UNIVERSIDAD DE TARAPAC Facultad de Educacin y Humanidades Depto.

de Ciencias Histricas y Geogrficas

GEOMORFOLOGA DE LAS ZONAS ARIDAS

MODELADO Y EROSIN

Apuntes para estudio de ctedra de zona ridas Profesor: Alejandro Tapia Tosetti Ayudante: Cristian Albornoz Espinoza Zonas ridas y de Montaa 2011

GEOMORFOLOGA DE LAS ZONAS RIDAS MODELO Y EROSIN

Delimitacin: En lo que respecta a este grupo climtico las regiones desrticas se extienden por alrededor de 42 millones de kilmetros cuadrados, un extraordinario 30% de la superficie de la tierra. Ningn otro grupo ocupa un rea de tierra tan grande. Dentro de estas regiones se distinguen normalmente dos tipos climticos: el desierto, o rido, y la estepa, o semirido. La estepa es una variante marginal y ms hmeda del desierto y es una zona de transicin que rodea al desierto y lo separa de los climas hmedos que lo bordean. Estas regiones climticas se encuentran concentradas entre los subtrpicos y en las latitudes medias (Figura 1). Correspondiendo, por tanto, esta nuestra rea de inters.

Figura 1: LA DISTRIBUCIN DE LAS ZONAS RIDAS EN EL MUNDO

Fuente: TARBUCK, 2005 Generalmente, los climas secos no tienen cursos de agua permanentes o la superficie terrestre est revestida por una cobertura vegetal pobre (herbcea o arbustiva). Segn los estudios de los Strahler, entregan adems de los dos subtipos mencionados, otro intermedio (STRAHALER y STRAHLER, 2001): 1) Semirido (o de estepa): PP suficiente para mantener una vegetacin de estepas o estepa de pasto. En estas regiones semiridas la lluvia haciende de 250 a 500 mm. anuales, aunque son habituales los largos periodos de sequas (HOLMES, 1962)

2) Semidesrtico (intermedio): Zona intermedia entre el paso del Ecuador a los trpicos. 3) Desrtico (o rido): extremadamente seco con poca precipitacin, vegetacin resistente a estas condiciones y dispersa. Zonas colindantes a los trpicos (STRAHALER y STRAHLER, 2001): El mximo de precipitaciones de esta zona es de 250 mm. anuales, alcanzado nicamente en los confines del desierto (HOLMES, 1962).

Cabe aclarar que los climas secos son aquellos en los que las prdidas de agua por evaporacin, tanto a partir del suelo, como de la cobertura vegetal, exceden el aporte de la precipitacin en un amplio margen. Por su parte, el corazn de los climas secos de latitudes bajas se encuentra en las proximidades de los trpicos. Esto producto de la distribucin global de la presin del aire y de los vientos. Mientras que, a diferencia de sus equivalentes de latitudes bajas, los desiertos de latitudes medias no estn controlados por masas de aire en descenso asociadas con presiones elevadas, sino que estas regiones secas existen principalmente porque estn resguardadas en el interior de grandes masas continentales. Ya sea, por un lado, que se encuentran muy separadas del ocano, que es la fuente ltima de humedad para la formacin de nubes y la precipitacin, siendo un ejemplo de esto es el desierto de Gobi, en Asia Central (TARBUCK, 2005) (figura 1), o bien que est separado de este por la barreara contra la lluvia interpuesta por montaas altas cerca de la costa (por ejemplo los desiertos de Amrica del Norte y del Sur, el desierto de Atacama, por ejemplo) (HOLMES, 1962). Tarbuck (2005) seala que, aunque la variable precipitacin constituye un factor fundamental para la categora rida o semirida, tambin lo es la distribucin estacional de esta y las temperaturas de la zona. Dentro del presente estudio abordaremos el anlisis de los modelados de las zonas ridas del mundo, respecto de las principales formas resultantes y los agentes involucrados. Para esto, presentaremos en primer lugar la zonificacin rida presente en el mundo segn los datos que se tienen actualmente en cuanto a su distribucin, por lo que esto nos da el marco temporal dentro del cual abordamos nuestro trabajo. En segundo lugar, hasta esta parte del trabajo, es decir, antes de la exposicin que este implica, haremos la presentacin del modelado y erosin de las zonas ridas de manera genrica.

