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LAS PALAS

1 HISTORIA

En general, siempre resulta muy difícil investigar los orígenes de los juegos y deportes. Sin
embargo existen muchos datos y referencias sobre juegos con pala o raqueta y pelota, ya que han sido
muy estudiados por etnólogos e historiadores del deporte.

Podemos decir que se practicaba este tipo de juegos desde hace 4.000 años.

Egipcios, Lidios, Griegos, Romanos, Mayas, Incas, Chinos y Japoneses tenían sus juegos de pelota,
aunque no se encuentran claras referencias a palas o raquetas.

El juego de la pelota, golpeándola con una especie de pala o raqueta viene de muy antiguo, siendo
practicado universalmente por distintas culturas y pueblos. En el Siglo I a. C., Ovidio, en su obra “Ars
Amatoria”, describe un juego de pelota practicado con una ancha raqueta. Este juego era llamado
“Pelota Triagonal”, porque los jugadores eran tres, y se colocaban en forma de triángulo, lanzándose y
devolviéndose la pelota.

También se encuentran referencias a juegos de pala y pelota en la obra de Scanio: “Trattato del
gioco della palla”, publicada en Venecia en 1555.

En aquella época, en Francia era ya muy practicado el “Jeu de paume”,

por los reyes Luis XIII, Luis XIV, y toda su corte. Este juego parece ser el
antecesor directo de los distintos juegos de raqueta, pala y pelota.

En el Siglo XV apareció por vez primera un instrumento de juego

llamado “Pala”, que tenía un largo mango que terminaba en un cuadro
armado con un enrejado de cuerdas. En Francia, el jeu de paume se fue
transformando hasta convertirse en la “Pelota Vasca”.

En España se viene jugando a pelota y pala desde la Edad Media, y las

crónicas cuentan que lo practicaba el rey de Castilla Enrique I, y también
Felipe el Hermoso, quien falleció de una pulmonía tras jugar un partido de
pala.

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Estos juegos de pelota y palas estaban más arraigados en el País Vasco y Navarra, de ahí el nombre
de “Pelota Vasca”, pero también se practicaban estos y otros juegos de pelota en otras regiones como
Castilla y Valencia, expandiéndose posteriormente al resto de la Península.

Un hermoso testimonio del juego de palas nos legó nuestro universal pintor Francisco de Goya,
quien plasmó en un tapiz (261 x 470 cm.) el juego de pala al modo de la época, en Castilla, en el año
1779 y que actualmente podemos encontrar en el museo del Prado (Madrid).

El juego de la pelota a pala – Goya 1779

Los juegos de pala y pelota han tenido una evolución continua, y de los primitivos juegos han ido
surgiendo distintas modalidades que conviven con las anteriores: con la palma de la mano desnuda,
con un guante de cuero, con una especie de cazoleta, con pala larga, con pala corta, con paleta, con
raqueta, con una cesta de fruta, con una chistera de mimbre, con cesta punta, etc. También se
diferencian las modalidades por el lugar donde se practica y la forma de hacerlo: en la calle, en una
cancha, con red, sin red, contra la pared, en frontón, etc.

2 EL JUEGO

De forma general, el juego consiste en golpear a la pelota con una pala, bien dirigiéndola contra
una pared (frontón), o bien hacia otro jugador, que puede ser nuestro compañero (si en el juego existe
cooperación) o nuestro contrincante (si en el juego existe competición).

Por lo tanto, el juego tiene varios objetivos o posibilidades:

- Cooperación con el compañero (intentando dar el mayor número posible de toques sin
bote y sin que la pelota caiga al suelo, por ejemplo), siendo una forma de jugar de carácter
recreativo, con el objetivo de divertirse.

- Oposición con uno o más adversarios (en el frontón, intentando hacer tantos, o
enfrentados en un terreno delimitado), siendo una forma de jugar de carácter competitivo, con el
objetivo de vencer.

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La sabia combinación de estas posibilidades es fundamental a la hora de aplicar estos juegos en la

Programación de Educación Física escolar, haciendo de dichos juegos un medio educativo.

3 MODALIDADES.

Los juegos de pala, raqueta y pelota se pueden practicar sin problemas en distintos tipos de terreno
como: patios, pistas polideportivas (cubiertas y descubiertas), sobre tierra, en el campo, en la playa, en
suelos de hormigón, en suelos sintéticos o de madera, etc.

También se pueden practicar de diferentes formas, como: en espacio abierto, con o sin red, contra
una pared, el terreno de juego, etc.

Por ello, en el medio escolar se puede adaptar cualquier terreno y cualquier forma de juego para su
enseñanza-aprendizaje.

Según el programa de juegos y deportes alternativos del Departamento de Recreación del INEF de
Madrid, y su profesor Manolo Hernández, clasificaremos las modalidades de juego según el lugar
donde se practique:

3.1 EN LA PLAYA.

A) Sobre arena mojada.

