Libro Simon Rodriguez MAESTRO de AMERICA

Simn Rodrguez maestro de Amrica (Biografa breve).
Al fonso Rumazo Gonzlez

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Textos
Coordinacin de Archivo y Publicaciones del Despacho del Presidente
Publicacin digital, Marzo de 2006.
Alfonzo Rumazo Gonzlez

Simn Rodrguez,
maestro de Amrica
Biografa breve
Alfonso Rumazo Gonzlez
q
=
NDICE
PRIMERA PARTE
DE EXPSITO A INNOVADOR Y REVOLUCIONARIO..........................................7
SEGUNDA PARTE
CAMINANTE: SE HACE CAMINO AL ANDAR..............................................31
TERCERA PARTE
UNA GRAN ESPERANZA Y UN FRACASO.....................................................55
CUARTA PARTE
EL MAESTRO JUNTO AL DISCPULO...........................................................69
QUINTA PARTE
EL ESCRITOR......................................................................................83
SEXTA PARTE
EL PEREGRINO AGNICO.................................................................... 111
ITINERARIO VITAL E INTELECTUAL
DE SIMN RODGUEZ...........................................................................137
BIBLIOGRAFA....................................................................................140
6
;
PRIMERA PARTE
De Expsito a Innovador y Revolucionario
Ah, si hubiera podido pintrsela a Simn Rodrguez en su infancia: un nio
con una enorme lgrima, que ms engrosaba mientras ms creca el conocimiento.
Expsito haba nacido -al igual que su hermano menor Cayetano-, y eso signifcaba
entrar a depender de la conmiseracin humana, o de la muerte. Quera decir
tambin encallamiento al iniciar la ruta: luego ser indispensable reparar la
tremenda avera a fuerza de buena conducta, para poder levar anclas y abrir
derrotero propio. Apenas nacido, abandonronle los padres, dejndole en la calle
echado a la suerte. La ley espaola consideraba baldn ese origen, y aunque
fuesen blancos, los expsitos no podan graduarse sin dispensa del rey
1
. Hubo,
as, presencia de la adversidad a partir de los llantos iniciales!
Simn Rodrguez lleg a la vida en Caracas, el 28 de octubre de 1771.
Quines fueron sus padres? Los escritores venezolanos del siglo pasado,
Ramn de la Plaza y Arstides Rojas -que pudieron recabar informacin de
primera mano en las familias caraqueas- expresan que el padre se llam
Alejandro Carreo y la madre Rosala Rodrguez. El nio Simn adopt el
apellido materno; no as su hermano, quien prefri el paterno. Las gentes
en Caracas les llamaban a los dos indistintamente: los hermanos Carreo.
Durante el lapso colonial, en Amrica, los hijos, legtimos o ilegtimos,
tomaban el patronmico con libertad de escogencia. Arstides Rojas agrega
que el padre de los dos expsitos muri temprano y que stos quedaron
bajo la tutela del to, el presbtero Jos Rafael Rodrguez -sacerdote
muy respetado y de gran saber-, quien se encarg de la educacin de
ambos.
2
Los hermanos se diferenciaban no slo en el apellido que tom
cada uno, sino adems, en la propia estructura de su carcter. Don Simn
1
J. L. SALCEDO BASTARDO: Historia Fundamental de Venezuela. Ediciones de la Biblioteca de
la Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1972, p. 175.
2
La obra de Simn de la Plaza: Ensayo sobre el arte venezolano, apareci en Caracas en 1883;
se refere a los nios en la pgina 99. La de Arstides Rojas: Leyendas Histricas de Venezuela,
Caracas, 1891, relata el caso en la pgina 269 y aade algo muy importante: Estos datos nos los
ha suministrado don Cayetano Carreo, el nico sobreviviente de los hijos de don Cayetano
Carreo, hermano de don Simn Rodrguez.
8
-escribe Ramn de la Plaza-, con dotes muy altas de intelectualidad, sufra
las consecuencias de un carcter altivo, duro e independiente; con ideas
y costumbres verdaderamente singulares. Importa subrayar, por exacto:
altivo, duro, independiente, con ideas propias y costumbres singulares.
Esos trazos, advertidos en un joven de veinticinco aos (Rodrguez no vivi
en Caracas sino hasta los veintisis, y no regres a ella nunca), perdurarn
hasta el fnal: eran los materiales constitutivos de una personalidad muy
ntidamente defnida. Tal vez slo la dureza, por obra de autopulimento,
volvise inteligente sonrisa irnica. Al contrario, Don Cayetano, de una
virtud ejemplar, una a su bellsima ndole la afabilidad y cortesana de sus
maneras, la bondad de su trato y el respeto y consideracin que para todos
tena. No sali nunca de su ciudad natal! Las gentes tradicionalistas de ese
tiempo y de siempre, tan propensas a encasillar y a tildar, debieron de hablar,
en consecuencia, del Rodrguez malo y del Carreo bueno: el demonio y
el ngel, el rojo y el blanco, el rprobo y el santo. El grande para la historia
fue el primero! El otro, organista de profesin, compuso algunas obras de
msica sacra. Rodrguez no volver a acordarse, fuera de Caracas, de su
hermano ejemplar, ni siquiera por ocurrencia ocasional.
El ao del nacimiento de Rodrguez, la ciudad de Caracas se aproximaba
a los 25.000 habitantes
3
. Haba en ella, como en el resto de Venezuela, una
estratifcacin tnico-social que, para todo el pas, hallbase clasifcada as
(hacia el ao 1800): blancos peninsulares y canarios y blancos criollos, el 20,3
%; pardos, negros libres y manumisos y negros esclavos, el 61,3 %; negros
cimarrones, indios tributarios, indios no tributarios y poblacin indgena
marginal, el 18,4 por ciento
4
. La descripcin de la ciudad la hicieron tanto
el historiador Jos Oviedo y Baos como Alejandro Humboldt, en muy
notable coincidencia de detalles. Escribe el primero:
Sus calles son anchas, largas y derechas, con salida y correspondencia
en igual proporcin a todas partes, y como estn pendientes y empedradas, ni
mantienen polvos ni consienten lodos, sus edifcios los ms son bajos por recelo
de los temblores, algunos de ladrillo y lo comn de tapias, pero bien dispuestos
3
FEDERICO BRITO FIGUEROA: Historia Econmica y Social de Venezuela. Ediciones de la
Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela. Caracas, 1973. T. I, pg. 151. Textualmente
dice: En 1766 una epidemia de viruela diezm la poblacin de Caracas y sus alrededores. La
mortalidad se elev en la ciudad a seis u ocho mil; sin embargo, en 1772 la poblacin de la
ciudad se mantena en 24.187 habitantes.
4
Ibid., pg. 160.

y repartidos en su fbrica; sus casas son tan dilatadas en sus sitios, que casi
todas tienen espaciosos patios, jardines y huertas que regadas por diferentes
acequias que cruzan la ciudad saliendo ensaadas del ro Catuche, producen
tanta variedad de fores que admira su abundancia todo el ao; hermosanla
cuatro plazas, las tres medianas y la principal grande y en proporcin cuadrada.
Fuera de la innumerable multitud de negros y mulatos que la asisten, la habitan
mil vecinos espaoles, y entre ellos dos ttulos de Castilla que la ilustran, y otros
muchos caballeros de conocidas prosapias que la ennoblecen; son en general de
espritus bizarros y corazones briosos, y tan inclinados a todo lo que es poltica,
que hasta los negros, siendo criollos, se desdean de no saber leer y escribir.
5
Advierte el historiador Jos Gil Fortoul que las pginas de Oviedo y
Baos olvidaron las sombras del cuadro: higiene pblica primitiva -como en
la Metrpoli- desdn del bao y jabn, epidemias frecuentes y mortalidad
de hasta el cuarenta por mil. Existan an otras sombras mayores:
Para los venezolanos no haba garantas individuales ni derechos polticos.
La esclavitud dominaba el panorama de hondas e irritantes desigualdades; las
diferencias eran tantas que a veces pareca haber aqu una sociedad de castas, otra
de estamentos y otra de clases, todo a la vez. La riqueza se hallaba concentrada
en escasas familias dueas de las tierras. El trabajo era visto como deshonroso;
nicamente las carreras militar, religiosa, jurdica y burocrtica eran ejercicio
digno para los bien nacidos o superiores. Para los pardos era el tratamiento
del desprecio y la correlativa explotacin. El vasallaje indgena y la explotacin
irrestricta ejercida sobre ellos, los equiparaba, en la minusvala, a los negros que
por casualidad no fueran esclavos. Espaa trajo los prejuicios de su heterognea
composicin religiosa y racial, reedit aqu sus exigencias de limpieza de sangre,
y entroniz sus privilegios para unos y sus cargas o tributos para los ms, es
decir, para los sectores populares que soportaban todo el peso de un agobiante
aparato colonialista y explotador.
6
A este ambiente, que achica y agranda los ojos del nio Simn Narciso,
requirese aadir lo relativo a la moral, las costumbres, los fanatismos e
injusticias. No hubo en Venezuela, tal vez, la misma corrupcin desaforada
que hallaron en el Per, la Nueva Granada, el Ecuador, los comisionados
regios Jorge Juan y Antonio de Ulloa, en el dieciocho; ni se produjeron, quizs,
las comprobaciones del obispo Federico Gonzlez Surez en el Archivo
5
JOS OVIEDO Y BAOS: Historia de la Conquista y Poblacin de la Provincia de Venezuela. T. II,
pp. 36 a 42. Edicin de 1885. La primera edicin circul en 1723, o sea medio siglo antes del
nacimiento de Simn Rodrguez.
6
J. L. SALCEDO BASTARDO: El Primer Deber. Ediciones de la Universidad Simn Bolvar, Caracas,
1973. Pp. 17 a 20.
1o
de Indias de Sevilla, relativas a la bajsima moral social en esas regiones,
durante la colonia, pero tampoco Venezuela pudo constituir excepcin. La
obra en varios volmenes de Monseor Mart -Relacin de la visita general
que en la dicesis de Caracas y Venezuela hizo el Ilmo. Sr. Dn. Mariano Mart
(dur doce aos, entre 1771 y 1783)- trae abundante informacin relativa
a la conducta de las gentes de los diversos niveles sociales.
En todo caso, frente a esta problemtica moral, ideolgica y
sociolgica, y desde el altozano de la educacin, actuar Simn Rodrguez, ya
para denunciarla, ya para enrumbarla. Forjado l mismo por un sacerdote de
principios, severos -que tambin los hubo entonces- puede hablar con claro
conocimiento de lo positivo y de lo negativo. Sin perder la sistematizacin
tpica del clero y el frreo enrumbamiento, desembocar, no obstante,
en la mar de lo innovador ideolgico, de lo aglutinador sociolgico, de lo
educativo puro. Quizs obraron para ello las muchas condiciones negativas
aqu sealadas, y a las que hubo de retar.
El germen inicial de conocimientos para Simn Narciso debi de
provenir de la escuela pblica. Todo cuanto diga ms tarde sobre las formas
educativas vigentes, se fundar en la experiencia personal
7
. Tres escuelas
tena entonces la ciudad: la adscrita a la Universidad, regida por un religioso
capuchino; la del convento de San Francisco, a cargo de Fray Jess Zidardia; y
la pblica, fundada en la segunda mitad del diecisis. No interesa que Simn y
su hermano hubiesen concurrido a uno u otro de esos establecimientos: en
los tres se enseaba lo mismo y regan idnticos mtodos. Como cuestin
de muchsimo avance, se cita el caso de un tal Echeverra, quien le propuso
al Ayuntamiento de Caracas (Acta del 22 de diciembre de 1786):

Ensear la doctrina cristiana segn el padre Ripalda, leer y escribir letra
grande y pequea, las cuatro reglas principales de la aritmtica con sus quebra-
dos, la regla de tres con distincin de tiempo, multiplicar compuestos, las cuentas
relativas a compras y ventas, la de compaa, la de testamentos o participaciones,
como lo dems que toca a los ejercicios de la virtud.
Muy pobre programa, apto slo para colonias, de parte de una Espaa
que ya haba mostrado ante el mundo europeo la Literatura del Siglo
de Oro espaol! El criterio educativo procedente de la Metrpoli para
Amrica era de carcter muy rudimentario, quizs para que los hombres
de la colonia ni aprendiesen ni se ilustraran. La cultura siembra, da y exige
7
En uno de sus trabajos, Extracto sucinto de mi obra sobre Educaci6n Republicana, el educador
dice, al poner un ejemplo: Cuando yo estaba en la escuela. . .
11
libertad. Se frenaba por precaucin, en la raz o sea en la psique del nio. A
la Universidad no poda ingresar sino una escassima minora, poseedora
de pureza de sangre. Fundado ese centro menos de cincuenta aos antes
del nacimiento de Rodrguez, no se lo destinaba sino para los hijos de la
aristocracia criolla, aptos para satisfacer las muy elevadas matrculas que
se cobraban.
Se instrumentan en Venezuela en el siglo dieciocho no pocas
innovaciones de entidad poltico-econmica, que hacen, en cierto, modo,
contraste con la congelada marcha de la educacin pblica. Formalmente,
Venezuela surge entera y unitaria en el demorado curso de unos tres cuartos
de siglo de -1728 a 1804-, dentro de los cuales hay un decenio fundamental:
1776-1786. Primero se crea la Intendencia, luego la unidad gubernativa y
militar -extendiendo el mando del gobernador y capitn general de Caracas
a las seis provincias-; seguidamente se aprueba y ordena establecer el
Consulado con predominio de criollos-, y despus fndase la Audiencia. Para
1804 se sanciona la integracin religiosa
8
. Se cambia y progresa, en busca
de cohesiones; se plasman fundamentos para la estructura de una nacin,
un poco al margen de los clculos monrquicos que hubiesen preferido lo
contrario; la dinmica de las circunstancias era ms poderosa que la previsin
ofcial. Por Real Cdula de 1778, la Metrpoli se ve forzada a decretar la
Libertad de Comercio. Dice el texto, en su parte resolutiva: El paternal
amor del rey se ha dignado expedir un Reglamento que abraza todos los
ramos del comercio libre de Espaa con las Indias, y facilita los medios de
hacerlo, con recproca ventaja de unos y otros Dominios
9
. Los vasallos
del rey -Carlos III entonces- podan en adelante comerciar sin cortapisas
ofciales con especies varias de mercancas nacionales y extranjeras,
exceptuados slo los vinos y licores. No se hizo referencia especial a los
libros, por hallarse stos severamente censurados en la Pennsula. Y libros
-excelente acicate la prohibicin- empezaron a llegar en abundancia (ya
haban sido introducidos muchos, desde antes, como contrabando). No slo
los editados en Espaa, sino tambin los otros, los franceses, clandestinos
en la propia zona peninsular y circulantes all en buen nmero en forma
secreta; el partido liberal espaol, que se hizo presente luego y que actu
en forma directa en los sucesos del primer tercio del diecinueve, conoca
8
J. L. SALCEDO BASTARDO: Historia fundamental. . . , pg. 137.
9
Cf. HCTOR GARCA CHUECOS: Siglo dieciocho venezolano.Edime, Madrid, pg. 213.
1z
las producciones francesas de manera completa. Tales obras ensancharon
extraordinariamente la visin cultural de los venezolanos y americanos en
general.
Los jvenes, en Caracas, vironse impelidos a ponerse al da, por lo
mucho que ya haba introducido la empresa comercial Guipuzcoana y lo que
llegaba en cada navo. Se palpaba, o se intua, que mucho diferente exista
en Europa. La juventud es curiosidad y urgencia de saber. Simn Narciso
Rodrguez, Andrs Bello, entre otros, entraron a tomar conocimientos,
conceptos, con sentido dinmico y tenaz.
En la escuela, el nio Simn Narciso no debi de aprender sino
aquello poqusimo que l mismo, ya de maestro, denunciar en un trabajo
enviado al Ayuntamiento. Lo slido y constructivo, en punto a carcter,
hubo de recibir, en labra sistemtica y lenta, del sacerdote su to, persona
docta y austera que viva con l. En sustancia, se sembraron en el infante
grmenes destinados a hacer de la existencia un ascenso, una fragua, en
medio de rezos y de adoctrinamientos de fe cristiana. Los sacerdotes, al
margen de su comportamiento moral, en cuanto clase, eran necesariamente
instruidos y hasta sapientes, por obligatoriedad de su condicin; mantenan,
por consecuencia, fuerte sentido de autoridad en el medio social; el pueblo
acataba ese saber, otorgndole reverencia; los clrigos llevaban el ttulo
de doctores. El nio, as, fue amoldando su carcter en la severidad y la
disciplina, sometido a horas exactas y ejercicios rutinarios inevitables. Esa
incipiente vida empez a sentirse con destino. Los dos expsitos, en casa
del sacerdote, tomaran derrotero de precisin, cada cual segn su personal
tendencia. Cayetano ser el catlico ejemplar hasta su muerte en 1836.
Simn tomar otras calles, por el mundo.
10
Todos los valores de entonces, universitarios o no, hicieron su ruta
erudita por personal esfuerzo, autoeducndose, leyendo. Rodrguez debi
10
Carece de fundamento la suposicin de que Simn Rodrguez, en ejercicio de aventura,
hubiese viajado a Europa a la edad de catorce aos, para retomar a Venezuela a los diecinueve.
Han hablado de ese supuesto viaje los autores: Marius Andr, Rufno Blanco Fombona, J. A. Cova,
Augusto Orrego Lugo, Vicente Tern y algn otro, en sus respectivos estudios sobre el maestro
caraqueo. Ninguno de estos escritores aporta referencia documental alguna. Y en las obras
de Rodrguez, donde hay reiteradamente la presencia de lo autobiogrfco, y en sus cartas, no
aparece ninguna indicacin ni directa ni indirecta de ese lance que, de haber sido real, habra
grabado huella profunda en el futuro escritor, cuyo nexo con Francia fue despus tan potente y
tan esclarecedor. Los libros del maestro hablan expresamente de una nica permanencia larga
suya en el Viejo Mundo.
1
de andar entre libros desde temprano, como su amigo Andrs Bello y
su discpulo Simn Bolvar algunos aos ms tarde. Cuando Bello sali
para Londres en 1810 portaba una inmensa cultura intelectual, ms el
conocimiento de los idiomas francs e ingls; Bolvar lleg a ser el mayor
autoilustrado de su tiempo. Lo que no daba el medio ni otorgaban los
regmenes, haba que suplirlo, acumulando saberes y rompiendo vallas. Todo
cerebro poderoso halla maneras de nutrirse!
Puede suponerse, por deduccin, que Rodrguez, tal vez entrado apenas
en la pubertad, haya sido admitido como ayudante del educador Guillermo
Pelgrn, maestro principal de primeras letras, latinidad y elocuencia. Su
natural tendencia era ensear; su pobreza exigale trabajar, las lecturas le
haban enrumbado. Algo ms tarde el propio Pelgrn le avalar ante el Cabildo
para que se le d la direccin de la Escuela Municipal. Una ayudanta era un
aprendizaje, una marcha necesaria de primeros pasos, en una ciudad donde
nadie preparaba educadores. Rodrguez va formndose aceradamente en una
ciudad de estamentos y clases, de algunos escndalos, de muy contrastadas
divisiones polticas, invadida subterrneamente por los principios
de la Enciclopedia y de una educacin daosamente estancada.

* * * * * * * * *

Y se produce la fe de bautismo profesional de Simn Rodrguez:
el Cabildo de Caracas le otorga el ttulo de maestro el 23 de mayo de
1791, a consecuencia de lo representado por don Guillermo Pelgrn,
maestro principal de primeras letras, latinidad y elocuencia de esta capital,
proponiendo para servir la escuela de nios de primeras letras a dicho
don Simn Rodrguez, de este vecindario, y a consecuencia de lo que han
expuesto los alcaldes ordinarios acerca de su conducta y habilidad; gozar
del sueldo de cien pesos
11
.

A esta remuneracin se sumarn las cantidades
que le abonen los padres de los estudiantes en cuotas de 20, 16, 12, 10,
8, 6 y 4 reales; los pobres, no pagan nada. Abre la escuela. El maestro de
veinte aos se entiende desde el principio con numerosos estudiantes, que
llegarn a la cifra de ciento catorce. Qu otra presin poda incidir ah sino
la del entusiasmo, la vitalidad creadora y el sentido de lucha, adems de una
11
Expediente n 10 en el Archivo del Ayuntamiento de Caracas (1791). Rodrguez se jurament
el 31 de mayo, en la Sala Capitular del Cabildo, ante el escribano Domingo Antonio Mota y el
regidor Francisco Garca de Quintana. Prometi desempear a cabalidad el empleo de maestro
y defender la pureza de la Virgen.
1q
inmensa paciencia? La mayora de los educandos pertenecen a las familias
de mayor prestancia en la ciudad; probablemente se practic alguna
seleccin. Como entre los nios hay nueve expsitos, los Cabildantes
se alarman, pero no determinan medidas en contra, tal vez para respetar
as la situacin del propio maestro, expsito tambin
12
. Segn una lista
frmada por Rodrguez, que se guarda en el Archivo del Concejo Municipal
caraqueo de los aos 1778 a 1799, aparecen all, entre muchos, estos
nombres de escolares: Mariano Montilla Padrn, Francisco Alcntara
Piango, Simn Bolvar Palacios, Ignacio del Toro Ibarra (hijo del Marqus
del Toro), Francisco Nicols Tovar Gua, Juan Jos Daz Ureta, Francisco
Negrete Betancourt, Manuel Mara Espaa Tinoco, Jos Mara Monagas
Ypez, Timoteo Llamoza Chasn, Nicols Antonio Toro Barba, Mateo Plaza
Aristeguieta, Diego Parra Piango, Timoteo Bello Rodrguez. Apellidos, en
su mayora, de signifcacin poltico-social. Los que fguran como pobres
-unos cuarenta-, nada pagan dice el maestro, a no ser una vela, un huevo,
medio real o un cuartillo de los que corren en las pulperas. El joven
maestro comienza su andar de varn estoico.
Quizs Rodrguez sinti en lo ntimo de su conciencia lo escrito
por Voltaire, uno de sus autores preferidos -Los grandes placeres son
muy serios,- cuando en el ao 1792 fue llamado por el Alfrez Real de
Caracas, Feliciano Palacios Sojo, para que se ocupara con la educacin
del nio Simn Bolvar y, al mismo tiempo, sirviera de amanuense Gran
placer, educar a alguien en totalidad! Fue aquella vez una presencia del
destino. El destino es el conjunto de fuerzas extraas que operan sobre el
hombre, sin que ste lo busque; acta con el imperio de lo irrevocable
13
. El
amanuense habr de entenderse con cuentas de los muchos negocios que
se movilizan en esa casa y con la correspondencia. Hay ventas de cacao,
leche, ail, ganados, azcar, diferentes productos agrcolas; estn presentes,
con sus problemas, muchos negros y algunos indgenas. El abuelo Palacios,
adems, atiende al manejo de la inmensa fortuna heredada por el prvulo
y sus hermanos Mara Antonia, Juana y Juan Vicente: haciendas de cacao
y caa, hatos, minas, casas en la capital, dinero a rditos.
12
La Escuela qued localizada en el piso alto de la casa de doa Juana Aristeguieta (entre las
esquinas de Veroes y Jesuitas); la parte baja estaba destinada a los cursos del maestro Pelgrn.
13
El padre de Simn Bolvar, coronel Juan Vicente Bolvar, muri siete aos atrs, y la madre,
Concepcin Palacios, en julio de aquel 1792.
1=
Bajo la direccin de don Simn Rodrguez -escribe OLeary-, hombre de
variados y extensos conocimientos, pero de carcter excntrico, aprendi Bolvar
los rudimentos de las lenguas espaola y latina, aritmtica e historia. Entre ste y
el maestro se trab luego estrecha y sincera amistad. A pesar de la poca aplicacin
de Bolvar y del poco adelanto de sus estudios, Rodrguez tena alta opinin del
talento del nio, cuya imaginacin era viva, por no decir potica, y sorprenda la
originalidad de sus observaciones [...] En fgura y modales no era Rodrguez el
hombre que pudiera inspirar confanza y cario a un nio. Severo e infexible
en su discurso, de facciones toscas e irregulares; tena pocos amigos fuera de su
discpulo, cuyo cario y confanza se haba captado aparentando grande inters
en sus entretenimientos infantiles.
14
De dnde poda conocer el edecn de Bolvar, OLeary, estos detalles
relativos al educador y al educando sino de los propios labios de uno y
otro? El general irlands no le conoci a Rodrguez sino en 1825, o sea
cuando ste haba vivido ya ms de cinco dcadas.
No fueron Rodrguez y Bello los nicos ocupados en la docencia de
Bolvar. Se citan los nombres de Carrasco y de Fernando Vides, quienes
le dieron lecciones de escritura y aritmtica; del presbtero Jos Antonio
Negrete, quien se las dio de historia y religin, y de Guillermo Pelgrn, quien
le haba enseado latn
15
. Bolvar mismo, despus de citar a Rodrguez y
Bello, declara: Se puso una academia de matemticas slo para m por el
padre Andjar, que estim mucho el barn de Humboldt. Pero ninguno
grab en profundo, engendrando. Y tatuando; ni Bello, que era entonces
casi de la misma edad que el alumno y que practic con ste una suerte
de sistema lancasteriano -aun no conocido-, ensendole a Simn lo poco
que ya saba Andrs. Slo Rodrguez infundi sus saberes, sus normas, su
yo, en el espritu del nio, actuando con intensidad creadora y fecunda y
14
DANIEL FLORENCIO OLEARY: Memorias..., edicin de 1883. T. I, pgs. 5 y 6. Bolvar, en carta
al general Santander desde Arequipa, el 20 de mayo de 1825, declara: Robinson (Rodrguez), que
usted conoce, fue mi maestro de primeras letras y gramtica; de bellas artes y geografa, nuestro
famoso Bello. Por tanto, Bolvar comenz con las primeras letras a la edad de nueve aos.
Los tres hermanos Bolvar tuvieron este proceso vital: Mara Antonia muri de sesenta y cinco
aos y dej cuatro hijos: Juana lleg a los sesenta y ocho, con dos hijos: Juan Vicente pereci
en un naufragio en el Caribe a los veintinueve; haba engendrado tres hijos: Fernando, Felicia
y Juan. A este Fernando le quiso Bolvar como a hijo, y le educ en los Estados Unidos. Mara
Antonia manejaba los intereses econmicos de su hermano Simn, cuando ste se ausentaba
de Venezuela. Ella fue quien recibi rdenes de dinero para la esposa de Rodrguez, cuando
ste se hallaba en el Per.
15
MANUEL PREZ VILA: La formacin intelectual del Libertador. Edicin del Ministerio de Educacin,
Caracas, 1971, pg. 30.
16
cumpliendo un plan certeramente elaborado. El discpulo confesar ms
tarde: Usted, mi maestro, no habr dejado de decirse: yo sembr esa planta,
yo la regu, yo la enderec tierna.
Rodrguez sembrador, enderezador, penetr en el cario y la confanza
del nio aparentando grande inters por sus entretenimientos infantiles.
Bolvar mostr poca aplicacin y poco adelanto en sus estudios. Lo uno
y lo otro, contado por OLeary, son cuestiones rousseaunianas; provienen
directamente de las teoras educativas de Jean Jacques Rousseau, constantes
en su obra Emilio, o De la Educacin, aparecida en Pars en 1762.
Pero el educador caraqueo, de veinte aos, no le toma al pensador
ginebrino sino con timidez, en las doctrinas que no sean educativas; tiene
que vivir y operar en un mbito colonial superabundante en prejuicios y
casi ptreo en costumbres; le ser vedado, por fuerza, hablar de libertad e
igualdad; no podr, siquiera, referirse a la Revolucin Francesa, acabada de
producirse; la mayora de los padres que le han encomendado sus hijos no
lo tolerara. Pero aprovecha, en cambio, las formulaciones del Emilio, en dos
rumbos: para educar con ellas como patrn y gua, a su discpulo Bolvar,
nio en el cual se cumplen, por extraa casualidad, las condiciones exigidas
por el teorizador europeo para el logro de una formacin nueva destinada
a excepcionales rendimientos; y para pedirle al Cabildo caraqueo una
reforma de la educacin. Las maneras en que acta y los trminos en que
habla Rodrguez no podan proceder de otra fuente que la del pensador
suizo; eran ideas y mtodos ignorados por todos cuantos no hubiesen
ledo a Rousseau, y no podan encontrarse sino en este escritor; las normas
pedaggicas de ese tiempo hallbanse en Venezuela en niveles mucho ms
bajos que los vigentes en la Pennsula hispana, cuyo retraso, por otra parte,
era grave, muy grave, en comparacin con lo que se haba alcanzado en las
otras naciones europeas. En la Metrpoli nada se innovaba ni creaba; en la
Amrica espaola, por lo mismo, ninguna novedad se conoca, ni ninguna
iniciativa plasmaba, y las expresiones de queja e inconformidad perdanse
en los archivos ofciales.
Si se siguen las anotaciones y preceptos de Rousseau, los requisitos
que exige y las normas que da, fcilmente se los ver aplicados por Rodrguez
a Bolvar. Muy rara vez se encuentra mayor intimidad y vigor de nexo entre
una teora vital y su plasmacin. Si se procediera a la inversa y se sacaran
conclusiones de la manera de pensar y de obrar de Bolvar, se llegara a
la suma de normas del Emilio. La genialidad rousseauniana estuvo en que
1;
describi y fj procedimientos para preparar a un nio de real excepcin, y
en que no dijo nada, a pesar de la originalidad de sus conceptos, que pudiera
ser inverosmil o utpico. Seal una realidad posible, y acert.
La cartilla de sus requerimientos es corta, sencilla y muy ntidamente
precisa. Piensa como sobre un hecho ya existente. Escojamos, escribe, un
nio rico; as estaremos seguros, al menos, de haber contribuido a formar
un nuevo ser, un hombre nuevo, mientras que el pobre puede llegar a ser
hombre por s mismo. Por esta misma razn, no me ha de parecer mal
que Emilio sea de elevada alcurnia; sera una nueva vctima que habremos
arrancado a la supersticin. El nio ha de ser hurfano, para que su preceptor
sea el nico dueo de su sensibilidad. Quiero que Emilio se eduque en el
campo. Simn Bolvar es rico, de elevada alcurnia, hurfano, y pasa parte
de su niez no en su casa natal sino en una quinta a orillas del Guaire, a un
costado de la ciudad.
A los nueve, a los diez aos y despus, Simn Bolvar se sabe ms
que rico y aristcrata, hurfano. Se siente borroso y desarticulado en un
ambiente familiar en extremo impersonal: tres tos maternos solteros y
poco hogareos; una ta casada, Mara de Jess, que cuida a un hijo de
pocos meses y que tratar, con su hermana Josefa, de desempearse
como madre para los cuatro nios Bolvar; dos tas ms, solteras, cuyo
matrimonio llegar pronto. Su hermana Mara Antonia, novia a pesar de
su extrema juventud -quince aos- est para casarse con Pablo Clemente
Francia. Entre tantas faldas y jvenes solteros, nadie toca verdaderamente
con su intimidad. Abundan el cario, las delicadezas y cuidados, los mimos
de las negras encargadas de l; pero est desprovisto de esa sustentacin
segura que son el padre y la madre; fltale ese acentuado calor nico
precisamente en los aos de las fjaciones. No tiene un hermano de edad
prxima a la suya, un amigo, alguien que le aliente subterrneamente con
sufciente comprensin y amenge esa creciente soledad.
Aparece entonces Simn Rodrguez, joven entusiasta, precoz en
muchos saberes, carente de dudas, fuerte y enrgico, certero en los rumbos.
La realidad psquica del nio empieza a mortifcarse, y crece la confanza;
ha aparecido algo as como un hermano mayor. El encuentro fue salvador
y oportuno. Y la grabacin de la nueva ruta tom races profundas, de
garfo y platino, en un lapso creador e ininterrumpido de cinco aos, hasta
que el maestro vise forzado a expatriarse. Cunta savia generadora
cabe inyectar en un lustro completo? Rodrguez, fundamentado en las
18
clarividencias rousseaunianas, moldea a su pupilo con sabidura, sin pausa
y hasta sin esfuerzo valido de la inmensa capacidad de infujo y dominio
que posee. Una de sus caractersticas es la seguridad de procedimientos;
lo mostrar en todo su largo ir vital. La aplicacin de los consejos del
ginebrino se hace sistemtica, empezando por no ensear nada, para situar
a salvo el estado natural del nio. Ensear signifca inocular saberes, lo
cual no se hace necesario todava. Importa llevarle al educando al mbito
de las espontaneidades, mediante un dilogo constante. La palabra sirve
de mucho; en la palabra hay base para innumerables ciencias -hasta para
el actual psicoanlisis-, anota Foucault. Al echar fundamentos, se tatan
convicciones simultneamente. Estatuye Rousseau: Emilio posee pocos
conocimientos; pero aquellos que posee son verdaderamente suyos. Y
nada sabe a medias. En el escaso nmero de cosas que sabe bien, la ms
importante es que hllase seguro de que hay muchas cosas que ignora.
Cuando Bolvar llega a Espaa a los diecisis aos, su to Esteban Palacios
escribir desde Madrid: Lleg Simoncito, tan guapo. Aunque no tiene
instruccin ninguna, tiene disposicin para adquirirla. Instruccin signifca
posesin de conocimientos; el no tenerlos a esa edad, sino los bsicos,
corresponde a doctrina rousseauniana.
Ms aplicaciones del sistema: Para qu sirve esto?, ser la palabra
sagrada. No se trata de saberlo todo, sino de saber nicamente lo que es
til. El Libertador, ya en ejercicio de autodidacto, no leer sino aquello
que, aconsejado por Rodrguez, le lleve a una estructuracin mental muy
bien nutrida de lo indispensable para el rumbo de una vida poltica plena.
Rodrguez le aconsejar los libros necesarios, en Francia y en Italia. No
gira todo, ya, en torno al juramento en el Monte Sacro de Roma, en el
espritu del futuro Libertador? Un adoctrinamiento ms: En lugar de que
se apoltrone en el aire viciado de una habitacin, hay que llevarle en medio
del prado (la quinta del Guaire) a que corra, juegue y se caiga cien veces.
Con eso aprender a levantarse y a sufrir los golpes que habr de soportar
ms tarde; se har intrpido en todo. Bolvar llegar a ser ms peligroso
vencido que vencedor. Lejos de evitar que Emilio se haga dao, sentira
mucho que no se lo hiciese nunca. Sufrir es lo primero que debe aprender
y lo que ms necesita saber. Si se equivoca, no corrijis sus errores; esperad,
sin decir palabra, que se halle en estado de verlos y de enmendarlos por
s mismo. Bolvar fue, por lo que atae a primera educacin, un efecto de
estos procesos. Por muy genial que naciera, habra quizs encontrado ms
1
difcil su empeo libertario de no contar con un carcter orgnicamente
acerado en la niez. El hombre de gran voluntad y de magna claridad de su
inteligencia, nunca es producto de un dejar ir, de un dejar correr. Bolvar,
llegado el momento, agradeci pblicamente y para la historia, lo que
Rodrguez haba hecho con l y en l desde las primeras letras. La carta de
la gratitud escrita en Pativilca y que dice: Oh, mi maestro! Oh, mi amigo!
-Usted form mi corazn para la libertad. Usted fue mi piloto... se public
en Bogot en 1849, para que la conociesen todos.
Rodrguez y Bolvar estuvieron constantemente juntos en tres lapsos,
que se sealan as: cinco aos en Caracas, de 1792 a 1797; tres aos en
Francia e Italia, durante 1804, 1805 y 1806; y uno en el Per y Bolivia,
en 1825. El primero fue el sorprendentemente grabador y creador, por
sustancial.
Rodrguez enrumb a su juvenil discpulo, tanto en la casa de los
Bolvar, como en la escuela pblica y en su propio hogar donde abri una
suerte de internado para pocos nios. Importaba tenerle muy cerca al
discpulo de excepcional calidad.