Descripcin: Para poder dar comienzo al estudio de las zonas ridas y las formas resultantes estos territorios se podra sealar que son producidas por acciones geolgicas denominadas epignica las cuales actan desde el exterior hacia adentro (principalmente). Por ende las acciones que integran el conjunto de fenmenos epignicos se realizan por la accin de la atmosfera y las aguas. Sus efectos se dejan sentir en la superficie terrestre de manera distinta. Unas veces, con el soplo del viento o por la accin que los gases que forman la atmsfera ejercen sobre las rocas; otras, a causa de las aguas corrientes entre los principales aspectos modificadores de la morfologa de las zonas ridas (CANDEL et al, 1969). Con lo expuesto anteriormente se podra decir que la tierra se comporta como un organismo en continua e intensa actividad que por una seria de fenmeno y cambios (ciclos geolgicos). Estos se realizan, con ms o menos lentitud, y por ende vale la pena mencionar cuales son los agentes que actan con mayor o menor constancia sobre la superficie, en la regiones ridas. En las transformaciones de la morfologa de las zonas ridas, estas se caracterizan en las modificaciones continentales (principalmente). Las que por temas metodolgicos las dividiremos en tres cambios morfolgicos acciones: a) accin de la intemperie, b) accin del viento y por ltimo, c) accin torrencial. A) ACCIN DE LA INTERPERIE Cabe mencionar que la atmsfera es uno de los agentes epignicos que actan con ms constancia sobre la superficie rida. Su trabajo es de extremo complicado, puesto que ella intervienen acciones muy diversas, resultado de la colaboracin de fenmenos qumicos y trmicos (principalmente), fenmenos que, obrando en general a un tiempo, constituyen la que denominamos accin de la intemperie (CANDEL et al, 1969). En primer lugar hallamos la accin qumica de la atmsfera. Este fenmeno tiene gran relevancia sobre los materiales que constituyen las rocas. Estos, en general, se alteran, pierden su coherencia y termina por deshacerse esto favorecido por la humedad del aire, el cual es casi inexistente en regiones ridas. A modo de ejemplo tenemos la participacin del oxigeno del aire, el cual termina por oxidar y formar con ello productos altamente disgregables; o tambin se puede hallar el anhdrido carbnico permite a travs de la humedad atacar la rocas y destruirlas con gran velocidad (CANDEL et al, 1969; GORSHKOV y YAKUSHOVA, 1970). La accin mecnica de la temperatura, los cambios bruscos de temperatura determina que las rocas se cuarteen y fragmenten (termoclasta). As, en las zonas desrticas, este fenmeno da origen a los denominados desiertos de piedra (ergs), como los de mayor parte del Sahara. Esta disgregacin es sobre toda intensa en rocas heterogneas como la arenisca. La explicacin del fenmeno est dada por la absorcin del calor, mucho ms rpido, en los minerales ms obscuros, que los colores claros de ah que la roca no se dilate por igual y por ello se crean en su masa tensiones de distinto valor, que determina la fragmentacin cada vez mayor de la misma. 3

A modo de ejemplo en el Sahara las oscilaciones diurnas de la temperaturas pueden pasar de los 50 C, se deja sentir un cambio extraordinario en las rocas. Por ende no es rara or, un ruido seco, similar al de un pistoletazo (rotura de la roca). As es como se forma el erg del Sahara occidental (CANDEL et al 1969).

FIGURA 2: QUEBRAJAMIENTO DE ROCAS

(SIERRA LIMN VERDE II REGIN)

Fuente: Fotografa de ALBORNOZ (2009)

B) ACCIN DEL VIENTO En las zonas ridas se presentan condiciones extremas de sequedad, ya que en estos sectores hay poca humedad, por lo tanto no se puede observar una gran cubierta vegetal. La poca o inexistente capa vegetal, provoca que los vientos sean ms veloces, por ende, los materiales superficiales sueltos, con la accin del viento son levantados formando grandes nubes de polvo. Tempestades de polvo oscurecen el cielo, transforman el aire en una rfaga sofocante y arrastran enormes cantidades de material a travs de largas distancias. (HOLMES, 1962). Todo este viento comienza a erosionar el suelo y lo comienza a rebajar (deflacin), soltando partculas finas como el limo, que generan gran cantidad de polvo arremolinado y a la vez arrastra a empujones y saltos un material ms grueso como la arena, las cuales son transportadas y depositadas en Loess. Estas partculas se depositan principalmente cuando encuentran algn obstculo, como pequeas zonas de vegetacin, es as como se van produciendo las formaciones de Dunas. Las partculas ms finas se las ha llevado el viento y los fragmentos mayores han quedado atrs. Como consecuencia, los cantos rodados y la grava se ha concentrado 4

