos. Que
nos indiquen qué trabajo podemos hacer, en qué forma podemos colaborar. Esto es todo”. 101
de Gómez, ni en otros momentos de la historia contemporánea. Así,
por ejemplo, el 17 de diciembre de 1930, la conmemoración oficial del
centenario de la muerte de Bolívar fue perturbada con una manifestación
de protesta que salió del Panteón, creció en la plaza Bolívar y terminó
en la cárcel de La Rotunda. Allí hubo, según los informes del prefecto
Sayago, disparos de revólver, que la policía debió responder. Como saldo,
quedaron cinco muertos y varios heridos, y a pesar de que fueron rotas
las vidrieras de muchos negocios, solo uno de los propietarios reportó un
presunto robo: “que como que le faltaba un sombrero de fieltro”.
Muchos años después, cuando ya el PCV había sufrido dos golpes casi
fulminantes, como el desprendimiento de lo que después fue el MAS, y
la caída del muro de Berlín y la extinción del mundo comunista, resolvió
que el 5 de marzo de 1931 era la fecha de su fundación.
102
Manifestaciones contra la Ley Lara, en junio de 1936, con la finalidad de controlar
las manifestaciones políticas de la oposición, en especial, a quienes hicieran propaganda de las
doctrinas comunistas, anarquistas, nihilistas o terroristas.
Presidente Chávez en su discurso a las clases trabajadoras el primero
de mayo, Caracas, 1 de mayo del 2011, Cortesía AVN.
El movimiento sindical. Orígenes, división.
El 1.º de mayo
Orígenes del movimiento sindical venezolano, desde 1936; la creación de la
CTV, la división de los sindicatos, el desmoronamiento de la central y la disper-
sión que lo caracteriza en los últimos años.
Los más importantes antecedentes de la actividad sindical en
Venezuela se encuentran en 1896, cuando se reúne el Primer Congreso
Obrero, en Caracas, convocado por el Centro Popular12, pero fue a raíz
de la muerte del dictador Juan Vicente Gómez (17/12/1935), cuando
comienzan a reunirse y expresarse con alguna regularidad. Algunos de
sus promotores habían intervenido en los años 1919-1922 en sociedades
mutualistas que se ocupaban de reivindicaciones de los trabajadores.
En 1936 los primeros en organizarse fueron los albañiles, carpinteros,
zapateros y gráficos; fue todo un año de agitación, de flujo y reflujo del
movimiento político.
En ese año se aprueba la Ley del Trabajo, que fue enfrentada por las
compañías petroleras, que ya habían presionado al presidente general
López Contreras (1936-41) para que decretara el cese de la huelga, que
significó una derrota de los recién creados sindicatos.
Dividida la CTV por razones políticas, desde 1961 hubo dos desfiles,
CNH
a la cola del Frente de Defensa del Salario para no mostrar los restos que
quedan de la otra poderosa central. Y tercero, el llamado que hicieron
decenas de dirigentes sindicales convocando a un “primer encuentro
nacional por la unidad de los trabajadores y trabajadoras socialistas de la
ciudad y del campo”, que ojalá sea el primer paso hacia la unidad sindical,
al menos de ese importante sector.
107
El 1.º de Mayo de 2014
Nuevamente, dos manifestaciones de trabajadores se movilizarán en
Caracas para celebrar el día de la clase obrera, decretado en Venezuela
en 1945 por el presidente general Medina Angarita. Hasta entonces, el
día oficial era el 24 de julio, decretado por otro general, López Contreras,
en homenaje a Bolívar. El caso es que los sindicatos de la época exigían
celebrarlo el 1.º de mayo. El movimiento sindical estaba dividido desde
marzo de 1944, cuando fueron ilegalizados los dirigidos por comunistas.
13 El más importante Congreso de Trabajadores fue el III, en noviembre de 1959, con 470 delegados de
CNH
AD, 210 del PCV, 130 de Copei y 50 de URD. El IV se reunió con el PCV ilegalizado, ausente de ese
Congreso de 1961 y el V, en 1964, con AD dominándolo con el 70%; dividida AD, el VI Congreso
108 se celebró en 1970. AD y el MEP se repartieron casi el 70%
mayoría; las otras ramas del sindicalismo se nutren en sus desfiles de la
clase media, que en ocasiones han dominado sus manifestaciones.
Nace la UNT
Fundada en 1936, al calor de la huelga petrolera de 45 días y con
el estímulo de los partidos recién constituidos, la Confederación de
Trabajadores de Venezuela estuvo bajo el control de AD desde 1945.
Fue disuelta por la dictadura de Pérez Jiménez en diciembre de 1948, y
reorganizada en los años 1958-1959, cuando se reunió su III Congreso
de Trabajadores; fue electa una directiva donde estaban presentes
sindicalistas de AD, el PCV, URD y Copei.
La situación política del país, con una izquierda que endureció sus
posiciones y comenzó a trajinar el camino de las acciones armadas; la
CTV se dividió por primera vez en 1961, cuando los sindicatos dirigidos
por la izquierda y por URD fundaron la Central Unitaria de Trabajadores
de Venezuela (CUTV). Posteriormente, en 1964 fue legalizada CODESA,
central de orientación socialcristiana, que luego se dividió y apareció la
CGT. En los años 80 se formó el “Nuevo Sindicalismo”, con organizaciones
afines a La Causa R, pero esta perdió su fuerza en la zona de Guayan y el
NS desapareció.
Desde hacía tiempo se hablaba de una nueva central, hasta que luego
del fracaso del paro 2002-2003, que encabezaron la CTV y Fedecámaras,
el 5 de abril de 2003, los sindicalistas próximos al oficialismo creyeron
llegado el momento de crear la nueva central. De esa manera ocurrió la
segunda división de la CTV: se le desprendieron sindicatos que fueron
la base de la Unión Nacional de Trabajadores. Tampoco dio resultados,
hasta que finalmente crearon la Central de Trabajadores Socialistas. 109
La huelga petrolera
¿Una derrota de chávez?
