Universitatea Bucureti

Lucrare de disertaie

Coordonator tiinific : Prof. Dr. Dolores Toma

Student: Bungu Maria-Andrada

Bucureti 2011

Universit de Bucarest Facult de Langues et Littratures Etrangres

Manifestations du sacr et altrit dans luvre dAlexandra David-Nel

Coordonateur : Prof. Dr. Dolores Toma

Etudiant : Bungu Maria-Andrada

Bucarest 2011

Table des matires

INTRODUCTION...3 1. Alexandra David-Nel voyage, tude, errance....5 1.1. Le dsir de la fugue .5 1.2. Premiers voyages : Inde, Tunisie 9 1.3. Philippe Nel et lexprimente dun mariage10 1.4. Une nouvelle preuve : le Tibet.11 1.5. Yongden entre dans la vie dAlexandra David-Nel.13 1.6. En route vers Lhassa...15 1.7. Retour en France et des nouvelles fugues : Afrique du Nord et Chine..17 1.8. Une dernire tape dans la vie de lexploratrice18

2. Le voyage - Entre criture autobiographique et approche anthropologique..20 2.1. Clifford Geertz et le statut dauteur dans lanthropologie.21 2.2. Alexandra David-Nel et ltude ethnologique comme style de vie 24 2.3. Comment Alexandra David-Nel prpare son travail sur le terrain28 2.4. Observation et participation dans le travail sur le terrain29 2.5. Mthodes et techniques de recherche anthropologique dans les voyages dAlexandra David-Nel..32 2.5.1. Lobservation participante comme style de vie.33 2.5.2. Dialoguer avec lAutre...36 2.5.3. Les tibtains comme informateurs-clef...38 2.6. Motivations et finalits des voyages dAlexandra David-Nel.41

3. Manifestations du sacr et altrit.44 3.1. Le sacr..45 3.1.1. Quest-ce que le sacr.45 3.1.2. De lespace sacr lau-del...47 3.1.3. Nature, objets, rituels comme manifestations du sacr...52 3.2. Laltrit.56 3.2.1. La figure de lAltrit dans lanthropologie57 3.2.2. Altrit comme comparaison..58 3.2.3. Altrit et dguisement...61

CONCLUSIONS..64 BIBLIOGRAPHIE67

Introduction Du point de vue anthropologique, le voyage peut constituer une exprience de vie qui entrane beaucoup de changements sur plusieurs plans. Outre le ct touristique que tout voyage contient, mais qui nest pas ncessairement lessentiel, cette exprience peut tre vue comme une vraie voie vers une meilleure connaissance du monde et de lhomme, et comme une consquence inhrente, de soi-mme. Considrant le voyage comme point de dpart pour ltude anthropologique qui sera dvelopp dans les pages suivantes, jai choisi Alexandra David-Nel comme crivaine qui pourrait illustrer et soutenir, grce sa vaste uvre, les ides concernant le voyage comme exprience formatrice. De toute faon, lanalyse qui suivra se concentre seulement sur quelques-uns de ses livres, vitant dtre exhaustive et plutt attirant lattention sur certains aspects et thmes anthropologiques qui puissent conduire vers une meilleure comprhension de lexprience de voyage. En outre, les objectifs de ltude se limitent deux domaines de recherche, cest--dire les manifestations du sacr et laltrit, comme potentielles instances rvlateurs des diffrents aspects qui tiennent de la construction identitaire de lanthropologue en tant que voyageur. Pour ce qui est dAlexandra David-Neel, mme si elle est considere plutt une crivaine-exploratrice, connue pour ses livres de voyage, on pourra constater dans ltude prsent ici que son uvre peut tre adapte une analyse anthropologique du sacr et de laltrit. Toute sa vie, dont un court rsum est prsent dans le premier chapitre, a t caractrise par une fugue constante, un fort dsir de quitter le chez soi pour explorer le monde. Elle a voyag pendant plus de quarante annes dans plusieurs cts du monde, y compris une grande partie de lEurope et lAfrique du Nord, mais son intrt principal a t lOrient, avec ses peuples et leurs coutumes, pratiques et religions. Je dois mentionner que la prsentation biographique de lcrivaine nest pas gratuite, parce quelle trouve sa relevance en rapport avec les deux autres chapitre de ltude. Ce quon a prsent concernant les tapes de sa vie se lie avec chacun des aspects qui discutent lanthropologie et ses mthodes de travail, les manifestations du sacr et laltrit. De plus, ce rsum des voyages quelle a entreprit souligne la complexit de son uvre et montre la relevance dun approche anthropologique de ses livres partir de son statut dexploratrice. Le deuxime chapitre soccupe dun sujet plus thorique, cest--dire lapplicabilit de lanthropologie culturelle par rapport luvre dAlexandra David-Nel, avec des analyses faites sur des extraits de ses livres : Voyage dune parisienne Lhassa, Mystiques et 3

magiciens du Tibet, Au pays des brigands gentilshommes, Les secrets des enseignements tibtains, aussi comme de son journal de voyage. A partir des traits gnraux de lanthropologie culturelle et de ses mthodes de recherche, jai essay dencadrer luvre de lexploratrice dans la ligne de ce quon peut nommer une dmarche anthropologique. De plus, jai suivi aussi des possibles difficults quelle a rencontres durant ses recherches et aussi les changements quun tel travail puisse dterminer au niveau psychique et identitaire. Pour ce qui est du troisime chapitre, celui-ci traite le sujet des manifestations du sacr et laltrit dans luvre dAlexandra David-Nel, en faisant des rfrences aux influences quils pourraient avoir sur le processus de constructions identitaire auquel se livre lexploratrice durant ses voyages. Les analyses sont centres sur des instances et pisodes qui illustrent la manire dont lexploratrice peroit lexprience du sacr et de laltrit et aussi comment elle se rapporte ces expriences. Comme dans le deuxime chapitre, jai voulu surprendre aussi quels changements peuvent dterminer ce type dexpriences sur le plan psychique et quelle est lattitude quAlexandra David-Nel lgard de ceux-ci. Finalement, je veux souligner que cet tude a comme premier objectif de suivre le processus de construction identitaire qui se construit au fur et mesure que les voyages dAlexandra David-Nel se droulent. En outre, lapproche anthropologique que jai choisie met en vidence linfluence directe des lments du sacr et de laltrit sur lidentit personnelle et culturelle de lexploratrice, ce qui prouve qu la fin de tout voyage lindividu se retrouve chang.

1. Alexandra David-Nel voyage, tude, errance Lorsquon pense Alexandra David-Nel, ce qui frappe cest le caractre plurivalent et syncrtique de son uvre. Louise Eugnie Alexandrine Marie David, autrement dit, Alexandra David Nel, reprsente lcrivaine-voyageuse qui englobe dans son criture la fascination du voyage, lesprit critique de lanthropologue, en particulier de lorientaliste, mais aussi la sensibilit de tout homme qui reste muet devant le miracle que la nature nous offre. Pour en entre plus exhaustive, il faut mentionner quoutre crivaine et voyageuse (ou exploratrice), Alexandra David-Nel est considre comme orientaliste, tibetologue, chanteuse dopra et mme journaliste. Chacun de ces mtiers est strictement li une certaine priode de sa vie et les activits exerces durant ces priodes ont une certaine influence sur lvolution psychologique de lcrivain et sur son caractre qui se construira comme un ensemble des traits assez complexe, mais en mme temps trs dynamique, complexit qui se refltera dans ses textes. En ce qui concerne son uvre, son point dintrt a t premirement les rcits de voyage travers lesquelles ses connaissances sur lOrient et sur le ct mystique et philosophique des doctrines religieuses orientales ont t mises en vidence. Ces uvres ont de plus une implication ethnologique et anthropologique qui ne peut pas tre conteste. Certes, les remarques subjectives, imprgnes par une sorte dmotion et sentimentalit, ne manquent pas, mais, on le verra, lcrivaine garde cette distance scientifique de lanthropologue, ce regarde loigne duquel parle Lvi-Strauss, qui essai de sapprocher une culture diffrente. On peut intgrer dans le champ du rcit de voyage ses journaux aussi qui sont reprsents par des lettres adresses son mari, Philippe Nel. Outre les livres centrs sur le voyage, Alexandra David-Nel a beaucoup crit sur le thme des religions orientales, uvres bien structures et documentes. Elle sest beaucoup intress sur lOrient come espace du sacr et aux manifestations mystico-religieuses. 1.1.Le dsir de la fugue Peu connu au public large, Alexandra David-Nel est ne prs de Paris, SainteMend, le 24 octobre 1868 et des son enfance jusqu la fin de sa vie, son activit prfr a t la fugue, dans tous ses acceptions : fugue comme dsir de quitter son lieu de naissance, fugue comme curiosit pour des endroits inconnues, autres, fugue envers lautre, cest--dire envers ces cultures diffrentes qui ont beaucoup intress et fascine lcrivaine, mais aussi 5

une sorte de fugue intrieure, mtaphasique, un dsir de quitter toujours lici pour lailleurs. En effet, on constate des son enfance des dtailles qui renvoient vers cette liaison forte qui stablie entre lcrivaine et lOrient. Jean Chalon dans son livre Le Destin lumineux dAlexandra David-Nel parle dune attirance inne pour lAsie que la jeune fille manifeste. Et mme son pre le constate : Ma fille a la peau blanche, mais son me est jaune. 1 La vie dAlexandra David-Nel doit tre regarde et analyse premirement du point de vue de ses fugues et se voyages qui dterminent le dveloppement qui suivra. Chaque voyage et chaque exploration ont un but, outre la simple dcouverte des espaces nouveaux. Certes, les motivations de lcrivaine sont diffrents et varient en fonction des diffrentes priodes de sa vie, mais on peut constater un sorte de motif rcurent, qui est lautre et la manire de se rapporter lautre. Mais il ne faut pas se limiter seulement une approche plutt anthropologique et acadmique du problme de lautre. Laltrite a reprsent un lment dintrt pour Alexandra David-Nel mme dans son enfance, quoiquelle ne le voit comme une question de psychologie ou sociologie, mais plutt comme un tourment intrieur et un problme dintgration dans un groupe social. Pour ce qui est de ses voyages, on apprend dans le livre de Jean Chalon que Cest cinq ans que Nini accomplit sa premire grande fugue, au bois de Vincennes, et sa premire exploration qui dura tout une aprs midi.2 Toujours li sa premire fugue, Jean Chalon ajoute quelle laccomplira en songeant un verset de la Bible dont elle fera sa devise : "Marche comme ton cur te mne et selon le regard de tes yeux." 3 Cest vident que le voyage ne se limite pas, pour lexploratrice, a tre seulement une solution pour sa soif de connaissance, pour son got pour la nouveaut, le voyage reprsente aussi une qute spirituelle, voire formatrice dans le plan mystique et religieux, qui influencera beaucoup la manire de se rapporter aux cultures orientales, mais aussi soi mme. On a donc les deux coordonnes principales de la vie dAlexandra DavidNel, cest--dire le voyage et la religion, qui sentremlent dans son uvre dune manire assez complexe touchant aussi la question daltrit, et ralisant ainsi des tudes dtailles et indits sur lespace oriental qui situe lcrivaine dans une catgorie de pionniers dans le domaine de lanthropologie et de lorientalisme. Un moment assez intressant dans la jeunesse de lcrivaine sest pass dans la gare de Bruxelles, lorsquelle regardait les trains qui emmneront les voyageurs vers des lieux lointains. La gare, qui est pour Marc Aug un exemple classique de non-lieu, donne naissance
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Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p. 23 Jean Chalon, op.cit., p. 19 3 Ibid., p. 31

dans lme dAlexandra David-Nel une soif de dpart, qui, en 1883 sera la cause de sa deuxime fugue, en Hollande et en Angleterre. Cest prcisment cette soif de dpart, cet esprit de voyage qui la diffrencie par rapport aux autres gens qui voyagent:
Pour ces gens qui vivent dans le strict accomplissement de leurs habitudes, le voyage cest lenfer. [] Pour Alexandra, au contraire, le voyage cest le paradis, la terre promise, la matrialisation de ses rves denfant soucieuse de rivaliser, voire de surpasser, un Philas 4 Fogg ou un capitaine Grant.

En effet, ces mtaphores utilises par Jean Chalon dcrivent parfaitement latmosphre des quelques rcits quAlexandra David-Nel ralisera. Ses descriptions seront comme un miroir pour ses dsirs denfance, ces lieux indits quelle visitera et conquerra dune certain faon, reprsenteront pour elle la terre promise, le paradis, parce que pour elle le voyage est comme un moyen de surpasser des aspirations vers quelque chose de suprieur. La fugue devient pour lcrivaine plus quune simple fuite, elle est un art. La fugue est son lment, sa vraie patrie, son oxygne. 5. Cette fugue est le nud des plupart des thmes centrales de son uvre :
le sentiment de libert qui engendre le dsir de fuite, la marche pied comme le parfait moyen de connatre vritablement un pays et lobligation de prendre le plus grand chemin pour prolonger ce sentiment de libert, cette sensation de fuite exquise. El le manque dargent qui, 6 seul, provoque le retour.

Une troisime fugue se matrialise dans le voyage en Suisse, en traversant le SaintGothard, pied et arrivant dans lItalie. Une personne qui a beaucoup influenc la vie et lcriture dAlexandra David-Nel a t Elise Reclus, crivain et gographe qui sest impliqu dans la vie sociale de Paris. Le protestantisme et le socialisme idaliste sont deux des points communs qui approchaient les deux, mais linfluence dElise Reclus se manifeste aussi dans cette exactitude des renseignements et cette clart dans la rdaction 7 qui se retrouveront dans les ouvrages de lcrivaine. Bref, pour Alexandra David-Nel, Elise Reclus tait comme un modle et un reflet, qui influencera tellement fort lesprit de lanarchiste qui est Alexandra David-Nel cette poque. De plus, la vie autour dElise Reclus a beaucoup model la faon de voir les gens de lcrivaine :

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Ibid., p. 33 Ibid., p. 34 6 Idem. 7 Jean Chalon, op.cit., p. 43

Devant le spectacle incessant qui fait de la maison dElise un thtre permanent, Alexandra perd les dernires prjugs de sa classe et apprend a considrer les autres comme un spectacle que lon essaie dimmortaliser en posant devant cet appareil qui connait une vogue inoue, 8 lappareil photographique.

Alexandra David-Nel commence voir les gens qui lentoure comme des autres parce quelle ne se sent plus comme appartenant ce monde, au monde des occidentaux. Les autres deviennent un spectacle, quelque chose dextravagante qui ne doit pas tre ignor, mais analys et immortalis. Et cet intrt pour la photographie restera vif dans la vie de lexploratrice durant tous ses voyages dautant plus quelle ralisera mme un album photo avec des images prises dans ses explorations. Le voyage en Angleterre, accompagn par le rencontre avec la Socit thosophique de Londres, voyage qui reprsente un sorte de point de dparte pour son errance continue, changera dune faon radicale les intrts de la jeune anarchiste, changement qui laccompagnera toute sa vie durant ses exploration dans Asie :
A la bibliothque de la Socit thosophique de Londres, elle trouve des livres qui la changent agrablement de ces brlots anarchistes qui se veulent incendiaires et qui ne consument que leurs propres auteurs. Elle va se bruler dautres feux, ceux de loccultisme et de la 9 rincarnation, de lsotrisme et de la mditation []

Alexandra David-Nel renonce donc aux principes anarchistes dans sa vie courante, mme si elle garde toujours dans son esprit cette indpendance des penses et cette vhmence des actes qui se plient parfaitement sur ses aspirations dexploratrice et chercheur dans le domaine de la spiritualit. Pourtant, sa vritable vocation de bouddhiste et dorientaliste prend naissance au moment ou elle dcouvre le Muse Guimet de Paris, comme elle-mme le tmoigne dan son livre lInde o jai vcu :
En ce temps-la, le muse Guimet tait un temple. [] Dans la petite chambre, des appels muets schappent des pages que lon feuillette. LInde, la Chine, le Japon, tous les points de ce monde, qui commence au-del de Suez sollicitent les lecteurs Des vocations naissent 10 La mienne y est ne.

On remarque donc que toutes ses petites fugues et ses soi-disant explorations gographiques et intellectuelles de jeunesse forment une base de connaissances solide pour son caractre qui sera dfini plus prcis au fur et mesure que ses voyages en Asie se dveloppent.
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Ibid., p. 47 Ibid., p. 58 10 Alexandra David-Nel, LInde ou jai vcu, p. 12 cit dans Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p. 70

1.2 Premiers voyages : Inde, Tunisie Son premier voyage en Inde, dont on a malheureusement peu dinformations, a t pourtant trs profitable et a dtermin lcrivaine tablir un principe qui gouvernera ses futur voyages et ses uvres aussi : en ramener le plus denseignements et de renseignements possible, de quoi nourrir son inspiration et produire les articles et les plaquettes quelle publiera dans les annes qui vont suivre 11. Terminant son voyage en Inde et revenant en Tunisie, Alexandra David-Nel se dcide dcrire un premier grand roman, intitul Le Grand Art, sous le pseudonyme de Mlle Myrial, nom adapt aprs un personnage des Misrables de Victor Hugo. Etant compose de deux sous parties : Murs de thtre et Journal dune actrice, le roman tmoigne les 7 annes quelle a pass dans son voyage. Lcrivaine a renonc pourtant la publication du texte quand elle sest dcide de se marier avec Philippe Nel. Toujours dans ce roman, lcrivaine raconte ses expriences comme actrice, mtier pour lequel elle tait trs doue. Sans compter les cours de Conservatoire quelle avait prit Bruxelles, son talent tait vraiment inn, dautant plus quelle a t la premire chanteuse en Indochine lOpra de Hanoi. De plus, on pourra constater dans ses rcits de voyage, des diverses occasions, que son talent et sa tendance de se comporter assez thtralement laideront beaucoup dans ses dmarches de passer comme une native dans des pays comme Tibet ou Chine. Ce voyage en Indochine confirme une fois de plus que son attraction pour lespace asiatique tait quelque chose dinconscient, inn et totalement authentique, sentiments quelle rvle dans son Journal de voyage : Jai eu la nostalgie de lAsie avant dy avoir jamais t et du premier jour o, il y bien
longtemps, jai dbarqu en Indochine, je my suis sentie chez moi.
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Et ce nest pas une exagration quand elle dit quelle se sentait comme chez soi, tenant compte quelle voyag dans lOrient plus de quarante ans. Mais la particularit de sa personnalit tait le fait que bien avant darriver en Asie, elle sentait une affinit pour cet espace, et mme Jean Chalon le souligne dune faon assez ludique : Indochine, Chine, Core, la vaste Asie, pour Alexandra, nest quune maison dont elle parcourt les diffrent tages, comme en se jouant, avec laisance et laplomb du propritaire. 13

11 12

Jean Chalon,op.cit., p. 92 Alexandra David-Nel, Journal de Voyage cit dans Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra DavidNel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p. 102 13 Jean Chalon, op.cit., p. 109

1.3. Philippe Nel et lexprimente dun mariage En 1900 Alexandra David-Nel rencontre Tunis celui qui deviendra son poux et, pendant toute une longue priode de voyages, son meilleur ami et son confident, Philippe Nel. En dpit de passer par une priode assez pleine de tension entre 1900 et 1904, cause dune vie partage entre le rle de matresse de Philippe Nel et celui de chanteuse ou directrice artistique Tunis, Alexandra David-Nel russi publier en 1900 la librairie de la Socit dethnographie une livre intitul De l importance des influences ambiantes au point de vue philosophique. Dans ce livre elle formule ce que va tre, dans son futur travail dethnographe, son credo : En toute tude, jestime que sous peine de perdre pied et de sgarer dans des hypothses, il faut toujours sappuyer sur les caractres naturels, sur la base physique do mane toute manifestation intellectuelle. 14 On constate donc que, mme avant de commencer proprement parler sa recherche ethnographique et anthropologique, lcrivaine est consciente de limportance de lexprience lorsquon fait une tude de ce genre. Et cest toujours cette soif de nouvelles expriences qui la dtermin adhrer au rose-croix. Un vnement assez intressant pour lanne 1905 ou 1906 reprsente son rencontre avec Benito Mussolini, qui lavait invite, dans sa propre loge, assister une fte fasciste la Villa Borghese. En dpit de ses efforts, Alexandra na pas russi transmettre Mussolini, dune faon efficace et relevant, ses penses et ses connaissance bouddhistes Son mariage avec Philippe Nel a reprsent une vraie preuve pour lcrivaine, preuve quelle a eu mal accomplir et cest pourquoi, 43 ans elle se dcide de quitter de nouveau la France pour Ceylan. Dbarquant Colombo, Alexandra David-Nel a part dun accueil trs chaleureux qui confirme de nouveau que ses liaisons avec ces pays sont authentiques. Elle continue ses observations minutieuses, en notant le plus possible dans son agenda et, de plus, elle envoie des cartes postales son mari, qui deviendra comme une muse pour Alexandra David-Nel. Elle lui crira trs frquemment et ses lettres constitueront le matriel pour une des plus grandes uvres crite par la voyageuse, son Journal de voyage. Pourtant, Ceylan nest quun lieu de passage pour lcrivaine, qui a comme destination lInde, ou elle arrivera le 16 novembre 1911. Durant ce deuxime grand voyage en Inde, lorientaliste se propose son grand objectif, celui darriver jusqu' Lhassa, la capitale interdite du Tibet.

