Laboratorio de Biofísica 

 
PRÁCTICA  “MÚSCULO” 

Objetivos 

• Explorar los efectos de estímulos eléctricos a nervios del antebrazo. 
• Observar la respuesta de contracción muscular a la estimulación nerviosa y 
comprobar el fenómeno de reclutamiento. 
• En este ejercicio deberá estimular con impulsos aparejados e investigar cómo 
afecta la respuesta un intervalo entre impulsos.  
• Examinar el efecto de una estimulación rápida y observar una breve 
contracción tetánica.  
• Medir el debilitamiento de la fuerza máxima durante una contracción 
mantenida y examinar algunas propiedades de la fatiga muscular. 
 

Materiales y Método 

Configuración del equipo 

 Precaución  

Algunos de estos ejercicios implican la aplicación de descargas eléctricas a tejidos 
musculares a través de electrodos colocados sobre la piel. Las personas con 
marcapasos o que sufran de afecciones neurológicas o cardíacas no deberán prestarse 
para estos ejercicios. En caso de que el voluntario sienta una molestia considerable 
durante los ejercicios, interrumpa el ejercicio inmediatamente y consulte a su 
instructor. 

1. Asegúrese de que el PowerLab se encuentre conectado y encendido.  
2. Conecte el transductor de pulso digital al enchufe BNC de la entrada 1 del 
PowerLab.  
3. Coloque el transductor de pulso digital con el lado del diafragma hacia arriba 
sobre la superficie de la mesa y sujételo en esa posición con cinta encima de la 
correa de Velcro.  
4. Conecte el electrodo estimulador de barra a la salida de Estimulador aislado del 
PowerLab.  

 Los conductores están identificados por colores. Conecte el cable rojo en el 
enchufe rojo y el negro en el enchufe negro. 

5. Ponga una pequeña cantidad de crema para electrodos en los dos contactos 
plateados de la barra estimuladora.  

 
 

Ejercicio 1  

1. Verifique que el interruptor del estimulador esté en la posición OFF (Apagado).  
2. Coloque el electrodo estimulador de barra sobre el nervio cubital del voluntario 
a la altura de la muñeca. El electrodo estimulador de barra deberá mantenerse 
en posición alineado con el antebrazo y con el punto rojo apuntando hacia el 
codo  
3. Fije la corriente a 5 mA en el panel del estimulador.  
4. Haga clic en Iniciar y ponga el interruptor del estimulador en la posición ON 
(Encendido). La luz de estado del estimulador deberá estar en verde 
intermitente, lo que indica que la corriente de estímulo seleccionada está 
pasando a través de la piel del sujeto. Si la luz se pone amarilla intermitente, la 
corriente no está fluyendo como debiera.  
5. Observe las contracciones espasmódicas (twitch) del pulgar y los dedos. 
Examine el efecto de pequeños ajustes a la posición de los electrodos y 
encuentre la posición en la que se obtienen las mayores contracciones. Si no se 
observa contracción alguna, aumente la corriente de estímulo.  
6. Explore los resultados motores y sensoriales de ubicar el estímulo en otros 
lugares del antebrazo. Cada vez que desplace el electrodo a otra posición, quite 
la crema de electrodo residual de la piel para evitar producir un cortocircuito: la 
estimulación no sería eficaz si la corriente fluyera por la superficie de la crema 
de electrodo en vez de penetrar en el brazo.  

  Probablemente notará que solamente se obtiene una estimulación eficaz al alinear 
longitudinalmente ambos contactos del electrodo de barra con el brazo. Si la luz de 
estado del estimulador cambiara de color de verde a amarillo, será necesario poner 
más crema de electrodo sobre los contactos. 

8. Intente estimular el nervio cubital a nivel del codo. El nervio pasa detrás de una 
prominencia ósea del húmero (la epitróclea). En este lugar, el nervio está 
expuesto a lesiones mecánicas menores. Los niños lo conocen como el "hueso 
de la risa" puesto que su estimulación da lugar a efectos sustanciales y 
evidentes.  
9. Haga clic en Parar y ponga el interruptor del estimulador en la posición OFF 
(Apagado).  

Ejercicio 2 

Encontrar el umbral 

1. Solicite al voluntario que posicione la mano como se muestra aquí, con los 
dedos bajo el borde de la mesa y con el pulgar ligeramente apoyado sobre el 
transductor de pulso. (Si el borde de la mesa fuera demasiado grueso para la 
mano del sujeto, se deberá utilizar una tabla o un estante.)  
2. Limpie los restos de crema de electrodo de la muñeca del sujeto.  
 3. Aplique una pequeña cantidad de crema de electrodo a los contactos del 
electrodo estimulador de barra.  
4. Solicite al sujeto que sostenga el electrodo firmemente en posición con la mano 
libre, para la estimulación del nervio cubital en la muñeca. Asegúrese de que el 
canto del pulgar del sujeto esté ligeramente apoyado sobre el transductor.  
5. Asegúrese de que la corriente de estímulo sea de 1 mA.  
6. Ponga el interruptor del estimulador en la posición ON (encendido).  
7. Haga clic en Iniciar.  

