Aborgenes

La historia cultural de los aborgenes que ocuparon el territorio venezolano durante la poca prehispnica, est basada en la reconstruccin arqueolgica. Hubo migraciones desde el continente asitico que penetraron en el Nuevo Mundo por el estrecho de Behring y llegaron hasta Alaska, dirigindose luego al E y al S, hacia las llanuras centrales de Norteamrica. De ah se dispersaron a Mxico, Centroamrica y Suramrica, y se ha podido establecer que las primeras poblaciones que ocuparon el territorio venezolano datan de la poca paleoindia, 15.000 aos a. C. En un clima fro y templado, los aborgenes paleoindios subsistieron de la cacera de enormes mamferos y de la recoleccin de frutos silvestres. Los paleoindios habitaban en cuevas o en campamentos no permanentes y sus instrumentos eran de hueso y piedra. Puntas de proyectil lanceoladas, artefactos cortantes o lascas obtenidas al golpear trozos de cuarcita, raspadores, hojas bifaciales usadas como hachas y hojas con pednculo, han sido encontrados en los principales yacimientos de esa poca: Muaco y Taima-Taima y El Jobo en el estado Falcn, Manzanillo en la pennsula de la Guajira y Rancho Peludo en el ro Guasare al NO de Maracaibo. En esos yacimientos el material arqueolgico ha aparecido conjuntamente con los restos de osamentas de mastodontes y megaterios y la determinacin de las fechas ha sido posible gracias al radiocarbono. La poca paleoindia termin cuando se modificaron las condiciones del clima alrededor de 5.000 aos a. C. A partir de ese momento, la temperatura se volvi clida, se fueron extinguiendo hasta desaparecer los enormes mamferos que servan de fuente de alimentacin a los paleoindios y tuvo su inicio la poca mesoindia. La subsistencia de los mesoindios dependi entonces de la pesca y de la explotacin de recursos del ecosistema del manglar. Restos de esta poca son los concheros o depsitos de desperdicios de comida de los estados Falcn y Sucre. Conchas, restos de equinodermos y huesos de animales han sido encontrados en esos yacimientos, conjuntamente con puntas seas que fueron utilizadas como anzuelos o flechas, y con puntas de proyectil, raspadores o gubias hechos con conchas. Los mesoindios eran expertos navegantes, construan embarcaciones con las que recorran las costas y las islas vecinas. La recoleccin de plantas silvestres y la prctica de una agricultura incipiente complementaban la dieta de esa poca. En el ao 1000

a. C. el clima era similar al actual y los aborgenes comenzaron a practicar una agricultura intensiva y a fabricar cermica inicindose as la poca neoindia. sta termin alrededor de 1500 con la Conquista. Si bien para ese entonces persistan en el territorio ncleos de poblacin paleoindia y mesoindia, la mayor parte de los aborgenes neoindios cultivaban especies comestibles. Los asentamientos humanos fueron ms estables y adems de la cermica de uso prctico, fabricaron instrumentos lticos pulidos y objetos ceremoniales. Los neoindios dieron origen a una dicotoma cultural basada en el cultivo del maz en occidente y de la yuca en oriente. La cermica occidental estuvo caracterizada por vasijas multpodas y bases anulares altas, incisiones sin modelado y pintura negra sobre blanco. Los diseos fueron hechos con lneas gruesas. Metates y manos de moler para pilar el maz, mintoyes y urnas acompaadas de objetos votivos y ceremoniales tales como figurinas de barro, incensarios y amuletos, sugieren un desarrollo cultural especfico para el occidente. En contraste, en el oriente del pas han sido encontrados budares para la preparacin del casabe de yuca amarga, y una cermica de bases anulares simples, boles abiertos, bordes de pestaa, asas acintadas e incisiones pintadas en blanco sobre rojo. Los hallazgos neoindios sugieren que el maz y la yuca fueron fuentes bsicas de alimentacin en occidente y en oriente respectivamente, y que alrededor de ambos cultivos se formaron 2 centros extremos de desarrollo cultural, mientras que en el centro del pas hubo una zona de transicin en la que coincidieron rasgos occidentales y orientales. Con el contacto europeo a partir del 1500 se inici la poca indohispana la cual an perdura. Comenz as el registro en crnicas y otras fuentes etnohistricas de las poblaciones aborgenes que encontraban a su paso los colonizadores europeos y la consecuente identificacin de los diferentes grupos indgenas. Durante la conquista, las poblaciones aborgenes que habitaban el territorio venezolano, pertenecan en su mayor parte a los grupos caribe y arawak. Los caribes estaban localizados en la costa, entre Paria y Borburata y en los alrededores del lago de Maracaibo; tambin ocuparon las islas vecinas al N de la isla de Trinidad y las mrgenes del Orinoco y sus afluentes. Los caribes eran temidos por su destreza en la guerra, por la prctica del canibalismo y por el comercio de esclavos. Los arawak estaban localizados en el golfo de Paria y se concentraban desde el S del delta del Orinoco, hasta la desembocadura del Amazonas. Estos indgenas conocidos por su mansedumbre y docilidad con los conquistadores espaoles, fueron aguerridos enemigos de los

caribes: los aruacas [arawak] es gente muy amiga de los cristianos y de otros indios siempre que no coman carne humana, y son enemigos mortales de otros indios que se llaman caribes, y los odian Los arawak tenan sus asentamientos en las riberas de los ros. Dicen que vinieron de donde sale el sol en unos navos y costearon aquella costa, y porque hallaron aquellos ros tan frtiles (...) se metieron en ellos e hicieron amistad con los caribes que los posean. Que viendo las costumbres de los caribes que eran malos y coman a otros indios, se alzaron contra ellos y en grandes guerras los echaron de los dichos ros, y se quedaron ellos como posesores y poblados en ellos, escriba Rodrigo de Navarrete en 1750. Otros grupos aborgenes que tambin ocupaban el territorio venezolano cuando se produjo la conquista fueron, entre otros, los slivas, los maipures, los guamos, los otomacos, los guahbos, los yaruros y los guaranos. Las lenguas de estas poblaciones, junto a las caribe y arawak, fueron identificadas por Felipe Salvador Gilij en 1780-1784, como matrices de la regin orinoquense. Jos Gumilla en 1741 se refiri a estos indgenas destacando sus rasgos etnogrficos. As, los slivas, localizados en el Orinoco medio entre los ros Sinaruco y Guaviare, crean que eran hijos de la tierra y que un enviado del cielo venci y mat una serpiente horrible que devoraba seres humanos. Ellos contaban que de las entraas corrompidas de este animal surgieron gusanos que se fueron convirtiendo en caribes bravos, inhumanos y crueles. Fueron perseguidos y esclavizados por caribes y espaoles hasta su extincin definitiva. Los maipures: localizados en los alrededores de Cabruta, se destacaban por la afabilidad y amorosidad con que tratan a los extranjeros. De aqu el amor que les tienen todos los europeos que los conocen. A comienzos del siglo XIX, los maipures eran entre los indgenas del Orinoco los ms racionales (...) su color mixturado, morenos y blancos (...) el pelo ellos y ellas tejidos en clinejas, los hombres con calzn y camisa, y las mujeres fustn terciado, hablan unos y otros el castellano claro y ellas muy afectas a los espaoles Los guamos: localizados tambin en los alrededores de Cabruta, son conocidos por las deformaciones corporales que se practicaban, por sus laboriosas artesanas de algodn y por fiestas que hacan de ellos juglares bailarines (...) desnudos de rubor y vergenza de cuantos hemos visto desde las bocas del Orinoco hasta stas de Apure. Los otomacos: eran vecinos de los guamos, se casaban con ellos y entre sus

rasgos etnogrficos destacaban el llanto ritual en honor a los difuntos y el juego de pelota. Los otomacos, quinta esencia de la misma barbaridad, barbarsimos entre todos los brbaros de Orinoco (...) de un valor brutal y temerario: salan a pelear con los caribes a campaa rasa, y jams volvieron pie atrs hasta que los aterraron las armas de fuego; antes de la batalla se excitaban y enfurecan cada uno contra s mismo, hirindose con puntas de hueso el cuerpo, para luego decir: cuenta que si no eres valiente, te han de comer los caribes. En Venezuela, los maipures, guamos y otomacos, al igual que los slivas, se han extinguido. Los guahbos, cuya lengua segn Gilij era semejante a la de sus vecinos chiricoas, estaban localizados en los mrgenes del Meta: bien musculados de talla abultada (...) el carcter de estos indgenas es guerrero y sanguinario (...) prefieren la vida errante (...) y no cultivan la tierra. Guahbos y chiricoas eran grupos que practicaban el nomadismo y la recoleccin de alimentos. Los yaruros, localizados tambin en las mrgenes del Meta, fueron conocidos como apticos, sociables y hospitalarios, pero adems esta nacin (...) gusta de la vida sedentaria, y se aplica a las artes, su industria se halla ceida a algunos tejidos de esteros y hamacas (...) fabrican flechas, y canjean estos artculos con las tribus inmediatas. Las personas adultas de ambos sexos usan del colorido, y se pintan de encarnado y negro (...) su talla es corpulenta y bien constitucionada (...) en suma estos indios son guerreros y valientes, sin ser sanguinarios Los guaranos: tenan viviendas palafticas en los mrgenes de los caos del delta del Orinoco y explotaban la palma del moriche (Mauritia flexuosa), que era fundamento de la subsistencia: todo su vivir, comer, vestir a su modo, pan, vianda, casas, aperos de ellas y todo los menesteres para sus piraguas y pesqueras (...) sale de las palmas que Dios les ha dado en aquellas islas, con una abundancia increble de ellas; que llaman en su lengua murichi. Otros grupos aborgenes de la cuenca del Orinoco que igualmente Gumilla describe, fueron los achaguas, anabalis, atabacas, betoyes, guaybas, guayquiris, jiraras, mapoyes y tunebos. En lo que respecta a las poblaciones aborgenes del occidente de Venezuela los grupos ms importantes fueron los motilones, los guajiros y los caquetos. Los motilones, de los valles de Machiques, del ro Catatumbo, y de la sierra de Perij, realizaban continuas invasiones en los siglos XVII y XVIII a los asentamientos espaoles de las costas del lago de Maracaibo y aterrorizaban a la poblacin perturbando las labores agrcolas en las frtiles

haciendas de cacao situadas en las riberas de los ros. Sometidos a las misiones capuchinas en el siglo XVIII fueron descritos por fray Andrs de los Arcos como una nacin fiera e implacable contra los espaoles, que lo mismo es verles que disparar contra ellos una infinidad de flechas. Los guajiros: fueron descritos por fray Pedro Simn como gente desnuda del todo, hasta las partes de la honestidad, que tambin traan descubiertas hombres y mujeres, salteadores, vagabundos (...) pues siempre andan a noche y mesn, estando 4 das debaxo de un rbol y 2 a la sombra de otro, y desta suerte pasan su vida, tan holgazanes que no cultivan tierras, ni les siembran cosa alguna, por bastarles para su sustento los frutos de los rboles (...) desde Baha Honda y El Portete, hasta el Cabo de la Vela y de ste hasta el ro de La Hacha, que son 12 leguas, es toda tierra despoblada y sin agua; y algunos indios que en ella hay, que se llaman los goajiros, no tienen casas ni sitios ciertos ni labranzas, se sustentan de pesqueras y de la casa de venados y conejos. Entre los aborgenes que habitaban las riberas del lago de Maracaibo, los onotos fueron descritos por Juan Prez de Tolosa como seores de la laguna y pescan con redes y anzuelos mucho gnero de pescado (...) muy excelente, y lo venden en sus mercados a los indios bubures (...) a trueque de maz, y otras cosas. Y de esta manera, los unos y los otros tienen pescado y maz. Estos indios onotos tienen sus casas dentro de la misma laguna. Son hombres valientes, y pelean con arcos y flechas y macanas. Otras poblaciones vecinas de los onotos, segn Juan Pacheco Maldonado fueron los zaparos, aliles, ambaes, toas y quiriquires, indios alzados, que no se han podido reducir a servidumbre, ni a verdadera paz, a costa de muchas vidas de espaoles que ha costado el dicho alzamiento, y [de] muchas haciendas que han consumido, robndolas en la barra de esta laguna, en la cual impedan que no (se pudiera entrar ni salir por ella) [sic]. Los caquetos: estaban localizados en la costa entre Coro y el lago de Maracaibo: Esta costa, a sotavento y barlovento, sola estar poblada de indios de nacin caquetos, y tenan pueblos medianos y mucha caza y pesca, y ropa de hamacas. Es gente muy pulida y limpia, y muy amiga de los espaoles (...) sustentan a los espaoles que residen en Coro, de caza y pesca, porque son indios muy domsticos, segn el recuento de Juan Prez de Tolosa. Por esa mansedumbre caracterstica, la extincin de estos indgenas fue una de las ms rpidas.