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Ibid., p. 134

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Alexandra David-Nel

continue son voyage Darjeeling, Sikkim et ensuite

Kalimpong, ou elle met le treizime Dala-lama, grand politique et grand visionnaire, mort en 1933, tant ainsi la premier Europenne quil reoit. Cette rencontre du 15 avril 1912 sera raconte aussi dans son livre Mystiques et magiciens du Tibet. Toujours durant ce voyage, elle commence prendre des photographies, ce qui compltera son travail danthropologue. De plus, en crivant son mari, Alexandra lui dit : Garde toujours bien mes lettres, elles sont mon seul journal de voyage. 15 On constate donc la tendance de lcrivaine de transformer toute exprience de la vie, mme un simple change des lettres, dans une occasion de recherche ethnologique, tenant compte que toutes ses lettres feront partie dune grande uvre, Journal de voyage, en deux volumes, uvre qui surprend non seulement litinraire gographique et les connaissances quelle acquiert, mais aussi une volution intrieur dun moi personnel et subjectif ml avec un moi de lanthropologue objectif, qui subi toute sorte dpreuves physiques, mais surtout psychiques et motionnelles. 1.4.Une nouvelle preuve : le Tibet En juin, Alexandra entreprend une expdition audacieuse, dans le Haute-Sikkim, jusqu' 5000 mtres daltitude, ou elle tmoignera un paysage singulier pour son voyage, comme elle-mme le dit : montagnes orange avec un lger chapeau de neige, une des impressions les plus vives de mon voyage 16. Cette exprience, et beaucoup dautres quelle a subit durant sept mois avant de retourner Darjeeling, vont dterminer Alexandra DavidNel considrer ces endroits comme un ailleurs, comme elle-mme le constate : Je reviens dun autre mode 17. Cet autre monde quelle admire deviendra un thme rcurrent dans ses descriptions faites dans ses rcits de voyage. En outre, ce voyage a reprsent pour lcrivaine un sorte de bilan qui lavait fait consciente de ses limites : Je me suis lance peut tre trop peu arme, dans une carrire dorientaliste 18. Comme tout anthropologue et chercheur, elle passe aussi par des moments dinscurit et de manque de confiance dans son travail, mais en mme temps, ces moments lencouragent de plus pour continuer son dmarche. Toujours Sikkim, au bord de la rivire Bhagmati, dans un endroit qui est un sorte de correspondent du Bnars npalais, Alexandra David-Nel ressent une terreur sacre devant un temple, sentiment quelle a dj senti auparavant lorsquelle se trouvait devant un
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Lettre adress Philippe Nel, cit dans Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p. 218 16 Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, Pp. 220-221 17 Jean Chalon, op.cit., p. 226 18 Ibid., p. 229

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autre temple, Madurai. Cette terreur sacre elle va le sentir encore devant des paysages aussi, et on pourra associer cette motion, dans un chapitre suivant, celle dont parle Rudolf Otto dans son livre concernant le sacr. Ensuite, arrive a Kapilavasthu, la ville de la jeunesse de Bouddha, elle a part dune dception. :
Hlas ! les plerinages matriels sont rarement des moments de vraie ferveur. On est pris par milles dtails et gns par mille yeux et choses. Les vraies plerinages, les seuls sont ceux lon accomplit dans le silence et le secret de son esprit. Jai voulu voir le pays du Bouddha, mais combien diffrente est la contre de ce quelle tait de son temps.19

Cest vident que les attentes de lorientaliste nont pas t accomplies, surtout parce que, mme comme anthropologue, on se fait une image de ce que reprsente notre objet dtude. Et quand il sagit dune passion de vie comme dans le cas dAlexandra David-Nel, la dception est dautant plus grande. Dautre part, ces sentiments dsagrables sont contrebalances par un incident qui est trs connu, cest-a-dire lpisode avec le tigre. Lorsquelle se trouvait seule dans une jungle prs de Tilora, lcrivaine a eu une rencontre avec un tigre. On dit que, tandis quelle mditait, le tigre ne lui a fait rien et mme sest fuit, comme sil avait peur de cette personne immobile. En 1913, Alexandra arrive Bnars, pour aller ensuite Sarnath, o on dit que Bouddha a prch sa doctrine pour la premire fois. Bnars reprsente pour la voyageuse le lieu parfait pour continuer ses tudes de sanskrit et pour les visites des temples accompagne par son Boy. A loccasion de ces visites nocturnes, Alexandra David-Nel shabille lindienne et pratique le dguisement, en montrant ainsi une attitude anthropologique, parce quen cachant son identit ethnique, elle pouvait se mler avec la foule et surprendre latmosphre de la culture analyse dans son milieu. Dans LInde o jai vcu, elle dit de son Boy quil me servait de paravent tandis que je jouais le rle effac de sa tante effectuant un plerinage la ville sainte . Mme les mots quelle utilise : paravent, rle, jouer renvoient ce type de comportement dun chercheur qui fait le tout possible pour obtenir les informations et les donnes ncessaires pour son tude. En effet, ce comportement emprunte des lments appartenant au monde du thtre et cest grce son talent exerc sur les scnes quAlexandra David-Nel a russi assez aisment de se dguiser. En 1913, elle part pour Sikkim et est loge la Rsidence anglaise de Gangtok. Pourtant, ce confort lui demande des obligations quelle ressent comme trs dsagrables :
elle doit assister la crmonie du th, shabiller pour le dner, et mme, horreur, participer des puzzles. Perdre son temps assembler des pices de bois colori quand il y a tant dautres
19

Ibid., p. 232

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choses intressantes faire, tudier, voir. Ces divertissements lennuient profondment 20 .

Son attitude dmontre une fois de plus quelle ne se sent pas du tout comme une touriste lorsquelle fait ses voyages, mme si elle a le mme plaisir de voir des choses nouvelles et de visiter toute sorte dendroits. Bref, elle incarne exactement loppos du comportement du touriste, qui est celui de lanthropologue. 1.5.Yongden entre dans la vie dAlexandra David-Nel Trois ans aprs son dpart de France, en 1914, les relations entre Alexandra DavidNel et son mari deviennent de plus en plus froides et ce dtachement concide avec le moment o elle connait Aphur Yongden, un garon tibtain quelle engage comme boy. Ensuite, elle va sattacher de celui-ci tellement quil deviendra son fils adoptif. Mais plus quun fils, il sera un vrai compagnon de vie pour plus de quarante ans qui servira Alexandra comme cuisiner, blanchisseur, tailler, secrtaire 21 et qui laidera pour des traductions et adaptations de livres tibtaines. En 1914, elle quitte Gantok, pour devenir le disciple de Gomchen, le magicien de Lachen, et dcrie cette dcision disant que : Cest une unique occasion dapprendre le tibtain et les mystres du tantrisme bouddhiste, compltement ignors de tous les orientalistes. Ce sera rude, mais terriblement intressant 22. Ainsi, lcrivaine se montre prte pour faire un grand sacrifice, rompre tout lien avec le monde et sisoler, pour au moins un an, dans la compagnie du moine pour apprendre tout ce quelle peut, qui est en effet un sacrifice fait pour son but dorientaliste dvou sa tche. En 1915, lorientaliste se construit une petite maison de retraite, dans lHymalaya, o elle pratiquera des exercices spirituelles bouddhistes, quelle va ensuite les raconter dans son livre Mystiques et magiciens du Tibet. Durant tout ce priode de retraite dans la compagnie du Gomchen, Alexandra David-Nel sest beaucoup enrichie. Elle a tudi la langue et la grammaire tibtaine, la vie, les croyances, les rites de magie des mystiques du Tibet et, comme rsultat des conversations avec son matre spirituel, elle a beaucoup apprit sur les murs et les penses des Tibtains. Finalement, elle a reu un nom de baptme tibtain, avec lequel elle sera associe dornavant et qui est Lampe de sagesse.

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Ibid., p. 254 Ibid., p. 261 22 Ibid., p. 269

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En 1916, Alexandra, accompagne par Yogden et un moine arrive de nouveau au Tibet, sans avoir pourtant permission pour y tre. Elle adopte ainsi le rle dautochtone aim tellement quelle pourrait mme renoncer lEurope pour vivre en Asie : Je suis tout a fait mon aise dans ce personnage dAsie centrale. [] Je suis donc Asie-Jaune, tout au fond de mes cellules. Volontiers, je marrterais ici et oublierais jamais lEurope 23.En effet, ce personnage dont elle parle devient travers ses voyages comme une seconde nature. Toujours se trouvant en Tibet, Shigatz, Alexandra reoit la bndiction de Tachi-Lama, aprs lavoir reu aussi celle du Dalai-Lama. Pourtant, son petit escapade en Tibet se termine dune manire dsagrable, parce que son identit est dvoile Darjeeling. Son suivant destination est reprsent par le Japon, pays que deviendra une dception totale. Elle sest beaucoup prpare pour cette exprience, en particulier pour rencontrer des professeurs et des savantes universitaires et elle est consciente des diffrences existantes entre le Japon dpeint dans les livres et le Japon rel : Le Japon que je vais voir nest pas celui des Geishas, de Loti, des voyageurs quelconques, cest un pays toujours ferm, en dpit de louverture du Japon et des ports o sbrouent les navires de lOccident 24 . On constate que Alexandra reconnait lautorit des crivains comme Loti pour ce qui est de lespace orientale, mais en mme temps se rend compte des cliches que puissent se former sur ce pays et garde un esprit critique. Cependant, lexprience sur place transformera ses sentiments envers le Japon en dgot et dception. Premirement, elle est dgote par la cuisine japonaise, ensuite par les maisons japonaises, quelle associe avec une sorte didole, quil faut vnrer, plutt quavec un foyer. Finalement, elle conclut quelle naime pas mme les Japonais en gnral, qui sont si diffrents de ces savantes universitaires quelle avait dj connut et quelle admirait beaucoup. En 1917, Kyoto, Alexandra crit son mari, en dcrivant cette exprience dsastreuse :
Je mattendais trouver ici une claire habitation, un jardin fleuri et la vie trs bon march. Rien de tout cela nexiste et le Japon des images est un Japon de rve dont le Japon rel est lantithse. [] Je ne suis pas un touriste, je suis plus que blase sur la visite des monuments, 25 muses, etc. Cela ne me dit rien. Au point de vue touriste , jen ai assez vu du Japon.

et elle est ensuite dporte

Ce statut de touriste quelle dteste est une fois de plus mentionn et soulign et, de plus, elle met en vidence ce contraste entre le Japon rel et celui cr par des cliches et ides prconus des occidentaux. Cette dception se termine le 4 aout 1917 et le 7 aout elle
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Ibid., p. 281 Ibid., p. 293 25 Ibid., pp. 296-297

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dbarque en Core, se dirigeant ensuite vers la Chine, en particulier, Pkin. A cette poque, la Chine se trouvait en pleine guerre, vnement qui va beaucoup incommod et mme affecte ltude et la vie dAlexandra David-Nel et de Yongden. 1.6.En route vers Lhassa Apres Pkin, quitte en 1918, Alexandra a comme destination la Mongolie, do, ensuite, elle se dcide pour le monastre Kum-Bum o on disait quil y avait un arbre miraculeux. Lexploratrice arrive Kum-Bum, dans la province Amdo, ou elle restera entre juillet 1918 et fvrier 1921, priode durant laquelle elle a eu loccasion dtudier et observer des crmonies, des rites, des joutes oratoires, des danses des lamas, larbre sacr, etc. En outre, Alexandra est enchante par le mlange des activits qui caractrise la socit KumBum, o toutes les cotes de la vie, soit quil sagit de la religion, commerce ou expriences mystiques, sentremlent dune faon assez bizarre, qui pourrait choquer nimporte quel touriste, mais qui attire lattention de lexploratrice. Pourtant, a cause de la guerre civile, Alexandra doit quitter Kum-Bum le 5 fvrier 1929 et ensuite, elle va errer pour trois ans dans le dsert, voyage durant lequel elle a du ncessairement cacher son identit, pour que son plan darriver Lhassa ne soit pas dtourn. Pour Alexandra, voyager en Tibet, dont on dit que cest le dernier pays qui interdit laccs aux trangers, et, surtout, arriver Lhassa devient une ambition parfois frivole, parce que, finalement, ce qui compte pour elle est de braver une interdiction 26. De toute faon, elle reste authentique en ce qui concerne son intrt pour ce territoire et est capable de faire nimporte quoi pour atteindre son but, mme prtendre tre une Khadoma, cest-a-dire une dame-lama qui fait des bndictions et prdictions, pouvant ainsi cacher sa vraie identit et avancer sans tre reconnue. En dpit de toutes ses prcautions, le 21 juillet 1921, Alexandra, accompagne par Yongden, Sotar, son domestique, deux novices de Kum-Bum, et de ses sept mules, est reconnue comme europenne et doit donc renoncer pour le moment Lhassa comme destination. Elle continue son errance Bathang et ensuite Jakyendo, voyage qui arrive tre trs fructueux pour lexploratrice qui a loccasion de faire beaucoup de dcouvertes ethnologiques quelle inclura dans ses deux livres Au pays des brigands-gentilshommes et Mystiques et magiciens du Tibet. Elle est tmoin des vnements hors du commun : des morts qui dansent, des poignards enchants qui volent dans les airs, et des types galement extraordinaires, des mangeurs de souffles vitaux, des

26

Ibid., p. 329

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sorciers jonglant avec les malfices et les astres. 27, mais, en mme temps, elle tudie aussi la vie des gens communs, les vtements, le langage, les costumes, un vritable travail dethnologue, qui arrive a changer en profondeur Alexandra David-Nel, comme elle-mme lavoue dans Mystiques et magiciens du Tibet : Ah que des choses il me restait encore a apprendre et quelle transformation morale il me fallait subir pour devenir ce que je fus avec tant de joie [] plus tard : un chemineau travers le Tibet 28. Cette transformation morale dont parle la voyageuse a ses bons cts, aussi comme ses mauvais cts. Dun part, ces changements intrieurs faonnent le moi anthropologique de lcrivaine de sorte que sa capacit demphatiser et de sidentifier la socit tudie est plus leve grce son artifice de dguisement. De lautre part, elle arrive questionner le fondement de son dmarche :
jai peut-tre, avec trop de dilettantisme et pas assez de srieuse conviction, sap les bases au cours de mes mditations, durant ces dernires annes vcues sous la robe orange des sannyasis hindous, simulacre de dtachement et renonciations dans lequel entrait peut-tre trop de sensualit spirituelle et intellectuelle qui rduisaient les vux prononces aux dimensions dun jeu, dun sport plus subtils que ceux auxquels samuse le commun des 29 hommes .

En effet, Alexandra David-Nel se montre telle quelle est, sceptique et rationnelle. Pourtant, elle se heurte des difficults que tout anthropologue rencontre dans son travail, lorsquil doit analyser les rsultats de sa recherche. Mais, on pourrait voir cette attitude de lcrivaine aussi comme consquence de son chec concernant le voyage Lhassa ou le Grand Projet, comme le nommait Alexandra. Et, de cette faon, elle se dcide de continuer son plan sans escortes, bagages et animaux, seulement avec Yongden, pour que, ainsi, ils peuvent pntrer Lhassa sans tre reconnues. Les deux voyageurs arrive finalement a Lhassa en janvier 1924 et en huit jours ils se voient la ville entire, avec tous ces quartiers : Loubou, Ramotch, Youtog, Lassacheu, Tengyailing, Tsencholing, Banadjong, Parkor et Norbouling et bien sr le palais de Potala. Mme si Alexandra avait beaucoup rv arriver Lhassa, une fois explor, la ville lui semble dpourvue dexotisme et elle en est due : je navais aucune curiosit au sujet de Lhassa. Jy suis alle parce que la ville se trouvait sur ma route et aussi parce que ctait une plaisanterie bien parisienne faire ceux qui en interdissent laccs 30. On remarque dans les

27 28

Ibid., p. 337 Cit dans Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p 337 29 Alexandra David-Nel, Journal de voyage, tome II, pp. 127-128 cit dans Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p. 338 30 Cit dans Jean Chalon, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985, p. 353

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conclusions dAlexandra David-Nel presquune exagration qui est, probablement, leffet de son dception. 1.7.Retour en France et des nouvelles fugues : Afrique du Nord et Chine En 1924, Alexandra et Yongden quittent Lhassa, pour aller vers Gyantz, et, ensuite, la dernire halte sur le territoire tibtain, Chumbi. Finalement, quittant le Tibet ils arrivent Padong. En outre, Alexandra commence avoir des problmes avec son mari qui se manifeste par une manque de communication entre eux et, peut-tre comme une consquence, elle souffre dune dpression nerveuse et quitte Padong pour se diriger vers Calcutta, ou elle restera pour trois mois. Calcutta reprsente pour lexploratrice une bonne occasion pour demander la permission de rencontrer Gandhi afin de changer des opinions sur de divers thmes sociales et politique, mais il ne se cre pas une amiti fort entre eux, bien quils garderaient le contact travers des lettres. En 1925, elle arrive a Bombay, ou sa clbrit et toutes les interviews donnes aux journaux la font raliser quil faut retourner en Europe pour accomplir une mission suprieure, qui est celle de transmettre, travers ses livres, toutes les informations et les enseignements acquises durant son voyage. De plus, elle sent de plus en le plus le besoin de se dtacher de tout ce que reprsente lOrient pour quelle peut le comprendre mieux et pour tre capable dassimiler dune manire efficace toutes les donnes accumules. Il sagit, en effet, du retour de lethnologue qui doit rompre avec la culture analyse pour mieux prparer sa recherche. Le 10 mai 1924, Alexandra arrive Havre et se dcide dacheter une cabane dans les montagnes pour mieux travailler ses livres. De plus, son retour en France lui apporte beaucoup de mdailles : mdaille de la Socit royale belge de gographie, de la Socit franaise de gographie, le grand prix dathltisme de lAcadmie des sports fminins en 1927 et la Lgion dhonneur en 1928. Mais, ce qui compte le plus des quelle retourne en France reprsente le travail auquel elle se ddie : traductions, articles pour des revues internationales, livres, etc. En 1926 elle achve Voyage dune Parisienne Lhassa et commence le travail pour Mystiques et magiciens du Tibet. Alexandra a encore des problmes avec son mari Philippe Nel, mais cette fois-ci concernant ladoption officielle de Yongden. Mme si au dbut, Yongden nest pas accept par Philippe Nel, il arrivera tre beaucoup apprci par celui-ci et en 1929 il deviendra officiellement le fils adoptif dAlexandra DavidNel. En mai 1928, Alexandra russi accomplir son dsir dacheter une maison ou sinstaller pour le reste de sa vie. Elle trouve une maison a Digne, a 600 mtres altitude, maison quelle 17

va nommer Samten Dzong, qui signifie forteresse de la mditation et qui est dcrit dans les journaux de cette poque comme une grandiose synthse entre lOrient et lOccident 31. Les annes trente son pleins dactivit pour lcrivaine tenant compte des livres apparus dans cette priode : Mystiques et magiciens du Tibet en 1929, Initiations lamaques en 1930, LEpope de Gusar de Ling en 1931 et Au pays des brigands-gentilshommes en 1933. Ensuite, en juillet 1934 Alexandra et Yongden finissent Le Lama aux cinq sagesses, roman crit par les deux, partir dun manuscrit ralis par Yongden contenant des dtailles et des informations sur Tibet qui pourraient crer une image relevant et authentique de ce pays. En outre, elle participe beaucoup de confrences organises a Prague, Budapest, Vienne, Stuttgart, Zurich, Ble, Lausanne, Genve, Paris et Bruxelles et en juin 1936 elle fait un voyage court en Afrique du Nord, accompagne par son fils, ou ils ont visit Casablanca, Marrakech, Taroudant, Agadir, Fs et Oujda. En novembre, Alexandra voit pour la dernire fois son mari et en 1937 elle part pour Chine, traversant la Russie. Le 26 janvier 1937 Alexandra et Yogden arrivent Pkin et en court temps elle commence le travail pour son roman Magie damour et magie noir, suivi par Sous des nues dorage et A louest barbare de la vaste Chine, les deux derniers ouvrages racontant les vnements auxquelles lexploratrice a t tmoin durant la priode chinoise, en particulier le conflit sino-japonais. Toujours dans cette priode, vers 1939 elle commence aussi travailler une grammaire tibtaine quelle ne russira pas finir. A cause de la guerre civile de Chine, ce voyage na pas t si pittoresque et exotique comme le dernire et aprs toute sorte des problmes, accidents, bombardements et mauvaises conditions de voyager, Alexandra et son fils arrivent Kham. 1.8.Une dernire tape dans la vie de lexploratrice Se trouvant toujours en Chine, Alexandra reoit en fvrier 1941 la nouvelle de la mort de son mari, vnement qui la marquera pour toute sa vie, parce quen dpit de tous leurs malentendus, lcrivaine la considr constamment son meilleur ami. Oblige rester en Chine cause de la guerre, Alexandra continue son travail et commence tudier le taosme pour ensuite inclure ces enseignements dans son livre Immortalit et incarnation. Puis, entre juillet 1938 et mars 1944, Alexandra et Yongden se trouveront a Tatsienlou, ou ils continueront leur travail. Et, finalement, en juillet 1946 ils arriveront Paris. Revenant

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Jean Chalon, p. 390

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Digne, la voyageuse continue sont travail et des nouvelles livres apparaissent : LInde. Hieraujourdhui-demain en 1951, une traduction de sanskrite de LAstavakra Gita, Les Enseignements secrets des bouddhistes tibtains, Textes tibtains indits en 1952 et en 1953 Le vieux Tibet face a la Chine nouvelle, ouvrage caractre anthropologique, grce aux informations trs varies concernant non seulement des aspects religieux, mais aussi des dtailles visant les paysans, les marchands, les pasteurs, les hobereaux, les roitelets. De plus, dans ce livre, Alexandra touche aussi les relations trs dynamiques tablies cette poque entre la Chine et le Tibet. En 1954, Alexandra commence crire le Sortilge du mystre qui paratra seulement en 1972, aprs sa mort et en 1955 lcrivaine se confronte avec une nouvelle perte, cette fois ci sagissant de la mort de son fils, Yogden. Malgr son malheur, Alexandra publie un nouvel livre en 1959, La Connaissance transcendante et toujours dans cette anne elle connait Marie-Madeleine Peyronnet, qui laccompagnera et laidera durant ses derniers dix annes, devenant sa meilleure amie. Alexandra David-Nel mort le 8 septembre 1969, 101 ans et, quatre ans aprs, ses cendres seraient jetes dans le Gange, par Marie Madeleine Peyronnet.

