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ARCILLAS
I. CONCEPTO
La Arcilla es un tipo de Roca Natural Sedimentaria. Proviene de la descomposición de las Rocas
Feldespato, siendo un silicato alumínico hidratado. Puede ser un elemento suelto o puede estar
formando una masa en estado sólido, puede ser coherente o incoherente. Es un material terroso
de grano generalmente fino y capaz de convertirse en una masa plástica al mezclarse con cierta
cantidad de agua y pétreas por la acción del fuego. Estas propiedades dan a las arcillas su
utilidad, puesto que se les puede moldear en casi todas las formas, las cuales conservan después
de ser sometidas a la acción del fuego. La arcilla tiene muchos otros usos además de la cerámica,
principalmente en la construcción y fabricación.
La Arcilla no se transforma en cerámica hasta que toda el agua que contiene de manera natural y
química se elimina por el calor; cuando esto sucede al cocerlo en el horno, el producto que
resulta posee una dureza y un estado inalterable a veces incluso mayor que el de algunas clases
de piedra.
• Sumamente hidroscópico.
Una unión similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octaédrica. Así, los
filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetraédrica más octaédrica y se denominan
bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octaédrica y dos tetraédricas, denominándose
trilaminares, 2:1 o T:O:T. A la unidad formada por la unión de una capa octaédrica más una o dos
tetraédricas se la denomina lámina.
Si todos los huecos octaédricos están ocupados, la lámina se denomina trioctaédrica (Mg2+
dominante en la capa octaédrica). Si solo están ocupadas dos tercios de las posiciones
octaédricas y el tercio restante está vacante, se denomina dioctaédrica (el Al3+ es el catión
octaédrico dominante).
En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas) las láminas no son eléctricamente
neutras debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga. El balance de
carga se mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre dos
láminas consecutivas, de cationes (como por ejemplo en el grupo de las micas), cationes
hidratados (como en las vermiculitas y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados
octaédricamente, similares a las capas octaédricas, como sucede en las cloritas. A éstas últimas
también se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada por una lámina más la interlámina
es la unidad estructural. Los cationes interlaminares más frecuentes son alcalinos (Na y K) o
alcalinotérreos (Mg y Ca).
Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son más débiles que las existentes
entre los iones de una misma lámina, por ese motivo los filosilicatos tienen una clara dirección
de exfoliación, paralela a las láminas.
También pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar
diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente están formadas por
láminas discontinuas de tipo mica. A diferencia del resto de los filosilicatos, que son laminares,
éstos tienen hábito fibroso (figura siguiente), ya que la capa basal de oxígenos es continua, pero
los oxígenos apicales sufren una inversión periódica cada 8 posiciones octaédricas (sepiolita) o
cada 5 posiciones (paligorskita). Esta inversión da lugar a la interrupción de la capa octaédrica
que es discontinua.
IV. CLASIFICACIÓN
Cada una de las propiedades de la Arcilla puede dar lugar a una clasificación distinta. Así pues,
puede clasificarse según su color, su temperatura de cocción, sus propiedades plásticas, su
porosidad después de la cocción, su composición química, etc.
• Arcillas comunes; son fusibles y se usan a temperatura comprendidas entre 900 y 1050°C.
Contienes grandes cantidades de Carbonato Cálsico y Óxidos de Hierro.
• Arcillas para losa: se usan hasta temperaturas de 1250°C, casi no contiene impurezas y
contiene más de 25% de caolinita.
• Arcillas para porcelana: tienen un punto de vitrificación muy elevado por lo que se añaden
un número elevado de fundentes.
• Arcillas refractarias: son arcillas que pueden usarse hasta los 1500°C. Su composición y color
son variables aunque el contenido en Sílice es elevado.
• Arcillas blancas grasas: Se usan a temperaturas inferiores a los 1250°C y poseen elevada
plasticidad y gran encogido durante el secado. Toman color blanco o marfil después de la
cocción.
• Arcillas rojas fusibles: son arcillas de alta fusibilidad. Son plásticas. Su composición es muy
variable, pero siempre con alto contenido de hierro. Según su origen geológico:
• Arcillas primarias: son aquellas que se encuentran en el mismo lugar de su formación. Por lo
general solo podemos considerar, arcillas primarias, a los caolines.
