Niue, Ειρηνικός

Το Νιούε ή Νιού ή Νιουέι (Niuē) βρίσκεται στον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό, 2.100 km βορειοανατολικά
της Νέας Ζηλανδίας, μέσα στο τρίγωνο που δημιουργείται από την Τόνγκα στα δυτικά, τις Σαμόα
στα βόρεια και τα νησιά Κουκ στα ανατολικά. Είναι επίσης γνωστό ως "Βράχος", από την
παραδοσιακή ονομασία Βράχος της Πολυνησίας.
Συνδέεται από το 1901 με τη Νέα Ζηλανδία με καθεστώς ελεύθερης σχέσης.
Είναι το μεγαλύτερο κοραλλιογενές νησί στον κόσμο (υπερυψωμένη ατόλη) με έκταση 260 km2 και
πληθυσμό περίπου 1.600 κατ. Η οικονομία του νησιού βασίζεται στον τουρισμό, την εμπορία
γραμματοσήμων, την αλιεία και την παραγωγή τροπικών φρούτων, σημαντικότερο από τα οποία
είναι το ροζ τάρο (κολοκάσι), το οποίο εξάγεται στην Αυστραλία και την Νέα Ζηλανδία.
Μεγάλος αριθμός των κατοίκων (24.000) έχει μεταναστεύσει στη Νέα Ζηλανδία. Οι πρώτοι έποικοι
του νησιού έφθασαν εκεί από τις Σαμόα περί το 900 μΧ. Αργότερα, τον 16ο αιώνα έφθασαν στο
Νιούε άποικοι από τα νησιά Τόγκα. Το πρώτο Ευρωπαϊκό πλοίο που προσέγγισε το νησί, το 1774,
διοικούσε ο πλοίαρχος James Cook, αλλά οι κάτοικοι δεν επέτρεψαν την αποβίβαση αγήματος.
Λόγω του ήταν βαμμένοι με τα χρώματα του πολέμού, ο Κουκ ονόμασε τι νησί "η Νήσος των
Αγρίων". Ο εκχριστιανισμός της νήσου άρχισε το 1846 από έναν ιθαγενή που είχε επιμορφωθεί
στην ιεραποστολή των Σαμόα. Οι Ευρωπαίοι αποβιβάσθηκαν στο νησί για πρώτη φορά το 1849
με το πλοίο HMS Havannah υπό τον πλοίαρχο John Erskine. Ο βασιλιάς του Νιούε απέστειλε το
1889 επιστολή προς την βασίλισσα της Αγγλίας ζητώντας να θέσει το νησί υπό την προστασία της.
Το Νιούε περιήλθε στην Νέα Ζηλανδία το 1901, η οποία το 1974 κάλεσε τους κατοίκους να
επιλέξουν μεταξύ αυτονομίας, ανεξαρτησίας ή ένταξης στην Νέα Ζηλανδία. Στο δημοψήφισμα που
έγινε οι κάτοικοι επέλεξαν την ανεξαρτησία.
Το ανάγλυφο του νησιού διακρίνεται σε δύο ζώνες: την υψηλή σε μέση στάθμη περίπου 60 m που
καταλήγει σε απότομες βραχώδεις κλιτείς και την παράκτια χαμηλή ζώνη πλάτους περίπου 0,5 km,
με μέση στάθμη 25-27 m που καταλήγει ομαλά προς την ακτή. Το νησί περιβάλλεται από
κοραλλιογενή ύφαλο που διακόπτεται μόνον στην περιοχή του κόλπου του Αλόφι. Κατά μήκος των
βραχωδών ακτών έχουν διαμορφωθεί αρκετά παραθαλάσσια σπήλαια.
Το Αλόφι (Alofi) είναι η πρωτεύουσα του Νιούε, στο κέντρο του ομώνυμου όρμου στην δυτική ακτή
του νησιού, με περίπου 600 κατοίκους. Αποτελείται από δύο οικισμούς, το Βόρειο Αλόφι (πληθ. 250)
και το Νότιο Αλόφι, όπου και η έδρα της κυβέρνησης (πληθ. 350).
Τον Ιανουάριο του 2004 το Νιούε επλήγη από τον σφοδρό τροπικό κυκλώνα Χέτα, στο πέρασμα του
οποίου βρήκαν το θάνατο δύο άνθρωποι και το νησί υπέστη εκτεταμένες ζημίες. Ανάμεσα στα
κατεστραμμένα κτίρια ήταν και το νοσοκομείο.
Το 2003, το Νιούε έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο με δωρεάν ασύρματο δίκτυο internet σε όλη της
την επικράτεια.
Το Νιούε χρησιμοποιεί ως νόμισμα το δολάριο Νέας Ζηλανδίας. Ωστόσο, εκδίδει από το 1966 ποικιλία
συλλεκτικών τοπικών νομισμάτων -δολάριο Νιούε- που αποφέρουν κάποια έσοδα στην μικρή χώρα.
Πριν από την υιοθέτηση του δολαρίου της Νέας Ζηλανδίας, το Νιούε χρησιμοποιούσε την στερλίνα και
τότε εξέδιδε συλλεκτικά κέρματα σε λίρες ή σελίνια. Το δολάριο Νιούε δεν είναι ένα πραγματικό
νόμισμα, παρ' όλα αυτά είναι αποδεκτό ως νόμιμο στο νησί.
Το πολίτευμα είναι κοινοβουλευτική δημοκρατία (αυτοδιοικούμενο έδαφος). Τα εξωτερικά ζητήματα και
την άμυνα διαχειρίζεται, σε συνεννόηση με το Νιούε, η Νέα Ζηλανδία. Τα εσωτερικά ζητήματα τα
διαχειρίζεται αποκλειστικά η κυβέρνηση του νησιού. Με βάση τη Συνταγματική Πράξη του 1974,
Αρχηγός του Κράτους είναι η Βασίλισσα Ελισάβετ Β' του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία
εκπροσωπείται από τον εκάστοτε Γενικό Κυβερνήτη της Νέας Ζηλανδίας (από τις 28 Σεπτεμβρίου
2016 η Λαίδη Πάτσι Ρέντι). Ύπατος Αρμοστής είναι ο Κερκ Γέιτς, από τον Μάρτιο του 2018. Ο
Πρωθυπουργός εκλέγεται από την Συνέλευση του Νιούε για τριετή θητεία. Ο πρωθυπουργός ορίζει
τους τρείς υπουργούς της κυβέρνησης.
Το Νιούε δεν είναι μέλος του ΟΗΕ, θεωρείται όμως ως ανεξάρτητο κράτος κατά το διεθνές δίκαιο και
συμμετέχει στην UNESCO και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO).
Η δικαστική εξουσία ασκείται από ειδική επιτροπή του Ανακτοβουλίου με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο,
ενώ στο ίδιο το Νιούε εδρεύει και το Ανώτατο Δικαστήριο.
Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της μικρής χώρας ανέρχεται σε 7.000 € (τιμές ΡΡΡ).
Ακτή του Niue
Κοραλλιογενές βάραθρο
Φυσική αψίδα
Το παραθαλάσσιο σπήλαιο Avaiki
Όταν ο ωκεανός δεν είναι … ειρηνικός
Ύφαλος Beveridge
Ο Κόλπος του Αλόφι
Alofi
Alofi
Το Εθνικό Μνημείο στο Αλόφι
Εσωτερικός δρόμος του Νιούε
Matavai Resort, Niue
Hanan International Airport