spiritualité

D u Tibet à la Russie,
de la Chine à l’Inde,
légendes et textes
sacrés se recoupent sur
l’existence d’un royaume
luxuriant enclavé dans les
contreforts himalayens,
abritant des hommes et
des femmes d’une grande
sagesse. Shambhala
existe-il réellement ?

La légende de
Shambhala
. Tentatives de localisation
A u cours de ces derniers siècles, plusieurs chercheurs
ont essayé de localiser le royaume de Shambhala en
s’appuyant sur les écrits traditionnels. Le Bhâgavata Purâna1
et l’encyclopédie sanskrite Vachaspattya offrent une première
perspective de localisation. Shambhala serait situé au nord de
l’Himalaya, au pied du mont Mérou, le centre de l’univers selon
la cosmogonie indienne, symbole de la rencontre entre l’éternel
et le temporel.
Alexandre Csoma de Koros (1784-1842), linguiste et
orientaliste hongrois, a passé quatre ans dans un monastère
bouddhiste au Ladakh. Durant cette période, il a reproduit une
carte datant du XVIIe siècle qui situait Shambhala entre le 45e
et le 50e degré de latitude nord, au-delà du fleuve Sir Daria
(alimentant la mer d’Aral), c’est-à-dire en Sibérie orientale.
Un autre document religieux, étudié par l’explorateur Russe
Nikolai M. Prevalsky (1839-1888), situe Shambhala à environ
88 degrés de longitude est2. Ces deux coordonnées permettent
de délimiter la zone dans laquelle se situe Shambhala à l’est
des monts Altaï, important massif montagneux d’Asie centrale
culminant à 4 506 mètres. L’orientaliste et tibétologue italien
Giuseppe Tucci (1894-1984), quant à lui, croit avoir reconnu
Shambhala dans le voisinage du fleuve Tarim (province du
Xinjiang, ouest de la Chine).
Néanmoins, l’emplacement géographique du royaume demeure
aujourd’hui toujours insaisissable. En ce qui concerne la voie
terrestre, l’argument a longtemps été celui de la difficulté
d’accès dans un milieu extrêmement hostile et escarpé.
Mais avec les nouvelles technologies dont nous disposons
aujourd’hui, qu’en est-il ? L’éditeur australien Tony Bushby
explique que les tentatives de localiser Shambhala par voies
aériennes sont extrêmement difficiles du fait du microclimat dont
bénéficie ce lieu. Ce climat, à la fois doux et humide générerait
en permanence une sorte de brouillard rendant Shambhala
indécelable.
1. Le Bhâgavata Purâna est l’un des dix-huit textes sacrés de la littérature
indienne.
2. N.M. Prevalsky, Mongolia, London, 1876, p. 63.

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novembr e-dé c embr e 20 09

Par Orianne Rigel
O
Nicholas Roerich, Song of Shambhala, 1943, Museum d’Art Oriental, Moscou.
© Nicholas Roerich Museum (New York)
n l’appelle Djang Shambhala1 ou « Sham-
bhala du Nord ». Plusieurs générations de religieux tibé-
tains ont confirmé l’existence de cette vallée d’une grande
beauté, ceinturée de montagnes enneigées, aux confins du
Tibet et de la Mongolie. Au cours du XIXe et du XXe siècle,
plusieurs équipes d’exploration séjournant dans l’Himalaya
ont rapporté avoir campé auprès de sources d’eau chaude
alimentant une végétation luxuriante dans des endroits
autour desquels il n’y avait que désolation, roche et glace.
Cependant, la localisation de cet endroit énigmatique ali-
mente toujours la spéculation. Et pour cause, Shambhala en
tant que « lieu saint sur Terre » semble demeurer inaccessi-
ble aux voyageurs inexpérimentés et dépourvus d’un cer-
tain entraînement spirituel. Cet article propose d’explorer
le mystère de Shambhala selon différentes approches. Il ne
s’agit pas ici de privilégier une interprétation du mythe,
mais plutôt d’en faire partager la déroutante saveur. Que ce
soit les récits et la peinture de Nicholas Roerich ou l’étude de
la littérature sacrée tibétaine, chaque approche prodigue de
troublants éclairages. En croisant les perceptions, ressentis
et expériences des uns et des autres, nous essaierons d’ef-
fleurer au plus près le mystère de la Terre de Shambhala.
spirituali-
té
Quand l’Occident rencontre l’Orient…
Les premières mentions du royaume de Shambhala dans la
littérature occidentale remontent à la fin du XIXe siècle2. À
l’époque, le nouvel Empire des Indes suscite l’engouement
de riches Occidentaux et de chercheurs en quête d’exotisme.
En traduisant et en vulgarisant différents corpus de textes
sacrés, ces derniers vont permettre au public occidental de
se saisir des principaux mythes et philosophies légués par
l’Orient.
Shambhala fait partie de ces mystères qui ont été l’objet de
convoitise et de bon nombre de spéculations en Occident.
Pendant des décennies, des explorateurs et des chercheurs
se sont aventurés sur les hauts plateaux himalayens pour
tenter de localiser cet illustre royaume3.