C. SEGÚN SU TRABAJABILIDAD:
• Arcillas grasas: Son arcillas impuras de colores entre café, grises, rojizos o amarillentos, se
encuentran formando capas y se las conoce como ceraturo o tierra arcillosa
• Magras: Son arcillas muy puras y duras lo que les hace difíciles de trabajar y dar forma. Se
las conoce como Caolín, material de color blanco y al que se le ve como una sola masa y sirve
para trabajos eminentemente de cerámica.
• Arcillas bituminosas: son de color negro, gris o azulado debido al alto contenido de
substancias orgánicas.
• Arcillas emécticas: Son aquellas que se diferencian de los caolines en que con agua forman
una masa no moldeable y absorben con gran avidez las grasas y aceites.
• Arcillas plásticas: sonde color amarillento o pardo. Tienen tacto graso y se pulimentan con la
uña. Con agua forman una masa muy plástica, permitiendo incluso la formación de anillos a
partir de pequeñas barras cilíndricas. En su composición puede haber algo de arena o mica e
hidróxido férrico.
• Arcillas limosas: son de color amarillo o pardo, se adhieren a la lengua pero no tienen tacto
graso, ni pueden pulimentarse ni son lo suficientemente plásticas como para poder formar
anillos sin romperse.
• Loess: son de colores grises y amarillentos. Se adhieren a la lengua. No son muy trabajables.
Tienen alto contenido en compuestos de hierro y algo de cal. Sus partículas son de grano muy
fino.
• Arcillas Figulinas: Actualmente se tiende a incluirlas con las arcillas plásticas, ya que su única
diferencia es un mayor contenido en cal y hierro, son menos plásticas, sus particulas son de
granos muy finos.
• Magras: Son de color variable como gris, verdoso, amarillento, etc. Se adhieren a la lengua y
contienen gran cantidad de caliza. Las verdaderas magras no rayan el vidrio. Son fusibles y se
reconocen por la efervescencia que se produce al agregarse algunas gotas de ácido.
• Gredas: son de color variado, generalmente blanco. Se adhieren a la lengua, son de grano
bastante grueso y contienen un alto porcentaje de cuarzo.
V. USOS DE LA ARCILLA
Para cualquier uso de la arcilla primero se le debe dar un tratamiento determinado dependiendo
del uso que se le quiera dar. Por ejemplo en la cerámica se le combina o mezcla distintos tipos de
arcillas, fundentes, y otros elementos dependiendo directamente en el uso al que se vaya a
destinar la que se vaya a destinar la mezcla.
Es utilizada en la producción de aislantes eléctricos puesto que no transmiten la electricidad
(para esto se utilizan arcillas que no contengan óxidos de hierro.)
Dentro del campo de la construcción, la arcilla no es utilizada directamente sino más bien se la
usa en la fabricación de baldosas, ladrillos, sanitarios, tejas, y en la mezcla de las pinturas, etc.
La arcilla también es utilizada dentro del campo de la odontología para la fabricación de réplicas
de dientes y elaboración de dentífrico bucal aunque en muy reducidas proporciones.
La arcilla es uno de los principales componentes de los adobes ( tierra arcillosa.)
Es muy utilizada en la fabricación de elementos decorativos, para fabricar vajillas, elementos
aislantes de temperatura y en una gran variedad de elementos de alfarería.
A. SUPERFICIE ESPECÍFICA
La superficie específica o área superficial de una arcilla se define como el área de la superficie
externa más el área de la superficie interna (en el caso de que esta exista) de las partículas
constituyentes, por unidad de masa, expresada en m2/g. Las arcillas poseen una elevada
superficie específica
A continuación se muestran algunos ejemplos de superficies específicas de arcillas:
Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g
Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g
Halloisita hasta 60 m2/g
Illita hasta 50 m2/g
Montmorillonita 80-300 m2/g
Sepiolita 100-240 m2/g
Paligorskita 100-200 m2/g
Son capaces de cambiar, fácilmente, los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales,
en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras, por otros
existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio catiónico (CEC)
se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que un mineral puede
adsorber a un determinado pH.
A continuación se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catiónico (en
meq/100 g):
Caolinita: 3-5
Halloisita: 10-40
Illita: 10-50
Clorita: 10-50
Vermiculita: 100-200
Montmorillonita: 80-200
Sepiolita-paligorskita: 20-35
C. CAPACIDAD DE ABSORCIÓN
D. HIDRATACIÓN E HINCHAMIENTO
E. PLASTICIDAD
Las arcillas son eminentemente plásticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma una
envuelta sobre las partículas laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el
deslizamiento de unas partículas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.
La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfología laminar,
tamaño de partícula extremadamente pequeño (elevada área superficial) y alta capacidad de
hinchamiento.