* * * * * * * * *
A escasa distancia de un ao de haber conocido a su discpulo Bolvar,
se casa Rodrguez con Mara de los Santos Ronco. La esposa, de origen
modesto como l y asimismo pobre, no le dar hijos en los cuatro aos
de su relacin
16
. El matrimonio, en cuanto contrato social, le signifcar al
educador una mayor solidez en su labor: habr ms confanza en l, que
apenas si ha sobrepasado los veintin aos. El juvenil maestro defende su
maana en su hoy.
Hay que establecer el principio de que para Rodrguez no tuvieron
especial signifcacin ni el amor, ni la mujer en general -exceptuando el
16
El acta copiada del Libro Primero de Matrimonios de Blancos 1790-1805, de la iglesia de
Altagracia, dice "En la ciudad mariana de Caracas, en veinticinco das del mes de junio de mil
setecientos noventa y tres, yo el infrascrito cura teniente de esta parroquia de Nuestra Seora
de Altagracia, habiendo precedido todo lo prescrito por el ritual romano, pragmtica sancin y
licencia del seor gobernador don Pedro Carbonell, presenci el matrimonio que por palabra de
presente contrajeron in facie ecclesiae don Simn Rodrguez, expsito de esta feligresa, y doa
Mara de los Santos Ronco, hija legtima de don Juan Ronco y de doa Mara Ignacia Pulido de
la misma feligresa. Fueron testigos don Antonio Alejado y doa Juana Nuevo; para que conste
frmo, Br. Jos Nicols Fajardo". El especial permiso del gobernador se debi probablemente a
la situacin de expsito del contrayente.
zo
propsito de educar tambin a las nias-. Ni en sus cartas, ni en sus obras
todas hay referencia a lo uno o a lo otro. Con o sin matrimonio -se casar
dos veces y es posible que haya tenido alguna amante (en ms de una ocasin
le acusaron de vivir mal, expresin que en lenguaje popular- signifca
presencia de una concubina)-, su encuentro diario, tenaz y ascendentemente
luminoso, era con las ideas. No fue ni varn enamorado, ni un divagador, ni un
imaginativo, sino slo un poderoso razonador. Pareciera que en su organismo
hubiera un macrocefalismo. Hombre de inmensa inteligencia, original por
la va de la lgica, pensador esencial, no se distrajo en escarceos.
Concretamente, qu se lea en Caracas? Traducidos o no, los
libros franceses eran ledos slo por una elite intelectualizada y no por el
pueblo, que continuaba en analfabetismo obligatorio. Por esto, la revolucin
americana fue en sus comienzos y en su iluminacin irruptora obra de
pocos, de los pensadores, de ese grupo autoelevado mentalmente que, de
habero conocido el inmenso flsofo Hegel, lo hubiese aclamado (Hegel
fue coetneo de Rodrguez). Estos volmenes, por lo profundamente
corrosivo que hay en la letra escrita, la de ideas altas y vigorosas, cambiaron
al hombre americano de mente cultivada. No, en ningn caso, la educacin
universitaria dada por una Espaa que iba en decadencia en medio de los
adelantos del Viejo Mundo. La Universidad de Caracas, al abrirse el siglo
diecinueve, tena una cifra promedia de cuatrocientos alumnos, pero incluida
la educacin primaria a ella adscrita
17
. Qu se enseaba ah, desde el inicio
educativo hasta la graduacin doctoral? Primeras letras, latn, castellano,
flosofa peripattica, derecho cannico, derecho civil, teologa escolstica,
moral, historia eclesistica y medicina, aparte de las elementalidades de
la primaria. En suma: cuatro materias de utilidad para clrigos; nicamente
derecho y medicina, para los civiles; en idiomas, slo latn y castellano. No
haba otro panorama! (Venezuela no lleg a tener peridico sino en 1808).
El criterio educador procedente de la Metrpoli era de limitacin y rigidez,
que no mostraba rutas ni toleraba inquietudes. Cuando se quiso establecer
en Caracas una Academia (1797), adverta y aclaraba el Real Consulado
que deseaba que se enseasen gratuitamente las matemticas, fsica y
qumica aplicada a la agricultura y a las artes, a toda persona notoriamente
blanca y de buena reputacin; a los otros, a los pardos, indios y negros,
se les negaba la entrada al templo. Se daba la medicina sin demostracin
17
JOS GIL FORTOUL. Historia Constitucional... T.I. pg. 149.
z1
anatmica, sin lecciones de botnica, sin nociones qumicas, y -punto muy
grave- sin prctica clnica.
Para la msica crearon su centro el Padre Sojo y Juan Manuel Olivares
(1770): en l aprender Cayetano Carreo, y de l saldrn certeramente
orientados los compositores Jos Angel Lamas, Lino Gallardo, Juan Landaeta
y otros. Quizs esta realizacin noble fue la de mayor efcacia en el dieciocho,
en Caracas; de ah en adelante, Venezuela seguir distinguindose, ante
Amrica, por el arte musical ms que por las otras expresiones estticas
en que han sobresalido otras zonas: el Ecuador, en la pintura y escultura;
Mxico, la Nueva Granada, en pintura.
Rodrguez, en su escuela, en el ambiente de la ciudad, observa que
mucho, muchsimo podra y debera ser cambiado, o cuando menos mejorado.
Rectifcacin, reforma, innovacin son trminos con esencia de lucha. En
la apata y en la aceptacin de situaciones oscuras, injustas, depresivas,
hay complicidad. No podr l inscribirse entre los resignados; espritu
empotrado en rebelda, necesita erguirse contra lo establecido y tomar, en
la respiracin de altura, el derrotero de la indignacin. Pero su medida de
hombre en ese lapso de experimentaciones iniciales, no es sino la batalla
de la razn. Y prepara un documento muy importante, destinado a exigir
cambios. Lo presenta al Ayuntamiento el 19 de mayo de 1794 con el ttulo
de Refexiones sobre los defectos que vician la Escuela de Primeras Letras
de Caracas y medio de lograr su reforma por un nuevo establecimiento
18
.
Estas veinte pginas se dividen en dos partes: la de crtica, en seis reparos;
y la constructiva: proyecto de reforma, en tres captulos.
Es el primer trabajo escrito, del nuevo pensador venezolano; se
presenta con la doble frmula que emplear en muchas de sus producciones
posteriores: cuestionar y crear
19
. En una excelente ordenacin metodolgica,
con lenguaje castizo para la claridad lgica de la exposicin, y en una
estructura de rgido ensamblaje, analiza lo vigente con acre franqueza;
afrma, teoriza, amputa, aplicando incluso el bistur custico. Escribe una
amplia requisitoria de la sociedad, y trata duramente a los falsos maestros,
18
Escritos de Sim6n Rodrguez, 3 vols. Compilacin y estudio bibliogrfco por Pedro Grases:
Prlogo de Arturo Uslar Pietri. Imprenta Nacional, Caracas, 1954. Pgs. 5 a 27, T. I.
19
Desde el comienzo, Rodrguez va ms all de la mera actividad pedaggica que, segn el
educador Flix Adam, es una mediacin entre una generacin adulta y otra en formacin; as,
La educacin es albacea de lo que deja la vieja generacin y hereda la nueva. (FLIX ADAM:
Andragoga, ciencia de la educacin de adultos, Editorial Grafarte, Caracas, 1970).
zz
en buena parte peluqueros o barberos de profesin. Muchos en actual
ejercicio -denuncia- forman sus escuelas pblicas de leer y peinar, o de
escribir y afeitar. Tambin ejercen docencia los artesanos.
Asimismo las escuelas regentadas por religiosos reciben de este joven
crtico su dosis de cido. Sucede algo ms grave: se cree que la escuela
de primeras letras -tan cuidada hoy por la pedagoga actual!- es de poca
utilidad; que la caligrafa, entonces tan valorada, y la aritmtica la requieren
nicamente los dependientes. A tanto alcanza la ignorancia, que hay quien
sea del parecer que los artesanos, los labradores y la gente comn tienen
bastante con saber frmar; que los que han de emprender la carrera de
las letras no necesitan de la aritmtica y les es sufciente saber formar
caracteres de cualquier modo para hacerse entender, porque no han de
buscar la vida con la pluma; que todo lo que aprenden los nios en la escuela,
lo olvidan luego. De modo que -concluye Rodrguez desconcertado-, en
su concepto, era menester dar al desprecio todo lo que hay escrito sobre
el asunto, considerando a sus autores preocupados por ideas falsas: suprimir
las escuelas por intiles y dejar los nios en ociosidad.
Por otra parte, por qu se han de educar solamente los blancos?
Lo rechaza. Las artes mecnicas, explica, estn en esta ciudad y aun en la
provincia como vinculadas a los pardos y morenos. Ellos no tienen quin los
instruya; a la escuela de los nios blancos no pueden concurrir; la pobreza
les hace aplicar desde sus tiernos aos al trabajo, y en l adquieren prctica
pero no tcnica (ya se vislumbran las escuelas de docencia y de aprendizaje
de ofcios a la vez), unos se hacen maestros de otros -condena desde ahora
esa especie de lancasterismo, a pesar de que esta frmula pedaggica no
ha aparecido an- y todos no han sido aun discpulos. Yo no creo que sean
menos acreedores a la instruccin que los nios blancos. Lo primero, porque
no estn privados de la sociedad. Y lo segundo porque no habiendo en la
Iglesia distincin de calidades para la observancia de la religin, tampoco
debe haberla en ensearla.
Se atreve Rodrguez a este lenguaje valeroso en pleno rgimen
colonial, y en un documento que ir a autoridades de mente defensora de las
estructuras llegadas del pasado. Cuntas resistencias no debieron de alzarse
contra el audaz denunciador! Al acusar sin titubeo y con palabra franca, el
maestro, no slo se denuncia como rebelde, sino que parece un anticipador
de lo que se har en Amrica una vez independiente. Son trminos por
entero desconocidos en el medio venezolano exceptuado el saber de unos
z
cuantos doctos-; son espritu de la Europa liberal tales enjuiciamientos sobre
las fallas sociales y sobre el comportamiento del poder y de la sociedad
con los nios. El derecho de todos: blancos pardos, morenos, indios, a la
educacin, corresponde a pensamiento estrictamente rousseauniano y al
principio de Igualdad preconizado por la Revolucin Francesa. Rodrguez
empieza a hablar ya como liberal, aunque, frente a lo que dir en el futuro,
opera con inteligente discrecin y no apela a lo radical; su yo profundo
emerge un poco a la superfcie y se hace ver un tanto en la penumbra. No
se atreve todava a pronunciar de frente la palabra revolucin.
En unos cuantos puntos concretos se fjan las peticiones de Rodrguez
al Cabildo: aumento del nmero de escuelas, atendiendo a la necesidad de
que se instruyan igualmente los nios pardos y morenos-cunto escndalo
para los mantuanos!-; empleo de maestros autnticos -profesionalismo!-,
con absoluta prohibicin a otras personas de mezclarse en las escuelas;
la provisin de materiales y muebles adecuados -Rodrguez hizo fabricar
muebles, que los pag de sus ahorros y que luego los adquiri el Municipio-
; creacin de premios en lugar de castigos; labor diaria de seis horas; y,
adecuada remuneracin a los maestros. En suma, aspira a que se tome la
educacin primaria con la mxima seriedad. Esta es la gran innovacin. Nadie
en Amrica haba pensado en eso todava; y ser necesaria la Independencia
para que se plasme este gran principio, extrado de Rousseau:

La educacin primaria es la que ms importa. Todo cuanto nos hace falta
al nacer, y cuanto necesitamos siendo adultos, eso lo debemos a la educacin.
[Emilio].
Hasta ahora, Rodrguez es rousseauniano; despus, por obra de vuelo
propio, se libertar de l!.
* * * * * * * * *
Cinco meses se demorar el Cabildo en estudiar las veinte pginas
de Refexiones del maestro Rodrguez. En este nterin algo episdico,
pero excepcional, sucede con el estudiante Simn Bolvar: abandona
sorpresivamente la casa del tutor y se va a la de su hermana Mara Antonia,
casada ya el ao anterior. Acta Carlos Palacios -el tutor- al regreso del
campo donde se hallaba y obtiene de la Audiencia que se le traslade al nio
a la casa de Simn Rodrguez, donde permanecer interno por espacio de
casi tres meses. Las palabras de Palacios, constantes en el litigio, ensalzan
zq
al maestro:
[...] que se transfera a la casa de don Simn Rodrguez, que siendo un
sujeto de probidad y habilidad notoria, y estando destinado por su ofcio a la
enseanza de los nios, podr ms cmodamente proveer a la educacin de
ste, tenindole siempre a su vista y en su propia casa, que es bastante cmoda
y capaz.
No admite Mara Antonia esta solucin, y el estudiante tiene que ser
llevado a la fuerza, en brazos de un esclavo, para que la disposicin judicial
se cumpla. Como la hermana del educando hubiese alegado la presencia
de condiciones poco propicias en la casa de Rodrguez, el Cabildo ordena
una inspeccin ocular a esa residencia que sirve de hogar y de escuela para
cinco nios internos. Acta el Escribano de Cmara, acompaado del Tutor
y de Pablo Clemente, marido de Mara Antonia Bolvar. Los inspectores
encuentran diecinueve personas, habitantes en una casa inmensa de dos
patios: Rodrguez y su esposa, con tres domsticos a su servicio -y tambin
de los otros, seguramente-; su hermano Cayetano Carreo, la mujer de ste,
Mara de Jess Muoz y un nio recin nacido; Pedro Piero y un sobrino
de ste; cinco nios pupilos entregados por sus padres para educacin
y asistencia; adems, las respectivas suegras de los dos hermanos y dos
cuados de ocho y trece aos. Rodrguez atenda tanto a este internado
como a la escuela municipal; ser siempre hombre de trabajo ingente y
de gran tenacidad en l. Importa sealar que en la habitacin destinada al
nio Bolvar se puso tambin al nio Jos Flix Navas, hijo de Gervasio
Navas, que ocupbase en importar libros de Espaa. El nexo hubo de ser
provechoso para el maestro
20
.

