Erosi�n

Art�culo principal: Erosi�n

Es ejercida fundamentalmente por las aguas de escorrent�a superficial, tanto en
forma l�quida como s�lida y por el viento. Es un proceso externo realizado por la
acci�n de unos agentes cuya misi�n es atacar y destruir el relieve. El relieve
sobre el que act�a, lo forman las rocas que afloran en la superficie de la corteza.
Los agentes que act�an en la erosi�n son el agua, el hielo, el viento, la
diferencia de temperaturas, y todos aquellos agentes atmosf�ricos que tengan
influencia sobre las rocas. Estos agentes, al actuar sobre las rocas, realizan una
acci�n geol�gica.

As�, por ejemplo, la acci�n geol�gica del agua se manifiesta, en el agua de lluvia
que, hasta ser encauzada, sufre una acci�n de disoluci�n o de disgregaci�n; otra
parte discurre en la superficie arrastrando fragmentos ya disgregados. Una vez
encauzada en r�os, arranca fragmentos de roca que encuentra en su curso, formando
el cauce.

La acci�n geol�gica del hielo se realiza una vez que el hielo acumulado en forma de
grandes masas o glaciares, puede discurrir o deslizarse ladera abajo, arrastrando
empastados, dentro de �l, los fragmentos rocosos que encuentra o arranca a su paso.

El aire tambi�n realiza una acci�n geol�gica sobre las rocas, ya que el viento
puede llevar en suspensi�n peque�as part�culas que son lanzadas sobre ellas,
produciendo una lenta acci�n de golpeteo constante que provoca que se disgreguen.

Los cambios de temperatura act�an sobre la roca, someti�ndola a tensiones

provocadas por la dilataci�n y contracci�n que pueden favorecer la fisuraci�n. As�,
el agua que empapa las rocas, si desciende la temperatura, se hiela actuando en
forma de cu�a y fractur�ndola.

As�, pues, todos estos agentes ejercen una acci�n geol�gica sobre las rocas de dos
maneras diferentes, provocando una erosi�n mec�nica cuyo efecto es la fracturaci�n
y el desgaste reduci�ndolas a fragmentos cada vez m�s peque�os, y una erosi�n o
acci�n qu�mica que provoca la disoluci�n de algunos componentes de las rocas
alterando su composici�n. En cada uno de estos casos se obtiene una destrucci�n del
relieve, que es el resultado del proceso de erosi�n.

Transporte

Nube de sedimentos en suspensi�n transportados por el viento (derecha de la foto);

foto tomada en las monta�as de Islandia, a los pies del Askja, al noreste; el
Her�ubrei� es visible en la izquierda, el Her�ubrei�arlindir est� en el centro al
fondo, y el viento proviene del sur (derecha).
Es otro proceso externo cuya finalidad es arrastrar los materiales arrancados
durante la fase de erosi�n y trasladarlos hacia zonas deprimidas. Para que exista
el transporte es necesario la existencia de un medio de transporte que se encargue
de este traslado. El tipo de transporte que violan los materiales es caracter�stico
de cada medio.

Los medios de transporte fundamentales son: los r�os (medio fluvial), el hielo
(medio glaciar) y el viento (medio e�lico). En cada uno de estos medios, el
transporte se realiza de una manera diferente: en un r�o, los fragmentos podr�an ir
en soluci�n, en suspensi�n, arrastrados o a saltos. En un glaciar, los cantos
podr�n ir englobados en la masa o arrastrados en el fondo, y en el medio e�lico,
podr�n ir en suspensi�n o arrastrados.

En el medio fluvial y e�lico, el transporte en suspensi�n se efectuar� sobre

aquellos de menor tama�o, mientras que los mayores ir�n arrastrados; tambi�n en
estos medios existir�n fragmentos mayores que no podr�n ser arrastrados, debido a
que la energ�a del medio sea suficiente para mover los fragmentos.

