VOS DROITS

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Fiche J 105
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A

INFORMATION DES CONSOMMATEURS

SUR LES PRIX
Après la seconde guerre mondiale, l’ordonnance du 30 juin 1945 permettait au ministre de l’Économie
de réglementer directement par arrêtés : les prix, leurs mesures de contrôle et de publicité. Les entre-
prises contrevenantes se voyaient exposées à des poursuites pénales.
À la fin des décennies 1970-1980, l’intervention de l’État se faisait de plus en plus discrète pour arriver
progressivement à un système de liberté des prix, proclamée officiellement en 1986.
Si la libre fixation du prix est devenue la règle, l’information du consommateur sur les prix est sa
contrepartie. Le consommateur doit pouvoir choisir en connaissance de cause, et notamment en fonc-
tion du prix. Le prix, élément déterminant du contrat, doit être connu de ce dernier au moment où il
accepte de contracter.

I. LA LIBERTÉ DE FIXATION DES PRIX

1. LE PRINCIPE : LES PRIX SONT LIBRES
« Les prix des biens, produits et services […] sont librement services, qu’il s’agisse des produits industriels, agricoles
déterminés par le jeu de la concurrence » (art. L. 113-1 ou artisanaux ainsi que les activités de production, distri-
C. consom. et art. L. 410-2 al. 1 C. com.). Le principe de la bution et services.
liberté des prix s’applique à tous les biens, produits et

2. LES EXCEPTIONS : LES PRIX SONT ENCADRÉS

Les secteurs réglementés
Certains prix de biens ou services sont réglementés
comme ceux de l’électricité, du gaz, des transports
publics, les tarifs des officiers publics ministériels (huis-
siers de justice, commissaires-priseurs judiciaires,
notaires), ou encore les livres.
Concernant les livres, c’est l’éditeur qui impose un prix.
Le revendeur ne peut donc pas le fixer librement. Il est à
noter également que les remises pouvant être effectuées
sur les livres sont elles aussi réglementées et limitées à
5 % (loi du 10 août 1981).
Les cas exceptionnels de réglementation des prix
L’État peut intervenir occasionnellement, par décret,
dans la réglementation des prix dans deux cas bien précis
(art. L. 410-2 al. 2 C. com.).
• D’abord, l’État doit garantir la concurrence, moteur de
l’activité économique. Il peut ainsi intervenir en cas d’in-

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suffisance, ou d’absence de la concurrence, caractérisée
soit par une situation de monopole (gaz, eau), soit par des
difficultés durables d’approvisionnement (c’est le cas,
entre autres, pour les départements d’outre-mer), soit
encore lorsqu’il existe des dispositions législatives ou régle-
mentaires (notamment en ce qui concerne les activités à
numerus clausus telles que les taxis, les pharmacies…).
3. LE NIVEAU DE PRIX
Chaque professionnel fixe librement le prix de ses pro-
duits ou de ses services. Les prix peuvent donc être diffé-
rents pour des produits identiques, dans des enseignes
commerciales différentes, voire semblables (par exemple
dans les supermarchés, les magasins franchisés…).
Les prix trop élevés
En ce qui concerne le niveau des prix, les professionnels
tiennent compte des lois (économiques) du marché, et si
le consommateur accepte le prix annoncé, il doit le
payer, même s’il lui paraît élevé. Vous avez donc intérêt à
faire jouer la concurrence, à comparer les tarifs des
autres professionnels préalablement à tout achat, et à
vous informer le cas échéant de l’existence de services
supplémentaires offerts avec le produit.
Si vous achetez un produit et qu’après l’avoir payé vous
le trouvez moins cher ailleurs, vous ne pouvez exiger du
commerçant le remboursement de la différence. Si cer-
tains grands distributeurs adoptent une telle démarche
commerciale, ça n’est pas une obligation légale.
L’exagération du prix n’est pas en elle-même constitutive
d’une tromperie (Cass. crim., 25 octobre 1990, Bull. crim.
n° 358). Par exemple, le fait de vendre deux objets en
pierre dure pour la somme de 7 622,45 € et une statuette
pour 3 811,23 € alors que ces objets avaient été achetés
au prix de 128,77 € et 236,14 € n’a pas été considéré
comme constituant le délit de fraude. Mais une telle exa-
gération peut constituer l’un des éléments de la trompe-
rie.
Les prix bas
Des prix bas constituent une bonne affaire pour les
consommateurs, par exemple la baguette à 0,15 €. Néan-
moins, dans certaines situations, les prix considérés
comme « abusivement bas » entraînent des effets négatifs
sur la concurrence, et sont, à terme, préjudiciables pour
le public. En effet, ils peuvent avoir pour objet et/ou pour
effet d’éliminer des concurrents du marché. C’est pour-
quoi, les prix abusivement bas sont interdits (art.