Una noche, a las dos semanas del encierro, se fuga el estudiante
Bolvar; pero mientras lo buscan en calles y casas, retorna llevado por el
confesor del obispo. Un suceso carente de importancia! Pero la Audiencia
lleva muy a serio el caso y envanle al maestro una comunicacin frmada
por el Presidente, el Regente y los Oidores, ms el Escribano de Cmara!
(Es el O tempora, O mores de Cicern!). En ese pliego se puntualiza
que el estudiante tendr que desterrar de su imaginacin las ideas que
ha manifestado de inobediencia a la justicia, perjudiciales a l mismo y de
mal ejemplo a todo el pueblo; no podr en adelante salir sin permiso y
20
Segn el texto del Litigio, la casa hogarea de Rodrguez estaba situada entre las actuales
esquinas de Cuj a Romualda. La escuela pblica, a pocas cuadras de all, hacia occidente, hallbase
entre las esquinas de Veroes y Jesuitas de la Caracas actual.
z=
visitar a su familia nicamente uno que otro da de festa, recogindose
antes del toque de oraciones (las seis de la tarde). Minucias sin duda,
pero con mdula: dentro se ve al moldeado por Rodrguez: inobediencia
a la justicia. Segn el texto del Litigio, cuando Simn se traslad a vivir en
casa de su hermana Mara Antonia, dijo: Si los esclavos tienen libertad para
elegir amo a su satisfaccin, por lo menos no deba negrsele a l la de vivir
en la casa de su agrado. Estas rebeldas corresponden a adoctrinamiento
rousseauniano: desconocimiento de la justicia cuando se la considera injusta;
libertad de eleccin, aun para los esclavos -en casa de Carlos Palacios se
cree esclavo-. Empieza a defender sus derechos y su libertad! El tutor
haba comentado: Son las ms impolticas y errneas esas ideas, porque
nadie sino un ignorante seductor es capaz de ensear que los esclavos
tienen libertad para variar y elegir amos a su satisfaccin, mxima esta que,
si tomase cuerpo y se hiciese plausible, trastornara nuestra monarqua y
causara en ella los ms funestos estragos.
21
En el Ayuntamiento de Caracas van juntos el pasado mental colonial y
el sentido de avance; con poder mayor el ayer, la tradicin, la costumbre, lo
oscuro y cado en atrofa. El Sndico Procurador General del Cabildo piensa
como hombre nuevo y aprueba el plan presentado por Simn Rodrguez,
sin discutir ni objetar nada. Pero el Fiscal lo rechaza, por razones legales
y econmicas, y su criterio retrgrado prima en la entidad.
Rodrguez ante la miopa ofcial evidenciada en el Fiscal, presenta
enseguida la renuncia de la direccin de la escuela; lo hace con altivez
y dignidad; est sangrando. La torpeza y la obsesin hieren siempre ms
que el enfrentamiento agresivo. No vala la pena trabajar, para continuar
en rutinas. La escuela no era para l un empleo, sino un ideal vital, una
decisin de marcha. Este golpe ofcial no lo olvidar jams; pero tampoco
se olvidar en Caracas que un modesto maestro posey un don creativo
sufcientemente vigoroso como para haber enrumbado a un Bolvar y
para sealar sin ambigedades la destructora incipiencia de los sistemas
educativos impuestos por Espaa. El Cabildo acepta la dimisin -19 de
octubre de 1795- y trata de justifcar, con el sobredorado de los elogios
-recurso leguleyo- lo que en s era desacierto, ceguera.
Le despidieron con alabanza; pero le despidieron! Y hasta, cnicamente,
le encumbraron por haber cumplido las normas tradicionales vigentes, que
21
Litigio ventilado ante la Real Audiencia de Caracas sobre domicilio tutelar y educacin del
menor Simn Bolvar. Ao 1795, editado por Nicols E. Navarro en 1955, en Caracas.
z6
era lo mismo que desautorizar de frente la iniciativa y originalidad de sus
Refexiones. Rodrguez debi de estremecerse de ira. La incomprensin
hiere ms que una bofetada; el sentido retardatario de la existencia es ms
daino que una inquietud anrquica. Entre los frmantes de aceptacin de
la renuncia est el tutor de Bolvar, Carlos Palacios, y nadie, exceptuado
el Procurador Sndico, se hizo presente para apoyar, respaldar o cuando
menos invitar a la discusin al valeroso innovador.
Reaccion el espritu de Rodrguez vehementemente contra una
sociedad que, a pesar de haberle admitido como maestro, no le respald
en el Cabildo. Y generse en lo ms profundo del almario del educador un
resentimiento ntimo que se volvi de sufciente potencia para una decisin
irrevocable de doble rumbo: conspirar y, en caso de fracasar la revuelta,
no volver jams a Venezuela. Rodrguez cumpli siempre lo que se jur a s
mismo; llevaba dentro lnea rgida, aunque muchos hallaban en l bondad,
benevolencia, aplicadas al vivir social. Saba sonrer, sin ceder. No puso nunca
bajo arco defensivo su gran orgullo de hombre.
A raz de su renuncia (hubo de seguir laborando como maestro con
los alumnos internos en su casa), el innovador busca otras zonas de accin,
en acuerdo con sus ideales y convicciones. Aparece entonces lo que haba
en l de poltico; integra concilibulos secretos, conspira contra el rgimen
colonial. Lo que no aceptan la monarqua y sus representantes, habr de
imponerse mediante revolucin. As piensa este joven de veinticuatro aos,
que desde entonces ya sabe penetrar en las ideas grandes. Ms tarde, en
sus trabajos para peridicos y en sus libros y ensayos, el elemento poltico
-la doctrina liberal, que era la vanguardia en Amrica y Europa- se har ver
reiteradamente y se quedar vigente, expresada, hasta los aos fnales de la
larga existencia del educador-escritor. Dirase que hasta la vspera misma de
su preagona en Amotape. All le dijo al cura que no tena ms religin que la
que haba jurado en el Monte Sacro con su discpulo Bolvar. El Juramento
en el Monte Sacro fue poltico! En este encontrarse con el otro fondo de
sus rebeldas, el maestro debi de hallar de dimensin aleccionadora la
sublevacin de los negros y mestizos de Coro, ese ao de 1795.
A la insurreccin de Coro, as, le sucedi otra, a los dos aos,
preparada ya muy cuidadosamente. Desde 1794 un grupo de personajes de
la colectividad de La Guaira se viene reuniendo sigilosamente para discutir
cuestiones polticas. Jos Mara Espaa, inteligente y distinguido, se empea
en fusionar con este objeto a individuos de distintas capas sociales; educado
z;
en Bayona tiene una posicin econmica ms que holgada; su biblioteca
es de las mejores de la provincia. Con l participa en iguales empeos
don Manuel Gual, capitn retirado, diestro en el idioma francs e ingls. El
grupo, que paulatinamente ha derivado hacia la conspiracin, incluye vascos,
catalanes, aragoneses y canarios. Los venezolanos, aparte de Gual y Espaa,
estn representados por pardos, mayormente mulatos. Entre ellos, Narciso
del Valle, barbero muy culto, conocedor de historia poltica y de la lengua
francesa; Juan Morenos y Juan Manuel del Pino, guaireos del Batalln de
Pardos; sacerdotes, mdicos, comerciantes, militares, agricultores; en la
conjura llega a estar lo ms califcado de la litornea poblacin. El genio
provisor y organizador de esta conspiracin es Juan Bautista Mariano
Picornell y Gomila, un sabio pedagogo reformista, nacido en Palma de
Mallorca en 1759. Muy activo en las flas de la fraternidad masnica universal,
trabaja secretamente en Madrid para sustituir la monarqua con una repblica
democrtica. Estn a su lado Manuel Corts de Campomanes, Jos Lax y
Sebastin Andrs (1795). La polica desbarat el intento
22
. Picornell y sus
tres compaeros fueron condenados en la Pennsula a prisin en Amrica,
en la mazmorra de La Guaira. Llegan, y esa crcel vulvese enseguida capital
y nervio de la revolucin ms organizada de cuantas irn presentndose
en Hispanoamrica en el lapso de los quince aos subsiguientes. Redacta
Picornell las clebres Ordenanzas-Constituciones, que son un ideario
cabal del movimiento rebelde y la declaracin expresa de una independencia
absoluta, mediante la aplicacin del sistema republicano, para Venezuela, el
ao 1797.
23
De la prisin de La Guaira se fugan a la isla francesa de Guadalupe
tanto Picornell como Corts Campomanes, e imprimen all una traduccin
al castellano de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, en folleto destinado
a amplia circulacin continental; editan, asimismo, la Cancin Americana y
Carmaola Americana, en verso, para divulgacin popular.
24
22
J. L. SALCEDO BASTARDO: Historia Fundamental.... pgs. 238-239.
23
SANTOS RODULFO CORTS: Antologa Documental de Venezuela 1492-1900. Roto-Lito C. A.,
Caracas, 1960. Pgs. 207 a 210, con el texto completo de las Ordenanzas Constitucionales.
24
SANTOS RODULFO CORTS: Ibid., pgs. 211 y 212.
z8
Tambin se escapa Sebastin Andrs, quien se oculta en Caracas, para
fortalecer la revolucin y encenderla; reparte impresos, toma contacto
con los muchos comprometidos en la conspiracin
25
. Est en desarrollo
una accin dinmica de germen potente, que bien cabra calificar de
ensayo de independencia.
En este grupo de conspiradores, acuciados por Sebastin Andrs,
hllase Simn Rodrguez. En ese ambiente, ya puede hablar sus verdades
polticas y pregonar sus convicciones de lector de Rousseau y de
Voltaire. Obra, desde luego, como todos, con inteligentes precauciones.
Pasados ocho aos, aun llevaba en la conciencia cierto temor a la
crueldad hispana. Cuenta OLeary: Despus de visitar a Npoles, volvi
Bolvar a Francia con Simn Rodrguez. Fue intil instarle a Rodrguez a
que volviese a Venezuela, porque todava tema la persecucin espaola.
Habase comprometido a fondo, sin duda, en acuerdo con esas mismas
convicciones que sembr en su discpulo Bolvar. Sebastin Andrs,
pedagogo, humanista e intelectual de vanguardia, entr en nexo con
numerosos criollos. Las indiscreciones de un rico comerciante de
Caracas, que participaba en el complot, hicieron abortar el intento.
El grupo caraqueo revolucionario era vasto: abogados, eclesisticos,
comerciantes, agricultores, artesanos y muchos militares. El Fiscal de
la Audiencia, Level de Goda, dir en sus Memorias: En Caracas iban
resultando reos y ms reos, en trminos de no saberse de quin
confiar.
Rodrguez haba tomado parte -escribe Uslar Pietri-
26
en aquella
tentativa frustrada (de Gual y Espaa) de implantar un rgimen republicano
e independiente en Venezuela. Las ideas de los conspiradores eran las ms
avanzadas del credo democrtico revolucionario francs. Su texto bsico era
la ms radical proclamacin de los derechos del hombre y del ciudadano
hecha en Francia en 1793. Los dos primeros artculos del texto impreso,
que les fue incautado a los conspiradores, decan, como un estampido en
medio del presagioso silencio del orden colonial: El objeto de la sociedad es
el bien comn; todo gobierno es instituido para asegurar al hombre el goce
de sus derechos naturales e imprescriptibles. Estos derechos son la igualdad,
la libertad, la seguridad y la propiedad [... ]. Grandes fueron la alarma de
las autoridades y la agitacin pblica provocadas por el descubrimiento de
25
El prisionero Jos Lax no pudo fugarse, porque haba sido transferido a la crcel de Puerto
Cabello.
26
ARTURO USLAR PIETRI: Letras y hombres de Venezuela. Edime, Madrid, 1974. Tercera
z
la conspiracin y de sus radicales propsitos. Muchos de los conspiradores
huyeron, otros cayeron presos. Parece que entre estos ltimos estuvo Simn
Rodrguez; y que fue puesto en libertad por no haberse hallado pruebas
suficientes para inculparle. Pero con tantos antecedentes que lo sealaban
como un hombre de ideas subversivas, iba a ser difcil para Rodrguez
continuar en su ciudad natal.
Sale, en efecto, del pas. Yo era presidente -escriba el maestro-
de una Junta secreta de conspiradores. Denunciados por un traidor y
hechos blanco de las iras del Capitn General, logr sustraerme a las
persecuciones y a la muerte, porque ya embarcado en el puerto La
Guaira en un buque norteamericano, y antes de darnos a la vela, supe
que muchos de mis compaeros haban sido pasados por las armas sin
juicio previo y sin capilla
27
. Complementa OLeary la informacin de
la salida del maestro al exterior: Mal avenido Rodrguez con la tirana
que lo agobiaba bajo el rgimen colonial, resolvi buscar en otra parte
la libertad de pensamiento y de accin que no se toleraba en su pas
28
.
Como consecuencia, no pasar por Espaa nunca: ser el pas vedado,
en sus correras por Europa. Su criterio respecto de la Pennsula era
el mismo que el del Libertador: Bolvar no vio en la dependencia de
Espaa oprobio ni vergenza, como vea el vulgo; sino un obstculo
a los progresos de la sociedad de su pas, escriba Rodrguez en la
defensa que hizo de su discpulo
29
. A Fernando VII lo llamaba Satans. Y
ya constructivamente, con muy americano sentir expresaba: En Amrica
se habla, se pleitea, se reza y se tae, a la espaola; pero no como en
Espaa. La Amrica no ha de imitar servilmente sino ser original.
30
Cuando los insurrectos crearon su bandera, pusironla de cuatro
colores: blanca, azul, amarilla y encarnada -la de Miranda, si se suprime
el blanco-, y escribieron su significacin: Los cuatro colores son los
patriotas, que son los: blancos, pardos, indios y negros. Y fijaron los
cuatro derechos del hombre: Igualdad, Libertad, Seguridad y Propiedad.
27
GONZALO PICN FEBRES: Don Simn Rodrguez, Caracas, edicin de 1935.
28
DANIEL FLORENCIO OLEARY: Memorias, T. I, pg. 17.
29
SIMN RODRGUEZ: El Libertador del Medioda de Amrica y sus compaeros de armas, defendidos
por un amigo de la causa social. Cromotip, Caracas, 1971, pg. 3. (Edicin facsimilar de la original
aparecida en Arequipa, en la Imprenta Pblica, en enero de 1830).
30
Escritos de Simn... , T. III, pg. 15.
o
No podan pensar en Fraternidad estos varones que queran lucha a
muerte. El nmero 4 es la cifra protectora de los revolucionarios de
1797.
31
Y parti Simn Rodrguez, a ocultas, quizs sin despedirse
verdaderamente de su esposa, de su hermano, de su discpulo, de sus
alumnos, amigos y parientes. Las playas de La Guaira y la imagen de
Caracas se borrarn de su vista para siempre. No llor, tal vez, ni se
estremeci; no era un sentimental. Su discpulo Simn acababa de entrar
en el Batalln de Milicias de Blancos de los Valles de Aragua como cadete
-en ese Cuerpo haba sido coronel su padre-, y empezaba a caminar,
as, por la ruta militar que ser uno de sus xitos. Llevaba el viajero la
certeza de encontrarse con Bolvar en Europa, pues ya se hablaba de
educarle al adolescente en Madrid, al lado de su to Esteban Palacios.
31
La palabra Independencia no fgura con el sentido de liberacin poltica, en la Enciclopedia
que inspir a los libertadores. Tom esa signifcacin en 1776, en el texto de la Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos, tan conocida en el Nuevo Mundo de entonces como
el propio texto de la Declaracin de los Derechos del Hombre, de la Revolucin Francesa,
inmediatamente posterior. El Diccionario de la Academia Espaola de la Lengua clasifc el
trmino, por mucho tiempo como americanismo. Y americanismo autntico fue y contina
1
SEGUNDA PARTE
Caminante: se hace camino al andar
Para Rodrguez como para muchos, para tantos, partir no signifca
morir un poco -Partir cest mourir un peu-, sino descargarse del inmenso
fardo del medio colonial hispano que lo agobiaba y entrar, sin nostalgias,
en la gran cmara del mundo. Autodesarraigado, vulvese hombre fuente
que busca la riqueza de las mutaciones sin acelerar el ritmo, clavado el
ojo en la meta. No se detendr en ningn sitio largo lapso -tres aos, a lo
sumo, durante las casi seis dcadas que ha de durar todava su existencia.
Teme echar moho, odia los muros. Su natural rebelda impdele adaptarse
a ninguna ciudad, a ningunas gentes; el sentido de rgida frmeza en sus
convicciones agita sus aguas ntimas violentamente cada vez que tropieza
con los contrarios, con los mutantes, con los retorcidos y malvolos; en
especial, con los de conciencia amaestrada, hipcritas. Su reaccin es siempre
la del orgullo: Mi venganza es el silencio. Andariego inatajable, llegar a la
casa de la muerte todava hechizado.
Sin ser alto de cuerpo, tena aspecto atltico; sus espaldas eran anchas
y su pecho desenvuelto; sus facciones angulosas eran protuberantes; su
mirada y su risa un tanto socarronas -el volteriano esencial!-; sus piernas
algo separadas, como las de un marinero
32
. Mira siempre de frente (usar
anteojos hacia los cuarenta aos, por miopa, y tomar la costumbre de
echarlos sobre la frente cuando no lee); a veces, emplea el desplante.
Nada pide, sino en caso extremo de hambre o miseria: fue pobre siempre,
con frecuencia pauprrimo, de la cuna a la tumba. No tolera que se le
contradiga en sus opiniones, discute, refuta, apabulla con argumentos;
pero, como varn culto que es, respeta el criterio de los dems; tolera sin
ceder, sonre a veces con mordacidad. Ni enftico, ni obseso, sbese muy
seguro de s. Aunque nacido en humilde esfera -atestigua OLeary-, tena
el alma orgullosa. Nada talar ese roble, sino la vejez; ser derrotado por
el tiempo, que mata a todos. No nos morimos: nos matan, dice el flsofo
Juan David Garca Bacca.
32
Trazo de Manuel Uribe Angel, que lo conoci en Quito en 1850. Cf. FABIO LOZANO: El
maestro del Libertador, Pars, 1913.
z
Echase Rodrguez a correr mundo con la sola potencialidad de su
inteligencia; sin dinero, sin equipaje de vala. Quiere con fuerza de reto
adquirir victorias, labrando a solas, sin ayuda hasta tanto no d con Bolvar,
y despus, de nuevo solitariamente, por largo tiempo. Todos llevamos
dentro algo de Coln: necesidad de descubrimientos, aventura, desafo;
pero slo los esforzados se embarcan en las carabelas. No conoce,
sabindolo, sino el francs, aprendido en Caracas. A los veintisis aos, qu
se puede temer? No es esa la mejor hora para vivir peligrosamente? Hay
en Rodrguez una inmensa capacidad de decisiones radicales. La primera
que toma, al embarcarse, es la de ponerse otro nombre, de modo de no
ser identifcado ni identifcable en lo sucesivo. Escapismo? Rencor con
el pasado? Determinacin de rectifcaciones fundamentales? Ms bien
propsito de cambio, en actitud valerosa. Va a entrar en el bullente mundo,
con esfnges impvidas delante. Si fracasara, preferir que nadie sepa de l,
ni de su origen, ni de su misma nacionalidad. Es un soberbio despojarse,
que signifca liberacin plena. Al fn, hombre en total libertad, o sea en total
autorresponsabilidad.
En adelante, el Simn Narciso Rodrguez de Caracas se llamar Samuel
Robinson; nombre que conservar por un cuarto de siglo. As, de Robinson,
aparecer en Jamaica, los Estados Unidos y Europa, hasta el da de su retorno
a la Amrica. Quiere realizarse, y empieza a sentirse cosmopolita, desligado
de todos, amo de s. Esta actitud ante la vida se llama fortaleza.
Al margen de todo planeamiento, y slo por obra de circunstancias y
casualidad, en la vida de Rodrguez hay lapsos bien defnidos, y caractersticos.
Si en Caracas vivi, desde el nacer, veintisis aos, su estada fuera de Amrica
Latina tomar tambin otros veintisis (hasta 1823). De ah en adelante,
emerge primero un gran parntesis de esperanzas, ensayos, plasmaciones
y fracasos, por espacio de un lustro, hasta que el Libertador ya no puede
auxiliarle ni defenderle (1828); renuncia Sucre a la Presidencia de Bolivia.
Enseguida, brese un ltimo lapso, asimismo de veintisis aos, hasta la
muerte en el Per. Fue el hombre signado por la cifra 26, impuesta por la
vida misma.
33
En esta colonia britnica de Jamaica, de mayora de negros y muchsimo
menos desarrollada que la incipiente Venezuela, se queda pocos meses, con
33
Antonio Jos de Sucre tambin sali de Venezuela a los veintisis aos; y, del mismo modo
que Rodrguez, no volvi nunca a ella.

el exclusivo objeto de estudiar ingls. Tal vez cont con algunos ahorros, o
se emple en algo de que no quiso hablar nunca. Toma all conciencia de que
aprende idiomas con excepcional facilidad; ha descubierto, por lo mismo,
que porta una palanca de bien cargada efcacia. La docencia y la posesin de
lenguas le bastarn para vivir en cualquier punto. Corridos los aos, sabr
perfectamente, adems del francs y el ingls, alemn, italiano, portugus,
polaco y tal vez ruso (abri una escuela en Rusia). Fue un polgloto, como
otro caraqueo eminente: Francisco de Miranda, veinte aos anterior al
maestro.
Naveg luego hacia Baltimore, en los Estados Unidos. En Baltimore
trabaj como cajista de imprenta y gan simplemente el pan. Permanec en
aquel destino durante tres aos, y al cuarto me embarqu con direccin
a Europa
34
. Un cajista debe haber llegado al dominio de la lengua que
copia y maneja. Pero un cajista inteligente y original, puede producir
innovaciones en el arte tipogrfco. De ese ofcio de entonces proceder,
ms tarde, el empeo de Rodrguez de elaborar las pginas de sus libros
y folletos en forma aparentemente caprichosa -en realidad, estrictamente
lgica-, poniendo palabras y frases en maysculas o bastardillas para
enlazar y fjar la atencin del lector; utilizando combinaciones de letras
(redondilla, cursiva, bodoni de modo de ir separando conceptos, por
destacar unos sobre otros, y aprovechndose de esas diferencias sobre
todo para la estructura de una especie de cuadros sinpticos). Se anticip
con ello al siglo veinte, en su segunda mitad: hoy se publican obras con
esas caractersticas de acentuacin de lo formal, especialmente a partir de
ciertas obras de Mac Luhan
35
. Trabaj de obrero u operario, o sea en un
menester humilde. Pero, en el taller y fuera de l, conoci un pueblo de
muy diferentes caractersticas y de cultura extensamente desarrollada ya. Se
encontr con la primera nacin independizada en el Nuevo Mundo, y con
un pas que, organizado en Repblica, comenzaba, con libertades reales, a
34
Este detalle se lo cont Rodrguez a Manuel Uribe Angel, en Quito. Cf. FABIO LOZANO Y
LOZANO: El Maestro...
35
ERNESTO SBATO anota, en Abaddn el exterminador, que pginas calculadamente en blanco
ya fueron utilizadas por Sterne en el siglo XVIII, y los juegos grfcos por Apollinaire. Pero la
signifcacin y utilizacin integrales de lo formal alcanzaron plenitud en el veinte con Mac Luhan
y sus seguidores. La teora-fundamento de Mac Luhan puede condensarse as: La palabra es
visual; la lengua es acstica. En consecuencia, lo visual tiene que imprimirse de modo estudiado
y muy calculado. Simn Rodrguez lo hizo en 1830!
q
penetrar en el futuro frmemente, organizado y vigilante, sin contorsiones.
Haban puesto en vigencia los Estados Unidos el sistema republicano, con la
divisin de Poderes estatuida por Montesquieu y el sistema de liberalismo
econmico aconsejado por Adam Smith, en su obra de 1776: Investigaciones
sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones. Rodrguez,
penetrante y sagaz, estudia esa sociedad y sus mtodos, ese rgimen y
sus procedimientos; ms tarde hablar de ese Estado con entera nitidez
-siempre habl as, en todo- y dir: A los Estados Unidos los consideramos
como el Pas Clsico de la Libertad. Nos parece que podemos adoptar
sus instituciones, slo porque son liberales. Lo son, en efecto, pero: el
suelo, su extensin, sus divisiones, su situacin, los hombres, sus ideas, sus
costumbres, las razas, las clases, las creencias, las necesidades, la industria,
dnde estn? Digamos lo que de la Inglaterra: aquello es para visto, y nada
ms. Los angloamericanos han dejado, en su nuevo edifcio, un trozo del
viejo, sin duda para contrastar, sin duda para presentar la rareza de un
Hombre mostrando con una mano a los reyes el gorro de la Libertad, y con
la otra levantando un garrote sobre un negro que tiene arrodillado a sus
pies
36
. La visin primera y la complementada posteriormente, llevronle al
maestro a la denuncia y la premonicin. La independencia norteamericana
haba otorgado liberacin a todos; no, a los negros. No hubo erradicacin
de la poltica del garrote. Rodrguez testimonia la mixtura de actitudes,
prejuicios, servilismo y rectifcaciones y bienes de lo nuevo norteamericano.
Y advierte, hacia 1800, que en ese pueblo hay admiracin y gratitud por
sus hroes. Al morir Washington, la sociedad entera se irgui para hacer
pblico su pesar. Desde entonces, en los Estados Unidos no son discutidas
las personalidades de la independencia; se las acepta y respeta tales cuales
fueron. En Amrica Latina?
(Mientras se encontraba en Baltimore, su discpulo Simn Bolvar
viaj el 99 a Espaa; casado, volvi a Caracas).
Y da, en 1801, el salto que quera dar: a Europa! A Francia, la muy
deseada. Francia es Napolen ese momento. Desembarca como Samuel
Robinson, nombre norteamericano de uso muy comn. Samuel viene del tan
conocido Uncle Sam -el Sam condensa States of America-, y Robinson est
tomado de la novela de Daniel Defoe Robinson Crusoe (1719). La amalgama
36
SIMN RODRGUEZ: Sociedades Americanas en 1828. Ediciones del Congreso de la Repblica,
Caracas, 1973. Talleres Grfcos del Congreso. (Edicin facsimilar de la de Lima en 1842. Imprenta
del Comercio). Pg. 46.
=
signifcara: un hombre de pueblo que aspira a realizar alguna hazaa. Es
atestiguacin psicolgica, y denuncia propsitos. Pero escoge el apellido
Robinson, a la vez, como para acercarse a Defoe: vale decir a los planes que
porta de llegar a escribir. Empieza a dibujarse una perspectiva; los varios niveles
de la conciencia y de la inconsciencia van a denunciarla.
En esta determinacin de pasar incgnito, disfrazado, habr un
enmascaramiento tan bien realizado, que nada permitir localizar en l al
venezolano, ni siquiera al suramericano; su identidad real la conocern en Europa
slo Bolvar y el grupo de ste, en Francia. Cuando llegue a Pars, un poco ms
tarde, se registrar como nacido en Filadelfa. Y aun de regreso ya a Suramrica,
por mero afn de burla, esta vez, le dir al viajero francs Paul Marcoy, en el
Per: Soy hijo de Sanlcar de Barrameda, cerca de Cdiz. Sal muy pronto de
mi noble Andaluca, para recorrer el mundo y ver lo que hay en l de bueno
37
.
No quera -comenta OLeary- tener en su memoria el recuerdo constante de
la servidumbre. Samuel Robinson se yergue como uno de los personajes ms
autnticamente libres, y la libertad, para sostenerse, ha de apelar con frecuencia
a la mscara; no hay plenitud en l sino a condicin de no tener ni sentir la
obligacin de someterse; errante e inapresable, romper con energa todo
mecanismo que pueda atarle, aun el de la nacionalidad. Mariano Picn Salas, en
De la conquista a la independencia, sostiene que se trataba slo de una necesidad
de cosmopolitismo: visin recortada, evidentemente; una criba psicolgica
mostrara mecanismos tanto de defensa como de lucha, para el avance de una
idea-eje, superior a cualesquiera otros anhelos. El maestro ir penetrando en
la extensin terrquea que va a recorrer, con el vigor de un ro que toma ruta
sin permiso de nadie.
Desembarca en Bayona, poblacin de la que tena noticias detalladas, por
haberse educado all su amigo y compaero de revolucin Jos Mara Espaa. Esta
pequea ciudad a orillas del Adur, no ha alcanzado todava notoriedad histrica;
para Robinson signifca simplemente el ingreso a Francia. Pocos aos despus,
ser Bayona el escenario de las claudicaciones del rey de Espaa Carlos IV ante
Napolen; ese monarca, en su humillacin, llegar a pedirle condecoraciones al
Corso! Enseguida abre el maestro una escuela, para ensear a nios y jvenes
franceses tanto espaol como ingls. Es la segunda escuela suya, en su vida;
en la primera, en Venezuela, fracas. Muchos estudiantes acuden; la sociedad
37
PAUL MARCOY: La tierra y sus habitantes, T. II, pg. 391. Cf. ARTURO GUEVARA; Espejo de
Justicia, Caracas, 1954, pg. 399.
6
no muestra resistencia sino acogida, y se le trata con nobleza y altura; por
comprenderle, le aplauden. Alguna vez recordar el educador que nadie es
profeta en su tierra, y lo subrayar sin ocultar amargura. Ha encontrado en
Europa su modus operandi, y seguir con l por lapso de cinco lustros.
Entusismase con Francia, con el espritu francs; lo dir repetidas veces
en sus libros. En uno de ellos -Sociedades Americanas en 1828- escribir: Los
franceses son creadores, porque tienen imaginacin; son los griegos de nuestros
tiempos, aunque tienen malas pulgas. Y deja pronto a Bayona. Porque quien
arriba a Francia, quiere llegar a Pars. El personaje con quien ha concertado el
traslado a la capital francesa es el fraile dominicano Fernando Teresa de Mier,
mexicano, quien se adelanta a preparar la instalacin. Mier, mayor que Robinson
en seis aos, traa una historia de audaces rebeldas; ms tarde, cooperar con
ardor en las luchas por la independencia de su patria. No vesta como fraile.
En todas partes se haca notable, con sus rubias guedejas, su color blanco y sus
penetrantes ojos pardos; lleno de vivacidad y de inquietud recorra todos los
lugares prodigando bendiciones. Se cubra de los rayos solares con un amplio
paraguas verde, usaba solideo, levita, pantalones, medias de seda, guantes y zapatos,
todos de color morado; en una de sus manos refulga enorme tubagn de oro
con gran topacio de color encendido, y en su pecho una gran cruz pendiente
de una gruesa cadena de oro.
38
En suma, una fgura de abigarrado pintoresquismo; un pseudo-obispo
con levita; un caso de originalidad exterior sin duda muy grata al venezolano, en
cuyo espritu haba tambin alguna tendencia al exotismo. Mier debi parecer
un barroco, de cepa muy americana, como ha de juzgarlo Lezama Lima, tomado
y enfervorizado por contrastes y policromas.
La escuela fue abierta, segn lo relata el propio mexicano: A poco de
estar yo en Pars lleg Simn Rodrguez, un caraqueo que, con el nombre
de Samuel Robinson, enseaba en Bayona, cuando yo estaba, ingls, francs y
espaol. Robinson se fue a vivir conmigo a Pars y me indujo a que pusiramos
una escuela de lengua espaola que estaba muy en boga
39
. Requerase
justifcar ante las familias parisienses la posesin integral del idioma francs.
38
ARTURO GUEVARA: Espejo de.... pg. 158.
39
SERVANDO TERESA MIER Y NORIEGA: Memorias autobiogrfcas. Apologa V.
40
Sobre Rodrguez y fray Servando en Pars escribi un gil captulo Jos Lezama Lima en La
expresin americana y otros ensayos. Arca Editorial, Montevideo, 1969: pg. 62 y siguientes.
;
Acude el caraqueo al hbil recurso de traducir al espaol la novela Atala de
Chateaubriand, recin aparecida y de vlido e inmenso eco
40
. La publica, con
este texto en la portada. Atala, o los amores de dos salvajes en el desierto;
escrita en francs por Francisco Augusto Chateaubriand y traducida de la
tercera edicin nuevamente corregida, por S. Robinson, Profesor de Lengua
Espaola, en Pars. Se hallar en casa del traductor, calle St. Honor cerca de
la de Poulies, N. 165. Ao de 1801 (Xmo. de la Repblica Francesa). Importa
la Dedicatoria, frmada por Robinson e impresa al comienzo del libro:
A la juventud de Bayona, en Francia. Un viajero extranjero, a quien habis
acogido con tanta bondad, os dedica Atala, traducida en una lengua que os es
familiar. Aceptad esta dedicatoria como dbil homenaje que rinde a los senti-
mientos de estimacin que le habis inspirado. La primera virtud del hombre es
la gratitud; vosotros la habis convertido en imperiosa necesidad para mi corazn.
Vuestras bondades, presentes en mi memoria, me recuerdan constantemente esta
juventud amable, que ha sido la primera en ensearme a apreciar la generosidad
del carcter francs.
41
Francia, en ese tiempo de la instalacin de Robinson en Pars, fraguaba
su nombre ante el mundo en el colosal horno napolenico. El fulgurante
Corso era ya el vencedor en la brillante campaa de Italia, cuatro aos atrs;
en la de Egipto, tan victoriosa como la anterior, haca menos de tres aos.
Ese momento, imperaba el Cnsul omnipoderoso, despus del audacsimo
golpe de Estado del 18 Brumario (9 de noviembre de 1799), e impona,
pgina sobre pgina, los magnos captulos de sus creaciones: el Cdigo Civil,
la fundacin del Banco de Francia, la reestructuracin de la Universidad
para salvarla de tradicionalismos ya muy envejecidos. El inmenso Ofcial
Artillero, slo dos aos mayor que Robinson, perfecciona ahora su imagen
mostrndose estadista, y otea ya horizontes continentales con su ojo de
Polifemo. Padece prisa. Quiere saberlo todo entenderlo todo, intervenir en
todo, en tiempo mnimo. La tensin de su ser no puede dejar de estar vibrtil.
Clsico en su concepcin de Estado -dice Henri Lefebvre- mustrese muy
realista; conoce en profundidad las pasiones y tendencias de las personas y
aprovecha ese poder penetrativo para dominarlas. Lo que ms ambiciona
es la gloria; hacia ella, Francia y la humanidad no son sino instrumentos.
Se autodefne en estas palabras, que repite con frecuencia: La gloria de
Dios Padre? Ah, yo no la deseara; es un callejn sin salida. A los peligros,
los desafa. Anticipndose a la teora de Nietzsche sobre la grandeza, sabe
41
Fray Servando Teresa de Mier se atribuy la traduccin de Atala.
8
vivir peligrosamente. No frena jams su imaginacin.
En los primeros aos del Consulado -los ms dignamente memorables
quizs de la historia napolenica- empieza Bonaparte a mostrar que aspira al
dominio universal. Robinson lo observa, lo sigue, juzgndolo con severidad,
al margen de la adoracin que para ese superhombre muestra la mayora.
Acta el coloso, encerrado en las Tulleras, como dueo absoluto del
Gobierno; sus secretarios ponen en marcha rdenes constantes, inagotables;
los ministros no estn autorizados para comunicarse sino por escrito. Todo
lo coordina, como en campaa ms tarde; se aprovecha de los ms valiosos.
La polica hllase regida por el astutsimo, enrgico y fro Fouch. La lucidez
innovadora penetra tambin en las zonas econmicas. Y las relaciones
internacionales han sido confadas al hombre ms inteligente, ms falso y
ms hbil de Francia: Talleyrand.
Pero rigen tambin las sombras que crea esa luz radiante. Pensadores
y escritores, polticos, artistas, van integrando poco a poco la oposicin.
Benjamn Constant y Madame Stael abren la denuncia, se rebelan. Manuel
Jos Sieys -a quien tan reiteradamente se referir Bolvar ms tarde- pasa
de la resistencia al silencio, por fuerza del dinero. Fouch clausura peridicos
y restablece la censura de prensa. Samuel Robinson, en ese deslinde de
campos, toma decididamente la margen del contra.
Ha empezado Bonaparte a apoderarse de territorios despus de la
victoria de Marengo contra los austriacos: la orilla izquierda del Rin le ha sido
entregada a Francia por el tratado de Luneville (febrero de 1801). Al Papa se
le han arrebatado posesiones, y ha quedado ste a merced del conquistador.
A la vez, los jacobinos conspiran y hacen estallar una mquina infernal,
al dirigirse el Cnsul hacia la Opera; los posibles o probables autores del
atentado, que fracasa, perecen fusilados o guillotinados; cincuenta son
enviados a las prisiones de Cayena, en Suramrica; y no pocos monarquistas
sufren acosamiento, persecucin y hasta muerte. Luis XVIII, expulsado
de Rusia, se refugia en Inglaterra. Los tribunales especiales, creados para
erradicar el bandolerismo, acrecientan, por efecto de sus mtodos drsticos,
la rebelda de amplios sectores. Napolen ha advertido: Soy soldado, hijo
de la Revolucin, y no tolerar que se me insulte como a rey. Por los reyes
siente desprecio. No, por los emperadores.
A fn de dejar cerrada la brecha clerical, se frma en Roma un
Concordato. La norma ofcial: que no haya oposicin, que desaparezca. Los
posibles conspiradores militares, o son simplemente destituidos, o se les