 LabTutor estimulará, registrará durante una duración fija de 0,5 segundos y luego 
parará automáticamente. 

8. Aumente la corriente de estímulo a 2 mA.  
9. Haga clic en Iniciar.  
10. Siga aumentando la corriente de estímulo en incrementos de 1 mA, haciendo 
clic en Iniciar cada vez.  

 En la mayoría de los sujetos, el estímulo umbral con el que se observa la primera 
respuesta se encuentra entre 3 y 8 mA. 

11. Cuando observe la primera respuesta, agregue un comentario al trazado, 
registrando el nombre del sujeto y la corriente de estímulo utilizada.  

Reclutamiento 

12. Reduzca la amplitud en 1 mA.  
13. Haga clic en Iniciar.  
14. Aumente la amplitud en incrementos de 0,5 mA, haciendo clic en Iniciar cada 
vez, y agregando un comentario para registrar la corriente utilizada.  
15. Continúe con este procedimiento hasta que la respuesta deje de aumentar.  

 En la mayoría de los sujetos, este estímulo de respuesta máxima se encuentra entre 
6 y 15 mA. 

16. Ponga el interruptor del estimulador en la posición OFF (apagado).  

Análisis 

1. Encuentre el inicio del trazado de reclutamiento. Teclee en la primera columna 
de la tabla la corriente aplicada para producir cada una de las respuestas.  
2. Desplace el cursor sobre la forma de onda y haga clic en el máximo de cada 
respuesta para transferir su valor al Panel de valor.  
3. Arrastre el valor a la celda correspondiente en la tabla.  

Al ingresar los datos, el panel de gráfica presentará gráficamente la relación entre la 
corriente de estímulo y la importancia de la respuesta.  
Observe la corriente a la cual la respuesta deja de aumentar. Dicho estímulo se llama 
"estímulo de respuesta máxima". 

Ejercicio 3  

Utilice la misma configuración que en el Ejercicio 2. 

1. Ponga el interruptor del estimulador en la posición ON (encendido).  
2. En el panel del Estimulador, fije la corriente a 5 mA por encima del estímulo de 
respuesta máxima determinado en el Ejercicio 2.  

 Asegúrese de utilizar el valor adecuado correspondiente al sujeto del estudio actual. 

3. Verifique que el intervalo del estímulo sea de 1000 ms.  
4. Haga clic en Iniciar.  

 El LabTutor aplicará el estímulo y parará de registrar automáticamente luego de una 
duración establecida en 3 segundos. 

5. En el panel del Estimulador reduzca el intervalo de estímulo a 500 ms.  
6. Haga clic en Iniciar.  
7. Una vez que LabTutor haya parado de registrar, agregue el comentario "500 
ms" al nuevo bloque de datos.  
8. Repita este procedimiento con los intervalos 200 ms, 150 ms, 100 ms y 50 ms, 
anotando dichos valores en los comentarios como antes.  

Una vez que haya terminado, ponga el interruptor del Estimulador en la posición de 
apagado, dejándolo listo para el próximo ejercicio. 

Análisis 

1. Coloque el Marcador sobre la línea de base y el Cursor de datos sobre el 
máximo para determinar la amplitud de la primera respuesta.  
2. Haga clic en el máximo para ingresar el valor de fuerza en el Panel de valor.  
3. Arrastre el valor a la celda correspondiente en la tabla.  
4. Repita los pasos anteriores 1 a 3 para cada respuesta en los distintos intervalos 
de estímulo.  

Ejercicio 4  

1. Asegúrese de que la mano del voluntario y los electrodos estimuladores se 
encuentren colocados como antes, y ponga el interruptor del estimulador en la 
posición ON (encendido).  
2. Verifique que el intervalo de estímulo sea de 50 ms. Fije el número de 
pulsaciones en 1.  
3. Haga clic en Iniciar.  
  El LabTutor aplicará el estímulo y parará de registrar automáticamente luego de una 
duración establecida en 3 segundos. 

4. Cambie el número de impulsos a 2 y estimule nuevamente.  
5. Cambie el número de impulsos a 3 y estimule nuevamente.  
6. Si el voluntario no sintió demasiada molestia, aumente el número de impulsos 
a 4 ó 5 dependiendo del nivel de confort del sujeto.  
7. Ponga el interruptor del estimulador en la posición OFF (apagado) y desconecte 
el electrodo estimulador de barra y el transductor de pulso digital del 
PowerLab.  