En la cordillera andina haba, para la poca de la Conquista, 20 o ms grupos independientes de toponimia Mucu y en el valle del ro Chama estaban ubicados: los mucuches, mucurubaes, mucujunes, mucaquetaes, mucarias, mucusires, mucutucas, mucumbaes, mucusquis, mucuunes, mucutes, mucuoques, mucubaches, mucurandaes, tabayes, tateyes, escaqueyes, chichuyes, guaques y jajes. Chamas y giros con sus respectivos subgrupos, estuvieron localizados en Mrida mientras que en Trujillo predominaron los cuicas y los timotes. Los indgenas andinos eran agricultores sedentarios y fueron conocidos por la construccin de andenes, terrazas y sistemas de riego para prevenir la erosin en los campos de cultivo. Las evidencias etnohistricas han demostrado que los aborgenes prehispnicos mantuvieron estrechas relaciones intertnicas gracias al comercio. Los llanos de Barinas, Portuguesa, Cojedes y Apure fueron una encrucijada estratgica entre la cordillera andina, la costa caribe y la cuenca del Orinoco. All se produjeron contactos culturales y comerciales en los que se utilizaba como medio de canje monedas de conchas de caracoles de agua dulce o quiripa. Estos intercambios tenan lugar a travs del establecimiento de redes comerciales, como fue el caso de las playas de tortugas y el mercado de pescado del Orinoco medio, las playas de tortugas del ro Guaviare y el mercado de curare del alto Orinoco. A partir de 1545, las poblaciones aborgenes fueron sometidas al rgimen de encomiendas y los caribes en particular, fueron sujetos de cautiverio y esclavitud por real cdula de agosto de 1503. Durante el siglo XVIII era frecuente que los aborgenes huyeran de los conquistadores buscando la proteccin de la selva y que la poblacin decreciera, entre otras causas, por las enfermedades, las guerras, los maltratos o los servicios personales prestados en las encomiendas. Durante la Independencia, la poblacin aborigen que sobrevivi al mestizaje y a la destruccin cultural permaneci en su mayor parte en las regiones selvticas del pas, al margen de los principales acontecimientos histricos que condujeron a la emancipacin. En 1815, Simn Bolvar, al afirmar la nacionalidad y el destino de la patria, en la Carta de Jamaica, reconoci que para ese entonces la poblacin venezolana ya no era ni indgena ni europea sino fundamentalmente americana: mas nosotros, que apenas

conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y por otra parte no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles. En una sociedad colonial en la que predominaba una lite criolla que tomaba en cuenta la limpieza de sangre y el color de la piel, los negros esclavos ocupaban la posicin ms baja en la jerarqua social y fueron ellos y no los indgenas quienes, llamados a combatir, dejaron el trabajo esclavo en las haciendas para formar filas en el ejrcito patriota. Durante el siglo XIX, las poblaciones aborgenes, aisladas del resto del pas, fueron visitadas por viajeros naturalistas, tales como Humboldt, Michelena y Rojas, Codazzi o Schomburgk, entre otros, quienes dejaron registros en sus informes de las costumbres que encontraban a su paso. Desde el comienzo del siglo XX y hasta 1950, un grupo de precursores de los estudios antropolgicos modernos se dedic a revisar, compilar e interpretar, segn las orientaciones evolucionistas y positivistas, el conocimiento que exista sobre las poblaciones aborgenes en crnicas y obras dispersas escritas hasta ese momento. Arstides Rojas se refiri a los caribes; Gaspar Marcano hizo una reconstruccin cultural de los indgenas de los valles de Aragua y Caracas, de los guahbos, de los guajiros y de los timotes y cuicas; Lisandro Alvarado present una compilacin para la mayor parte de los grupos indgenas, en cuanto a la cultura material, la organizacin social y poltica y los rituales religiosos; Julio Csar Salas y Tulio Febres Cordero describieron a los aborgenes andinos, Theodor Koch-Grnberg a los indgenas del Orinoco y VicenzoPetrullo estudi exhaustivamente a los yaruros. Estos trabajos, junto a la obra de Alfredo Jahn, Tulio Lpez Ramrez, Gilberto Antolnez y Walter Dupouy, sirvieron de antecedente a los estudios, que basados en trabajos de campo y en las orientaciones tericas y metodolgicas de la antropologa moderna, fueron ejecutados a partir de 1950 por profesionales de esta disciplina. El censo indgena de 1992 estim la poblacin aborigen en 315.815 individuos (1,5% de la poblacin total del pas). En lo que se refiere a su distribucin en el territorio, las mayores proporciones estn localizadas en Zulia (63%), Amazonas (12%), Bolvar (11,2%) y Delta Amacuro (6,6%). De un total de 28 grupos indgenas ubicados en el territorio nacional, los mayores volmenes de poblacin corresponden a los wayuu (guajiros) 53,7%; waraos (guaranos) 7,6; pemones, 6; as (paraujanos) 5,5; yanomamis, 4,7; guajibos, 3,6 y piaroas,

3,6%. Estas etnias agrupan el 84,4% del total de la poblacin indgena del pas y de ese total, un 48% est ubicado en reas urbanas. Durante los ltimos 30 aos, a raz de los profundos cambios econmicos y sociales ocurridos en el pas con la transformacin econmica y la consecuente expansin urbana provocada por las migraciones internas los procesos de aculturacin han sido ms intensos entre los indgenas. Asimismo, el mestizaje, cuyas races histricas se remontan a la conquista, ha contribuido a acelerar an ms en el presente la prdida del modo de vida tradicional de los grupos todava existentes. La poblacin aborigen actual est distribuida en 4 familias lingsticas: caribe: akawaio, mapoyo, yabarana, yekuana, eepa (panare), pemn, karia y yukpa; arawak: aruaco, wayuu (guajiro), a (paraujano) y los arawak del ro Negro (curripaco, guarekena, bar, piapoco y baniva). Independientes: guahbo, warao (guarano), cuiva, yanomami, hoti y yaruro; y chibcha: bar.

Lengua caribe: Los akawaios: son apenas unos 800 individuos llegados a Venezuela del Esequibo, a raz de la rebelin de Rupununi en 1969 y actualmente estn ubicados en San Martn de Turumbn, frente a Anacoco y en caseros dispersos a lo largo del eje carretero El Dorado-Santa Elena de Uairn. Sumamente aculturados, los akawaio han desarrollado cultivos comerciales con formas de organizacin introducidas por el Estado. Los mapoyos: son un grupo muy reducido y tambin muy aculturado, que no llega a 200 individuos. Localizados en las cercanas de los panares, en un casero ubicado en las sabanas entre los ros Caripo y Villacoa en el distrito Cedeo del estado Bolvar, estos indgenas han tenido en lo que va de siglo una brusca aculturacin a raz del establecimiento en la zona de empresas extractivas de sarrapia, balat y chicle. Los mapoyos hablan castellano, y sus cosechas de arroz, maz, yuca, caraota, ame y batata son comerciales. Los yabaranas: localizados en las cercanas de San Juan de Manapiare en el estado Amazonas, conforman un grupo de unos 300 individuos en vas de extincin. Los yekuanas (maquiritares): localizados en las riberas de los ros Caura y Paragua y sus afluentes, en el estado Bolvar, y en las mrgenes del Ventuari, Cunucunuma, Padamo y Cuntinamo y sus afluentes, en el estado

Amazonas, con un total de poblacin que en 1974 no llegaba a los 4.500 individuos. Maquiritare es una designacin de los misioneros, mientras que yekuana es una autodenominacin que expresa un origen comn; estos indgenas creen que sus antepasados provenan de un cerro de los alrededores que tena ese mismo nombre. Los pueblos de las cabeceras de los ros han estado ms alejados del contacto con la poblacin criolla que los pueblos ribereos. La economa combina la recoleccin de especies comestibles, la horticultura, la caza y la pesca siendo adems artesanos de una cestera de gran valor esttico. El pueblo es una unidad poltica que rene unas 60 personas bajo el control de un jefe con un liderazgo que es legtimo pero carente de coercin. En otras palabras, el jefe no puede cumplir su voluntad si encuentra oposicin entre los pobladores. Su sabidura consiste en dar el ejemplo y persuadir a los dems para lograr decisiones equilibradas en beneficio del bien comn y de la armona. En la sociedad yekuana las divergencias y conflictos son superados mediante estrategias definidas, tales como poner a circular rumores o chismes; efectuar monlogos en los que el agraviado, de madrugada y cuando sus familiares permanecen en sus hamacas, expone en voz alta sus quejas para que todos le escuchen o, en casos extremos, recurrir al aislamiento temporal emprendiendo viajes imprevistos a buscar alimentos. En la actualidad y a raz del contacto, han surgido entre estos indgenas grupos evanglicos y catlicos. Los eepas (panares): estn localizados al S de Caicara del Orinoco en un rea de 18.000 km2 entre los ros Cuchivero y Suapure en el estado Bolvar; la poblacin, dispersa entre los asentamientos criollos de la zona, alcanza unos 3.000 individuos. Estos indgenas son agricultores de tala y quema, pescan, cazan y recolectan frutos silvestres, y mantienen con los criollos desde comienzos de siglo relaciones comerciales muy estrechas. La fabricacin de cestos, realizada por los hombres, es la actividad comercial por excelencia. Los ingresos que de ella derivan les ha permitido adquirir productos industriales, sin alterar sus formas de organizacin econmica tradicional. Al incrementarse la demanda de esta artesana las tcnicas de elaboracin se diversificaron y los motivos decorativos aumentaron su riqueza estilstica. La cestera representa as, para estos indgenas, el principal vehculo para establecer sus relaciones sociales y comerciales con las poblaciones criollas de los alrededores.

Los pemones: localizados en la regin SE del estado Bolvar en la Gran Sabana, abarcan aproximadamente 20.000 individuos. Desde 1930 los capuchinos han adelantado entre ellos un programa misional muy intenso y han fundado 4 centros de importancia: Santa Elena (1931), Kavanayn (1942), Kamarata (1945) y Uonkn (1959). A la influencia del catolicismo se suma la influencia protestante en el S de su territorio, y con ella, la formacin de comunidades pemn tpicamente adventistas que difieren radicalmente del resto de la poblacin. Entre los pemones han surgido movimientos religiosos tales como el Aleluya, el Chochimuh y el San Miguel, los cuales han dado origen a un sincretismo en el que se combinan elementos ticos, espirituales, cosmolgicos y prcticas rituales de la cultura pemn y de las nuevas religiones. No obstante los cambios ocurridos a raz de los programas misionales, el parentesco y las relaciones comerciales siguen siendo entre los pemones fuentes de integracin social. Los karias: localizados en los llanos orientales en la zona central, tienen una poblacin que alcanza los 11.000 individuos. A raz de la explotacin petrolera y la extraccin del hierro, estos indgenas han sobrevivido a uno de los ms drsticos procesos de cambio sociocultural, ocurridos entre las sociedades aborgenes venezolanas en lo que va de este siglo. Los yukpas: conocidos en la literatura como los motilones mansos, abarcan unos 4.000 individuos y habitan en la sierra de Perij, en el estado Zulia. Integrados por los subgrupos irapa, japreria, macota, parir, shapor, viaski, wasana y el pueblo de la misin del Tukuko, este es el grupo caribe localizado ms al O del pas, por lo que se supone que sus antepasados migraron desde el Amazonas al hbitat actual. Los subgrupos, integrados por familias extensas, forman unidades polticas independientes presididas por un jefe. Los hombres son excelentes artesanos de cestos y cermicas y las mujeres hilan y tejen el algodn en telares verticales. La economa de los yukpas est basada en el cultivo rotativo segn el cual, alternan perodos cortos de cultivo con largos perodos de descanso en los que la tierra permanece en barbecho. Los cultivos de cambur, yuca, maz, ocumo, caraotas y legumbres son realizados de acuerdo con un ciclo que cubre las fases de seleccin del conuco, tala, quema, cosecha y terreno baldo. La agricultura, fundamento de la subsistencia, es practicada conjuntamente con la caza, la pesca y la recoleccin de plantas silvestres.

Lengua arawaka: En lo que se refiere a los grupos de lengua arawak, todava sobrevive un pequeo grupo de aruacos, localizados en la frontera con Guyana conocidos como los jokonos en el Delta Amacuro; estos indgenas, cuyo nmero no llega al centenar de individuos, se encuentran sumamente aculturados. Adems de hablar el castellano, conocen algn vocabulario de ingls y se han integrado lingstica y culturalmente a sus vecinos los waraos. Los wayuu (guajiros): localizados entre Paraguaipoa y Castilletes en la estrecha franja que corresponde a Venezuela en la pennsula del mismo nombre, tienen una poblacin cercana a los 170.000 individuos. Los guajiros se autodenominan wayuu y designan como kusina a otros grupos indgenas de los alrededores (motiln, yucpa) y usan el trmino alijuna para referirse a cualquier otra persona que no sea ni guajiro, ni indio. Wayuu quiere decir persona o gente. Los guajiros estn organizados socialmente en grupos exogmicos de descendencia matrilineal (linajes y clanes), llamados por la poblacin criolla castas. Existen en la actualidad 25 clanes, cada uno de los cuales tiene un ancestro animal comn. Estas unidades de parentesco no son iguales entre s, puesto que unas tienen, como es el caso de los clanes del tigre o del perro, mayor preponderancia econmica y social que las dems. Se pertenece a estas unidades de parentesco por nacimiento. El guajiro no ha escapado tampoco a la transformacin urbana y la tradicin cultural de aquellos que han estado expuestos a la influencia de las ciudades ha recibido profundos cambios que cada da les integran ms y ms a sus vecinos, los alijunas de Maracaibo. Las mujeres guajiras han tenido una posicin preponderante en su contexto social, en razn del criterio de descendencia matrilineal que rige el parentesco, y de la norma de matrimonio matrilocal o uxorilocal, segn la cual el esposo viene a residir en la casa de la esposa o en las cercanas de la suegra. Es necesario notar que los mitos y cuentos guajiros, de una gran riqueza, se refieren al camino que sigue a la muerte, evocan la sexualidad, la adolescencia y las frustraciones de una realidad social, en la que tambin existen fantasmas. Los as (paraujanos): cercanos a los 17.000 individuos, habitan viviendas palafticas en la laguna de Sinamaica, al NO de Maracaibo, en el estado Zulia; hablan el castellano, se han casado con los criollos y no se distinguen de las poblaciones vecinas.

