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ECOSISTEMA:
Geomorfología:
La geomorfología es de planicies
sedimentarias, cerros y colinas bajas,
que se elevan cada vez más hacia el
este —estribaciones andinas—. En el
sur se hace notoria la presencia de la
cordillera de la Costa, paralela al
litoral, y la consecuente depresión
intermedia en el territorio chileno.
Edafología:
Los suelos predominantes son
desérticos arenosos (yermosoles), con
zonas pedregosas (litosoles) y salobres.
En los valles de los ríos existen suelos
aluviales, ampliamente aprovechados
para la agricultura intensiva de riego.
En el sur predominan los suelos
derivados de cenizas volcánicas,
mientras en el norte y centro
predominan los dunosos desérticos.
Hidrología:
La región es cortada por más de 40 ríos
pobres en agua, cuyas cuencas
colectoras están situadas en los altos
Andes, no recibiendo afluentes en la
región costera, y secándose muchos de
ellos antes de llegar hasta el mar.
Existen, además, muchos cauces secos,
que conducen agua solo cuando en las
partes altas caen lluvias
excepcionalmente altas o cuando
llueve en la costa, fenómeno muy raro.
Clima:
Prevalece el clima subtropical árido, que es semicálido, con aire
húmedo aunque esté ausente de lluvias, con precipitaciones
promedio anuales inferiores a los 150 mm y temperaturas medias
anuales entre los 17 a 19 °C, aunque en el desierto de Sechura, en
Piura, se pueden registrar máximas de 40 °C. La causa de la falta
de lluvias se debe a que los vientos alisios húmedos, al pasar sobre
las aguas frías de la corriente de Humboldt, se enfrían y producen
un montón de neblinas hasta los 800-1000 msnm, con
temperaturas bajas de cerca de 13 °C. Encima de dicho colchón, la
temperatura aumenta de 13 a 24 °C, y el aire cálido absorbe la
humedad, impidiendo la formación de nubes de lluvia.