en las superficies barridas por el viento de la cubierta de derrubios original (HOLMES, 1962). La deflacin o el rebajamiento del suelo por erosin, primordialmente se produce en las regiones en donde se pueden observar material arcilloso no consolidado que principalmente se encuentran en cuencas y en las llanuras. Cuando el rebajamiento de estos suelos desrticos es bastante, alcanza los niveles del agua subterrnea, dejando como nivel de base, para la accin del viento, el nivel del fretico, lo cual, permite que la arcilla se moje y se compacte siendo ms pesada, por ende, el viento ya no la puede levantar con facilidad, pero si, puede hacer rodar los guijarros por la superficie, si es que el viento sopla muy bravamente. Con respecto al nivel del fretico este puede encontrarse bajo el nivel del mar. Los Pans o depresiones en forma de cazuela de Kalahari y frica del Sur, y las depresiones de los desiertos del Norte de frica y de Mongolia, fueron todos excavados por ablacin. Yendo hacia el oeste desde el Cairo, existe una notable serie de cuencas cuyo fondo se encuentra bastante por debajo del nivel del mar a unos -125m en los marjales salados de la inmensa depresin de Qattara. Algunas de las cuencas ms pequeas alumbran un copioso caudal de agua subterrnea a profundidades de -15 a -30m, y han llegado a transformarse en frtiles Oasis (HOLMES, 1962). Otra erosin elica que es muy importante es la que afecta a las rocas. Este tipo de erosin se produce cuando el viento tiene una gran velocidad y con ella lleva partculas de arena en suspensin, provocando rfagas de arena las que atacan destructivamente la roca cincelndola, esto provoca la denudacin de la roca, en partculas pequeas que son movilizadas por el viento. La roca al estar constituida por un material blando y duro, no se erosiona de manera perfecta, sino mas bien forma una imagen imperfecta, ya que primeramente se desgasta el material blando y despus el material ms duro, lo que provoca que la esculpida de la roca sea ms bien deforme. Estas partculas o fragmentos que se generaron en el desgaste de la roca son llevadas por el viento y se depositan como un miembro ms de un desierto o de una duna, cuando los vientos bajan su intensidad de arrastre o bajan su velocidad. El mayor o menor desgaste de la roca va a depender de la velocidad del viento y la cara ms desgastada de la roca va a depender de la direccin del viento. Los fragmentos de roca llevados por el viento igual van hacer erosionados mientras estn en suspensin o se estn movilizando en arrastre y salto, provocando una forma redondeada de los granos de arena, que despus son depositados en bancos de arenas. Lo anteriormente analizado, da origen a las dunas, es por eso que a continuacin daremos a conocer los tipos de Dunas ms conocidos: Dunas Costeras y Mdanos: Se forman en las zonas bajas de costa de arena y orillas de lagos, donde los vientos van de agua a orilla, las arenas vuelan hacia tierra y se amontonan formando una cresta, por lo cual es una Duna. Esta arena principalmente es atrapada por vegetacin que se encuentra en las zonas bajas cercanas a la costa o por vientos opuestos que son los llamados vientos de cuadrantes, pero si uno de estos vientos es predominante, las arenas emigran en la direccin del viento predominante. Cuando el viento no est completamente cargado de arena recin adquirida, levanta mas arena de la vertiente de barlovento y la deja caer sobre la cresta, de donde fluir 5

por la cara de deslizamiento hacia abajo. Mediante la substraccin de arena de un lado y su adicin en el otro, la Duna va avanzando (HOLMES, 1962). Dunas Desrticas y Arenales: Una gran cantidad del suelo del desierto es producto de la erosin de Rocas, que deposita trozos de rocas de grano gruesos (detritus), mientras que las regiones arcillosas y calizas proporcionan muy poca arena. Con respecto a la acumulacin de las arenas R.A. Bagnold ha explicado con toda claridad en un magistral estudio, los factores que regulan la forma de las acumulaciones de arena estn muy lejos de ser sencillos. Comprenden la naturaleza, extensin y tasa de erosin de la formacin que los alimenta; el tamao de los granos de arena y fragmentos asociados; las variaciones en la fuerza y direccin del viento, y la rugosidad o regularidad de la superficie a travs de la cual la arena se mueve y deposita (Arthur Holmes; 1962). Basndose en las caractersticas recin mencionadas, en este sector Desrtico se pueden identificar cuatro tipos de aglomeracin de Arenas. A. Arenas mviles: originadas por la velocidad del viento que arrastra, levanta en saltos y mantiene en suspensin partculas de roca erosionada, las cuales, son movilizadas desde el barlovento a la abrupta pendiente del sotavento y as sucesivamente esta aglomeracin de arena se va trasladando, cuando sucede esto se van creando acantilados y rocas salientes. Se podra decir que esta Duna es la que posee una forma normal. En s, la duna esta creada por la direccin y velocidad constante que tiene el viento y por la abundante Arena que posee el sector. Tambin este Arenal es llamado como Duna Transversal.