Los arawak: localizados en el estado Amazonas, estn integrados por los kurripakos, ubicados en las riberas de los ros Isana y Guaina y sus tributarios. Estos indgenas constituyen un subgrupo dialectal de los wakunai. Sumamente apegados a sus ritos, poseen un sistema de expresin musical en el que los smbolos son cdigos para interpretar la conducta social. La cosmologa, las curaciones de enfermos, la conceptualizacin de lo crudo y lo cocido, el mundo espiritual, el intercambio ceremonial de comida entre grupos, persisten en el presente a pesar de la traduccin al kurripako del Nuevo Testamento por los misioneros protestantes, y a pesar de todos los agentes de cambio sociocultural que existen en la zona. Los guarekenas, localizados en el Casiquiare en la poblacin Guzmn Blanco, en el ro Guaina, estado Amazonas, no pasan de 150 individuos. Anteriormente ocuparon asentamientos densamente poblados en el cao San Miguel o Itinivini, tributario del ro Negro, pero de estos poblados hoy slo quedan huellas y una abundante toponimia que en guarekena designa sitios, vueltas del ro, lajas, flora y accidentes topogrficos. Los guarekenas son plurilinges: hablan castellano, portugus y otras lenguas arawak de los grupos vecinos. Adems, poseen un pensamiento mtico caracterizado por la presencia de un movimiento circular entre los puntos cardinales, el cual se pone de manifiesto en la prctica ritual. Los bars: sumamente aculturados, alcanzan un millar de individuos localizados en su mayor parte en Santa Rosa de Amanadona, un pequeo pueblo a orillas del ro Negro, en el estado Amazonas. La lengua bar conocida todava por un reducido grupo de indgenas, se encuentra en vas de extincin. Los piapocos, cercanos tambin al millar de individuos y en vas de desaparicin, estn a unos 30 km al S de Puerto Ayacucho; en territorio colombiano persisten todava algunos ncleos de esta poblacin. Los piapocos tienen conucos para la subsistencia, visten ropas adquiridas a los comerciantes criollos y hablan castellano. Forman familias extensas, practican la poligamia y la residencia postmatrimonial es patrilocal. Los banivas alcanzan igualmente el millar de individuos y, localizados en el pueblo de Maroa y en el alto Isana, se han integrado a la poblacin criolla.

Independientes: En lo que se refiere a los grupos independientes, los guahbos estn repartidos entre los llanos de Apure, los llanos orientales de Colombia, el valle del Manapiare y las riberas del Orinoco entre Santa Rosa y

la desembocadura del Meta. Los guahbos tienen una poblacin aproximada de 11.500 individuos, los cuales son sobrevivientes de poblaciones aborgenes que en los llanos mantenan importantes redes comerciales. Estos indgenas se han adaptado al hbitat llanero de acuerdo con 3 estrategias de subsistencia: la caza y la recoleccin en las zonas interfluviales, el cultivo estacional en los ros tributarios y los cultivos cclicos en las riberas de los ros Meta y Orinoco. Organizados en bandas locales de cazadores y recolectores, estos grupos llegan a tener entre 20 y 50 individuos cuando son nmadas y seminmadas, y pueden pasar de 100 cuando son agricultores sedentarios. La banda local es un grupo basado en nexos de parentesco y en relaciones sociales informales y flexibles, presidido por un jefe que bien puede ser el ms anciano o el ms capaz del grupo. Las bandas locales se forman alrededor de un ncleo bsico de parientes al cual se van agregando otras familias emparentadas por nexos consanguneos o de matrimonio. La descendencia en estos grupos de parientes es bilateral puesto que se toma en cuenta tanto la lnea materna como la paterna. Varias bandas locales integran bandas regionales las cuales, circunscritas en un territorio especfico, aumentan el contexto de las relaciones sociales. Gracias a esta modalidad de organizacin social tan particular, pudieron sobrevivir hasta el presente. Los waraos (guaranos), cuya poblacin ha sido estimada en 24.000 individuos, ocupan en el delta del Orinoco la zona intermedia de baja salinidad y la franja costera. Pescadores y recolectores, los waraos en la actualidad habitan todava viviendas palafticas en las mrgenes de los ros. La organizacin econmica, basada tradicionalmente en la recoleccin de los productos del rbol del moriche, pudo adaptarse a los cultivos recientes de ocumo chino (Colocasia antiquorum) para la subsistencia y de arroz para la comercializacin, pero no pudo soportar sin disgregarse la introduccin del trabajo asalariado y de los crditos agrcolas. Ambos factores al individualizar el trabajo del warao, no slo debilitaron los vnculos de solidaridad y ayuda mutua que basados en el parentesco, eran fundamento de la cohesin social y econmica de la familia extensa, sino que afectaron tambin la jerarqua tradicional entre jefes y trabajadores, las creencias mgico-religiosas y la importancia social de los curanderos. Los yaruros, localizados en un nmero aproximado de 5.000 individuos en los llanos del Apure en las mrgenes de los ros Capanaparo y Sinaruco, se autodenominan pum (seres humanos). Nmadas, cazadores, pescadores y recolectores, la rusticidad de los yaruros contrasta con la

riqueza de sus recuentos mticos y con la profundidad religiosa de sus creencias cosmolgicas. No obstante, los cantos ceremoniales han comenzado a extinguirse y con ellos el mundo de los chamanes mediante el cual haban podido hasta ahora enfrentarse a la muerte y a las enfermedades. Los hotis, cuya poblacin no llega a los 700 individuos, estn localizados en el ro Kaima y en los caos Majagua e Iguana en la serrana de Maigualida en la zona limtrofe de los estados Bolvar y Amazonas. La subsistencia de estos indgenas est basada en el cultivo de conucos en los que siembran pltano y maz, en la cacera de animales pequeos, y sobre todo, en la recoleccin de miel, larvas, frutas de palma y cangrejos. Organizados en bandas locales, la familia nuclear es la unidad econmica bsica. Las mayores presiones aculturativas que en el presente perciben los hotis, provienen de las misiones protestantes establecidas en la zona desde hace ms de una dcada. Los yanomamis, cuya poblacin ha sido estimada en unos 15.000 individuos, estn localizados en los ros Mavaca, Manaviche, Orinoco, Ocamo y en el alto Siapa y alto Matacuni en el estado Amazonas. Este es uno de los grupos aborgenes venezolanos que ha permanecido ms aislado de las presiones aculturativas que ejerce la sociedad nacional. Hasta hace apenas unos 50 aos, los yanomamis utilizaban hachas de piedra para desbrozar los conucos y sus cultivos de tala y quema tenan una importancia fundamental en la economa. Los nexos de parentesco an tienen particular relevancia. As, la comunidad de los parientes es indispensable para ellos, hablan continuamente de su familia, de lo que hacen o dejan de hacer, cada pariente resulta insustituible en este marco de relaciones. Los conflictos entre los grupos locales son violentos porque se producen entre parientes tan ligados entre s, que no puede haber entre ellos sentimientos neutros: o son solidarios en la amistad o tienen conflictos matizados por el odio. Los yanomamis tienen adems una sabidura que se vuelca en los mitos. Los chamanes conocen largos repertorios mticos que relatan en forma dramtica, bajo el efecto de alucingenos y con la influencia que ejercen sobre ellos, los espritus animales, vegetales o naturales llamados hekura. Los piaroas, localizados en el Orinoco medio y sus tributarios, tambin en el Sipapo y en los mrgenes del Ventuari, tienen una poblacin estimada en 11.500 individuos. Estos indgenas poseen entre 12 y 15 unidades polticas o territorios, cada uno de los cuales est integrado por unos 5 o 6 grupos locales separados por senderos en la selva que son recorridos por jornadas a pie que duran hasta

medio da. El grupo local o unidad residencial, alcanza unos 50 individuos en una gran vivienda de forma cnica, conocida comnmente como la churuata. Este grupo local, integrado por familias emparentadas, desempea en la sociedad piaroa, diversas funciones puesto que constituye no slo una unidad de parentesco, sino tambin una unidad econmica, poltica y ceremonial. Los conucos, distribuidos alrededor de la vivienda comunal y principal fuente de subsistencia son sujetos de derecho de propiedad individual. La caza, la pesca y la recoleccin de alimentos como un complemento, varan con las estaciones a lo largo del ao. El intercambio matrimonial es la institucin ms importante en el logro de la cohesin social y la perpetuacin del grupo.

Lengua chibcha: Los bars, localizados en la sierra de Perij, en el estado Zulia en la frontera colombo-venezolana, son conocidos tambin como los motilones bravos; la designacin de motiln aparece por primera vez en fuentes histricas del siglo XVIII y tiene por significado cortarse el pelo en clara alusin a la costumbre de estos indgenas de llevar el cabello muy corto. Los bars han sido objeto de un largo proceso de contacto y pacificacin desde que la zona fue colonizada entre 1529 y 1622. Las primeras referencias a los motilones datan de esa poca. La pacificacin tuvo lugar entre 1772 y 1818 y, con la explotacin petrolera, entre 1913 y 1960. En la actualidad, la poblacin bar alcanza unos 1.500 individuos. La vivienda, centro de la vida social, es el resultado de una laboriosa construccin en la que se compromete el trabajo colectivo de los hombres. La disposicin de las puertas de acceso y la distribucin del espacio entre hamacas, los fogones y utensilios, reflejan los fundamentos de la organizacin social. El jefe de la vivienda bar ha sido el intermediario en las relaciones extratnicas con misioneros y visitantes. Los conucos, en los que siembran yuca, cambures, papas, pias, aguacates y caa de azcar para la subsistencia, operan de acuerdo con ciclos de cultivo y estn localizados alrededor de las viviendas colectivas. La cosmovisin de estos indgenas en la que destacan el origen del universo y de todo lo que los rodea, es expresada en sus recuentos mticos. El ritual, por su parte, tiene gran importancia en la vida social, puesto que la mayor parte de los acontecimientos diarios tales como matrimonios, el fin de la construccin de las viviendas, la pesca, la cacera, la fabricacin de hamacas y guayucos, o

la fabricacin de flechas, son realizados efectuando cantos rituales para la ocasin. Adems de los aborgenes descritos, existen 2 grupos de filiacin lingstica desconocida en el alto Paragua del estado Bolvar: los arutanis y los saps. Asimismo, todava existen en la isla de Margarita, en los alrededores de Porlamar, vestigios tnicos de poblaciones guaiqueres. Ahora bien, en lo que se refiere a las relaciones entre los indgenas y la sociedad venezolana, el artculo 77 de la Constitucin seala que la ley establecer el rgimen de excepcin que requiere la proteccin de las comunidades indgenas y su incorporacin progresiva a la vida de la Nacin Es por tanto, responsabilidad del Estado velar por la proteccin de las poblaciones aborgenes con miras a su integracin. El proceso de aculturacin ha transformado a las comunidades aborgenes en poblaciones rurales y urbanas, y los cambios socioculturales han sido de tal magnitud, que pareciera que la desaparicin tnica y cultural es inevitable. Los aborgenes pertenecen a una historia que se remonta a 15.000 aos a. C. y como estn localizados en regiones fronterizas de gran valor estratgico en trminos de seguridad y defensa, o en ncleos urbanos y rurales donde se encuentran en pleno proceso de criollizacin, es indudable que, ahora ms que nunca, la intervencin del Estado, de acuerdo con el mandato constitucional que as lo establece, deber abocarse en los prximos aos a lograr una sntesis armoniosa y profundamente humana entre el deber de proteger y el deber de integrar. M.M.S.

Poblamiento

Prehispnico La utilizacin conjunta de las evidencias arqueolgicas, lingsticas y etnohistricas para analizar las caractersticas del poblamiento prehispnico de Venezuela, muestra, en todos los casos, la presencia de influencias culturales de mltiple procedencia que se fusionaron dentro del actual territorio nacional. Los estudios realizados entre 1935 y 1944 por distintas misiones arqueolgicas sealan, por una parte, la presencia de un eje

occidental N-S, a travs del cual habran llegado influencias tanto de Amrica Central como del O de Suramrica y por la otra, la existencia de un eje cultural N-S en el oriente de Venezuela que habra canalizado las influencias provenientes del E de Suramrica de paso hacia las Antillas, as como tambin las provenientes del NE de Suramrica que se habran difundido hacia el SE del subcontinente. Tanto en el oriente como en el occidente de Venezuela, estos grandes ejes migratorios dieron origen a la penetracin de patrones diversos, los cuales posteriormente entraron en contacto al producirse movimientos migratorios transversales E-O y viceversa. Se conform as un patrn de rutas de poblamiento y dispersin cultural que se asemejara a la forma de una H. Sobre la base de esta teora de las migraciones prehispnicas venezolanas, se han elaborado otros modelos complementarios, segn los cuales la existencia de estas 2 grandes rutas migratorias N-S en el E y el O respectivamente, habran dado origen a una dicotoma cultural: las poblaciones de occidente se habran caracterizado por el cultivo del maz y una alfarera decorada con motivos pintados policromados; en contraste, las poblaciones del oriente cultivaban la yuca y tenan una alfarera decorada con motivos y modelado incisos. La historia de las sociedades agricultoras precolombinas habra estado determinada en consecuencia por la interaccin de influencias culturales que se cruzaron entre oriente y occidente. Otra hiptesis parecida en relacin con el poblamiento de Venezuela, plantea que las oleadas migratorias formaron 2 troncos: uno occidental caracterizado principalmente por movimientos de grupos humanos e influencias culturales provenientes del O de Suramrica y Amrica Central que habran originado culturas como la timoto-cuica, la achagua; y otro oriental, cuyo origen estara localizado en la cuenca amaznica. Las oleadas migratorias prehispnicas tambin han sido caracterizadas como pertenecientes a 2 grandes familias lingsticas suramericanas: la arawak y la caribe, cuyos orgenes ms remotos han sido ubicados en la regin central de Suramrica. En general, se ha considerado que los grupos sedentarios ms antiguos que se asentaron en el actual territorio venezolano eran de filiacin lingstica arawak y a ellos se les atribuye la introduccin y desarrollo de la agricultura. Estas poblaciones arawakas habran constituido una especie de estrato tnico bsico para Venezuela, que se habra roto o fragmentado con la irrupcin posterior de una oleada migratoria oriental, que tambin se habra extendido hacia el occidente de Venezuela pasando por el territorio actual de Colombia,