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2. Le voyage - Entre criture autobiographique et approche anthropologique Luvre dAlexandra David-Nel a un caractre assez complexe de sorte quil est difficile de lencadrer dans une certaine catgorie ou mme lassocier un genre littraire. On a le ct assez vident de littrature de voyage et aussi les traits spcifiques lcriture autobiographique qui a comme point de dpart les voyages de lcrivaine. Mais on peut encore subordonner ces aspects de lcriture ou au moins les corrler avec un possible approche anthropologique, qui non seulement les englobe comme sous-thmes, mais de plus les dveloppe. Ainsi, on observe que cette apparente littrature de voyage se relve comme un vrai tmoignage anthropologique des cultures tudies. Toutefois, on doit tenir compte du fait que la complexit qui caractrise les textes de lexploratrice nest pas quivalente une sorte de mlange chaotique de rcit de voyage et donns ethnologiques ou anthropologiques. Cest en effet son criture lgre, presque fluide qui aide mieux comprendre la quantit assez grande dinformations au caractre indit quelle offre. Tenant compte des sujet quelle touche, sujets comme le bouddhisme, lorientalisme, la rincarnation et toute sorte de pratiques mystiques orientales, il faut donc, comme crivain, avoir la capacit de transmettre ces information de la faon la plus comprhensible et en mme temps la plus exhaustive possible, pour que le lecteur les comprennes presque entirement. Et, dans le cas dAlexandra David-Nel, on voit quelle a la capacit de faire dun simple rcit de voyage un ouvrage avec un lord contenu scientifique, sans charger pourtant les phrases avec des termes trop obscurs lorsquil nest pas ncessaire et donnant en plus des notes explicatives. Outre ces dtailles techniques, il y a aussi un trait spcifique pour les textes de lexploratrice, qui est la manire ludique dont elle raconte certains histoires, qui aide encore le lecteur comprendre plus facilement les informations transmises. Et ce caractre ludique ne se manifeste ncessairement dans le langage que plutt dans latmosphre quelle essaie de recrer pour donner au lecteur la possibilit de se transposer dans ces situations ou de sidentifier avec les personnes impliques dans les histoires racontes. Je ne crois pas quon a ici un artifice littraire, tenant compte du caractre non-fictionnel de luvre dAlexandra David-Nel, mais plutt une technique moins formelle dcrire et de transmettre des informations parce que, finalement, le dsir de lexploratrice est de faire connaitre au plus des gens ce quelle a vu, vcu et connu dans lOrient.

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2.1. Clifford Geertz et le statut dauteur dans lanthropologie Dans son livre Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur Clifford Geertz pose le problme du caractre littraire de lanthropologie, en se demandant si on peur prendre en considration les textes anthropologiques en tant que textes littraires, analysant ensuite des textes crites par Lvi-Strauss, Malinowski, Evans-Pritchard et Benedict. Lorsquon pense Alexandra David-Neel, on pourrait poser le problme de la direction oppose, cest--dire si on peut voir dans ses textes, qui parfois ont une valeur autobiographique, un potentiel anthropologique. En dveloppant encore la problmatique, Geertz se demande sur ce que peut tre un auteur du point du vue de lcriture anthropologique et dans ce but, il se rapporte Michel Foucault et son article Quest ce quun auteur ? , ou le dernier prsente et discute deux types de discours auxquelles on associe lacte dcrire. De ces deux types de discours desquels parle Foucault, Geertz associe lanthropologie celui qui tient de la fiction, de lhistoire, de la biographie, la philosophie, et dautres, cas o la fonction dauteur est trs vidente. De toute faon, Geertz ne fait pas lapologie dun langage trop charg ou de lusage des formules et constructions qui appartiendraient plutt au domaine de la posie ou de la fiction. Geertz mme soutient la neutralit et la manque de prtention qui doivent caractriser un bon texte anthropologique. Considrant aussi la position du lecteur qui se confronte avec ltude ethnologique, il ajoute aussi que mettre laccent sur la faon dont sont prsentes les affirmations du savoir nuit notre aptitude prendre ces affirmations au srieux. 32. De plus, Geertz pose le problme de la richesse ethnographique comme source de crdibilit. Il semble que pour lui, le travail sur le terrain ne prouve pas son efficacit par un volume grand de matriel ethnographique, mais plutt par la faon personnelle de lethnologue de sinsrer dans le monde quil tudie et duquel il veut obtenir ces matriaux ethnographiques. Geertz considre quun anthropologue peut persuader son lecteur grce au fait quil a pntr dans une autre culture ou mme quil a t pntr par cette culture. Cette interdpendance entre sujet et objet dtude du point de vue du processus dinsertion est, dans lopinion de Geertz, la condition essentielle pour quune tude ethnologique soit bien compris et de plus quil prouve son authenticit. Mais cest ici quintervient un autre problme, cest--dire celle de la difficult de contester lexpos de lanthropologue, mme sil y a encore dautres tudes faites dans le mme troit ou concernant les mmes aspects dune certaine culture. Lexprience

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Clifford Geertz, Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur, Ed. Mtaili, Paris, 1996, p. 10

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anthropologique se rvle comme personnelle et de plus la validit des raisonnements du chercheur est fortement lie a la personne qui les faits. Toutefois, il ne faut pas se borner des catgories bien tablies comme littrature ou anthropologie, dautant plus que Geertz parle dun processus de construction identitaire travers lcriture et donc il devient difficile dtablir un statut dcrivain ou danthropologue. Pour ce qui est du travail dAlexandra David-Neel, on constate que ce processus de construction identitaire prend des valences plus complexes grce au voyage aussi qui faonne sa manire de voir le monde et ensuite sa manire de transposer dans lcriture ce quelle a observ. En outre, Geertz souligne le fait que lidentit de lethnographe (et ici on peut aussi considrer celle de lexploratrice) se construit aussi travers la confrontation avec lAutre, comme partie composante de la culture analyse et pour renforcer son ide il cite Loring Danforth, professeur danthropologie et pistmologie, qui, dans lintroduction appele Soi et Autre de son tude The Death Rituals of Rural Greece [ Les rituels de la mort dans la Grce rurale] affirme que : la foss qui spare le nous familier du eux exotique est un des obstacles principaux la comprhension significative de lAutre, obstacle quon ne peut franchir quau moyen dune forme quelconque de participation lunivers de lAutre 33. On retrouve concentres dans la citation de Danforth quelques problmatiques essentielles pour la dmarche anthropologique comme la fascination de lexotisme de laltrit, le besoin dtablir un cart par rapport la culture tudie et en mme temps la ncessit de participer lunivers de lAutre . Finalement, lanthropologue se trouve devant un dilemme concernant lattitude ncessaire ou efficiente quil doit aborder, en oscillant entre l inquitude scientifique lie linsuffisance du dtachement 34 et l inquitude humaniste lie linsuffisance de lengagement 35. Pour ce qui est de lattitude dAlexandra David-Neel, on peut dire quelle aussi la tendance dosciller entre engagement et dtachement, mais non pas a cause dune inquitude humaniste ou scientifique, mais plutt cause dun changement dapproche en fonction des rsultats quelle veut obtenir. Autrement dit, elle considre lengagement lorsquelle est oblige entrer en contact avec des gens pour les poser des questions ou le dtachement quand elle prfre observer sans intervenir et sans tre reconnue. Ce que Geertz napproche pas dans son tude est reprsente par une sorte de conscience se soi de lanthropologue ou une prise de connaissance de son tche. Peut-tre
33 34

Cit dans Clifford Geertz, Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur, Ed. Mtaili, Paris, 1996, p. 22 Clifford Geertz, Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur, Ed. Mtaili, Paris, 1996, p. 24 35 Clifford Geertz, op.cit., p. 24

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quil est difficile dencadrer dans des limites bien dfinis le rle dauteur dans le travail danthropologue, mais il y a toutefois une certaine conscientisation de lacte dcrire avec un certain but, acte rflexive qui se manifeste assez visible dans les livres dAlexandra DavidNel. Il a des instances o elle crit en conscientisant son geste et en pensant une finalit, qui parfois dpasse les limitations dun simple rcit de voyage ou autobiographique, comme elle-mme laffirme dans un de ses livres: Jai atteint - et peut-tre que jai mme dpass le nombre des pages permises pour un rcit de voyage36. On constate dans cette citation quAlexandra remarque aussi, dune certaine faon, que son criture fluidique et assez complexe transforme un rcit de voyage dans quelque chose de plus, mme si elle ne se penche sur une certaine catgorie littraire. Si elle commence crire avoir dans sa tte lide dune livre de voyages, son travail ultrieure et ses recherches influence lvolution de sa dmarche. Il est vrai que la tendance gnrale est dassocier son uvre la littrature de voyage, tenant compte quelle-mme se considrait en premier lieu comme exploratrice. De toute faon, des intentions adjacentes ou au moins subordonnes son but dexplorer lOrient en tant que voyageuse peuvent tre prises en considration lorsquon analyse son uvre. Il a aussi une observation quelle fait, en crivant a son mari, sur quelques plans des livres, o elle dit que :
Ayant termin Sous des nues dorage , je vais tcher de finir, aussi vite que possible, la grammaire tibtaine, puis je me mettrai a un nouvel ouvrage pour Plon, lOuest Barbare de la grande Chine . Etude des territoires frontire et des tribus qui les habitent, avec des aperus des mouvements politiques qui sy produisent, etc. Ouvrage dune certaine actualit puisque la Chine, ronge du ct de la cte, essaie dassimiler ces populations.37

Ce qui frappe ici, outre son plan dtablir une grammaire tibtaine, travail qui, mon avis, dpasse les possibilits dun simple voyageur, mme au Tibet, cest linterdisciplinarit de ces textes quelle avait lintention dcrire. Elle parle des tudes qui touchent non seulement des problmes danthropologie et de sociologie, mais aussi de politique, ce qui demande une bonne connaissance des murs, didologies et des choix politiques de ces peuples. En partant du point du vue de Geertz, on pourrait considrer le domaine de lanthropologie et celui de la littrature comme deux ples opposs appartenant la mme dmarche. Cela veut dire quon commence ltude en appliquant la mthodologie spcifique de lethnologie, en voyageant, en tudiant les peuples indignes et ensuite, on se livre au
36

Alexandra David-Nel, n ara bandiilor gentilomi [Au pays des brigands-gentilshommes], Ed. Nemira, Bucureti, 1996, p. 302 (jai traduit) 37 Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, pp. 884-885

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travail littraire. Ce qui semble compter pour Geertz ne sont pas ncessairement les mthodes de recherche ou la manire de sexprimer, mais plutt la contribution personnelle du chercheur. Mais pourtant il ne faut pas confondre personnelle avec subjective. Ce que Geertz veut suggrer par cette contribution personnelle reprsente le regard loigne dont parle Lvi-Strauss et que lanthropologue jette sur le peuple analyse, regard qui est trs li lunivers intrieur du chercheur et une grille de lecture, bien personnelle, de la culture, qui suppose finalement un processus dinterprtation. Geertz mme parle de lethnographie comme interprtation du rel, un lan vital exprim 38. De plus, les descriptions faites par lanthropologue sont artisanales , utilisant le mot employ par Geertz, ce qui veut dire que lobjet de ltude se livre lanthropologue comme matriel qui doit tre travaill du point du vue de lcriture, parce que finalement, cest le chercheur celui qui transforme les donnes ethnographiques dans le texte final, dans ltude proprement dit. Ainsi, lanthropologue devient un auteur, un sorte dartisan et son domaine de travail, lanthropologie se relve comme une lecture agrable 39. De cette faon, il faut considrer quen analysant luvre dAlexandra David-Nel et en considrant lcriture, ses prmisses, ses attentes, ses buts et ses finalits, on peut constater que derrire ce travail dcrivaine se cache, peut-tre inconsciemment, un dmarche anthropologique plutt indit. Jajouterais le fait que laspect ludique que, parfois, lcriture de lexploratrice le prenne, ne doit pas diminuer limportance et lauthenticit des informations offertes. Mme sil ne sagit pas entirement des textes scientifiques, il ne faut pas ignorer que les livres dAlexandra David-Nel sont parmi les premiers qui touchent ce type de sujet cette poque et que mme aujourdhui on doit beaucoup tudier le bouddhisme et la pense orientale pour comprendre vraiment ce quelle a crit il y a un sicle. 2.2. Alexandra David-Nel et ltude ethnologique comme style de vie Avant de commencer une analyse de luvre dAlexandra David-Nel, il faut voir ce quune dmarche anthropologique peut reprsenter pour identifier sil a ou non une liaison pertinente entre lanthropologie, avec peut-tre une discipline subordonne lethnologie et les textes de lexploratrice. Du point de vue tymologiquement, lanthropologie reprsente la science (logos) qui tudie lhomme (anthrpos). Mais cette dfinition nest quune explication simpliste et
38 39

Clifford Geertz, op. cit., p. 142 Idem.

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limite qui a beaucoup volue dans le temps. Cest vrai que lanthropologie reprsente une tude de lhomme. Mais prsent on considre plutt la notion danthropologie culturelle qui est plus vaste comme domaine dtude et plus complet. Lanthropologie culturelle40 suppose une tude de la vie symbolique et matrielle de lhomme ou une tude du comportement humaine. Elle vise la socit et la culture aussi comme les ressemblances et les diffrences entre eux. En outre, lanthropologie culturelle a comme disciplines sous-jacentes lethnographie qui suppose recueillir des donnes concernant une certaine culture, et lethnologie qui soccupe de lexaminassions et la comparaison des rsultats de qui lethnographie, mme si jusqu' la Deuxime Guerre mondiale, en France on utilisait en variation libre les deux termes, qui renvoyaient les deux aux sciences humaines soccupaient presque exclusivement avec ltude des socits primitives. Finalement, on peut voir lanthropologue comme un mdiateur entre deux ou plusieurs cultures. Et de ce point de vue, le travail dAlexandra David-Nel sidentifie celui de lanthropologue. Dans son livre Dix ans avec Alexandra David-Nel, Marie Madeleine-Peyronnet voque quelques unes de ses conversations avec lcrivaine, qui un certain moment lui avait dit que : Je ne suis quun reporter [] Tout ce que jai vu, entendu, appris l-bas, je lai crit dans mes livres. 41. On voit donc dans les mots mmes de lexploratrice quelle ne se considre pas seulement une voyageuse, mais plutt un reporter qui a comme tche la ralisation des articles, des compte rendus et des reportages sur un thme donn. Pour ce qui est dAlexandra David-Nel, la tche est auto impose et est accomplie avec plaisir, patience, voire ferveur. En outre, pour lcrivaine, voyager et tudier reprsentent le raison dtre de sa vie, comme est illustr par les mots de son compagnon de ses dernires annes, Marie Madeleine-Peyronnet :
Il est certain que ltude a t, sinon lunique, du moins une des grandes raisons de vivre dAlexandra David-Nel. Ces milliers de kilomtres parcourus en Europe, en Afrique du Nord, et surtout en Extrme-Orient, pied, cheval, en voitureen transsibrien, dos de chameau, dlphant, et surtout de yack, ntaient pas simplement pour le plaisir "de mettre un pied devant lautre", comme elle le disait elle-mme. Les marches travers les vastes tendues herbeuses, la traverse de rivires navaient dautre but que "ltude" ethnique, philosophique et religieuse. 42

Il sagit ici effectivement dune dfinition du travail et du dmarche entreprit par Alexandra David-Nel, formule partir des tmoignages faites par lexploratrice elle-mme.
40 41

Cf. Achim Mihu, Antropologie cultural [Anthropologie culturelle], Ed. Dacia, Cluj-Napoca, 2002 Marie-Madeleine Peyronnet, Dix ans avec Alexandra David-Nel, Fondation Alexandra David-Nel, Digne le Bains, 2005, p. 103 42 Marie-Madeleine Peyronnet, op. cit., pp. 114-115

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Le plaisir de lexploration auquel on ajoute les conditions assez indites de voyager et cette soif de connaissance dans des domaines comme la philosophie et la religion caractrisent la vie dAlexandra. En outre, on identifie aussi des lments qui renvoient ce que signifie tre un anthropologue : se dplacer dans une autre culture, accepter des conditions de vie diffrentes aux celles auxquelles on est accoutum, tudier et faire une recherche sur le terrain. Dans le domaine de lanthropologie, le travail sur le terrain implique une approche directe du comportement, de lactivit et de la culture spcifique pour un certain groupe ou communaut, prises dans leurs conditions de vie et de lenvironnement habituelles. En lisant Au pays des brigands gentilshommes, Voyage dune parisienne Lhassa, Mystiques et magiciens du Tibet ou mme son Journal de voyage, on constate que, peut-tre sans se proposer de le faire, Alexandra David-Nel a vraiment entreprit le travail scientifique de ce quon appelle prsent un anthropologue. Pour exemple, dans son livre Au pays des brigands gentilshommes elle donne une sorte de dfinition de ce que reprsente le voyageur du point du vue de la motivation et la signification quil donne ses actions :
En effet, le voyageur est, gnralement, occup avec une tache particulire : la raison ou au moins le prtexte pour lequel il voyage. Lun est gographe, lautre naturaliste, jai recueillit les manifestations de la pense humaine, en essayant de pntrer le mystre du monde et dassoupir la crainte devant la souffrance et la mort. Des philosophies, des religions leves ou puriles, laudace des magiciens, la ruse des gurisseurs, lextase des mystiques, ceci tait mon domaine de recherche que je fouillais assidment et patiemment, en glanant par ci et par la les faits que je collectionnais 43

Pour Alexandra, le voyage devait avoir ncessairement un but scientifique ou intellectuel qui, dans son cas, touche la mystique orientale, un de ses domaines de recherche. De plus, la manire dont elle faisait sa recherche, en fouillant avec assiduit et patience et en slectant parmi les notes quelle collectionne, suggre une pense logique, caractristique pour un anthropologue pench sur son objet dtude, qui essaie de valoriser le plus possible le matriel obtenu. Toujours concernant la finalit ou les raisons considres comme acceptables dun voyage, mais cette fois ci dans le cas particulier de tibtains, Alexandra notait qu au Thibet44, nul ne prgrine pour son plaisir, les gens considrent comme absurde de voyager quand on nest pas appel dans un endroit dtermin pour affaires ou que lon naccomplit pas

43

Alexandra David-Nel, n ara bandiilor gentilomi [Au pays des brigands-gentilshommes], Ed. Nemira, Bucureti, 1996, p. 87 (jai traduit) 44 Lexploratrice utilise dans ses livres les deux variantes dcrire le nom du pays, soit Tibet, soit Thibet et jai adopt, selon le cas, la variante qui apparait dans le livre cit

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un pieux plerinage. 45. Lobservation de lcrivaine surprend une ide essentielle pour la mentalit tibtaine et surtout pour la pense dAlexandra David-Nel : voyager en tant que touriste nest pas une activit acceptable dans lespace tibtain et le refus de cette gratuite du dplacement se reflte dans plusieurs dautres observations et notes quelle fait dans ses livres, come par exemple dans on Journal de voyage, o, en crivant son mari, elle disait que :
Les voyages ne fouettent pas seulement le sang, comme un sport hyginique, ils fouettent lesprit et lui communiquent de la vigueur. Voyager, cest, de mme qutudier, faire un long bail avec la jeunesse. Il nexiste pas, je crois, de plus efficace fontaine de jouvence que ces 46 deux choses combines : voyage et activit intellectuelle.

