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La Educación a Distancia en el contexto actual

MsC. Raúl V. Rodríguez Lamas

Introducción

Nos encontramos en los albores del siglo XXI y resulta indiscutible que estamos en presencia de
un grupo de cambios que ya empiezan a caracterizar la sociedad actual y la del futuro
prácticamente en todas las áreas del quehacer humano. Sin lugar a dudas el avance tecnológico
constituye la base fundamental en la que se ha sustentado estos cambios.

En ello se encuentran las Nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Cuando nos
referimos a ello, estamos de acuerdo con González Gilbert, cuando plantea: “Un poco nos referimos
al conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y software),
soportes de la información y canales de comunicación relacionados con el almacenamiento,
procesamiento y transmisión digitalizada de la Información”.

En definitiva, ella gira alrededor de la Informática, la microelectrónica y las telecomunicaciones,


donde se facilita un grupo de características tales como interactividad, interconexión,
instantaneidad, masividad, diversidad, entre otros.

Es cierto que todo cambio requiere de un proceso de comprensión. Así ha sido a lo largo de la
historia de la humanidad. Baste recordar simplemente todo lo acontecido en lo que pudiéramos
reconocer como revoluciones informáticos- culturales de la era moderna:

cultura escrita (imprenta – 1445)

cultura auditiva (radio – años 20)

cultura de imágenes (televisión – años 50)

cultura informática (computadora – años 80)

cultura de los multimedia (actualmente)

Hoy se habla mucho de globalización (entiéndase la globalización neoliberal que se manifiesta en


el mundo actual) y una de las dimensiones en la que ella ocurre es en la información y quizás su
soporte material más importante son las Nuevas Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones. La creación de información instantánea en tiempo real y a escala universal es un
ejemplo elocuente de lo que ella nos facilita.

La globalización en el plano de la Informática puede ser asociada en los términos actuales a la


concentración de la Información, de las tecnologías de avanzadas, a las diferencias entre países más
desarrollados y menos desarrollados y a la reducción de los grados de independencia y acceso de
los menos desarrollados.

Diferentes autores se han referido a algunas características que distinguen hoy en día a la
globalización de la información:

Liberación: un poco se refiere a la eliminación de obstáculos para permitir la circulación libre de


todos los factores, sin embargo cabe preguntarse, ¿sólo ella podrá dinamizar un desarrollo integral?
Privatización: se refiere a que en manos privadas se facilitaría un mejor reparto de los recursos
disponibles, pero pensemos, ¿ se contribuiría a un desarrollo si esa tecnología no es propiedad de
empresas de servicios públicos que responda a los intereses de todos?

Desregularización: se refiere a la insistencia que se percibe de eliminar normas,


reglamentaciones que se consideran pueden obstaculizar la actividad productiva, pero cabría
analizar, ¿ una tecnología de la información regida por las leyes del mercado podrá constituir un
elemento que produzca el desarrollo deseado?

Ahora bien, cuál es la situación actual?

Algunos datos nos pueden ayudar a entender.

El 80% de las bases de datos están en Idioma Inglés

Un alto porciento de los que utilizan Internet viven en las 7 naciones más poderosas del mundo.

Se considera que el número de países menos desarrollados aumentó en el mundo,


fundamentalmente en Africa.

Más de la mitad de la población en el mundo nunca ha recibido una llamada telefónica

El nivel de automatización de los servicios en estados Unidos es de 68%, en Europa de un 26% y


en América latina de un 0.6%.

De los 102 millones de computadoras vendidas en el año 98, Estados Unidos tenía el 35%,
Europa el 21% y Japón el 12%. Los países subdesarrollados tenían entre todos un 17% de ventas

Un alto porciento de los canales por satélites para la comunicación Norte-Norte se encuentran en
los países desarrollados

La manera en que se viene produciendo esta globalización neoliberal, teniendo incluso en cuenta
lo que se materializa a través de Internet, constituye una seria amenaza de dominación en el ámbito
informático y cultural de una minoría de países, que indudablemente repercute en la esfera
económica y social.

Desarrollo

Qué caracterizará a la Universidad del siglo XXI?

Una respuesta muy rápida nos llevaría a caracterizarla como una Universidad donde la
innovación, la imaginación, la creatividad y la independencia tengan un status establecido,
dirigiendo una formación de profesionales altamente calificados, integrada a las nuevas tecnologías
de la Información y las Comunicaciones, donde la docencia, investigación se interrelacionen con las
exigencias de la Sociedad y basado en el concepto de educación permanente.