enva con cargos diplomticos. Una prctica muy copiada despus, sobre
todo en Amrica! Madame Stael hubo de refugiarse en el exterior. En
contraposicin, para premiar a los feles y a quienes se sometan, rindindose,
se crea la Legin de Honor; quienes la reciban, tenan que jurar fdelidad al
sistema republicano y a los postulados de la Revolucin, comprometindose
a rechazar toda tendencia de restablecimiento del rgimen feudal. Entre
los opositores, est Chateaubriand, el autor de Atala.
Poco a poco entraron en el palacio del Cnsul vitalicio -este ttulo de
vitalicio desde mayo de 1802- costumbres y modas de entidad monrquica,
por infujo sobre todo de la esposa de Napolen, Josefna. Y el torbellino
de la ambicin y la vanidad llevle al omnipotente a realizar un plebiscito
por el cual el gobierno de la Repblica se le confaba a un Emperador
hereditario. Respecto de Amrica, el colosal irruptor intent desbaratar y
aniquilar la independencia de la colonia francesa de Hait. Despus, tratar
de apoderarse de los territorios americanos pertenecientes a Espaa, por
l invadida. Hay en Napolen una doble elipse, o sea el caminar de una tesis
que, por crecimiento excesivo y necesidad de supervivencia, va entrando
en su anttesis. Es juntura de polos, rebasamiento de empeos.
Todo esto vio, vivi, palp Simn Rodrguez en Pars.
* * * * * * * * *
Cunto dur la escuela fundada por Robinson y Mier? Probablemente
poco. El fraile Mier consigui el curato de la parroquia de Santo Toms, en
la rue Filles de Saint-Thomas, donde tal vez aprendi sufciente dosis de
francs. Pensando en eso, quizs, escribi Rodrguez en Sociedades Americanas
en 1828: Y qu Jinebra en los confesonarios! Las mujeres confesndose
en francs y los misioneros absolviendo pecados en castellano.
Bayona primero y Pars luego entran a signifcar para el maestro, no
slo lo docente, en un medio ya no latinoamericano, sino la impregnacin
de conocimientos, mediante lectura. En Caracas haba quizs mucho de
ese fermentario, subrepticiamente; aqu, estn el ncleo y su contorno en
constante engendramiento mltiple; aqu el maestro venezolano empieza
a volverse, en dinamia de ascenso, un poderoso pensador, un sapiente, y un
educador que quiere va propia. En la Francia culta que encuentra Robinson
se destacan tres actividades intelectuales bsicas: la ciencia, la literatura y
la poltica, aparte de ciertas reformas educativas que ensaya el gobierno
qo
napolenico. Se han creado el Museum, la enseanza de la astronoma
en el Observatorio, la Escuela de Artes y Ofcios, la Escuela Politcnica,
la Escuela de Lenguas Orientales y el Instituto de Francia destinado a la
investigacin. En esos centros y fuera de ellos operan, labrando, los otros
haceres de la cultura. Lavoisier acaba de publicar un Tratado sobre los
fundamentos de la qumica moderna, que apasiona a Robinson. Laplace
expone su teora sobre el sistema del Universo. Monge da su Tratado de
geometra descriptiva. Las artes, con David y otros, plasman un retorno
al clasicismo, tratando de interrumpir el gran movimiento romntico
en que tan soberbiamente se expresa la literatura. Lamarque inaugura
el transformismo y Cuvier da sus lecciones de anatoma comparada.
En msica, los cantos patriticos circulan creados por artistas de
mucha entidad: Mhul, Grtry; el Canto a la Patria de Mhul se corea
tanto como la Marsellesa. Y se exhibe y se despliega ya, en centros de
inquietudes especializadas, lo que medio siglo ms tarde se denominar
socialismo utpico, en contraposicin al socialismo cientfico de
Marx y Engels.
Hasta qu punto absorbi Robinson las teoras del socialismo
utpico? Cuando fue visitado en Valparaso (1840) por el viajero Luis
Antonio Vendel-Heyl, le habl ste de la analoga que haba entre
sus ideas y las de Fourier y Saint-Simon y le hice el cumplimiento de
observarle que en su nombre se encontraban reunidos el de Saint-
Simon y el de los primeros discpulos del reformador, Eugenio y Olindo
Rodrguez. Me puse entonces a hablarle de los dogmas religiosos del
saint-simonismo. Me escuch sin asombro, pero me manifest que sus
creencias a ese respecto (la de los dogmas religiosos) eran diversas.
(Diario de Vendel-Heyl )
42
. El escritor chileno Miguel Luis de Amuntegui
advierte que sus contemporneos, en Chile y otros lugares, llambanle
a Samuel Robinson: el socialista.
43
Las teoras del pensar socialista -las nicas de esa laya, vigentes en
42
SIMN RODRGUEZ: Escritos sobre su vida y su obra, recopilados por Pedro Grases. Concejo
Municipal de Caracas, 1954. Pg. 14. Vendel-Hayl era un sabio muy distinguido, que tena un
conocimiento profundo en los idiomas clsicos, que haba desempeado varios aos una clase
en el Colegio Luis el Grande de Pars, y a quien un naufragio arroj a las costas nuestras,
dice Amuntegui.
43
MIGUEL LUZ DE AMUNTEGUI: Ensayos biogrfcos, Santiago, 1876. Habla ampliamente de
Simn Rodrguez en el T. IV, pgs. 227 a 303.
q1
Europa en el lapso de estada de Robinson all (1801 a 1823)- fueron, en
parte, utpicas: Se limitan a delinear la imagen de un mundo perfecto,
sin determinar con precisin los procedimientos que, en la prctica,
habrn de materializarlo. Se deposita una fe excesiva e ingenua en el
simple deseo de progreso y renovacin del hombre
44
. El socialismo
francs, que es el conocido directamente por Robinson, tiene una
estructura humanista y racionalista. Tanto Saint-Simon como Fourier se
ocupan con todos los hombres y no nicamente con los obreros.
Tom Robinson poco o mucho de ese socialismo? Quizs de Fourier
la fundamentacin de la economa en la agricultura, y de Owen la tesis de
la educacin universal (que ya aparece, aunque diseada en otra forma, en
Rousseau). Pero el maestro caraqueo no absorbi ortodoxamente ismo
alguno; no entr adscribindose a ninguna de las corrientes socialistas del
primer cuarto del diecinueve europeo. No era hombre de agrupacin, y
la palabra socialismo la tom en el sentido de ideas sociales, educacin
social, escuela social, inters social, de servicio a la comunidad, de conducta
social. Porque buscaba instruccin para todos, propiedad para todos -su
gran proyecto de colonizacin con los nativos-; por atacar a los Congresos
y hacer una desmenuzante crtica de la sociedad, llamronle socialista. Iba
solo, por la ruta, sin otra compaa que su pensamiento y su empeo, sin
arrebaarse. Un socialista, pero segn su personalsimo criterio!
El ao 1803, el maestro fue empadronado en el Registro de Espaoles
en Pars: Samuel Robinson, hombre de letras, nacido en Filadelfa, de treinta
y un aos. Resida en la Rue de la Harpe, nmero 148. Apareca intelectual,
extranjero, norteamericano por la ciudad de nacimiento aunque de raza
espaola. Los norteamericanos, por libres ya, tienen otro signifcado ante
los europeos.
Entre tanto, en el ir de Bolvar se han presentado cambios sustanciales.
Viudo en Caracas a los ocho meses de casado, volvise a Europa. Hallbase
en Madrid, cuando el rey expidi un decreto segn el cual los naturales de
colonias espaolas tenan que abandonar la capital del reino, por haberse
presentado peligro de hambre. Bolvar haba viajado especialmente a Madrid
para entregarle a su suegro los recuerdos de Mara Teresa Rodrguez del
Toro, la juvenil esposa muerta. Abandon a Espaa amargado, con odio a
la monarqua, incapaz de prevenir una hambruna y, sobre todo, autora de
44
JOS VICTORIANO LASTARRIA: Recuerdos Literarios. Santiago, Segunda edicin, 1885. Pgs. 44 a 49.
qz
una segregacin contra los hijos de las colonias, a quienes se les ha tratado
como a extraos expulsables. Exiliado, se dirige a Pars, en compaa de su
condiscpulo Fernando Toro. En la capital francesa halla numerosos amigos,
con quienes entrar en camaradera: especialmente Mariano Montilla, Vicente
Rocafuerte, Carlos Montfar. Se le invita a vivir en casa del conde Berthelem
Regis Dervieux du Villars, casado con Fanny, una bella mujer aristcrata con
quien entra Bolvar en relacin ntima; la llama mi querida prima
45
. Conoce
as el joven caraqueo la aristocracia francesa; posee dinero, imaginacin,
voluntad de placeres, necesidad de ilustrarse.
Sin embargo, la temprana soledad de Simn Bolvar no se diluye ni en
relaciones ni en frivolidad elegante. Su espritu requiere una medida mayor
y busca a su maestro Rodrguez, a quien logra localizar en Viena.
El consejo de Rodrguez poda servir de cura, pero no de destino.
Y era el destino de Bolvar lo que el maestro quera hacer nacer. Por lo
cual Rodrguez le sigui a Pars, donde presenciaran juntos la apoteosis
napolenica. (Bolvar ha ingresado en Cdiz a la francmasonera, al paso por
ah a Madrid; ms tarde, en Pars, recibir los grados segundo y tercero
46
.
Los masones defendan -y defenden- el sistema republicano. Robinson,
lleg a hacerse francmasn? No existe documento conocido que haga
presumirlo).
Gracias a este segundo nexo de maestro y discpulo, al cabo de una
separacin de siete aos, empiezan a llegar a manos de Bolvar los libros que
el joven no haba ledo y que tena que conocer, estudiar, asimilar; el consejero,
el presionante, era su antiguo conductor: qu otro poda orientarle?
Rodrguez pensaba hacer nacer en m pasiones intelectuales....
47
Es posible rastrear en los conocimientos que de autores tena Robinson
por las citas suyas ms frecuentes en los libros y folletos: Homero, Rousseau,
Montesquieu, Voltaire: Scrates, Destut de Tracy, Enfantin, Nebrija, Olindo
Rodrguez, Pedro Leroux, Toms Moro, Cervantes, Bufn, el abate Sieys,
Maquiavelo,. Mignet, Plutarco, Smith, el abate Grard, Locke, Shakespeare,
Bacon. Discurre tambin sobre las culturas romana, griega y asiria; copia
pensamientos de Bolvar y Napolen. Poco valdra recordar estas citas
45
El alegado parentesco entre Fanny y Simn Bolvar provena de que el padre de Fanny, barn
Denis Throbriand, se haba casado -viudo ya- con Ana Massa Leuda y Aristeguieta.
46
MANUEL PREZ VILA. La formacin...., pg. 79 (texto y Nota).
47
Carta de Bolvar a Santander, desde Arequipa, el 20 de mayo de 1825.
q
hechas por l, muchas de ellas en latn y en griego, si no se advirtiese en lo
vital del pensamiento robinsoniano una magnfca arquitectura intelectual.
El 2 de diciembre de aquel 1804, Napolen se coron Emperador
de Francia en la baslica de Notre Dame, con asistencia del Papa Po VII.
Fue un acto teatral, entre grandioso y ridculo. El nuevo monarca se puso
a s mismo la corona y luego coloc la de la Emperatriz en la cabeza de su
esposa Josefna, en doble acto de desprecio al Papa. En Notre Dame, aos
antes, haba sido llevada al altar la Diosa Razn.
Robinson y Bolvar alejronse de la multitud que deliraba en
aclamaciones; encerrronse en la habitacin del primero y hasta cerraron las
ventanas por no escuchar el bullicio masivo que discurra por las calles. Toda
protesta silente, no espectacular, es ms profunda. Comentar Robinson:
Sorpresa, no admiracin, fue el efecto que produjo en sus compaeros de
armas el disfraz del Emperador; dir Bolvar: Se hizo emperador, y desde
aquel da lo mir como un tirano hipcrita. Ambos, discpulo y maestro,
ampliaron posteriormente sus apreciaciones sobre Bonaparte. Robinson
en sus diferentes trabajos, refrese a Napolen una y otra vez, sobre todo
con el nimo de situarlo frente a Bolvar.
En ese Pars de gestos napolenicos y expectativas, de la venta por
el Corso del inmenso territorio de la Luisiana a los Estados Unidos y del
abandono ofcial de los planes de invasin a Gran Bretaa, Robinson y el
grupo de los amigos de Bolvar se saturan de poltica, de informacin cultural
ltima. El maestro se lo recordar al discpulo, en Chuquisaca (1826): No
s si usted se acuerde que estando en Pars, siempre tena yo la culpa de
cuanto suceda a Toro, a Montfar, a usted y a todos sus amigos. Vale decir
que ellos vivan en cierta manera pendientes del mayor de ellos, Robinson,
que los rega.
* * * * * * * * *
Maestro y discpulo estn preparando su porvenir, con esa
preocupacin certera de los individuos que saben a dnde se dirigen. Bolvar
no ha mejorado del todo de su dolencia psquica, y Robinson le propone
un paseo de restauracin entera, viajando a pie hasta Italia. Y parten. Era
el mes de marzo de 1805. Acompaado de Rodrguez sali de Pars Bolvar
con la salud quebrantada, efecto de la vida que haba llevado en los diez
48
Cf. DANIEL FLORENCIO OLEARY: Memorias, T. .I.
qq
meses anteriores. Descans algunos das en Lyon; siguieron luego los dos
viajeros a pie, haciendo cortas jornadas por consejo de Rodrguez y como
nico medio, deca l, de que su discpulo recobrara la salud perdida.
48
Este es un viaje de estudio y orientacin, y no meramente curativo.
Robinson sigue timoneando el espritu de su discpulo, de su Emilio. A pie
se conversa, se porta tal cual libro, se dialoga y discute, se comenta acerca
de los lugares por donde se pasa. El gran poder del educador est en la
palabra. Toda esa tierra, de tanto historia y de tan vario paisaje -la teora
rousseauniana de retomo a la naturaleza- ilustra y abre iniciativas. En los
viajes a pie -movimiento- se instala ms la vida que en el reposo; en el
peripato se gener la flosofa aristotlica.
Por segunda vez se corona Bonaparte: en Miln, como rey de Italia.
Ya es tambin rey! Robinson lo recordar jocosamente: Los italianos le
obligaron a Napolen a velar durante la noche, en la iglesia, una Corona que
dicen ser la de Constantino, con el mismo clavo de la pasin que le hizo
poner santa Helena y que por rareza guardan en la ciudad de Mons para
coronar a sus reyes. Napolen velando las armas como Don Quijote! Un
general republicano, que pas el puente de Arcola atravesando una lluvia
de balas, para ganar un puesto a los soldados del rey, arrodillndose ante
las insignias reales! Qu ejemplo tan grande de la pequeez del hombre.
Y Bolvar lo presenci!.
49
Arriban a Venecia -el nombre Venezuela signifca pequea Venecia-
y muy poco les gusta la ciudad. Continan por Ferrara, Padua y Bolonia,
hasta Florencia, donde se quedan semanas, para ver lo sufciente, que es
el estado de naturaleza, segn Pascal, es decir ver hasta satisfacerse. Aqu
los dos caraqueos leen juntos El Prncipe de Maquiavelo -Bolvar dir que
se form de la obra un concepto vulgar-, y La Nueva Elosa de Rousseau.
Florencia es el renacentismo inmvil ya en su pleamar clsica.
Las palabras se anillan y se sueltan en la Roma que estremece siempre.
Pero ambos turistas no pueden hablar ahora todo cuanto quisieran, desde
que Bolvar tom nexo con la embajada de Espaa
50
. Este contacto signifca
vida social para el futuro Libertador, quien hasta es recibido en audiencia
especial por el Papa Po VII -el despreciado por Bonaparte-; pero en ella, el
embajador Antonio Vargas Llaguno sufre, de pronto, la grave contrariedad
49
SIMN RODRGUEZ: El Libertador del Medioda... , pg. 114.
50
Daniel Florencio OLeary dice que los viajeros se alojaron a un costado de la Plaza Espaa.
q=
-que lo deja en muy ambigua situacin- de que Bolvar se niega a besar la
sandalia del Pontfce. En esta escena advirtese la presencia de la mente de
Robinson, que ha entrado ya en el criterio racionalista europeo, contrario
al predominio religioso.
Fue creyente Simn Rodrguez? Mientras estuvo en Caracas de
maestro de la escuela ofcial, escribi en su proyecto de Reforma varios
puntos que tocaban con la enseanza de la doctrina catlica. Al conspirar
con Picornell ya su criterio debi ser diferente, en acuerdo con los
fundamentos doctrinarios de carcter racionalista de aquella fracasada
revolucin. Despus, careci de preocupaciones religiosas por completo;
nada se halla en su obras que muestre algn inters suyo por dogmas o
ritos; slo aparece tal cual mordacidad. Tambin las recomendaciones,
normas y fjaciones de Rodrguez sobre educacin, sealadas sobre todo
en sus dos trabajos ltimos -cuando el escritor arribaba a los ochenta
aos- Extracto de la educacin republicana y Consejos de amigo dados al Colegio
de Latacunga, traen algo acerca de la problemtica religiosa, pero sin darle
mayor acentuacin al tema.
No se opone Rodrguez a la docencia religiosa, pero opina que esa
funcin es especfca del clero y no del Estado. En Consejos de amigo relata
un caso inquisitorial, para mostrar las alegaciones de tolerancia y otras
razones que caben en esta laya de realidades.
Asimismo se refri Rodrguez a cuestiones del catolicismo, cuando
public la primera edicin de Luces y Virtudes Sociales, en Concepcin (1834).
Ah, en Prlogo Galeato -que suprimi en la edicin segunda- hay algn
ataque a los jesuitas: expresa que los gobiernos deben proporcionar los
medios de que todos adquieran los conocimientos sociales, y pensar mucho
en los modos de dar estos medios. Recomienda, burlonamente, varios,
entre ellos: el fortalecimiento de las escuelas lancasterianas y continuar
o restablecer a toda costa donde se haya perdido, los Colegios Jesuticos,
con todas sus mamarrachadas y mojigangas.
El Simn Narciso Rodrguez que en sus Refexiones dirigidas al
Cabildo de Caracas expresaba que Es del cargo del maestro de la primera
escuela sobre todo el fundamentar a sus discpulos en la religin, y que
estableca que todos los das de precepto en el ao deber el maestro asistir
con sus pasantes y discpulos a la misa del prroco y que se confesarn y
comulgarn los que sean capaces una vez al mes -estas Refexiones, en
su conjunto, no fueron aceptadas por el Cabildo-; ese Rodrguez, forzado a
q6
mostrar aquello mismo en que tal vez ya no crea, haba sido abandonado
en Caracas para siempre.
Roma es la capital del catolicismo; pero, adems, fue el centro del
Derecho. Un Cicern, ah, defendi con penetrante elocuencia las libertades
ciudadanas, a pesar de los Csares. Roma atenacea, entusiasma, excita al
espritu para las grandes concepciones. Y con ese germen creador dentro,
un da de agosto -el 15, de 1805- Robinson y Bolvar ascienden en paseo a
una de las siete colinas de la urbe. Suben al Monte Sacro, dialogan, discuten,
recuerdan; se abren, de pronto, hacia el porvenir, como rasgando las nubes
del tiempo; examinan la situacin de la Amrica esclavizada; advierten la
posibilidad de rescatarla, destrozando la vasta red opresora; ven en lo
profundo la fuerza que se requerira para el reto y la accin. Y, con conciencia
de cclopes ese momento, hacen un extraordinario juramento. Cuenta
Rodrguez: Y luego Bolvar, volvindose hacia m, hmedos los ojos, me dijo:
Juro delante de usted, juro por el Dios de mis padres; juro por mi honor
y juro por la patria, que no dar descanso a mi brazo ni reposo a mi alma,
hasta que no haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder
espaol
51
. Narra Bolvar: Abrazndonos, juramos libertar a nuestra patria
o morir en la demanda. No jur nicamente Bolvar; fueron ambos los
de la trascendente determinacin que hoy lleva pgina muy especial en la
historia. El propio Bolvar lo aclar en una carta a su maestro: Se acuerda
usted cuando fuimos juntos al Monte Sacro a jurar sobre aquella tierra santa
la libertad de la patria? Ciertamente no habr olvidado aquel da de eterna
gloria para nosotros
52
. Los dos cumplirn lo que juraron: esa la grandeza
de aquel acto, sin ms testigos que Roma y el Espacio. Bolvar operar con
la guerra; Robinson, con su hacer educativo y sus libros. !Tambin la palabra
liberta! Hacen revolucin las armas y la cultura.
Poco despus del juramento, Bolvar fue invitado por Humboldt para
una visita de pocos das a la ciudad de Npoles. Al regresar a Roma Bolvar,
l y su maestro volvironse a Pars; all se quedarn un ao casi completo,
dados sin fatiga a la sobreabundancia de la lectura.
Por ese tiempo, en Pars, la amistad mayor de Bolvar es el matrimonio
del coronel peruano Mariano Tristn y Teresa Laisney, a quienes conoci
aos antes en Bilbao. Tiene el matrimonio una hija, Flora Tristn, entonces
51
Conversacin de Rodrguez con Uribe Angel, en Quito, en 1850.
52
Carta desde Pativilca, el 19 de enero de 1824.
q;
de un ao de edad. Esta mujer se volver una de las lideresas del socialismo
utpico; escribir varios libros; rescatar la correspondencia de Bolvar con
su madre. En una pgina de Flora se anota: La metamorfosis de Bolvar era
completa. Su espritu, su corazn, sus gustos, su carcter, todo haba cambiado.
Su incredulidad llegaba hasta el atesmo
53
. Es el impacto de Robinson, de las
lecturas, del estudio. Caracas no hubiese podido darle al futuro Libertador
ni esa mentalidad ni esa conciencia. El ao 1806 signifca para los dos un gran
ordenamiento de saberes. Quizs lo de mayor signifcacin sea el arraigo de
las doctrinas liberales, que ya rigen en Francia en pleno y que se expanden
por Europa entera, en la bandera de las guerras napolenicas, a pesar de
algunas frmulas despticas del Corso. Se introduce el derecho moderno;
se crean Estados con administracin centralizada, en perfeccionamiento
del sistema republicano, y se postula, sin aplicarla, la obligatoriedad de la
enseanza por parte del gobierno. Las estructuras anteriores, feudales en
parte, se derrumban. El Cdigo Civil (Cdigo Napolenico) estatuye la
libertad individual -que Bonaparte no respeta-, la igualdad ante la ley, la
propiedad privada, el matrimonio civil y el divorcio. Con el Cdigo se dan
leyes de procedimiento civil y criminal, y hasta una Reglamentacin del
comercio. De este lapso emanan los conocimientos de derecho que tan
sapientemente aplicar el Libertador como gobernante; y provienen tambin
las pginas que luego escribir Robinson sobre el Estado, sus deberes y
los de los ciudadanos, en varios de sus trabajos, pero especialmente en su
libro Sociedades Americanas.
La prensa de Pars publica y comenta el doble fracaso del caraqueo
Francisco de Miranda al intentar desembarco en tierra venezolana; haba
querido dar apertura, as, a la lucha por la independencia, en Ocumare de
la Costa en abril y en Vela de Coro en agosto. Los tres lustros de prdica
mirandina, orientada tenazmente a crear clima revolucionario contra Espaa,
no han sembrado sufciente rebelda y nimo de guerra; el Precursor vse
dedepcionado.
Importa mucho sealar que los tres: el Precursor, el maestro
Robinson y el Libertador fueron personas excepcionalmente cultas; que
el planeamiento, ejecucin y desenvolvimiento inicial de la independencia
fundados estuvieron en ideas, en intelectualidad, en concepciones mentales.
El principio de Danton de que las revoluciones empiezan en los grandes
53
Cf. Marcos Falcn Briceo: Teresa la confdente...
q8
cerebros se aplic entonces en expresin precisa y decisiva. Pudo llamarse
aquello una obra -en la parte que a lo individual atae- de mentes ricamente
preparadas. Junto a ellas entrarn a actuar las otras presencias orgnicas
de las diversas estructuras.
Hay sntomas de bsqueda de independizacin por parte de los americanos;
pero todo aparece todava dentro de agarrotada niebla. Y la inquietante pregunta
que se hacen los dos viajeros los escuece profundamente: qu decidir?
Bolvar ha decidido el retorno a Venezuela: Pars no es el lugar.... Su amigo
Dehollain-Arnoux, entonces en Cambrai, le proporciona dinero en prstamo.
Ha esbozado el viajero planeamientos de signifcacin. Obviamente, el mejor
informado de los propsitos de su discpulo fue su maestro:
Quiso Bolvar llevarse a Robinson a Venezuela y hacerle copartcipe desde
el principio en todo cuanto se propona realizar. Se neg al viaje el maestro con
energa y terquedad. Narra OLeary: Su antiguo y leal amigo no quiso acompaarlo
a Caracas, a donde Bolvar se propona regresar; fue intil instarle a que volviese a
Venezuela, porque todava tema la persecucin espaola; y Bolvar, comprendiendo
que sus temores no eran infundados, desisti de su empeo, manifestndole que se
aproximaba el tiempo en que el motivo de su voluntaria expatriacin no sera visto
como traicin a Amrica.
Este pasaje de OLeary revela que Bolvar hallbase enterado del ayer
confictivo de su maestro, conspirador con Picornell; admiti que la decisin
de Robinson tena fundamento.
Se despidieron el uno del otro, y no volvern a encontrarse sino
diecisiete aos ms tarde, en el Per. El destino atrae y aleja a estos dos
personajes arbitrariamente; una vez ms mediante el despotismo tiranizador
de las circunstancias, imponindose en accin de viento que aparta, ya a un
lado, ya al otro.
Robinson se queda en Pars, probablemente con algo de dinero que le
dej Bolvar. Y despus?
Cuando se separ de su discpulo en Francia, permaneci all por algn
tiempo, consagrado al estudio. La falta de recursos le hizo dejar una ocupacin tan
agradable como poco productiva; entonces trat de sacar partido de sus luces para
ganar la vida, dedicndose al profesorado. Viaj por Italia, Alemania, Prusia, Polonia y
Rusia, detenindose en las grandes ciudades lo sufciente para reunir, ejerciendo su
54
DANIEL FLORENCIO OLEARY: Memorias. Segn Fanny, la despedida fue en noviembre.
Bolvar pas por Blgica y Holanda a Hamburgo, donde se embarc rumbo a los Estados
Unidos. (De este pas tom alto concepto: al diplomtico norteamericano Beaufort J. Watts
le dijo: Durante mi corta visita a los Estados Unidos, por vez primera vi en mi vida la libertad
q
Profesin, con qu hacer los gastos de viaje. Visit a Inglaterra.
54
Un ir de sacrifcio, abstenciones, austeridad, tan enrgico como invencible!
Cunto poda ganar un maestro entonces? Cmo ahorrar, tomando de esos
miserables ingresos?
Solitario pero irreductible, Robinson entra en una suerte de vagabundeo,
que ya se haba iniciado cuando se traslad de Pars a Viena, donde le encontr
Bolvar. Pasar de un pas a otro, pobre siempre; impregnado de conocimientos
y estudios, ser el tripulante de s mismo y no se derrotar nunca porque su
gran tesoro inagotable es su inteligencia, reciamente sustentada sobre la plancha
grantica del carcter. Autodespojado a tiempo de lo vano y superfcial, se acera,
se diamantiza. Se autodefne:
Hay muy pocos hombres que nacieron para educar, y estos empiezan por s
mismos: el mundo es su colegio, su curiosidad les da libros y su discernimiento les sirve
de maestro.
La ruta seguida luego la condensa el propio Robinson:
Permanec en Europa por ms de veinte aos; trabaj en un laboratorio de
qumica industrial, en donde aprend algunas cosas; concurr a juntas secretas de
carcter socialista; vi de cerca al padre Enfantin, a Olindo Rodrguez, a Pedro Leroux
y a otros muchos que funcionaban como apstoles de la secta
55
. Estudi un poco de
literatura; aprend lenguas y regent una escuela de primeras letras en un pueblecito
de Rusia. En eso de primeras letras ya me haba ejercitado un poco durante mi
juventud, dando lecciones a ese hombre [Bolvar] a quien se admira tanto, cuando l
era un despabilado rapazuelo. Por eso seguramente se dice que fui su ayo; pero ms
que maestro, aseguro que fui su discpulo, pues por adivinacin l saba ms que yo
por meditacin y estudio.
56
Probablemente la ruta de Samuel Robinson, en un largo peregrinar de
55
En pginas anteriores qued ya defnido el socialismo de Rodrguez. Debe anotarse que la
asistencia suya a las juntas socialistas pudo ser tanto en los das de permanencia suya en Pars
con fray Servando, como en los de compaa con Bolvar, o ms bien ms tarde (1820-1821), a
su regreso de Rusia y antes del viaje a Londres.
56
SIMN RODRGUEZ. Escritos sobre... , pg. 187. DANIEL FLORENCIO OLEARY: Memorias.
Segn Fanny, la despedida fue en noviembre. Bolvar pas por Blgica y Holanda a Hamburgo,
donde se embarc rumbo a los Estados Unidos. (De este pas tom alto concepto: al diplomtico
norteamericano Beaufort J. Watts le dijo: Durante mi corta visita a los Estados Unidos, por vez
primera vi en mi vida la libertad nacional).
57
Esas regiones europeas se denominaban entonces: Imperio Francs, Reino de Italia (la parte
norte), Confederacin del Rin, Reino de Prusia, Gran Ducado de Varsovia, Imperio Ruso, e
Inglaterra. Se supone que Robinson visit a Portugal, pues hablaba bien portugus, pero no
existen datos que confrmen ese viaje.
=o
diecisiete aos (1807-1823), se desarroll en este orden: Francia (en Bayona, y
luego en Pars con fray Servando), Austria, Francia e Italia (con Bolvar); luego,
Alemania, Prusia, Polonia, Rusia; retorno, por Alemania, a Francia; por ltimo,
Inglaterra
57
. De Londres partir de regreso a Suramrica, en 1823, cuando ya se
haba alcanzado la independencia de Colombia la grande, pero no la del Per.
No estuvo nunca en Espaa, ni de paso; esa era para 1 la regin prohibida;
poderosa an la Pennsula, poda cercarle. Y si Ayacucho no se produjo sino
un ao despus de su regreso a la Amrica, bien tema con razn represalias
de una Monarqua todava presente en el Nuevo Mundo, en ese lapso de su
estada en pases europeos; lo que no implica que no dejara de intuir el triunfo
fnal americano.
Dados sus mtodos personales y costumbres, es presumible que no
se haya quedado Rodrguez en cada una de las poblaciones visitadas ms
de dos o tres aos, ocupado en docencia o en actividad cientfca. Pero
no hay impronta de ese transitar modesto suyo por tantas regiones Qu
poda marcar con marca recia un sencillo maestro de escuela primaria, o un
trabajador de laboratorios, con apariencia ms de aventurero trotamundos,
un tanto extico, que de estudioso e investigador? Slo de su estada
en Londres se conoce algo, por propio relato que, al recuerdo reactivo,
reconstruye en sus libros aparecidos muy posteriormente.
Mientras deambulaba Robinson por el Viejo Mundo, el Nuevo
desenvuelve, tripulando audacia, sacrifcios y herosmo, su guerra magna
de Independencia, desde Mxico hasta Buenos Aires. Amrica Hispana
ha alzado su inmenso fuego vehemente contra la Espaa monrquica
y colonizadora, aprovechndose inteligentemente del debilitamiento
peninsular por la invasin napolenica a esos territorios. De 1810 en
adelante, se expanden por suelos americanos inmensas llamaradas que van
apagndose paulatinamente, al libertarse unas regiones tras otras. La prensa
europea registra esos acontecimientos, que Robinson sigue muy en detalle.
El mayor encarnizamiento se produce en el centro: Venezuela y Nueva
Granada. Los venezolanos sufren una gigantesca mortandad heroica: la de
la tercera parte de la poblacin, hasta que se alcanza la victoria defnitiva.
Y el hombre que todo lo rige -con excepcionales colaboradores-, y todo
lo sacrifca personalmente y todo lo alcanza, en vastsima zona, es Simn
Bolvar. El maestro viaja, estudiando, y el discpulo combate; el uno palpa
civilizaciones ya plasmadas y bien constituidas en su arquitectnica entidad;
el otro dinamiza sus grandes energas para derruir una mole poltico-
=1
econmica y social de trescientos aos y erigir, en lugar suyo, lo nuevo, lo
libre, lo justo, lo republicano.
Hait se ha independizado de Francia; la Nueva Granada ha quedado
libre en la batalla de Boyac dirigida por Bolvar, y Venezuela en la de
Carabobo, asimismo comandada por el Libertador. Sucre ha conquistado la
liberacin del Ecuador en Pichincha. Al sur de Amrica, las provincias del Ro
de la Plata y Chile, han sido tambin convertidas en Repblicas autnomas.
La propia Espaa, por su parte, ha expulsado, con la ayuda de los ingleses,
a las tropas napolenicas y ha redactado una Constitucin Liberal -Cortes
de Cdiz, 1812-, en que han intervenido delegados americanos; pero esta
novedad se presenta demasiado tarde y no logra detener la lucha por la
independencia del Nuevo Mundo hispano.
Por esos aos, hay aspectos estrictamente negativos: algunos grandes
han sido sacrifcados: Francisco de Miranda muere en Cdiz, prisionero de
los espaoles (era mayor que Robinson con veinte aos); en Mxico han
perecido, ajusticiados por la monarqua hispana, los clrigos libertadores
Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos. Cuba no ha encontrado va para su
liberacin.
Robinson es testigo de la expansin del pensamiento poltico liberal
en Europa. Pero, cerrado el ciclo napolenico en Waterloo (1815), esa
doctrina empieza a tambalear. Metternich encarna la reaccin. Empiezan
las rebeliones en Npoles, Rusia, Francia, Portugal, Alemania, Grecia. Se
hace, as, un contraste, se plasma la dicotoma: mientras en el Viejo Mundo
aparece y se ensancha la crisis, con mengua del liberalismo, en Amrica
hispana este credo avanza y se fortalece, en tanto que se multiplican los
xitos blicos contra Espaa. Tal vez esta captacin determin el retorno
de Robinson a Suramrica. Sera decisin que, desde luego, aforara en l
slo como punta de proceso; su obra en la Nueva Granada y Bolivia tendr
ese sentido, pero llenndola de matices socialistas y afrmndola reciamente
en las originalidades de su idearium personal.
En este perodo de congestin europea, Robinson retorn de Rusia,
por Alemania, a Pars. Y no se qued, sino que parti para Londres. El arribo
a esa capital signifca para Robinson un reencuentro con Andrs Bello,
residente ah desde 1810. Los dos dironle lecciones a Simn Bolvar nio,
en Caracas. (Bello era diez aos menor que Rodrguez).
Durante su misin en Londres, donde permaneci algn tiempo
[escribe Amuntegui, que lo supo por Andrs Bello], adquiri cierta
=z
reputacin por su manera fcil y expedita de ensear la escritura, las
matemticas, la tenedura de libros y el francs.
Quiere Robinson signos escriturales excelentes, como l mismo los
trazaba; aspira a una expresin esttica de parte de cada nio. Adems,
muestra tenaz lgica aplicada a los ms pequeos detalles y un sentido
prctico de docencia, que parece extrao en una vida como la suya, que
no tuvo nunca expresin pragmtica.
Entre sus observaciones londinenses, aparece la relativa al Negocio
de Monarcas para Amrica. Muchos americanos, por ese tiempo, y dentro
mismo de Amrica y no fuera de ella, consideraban que no podan avanzar
el Nuevo Mundo sino regido por reyes o emperadores. Eran los muchos
que no lograron despojarse de costumbres y moldes. Eran los hombres
antirrevolucionarios.
El reencuentro de Simn Rodrguez y Andrs Bello en Londres, a
los veinticuatro aos, debi de ser desfle de paisajes de vida, ms algunos
recuerdos; quizs tambin desprendimiento de tristezas y paradojas.
Dialogan dos desterrados, que hace tiempo alcanzaron la madurez y el
dolor de toda maduracin; Rodrguez de cincuenta y Bello de cuarenta,
simplemente conversan, porque nada tienen que ofrecerse. Ambos van
por una etapa de pobreza y de estudio -largusima etapa, casi sin trmino-;
son maestros; su destino es ensear. Cul de los dos tiene menos? Bello
se queja a Revenga: Carezco de los medios necesarios aun para dar una
educacin decente a mis hijos: mi constitucin, por otra parte, se debilita,
me lleno de arrugas y canas, y veo delate de m, no digo la pobreza que
ni a m ni a mi familia nos espantara, pues ya estamos hechos a tolerarla,
sino la mendicidad.
Los dos comparten ocupaciones. Dan clases, para subsistir. Aprenden,
para ensear; estudian y crean, a fn de trasmitir conocimientos y volverlos
cada vez ms efcaces. A uno y otro les respetar la muerte por largo lapso:
Robinson vivir hasta los ochenta y tres aos; Bello, hasta los ochenta y
cuatro. Ninguno de los dos, una vez salidos de Venezuela, volver a ella
nunca.
Se entendieron plenamente? En punto a cultura, sin duda que s.
Pero no en poltica. Robinson iba muy lejos ya en sus convicciones liberales;
hasta haba asistido, por nimo de ensanche ideolgico, -como ya se seal-
a sesiones del naciente socialismo en Pars. Bello, en contraste, crea en
los mtodos de lenta transicin. Fue revolucionario slo en literatura: la
=
Alocucin a la poesa, poema que publicar en 1823 -muy poco antes
haba partido ya Robinson- fue, en el decir de Pedro Henrquez Urea, el
primero en que se hace explcito el deseo de independencia intelectual de
Hispanoamrica. Haba servido Bello en la Secretara de la Legacin de
Colombia en Londres; pero, hacia 1821, entr en difcultades.
Dentro de las clasifcaciones polticas de la poca, Robinson era
liberal y Bello conservador. Tal la distancia entre ambos. Pero eran amigos,
y Bello le present a la sociedad de emigrados espaoles y a refugiados o
enviados polticos hispanoamericanos.
Los dos educadores venezolanos se despidieron a fnes de diciembre
de 1822. Robinson toma decisiones con energa, al margen de la inestabilidad
del titubeo. La suya, es una base grantica. Resuelve retornar a tierras
americanas, en busca de su discpulo Bolvar.
La estada en Londres fule econmicamente difcil; pero no es slo
la angustia econmica la que lo impulsa lejos. Haba que darle a su actividad
un asentamiento nuevo, de Nuevo Mundo, afn con las irrupciones creadoras
de su inteligencia. El britnico William Walton, entusiasta divulgador de la
causa americana, hubo de prestarle cincuenta libras
58
. Muchas veces, de
aqu en adelante, el maestro habr de vivir de prstamos, y su pobreza
no le permitir cumplir siempre con los acreedores. Este fue uno de los
fatalismos de este varn sin dobleces ni trampa.
58
MERCEDES ALVAREZ FREITES: Sim6n Rodrguez tal cual fue. Cromotip, Caracas, 1966, pgs.
145 y 325. Walton le escribi a Bolvar el 1 de agosto de 1827: Como el ltimo servicio que
puede hacer a un amigo de V. E., prest 50 libras al seor Rodrguez, y ni siquiera stas han
vuelto a entrar en mi poder.
=q
==
TERCERA PARTE
