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FARMACIA PRÁCTICA

FORMACIÓN PERMANENTE EN DERMOFARMACIA


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smicacia Aromacosmética (I).
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Concepto y aplicaciones
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D e plantas y árboles podemos obtener aceites


esenciales, comúnmente conocidos como esen-
cias, constituidos por una infinidad de componen-
piel algunas de las sustancias que los componen.
Se ha encontrado, por ejemplo, una acción antie-
lastasa en una serie de aceites esenciales que po-
tes y de gran interés para la industria farmacéutica dría ser la base fisiológica de una acción antiinfla-
y cosmética. Estas sustancias se segregan en peque- matoria1. El aceite esencial de manzanilla, por su
ña cantidad y se obtienen por técnicas de extracción contenido en azuleno y bisabolol, posee notables
tales como la destilación. No deben confundirse propiedades calmantes2. Numerosos aceites pose-
con los aceites vegetales, que se obtienen por expre- en, además, propiedades bactericidas y bacterios-
sión de semillas o frutos de las plantas. táticas; uno de los más utilizados actualmente con
En el campo médico-farmacéutico, la aromatera- esta finalidad es el aceite del árbol del té1,3, aun-
pia se presenta como una alternativa a los trata- que también son de interés el aceite esencial de
mientos convencionales, tanto en la curación de bergamota, lavanda4 o geranio.
enfermedades como en la promoción de la salud. En estado puro, las esencias pueden ser irritantes
Esta ciencia se basa en la capacidad de los compo- para la piel y, por tanto, se utilizan siempre dilui-
nentes volátiles de los aceites esenciales para esti- das. En este sentido, existen estudios que señalan
mular las células olfativas nasales; éstas envían im- una posible relación entre el aumento de la popula-
pulsos electroquímicos al cerebro con la consi- ridad de la aromaterapia y el incremento de derma-
guiente liberación de mediadores, que pueden titis de contacto cosmética a lavanda. Se ha demos-
inducir gran variedad de sensaciones. Mediante la trado también la aparición de reacciones de fototo-
combinación de los aceites esenciales oportunos, xicidad con el aceite del árbol del té o el de limón5.
los aromaterapeutas, de un modo similar al de los Las propiedades de interés en cosmética asocia-
homeópatas, realizan tratamientos individualiza- das a algunas de las esencias más utilizadas se re-
dos, según la sintomatología y necesidades de cada cogen en la tabla 1.
individuo.
En los últimos años ha aumentado la utilización Efecto sobre la psique
de este concepto en el diseño de nuevos productos Con la utilización de aceites esenciales como
cosméticos. Lo que pretende la aromacosmética es perfumes en cosmética se pueden conseguir efec-
aportar valor añadido, sumando a la acción cosmé- tos sobre la psique tanto relajantes como esti-
tica superficial, propia de los aceites, la capacidad mulantes. Es importante tener en cuenta que los
de las esencias de producir efectos sobre la psique. trastornos de la piel producen a menudo estados
de estrés y depresión; en este sentido, la aroma-
terapia puede ayudar a conseguir una sensación
Efectos de los aceites esenciales de bienestar y paliar, por ejemplo, en casos de
acné o soriasis, la exacerbación de los problemas
Los aceites esenciales no sólo ejercen su acción por cutáneos. En un cosmético se puede utilizar un
vía olfativa, sino que también es de interés su único aceite esencial o combinaciones de éstos
aplicación por vía cutánea. Su absorción es exce- para conseguir actuar sobre estados anímicos es-
lente y, a través del sistema linfático, llegan a to- pecíficos.
dos los órganos. Si se administran mediante inha-
lación, primero logran un efecto en las células
nerviosas que preceden al olfato y, a través de la Formas de aplicación
respiración, llegan a la sangre.
A estos aceites se les atribuyen propiedades Aceites puros
muy dispares tales como antisépticas, diuréticas, Los aceites esenciales puros se comercializan para
antiespasmódicas, depurativas, antirreumáticas, ser utilizados por vía olfativa mediante diferentes
afrodisíacas, etc. técnicas. La forma más fácil de obtener beneficios
de estos aceites es por inhalación directa del fras-
Efecto cosmético co que los contiene. Se emplean también a menu-
Muchos aceites esenciales son activos cosméticos do en vaporizaciones o se añaden unas gotas del
vegetales debido a los beneficios que aportan a la aceite esencial al baño caliente.