(Escrito para Prensa Latina)
El 14 de diciembre de 1936 estalló la primera huelga de los traba-
jadores petroleros de Venezuela. Hacía un año había muerto el tirano
Juan Vicente Gómez, luego de 27 años de dictadura, y el país vivía un
complejo período de transición donde pugnaban las nacientes fuerzas de
izquierda, cuyos dirigentes salieron de las cárceles y llegaron del exilio, y
las remanentes del gomecismo. El petróleo lo explotaban una compañía
norteamericana, la Creole-Esso, y una angloholandesa, la Shell. Los re-
cién formados sindicatos presentaron un pliego de peticiones en noviem-
bre, reclamando su reconocimiento, un salario equivalente a tres dólares,
y cese del trato despótico de los “guachimanes”. Pliego que fue desaten-
dido, y como un solo hombre, los 15.000 trabajadores fueron a huelga.
110 regresar al trabajo, y nunca más hasta ahora hubo intento de paros.
Comenzaron a ser, en lugar de la vanguardia de la clase obrera, como
la consideraba el marxismo, una élite privilegiada por sus altos salarios
y otros beneficios. “Si el país vive del petróleo que representa el 80% de
su economía, ¿no es justo que quienes lo producen reciban parte de tales
beneficios?”, han coincidido en sus argumentaciones dirigentes sindicales
y gubernamentales durante mucho tiempo.
El paro fue total. El Gobierno no tenía sino tres salidas: a) negociar con un
nuevo estilo y otros negociadores a ver qué concesiones obtenía, b) aceptar
las peticiones sindicales, o c) dictar el decreto de “reanudación de faena”. Esta
última, que incluso fue sugerida en un editorial por Teodoro Petkoff, exlíder
del MAS (partido que apoya al Gobierno), fue descartado por los riesgos que
corrían: si había resistencia de los trabajadores habrían tenido que utilizar
la fuerza. El presidente Hugo Chávez habló el viernes 13: “Les mando un
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Los sindicatos
En los últimos 40 años, la mayoría de los sindicatos y de sus federaciones,
agrupados en la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), han
sido dirigidos por sindicalistas del partido AD, y en menor grado de los
socialcristianos. Sus cúpulas dirigentes están justificadamente acusadas
de corruptas y de haberse enriquecido, y seguramente no serán reelectos,
pero muchos militantes de AD ganarán las elecciones en sus federaciones,
cuando estas se realicen. Los trabajadores de la zona del hierro están
agrupados en sindicatos dominados por la Causa R y porciones menores
pertenecen a otras tres centrales: CUTV, izquierdista; CODESA y CGT,
con apenas presencia.
No está claro ese camino; tiene muchas interrogantes, que, en todo caso,
se supone que respetará la legislación vigente, el principio constitucional
de sindicalización voluntaria, así como los acuerdos internacionales que
sobre la materia ha suscrito Venezuela y tienen fuerza de ley. El MVR tiene
constituido un Movimiento Bolivariano de Trabajadores, que se supone
será el motor del proceso que debe terminar en 2001 con las elecciones
sindicales. Pero quedó demostrado que no tuvo ninguna influencia
durante el conflicto petrolero, y se duda que la tenga cuando los sindicatos
de trabajadores públicos y de educadores reclamen en breve la firma de sus
nuevos contratos de trabajo. Chávez tendrá que interesarse directamente
HISTORIAS DEL SIGLO XX
en el movimiento sindical.
116
Chávez con el pueblo de Cumanacoa, Sucre, 24 de agosto de 2012.
Prensa Presidencial https://www.flickr.com/photos/chavezcandanga/7874553114/in/photostream/
Jack Bocaranda, Presidente Chávez juramentando a la primera corte
de Juristas de la Universidad Bolivariana. Fuente AVN.
Los pobres y la universidad
Una rigurosa y amplia investigación de Eduardo Morales Gil, de la Uni-
versidad Simón Bolívar, puso al descubierto cómo las universidades y otros
institutos de educación superior excluyen a los pobres.
Dirigía la Escuela de Comunicación Social de la UCV cuando
recibí un informe sobre el estado socioeconómico de los 150 nuevos
estudiantes que habían ingresado el año anterior: solo uno era del nivel
más pobre, equivalente a E, y 12% al inmediatamente superior (D). A
pesar de que a esos estratos pertenecía casi el 80% de la población, se
aceptaba menos del 10%. ¿Qué podía hacer? Poco o nada. Como de esos
150, la Escuela había logrado que 50 ingresaran luego de superar una
prueba especial de admisión, propuse —y así se aprobó en el Consejo
de Escuela— que cada vez que dos alumnos de colegios privados y
liceos públicos pasaran el examen con la misma nota, se favoreciera a
los que venían de los liceos públicos.
121
II PARTE
El dictador Rafael Leónidas Trujillo rodeado de algunos de sus ministros, s/d.
En http://www.mitramiss.gob.es
La expedición para derrocar
la dictadura de Trujillo (Mueren once venezolanos)
En 1959 partió de Cuba una expedición de 194 revolucionarios para de-
rrocar la dictadura en la República Dominicana.- Nadie los esperaba.- Solo
hubo cinco sobrevivientes. Perecieron 11 venezolanos.
Fue en la oriental ciudad de Holguín, llamada la Ciudad de los Parques,
donde dos capitanes del Ejército Rebelde, el cubano Delio Gómez Ochoa,
entonces al frente de un regimiento de la recién triunfante Revolución
cubana, y el dominicano Enrique Jiménez Moya hablaron largamente
de la posibilidad de una expedición revolucionaria contra la dictadura
de Rafael Leonidas Trujillo, alias Chapita, en la República Dominicana,
establecida desde 1936.