Una Gran Esperanza y un Fracaso
Desembarca en Cartagena, a principios de 1823, del invierno de
Londres pasa a la clida gestacin del trpico. Rousseau haba escrito en el
Emilio: Un hombre no es un rbol plantado en un pas, para no moverse
de l. Pero a Robinson no le ha impulsado ahora el nimo de viajar, que
es sumirse en lo inmediato. Su regreso tiene un inmenso para qu; se lo
confa al Libertador, su discpulo: Mis ltimos aos, que han de ser ya
pocos, los quiero emplear en servir a la causa de la Libertad; para eso
tengo escrito ya mucho, pero ha de ser con el apoyo de usted.
Debe advertirse que Robinson, al decidir su retorno para compartir
con el Libertador la obra de la independencia, aportando lo suyo, personal
e inconfundible, traa la conviccin de que la gran guerra americana
poda considerarse ya ganada por los patriotas republicanos. Un sentido
premonitorio exacto dbala por cumplida triunfalmente; y no se haban
producido todava ni Junn, ni Ayacucho. La visin -la adivinacin- del futuro
fue una de las fuerzas que uni ms al maestro y su discpulo; los dos
saban anticiparse. Si Bolvar anunci sucesos con cien aos de antelacin,
Robinson, advirti no poco con idntica pre-visin.
Deja en el buque, al pisar la rada de Cartagena, olvidndolo para
siempre, su nombre de Samuel Robinson. En adelante, y por decisin
defnitiva, ser Simn Rodrguez. Se le esfum un mito y muri un equvoco.
Empieza, pues, esta nueva etapa vital, por una determinacin frme: el
retorno a la autenticidad.
Rodrguez empieza a edifcar certeramente su madurez, destinndola
a germinacin, como atravesado el espritu por un gran rayo creador. Ha
desembarcado con nimo de titn. Toda su pasin se echar, en caudal,
a los propsitos intelectuales que trae. Sus correras sern, ahora, para
=6
realizar experimentos docentes de muy recio garfo revolucionario; para
trasladarse, con las obras que ha escrito -vuelto ya con ellas un solo ser-,
en busca de editores en una ciudad, en otra, en otra ms; para, unindose
con Bolvar, proceder en grande, slo en grande. Peregrinar, mostrndose
a veces duro, infexible, o dctil por excepcin, quizs por tctica. Nadie
lo manej nunca, ni hombre ni mujer, ni siquiera el Libertador. En los
altorrelieves de la historia, pocos se encuentran de personalidad tan
reciamente integrada, de tantas energas, tan segura de s, a pesar de la
pobreza y los fracasos. Orgulloso, escribe a los sesenta aos: Yo no dejar
que me lleven a cuestas sino despus de muerto. Pobreza y fracasos, son
en Rodrguez basamentos para un empinamiento mayor.
Hace tiempo termin arquitectnicamente, brillantemente, uno de
sus empeos vitales y trascendentes: educar y enrumbar a su discpulo
Simn Bolvar, que se le volvi un Emilio ciclpeo tan colosal, que Amrica,
Europa, hablan de l en trminos de magna admiracin. Hubiese podido ya
morir Simn Rodrguez por este tiempo, y habrale bastado aquel ttulo de
Maestro del Libertador para que su nombre, en la historia, apareciera
profunda e indisolublemente unido al de su discpulo. Sin embargo, de
esta bien conquistada grandeza, no se detiene en su ir. Quiere penetrar
resueltamente en la plasmacin de una segunda vocacin suya, para
aadirla a la ya cumplida y ponindola concomitante con ella en riqueza
germinal.
Al viejo amigo suyo, el general Otero, hcele la confdencia:
Yo dej la Europa para venir a encontrarme con Bolvar; no para que
me protegiese, sino para que hiciese valer mis ideas a favor de la causa. Estas
ideas eran y sern siempre emprender una educacin popular, para dar ser a
la Repblica imaginaria que rueda en libros y en los Congresos.
59
Mirando hacia atrs y simultneamente hacia delante, llega a trazar
y a describir su propia parbola:
La suerte de mis compatriotas me llev al patriotismo [el conspirador,
cuando Picomell]; el patriotismo, a Napolen [o sea a Europa]; Napolen, a
Bolvar [para compararlos y verlos al uno vencido y al otro triunfante]; Bolvar,
a Venezuela [a pensar en la patria, partiendo del texto del Juramento en el
59
Carta de Simn Rodrguez al general Francisco de Paula Otero, desde Lima, el 10 de marzo
de 1832.
60
SIMN RODRGUEZ: Sociedades ... pg. 16.
=;
Monte Sacro]; de all volv a ver la Amrica, y en la Amrica hallo las Repblicas,
que son las que me atormentan.
60
A Rodrguez interesbale llegar a la capital de la Colombia creada
por su discpulo; ah estaba la sede del Gobierno, y l va a trabajar con
el gobierno. Ya que Bolvar no se encuentra en Colombia sino en el Per,
caba tomar entendimiento y nexo con los amigos del Libertador, a fn
de iniciar sin demora los trabajos educativos que necesita realizar. Se
traslada, as, a Bogot inmediatamente.
61
All llega Simn Rodrguez con el predominio de sus conocimientos y
el propsito de realizar sus proyectos en esa misma proporcin ingente. Hay
algo en contra: no es un militar, ni eclesistico, ni abogado o un burcrata,
que son los nicos que alcanzan validez y atencin inmediata de parte de
los poderes pblicos. Pero trae el ttulo de Maestro de Bolvar, y se le abren
las puertas ofciales. No con entusiasmo, viene a pedir, todos piden, todos
esperan; no hay qu darle, y menos en la educacin pblica que apenas
si puede ser atendida parcialmente con el escassimo dinero disponible.
Santander, sagaz, quiere cooperar en los empeos del venezolano. Empec
mi establecimiento de educacin en un Hospicio, bajo la proteccin de
Santander le informar Rodrguez ms tarde, al general Otero. Acta el
maestro fundndose en la seguridad de que su discpulo retornar pronto
del Per; espera que la guerra de independencia, iniciada trece aos atrs,
tenga all su desenlace con celeridad.
Ya Rodrguez tiene en Bogot unos diez meses. Santander debi de
haberle confrmado a Bolvar enseguida la presencia del educador en la
capital colombiana. Sin aguardar ms, el Libertador, que se halla enfermo
en Pativilca, agobiado por el comienzo de la tuberculosis -que lo aniquilar
siete aos despus, en San Pedro Alejandrino-, llama ahincadamente a su
maestro. Intuye, con ntida certeza, que los afanes educativos de ste no
alcanzarn xito en la capital neogranadina, en extremo tradicionalista.
Sede del Virreinato hasta slo cuatro aos antes, y libertada por el propio
Bolvar en la batalla de Boyac el 7 de agosto de 1819, no puede ser todava
61
Viajaba Rodrguez con dinero? En la obra Simn Rodrguez - Escritos sobre su vida y su obra,
pg. 187, se informa: Refrindose a esos tiempos deca don Simn: Yo he sido el nico americano
del Sur que haya ido a Europa no con el fn de derrochar fortuna, sino con el de adquirirla. A mi
regreso registr en Cartagena, como de mi legtima propiedad, 64.000 duros. Trabaj, observ y
creo saber alguna cosa. Este dato o aserto no est respaldado con la indicacin, necesaria, de
la fuente del documento. Hay, entre esto, supuestamente dicho por Rodrguez, y el prstamo
de 50 libras de William Walton al viajero, una evidente contradiccin.
=8
centro propicio para innovaciones revolucionarias. El romper costumbres
es a par de muerte, escribi Berceo.
Aquel llamamiento del Libertador a su maestro no fue slo una
carta. Escrita en Pativilca el 19 de enero de 1824, constityese en uno
de los documentos ms importantes de la vida ntegra del educador
caraqueo. Ah se fja, para la historia, el hecho de que Simn Rodrguez,
por confesin expresa y elocuente de su discpulo, fue maestro de Bolvar
desde el comienzo; que lo enderez tierno, lo form y orient; que hizo
de l un hombre de increble envergadura, porque haba el fundamento
de un espritu extraordinario sobre el cual trabajar. Bolvar lo reconoce
explcitamente, lo subraya y lo pone en relieve con los ms elocuentes
elogios. Ese pliego es el registro pblico de la obra de un hacedor, por
parte de quien se benefci con lo hecho. Despus de esa carta, toda
alegacin contra Rodrguez queda invlida, estril, muerta; el testimonio
posee la autoridad de quien, ya convertido en fgura eximia, quiere dar fe
de lo mucho que le debe a su maestro, y de que su voluntad es la de que lo
conozca y lo reconozca la historia. Bolvar, como todo hombre noble, sabe
agradecer y su palabra de gratitud la pone por escrito, para un lapidario:
Lo que escrib escrito queda.
Se conserva el sobre que dice: Al Sr. Simn Rodrguez, Bogot. Del
General Bolvar. Al reverso, escribi Rodrguez:
No conservo esta carta por el honor que me hace, sino por el que hace a
Bolvar. Confesar que me deba unas ideas que lo distinguan tanto, era probar que
nada perda en que lo supieran, porque su orgullo era el amor a la justicia.
62
El maestro, en esta anotacin puesta en el sobre con su letra,
reconoce y acepta lo afrmado por su discpulo en la carta. El Libertador
haba expresado una exacta verdad, y nada perda en que lo supieran!. Y
hasta quiso que el primero en informarse fuera el Vicepresidente Santander
para ,en cierta manera, ofcializar el texto.
Muy difcil hallar en los vastos periplos de la historia un prohombre
que con tan explcito nfasis haya reconocido en su maestro el fundamento
principal de su grandeza. E igualmente raro encontrar casos en que,
exceptuado el de Aristteles respecto de Alejandro, el maestro haya posedo
de por s una magnitud equiparable a la del discpulo en el ordenamiento
de lo fundamental. Cuando se profundiza en Rodrguez y en Bolvar, se
62
Archivo de Bolvar en Caracas.
=
advierte cmo se unifcan, sobre todo en la altura de las miras o metas, en la
decisin apasionada por lo americano, en la voluntad de construir la magna
pirmide de la libertad con materiales de justicia. Asimismo, en la suma de
estudios y en las concepciones de carcter universal. Los dos saben penetrar
en el porvenir; si Bolvar, en su Carta de Jamaica en 1815, seala con un
siglo de anticipacin la suerte de los pueblos de Amrica, casi uno a uno; si
invita al Congreso panameo de 1826 antes de que se diese la batalla fnal
de Ayacucho; si, vencido en Casacoima, habla de sus prximas campaas
muy lejos, en el Per; Rodrguez, tambin, avizora sistemas educativos que
dcadas ms tarde sern adoptados e implantados en Amrica y fuera de
ella: la juntura de la docencia con el aprendizaje simultneo de ofcios; el
concepto de Escuela Social; el anuncio reiterado de cmo ser el hombre
americano del porvenir; la iniciativa de ensear la doctrina democrtica
republicana; la coeducacin.
Lee el Vicepresidente Santander la carta de Bolvar a Rodrguez, y se
dirige enseguida a su Jefe, el Presidente, para decirle (en mayo): A don Simn
Rodrguez le he manifestado el aprecio de usted y sus recomendaciones.
El Libertador habale escrito reiterativamente a Santander:
A don Simn Rodrguez dele usted dinero de mi parte, que yo lo pago
todo, para que me venga a ver. Yo amo a ese hombre con locura. Fue mi maestro,
mi compaero de viajes, y es un genio, un portento de gracia y talento, para el
que lo sabe descubrir y apreciar. Todo lo que diga yo de Rodrguez no es nada en
comparacin con lo que me queda. Yo sera feliz si lo tuviera a mi lado, porque
cada uno tiene su faco. Empese usted en que se venga, en lo que me har usted
un gran servicio; porque este hombre es muy agradable y, al mismo tiempo, puede
serme til. Con l podra yo escribir las memorias de mi vida. El es un maestro que
ensea divirtiendo, y es amanuense que da preceptos a su dictamen. El es todo
para m. Cuando yo lo conoc vala infnito
63
. Mucho debe haber cambiado para
que yo me engae. Gire usted contra m el dinero que le d y mndelo.
Nuevos elogios, insistente encumbramiento, grabacin de muy
altas califcaciones. Hace falta insistir en que el hombre que as habla de
su maestro es ya el ms valioso, el ms hazaoso fjador, el creador ms
autntico que produjo Amrica en el siglo diecinueve; que su autoridad
vuelve perdurables todas y cada una de sus palabras? El juicio se acrisola
con las ponderaciones y calidades de quien lo emite, en la correlacin
63
Este vala infnito, dicho por Bolvar, se refere al Simn Rodrguez de veinte aos, hay que
subrayarlo.
6o
innegable de califcador y califcado.
Entre el llegar de Rodrguez a Bogot y el recibir ste la carta de
Bolvar, invitndole a trasladarse al Per, pas un ao ntegro. Qu hizo el
maestro en aquel lapso? Plasmar, por vez primera, la novedad pedaggica que
ha conformado en su mente a trazo frme. Es una originalidad por entero
innovadora y vigorosamente revolucionaria. Casa de Industria Pblica se
denomina la entidad que logra estructurar y este nombre es una defnicin:
all el nio, el adolescente, el joven, se preparan a la vez estudiando y a la
vez aprendiendo un ofcio manual, con un sentido integralista esencialmente
prctico. No acepta alumnos, hijos de la clase aristocrtica, que no se
dedicaran en ningn caso a un ofcio mecnico. La tradicin espaola haba
estatuido que el trabajo fsico degradaba y que esa actividad haba que
dejarla al pueblo, a los judos, a los de sangre impura y carentes de ttulos de
nobleza. No trata Rodrguez de resquebrajar esos niveles que corresponden
slo a minoras. Se ocupa directamente con los proletarios, que habrn de
requerir alguna profesin lucrativa para su defensa econmica. En uno de
sus ms brillantes libros: Sociedades Americanas en 1828, seala su mundo:
Dnseme los muchachos pobres, o dnseme los que los hacendados
declaran libres al nacer, o que no pueden ensear, o que abandonan por rudos.
Dnseme los que la Inclusa bota porque ya estn grandes, o porque no puede
mantenerlos, o porque son hijos ilegtimos.
64
Los nios pobres, a los que se suman los hurfanos, ilegtimos y
menguados, hacen la gigantesca mayora en Amrica. Ese volumen ingente,
ese tropel de desposedos le interesa para trabajar con l. Porque no lo ve
como masa, sino como serie de individualidades dignas de la talla y cincel.
Varn de visin orbital, aspira a repartir su don con efcacia, por saberse
preparado y por aquello, mayor, de destinarlo a lo realmente requerido de
siembra. Sus personales capacidades se describen en otro de sus libros:
Luces y virtudes sociales:
Tiene ms derecho para ser odo con atencin discurriendo sobre su
materia el que, por profesin y con gusto, piensa continuamente en ella, que el
que se pone a pensar cuando la cuestin le sorprende; el que ha pensado tanto
que para cada caso tiene una solucin preparada, que el que remite todo a
64
SIMN RODRGUEZ: Sociedades Americanas .... pg. 17.
65
SIMN RODRGUEZ: Luces y virtudes sociales. Imprenta del Mercurio, Valparaso, 1840. Pg.
46.
61
respuestas ajenas; el que tiene tanto que decir, que apenas puede impedir que
sus ideas se le atropellen en la boca, que el que titubea esperando que le ocurran
las que no ha formado.
65
Con esta conviccin de sabidura propia, efecto de profunda
meditacin y bsqueda, se presenta Rodrguez a producir una originalidad
autntica, que muchos aos ms tarde adoptar el italiano Juan Bosco (1815
1888) para la fundacin de sus Escuelas-taller salesianas, y que el siglo veinte
tiene en prctica en la mayora de los pases cultos. A Simn Rodrguez le
corresponde la prioridad en la historia. La recomendacin del trabajo manual
proviene de Rousseau, porque es el que ms le acerca al hombre al estado
de naturaleza, deca
66
. El maestro venezolano supo fundir ese aprendizaje
con el trabajo intelectual, hacindolos actuar simultneamente. Tiene el
creador del mtodo una doctrina perfectamente aclarada y especifcada; la
dar a conocer ms tarde en Chuquisaca, donde har un experimento de la
laya del de Bogot, pero ms amplio: La intencin no era llenar el pas de
artesanos rivales o miserables, sino instruir y acostumbrar al trabajo, para
hacer hombres tiles, asignarles tierras y auxiliarlos en su establecimiento;
era colonizar el pas con sus propios habitantes. Se daba instruccin a
las mujeres, para que no se prostituyesen por necesidad, ni hiciesen del
matrimonio una especulacin para asegurar la subsistencia. Los alumnos
gozaban de libertad -ni los nios eran frailes, ni los viejos presidiarios-; el
da lo pasaban ocupados y en la noche se retiraban a sus casas, excepto los
que queran quedarse
67
. Defne el arte de educar como el cumplimiento de
cuatro formas especiales: Instruccin social, para hacer una nacin prudente;
corporal, para hacerla fuerte; tcnica, para hacerla experta; y cientfca, para
hacerla pensadora. Lo religioso no entra en la enumeracin. Marco Terencio
Varron, en el siglo primero antes de Cristo, ya haba sealado tres rumbos
para el nio: educacin, institucin e instruccin
68
; en cuanto conjunto,
fueron olvidados durante siglos, y no se dej vigente sino la instruccin.
Rodrguez retoma la antiqusima norma, la complementa y la perfecciona
66
JEAN JACQUES ROUSSEAU: Emilio, T. I, pg. 238.
67
SIMN RODRGUEZ: El Libertador del Medioda .... nota fnal. Aquello de las mujeres
prostitudas por necesidad o llegadas al matrimonio para asegurar su subsistencia, temas
sern, en el siglo veinte, de El Segundo Sexo de Simone de Beauvoir.
68
Marco Terencio Varron deca: Educar nutrix, instituit poedagogus, docet magster: educa la
nodriza, instruye el ayo o pedagogo, ensea el maestro.
6z
inmensamente, modifcndola. Y mira a la mujer con criterio distinto,
considerndola como un ser existencial requerido de realizacin.
Era un clarividente el maestro caraqueo; Slo usted sabe -decale a
Bolvar-, porque lo ve como yo, que para hacer Repblica es menester gente
nueva, y que de la que se llama decente lo ms que se puede conseguir es
el que no ofenda...
69
. Duda de que las gentes de costra ya formada puedan
cambiar; las halla impermeables en mucho: la tradicin monrquica colonial
durar todava largo tiempo en las conciencias. En alteracin de esto, forjar
lo nuevo en la inteligencia de los nios, dar por resultado la Repblica
que se busca. El fundamento del sistema republicano -advierte- est en
la opinin del pueblo, y esta no se forma sino instruyndolo. Nadie hace
bien lo que no sabe; por consiguiente, nunca se har Repblica con gente
ignorante.
70
Los establecimientos mixtos ideados por Rodrguez, por su
conjuncin de actividad intelectual y aprendizaje manual, han generado en
el mundo, despus del maestro, la estructuracin de una sociedad distinta.
Dej 1 sealados los lineamientos en Consejos de amigo dados al Colegio
de Latacunga -uno de sus trabajos ms importantes sobre educacin-,
especifcndolos con precisin:
El Colegio de Latacunga se distinguir poniendo: una ctedra de
castellano, otra de quichua, una de fsica, otra de qumica, otra de historia natural
-recomendacin de ciencias, como en el siglo veinte!, en lugar de teologa, derecho
y medicina, que se ensean en Quito. Estableciendo dos fbricas: una de loza y otra
de vidrio, y creando una maestranza de albailera, de carpintera y de herrera.
Enseando a hablar la lengua de los brbaros y haciendo platos, botella, tapias,
silletas y clavos. Ms cuenta nos tiene entender a un indio que a Ovidio!
71
Es el propsito lograr una Amrica culturalmente pragmtica,
realizadora, que pueda plasmar la difcil labra de una post-revolucin
constructiva. Y es, sobre todo, en Rodrguez, la decisin de inquirir en
lo propio, de adentrarse en una realidad de origen no ya solo hispnico,
sino tambin indgena, a fn de que la captacin y conciencia del mestizaje
nuestro entreguen una integridad. Aparece, as, el maestro caraqueo como
69
Desde Oruro, el 30 de septiembre de 1827.
70
SIMN RODRGUEZ: El Libertador del Medioda .... pg. 141.
71
SIMN RODRGUEZ: Consejos de amigo dados al Colegio de Latacunga, en Escritos de
..., T. III, pg. 33.
6
un adelantado de los futuros estudios sobre la etnia americana, sobre el
indigenismo. Viene a constituir una simiente para un Maritegui! Es la voz de
alerta, que escucharn despus, en la centuria presente, todos los socilogos
americanos de entidad.
Tradicionalmente, el mundo hispnico en Amrica habase atenido a
la norma de aprender obligatoriamente el latn, an con postergacin del
castellano. Rodrguez defende lo que podra llamarse idiomas de Amrica.
Como escribi en zonas donde los indgenas hablaban quichua, estatuye
enfticamente:
Castellano y quichua: el primero es de obligacin y el segundo de conve-
niencia. El latn no se usa sino en la iglesia; aprndalo el que quiera ordenarse.
En el Foro y en Medicina se usaba; ya no se usa. Dicen que no se puede hablar
bien castellano sin entender latn: es falso; esta sentencia viene desde el tiempo
de Nebrija hasta el nuestro, porque los dmines han ido transmitindosela. Nada
tiene que ver la hija con la madre. La lengua inglesa se compone de diecinueve
lenguas y nadie las estudia para hablar bien ingls. El latn muri con los romances;
por ms que hagan los latinistas, no lo resucitan. Es posible que vivamos con
los indios, sin entenderlos? Ellos hablan bien su lengua, y nosotros ni la de ellos
ni la nuestra.
Lo mismo que del quichua o quechua, pudo decir de los otros idiomas
precolombinos en Amrica, que son numerosos: uno, para cada regin.
Su lnea de partida est en la distancia radical que advierte entre
los procederes tradicionales monrquicos y el brote diferenciador de la
Repblica: En la monarqua las costumbres reposan sobre la austeridad;
en la repblica reposan sobre las costumbres. Los hombres, segn el
maestro, no se hallan en sociedad para decirse que tienen necesidades,
ni para aconsejarse que busquen cmo remediarlas, ni para exhortarse a
tener paciencia; sino para consultarse sobre los medios de satisfacer sus
deseos, porque no satisfacerlos es padecer. El objeto de la instruccin es la
sociabilidad, y el de la sociabilidad es hacer menos penosa la vida: as piensa
en Consejos de amigo. Y encuentra esta estupenda conclusin: Para todo
hay escuelas en Europa; en ninguna parte se oye hablar de Escuela Social.
Brillante defensa de su originalidad!. Se atribuye, con justicia entera, una
creacin que no se encuentra ni en Europa. En la Escuela Social ya no se le
toma a la docencia solamente en el sentido de instruir y ensear, otorgar
conocimientos, aprendizaje de un ofcio, apertura de las rutas intelectuales
y las iniciativas en punto a habilidades. Importa ir ms lejos; Rodrguez no
se detiene ni se detendr nunca. Quiere hacer del hombre un ente social
6q
a conciencia, desde el comienzo, a partir de la niez. Hay que impedir
la presencia de la persona solitaria, hosca, en apartamiento infecundo;
requirese orientar por ese cauce de mutuo entrabamiento al individualismo
que forj la Revolucin Francesa, y dar vigencia de cada cual en el medio,
integrndolo a l. Con este criterio, desconocido en Amrica por aquellos
tiempos, el maestro se adelanta a las lecciones de flosofa positiva y de
sociologa de Augusto Comte, publicadas en Francia entre 1830 y 1842;
el texto del venezolano fgura en el libro Sociedades Americanas en 1828.
Hacia 1828 expresaba:
Saber sus obligaciones sociales es el primer deber de un republicano.
Nada importa tanto como tener pueblo: formarlo debe ser la nica ocupacin de
los que se apersonan por la causa social.
De esta tesis extrae una consecuencia sabia, muy audaz para la
Amrica de entonces:
En el sistema republicano, las costumbres que forma una Escuela Social
producen una autoridad pblica y no una autoridad personal; una autoridad
sostenida por la voluntad de todos, no la voluntad de uno solo convertida en
autoridad.
72
La Escuela Social viene a constituir una complementacin, una
consecuencia, un perfeccionamiento interno de los Institutos-taller;
una suerte de mdula nutricia, para que no haya dscolos, ni arbitrarios,
ni anrquicos. Si hoy se entiende lo social en un radio de accin
diferenciado, de efectividad en los rdenes poltico-econmicos, no se
descarte por ello esta captacin de Rodrguez que, si nutrida an en
la doctrina liberal y no todava dentro de un real socialismo -estamos
en 1828-, apela a una estructuracin de entendimiento de unos con
otros, a un sistema de articulaciones en maridaje. Su vala radica, as, en
la innovacin que se introduce en el concepto escuela, antes que, en
este caso, en la valoracin de la problemtica general en lo social.
Esta ori gi nal i dad de Rodr guez: l a escuel a mi xta, con su
consecuencia: la educacin social, se volver, despus de l, norma
universal. Los centros salesianos, las Escuelas de Artes y Oficios, las
Universidades Populares y otras entidades de la laya, en los siglos
diecinueve y veinte, constituyen aplicacin de las formulaciones
creadoras del caraqueo. En cada una de estas instituciones debera
72
SIMN RODRGUEZ: Sociedades Americanas...., pg. 88.
6=
recordrsela a Simn Rodrguez, en la misma medida en que se le ve
presente a su discpulo Simn Bolvar. En nexo ntimo caminan los dos
en la Historia, cada cual con su personalidad.
El venezolano doctor Miguel Pea, Ministro de Justicia en Bogot
le hizo saber al Libertador las actividades de Rodrguez:
Ahora me mueve a escribirle otro asunto de importancia, y es la Casa
de Industria Pblica que se ha propuesto levantar en esta ciudad el seor
Simn Rodrguez Carreo. Nada digo a usted sobre su persona, carcter o
constancia y conocimiento para el caso, porque usted lo conoce bajo todos
estos aspectos mejor que yo. De lo que usted tal vez no est informado es que
una Casa con ese fin, donde se da educacin a los jvenes y se les hace apren-
der un oficio mecnico, fuera de los primeros indispensables conocimientos
para vivir en sociedad, como escribir, contar, la gramtica de su lengua, etc.,
es todo el objeto de sus ms ardientes deseos. Mucho ha trabajado desde
que lleg aqu para establecerla, y slo a su infatigable constancia se debe
el que le hayan concedido el edificio pblico comnmente llamado Hospicio,
donde ha hecho algunos reparos y tiene algunos muchachos; pero le faltan
fondos para montar su proyecto como quisiera, y segn tengo entendido,
stos no excedern de dos o tres mil pesos; l suspira constantemente por
usted, persuadido de que si estuviera aqu, l llenara su objeto. Tal vez sera
una obra digna de usted el que tomase el establecimiento de esta Casa bajo
su proteccin.
73
Esta carta la recibi el Libertador cuando ya le haba invitado a
su maestro a trasladarse al Per, y cuando el maestro haba decidido
ya viajar a Lima. Hubiese podido esperar, quizs; pero la incomprensin
en Bogot le forz a abandonar su empresa. Santander y Umaa me
comprometieron con la gente de mostrador y ruana, y porque lo evit
me dijeron que yo lo haba echado todo a perder, se quej Rodrguez
ante el Libertador.
Le informa Santander a Bolvar: Don Simn se fue a buscar
a usted... Le di a don Simn Rodrguez, cuando se fue, doscientos
pesos por las recomendaciones de usted. Un amigo del maestro, el
edecn Diego Ibarra, pide que se le nombre Comisario de Guerra de
un contingente de mil setecientos hombres que parte para el Per;
Ibarra acaba de llegar a Bogot y debi traer el especial encargo de
preocuparse del viaje del educador.
73
Carta del 21 de marzo de 1824.
66
Retorna, as, el maestro a Cartagena y sigue a Panam con las
tropas. Los diecisiete buques de vela no arriban a Guayaquil sino al
cabo de cuatro meses. Todo hombre, en aquellos tiempos y desde
todos los siglos atrs, est forzado a vivir lentamente, a desenvolverse
con paciencia en la impaciencia. An ahora, siglo de lo vertiginoso para
tanto, pero no para lo mucho requerido de aceleracin.
Muy pronto Rodrguez se arrepentir tanto de su ensayo en la
capital neogranadina, como de su empleo para poder viajar: Mea culpa
el haberme encargado del Hospicio de Bogot; mea culpa el haber
sido Comisario bizcochero
74
. Al desembarcar en Guayaquil le recibe
con entusiasmo otro alumno suyo: el general Juan Paz del Castillo,
Intendente de esa ciudad.
En Guayaquil recibi Rodrguez la noticia de los triunfos de Junn
y Ayacucho. La gran guerra haba finalizado victoriosamente para los
que buscaron la libertad, derechos reales y justicia. Era el momento
de planear ms certeramente. Ha comenzado 1825 con esplndido
alborozo en Amrica; Buenos Aires est todava festejando el glorioso
desenlace (haba ordenado fiestas por un mes). Al llegar la paz, sta, si
condigna de la lucha inmensa, no puede ser sino creadora.
Antes de abri r ruta haci a Li ma, el maestro se di ri ge al
Libertador:
Amigo: Yo no he venido a la Amrica porque nac en ella, sino porque
tratan sus habitantes ahora de una cosa que me agrada, y me agrada porque
es buena, porque el lugar es propio para la conferencia y para los ensayos, y
porque es usted quien ha suscitado y sostiene la idea. Oigo decir -a muchos
suspirando y a algunos haciendo que suspiran- que usted se va luego que
concluya no s qu asuntos. Si es, me digo, el asunto de la Independencia,
me tranquilizo, porque falta mucho para darlo por concluido.
Esto es lo cntrico: falta mucho para dar por terminada la
Independencia; Rodrguez lo advierte y lo seala enfticamente; Bolvar
lo sabe. Prosigue la carta:
!No s qu otros asuntos tenga Bolvar en el mundo! Trate usted
de desvanecer la idea de viaje y de abandono, porque puede hacer mucho
mal. El pueblo es tonto en todas partes; slo usted quiere que no lo sea en
Amrica, y tiene razn. No olvide usted que para el hombre vulgar todo lo
74
Escritos de Simn Rodrguez..., T. II., pg. 359.
75
Carta desde Guayaquil, el 7 de enero de 1825.
6;
que no est en prctica es paradoja.
75
Trizar en dos la obra libertaria, como se pensaba poda hacer
Bolvar, y tomar as una posicin de escape, es cuestin que no admite
Rodrguez, quien no se engaa respecto del futuro de Amrica, que
corresponde a obra que hay que plasmar. Rodrguez es hombre agnico:
espera ms del porvenir que del presente; y esta relacin de lo actual
con lo del maana lo vuelve un Tntalo, condenado a no alcanzar el
fruto que su intuicin divisa. Un hombre de ese tiempo, Goethe, ya lo
advirti: Que no puedas llegar es lo que te hace grande.
68
6
CUARTA PARTE
El Maestro Junto al Discpulo
El edecn del Libertador, Daniel Florencio OLeary, le conoci a
Rodrguez el da en que ste lleg a Lima:
Yo vi al humilde pedagogo desmontarse a las puertas del Palacio [de la
Magdalena, en la capital peruana], y en vez del brusco rechazo que acaso tema
del centinela, hall la afectuosa recepcin del amigo, con el debido respeto a sus
canas y a su antigua amistad. Bolvar le abraz con flial cario y le trat con una
amabilidad que revelaba la bondad de un corazn que la prosperidad no haba
logrado corromper. Rodrguez era hombre de carcter excntrico, no solamente
instruido sino sabio; tena el conocimiento perfecto del mundo, que slo se adquiere
con el constante trato de los hombres.
76
Su apariencia externa es quizs de humilde pedagogo; fue la primera
impresin del edecn. Pero el maestro nunca fue humilde, sino modesto;
su orgullo no declin jams.
Se viva entonces la edad del romanticismo en el mundo occidental.
Encumbradora de los hroes espectaculares y deslumbradores, hubiese
hallado en Rodrguez un anti-hroe: ni presume, ni reta; ignora, por ser
palanca fcil y de menguados, el exhibicionismo. En los planos no romnticos,
es un autntico hroe de la voluntad, un asceta. Vive en austeridad, y sabe
exactamente qu es lo que quiere, y por ello lucha con tenacidad tan
paciente como irreductible. Se ve gigante en el empeo, fecundo en su poder
germinativo y poseedor de una fuerza ntidamente calculada y planeada.
Nada aventura, ni entra en riesgos, ni asume lo descomunal audaz; labora,
ejecuta, hace avanzar sin trmino sus decisiones, manipula y martillea.
Valientemente, aguarda su triunfo a muy largo plazo, quizs ms all de su
personal muerte fsica. Sbese contemporneo de siglos, no de aos, en el
mbito de Amrica, al igual de su discpulo.
En Lima encuentra el maestro una novedad educativa que quizs no
76
DANIEL FLORENCIO OLEARY: Memorias, T. II.
;o
esperaba: el sistema lancasteriano. Ya no es lo colonial, que rega en Caracas
y en Bogot, sino algo diferente, implantado por la Repblica, y que no
coincide en absoluto con las programaciones y proyectos de Rodrguez.
Desde tiempo atrs Bolvar haba acogido ese mtodo; haba conocido
personalmente en casa de Miranda en Londres a Jos Lancaster, educador
ingls creador del sistema, y hasta oy de labios de l una explicacin sobre
los benefcios de la frmula por l ideada. Basndose en aquel antecedente,
Lancaster se dirigi a Bolvar el9 de julio de 1824 (fecha en que iba a partir
Rodrguez hacia Cartagena y Panam), proponindole la introduccin en
Colombia de su modo de instruir, perfeccionado y reformado
77
. Aprobado
el proyecto, Lancaster hllase ya en Caracas (1825) y desea quedarse, a
pesar de la poca atencin y hasta oposicin del Ayuntamiento, manifestada
en los inicios de la labor del ingls. Ha recibido veinte mil pesos enviados
por Bolvar, tomndolos ste del milln que le obsequi el Per al fnalizar
la guerra de independencia. Lancaster despliega entusiasmo, y logra que
Bolvar, muy pocos das antes de la llegada de Rodrguez, decrete que en
cada Departamento del Per se establezca una Escuela Normal, segn el
mtodo lancasteriano.
78
Constituy esto un verdadero problema para Rodrguez? Se
preocup poco o mucho de la cuestin? Quizs ni la discuti siquiera con
el Libertador. El maestro venezolano no poda parangonarse con el ingls
ni en conocimientos, ni en originalidad. No tom en cuenta el asunto,
esperaba crear su propio edifcio, que anulara automticamente al otro,
por presin de calidad.
Lancaster, con buena voluntad pero miopemente, no haba descubierto
la inmensa distancia que va de instruir a educar. Rodrguez planteaba esa
diferencia como sustancial: Instruir no es educar; ni la instruccin puede ser
equivalente de la educacin, aunque instruyendo se eduque
79
. Instruccin
signifca entrega de conocimientos; educacin, formacin de criterio,
enrumbamiento, conciencia. Al instruir se educa, pero slo en pequea
parte: la relativa estrictamente a conocimientos intelectuales. Con acumular
conocimientos extraos al arte de vivir -dir el maestro caraqueo- nada
77
J. L. SALCEDO BASTARDO: El Primer Deber, pg. 310.
78
Decreto del 31 de enero de 1825.
79
SIMN RODRGUEZ: Luces y Virtudes .... Introduccin.
;1
se ha hecho para formar la conducta social.
El hombre convencido y creador, desaloja aquello que se le parece
en alguna manera; busca ir solo. La presencia de Lancaster y sus frmulas
signifcan para Rodrguez una minusvalencia, que deja de lado desprecindola.
Y no hablar de eso hasta el fnal de su vida, con el nimo de dejar aclarada
una cuestin. Ya casi octogenario escribi:
La enseanza mutua es un disparate. Lancaster la invent para hacer
aprender la Biblia de memoria
80
. Los discpulos van a la escuela a aprender, no a
ensear, ni a ayudar a ensear. Dar gritos y hacer ringorrangos no es aprender
a leer ni a escribir. Mandar recitar de memoria lo que no se entiende, es hacer
papagayos, para que por vida sean charlatanes. Hacer letras en la arena, con
palito, y borrar con la mano, grabarlas en pizarras y limpiarlas con saliva, ponerles
pantorrillas apretando la pluma al bajar, y cabelleras afojndola al subir, no es
escribir sino garabatear. Escritura ilegible no es caligrafa sino criptografa: no es
bella escritura sino oculta escritura. No se ha de permitir a los maestros de escuela
lancasteriana que alteren, con adornos de capricho, los signos de convencin de
que se sirven millones de personas.
81
Esta caricatura de una docencia elemental se refere a los maestros
lancasterianos, es decir, a los estudiantes que ensean a sus compaeros:
no saben hacerlo, no entienden el signifcado de tal misin, operan como
autmatas -forzar la memoria- y hasta como primitivos al borrar con la
mano y con saliva lo que escriben. Rodrguez tuvo siempre un signo de
distincin en sus procedimientos; no se aplebey nunca, ni nunca cay en
vulgaridad. Su propia doctrina asume expresiones de universalismo:
En la primera escuela se ensea a pintar la palabra, a pensar, a hablar,
a raciocinar. Pinsese en las funciones del maestro, en la Primera Escuela, y se
ver que sigue virtualmente enseando a aprender en las otras edades. El buen
xito de todas las carreras depende, casi siempre, de los primeros pasos que se
dan en ellas. Estos pasos se ensean a dar en la Primera Escuela; all empieza la
vida de las relaciones con las cosas y con las personas; luego, la Primera Escuela
es la escuela por antonomasia: las dems son aplicaciones de sus principios, para
hacerlos trascendentales.
80
Alusin a uno de los mtodos del protestantismo, al que tal vez perteneci Lancaster.
81
SIMN RODRGUEZ: Consejos de amigo ... pg. 24.
82
Willen van der Eyken, en su ltimo libro Los aos preescolares (Monte Avila, Caracas, 1974),
expresa: Las investigaciones muestran claramente que los primeros cuatro o cinco aos de la
vida de un nio son el perodo de ms rpido crecimiento en caractersticas fsicas y mentales
y de mayor susceptibilidad a las infuencias ambientales (pg. 192). Propicia la creacin de
nursery schools, para nios mayores de dos aos y menores de cinco: su asistencia a estos
establecimientos es necesaria para un desarrollo saludable tanto fsico como mental.
;z
Esta valoracin se ha ensanchado ahora an hacia atrs: hacia la
Preparatoria, anterior a la Primera o Primaria.
82