Encore une fois, Alexandra David-Nel souligne limportance accorde ltude et linterdpendance qui stablie entre voyage et activit intellectuel, approche caractristique pour le domaine de lanthropologie plutt quau celui du tourisme. Concernant le travail de lanthropologue, Paul Bohannan47 parle dune vision sociale stroscopique parce que celui-ci voit le monde travers plusieurs "lentilles" culturelles en mme temps. C'est--dire que lanthropologue peut et doit tre capable de penser et percevoir le registre des valeurs de sa propre culture et ensuite changer de registre pour observer la mme ralit dun point de vue diffrent, travers le regard de la culture analyse. La particularit de cette vision stroscopique rside dans le fait que le chercheur doit internaliser les valeurs et les caractristiques de lautre culture pour pouvoir ensuite faire en parallle et par opposition, des jugements et aussi tirer des conclusions. Lanthropologue arrive ainsi une sorte de biculturalisme. Dans le cas dun chercheur comme lest Alexandra David-Nel , on dirait que le terme biculturalisme minimise son travail. Tenant compte de la diversit des cultures tudis et des espace o elle a voyage, comme lAfrique du Nord, lInde, le Japon, la Chine, le Tibet, sans oublier ses courtes dplacements dans lespace europen, la totalit dinformations et de donnes scientifiques quelle a accumul travers les annes est caractrise plutt par un multiculturalisme qui permet lcrivaine de se former des opinions complexes et de tirer des conclusions assez pertinents et aussi de dpasser le plus possible le relativisme auquel se contentent beaucoup de chercheurs.

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Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927, p. 294 Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, P. 562 47 Cit dans Achim Mihu, Antropologie cultural [Anthropologie culturelle], Ed. Dacia, Cluj-Napoca, 2002, p.27

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2.3. Comment Alexandra David-Nel prpare son travail sur le terrain Toute dmarche anthropologique commence, avant du tout, avec la prparation du travail sur le terrain qui consiste en deux tapes : le choix du thme pour ltude et la dlimitation du thme de recherche. Mais ce qui est dessentiel lorsquon pense la prparation est reprsente par la disponibilit de simmerger dans la culture analyse, afin de passer plusieurs annes avec les peuples indignes. Et ce trait de la dmarche anthropologique se retrouve dune faon trs vidente chez Alexandra David-Nel, tenant compte que pour elle le voyage est devenu travers les annes un style de vie, dautant plus que la priode passe en faisant ses tudes dpasse quarante annes. Cest en effet une prmisse de laquelle lexploratrice mme part : On na pas le droit de parler dun pays si on na pas vcu au moins dix ans sur le terrain et parmi ses populations. 48. Bien quelle ne se considre pas un anthropologue dans le vrai sens du mot, elle a toutefois cette pense rationnelle et logique ncessaire pour un chercheur qui a lintention de faire une tude pertinent et relevant. La particularit de la dmarche de lexploratrice rside dans ce que, du point de vue technique, on nomme la prparation du travail sur le terrain, tape essentielle pour le droulement de ltude anthropologique, mais qui se manifeste chez Alexandra David-Nel dune manire assez diffrente de celle typique pour un ethnologue. En ce qui concerne le choix du thme, il y a deux facteurs principaux qui peuvent linfluencer : premirement, lexprience du chercheur et deuximement, le manque de ce type dtudes dans ce domaine de recherche. Dans le cas de lexprience du chercheur, si on pense Alexandra David-Nel, on constate que son exprience comme voyageuse, exploratrice, orientaliste et en fin de compte, de chercheur, sest forme au fils des annes, grce sa capacit dentrer en contact avec une grande diversit des cultures. En outre, lexploratrice a manifest ds son enfance un dsir presque inn pour voyager, pour quitter le chez-soi. On parle ici de son dsir de fugue qui suggre, peut-tre, que la rupture du lieu familier ne doit pas aboutir un dpaysement ou dracinement avec des consquences ngatives sur le plan psychique. Alexandra transforme toute ailleurs dans un chez soi, sans effacer pourtant ces limites qui lui donnent la possibilit dobserver et danalyser les peuples avec lesquelles elle vit. En ce qui concerne les trous des certains types dtudes dans le domaine de lanthropologie, Alexandra est consciente du fait que certains livres quelle avait crit

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Marie Madeleine-Peyronnet,op.cit., p. 89

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navaient pas des prcdents et que son dmarche littraire tait assez innovateur cette poque, comme elle-mme lcrit, par exemple, dans Tainele nvturilor tibetane : Le livre ci-prsent, probablement le dernier que je vais crire, est un document destin peuttre devenir unique concernant un pays auquel on lui associe les derniers sicles les pithtes de "mystrieux" et "secret" et qui, bientt entrera dans le domaine de la lgende 49. En effet, les mots quelle utilise, comme document et unique ne font que souligner une fois de plus sa capacit didentifier des manques dans un domaine scientifique et profiter de cette opportunit pour transformer une livre qui touche des sujet comme le mysticisme et le bouddhisme dans une tude danthropologie. Cependant, il ne faut pas considrer son attitude comme opportuniste. Il y dans son travail un dsir authentique de connaitre certains aspects de la culture orientale et ensuite de les transmettre aux lecteurs, qui sont pour elle les vrais critiques de son uvre : Mon reportage sest limit indiquer les grandes lignes directrices de ces enseignements et lesprit quelles contiennent. La mesure dans laquelle jai russi rendre claire cet aspect, dtail dont je ne me peux pas rendre compte, reste la latitude des lecteurs dapprcier. 50 On constate donc que le terme quelle utilise pour dcrire son livre, reportage renvoie au domaine scientifique et quil savr en effet dtre seulement une esquisse, prsentant seulement les lignes directrices, les principaux traits des doctrines bouddhistes. En outre, Alexandra garde son esprit critique, restant consciente des possibles limitations quelle puisse avoir et finalement, elle donne le dernier mot aux lecteurs. Pour ce qui est de la dlimitation du thme de recherche, pour quelle se fasse dune manire objective, le chercheur doit formuler des hypothses pertinentes travers lesquelles on peut expliquer le comportement et la pense des peuples analyss. Ensuite, il faut se focaliser sur certains domaines de recherche plus spcifiques. 2.4. Observation et participation dans le travail sur le terrain En ce qui concerne le travail sur le terrain, Richard M. Hessler51 parle des deux rles que lanthropologue doit avoir lorsquil fait sa recherche, par rapport la ralit sociale et culturelle tudie. Ainsi, le chercheur est en mme temps observateur et participant et idalement ces rles se droulent galement, en maintenant de cette faon un quilibre. Grace
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Alexandra David-Nel, Tainele nvturilor tibetane [Les secrets des enseignements tibtains], Ed. Nemira, Bucureti, 1995, p. 115 50 Alexandra David-Nel, op.cit., p. 95 51 Cf. Achim Mihu, op.cit., p. 27

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 cet quilibre, on dcouvre les deux facettes de lanthropologue qui se rvle soit comme un participant-observateur, soit observateur-participant, en fonction des circonstances de la recherche. Comme participant-observateur, lanthropologue se concentre sur le rle quil joue dans la ralit sociale et culturelle tudie, sans toutefois rduire son intrt pour lobjet analys ou mme renoncer son dmarche. Lessentiel dans ce rle est de faire semblant dtre intgr dans cette socit pour mieux saisir des dtailles qui peuvent chapper aux non indignes. Dans le cas dAlexandra David-Nel on constate quelle adopte ce rle de participant-observateur lorsquelle cache son identit europenne et se dcide de se dguiser en mendiante, comme le tmoigne son livre Voyage dune parisienne Lhassa. Pour elle, ce choix a deux implications : dun part, elle ne doit pas tre identifie comme non tibtaine pour atteindre son but, celui darriver Lhassa et de transgresser une interdiction, et de lautre part, comme mendiante, elle adopte une identit camlonesque qui lui permet dobtenir plus dinformations ncessaires ses tudes dorientalisme. En ce qui concerne le statut dobservateur-participant, laccent est mit sur lobservation, avec le risque de ne saisir pas toutes les substrats des donnes obtenus durant ltude et mme de diminuer la qualit de ceux-ci, tenant compte quil y a mme des cas ou les membres dun groupe ou dune communaut qui sont observs par un anthropologue peuvent le regarder avec mfiance, voire mpris et ainsi laccs quil a aux informations est diminue. De ce point de vue, affirmer son statut danthropologue se montre parfois comme une dcision double tranchant et ces risques sont conscientiss aussi par Alexandra David-Nel qui nhsite pas daffirmer ses craintes, ses doutes et ses mcontentements vis--vis de la russite de son voyage Lhassa, qui dpend en premier lieu de la faon dont elle peut ou non passer comme une indigne. Les notes de terrain et le journal du terrain Concernant le travail de lanthropologue, M. Hessler 52 parle de la ncessit de prendre des notes de terrain et aussi de garder un journal de terrain. Premirement, les notes de terrain sont des donnes obtenues la suite dune recherche observationnelle qualitative, information qui se constitue ensuite dans un texte narratif crit par lanthropologue, en ajoutant aussi ses propres observations. A propos de luvre dAlexandra David-Nel, pratiquement toute son uvre a come base des notes prises durant ses voyages aussi comme des traductions faites de sanskrite et tibtaine. Outre ses livres plus amples comme Voyage dune parisienne Lhassa ou Mystiques et magiciens du Tibet, Alexandra a aussi des rcits plus courtes sur les pays visits, le Tibet, la Chine, le Japon et dautres, mais aussi comme sur des divers pratiques,

52

Cit dans Achim Mihu,op.cit., p. 32

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croyances et ftes orientales, textes qui se retrouvent dans un recueil appel Voyages et aventures de lesprit53 et qui correspondent cette description de notes de voyage. On y trouve des essais bien structurs, courts mais denses du point du vue de linformation, au caractre argumentatif, qui tmoignent dun esprit analytique et rationnel, mme sil sagit daborder des sujets qui touchent plutt lirrationnel et le spirituel. En deuximement lieu, pour ce qui est du journal, il est comme un agenda o lanthropologue note ses dcisions concernant le droulement de ltude, les problmes apparus durant la recherche aussi comme les solutions quil a trouv. Dans le cas dAlexandra David-Nel, on ne peut pas dire quelle a eu vraiment un journal de terrain. Cependant, son journal de voyage, constitu par lchang des lettres entre lexploratrice et son mari pendant plus de trente ans, peut tre vu comme un vritable tmoignage de ce que signifie tre un anthropologue, des changements quil subit durant son travail et mme des difficults quune telle recherche implique. La voyageuse est bien consciente de lutilit comme matriel anthropologique que ses lettres puissent avoir et par consquent elle prie son mari de les garder : Je te prie de continuer conserver celles de mes lettres dans lesquelles je te donne des dtails sur mon voyage, elles me seront des notes utiles pour mon livre. 54. En effet, ce journal arrive tre non seulement un tmoignage trs raliste des voyages dAlexandra, mais aussi la preuve de ses transformations intrieurs, de ses soucis et ses incertitudes concernant son travail. On remarque mme que lexploratrice anticipe le caractre utilitaire quune certaine partie de ses lettres lauront dans son futur travail, comme un anthropologue qui prpare son terrain en tablissant quelques repres pour son tude. La particularit de ce journal rside dans la subjectivit qui caractrise en gnral la correspondance, qui peut interfrer avec lobjectivit ncessaire une tude anthropologique, mme si, souvent, lcriture dAlexandra David-Nel fait preuve dun caractre trs rationnel et logique. Ces deux types de rcits de voyage sont plus que des simples crits ethnologiques qui se rsument surprendre des faits de culture et de comportement. Dune part, les notes de terrain constituent aussi la preuve de la confrontation avec lAutre, ltranger, lexotique. Avant de partir, on se construit une image de laltrit qui, dans la plupart des cas, est dconstruite durant le voyage et lorsque le voyage est termine, il commence un processus de reconstruction de limaginaire de lAutre, grce aux expriences vcus. De ce point de vue, les essais dAlexandra peuvent constituer une reconstruction de ce que lAutre reprsente pour elle, comme une des multiples conclusions extraites de ses voyages. Elle arrive
53 54

Edit par Marc de Smedt, avec laide de Marie Madeleine Peyronnet Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, p. 694

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connatre lAutre non seulement en voyageant, mais aussi en crivant. Il sagit en effet dun processus de construction et reconstruction identitaire, qui commence avec lAutre et arrive au moi personnel de lanthropologue, qui sidentifie dans notre cas avec Alexandra DavidNel. De cette faon, son identit la possibilit de mieux dliner le ct personnel et le ct culturel. Ensuite, ce processus arrive un dgre de complexit plus leve dans le Journal de voyage, o le ct personnel se manifeste dune faon plus prgnante de sorte quon commence mieux connatre Alexandra David-Nel comme exploratrice et orientaliste, mais aussi comme simple individu avec des problmes quotidiens et des soucis matrielles. 2.5. Mthodes et techniques de recherche anthropologique dans les voyages

dAlexandra David-Nel Le travail anthropologique est caractris par un transfert mthodologique, parce quil emprunte et adapte des techniques et mthodes qui se retrouvent aussi dans dautres sciences sociales, comme par exemple la sociologie, pour seulement nommer une discipline. Ce transfert donne naissance une interdisciplinarit qui se manifeste dans les approches anthropologiques de la culture, tenant compte que lhomme, lindividu se retrouve en mme temps comme objet et sujet de la recherche culturelle55. Georgeta Marghescu parle56 de lanthropologue comme tre culturelle qui est faonne par une sorte de dot culturel qui a une influence ambivalente sur le travail anthropologique en tant quobjectives : on peut osciller entre une valuation trop objective ou une interprtation trop subjective. En Ce qui concerne Alexandra David-Neel, ce dot culturel prend une forme assez diffrente de ce que reprsent en gnral le conditionnement de la culture do provient lanthropologue. Elle sest toujours plaint du fait quelle ne se sentait pas comme franaise, tant plutt attire par lOrient. Mais, ce type de dpaysement renvers se manifeste bien trange dans une confession faite a son mari par lexploratrice mme : [] mon caractre, mes affinits me disposent mieux me mouvoir parmi les Anglo-Saxons que parmi les Franais. Je me sens dpayse parmi ces derniers 57. Cette rupture par rapport la France comme cadre culturelle est souligne par son attitude et par son choix de voyager, de sorte que le voyage prend une valence de dni des racines, qui lui donne ensuite la possibilit et laisance de regarder et danalyser dautre cultures sans tre trop contrainte par des conditionnements
55

Cf. Georgeta Marghescu, Introducere n antropologia cultural, Bucureti, Editura Fundatiei "Romnia de Mine", 1999 56 Cf. Georgeta Marghescu,op.cit., p. 75 57 Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, p. 762

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culturels trop marquantes. De toute faon, ce conditionnement opr par la socit peut tre contrl dune manire productive sil est conscientis et accept comme un inconvnient inhrent la dmarche de toute anthropologue. Pour ce qui est du ct pratique de la recherche anthropologique, on constate chez Alexandra David-Nel quil y a dans son dmarche une approche assez scientifique et logique de ltude, outre cette curiosit vritable pour les philosophies orientales et son fort dsir de les transmettre au grand public. On peut identifier dans sa manire daborder ses sujets dintrt des mthodes et des techniques qui appartiennent au domaine de la recherche anthropologique, qui sont utilises en mme temps ou par alternance, en fonction des rsultats quon veut obtenir : lobservation participante, poser des questions aux indignes, utiliser des informateurs, mthodes qui soulignent et soutiennent fortement le processus de construction identitaire qui est trs spcifique pour Alexandra en tant quanthropologue. En outre, ces mthodes mettent en vidence les expriences de laltrit et du sacr qui faonnent dune manire particulire le moi de lexploratrice. 2.5.1. Lobservation participante comme style de vie Un aspect important pour la dmarche anthropologique, prsent58 par Achim Mihu dans son livre est lobservation participante, qui constitue en effet lessence du travail sur le terrain. La notion dobservation participante est mentionne pour la premire fois par Malinowski dans son livre Les Argonautes du Pacifique occidental o il souligne limportance de :
donner un plan clair et cohrent de la structure et de dgager du fatras des faits les lois et les normes de tous les phnomnes culturels [] Cet idal exige avant tout quon se livre une tude complte des phnomnes, et non pas a une recherche du sensationnel, de loriginal, encore moins de lamusant et du bizarre59

Les mots de Malinowski surprennent la complexit du travail fait sur terrain qui se traduit presque tout le temps dans une immersion de lanthropologue dans la culture analyse, processus auquel se livre volontiers Alexandra David-Nel dans chacun de ses voyages et parfois cette immersion devient mme une identification avec cette culture grce son attirance inne pour lespace et pour les philosophies orientales. Mme si Malinowski dcrie lobservation participante comme un idal, pour lexploratrice il sagit plutt dune mode de vie, vie quelle ddie cette tude complte des phnomnes rencontrs dans les pays et
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Achim Mihu, Antropologie cultural [Anthropologie culturelle], Ed. Dacia, Cluj-Napoca, 2002, p. 27 Malinowski B., Les Argonautes du Pacifique occidental, Paris, Gallimard, 1989, p. 67 cite dans Achim Mihu, p. 26

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les socits visites. De plus, Alexandra David-Nel se dtache de la vision de Malinowski dans le fait que, pour elle, outre les faits divers et les caractristiques de la vie de chaque jour de ses sujets analyss, mme le sensationnel, loriginal, lamusant et le bizarre prsentent de lintrt, traits qui incarne ce pittoresque tellement apprci par lexploratrice. Il y en effet un tmoignage fait par un tibtain, Anagarika Govinda, mentionn dans le livre de Marie Madeleine Peyronnet60, qui souligne lauthenticit du dmarche de lexploratrice pour laquelle limmersion dans la culture tibtaine sest transforme parfois en identification avec celle-ci : jtais impressionn par le travail de sa disciple61, ladmiration que suscitait en moi lendurance aux rigueurs de la vie danachorte dont elle avait fait preuve pendant des nombreuses annes. On remarque donc que, mme sil sagit dune confirmation de la vridicit de lapproche de lexploratrice faite quelques annes aprs sa mort, cette confirmation vient de la part dun membre de la culture analyse, fait qui constitue un signe dauthenticit caractristique pour le domaine de lanthropologie. A travers cette observation participante, le chercheur peut et doit signaler avec prcision et sans intermdiaire tout ce quil voit, observe et entend dans le groupe, dans la socit ou dans lespace tudi. Cest, comme lillustre Alexandra David-Nel, une vritable mode de vie parce que le chercheur vie avec les gens tudis, observe leur activits de chaque jour, apprends aussi la manire dans laquelle ils voient et comprennent le monde. Finalement, il devient un tmoin de leur comportement. Cette technique de lobservation participante est complte aussi par lexprience de laltrite, qui constitue une des donnes essentielles de la dmarche ethnologique. Il sagit ici dune altrite du terrain, exprience travers laquelle lanthropologue se trouve dans une situation o les coordonnes de sa vie psychique et ses paramtres culturels sont bouleverss, crant ainsi un cart rationnel entre lui et son objet dtude, de sorte que son regard devient un regard critique. Ce regard se montre dans toute sa complexit tenant compte quil contribue a la comprhension de lAutre en tant que sujet analys, mais aussi une comprhension plus profonde de son propre moi, le moi du chercheur, de lanthropologue qui se confronte aussi avec ses prjugs et ses attentes. De cette faon, le voyage devient pour Alexandra une exprience plurivalente : on a dun ct le voyage extrieur, gographique, et de lautre ct, le voyage intrieur, qui laide se mieux connatre et se dvelopper sur le plan psychique et spirituel. On doit mentionner que ce voyage intrieur se ralise grce cette exprience
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Peyronnet, Marie-Madeleine, op.cit., pp.139-140 Alexandra David-Nel a t le disciple dun lama tibtain, auprs duquel elle a tudi la langue tibtaine et des pratiques mystiques spcifiques pour le Tibet

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de laltrit, lorsque lAutre devient un mdiateur entre le monde extrieur et le monde intrieur de lanthropologue. Dans le cas dAlexandra David-Nel, cette exprience de laltrit ne se rsume pas seulement aux rencontres avec les peuples analyss, mais aussi avec des endroits et des espace caractriss par cette altrit du sacr, qui se dvoilent et se montrent lexploratrice dans ses voyages. Ainsi, le voyage et laltrit sentremlent dans une exprience complexe qui faonne dune manire indite le travail et luvre de lexploratrice. Toujours concernant lobservation participante, il faut ajouter quil a aussi la notion de regard loign duquel parle Claude Lvi-Strauss, approche qui ajoute en effet de lefficacit au travail de lanthropologue, qui doit finalement aborder son tude dune faon adapte aux conditions, sans se borner aux rgles prtablis de ce que doit faire un anthropologue. En fin de compte, son travail implique aussi une vision personnelle, non dans le sens de subjective, mais plutt concernant cette prise en considration des circonstances spcifiques et diffrentes pour chaque situation et chaque culture tudie. Comme anthropologue, il faut parfois tre capable dosciller tre des attitudes opposes gardant toutefois son objectivit, fluctuation parfaitement dcrite par Lvi-Strauss :
il faut tre lev avec le jour, rester en veil jusqu' ce que le dernier indigne se soit endormi et mme, parfois, guetter son sommeil ; sappliquer a passer inaperu en tant toujours prsent ; tout voir, tout retenir, tout noter, faire montre dune indiscrtion humiliante, mendier les information dun gamin morveux, se tenir toujours prt a profiter dun instant de complaisance ou de laisser-aller ; ou bien savoir, pendant des jours, refouler toute curiosit et se cantonner dans la rserve quimpose une saute dhumeur de la tribu. 62

On remarque dans les mots de Lvi-Strauss ce besoin de mettre entre parenthses son propre moi, son idiosyncrasie et son hritage culturel, attitude ncessaire un meilleur dveloppement de ltude de lanthropologue. A cette mise entre parenthses on ajoute de plus la capacit de lethnologue de se dguiser, de se transfigurer pour mieux immerger dans la culture analyse, comme sil adopterait une masque. Toutefois, il doit avoir une matrise de son dguisement pour pouvoir contrler son immersion. En ce qui concerne le travail dAlexandra David-Nel, on peut constater quelle non seulement adopte cette pratique du dguisement, mais celui-ci devient inhrent son voyage et son tude, comme une seconde nature. En outre, parfois, ce masque quelle porte se trouve en conflit avec son moi intrieur, donnant naissance des crises identitaires. Mais il sagit ici de nouveau, comme dans le cas de lexprience de laltrit, dun processus de connaissance et mme de dcouverte de soi.