El transporte en el medio glaciar se realiza quedando los fragmentos empastados en

la masa de hielo y arrastrados lentamente, formando un conjunto con el cuerpo del
glaciar.

Otro medios de transporte son las corrientes de lodo, en las que la capacidad de
transporte est� en funci�n de la viscosidad.

Sedimentaci�n

Sedimentos de la erosi�n de un r�o.

Art�culo principal: Sedimentaci�n

Es el tercer proceso de la din�mica externa y consiste b�sicamente en la deposici�n

de los materiales transportados. �sta se realiza en �reas deprimidas, como pueden
ser lagos y mares; tambi�n se realiza sedimentaci�n en los cauces de los r�os, en
las laderas de los montes y, en general, en todos aquellos puntos donde se produzca
una disminuci�n en la capacidad de transporte, esto es en la energ�a del medio de
transporte (al perder energ�a se pierde la posibilidad de arrastre de los
fragmentos).

Cuando la p�rdida de energ�a es repentina, como ocurre en un frente glaciar, debido

a la fusi�n del hielo, all� se amontonan todos los fragmentos englobados, grandes y
peque�os, sin realizarse ning�n tipo de selecci�n.

Cuando la p�rdida de energ�a es gradual, lo que obtenemos es una clasificaci�n por

tama�os de forma que aquellos m�s gruesos quedar�n depositados antes que los m�s
finos, obteni�ndose una sedimentaci�n seleccionada.

Hay diferentes tipos de sedimentaci�n, seg�n en qu� medio se produzca la

deposici�n; as� podemos hablar de sedimentaci�n fluvial, lacustre (en lagos),
marina, glaciar, e�lica, y cada una de �stas tiene sus caracter�sticas, ya que los
materiales que se van a sedimentar en cada medio, est�n elaborados con unas
caracter�sticas diferentes durante el transporte, y la manera de sedimentarse
variar� seg�n sea fluvial o marino, lacustre o glaciar ya que cada medio presenta
distintas caracter�sticas de energ�a y por lo tanto de materiales.

Es decir, el origen de los sedimentos ser� caracter�stico del medio de

sedimentaci�n, tanto por el tipo de materiales y su tama�o, forma y composici�n,
como de la disposici�n que adquieran en la deposici�n. Esta disposici�n est� en
funci�n del sentido de la corriente, por ejemplo en un r�o es en un sentido; en una
zona de playa presenta un valv�n debido al oleaje, y los fragmentos que se
sedimentan adquieren una orientaci�n y disposici�n caracter�sticas.

Compactaci�n y cementaci�n
Art�culos principales: Compactaci�n y Cementaci�n

Una vez que se ha realizado la sedimentaci�n, estos materiales van quedando

enterrados por la presencia de nuevos aportes que se depositan encima, lo que
produce un efecto de estructuraci�n y empaquetamiento, con p�rdida de los espacios
vac�os, y el volumen que ocupaban inicialmente se va reduciendo, produci�ndose lo
que se denomina compactaci�n de las rocas. En esta etapa, las rocas se encuentran
con una cierta cantidad de agua entre sus poros que lleva disueltos unos
componentes, que al movilizarse por efecto del peso de nuevos materiales, provocan
la precipitaci�n y la uni�n de los granos que componen la roca: esto es lo que se
denomina cementaci�n de las rocas sedimentarias.

Cuando el proceso de cementaci�n contin�a, y se produce una cristalizaci�n de

nuevos minerales en los espacios intergranulares que pueden incluso reaccionar con
los gramos existentes y formar una roca homog�nea y coherente sin espacios
intersticiales, se obtiene una recristalizaci�n que se conoce con el nombre de
diag�nesis.

Este proceso de diag�nesis de las rocas sedimentarias, durante el cual se produce

la recristalizaci�n y homogeneizaci�n de la roca, marca de una manera un tanto
arbitraria el tr�nsito a la parte interna del ciclo geol�gico.