Page 2 Originalit de lart de Decroux Dans le meilleur des cas, il est audacieux de prtendre que cet art est

st nouveau. En consquence, nous devons parcourir, au moins vol doiseau, lOccident et lExtrme - Orient pour dgager la physionomie de cet art en le comparant aux thtres passs. A ceux dentre eux, bien entendu, quil nous est donn de connatre et que nous croyons bien connatre ; raison ou tort. Pensant comme Bacon quune erreur prcise fait moins tort au monde quune vrit confuse, nous sommes amens croire que si les caractristiques que nous attribuons tel ou tel thtre savraient incompltes et mme fausses, il ne faudrait pas trop se plaindre si nos erreurs avaient permis de mieux poser nos vrits. Bien quayant chou dans lessai de prouver que lart de Decroux est nouveau, nous aurions la consolations davoir bien prcis ce quil aime tre. 1 - Le thtre antique est littraire : lui ne lest pas puisque ses pices ne supportent point la lecture hors de scne. 2 - La Commedia dellarte est toujours comique ; lui, lest quand il le faut mais sait tre srieux, tragique, peut slever jusquau songe. Page 19 Cest ainsi que Petits soldats prend son dpart en comdie lgre, divertissante sans plus, prend du style, devient grave, motionne, et se pose sur un monde lunaire Fin.

Escalier sur lequel, sans sen apercevoir, le spectateur pourrait gravir la montagne artistique, de sa base familire sa sublimit. Page 18 Avec tel autre, il est conquis sans peine, enthousiasm. Avec un troisime, il prouve limpression de vivre en un monde trange dont il lui incombe de dcouvrir les mystrieux rapports avec le ntre. Ainsi, la prsence des objets matriel impliqus par lhistoire : dcor, meubles, accessoires, costumes surtout si les sons et les mots sajoutent rend laction claire. A. Quon la prenne dans lantiquit ou dans les temps La jonglerie se fait admirer. Lacrobatie, de mme. La danse et la musique, aussitt que parues, rjouissent comme un alcool. Quant la statuaire mobile , moment o lacteur, dpourvu de visage, de costumes, daccessoire, de meubles, de dcor, joue sans secousse aucune dans un parfait silence, elle communique un noble froid. Cest quon est au sommet. Puisque ces moyens dexpression ne sont pas situs une gale distance de notre monde de tous les jours, lide den faire un escalier devait clore naturellement. modernes, elle ne se montre gure didascalos. Ses imitations, plus cruelles que soucieuses damender sont celles de nos dfauts physiques alors que dans les pices de la troupe visiteuse bougent des ides morales aussi grandes que celles qui animent la dramaturgie littraire. B. Outre ce grave dfaut dtre moquerie plus que satire, la pantomime avait celui dtre silencieuse la lettre plutt que de ltre lesprit. Voulant dire sans parler, des choses que le mot peut mieux dire, elle semblait prsenter comme condition humaine ce cas accidentel o lhomme se trouve rduit essayer de faire La commedia dellarte est improvisation sur la scne mme : jamais il ne sy livre. Cest au laboratoire quil improvise. Ceux des mouvements quil en retient sont ensuite passs un un au laminoir de la critique. 3 - Quant la pantomime : Page 3

entendre par des gestes les ides mmes quil a coutume de faire entendre par des mots.

toutes choses pardonnables dailleurs, souvent utiles tous aussi bien : sans noblesse.

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La pantomime avait donc pris pour jeu normal, dimiter lanormal. Avant davoir compris lide particulire de la pice commence, le public avait de quoi rire car lide permanente sur laquelle cet art reposait tait dj plaisante. Ce ntait pas un art qui se met, certain jour, au service du comique ; ctait un art comique par tache originelle. C. La pantomime navait pas de noblesse. Puisquil faut plus deffort pour se faire comprendre par gestes, celui qui use de ce moyen nous prouve ainsi quil tient ce quon sache ce quil prouve, plus que ny tient celui qui parle. Ce muet orateur se montrait plus bavard que lorateur verbal. Il rvlait son impuissance souffrir sans se plaindre, rclamait secours ou concours, se faisait qumandeur, candidat, poupon plor, comme tout faiseur de confidence :