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Cit dans le Dictionnaire de lethnologie et de lanthropologie, publi sous la direction de Pierre Bonte, Michel Izard et dautres, PUF, 1991, p. 471

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Lobservation participante arrive tre une sorte de rite de passage 63 pour lanthropologue, dautant plus que son travail semble entour dune aura de mystre et romantisme due la ncessit de pouvoir pntrer non seulement dans le milieu de la communaut analyse, mais aussi dans la pense des autochtones. Et mme si toute recherche sur le terrain ne doit pas tre ncessairement une observation participante, toute observation participante doit, un certain moment, selon moi, tre partie composante dun processus de construction identitaire ou de faonnement du moi de lanthropologue. Pourtant, observer et participer ne sont pas les seuls facteurs quon considre lorsquon fait une tude sur le terrain. Pour que la recherche se droule dune manire efficace, lobservation participante doit en plus obir quelques rgles64. Premirement, lobservation doit tre directe, faite sur place et au moment ou se passe le phnomne quon veut observer. Cette condition donne plus de crdibilit lanalyse faite. Ensuite, lobservation doit tre objective, cest--dire que lanthropologue essaie de se dtacher des prjugs et des ressentiments personnels et subjectifs, dmarche qui aboutit un simple enregistrement des faits et coutumes. Une troisime condition est reprsente par lexactitude de lobservation. Autrement dit, il faut avoir une correspondance la ralit et en mme temps, lobservation doit tre prcise, prcision qui sobtient grce aux enregistrements techniques. Quatrimement, lintgrit de ltude peut tre assure par une observation complte, qui tient compte de toutes les facettes du phnomne. De plus, les observations se font dune manire systmatique. En dernier lieu, lobservation doit tre analytique, de sorte que le phnomne tudi soit analys dans tous ses substrats et ses lments constituants. 2.5.2. Dialoguer avec lAutre Une autre mthode de recherche anthropologique, qui se retrouve aussi dans luvre dAlexandra David-Nel, consiste en poser des questions. Mais il ne faut pas associer cette mthode avec le questionnaire sociologique qui a comme but des rsultats quantitatives plutt que qualitatives. Dans le domaine de lanthropologie, poser des questions implique deux conditions : en premier lieu, lanthropologue doit bien connaitre la langue du peuple quil tudie, pour que le contact se ralise plus facilement et que les informations obtenus refltent vraiment la ralit, condition qui se retrouve accomplie dans le dmarche de lexploratrice, mais dans son cas connatre la langue tibtaine ne constitue pas une tache difficilement faire
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Cf. Georges Condominas, cit dans Georgeta Marghescu, op.cit., p. 83 Cf. Dimitrie Gusti, cit dans Achim Mihu, op.cit., p 31.

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tenant compte que sa vie entire est ddie lorientalisme, non seulement comme tude, mais aussi comme style de vie :
En dehors de ltude de la langue tibtaine laquelle minitiaient des grammaires, des dictionnaires et, pratiquement, mes entretiens avec le gomtchn, je lisais avec lui les vies des mystiques tibtains. Souvent, il en interrompait la lecture pour me raconter des faits, analogues 65 a ceux relates dans le livre, dont il avait t tmoin.

Pourtant, elle sest confronte aussi avec des difficults concernant la comprhension de la langue tibtaine lorsquelle se trouvait dans un milieu trs spcialis, ou la langue tait utilise dans des buts spcifiques comme dans le cas dune prdication, acte qui suppose lusage dune langage plus spcialis, avec des termes qui sont parfois difficiles comprendre mme pour les autochtones : A la requte du prince tulkou, Sakyong gomtchn66 entreprit aussi une tourne de prdication. Jeus loccasion de le voir prcher. Je dis voir plutt quentendre parce quil sen fallait de beaucoup que je pusse comprendre tout ce quil disait en tibtain. 67 Le domaine de la religion et de la mystique orientale en particulier peut impliquer une difficult dans la comprhension des notions et des termes utiliss et de cette faon lattitude dAlexandra David-Neel nest pas condamnable, elle acceptant ses limitations. Du point de vue anthropologique, ce type dattitude savre a tre bnfique pour la recherche parce quon peut se rendre compte des inconvnients du dmarche et ensuite on peut essayer damliorer lapproche. Et cest effectivement ce que lexploratrice a fait durant ses voyages. Ltude du tibtain est devenue un certain point de sa vie un de ses priorits. Pour Alexandra, connatre le tibtain constituait en effet un moyen de mieux accder la vie des mystiques comme elle-mme le dit. Et ses comptences linguistiques ne se rsument pas au niveau de la conversation qui, en effet, dans le cas des anthropologues est assez suffisant. Lexploratrice a eu aussi lintention dutiliser toutes ses connaissances pour raliser une grammaire tibtaine, mme si elle na pas russi finaliser le projet. Une deuxime condition ncessaire lorsquon pose des questions en qualit danthropologue est reprsente par une bonne matrise de lart de la conversation, technique qui suppose une connaissance particulire de la manire dont on formule les questions, un certain tact et de plus la capacit dalterner entre des registres formels ou moins formels. Il ne sagit pas dun simple interview ou lanthropologue choisi dune manire alatoire des gens appartenant aux peuples analyses et leur pose nimporte quelle question. Cest ici quintervienne le tact de lanthropologue qui doit, peut-tre, cacher son intrt professionnel
65 66

Alexandra David-Nel, Mystiques et magiciens du Tibet, Plon, 1929, p. 83 Une sorte de sorcier bouddhiste 67 Alexandra David-Nel, op.cit., p. 63

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et mme essayer dtablir avec les personnes questionnes des relations plutt intimes ou au moins familiers, pour tre digne de leur confiance. De ce point de vue, Alexandra David-Nel a russi avec du succs de pntrer dans le monde des indignes et aussi dobtenir dinformations trs divers :
Je me suis informe auprs dun grand nombre de gens des causes de cette curieuse disparition de largent du Thibet central, alors quil continue tre abondant dans le Thibet chinois. Les rponses que jai reues ont diffr suivant la condition spciale et le caractre de ceux a qui je madressais. 68

On remarque quAlexandra se montre a tre un vrai anthropologue et de plus ses aptitudes psychologiques sont mises en vidence lorsquelle aborde un grand nombre des gens qui diffrent peut-tre en fonction dune condition spciale ou en fonction de leur caractre. Quoi que soit la nature de linformation quelle cherche, lexploratrice est capable de sadapter nimporte quelle situation. De plus, sa connaissance de la langue des peuples avec lesquelles elle entre en contact lui donne plus de crdibilit et dauthenticit de sorte que parfois, elle arrive tre confondue avec des autochtones ou comme appartenant la culture quelle tudie :
Finalement, jeus la chance de rencontrer un group de vraies dokpas69. Jentrai en conversation avec eux dans leur patois, et leur parlais de leur pays o javais sjourn quelques annes auparavant. Ces gens simples furent aisment convaincus que jhabitais non loin de chez eux.70

En fin de compte, on peut dire quAlexandra David-Nel se livre un processus dimmersion dans la culture analyse, mais il faut mentionner quun tel type de dmarche peut mener des observations et des conclusions assez subjectives si lanthropologue ne garde pas un sort dcart psychologique entre lui et les gens avec lesquels il communique, en se laissant influenc par ses motions ou par ses prjugs. 2.5.3. Les tibtains comme informateurs-clef Parmi les principaux mthodes et techniques de recherche dans le domaine de lanthropologie, on compte aussi les informateurs-clef ou les informateurs bien informes, qui sont en effet des personnes appartenant la communaut tudie qui, grce a quelques circonstances favorables ils peuvent offrir des informations concernant des dtailles particuliers de la vie sociale et culturelle, donnes qui seront plus compltes, plus
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Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927, p. 330 Peuple qui habite dans la valle Brog-Yul de Ladakh, dans la rgion nordique de lInde 70 Alexandra David-Nel, op.cit., p. 334

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authentiques et plus pertinents. Les anthropologues choisissent leurs informateurs en fonction de lge, de lintelligence, lautorit devant la communaut, le prestige, lhorizon culturel, etc.71. Dans le cas dAlexandra David-Nel, il faut dire que beaucoup de ce quelle a crit comme fondement des entretiens avec de divers lamas et dautres personnes importantes quelle a connu durant ses voyages. Parfois il sagissait seulement des simples membres de la communaut ou elle se trouvait, mais de toute faon, elle savait comment aborder un certain sujet ou comment gagner la sympathie dun certain individu pour qu la fin de son entretien, elle obtiendrait les informations ncessaires pour ses tudes. Outre cet intrt scientifique quelle avait pour les indignes, on pourrait dire quelle avait aussi un grand dsir de connaitre la personne derrire ce rle dinformateur. Elle tait capable de se faire plaire ou au moins respecter, attitude qui la beaucoup aide pour pouvoir garder ses relations et ses amitis mme aprs des annes. De plus, ces types de relations et leurs implications prolongent davantage notre problmatique, en posant la question de laltrite et du rle que laltrite prenne dans la dmarche de lanthropologue lorsquil se trouve sur le terrain, dtail qui serait discut dans le chapitre suivant. La sympathie que lexploratrice manifestait envers quelques unes de ces personnes avec lesquelles elle est entre en contact pour le but dobtenir plus de donnes sur un certain sujet la dtermin transformer ses relations professionnelles dans des relations interhumaines plus profondes. Et si dun part on pourrait considrer comme un point faible dans son dmarche, tenant compte que cet cart spcifique entre lanthropologue et la communaut tudie stait diminue, il y a aussi cette confiance quelle a gagne et qui, peut-tre lui a assur plus de dignit et dautorit devant ces gens-l, et finalement plus dauthenticit dans son tude. Par exemple, parlant dun gomtchn qui la initi dans des divers pratiques t connaissances spcifiques pour le Tibet, Alexandra soulignait que :
Souvent, il en interrompait la lecture pour me raconter des faits, analogues ceux relats dans le livre, dont il avait t tmoin. Il me dpeignait des gens quil avait frquents, rapportait leurs conversations et leurs actes. Avec lui, je pntrais dans des ermitages dasctes, des palais des lamas opulents ; je voyageais sur les routes, y faisais des rencontres curieuses. Ce que japprenais ainsi, ctait le Tibet lui-mme, les murs, la pense de ses populations. Prcieuse science qui devait grandement me servir par la suite72.

Ce gomtchn incarne lexemple le plus relevant de ce quun informateur doit faire pour aider et soutenir le travail dun anthropologue. En premier lieu, il la une culture ncessaires pour pouvoir enseigner et lire une personne qui provient dune autre culture. De plus, il peut exemplifier ce quil tudie ou lie avec des faits quil a vcu, tenant compte quil
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Cf. Achim Mihu, op.cit., p. 33 Alexandra David-Nel, Mystiques et magiciens du Tibet, Plon, 1929, p. 83

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en a t tmoin. Il est un bon observateur de ce qui se passe autour de lui, des gens, de leurs conversations et leurs actes. Il a le prestige et lautorit ncessaires pour avoir accs des ermitages dasctes ou des palais des lamas opulentes , dautant plus que dans ce pays tout le monde ne bnficie pas de ces types de permissions. Finalement, on remarque travers les mots dAlexandra que le gomtchn, en qualit dobservateur-clef, a russi faire connatre lexploratrice le Tibet et les tibtains tels quils sont, avec leurs murs et leurs penses. Dune autre ct, Clifford Geertz conteste cette ouverture que les informateurs peuvent montrer envers les anthropologues, soulignant que ce qui compte cest plutt la capacit du chercheur de saisir et de comprendre la mentalit et les systmes symboliques de la communaut do viennent les informateurs :
Mais le sens, exact ou demi-exact, quon acquiert, de qui sont vraiment, comme on dit, vos informateurs, ne vient pas du fait quils vous ont accepte comme tel, qui fait partie de votre propre biographie, non de la leur. Il vient de la capacit analyser leurs modes dexpression, ce que jappellerais leurs systmes symboliques, quune telle acceptation vous permet darriver dvelopper.73

On voit donc que Geertz se penche plutt sur limportance de la tache de lanthropologue que sur celle de linteraction entre celui-ci et les informateurs. Il est vrai quun chercheur doit tre capable de comprendre et interprter le plus prcis possible ces modes dexpressions spcifiques pour les peuples analyses. Cest en effet une de ses taches principales. Et on constate dans lapproche dAlexandra David-Nel quelle tait aussi consciente du fait quil faut observer toute sorte de subtilits spcifiques pour les peuples indignes pour que, ensuite, pouvoir mieux comprendre les diffrentes types de penses :
Je me suis informe auprs dun grand nombre de gens des causes de cette curieuse disparition de largent du Thibet central, alors quil continue tre abondant dans le Thibet chinois. Les rponses que jai reues ont diffr suivant la condition spciale et le caractre de ceux qui je madressais74.

Un simple fait dconomie avait pour lexploratrice limportance ncessaire pour faire un recherche parmi plusieurs types des gens, caractres diffrentes et provenant des communauts diffrentes. Et, par suite, les rponses obtenus refltaient cette diversit de sorte quelles pourraient offrit une vision plus comprhensive du problme abord. Mais, de toute faon, cela ne doit pas exclure le besoin de crer des conditions favorables pour cet change

73 74

Clifford Geertz, Savoir local, savoir global, Paris, PUF, 1996, p. 90 Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne Lhassa, Plon, 1927, p. 330

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dinformations. Lempathie qui se cre entre lanthropologue et la communaut o il veut sinsrer est parfois essentielle, ou dans la plupart des cas une des conditions ncessaires, pour que ltude puisse avancer. De toute faon, je dirais quil y a dans le travail de lethnologue une sorte de symbiose, dquilibre qui doit stablir entre les plusieurs conditions quil doit accomplir et les divers tache quil veut accomplir. Et, ensuite, il faut aussi tenir compte des circonstances de ltude pour pouvoir sadapter et adapter sa propre mthode. On retrouve dans lapproche de lexploratrice ce type dquilibre quelle essaie de maintenir pour que ses rencontres avec ses informateurs se droulent sans contraintes ou sans rserves : Finalement, jeus la chance de rencontrer un group de vraies dokpas. Jentrai en conversation avec eux dans leur patois, et leur parlais de leur pays o javais sjourn quelques annes auparavant. Ces gens simples furent aisment convaincus que jhabitais non loin de chez eux [] 75. On remarque dans cette citation deux lments qui confirme le professionnalisme de lexploratrice du point du vue anthropologique, cest--dire le fait quelle parlait dans le patois des dokpas, patois qui nest pas accessible a tous les gens, et aussi la connaissance quelle avait du pays do provenaient les dokpas. Dans ces aptitudes se manifeste le rle dont parle Geertz comme le plus important dans le cas de linteraction de lanthropologue avec les informateurs. Mais, ensuite, on voit que lexploratrice transforme ces connaissances dans un moyen de se faire plaire et accepte comme si elle tait un membre de cette communaut. Il ne sagit pas de mentir ou faire semblant de quelque chose qui nes pas authentique, mais de savoir comment profiter des donnes et des informations quon recueil durant la recherche. De plus, dans le cas dAlexandra il ne sagit pas seulement de cette curiosit et cet intrt typiques pour lanthropologue. Sa manire presque naturelle de communiquer avec ces dokpas, par exemple, est le rsultat, peut-tre, de son attirance inne pour lOrient, affinit qui constitue en effet une des motivations pour sa recherche. 2.6. Motivations et finalits des voyages dAlexandra David-Nel

La dernire tape du travail de lanthropologue est constitue par la recherche proprement-dite, suivie, bien sr, par la transposition dans lcriture des observations et des conclusions. Mme si, apparemment, la dmarche de lanthropologue semble tre caractrise par des rgles assez strictes, tenant copte du transfert mthodologique qui rapproche lanthropologie la sociologie, qui utilise des mthodes et techniques penches sur le ct quantitatif des rsultats, plutt que sur celui qualitatif, on doit admettre que, finalement,

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Alexandra David-Nel, op.cit., p. 344

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chaque recherche anthropologique dpende en premier lieu de celui qui la droule et seulement en second lieu dune mthodologie. La prparation du travail sur le terrain situe le chercheur dans un isolement, tandis que la recherche le rompe de cet isolement, le mettant en contact direct avec le sujet dtude. Et cest dans ce moment que commence la confrontation avec laltrit, exprience qui non seulement met en vidence les aptitudes et les connaissances de lanthropologue, mais aussi qui pose des problmatique plus subtiles, concernant la psychologie du chercheur et les transformations quil subit comme consquences des ruptures et changements qui se passent sur le plan psychique et spirituel. De plus, les motivations et les finalits des tudes diffrent de chercheur chercheur et parfois elles changent pendant la recherche de la mme personne et cela se passe parce toute immersion dans une autre culture reprsente une exprience assez forte et marquante quil est difficile dtablir des rgles et gnraliser les expriences des anthropologues. En outre, lorsquon value une dmarche anthropologique, il faut la considrer dans toute sa complexit et totalit, cest--dire, avoir en vue aussi les motivations et les finalits du chercheur, mais aussi la manire dont son tude a t reu par le public. En ce qui concerne le travail dAlexandra David-Nel, il y a beaucoup de signes de confirmation de lutilit et de lauthenticit de son dmarche, mais, en mme temps, des points faibles et des difficults qui peuvent poser le problme de la lgitimit de sa dmarche. Si on parle de ses motivations, on constate quelle oscille entre une attitude dtache, objective, refusant de faire des jugements ou dinterprter, comme elle-mme le souligne : Inutile de faire remarquer que divers objections peuvent tre opposes ces thories, mais le but du prsent livre consiste uniquement prsenter les vues ayant cours parmi les mystiques et non les discuter 76. Cependant, en mme temps, elle se montre plutt superficielle lorsquelle parle du voyage Lhassa, qui tait pour elle comme une plaisanterie, affirme dans une lettre adresse son mari:
Et ce propos o vois-tu quil faut une impulsion de religiosit pour faire les voyages que je fais ? Mon dernier a surtout t inspire par le dsir de faire ce que dautres navaient pas russi accomplir, de mesurer mes vieilles forces avec des obstacles matriels et mon intelligence avec des obstacles dun autre ordre. [] Au fond, je me souciais trs peu de voir Lhassa, mais ctait drle dy aller de la faon dont jy suis alle et jai vu, en route, les plus merveilleux paysages du monde77

Quelles taient vraiment les motivations de lexploratrice, son mari ne les savait non plus, de sorte quil croyait plutt dans des implications religieuses de ce voyage. Pour ce qui
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Alexandra David-Nel, Mystiques et magiciens du Tibet, Plon, 1929, P. 121 Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, pp. 761-762

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est de la rception de ses livres, Marie Madeleine Peyronnet mentionne dans son livre une lettre adresse lexploratrice, dans laquelle, un certain groupe de gens de Salies-de-Barn, disaient de son uvre, o elle parle de ses rencontres avec le Dala-lama quelle est considre comme le tmoignage le plus vrai du Thibet par une Europenne 78, ce qui, cette poque signifie plus quun signe de respect, mais aussi une confirmation de la valeur de ses tudes. De plus, considrant aussi ses convictions religieuses, Marie Madeleine-Peyronnet mentionne que : Le XIVe Dala-lama, lui-mme, en visitant sa maison en 1982 a dit : "La, on voit quune bouddhiste a vcu." 79. Venant de la par dune autorit en matire de bouddhisme, cette affirmation ne fait que souligner une fois de plus lauthenticit des croyances de lexploratrice, mme si, parfois, elle tombe dans une superficialit nave voyante plutt le ct exotique de ce que reprsente un voyage Lhassa. Pourtant, il ne faut voir ici une limitation ou un manque de professionnalisme. Cest en effet un trait assez rcurrent du travail de lanthropologue qui doit se poser le problme du dtachement ou de la neutralit de son attitude envers laltrit. De plus, lengagement motionnel ou son manque peuvent aussi signaler des dilemmes dordre tique. Tout cela renvoie ce que reprsente le dgre dobjectivit que lanthropologue prouve dans son tude, attirant lattention aussi sur la qualit de linformation accueillit et sur le problme de ladquation du texte la vie relle. En fin de compte, on arrive de nouveau Claude Lvi-Strauss et sa vue concernant la culture, qui nest ni naturelle, ni artificielle. Elle ne relve pas plus de la gntique que de la pense rationnelle, car elle consiste en rgles de conduites qui nont pas t inventes, et dont ceux qui lui obissent ne comprennent gnralement pas la fonction 80. Si Alexandra David-Neel a obit ou non ces rgles ou si elle en a t vraiment consciente, on ne peut pas le confirmer seulement partir de ses livres. De toute faon, son uvre rend compte de quelques lments de culture et danthropologie, comme par exemple laltrit et les manifestations du sacr, qui seront discutes dans le chapitre suivant, dtailles qui sont la preuve quelle avait au moins lintuition de la fonction de ces rgles et des possibles implications quils pourraient avoir.