La unión patriótica
En noviembre de 1958, la Unión Patriótica Dominicana, con sede en
Caracas, le escribe a Fidel Castro como jefe supremo de la Revolución
cubana, presentándole a Jiménez Moya para que “le exponga y
coordine con usted nuestro proyecto de iniciar lo más pronto posible, el
entrenamiento y preparación en la Sierra Maestra de un reducido número
de dominicanos, cuidadosamente seleccionados a fin de que pueda
asumir sin pérdida de tiempo la dirección de la lucha revolucionaria
dominicana tan pronto se resuelva favorablemente la situación en Cuba”,
hecho que ocurrió el 1.º de enero de 1959. La carta la firmaron Francisco
Castellanos, Reinaldo Santiago Pou, Cecilio Grullón y Gómez Rodríguez.
Los venezolanos
En La Habana se reúnen con Castro y se adelantan los preparativos,
e incluso Poncio Pou viaja a Caracas a trasladar algunos de los futuros
expedicionarios, y lo hacen en un avión de la Fuerza Aérea cubana; entre
los 45 había 14 estudiantes venezolanos. En Cuba los esperaba Jiménez
Moya, quien asumió la conducción del proceso de reclutamiento,
temeroso de que las noticias trascendieran y el dictador infiltrara
las filas de revolucionarios, lo que sin embargo ocurrió. Finalmente,
sumaron 159 de la República Dominicana, 17 cubanos, 11 venezolanos,
7 puertorriqueños e incluso 2 estadounidenses y un español, todos
concentrados en el campamento Mil Cumbres, en Pinar del Río.
La expedición
En territorio cubano no solo se cumplieron los entrenamientos, sino
que organizaron los tres grupos, así como el transporte, que era de dos
yates, expropiados a personeros de Baptista, y un avión C46 piloteado
por el venezolano Juan José Rodríguez, quien habría cobrado 10.000
dólares; fue asesorado por el capitán Ventura Simó, quien había desertado
de la Aviación dominicana, e igualmente planificaron la travesía de
la expedición, el desembarco y sus desplazamientos en territorio
dominicano. Pero, extrañamente, nunca se habló del apoyo interno a
su llegada ni de que tuvieran contactos en la isla. Fue una omisión más
sorprendente aún porque la expedición cubana en 1957 dependió de ese
apoyo para su desarrollo; es decir, ya había una experiencia exitosa.
Travesía y desembarco
Escribe Poncio Pou que “se había establecido como estrategia que
el grupo que llegaría por avión permitiría la distracción de las tropas
trujillistas, mientras la mayor fuerza expedicionaria iría por mar en dos
embarcaciones, una con 90 combatientes y la otra con algo más de 60.
Los sobrevivientes
En realidad, no fueron muertos todos: de los 194, cinco de ellos se
salvaron por personal decisión del dictador Trujillo. Los sobrevivientes
fueron Madardo Germán, Mayobanex Vargas y Poncio Pou, a quien
conocí en Santo Domingo, autor del libro En busca de la Libertad. Me
dijo que él había estado en Caracas llevando a varios venezolanos hasta
La Habana, y que ellos fueron divididos en los tres grupos; los cubanos
sobrevivientes fueron Gómez Ochoa y Pablo Mirabal; estos dos últimos
obtuvieron su libertad después del atentado y muerte de Trujillo en mayo
de 1963.
129
Liborio Noval, Che Guevara, 1963.
Cortesía del Centro Nacional de la Fotografía.
MUERTE DEL CHE GUEVARA EN LA HIGUERA, BOLIVIA
Los últimos momentos del Che al frente de las guerrillas en Bolivia, hasta ser
herido, capturado y posteriormente —por órdenes del Alto Mando Militar,
asesorado por la CIA—, asesinado cobardemente el 9 de octubre de 1967.
Hace poco se cumplieron 50 años de la captura del Che Guevara
cerca de la quebrada del Yuro, en las selvas de Bolivia... Junto a 16 de sus
compañeros de guerrillas habían sido cercados por más de 100 efectivos
del Ejército; con su carabina destrozada y la pistola sin peine, a las dos
y media de la tarde fueron rodeados él y dos compañeros, sin poder
disparar ninguno de ellos; y herido en una pierna, amarrado, lo llevaron
a la escuela de La Higuera, adonde llegaron a las siete y media de la
noche. Antes, el capitán Gary Prado envió un mensaje al comando de la
IV División: “Confirmamos caída de Ramón”, como identificaban al Che.
132
Ernesto Guevara pronunciando un discurso político.
Salvador Allende durante el golpe del Estado del 11 de septiembre de 1973.
GOLPE CONTRA ALLENDE. DICTADURA DE PINOCHET.
DESCARADA COMPLICIDAD DE ESTADOS UNIDOS
Y DE LA DEMOCRACIA CRISTIANA
El libro de la periodista chilena Patricia Verdugo demuestra la partici-
pación de Nixon, Kissinger, el Departamento de Estado, la CIA, etc. en el
derrocamiento del presidente Salvador Allende en 1973. Su investigación
estuvo sustentada en documentos estadounidenses desclasificados por órde-
nes del presidente Clinton, copia de los cuales, a manera de “compensación
por el mal causado”, en expresión de su Secretario de Estado, se entregaron
al Gobierno de Chile.
Las declaraciones del general Wilfredo Silva, jefe del Cufan, los
informes sobre extrañas reuniones y prácticas militares en varios sitios,
y el desespero por la inevitable reelección, los puede llevar a acciones
desesperadas que no descartan formas “sutiles” de magnicidio. Mosca.