Análisis 

1. Coloque el Marcador sobre la línea de base y el Cursor de datos sobre el 
máximo para determinar su amplitud.  
2. Haga clic en el máximo para ingresar el valor de fuerza en el Panel de valor.  
3. Arrastre el valor a la celda correspondiente en la tabla.  
4. Repita los pasos anteriores 1 a 3 para cada respuesta.  

Calibración de la fuerza del apretón  

Asegúrese de que sea el mismo voluntario el que lleve a cabo la calibración y el 
ejercicio 5 para obtener resultados fidedignos. 

Configuración y calibración 

Asegúrese de haber desconectado el transductor de pulso digital y los electrodos del 
PowerLab.  

1. Conecte el enchufe del transductor de fuerza de prensión a la Entrada Pod 1.  
2. El voluntario deberá tomar el dinamómetro de mano, sin presionar.  
3. Haga clic en Iniciar.  
4. El voluntario deberá apretar el dinamómetro lo más fuerte que pueda durante 
un segundo o dos y luego descansar.  
5. Haga clic en Parar.  

A continuación, para calibrar según la fuerza del voluntario: 

6. Haga clic sobre el trazado en un momento en que la fuerza sea efectivamente 
cero; luego haga clic sobre el botón Punto 1 en el Panel de calibración. Esto 
establecerá el 0 % de la fuerza de prensión.  
7. Haga clic sobre el trazado en la fuerza máxima, y haga clic sobre el botón Punto 
2 en el Panel de calibración. Esto representa el 100 % de la fuerza de prensión 
del sujeto.  
8. Haga clic en Aplicar.  
9. Haga clic en Autoescala. 

 
Ejercicio 5 

 Parte 1 

1. Permita que el voluntario vea la pantalla de la computadora.  
2. Haga clic en Iniciar.  
3. Solicite al voluntario que mantenga una fuerza de prensión de un 25 % de la 
máxima mientras mira el trazado que se va registrando.  
4. Después de 20 segundos, diga al voluntario que puede descansar.  
5. Haga clic en Parar.  
6. Espere unos 30 segundos para permitir la recuperación de la función muscular.  
7. Repita los pasos 2 a 6 para contracciones de un 50 %, 75 % y 100 % de la fuerza 
de prensión máxima.  
8. Deje descansar al voluntario durante dos minutos.  

Parte 2 

9. Solicite al voluntario que se de la vuelta para que no pueda ver la pantalla de la 
computadora.  
10. Haga clic en Iniciar.  
11. Solicite al voluntario que produzca y mantenga una contracción máxima.  
12. Después de 8 a 10 segundos, o cuando la fuerza se haya debilitado de forma 
evidente, indíquele que se esfuerce más.  
13. Después de otros 8 a 10 segundos, aliente nuevamente al voluntario para que 
se esfuerce más.  
14. Luego de unos segundos, diga al voluntario que puede descansar.  
15. Haga clic en Parar.  

Parte 3 

16. Haga clic en Iniciar.  
17. Solicite al voluntario que produzca y mantenga una contracción máxima. 
Indique al voluntario que cada 8 a 10 segundos, puede descansar muy 
brevemente (medio segundo), y luego vuelva a una contracción máxima.  
18. Después de 30 o 40 segundos haga clic en Parar.  

Parte 4 

19. Permita al voluntario utilizar la otra mano si la prensión del transductor se le 
torna dolorosa. Vuelva al voluntario para que pueda ver la pantalla de la 
computadora.  
20. Haga clic en Iniciar.  
21. Solicite al voluntario que produzca una contracción del 50 % mientras mira el 
trazado.  
22. Después de 10 segundos, pulse la tecla Enter para ingresar un comentario (para 
registrar la hora).  
23. Solicite al voluntario que cierre los ojos, e intente mantener exactamente la 
misma fuerza de contracción durante los próximos 30 segundos.  
 24. Una vez pasado ese lapso, el voluntario deberá abrir los ojos y ajustar la fuerza 
de contracción hasta volver a llegar a 50 %.  
25. Haga clic en Parar.  
26. Analice el trazado.  

Preguntas  

1. El intervalo del estímulo tiene un profundo efecto sobre la fuerza de 
contracción muscular. Explique en sus propias palabras qué sucedió al 
estimular al músculo en una sucesión rápida. ¿Cuál fue el tiempo mínimo 
necesario para que las contracciones del sujeto se acumularan (sumación)? 
2. Casi todos los sujetos mostrarán un debilitamiento de la fuerza (pseudo‐fatiga) 
mientras tienen cerrados los ojos. Esta pseudo‐fatiga se parece mucho a la 
fatiga verdadera. Sin embargo, no es la fatiga verdadera, ya que el sujeto puede 
ejercer con facilidad una fuerza de 50%, algo que se puede demostrar cuando 
vuelve a abrir los ojos. ¿Qué explicaciones se le ocurren para esta pseudo‐
fatiga? 

 
Referencias 
ADInstruments. 2006‐2007. LabTutor Experiments.