Secreto”) de Jodo, que de inicio se propée a revelar “‘os mistérios e Ge oe cocultas em siléncio” que Jesus ensinou a seu discipulo 0. Muhammad Ali admitiu mais tarde que alguns dos textos se perderam ~ queimados ou jogados fora. Mas o que resta j4 é espan- toso: cingiienta e dois textos dos primeiros séculos da era cristi - in- aoe uma coletanea de antigos evangelhos cristaos anteriormente ; lesconhecidos. Além do Evangelho de Tomé e do Evangelho de Fe- we a descoberta inclui o Evangelho da Verdade e 0 Evangelho dos sipcios, que se identifica como “‘o livro secreto do Grande Espirito Invisivel -” Outro grupo de textos consiste em escritos atribuidos a seguidores de Jesus, como o Livro Secreto de Tiago, 0 Apocalipse de Paulo, a Eptstola de Pedro a Felipe e 0 Apocalipse de Pedro. Logo ficou claro que o que Muhammad «Ali descobrira em Nag Hammadi eram tradugées em copta, feitas ha cerca de 1500 anos, de manuscritos ainda mais antigos. Os originais em si haviam sido escritos em grego, a lingua do Novo Testamento; como Dores- se, Puech e Quispel puderam constatar, parte de um desses manus- critos fora descoberta aproximadamente cinqiienta anos antes por ar- rer que een lems poucos fragmentos do original ‘vangel is No que se refere & datacg&o dos manuscritos, nfo hé muita di- vergéncia. Um exame dos papiros passfveis de datagao - aqueles usados para engrossar as capas de couro - e dos caracteres coptas empregados colocam-nos por volta do ano 350 ou 400.° Mas os es- tudiosos divergem radicalmente quanto 4s datas dos textos originais. Alguns nao podem ser posteriores a 120 ou 150 anos, pois Irineu, o bispo ortodoxo de Lyon, escrevendo por volta do ano 180, declarou que os hereges “‘dizem possuir mais evangelhos do que realmente existem’”,'° € lastima que na sua €poca esses escritos j4 haviam atin- gido grande circulagéo - da Galia até Roma, a Grécia e a Asia tea uispel e seus colaboradores, os primeiros a publicarem o Evangelho de Tomé, sugetiram que 0 original data de por volta do ano 140." Alguns argumentam que, se esses evangelhos eram heré- ticos, devem ter sido escritos depois dos evangelhos do Novo Tes- tamento - escritos entre os anos 60 ¢ 110. Recentemente, porém, 0 professor Helmut Koester de Harvard sugeriu que a coletaénea de en- sinamentos no Evangelho de Tomé, embora compilada por volta do 14ano 140, talvez inclua algumas tradigGes ainda mais antigas que os evangelhos do Novo Testamento, “possivelmente até mesmo da se- gunda metade do. século I” (50-100) - contemporaneas, ou anteriores, a Marcos, Mateus, Lucas e Joao.'? Alguns dos textos descobertos em Nag Hammadi narram a ori- gem da humanidade em termos bem diferentes da leitura usual do Génesis: 0 Testemunho da Verdade, por exemplo, conta a hist6ria do Jardim do Eden do ponto de vista da serpente! Nesse texto, a serpente, que sabemos aparece muitas vezes na literatura gnéstica como 0 princfpio da sabedoria divina, convence Adao e Eva a com- partilharem do conhecimento, enquanto o “‘Senhor” ameaga-os com a morte, tentando invejosamente impedir que adquiram conheci- mento e expulsando-os do Parafso quando o obtém.'? Outro texto, misteriosamente intitulado Trovdo, Mente Perfeita, apresenta um poema extraordinario na voz de uma poténcia divina feminina: Pois eu sou a primeira e a ultima. Ew sou a reverenciada e a escarnecida. Sou a promiscua e a consagrada. Sou a esposa e a Virgem... Sou a infecunda, € muitos sAo os seus filhos... Sou 0 siléncio que é incompreensivel... Sou a pronunciagao do meu nome.'4 Esses textos tao diversos incluem, entao, desde evangelhos secretos, poemas e descrigdes semifilosdficas da origem do universo, até mi- tos, rituais magicos e instrugdes para a prdtica mistica. Por que esses textos foram enterrados? E por que permanece- ram virtualmente desconhecidos durante quase 2000 anos? Veremos que sua supressio como documentos proibidos e que o seu oculta- mento num penhasco em Nag Hammadi foram parte de uma disputa critica para a formagio do cristianismo primitivo. Os textos de Nag Hammadi, e outros semelhantes a eles, que circularam no inicio da era crista, foram denunciados como heréticos pelos cristéos ortodo- xos em meados do século II. Hé muito que nés sabemos que intime- ros seguidores iniciais de Cristo foram condenados por outros cris- tos como hereges, mas praticamente tudo o que sabemos deles vem 15co volumes, intitulados Destruigao e rutna il ;amente i daquil: se chama Conhecimento, que comecam prometendo ae fils apresentar as opinides daqueles que hoje ensinam heresias... e mostrar como suas afirmagées sio absurdas e incompativeis com a verdade.., Fago isso para que ... vocés possam instar todos os seus conhecidos a evitarem esse abismo de loucura e blasfémia contra Cristo." Ele denuncia como particularmente ‘ Corda, sustentando que a frase de abertura do texto (que comega “‘O evangelho da verdade”) no é 0 titulo. Mas Irineu utiliza a mesma fonte de pelo menos um dos textos descobertos em Nag Hammadi - © Apocryphon (Livro Secreto) de Joao - como munic¢ao para seu Proprio ataque contra essa “heresia”’, Cingiienta anos depois, Hip6é- lito, que ensinava em Roma, escreveu outta enorme Refutagao de todas as heresias para “expor e refutar a blasfémia iniqua dos here- ges”,18 Essa campanha contra a heresia envolvia um reconhecimento involuntario do seu poder de persuasao; e, no entanto, foram os bis- Pos que prevaleceram. No século IV, na época da conversio do impe- rador Constantino, quando o cristianismo tommou-se uma Teligiao ofi- cialmente aprovada, os bispos cristdos, outrora Perseguidos pela po- licia, passaram a comandé-la. Possuir livros denunciados como he- réticos tornou-se crime, e as c6pias desses livros eram queimadas e destruidas. Mas, no Alto Egito, alguém, possivelmente um monge do mosteiro de Sao Pacémio'? que fica nas cercanias, tomou os livros proibidos e escondeu-os para nao serem destruidos no pote de bar- To onde permaneceram enterrados por quase 1600 anos. — O fato é, porém, que aqueles que escreviam e distribufam esses textos nfo se consideravam eles mesmos “‘hereges”. A maioria des- ses autores utiliza terminologia crista, inconfundivelmente associada , a uma heranga judaica. Muitos afirmam apresentar tradigdes sobre. Jesus que so secretas, ocultas “‘dos muitos” que constitufam o que 16