Page 17 de son profond malaise. Pour dcouvrir si le chant par exemple peut sinstaller sur scne aprs un trs long temps de langage parl, la difficult nest pas grande. Aussi bien : pour crer le climat mental qui rendra le chant ncessaire, le fera gonfler ou surgir, cela suppose un savoir - faire. Mais ce qui conditionne surtout cette russite, cest davoir des acteurs sa disposition. Le comdien, pour peu quil tudie ces choses rgulirement, pourra chanter en suffisance, danser de mme, jongler, faire de lacrobatie, tout cela en suffisance. Le spcialiste, lui, ne pourra pas en suffisance jouer la part de comdie quon a cru pouvoir lui confier. Lescalier des moyens dexpression Si de tels moyens dexpression sont pour le praticien, dune difficult toujours grande, ils ne sont point pour le public, galement nobles. Lorsque tel dentre eux entre en scne, le spectateur se sent un peu chez lui, de plain - pied avec le plateau et pour un rien, il y monterait. Page 16 Chaque moyen dexpression doit tre intgr la logique profonde de lhistoire. Au lieu davoir envie de dire comme il arrive davoir envie de dire devant un numro dacrobatie moderne : que les figures acrobatiques ayant t donnes dabord, on se mt en qute dune histoire justifiant leur venue ; on doit avoir envie de dire que lhistoire donne tout dabord a rendu ncessaire telle figure dacrobate ou de jongleur Si une prouesse gratuite vient se prolonger, il y a intermde . Ce quon appelle intermde, soit officiel, soit officieux, est un travail de spcialiste. Il se pose froid sur une action chaude ou saccrot comme un Kyste au sein de cette action. Quil clate ou qil gonfle, lexcellence du travail de cet inopportun virtuose distrait ou mduse le Scandale et un malaise curieux parce que verni dadmiration sinstalle insidieusement dans lesprit du public. Sermon intervenant lheure des paillardises, rose cuisse entrevue sous les votes dglise, blonde surgie dans linstitut,

qui traite en chaire de llectron; si le sermon est fort, la cuisse rose, la blonde ple, aucun ne se plaindra au profond de soi mme Page 5

Sil est frre an de lart dont nous parlons, du fait que ce qui y domine est le jeu corporel calcul, il nen est pas le frre jumeaux. Page 6 Les pices y sont crites et de surcrot crites avant

D. Le fait enfin quil ny ait point danger physique se servir des mains et du visage qui assumaient lexplication eut suffi ter toute noblesse cet art si son expressionnisme lui en avait laisse. 4 - Et cependant, avec Chaplin, la pantomime prend un sens pntrant de civisme et vite le travers de lexcessive explication. Mais il reste que ce grand homme se sert du cinmatographe, lequel rsout sans mal tels problmes qui demeurent redoutables sur scne. De plus, son tragique ne parvient quen rsonance dun style qui sest voulu grotesque. Sil est risqu de dire que Charlot nous fait rire dabord, on peut se risquer penser quil fait rire ds labord. Ce regard rapide lexcs que nous venons de diriger sur lOccident, portons - le sur lExtrme - Orient. 5 - Pour ce qui est du thtre chinois :

quon ne les rpte ; les auteurs de ces pices ny sont point comdiens dans la troupe qui les joue. Dans la compagnie thtrale que nous vous prsentons, rien ne vient de dehors : ni le texte, ni le dcor, ni la musique. Lorsquon y prpare un spectacle, on agit pour penser, donc ignorant encore son ide principale. Ce nest quen rptant quon dcouvre celle - ci, que sur ce tronc on fait pousser des branches, que lon ordonne en phases logiques les matriaux trouvs et quen suite on pure, cisle. Il se peut qu la pointe du geste, un mot perle parfois en sueur de mouvement. 6 - Quittant la scne des comdiens pour la scne des danseurs, nous y voyons un mime parfois empreint de gravit et qui parfois meut mais sans motionner.