B. Dunas Semilunares o barjanes: Son acumulaciones de arena de forma aisladas, ya que se dan de forma espordica. Estas avanzan en el desierto con ondulaciones irregulares y son articuladas lateralmente. Estas se originan principalmente al fragmentarse las dunas transversales por cambios en la velocidad del viento. En s, para que se produzca esta duna, se necesitan vientos cruzados, que se arremolinen en la zona de al medio de la falda de barlovento, lo que provoca que se desgaste la zona media y se desarrollen las zonas laterales de la duna, dejando una figura semilunar.

C. Dunas Longitudinales: Esta duna se produce cuando el viento cambia de direccin, lo que provoca que un brazo de la duna se desarrolle mucho ms que el otro llegando a unirse varias dunas hasta formar una cadena.

D. Arenales de Basta Extensin: Pueden ser llanos u ondulados o diversificados, parecidas a las dunas Semilunares y longitudinales en su estructura.

Figura 3: TIPOS DE DUNAS DE ARENA

Fuente: TARBUCK, 2005

Las Dunas se levantan dondequiera que un viento cargado de arena acumula est en la falda de barlovento de un obstculo casual. El montculo crece en altitud hasta que se establece un plano de deslizamiento que determinan los aludes sobre el lado abrigado de sotavento. Cuando la duna emigra, los extremos, que ofrecen menos resistencia al viento que la regin de la cumbre avanzan ms rpidamente, hasta que se extienden en flancos de tal longitud que su poder obstructivo total llega a ser igual al del centro de la duna (HOLMES, 1962).

C) ACCIN TORRENCIAL Como se mencion, las regiones ridas, y an las ms desrticas, no estn ausentes de precipitaciones, por lo que su accin como agente morfolgico no se puede excluir. Los desiertos poseen cursos efmeros de agua, en los que esta puede fluir slo unos pocos das o quiz tan solo unas pocas horas al ao. Aunque algunos aos, el cauce puede no transportar agua en absoluto. Sin embargo, cuando se producen precipitaciones densas y espordicas, cae tanta lluvia que no se puede absorber toda ella. Esto debido a que la cobertura vegetal del desierto es escasa, no se pone prcticamente obstculo alguno al agua de escorrenta, la cual es, por consiguiente, rpida y crea a menudo inundaciones inesperadas a lo largo de los suelos de valle. Estas inundaciones se producen de repente y desaparecen con rapidez. Dado que la mayor parte del material de superficie de un desierto no est fijado por vegetacin, la cantidad de fuerza erosiva ejercida durante una breve precipitacin es impresionante. Cabe destacarse que las corrientes de agua, aunque espordicas, realizan la mayor parte del trabajo erosivo de los desiertos (DERRUAU, 1970). Esto en contraposicin, con la creencia habitual de que el viento es el principal agente erosivo que esculpe los paisajes desrticos. Aunque la erosin elica es, de hecho ms significativa, en trminos temporales, en las reas secas ms que en ningn otro lugar, la mayora de las formas del desierto son esculpidas por las corrientes de agua. A pesar de la extrema sequa en tiempos actuales (en contraste hecho por el autor con el perodo pleistocnico y la caracterstica de que las lluvias se presentaban en perodos ms largos), la accin espasmdica de los torrentes se prosigue todava. Las principales caractersticas de las raras tormentas de lluvia del desierto son su errtica distribucin, su corta duracin y su intensa violencia (HOLMES, 1962).

Efectos de las tormentas de lluvias del desierto: Los torrentes, velozmente engendrados en una tormenta que ha descargado en lejanas tierras, arrastran una pesada carga de derrubios mixtos, preparados para ellos durante aos de meteorizacin y erosin elica. La mayora de esta carga se precipita en forma de conos de deyeccin y depsitos deltaicos enfrente de las montaas o escarpado, as que se reduce el poder de transporte por prdida de gradiente o por infiltracin. (HOLMES, 1962).