originando as una divisin cultural entre caribes orientales y caribes occidentales. Se supone que la presencia continua de toponmicos dispersos desde el Orinoco hasta la regin central de Venezuela, podra inferir en sta la presencia de enclaves de poblacin de posible filiacin caribe. Asimismo, se puede explicar la influencia caribe hacia el occidente, por la presencia de grupos indgenas de esa filiacin en el lago de Maracaibo y la sierra de Perij. Conjuntamente a estas grandes corrientes migratorias de arawakos y caribes pudo haber otras migraciones, quizs de menor intensidad, que tambin dejaron su huella. Es el caso de algunos rasgos mesoamericanos como el juego de pelota, autosacrificio de sangre o el uso de la barba que estuvieron presentes entre los guamos, otomacos y guamonteyes del Orinoco y el de los ritos de sacrificio y degollamiento de vctimas humanas, entre los caribes, muy similares al denominado tlacaxipeualiztli de los nahuas mexicanos. Tal como hemos visto, la etnologa, relacionando datos lingsticos, etnogrficos y arqueolgicos, ha podido determinar un modelo de migraciones prehispnicas en el que resaltan los movimientos efectuados a lo largo de 2 ejes N-S, ubicados al E y el O de Venezuela y una serie de lneas de flujo entre uno y otro, las cuales constituiran movimientos de poblacin expansivos, cclicos o espordicos. Desde el punto de vista arqueolgico esta teora se enriquece al sealar, adems de estas grandes lneas de flujo migratorio, puntos culturales nodales en el territorio. Con la evidencia arqueolgica, Venezuela deja de ser una simple encrucijada o zona de paso de las oleadas migratorias, y se convierte en un centro de confluencia de un importante nmero de grupos humanos, los cuales, por los procesos de adaptacin a los nuevos ambientes donde se asentaban, y el mestizaje de culturas, produjeron formas sociales nuevas que sirvieron de arquetipos a otras poblaciones de territorios vecinos. En tal sentido, podemos establecer 3 grandes perodos histrico-sociales para el anlisis de las corrientes de poblacin que contribuyeron a conformar la sociedad precolombina venezolana: a) Migraciones de cazadores: Las evidencias arqueolgicas ms antiguas nos indican que las primeras oleadas de poblacin que penetraron el territorio venezolano por lo menos 15.000 aos a. C., estuvieron constituidas por grupos humanos que derivaban su subsistencia de la caza de mamferos y de la recoleccin de frutos y races silvestres. Al parecer, los antiguos

cazadores convivieron al menos durante cierta poca, con una megafauna caracterizada por mastodontes, caballos, megaterios y gliptodontes. Como consecuencia del fin de las glaciaciones alrededor de 12.000 aos a. C., reinaban condiciones climticas distintas a las actuales. Posiblemente hubo mayor humedad, y la flora ms abundante permita la sobrevivencia de los hervboros de la megafauna. Los cazadores de esa poca formaron parte de la oleada migratoria que vino de Norteamrica, adonde haban llegado desde Asia atravesando el estrecho de Behring en una fecha que podra estimarse entre 28.000 y 40.000 aos a. C. Las puntas de proyectil que fabricaban estos cazadores eran confeccionadas con ncleos de piedra, y sus formas recuerdan los artefactos que fabricaban los grandes cazadores de la llamada tradicin plana, la cual est caracterizada por puntas para armas arrojadizas de forma oval, con lados paralelos y ambos extremos aguzados. La presencia de dichas puntas en el sur de Norteamrica, Mesoamrica y el litoral Pacfico de Suramrica, deja entrever la existencia de migracin humana en direccin NS. Pero, en qu momento y cmo se dispersa de ese grupo principal la rama que se desva hacia el NE de Venezuela y cuyos principales exponentes los encontramos hasta el presente en sitios arqueolgicos tempranos del estado Falcn? La ruta terrestre ms obvia pasara por Centroamrica, entrara al subcontinente por Colombia y de all se dirigira hacia el NE alcanzando a Venezuela. Pero las evidencias halladas hasta el presente en Colombia no comprueban que hubiese existido esa va migratoria, ya que los hallazgos realizados hasta hoy por los arquelogos colombianos slo indican la presencia, desde 12.000 a 14.000 aos a. C., de cazadores que posean una industria ltica y sea muy rudimentaria, totalmente distinta al instrumental especializado de los cazadores del NE de Venezuela. b) Migraciones de recolectores: El fin de la sociedad de cazadores, parece haber sido coetneo con el clmax de los grandes cambios climticos que marcaron el desarrollo del Cuaternario. Posiblemente ocurrieron extensas modificaciones del antiguo litoral venezolano como consecuencia del levantamiento general del nivel del mar, por lo cual muchas de las antiguas zonas costeras fueron sumergidas por las aguas, cambindose quizs tambin las caractersticas de la fauna y la flora en dichas regiones. Estos cambios determinaron, por una parte, la desaparicin de la megafauna que hasta entonces parece haber estado asociada con los cazadores y por la

otra, que tuviera lugar una redistribucin general de la fauna terrestre, la cual pudo haber influido para que aquellas poblaciones o parte de las mismas, buscaran su subsistencia en la fauna marina. La abundancia y relativa estabilidad de los recursos marinos le dieron tanto a los recolectores venezolanos como a los del resto del continente, la oportunidad de formar comunidades ms sedentarias. Hasta el presente, las evidencias arqueolgicas indican que el rea de mayor concentracin de estos grupos recolectores era en el N de Venezuela. Estuvieron presentes en la pennsula de Paria, alrededor de los 4.000 a 5.000 aos a. C., y se supone que tuvieron una industria rudimentaria de piedra tallada, posible supervivencia de tcnicas utilizadas por los antiguos cazadores. Los sitios arqueolgicos localizados en las costas de los estados Sucre y Anzotegui y en la isla de Cubagua testimonian el desarrollo de una sociedad especializada en la explotacin del mbito marino, la cual abandon la piedra como materia prima, para fabricar artefactos de conchas de caracol gigante (Strombus gigas) tales como escoplos, raspadores, puntas de proyectil, recipientes, etc. Esta capacidad adaptativa, que parece haber incluido tambin el arte de navegar, permiti la expansin de los recolectores marinos hacia las islas antillanas, muchas de las cuales se encontraban todava deshabitadas, convirtindose por tanto en descubridores y primeros pobladores de las tierras insulares. Hubo grupos de recolectores que posiblemente migraron al S, siguiendo el litoral Atlntico del NE de Suramrica dando origen al desarrollo de nuevas comunidades que conservaron muchas de las caractersticas ancestrales tales como el uso de la piedra para fabricar artefactos de trabajo. c) Migraciones de agricultores: Los 2 ltimos milenios antes del inicio de la era cristiana constituyeron para los indgenas suramericanos la fase final de la experimentacin con el cultivo de plantas el cual fue fundamento del desarrollo ulterior de la agricultura. Este perodo fue tambin de reajuste y consolidacin social para muchas etnias; el paso de una economa recolectora a una economa agrcola implicaba igualmente la bsqueda de nuevas tierras que permitiesen desplegar las tecnologas de una nueva forma de vida social. Fue posiblemente en este contexto cuando tuvieron lugar los movimientos migratorios en Suramrica que iban a determinar las caractersticas finales del poblamiento prehispnico venezolano.

En el oriente de Venezuela, la cuenca del Orinoco constituy uno de los polos de atraccin para grupos humanos con una alfarera cuya caracterizacin permite establecer relaciones con otras culturas del O de Suramrica y de la cuenca amaznica. Estos grupos humanos trajeron consigo tcnicas de cultivo y procesamiento de la yuca amarga (Manihotutilissima), ya conocida por grupos indgenas del NE de Suramrica. Sobre la base de la agricultura vegetativa, se formaron 2 importantes centros de poblacin, cuya cultura haba luego de irradiar hacia el oriente de Venezuela, merced a los desplazamientos humanos que ocurrieron en perodos posteriores. En el bajo Orinoco, el sitio ancestral de Barrancas, origin lo que conocemos como tradicin Barrancas, alrededor de 1.000 a 600 aos a. C., cuyos portadores se difundieron hacia la costa central de Venezuela formando o contribuyendo a formar nuevos asentamientos humanos en la regin del lago de Valencia y en el litoral del actual estado Carabobo alrededor de 200 aos a. C. Otros grupos barrancoides migraron hacia el NE de Suramrica invadiendo el N de la cuenca amaznica y la regin oriental de Venezuela. En el Orinoco medio, para fecha similar, la regin de Parmana al S del estado Gurico constituye el asiento de pequeas aldeas tipificadas por los sitios de la gruta Ronqun, a partir de los cuales se desarroll una nueva tradicin cultural conocida como Saladero. Al igual que los barrancoides, estos individuos iniciarn hacia comienzos de la era cristiana, un movimiento migratorio hacia el NE de Venezuela, fusionndose con los grupos barrancoides que ya haban llegado tambin a dicha regin y desplazando o absorbiendo a las viejas poblaciones recolectoras que an para esa fecha ocupaban el litoral y las islas del oriente de Venezuela. De la confluencia de estas tradiciones, surgi una nueva tradicin conocida como saladoide costero, cuyos portadores iniciaron un rpido movimiento migratorio a lo largo del arco insular antillano, desplazando y absorbiendo a su vez a los recolectores de dichas islas, y llegando a Puerto Rico alrededor de 200 aos a. C. Estos emigrantes provenientes del territorio que luego sera Venezuela, llevaron a las Antillas el conocimiento de la alfarera, la agricultura y las pautas de vida sedentaria que luego seran fundamento de la vida social de las etnias precolombinas de dicha regin. Durante los primeros siglos de la era cristiana, el Orinoco medio recibi una nueva oleada de poblacin conocida como tradicin Arauqun, cuyas

caractersticas alfareras permiten sealar a la cuenca amaznica como el rea posible de origen. Los recin llegados dieron muestra de poseer una cultura vigorosa y organizada, ya que introdujeron importantes cambios en el modo de vida de las poblaciones indgenas autctonas. Partiendo del Orinoco medio, grupos pertenecientes a esta tradicin emigraron hacia los valles de Aragua y la cuenca del lago de Valencia ocupando, para finales del perodo prehispnico, prcticamente todos los valles del litoral central incluyendo el valle de Caracas. Por otra parte, los arauquinoides comenzaron a desplazarse hacia el bajo Orinoco alrededor de 200 aos d. C., buscando quizs asentarse en las riberas frtiles que bordeaban el ro pero que estaban ocupadas por las etnias barrancoides. Este movimiento ro abajo parece haber sido lento, pero culmin en el siglo XVI de nuestra era con el ejercicio del control total del hbitat orinoquense por parte de los arauquinoides. Aunque no podemos establecer un paralelo entre estas poblaciones y las etnias conocidas histricamente, si es posible decir que las aldeas tardas del Orinoco donde se ha encontrado alfarera arauquinoide fueron asiento de grupos humanos histricos de lengua caribe. Lo mismo podemos decir del lago de Valencia, los valles de Aragua y el valle de Caracas, hecho que puede darnos una base de anlisis para comprender la importancia de esta onda migratoria orinoquense en el poblamiento prehispnico venezolano. Al SO de Venezuela, en los ltimos siglos antes de Cristo, los llanos altos occidentales acogieron otra oleada migratoria conocida como complejo Cao del Oso y complejo La Betania, cuyo punto de partida puede ser ubicado al NE de Colombia o del Ecuador. Estos individuos lograron disear y ejecutar complejas obras de terracera que incluan montculos para viviendas, calzadas que servan como vas de comunicacin y diques para el control de las inundaciones y campos de cultivo formados por largos camellones artificiales de tierra que servan para preservar las plantas del exceso de agua durante las crecidas de los ros. Estos grupos humanos se extendieron sobre gran parte del territorio de los actuales estados Barinas, Apure y Portuguesa, correspondiendo en sentido general con el territorio ocupado histricamente por los grupos indgenas conocidos como achaguas y betoyes. En la regin S del lago de Maracaibo, las evidencias arqueolgicas sealan para 600 aos a. C., la llegada de grupos de inmigrantes emparentados posiblemente con las etnias que habitaban el litoral Caribe