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Marie Madeleine-Peyronnet, op.cit, p. 173 Marie Madeleine-Peyronnet,op.cit, p. 221 80 Claude Lvi-Strauss, Le regard loign, Plon, Paris, 1983, p. 59

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3. Manifestation du sacr et altrit En continuant la dmarche commence dans le chapitre prcdant, qui pose luvre dAlexandra David-Neel dans un rapport direct avec le domaine de lanthropologie culturelle, le troisime chapitre continue toujours cette approche anthropologique, mais dans une direction plus spcialise, en cherchant des significations plus subtiles qui pourront mettre en vidence le processus de construction identitaire qui constitue un substrat de lexprience de voyage. En se rapportant lide de voyage, Claude Rivire, dans son livre Socioantropologia religiilor dit que par la perspective des voyageurs, travers tant de sicles dexploration du monde, la religion a t compris comme ensemble des cultes et croyances, des attitudes mentales et gestuelles, croyantes et orientes par des diffrentes conceptions vers un ailleurs 81. Comme on voit, il trace une liaison entre voyage et religion, comme expriences qui dirigent lindividu vers un ailleurs, qui peut tre vu mme comme altrit de lespace. Ainsi, les directions adoptes seront celles du sacre et de laltrit, comme expriences qui contribuent la construction de lidentit personnelle et spirituelle dAlexandra David-Nel. Mais il ne sagit pas seulement dune observation dtache des manifestations du sacr ou de laltrit. Cest comme si lexploratrice se confronte avec des expriences limites qui se montrent finalement comme un miroitement de son propre moi transform et transfigur grce au processus qui se droule sans cesse durant ses voyages. Dune part, il y a lexprience du sacr comme tape dans un processus de la construction identitaire du point du vue spirituel. Lexprience religieuse est presque omniprsente dans la vie de lexploratrice, dautant plus que ses convictions philosophiques sont, comme on a dj vu dans le chapitre prcdant, authentiques, et, de cette faon, une approche du sacr dans son uvre semble assez valide. De plus, la vue de Rudolf Otto, qui sera une des lignes directrices de lanalyse des manifestations du sacr, rend possible un tel approche partir de lattitude adopte par Alexandra David-Nel devant ce quapparait comme exprience religieuse ou mystique. Deuximement, on peut aussi identifier dans luvre dAlexandra David-Neel la problmatique de laltrit, qui part dun niveau assez simpliste qui consiste dans le dialogue avec lautre en tant quindividu diffrent, appartenant une autre culture, mais qui arrive finalement une confrontation avec laltrit comme une transfiguration de son propre moi, de lessence identitaire de lanthropologue qui se trouve devant un tre tout diffrent
81

Claude Rivire, Socio-antropologia religiilor, [La socio-anthropologie des religions], Polirom, Iasi, 2000, p. 16 (jai traduit)

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seulement en apparence. Par consquent, cette confrontation avec lAltrit arrive poser la question de sa propre identit et aussi de la possibilit de pouvoir vraiment sidentifier avec lautre comme membre de la culture dans laquelle lanthropologue se livre une immersion volontaire. Ainsi, cette confrontation arrive recevoir au moins deux implications : sur le plan psychologique, elle engendre la construction identitaire de lanthropologue et sur le plan anthropologique, elle peut contribuer tablir une authenticit de ltude ethnologique. Finalement, comme rsultat dune lanalyse des lments du sacr et de laltrit dans luvre dAlexandra David-Neel on pourrait arriver des conclusions qui confirment leur statut dexpriences formatrices, comme parties composantes du voyage, qui este le catalyseur de la construction identitaire laquelle se livre lexploratrice. 3.1. Le sacr 3.1.1. Quest-ce que le sacr Avant de commencer une analyse des manifestations du sacr, il faut expliquer questce que le sacr du point du vue anthropologique et de la relevance quil puisse avoir. Le sacr a constitu lobjet dtude pour beaucoup de sociologues et anthropologues comme Emile Durkheim, Rudolf Otto, Roger Caillois, Ren Girard ou Mircea Eliade. Chacun dentre eux la abord dune faon diffrente, mais cest Rudolf Otto, un des plus connus spcialistes de la pense religieuse du XXe sicle, celui qui a formul la plus connue et plus complexe thorie, en parlant en effet du sentiment du numineux, dautant plus quil se dtache de la pense qui a comme fondement le dualisme sacr-profane, qui, dune certaine faon, limiterait notre analyse, tenant compte que pour Alexandra David-Neel le sacr comme essence dune exprience religieuse ou mystique reprsente une partie composante de sa vie et non une alternative sur la quelle elle se penche de temps en temps. Le numineux dont parle Otto englobe en effet le rationnel aussi comme lirrationnel, se manifestant en mme temps comme effrayant et fascinant. De ce point de vue, on peut utiliser la formule de Mircea Eliade de manifestation et camouflage du sacr dans le profane, dans le sens ou tous les pays visits par lexploratrice, qui constituent dans leur ensemble des espaces plutt profanes, se montrent pourtant comme des endroits avec du potentiel spirituel et mystiques. Cette conception de vie imprgne par la religion et, comme une consquence implicite, par le sacr, est partage

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aussi par Durkheim et Mauss82 qui considrent le sacr comme la force collective essentielle pour lorganisation sociale. Toujours dans cette ligne, faisant rfrence Francisc de Sales, Olier et Brulle, Roger Caillois considrait que la religion faisait partie de notre vie de chaque jour, lorsquon mange, on shabille, on construit nos maisons, dans nos relations avec la famille, dans nos activits conomiques, etc. De plus, Caillois disait83 que la religion ne se distingue pas des autres aspects de lexistence, tout tant imprgn par religion, signe ou rflexion des forces divines . Cest vrai quAlexandra nie lexistence dun impulse religieux comme motivation de son voyage Lhassa, par exemple, mais son compagnon, MarieMadeleine Peyronnet soutien le contraire dans son livre, soulignant lintrt que lexploratrice avait pour ltude religieux et sa passion, ds son enfance, pour frquenter des glises et des temples. Et en lisant ses livres, on peut avoir la tendance de donner crdit la dernire dentre eux, parce que la base de presque tous ses livres est reprsente, dun ct par les religions orientales comme le bouddhisme, le hindouisme et le taosme, et de lautre par les pratiques, les doctrines et les croyances mystiques spcifiques pour le Tibet. Tout cela est de plus soutenu par ce quon a dj prsent dans le chapitre prcdant, cest--dire lobservation participante, qui entrane lexploratrice dans une immersion dans la culture analyse, immersion qui savre tre authentique, et non seulement un artifice anthropologique. Revenant Rudolf Otto et sa vision concernant le sacr, il faut dire quil ne lie pas lexprience religieuse lirrationnel, ce que prouve la pertinence de la relation tablie entre luvre dAlexandra David-Nel et le sacr, parce que lexploratrice, dans son criture et dans son approche de ltude ethnologique, se montre assez rationnelle et logique et garde un esprit critique au cours de ses voyages. Pourtant, on le voit, le rationnel nexclut pas ncessairement le sacr. Ce qui compte pour Otto, cest lmotion qui suscite le sacr dans lindividu, motion qui se manifeste dans quatre faons diffrentes, quil voit comme des tapes qui constituent la manire davoir accs au numineux, travers lintensit des motions. Il parle du sentiment de crature, du tremendum, du mysterium et du fascinans, qui se retrouvent parfois dans quelques tmoignages dAlexandra David-Nel, mme sil ny a pas le cas dune coexistence de toutes ces quatre ractions, ce que, mon avis ne diminue pas lintensit du vcu. Les explications donnes par le thologien semblent appartenir au domaine de la mtaphysique, mais cest en effet la seule faon pertinente de sexprimer pour illustrer des vcus qui visent le transcendantal et le spirituel. Il dcrit le sentiment de crature comme un amortissement Ce que dont on doit tenir compte lorsquon essaie une analyse des
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Cf. Claude Rivire, op.cit, p. 22 Ibid., p.25

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manifestations du sacr, cest le fait davoir dans lesprit la prmisse quil est la source dune rvlation intrieure et que, non seulement il se dtach du rationnel et de lirrationnel, mais aussi il se trouve dans la sphre dun tout autre , indpendant de la rflexion mentale. Pourtant, le numineux est la fois une manifestation spcifique de la condition humaine et donc il doit tre possible de percevoir au moins des traces ou des signes quindiqueraient la prsence dun intensit motionnelle prouve devant ce quon identifie avec le sacr. 3.1.2. De lespace sacr lau-del En considrant le voyage comme activit reprsentative pour la vie dAlexandra David-Nel, tenant compte quelle a voyag pendant plus de quarante annes, et, en mme temps, tenant compte de la religion comme une manifestation naturelle de lactivit humaine, on constate quelle sest trouve maintes fois dans des endroits qui ont suscit des sentiments plutt indits et que pratiquement, ses voyages ont t imprgns frquemment par le sentiment du numineux, en particulier travers la nature, de laquelle Eliade dit que peut tre susceptible de se rvler en tant que sacralit cosmique 84 pour une personne qui a une exprience religieuse. Mais, avant de tout, on doit considrer lespace des voyages dans sa totalit comme lexemple le plus difiant de lide du sacr, cest--dire lOrient, territoire par excellence incarnant lessence du numineux : LOrient surtout au Thibet est la terre des mystres et des vnements tranges. Pour peu que lon sache regarder, couter, observer attentivement et longuement lon y dcouvre un monde au-del de celui que nous sommes habitus considrer comme seul rel 85. La description offerte par Alexandra est dautant plus difiante en surprenant une diversit des manifestations tranges et activits travers lesquelles le sacr peut tre saisi. Pour elle, lOrient, avec un accent mis sur Tibet, reprsente le mysterium dOtto et le tremendum a la fois. Ensuite, elle se rapporte tous les sens de lhomme lorsquelle considre louverture psychique et physique quil doit montrer sil veut tre le tmoin dune manifestation numineuse : le regard, louille, lattention, tous sont entrains dans ce processus presque mystique. Et finalement, on arrive la conclusion que lOrient est plutt un au-del, un monde diffrent de celui auquel nous sommes habitus et que donc il faut obir dautres lois et adopter dautres convictions.

84 85

Mircea Eliade, Le sacre t le profane, Gallimard, Paris, 1992 Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927, p. 92

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Dans Mystiques et magiciens du Tibet, elle dcrit une fort devant laquelle se trouve, considrant latmosphre comme quelque chose que tient du mystrieux, qui est en effet un des caractristiques du numineux mentionnes par Otto:
Noye parmi les brouillards errants, une arme fantomatique darbres, draps en des longues mousses dun vert livide, y esquisse des gestes inquitants devant les pas des voyageurs. Des valles la jungle exubrante jusquaux pics couverts de neige ternelles, tout le pays baigne dans une indicible atmosphre de mystre86

Les sentiments prouvs se manifestent dans des gestes inquitants, qui renvoient une sorte de tremblement du corps devant quelque chose dindit. Il sagit ici dune rhtorique dune personne qui a du mal survivre, faire face une exprience qui la dpass : se noyer , errer , livide , gestes inquitants . Et, de plus, cette manque de pouvoir physique se trouve en opposition avec lexubrance de la nature, qui accable et donne un sentiment de nant devant lternit. Toujours prouvant ce mme sentiment du mystrieux, lexploratrice dcri son mari un autre paysage qui la beaucoup impressionn durant son voyage dans le Tibet :
La nouvelle valle o nous entrons maintenant par un gai soleil est large, les monts qui lentourent ronds et herbeux, le paysage est un contraste parfait avec celui parmi lequel nous avons vcu des mois. Finies des gorges resserres, les pittoresques montagnes chinoises aux roches denteles, aux artes aigus, tout le dcor sest largi et adouci ; le calme enveloppe les choses ; une sorte de placidit forte, sure delle-mme, saffirme et simpose. Un air de mystres plane sur cette route blanche et droite qui senfonce tout au loin entre les montagnes bleuissantes Ici cest le seuil dun monde qui nous a t familier au petit et a moi, dun monde pareil a nul autre et lmotion passe en nous, rapide87

Pour Alexandra le mystrieux est reprsent par des paysages douces, aux teintures pales, qui donnent un sentiment de calme, de srnit, qui arrive un apoge de placidit. Mais, il y a toujours un contraste entre la douceur dune placidit qui renvoie lide dun ailleurs, mme un au-del, un monde tout autre, qui ne ressemble a rien, et son caractre fort, sure delle-mme , qui saffirme et simpose. Ce contraste incarne lopposition contenue dans la notion de numineux, qui effroi et fascine dans le mme temps. On pourrait mme dire que devant ce paysage, Alexandra tait capable de ressentir ce sentiment de crature dont parle Otto, qui se manifeste devant quelque chose qui chappe des explications rationnelles, mais qui se sent comme une prsence dont on dpende. De plus, Alexandra parle dun seuil entre ce monde et le mode pareil nul autre , et du point du vue de larchitecture de

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Alexandra David-Nel, Mystiques et magiciens du Tibet, Plon, 1929, p. 19 Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, pp. 671-672

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lespace sacr, est une sorte douverture, en utilisant le terme employ par Eliade88, qui constitue le passage vers une autre rgion cosmique. Cette ouverture est vue aussi comme rupture, une rupture dans lhomognit de lespace qui, dans le cas dAlexandra se traduit par un abandon des racines, voire dpaysement. En effet, pour elle, les racines qui devraient lier son moi son pays natale ont t fragiles ds sa naissance de sorte quelle ne se sentait pas vraiment chez soi et le voyage a constitu loccasion de franchir le seuil entre Occident et Orient et de se librer des contraintes qui lempchait se mieux connatre. Toujours comme une raction devant la nature ineffable, Alexandra David-Nel parle dans Voyage dune parisienne Lhassa des sentiments suscits par la vue de la lune qui reoit des valences mystiques, comme si elle avait le pouvoir de tout transformer autour delle travers une lumire presque irrelle, avec ces couleurs diaphanes : la lune colorait de teintes bleues et rousstres la valle sauvage et mlancolique. Autour de moi tout tait silence et solitude 89. Il y a de nouveau le contraste entre la sauvagerie et la mlancolie de la valle, spcifique pour le sentiment du numineux, cette opposition intense entre leffroi et la fascination. Latmosphre qui est ressentie incarne parfaitement le mystrieux. Le silence et la solitude ne signifient pas ncessairement une absence, cest en effet une prsence trs forte, mais difficile saisir, cest cette prsence du sacr, une prsence mystrieuse, qui ne peut pas tre verbalise et donc tout est rduit au silence. Ce que accentue de plus lintensit de cet aura sacre cest lusage de ces deux mots qui indiquent une mme ralit, la manque, labsence, dans le cas de la solitude, une absence des tres et dans le cas du silence, une manque des paroles. Cest le vide, le nant absolu, qui permet tout tre de se trouver directement dans la prsence du sacr, parce que le nant est le non-tre absolu. Parfois, le mystrieux se montre comme mystique pour lexploratrice:
Peu de paysages possdent un gal degr la majest sereine et charmante que respire la valle de Nou tchou. [] De grands sapins solitaires dessinaient leur silhouette imposante sur un arrire-plan de feuillage automnal dont lor imitait un fond de mosaque byzantine. Des cyprs salignaient en avenue mystique, close, au loin, par la ligne turquoise de la rivire. Un air de gracieux mystre enveloppait toutes choses90

Les mots utiliss pour dcrire chaque paysage suggrent linfluence de ce sentiment de numineux qui, non seulement influence les vcus momentanes et la faon de voire le monde, mais aussi se laisse saisir en tant que source du sacr et comme exprience religieuse ou mystique. Cest une interdpendance entre lindividu et le monde qui lentoure, du point du
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Cf. Mircea Eliade, op. cit Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927, p. 28 90 Alexandra David-Nel, op.cit., p. 109

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vue de louverture desprit quil montre vers ce monde sacr. Cet change des sentiments se rend possible seulement sil y a une prdisposition pour ce type dexpriences, condition qui dans le cas dAlexandra David-Nel est accompli. Elle montre une prdisposition pour ces manifestations du sacr et, de plus, est capable de les transposer dans une forme plus palpable, rationnelle pour ainsi dire. On remarque ici ce quon a dj mentionn, ce camouflage du sacr dans le profane, parce que, en effet, lessence du sacre ne rside pas dans ces dichotomies sacr-profane, rationnel-irrationnel, et Alexandra se montre consciente de cet aspect. Ces crits sont comme un moyen travers lequel les instances du sacr quelle a saisi sont immortalises dans des descriptions des paysages presque irrels, qui donnent limpression dun au-del. Dans cette citation, les sentiments de lexploratrice voluent vers une plus haut dgre dintensit, elle parlant dune majest sereine et charmante qui donne une note de dignit au paysage, qui est presque mystique. Le motif de la solitude et du mystre revient aussi de sorte que cette grandeur et noblesse de latmosphre est accentue. De plus, les couleurs quelle utilise ont un air assez diaphane, appartenant un dcor byzantin comme elle-mme le dit. Il sagit des couleurs prcieux, comme lor dun paysage dautomne ou le turquoise de leau. En effet, tout le dcor prsent par lexploratrice a lair dun lieu rompu de la ralit quotidienne, presque occulte dans une solitude o toutes les choses ont un air de gracieux mystre . Alexandra arrive un certain moment ce point o mme les mots ne peuvent plus illustrer ce quelle voit et sent parce que limage devant laquelle elle se trouve semble prendre vie, tant plein de mouvements et dnergie:
En face de nous le vaste plateau slevait aussi, graduellement, et svanouissait dans le lointain, sans que nous puissions distinguer sil conduisait au sommet du col ou a un autre plateau sans issue. Nulle description ne put donner une ide dun tel dcor. Ctait un de ces spectacles crasants qui agenouillent les croyants, comme devant le voile cachant la Face Suprme91

Cette description incarne dans la faon la plus suggestive lide de sacre, qui se montre ici comme quelque chose dindicible et dcrasant, qui domine et comble les tres, mais qui ne se montre pas entirement, restant cache derrire un voile, pour garder encore le mystre tellement ncessaire. Pourtant, Alexandra nassocie pas le sacr avec une personnification du dieu appartenant une certaine religion, laissant place luniversalit du sentiment religieux. Concernant une des tapes dans lapprhension du numineux Otto dcrie celle de fascinans comme ltape de la valeur subjective, qui produit dans lindividu un tat de
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Alexandra David-Nel, op.cit, p 178

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batitude. En outre elle est source damour, de pit et de compassion et se manifeste dune manire vidente dans la raction quAlexandra a devant limage accablante offerte par la nature couverte de neige:
Plus quaucun des nombreux sites grandioses et terrifiants que javais contempls jusque-l au Pays des Neiges , ces glaciers gants et cette vaste tendue morne soulignaient la disproportion crasante existant entre la fantastique rgion des hautes cimes et les chtifs voyageurs qui avaient os sy aventurer, seuls, au cur mme de lhiver. Un inexprimable sentiment de piti menvahit92