Si toutes les explorations connues à ce jour se sont soldées
par des échecs, certaines ont contribué à étoffer notre
connaissance sur les manifestations du mystère de Sham-
bhala. C’est à ce titre que nous nous pencherons sur l’œu-
vre de Nicholas Roerich (1874-1947), peintre, écrivain et
explorateur russe. Roerich, qui a consacré sa vie à la com-
préhension de cet Orient si complexe et subtil, nous lègue
à travers ses écrits et ses toiles un patrimoine rare et d’une
grande beauté.
N E X U S 65
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spiritualité
E
ntre 1923 et 1928,
Roerich a dirigé plu-
sieurs expéditions
en Inde, au Xinjiang, dans
l’Altaï, en Mongolie et au
Tibet (voir carte ci-contre).
Au cours de ces expédi-
tions, il a glané de nom-
breuses informations et
anecdotes concernant une
mystérieuse vallée, peu-
plée d’hommes à la sages-
se et aux pouvoirs hors du
commun. Dans son jour-
nal de voyage4, il relate
les phénomènes étranges
dont il a été témoin à plu- Shambhala se cacherait aux confins de la Mongolie, du Tibet et du désert
de Gobi (Google-earth).
sieurs reprises lors de son
séjour au nord des hauts plateaux tibétains. L’authenticité de
ses expériences sera confirmée par les moines qu’il rencon-
trera au cours de son voyage.
Dans Le Cœur de l’Asie, Roerich nous invite avant toute chose à
nous détacher de nos préjugés d’Occidentaux ethnocentris-
tes : « Pour le lecteur non averti, ces renseignements peuvent sans
doute paraître métaphysiques et abstraits, ou peu importants. Pour
l’observateur sceptique, une nouvelle de ce genre, noyée dans les
spéculations politiques et commerciales du jour, peut sembler une
superstition de plus, dénuée de réalité. Mais l’observateur attentif
qui a pénétré les profondeurs de l’Asie verra les choses tout à fait
autrement […].Tout ce qui est dit sur Shambhala, ces récits, ces lé-
gendes, ces chants et ce folklore contiennent ce qui est peut-être le Au cours de cet échange, Roerich interroge le lama sur
plus important message d’Orient ».
Deux Shambhala
Roerich découvre que la tradition orientale (védique et tibé-
taine notamment) distingue deux Shambhala : l’une céleste
(ou Grande Shambhala), dont les rayons sont perceptibles
en quelques endroits dans le grand Nord (aurores boréales) ;
l’autre physique, « lieu sacré dans lequel le monde terrestre est
relié aux plus hauts états de conscience »6. Par ailleurs, il expli-
que que les conceptions erronées sur la situation géogra-
phique de Shambhala ont des raisons naturelles : « Dans tous
les livres sur Shambhala, aussi bien que dans toutes les légendes
qui s’y rapportent, sa localisation est décrite dans un langage très
symbolique, presque indéchiffrable pour le non-initié. […]. Vous
comprendrez facilement pourquoi ce voile est nécessaire. On a de-
mandé à un des Mahatmas pourquoi ils cachent si soigneusement
leurs ashrams. Le Mahatma a répondu : “Autrement une proces-
sion sans fin venue de l’Occident et de l’Orient, du Nord et du Sud
envahirait nos retraites. Actuellement, personne ne peut déranger
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novembr e-dé c embr e 20 09
Sur les pas de
L’œuvre de l’explorateur russe
compte parmi les plus beaux témoignages
qui nous aient été légués
sur le mystère de Shambhala.
nos travaux sans y avoir été
invité” »7.
En 1928, Nicholas Roe-
rich s’entretient avec un
certain Lama Brang. Cet
échange, très riche en
détails et en enseigne-
ments, sera retranscrit
dans une lettre intitulée
Shambhala la resplendis-
sante : « – Lama, vous parlez
d’un lieu saint sur la terre.
La végétation y est-elle
abondante ? Les montagnes
semblent nues et les oura-
gans et le froid dévastateur
y semblent extraordinaire-
ment sévères.
– Au milieu des montagnes, il existe des vallées enclavées dont on
ne soupçonne pas l’existence. Des sources chaudes nourrissent une
riche végétation. De nombreuses herbes médicinales et plantes rares
peuvent prospérer sur ce sol volcanique inhabituel. Peut-être avez-
vous remarqué des geysers sur les hautes terres ? Peut-être avez-
vous entendu dire qu’à seulement deux jours de Nagchu, où l’on ne
peut voir ni arbre ni plante, il existe une vallée avec des arbres, de
l’herbe et de l’eau tiède. Mais qui peut connaître les labyrinthes de
ces montagnes ? Sur les surfaces rocheuses, il est impossible de dis-
tinguer des traces humaines ».
Réservé aux « appelés »
l’étrange inaccessibilité de la Shambhala terrestre. Com-
ment se fait-il qu’elle n’ait pas encore été découverte alors
que sur les cartes, « tous les sommets [semblent avoir été] mar-
qués et toutes les vallées, toutes les rivières explorées »8 ?
Pour le lama Brang, ce mystère s’explique par la double
nature du royaume de Shambhala. Si Shambhala a bien
une existence physique, en tant que « lieu saint sur terre »,
elle procède également d’une nature plus subtile. Les vi-
brations de ce lieu sont tellement particulières et élevées
qu’il est impossible pour les personnes n’ayant pas effectué
un important travail spirituel d’en percevoir la fréquence.