colombiano desde el siglo XII. Al igual que los del Orinoco, cultivaban y consuman la yuca amarga y se asentaron a lo largo de los ros que descienden de la vertiente occidental de la cordillera andina. Por otra parte, alrededor de 1.100 aos a. C., otros grupos inmigrantes, conocidos como fases El Danto y El Guamo, afiliados tambin posiblemente a etnias que habitaban el N de la actual Colombia, se asentaron a lo largo de los ros Escalante y Zulia, dando origen a grandes poblados donde se cultivaba no slo la yuca, sino tambin el maz. Es posible que las ondas migratorias ya sealadas, estn en el origen de las actuales poblaciones indgenas del occidente del lago, afiliados a la familia lingstica caribe y otros a la chibcha. El NE de Venezuela parece que fue puerta de entrada de una de las corrientes migratorias que tuvo mayor influencia en la conformacin ulterior de la cultura aborigen de la regin centro-occidental de Venezuela. Los grupos que llegaron con ella, procedan posiblemente del occidente de Suramrica e introdujeron prcticas agrarias con el cultivo del maz. Sus antecesores ms remotos, pueden ser ubicados en la fase Hokomo, en la Guajira venezolana, alrededor de 1.000 aos a. C., y en la fase Lagunillas en la costa NE del lago de Maracaibo, alrededor de 400 aos a. C.. Estos inmigrantes as como los grupos autctonos a los que dieron origen se distribuyeron a lo largo de los valles bajos del NE de Venezuela, formando grandes aldeas agrcolas que tenan un marcado carcter ceremonial. Prueba de ello son los grandes cementerios o necrpolis encontrados en sus poblados, en los que se evidencia una importante produccin artesanal, destinada particularmente a satisfacer las necesidades religiosas. Asimismo, convirtieron muchas grutas y pequeas cuevas en adoratorios o cementerios, donde tambin se depositaba una gran riqueza de material votivo. El modo de vida de estos grupos humanos influy grandemente en las comunidades que ocuparon el territorio de los actuales estados Lara, Falcn, Yaracuy y Trujillo, puesto que para el siglo XVI en esa zona existan aldeas densamente pobladas, caracterizadas por un extraordinario desarrollo artesanal y productivo, las cuales sirvieron de sostn a la colonizacin espaola. Alrededor del siglo IX o X d. C., se hicieron presentes en las regiones altas de los Andes venezolanos, grupos humanos conocidos como fases San Gernimo, Mucuches y Miquim. stos posean tcnicas agrcolas y cultivos especializados que les permitieron colonizar los valles altos y las tierras vecinas a los pramos. Construan pequeas aldeas, cada vivienda posea silos subterrneos para almacenar las cosechas,

practicaban el cultivo en terrazas y el empleo de estanques y canales de regado para irrigar las sementeras. Todos estos elementos relacionan dichos grupos con las sociedades andinas prehispnicas del NE de Suramrica cuyo modo de vida se expandi a lo largo de los ecosistemas montaosos del occidente de Suramrica. M.S.O./I.V. Siglos XVI-XX El proceso poblador del territorio actual de Venezuela se inici desde los lejanos tiempos de la aparicin del hombre en el NO del subcontinente suramericano. En ese largo proceso, que comenz hace ms de 12.000 aos, se distingue claramente la etapa del predominio absoluto de los Aborgenes en la ocupacin del espacio geogrfico venezolano, de aqulla que inaugur la penetracin de la poblacin hispnica. Durante los milenios en que el poblamiento indgena fue el nico que se extendi sobre la superficie del pas, qued establecido el patrn que hasta ahora ha regido la distribucin espacial de los habitantes. La presencia aborigen antes de la llegada de los espaoles se mostraba, en primer lugar, en el arco costeromontaoso que bordea de NE a NO la extensa cuenca orinoquense, en segundo lugar, en la amplia regin de los Llanos y en tercer lugar, en las riberas de los principales ros de la Guayana. En ninguna de esas zonas existi un poblamiento autctono homogneo, ya que en ellas, por el contrario, coexistieron formas de ocupacin del territorio muy diversas, las cuales reflejaban la variedad de los modos de vida, la diferente evolucin tecnoeconmica de las comunidades y las desiguales condiciones ambientales donde stas actuaban. En la franja costero-montaosa se desparramaba en la poca del contacto inicial con los europeos, la poblacin aborigen con los tipos de hbitat ms complejos, tanto por la intensidad de la presencia humana como por la estabilidad de las agrupaciones que la misma formaba. En tal franja, las manchas de poblamiento se ubicaban esencialmente en los Andes y el sistema coriano, y de manera secundaria, en las zonas centro-costera y costero-oriental y en la cuenca del lago de Maracaibo. El poblamiento indgena de los Andes y el sistema coriano constituy la cobertura humana ms importante de Venezuela antes de la incorporacin de los espaoles. Los conquistadores encontraron all las comunidades ms numerosas y los asentamientos ms estables. En la regin andina, segn los datos aportados

por los cronistas y la investigacin arqueolgica reciente, se desarrollaron aldeas ms o menos permanentes, gracias al surgimiento de una tecnologa agrcola de cierta eficiencia. La construccin de andenes o terrazas para cultivar las pendientes, el uso de silos subterrneos para reservar alimentos, el empleo de estanques o diques para almacenar el agua de los ros, las quebradas o las lluvias utilizada en el riego de los cultivos, fueron elementos tecnoeconmicos que hicieron brotar una vida sedentaria en el seno de ncleos de proporciones modestas. Los timotes y los cuicas, que se extendan principalmente por el territorio que en forma aproximada corresponde hoy a los estados Mrida y Trujillo, dejaron constancia de su sedentariedad en la toponimia de numerosos sitios. Localidades actuales como Timotes, Jaj, Mucuches, Mucurub, Mucutuy, Tabay, Chiguar, Acarigua, Torondoy, fueron aldeas de las indiadas de esas denominaciones. Muchos pueblos y ciudades andinos que hoy llevan nombres impuestos por los conquistadores, se fundaron en los caseros precolombinos. La ciudad de Mrida se halla emplazada en la mesa donde los indios tatuyes tenan su vecindario llamado Tatu; el actual pueblo de El Morro constituy el asiento principal del grupo indgena mirrip; la pequea ciudad de Lagunillas era simplemente la aldea que los naturales llamaban Zamu o Jamun o Xamue. En las tierras que ahora forman el estado Tchira, centros poblados como Queniquea, Capacho, Seboruco, Triba, Lobatera, Borot, recuerdan los ncleos de comunidades de extraccin aruaca o caribe. La aparente profusin de las aldeas y comunidades precolombinas de los Andes no permite calificar su poblamiento de denso o muy denso, segn el sentido que esos trminos tienen en las sociedades modernas. Las caractersticas morfolgicas del paisaje andino y la sencillez de los elementos tcnicos de que disponan sus pobladores, slo podan tolerar asentamientos humanos muy pequeos, cuya importancia se deriva, ms que de sus magnitudes, de su carcter estable. En estrecha conexin con el poblamiento autctono de los Andes se hallaban las comunidades ubicadas en el sistema coriano y sus espacios vecinos. En esta regin, los europeos encontraron poblaciones indgenas casi tan importantes numricamente como las de la zona andina. La presencia humana la impusieron all los caquetos y jiraharas, junto con los gayones, cuibas, coyones, achaguas, ayamanes y cuicas. Casi todas esas tribus, por depender a menudo de actividades sedentarias, tejieron con aldeas de relativa permanencia la red fundamental de su poblamiento. Tanto los conquistadores como los cronistas se mostraron impresionados por la

frecuencia de los caseros aborgenes en muchos lugares de esta comarca. Particularmente Nicols de Federmann, quien entre 1530 y 1531 recorri casi todo ese territorio, tuvo ocasin de comprobar en las tierras que hoy forman los estados Falcn, Lara y parte de Yaracuy, la existencia de diversos asentamientos de cierta estabilidad, y gran nmero de habitantes. Este tipo de hbitat, evidentemente, se estructur porque algunos de estos grupos desarrollaron prcticas agrcolas basadas en la utilizacin de embalses o represas para regar con las aguas de ros o quebradas los campos de cultivo. Por esos los caquetos, a la llegada de los espaoles, se agrupaban en aldeas, algunas de las cuales se transformaron en ciudades, villas o pueblos durante el perodo colonial. Centros actuales como Coro, Capatrida, Cumarebo, Zazrida, Cabure, Adcora, fueron ncleos que aquellos indgenas designaban con iguales o parecidos nombres. Muchos otros vecindarios desaparecieron con la Conquista, como Todariquiba, Jurejubero, Jurraque, Tomador, Carona, Carao. Formaron tambin los caquetos ncleos en el valle del Turbio y las sabanas de Barquisimeto, los cuales, junto con los que tenan en la costa oriental del lago de Maracaibo y a lo largo del ro Yaracuy, confirmaban la importancia de este poblamiento. El hbitat autctono de las zonas centro-costera, costero-oriental y de la cuenca del lago de Maracaibo, en el momento del contacto inicial con los espaoles, no mostraba mayor complejidad, ni por su vigor ni por la estabilidad de sus asentamientos. En general, las parcialidades indgenas de las 2 primeras zonas, como los caracas, tomuzas, chaymas, cumanagotos, pritus, y de la cuenca del lago de Maracaibo, como los onotos, bobures, quiriquires, pemenos, chinatos, obtuvieron sus subsistencias de actividades muy sencillas, tales como una agricultura errante, la explotacin de recursos marinos, la caza y la recoleccin en los bosques, la pesca en ros y lagunas. Estas condiciones tecnoeconmicas originaron un poblamiento semipermanente, integrado por caseros muy pequeos que se desplazaban, dentro de ciertos lmites territoriales, en funcin del traslado de los cultivos. Por tal razn, la ocupacin del espacio en esas regiones era muy poco consistente. Ni siquiera en los sitios donde los conquistadores y cronistas sealan las comunidades ms numerosas, como en los valles de Aragua y Caracas, la costa oriental, los alrededores del lago de Valencia y la orilla meridional y el N del lago de Maracaibo, existieron asentamientos estables. La cobertura humana estuvo aqu representada por una dispersin de aldeas

minsculas, formadas por 3 a 6 bohos, con niveles muy bajos de permanencia. En la regin de los llanos el hbitat precolombino se caracteriz por cierta diversidad, en virtud de los diferentes grados de eficiencia de las comunidades para obtener sus recursos. En los llanos bajos predomin el poblamiento disperso, integrado por bandas nmadas cuyas subsistencias provenan de actividades predatorias. En los llanos altos se localizaban, en cambio, parcialidades indgenas que por combinar la recoleccin, la caza y la pesca con actividades agrcolas, se mantenan estables durante casi todo el ao. Formaban as estos aborgenes, sobre todo los que se ubicaban cerca del piedemonte de los Andes, vecindarios que en algunos casos adquirieron dimensiones de alguna importancia, como sucedi con Acarigua, pueblo que Federmann calific de gran villa y donde convivan caquetos y cuicas. Sin embargo, no prevaleci en estos llanos un hbitat agrupado, ya que los niveles tecnoeconmicos de sus pobladores no garantizaban una total sedentaridad. En las extensas tierras de la actual Guayana existi un poblamiento prehispnico muy inestable y de reducido volumen. En general, la margen derecha del Orinoco y las riberas de sus principales afluentes, eran los sitios preferidos por las bandas errantes que obtenan sus provisiones de formas diversas de recoleccin. Sus caseros tenan, por consiguiente, el carcter transitorio que impona una frgil adaptacin al medio. El nomadismo predominante en esta regin se tradujo en la dispersin inestable de sus pobladores autctonos. La etapa iniciada por la incorporacin del componente demogrfico hispnico en el poblamiento de Venezuela estuvo fuertemente condicionada por el diseo geogrfico que trazaron los pobladores precolombinos. No obstante, impusieron los europeos sobre ese diseo formas novedosas de ocupacin del espacio, las cuales respondan al modo de vida que con ellos trajeron. Dos caractersticas fundamentales reflej desde sus comienzos ese nuevo hbitat. En primer lugar, los conquistadores implantaron unidades de poblamiento que se constituyeron en centros de toda la vida social y por supuesto, en ncleos necesariamente estables. En segundo lugar, esas unidades slo podan funcionar y desarrollarse en estrecha y continua conexin, lo cual inici la formacin de una verdadera red de asentamientos humanos. Los primeros contactos hispnicos con el territorio que ms tarde sera Venezuela, hicieron surgir pequeas manchas de poblamiento europeo muy perifricas. Este periferismo respondi, por un lado, a la necesidad de

fundar establecimientos de posicin, es decir, que sirvieran de bases para explorar los espacios desconocidos del interior, y por otro, al carcter comercial y expoliador de las expediciones que realizaron, con la autorizacin de la Corona, empresas espaolas particulares. Este ltimo rasgo predomin en los mviles de la creacin y en las caractersticas del funcionamiento de todos los ncleos que los conquistadores establecieron durante las 4 dcadas iniciales del siglo XVI. El rescate con los indgenas, la rapia de sus productos, el rapto y la compra de indios para esclavizarlos, la bsqueda de minerales y otras riquezas, dieron origen a pequeos caseros de europeos costaneros muy poco estables. Nueva Cdiz, en Cubagua, que surgi hacia 1514 como una ranchera hispana de buscadores de perlas, se expandi en pocos aos para desaparecer en 1544 con el agotamiento de los ostrales. Sirvi, sin embargo, la efmera Nueva Cdiz para impulsar el proceso poblador de la isla de Margarita, porque de sta obtenan los neogaditanos diversas provisiones. Aparecieron as en el territorio margariteo los centros hispnicos permanentes ms antiguos de Venezuela. En sus pequeos valles prosperaron los cultivos de plantas autctonas y europeas, y la ganadera adquiri cierto desarrollo. El efecto de esta situacin fue tal que en 1538 ya vivan en Margarita unos 400 vecinos o jefes de familia. El hbitat de esa isla sirvi, adems, de base para explorar otras zonas, sobre todo la que sera despus el oriente venezolano. En Tierra Firme, la ocupacin del espacio geogrfico por los espaoles la inici Alonso de Ojeda con la fundacin en 1502 del casero de Santa Cruz. Este asentamiento, que se ha supuesto establecido junto a la laguna de Cosinetas, en la pequea baha de Los Castilletes, como base para desde all ir a descubrir , no tuvo influencia alguna en la formacin del hbitat venezolano porque desapareci antes de cumplir 6 meses. Despus de haber fracasado el intento poblador de Ojeda en 1502, transcurrieron ms de 20 aos sin que los europeos levantaran pueblos en las tierras no insulares de Venezuela. Los ensayos colonizadores de los misioneros dominicos y franciscanos en las costas de Cuman antes de 1525, concluyeron sin dejar muestra de algn establecimiento permanente. Es slo en 1527, con la fundacin de Coro, cuando se implanta el ncleo que sirvi de base para impulsar el poblamiento del territorio continental venezolano. No constituy Coro un asentamiento muy vigoroso, pues durante mucho tiempo funcion como un centro para comprar o capturar esclavos y para