II. L’INFORMATION SUR LES PRIX
1. LE CONTENU DE L’OBLIGATION D’INFORMATION
Le prix à indiquer
« Le professionnel doit informer les consommateurs sur les
prix des produits et services, les limitations éventuelles de
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• Ensuite, son intervention peut aussi être fondée sur une
hausse ou baisse excessive de prix suite à des circons-
tances exceptionnelles, par exemple, les cas de la “guerre
du Golfe” ou de l’ouragan en Guadeloupe en 1989. Ces
mesures doivent être temporaires, leur durée doit être
prévue par décret et ne peut être supérieure à six mois.
L. 420-5 C. com.). Pour être prohibé, le prix pratiqué doit
être abusivement bas par rapport au coût de revient du
produit. Le seul fait que le prix de revente soit inférieur
au prix d’achat ne suffit pas, il faut qu’il le soit de façon
abusive.
La révision du prix
Le prix est en principe fixé au jour de la conclusion du
contrat. Il est interdit au vendeur de le modifier unilaté-
ralement. Mais, comme dans tous les contrats, les deux
parties peuvent s’entendre pour en modifier les termes et
notamment le prix (à la hausse ou à la baisse).
Le prix peut évoluer, du moment que cela est prévu au
contrat et que cette évolution se fait en fonction de cri-
tères extérieurs aux parties.
Il est possible, et courant, que le professionnel introduise
dans le contrat une clause d’indexation prévoyant la révi-
sion automatique du prix du contrat en fonction de cer-
tains éléments. Pour être licites, ces clauses doivent pré-
voir une indexation fondée sur les prix des biens ou
services ayant un rapport direct avec le contrat (comme
les baux d’habitation indexés sur l’indice du coût de la
construction). Elles ne peuvent pas être fondées sur le
niveau général des salaires, le niveau général des prix, ou
sur les prix des biens ou services qui ne sont pas en rap-
port direct avec le contrat.
Les clauses ne doivent pas, de plus, être abusives. Sont
considérées comme abusives les clauses permettant au
professionnel de modifier unilatéralement les termes
du contrat sans raison valable et quand cela n’est pas
spécifié dans celui-ci [art. L. 132-1 j) C. consom.] ou
encore les clauses permettant au professionnel de déter-
miner le prix du bien ou service au moment de la livrai-
son, ou d’augmenter le prix, sans que le consommateur
puisse rompre le contrat si le prix final est trop élevé par
rapport au prix convenu à la conclusion [art. L. 132-1 l)
C. consom.].
Si vous avez une interrogation sur la validité de la clause,
renseignez-vous auprès des associations de consomma-
sa responsabilité contractuelle et les conditions particu-
lières de la vente » ( art. L. 113-3 C. consom.).
Le consommateur doit savoir exactement avant le paie-
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ment ce qu’il aura effectivement à régler et ce qu’il
obtiendra à ce prix.
Le prix annoncé doit correspondre à la somme totale à
payer (art. 1er, arr. du 3 décembre 1987). Il doit com-
prendre l’ensemble des frais tels que les frais d’embal-
lage, etc., sauf ceux pouvant correspondre à des presta-
tions supplémentaires exceptionnelles, rarement
demandées, antérieurement acceptées par les parties.
N’est pas considérée comme prestation exceptionnelle la
livraison, dans un rayon limité, de meubles, d’articles
ménagers qui, par leur encombrement et leur poids, ne
peuvent être transportés par un acheteur seul (Cass.
crim., 11 janvier 1982, Rev. Conc. Consom. 1982, n° 19).
Le prix doit être exprimé toutes taxes comprises, en mon-
naie nationale, soit depuis le 1er janvier 2002 obligatoire-
ment en euros, même si un double affichage est possible
mais non obligatoire.
Le consommateur doit être informé quand le prix
annoncé ne comprend pas « un élément ou une presta-
tion de services indispensable à l’emploi du produit ou du
service proposé » (art. 3, arr. du 3 décembre 1987), par
exemple un jouet vendu sans piles ou lorsque le prix d’un
appareil ménager ne comprend pas la fourniture d’un
élément de branchement, une installation ou une mise
en service particulière. Si le professionnel propose une
prestation gratuite, il faut penser à le faire mentionner
2. LES MODALITÉS D’INFORMATION SUR LES PRIX
L’arrêté du 3 décembre 1987 vise à uniformiser les règles
d’information sur les prix. Cependant pour certains pro-
duits ou services, une information différente ou plus
complète est nécessaire. Ils font l’objet de divers arrêtés.