A1.- Cuando dos o más jugadores golpean la pelota con las palas, situados a una distancia
grande, de aprox. 15 m. o más, permitiendo que la pelota bote una vez sobre la arena (existe
colaboración).

A2.- Igual que la forma anterior, pero delimitando el

terreno de juego, marcado en la arena con rayas, y
tratando de hacer tantos o puntos al adversario, cuando
éste no pueda devolver la pelota después de un solo
bote, o la tire fuera del campo (existe oposición).

A3.- Entre dos compañeros enfrentados (uno en frente del otro), situados a una distancia media
o corta de aprox. 6 m., golpeando la pelota sin permitir que bote (existe colaboración).

B) Sobre arena seca.

B1.- Golpear la pelota con la pala, por parejas, tríos o grupos, pasándose la pelota sin que caiga
al suelo, situados a una distancia grande de 15 m. o más, describiendo trayectorias parabólicas
(existe colaboración).

B2.- Igual que la forma anterior, sin que la pelota bote,

pero por parejas, y a una distancia menor, de aprox. 6 m.,
describiendo trayectorias más tensas o lineales (existe
colaboración).

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B3.- En una situación inicial como la forma anterior, con dos jugadores, uno en frente del otro, a
unos 6 m., donde cada uno asume un rol diferente: pegador y parador. Esta modalidad también se
puede jugar con más personas, de forma que si son 3 habrá un parador, si son 4 habrá dos
paradores, si son 5 habrá también dos paradores, y si son 6 pueden jugar 3 paradores y 3
pegadores o separarse en dos grupos de 2 pegadores y 1 parador. Se juega mucho de esta forma en
las playas del Sardinero (Santander).

- El “pegador”, golpea la pelota con la

pala y con fuerza hacia su compañero, con
trayectoria tensa.
- El “parador”, que con la pala en
vertical amortigua la pelota que viene con
fuerza, y la devuelve con menor velocidad
y trayectoria parabólica.

3.2 EN FRONTÓN.

Participan 2 o más jugadores contra una pared, o en un frontón. Se trata de golpear a la pelota
con la pala y enviarla contra la pared, para que rebote por encima de una altura determinada,
marcada con una ancha y metálica línea de color
claro (suele ser blanca). Así se juega intentando
hacer tantos o puntos al adversario, cuando no logra
devolver la pelota después de un solo bote, la envía
fuera de los límites marcados, por debajo de la línea,
o contra ella.

Se suele jugar individuales o dobles, existiendo

distintas modalidades, según la pala (forma,
dimensiones y peso) y el frontón (forma y
dimensiones).

3.3 PALMA CORTA.

Se juega en una cancha de voleibol con palas de tenis de mesa (ping-pong) y un volante de
badminton, aunque también se pueden utilizar pelotas ligeras, de goma, de goma-espuma, de
caucho o de plástico.

Se puede jugar a cubierto en un gimnasio, o al aire libre, en una cancha con las medidas
adecuadas, de 18 m. de largo por 9 m. de ancho para parejas, y 9 x 3 m. para individuales. El
campo se divide en dos zonas iguales por una red o una cuerda situada a 1,50 m. del suelo.

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4 EL MATERIAL.

Los elementos de juego son la pala y la pelota. Estos elementos varían según la modalidad
que se juegue, la instalación donde se practique y el nivel de los practicantes.

4.1 LA PALA.

Hay palas de muchas clases, formas, tamaños y pesos, dependiendo de la modalidad de juego
y del sitio donde se vayan a utilizar.

A) Pala de Playa.

En general son de superficie de golpeo ancha, ligeras, y de mango

más bien corto, aunque también las hay con el mango un poco más
largo.

B) Pala de Frontón.

En el frontón, la pala más utilizada es de superficie de golpeo estrecha, pero con el canto
grueso, más bien pesada, y con el mango largo. Hay 2 tipos:

- Pala corta, con 51 cm. de longitud y un peso de 650 a 700 gr.

- Pala larga, con 52,5 cm. de longitud y un peso de 800 a 900 gr.
Con un grosor de 3,5 cm.

Ambas están fabricadas en madera de haya, aunque

también las fabrican en otras maderas nobles como el roble.

C) Paleta.

De origen argentino, es ligera, de unos 50 cm. de longitud y un

peso de 450 a 500 gr. Su anchura de superficie de golpeo es de 13,5 cm.
y su grosor de 2,5 cm. Es, por lo tanto, ancha, fina y ligera, permitiendo
mucha movilidad.

D) Pala de Ping-Pong.

Tiene forma redondeada y es muy pequeña y ligera. Con el

mango muy corto, la superficie de golpeo ancha, y muy fina (su
grosor no supera 1 cm.). Suele ser de caucho.

