Descripciones de especies: Symphonia globulifera
Guttiferae
Sinónimos
Moronobea coccinea Aubl.; Symphonia gabonensis (Vesque)
Pierre
Construcción en general (partes no sumergidas
de barcos, puentes, durmientes, contrachapado
para formaletas). Puede usarse en aplicaciones
más decorativas como muebles y gabinetes, cha-
pas, pisos y parquet, decoración de interiores y
exteriores, contrachapados, artículos deportivos,
implementos y herramientas agrícolas, pulpa y
papel. También se ha utilizado para leña y postes
de cerca.
En América del Sur la savia amarillenta se usa para
sellar el casco de embarcaciones o casas. Tam-
bién se ha usado como sustituto de cola para za-
patos, para impregnar cuerda y mechas de antor-
chas que favorecen su quema sin humos ni olo-
res, o como tinte para cueros.
La resina se aplica en medicina para problemas
con la dentadura, como diurético, en cataplas-
mas como sustituto del aceite de Camíbar (Co-
paifera aromatica) y como bálsamo para cicatri-
zar úlceras y abscesos en la piel. Las hojas y cor-
teza tienen compuestos con propiedades
antivirales. Los frutos son consumidos por una
variedad de animales silvestres, principalmente
monos.
Symphonia globulifera L.f.
Nombres comunes
barillo (GU); can-i-lech (BE); cerillo (CR, HO); cero (PA);
leche amarilla (HO); leche maría (NI); mutu (PA); samo
(Moskitia-HO); tura baw (PA); varillo (HO); waika
chewstick (BE)
Sistemas de finca
Se recomienda para el manejo por regeneración
natural, la cual es abundante, o si fuera necesario,
plantación en claros dejados en el bosque por cor-
ta de árboles maduros, con lo cual se enriquece la
diversidad e incrementa el valor del bosque. Este
sistema es ideal para bosques comunales.
En ocasiones puede incluirse en plantaciones de
enriquecimiento de bosques que muestran un
escaso valor en especies maderables comercia-
les. El árbol es muy usado como ornamental en
los trópicos por su atractiva floración rojiza o
rosada.
S
La madera ha sido comercializada en el Reino
Unido con el nombre de chewstick. Ha sido ex-
portada en pequeñas cantidades de Guatemala a
Estados Unidos y Europa principalmente para
plywood.
En Honduras la madera de esta especie se utiliza
para herramientas agrícolas, chapas, madera de-
corativa y muebles.
OFI-CATIE / 907
Árboles de Centroamérica
Ecología
Se le encuentra a altitudes de 0-1300 msnm, a
veces ascendiendo hasta 1700 msnm, aunque es
más común en el bosque primario húmedo de
Distribución potencial de:
Symphonia globulifera
908 \ OFI-CATIE
llanuras costeras, pantanosas o periódicamente
inundadas, o a las orillas de los ríos, a veces for-
mando grandes grupos. En áreas pantanosas de-
sarrolla neumatóforos que le permiten resistir
periodos largos de inundación. En tierras altas,
por otra parte, desarrolla una raíz pivotante muy
profunda que le ayuda a tolerar periodos largos
de sequía. A lo largo de su amplia distribución, la
precipitación oscila entre 630 y 5000 mm, con
estación seca de 2-6 meses, y temperaturas me-
dias de 23-27ºC. Crece sobre suelos de textura
media a pesada, con drenaje impedido y pH neu-
tro. Los frutos son distribuidos por pequeños
mamíferos, principalmente monos.
Natural
América tropical, desde el sur de México hasta el
norte de América del Sur, y en África y Madagascar.

Semilla
La semilla es producida en gran-
des cantidades y es diseminada
por gravedad y pequeños mamí-
feros, en particular monos. No se
tienen informes sobre técnicas de
manejo o almacenamiento.
Propagación
Bajo condiciones naturales la se-
milla germinan en menos de 30
días. Las plántulas toleran la som-
bra durante las primeras etapas de
crecimiento, pero luego requieren
más luz para su crecimiento y de-
sarrollo. En un estudio de nueve
especies económicamente impor-
tantes en un bosque denso en Gol-
fo Dulce, Costa Rica, S. globulife-
ra exhibió buena regeneración
natural, con nuevos reclutas con-
tinuamente reemplazando las
plántulas muertas. La especie es-
tuvo entre las tres especies más
C l i m a y S u e l o e n co n d i ci o n e s n a t u r a l e s
Pl u vi om e tr í a 630-5000 mm
E s t a ci ó n s e ca 2-6 meses
A l ti tu d 0-1300 msnm
T m áx m e di a
27-28ºC
m e s m á s ca l i d o
T m í n. m e di a
21-26ºC
m e s m ás f r í o
T m e di a anu al 23-27ºC
abundantes, indicando su capaci-
dad de regenerar en sitios no
disturbados bajo el dosel de ár-
boles grandes, en espera de cam-
bios en las condiciones de luz que
le permitan desarrollar más rápi-
damente y alcanzar el dosel.