Estas fundamentaciones no pudieron asumir vigencia, entonces.
* * * * * * * * *
A los dos meses de haber residido en la Quinta de La Magdalena -muy
cerca de Lima-, partieron en abril el Libertador, su Maestro, el Secretario
y el Estado Mayor, rumbo al sur del pas: visitarn esa zona y adems la
parte altoperuana. Rodrguez deber ocuparse en una inspeccin directa y
minuciosa de la realidad educativa de esos sectores, pues habr de regirla
y modifcarla muy pronto. En la conciencia del educador hay la motivacin
permanente de muchos planes; empieza a vigilar directamente el futuro y
procede con optimismo; para l -y para quienquiera, creador- el pesimismo
que podan producir los bajsimos niveles de la educacin pblica, o su
carencia absoluta, en esos lugares, signifca reaccin falsa; en los pesimistas
no hay porvenir. El punto de fundamentacin del maestro hllase en la
concepcin griega de inteligencia: la interrogacin, su viaje signifcar
una serie de preguntas, a las que tendr que responder con sentido de
fecundidad. Quin ms optimista que Rodrguez, en la historia americana
de su tiempo? Lo fue an ms que Bolvar. No cae en graves depresiones;
su palabra en presencia de los reveses, es esta: contino!.
A la ciudad de Arequipa retornar Simn Rodrguez tres aos ms
tarde, cuando su vida comience a penetrar en otros rumbos. En esta primera
visita se abri a la amistad de muchos, en quienes se apoyar, al regreso,
para sus primeras publicaciones. Arequipa dile al maestro una acogida de
comprensin y generosidad, que la historia ha sealado con especial marca.
Y es que las ciudades, como los hombres, en tal o cual momento pueden
carecer o no de honor; son una conciencia colectiva que acta en uno u
otro sentido como ser nico.
En el Cuzco, esa sede de dos culturas, la inca y la hispana amestizada,
frm el Libertador los primeros decretos revolucionarios sobre educacin,
bajo la infuencia de Rodrguez, que era quien iba a responsabilizarse de
todas las transformaciones, de todos los golpes profundos.
Ordnase la fundacin de un Colegio que se denominar Educacin
del Cuzco para nias de cualquier clase, tanto de la ciudad como del
departamento. Se manda abrir otro de estudios de Ciencias y Arte, con
;
el nombre de Colegio Cuzco, aprovechando la casa de los extinguidos
jesuitas, incluso la iglesia; ah quedarn, fusionados en uno, los antiguos
establecimientos de San Bernardo y del Sol.
Y los bienes de eclesisticos empiezan a utilizarse para el servicio
social. El dinero para las fundaciones, segn lo ordenan los decretos,
provendr de los fondos de los religiosos Betlemitas, en su totalidad; a los
frailes se les ordena trasladarse a su convento central en Lima. Han de
sumarse a esas rentas cuantiosas, las que tenan los colegios fusionados, ms
la Caja de Censos y Temporalidades (frutos que perciban los eclesisticos
de cargos con renta).
Estas disposiciones sobre los bienes de eclesisticos y la movilizacin
de conventos sern elemento que, meses ms tarde, cuando sean repetidas
por el Libertador en Bolivia, se volvern contra Simn Rodrguez, a quien
se le acusar de hereje, ateo, impiadoso y francmasn, para destruirlo. El
maestro va tomndole el pulso al problema, desde entonces, pero su vigor
laico no se amengua.
Al continuar la olmpica gira en que van -han pasado por los pueblos
de Tinta y Lampa- , y al llegar a Puno, escrbele el maestro al coronel Diego
Ibarra, para pedirle que le traiga los libros y efectos personales que dej
encargados en Bogot al doctor Miguel Pea. En ese pliego se graban tanto
la energa siempre segura, siempre en su centro, como la riqueza sardnica
del educador: Haga usted encajonar todo, sin ahorrar gastos; haga usted
cerrar, clavar, forrar, sellar, ligar, hembrear etc., y con todo, pagar cinco misas
al padre Margallo para el buen xito.
En la ruta hacia La Paz, el Libertador escucha el saludo de
Choquehuanca, que el maestro caraqueo debi de aplaudir con fervor
alborozado:
Con los siglos crecer vuestra gloria, como crece la sombra cuando el
sol declina.
El abogado peruano, mestizo, culto, aplicle a Bolvar con acierto el
verso de Virgilio: Majoresque cadunt altis de montibus umbrae.
A orillas del lago Titicaca, en Zepita, esperle Sucre a Bolvar y
sus acompaantes; juntos atravesaron el Desaguadero y el 18 de agosto
hallbanse ya en La Paz. Esta ciudad no constitua entonces ni punto focal,
ni centro de signifcacin; todos los mecanismos polticos, religiosos,
administrativos y culturales de importancia hallbanse en la antigua
;q
Chuquisaca.
Para el educador quizs lo de inters preponderante fue observar,
analizar, querer comprender a Sucre, con quien habr de operar en Bolivia
-ya se hablaba de que el cumans iba a ser el Presidente de la Nueva
Repblica-; actitud parecida hubo sin duda de parte del Gran Mariscal
respecto del maestro.
Slo dos das se quedan en Oruro -poblacin que tomar signifcado
especial para Rodrguez ms tarde: un signifcado triste-, y arriban a Potos.
Se ha clausurado la Asamblea de Chuquisaca; Sucre ser el Presidente de
la Repblica, en ausencia de Bolvar. Hay suma de festejos, homenajes y
agasajos. Bolvar y Sucre, adems de libertadores, eran Jefes de Estado. Y
para ellos, y otros muchos, muchsimos, los asamblestas haban frmado
esta disposicin legal de alta nobleza: Todo hombre que hubiese combatido
por la libertad en Junn o Ayacucho se reputar natural y ciudadano de la
Repblica de Bolvar.
83
En Potos, ciudad y montaa alta, pueblo y cerro de viejo conocimiento
en Amrica y Espaa por su produccin de plata, se han cruzado las lneas
a largo trazo de la historia y van a fjar culminaciones. Llega a la ciudad una
delegacin ofcial enviada por el Gobierno del Ro de la Plata e integrada por
el general Carlos Alvear y el doctor Jos Miguel Daz Vlez. Son recibidos
con grandes deferencias. Vienen a pedir a Bolvar que emplee sus ejrcitos
libertadores, hoy en reposo, contra el imperio del Brasil, que ha invadido
la Provincia rioplatense del Uruguay.
Interrumpiendo las conversaciones, la maana del 26 de octubre
ascienden a la cumbre del montculo Potos el Libertador, el Gran Mariscal
Sucre, Simn Rodrguez, el general Miller, el Estado Mayor de Bolvar, los
dos emisarios argentinos y varios invitados. Es un cortejo que alcanzar
epopyica culminacin. En la cima se realizar un acto romntico, propio
del poeta que es Bolvar, quien necesita aquella escena espectacular para
la plenitud simblica de lo que ha sido su vida: ascender, buscar cumbres,
subir sin cesar hasta que las cimas queden holladas. Potos, es la historia de
la independencia americana, signifca la apoteosis, sobre una giba andina de
entraa de plata, a ms de cuatro mil metros sobre el nivel del mar.
El Juramento en el Monte Sacro de Roma ha quedado cumplido; la
atestiguacin es en otro monte, el Potos, donde ahora estn juntos de nuevo
83
ALFONSO RUMAZO GONZLEZ. Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho. Edime, Madrid, 1973.
Cuarta edicin, pg. 151.
;=
los dos que juraron: Simn Bolvar y Simn Rodrguez. Para empear una
palabra de honor ante la historia y para mostrar luego, a distancia de veinte
aos, que se ha llegado al brillante trmino de lo prometido, se requiere
grandeza de espritu tan abismal como invencible. Maestro y discpulo se
abrazaron ese momento con intensidad de siglos! Iban los dos ahora a
comenzar la segunda parte de la titnica hazaa; abrase la regin secreta
de la nueva manera de lucha, ya sin armas, ms fuyente, por lo mismo, en
esencias amargas.
Dos meses ntegros dedicarn los visitantes a la ciudad de Chuquisaca
-ahora denominada Sucre-, a fn de plasmar en esa capital las creaciones de
mayor entidad. A los huspedes se les demuestra la admiracin, la gratitud
y el fervor, en festejos y pleitesas: es la capacidad de exultacin de los
pueblos, ms de textura exterior que de profundidades. Los dos Presidentes,
con Rodrguez, OLeary -que ms tarde ir en misin especial a Bogot y
Caracas- y otros, operan con suma actividad.
En medio de muchos proyectos, que empiezan a plasmarse, el
Libertador se ocupa, muy preferentemente, de la educacin. Rodrguez
ha preparado ya el Plan correspondiente, que es sometido al estudio
de la Diputacin Permanente boliviana. Bolvar, antes de nombrarle a su
maestro Director de la Enseanza en todo el pas, exige de los Diputados
una apreciacin clara, pues Rodrguez habr de aplicar lo que se adopte,
y lo har en forma integral, provisto de poderes especiales, a partir del
momento en que Bolvar retorne a Lima. Simn Rodrguez es designado
Director de Enseanza Pblica, de Ciencias Fsicas, Matemticas y Artes; y
Director General de Minas, Agricultura y Caminos Pblicos de la Repblica
Boliviana, con la dotacin de seis mil pesos anuales pagaderos de los fondos
pblicos.
84
Era un otorgamiento de vastsimos poderes que, de no haber un
entendimiento completo posterior entre el Presidente Sucre y este
Director de tanto y tanto, y de no hacerse una coordinacin completa en
las decisiones, habra de llevar -lo llev, por desgracia- a un enfrentamiento
primero, y luego al desplazamiento del menos fuerte en la mecnica
administrativa: Rodrguez.
Ms amplio, ms general y mejor poblado de renuevos y hallazgos, es
el Plan Educativo preparado por Rodrguez para Bolivia, si se lo compara
84
Chuquisaca, 12 de noviembre de 1825. (Archivo de la Casa Natal del Libertador, Seccin Juan
Francisco Martn, T. XLI, Caracas).
;6
con el que puso en ejecucin en Bogot. Haba habido perfeccionamiento,
por lo mismo crecimiento. Se mantiene, desde luego, lo sustancial: la
obligatoria simultaneidad de instruccin y de aprendizaje de ofcios. Para una
ms hacedera ejecucin del mismo, el Libertador ha sealado, en Decreto
especial, las facultades propias del Director; se le da, as, un respaldo jurdico
a un funcionario cuya labor habr de respetar el Poder Ejecutivo. El primer
Considerando estampa esta afrmacin, que tiene raz en Rodrguez -lo
dice y repite el maestro en casi todos sus trabajos-: El primer deber del
Gobierno es dar educacin al pueblo, de preferencia a otras actividades
poltico administrativas.
85
Se busca emprender en grande; utilizar los cuantiosos bienes de
eclesisticos, volvindolos productivos para la comunidad social. Y toda
la resistencia, que provendr de estas expropiaciones, ser fardo ingente
echado sobre los hombros de Rodrguez. Ese cuerpo -y ese espritu-
soportarn la hostilidad de los afectados, que continan con inmenso poder
sobre las masas. Los actos ofciales de despojo caern sobre una vctima
propiciatoria, que ser Rodrguez. Acaso no se va siempre, por norma, en
busca de culpables? A mayor abundamiento, hay que considerar que los
mtodos educativos del Plan nuevo contraran cuanto vena ejecutando
la colonia. El adoctrinamiento catlico, obligatorio antes y de carcter
preeminente, ha quedado suprimido en la prctica en los establecimientos
ofciales. Se ha eliminado el asunto de las diferencias de clases, pues se
instruir a todos, sin distingos ni requisitos. Al introducir los ofcios
manuales, se les ha dado a estos el mismo nivel de la instruccin intelectual.
De la formacin que en suma era confesional, se ha pasado a una de carcter
prctico, apta para la solucin adecuada de las necesidades ordinarias de la
existencia en cada quien. Una mutacin as, de tan enrgico y amplio viraje,
mucho hubo de sorprender y de doler.
Con el abrirse de 1826, empiezan los adioses en Chuquisaca. El 2 de
enero se alejaron hacia Buenos Aires los diplomticos rioplatenses que, a
pesar de su insistencia, no consiguieron que el Libertador entrase en nuevos
confictos blicos. Y el da 7 se despidieron Rodrguez y Bolvar. Intuy alguno
de los dos que no volveran a encontrarse nunca? Esta vez la capacidad de
lectura en el futuro no oper en ninguno de ellos. La vida ata y tambin
85
En desarrollo de esta frase, escribi J. L. Salcedo Bastardo una obra fundamental, titulada El
Primer Deber (1973, Caracas).
;;
desata; une y parte, junta y separa: en esto es cruel. Y lo es con todos, an
con aquellos que momentnea o circunstancialmente pueden considerarse
dichosos. Todos los parasos llegan a convertirse en parasos perdidos.
Este adis entre maestro y discpulo fue atenuado por la esperanza de que
volvera el Libertador para la instalacin del Congreso boliviano que haba
convocado; como esperanza que era, se diluy. Tambin las esperanzas
mueren. Mucho sucedi en Chuquisaca, en los meses subsiguientes; hubo
de tolva; hubo de tolvanera, de actos generosos, vacos, creaciones, capas de
arena asfxiantes. El destino de los hombres trabaja as. A los seis meses de
la partida del Libertador, ya Rodrguez mustrase arrepentido de haberse
quedado. En tan corto lapso se le ha desplomado su castillo de papel; ha
fracasado. No le agobi el hecho, sino las circunstancias.
Pronto, demasiado pronto, se produjo el choque previsible entre el
Presidente de Bolivia y el educador. Y fue, en algn momento, en trminos
de altisonancia. El pueblo de Chuquisaca le califcaba a Sucre de hombre
de carcter vidrioso; al maestro, muchos le apodaban: el loco. El loco
Rodrguez!, se oa por las calles. El pueblo y los otros estratos sociales
confundan en Rodrguez la originalidad y la locura, los tornaban sinnimos.
Fijadas en garra estas estructuras al nivel del suelo mismo, no toleran a los
grandes talentos, porque desde tierra no alcanzan a ver a qu altura vuelan.
Ofndeles el desacato, la disociacin, el cisma.
Los que pensaban que Rodrguez haba sido el maestro de Bolvar,
respetbanle, admirndolo; quienes vean en l nicamente al hombre de
apariencia fsica diferente de aquella que mostraban los antiguos nobles,
subestimbanlo. Por esto y otras razones o circunstancias, su vida volvise,
en pocos meses, de creciente intensidad dramtica. El se entrega a obrar
y obrar, con acelerada y potente dinamia: construye, emprende, logra abrir
una Escuela Modelo, perfora su cantera y se multiplica por la pasin de
crear. Sin fuego, no hay creacin. Cierra el pasado, las tumbas; enciende
nacimientos. Se le ve eufrico; es un remador en alta mar. Pero intil
todo, no slo no le comprenden o hacen de miopes y lerdos, sino que
le combaten escondindose, hipcritamente. El Prefecto de la ciudad,
aprovechndose de la ausencia del maestro, que se halla en Cochabamba
fundando nuevas escuelas, es decir, dando despliegue y raz a su obra, cierra
autoritariamente la Escuela Modelo de Chuquisaca. Le hieren por la espalda,
hacindole vctima a l por haber destinado el Libertador a la educacin
las rentas de los religiosos y condenndolo, sin darle ocasin a la defensa,
;8
y por romper en mucho con las costumbres educativas coloniales. Nadie
quiere ver, examinar, estudiar, para un juzgamiento limpio, sereno; todos
critican y condenan, adulterando y falseando. Al encontrar Rodrguez
clausurada su Escuela Modelo y desarticulado el plan en desenvolvimiento,
se indigna; presenta la dimisin y pide el pasaporte. A los treinta aos, el
maestro repite la actitud erguida que tuvo en Caracas, cuando el Cabildo
no le acept su proyecto de reformas a la educacin. All renunci; aqu,
ahora, renuncia. Sabe hacerse valer. En toda renuncia voluntaria hay, por
otra parte, un acto de fortaleza.
Rodrguez se present en Bolivia con ideas que, ante un nico
alfabeto comn y una nica gramtica de pensamiento, parecieron en
extremo audaces; tanto, que no sern admitidas, muchas de ellas, sino cien
aos ms tarde; se anticip demasiado, revolvi en extremo; y todo gran
innovador se convierte en vctima: sus coetneos lo acosan y martirizan,
cuando no lo estrangulan.
Todo luchador comprende, mejor que los otros, la situacin en que
se ve; los dems, son solamente peleadores, si es que pelean. En Rodrguez
hubo un varn de agudsimo sentido de lucha; por lo mismo, entendi lo
que pasaba, y lo dijo con valeroso desplante, que pareca voz de siglos: Hay
ideas que no son del tiempo presente, aunque sean modernas; ni de moda,
aunque sean nuevas. Por querer ensear ms de lo que todos saben, pocos
me han entendido, muchos me han despreciado y algunos se han tomado
el trabajo de ofenderme.
Bolvar es informado, de tiempo en tiempo, de cuanto acaece en
Chuquisaca en relacin con Rodrguez
86
. Lo hace Sucre parsimoniosamente;
se queja de que en seis meses ha invertido el maestro ms de tres mil pesos
en raciones alimenticias, carpinteros, profesores auxiliares y empleados: A
no ser que don Simn es tan honrado y que no tiene un peso, padecera su
reputacin; casi todos lo tienen por hombre de bien a toda prueba; pero s
sin orden ni mtodo para sus establecimientos
87
. En eso va el problema:
en que parece que no hay disciplina, la disciplina en que Sucre fue siempre
tan exigente y enrgico, y de la que dio ejemplo a todos. Pero, puede ser
86
Estos informes de Sucre no llegaron tal vez nunca a manos del Libertador, que ya haba partido
hacia la Nueva Granada y Venezuela.
87
Carta desde Chuquisaca, el 4 de Septiembre de 1826. Como el Libertador dej el Per un
da antes, el 3, esta carta debi de recibirla en Bogot, si es que se la enviaron.
;
metdico algo que nace; puede eso ser sometido a planeamientos exactos,
ntidamente regulados? No se estaba continuando, manteniendo un status,
sino forjando una novedad integral. Por lo que hace a gastos, no parecen
exagerados esos tres mil pesos en seis meses, si el Decreto de Bolvar le
asign al Director precisamente esa suma: quinientos pesos por mes (seis
mil por ao), que Rodrguez los gast ntegros en aquello que plasmaba, sin
retener nada para s, a pesar de que ese era justamente su sueldo. Ninguno
de los dos cedi, en el lapso de discusiones y cruzamiento de palabras: Sucre
exigi mucho; Rodrguez no pudo abarcarlo todo porque no era hombre
para esa laya de actividades complejas, l era un educador, un pensador, un
idelogo, nunca un administrador u organizador estatal.
Lo que Sucre califcaba de capricho, Rodrguez lo tomaba por frmeza.
Las acciones y las actitudes, cuando se sitan en puntos extremos, cierran
toda posible solucin. Los puntos extremos no son el S y el No, sino
la interpretacin de un mismo hecho en dos sentidos contrapuestos: la
insolubilidad proviene no del actuar sino del entender. La herida corrosiva
y de hueco profundo en el maestro mustrase en estas palabras suyas, en
una carta a Bolvar desde Oruro el 30 de septiembre de 1827:
Porque soy incapaz de perdonar una injuria, no quiero saber que me han
ofendido; es cuanta generosidad puede esperar de mi una amante o un amigo.
Cuando habla de Sucre, varias veces, en su obra El Libertador del
Medioda de Amrica, publicada cuatro aos ms tarde en Arequipa, le trata
al Mariscal siempre con dignidad, con altura y hasta con elogio; prefere no
saber que le ha ofendido, porque en algn momento lo consider amigo.
Pero en el instante mismo de la ruptura y deslinde, Sucre tuvo en Rodrguez
su Fiscal. Porque no hay ser que de la presencia de tal Fiscal pueda evadirse, si
la vida es presencia de fuerzas que, aprueban o condenan. Lamentablemente
Sucre, presionado por sectores polticos, sociales y religiosos, no avizor los
reales alcances, ni la dimensin revolucionaria del Rodrguez educador.
* * * * * * * * *
Tal vez no se hubiera conocido nunca el Plan Educativo que prepar
para Bolivia Simn Rodrguez, si el propio autor no lo hubiese publicado
como Nota fnal de su obra El Libertador del Medioda de Amrica,
aparecido en Arequipa en 1830. Interesa sin duda el Plan en s; pero mucho
ms importa advertir que en ese texto, subtitulado Sobre el Proyecto
de Educacin Popular hllase la mdula esencial del pensamiento del
8o
maestro, hasta ese ao. Ms tarde, segn vayan apareciendo sus varios
libros, esas ideas crecern, ensanchndose y modifcndose, insertadas
al fn en la poltica y en los destinos de Amrica. Se desarrollar una
espiral de vigoroso desenvolvimiento que llegar a tomar en su impulso el
continente latinoamericano entero, con las doctrinas que asiente, aunque
no con los hechos, que tardarn mucho en plasmarse. Contina Rodrguez,
sistemticamente, pensando en la fusin de instruccin y manualidades; es su
gran hallazgo, dado a conocer primitivamente en Bogot. Pero aade el factor
nuevo del nio pobre de uno y otro sexos. En toda nacin latinoamericana
los pobres son los ms, y a ese sector inmenso quiere otorgarle decidida
preferencia. La colonia educ a los hijos de aristcratas y de adinerados,
principalmente y, en algunos casos, de manera exclusiva.
Y junto con eso, algo ms, muy importante, muy nuevo, estrictamente
creativo:
Se daba ocupacin a los padres de los nios, si tenan fuerzas para trabajar;
y si eran invlidos se les socorra por cuenta de sus hijos que, al salir del aprendizaje,
reconocan su deuda al fondo y pagaban cinco por ciento hasta amortizarlo. Tanto
los alumnos como sus padres gozaban de libertad; el da lo pasaban ocupados y
por la noche se retiraban a sus casas, excepto los que queran quedarse.
El objetivo sustancial? La intencin no era, como se pens, llenar el
pas de artesanos rivales o miserables, sino hacer hombres tiles, asignarles
tierras y auxiliarlos en su establecimiento; era colonizar el pas con sus
propios hijos.
88
Esta era su Escuela Social; una Escuela socio-econmica. El nio
desposedo, mediante adecuada preparacin en conocimientos, ofcio y
moral -tres potencias fundamentales- llega, con sus padres, a propietario
de tierras y colonizan lo suyo, lo de su propio pas. Superabundan los
terrenos baldos en las repblicas latinoamericanas, tan poco pobladas
entonces y hasta ahora. Utpico el proyecto? Al contrario, muy realizable,
pero mediante una vasta y celular organizacin que no poda depender de
un solo hombre, de Rodrguez; requeranse muchos elementos auxiliares,
dinero sufciente y una efcacsima cooperacin del Estado. Nadie capt en
profundo y en esencia ni el fondo ni la forma de este soberbio proyecto
de transformacin; no lo comprendieron. A su creador le califcaron
88
El Proyecto de Ley de Colonizacin lo public Rodrguez al fnal de su libro Sociedades
Americanas en 1828.
81
torpemente de loco.
Le subestimaron, despreciaron y hasta odiaron con refinada
malevolencia. De ese nimo prfdo debieron de proceder los malos chistes
que circularon por ese tiempo -y despus- acerca de su persona y actos.
Que tuvo hijos, a los cuales puso nombres de hortalizas: Lechuga, Zanahoria,
Rbano. Que enseaba anatoma desnudndose.
Qu hizo el Libertador para solucionar la mala situacin de
Rodrguez? La primera queja del maestro fue del 15 de julio de ese ao;
Bolvar abandon el Per el da 3 de septiembre. O sea que hubo ms de
un mes entero de por medio, en que el Libertador pudo opinar, tomar
alguna determinacin, ocuparse en suma de la crisis que haba surgido en
Chuquisaca. Revisadas las comunicaciones de Bolvar a Sucre, una a una,
desde el comienzo de ese ao 26 en que el Libertador se dirigi al Mariscal
desde Oruro el 22 de enero, de paso para Lima, hasta el 15 de agosto de
1827, en que Bolvar est ya de regreso de su visita a Caracas y le escribi
a Sucre desde Mompox, no hay la ms mnima referencia a Rodrguez
89
.
Surgen entonces las preguntas: recibi el Libertador las cartas en que
Sucre le trataba el problema?; lleg a sus manos la carta de Rodrguez?; si
qued informado de la cuestin de alguna manera -no por el general Salom,
a quien hblale por escrito Rodrguez cuando ya Bolvar haba partido a
Guayaquil- por qu call y no asumi decisiones en auxilio de su maestro?;
por qu no pregunt alguna vez por el hombre a quien haba confado la
Direccin de la Educacin de la sociedad boliviana?
Queda en pie un solo hecho: culpable o no Bolvar de haberse
olvidado de su maestro por falta de informacin
90
, por haber sido sustrada
la correspondencia o por las graves presiones polticas del momento que le
impidieron ocuparse en cuestiones menos amplias; culpable o no Sucre de
desacierto, falta de tino y ausencia de visin, Rodrguez cae de pronto en
soledad total, abandono de todos; es un nufrago y casi un desaparecido.
Ocho das antes de embarcarse, el Libertador envi a Bolivia con su
edecn Fergusson el texto de la Constitucin que haba redactado. Tanto
Bolivia como el Per la adoptaron, sin objeciones y con celeridad. En ese
89
Pueden consultarse las Obras Completas de Bolvar, Editorial Lex, La Habana, 1950. Vol. II,
de la pg. 296 a la 667.
90
Las cartas de Sucre a Bolvar sobre Rodrguez no pudieron llegar a tiempo a Lima: son de
agosto y septiembre.
8z
documento hay un captulo, el IV, que crea la Cmara de los Censores, a la
que corresponde especfcamente, entre otras obligaciones y atribuciones,
dictar:
Todas las leyes de imprenta, economa, plan de estudios y mtodo de
enseanza pblica; y proponer reglamentos para el fomento de las artes y las
ciencias [Artculo 59].
Era una anticipacin a una indispensable poltica nacional de cultura.
Se advierte ah una accin fecundadora directa de Simn Rodrguez; tanto
ms evidente cuanto que el borrador se termin de redactar en Chuquisaca,
en aquellos fnales de 1825. El consultado fue el maestro, el nico humanista
de entidad capaz de captar y justipreciar las ideas creadoras de su discpulo.
En el texto constitucional se le enaltece a la educacin hasta el trmino
ms encumbrado: no se la lleva a un simple Ministerio, sino que se la
encomienda a una Cmara, es decir, a una entidad de carcter legislativo,
cuyas disposiciones habr de acatar y cumplir el gobierno.
Hacia fnes de 1826, con los doscientos pesos que le prest un
abogado, deja el maestro a Chuquisaca, silente, casi enigmtico. Qu har
all el gran desterrado? Nunca en su vida sufri derrota mayor! En el
Diario de un poeta escribi Alfredo de Vigny: El hombre fuerte crea los
acontecimientos; el dbil soporta lo que el destino le impone. Rodrguez
se supo fuerte siempre! Para cada da nuevo tuvo una nueva cabeza que
quisiera y pudiera retar.
8
QUINTA PARTE
El Escritor
Cuando a Rodrguez la vida le quita una posibilidad, l descubre
diez para reemplazar lo perdido. Lo mismo que su discpulo, l integra
el escassimo nmero de los indestructibles. No decae, no cede. Avanza,
incluso sin Bolvar.
Al ver talados sus mejores rboles, piensa en sus ideas -tantas y
tantas, sobre cien cuestiones- y decide publicarlas. Esta ser su magna tarea:
producirlas, tratar de lanzarlas en libros, folletos, prensa; en ese guerrear se
empear durante todo el cuarto de siglo que le queda de vida. Podr decir
con Gorgias: crear es mi deleite! Empieza a extinguirse en l, aunque no del
todo, pues lo ser hasta el fn, el educador que hace docencia directa, con o
sin fundaciones. Abrir nuevas escuelas, en uno u otro punto, o dar clases:
lo necesita para subsistir. A cambio de este semiabandono o autodespojo de
una trayectoria que consider fundamental el maestro, emerge el escritor,
el escritor hercleo, el de las ms recias originalidades en fondo y forma
vueltas unidad estructural nica, en la Amrica de su tiempo. De prosperar
los empeos en Chuquisaca, tal vez se hubiese perdido, al menos en parte,
el cmulo de trabajos que ir desprendiendo en esta ltima parte de su
existencia. Se produjo, as, por obra de factores no controlables, una inmensa
ganancia para la historia de un hombre.
Rodrguez comenz sus anotaciones primeras, para lo que escribira
despus, durante su correra larga por el Viejo Mundo. Mis borradores
sobre la Instruccin Pblica tuvieron principio a fnes del siglo pasado, en
Europa, donde viv enseando por espacio de muchos aos, expresa en
la presentacin de su libro Luces y Virtudes Sociales. Lo que redacta ahora
comenz a escribirlo en Chuquisaca, en los cuatro meses posteriores a
la renuncia que hizo de Director de Educacin; va a continuar el empeo
durante su estada en Oruro. El silencio de Bolvar, el distanciamiento con
Sucre, ninguna esperanza de reemprender en gigantes empresas educativas,
8q
la hostilidad reticente y activa de muchas gentes y luego el xodo por
autodestierro, fueron trocndose poco a poco en pginas magnfcas. Como
si del laberinto fuese saliendo un hombre renovado; como si el dolor volviera
a ser vencido por la accin.
Concretamente, prepara dos obras: Sociedades Americanas en 1828
y una defensa de Bolvar que titular: El Libertador del Medioda (del Sur) de
Amrica y sus compaeros de armas, defendidos por un amigo de la causa social.
De este segundo trabajo dir, en la nota de presentacin: Esta defensa se
escribi en Bolivia, durante el ao 28.
Oruro, en consecuencia, es ciudad para escribir, se quedar all
desde fnes de 1826 hasta la segunda mitad de 1828.Lapso largo, de meses
alargados, de creacin y padecimientos; de desafantes decisiones y de
miseria que llega al hambre. Cuando ya han pasado los primeros diez meses,
no puede el maestro callar ms y se dirige a Bolvar -a un Bolvar de quien
no sabe ni dnde se encuentra- en una carta larga, que se quedar en medio
camino, olvidada, sin que caiga nunca bajo los ojos del destinatario.
Este varn inmenso, que no se deja despellejar ni desollar por las
adversidades, que camina errante pero creando, interpretando su destino,
en una accin de antigua y persistente sabidura, recibe de pronto una
llamada rescatadora:
En medio de estos confictos -dcele a Bolvar- recibo carta del coronel
Althaus llamndome a Arequipa y ofrecindome el empleo que quiera en servicio
de la Repblica. Ya antes me haba llamado Gamarra al Cuzco, y para el viaje me
haba enviado 500 pesos; a ambos he respondido que no quiero servir a ningn
gobierno, y que aunque deseara pasar al Per para ocuparme en algn ramo de
industria y subsistir mientras pueda irme a Colombia, no me atrevo a entrar en
un pas donde estoy seguro de tener disgustos y de acarrearme probablemente
extorsiones, si no me incorporo en el gremio de los enemigos de usted [Bolvar].
Yo llevo por sistema el nunca desmentir mi carcter: cualesquiera que sean las
circunstancias en que me halle, he de obrar segn mis principios: evitar el com-
prometerme y sobre todo el sacrifcarme intilmente; pero hacer yo o decir algo
contra mis sentimientos por complacer, no lo har nunca. Tal vez por salvar mi
persona me contradira; no quiero exponerme a tal deshonra.
Habla el hombre autntico, sobre la lnea exacta de su rectitud, de
su nobleza. Ni se engaa, ni se vende. Para l, la amistad es un honor, es
lealtad.
Sigue la carta, al Libertador:
Me han propuesto llevarme a Mjico. Qu voy a hacer en Amrica sin
8=
usted? Mi viaje desde Londres fue por ver a usted y por ayudarlo, si poda; mis
ltimos aos los quiero emplear en servir la causa de la libertad; para esto tengo
escrito ya mucho; pero ha de ser con el apoyo de usted; si no, me volver a Europa,
donde s vivir y donde nada temo.
Abandona a Oruro, a Bolivia, y viaja a Arequipa, a pesar de que
sospecha disgustos y hasta extorsiones all. Probablemente ya est casado
con la boliviana Manuela Gmez. Esto nos lleva a dudar sobre la fecha exacta
de la muerte de su esposa de Caracas.
91
En la poblacin de Azngaro, en la ruta de Oruro a Arequipa, Rodrguez
hace alto; necesita ganar algn dinero para proseguir; quizs se qued por
varios meses. All fue visitado por un viajero francs, Paul Marcoy, quien
dej en su obra La Tierra y sus habitantes (T. II, pg. 391) un relato revelador
sobre el encuentro. Qu inmenso estoicismo de vida, y cunta pobreza!
Qu adensamiento, a la vez, de la ntima sustancia interior! En esa tienda
de venta de velas debi seguir preparando Rodrguez las pginas que luego
publicar en Arequipa.
* * * * * * * * *
Simn Rodrguez nace para el mundo como escritor, en Arequipa,
a donde llega cargado de sus cajones con manuscritos y libros. En treinta
y cuatro aos no haba dado a conocer nada de sus escritos, desde que
present al Ayuntamiento de Caracas en 1794 sus Refexiones sobre los
defectos que vician la escuela de primeras letras. Aquellas veinte pginas
de juventud, medulares y rebeldes, slo fueron seguidas ms tarde por
anotaciones aisladas en que detallaba sus planes educativos, en Bogot
y en Chuquisaca. Todo iba redactndose en silencio y con el placer de
Proust de hacer de cada pgina y de cada frase un lugar privilegiado. Y bien
pudo empezar el autor, como Maquiavelo El Prncipe, con una declaracin
difana:
Con mi libro podis comprender en pocas horas lo que yo no he conocido
91
En una carta de Rodrguez a Bernardino Segundo Pradel, desde Trilaleubu, el 19 de agosto de
1836, se lee: Empese usted con el seor Jarpa o con su coadjutor tenga ya una recomendacin,
que es tener mujer moza y un muchachito que poner a cuidar la puerta mientras yo est en la
torre del campanario. Ms tarde escribir: Mi familia se compone de 2, una mujer y un nio.
En la partida de defuncin del maestro se establece que tuvo dos matrimonios; que la segunda
esposa se llamaba Manuela Gmez, natural de Bolivia, y que dejaba un hijo: Jos Rodrguez.
Manuela muri antes que su marido, y el hijo les sobrevivi a los dos. No dej huella.
86
ni comprendido ms que en muchos aos y con suma fatiga [... ] Y no he llenado
esta obra de aquellas prolijas glosas con que se hace ostentacin de ciencia, ni
la he adornado con frases pomposas, hinchadas expresiones y todos los dems
atractivos ajenos a la materia con que muchos autores tienen la costumbre de
engalanar lo que tienen que decir.
El maestro caraqueo es un humanista y, adems, es un enciclopedista
de la corriente de Montesquieu, para quien la razn es lo ms perfecto,
lo ms noble y lo ms exquisito de todos los sentidos; no la musculatura
imaginativa, no el torrente sentimental. Pertenece el maestro al siglo
diecinueve, para el cual la razn signifca algo ms all de mucho, ms all
de todo. Su manera de escribir se aproxima no al hacer literario -hllase
muy distante de esteticismos y alquimias-, sino al meditar flosfco. Opera,
anticipndose a la frmula nietzscheana, por sentencias, condensando
al mximum, presentando contrastes, paradojas, contraponiendo tesis.
Austero, original, profundo, medular, tiende permanentemente a crear y,
por vivir amargura intensa, remoza sus textos con una rfaga irnica. El
origen de esta expresividad est en un fecundo trfago vital intelectualizado,
en muchas lecturas, inmensa meditacin y poderoso vigor intuitivo. En su
tiempo, es diferente a todos en Amrica, porque l es tambin un hombre
distinto de todos. La verdad de su palabra se presenta como la integridad
de un hombre.
Muy modestamente, y en forma trunca, empiezan las publicaciones
de Simn Rodrguez. De slo veintiocho pginas se compone el primer
folleto, editado en Arequipa en 1828; corresponde al Prlogo, nicamente
el Prlogo de la obra Sociedades Americanas en 1828, que no aparecer
sino catorce aos ms tarde. Las palabras iniciales -Prdromo las llama
el autor- pueden dar alguna dimensin del escritor? De ordinario,
nicamente anuncian el contenido del libro entero; hasta sealan su plan
o su estructura.
En este Prdromo hllase ya en pleno la personalidad de Rodrguez:
esas pginas denotan tanto al escritor como al pensador en exacta
madurez. Al leerlo se piensa en un autor de muchsima experiencia
anterior; todo llega ya tan completo! Estampa, ante todo, su fe poltica,
que viene a ser su presentacin: El autor es republicano, y tanto que
no piensa en ninguna especie de rey ni de jefe que se le parezca. Habla
de la Repblica segn la Revolucin Francesa, con los tres poderes y el
sistema representativo.
Estatuye, luego, este principio:
8;
En la Amrica del Sur las repblicas estn establecidas, pero no fundadas.
Es deber de todo ciudadano instruido contribuir con sus luces a fundar el Estado,
como con su persona y bienes a sostenerlo.
Se fjan luego unas cuantas precisiones que permitirn alcanzar
el verdadero modo republicano, en lo personal y en lo social. Hay que
partir de que los integrantes de una sociedad en resurreccin como la
procedente de una revolucin, necesitan adquirir por lo menos costumbres
de otra especie que las tradicionales, a fn de que puedan vivir bajo un
gobierno diferente del que tuvieron sus padres, y no slo costumbres,
sino pensamiento y criterio distintos. Se requiere el hombre nuevo.
Superabundan en el texto las defniciones, los asertos estatuarios,
las paradojas; a tal punto que es difcil encontrar un autor de tantas ideas,
iniciativas y originalidades.
En este Prdromo, el maestro preconiza unos cuantos cambios
en la ortografa castellana. Fueron el pensamiento y hasta la accin de
numerosos escritores americanos del diecinueve: Bello, Garca del Ro,
Montalvo, por ejemplo. La Academia espaola de la Lengua se mostr
infexible, y ninguna alteracin fue admitida ni entonces ni despus.
Rodrguez explica: Tan extica debe parecer esta obra, como extraa
la ortografa en que va escrita. Sita primordialmente esta sentencia:
La Lengua y el Gobierno de los espaoles estn en el mismo estado:
necesitando reforma.
Las innovaciones sobre ortografa, propuestas y practicadas por
Andrs Bello, fueron divulgadas en Londres en 1823 en un artculo
titulado Indicaciones sobre la conveniencia de simplifcar y uniformar la
ortografa en Amrica, que se public en la Biblioteca Americana -revista
editada en la capital britnica por Bello-; lo frmaban el venezolano y el
colombiano Juan Garca del Ro. En suma, pedan algo mucho ms amplio
que lo establecido por Rodrguez, quien ya se hallaba en Amrica cuando
apareci el trabajo Bello-Garca.
Rodrguez se atuvo a lo suyo y, con prescindencia de Academias,
escribi sus trabajos segn su personal ortografa. Y las Obras Completas de
Andrs Bello, que se editaron en Chile despus de su muerte, respetaron
la nueva ortografa del humanista y poeta venezolano.
El Prdromo anuncia y da detalles del libro Sociedades Americanas
en 1828, para el cual fue escrito. Prdromo es un escrito precursor que
88
anuncia el principal, y en calidad de tal debe presentar el cuadro completo
de la idea, aclara Rodrguez. Pero estas pginas de punto de partida, poseen
en s sufciente consistencia como para que sean consideradas produccin
libre, autnoma. Tal vez por esto, cuando se dio a publicidad en Lima,
catorce aos despus, la primera parte de la obra Sociedades Americanas
en 1828 -proyectada para varios tomos-, no se incluy el Prdromo; se lo
dej aislado, consintiendo as su autor en que se le tomase en lo sucesivo
en calidad de trabajo independizado. En este ser de pieza entera, y no de
mero preludio, cabe valorarla, as sea someramente.
92
Empieza a hacerse conocer Simn Rodrguez, desde esta primera
publicacin suya, constituido ya en escritor, como ciudadano preocupado
con la poltica, los problemas de Amrica, las libertades. En cierta manera el
pensamiento educador ha dejado un poco en segundos trminos al hacer
docente, para entenderse con cuestiones mucho ms amplias. No se salva,
sin embargo, de su yo tradicional: diga cuanto diga y ensee lo que quiera
dentro de esta otra temtica, opera siempre y siempre el que expone, juzga,
demuestra y prueba sus asertos; el que enrumba sistemticamente y trata de
fjar conceptos que considera defnitivos. O sea que acta quien no dejar
jams de ser maestro; el magster de los romanos era aquel que haba
llegado a lo magno en una especializacin o conjunto de conocimientos, y
hablaba con esa autoridad especialmente a los discpulos; se desempeaba
magistralmente y a veces produca alguna obra maestra. A los cincuenta
y siete aos de edad, en aquel 1828, tiene ya el signo entero de la plenitud;
el lapso de aprendizaje personal ha quedado muy atrs. Esta la razn para
que el conjunto de sus libros y folletos, y hasta de sus cartas conocidas
-todas posteriores a su regreso de Europa- asuman una suerte de igualdad
estilstica y alcancen un punto fjo muy alto. La presencia de la madurez se
trascendentaliza. Marcoy en Azngaro lo encontr de robusta contextura;
esta misma es la expresin de toda su produccin. Ni inseguridad, ni
superfcialidad.
Amrica, el hombre americano, es su mira fja, inamovible. La
Revolucin de Amrica ha sido fecunda -escribe-, y puede gloriarse de la
buena ndole de sus hijos. Pero se ha obtenido, no la Independencia, sino
un armisticio de la guerra que ha de decidirla. El estado de Amrica no es
92
Este Prdromo fue la nica produccin en que Rodrguez no quiso emplear la nueva ortografa,
que la destin al resto de la obra. Por la comparacin -dice- vern los jvenes, y los viejos,
cun poco tienen que alterar para pintar correctamente su lengua (pg. 25).
8
el de la Independencia, sino el de una suspensin de armas. Algo falta,
muchsimo falta. El Nuevo Mundo todava muy hispnico no quiere expulsar
de s el pasado: Vergenza da el decir que en el siglo diecinueve los hombres
que se creen ms distantes de los errores antiguos, sean los que estn ms
imbuidos de ellos. Acaba de experimentarlo el maestro, en su derrota de
Bolivia. El panorama general, por lo mismo, es oscuro. Su palabra terminante,
para fnalizar el Prdromo, se presenta enftica: En lugar de pensar en
medos, persas, en egipcios, pensemos en los indios!.
Este largo trazo de pensamiento republicano, en veintiocho pginas
muy densas que retan con ideas y originalidad, tambin con un maana
convocado en ese ahora, fue un acto de presencia inicial magnfco del
escritor-educador. Su palabra comenz a penetrar, para el gran tatuaje de
doctrina que se requera en la Amrica de entonces y de despus.
Arequipa fue ciudad benvola para el gran educador, forzado a
operar lejos de la gida de Bolvar. Hace el poblado contraposicin
con Chuquisaca. Los arequipeos, al menos en parte, entendironle al
maestro y le ayudaron, haciendo real alianza con l para que efectuase
sus publicaciones. Inicialmente, el Prdromo, trabajo de pensamiento en
profundidad y desconcertante para muchos por la novedad en el texto
y en la forma de redaccin, no fue entendido por la mayora. Cinco aos
ms tarde, dir el autor: El Prdromo anduvo por las tiendas, envolviendo
especias... Ahora, en Lima, lo buscan; se aprecia hoy lo que se despreci
ayer. Se lo comprendi despus, cuando la marea hubo de cambiar. Y esta
realidad, de avance lento, respecto de todos los escritos de Rodrguez, rigi
por muy largo lapso: hoy, a ms de cien aos de su muerte, se advierte al
fn su grandeza. Y su ciudad nativa, mirando la fortaleza, se enorgullece en
l, dndole su nombre a una Universidad.
Casi enseguida -los enseguidas de entonces corresponden siempre a
plazo alargado, propio de vida lenta- entra en prensa en Arequipa un libro
de gran marca: la defensa de Bolvar, se titula: El Libertador del Medioda de
Amrica y sus compaeros de armas, defendidos por un amigo de la causa social.
Son 160 pginas, terminadas de imprimirse en enero de 1830.
A esta obra hay que califcarla de escrito noble, de escrito valiente. Es
el maestro que respalda integralmente a su discpulo, ofendido y calumniado
en el Per. Rodrguez se empina hasta el desafo; los atacantes tienen
inmenso poder destructivo: Bolvar, en ese momento, es ya califcado en
el Per de enemigo nmero uno del pas. Acaba de fnalizar la guerra
o
colomboperuana; la haba declarado el propio Libertador, en defensa de
Bolivia invadida por tropas peruanas. La batalla de Tarqui (27 de febrero
de 1829), dirigida por Sucre, termin la con derrota del Per, cuyas tropas
comand el general Agustn Gamarra, agresor de Bolivia y luego Presidente
del Per aquel 1830. Antes, haban aparecido libelos infamantes, destinados
a destruir el nombre y el carisma de Bolvar. Rodrguez, al leerlos -no haba
salido de Bolivia todava, irguise rebelde y empez a escribir, contra el
marqus de Riva Agero, contra Vidaurre, contra todos los atacantes y
vilipendiadores. Tambin en su nimo haba una conciencia de hroe.
Las divinidades infernales de la ingratitud, el rencor y el odio contra
Bolvar se alzaron en el Per muy pronto, a raz de su partida en 1826. Se
habla mal, quizs desde antes, de los militares colombianos; del Libertador
por haber acosado a la nobleza de Lima, fustigndola en las personas de
los marqueses de la Riva Agero, Torre Tagle y Berindoaga (fusilado ste
por traidor); se recuerda con inquina la constitucin de Bolivia con dos
provincias del Alto Per. Recalcan intencionadamente sobre la entrevista
de Bolvar y San Martn en Guayaquil, que termin con el retiro del juego
poltico y de la actividad militar del general argentino; se le dan al Libertador
los califcativos de tirano, ambicioso, hombre lleno de maniobras. Rodrguez
toma su lanza, a lo Don Quijote, para afrontar la pelea, para situar a salvo
a su discpulo y su obra. Construye por escrito una inmensa pirmide
indestructible y vigila la edicin del libro en la Imprenta Pblica de Arequipa,
al mismo tiempo da clases en una escuela primaria por 1 abierta y que
atiende a una modestsima tienda de venta de velas. Este contraste entre un
vivir muy en pobreza y un escribir pginas de altura ingente, dan la medida
del hombre. Dos peldaos que denuncian la increble sntesis espiritual y
una anttesis material.
La Defensa de Bolvar viene concebida como un inmenso alegato
jurdico, escrito en muy severa lgica. No se hace la apologa del hroe,
que habra sido tarea menor, adecuada al lenguaje romntico de la poca,
que no penetr en el espritu de Rodrguez, ni en su estada en Europa ni
en la subsiguiente en Amrica. Se presentan razones en superabundancia,
pruebas, demostraciones que llevan a un categrico convencimiento. No
hay nimo de reverenciar, sino defniciones, anlisis, atestiguaciones, hechos
y principios. Parte el autor de este aserto: La causa del general Bolvar es
la causa de los pueblos americanos. No es Bolvar el defendido (en el libro),
porque no lo necesita; se defende la causa de los pueblos, justifcando las
1
intenciones y la conducta de sus jefes. Se va entonces a mensurar la rbita
que, generada en el hombre Bolvar, crece y se ensancha en la obra.
El cuerpo del delito queda determinado en tres puntos generales:
Atacan su carcter, llamndole tirano. Delatan su conducta: actos de
arbitrariedad, violencia, venganza, despotismo, crueldad, injusticias. Denuncian
sus intenciones: esclavizar a los pueblos y coronarse. Toma enseguida las
acusaciones una a una, sin esquivar nada; y las refuta, las destroza, las pulveriza
con pruebas y argumentos irrebatibles.
Esta Defensa de Bolvar, ms el Prdromo, crearon el nombre de un
gran escritor, para la historia y para lo vivencial humano, fjndolo en su
enorme originalidad. Los libros y folletos posteriores, confrmarn ese valer
preeminente. En Rodrguez, en ninguna de sus producciones hubo seal de
decadencia; tom la cima y se qued en ella.
La historia otorga siempre excepcional honor a quien haya sido el
primero en algo importante para el avance del hombre. Simn Rodrguez,
en esta Defensa, fue el primero en hablar de la Independencia Econmica
que requera la Amrica libertada por Bolvar: La Amrica espaola -lo
dice en 1830- peda dos revoluciones a un tiempo: la Pblica (o Poltica) y
la Econmica. Las difcultades que presentaba la primera eran grandes: el
general Bolvar las ha vencido, ha enseado o excitado a otros a vencerlas.
Las difcultades que oponen las preocupaciones a la segunda, son enormes;
el general Bolvar emprende removerlas, y algunos sujetos, a nombre de
los pueblos, le hacen resistencia en lugar de ayudarlo. Deja fjado que la
revolucin econmica fue iniciada por el propio Libertador, quien, en efecto,
determin los cambios iniciales en ese rumbo, ya con las leyes agrarias,
ya con las regulaciones sobre indgenas principalmente; aparte de que al
menos las rentas de los cuantiosos bienes eclesisticos en Bolivia y el Per
quedaron destinadas a la educacin pblica. Al hroe magno faltronle al
menos treinta aos ms de vida!
Para complementar su aserto de poderosa captacin futurista,
el maestro escribi esta frase de consistencia capital: La guerra de
Independencia no ha tocado a su fn!. No ha tocado a su fn ni entonces,
ni hoy.
En otro de sus trabajos -El Extracto de la Educacin Republicana-
Rodrguez insiste, posteriormente, en la Independencia Econmica:
Si los americanos quieren que la Revolucin Poltica, que el peso de las
cosas ha hecho y que las circunstancias han protegido, les traiga verdaderos bienes,
z
hagan una Revolucin Econmica, y empiecen por los campos: de ellos pasar a
los talleres, y diariamente notarn mejoras que nunca conseguirn empezando
por las ciudades. Venzan la repugnancia a asociarse para emprender y el temor
de aconsejarse para proceder. Formen sociedades econmicas que establezcan
escuelas de agricultura y maestranzas en las capitales de provincia, y las extien-
dan, cuando convenga, a los lugares ms poblados de cada una. Ms vale errar
que dormir!
Debe anotarse que el libro valentsimo y desafante de Simn
Rodrguez, para situar a salvo el prestigio y la personalidad de su discpulo,
no produjo ninguna hostilidad ofcial contra el autor. El gobierno de Gamarra,
en aquel comienzo de 1830, saba bien que el Libertador iba ya rumbo a las
dos muertes, apresurada y fatalmente: la poltica, con la anunciada renuncia
de la Presidencia de Colombia, y la fsica, por la tuberculosis.
A Rodrguez, hombre de amplia garra en la cultura humanstica; al
Rodrguez que acababa de publicar en Arequipa estas dos obras, se le llam
loco, con malvola frecuencia. No aparece en l, sin embargo, nada que
pudiera justifcar de algn modo ese califcativo en que le encasillaron, en
su tiempo y an despus, los cuerdos, los del sentido comn, los de corta
vista incapacitados para diferenciaciones vlidas. No hay locura alguna en
vivir de manera diferente o en actuar de modo distinto del de la generalidad
de las gentes. Hay en ello nicamente la expresin externa de un pensador
original. Digenes en la antigedad y Ghandi en el siglo veinte no fueron
locos. Rodrguez se burl del trmino:
La novedad de estas observaciones -las de su libro Luces y Virtudes
Sociales-, como la originalidad de pretender que no debe haber populacho en
las Repblicas, hacen pasar al autor de este tratado por loco. Djesele transmitir
sus locuras a los padres que estn por nacer; ellos las leern y juzgarn lo que
quieran, sin preguntar quin las escribi. Los padres actuales, que tengan ya su
plan, instruyan a sus hijos en l, y escrbanlo para que no se les olvide ponerlo en
prctica; hagan ms: brlense de los destinos del loco, para que sus descendientes
los desprecien. Ellos harn lo que les parezca; para ellos, tal vez, ser cuerdo el loco,
o ni de locos ni de cuerdos harn caso y harn, como nosotros estamos haciendo,
lo que les d su muy sobrada gana. (Pgina 58).
Este loco Rodrguez razona muy por encima de tantos y tantos
cuerdos, discurre como pensador que perfora, asocia y disocia, empleando
la lgica estricta de los flsofos y los cientfcos; su argumentar severo y
aprovechador de cien recursos -hasta de los ejemplos, que de por s son
poca razn- se gobierna preferentemente por los cnones aristotlicos de