F. TIXOTROPÍA
El material seleccionado debe cumplir con los requisitos del material buscado y
anteriormente descritos. Para el proceso de “calcinación” del material seleccionado, se
han utilizado temperaturas de 900º y 1000º. Estas temperaturas han sido seleccionadas
a los efectos de buscar la obtención de los mejores valores a la menor temperatura, ya
que este punto incide en forma directa en el aspecto económico.
b) Arena
El tipo de arena a ser utilizada es la arena del tipo silícea natural proveniente de
yacimientos disponibles en la parte central de la Región Occidental. Sus partículas deben
ser limpias, duras, sanas y libres de arcilla, polvo, álcalis, materias orgánicas o cualquier
otra sustancia perjudicial. No debe contener sales en cantidades que pueda resultar
perjudicial, con resultado No Plástico.
c) Cemento Pórtland
Es el cemento tipo Pórtland de uso común en la construcción civil y que sirve de relleno
dentro de la composición granulométrica.
Conforme a dicha tabla podemos afirmar que en conjunto serán producidos una cantidad de
42 cuerpos de prueba con diferentes dosificaciones de CAP y procedentes de diferentes
lugares de acopio. Esta diversidad de muestreo tiene por objetivo determinar tanto la
calidad del material producido que se encuentra en estudio, como la mejor dosificación de
CAP para su uso en la faja granulométrica previamente determinada.
Posteriormente se procede a seleccionar la cantidad de golpes que debe aplicarse a cada
cuerpo de prueba. La norma ASTM D – 1559 – 71, prevé que puede ser aplicados 50 o 75
golpes con el martillo padrón; la elección de la cantidad de golpes es realizada en función al
tráfico que tendrá que soportar el pavimento. La cantidad de 50 golpes es presiones de
neumático de hasta 7 kg/cm2, mientras que 75 golpes, es para presiones que van de 7
kg/cm2 hasta 14 kg/cm2. Debido a la posibilidad de paso de vehículos de gran tamaño, con
altos valores de carga, la elección ha sido de 75 golpes para la realización del ensayo.
Finalmente, con los datos de las dimensiones de los cuerpos de prueba, se calcula el
volumen que debe llenarse para cada probeta, y por medio de las densidades, se calcula el
peso en kg de cada cuerpo de prueba y la cantidad de material necesario para la realización
de la mezclas.
Las densidades de la arcilla expandida oscilan entre 300 kg/m³, para aplicaciones donde la
reducción del peso es primordial y 800 kg/m³ para aplicaciones estructurales. Sus excelentes
cualidades ofrecen un amplio abanico de soluciones para la construcción como:
Hormigones ligeros: aislantes o estructurales; Prefabricados: bovedillas, bloques huecos o
macizos de hormigón, placas que imitan piedra; Rellenos: en seco o incorporándola a una
masa de conglomerante y agua como una adición, para, por ejemplo, la realización de
recrecidos, pendientes en las azoteas colaborando en el aislamiento térmico del conjunto o
rellenos en taludes de movimientos de tierra; Pavimentos deportivos tipo tenis-quick o
soleras drenantes (1-3).
Para los morteros aligerados con arcilla expandida que se analizan en este estudio, se
utilizarán como referencia las dosificaciones, propiedades, características, relaciones
resistencia- densidad y/o dosificación, etc., que la empresa Arlita recomienda en los manuales
(4) que publica periódicamente, para sus productos con aplicación en rellenos, que son la
base de este trabajo.
En cuanto al análisis de la granulometría comentar que, si bien es cierto que para ciertas
aplicaciones los fabricantes de arcilla expandida recomiendan utilizar granulometrías
continuas, con este trabajo se pretende cuantificar la efectividad de esta recomendación.
Materiales utilizados
CEMENTO: CEM II/A- L32, 5N.
ÁRIDO: Arcilla expandida proporcionada por la empresa ARLITA, tipos F3 y A5.
FIBRAS DE VIDRIO AR, Proporcionadas por la empresa Vetrotex, tipo:
CEM-FIL 70/30, dispersable de, longitud 12 mm. Hilos diseñados para separarse en
filamentos en contacto con la humedad.
CEM-FIL 62/2, no dispersable, en longitudes de 12, 18 y 24 mm.
SUPERFLUIDIFICANTE MELMENT L-10: El Melment L-10, es un policondensado de
melamina y formaldehido, miscible en agua, proporcionado por la empresa Bettor.