E) Pala de Pegador y Parador.

Son palas específicas para cada una de estas funciones. Generalmente tienen una amplia
superficie de golpeo, son anchas, y la de pegador es un poco más larga que la de parador, siendo
esta última un poco más robusta y pesada con el objeto de aguantar los fuertes golpes del
pegador. Son muy parecidas a las palas de playa.

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Es necesario señalar la importancia de seleccionar la pala en función de las condiciones físicas

y nivel de juego de quienes van a practicar, teniendo muy en cuenta que se pueda mover
cómodamente, con fuerza pero con rapidez. Que sea lo suficientemente consistente para pegar y
aguantar los golpes de la pelota.

Al aplicar estos juegos al programa de Educación Física escolar como medio educativo,
elegiremos unas palas de superficie de golpeo ancha, mango más bien corto, ligeras y manejables,
pero fuertes, para los alumnos/as de secundaria (entre 12 y 16 años).

En el caso de alumnos/as de primaria, sería mejor trabajar con palas más ligeras y pequeñas,
como las de tenis de mesa, aunque en determinados casos se pueden utilizar diferentes tipos
similares a las de playa.

4.2 LA PELOTA.

Sin duda, la pelota que más se utiliza es la de tenis, aunque también se utilizan otras como: de
cuero, de goma, de caucho, de goma-espuma o de plástico dependiendo de la modalidad
practicada y el sitio donde se vaya a jugar.

5 TÉCNICAS FUNDAMENTALES.

5.1 EL AGARRE.

La pala se coge con todos los dedos de la mano rodeando la

empuñadura, colocando el pulgar por un lado y los demás por el otro,
como si fuera un martillo.

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5.2 EL DRIVE.

Es la forma de golpeo más fundamental. Se realiza con la mano dominante (izquierda en

jugadores zurdos).

El brazo de golpeo se lleva hacia atrás ligeramente flexionado y se adelanta en el momento de

golpear la pelota, extendiéndolo, a la altura del hombro.

Se adelanta la pierna contraria al brazo que sujeta la pala. Es un golpe para imprimir fuerza y
dirección a la pelota.

5.3 EL REVÉS.

Es un golpe muy habitual. Se realiza cruzando el brazo ejecutor por delante del pecho,
flexionado, y llevando hacia atrás el hombro contrario. Al golpear la pelota se extiende el brazo
hacia delante y se adelanta también el hombro, volviendo a su posición inicial. Se golpea a la
pelota con la cara de la pala opuesta a la utilizada para el drive.

Se adelanta la pierna correspondiente al brazo que sujeta la pala. Es un golpe más bien
defensivo y se utiliza cuando la pelota viene al lado contrario de donde tenemos la pala.

5.4 EL REMATE.

Se realiza flexionando el brazo ejecutor hacia atrás por encima de la cabeza, extendiéndolo en
el momento del golpeo, instante en el que se realiza una pequeña flexión de muñeca, evitando
que la pelota salga demasiado alta.

Se adelanta la pierna contraria al brazo que sujeta la pala. Este golpe se utiliza cuando la
pelota viene alta, y en ocasiones es necesario saltar para llegar a golpearla.

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5.5 EL GOLPE BAJO.

Este golpe se utiliza para llegar a la pelota que se ha quedado corta, por lo que es preciso dar
uno o más pasos en su dirección.

Se coloca la pala muy abajo, cerca del suelo, para conseguir golpear a la pelota antes de que
bote por segunda vez. En el momento del impacto, se realiza una flexión de la muñeca hacia
arriba, para levantar la trayectoria de la pelota.

Se adelanta la pierna contraria al brazo que sujeta la pala, y ambas piernas se encuentran
flexionadas. Es un golpe defensivo.

Golpeo bajo de derecha Golpeo bajo de revés

5.6 LA VOLEA.

Este golpe se utiliza para dar a la pelota cuando viene sin botar en el suelo, en la playa,
generalmente en la arena seca. Un ejemplo es el juego de pegador y parador, en el que el pegador
es el que imprime mayor velocidad a la pelota (trayectoria más tensa), y el parador golpea de
volea a la pelota que viene muy fuerte, a gran velocidad, amortiguando un poco el movimiento,
para reducir considerablemente la velocidad de la pelota y devolverla con menor fuerza y una
trayectoria parabólica.

Volea de derecha Volea de revés

En general, todos los golpes con las palas deben darse planos.

Es muy conveniente y recomendable practicar los golpes con la derecha y con la izquierda, ya
que esto ayuda a mejorar la lateralidad corporal, y contribuye a compensar las diferencias que
siempre existen entre los segmentos dominantes del cuerpo y los otros, generalmente más torpes. Se
mejora el equilibrio y la coordinación entre sus acciones.

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