Encore une fois, Alexandra met en vidence le contraste plus quvidente qui constitue lessence du sentiment du sacr, la fascination et leffroi, travers des formules assez fortes et suggestives comme grandioses et terrifiants ou disproportion crasante . Pour lexploratrice, le paysage appartient au domaine du fantastique, caractristique qui est mise en vidence aussi par la prsence des voyageurs qui se perdent dans cette immensit accablante. De plus, ils sont presque rduits un statut de mortels, avec une constitution faible, qui se trouvent seules dans un endroit qui nest plus de ce monde. Les derniers mots sont plus que rvlateurs. Ce caractre dindicible, dextraordinaire se rvle lexploratrice travers le sentiment de piti, qui ne fait que renforcer lide de la prsence du sacr comme fascination. Dans les citations analyses ci-dessus, on a pu voir un ct assez lumineux des endroits visits par Alexandra David-Nel, grce lair dau-del qui est tellement spcifique pour ce types de lieux envahis par la neige, parce, en fin de copte, le Tibet est connu comme Le Pays des Neiges . De toute faon, le ct plus sombre du sacr ne manque pas dans ses prgrinations, comme on peut le voir dans lignes suivants, ou llment de tremendum est assez accablant :
Sous le ciel dun noir dencre, le paysage nocturne sillumina alors, de faon trange. Une lumire diffuse, pale et morne parut sourdre du sol tout blanc et schapper des arbres charges de neige ; transforme par cette fantasmagorie, la fort prit laspect insolite dune sorte de royaume des Ombres93

Dans les descriptions antrieurs, lexploratrice a surprit plutt des paysages diurnes, lumineux, o les couleurs chaudes prdominaient et les sentiments qui renvoyaient aux lments du mysterieux ou fascinans taient rcurrentes et trs intenses. Tandis que, dans ce fragment, les tonalits sont assez sombres, presque noirs, crant une atmosphre trange. Le caractre de diffuse, pale et morne que prends la lumire renvoie une aura de confusions, dincertitude, docculte, de terreur presque mystique et lentier endroit semble tre le royaume
92 93

Ibid., p.179 Ibid., p.224

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des Ombres, comme un au-del tnbreux, une sorte denfer oriental. En parlant du tremendum, Otto se rapportait une crainte pleine de tremblement intrieure, que toute chose cre, mme les plus menaantes et plus fortes ne peuvent pas inspirer 94. En effet, ce que lexploratrice dcrit nest pas menaant, mais plutt intense et, en mme temps, il dconcentre parce que tout chappe une dlimitation rationnelle. Restant toujours dans le domaine du tremendum, il faut mentionner quil est aussi associ au sentiment de leffrayant, utilisant le terme de Rudolf Otto, qui voit dans ce sentiment cette peur de dmons qui arrive au dgre de la panique. Cest vrai quon ne peut pas parler de panique dans le cas dAlexandra David-Nel, qui russit tout le temps se dbrouiller dans tout situation limite. Pourtant, il ne manque pas des situations o elle se sent mis devant quelque chose qui ne peut pas tre maitris, comme dans le cas du sacr : Nous regardions cet extraordinaire spectacle, muets, extasis, prts croire que nous avions atteint les limites du monde des humaines et nous trouvions au seuil de celui des gnies 95.Outre les ractions quon a dj rencontr, comme spcifiques pour ce que se manifeste comme fascinant et mystrieux, il y a dans ces lignes des signes faibles dune trace deffroi qui se manifeste devant des tres qui nappartiennent pas ce monde. Apparemment, tout est spectacle et extase, mais, finalement, elle dpasse la limite qui spare notre monde dun audel et de cette faon, elle rompe avec les coordonnes du monde rationnel. 3.1.3 Nature, objets, rituels comme manifestations du sacr Analysant les manifestations du sacre dans luvre dAlexandra David-Neel, on constate aussi quelle ne se rsume pas seulement aux paysages qui suscitent en elle les sentiments qui constituent le fondement du numineux. Il y a aussi des traces, plus faibles, cest vrai, du sacr dans ce que Shampa Mazumdar et Sanjoy Mazumdar appellent dans leur article96 le procs de socialisation qui inclut plusieurs lments comme les rituels, lusage des artefacts, visiter des divers endroits et dautres. Cet article discute le problme de lespace comme manifestation du sacr, se rapportant aussi la nature, larchitecture de lespace sacr, la question des objets sacrs ou des expriences vcues dans des endroits consacrs. Une partie considrable des ides traites dans cet article peuvent tre appliques sur luvre dAlexandra David-Neel, de sorte quon confirme une fois de plus la prsence du sacr dans
94 95

Rudolf Otto, Sacrul [Le Sacr], Humanitas, Bucureti, 2005 p. 22 (jai traduit) Alexandra David-Nel, op.cit., p253 96 Shampa Mazumdar, Sanjoy Mazumbar, Religion and place attachment: A study of sacred places dans Journal of environmental Psychology, vol. 24, numero 3, septembre 2004, pp. 385-397

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ses voyages et dans les expriences racontes dans ses livres. Pendant son voyage vers Lhassa, un certain moment, lexploratrice arrive dans un endroit o on disait quil se trouvait un arbre sacr et elle parle de cette exprience dune faon assez suggestive, qui donne la possibilit de saisir plusieurs dtailles qui ajouteraient notre discussion :
Dcor de bannires portant des inscriptions et de figures magiques, larbre sacr y attnuait limpression dinquitude cause par la demi-obscurit rgnant sous les paisses frondaisons. Autour de lui rayonnaient ces singuliers influences psychiques, particulires aux lieux consacrs aux divinits de la nature, et, tout en me reposant a son pied, jvoquais le souvenir dpoques trs lointaines o lhumanit, encore jeune, vivait en communion avec ses petits dieux97

Cette description de larbre sacr englobe plusieurs lments qui renvoient aux manifestations du sacr, mais ce qui frappe cest le mlange des influences humaines et nonhumaines qui donne un caractre plus authentique lexprience vcu par lexploratrice. Il y a dun part les bannires avec les inscriptions et les figures magiques qui, videmment, sont la marque de la prsence humaine et de lautre part, il y a cette demi-obscurit et les influences psychiques qui appartiennent plutt a un autre monde, un monde des divinits et des petit dieux. De plus, larbre comme objet sacr, est profondment charg avec beaucoup de significations, dautant plus que, dans la plupart des cas, il est aussi associ au centre du monde. De cette faon, il a lieu un investissement humain de lespace avec de signifiance religieuse. Dans son livre Le Sacr , Jean-Jacques Wunenburger parle du lieu sacr comme laxe vertical du monde et le foyer o convergent des forces cosmiques. En outre, il considre le centre comme le lieu des rvlations primordiales. De ce point de vue, il est vident que larbre sacr duquel parle Alexandra David-Nel, lment plutt profane son origine, a t imprgn par le sacr travers un processus de sacralisation et le rsultat se voit dans les ractions dcrites par lexploratrice. Un autre aspect discut dans larticle concernant les espace sacrs concerne la faon dont les ceux-ci gagnent des proprits spciales grce la qualit de lair, de leau, de la lumire ou des sons98. Cest en effet une mdiation entre lespace et lindividu qui se fait travers les expriences du sacr et Alexandra David-Nel prouve de nouveau que ce type de manifestation est possible :
Jaimais couter le soir lharmonie grave des musiques sacres, pendant que des lamas chantaient des srnades aux dieux sur la haute terrasse de la grande salle. Et de plus, jaimais
97 98

Alexandra David-Nel, op.cit., p. 278 Shampa Mazumdar, Sanjoy Mazumbar, Religion and place attachment: A study of sacred places dans Journal of environmental Psychology, vol. 24, numero 3, septembre 2004, p. 389 [jai traduit]

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la srnit des heures durant lesquelles je suivais en silence la pense des vieux sages bouddhistes dans les livres tirs spcialement pour moi des bibliothques scelles.99

Lexploratrice se livre des expriences sonores quelle considre comme sacres peut-tre cause du fait quelle se trouvait dans un endroit qui engageait ses sens dans cette direction. Ses voyages, qui taient des vraies prgrinations religieuses, lont porte dans des endroits qui sont destines aux mditations, la prire et en fin de compte, peuvent mener mme une sorte dexprience de transformation identitaire. Toujours dans larticle de Mazumdar et Mazumdar, on souligne le fait que les structures sacres, grce aux dtailles de design peuvent instaurer une tranquillit et un tat de srnit par le simple fait dtre situ dans une rgion loin des villes agites. Ils continuent en attirant lattention sur le choix de lendroit, qui doit tre dans la nature, prs dune rivire ou dune montagne, ou qui parfois semble tre dune simplicit presque exagre, mais qui assure latmosphre ncessaire pour ce type dexpriences religieuses. Mme Alexandra parle de cette srnit qui tait complmentaire cette harmonie de la musique sacre. Toujours concernant les sons comme moyen travers lequel le sacr se fait senti, les cloches et les gongs100 sont considrs comme des instruments grce auxquels sont produits des sons caractristiques pour les manifestations du sacr. Pour ce qui est des expriences dAlexandra David-Nel, il faut mentionner linstance o, sur la route vers Lhassa, les sons dun carillon lui ont donn limpression de se trouver dans un monde de fes :
Ltrange agglomration baignait dans une ple lumire dore. Nulle voix humaine, nuls cris danimaux ne se faisaient entendre ; mais, de temps en temps, les sons peine perceptibles dun carillon argentin parvenaient nos oreilles. Nous demeurions stupfaits. Etions-nous au Thibet ou avions nous atteint le pays des bonnes fes ?101

Leffet produit par les sons du carillon est mis en vidence par contraste avec le manque de la prsence des hommes ou des animaux. De plus, le matriel duquel est fabriqu le carillon renvoie lide de puret, de clart, qui peut tre associe au sacr. Cette stupfaction ressentie par lexploratrice est en effet leffroi caus par lincertitude de ne pas savoir o se trouve-t-elle, parce que le Tibet, endroit dj caractris par une prsence des lments religieux, sest transform dans un lieu qui semble tre plutt un monde de fes.

99

Alexandra David-Nel, n ara bandiilor gentilomi [Au pays des brigands-gentilshommes], Ed. Nemira, Bucureti, 1996, p. 11 100 Shampa Mazumdar, Sanjoy Mazumbar, Religion and place attachment: A study of sacred places dans Journal of environmental Psychology, vol. 24, numero 3, septembre 2004, p. 391 101 Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927, p. 52

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Un autre mcanisme de lespace sacr travers lequel celui-ci se montre au monde, mentionn dans larticle de Mazumdar et Mazumdar, est reprsent par le rituel, comme manifestation religieuse qui facilite lapprochement entre les hommes et le numineux :
Il me serait difficile de me rappeler le nombre de fois ou jai psalmodi mani, tant lintrieur qu lextrieur de logis thibetains. Jacquis mme une sorte de talent en cet art spcial et il marriva dtre compliment pour les variantes mlodiques imprvues que jadaptais aux paroles sacres102

Lacte de psalmodier mani fait partie dune geste plus complexe, qui se droule comme un rituel excut par des plerins dans des endroits spcifiques, en particulier des temples et autour des monuments construits pour la prire. Les rituels sont destines pour la vnration les dieux ou la conscration des espaces. De toute faon, parfois, les rituels sont transfrs dans la vie de chaque jour des croyants, ce qui renvoie lide dEliade dun sacr camoufl dans le profane et en ce sens on voit mme la manire dont dcrie Alexandra DavidNeel ce geste, qui este devenu comme un art. Pourtant, des lments strictement sacrs sont rests, comme les paroles sacres , le signe dune prsence de lau-del, adapt au monde des humains. Un autre exemple de mlange des lments du sacr et du profane dans des manifestations religieuses qui se droulent dans lactivit quotidienne de lexploratrice est reprsent par lpisode o, pour chapper des brigands qui voulaient voler ce quils avaient avec eux, elle et son fils, lexploratrice a commence chanter une srie de mantras, des formules mystiques et des menaces pour effrayer les voleurs des sorte que toute la nature a t envahi par ses gestes et ses paroles :
Quoi quil en soit, la nature environnante parut entrane par ma dclaration passionne et se mit lunisson. La fort sassombrit, une lgre brise fit courir des lointaines rumeurs dans les taillis, des mystrieuses et lugubres voix semblrent surgir de linvisible torrent roulant au fond de la valle et monter vers nous, emplissant lair des phrases menaantes dans un langage inconnu103

Dans cet exemple on constate plutt les consquences dune geste qui renvoie lide de rituel, que le rituel proprement-dit. De plus, lpisode dcrit par lexploratrice plusieurs lments du sacr qui compltent le ct caractristique du rituel. La nature participe la manifestation religieuse, se montrant mystrieuse. En outre, des forces occultes manifestent une prsence invisible qui se sent travers des sons et des phrases inconnues, qui nappartiennent pas au monde des humains. Dune certaine faon, Alexandra semble investir indirectement cet endroit avec une charge du sacr. Un espace qui ne se montre pas comme
102 103

Alexandra David-Nel, op.cit., pp. 65-66 Ibid., p. 285

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tant imprgn par un air sacr devient pour quelques instances un foyer du numineux, travers une manifestation religieuse. La force presque destructrice de la nature incarne les lments de tremendum et du mysterieux la fois. Il y a surement dautres exemples des manifestations du sacr et des objets ou endroits mentionns par Alexandra, qui pourraient renforcer notre discussion, mais lessentiel tait dattirer lattention sur la prsence visible de ces types dlments aussi comme leur relevance dans une discussion concernant le voyage comme exprience qui mne un processus de construction identitaire, dautant plus que, il y a des cas o le voyage peut se transformer dans un rituel, une voie initiatique sil a comme but aussi une meilleure connaissance de soi. De ce point de vue, le sacr par rapport au voyage savre comme une exprience essentielle pour renforcer le processus de connaissance de lautre et, comme consquence inhrente, de soi. 3.2. Altrit La discussion concernant lAltrit comme voie vers une meilleure connaissance de soi dans par rapport lactivit de lanthropologue se droule dans la continuation de lanalyse des lments du sacre, tenant compte que, dun certain point du vue, le sacr est considr comme une forme daltrit ultime. En outre, la vue sur la religion quon a adopte dans notre tude est celle de systme culturel ou de manifestation de lactivit humaine. Ainsi, lhomme se trouve au centre de ce systme. Ainsi, travers les expriences religieuses, lindividu essaie dinterprter le monde partir de llment du sacr et, finalement, lexprience religieuse arriva tre un essai de nous connatre et de nous changer nousmmes, organis par un autre, par un ganz Andere 104, par lAbsolu ou, plus prcisment, par le sacr 105. On voit donc la liaison directe qui stablit entre lide de sacr et le processus de construction identitaire. En outre, il faut ajouter que lhomme na pas exist et nes pas devenu une problmatique pour soi-mme que par rapport lAutre106 de sorte quon arrive au point central de cette partie de notre tude, cest--dire lAltrit, qui entraine le dbat dans plusieurs directions.

104 105

Cf. Rudolf Otto, le tout autre Aurel Codoban, Sacru si ontofanie , Polirom, Iai, 1998, p. 44 106 Vintil Mihilescu, Antropologie cinci introduceri [Anthropologie cinq introductions], Polirom, Iai 2007

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3.2.1. La figure de lAltrit dans lanthropologie Si on pense lAltrit du point du vue anthropologique, on doit tenir compte du fait que la notion dHomme et dHumanit sont des constructions culturelles tablis par lhomme lui-mme et de plus, lessai de dfinir lHomme se fait dune manire autorfrentielle. Ainsi, lindividu se construit comme identit soit par rapport lAutre, comme membre dune autre culture, soit par rapport un toute autre , cest--dire le sacr, soit par rapport lui-mme. Finalement, le processus de construction identitaire dpende directement de lindividu. Les notions de pluralit, altrit et identit se montrent comme absolument ncessaires pour rendre possible une tude anthropologique, discipline qui dcrie la diversit, mais linterprte comme diffrence, partir dune identit. A un certain niveau, lanthropologie, comme discours sur lAutre, peut arriver tre un acte de pouvoir si la diversit perd son autonomie devant une diffrence trop exacerbe. De toute faon, laltrit dans luvre dAlexandra David-Nel se montre plutt comme exotique et comme source dtonnement, attitude penche plutt vers une connaissance de lautre que sur une domination de celui-ci. En outre, lexprience de laltrit se montre plus quvidente dans les rapports qui stablissent entre Orient et Occident, qui parfois dpasse les limites dune relation interculturelle devenant plutt un rapport de contrle et domination. Mais, une fois de plus, lexploratrice connait la dynamique de ce types de relations qui stablissent entre des peuples radicalement diffrents et ne tombe pas dan un orientalisme ngatif. Et finalement, Alexandra arrive cette attitude quilibre dacceptation de lAutre en tant que diffrent qui va mener une meilleure connaissance de soi et une plus profonde ouverture de lesprit des occidentaux vers des niveaux de ralit inaccessibles dune manire habituelle 107. Ce que Mircea Eliade souligne ici cest le besoin de se dtacher de cette tendance de minimaliser les diffrences et de dominer lAutre partir dune fausse impression de supriorit par rapport aux orientaux. La construction identitaire se montre possible et fructueuse en considrant dans la mme mesure les similitudes mais aussi les diffrences, travers lesquelles lhomme se connat mieux. Connatre soi-mme dpende de la connaissance de lAutre qui nest possible que par lacceptation de la diffrence.

107

Cf Mircea Eliade citee dans Nicu Gavrilu, Antropologie social i cultural, Polirom, Iai, 2009, p53 (jai traduit)

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3.2.2. Altrit comme comparaison Dans la vue de Marc Aug, lexotisme reprsente lvidence simultane dune ressemblance relative et dune diffrence radicale 108. La dfinition que lanthropologue formule ici pose lexotisme, qui reprsente pratiquement une autre vue sur laltrit, au carrefour de deux attitudes radicales, en gardant toutefois, comme le fait Alexandra aussi dans son approche de lAutre, cet quilibre ncessaire pour pouvoir saisir lessence de cette exprience qui est constitu par la confrontation avec lAutre en tant que diffrent, exotique, pittoresque, mais, en mme temps similaire, humaine. Dun autre point de vue, illustr par Eliade, comparer lhomme occidental lAutre constitue une faon de se mieux connatre. De plus, leffort de comprendre correctement les modes de pense diffrentes lOccident, cest--dire, en premier lieu, dchiffrer les mythes et les symboles, conduit un largissement considrable de la conscience 109. En effet, les diffrences de lautre mettent en vidence de plus nos particularits. Lautre fonctionne ainsi comme un miroir qui aide lindividu se mieux connatre. Lexploratrice fait aussi appel lacte de comparaison lorsquelle analyse des diffrents traits et caractristiques des peuples quelle rencontre durant ses voyages. Par exemple, en sintressant au problme de la religion en Chine, elle constate que :
Le protestantisme qui se vit en Chine semble fort diffrent du notre, ou bien le notre a fort chang depuis la guerre. Le retour du Christ tait un thme classique que lon maintenait dans un lointain prudent, mais ici, trs srieusement, certains maffirment que je naurai peuttre pas le temps de gagner le Koukou-nor avant le jugement dernier, le dies irae, dies illa du fameux hymne latin110

Les observations faites par Alexandra David-Neel mettent en vidence les diffrentes manires de percevoir une certaine religion, dans notre cas, le protestantisme, travers deux visions presque opposes : lOrient, la Chine en particulier, et lOccident. Elle constate une dynamique concernant les changements subis par le protestantisme en Occident et identifie aussi des possibles causes qui ont pu mener cette situation, qui est la guerre. De plus, elle utilise des concepts appartenant des penses diffrentes, comme le retour du Christ pour les occidentaux et une variante orientale du jugement dernier, en traant des liaisons entre eux pour rendre plus facile la comprhension des identits tablies. Ce quelle fait ici nest pas seulement une comparaison gratuite des religions. Elle semble se mettre en dehors des
108

Marc Auge cit dans Nicu Gavrilu, Antropologie social i cultural, Polirom, Iai, 2009, p. 30, (jai traduit) 109 Mircea Eliade, Ganduri pentru un nou umanism, Manuscriptum, no. 3, p. 98, cite dans Nicu Gavrilu, Antropologie social i cultural, Polirom, Iai, 2009, p. 53 (jai traduit) 110 Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000, p. 507

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conceptions prsentes, mais, toutefois, elle se rapporte chacune dentre eux, pour se construire enfin une identit occidentale, tenant compte quelle utilise le pronom personnelle du pluriel notre par rapport au protestantisme occidental. Cependant, elle a la capacit didentifier et de comprendre des dtailles appartenant la religion orientale ce qui la rend plus proche dune comprhension de lAutre. Un autre aspect quelle surprend dans se voyages se rfre au style de vie des orientaux par rapport aux occidentaux, mais aussi aux prjugs que ces derniers se construisent partir dune grille de lecture inhrente leur culture :
La plupart des Occidentaux deviendraient fous vivre ainsi et cest presque un dogme parmi eux que la solitude mne la folie, labrutissement. Il en va tout autrement en Orient o beaucoup de gens, qui sont loin dtre toujours de grands penseurs, pratiquent aisment la vie dermite sans aucun dommage pour leurs facults mentales, au contraire. Il y a l une supriorit, cest incontestable. Pourquoi le Occidentaux ne savent-ils pas se suffire euxmmes ?111