Voilà pourquoi, d’après le lama, la simple quête physique
du royaume demeure vaine. Seuls les « appelés » sont auto-
risés à fouler le sol de la vallée mystérieuse : « Si un noble es-
prit, déjà préparé, entend une voix proclamant “Kalagiya !”, c’est
l’appel de Shambhala. […] Qu’un homme essaie d’atteindre
Shambhala sans un appel ! […] Certains d’entre eux ont disparu à
jamais. Seuls quelques-uns atteignent le lieu saint, et seulement si
leur karma est prêt »9.

Nicholas Roerich
Svetoslav Roerich, Portrait de Nicholas Roerich, 1937.
© Nicholas Roerich Museum
Plusieurs récits de voyageurs ayant parcouru les voies hi-
malayennes font état d’étranges rencontres avec des « gar-
des ». Ces différents témoignages se recoupent dans leur
description : toujours très légèrement vêtus, ces individus
feraient preuve de capacités physiques inouïes. Dans les
années 1910, le Statesman, grand journal de l’Empire des In-
des, relate la rencontre d’un major britannique avec l’un de
ces individus : « Alors qu’il campait dans l’Himalaya, le major
s’est éloigné un jour du campement, avant l’aube, et s’est rendu
aux falaises voisines pour contempler les majestueuses silhouettes
des montagnes enneigées. De l’autre
côté de la gorge se dressait un grand Nous prenons
rocher. Il a été très étonné de voir, à dans les tentes
travers la brume du matin, un hom-
me debout sur le rocher. L’homme trois paires
était grand, presque nu, et portait de puissantes
une longue chevelure noire. Appuyé jumelles pour
sur un grand arc, il observait atten-
tivement le secteur situé derrière le observer cet
rocher. Alors, apercevant apparem- énorme corps
ment quelque chose, il a descendu sphérique qui
la pente presque verticale à grandes
enjambées. Stupéfait, le major est resplendit
rentré au camp et a interrogé les à côté du soleil…
spiritualité
serviteurs sur cette étrange apparition. À sa
grande surprise, ils sont demeurés très calmes
et lui ont dit avec respect : “Le Sahib a vu un
des hommes des neiges qui gardent la région
interdite” […] ».
Au cours de son voyage, Roerich a inter-
rogé plusieurs lamas afin d’en savoir plus
sur ces mystérieux individus. Et à chaque
fois, il obtint la même réponse.
Des apparitions inoubliables
Dans son journal, le professeur Roerich
relate un incident « inoubliable » qui lui
est arrivé près du monastère de Ghum10.
« Un jour, vers midi, quatre d’entre nous rou-
laient en voiture sur une route de montagne.
Soudain, notre chauffeur a ralenti. Sur la route
étroite, nous avons vu une litière portée par
quatre hommes en gris. Dans la litière était as-
sis un lama avec de longs cheveux noirs et une
courte barbe noire, ce qui est absolument inha-
bituel chez les lamas. Il portait une couronne
sur la tête. Ses vêtements rouges et jaunes
étaient d’une propreté étincelante. La chaise à
porteurs est passée toute près de nous et le lama nous a souri et
nous a salués de la tête plusieurs fois. Nous avons poursuivi no-
tre route, non sans conserver longtemps une vive impression de
l’étrange lama. Plus tard, nous avons essayé de le retrouver, mais à
notre grand étonnement, les lamas locaux nous ont informés qu’il
n’y avait pas de lama de ce genre dans tout le district. Ils nous ont
dit que les litières ne servent à porter personne d’autres que le Da-
laï Lama, le Tashi Lama et les morts de haut rang, et que la cou-
ronne n’est utilisée que dans le temple. Les lamas nous ont dit tout
bas : “Vous avez probablement vu un lama de Shambhala !” »11.
Dans Le cœur de l’Asie, Nicholas Roerich retranscrit un autre
événement marquant survenu en Chine, lors du passage de
son expédition près du Mont Humboldt (6 343 mètres).
« Une matinée ensoleillée et sans nuage. Le ciel bleu brille. Au-
dessus de notre camp vole un énorme vautour noir. Nous le regar-
dons avec nos Mongols. Soudain, un des lamas bouriates désigne
un point du ciel bleu : “Qu’est-ce que c’est ? Un ballon blanc ?
Un avion ? Nous voyons un objet brillant, volant très haut, du
nord-est vers le sud. Nous prenons dans les tentes trois paires de
puissantes jumelles pour observer cet énorme corps sphérique
qui resplendit à côté du soleil. Il se détache nettement sur le fond
bleu du ciel et avance à très grande vitesse. Nous le voyons ensuite
changer brusquement de direction, passant de sud à sud-ouest.
Puis il disparaît derrière la chaîne Humboldt aux pics enneigés.
Tout le camp a suivi l’étrange apparition et les lamas murmurent :
“c’est le signe de Shambhala !” ».
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spiritualité
Nicholas Roerich, Le Pouvoir des grottes, 1926. © Nicholas Roerich Museum
Un parfum d’encens dans l’air
Lors de son expédition dans l’Altaï, il semble que Nicholas
Roerich soit passé relativement près de la Shambhala ter-
restre. Entre Maral-Bashi et Kuchar (province du Xinjiang,
Chine), le palefrenier de l’expédition, Suleyman, s’adresse à
l’aventurier en ces termes : « C’est là, derrière cette montagne,
que vivent les saints hommes. Ils ont quitté le monde pour sauver
l’humanité par leur sagesse ». Un peu plus loin, le lama qui gui-
de la caravane adopte un comportement étrange. Au grand
étonnement du professeur, ce dernier se couvre la bouche
et le nez d’une écharpe, alors que la température est douce.