CONCERNANT LES PRODUITS
L’affichage dans les magasins et lieux de vente
Les produits qui sont exposés à la vue du public
Le prix de tout produit destiné à la vente au détail, ou dis-
ponible à la vente de quelque façon que ce soit, doit faire
l’objet d’un marquage par écriteau, d’un étiquetage ou
d’un affichage (art. 4, arr. du 3 décembre 1987), c’est-à-
dire par un procédé approprié qui permet au client de
pouvoir connaître le prix sans entrer dans le lieu de
vente, si le produit est visible de l’extérieur, et sans avoir
à interroger le vendeur. Ces règles s’appliquent pour tous
les lieux de vente : boutique, magasin, lieu de vente en
plein air, foires, Salons.
L’étiquette sur chaque produit n’est pas obligatoire s’il y a
un affichage à proximité de celui-ci. Aujourd’hui, l’étique-
tage individualisé sur chaque produit est très exceptionnel.
Concernant les ensembles de cuisine, le prix des produits
exposés à la vue du public doit être indiqué élément par
élément. Si la pose n’est pas comprise dans le prix, le
consommateur devra être informé.
Il n’y a pas de dérogation pour les produits d’occasion et
de grande valeur. Toutefois, en ce qui concerne les anti-
quités, il est toléré que l’affichage soit plus discret.
L’indication du prix doit être faite sur le produit, ou à
proximité immédiate de celui-ci, de façon lisible, à l’inté-
rieur du magasin et, le cas échéant, en vitrine s’il s’y trouve.
Pour certaines professions, il existe une telle quantité
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sur le bon de commande, car cela pourra servir de preuve
dans le cas où le professionnel exigerait a posteriori le
paiement de celle-ci.
Les frais de livraison
Le consommateur doit savoir exactement si le prix
annoncé pour un produit s’entend livraison comprise ou
non.
Le professionnel peut choisir de ne pas effectuer la livrai-
son, dans ce cas il doit en informer clairement le
consommateur.
Il peut choisir de livrer le produit. S’il assure la livraison,
il doit indiquer si elle est comprise ou non dans le prix.
Les frais de livraison des produits qui ne sont pas usuelle-
ment emportés par les clients (comme les meubles et
articles ménagers) doivent normalement être inclus dans
le prix de vente, sauf si leur montant est indiqué en sup-
plément (art. 2 al. 2, arr. du 3 décembre 1987). Si les frais
sont en sus, ceux-ci ainsi que les zones desservies doi-
vent être indiqués sur les lieux de vente et, le cas échéant,
sur la publicité.
Le consommateur doit également être informé, avant de
s’engager, du montant des frais de livraison lorsqu’il
achète à distance (téléachat, Internet, téléphone, voie
postale…).
d’articles qu’un étiquetage pour chacun d’eux créerait
des problèmes de lisibilité. La mise à disposition de cata-
logues reprenant la liste complète des articles non éti-
quetés ou non affichés avec indication de leur prix est
toléré (exemple pour du matériel d’outillage).
Les ventes par lots
Les produits vendus par lots doivent comporter un écri-
teau mentionnant le prix de chaque produit composant
le lot (en pratique, essentiellement pour des produits de
nature différente).
Les prix à l’unité de mesure
Il existe pour certains produits préemballés l’obligation
d’étiquetage du prix à l’unité de mesure, notamment
pour la majorité des produits alimentaires et certains
produits d’hygiène et d’entretien. Ils doivent avoir une
étiquette indiquant le prix de vente au kilo, à l’hecto-
gramme, au litre, au décilitre, la quantité nette et le prix
de vente correspondant (arr. du 16 novembre 1999).
Pour les produits vendus au poids ou à la mesure, il doit
être spécifié, en plus de l’indication du prix, l’unité de
poids ou de mesure.
L’obligation d’information sur les prix de ces produits ne
vaut que lorsque les produits sont disponibles à la vente.
Certains produits sont donc dispensés d’étiquetage,
notamment les produits dont le prix est indiqué par écri-
teau, par un spécimen visible directement par le public,
les produits alimentaires périssables et les produits non
périssables vendus en vrac (charbon, engrais…).
Les produits qui ne sont pas exposés à la vue du public
Le prix des produits non exposés à la vue du public mais
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disponibles à la vente doit être affiché ; c’est le cas des
articles contenus dans des boîtes ou rangés dans des
tiroirs (chaussures, articles de mercerie…).
Les lettres codes sont-elles valables ?
Il est possible d’utiliser le système d’un marquage par
lettre code, au moyen duquel le client va se reporter à
une affiche apposée dans les rayons pour savoir à quel
prix correspond la lettre mentionnée sur le produit, c’est
le cas notamment pour les disques, livres…
Le code-barres est-il valable ?