Joue par des danseurs, suggre par des musiciens, cette danse expressive est espce de lyrisme, lequel libre le coeur. Or le drame le contracte. Chacun voit bien ce qui oppose le mime au thtre parlant alors que leurs essences sont identiques tandis quon voit fort mal ce

Sil chante, cela ne doit pas engendrer ltrange frisson du ridicule comme cest souvent le cas dans loprette filme o la chanson prend un dpart indcent. Tout ce qui prend naissance implique une gestation. La nature ne fait pas de saut. Si lacteur change notre vue le cadre de son jeu, il doit sembler ne dplacer les lments de ce dcor que par besoin de

Page 15 Et si lacteur contourne un meuble ou le franchit ou se pose sur son fait avec une telle aisance que nous dcouvrons lacrobate ; cela ne doit pas tre acrobatie de luxe . Ce doit tre lurgence dagir qui a dcid lhomme au fulgurant contour ou au bond franchiseur ; cest la joie explosive ou encore la colre qui la conduit dun saut atterrir sur le bureau ; cest le hasard de la poursuite qui la dtermin passer par dessous. Sil danse, ce nest point l ballet qui joue lOpra le rle dun agrable entracte : cest la fleur de sa force et de son insouciance. Sil parle, on nen doit pas tre choqu ainsi quil arrive quon le soit lorsque le cantateur choit de son ciel lyrique pour se livrer la diction.

ses actions prsentes et non pour y loger les actions du futur.

Page 14 Si au contraire, lobjet matriel est prsent devant nous, cest que lintelligibilit de lvnement repose sur lidentification immdiate de lobjet. Lacteur dispens en ce cas du travail dillusion, doit par compensation manipuler les dits objets avec lhabilit dun jongleur. Sans jongler nanmoins. Au sens propre, jongler veut dire que lon rattrape ce que soi - mme on a lanc. Loccasion de le faire est dramatiquement rare.

Nous pensons une seule de ces oprations : soit rattraper ce quun autre a lanc, soit lancer pour quun autre rattrape ou pour que lobjet atterrisse o lon veut quil se pose. Sil arrive pourtant que lacteur pratique la jonglerie au sens propre du terme, il faut que le fil de lhistoire ait besoin de cette perle. Mme en ce cas exceptionnel, lacteur ne doit pas laisser voir lintention de jongler. Le jongleur sait davance ce qui va se passer. Lacteur type ignore son destin : Sil sempare dun objet, cest par dsir, sil sen dfait, cest par dgot ou embarras, et sil le rattrape, cest par regret : tout cela : dans un esprit utilitaire.

tableau ou dans lespace une figure de gomtrie, tressauter rythmiquement devant ses lves. Mais quils miment en parlant, joignent le geste la parole : rien de plus naturel. Mime et danse ne peuvent se confondre que dans lesprit de ceux qui nont pas vu de mime. Pour distinguer ces deux arts lun de lautre sils apparaissent lun prs de lautre, nulle finesse nest requise. La diffrence clate. grenons en style lapidaire, pour orienter, non pour prouver, une petite partie du chapelet des caractres diffrentiels entre le mime et la danse. Le mime fabrique le rythme qui engendre la danse. La danse a le rythme dans le dos, le mime la devant lui.

Page 7 qui oppose le mime lart chorgraphique alors que leurs essences sont des antinomies. Il convient donc de sattarder diffrencier ces deux arts : Le mime et la danse sopposent contradictoirement par lesprit. Il arrive au mime de simuler laction de grimper un arbre Au sein de la ralit, on ne peut mimer foncirement dans linstant o lon danse. Dautre part : on mime en parlant. Il ferait beau voir lassassin, quand il reconstitue son crime, danser devant son juge ; linstituteur, quand il dessine sur le La danse est un instant du monde. ou de dmonter une horloge. On voit mal un danseur dans cette opration. Page 8 La danse slance, le mime hsite. Le danseur danse et le mime marche. Le danseur voit le ciel et le mime voit la terre.

Le mime est le monde ; la danse, son hirondelle. Le mime a lesprit du parleur; le danseur, lesprit du chanteur. Le rythme est lornement du mime qui pourrait sen passer sans perdre sons essence, qui deviendrait en sen passant, absolument conforme son essence. Le rythme norne point la danse, il est partie de sa structure ; il ne la fleurit pas : la fonde; il ne sy ajoute pas : la constitue ; il nen est pas une qualit : il sige dans sa dfinition. Le danseur pur ne peut reprsenter quune espce du mouvement des hommes. Ce que lacteur mime envisage : cest une comdie aux cent actes divers Et dont la scne est lUnivers.