Le lama s’explique : « À présent il nous faut prendre des précau-
tions. Nous approchons des territoires interdits de Shambhala. Nous
allons bientôt rencontrer le “sur”, le gaz empoisonné qui garde la
frontière de Shambhala ». Et Nicholas Roerich de poursuivre :
« Nous nous regardons stupéfaits, parce que nous sentons simulta-
nément un fort parfum, comme les meilleurs encens de l’Inde. D’où
vient-il, alors que nous ne sommes environnés que de rocs dénudés ?
Les lamas chuchotent : “Sentez-vous le parfum de Shambala ?” […]
Notre Tibétain, Konchok, s’approche de nous à cheval et dit à voix
basse : “Non loin d’ici, lorsque le Dalaï Lama est passé du Tibet à la
Mongolie, les gens et les animaux de la caravane se sont tous mis à
trembler. Le Dalaï Lama a expliqué qu’ils ne devaient pas avoir peur,
parce qu’ils avaient touché la zone interdite de Shambhala et que les
vibrations de l’atmosphère étaient inhabituelles pour eux” »12. Tou-
jours dans cette même région, Roerich relate le passage de
l’expédition devant une « énorme pyramide de sel de Glauber for-
mée par les retombées d’un grand geyser salé »13 en pleine monta-
gne. Les lamas expliquent à l’explorateur russe qu’il s’agissait
de la « troisième frontière de Shambhala ».
Dans ses récits, Nicholas Roerich ne prétend jamais ouverte-
ment avoir foulé le sol de la Shambhala terrestre. Mais l’on
sait qu’il fut touché par elle : « On ressent une émotion particulière
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dans ces montagnes reculées où les surfaces blanches des glaciers
cachent souvent les traces physiques des voyageurs (…). En vérité,
un grand nombre de choses qui pourraient sembler fantastiques et
invraisemblables, se transforment lorsqu’elles sont observées sans
préjugé à l’endroit même où elles se sont produites, et deviennent
une force vivante ». Et c’est cette force vivante, celle-là même
qui donne une consistance bien réelle au « Royaume des hom-
mes sages », que le peintre a réussi à poser sur ses toiles.
. autres témoignages
A u Ier siècle de notre ère, le philosophe grec Apollonius de
Tyane voyagea jusqu’à Shambhala en se laissant simplement
« guider » par les messages qu’il percevait. Pendant son voyage,
il engagea un scribe assyrien, Damis, afin de retranscrire
quotidiennement ses enseignements et ses actions. Près de
deux siècles après sa mort, l’impératrice Julia Doma mandata
le philosophe athénien Philostrate pour rédiger une biographie
d’Apollonius à partir des codex de Damis. Dans Vie d’Apollonius
de Tyane (217-245) de Philostrate, on apprend qu’Apollonius
est resté dans la région transhimalayenne pendant plusieurs mois
et y a rencontré le souverain d’alors : Hiarchas (« le législateur
saint »). Pendant son séjour, il fut le témoin de phénomènes
incroyables comme ces « puits » projetant des rayons verticaux de
lumière bleue. Il parle également avec beaucoup d’enthousiasme
de pierres lumineuses pouvant être activées afin d’irradier une
intense lumière transformant la nuit en jour à volonté. Les prouesses
scientifiques et mentales des habitants de cette cité perdue
impressionnèrent beaucoup Apollonius. Non seulement le sage
grec fut le témoin de la manière dont le peuple de Shambhala
utilisait la lumière du Soleil, mais il vit également des êtres léviter
à environ un mètre du sol, « non pas pour en tirer une quelconque
satisfaction personnelle, mais parce qu’il considérait cela comme
un hommage acceptable au divin ». Des habitants de Shambhala,
Apollonius disait qu’ils « vivaient sur terre, mais cependant pas

Aux origines du mythe
La tradition bouddhiste tibétaine
considère ce royaume comme
tangiblement relié à notre monde
à travers le partage
d’un enseignement commun :
le Tantra de Kalachakra.
À
l’origine retranscrit par le Roi
de Shambhala, le Tantra de Ka-
lachakra a été diffusé en Orient
à partir du XIe siècle de notre ère. Ap-
pelant à la compassion et à l’amour de
tous les êtres, le Tantra de Kalachakra
prophétise également la fin prochaine
d’un cycle, de notre cycle. Lors de cet évé-
nement funeste, le royaume de Shambhala
et notre univers terrestre seront appelés, une
nouvelle fois, à se rencontrer…
Le tantrisme tibétain
Le mythe de Shambhala plonge ses racines dans la tradi-
tion tantrique du bouddhisme tibétain. Il est lié à l’énon-
ciation par le Bouddha historique Shakyamuni d’un
tantra bien particulier, le Tantra de Kalachakra, terme
signifiant « Roue du Temps » en sanskrit. Le dépositaire
de l’enseignement de Kalachakra par le Bouddha n’est
autre que le souverain de Shambhala en personne, le roi
tout à fait posé sur elle, […] ne possédaient rien et cependant avaient
la richesse de tous les hommes ». Ces habitants avaient pour seule
idéologie une philosophie cosmique, qui considérait l’Univers comme
une chose vivante, se fondant dans le Divin (Vie d’Apollonius de Tyane,
livre III).