Le système “code-barres”, quant à lui, n’est pas suffisant
en tant que tel. En effet, si le(s) premier(s) chiffre(s) cor-
respond(ent) au pays dans lequel l’article a été codifié,
les cinq chiffres qui suivent au code du fabricant et les
derniers chiffres avant la clé de contrôle au produit lui-
même, il n’éclaire en rien sur le prix du produit. Le prix
de chaque article doit être affiché lisiblement dans le
rayon, à proximité du produit concerné. Le consomma-
teur pourra vérifier au passage en caisse l’affichage en
clair du prix du produit.
Les ventes à distance et les tarifs des catalogues
Les modes de vente à distance (catalogues, Internet) sont
considérés comme des lieux de vente car les produits
sont directement accessibles pour les consommateurs.
Les contrats passés par ce moyen doivent bien évidem-
ment obéir à l’obligation d’information sur les prix toutes
taxes comprises, que ce soit sur Internet – où, sur le site,
il doit être fait mention des tarifs pratiqués –, pour le
téléachat et pour les catalogues, ou tout autre moyen de
vente à distance (art. L. 121-18 C. consom.).
Attention, toutefois, aux droits de douane sur Internet ; si
vous effectuez un achat hors de l’Union européenne, il
faudra ajouter au prix du produit le paiement de la TVA
et des droits de douane qui seront réclamés au moment
de la livraison du colis. La tarification douanière est com-
plexe, elle varie en fonction de la nature du bien et du
pays d’exportation, et est calculée en principe sur le prix
de vente du produit. Pour obtenir des renseignements
concernant ces tarifs, un numéro de téléphone est à la
disposition des consommateurs (numéro Indigo du
Centre de renseignements des douanes : 0 825 030 52 63).
Si vous effectuez un achat dans l’Union européenne, il
n’y a pas de droit de douane à payer.
Spécificité pour certains secteurs
Pour certains produits, cependant, il existe des modalités
d’information spécifiques pour l’affichage des prix, on
peut citer les exemples suivants.
• Le pain : la dimension et les mentions des écriteaux
posés sur les étagères et celles des affiches installées en
vitrine et à l’intérieur du magasin sont réglementées. Il
doit être précisé notamment les diverses catégories de
pain qui sont à la vente, s’il s’agit de pain surgelé, et leur
prix (arr. du 9 août 1978 et du 3 novembre 1978).
• Le lait : une affiche avec la mention “prix du lait” doit
être apposée à coté des rayons. Les dimensions et cou-
leurs des affiches sont réglementées, le prix de vente
devant être indiqué en litre, demi-litre ou quart de litre
(arr. du 1er avril 1981).
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• Les viandes et charcuteries : le professionnel est obligé
d’indiquer le prix au kilo, sur un tableau d’affichage
visible de l’extérieur, le prix de chaque type de morceaux
en vente en respectant les dénominations prévues, telles
que “filet”, “entrecôte”, “gigot”… (arr. du 18 mars 1993).
• Les carburants : le professionnel doit afficher lisible-
ment les prix depuis la voie publique, pour permettre
une identification précise de chaque produit et de son
prix, en plus de l’indicateur incorporé à la pompe (arr. du
8 juillet 1988 mod. par arr. du 10 avril 1990). Les négo-
ciants de fuel domestique doivent informer leurs clients
sur leurs barèmes et leurs conditions de vente (arr. du
5 décembre 1985). Certaines stations-service affichent le
prix du litre d’essence au millième d’euro. En principe,
l’expression des prix s’arrête au centime d’euro, mais les
millièmes d’euro peuvent être utilisés pour les calculs
intermédiaires concernant des produits ou services non
achetés à l’unité (gaz, électricité…). Cependant, la règle
de l’arrondi du prix final à payer à deux décimales doit
être respectée.
CONCERNANT LES SERVICES
Le principe
L’information sur les prix doit être donnée par un docu-
ment unique et parfaitement lisible de l’endroit où la
clientèle est habituellement reçue, en faisant une distinc-
tion, le cas échéant, avec des possibles suppléments de
prix correspondant à des prestations supplémentaires ou
spécifiques.
Pour ce qui est des services à caractère variable (travaux
d’installation et de réparation), les prix et les autres
conditions de rémunération doivent être affichés sur le
lieu de réception du public s’il y en a un, sinon le profes-
sionnel doit les communiquer aux clients avant la
conclusion du contrat.
Il est toléré à titre exceptionnel que l’affichage soit rem-
placé par un catalogue mis à disposition du public sur les
lieux d’accueil lorsqu’il y a un nombre important de
prestations (par exemple, les agences de voyages).
Les régimes spéciaux concernant certains services
Pour certains services, il existe une réglementation spé-
cifique sur l’information des prix. On peut citer les
exemples qui suivent.