Le jeu musculaire saccad qui fait clater le mouvement et le foudroie en attitude, exprime la dsespre dcision de lhomme las dhsiter qui plonge enfin dans lacte pour aussi tt aprs douter de sa convenance. Le fondu ou lenteur sans acclration ni perte de vitesse exprime autre angoisse et continue, celle - l, et que laction toute aussi continue porte avec elle aussi continment quun corps porte son coeur. Pour lors, si lhomme hsite, ce nest plus avant dagir : aussi rgulier quune aiguille de montre, il se rend vers un point dont il sait quil ignore si cest un paradis ou un enfer. Le jeu musculaire lastique convient au travailleur manuel. Si les objets impliqus par lhistoire sont absents, si lacteur les voque par un jeu dillusion o lon croit voir saisir une suppose matire, cest qualors lacte de mouvoir les choses a plus dimportance que nen ont les choses mmes et que Page 13 lacteur libr des dites choses stylise dautant leur manipulation imaginaire.

Nen va - t - il pas ainsi dans lart des vers o lespce de rythme et de rime doit ne sembler venir que par besoin du sens, non par plaisir des sens. Ainsi :

Page 12 Les acteurs qui les utilisent nont - ils pas lair davoir pour souci dominant de nous prouver leur savoir - faire ?

 Un cueil si grossier devait tre entrevu. Aucun des moyens dexpression que nous venons de voir ne se permet dintervenir sil nest point requis puissamment par ltape de lhistoire qui va se drouler. On sait que tout sujet a son art prfr; que tel qui veut un peintre se refuse au statuaire, que tel qui veut vivre en roman se froisse bouger dans un film, que tel qui aime tre suivi par lamoureux cameraman, est gn sur la scne. Or ce que nous appelons des moyens dexpression , ce sont des arts scniques tablis de longue date; et ce que nous appelons sujet, nest pas exclusivement le sujet de la pice. Si la pice se divise en actes qui chacun se divise en scnes, lesquelles se divisent en actions telles que mouvement daltruisme ou dagression, il doit y avoir un sujet, non seulement pour une pice mais aussi pour un acte, une scne, une action. Cest donc londulation du sujet qui dtermine londulation des moyens dexpressions.

Il ne convient donc pas de dire que cette quipe rnove. Elle innove. Non point par clat de gnie : linnovation na dautre auteur quune patience de vingt ans. Il ne sagit pas de trouvaille, nouveaut ou formule que disposerait dautre faon des matriaux dj connus ou encore de cette autre chose : mode dexpression pour personne seule. Si une ide heureuse jailli de cette troupe ce fut au dbut de sa marche : quand il fut dcid que pour discerner lessence du thtre et, seulement ensuite, sa richesse, lacteur serait mis nu devant mur nu, sur plateau nu, dpourvu daccessoires, visage voil, muet, entour de silence. Il sagissait de dpouiller ladjectif dpouill de son manteau de mtaphore. Sil y eut gnie, ce fut dainsi continuer pendant vingt ans sans se laisser sduire par des voies plus rentables, de complter Buffon par cette nouvelle maxime : La patience est un long gnie . Cette quipe rige un acteur nouveau Page 10

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Non par lme : par le corps dabord, par le corps ensuite, enfin par le corps. Les hommes eussent devin que de tous les instruments, le corps est le plus riche si la paresse physique de ceux qui pensent ne leur eut interdit dapprendre en jouer. lintrt du mime corporel Fix sur loriginalit de cet art, soyons - le sur son intrt. Intelligibilit Nest - il pas un tissus dnigmes ? de gestes ayant un sens convenu ? Non. A lencontre du mime extrme - oriental, la chane de ses actions rend chacune delles intelligible par le fait que les dites actions sont relies entre elles de cause effet. Ce quil faut cet art, ainsi qu la statuaire, cest un public sensible et non pas initi. Diversit des moyens dexpression Mais cet art nest - il pas monotone ? Peut - il divertir, une soire entire ? Ne convient - il qu ce Ses moyens dexpression sont nombreux. Voyons - en quelques uns : Jeu saccad dabord. quon nomme un numro ?

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Puis son contraire : le jeu fondu, rappelant le ralenti du cinma ou voquant une statue mobile. Dautre part : le jeu lastique, tantt lger, tantt puissant. Vient ensuite un art dillusion par lequel on croit voir lobjet qui est absent. Et voici jonglerie, acrobatie, danse, chant, diction, musique instrumentale joue par lacteur mme. Quant aux humeurs du jeu, elles sont nombreuses aussi : humeur la Rodin, la Daumier, la Goya, et lhumeur aussi du Vaudeville. Convenance et bonne venue du moyen dexpression Mais ces moyens dexpression, pour varis quil soient, ne font - ils songer au music hall de varits ?