Des phénomènes similaires furent rapportés au début du XXe siècle par
l’orientaliste de renom et première femme occidentale à devenir lama,
Alexandra David-Néel (1868-1969), confortant ainsi des siècles plus
tard, le récit de Philostratus. Dans son livre Magie et Mystère
au Tibet, A. David-Néel décrit Shambhala comme étant un royaume
« non amarré au temps et à l’espace comme nous le sommes ».
Citons également ans les écrivains français Daniel Meurois et Anne
Givaudan qui, dans Le Voyage à Shambhalla1, proposent une
interprétation du rôle du Royaume et de ses habitants auprès de la
terre et des hommes. Les pages qui composent ce livre sont le fruit
d’un travail de projection de conscience hors du corps physique, et
sont donc par définition invérifiables scientifiquement. Néanmoins, les
informations qu’elles nous délivrent présentent l’intérêt de questionner
notre condition d’humain. Comme le précisent ses auteurs, Le Voyage à
Shambhalla n’est « rien d’autre qu’un appel de l’Homme à l’homme »2.
1. Le Voyage à Shambhalla, éditions Le Perséa, [1986] 2001.
2. Ibid., « Préface au lecteur ».
spiritualité
Suchandra,
« Seigneur
de la lune
parfaite »
en sans-
krit. Selon
Sofia Stril-
Rever, auteur
du Tantra de Ka-
lachakra, le Livre du
corps subtil14, « le Tantra
de Kalachakra s’ouvre avec
une strophe dans laquelle le roi
Suchandra présente sa requête de l’ensei-
gnement au Bouddha. Et dans plusieurs strophes, à
des points différents du développement de l’enseigne-
ment, le Bouddha s’adresse au roi et l’interpelle. » L’enseigne-
ment de Kalachakra ayant été réalisé par le Bouddha de
son vivant, le Tantra de Kalachakra s’inscrit donc dans
une époque historiquement déterminée15.
Le roi Suchandra constitue donc notre lien ini-
tial avec le royaume de Shambhala. Néanmoins,
comme le précise Sa Sainteté le Dalaï Lama, la
singularité de l’enseignement de Kalachakra
réside dans le fait qu’il a été transmis « par […]
Bouddha à des êtres se trouvant dans un état mysti-
que de karma et de perception purs »16. Le royaume
du roi Suchandra n’étant pas à proprement parlé
un lieu « terrestre », Shambhala n’est ni archivé
dans nos chroniques, ni identifiable dans un atlas
de géographie. La situation d’énonciation étant
« reliée à un espace-temps dont les coordonnées nous
échappent », l’inscription temporelle de l’énoncia-
tion de Kalachakra demeure donc incomplète.
Kalachakra, à la croisée des mondes
Pour les bouddhistes tibétains, l’enseignement de
Kalachakra est « karmiquement » relié au royau-
me de Shambhala. Et c’est avec la transmission
du Tantra de Kalachakra que, comme l’indique
Sofia Stril-Rever17, « notre monde a touché le monde
de Shambhala, que notre histoire a touché l’histoire
de Shambhala et que notre karma humain a touché
le karma de la société des Éveillés de Shambhala.
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spiritualité

Effectuée sur la base du Tantra, cette connexion n’a cessé d’évo- en une seule famille. Dès lors, le roi Manjushri Yashas prit le
luer au cours de notre histoire qui se trame en parallèle à l’histoire nom de roi kalkin19, rigden en tibétain, titre que portèrent
de Shambhala ». également ses successeurs20.
Suite à ces événements, les habitants du royaume deman-
Du rôle du souverain de Shambhala dèrent à leur roi de rédiger un tantra abrégé. Manjushri-
D’après l’enseignement de Kalachakra, le roi Suchandra Yashas composa un tantra douze fois plus court, en 1 030
est un bodhisattva, c’est-à-dire un être qui a renoncé à strophes, intitulé Sublime Tantra royal abrégé de Kalachakra.
la libération (devenir « bouddha ») par ultime compas- Ce tantra abrégé est l’actuel ouvrage de référence des en-
sion afin d’aider tous les êtres à avancer sur la voie de seignements de Kalachakra. Il fut ramené en Inde par le
la délivrance. Les bodhisattvas sont une forme intermé- pandit Chilupa21, aux alentours du Xe siècle de notre ère.
diaire entre le Bouddha et les êtres humains. De manière Il nous est parvenu en sanskrit et dans ses traductions ti-
générale, les bodhisattvas ont un rôle spirituel, celui de bétaines, elles-mêmes traduites en mongol. Le tantra origi-
veiller au respect du Dharma ou ordre cosmique naturel. nal de 12 000 strophes composé par Suchandra, est occulté
Ils n’interviennent donc pas directement dans la destinée depuis lors.