Plantación
No hay informes de plantaciones
de esta especie.
Manejo
La especie es abundante y rege-
nera profusamente, con una es-
tructura poblacional de J inverti-
da típica de las especies toleran-
tes a la sombra, es decir, que
muestra un descenso regular y
continuo en el número de indivi-
duos conforme el diámetro cre-
ce. En un bosque en el Golfo Dul-
ce, Costa Rica, se registraron 44
Su e l os
pesados, periódicamente
inundados
Textu ra mediana a pesada
pH
pH neutro
D re naj e impedido
Pe ndi e nte plana a moderada
Descripciones de especies: Symphonia globulifera
Florece de julio hasta marzo, y los árboles indivi-
duales permanecen florecidos durante casi dos
meses. La fructificación ocurre mayormente de
abril a mayo.
plántulas (hasta 2.5 cm dap) de
S. globulifera, 12 subadultos
(<20 cm dap) y 5 adultos (>20
cm dap) por hectárea. En estos
bosques la especie crece en aso-
ciación con varias otras especies
valiosas, incluyendo Brosimum
utile, Carapa guianensis, Pelto-
gyne purpurea, Schyzolobium
parahyba y Terminalia amazo-
nia, de manera que es posible el
manejo sostenible del bosque
mediante prácticas de manejo
que aseguren el mantenimiento
de la diversidad, tomando en
cuenta las características y nece-
sidades de cada especie.
¿ D ó n d e cr e ce F a ct o r e s
m e j or ? l i m i tante s
en zonas de bosque es una
primario húmedo de
llanuras costeras,
especies poco
estudiada, con
S
pantanosas o poca
periódicamente inundadas, información
o a las orillas de los ríos, sobre sus
con precipitaciones de requerimientos
630 a 5000 mm, con a nivel de
estación seca de 2-6 semilla, vivero
meses, y temperaturas y manejo
medias de 23-27ºC, sobre silvicultural.
suelos de textura media a
pesada, con drenaje
impedido y pH neutro.
OFI-CATIE / 909
Árboles de Centroamérica
Porte: árbol de 15 hasta 50 m de altura y 120 cm
de dap, más comúnmente 80 cm, con fuste noto-
riamente recto y cónico, con gambas o
neumatóforos en áreas pantanosas. Copa:
piramidal o redonda, abierta, con ramas horizon-
tales o pendientes. Corteza: pardo amarillenta,
pardo grisácea o pardo rojiza, escamosas, con
fisuras verticales. Savia pegajosa, espesa, amari-
lla y amarga, se vuelve negra al aire. Hojas: opues-
tas, glabras, brillantes en el haz y coriáceas,
obovada angosta, 5-11 cm de largo, 1.5-3 cm de
ancho, de ápice acuminado y base angosta y agu-
da. Flores: bisexuales, rosadas, rojas o anaran-
jadas, en inflorescencias densas axilares o termi-
nales. Frutos: bayas amarillas, pardas o púrpu-
ras, ovoides o globosas, de 2.4 cm de longitud,
que culminan con el estilo persistente. Contienen
1-3 semillas lisas y marmoladas.
Materiales de Extensión
http://www.fundecor.org/bd_maderas/
Leche amarilla
El nombre leche amarilla
viene del látex amarillo
que se produce al cortar
la corteza.
910 \ OFI-CATIE
La madera es pesada (0.55-
0.70), de grano recto a irre-
gular, textura gruesa y brillo
medio. Hay una marcada dife-
rencia entre albura y duramen; la albura es blan-
ca amarillenta o amarillo cremosa, el duramen
amarillo rojizo, atractivo. Muestra un veteado pro-
nunciado con líneas amarillentas. Olor y sabor
no característicos.
Es fácil de trabajar con maquinaria y herramien-
tas de carpintería y produce superficies muy fi-
nas, aunque el cepillado es moderadamente difí-
cil de realizar pues deja superficies irregulares.
El clavado y atornillado no producen rajaduras y
aguanta bien. Admite bien el encolado, se obtie-
nen buenas superficies al lijado y el acabado es
bueno con pinturas y barnices.
El duramen es durable en contacto con el suelo y
moderadamente resistente al ataque de termitas y
a los hongos de la pudrición. No resiste a
perforadores marinos, pero tiene buena resisten-
cia en agua dulce. El duramen es muy difícil de
tratar. Seca con rapidez moderada al aire libre y
debe colocarse bajo techo y con buena ventila-
ción, pues si no tiene tendencia a producir torce-
duras y grietas moderadas.