Ici, la comparaison faite par Alexandra David-Nel touche aussi le domaine de la pratique religieuse, mais, comme elle-mme le souligne, il ne sagit pas de quelque chose dimprieux. Et, comme on peut lobserver, ce sont les occidentaux qui stablissent des ides prconues, en se rapportant au style de vie auquel ils se sont accoutums. Pour eux, une vie mene en solitude et isolement, pour mditer, prier ou nimporte quel autre but, ne constitue pas une option valide. De plus, ils voient cette choix comme menant a la folie et labrutissement, sans tenir compte du fait que leur vue du monde peut tre diffrente de celle des orientaux. Lusage mme du mot dogme souligne le caractre troit de la pense que certains occidentaux peuvent avoir. Et on peut donner crdit lexploratrice dans ses observations tenant compte quelle provient dun milieu occidental. Mais, en dpit de cela, elle observe ces dtaille sans juger ou tirer des conclusions inadquats. Lexploratrice voit dans cette pratique de la solitude une sorte de supriorit incontestable, grce peut-tre son intrt pour cette culture et au fait quelle-mme a pratiqu ce style de vie pour mieux comprendre les enseignements apprises, mais aussi pour se rapprocher cette culture. Cette fois-ci, elle se dtache de la pense occidentale et mme leur reproche de ne pas tre capables de se suffire eux-mmes . On pourrait se demander si elle a vraiment intrioris, accept et compris ce style de vie ou si ctait plutt une sorte dexprimente fait pour sa dmarche anthropologique. Cest vrais, parfois cest difficile dtablir si une telle immersion et identification culturelle est possible et si elle est authentique. Mais comme on la dj vu dans
111

Alexandra David-Nel, op.cit., p. 613

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le chapitre prcdent, cette curiosit scientifique et culturelle est complte par un intrt gnuine pour lOrient et par une attirance inne pour cet espace. Un troisime exemple de diffrence observe travers la comparaison concernant les femmes au Tibet :
Parmi les nombreux exemples de bizarrerie paradoxale quoffre le Tibet, la bravoure tranquille de ses femmes ma toujours tonne. Peu dEuropennes ou dAmricaines oseraient vivre en plein dsert par petits groupes de quatre ou cinq compagnes, ou mme compltement seules. Cest l quapparait la singularit de la conduite des Tibtaines112

Cette fois-ci, Alexandra surprend une raction trs frquente lorsquon entre en contact avec laltrit, raction qui savre parfois essentielle dans la comprhension de lautre, cest--dire ltonnement. Elle parle dune bizarrerie paradoxale manifeste travers la bravoure des femmes Tibtaines, sans pourtant voire dans ce dtaille quelque chose de condamnable. Son tonnement tait ouvert, sincre et en mme temps, constructif, de sorte quil suscitait en elle le dsir de les mieux observer, attitude spcifique pour un anthropologue. En outre, elle compare les Tibtaines avec les Europennes et les Amricaines, pour mettre en vidence dune certaine manire la supriorit et la singularit de leur conduite. On ne pourrait pas dire avec suret si Alexandra David-Neel sidentifie, de ce point de vue, avec une ces trois cultures, seulement en nous rapportant son tmoignage, mais, de toute faon, on remarque ladmiration quelle ressent envers ces femmes qui se montrent fortes et tmraires. Cest difficile dtablir des signes spcifiques de son identit dans cette attitude, mais elle se montre de nouveau capable de saisir des diffrences assez subtiles de comportement, en comparant trois cultures diffrentes, ce qui contribue une meilleure connaissance de lAutre et, par consquent, de soi mme. Cette mthode de la comparaison peut savrer trs utile et mme rvlatrice dans une tude de laltrit comme moyen de se mieux connatre, mais cela est possible seulement si on garde un esprit critique et de plus, on se dtache des prjugs et des ides prconues inhrentes la culture dappartenance. Comparer sans juger reprsente un exercice dobservation et de patience, qui rend visible la ligne trs fine qui stablit entre lobjectivit et la subjectivit comme tendances invitables dans une dmarche anthropologique. Et les exemples tirs des livres dAlexandra David-Nel mettent en vidence sa capacit de sadapter des conditions variables dans ses voyages sans perdre ses repres dobjectivit, mais, en mme temps, garder cette curiosit qui rend possible louverture vers lautre.

112

Alexandra David-Nel, Mystiques et magiciens du Tibet, Plon, 1929, p. 72

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Comparer des cultures et finalement se comparer soi-mme lautre aide lindividu mieux connatre ses limitations, ses prjugs, mais aussi ses faiblesses. 3.2.3. Altrit et dguisement Un dernier aspect trs important pour notre tude de laltrit comme aide pour une construction identitaire prsente dans luvre dAlexandra David-Neel est reprsent par la pratique du dguisement, reprsentative pour sa faon de se montrer au monde et de scarter o sapprocher a lAutre, en fonctions des exigences du voyage. Le dguisement, comme faon de voyager, peut sembler assez bizarre tenant conte que pratiquement on cache sa propre identit qui doit tre en contact direct avec laltrit si on veut que le processus de construction identitaire se droule sans contraintes. Mais, dans le cas dAlexandra DavidNel, le dguisement a constitu dans la plupart de ses voyages la condition essentielle pour quelle puisse continuer ses prgrinations et, par suite, ses tudes. De plus, dans la perspective dune analyse de laltrit, cette technique pose des problmatiques assez intressantes, qui se retrouvent aussi, dune certaine manire, dans luvre de lexploratrice. Dun part, on peut se demander si le dguisement nempche pas ce processus de construction identitaire ou, de plus, si cause de cette pratique, lindividu ne perd pas ses repres identitaires. Et de lautre ct, est-ce que le moi dguis de lanthropologue peut vraiment sidentifier lAutre lorsquil se trouve au milieu de la culture analyse ou au moins le comprendre dune manire authentique ? Dans son voyage envers Lhassa, Alexandra David-Neel a t pratiquement oblige cacher son identit pour ne pas tre identifie par les autorits parce quil tait interdit au trangers de voyager sur ce territoire. Ainsi, elle raconte la premire instance o elle sest trouve devant des tibtains et contrainte adopter sa nouvelle identit :
Ce fut la premire fois que je logeai chez des indignes dans mon dguisement de pauvresse. Un intrieur thibtain ntait pas une nouveaut pour moi, mais la personnalit que javais adopte y rendait ma situation trs diffrente de ce quelle avait t pendant les annes prcdentes. Jallais maintenant exprimenter par moi-mme nombre des choses que javais jusque-l observes seulement distance113.

Alexandra David-Neel sest dguise en mendiante pour passer inaperue sur le territoire tibtain, mais aussi pour mieux sinfiltrer dans des milieux indignes, ayant ainsi loccasion dobserver des choses dj connus, mais dune autre perspective. On voit donc que

113

Alexandra David-Nel, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927, pp. 106-107

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son dmarche ajoute de complexit son tude et de plus, elle se trouve dans la situation dadapter son identit ou au moins de le transfigurer des conditions nouvelles. Dune certaine faon, elle gagne une nouvelle personnalit, une masque de tibtaine, mais il ne sagit pas dune masque qui cache et qui trompe, mais plutt une qui construit, indirectement, lidentit de lexploratrice. Si elle adopte cette nouvelle personnalit, cela ne signifie pas quelle renonce sa propre. Ce quelle fait, en effet, est de les garder les deux et doprer un sorte de transfert de connaissances du moi de lanthropologue au moi dguis, tandis que le moi dguis acquiert des donnes qui contribueront par suite ltude de lanthropologue. Ce processus dinteraction va mener une consolidation du moi de lanthropologue qui va enrichir son exprience intellectuelle et identitaire. De toute faon, lexploratrice ressent comme fatiguant cet change constant qui se ralise entre les deux instances identitaires : Ce qui tait le plus fatiguant et devenait mme parfois pnible lexcs dans lexistence que je menais, ctait le rle quil me fallait constamment jouer pour ne pas trahir mon incognito 114. En fin de compte, elle jouait vraiment un rle, assez diffrent de celui dun acteur, mais toutefois, un rle joue lexcs. Alexandra identifie ici les sacrifices quelle devait faire pour atteindre son but, mais, on pourrait aussi voire dans ces ides une crainte ressenti devant la possibilit de se perdre dans un rle qui ne lui appartient pas. Sur le plan psychologique, ce processus pourrait engendrer des changements dans ses convictions et sur sa vision du monde, si elle ne maitrise pas ce transfert qui se ralise entre le moi de lanthropologue et le moi dguis. Cependant, les russites de ses voyages et les tudes complexes quelle a ralis montre sa capacit de sadapter des divers conduisions sans perdre ses repres identitaires. Le dernier exemple concernant lidentit de lexploratrice face laltrit est reprsent par un pisode o Alexandra ne doit plus se dguiser, mais, de toute faon, elle semble adopter une identit nouvelle, diffrente celle dont elle tait habitue mais toutefois authentique :
A Kum-Bum, javais lhabitude de toujours porter les vtements monastiques et je gardais cette habitude dans mes voyages. Mon identit durant ces voyages ntait pas si strictement cache, comme elle tait lorsque je suis alle Lhassa; [] Souvent, les villageois me croyaient tibtaine et personne ne les contrediraient. [] Sous cet avatar, il tait extrmement difficile de mchapper mes devoirs ecclsiastiques qui mappartenaient115

Lexploratrice mentionne ici quil ny avait plus le cas de se dguiser pour cacher assez strictement son identit, mais, de toute faon, porter les vtements monastiques
114 115

Alexandra David-Nel, op.cit., pp. 150-151 Alexandra David-Nel, n ara bandiilor gentilomi [Au pays des brigands gentilshommes], Ed. Nemira, Bucureti, 1996, p. 70

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reprsentait une habitude adoptait rcemment, ce qui signifie quil sagit dune nouvelle facette de son identit, qui tait peut-tre une consquence de ses prgrinations. Cette fois-ci, elle ne porte pas un masque, parce que ses convictions religieuses se basent sur un fondement authentique. Et mme si elle nest pas vraiment une tibtaine, elle connait en dtail leur culture et leurs coutumes de sorte quelle intriorise avec aisance ces devoirs ecclsiastiques quelle se voit oblige daccomplir. Ensuite, elle parle de son dguisement en qualit davatar, quon peut considrer comme une tape dans une transformation ou mtamorphose plus ample et complexe. Dans cette instance, elle participe la vie des tibtaines comme membre de leur communaut, ce qui prouve une identification qui sest ralis sur le plan identitaire. De toute faon, on doit mentionner le fait que, mme si Alexandra David-Neel se montre durant ses voyages assez rationnelle, logique et caractrise par un esprit fortement critique, elle a aussi ses moments de doute, en particulier dans le cas de laltrit, qui suscite en elle quelques dilemmes :
Est-ce quil y a vraiment un proche de nous ? Le proche de nous, ne serait-il, aussi comme les autres objets qui meublent lespace environnant, une projection de notre pense ? Et puisque nos sens nous trompent de tous les points de vue, faut-il faire confiance dans leur tmoignage lorsquils nous montrent devant nos yeux limage dun autre compltement diffrent nous ?116

Ces quelques lignes rsument en effet les ides quon a essay dexposer dans ce chapitre, non seulement par rapport laltrit, mais aussi par rapport au sacr, parce quil aussi se montre devant nous dans sa singularit et diffrence absolue. De toute faon, le processus de construction identitaire se montre assez visible et concluent dans luvre dAlexandra David-Nel, par rapport aux instances de laltrit et manifestations du sacre. Cependant, cela nexclut pas ces inquitudes prouves par lexploratrice envers ce quon nomme altrit. Il ne faut pas rduire lexprience humaine individuelle un relativisme absurde, mais chaque exprience est unique et de plus toute confrontation avec lAltrit absolue se montre diffrente, mme dans des contextes diffrents pour le mme individu. Dans ce contexte, il faut toujours garder une rserve lorsquon considre laltrit, et par suite, les manifestations du sacre, comme intermde vers ce que puisse savrer comme une construction identitaire.

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Alexandra David-Nel, Tainele nvturilor tibetane [Les secrets des enseignements tibtains], Ed. Nemira, Bucureti, 1995, pp. 92-93

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Conclusions

La dmarche suivie dans la prsente tude sest dveloppe autour du sujet du voyage comme exprience qui peut entraner un processus de construction identitaire. Par rapport luvre de lexploratrice Alexandra David-Nel, jai fait une analyse, du point du vue anthropologique, des instances o les manifestations du sacr ou la prsence de laltrit pourraient mener des changements sur le plan psychologique de lexploratrice. Il est vrai que toute dplacement dans un autre pays ou mme sur un autre continent plus lointain ne doit pas tre cette exprience formatrice du soi dont nous parlons ici, dautant plus que chaque individu a une relation personnelle et presque intime avec ce quil voit et vit durant ses prgrinations. De toute faon, on ne peut pas contester quil y a un potentiel de dveloppement psychologique et spirituel dans chaque voyage, aussi longtemps que celui qui le fait maintient un esprit ouvert et soit dispose se livrer une exprience totale, qui doit tre vcu avec tous ses sens. Un dtail assez important et relevant pour notre discussion, qui surprend lessence de ce que signifie pour Alexandra David-Neel la complexit du voyage et le processus de construction identitaire quil engendre, est reprsent par son permanent dsir de fugue. Ds son enfance, lexploratrice a senti un impulse pour quitter son lieu de naissance, son chez soi, entrane par la curiosit pour des endroits inconnues, diffrentes. De plus, cette fugue se manifestait aussi envers les individus qui appartenaient une culture diffrente, qui se prsentaient sous la forme de laltrit qui fascinait et attirait lattention de lcrivaine. Dun certain point de vue, cette altrit prenait une forme absolue, celle du sacr, qui sest manifeste chez Alexandra David-Nel mme dans sa jeunesse, tant attire par des socits secrtes et par des croyances orientales mme avant de partir pour lOrient et cet intrt pour des manifestations religieuses trouve aussi une applicabilit dans le troisime chapitre. De plus, ce premier chapitre qui traite le sujet de la vie dAlexandra David-Nel nest pas une simple prsentation gratuite des faits de vie. Dans des grosses lignes, jai essay desquisser le trajet suivi par lcrivaine durant sa vie comme une fugue extrieure, mais aussi intrieure, presque mtaphysique, comme un dsir de quitter toujours son ici pour un ailleurs. Ce qui donne plus de complexit ltude, mon avis, cest lapproche anthropologique, illustre dans le deuxime chapitre, qui met en vidence non seulement des aspects thologiques qui appartiendraient plutt au domaine scientifique, mais aussi des questions plus subtiles, de psychologie de lanthropologue qui constituent elles-aussi des 64

expriences qui changent le moi du chercheur. En premier lieu, en partant de lopinion du Clifford Geertz, jai pos le problme du statut danthropologue quune crivain-voyageur peut avoir et la relevance du matriel autobiographique en tant que document anthropologique. En empruntant des thories sur lanthropologie culturelle et sur la mthodologie applique dans des tudes faites sur le terrain, jai fait une analyse de quelques rcits de voyage dAlexandra David-Neel pour mettre en vidence son caractre anthropologique assez vident. De plus, jai illustr les questions de travail sur le terrain, de prparation du travail et des mthodes et techniques utilises dans la recherche anthropologique travers des fragments tirs de luvre de lexploratrice, soulignant ainsi le potentiel ethnologique de ses livres. En outre, jai mis en relation les motivations et les finalits de ses voyages avec ce que peut constituer le processus de construction identitaire. Cependant, ce domaine de lanthropologie culturelle implique aussi quelques limitations et inconvnients de ltude, par rapport aux problme touchant le moi du chercheur et les changements psychologiques quil puisse subir, tenant compte que, finalement, il sagit dune science qui soccupe de lhomme, de lindividu en tant qutre unique, qui a une exprience personnelle par rapport au milieu environnant et aux autres individus et donc, chaque tude garde des rserves de subjectivit qui sont, parfois, difficiles surpasser. Donc, jai essay aussi de prsenter les problmes et les inquitudes quAlexandra David-Nel avait ressenties durant ses voyages, mais aussi la faon dont elle les a dpasses, ce qui prouve sa capacit dadaptation ncessaire tout anthropologue. Dans le troisime chapitre, jai rduit laire de ltude des lments plus spcifiques de lanthropologie culturelle, en me concentrant sur les manifestations du sacr et la prsence de laltrit dans luvre dAlexandra David-Nel, analysant, comme dans le deuxime chapitre, des fragments de luvre de lexploratrice qui se montrent assez pertinents pour ltude prsente. Dans le cas des manifestations religieuses, je me suis rapport, en premier lieu, au livre de Rudolf Otto concernant le sacr, pour illustrer la faon dont le numineux se manifeste chez Alexandra David-Nel et aussi dans laquelle mesure il est compris et internalis comme exprience spirituelle. Ensuite, jai surprit aussi des lments concernant lespace sacr comme ailleurs ou parfois comme au-del, exprience qui contribue aussi au processus de construction identitaire dj mentionn. Finalement, dans la dernire partie concernant le sacr, je me suis occup des manifestations du ceci dans la nature, dans les objets ou dans les rituels, pour donner plus de complexit limage du numineux manifest dans luvre dAlexandra David-Nel.

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Pour ce qui est de laltrit, pour garder la relevance de lapproche, je me suis limit une prsentation plus restreinte de ce quelle reprsente du point du vue anthropologique et en connexion avec lexprience de voyage. Toujours faisant appel la mthodologie anthropologique, jai illustr la prsence de laltrit dans luvre de lexploratrice par rapport la technique de la comparaison et en mtayant sur la pratique du dguisement, pratique rcurrente dans les voyages dAlexandra David-Nel. Finalement, jai voulu aussi surprendre de quelle manire la confrontation avec laltrit et avec le sacr, qui est laltrit absolue, peuvent influencer la construction identitaire de lanthropologue. Et, de plus, jai essay de constater dans la quelle mesure les changements qui se passent contribuent une construction progressive et constructive de lidentit du chercheur, en ajoutant des nouveaux niveaux de connaissances culturelles, ou plutt si ces changements noprent pas une transformation fondamentale du moi qui se trouve au final des voyages totalement chang.

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Bibliographie

Bibliographie primaire 1. David-Nel, Alexandra, Correspondance avec son mari, dition intgrale 1904-1941, Plon, 2000 2. David-Nel, Alexandra, n ara bandiilor gentilomi [Au pays des brigands gentilshommes], Ed. Nemira, Bucureti, 1996 3. David-Nel, Alexandra, Mystiques et magiciens du Tibet, Plon, 1929 4. David-Nel, Alexandra, Tainele nvturilor tibetane [Les secrets des enseignements tibtains], Ed. Nemira, Bucureti, 1995 5. David-Nel, Alexandra, Voyage dune parisienne a Lhassa, Plon, 1927 Etudes biographiques : 1. Chalon, Jean, Le lumineux destin d'Alexandra David-Nel, Librairie acadmique Perrin, 1985 2. Peyronnet, Marie-Madeleine, Dix ans avec Alexandra David-Nel, Fondation Alexandra David-Nel, Digne le Bains, 2005 Livres sur lanthropologie culturelle : 1. Gavrilu, Nicu, Antropologie social i cultural, Polirom, Iai, 2009 2. Geertz, Clifford, Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur, Ed. Mtaili, Paris, 1996 3. Geertz, Clifford, Savoir local, savoir global, Paris, PUF, 1996 4. Mihilescu, Vintil, Antropologie cinci introduceri [Anthropologie cinq introductions], Polirom, Iai 2007 5. Mihu,Achim, Antropologie cultural [Anthropologie culturelle], Ed. Dacia, ClujNapoca, 2002 6. Lvi-Strauss, Claude, Le regard loign, Plon, Paris, 1983

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Livres sur le sacr et lespace sacr 1. Codoban, Aurel, Sacru i ontofanie , Polirom, Iai, 1998 2. Eliade, Mircea, Le sacr et le profane, Gallimard, Paris, 1992 3. Rivire, Claude, Socio-antropologia religiilor [La socio-anthropologie des religions], Polirom, Iasi, 2000 4. Otto, Rudolf, Sacrul [Le Sacr], Humanitas, Bucureti, 2005 5. Wunenburger, Jean-Jacques, Sacrul [Le Sacr], Ed. Dacia, Cluj-Napoca, 2000 (Le deuxime chapitre : Les structures symboliques du sacr) Dictionnaires: 1. Dictionnaire de lethnologie et de lanthropologie, publi sous la direction de Pierre Bonte, Michel Izard et al, PUF, 1991 Articles: 1. Shampa Mazumdar, Sanjoy Mazumbar, Religion and place attachment: A study of sacred places dans Journal of environmental Psychology, vol. 24, numro 3, septembre 2004, pp. 385-397

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