des peuples. Lorsque cet ordre est gravement menacé, les
souverains de Shambhala manifestent dans l’histoire hu- Les prophéties du Tantra de Kalachakra
maine leur puissance courroucée (voir plus loin). Dans la partie du Tantra intitulée Livre I du monde, il est
Après avoir reçu l’initiation de Kalachakra, Suchandra re- annoncé que trente-deux rois, y compris Suchandra, ré-
tourna dans son royaume afin de retranscrire les ensei- gneront successivement, cent années chacun, sur le trône
gnements du Bouddha. Il composa un Tantra-racine en de Shambhala. Durant cette période de 3 200 ans, les desti-
sanskrit de 12 000 strophes, le Paramadibuddhatantra, ou nées du monde iront en s’assombrissant. L’humanité s’en-
« Tantra du Bouddha primordial suprême ». Suite à cela, foncera dans le matérialisme idéologique et l’ignorance,
il fit construire un grand mandala de Kalachakra (voir en- jusqu’à ce qu’en 2424, une superpuissance, dirigée par des
cadré p. 85) au sud de sa capitale, Kalapa, puis initia les ha- incarnations d’êtres démoniaques, fédère plusieurs pays,
bitants de Shambhala aux enseignements de Kalachakra. à l’issue d’une guerre mondiale de plusieurs années.
Cette transmission fut déterminante pour l’évolution de Le chef de la coalition des États victorieux, connaissant
la société de Shambhala. l’existence du royaume de Shambhala, sera tenté de vou-
loir le faire passer sous sa domination. C’est alors qu’écla-
La lignée des rois kalkin tera une nouvelle guerre, qui ne sera pas limitée à notre
À Suchandra succédèrent six rois dont nous ne univers matériel puisque des forces célestes inter-
connaissons rien sauf pour le dernier d’en- viendront dans les combats. Les massa-
tre eux, Manjushri-Yashas18, appelé cres et les destructions dépasseront
Manjukirti par les Tibétains. en horreur tout ce que nous
Sous le règne de Manjushri- avons connu jusque-là.
Yashas, la société de Sham- Raudra Chakrin, monté
bhala, alors divisée en sur le trône en 2327, ap-
quatre castes, connut paraîtra à la tête des
un schisme. L’une des armées de Shamb-
castes de Shambhala, hala. Le « Seigneur
tentée par le brah- des larmes à la
manisme, décida de roue » sera assisté
partir en Inde afin d’êtres surnatu-
d’étudier le védis- rels combattant
me pour le réin- à ses côtés. Au
troduire ensuite à moyen d’armes
Shambhala. Mais puissantes in-
le Manjushri-Yas- connues, décri-
has sut convaincre tes comme des
les habitants de re- harpons et des
noncer à leur projet roues célestes, il
et de recevoir de lui écrasera les hordes
les enseignements de de « barbares », les
Kalachakra. La société de Mleccha. La victoire du
Shambhala en fut profon- roi-kalkin de Shambhala
dément transformée puisque sera à la fois matérielle et
les quatre castes furent fondues spirituelle. Tous les guerriers

84 N E X U S 65
novembr e-dé c embr e 20 09
 spiritualité

qui, dans les rangs des armées

antagonistes, auront été tués sur
le champ de bataille, obtiendront
immédiatement la délivrance. La
perte de leur vie sera pour eux
une véritable bénédiction. Ils s’in-
clineront devant le roi, le remer-
ciant de les avoir libérés de leur
karma négatif qui était de faire le
mal. Leur mort, de la main du roi
du Dharma, les lavera de leur im-
pureté foncière.

Un nouvel ordre
spirituel mondial…
Raudra Chakrin établira un or-
dre universel fondé sur la loi du
Bouddha. Le royaume de Shamb-
hala s’étendra à la Terre entière et
l’humanité connaîtra une époque
de paix et de bonheur spirituels.
La durée de vie sera de cent années
et les êtres ne redouteront plus la
mort, car ils sauront transférer leur
principe vital vers les terres pures
de Bouddha. De grandes conscien-
ces de lumière et d’amour se ma-
nifesteront de nouveau, guidant
les hommes vers l’Éveil parfait. Le
troisième Panchen Lama (1505–
1568)22 a annoncé, pour cette épo-
que, le retour du maître spirituel
indien Nagarjuna qui vécut il y a
environ 2 000 ans : « Il reviendra du
paradis de Sukhavati pour reprendre
ses corps antérieurs et il fera resplen-
dir extraordinairement l’enseignement
du Bouddha. »
Mais huit cents ans après l’instau-
ration de cet âge d’or par les rois
kalkin de Shambhala, la loi iné-
luctable des cycles de la roue du
temps verra revenir sur cette terre
les incarnations d’êtres dépourvus
de dispositions karmiques favora-
La bataille de Shambhala, thangka tibétaine © Himmalayanart.com bles à l’évolution spirituelle. Le
royaume de Shambhala passera
de nouveau dans l’occultation.
. Le mandala de Shambhala De nouveau, il sera, comme il l’est
aujourd’hui, inaccessible à notre
À l’extérieur du lotus de Shambhala, au premier plan, les peintres de thangka font figurer le
vingt-cinquième roi kalkin, Raudra Chakrin, le « Seigneur des larmes à la roue ». Monté
sur un cheval bleu sombre, couleur du lotus subtil du cœur, le dharmachakra, il s’élance à la
vision qui n’a pas été purifiée. Il
représentera une aspiration et
tête de ses armées. Un javelot à la main, il transperce les barbares, ou Mleccha, ceux qui une espérance, car il exige d’ac-
combattent le dharma du Bouddha. Des éléphants, des hommes en armes et un grand nombre cumuler les mérites nécessaires
de cavaliers le suivent. Ils sont représentés en train de traverser une passe neigeuse, au sud du pour devenir réalité dans notre
royaume de Shambhala, au nord du fleuve Sita. histoire.