• Les médecins : les médecins libéraux doivent afficher
visiblement et lisiblement dans leur salle d’attente leur
situation par rapport aux organismes d’assurance
(conventionnés ou non), leurs honoraires et fourchette
d’honoraires des consultations, visites à domicile,
indemnités de nuit et de dimanche (arr. du 11 juin 1996).
• Les prestations à visée esthétique : le praticien doit
remettre un devis détaillé quand le montant estimé de la
prestation est supérieur ou égal à 300 €, lorsqu’il est
nécessaire de pratiquer une anesthésie générale ou
lorsque la personne examinée en fait la demande. Dans
ce devis devra figurer notamment le décompte détaillé,
en quantité et en prix, de chaque prestation et produit
nécessaires à l’acte prévu (arr. du 17 octobre 1996 mod.
le 15 avril 1997).
• Le camping-caravaning : les établissements d’hôtelle-
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rie de plein air doivent afficher à l’entrée de chaque éta-
blissement et au lieu de réception de la clientèle les prix
TTC et service compris des prestations offertes, ainsi que
le règlement intérieur (arr. du 27 mars 1987).
• Les assurances : lorsqu’il existe un trop grand nombre
de tarifs, du fait de l’existence d’une pluralité de situa-
tions, il est possible de ne pas afficher la totalité de ces
tarifs. C’est le cas pour les assureurs, qui doivent, toute-
fois, remettre à leurs clients une fiche d’information sur
les prix et les garanties avant la conclusion du contrat
(art. L. 112-2 C. assur.).
Le devis
C’est un descriptif détaillé des travaux à exécuter par un
professionnel, ainsi qu’une estimation du prix définitif.
Pour certaines prestations, tels le dépannage, la répara-
tion et l’entretien dans le secteur du bâtiment et de
l’électroménager, le devis est obligatoire quand le mon-
tant estimé est supérieur à 150 € (art. 3, arr. du 2 mars
1990 mod.). Pour les masseurs-kinésithérapeutes, lorsque
le montant estimé de la prestation est supérieur à 150 €
(arr. du 27 novembre 1995 mod.), de même pour les pres-
tations d’optique médicale, pour lesquelles l’établisse-
ment d’un devis est obligatoire (arr. du 23 juillet 1996).
Son établissement est en principe gratuit, mais le profes-
sionnel peut décider qu’il sera payant. Dans ce cas, le
consommateur doit en être informé auparavant ; s’il
apprend postérieurement son caractère payant, il pourra
refuser de le régler. Notons cependant qu’en ce qui
concerne certaines professions, comme les architectes,
III. LE PAIEMENT DU PRIX
Le moment du paiement
Pour les opérations de consommation courante, l’usage
veut que le consommateur paie au moment de la livrai-
son ou de l’exécution du service. Lorsque le contrat est à
exécution successive, le paiement du prix peut être éche-
lonné dans le temps.
Il arrive que le professionnel demande le versement d’un
acompte ou le paiement total du prix avant qu’il exécute
ses obligations (notamment pour les contrats de vente à
distance, d’abonnement ou de transport). Cela est à évi-
ter, car le consommateur n’a plus de moyen de pression
pour exiger du professionnel l’exécution (complète) de la
prestation. Il n’y a pas de règle légale concernant le taux
minimal de l’acompte. Celui-ci peut être au maximum
d’environ 10 % du prix global.
Les moyens de paiement
Si le montant est supérieur à 3 000 €, le paiement ne peut
être fait en espèces ; pour les montants inférieurs qui
sont effectués par des “particuliers non commerçants”,
tous les moyens de paiement sont licites. Attention, le
paiement par chèque n’est pas de droit. Le commerçant
peut le refuser car, selon la jurisprudence, le chèque
n’équivaut pas à une monnaie ayant cours légal. Mais il
doit en informer clairement sa clientèle.
Il n’existe pas de montant maximal légal pour l’utilisa-
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les garagistes…, le devis est facturé (selon des usages
commerciaux).
Le prix du devis est indépendant de la prestation éven-
tuelle future. Il ne s’agit pas d’un acompte sur le prix à
payer. Un devis peut coûter 30 € et la réparation 10 €. Il
s’agit généralement d’un prix forfaitaire qui n’est pas
récupérable, sauf indication contraire du professionnel
qui peut l’imputer sur le prix total à payer pour sa pres-
tation.
Annonce de réduction de prix et soldes
Toute publicité annonçant des produits en solde est
réglementée par un texte spécifique (art. L. 310-1 à 7
C. com.). Cette publicité doit mentionner la date du
début de l’opération, aucun réapprovisionnement du
stock n’étant possible.