rescatar con los indios oro y perlas por frusleras de Castilla. El arrendamiento de la provincia de Venezuela a los Welser influy mucho para que Coro no se hubiese convertido en un foco poblador de gran actividad. Los alemanes no ocultaron el afn mercantilista por el oro y la plata que prevaleci en diversos pases europeos en los siglos XVI y XVII, haciendo de Coro, entre 1528 y 1548, el punto de partida de las operaciones que efectuaban para esclavizar aborgenes y recolectar minerales. Por eso cuando en 1549 lleg a esa ciudad el obispo Miguel Jernimo Ballesteros, la encontr con 40 vecinos, ms o menos, muy pobres y algunos enfermos Coro dej salir con todo una fuerza demogrfica inicial que, aunque muy dbil, logr crear una base firme para la expansin del hbitat permanente del interior, con la fundacin de El Tocuyo en 1545. El Tocuyo inaugur la fase de la estructuracin definitiva de la red de asentamientos estables en Venezuela. Tal hecho result del aprecio que fue ganando el trabajo de la tierra entre los espaoles ante el derrumbe de la ilusin minera. La bsqueda de la riqueza fcil no desapareci del todo en el siglo XVI, pero dej de ser un obstculo para que emergieran pueblos, villas y ciudades en la amplia geografa venezolana. Empezse desde entonces a satisfacer la intencin pobladora que siempre existi en los monarcas hispanos. La provincia de Caracas comenz rpidamente a cubrirse de ncleos permanentes. De El Tocuyo salan vecinos a fundar pueblos en las comarcas cercanas y surgieron antes de 1555, Borburata (1549), Barquisimeto (1552) y Valencia (1553-1555). A medida que se aclimataban los cultivos exticos y se perfeccionaban los autctonos, se ensanchaba la energa pobladora hacia nuevas zonas. La cadena de establecimientos se extendi por todo el arco costero-montaoso, a la zaga, por lo general, de las aldeas agrcolas indgenas. No se buscaba ya la tierra para satisfacer codicias transitorias, sino para asegurar el sustento permanente. Los valles costaneros y las mesetas andinas sintieron el impulso de las fundaciones hispnicas. Por eso al finalizar el siglo XVI haba surgido la mayora de las ciudades que seran muy significativas en la vida econmica y social de Venezuela. Adems de Coro, El Tocuyo, Barquisimeto, San Felipe y Valencia, se levantaron Trujillo (1557), Mrida (1558), San Cristbal (1561), Cuman (1562), Caracas (1567), Carora (1569), Maracaibo (1569), La Grita (1576), Barinas (1577), San Sebastin de los Reyes (1585), Guanare (1591) y Bocon (1592). Todos esos ncleos y otros ms de menor importancia, hallbanse situados en los lugares que siempre prefirieron los habitantes precolombinos. Fuera

de la zona costero-montaosa no se detuvieron los conquistadores en aquella centuria para dejar asientos perdurables. Slo Santo Tom de Guayana (1595) constituy una excepcin importante. El poblamiento europeo del siglo XVI no tuvo mayor significacin cuantitativa, ya que las ciudades eran simples caseros con muy pocos espaoles. Ninguno de esos asentamientos sobrepas al final de esa centuria los 2.000 h. Las localidades ms pobladas cuando ya se haba iniciado el siglo XVII, contaban entre 60 y 150 vecinos o cabezas de familia, como Mrida (150 vecinos), Trujillo (ms de 100), Caracas (100), Barquisimeto (60), Coro (60) y Maracaibo (60). Los indios encomendados, que generalmente se ubicaban bastante lejos de las ciudades, comunicaron mayor realce a las magnitudes de este hbitat. Comenz a ser tambin notoria en este perodo la cobertura demogrfica de indgenas y negros que, por no someterse al dominio de los blancos, formaron en las pendientes de las montaas y en los bosques caseros dispersos clandestinos. Las fundaciones hispanas impusieron, no obstante, la necesidad de la agrupacin estable. En esos centros poblados se resumi la vida legal, social, econmica y cultural de los habitantes que estaban dentro y fuera de ellos. De casi todos los actos que afectaban a los individuos, desde el nacimiento hasta la muerte, quedaban en tales centros firmes testimonios. Los espaoles introdujeron as en el siglo XVI el poblamiento con sentido histrico. La escasa capacidad para generar excedentes de las actividades agrcolas del siglo XVI, slo ampli en forma limitada la presencia humana europea, puesto que era difcil impulsar a travs del comercio, el funcionamiento hacia afuera de la economa que exiga la condicin colonial. Esta situacin adquiri en el siglo XVII nuevas perspectivas con el desarrollo de la ganadera y los cultivos de tabaco y cacao. Las exportaciones de los productos que provenan de esas labores, empezaron a constituir una base slida para la acumulacin de riquezas que estimul la explotacin de nuevas tierras e incit el traslado de espaoles a la poco atractiva colonia venezolana de esos tiempos. Se vieron tambin favorecidos estos 2 hechos por el fin, prcticamente desde 1600 en la mayor parte del territorio, de la cruenta guerra de conquista. Esta circunstancia fue decisiva para el despliegue de la accin pobladora de los misioneros, quienes en los aos de paz se convirtieron en los ms activos fundadores de pueblos y ciudades.

En la primera mitad del siglo XVII el proceso poblador se concentr todava, casi exclusivamente, en las reas montaoso-costeras, donde la cra de ganado mayor y menor, los cultivos de tabaco, algodn y caa de azcar estimularon las exportaciones de productos como cueros, tabaco, azcar, lienzo de algodn, los cuales procedan, principalmente, de las zonas de la costa, los valles de Aragua, las feraces tierras regadas por los ros Tocuyo, Turbio y Yaracuy, y los alrededores de Maracaibo. En los Andes, el cultivo del trigo jug en ese lapso un gran papel en la expansin de su poblamiento y el del cacao inici modestamente en ese aspecto el efecto que habra de multiplicarse ms tarde. Los asentamientos que ya existan recibieron el mayor aliento de aquellas actividades. Caracas tornse capital de la gobernacin y sede de la dicesis de Venezuela; Barquisimeto, El Tocuyo, Valencia, San Sebastin, Mrida, Trujillo, San Cristbal y Maracaibo, se transformaron en pequeos centros artesanales y comerciales. Las fundaciones de nuevos ncleos antes de 1650 no fueron muy significativas, aunque superaron en nmero a las que se efectuaron en el siglo XVI. Unos 40 pueblos y villas, casi todos en el arco costero-montaoso, se edificaron de 1600 a 1650 entre los cuales sobresalen Turmero (1603), Timotes (1607) Sanare (1608), Barbacoas (1610), Qubor (1620), Guacara (1624), Niquitao (1625), Nirgua (1628), Montalbn (1630), Cumanacoa (1637), Barcelona (1638) y Carpano (1645). En la segunda mitad del siglo XVII se ampli el esfuerzo poblador de los espaoles, particularmente a travs de los misioneros franciscanos. Ese dinamismo fue el resultado del auge de las exportaciones de cueros, cacao y tabaco. El desarrollo de las faenas agropecuarias exigido por esas exportaciones impuls necesariamente el poblamiento de las zonas ms aptas para tales labores. Los llanos altos, sobre todo los occidentales y los centrales, vieron nacer numerosos pueblos donde con cierta frecuencia coincidan la cra de ganados y el cultivo del tabaco como fuentes econmicas fundamentales. En las tierras de los actuales estados Barinas, Portuguesa, Cojedes y Gurico surgieron por el esfuerzo casi exclusivo de los misioneros, diversos asentamientos, entre los que resaltan Cabruta (1643), Acarigua (1653), Chaguaramas (1653), Tinaco (1658), San Juan de los Morros (1675), San Carlos (1677), Mijagual (1680), Ortiz (1687), Pedraza (1610), Araure (1659), El Pao (1691), El Bal (1692), Altagracia de Orituco (1694), Barinitas (1628) y Tucupido (1699). El desarrollo de las haciendas de cacao y la presencia siempre del tabaco y la ganadera en zonas de la cordillera del N, estimularon la formacin de

centros poblados como Pritu (1650), Clarines (1667), El Pilar (1674), Pozuelos (1680), Charallave (1681), Ca (1690), Ocumare del Tuy (1693), Marigitar (1694) y Maracay (1697). A pesar de que en el siglo XVII se fundaron ms de 120 pueblos y ciudades, la intensidad del poblamiento venezolano en esta centuria no revisti caracteres sorprendentes, lo cual se explica porque el crecimiento demogrfico fue muy lento y la inmigracin espaola se mantuvo en niveles muy moderados. Caracas en 1696, que tena ms de medio siglo como capital de la gobernacin de su nombre, apenas presentaba unos 6.000 h. Ninguna de las dems ciudades alcanzaba esa cifra. En esos ncleos de escasas magnitudes brot, no obstante, un nuevo impulso econmico cuyo efecto poblador se hara sentir fundamentalmente entre 1700 y 1810. El incremento de la actividad comercial exportadora que el cultivo del cacao haba venido estimulando, impuso en el siglo XVIII en Venezuela, formas de produccin directamente ligadas con las operaciones econmicas internacionales. En esta centuria, el valor retornado de las exportaciones de cacao a Nueva Espaa bastaba para garantizar la formacin de fortunas capaces de movilizar nuevas fuerzas productivas. En los centros poblados las transacciones comerciales se tornaron ms complejas y variadas, gracias a la mayor capacidad de importacin adquirida. La poblacin creci en esos ncleos a un ritmo ligeramente ms acelerado que los observados anteriormente, por la influencia de la dinmica demogrfica interna y de la inmigracin espaola y africana. Diversos asentamientos se desarrollaron hasta alcanzar, segn los valores de la poca, dimensiones y vida verdaderamente urbanas. En ciudades como Caracas, Maracaibo, Barquisimeto, Cuman, Barcelona, Guanare, San Carlos, Barinas y San Sebastin de los Reyes, se congregaban hacendados y ganaderos prsperos, factores y cargadores que exportaban frutos coloniales (cacao, tabaco, cueros, ail) e importaban productos espaoles y mexicanos (vino, aceite, ropas, frutas secas, licores, oro y plata amonedados, plvora, harina, loza). El vigor adquirido por el quehacer econmico de las ciudades del siglo XVIII, acrecent sus funciones polticas, administrativas, culturales, religiosas y militares, hasta el punto que la mayora de los ncleos urbanos se convirtieron en centros dominantes de las zonas vecinas. Aquel conjunto de circunstancias volc nuevamente hacia la regin montaosocostera la energa pobladora, al propiciar el aumento del nmero de

habitantes de casi todas sus ciudades y al hacer emerger numerosas localidades en las tierras cuyo aliento econmico provena directamente del cacao (costa de Caracas, valles del Tuy, entrada de los llanos), el algodn, el ail y el azcar (valles de Aragua), el ganado y el contrabando (valles y serranas de Coro). Por ello en el perodo del predominio del cacao, sobre todo despus de 1750, muchos ncleos urbanos de aquella zona sobrepasaron los 5.000 h y algunos llegaron por primera vez a tener ms de 10.000, como puede verse en los siguientes datos: ------------------------------------------------------------------------------Ciudades Ao Poblac. Ao Poblac.

------------------------------------------------------------------------------Caracas Maracaibo 1772 1775 18.669 10.312 8.777 10.740 7.000 7.959 3.762 7.237 5.823 1800 1801 1804 1800 1804 1804 1804 1810 1804 40.000 22.000 11.300 12.000 11.500 10.200 14.000 10.000 10.000

Barquisimeto 1779 Cuman Mrida El Tocuyo Barcelona Valencia Coro 1792 1780 1777 1773 1782 1773

-------------------------------------------------------------------------------

Los pueblos costero-montaosos formados bajo la nueva dimensin agroexportadora venezolana se ubicaron fundamentalmente en las reas que hoy corresponden al Distrito Federal y a los estados Miranda, Carabobo, Falcn, Trujillo, Lara y Zulia. El cultivo del cacao estimul all, directa o indirectamente, la formacin entre 1700 y 1810, de asentamientos como Guatire (1701), Canoabo (1704), Naiguat (1710), Santa Luca (1710),