fjar premisa, penetrar y extraer la conclusin. Con frecuencia, sin embargo,
avanza con deducciones en serie, segn el mtodo socrtico -Bolvar le
llam el Scrates de Caracas-; y las ms de las veces, volterianamente
y con especialsima delectacin, decora sus exposiciones con sutilsimos
puntazos o burlas no poco corrosivos. Este hacer, de entre serio y broma,
aplicado a lo escrito y an a lo vivido, desconcertaba a los ingenuos, a los
serios y a los suspicaces; tambin a los malintencionados. Haba que romper
-el maestro lo hizo con abierto desenvolvimiento- las marcas, los recuadros
y los cercos en que se encajonan y tapian gentes e ideas.
* * * * * * * * *
La inteligencia polifactica de Simn Rodrguez hzose presente en
Arequipa con una publicacin de carcter cientfco. Necesitaba no asfxiarse
en pobrezas; los libros no otorgan dinero a los autores sino por excepcin, y
no siempre a los mejores o a los nuevos; en tiempos de escasa cultura para
Amrica, como los del primer tercio de la centuria pasada, el maestro no
alcanz tal vez nada de benefcio con sus publicaciones; no haban nacido an
ni la publicidad ni las relaciones pblicas, ejercicios de intencin y desmesura
actualmente muy proclives al endiosamiento de mediocridades.
En ese trabajo cientfco, el educador caraqueo estudia larga y
meticulosamente, en pginas que le han encomendado los organismos
ofciales arequipeos, el proyecto de desviar las aguas de un ro. Son sesenta
pginas que se editan en la Imprenta del Gobierno, tituladas: Observaciones
sobre el terreno de Vincocaya con respecto a la empresa de desviar el curso
natural de sus aguas y conducirlas por el ro Zumbai al de Arequipa.
93
Las que llama observaciones son objeciones de carcter tcnico a un
proyecto presentado por dos empresarios. El gobierno quera la opinin de
un experto como era Rodrguez. Se hacen anlisis cientfcos que el autor
llama, sucesivamente: Observaciones Fisionmicas, Observaciones Fisiogrfcas,
Observaciones Fisiolgicas y Observaciones Econmicas. Calcula, discute,
plantea problemas, seala peligros a fn de prevenir desaciertos; demuestra
que conoce vlidamente, cientfcamente, la geologa, la fsica y el clculo
matemtico complejo; y como est en desacuerdo con el documento que
se le ha entregado para evaluarlo, presenta su propio plan de trabajos.
Con estas tres publicaciones, el maestro ha abierto ruta nueva en
93
Escritos de Simn Rodrguez . . . , T. II, pgs. 9 a 68.
q
su ir. Podra elaborarse ilusiones para el porvenir. El destino se opone,
navegando contra corriente. Empiezan a golpear las grandes despedidas,
una a una. Sucre, que a pesar de todo poda haber sido algn bastin para
Rodrguez, ha cado asesinado en las montaas neogranadinas de Berruecos;
sus enemigos polticos hicieron que se disparase certera y arteramente
sobre su corazn, matndolo as en un instante, cuando apenas iba por los
treinta y cinco aos (4 de junio de 1830). Despus, muy poco despus -el
17 de diciembre-, el propio Bolvar, su discpulo, su obra, se desploma para
siempre en las mrgenes amargas de la tuberculosis y de las ingratitudes de
los hombres. Es haber ensanchado de golpe la soledad, apagada ya la nica
lmpara que tena llameante, el agobiado educador. Para quin escribi su
Defensa de Bolvar, si el defendido no la ley, no pudo leerla camino del silente
desenlace? Las barajas de la vida han jugado suciamente y el azar movedizo
trae hoy faz hostil.
Por aadidura, en el mbito poltico, la Colombia creada por el
Libertador en Angostura tambin ha perecido, partida en tres: Pez ha
tomado para s Venezuela, Santander la Nueva Granada, el porteo Flores el
Ecuador; no alcanz a vivir aquella unidad poltico-territorial plasmada por
un gran visionario, sino once aos y la libertad misma titubea, se desmoraliza:
la Argentina ha cado en la tirana de Juan Manuel Rosas; el Paraguay contina
bajo el desptico puo de Gaspar Rodrguez de Francia. El tremendo
traqueteo de ese ao sacude, con poder de accin infernal, la estructura de
la Independencia.
Ha cumplido sesenta aos el maestro, y encuentra que la agona de su
discpulo en San Pedro Alejandrino ha sellado con lacre hirviente e inviolable las
ltimas pginas de su esperanza. El futuro -todo humano es un ser en futuro-
se le presenta sin dimensiones y con una inmensa acumulacin de tristezas.
Si alguna vez llor este varn asctico, tuvo que ser la hora en que supo que
ya nadie sufcientemente vlido le quedaba en la existencia. Todo llanto de
hombre verdadero no es de dolor solamente sino tambin de protesta.
Pasados doce aos, cuando Venezuela traslad a Caracas los restos del
Libertador, Rodrguez escribi patticamente en su libro Sociedades Americanas
que estaba en prensa en Lima:
Hemos juzgado de los vivos, juzguemos tambin de los muertos. Si la lengua
de Bolvar se conservara, seca se movera para regraciar a Venezuela por el alto
honor que se digna hacer a sus pobres huesos. Aqu estn bien, les dira. Con el
tiempo desaparecern de estos cuatro palmos de tierra, como desaparecieron de la
memoria de mis compatriotas mis servicios, y un amor de que les di tntas pruebas:
tuve el dolor de verlos desaparecer, antes de desaparecer yo: me vi olvidado antes
94
SIMN RODRGUEZ. Sociedades Americanas en 1828, pgs. 15 y 16.
=
de morir. Pocos hombres habr habido que hayan merecido menos el desprecio que
yo, ni que hayan sentido ms la ingratitud. Qudense mis huesos en paz; no falta
quien los riegue de cuando en cuando con sus lgrimas; mis amigos saben dnde
estn, aqu les envan sus suspiros, y esos no sufren comparacin con los inspidos
aplausos de la vanidad.
94
Rodrguez escribi en esto un epitafo para su discpulo, y tal vez
llor de nuevo. En una carta a Bolvar en 1824, habl de lgrimas, aunque
de alegra, entonces: Dgame lo que he de hacer para llegar cuanto antes,
darle un abrazo y llorar de gozo.
Deja Arequipa y contina el peregrinaje por el mundo, ya con una
nica obsesin germinal: seguir publicando lo mucho que lleva escrito o
planeado. Los fuertes truecan el dolor en nutricin; retan la amargura con
la accin; con el padecimiento emergen ms poderosamente. Y llega a la
ciudad de Lima, despojado del boato ofcial en que se movi seis aos antes,
en La Magdalena. Como modesto maestro, abre una escuela.
Aparentemente, la cada de Rodrguez ha sido de lo muy alto -
Director General de Educacin para toda una Repblica- a lo simplemente
practicado en muchos aos pretritos: la docencia en una escuela primaria;
es decir, lo modesto, lo pobre, lo casi impalpable. Quien quiera se hubiese
desarticulado, sumindose en vencimiento. No slo hubo el grave descenso;
apareci, adems, la hostilidad.
En el que gana o pierde de una existencia en crisis, Rodrguez se
echa decididamente a ganar. Frente al vaco, los ataques, el tajante recorte
por la desaparicin de su discpulo, el malentendido y el desencuentro con
todos, asume una nica actitud: la de construir. Trabaja, encerrado en el
albergue de su soledad, que es cubo sin escapatoria, su libro Luces y Virtudes
Sociales que editar en Chile. Este trabajo le tom unos tres aos. E iba
en l cuando recibi una invitacin para trasladarse a Concepcin, donde
haba un colegio provincial muy requerido de profesores. El Intendente,
Jos Antonio Alemparte, llam a Rodrguez y le ofreci el Rectorado. Viaj
el maestro, pero no acept el Rectorado sino apenas la direccin de una
escuela, con una asignacin de mil pesos que no le alcanzaban ni para
vivir pobremente. El persistente acorde de esta existencia es la pobreza.
Ya en actividades, cont con cooperadores; uno de ellos, Pedro S. Cruzat,
dej descrito el establecimiento en que laboraban y hasta el mtodo del
6
pedagogo venezolano:
Don Simn arregl su escuela rodeando un saln de escritorios cmodos
para nios, con tableros y tiles en que se ejercitaban en contar, escribir y leer.
Como el temblor del 20 de febrero de 1835 acab con todo, esos nios no
alcanzaron a aprovechar sino muy poco; pero a jvenes que, como el que esto
escribe, concurran a su casa, les alcanz a dar a conocer su plan algo ms que
a ellos. Daba sus lecciones demostrndoles con cuadros sinpticos, siendo cuatro
los principales aplicables a cualquier estudio: el primer cuadro Fisionmico, que
da nociones; el segundo Fisiogrfco, que da conocimientos; el tercero Fisiolgico,
que da ciencia; y el cuarto Econmico, que da flosofa. Encuadren ustedes sus
ideas, nos deca, para fjarlas y retenerlas en la memoria. Al recordarlas parece
que se ven los cuadros pintados en la pared o en los objetos a que se dirige la
vista, comprendindose en ello lo principal y lo accesorio a la vez.
Prohiba don Simn a los principiantes el uso de textos y los ejercitaba
en demostraciones prcticas, introduciendo en ellas sus cuadros sinpticos, con
explicaciones al alcance del alumno. Nos deca: procuren ustedes almacenar ideas,
y si les preguntan qu estn haciendo, digan: aprendemos todo y nada. En estos
ejercicios y en presencia de su laboriosidad constante lo acompaamos seis u
ocho meses a lo ms.
Su idea fja era la preparacin de las Luces y Virtudes Sociales (el libro
que tena casi listo para editarse). Se le sola or decir que algunos lo califcaban
de loco cuando se propona desarrollar ideas en ese sentido. Ellos son los locos,
responda, que en sus propsitos proceden contra la razn. Crea imposible entrar
en reformas sociales sin incomunicar una nueva generacin de las sociedades
corrompidas y corruptoras [impacto persistente de Rousseau]. Anhelaba por un
ensayo con nios de ambos sexos, establecido en alguna isla separada y a cubierto
de los vicios ya encarnados en nuestras sociedades. [La coeducacin tard dcadas
en adaptarse e imponerse en el mundo occidental].
Con las conversaciones instructivas, chistosas y entretenidas solamos
trasnochar oyndolo, sobre todo cuando se contraa a narrar sucesos acaecidos
en sus viajes a pie en algunos lugares de Europa. En su trato y conversaciones
tomaban igual parte alumnos y familia, en la cual entraba su sirviente, a quien
tambin sentaba a la mesa. Le acompabamos a tomar caf, y a falta de caf
dio en preparar yerba mate en la misma cafetera.
95
* * * * * * * * *
No slo regent una escuela en Concepcin. Jos Antonio Alemparte,
que lo haba invitado a trasladarse a esa ciudad, tambin autoriz y coste,
en la Imprenta del Instituto, la edicin del libro Luces y Virtudes Sociales. En
95
SIMN RODRGUEZ. Escritos sobre..., pg. 194. La familia de que habla pudieron ser su
esposa Manuela Gmez y su hijo Jos.
;
el prefacio de esta obra hace saber el autor que durante su ltima estada
en Lima quiso publicar su Sociedades Americanas, cuyo Prdromo haba
aparecido en Arequipa; no lo logr por falta de dinero.
El mvil profundo de los trabajos escritos del maestro es el progreso
del hombre, entendido el paso del ayer al hoy -del pretrito a la presencia,
dira Garca Bacca-, segn el principio del caballo de ajedrez: avance en
sentidos diferentes, sin producir corte. Luces y Virtudes Sociales intenta
formar mentalidades distintas, tomndole al nio a tiempo para que llegue
a operar en la vida de modo nuevo, a pesar de y superpuesto a lo recibido
en herencia tanto de los padres como de la sociedad. Vale decir, adelanto
mediante reformas trascendentes. No hay all concepcin de radicalismo que
destruya arrasando, para luego crear sobre ruinas; no opera el demagogo,
sino el pensador que afrma slidamente fundado.
De Luces y Virtudes Sociales se hicieron dos ediciones. Esta inicial, en
Concepcin, y una posterior -cuatro aos despus- en Valparaso. Trae la
primera mayor inters, no intelectual sino vital, de existencia: el autor, en el
Prlogo Galeato, o sea polmico, se defende de ataques, acosa mofndose,
hiere, refuta a quienes pusieron reparos, con mayor o menor causticidad, a su
Prdromo aparecido en Arequipa. Adems, hace fjacin de doctrinas. Y da
a conocer el Plan General de su produccin cardinal Sociedades Americanas,
que estaba destinada a aparecer probablemente en varios volmenes.
En punto a estructura, el Galeato procede exactamente de la misma
manera que la Defensa de Bolvar: responde, una a una, a las seis objeciones
que se le han hecho. Defende lo suyo con un poder de inteligente
acometida.
Por qu suprimi Rodrguez este Galateo ntegro en la segunda
edicin de Luces y Virtudes Sociales? Tal vez lo consider muy metido en una
controversia que quizs el futuro poda no rescatar y respaldar ntegramente;
o lo vio muy personal. Adems de esa amputacin, cercen tambin tres
pginas del texto mismo de la obra, y no las incluy en la segunda entrega.
Son ellas un relampagueante desate de ironas. Rodrguez se despea all
ntegro, ladera abajo, arrasando, con la conciencia de que hay que hablar an
de lo que est en la superfcie, para que los problemas se revelen mejor.
En uno de los prrafos eliminados hllase su opinin sobre la Libertad
de Imprenta. La defne como: El derecho que cada uno de los interesados
en una cosa tiene para hacer observaciones fundadas en el inters comn.
Por tanto, para la libertad de expresin -la Imprenta corresponde a la
8
expresin escrita-, no rige aquello que podra denominarse un me da
la gana de pensar as; no hay libertad en este caso, sino arbitrariedad y,
probablemente, estupidez.
El maestro exige que las opiniones se fundamenten en el inters
comn. El inters particular, de recoveco acantilado, debe guardarse como
tal, sin mostrarlo en las publicaciones. El origen de la libertad hllase en la
causa social, en cuyo benefcio se la emplea y ejercita.
Escuela y talleres grfcos iban laborando rtmicamente. De pronto,
el da 20 de febrero de 1835, un terremoto destruye parte de Concepcin.
Chile es la zona de mayores conmociones terrqueas en la Amrica del Sur.
Ante ese sorpresivo moverse de todo, de traquear todo, que hace gritar a
las gentes y correr, aullar a los perros, volar despavoridos a los pjaros, el
hombre, sin defensa y sin proteccin, por impvido y fuerte que se sepa,
testimonia, sin querer, su fragilidad.
Rodrguez va a saber cmo es un mundo que puede morir. Ante lo
agnico, sin embargo, le toc recorrer toda la zona destruida, para estudiarla
e informar; con el fundamento en sus opiniones tcnicas, se procedera a
reconstruir. Cmo siente un cientfco un terremoto? Su ciencia aparecer
posterior al hecho grave; antes, operan el terror, el miedo o la serenidad
fatalista. Rodrguez y dos ms -Ambrosio Lozier y Juan Jos Arteaga-
presentan el Informe redactado por el maestro venezolano.
Tambin en los cientfcos aparece la bestia acosante. Pero el Informe
es un estudio geofsico integral y puede sostenerse por lo mismo. Como
ya antes, en el proyecto de desviacin del ro Vincocaya, en Arequipa, el
maestro caraqueo demuestra que posee, muy en amplitud conocimientos
de fsica, planimetra, mecnica, geologa, geografa y varios de los ramos
de ingeniera.
Con esta produccin de carcter tcnico se cierra la estada de
Simn Rodrguez en Concepcin. En junio de 1836 aparece enfermo en la
poblacin chilena de Trilaleubu. En una de sus cartas a Bernardino Segundo
Pradel, le dice:
Estoy varado: ni puedo irme porque no tengo dnde, -ni puedo quedarme
porque no tengo qu. Pngame usted en estado de ganar el sustento, aunque sea
de sacristn. Pdales al seor Jarpa o a su coadjutor unas manillas de papel fno
y una botellita de tinta extranjera; tengo mucho que escribir, y el papel es malo.
La tinta, ya usted la ve: si escribo con ella pensar el seor General que le llega el
correo del cielo donde, como usted sabe, se despacha todo en blanco.