El Partido Demócrata Cristiano, que desde 1962 había sido uno de los
principales beneficiarios de las operaciones políticas de la CIA en Chile
en cuanto abanderado de la democracia, recibió tras la investidura
de Allende cuantiosos fondos suministrados por la Agencia a fin de
convertirle en un organismo favorable al golpe de Estado.
Estimado amigo:
Trataré en este primer lunes del 2003 de ofrecerte mi opinión sobre
lo que pasa en Venezuela, y las eventuales salidas a esta crisis, la mayor
de Venezuela en su historia y sospecho que inédita en América Latina;
por sus características y complejidad, no se parece a ninguna otra. Hoy
pareciera que el juego está trancado, sin solución a la vista. El paro
continúa, después de un mes. Naturalmente, no te creas que Venezuela está
paralizada. En el sector comercio se estima que de un millón aproximado
de establecimientos, habrá menos de 100.000 cerrados, la mayoría de
ellos en el este de Caracas por presiones de grupos opositores. En ningún
caso, o en muy pocos casos, el paro es voluntario de trabajadores, sino
por decisión de los dueños de empresas. Así ocurre con las más grandes.
Ayer leí, por ejemplo, en un diario del estado Yaracuy, una aclaratoria de
un sindicato: no van al trabajo en dos fábricas de alimentos porque sus
dueños, de la “gran industria”, las mantienen cerradas. Pero la fábrica más
grande de harinas de maíz, de consumo masivo en Venezuela (Polar),
debió abrir tres de sus siete plantas para impedir que sean saqueadas. Así
ocurre con varios centros comerciales en Caracas. Las dos o tres veces que
sus organizadores, directivos de la CTV y de Fedecámaras, han estudiado
suspenderlo, siempre ha llegado una decisión superior prácticamente
ordenando que continúe. Es decir, que todo hace suponer que son los
más grandes empresarios, y los dueños de los más importantes medios,
los que mantienen el paro.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
14 A Cabieses lo conocí y estreché amistad cuando, llegado de Chile, trabajó en El Nacional. Identificado
con las luchas de izquierda en Venezuela, escribió un libro, Venezuela OK, que, con el concurso de
Remigio Loreto, editamos en la clandestinidad. Estando yo preso, me enviaba regularmente su revista
Punto Final; fue detenido con la dictadura de Pinochet, y desde la AVP (Asociación Venezolana de
Periodistas) hicimos gestiones ante la Vicaría de la Solidaridad, en Santiago, y logramos su libertad;
luego fue expulsado. Desde entonces, hemos mantenido una estrecha relación. 139
A propósito, un corresponsal extranjero (que, no sé si sabes, ahora
son ¡enemigos de la oposición!, ¿leíste un artículo hoy en El País, de
España?), les preguntó en una rueda de prensa de los grandes dueños
cuánto habían perdido por la falta de publicidad en tres semanas de paro,
y ellos admitieron que no publicaban avisos porque estaban en paro;
entonces el corresponsal les preguntó cómo era posible que dieran una
cobertura objetiva, equilibrada, si eran parte del paro.
141
El canciller Roy Chaderton Matos en la OEA, en 2004.
PRIMERAS VICTORIAS EN LA OEA (2004)
Los cambios políticos ocurridos en América Latina a finales del siglo XX y
comienzos del XXI tuvieron inmediatos efectos en la esfera internacional
y particularmente en la OEA. Aquí se relatan algunos de esos momentos.
144
Embajador Jorge Valero Briceño en la OEA.
Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, durante su in-
tervención en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas ( ONU),
2006. Cortesía del MINCI, en: http://www.minci.gob.ve
EL PROCESO VENEZOLANO:
OBSTÁCULOS PARA SU DESARROLLO (PONENCIA EN LA ONU)
En diciembre del 2004, por iniciativa de la Embajada venezolana, Jorge
Valero promovió y organizó en la ONU en Nueva York un encuentro de
países latinoamericanos, donde, entre otras cuestiones, se estudio el caso
Venezuela. Me correspondió la intervención central, y esto fue lo que dije.
que “lo que hoy se puede ver en América Latina nació en 1990, cuando
decidimos crear el Foro de Sao Paulo”. No fue hasta diciembre de 1998
cuando tiene su primera expresión concreta: en Venezuela gana las
elecciones un oficial que había dirigido una insurrección militar en 1992,
fue derrotado, estuvo preso, y cuando reconquista la libertad transita el
camino electoral que terminó con un sólido triunfo.
147
Poco después, el victorioso fue un líder obrero metalúrgico, en Brasil;
más tarde, en medio de una crisis interna aguda, en el orden político
y económico, triunfa en Argentina un dirigente del partido justicialista
o peronista; luego tocó el turno al líder de los cocaleros, apoyado en
la siempre excluida mayoría indígena, que nunca había sido gobierno
en Bolivia; fue una sorpresa que en otro país vecino el Frente Amplio,
después de varias derrotas, conquistara la presidencia en Uruguay para
un exalcalde de Montevideo.
148 cambios: ese factor es el poder de los medios, la mayoría y más poderosos
de los cuales enfrentó esas candidaturas presidenciales que resultaron
victoriosas (y derrotadas, dos de ellas), y luego han mantenido políticas
editoriales en prensa, radio y televisión dirigidas a desestabilizarlos.
El caso Venezuela
Debo resumir lo que ha sido el caso Venezuela, cómo ha evolucionado.
En abril de 2002, antes y durante el golpe de Estado que derrocó al
Gobierno constitucional, la mayoría de los medios se alineó con quienes
lo impulsaron; estuvo al servicio de la promoción de condiciones para
intentar ese golpe; en cambio, por efectos de esa misma manera de
informar que escamotea la verdad, 48 horas después de derrocado,
cuando se produjo la reacción militar y popular que repuso a Chávez al
poder, esos medios callaron; entonces HUBO suficientes indicios de la
complicidad de funcionarios estadounidenses.