La publicité de réduction de prix (autre que les soldes)
est réglementée par l’arrêté du 2 septembre 1977. Elle
peut être faite de deux manières :
– hors des lieux de vente : dans ce cas, elle doit préciser
l’importance de la réduction (mais pas obligatoirement
le prix de référence) ainsi que la période durant laquelle
la réduction de prix est valable ;
– sur les lieux de vente : l’affichage doit préciser le prix de
référence et le prix réduit annoncé. Le commerçant doit
satisfaire toutes les demandes, au prix annoncé par la
publicité, faites pendant la durée de la publicité.
Contrairement aux soldes, il a ici l’obligation de se
réapprovisionner.
tion de la carte bancaire chez les commerçants. Vous êtes
simplement tenu par le plafond fixé conventionnelle-
ment avec votre banquier.
Si le professionnel exige un montant minimal pour l’utili-
sation de la carte bancaire ou du chèque, il doit clairement
et distinctement le faire apparaître avant le paiement.
(Pour plus de renseignement, consultez la fiche INC J186
“Payer en espèces”.)
Délivrance d’une note, d’un ticket
La délivrance d’une note n’est pas obligatoire pour les
produits, sauf dans quelques cas particuliers, par
exemple, pour les bouchers et charcutiers (arr. du 18
mars 1993).
Mais elle est obligatoire concernant les services. Le pres-
tataire doit, avant le paiement du prix, délivrer une note
lorsque la prestation est supérieure ou égale à 15,24 €
TVA comprise (arr. du 3 octobre 1983), sinon elle est
facultative, mais elle doit être délivrée si le client la lui
demande. Dans certains cas, la délivrance d’une note est
réglementée particulièrement. C’est ainsi que tous les
restaurateurs doivent établir une note en double exem-
plaire, quel que soit le montant, y compris les établisse-
ment de restauration rapide (art. 87 du décr. du 13 juin
1966, arr. du 8 juin 1967).
La note peut être constituée par un ticket, une facture ou
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tout autre justificatif. Elle doit obligatoirement mention-
ner le nom et l’adresse du prestataire, les date et lieu de
l’exécution de la prestation, le nom du client, sauf oppo-
sition de celui-ci, le décompte détaillé (facultatif en cas
de devis préalable) en quantité et prix de chaque produit
ou prestation fournie, la somme à payer HT et TTC.
Le prix annoncé n’est pas respecté
En principe, la vente ou la prestation de service est
conclue aux conditions de l’information fournie, c’est-à-
dire au prix annoncé. En cas de différence entre deux éti-
quettes ou entre l’étiquette et le code-barres, le contrat
pourra être conclu aux conditions les plus favorables
pour le consommateur. Si le prix lors du passage en
caisse se révèle différent de celui indiqué dans les rayons,
il est usuel que l’on demande au client de payer le prix le
plus faible ; cependant, il faut savoir que ce n’est pas une
obligation légale, mais un simple usage (Circ. du 19 juillet
1988).
Dans le cas où il y aurait une annonce simultanée de deux
prix différents, le professionnel sera en infraction si cette
anomalie repose sur une publicité inexacte ou si l’étique-
tage n’est pas conforme aux textes réglementaires.
Le professionnel pourra être passible de sanctions
pénales pour infraction à la publicité des prix, voire pour
délit de publicité trompeuse.
Lorsqu’une erreur matérielle d’étiquetage a entraîné la
vente d’un produit à un prix sans rapport avec sa valeur
réelle, le vendeur peut faire annuler la vente. Si celle-ci est
consentie à un prix dérisoire, elle est dépourvue de
contrepartie. Donc, si le vendeur veut obtenir la nullité
d’une vente pour erreur d’étiquetage, il faut que le
consommateur ait payé un prix dérisoire. Ce caractère est
apprécié souverainement par les juges. Par exemple, une
personne avait acheté chez un grand bijoutier une bague
affichée à 15 244,90 €, alors que pour le vendeur la valeur
réelle du bijou était de 70 126,55 € ; la vente n’a pas été
annulée car les juges ont estimé que, pour le client, le prix
affiché pouvait correspondre à la valeur réelle de la bague
(Cass. crim., 4 juillet 1995, Bull. civ. I, n° 303, p. 212).
IV. PETIT LEXIQUE PRATIQUE
Prix d’appel
Cette pratique consiste pour le professionnel à proposer
à un prix avantageux un produit déterminé, et ainsi à
attirer la clientèle dans son magasin. Mais en réalité, le
commerçant oriente ses clients vers d’autres produits
que celui faisant l’objet de la publicité, ces derniers pou-
vant être plus chers.
Cette pratique des prix d’appel n’est pas directement
sanctionnée par la loi, mais il est possible pour les
consommateurs de saisir la direction départementale de
la concurrence, de la consommation et de la répression
des fraudes (DDCCRF), sur le fondement de la publicité
fausse ou de nature à induire en erreur (art. L. 121-1
C. consom.), ou de demander des dommages et intérêts
pour le préjudice subi (art. 1382 et 1383 C. civ.).