Hoy casi todo el mundo está de acuerdo en la importancia del uso de las Nuevas Tecnologías en
la Educación, sin embargo el problema radica es saber como debe ser usada y como ella debe
integrarse a los modelos de sistemas educativos actuales y futuros.
Quizás el propio dinamismo de los cambios que se han operado en la triada Sociedad-Educación-
Informática, en los últimos años, ha producido que haya existido un empuje por esos avances
tecnológicos y no hayamos analizado e investigado lo suficiente la forma de aplicarla. Nos
preguntamos, no hemos trabajado un poco a partir del método de ensayo-error?

El impacto de las Nuevas Tecnologías en la Educación puede ser amplia de acuerdo a la propia
tecnología y a los diferentes niveles de enseñanza. Vamos a referirnos un poco a lo que se ha dado
en llamar Educación a Distancia.

Este modelo ha sido conceptuado por diferentes autores y consideramos que cualquier definición
de este modelo de enseñanza debe tener presente algunos elementos que no se pueden dejar de
reconocer:

Este modelo rompe con las consideraciones que han existido entre las variables espacio-tiempo.

Promueve un nivel de independencia en los estudiantes tanto en su responsabilidad en el proceso


de aprender como en la adquisición de los propios conocimientos a través del acceso a la
información.

Requiere de un nivel de interactividad, visto esto es su relación directa, aunque sea no


presencial, entre profesor y estudiante y entre estudiantes. Aquí toma un valor significativo el
concepto de aprendizaje colaborativo.

Requiere de una dirección del proceso que propicie las modificaciones necesarias del mismo
para cumplir con los objetivos considerando, por supuesto, las características del propio estudiante
en su contexto pedagógico.

Se requiere de la formación de los recursos humanos, entiéndase el claustro de profesores, que


dará frente a la responsabilidad de garantizar la dirección del proceso de enseñanza-aprendizaje
bajo las características de este modelo.

Se requiere de recursos materiales.

Podemos hablar de Educación a distancia sin Nuevas Tecnologías?

Sin vacilar contestamos que sí. Realmente la educación a distancia no es un concepto nuevo.
Variadas experiencias han existido en diferentes Universidades en el desarrollo de cursos con esta
modalidad.

Si realizamos una mirada histórica pudiéramos observar que en este modelo se ha pasado
también por diferentes etapas cada una de las cuales se ha caracterizado por un soporte: el
material impreso y su intercambio, la utilización de la televisión y videos hasta llegar a la propia
utilización de la Informática con diferentes niveles tecnológicos.

Hoy sucede que la introducción de las Nuevas Tecnologías y las propias necesidades de la Sociedad
han propiciado una potenciación de este modelo para, supuestamente, dar con mayor facilidad
solución a los problemas de la educación permanente.

Algunas reflexiones consideramos importante realizar:

Este modelo de enseñanza necesita, se sustenta, en un cambio radical del papel del profesor y del
alumno, sobrepasándose las barreras de espacio-tiempo.

En ocasiones nos encontramos con 2 polos: por un lado, los que creen que todo se resuelve con
la tecnología y por otro lado los que la critican y consideran que ella es sólo fuente de problemas.
Cualquier posición extremista en este sentido no ayuda. La esencia del problema tiene que estar en
la concepción, fundamentación, diseño, en fin, en la dirección con que desarrollemos el proceso de
aprendizaje en los estudiantes. Esto es responsabilidad del colectivo de profesores, de tal manera
que permita centrar el modelo en el estudiante, en su interacción de este con otros estudiantes y
con el profesor, lográndose una participación activa, consciente y flexible de los propios alumnos en
la adquisición de los conocimientos. Podríamos afirmar que más importante que las potencialidades
del equipamiento (que por supuesto no le restamos la importancia que tiene) lo constituye la
estrategia pedagógica conque se trabaje.
Se debate mucho si la Educación a distancia “sustituye” a la educación presencial. No
consideramos que una esté en contradicción con la otra. Pensamos que ambas tienen sus
peculiaridades y sus características cuya aplicación de forma absoluta puede ser consecuente en
determinados contextos pedagógicos o incluso puede ser una complemento de la otra.
Evidentemente ello tendrá que ser fundamentado a través de la labor investigativa que se realice.