Una economía que sigue siendo dependiente del petróleo tenía que
ser afectada por la crisis financiera y económica mundial, cuya recesión
obligó a reducir su producción y los precios, y cesó el crecimiento del
PIB después de tres años en alza. Por supuesto, también existen causas
internas, y entre ellas hay que mencionar la corrupción administrativa
presente en casi todas las dependencias, la burocracia e ineficiencia de la
administración, que se acentúa en algunas gobernaciones y alcaldías; la
inseguridad, que afecta a todas las capas sociales.
De las emisoras FM, 438 son del sector privado, y 79 del sector
público, y de las estaciones AM, 184 comerciales, y 26 del sector público.
En televisión, 65 son canales comerciales y seis del Estado.
17 El autor estima que esa cantidad representa apenas el 40% de todo lo publicado: Bibliografía Hugo
152 Chávez y la Revolución Bolivariana, Editorial El Perro y la Rana, 790 páginas, Caracas, 2010.
Crisis de los misiles, milicianos en el malecón. La Habana, s/d, octubre, 1962.
Cortesía Gramma. http://www.granma.cu/cuba/2017-10-22/la-crisis-de-octubre-y-el-
gran-peligro-22-10-2017-21-10-00?page=3
LA CRISIS DE LOS MISILES,
AL BORDE DE LA III GUERRA
En 1962, el mundo estuvo al borde la III Guerra Mundial, seguramente la
última. Los servicios de inteligencia de Estados Unidos habían descubierto
un emplazamiento de misiles soviéticos en Cuba, lo que desató una de las
peores crisis en el siglo XX.
Salida a la crisis
En esa sala situacional, en los sótanos de la Casa Blanca, los militares
presionaban por el ataque a Cuba, y es entonces cuando Robert Kennedy,
que había estado durante la crisis al lado de su hermano, dijo que no debían
responder el último mensaje de Nikita Jruschov, premier soviético, que era
muy duro y parecía dictado por los militares más radicales, sino a uno anterior
que no había sido respondido, y estaba escrito en otro tono. Eso se hizo.
156 Entre tanto, la CIA terminaba de elaborar sus planes para derrocar
a Cheddy Jagan en Guyana, según Weiner, y presentaba a Kennedy un
documento donde “se esbozaban las operaciones encubiertas en curso en
once países: Vietnam, Laos, y Tailandia; Irán y Pakistán, así como Bolivia,
Colombia, la República Dominicana, Ecuador, Guatemala y Venezuela”.
160 conjunto de factores que hacen cada vez más insostenible la vida
de nuestros países, es una matemática suma de factores, todo lo
cual nos conduce a una crisis que no tiene solución, y así llegamos
a un punto de viraje, que se adelanta o se retrasa, según los factores
subjetivos, pero no tiene solución.
—Hay otro factor que es la política norteamericana. ¿Cómo
compararía usted la política del presidente Bush con la de otro jefe
de Estado norteamericano en relación con América Latina?
—Bueno, fíjate que al triunfo de la Revolución cubana surge la Alianza
para el Progreso, y se toma conciencia en Estados Unidos de que la
situación social en nuestros países puede conducir a movimientos
revolucionarios radicales, y comienzan a tomarse esas medidas,
adelantar reforma agraria, política de préstamos, reforma fiscal; así
era a comienzos de los años 60, querían evitar que fuese escenario
de una revolución radical. Antes, en Guatemala, porque el gobierno
de Árbenz quiso hacer una reforma agraria, la intervinieron y eso
causó 200 mil muertos.
—Nosotros fuimos invadidos por Playa Girón, ¿qué habría pasado si
tienen éxito? Pero ya teníamos cientos de miles de armas, hoy las
tecnologías han cambiado mucho, pero siempre hay un antídoto,
el hombre frente a toda la tecnología militar es capaz de derrotarla,
el mundo no podía gobernarse con un fusil y una bayoneta en
cada fábrica, en cada escuela, en cada parque. Nosotros, cuando
el atentado a las torres de Nueva York, lo dijimos: la solución
no es la guerra, sino política. y ahora se está demostrando lo
que puede hacer el hombre con un fusil y una bayoneta, ellos
mismos no lo tienen aunque hay aliados, y ¿sabes cosa triste? Que
a este hemisferio habrá venido la Celestina española a reclutar
nicaragüenses, hondureños, salvadoreños y dominicanos como
carne de cañón en Irak; nunca jamás ocurrió algo parecido en este
hemisferio, como no sea el momento cuando de Cuba salieron
batallones de pardos a pelear con Miranda por la independencia
de Estados Unidos. Con ese poder de Estados Unidos no se puede
gobernar al mundo, es imposible...
—¿Los cubanos no temen que la política norteamericana hacia Cuba
pueda desencadenar una invasión en algún momento?
HISTORIAS DEL SIGLO XX
—Dos preguntas lights, para cerrar… ¿Cuándo abre Cuba los secretos
de su ayuda a la guerrilla venezolana? Es un tema que me ha
interesado, pero es muy cerrado...
—Se pueden buscar datos, hablar con gente, pero muchos de los
protagonistas de esa época ya no viven... Pero no debemos limitarnos
solo a eso, hay que hacer la historia completa de las relaciones entre
los dos países. Te puedo decir que vine aquí cuando estaba recién
electo Rómulo Betancourt; lo visité, teníamos en común la lucha
contra dictaduras como la de Trujillo, pero a nosotros, a Cuba, nos
CNH
Distinguido señor:
Yo soy Eleazar Díaz Rangel, director del diario Últimas Noticias, la más
alta circulación en Venezuela. En la ocasión en que visitó la isla La Orchila,
antes del plebiscito de agosto de 2004, por gestiones del presidente Chávez
pude hacerle una breve entrevista, poco antes de abordar el avión de regreso
a La Habana, y ahora le escribo con el mismo propósito.
