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Desde hace unos pocos siglos se ha extendido el convencimiento de que los principios
que regulan el poder político encarnado en el Estado deben estar contenidos en un
documento formal llamado Constitución.
2. Función constitutiva del Estado: Las constituciones sirven para demostrar ante la
comunidad internacional el surgimiento de un nuevo Estado. Por ello todos los Estados
luego de independizarse se muestran ante los demás países como portadores de una
Constitución propia.
5. Función de legitimación del poder político: Debido a que las constituciones incorporan
principios políticos democráticos y liberales su existencia, como soporte del poder político
lo legitiman, pues configuran el título con base en cual se ejerce el poder.
6. Función de propaganda y educación política: Las constituciones buscan orientar los
diversos campos de acción de los miembros del grupo social. Sobre todo cuando se trata
de constituciones "dirigentes", las cuáles pretenden implantar cambios en la sociedad y
poseen un gran contenido ideológico.
El término Constitución tiene varias acepciones. Puede ser definido en sentido jurídico,
material, formal, sociológico y político; en ocasiones estos sentidos se cruzan y se
obtienen sentidos mixtos, complementarios y aún contradictorios. Al respecto existe un
desarrollo extenso, pues es enorme la cantidad de autores que tratan el tema.
Contenido de la Constitución
Se trata de establecer qué partes son las que componen una constitución.
Tradicionalmente se ha dicho que la Carta Política está conformada por una parte
orgánica y otra dogmática. No obstante, a partir de un ejercicio pragmático de asunción
de las constituciones contemporáneas es posible establecer otro tipo de divisiones, más
o menos extenso, y que puede cruzarse con el tradicional.
Pues bien, por la parte dogmática de la Constitución (de las constituciones), se habla de
aquella parte que consagra valores superiores de una sociedad, que postula los principios
y fines estatales, y las libertades a proteger principalmente por el ordenamiento jurídico.
En síntesis: : se trata de un conjunto de normas que establecen los principios básicos
que orientan la vida del Estado y los derechos de las personas.
No obstante esta composición básica que presentan las Constituciones se hace un listado
de los temas objeto de tratamiento que en ellas encontramos:
Al preámbulo se dedica un capítulo específico, así también a los demás elementos que
conforman la Constitución, excepción hecha de las disposiciones transitorias. A ellas han
de dedicarse en este espacio algunos renglones.
La historia colombiana muestra como una característica la tendencia a confiar en que los
problemas pueden ser solucionados a través de reformas normativas. Ello se evidencia
durante el siglo XIX con sus numerosas Constituciones, las cuales tenían una
peculiaridad, como muestra Hernando Valencia Villa: eran "cartas de batalla", es decir,
resultaban de la imposiciòn de los vencederos sobre los vencidos en las diversas guerras
que se presentaron.
Tres problemas centrales existían en Colombia en el momento en que sale a la luz pública
la nueva Carta: crecimiento del narcotráfico con los males que le eran anejos como un
aumento de la violencia y de la corrupción; la crisis política, derivada por una parte de
un régimen político restrictivo propiciado desde el Frente Nacional 1 , expresado en
precarias o casi nulas posibilidades de participación política de otras fuerzas distintas a
las del bipartidismo y por otra, derivada de una gran deslegitimación de la política
tradicional en tanto no representaba los intereses del conglomerado social y finalmente;
una intensificación del conflicto armado colombiano entre guerrillas de un lado y del otro
Estado y grupos paramilitares, que empezaban a obtener gran fuerza. 2 El
recrudecimiento de la violencia política durante la década del ochenta había propiciado
la violación y limitación de los derechos humanos por parte de los grupos alzados en
armas con su accionar y desde el propio Estado con la aplicación de las llamadas
prácticas de la guerra sucia y las medidas legales tomadas a partir de la figura del estado
de sitio, que como recurso supuestamente excepcional para restablecer el orden público
turbado, fue la regla general en Colombia durante gran parte del siglo XX.
Nuestra anterior Constitución databa de 1886, durante su vigencia fue objeto de muchas
reformas. Desde 1957 producto de un plebiscito, la posibilidad de cambiarla o modificarla
estaba obstaculizada desde la misma Constitución, pues se había establecido que sólo
podría ser reformada por acto legislativo proveniente del Congreso, curiosamente el
pueblo mismo, el constituyente primario, inducido por el bipartidismo había aniquilado
su posibilidad de reformar la Constitución.