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spiritualité
Érigé en paradis terrestre ou diabolisé,
Shambhala a été malmené par les
mouvements occultes des siècles derniers.
Nicholas Roerich, Grand esprit des Himalayas, 1934. © Nicholas Roerich Museum
D
ans un article intitulé Mistaken Foreign Myths about
Shambhala23, le tibétologue américain Alexander
Berzin récapitule les principales déformations
et avatars théoriques découlant de la légende de Shamb-
hala. De manière générale, il dénonce la réutilisation de
la légende de Shambhala par les différents mouvements
et sociétés occultes qui ont essaimé au début XIXe et du
XXe siècle en Europe, en Russie et aux États-Unis. répétées étaient d’établir et de maintenir un contact avec les
Parmi ces groupuscules ésotériques se dessinent deux ten-
dances. La première tend à considérer Shambhala comme un
paradis utopique dont les habitants sont appelés à sauver le
monde. La seconde dépeint le royaume comme un lieu rece-
lant des pouvoirs malveillants.
Le berceau de la « race aryenne » Parmi les courants adeptes d’une version édulcorée du
De nombreux récits des années 1940-1950 mêlant nazisme
et occultisme, et les multiples expéditions organisées sous le
IIIe Reich attestent cette dérive. Plusieurs dignitaires de haut
rang du régime nazi, incluant Hitler, et plus particulièrement
Himmler et Hess, étaient membres de sociétés occultes.
Alexander Berzin rappelle dans son étude que les sociétés
secrètes de l’Allemagne de l’entre-deux-guerres, – en parti-
culier la société Thulé – sont directement impliquées dans la
diffusion de l’idéologie nazie. S’intéressant aux origines de
la race allemande, la société Thulé considère l’Asie centrale
comme le berceau de la race dite « aryenne » et une poignée
de ses descendants directs vivraient encore dans une contrée
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L’eldorado
reculée : le royaume de Shambhala. Entre 1926 et 1943, cer-
taines sociétés occultes allemandes – dont la société Thulé –
organisent plusieurs expéditions au Tibet. La plus connue a
eu lieu en 1938 sous l’égide de l’Ahnenerbe, institut de re-
cherche nazi créé en 1935 et dédié à l’étude du pangerma-
nisme aryen. D’après un rapport24 de Trevor Ravenscroft,
militaire et écrivain britannique, le but de ces expéditions
habitants de Shambhala, afin de récupérer leur pouvoir et de
le détourner au profit de la création d’une « super race aryen-
ne ». D’après Ravenscroft, les êtres de Shambhala refusèrent
d’apporter leur assistance.
Héléna Blavatsky et la théosophie
Shambhala bienveillant, Alexander Berzin cite la Société
théosophique fondée en 1875 par Héléna Blavatsky. Issue
de la noblesse russe, Héléna Blavatsky (1831-1891) a par-
couru le monde à la recherche d’enseignements occultes et
séjourna de nombreuses années sur le subcontinent indien.
Entre 1867 et 1870, elle prétend avoir étudié le bouddhisme
tibétain auprès de différents maîtres au monastère de Tashil-
hunpo, au Tibet. La connaissance des Européens de la culture
tibétaine n’en étant qu’à ses balbutiements à l’époque, elle
décide de traduire les fragments de textes auxquels elle a eu
accès et d’en expliquer les concepts de base en les mélan-
geant à d’autres concepts issus de l’hindouisme et de l’oc-

ésotérique
cultisme. Blavatsky était convaincue que l’ensemble des en-
seignements ésotériques des religions du monde entier ne
formait qu’un seul et même corpus de connaissances occul-
tes, d’où le syncrétisme qu’elle réalise dans ses écrits entre
les différentes traditions. En 1888, Héléna Blavatsky men-
tionne pour la première fois le nom de Shambhala dans son
œuvre principale, La Doctrine secrète. En ce qui concerne la
partie portant sur Shambhala, Blavatsky affirme ne faire que
retranscrire des enseignements qu’elle a reçus de ses maîtres
par télépathie. On ignore donc dans quelle mesure Héléna
Blavatsky a effectivement étudié les textes du Tantra de Ka-
lachakra. D’après Alexander Berzin, La Doctrine secrète a joué
un rôle majeur dans l’association, puis dans la confusion,
entre Shambhala et occultisme auprès du public occidental.
De fait, Blavatsky, on le sait aujourd’hui, affabulait à l’envi,
mais son empreinte resta très forte, Roerich n’étant pas l’un
de ses moindres lecteurs.