INC
HEBDO
Le professionnel doit respecter les prix qu’il annonce. S’il
ne le fait pas, il pourra être condamné pour publicité
trompeuse (CA Riom, 10 janvier 1991, INC Hebdo n° 740).
Par exemple, si chez un commerçant les prix figurant sur
le tableau d’affichage et ceux figurant à l’étal ne sont pas
en concordance, cela est de nature à tromper le consom-
mateur sur les prix réellement pratiqués.
Si, dans un magasin, l’on relève régulièrement des diffé-
rences de prix entre le prix affiché et le prix enregistré par
le code-barres, son responsable peut être condamné
pour infraction aux règles d’information sur les prix, car
on peut considérer que ces pratiques tendent à tromper
volontairement le consommateur (T. pol. Orléans, 11 mai
1989, Mon. CI 1989, n° 1475, p. 753), ou que cela consti-
tue une publicité trompeuse (TGI Paris, 25 février 1991,
BID 91 n° 12, p. 49).
Le consommateur peut être tenté d’échanger les éti-
quettes des produits, en espérant payer moins cher le
produit souhaité. Attention, cette pratique est constitu-
tive d’une escroquerie, qui est un délit pénal, punissable
d’une peine de cinq ans d’emprisonnement et de
380 000 € d’amende.
LES POURBOIRES : SONT-ILS OBLIGATOIRES ?
Pour certaines prestations courantes, se pose souvent la
question de la rémunération supplémentaire, ou pourboire,
notamment pour les restaurateurs, cafetiers, coiffeurs…
La circulaire ministérielle du 19 juillet 1988, commentant l’ar-
rêté du 3 décembre 1987, indique que le service ne peut être
réclamé qu’à la condition d’être mentionné expressément sur
les documents affichés à la vue du public ou mis à la disposi-
tion de la clientèle. Le taux de service (généralement exprimé
en pourcentage) doit être précisé. Si rien n’est affiché, le client
ne peut être obligé de payer un supplément pour le service.
Les prix doivent être affichés avec indication du service
compris, ainsi que le taux pratiqué pour la rémunération de ce
service.
Cependant, le client est libre de verser un supplément à titre
de pourboire s’il est satisfait de la prestation fournie, mais ce
n’est pas obligatoire.
Prix conseillé
Dans la pratique du prix conseillé, le fabricant recom-
mande au commerçant un prix, qui n’est pas obligatoire,
celui-ci pouvant librement vendre le produit à un prix
différent. Cette pratique est légale si le conseil donné par
le fabricant ne cache pas une obligation de respecter un
prix minimal imposé. En effet, le producteur ne peut
obliger le commerçant à vendre son produit à partir d’un
certain montant (cela pouvant être sanctionné sur le fon-
dement des ententes ou abus de position dominante).
Prix coûtant
Il n’y a pas de définition légale du prix coûtant, encore
appelé prix d’achat. Pour l’administration, il s’agit du
seuil de la revente à perte, c’est-à-dire du prix d’achat
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effectif du produit, prix figurant sur la facture, majoré des
taxes sur le chiffre d’affaires et des taxes spécifiques.
Prix emporté
Il s’agit du prix sans le service de livraison.
Lorsqu’un commerçant indique sur une marchandise
“prix emporté”, cela fait croire au consommateur que
celle-ci est immédiatement disponible dans le magasin
concerné par la publicité. Si, en pratique, le produit en
question ne s’y trouve pas, la clientèle a été induite en
erreur sur la disponibilité de cet article, ce qui peut donc
être sanctionné pour publicité trompeuse (Cass. crim.,
14 juin 1988, n° 87-83.494).
Prix franco de port
Lorsque le prix est dit “franco de port”, le prix de la livrai-
son est en fait incorporé dans le prix global. Générale-
ment, il s’agit d’un prix forfaitaire, qui est donc le même
quelle que soit la distance entre le lieu de production du
produit et le domicile de l’acheteur.
Prix de lancement
Le prix de lancement est une technique utilisée par les
professionnels pour inciter les consommateurs à tester
un nouveau produit. Il s’agit généralement d’un prix
avantageux par rapport à celui qui va être pratiqué ulté-
rieurement. Il faut cependant qu’après la période de lan-
V. LES SANCTIONS ET LES RECOURS
Les sanctions
Le défaut d’information du prix est puni des peines
d’amende prévues pour les contraventions de la cin-
quième classe, soit 1 500 € par infraction. Les peines
contraventionnelles étant cumulatives, il y aura autant
d’amendes que de contraventions. Si l’on trouve chez le
commerçant dix étiquettes qui sont non conformes, dix
amendes seront prononcées.