Gige (1711), Villa de Cura (1717), Curiepe (1732), Caucagua (1732), Panaquire (1737), Macuto (1740), Urama (1723), Dabajuro (1775), Los Teques (1777), Higuerote (1790), Ro Chico (1790) y Villa del Rosario (1800). En este perodo qued definitivamente estructurado el poblamiento de la faja montaoso-costera. Desde entonces, sern los cambios en las magnitudes de las localidades ya existentes los que reflejarn los nuevos contextos socioeconmicos. Fuera de aquella zona, el enriquecimiento producido por las exportaciones de cacao increment entre 1700 y 1810 el poblamiento de los llanos y la Guayana, porque permiti a muchos hacendados centranos invertir en el establecimiento de hatos en las comarcas llaneras, y a las Arcas Reales, suministrar a los misioneros mayores recursos para sus diligencias pobladoras en la amplia cuenca del Orinoco. En las llanuras que actualmente corresponden a los estados Anzotegui, Apure, Gurico, Barinas, Monagas, Cojedes y Portuguesa se fundaron ncleos que conservan una inconfundible vocacin ganadera, como Maturn (1760), Nutrias (1711), Calabozo (1723), El Sombrero (1725), Pariagun (1742), Zaraza (1740), Guasdualito (1750), Tinaquillo (1769), Achaguas (1774), Guanarito (1768), Valle de la Pascua (1772) y San Fernando de Apure (1789). Fue este perodo para la regin de los llanos el de mayor aliento poblador, ya que durante el mismo surgieron all unos 100 pueblos, los cuales comunicaron al hbitat llanero la estructura que an mantiene. En la Guayana, donde casi no hubo durante los siglos XVI y XVII aporte poblador hispnico, sembraron los misioneros entre 1700 y 1810 unos 30 ncleos, muchos de los cuales, con el correr de los aos, se transformaron en los componentes esenciales del escaso poblamiento guayans. Fue entonces cuando se edificaron en la margen derecha del Orinoco y en las riberas de sus principales afluentes, Las Bonitas (1730), Maripa (1737), Upata (1739), La Urbana (1746), Guasipati (1757), San Fernando de Atabapo (1764), Caicara del Orinoco (1767), y Tumeremo (1788). En ese perodo, incluso, la vieja Santo Tom de Guayana fue trasladada, con el nombre de Angostura (1764), al sitio que hoy ocupa como Ciudad Bolvar. Entre los rasgos esenciales del hbitat que impuso la economa exportadora venezolana basada en el cacao, se destaca la profundizacin de la desequilibrada distribucin geogrfica del poblamiento que vena desde los tiempos precolombinos. La franja montaoso-costera acapar ms del 55% de unos 280 ncleos que se fundaron entre 1700 y 1810, y se absorbi la mayor parte del incremento de la poblacin producido por las nuevas condiciones. En ese lapso, adems, la pequea zona del

centro-norte (Distrito Federal y estados Aragua, Miranda y Carabobo) empez a constituirse, dentro de aquella franja, en un rea con una intensa ocupacin del espacio. La presencia all de los principales cultivos de significacin comercial y el acceso relativamente fcil a la va martima, dotaron a ese pequeo territorio de la carga de fuerzas productivas ms densa de Venezuela. Caracas, que fue su foco mayor, comenz tambin a despegarse de las dems ciudades venezolanas, para transformarse luego en el centro dominante del poblamiento de todas las regiones.

La prolongacin de la economa agraria entre 1810 y 1925 mantuvo las caractersticas esenciales que la reparticin de los asentamientos humanos exhibi en el siglo XVIII. La faja costero-montaosa sigui concentrando la mayor parte de los habitantes, puesto que la sustitucin del cacao por el caf como primer producto de exportacin, no sac de esa faja la carga fundamental de fuerzas productivas. Dentro de ella, sin embargo, la pequea zona del centro-norte disminuy su importancia demogrfica, mientras que la regin de los Andes la aument, como consecuencia de aquella sustitucin. El centro-norte del pas, que en 1847 alojaba en sus pueblos y ciudades el 37,8% de la poblacin, redujo esa proporcin a 22,2% en 1920, cuando comenzaba a opacarse la Venezuela agropecuaria. En los Andes esos valores variaron en los mismos aos de 11,4 a 18,6%. Con todo, el centronorte conserv, e incluso ampli particularmente a travs de Caracas, su posicin dominante. Ese breve espacio, de apenas 20.944 km2, profundiz en el transcurso del siglo XIX su funcin de centro primordial de contacto con el exterior, lo cual le concedi importantes ventajas. Los puertos de La Guaira y Puerto Cabello afirmaron su predominio en la actividad exportadora, y Caracas permaneci como el foco de un gran comercio que realizaba con toda Venezuela y con naciones extranjeras, tal como lo seal Agustn Codazzi en 1841. Las reas de ms intenso poblamiento continuaron, por tanto, entre 1810 y 1925 en la faja costero-montaosa, puesto que all estaban los espacios de mayor actividad econmica y social. En aquella franja, como corolario de las actividades sealadas, se produjo la accin pobladora ms importante del perodo citado, tanto por las nuevas localidades que surgieron, como por el desarrollo de las ya existentes. De unos 150 pueblos que se fundaron entre 1810 y 1925, se ubicaron en el arco montaoso-costero ms de 75, de los cuales la mayor parte fue absorbida

por la zona del centro-norte y la regin de los Andes. No fueron los ms de estos ncleos de gran significacin econmica o demogrfica; algunos de ellos desaparecieron y muchos sobreviven como simples caseros. Con las excepciones moderadas de Caracas y Maracaibo, el crecimiento de los centros poblados no fue ms relevante que la creacin de aquellos pueblos. Pocas localidades lograron, en realidad, dimensiones importantes. Slo 10 ciudades costero-montaosas presentaban en 1926 ms de 10.000 h, y de ellas las 4 siguientes fueron las nicas que alcanzaban ms de 20.000:

----------------------------------------------------------------Ciudades Poblacin en 1926

----------------------------------------------------------------Caracas (rea metropolitana) Maracaibo Valencia Barquisimeto 167.941 74.767 36.804 23.109

------------------------------------------------------------------

En los llanos y la Guayana, el perodo dominado por la exportacin del caf no fue un gran poblador. En ambas regiones, los asentamientos que ya existan se estancaron y slo en la primera de ellas tuvo cierta importancia la fundacin de nuevos ncleos, ya que all aparecieron entre 1810 y 1925 unos 60 pueblos. Pero stos ejercieron poca influencia en el poblamiento llanero, salvo los caseros de Palmarito (1842), El Amparo (1856), Elorza (1859) y Bruzual (1875) que se constituyeron en ncleos de alguna influencia en el escaso hbitat apureo. Ninguna de las ciudades llaneras pudo en la Venezuela del caf, subir siquiera a 10.000 h. San Carlos, que fue la ms importante, lleg apenas en 1926 a 6.789 almas. En la regin de Guayana la actividad pobladora fue tan limitada entre 1810 y 1925 que slo es digno de mencionarse en ese perodo la fundacin de El Callao (1853) y el desarrollo

demogrfico de Ciudad Bolvar, la antigua Angostura, que de 6.600 h que tena en 1800 pas a 16.762 en 1926. El breve progreso del poblamiento entre aquellos aos no correspondi al nivel de los recursos que generaron las nuevas exportaciones. La Guerra de Independencia alter, indudablemente, en la primera mitad del siglo XIX las interacciones normales que se establecen entre los procesos productivos y los demogrficos. Ese conflicto redujo la poblacin aproximadamente en un 30% e impidi la formacin de no pocos ncleos y la expansin de algunos asentamientos, sobre todo en los llanos, que fue una de las regiones ms afectadas por aquella contienda. Agregse a esa causa despobladora el terremoto de 1812 y los frecuentes brotes de paludismo, viruela y otras enfermedades que redujeron an ms las menguadas dimensiones de muchas localidades. La Guerra Federal, las epidemias desoladoras y los continuos enfrentamientos fratricidas empeoraron despus de 1850 el cuadro anterior, por lo que resulta casi sorprendente que entre 1810 y 1926 Caracas y Maracaibo hubiesen obtenido las dimensiones citadas. Despus de 1925, cuando el valor retornado de las exportaciones de petrleo sobrepas el de las agropecuarias, se inicia en Venezuela un modelo de poblamiento opuesto en muchos sentidos a los que prevalecieron en las etapas precedentes. Ese modelo, por responder a condiciones de produccin basadas en el trabajo no agrcola, reflej fundamentalmente el ensanchamiento enorme de la vida urbana a travs de la expansin rpida de un gran nmero de pueblos y ciudades. El mecanismo de ese proceso ha consistido en la orientacin hacia los principales centros poblados de los recursos econmicos y financieros que se derivan de la exportacin petrolera. En esa evolucin se distinguen 2 fases que se extienden antes y despus de 1945. En los primeros 20 aos de amplio dominio de la renta petrolera, el nuevo esquema de ocupacin del espacio geogrfico comenz a operar tmidamente, pues seguan actuando diversos obstculos de la Venezuela anterior. En general, el cuadro epidemiolgico desfavorable persista, al igual que la crnica ausencia de medidas concretas para atraer la inmigracin extranjera, por lo que el incremento demogrfico antes de 1945 se mantuvo en niveles modestos. Ese crecimiento fue, en gran parte, absorbido por las ciudades mayores que empezaban a concentrar los abundantes recursos provenientes del subsuelo y a atraer a los pobladores rurales de todas las regiones. Caracas descoll en este aspecto y por eso ya

en 1941 ascendi a 354.138 h en los lmites de su rea metropolitana. Fue en este perodo cuando la combinacin formada por el petrleo y el paludismo mengu muchos pueblos y pequeas ciudades de los llanos, los valles de Aragua, los Andes y los valles del Tuy. En la fase posterior a 1945 se profundiz la formacin de grandes ciudades, pero al mismo tiempo se multiplicaron las medianas y pequeas, como consecuencia de la elevacin del crecimiento demogrfico que fue consecuencia de la desaparicin del paludismo y otras endemias y epidemias, y de un aporte significativo de inmigracin europea y latinoamericana. En 1971 haba ya 100 ciudades con 10.000 y ms habitantes, las cuales abarcaban el 65,2% de la poblacin venezolana. De ellas, 10 eran centros con dimensiones superiores a 100.000 personas cada uno, entre los que resaltaba Caracas con ms de 2.000.000. El constante aumento de los ingresos petroleros y la permanencia de altas tasas de aquel incremento, terminaron por formar en este perodo un poblamiento bastante denso en algunas reas de la faja costero-montaosa, como la pequea zona del centro-norte, la parte noroccidental y la costa oriental del lago de Maracaibo, los Andes, la zona costero-oriental y los valles de los ros Tocuyo, Turbio y Yaracuy. En esas regiones, algunos viejos ncleos, casi todos fundados en el siglo XVI, alcanzaron en 1990 magnitudes demogrficas que nunca imagin la Venezuela agropecuaria, como se contempla en las ciudades que se mencionan a continuacin:

--------------------------------------------------------------------------Ciudades Poblacin en 1990

--------------------------------------------------------------------------Caracas (rea metropolitana) Maracaibo Valencia Barquisimeto Maracay Barcelona 3.433.000 1.249.670 903.621 625.450 354.196 221.792

San Cristbal Cuman Mrida

220.675 212.432 170.902

----------------------------------------------------------------------------

En las dems zonas del pas la poblacin se ha inclinado tambin a concentrarse en grandes centros urbanos, sobre todo despus de 1960. El surgimiento de estrategias de desarrollo impuls despus de ese ao el mejoramiento econmico y social de las diferentes regiones a travs de programas concretos de inversin. En los llanos se ensancharon numerosas ciudades que no pasaban de dimensiones casi aldeanas, como Maturn, Barinas, Guanare, Acarigua, San Carlos, Calabozo, San Juan de los Morros, San Fernando de Apure. Las ms de ellas superaron despus de 1990 los 70.000 h, e incluso Maturn tiene ya ms de 200.000. En la regin de Guayana, las considerables inversiones realizadas en la explotacin del hierro, la industria siderrgica y el aprovechamiento hidroelctrico del ro Caron, hicieron emerger el ms importante poblamiento urbano que haya alcanzado nunca esa zona. Crecieron sus viejos centros poblados y brotaron algunos nuevos. Ciudad Bolvar, que en 1941 se haba reducido a menos de 20.000 h, sobrepas en 1990 las 225.000, y campos mineros formados despus de 1950, como Puerto Ordaz y su barrio Castillito, Matanzas y Caruachi se ampliaron rpida y desordenadamente. Con esas comunidades y la localidad de San Flix se fund en 1961 una ciudad con el histrico nombre de Santo Tom de Guayana, cuya poblacin en 1990 era superior a 450.000 h. La Venezuela del petrleo, al concentrar sus grandes recursos en las ciudades, inaugur y afianz el predominio del hbitat urbano. Durante todas las etapas econmicas anteriores, el poblamiento rural ejerci un dominio absoluto en todo el territorio, hasta el punto que todava en 1926, cuando comenz a preponderar el ingreso petrolero, los pobladores rurales representaban el 85% de la poblacin total, segn se observa en las proporciones de poblacin rural y urbana de diferentes aos:

---------------------------------------------------------Aos Poblacin rural Poblacin urbana

---------------------------------------------------------1926 1936 1950 1961 1971 1990 85,0% 71,1% 52,1% 37,5% 26,9% 15,9% 15,0% 28,9% 47,9% 62,5% 73,1% 84,1%

----------------------------------------------------------

Aquellas nuevas situaciones no han logrado, sin embargo, introducir cambios notables en la distribucin geogrfica del poblamiento, ya que la tendencia secular de los habitantes a concentrarse en la franja costero-montaosa se ha profundizado, de acuerdo con esta reparticin de la poblacin en las 3 grandes zonas del pas:

--------------------------------------------------------------------------------------------Zona 1873 1920 1936 1950 1971 1990

--------------------------------------------------------------------------------------------Costa-montaa Llanos Guayana 65,6% 31,2% 3,2% 74,2% 21,1% 4,7% 76,8% 19,1% 4,1% 79,7% 16,8% 3,5% 80,1% 78,8% 16,1% 3,8% 5,8% 5,4%

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La evolucin ms reciente observada en el tamao de los centros urbanos de los llanos y la Guayana, parece indicar que aquella tendencia en la ubicacin del poblamiento venezolano se modificar, si se intensifican las acciones econmicas que estn cambiando en esas regiones las dimensiones de las ciudades. J.E.L.

