La reencarnaci�n es la creencia consistente en que la esencia individual de las

personas (ya sea mente, alma, conciencia o energ�a) adopta un cuerpo material no
solo una vez sino varias seg�n va muriendo.

Esta creencia aglutina de manera popular diversos t�rminos:

metempsicosis, que viene del t�rmino griego meta (despu�s, sucesivo) y psyche
(esp�ritu, alma).
transmigraci�n (migrar a trav�s).
reencarnaci�n (volver a encarnar).
renacimiento (volver a nacer).
Todos estos t�rminos aluden a la existencia de un alma o esp�ritu que viaja o
aparece por distintos cuerpos, generalmente a fin de aprender en diversas vidas las
lecciones que proporciona la existencia terrena, hasta alcanzar una forma de
liberaci�n o de uni�n con un estado de conciencia m�s alto.

El mismo fen�meno pero sin la creencia en un alma o esp�ritu:

metensomatosis: viene de meta (despu�s, sucesivo) y soma (cuerpo).

palingenesia o paling�nesis: procede de palin (de nuevo) y genesis
(nacer/principio).
La creencia en la reencarnaci�n ha estado presente en toda la humanidad desde la
antig�edad, en la mayor�a de las religiones orientales, como el hinduismo, el
budismo y el tao�smo, y tambi�n en algunas religiones africanas y tribales de
Am�rica y Ocean�a. En la historia de la humanidad, la creencia de que una persona
fallecida volver� a vivir o aparecer con otro cuerpo (con una personalidad
generalmente m�s evolucionada) ha sobrevivido incluso dentro de las religiones
judeocristianas (cristianismo, juda�smo e islamismo). Son pr�cticamente las �nicas
que no la contemplan, pero han permanecido bajo la forma de diversas herej�as y
posturas no oficiales.
Religiones orientales y tradiciones
Todas las religiones llamadas dh�rmicas (con origen en el hinduismo) afirman que la
reencarnaci�n existe en un ciclo sin fin (rueda del karma), mientras las buenas
acciones o m�todos religiosos (buen fin o prop�sito o dharma) no sean suficientes
para causar una liberaci�n o cese de este ciclo.

Las religiones tradicionales de los diversos pa�ses de Asia (como la de los

ancestros en China o el shinto en Jap�n) incorporan la reencarnaci�n e influyen en
gran manera en la devoci�n popular y la cultura y el folclore de estos pa�ses.

Hinduismo
Art�culo principal: Hinduismo
En la mitolog�a de la religi�n brahm�nica, al momento de la muerte del cuerpo, el
alma o parte esencial abandona el cuerpo que se ha vuelto inservible, y es
arrastrada por los Yamaduta, los mensajeros sirvientes del dios Iama ?el encargado
de juzgar el karma de todas las almas del universo?, para ser juzgada. En el
Antiguo Egipto, sus actos eran sopesados contra el peso de una pluma.

Dependiendo de las acciones buenas o malas, el alma se reencarna en una existencia

superior, intermedia o inferior. Esto incluye desde estados de existencia
celestiales a infernales, siendo la vida humana un estado intermedio. Este
incesante proceso recibe el nombre de samsara (�vagabundeo�). Este t�rmino proviene
del verbo s�nscrito samsr�: �fluir junto�, �deambular�. Las religiones orientales
se refieren a ese deambular (entretenimiento, codicia, acumulaci�n de bienes,
�matar el tiempo�...) como una vida sin prop�sito ni sentido.

Cada alma viaja por esta rueda, que abarca desde los dioses (devas) hasta los
insectos. El sentido de la trayectoria de un alma dentro de este universo lo marca
el contenido o sentido de sus actos. Seg�n el hinduismo popular moderno, el estado
en el que renace el alma est� determinado por sus buenas o malas acciones (el
karma) realizadas en anteriores encarnaciones.

La calidad de la reencarnaci�n viene determinada por el m�rito o la falta de

m�ritos que haya acumulado cada persona como resultado de sus actuaciones; esto se
conoce como el karma de lo que el alma haya realizado en su vida o vidas pasadas.
Las almas de los que hacen el mal, por ejemplo, renacen en cuerpos �inferiores�
(como animales, insectos y �rboles), o en estados a�n m�s inferiores de vivencia
infernal, o en vidas desgraciadas. El peso del karma se puede modificar con la
pr�ctica del yoga (aumento de la conciencia hasta los niveles m�s altos
contemplativos y unitivos, seg�n el grado y la modalidad de yoga), las buenas
acciones (generosidad, conservar la alegr�a interior, responder bien por mal...),
el ascetismo (privarse de lo que abotarga los sentidos e impide el crecimiento del
alma, o impide la comunicaci�n de los seres superiores con el individuo) y el
ofrecimiento ritual (valor del agradecimiento y de la generosidad).

En el pensamiento religioso hinduista, la creencia en la transmigraci�n aparece por

primera vez en forma doctrinal en los textos religiosas indios llamados Upanishad,
que reemplazaron a los antiqu�simos textos �picos no filos�ficos llamados Vedas
(entre el 1500 y el 600 a. C.). Los Upanishad fueron escritos entre el 500 a. C. y
el 1600 d. C.

La liberaci�n de la reencarnaci�n en el hinduismo o liberaci�n del samsara, se

consigue despu�s de haber expiado o superado el peso de su karma, es decir, todas
las consecuencias procedentes tanto de sus buenos como de sus malos actos. Este
proceso es continuo hasta que el alma individual, Atman, est� completamente
evolucionada y se identifica o alcanza a Brahm�, el creador del mundo, en donde es
salvado de la desgracia de la necesidad de m�s renacimientos. Esta identificaci�n
sucede mediante pr�cticas y�guicas y/o asc�ticas. Luego de su �ltima muerte sale
del universo material y se funde en la Luz Divina (la refulgencia que emana del
Brahman), con la creencia de que el alma individual (atman), y el alma universal
(Brahman) son id�nticas.