Hasta 1990 se habían intentado varias reformas pero estas fueron detenidas por la Corte
Suprema de Justicia3 , la cual declaraba la insconstitucionalidad de la respectiva
convocatoria con el argumento de que la Constitución sólo podía ser reformada por el
Congreso de la República.
En 1990 un movimiento estudiantil impulsado además por fuerzas políticas que estaban
en pos de la reforma institucional del Estado logra incluir una pregunta en las elecciones
de corporaciones de 1990: "Con el fin de fortalecer la democracia participativa, ¿vota
por la convocatoria a una asamblea nacional constitucional con representación de las
fuerzas sociales, políticas y regionales de la nación, integrada democrática y
popularmente, para reformar la Constitución de Colombia?". Nuestra confianza en la
capacidad del Derecho para cambiar el mundo tuvo reflejo en la respuesta, el 90% votó
por el sí. Se configuró así un hecho político de gran importancia.
César Gaviria ganó las elecciones presidenciales de ese año, antes de posesionarse
realiza un acuerdo político con el partido conservador y con el M-19 ya desmovilizado,
tendiente a determinar las condiciones de la convocatoria a la asamblea nacional
constituyente.
1
El llamado Frente Nacional consistió en un remedio convenido y llevado al plebiscito de 1957 por los dos partidos
tradicionales, liberalismo y conservatismo, para poner fin a la violencia política de mediados del siglo XX, se acordó
que la presidencia se turnaría durante 16 años entre los dos partidos y que todos los cargos públicos se repartirían
equitativamente. No obstante que hacia finales de la década del ochenta ya había expirado el Frente Nacional sus
resagos persistían (y aún persisten) en la política colombiana.
2
Sin embargo, poco tiempo antes de la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente ya se había obtenido la
reinserción a la vida civil de varios grupos guerrilleros, lo cual propiciaba la reforma política.
3
A quien correspondía bajo la vigencia de la Constitución de 1886 el control de constitucionalidad.
4
El texto del voto afirmativo decía: "Si convoco, una Asamblea Constitucional que sesionará entre el 5 de febrero y el
4 de julio de 1991, la cual estará regulada por lo establecido en el Acuerdo Político sobre la Asamblea Constitucional
incorporado al Decreto 1926 de agosto 24 de 1990. Su competencia estará limitada a lo previsto en dicho Acuerdo.
Voto por la siguiente lista de candidatos para integrar la Asamblea Constitucional...".
El preámbulo de la Constitución
El preámbulo de una Constitución puede definirse como una declaración solemne de los
propósitos del constituyente que expresa los valores, principios y necesidades de un
pueblo (o de una nación), el cual será el ordenamiento superior que le servirá de
programación de su futuro. Se trata de un enunciado previo a las formulaciones de reglas
y normativas numeradas de la constitución. Se trata el preámbulo de la exposición de
fines y principios permanentes de una población con organización y conciencia políticas.
Es por ello que debe reconocerse que necesariamente un preámbulo presenta un
contenido ideológico, que refleja el momento histórico que vive un estado y la ideología
que, por lo menos, imaginariamente aparece como dominante.
"Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con objeto de formar una unión más
perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proveer a la defensa
común, promover el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para
nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los
Estados Unidos de América".
Texto éste que a la postre resultó siendo el prolegómeno de lo que conocemos hoy como
la declaración de los derechos del Hombre (y del ciudadano).
Se puede determinar que los preámbulos tienen partes; por ello es posible a través del
análisis de los contenidos (y la propuesta gramatical que los contiene) encontrar las
partes que componen un preámbulo.
Uno de los problemas importantes que se han planteado, y que apenas si se toca, se
refiere a si el preámbulo hace parte de la Constitución, si la integra, y en consecuencia,
cuál es el valor normativo que tiene; o por el contrario, si el preámbulo no pertenece a
la Constitución. Es así como se han suscitado diversas posiciones con respecto a
la pertenencia del preámbulo a la Constitución y su valor normativo.
A partir de los preámbulos puede establecerse el contexto histórico que vivía una nación
y responder de acuerdo a su contenido interrogantes tales como: cuál era el tipo de
legitimidad de la época, quién la detentaba (es decir quién era el soberano), cuáles eran
los problemas álgidos que enfrentaba la nación, si se trataba de un Estado confesional
o laico, los territorios que la integraban, quién ejercía el poder constituyente, etc.
"La CONVENCION NACIONAL en nombre y por autorización del pueblo y de los Estados
Unidos colombianos que representa, ha venido en decretar la siguiente CONSTITUCION
POLITICA"(Constitución Política de los Estados Unidos de Colombia 1863).
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