163
Leí las dos versiones (“Biografía a dos voces” y “100 horas con Fidel”) de
la entrevista de Ignacio Ramonet, así como otras publicadas posteriormente,
casi todas sus “Reflexiones” y “La victoria estratégica”, y encuentro
omisiones importantes relativas a las relaciones del gobierno de Cuba y
las suyas personalmente, con gobiernos, movimientos y personalidades de
países latinoamericanos en diversas épocas y circunstancias.
En la entrevista que por esta vía le solicito, pretendo que empiecen a
llenarse esos vacíos, cuyo interés periodístico, político y para la historia
contemporánea latinoamericana, es algo más que obvio.
Quedo a su disposición.
En la esperanza de obtener una respuesta positiva,
me suscribo de usted.
164
Y le envié una tercera carta, en diciembre de 2014, por vía de la valija
diplomática de la Embajada cubana en Caracas:
Señor
Comandante Fidel Castro Ruz
La Habana
165
Retrato de León Trotsky, s/d. Colección Liga Internacional de los Trabajadores,
Cuarta Internacional, En https://litci.org
León Trotski asesinado en México
por un combatiente reclutado
de la Guerra Civil española
Uno de los personajes fundamentales de la Revolución rusa de 1917, organi-
zador del Ejército Rojo, entró en divergencias con Stalin, y desde entonces su
suerte como líder soviético quedó sellada, hasta su asesinato en México, 1937.
El mundo fue conmovido en agosto de 1939 con la noticia del asesinato
en México de León Trotski, uno de los líderes de la Revolución rusa en
1917, fundador del Ejército Rojo, que por sus rivalidades y acentuadas
e insalvables diferencias con Stalin, fue, primero, expulsado del Partido
Comunista, después preso y en 1929, desterrado.
de 1940, un grupo de 20, entre quienes estaba otro famoso pintor, David
Siqueiros, penetró en la casa, y a pesar de cuanto dispararon, el exiliado
ruso salió ileso.
El catalán
En plena guerra civil española, en la sierra de Guadarrama, le llegaron
al catalán Ramón Mercader, fiel militante comunista, a quien los agentes 167
soviéticos estaban observando hacía semanas, y lo reclutaron para
misiones especiales. Lo llevaron a Moscú, fue conocido como el Soldado
13, y sometido a rigurosos entrenamientos, incluida su formación para
soportar aislamientos, torturas, presiones de todo tipo. Fue exitosa su
preparación, tanto que lo premiaron con una semana en Moscú, donde
supo cuál era su verdadera misión en beneficio de la Revolución y la
URSS. En algún momento, el mariscal Koniev le comentó que Stalin
había dicho que esta misión no admitía fracasos.
168
Vladimir Lenin y León Trotsky, en 1923.
Sady González, Carrera séptima con avenida Jiménez. Frente al tranvía en llamas el edificio Agustín
Nieto, en cuya entrada fue asesinado Gaitán al bajar de su oficina situada en el tercer piso. En Sady
González El saqueo de una ilusión: el 9 de abril 50 años después, Bogotá, Número Ediciones, 1997.
El Bogotazo (1948).
Origen de la guerra en Colombia.
Acuerdos de paz
Así se conoce en la historia colombiana la reacción popular que casi acaba con
la ciudad; tal fue su repudio e indignación cuando se supo que habían asesi-
nado a Jorge Eliécer Gaitán, en pleno centro de la ciudad. Ese día comenzó la
violencia armada. Hoy, 68 años después, han podido acordar la paz.
En la agenda de Jorge Eliécer Gaitán están anotados, el 7 de abril de
1948, Rómulo Betancourt, quien presidía la delegación venezolana a la
IX Conferencia Panamericana, y Fidel Castro, uno de los organizadores
del congreso de estudiantes que se reuniría en Bogotá paralelo a esa
conferencia. No encontré datos de la conversación con Betancourt.
El doctor Ramón J. Velásquez, que integró la delegación venezolana,
me contó hace apenas tres días que esa cita fue diferida y nunca pudo
realizarse. En la edición del 8, La Jornada, diario pro-Gaitán, elogiaba el
discurso de Betancourt en la Conferencia fundadora de la OEA.
De la rebelión militar
a las guerrillas a caballo
“El origen de la violencia en Colombia es político, pero su desarrollo y
propagación hasta convertirse en problema endémico ha sido el resultado
de múltiples factores económicos, sociales y culturales... El asesinato de Jorge
Eliécer Gaitán en 1948 significó la desaparición del único hombre que en
ese momento interpretaba la inconformidad popular. Se destruyó entonces
toda posibilidad de evolución racional…y surgió como inevitable la política
de tierra arrasada y del enfrentamiento entre el gobierno y los sectores de
la oposición” (Luis Carlos Galán, candidato presidencial liberal, asesinado).
Después del Bogotazo, que recogió toda la rabia del pueblo por el
asesinato de Gaitán, la violencia contra los liberales, contra los comunistas,
los sindicalistas, no cesó. No tenía por qué cesar. El gobierno conservador
continuó una arremetida que ya tenía años, contra esa “chusma gaitanista”;
armó bandas de fanáticos conservadores. Especialmente represiva fue
la acción en Casanare y en el Meta, hasta el grado de que muchos de sus
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Pedro Antonio Marín (a) Tirofijo, era jefe de grupos guerrilleros más
radicales, que habían operado en combinación con las liberales, pero a
partir de la entrega de estas en 1953, comienzan a operar aisladamente en
difíciles condiciones. “Al cesar en el año 53 la lucha guerrillera, por entrega
de la mayoría de los combatientes liberales, los comunistas subjetivamente
no podían continuar por su cuenta y riesgo un movimiento para el cual
CNH
Pese a todos los esfuerzos y a la voluntad expresada por las partes, este
proceso fracasó. Las FARC formaron la Unión Patriótica para participar
en las elecciones, y algunos de sus candidatos fueron electos, y después 175
postuló a la Presidencia. La respuesta de los ultras de las Fuerzas Armadas
y de los paramilitares fue ejecutar atentados que terminaron con la vida
de dos candidatos presidenciales, de varios representantes y concejales, y
de casi 4000 militantes.