Sur le plan civil, le manquement à l’obligation d’informa-
tion ne peut à lui seul entraîner la nullité du contrat
(Cass. civ. 1re, 15 décembre 1998, Bull. I n° 366, p. 252).
Les contrôles effectués par la DDCCRF
Pour tout problème relatif à l’affichage des prix, à l’infor-
mation, à la publicité trompeuse, vous pouvez vous
adresser à la direction départementale de la concurrence,
de la consommation et de la répression des fraudes du
département dans lequel se situe le professionnel. Vous
pourrez trouver leur adresse dans l’annuaire ou sur le site
de l’INC (www.conso.net).
Les associations de consommateurs
Vous pouvez prendre contact avec une association de
INC
HEBDO
cement le prix soit plus élevé, sinon cette pratique pour-
rait être condamnée par la suite sur le fondement de la
publicité trompeuse (art. L. 121-1 C. consom.).
Prix de référence
Un rabais est toujours pratiqué par référence au prix
antérieur du même produit ou service. Ce prix corres-
pond en fait, généralement, au prix le plus bas effective-
ment pratiqué par un commerçant pour un article simi-
laire dans le même établissement au cours des trente
derniers jours. Ce sera au professionnel de justifier le prix
qu’il pratiquait avant la réduction.
Prix d’usine
La pratique de la vente à prix d’usine est réglementée
(art. L. 310-4 C. com.). Ces ventes ne peuvent être faites
que par des producteurs vendant directement au public
la partie de leur production non écoulée par les ventes
classiques ou faisant l’objet d’un retour. Ces ventes
concernent les productions de la saison antérieure uni-
quement, ce qui justifie les réductions de prix par rapport
aux prix pouvant être pratiqués dans les lieux de vente
plus classiques, comme les grandes surfaces.
Les prix d’usine ne peuvent être effectués par des reven-
deurs divers (T. corr. Poitiers, 14 octobre 1991, Contrats,
conc., consom 1992, n° 109, p. 16) ou lorsqu’il y a un ou
plusieurs intermédiaires (Cass. crim., 8 octobre 1985,
Bull. crim., p. 791).
consommateurs, qui pourra vous informer et vous aider
dans vos démarches, notamment si vous souhaitez agir
en justice.
Vous pourrez également trouver leur adresse sur le site
de l’INC (www.conso.net).
Les actions en justice
Concernant les infractions liées à l’affichage des prix, c’est
le tribunal de police qui est compétent (contraventions).
Concernant la publicité trompeuse, c’est le tribunal cor-
rectionnel qui est compétent (délit).
Vous pouvez porter plainte auprès du procureur de la
République près du tribunal de grande instance du lieu
de l’établissement du professionnel. Sachez cependant
que le procureur est seul maître de l’opportunité des
poursuites, et qu’il peut décider de classer l’affaire.
La plainte étant une simple lettre dans laquelle vous indi-
quez vos coordonnées et relatez les faits, en joignant, si
possible, des pièces justificatives.
Pour tous renseignements, vous pouvez vous adresser
aux associations de consommateurs ou aux Maisons de
la justice et du droit.
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 VI. PRINCIPAUX TEXTES
• Article L. 113-3 du Code de la consommation relatif à
l’information donnée au consommateur.
• Arrêté du 3 décembre 1987 relatif à l’information du
consommateur sur les prix.
• Circulaire du 19 juillet 1988 portant application de l’ar-
rêté du 3 décembre 1987 relatif à l’information du
consommateur sur les prix.
• Article L. 121-1 du Code de la consommation relatif à la
publicité trompeuse.
• Arrêté du 9 août 1978 et arrêté du 3 novembre 1978
relatifs à l’information donnée au consommateur
concernant le pain.
• Arrêté du 1er avril 1981 relatif à l’information donnée au
consommateur concernant le lait.
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• Arrêté du 18 mars 1993 relatif à l’information donnée au
consommateur relatif aux viandes et charcuteries.
• Arrêté du 8 juillet 1988 modifié par un arrêté du 10 avril
1990 relatif à l’information donnée au consommateur
concernant les carburants.
• Arrêté du 5 décembre 1985 relatif à l’information don-
née au consommateur concernant le fuel domestique.
• Arrêté du 11 juin 1996 relatif à l’information donnée au
consommateur concernant les prestations des médecins.
• Arrêté du 17 octobre 1996 modifié par un arrêté du
15 avril 1997 relatif à l’information donnée au consom-
mateur concernant les prestations esthétiques.
• Arrêté du 27 mars 1987 relatif à l’information donnée au
consommateur concernant le camping-caravaning.
Julia BRECHET
Reproduction interdite
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