178 OFFARM VOL 22 NÚM 9 OCTUBRE 2003


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Tabla 1. Principales componentes y propiedades de algunos de los aceites esenciales más utilizados en cosmética

Aceite esencial Principales componentes Acción cosmética

Albahaca Metil-cavicol Tónico de la piel, descontracturante y muy útil como


Linalol tonificante de senos
Cineol
Eugenol

Árbol del té Terpineno-4-ol Fuerte germicida, inhibe la aparición de la mayoría


Cíñelo de microorganismos
– Se utiliza en afecciones como el acné

Azahar Limoneno Revitalizante y tonificante de la piel. Se utiliza en


Linalol preparados antiarrugas y para pieles sensibles
Nerol

Enebro α y β pineno – Es útil en afecciones cutáneas como eccema y acné


Mirceno por su acción antimicótica
Sabineno – Se emplea en alopecia por su acción rubefaciente
Limoneno – Tonificante y reafirmante de piel y senos
Terminen-4-ol

Eucalipto 1,8-cineol – Tiene propiedades antisépticas y tonificantes


Aromadendreno – Está indicado para el tratamiento de piel y cabello grasos
Globulol – Se utiliza también en preparados anticelulíticos

Lavanda Linaloil acetato – Posee propiedades antisépticas y antibacterianas


Linalol – Regenera las células de la piel (cicatrizante)
Cineol – Es útil en caso de acné y en el cuidado de piel y cabello
β-ocimeno

Limón Limoneno – Antiséptico y astringente utilizado en pieles y cabellos


β-pineno grasos
γ-terpineno – Asociado a compuestos que contengan hierro se utiliza
Geranial en preparados para uñas quebradizas

Manzanilla α-bisabolol Antiséptico y antiinflamatorio utilizado en acné, alergias


Óxido bisabolona y pieles ásperas
Camazuleno

Aceites de masaje Formas cosméticas


Los aceites de masaje corporal pueden estar com- Los aceites esenciales se añaden a todo tipo de
puestos por combinaciones del aceite o los aceites preparados cosméticos. Es frecuente encontrarlos
esenciales seleccionados con una base de aceite ve- combinados con aceites vegetales en la composi-
getal, que actúa como vehículo, como en el caso ción de aceites para piernas cansadas o destinados
del aceite de pepitas de uva o el de almendras a la hidratación corporal. Se encuentran también
dulces. muy a menudo en preparados espumantes como
geles de baño y champúes. En desodorantes y an-
Perfumes titranspirantes, los aceites esenciales no sólo son
Los perfumistas clasifican los aceites esenciales se- de interés por su efecto aromático, sino también
gún la familia olfativa a la que pertenecen6: por sus propiedades bacteriostáticas. En los últi-
mos años han aparecido en el mercado los deno-
– Cítrica (naranja, limón, bergamota). Son aceites minados «cosméticos para conciliar el sueño», en
esenciales muy volátiles que dan un efecto olfati- forma de leches corporales, cremas exfoliantes,
vo fresco. aguas calmantes o mascarillas. Estos productos
– Amaderada (patchouly, sándalo). Se trata de una contienen aceites esenciales como lavanda, jaz-
familia protagonista en el cuerpo y fondo de los mín, azahar, salvia, sándalo o eucalipto que ayu-
perfumes. dan a relajar el organismo. Existen también for-
– Floral (jazmín, rosa, muguet). Es la familia más mas cosméticas para tonificar el organismo que
versátil, por la gran variedad de efectos que en- incluyen en su composición aceites como el de
contramos en la propia naturaleza. naranja, romero o limón.