Después de los primeros contactos por la paz, hace 25 años, las últimas
propuestas se han hecho en torno a un “canje humanitario”, que permitiría
la liberación de rehenes en manos de las FARC, y de guerrilleros presos.
Si el canje avanzara, se podría pasar a una negociación de paz. Nunca
como ahora las guerrillas colombianas, y en particular las FARC, habían
estado tan desasistidas del apoyo popular, que 25 años atrás obligó al
Gobierno a negociar; tales eran las simpatías en la calle. Todo parece
indicar que su política de secuestros ha sido uno de sus principales
errores, magnificados con las cartas e imágenes de rehenes en su poder,
CNH
176 conocidos hace poco. Igualmente le han afectado ante los colombianos
las denuncias de sus nexos con el narcotráfico. Militarmente, se enfrentan
a unas fuerzas armadas con poderoso apoyo de Estados Unidos a través
del Plan Colombia, y con las más sofisticadas tecnologías que llevó a las
guerrillas a dispersar sus frentes para no ser blancos fáciles de bombardeos
y ataques misilísticos.
La paz en Colombia
Con ese título escribió Fidel Castro en 2008 un libro que recoge su
preocupación y conocimientos sobre la guerra en Colombia, y en general,
sobre la situación política de ese país. Años después, comenzando el
2012, en una de sus Reflexiones, que tituló “La genialidad de Chávez”, nos
ofrece una panorámica de la situación en América Latina, y expresa estas
opiniones sobre la guerra en Colombia:
Las negociaciones
Durante dos años en absoluto secreto estuvieron negociando repre-
sentantes del Gobierno colombiano y de las FARC-EP, convencidos el 177
uno, de que no podría vencer a las guerrillas, e igualmente estas, de que
no tomarían el poder. Ese convencimiento los llevó a enseriarse en las
negociaciones, y cuando creyeron que habían avanzado, optaron por ha-
cerlas públicas y convinieron en continuarlas en La Habana, previo con-
sentimiento del Gobierno cubano.
178
Jorge Eliécer Gaitán en una actividad cultural, octubre 1947.
Agustín Catalá, General Augusto César Sandino
acompañado del Dr. Pedro José Cepeda, s/d.
Colección Catalá, Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
SANDINO, GENERAL DE HOMBRES LIBRES
Se levantó en armas en las montañas de Nicaragua cuando los marines
estadounidenses invadieron ese país, y con su pequeño “ejército loco”, lo-
gró echarlos después de años de lucha. Sus ideas e iniciativas bolivarianas
de integración.
¿Y cuáles eran las características del imperio que los distinguió del
imperialismo? ¿Y qué relación puede guardar esa circunstancia con
la expulsión de los marines de Nicaragua en 1927? En época de los
imperios, tal como ocurrió con el romano, el español o el británico, para
solo mencionar estos tres, invadían territorios extranjeros, los ocupaban
militarmente e imponían su dominio político y económico.
Estados Unidos, que había llegado tarde al reparto del mundo entre
las potencias de la época, invadió a México en 1846, ocupó parte de su
territorio, y finalmente se lo anexó. Años después, invadió y ocupó Haití
y a la República Dominicana, y otros territorios de la región.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Antecedentes
El 16 de enero de 1926 hubo un golpe de Estado de Emiliano
Chamorro, negocian liberales y conservadores, y el Congreso elige a
Adolfo Díaz, con apoyo de Estados Unidos en la Presidencia. Hubo un
alzamiento de los liberales, con el general José María Moncada al frente.
182 libro Sandino, general de hombres libres, pues, además, les permitió
recoger importante armamento al invasor, que respondió con ataques
a pequeñas poblaciones. Al menos 30 de ellas fueron incendiadas por
los marines.
pequeña población.
183
Sandino bolivariano
De Augusto César Sandino se conoce su actividad revolucionaria como
líder guerrillero, General en Jefe del Ejército Autonomista Nicaragüense,
como llamó formalmente en su primer momento a las fuerzas que comandaba
victorioso, que expulsó a los marines estadounidenses que habían invadido a
Nicaragua, pero poco se conoce de su pensamiento político.
En esos mismos días publica el The World New York este mensaje,
firmado Augusto C. Sandino:
Plan de alianza
Al año siguiente, el 20 de marzo de 1929, escribe su “Plan de realización
del supremo sueño de Bolívar”, como un “Proyecto original que el
Ejército Defensor de la Soberanía Nacional de Nicaragua, presenta a los
representantes de los Gobiernos de los veintiún Estados latinoamericanos”.
18 Venezuela y las Conferencias Panamericanas, 1928-1954, ediciones del Ministerio de Poder Popular
para Relaciones Exteriores, Editorial Arte, Caracas, 2011. 185
las fracciones de la Nacionalidad Latinoamericana, consideramos
indispensable, más aun inaplazable, la Alianza de nuestras Estados
Latinoamericanos para mantener incólume esa independencia,
frente a las pretensiones del imperialismo de los Estados Unidos
de Norte América, o frente a la de cualquier otra potencia a cuyos
intereses se nos pretenda someter.