Casas, Bartolom de las (De Las Casas, Bartolom)

Sevilla (Espaa) 1474 _ Madrid, julio 1566 Sacerdote dominico, telogo, escritor, defensor de los indios y promotor de una segunda colonizacin en las costas de Cuman (hoy estado Sucre). Su padre, Pedro de Las Casas, era mercader de linaje de conversos, y su madre, Isabel de Sosa, descenda de cristianos viejos. A los 11 aos frecuent una escuela de primeras letras dirigida por su to paterno, el cannigo Luis de Pealosa. Tena 19 aos cuando pudo contemplar, en 1493, el regreso de Cristbal Coln que acababa de descubrir Amrica; a los pocos meses, en julio y agosto, se hicieron los preparativos para el segundo viaje del Almirante y tanto su padre como otros 2 tos, hermanos de ste, partieron en la segunda expedicin. Entre tanto l frecuentaba la escuela de latinidad del clebre Antonio de Nebrija. Particip asimismo, hacia 1497, en las milicias de Granada. Su primera experiencia con los habitantes del Nuevo Mundo la tuvo a travs de un tano, indio antillano que le regal su padre, recibido de Coln; el aborigen permaneci con su dueo hasta 1500, cuando tuvo que devolverlo por las rdenes impartidas por la Corona referentes a la libertad de los indios. Se embarc hacia Santo Domingo en 1502 para desempear all el oficio de doctrinero; para ello haba recibido en Sevilla la clericatura. Encontr mucha convulsin en la isla por algunas insurrecciones de los indios; tom parte como militar en tales circunstancias bajo el mando de Nicols de Ovando. En 1506 regresa a Sevilla y sigue a Roma. Recibido

el subdiaconado y diaconado, verosmilmente en la Ciudad Eterna, regres a las Antillas en 1508. En La Espaola (hoy Repblica Dominicana y Hait) recibi un repartimiento de indios, en La Concepcin, que empez a evangelizar como doctrinero hasta 1512. Por este tiempo debi de recibir el presbiterado y se suele afirmar que fue el primer sacerdote ordenado en el Nuevo Mundo. Tuvo ocasin de escuchar a fray Pedro de Crdoba y a los dominicos que estaban protestando valientemente por el maltrato infligido a los indios. En 1513 pas a Cuba como capelln de la gente de Pnfilo de Narvez, pero se separ de ste despus de la matanza de Caonao; en la isla obtuvo un nuevo repartimiento que progres extraordinariamente, pero en 1514 la visita de 3 frailes dominicos venidos de La Espaola le suscit dudas sobre la legitimidad del sistema de encomienda y renunci a cuanto haba obtenido. En un sermn predicado el da de la Asuncin de Mara, 15 de agosto de 1514, denunci la iniquidad de todos estos procedimientos. En 1515 regres a La Espaola resuelto a retornar a Espaa para exponer ante la Corte la situacin de los indios; en Santo Domingo le alentar en sus propsitos fray Pedro de Crdoba. La tesis que defendera en la Pennsula y la que siempre mantendra, era la de que Espaa y las Indias conformaban una unidad indivisible y que el deber y razn de la colonizacin espaola en el Nuevo Mundo era la de llevar a ste la luz del Evangelio, ya que consideraba a Espaa un instrumento de la Providencia para realizarlo. A fines de 1515 se entrevista, en Plasencia, con Fernando el Catlico, quien lo remite a los encargados de asuntos indianos, Rodrguez de Fonseca y Lope Conchillos. A raz de la muerte del Rey (1516) encuentra receptividad en los cardenales Francisco Jimnez de Cisneros y Adriano de Utrecht, este ltimo futuro papa Adriano VI; presenta a stos 2 memoriales de agravios y remedios (Memorial de catorce remedios, marzo y abril de 1516) y luego otro de denuncias examinados por una junta. El resto del ao, protegido por el buen sentido de Cisneros, colabora en la nueva poltica que se quiere emplear en las tierras descubiertas y en septiembre es nombrado protector de los indios. Su partida a La Espaola fue estorbada por las intrigas de los partidarios de los encomenderos y slo lleg a Santo Domingo en enero de 1517. All se vio bloqueado por las maniobras de sus adversarios y por la actitud de los frailes jernimos que, enviados a poner remedio a las injusticias, no apoyaron sin embargo a Las Casas, que las combata. Ante esta situacin regresa el mismo ao a Espaa, pero no logra ser recibido por Cisneros, entonces muy enfermo y tal vez influido por los jernimos. De julio

a diciembre de 1517, los pas en el colegio de los dominicos de Valladolid, estudiando problemas jurdicos relacionados con los indios. Con el ascenso al trono espaol de Carlos I de Espaa y V de Alemania, entra en contacto con sus consejeros flamencos y logra el apoyo del canciller Sauvage. Sus puntos de vista fueron pblicamente conocidos en la sesin real del 11 de diciembre de 1517. Permanece en Espaa hasta 1520, tratando obstinadamente de reformar el sistema de encomiendas implantado en Amrica. El 19 de mayo de 1520 firma en La Corua una capitulacin con Carlos I mediante la cual se comprometa a colonizar y evangelizar una faja de costa de 300 leguas desde Paria (Edo. Sucre) hasta Santa Marta (Colombia); a fundar 3 ciudades con privilegios para los colonos sin excluir el trfico de otros espaoles. En esa capitulacin se declar la libertad personal del indio y se decret la creacin del Consejo de Indias. Zarpa de Sevilla en diciembre de 1520, llega a Puerto Rico en enero de 1521 y luego pasa a Santo Domingo. Abriga la esperanza de que en las Misiones franciscanas y dominicas de Tierra Firme se pueda ensayar una colonizacin pacfica, suspendiendo las encomiendas, permitiendo la libertad de los indgenas y no utilizando para nada las armas. All se entera de los acontecimientos ocurridos en Cuman donde los indios haban destruido las 2 misiones y haban dado muerte a religiosos y espaoles en venganza de una expedicin esclavista realizada en septiembre del ao anterior. Dadas las circunstancias se ve obligado a asociarse con Diego Coln y los miembros de la Real Audiencia de Santo Domingo y debe permitir a stos la esclavizacin de indios antropfagos y parte de los beneficios de la colonizacin; a cambio se le proporciona el mando de la expedicin y el apoyo de la hueste de Gonzalo de Ocampo. Parti en julio de 1521 a Nueva Toledo (hoy Cuman). Su intento de colonizacin pacfica fracasar, debido a la desercin de casi todos sus hombres, a la falta de receptividad de los indgenas y a las continuas rencillas con los vecinos de Cubagua. Todo esto hizo que regresara a Santo Domingo en diciembre de ese ao despus de permanecer en Cuman unos 5 meses. Decidi entrar a la orden de Santo Domingo en enero de 1523. Permaneci en el silencio y la meditacin hasta 1527, pues por sus recientes intervenciones contra lo que se cometa por parte de traficantes y captores de indios esclavos, haba sido alejado de la vida pblica. Retirado al norte de La Espaola en 1527, escribi su Historia de Indias que fue en 1552 dividida en General y Apologtica o natural. El obispo de Mxico, fray Juan de Zumrraga, y el de Tlaxcala, fray Julin

Garcs, lo pidieron en 1529 como reformador de los dominicos de Mxico. Mal recibido, tuvo que regresar a La Espaola. En 1534 parti al Per; pero la nave fue arrojada a las costas de Nicaragua; desde all dirigi cartas al Emperador para exponer la situacin de Indias y para enjuiciar los ttulos de dominio sobre el Nuevo Mundo. Sus protestas valientes y vehementes lograron que la Emperatriz difiriera por 2 aos la expedicin de Rodrigo de Contreras a Centroamrica. Entre tanto, colabora con el obispo de Tlaxcala en la redaccin de la obra De unicovocationis modo, con la que se obtuvo la bula Sublimis Deus de Paulo III (2.6.1537), en la que el Papa, suponiendo obviamente la naturaleza humana de los indios, los declara totalmente aptos para la fe, pero sta deba ser recibida en la total libertad. Hubo de enfrentar nuevas oposiciones, incluso de algunos de sus correligiosos. Su experimento deTuzulutln fall (1539) y en noviembre de 1539 parti para Espaa a continuar la lucha. Gracias a su tesn se publicaron Las leyes nuevas en 1542 y se reorganiz el Consejo de Indias. Quedaban suprimidas las conquistas y las encomiendas. En 1543 fue presentado para el Obispado de Chiapas que acept, rechazando el de Cuzco, con la esperanza de renovar su experiencia de Tuzulutln y, ordenado obispo en Sevilla, parti con ms de 40 jvenes dominicos; su llegada y permanencia estuvieron colmadas de sinsabores. En 1546 logr realizar una reunin de los obispos de Nueva Espaa (hoy Mxico) que se pronunciaron a favor de los indios; pero ante la oposicin de muchas fuerzas conjuradas contra l, prefiri regresar a Espaa en 1547. En 1550 y en 1551 se present a debatir con el aristotlico y cortesano Juan Gins de Seplveda, que sostena un rgimen con vara de hierro para los indios. El Consejo de Indias acoge las ideas de Las Casas. Se esforz en recomendar celosos obispos y en promover el envo de numerosos y fervientes misioneros; a partir de 1552 se entrega a la redaccin e impresin de sus obras, teniendo a su disposicin, adems de su excelente memoria y su gran erudicin, a veces desorbitada y farragosa, la biblioteca de Hernando Coln. Algunos escritos ya estaban esbozados o elaborados anteriormente. Residi sus ltimos aos en Sevilla, y despus, en 1564, se estableci en Madrid, ciudad donde muri. E.C.

Rebelin de Andresote (Andresote) (Lpez del Rosario, Andrs)

Movimiento armado que estalla en 1731 contra la Compaa Guipuzcoana, liderado por Andrs Lpez del Rosario, conocido como el zambo Andresote. La rebelin tuvo por escenario la regin del Yaracuy, especialmente la zona donde desemboca el ro de ese nombre y las costas de Puerto Cabello y Tucacas. En 1728, se cre la compaa, la cual en cierto modo subrog el monopolio comercial que era privativo de Espaa, y el rgido control que estableci dio por resultado la reaccin de los criollos quienes se vean privados de ciertos privilegios. Por otra parte, la compaa combati severamente el contrabando que desde varias dcadas atrs se llevaba a cabo con Curazao, intercambiando cacao y tabaco por productos manufacturados europeos. Andresote, en los valles del Yaracuy, era instrumento de los productores y cosecheros criollos para burlar la vigilancia de las autoridades y lograr la salida de los frutos al exterior. En septiembre de 1731, ya la gobernacin de Venezuela estaba conmovida por la accin de Andresote, por lo que Pedro Jos de Olavarriaga, juez pesquisidor y director general de la compaa, inici averiguaciones y diligencias para capturarlo. El zambo se declar en rebelin abierta contra las autoridades provinciales y contra la Compaa Guipuzcoana, a la cabeza de muchos indios, mestizos, mulatos y negros cimarrones, armados de picas y de flechera, as como armas de fuego y blancas. Comete graves insultos, robos y asesinatos, todo a fin de mantener el contrabando con los extranjeros, fundamentalmente los holandeses, en las costas. El gobernador y capitn general de la provincia de Venezuela Sebastin Garca de La Torre, desde Caracas, mueve la maquinaria guerrera y enva en primer lugar a Luis Lpez de Altamirano a combatir a Andresote. Luego lo seguirn Luis Lovera, Juan Romualdo de Guevara y otros, sin lograr someterlo. Una expedicin muy bien organizada, al mando de Juan Manzaneda, quien tena como segundo a Juan ngel de Larrea, persigue al zambo y sus hombres por las montaas de Guabinas, ...pas lbrego, y para nosotros melanclico, montuoso, pendiente, suelo de piedras que cortaban los pies... Andresote los derrota y los obliga a retirarse. Ante ese hecho, el gobernador asume personalmente la direccin de las operaciones y se encamina hacia Yaracuy. El 11 de febrero de 1732 ya estaba en el lugar de los hechos. Andresote no le dio el frente, posiblemente por falta de elementos de guerra y por la superioridad ofensiva de su perseguidor. Este trat de localizar al zambo en diversos puntos, y supo que ante la presencia de la expedicin haba huido por el ro Yaracuy y embarcado en el puerto de Chichiriviche en una nave holandesa, rumbo a

Curazao, donde muri algn tiempo despus. Una parte de sus seguidores le acompaaron en su huida, pero otros se escondieron en las montaas vecinas. Como todava haba gente armada, fue enviado en su persecucin Juan Fuentes. Nuevas acciones guerreras se suceden, sin alcanzar la completa pacificacin hasta que en agosto de 1732 el obispo de Caracas, Jos Flix Valverde, confi a los sacerdotes capuchinos Toms de Pons y Salvador de Cdiz la misin de pacificar los nimos. El gobernador Garca de la Torre ofreci un indulto a los rebeldes que entregasen sus armas al teniente de justicia de Nirgua y luego siguiesen a Caracas a los 2 capuchinos. La predicacin tuvo xito. Entre noviembre y diciembre de 1732, se entregaron ms de 160 rebeldes, con bastantes mujeres y nios. Al llegar a Turmero circul el rumor de que en Caracas no se les mantendra la promesa del indulto. Fray Toms de Pons decidi marchar hacia el Orinoco, y la mayora le acompa hasta Parmana en febrero de 1733. Una vez all, una parte de los rebeldes huy; el resto, entre quienes haba hombres libres y esclavos, se qued con el padre Pons, quien en abril de ese mismo ao se traslad a Caracas para pedir a las autoridades que les dejasen tranquilos. As se hizo. Este movimiento de Andresote no puede considerarse como de tipo independentista, pero sirvi, como otros tantos ocurridos en Venezuela, para establecer vnculos de solidaridad entre sus habitantes y demostrar que era posible enfrentarse a las autoridades enviadas de Espaa. Andresote no tuvo ideales concretos. Fue un hombre rudo y combativo, dedicado al contrabando, pero el haber puesto en guerra una regin venezolana le dio fama. C.F.C. y