Se requiere de un proceso de capacitación de los profesores para el logro de niveles de calidad


en este modelo de enseñanza. No se pretende convertir a todos los docentes en informáticos. Esto
sería un disparate, pues cada ciencia tiene sus propias leyes y métodos. El profesor tiene su propio
rol en la dirección del proceso y hay tareas que tendrán que ser resueltos por personal
especializado. Pero indudablemente resulta imposible dejar de reconocer que todo aquel docente
empeñado en esta labor tendrá que conocer, en mayor o menor medida, el uso de algunas
herramientas. Por ejemplo, nos referimos a la explotación del correo electrónico, manipulación de
una página Web, acciones para la búsqueda en Intenet. Y por otro lado los requerimientos de las
nuevas situaciones didácticas, entiéndase, las tutorías, la presentación de trabajos, las actividades
con el estudiante, el aprendizaje colaborativo, etc. necesitarán de una recapacitación profesional en
las nuevas variables que se presentan.

Se requiere analizar el trabajo de la formación de valores. Hay quienes aseguran de forma


absoluta que la enseñanza no presencial (incluso la presencial con el uso de tecnologías de
avanzada) contribuirá a la pérdida de valores humanos. Estamos convencidos que en todo modelo
se pueden formar uno u otros valores. Hay que analizar cuáles y cómo formarlos. Si no es así, cómo
entender entonces la responsabilidad que adquiere el estudiante cuando el mismo dispone en su
tiempo y espacio de lo que debe aprender?, cómo entender la solidaridad que debe manifestarse a
través del propio aprendizaje colaborativo?, cómo entender la honestidad que debe crearse en los
alumnos en los aportes o discusiones?, cómo entender la ética que debe desarrollar en la explotación
de los canales que utilice para la comunicación?. Pensamos que pudiéramos seguir haciéndonos
preguntas que en definitiva nos deben llevar a meditar como tendremos que contribuir a esa
formación de valores.

Cualquier modelo para un proceso de aprendizaje y en particular, este a que nos referimos,
requiere de un análisis de la introducción de la Informática, no vista esta como canal de
comunicación alumno-alumno o alumno-profesor, sino desde el ángulo de la evaluación, selección,
diseño y uso de los softwares educativo necesarios para el trabajo, del análisis de las necesidades de
ese profesional, del tipo de software educativo que debemos utilizar, en fin de contestarnos las
preguntas: por qué vamos a enseñar algo?, qué queremos lograr?, cómo lograrlo?, dónde lo vamos
a utilizar?, con qué tipo de herramientas lo vamos a tratar?

Como se infiere del concepto de Educación a Distancia en su contexto actual, está sustentado
sobre tecnologías de avanzada. A partir de lo planteado al inicio, no es posible olvidar, en esta
época, la situación económica de muchos países que realmente no le son posible lograr la
infraestructura necesaria para el desarrollo de un modelo de este tipo. Ello puede limitar
determinados proyectos de esta naturaleza. Se impone una globalización solidaria a través de la
concepción y ejecución de proyectos que de forma paulatinamente vayan creando algunas
condiciones de trabajo.

Conclusiones

El modelo de educación a distancia constituye un modelo novedoso que consideramos aún


requiere de nuestro estudio y análisis. Hay que continuar profundizando tanto en su concepción
académica y metodológica así como en sus implicaciones en las diferentes esferas sean productivas,
sociales, económicas, etc.

El modelo puede contribuir a solucionar algunas de las demandas que hoy se empiezan a
plantear con seriedad en el mundo actual entre las cuales se pueden citar: obtener personal
altamente calificado y recalificado, la imposibilidad de pensar que un plan de estudio pueda abarcar
todo lo que se necesita, las misiones que la Universidad del próximo siglo tiene encomendadas.

Se requiere de un proceso globalizador solidario entre instituciones de países más y menos


desarrollados que propicie de forma paulatina contribuir a que los segundos puedan empezar a
manejar estos conceptos que en definitiva forman parte del quehacer de toda la humanidad. Cómo
hacerlo?, no queremos entrar ahora en ello pero si creemos que hay que lograr una conciencia que
posibilite a partir del nuevo siglo disminuir las enormes diferencias que hoy se están originando entre
los más y los menos desarrollados.

Bibliografía

Cisneros Rodríguez,I. y colaboradores Sociedad de la Información û Sociedad


del conocimiento?.La educación como mediadora.Edutec99

Ortega,L La educación a distancia,una alternativa a los desafíos que enfrentará la Universidad en


el próximo siglo. Ponencia presentada a las III Jornadas de Educación a distancia.Edutec99

Quesada,J. Enseñanza a distancia a través de internet: el proyecto Thales-CICA y la herramienta


Delta para el diseño electrónico de libros. Edutec99

Ramirez Montoya,M. Nuevas Tecnologías en la Educación a Distancia. La experiencias de la


Universidad Virtual.

Rodríguez,R. Introducción a la Informática Educativo. CEIS.ISPJAE.2000

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