VOL 22 NÚM 9 OCTUBRE 2003 OFFARM 179


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Tabla 1. Principales componentes y propiedades de algunos de los aceites esenciales más utilizados en cosmética

Aceite esencial Principales componentes Acción cosmética

Menta Mentol – Tónico y antiséptico para la piel


Mentona – Por sus propiedades refrescantes se utiliza en gran
Ésteres de mentol número de formas cosméticas, tales como barras
Mentofurano desodorantes y colutorios
– Posee propiedades antisépticas

Naranja Limoneno – Excelente tónico para la piel


Linalol – Se le atribuyen propiedades revitalizantes y protectoras
Nerol

Romero 1,8-cineol – Utilizado en cremas antiarrugas y geles anticelulíticos


α-pineno – En casos de acné, evita la formación de puntos negros
Alcanfor y granos
Terpineol – Estimula el crecimiento del cabello

Salvia α y β tuyona – Es muy hidratante


Alcanfor – Se utiliza también como antiséptico y calmante
1,8-cineol – Favorece la cicatrización

Sándalo α y β santanol Antiséptico y astringente para pieles grasas


Fusanol

Tomillo Timol – Antiséptico y regulador de la secreción sebácea


Carvacrol – Con arcilla actúa como cicatrizante
Geraniol
Linalol

Ylang-Ylang Linalol – Antiséptico y cicatrizante con poder anticaspa


Geraniol – Revitalizante de uñas y cabellos
Farnesol
P-cresol

NOTA: La oficina de farmacia puede adquirir los aceites esenciales a través de cooperativas o directamente a proveedores especializados.
De una búsqueda realizada a partir del listado de proveedores que figuran en la revista NCT de la Sociedad Española de Químicos Cosméticos
cabe citar, entre otros, a laboratorios como Ravetllat, proveedor de cooperativas farmacéuticas, e Ibecosa, que permite la adquisición
de pequeñas cantidades.

Aromaterapia y cosmética actual Bibliografía


En el mercado cosmético actual, la aromaterapia 1. Armengol R, Benaiges A. Activos cosméticos de origen
es un área importante de crecimiento dentro de la vegetal. Master Dermofarmacia y Cosmetología.
denominada cosmética natural. El consumidor 2002;1:189-214.
busca el bienestar tanto interno como externo, 2. Al-Hindawi MK, Al-Deen IH, Nabi MH, Ismail MA.
por lo que recurre a este tipo de productos. Así, Anti-inflammatory activity of some Iraqi plants using
los cosméticos no sólo deben aportar resultados intact rats. J Ethnopharmacol 1989;26(2):163-8.
tangibles y visibles, sino que también deben te- 3. Koh KJ, Pearce AL, Marshman G, Finlay-Jones JJ, Hart
PH Tea tree oil reduces histamine-induced skin inflam-
ner un efecto emocional. mation. Br J Dermatol 2002;147(6):1212-7.
El elevado coste de los aceites esenciales natu- 4. Cavanagh HM, Wilkinson JM. Biological activities of
rales hace que en la actualidad se tienda más a la lavender essential oil. Phytother Res 2002;16(4):301-8.
utilización de aromas sintéticos que imitan al 5. Naganuma M, Hirose S, Nakayama Y, Nakajima K,
original. La publicidad de estos productos puede Someya T. A study of the phototoxicity of lemon oil.
ser a veces engañosa debido a la falta de defini- Arch Dermatol Res 1985;278(1):31-6.
ción legal de lo que constituye un «producto na- 6. Vidal A. Perfume y perfumado de cosméticos. Máster en
tural». ■ Dermofarmacia y Cosmetología 2002;2:211-34.

MARÍA TORELLÓ, ANNA VISCASILLAS y ALFONSO DEL POZO


Unidad de Tecnología Farmacéutica. Facultad de Farmacia. Universidad de Barcelona.

180 OFFARM VOL 22 NÚM 9 OCTUBRE 2003

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