Alice Bailey et la « Force de Shambhala »
A. Berzin poursuit son énumération des interprétations
fausses du mythe de Shambhala en citant le cas d’Alice Bailey
(1880-1949). Cette théosophe britannique, médium de son
état, prétendait capter des messages télépathiques et rece-
voir des lettres d’un mystérieux maître tibétain. Après avoir
brigué sans succès la présidence du mouvement théosophi-
que, elle fonde en 1920 The Lucifer Trust aux États-Unis. Ses
lectures et ses écrits ont par la suite donné naissance au mou-
vement New Age. Dans Initiations humaine et solaire (1922), Let-
tres sur la Méditation Occulte (1922), Traité sur le Feu cosmique
(1925) et Traité sur la Magie Blanche (1934), Bailey écrivit abon-
damment sur la « Force de Shambhala ». Cette dernière consi-
dérait le royaume comme le « siège du Feu cosmique ». Ce feu,
qu’elle associait à Lucifer, était une force destructrice mue
par la volonté d’annihiler toutes formes d’enseignement dé-
généré (comprendre « autre que celui du Feu cosmique ») et
l’établissement d’un Nouvel Âge pur.
La Force de Shambhala, explique Alice Bailey, est l’énergie
hautement volatile qui constitue notre volonté. En soi, cette
énergie peut être extrêmement destructrice et être source
du « Mal ». En revanche, les initiés, inspirés par la volonté
divine, peuvent exploiter cette force dans le but de réaliser
le Bien ultime. À Shambhala, une hiérarchie présidée par
Sources
- Anzaldi Antonino, IZZI, Massimo, (1995), Histoire illustrée de
l’imaginaire universel, Mythes Légendes et Croyances du Monde
entier, Gremse International, p. 150.
- Berzin, Alexander, [1996] (2003), “Mistaken Foreign Myths
about Shambhala”, disponible à l’adresse suivante : http://www.
berzinarchives.com
- Meurois Daniel, Givaudan Anne, (1986), Le Voyage à Shambhalla,
Un pèlerinage vers soi, éditions Le Perséa.
- Roerich Nicholas, [1929] (2005), Le Cœur de l’Asie, éditions du
IIIe millénaire.
- Roerich Nicholas, (1928), « Shambhala la resplendissante »,
entretien avec le lama Talai Pho Brang.
- Stril-Rever Sofia, (2001), « La Transmission du Tantra de
Kalachakra », auteur du Tantra de Kalachakra, Le Livre du corps
subtil, texte intégral traduit du sanskrit (2000), Desclée de Brouwer.
Texte disponible sur www.buddhaline.net
spiritualité
Nicholas Roerich, Path to Kailas, 1933. © Nicholas Roerich Museum
Maitreya est chargée de protéger la Force, et le moment
venu, initiera les plus « avancés » au « Mystères des Âges »,
au « Plan ».
Alexander Berzin déplore ici une interprétation à la fois
manichéenne et messianique du mythe de Shambhala, bien
loin de l’enseignement prodigué par le Tantra Kalachakra.
Shambhala reste donc drapée dans son mystère... ●
Notes
1. Parfois écrit Shambhalla ou Shamballa
2. La Doctrine Secrète d’Héléna Blavatsky (1888) constitue un
tournant dans le rapport des occidentaux au mythe de Shambhala.
Avec cette œuvre, les occidentaux s’approprient la légende de
Shambhala, ce qui donnera lieu à de multiples déformations et donc
à des interprétations erronées du mythe.
3. Voir Alexander Berzin, Mistaken Foreign Myths on Shambhala
Legend, 1996 [2003], disponible à l’adresse suivante : http://
www.berzinarchives.com/web/en/archives/advanced/
kalachakra/shambhala/mistaken_foreign_myths_shambhala.html
4. Le Cœur de l’Asie, éditions du IIIe millénaire, 2005.
5. Le Cœur de l’Asie, pp. 71-72
6. Ibid., p. 118.
7. Ibid., pp. 118-119
8. « Shambhala la resplendissante », 1928.
9. Ibid.
10. Dans l’État du Bengale occidental, Inde.
11. Le Cœur de l’Asie, pp. 78-79
12. Ibid. pp. 94 et suivantes.
13. Le Cœur de l’Asie, p. 110.
14. Desclée de Brouwer, 2000.
15. Le Bouddha a vécu aux VIe-5e s. av. J.-C.
16. Paroles prononcées lors de la première initiation de Kalachakra
que le Dalaï-Lama donna en Occident, à Madison, aux États-Unis
en 1981.
17. Tantra de Kalachakra, Le Livre du corps subtil,
Desclée de Brouwer, 2000.
18. Manjushri-Yashas : « Glorieux Seigneur émané de Manjushri »
19. Le terme sanskrit kalkin est dérivé de kalkah et signifie
« ciment », « liant ». à partir de Manjushri-Yashas, les kalkins sont
les souverains de Shambhala qui préservent l’unité de leur royaume
tantrique cimenté en prévenant l’introduction de systèmes de
croyance étrangers au tantrisme, considérés comme karmiquement
négatifs.
20. D’après les enseignements de Kalachakra, l’actuel roi kalkin
de Shambhala est Aniruddha, « le Seigneur qu’aucun obstacle
n’arrête ». Monté sur le trône en 1927, il régnera jusqu’en 2027.
21. Pandit : titre honorifique de la caste des brahmanes, en Inde,
donné aux savants et aux religieux.
22. Le panchen-lama est le deuxième plus haut chef spirituel du
bouddhisme tibétain Guélougpa (école dite des bonnets jaunes).
23. Article publié en 1996 et complété en 2003 sur www.
berzinarchives.com.
24 . The spear of Destiny, 1973
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