186
El General de Hombres Libres, Augusto César Sandino.
General Francisco “Pancho” Villa, México, circa 1911.
Colección Villa, Biblioteca del Congreso, www.loc.gov
LA INVASIÓN DE PANCHO VILLA A ESTADOS UNIDOS.
FRACASADA PERSECUCIÓN DEL EJÉRCITO ESTADOUNIDENSE
Por primera vez el territorio de Estados Unidos fue invadido por una fuerza
extranjera, con Pancho Villa a la cabeza de 573 hombres. Aunque fue una
operación militar desastrosa. Como lo fue la incesante persecución del ge-
neral John Pershing por territorio mexicano.
190 Victoriano Huerta. Por el robo de una yegua, estuvo preso, enjuiciado
y fugado. La guerra no cesa, y Villa se reincorpora, y seguidamente
empiezan sus éxitos. Fue el héroe de numerosas e importantes victorias
en su campaña de Chihuahua: Orinaco, Ciudad Juárez, San Pedro de las
Colonias, Tierra Blanca. La famosa de Torreón, donde se hace dueño del
norte de México, fue una batalla sangrienta: “la calle quedó parejita de
muertos”, describía uno de sus dorados. Hubo 4837 muertos contados y
5000 prisioneros de las tropas federales, contra unos 500 muertos villistas.
En Trinidad se libra una gran batalla, entre las tropas del general
Álvaro Obregón que tenían 34.700 hombres, 9.400 eran de caballería y
25.000 de Pancho Villa, con 20.000 jinetes. Nunca antes, ni después, en
una batalla en América, ni siquiera en Ayacucho, se enfrentaron tantos
combatientes. Un analista consideró el triunfo de Villa como comparable
“a la mejor que ha existido en las grandes batallas que registra la historia”.
para mal. The Sun calificó lo que hacía de “un socialismo bajo un déspota”.
Es la época cuando llegan por allá el periodista John Reed, el de Los 10
días que conmovieron al mundo, y el poeta José Santos Chocano, que le
canta como “el divino bandolero”.
Pero después vinieron tiempo malos. Muy malos. Por diversas causas,
que siempre explica en detalles Paco Ignacio Taibo II en su voluminosa 191
biografía de 884 páginas, se cuentan hasta cinco derrotas en apenas dos
meses. Los victoriosos fueron casi siempre Álvaro Obregón y Plutarco
Elías Calles, desde Celaya hasta Aguascalientes, pasando por Torreón,
Chihuahua y Ciudad Juárez.
Ataque a Columbus
“Al caer la tarde del 8 de marzo de 1916 la columna salió de la hacienda
de Boca Grande rumbo al oriente, para desconcertar a los que pudieron
haberlos visto, y luego, al oscurecer, retomó rumbo hacia el norte” (P.
I. Taibo). Iba al frente de 573 hombres, entraron en dos columnas a las
4:25 de la madrugada a los gritos de “Viva Villa”, “Viva México”, “Yanquis
hijos de la chingada”, y así comienza un desordenado combate, con
varios objetivos: el cuartel, un banco y un hotel, mientras se incendian
dos hoteles, desde donde les hacen fuego los civiles hospedados, no
pueden abrir la caja fuerte del banco ni consiguen al estafador Slocum,
y al amanecer ocurre un fuerte tiroteo que deja numerosos muertos de
lado y lado, pero muchos más villistas.
192 entre ellos 26 soldados, más bajas que en Columbus”. En EE. UU. se
desata una histeria antimexicana, y hasta un senador llama a organizar
una fuerza de medio millón de hombres.
La persecución
El presidente Woodrow Wilson ordena buscar a Villa vivo o muerto.
El 14 de marzo sale la expedición del Ejército de EE. UU. a perseguirlo
y capturarlo y aniquilarlo. Sin ni siquiera una cartica informándole
al Gobierno mexicano. Al frente de una división con más de diez mil
soldados; cuatro regimientos de caballería, dos de infantería, ocho cañones
de montaña y un escuadrón de ocho aviones Curtis IN-3, va el general John
Pershing, quien poco después será el jefe de las fuerzas expedicionarias
estadounidense en Europa en la Primera Guerra Mundial.
En sus correrías, la gente de Villa chocó varias veces con los carrancistas,
nunca con los norteamericanos. Cuando a estos les informaban que
habían visto a Villa pasar por un sitio, y enviaban alguna columna a
perseguirlo, ya se había desvanecido. Un jefe militar colombiano da un
parte: “Tengo el honor de informarle a esa superioridad que Villa está en
todas partes y en ninguna de ellas a la vez”.
HISTORIAS DEL SIGLO XX
Hasta la muerte
Los años siguientes fueron de batallas menores y escaramuzas, de toma
de pueblos, fusilamientos, a ratos perseguido por las fuerzas del Gobierno,
CNH
194 hasta que en junio de 1920 se establecen los primeros contactos para una
negociación que se concreta el 28 de julio. Villa depone las armas, recibe
la hacienda Canutillo y le permiten una escolta de treinta hombres. En un
pueblo lo esperan numerosos periodistas: “Pueden ustedes decir que ya se
acabó la guerra; ahora andamos juntos las gentes honradas y los bandidos”.
195
En la Guerra Civil de España peleó una brigada con su nombre;
igualmente, una columna en la gran marcha de Mao Tse Tung, y más
recientemente, un “batallón de avanzada” en el sitio de Dien Bien Phu,
cuando los vietnamitas derrotaron a Ejército francés. El presidente
general Lázaro Cárdenas ordenó inhumar sus restos del Parral y los
llevaron al Panteón de la Revolución, en Ciudad de México, donde
reposan sin cabeza.
196
Afiche de Pancho Villa llamando a los estadounidenses
a unirse a sus fuerzas militares.