Transporte de material por la accin del ro: 1) Conos de deyeccin: Acumulacin detrtica efectuada por un torrente en el extremo inferior de su curso. 2) Depsitos deltaicos: Depsitos sedimentarios situados en el delta del ro.

Tipos de escurrimientos: 1) La arroyada No todas las lluvias del desierto son tormentas violentas. De todos los puestos de observacin del Sahara argelino, slo en Tindouf las lluvias superan a 30 mm. en 24 horas representan ms de la mitad del total. En Ghardaia (Mzab), slo el 7% corresponde a las grandes tormentas. Sin embargo, estas lluvias torrenciales no faltan, y aunque las lluvias superiores a los 300 mm sean muy escasas en el Sahara, nunca pasan ms de diez aos sin que alguna estacin reitere una de tales tormentas, y de ellas se derivan (DERRUAU, 1970) Una arroyada difusa general, corresponde al agua que no se infiltra producto de la saturacin del nivel fretico, la que escurre por la superficie. Tambin se denominan aguas salvajes. La crecida de los uad o uadi (ros temporales), que permanecen secos todo el ao.

Si exceptuamos los desiertos de Libia y Egipto y los del Per y Chile septentrional, la arroyada, aunque escasa, puede transformar en pocas horas el relieve del desierto mucho ms que el viento que sopla todo el resto del ao. Esta accin de arroyada es particularmente intensa en las estribaciones (montaas de baja altura) desrticas. Hay que sealar que la accin del agua corriente es ms activa en la mayor parte de los desiertos que en las regiones de la zona templada, morfolgicamente hablando (DERRUAU, 1970). La arroyada conduce a formas muy distintas: - abarrancamientos del tipo de crcavas (surcos o zanjas) (bad-land) - lecho aislado - glacis1. Pero en este ltimo caso, la arroyada es tan slo uno de los procesos que intervienen. 1.1 Formacin de las crcavas (bad land) El abarrancamiento del tipo de crcavas consiste en una red de barrancos muy prximos separados por aristas o, por lo menos, por lomas (DERRUAU, 1970). Es caracterstico de las zonas semiridas, ms que en las desrticas, encontrndose incluso en la regin mediterrnea. Este modelado se da de manera densa slo en zonas arcillosas y margas (roca sedimentaria compuesta principalmente de caliza). Factores necesarios para su formacin: el suelo no debe ser detenido por una cubierta vegetal contina que la roca ceda fcilmente a la erosin lineal la pendiente sea mayor de lo usual para que el fenmeno de arroyada, su cauce, pueda excavar.

Un Glacis es una suave pendiente, (menor de 10%), generalmente formada por la lixiviacin y posterior depositacin de las partculas finas de un cono de deyeccin en una ladera. (DERRUAU, 1970)

Debido a que los arroyos de los climas subdesrticos se encuentran muy cargados de derrubios terrigenos mviles gracias a la disponibilidad de estos a la que se enfrentan, por lo que en cuanto disminuye la pendiente quedan paralizados por su propia carga. Por lo tanto, crcavas solo tienen lugar en las superficies de gran pendiente y de rocas blandas (DERRUAU, 1970).

1.2 Lecho aislado Una llanura desrtica que se presente cerca de una montaa que constituya una reserva de agua o de alguna zona de clima hmedo, puede ser cruzada por una corriente de agua; en algunos casos extremos, esta corriente puede ser un gran ro permanente (ejemplo: Sir Daria y Amu-Daria, Nilo). El modelado del valle escapa en parte al sistema de erosin desrtica, aunque generalmente se trata de un uad.

Figura 4: CAUSE DE CORRIENTE DE AGUA EFMERA

Fuente: TARBUCK, 2005

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BIBLIOGRAFA.

CANDEL, RAFAEL et al (1969). Historia Natural: Geologa Tomo IV. Ediciones Instituto Gallach. Barcelona, Espaa. DERRUAU, MAX (1970). Geomorfologa. Ediciones Ariel. Barcelona, Espaa. GORSHKOV, GEORGY y YAKUSHOVA, ALEXANDRA, (1970). Geologa General. Editorial MIR. Mosc. HOLMES, ARTHUR (1962). Geografa Fsica. Ediciones Omega. Barcelona, Espaa. STRAHLER, ALAN y STRAHLER, ARTHUR (2001). Geografa Fsica. Ediciones Omega. Barcelona, Espaa. TARBUCK, EDWARD Y LUTGENS, FREDERICK. (2005) Ciencias de la Tierra: Una introduccin a la Geologa. Editorial Pearson Prentice Hall. Espaa.

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