Ni en la pobreza ms presionante pierde el maestro su porqu de
buen humor. Frente a este amigo Pradel se descubre mucho Rodrguez
-y descubrirse signo es de entrabamiento- ya desde Trilaleubu, ya desde
Monteblanco y Tucapel, donde se detiene antes de llegar a la capital
Santiago.
Ahora el educador ha entrado en aventuras de tipo industrial, con ayuda
y dinero de Pradel. Ha montado un aserradero; el proyecto es componer
un molino para trigo; curtir, hacer loza, cola y velas. Para dar xito a la
empresa, renuncia propuestas ventajosas de un seor Pedro Zaartu. Trabaja,
multiplicndose en una y otra actividades. Fracasa, nunca Rodrguez triunf
plenamente en ninguna empresa, en su vida ntegra: ni industriales, ni educativas.
Su don vital era otro: idear, ahondar, crear, sabindose libre y culto; adoctrinar en
diferentes derroteros. Quizs el nico empeo en que logr victoria absoluta fue
en la educacin de Bolvar. Sus escuelas terminaban por cerrarse. Los padres no
comprendan la originalidad de los nuevos mtodos e iban retirando a sus hijos.
Las fbricas de velas, apenas si le proporcionaron escassima subsistencia. No se
derrot nunca, sin embargo. Continu ideando, aplicando ensayos, escribiendo,
produciendo libros hasta el fnal. El xito no es la medida del hombre, sino el
esfuerzo inteligente.
A los quince aos vuelven a encontrarse Simn Rodrguez y Andrs Bello,
en la capital chilena Santiago (1837). Desde la estada de los dos en Londres, a
este hoy, efmero y fnal -luego ya no se vern nunca-, ha sucedido tanto y tanto
en el ir de uno y otro caraqueos! Andrs Bello vive en Santiago desde hace
seis aos; econmicamente no pudo sostenerse en la capital britnica, a pesar
de su empleo de Secretario de la Legacin de Colombia.
Se encuentran ahora dos escritores, dos grandes escritores; uno de ellos,
poeta. Ambos piensan en un nico ideal cntrico: Amrica; en eso coinciden. Las
publicaciones peridicas de Bello se titularon, en Londres, Biblioteca Americana,
Repertorio Americano; la de Chile, El Araucano. La obra clsica de Rodrguez,
que ya comenz a aparecer en Arequipa, se llama Sociedades Americanas. Bolvar
discpulo de ambos, fue asimismo Amrica.
Tambin coinciden en el propsito de educar. Bello da clases en el Colegio
de Santiago; ensea a adolescentes en su casa; es profesor del Instituto Nacional.
El poeta y maestro no ha forjado innovaciones; como el otro; ste, no se ha
consagrado a investigaciones en los campos de la poesa medieval (El Cid), de la
flosofa, la moral.
1oo
Los dos han ahondado en los estudios idiomticos; en el mayor, hay
originalidad de fondo y forma, vueltos stos rgano vital integrado; en el otro,
una mixtura elegante de casticismo acadmico y fervores romnticos. Coinciden,
adems, en la pobreza.
En casa de Andrs Bello conocile a Rodrguez un chileno que ms
tarde asumira signifcacin literaria: Jos Victoriano Lastarria, de veintitrs aos
entonces, quien dej del maestro una excelente noticia:
Rodrguez, como los reformadores europeos, tomaba como palanca de su
reforma social la educacin; y, como institutor experimentado, adoptaba nuevos
mtodos prcticos para ensear a leer y escribir, de manera que la escritura re-
presentara grficamente, por el tamao, forma y colocacin de las palabras y
frases, la importancia de las ideas, para que la lectura la notara por medio de
las inflexiones enfticas de la voz. Se deca que en su escuela de Concepcin
y en la que tuvo despus en Valparaso, enseaba, junto con los rudimentos
de instruccin primaria, la fbrica de ladrillos, de adobes, de velas, y otras
obras de economa domstica; pero que la educacin que administraba es-
taba muy lejos de conformarse a las creencias, usos, moralidad y urbanidad
de la sociedad en que ejerca su magisterio. Esto esterilizaba los esfuerzos
del reformador y la extravagancia de sus formas y de sus hbitos le daba
una originalidad que le alejaba las adhesiones, sin embargo de que por su
genio y conocimientos se atraa el respeto de los que le trataban. Uno de
stos era el seor Bello.
96
Por conocerlo y comprenderlo, Bello respetaba a Rodrguez.
Pero, curioso es observarlo, ninguno de los dos escribi nunca nada
del otro!
Tambin dej amplios recaudos de Rodrguez el escritor chileno
Miguel Luis de Amuntegui
97
, que no tena sino once aos cuando
pas el educador por Santiago. Habl por referencias. Amuntegui,
discpulo de Andrs Bello, escribi ms extensamente sobre ste que
sobre Rodrguez, y dio cabida a leyendas y crticas que han falseado la
personalidad del maestro por antonomasia de Bolvar.
Fue corta la estada del viajero en Santiago; quizs slo una parte
de ese ao. Obvio es suponer que los dos caraqueos desovillaron
muchos recuerdos de Londres, de Caracas, revisando hitos de historia
grande y chica. Cunto no debieron volcarse sobre la sombra gigante
96
JOS VICTORIANO LASTARRIA. Recuerdos literarios, Santiago de Chile, 1878, pgs. 51 a 75.
97
MIGUEL LUIS DE AMUNTEGUI: Ensayos biogrfcos, Santiago, 1876.
98
J. A. COVA: Don Simn Rodrguez .... pg. 118.
1o1
del Libertador! Vironle ambos ahora como ya nadie lo vea: nio de
diez aos, estudiante sin anhelo todava de navegar sobre el tiempo.
En Valparaso aparece el trotamundos venezolano, en el acto de
abrir una escuela y una fbrica de velas en1838. Se instala en el barrio
La Rinconada y hasta cuenta con un socio: Juan Dmaso Aguayo.
98

En el frontis de la tienda coloc esta leyenda en un tablero:
LUCES Y VIRTUDES AMERICANAS
Esto es, velas de sebo, paciencia, jabn,
resignacin, cola fuerte, amor al trabajo.
Texto desconcertante para las sencillas gentes del puerto que
debieron pensar en la llegada de un desequilibrado. Dejada aparte la
malicia popular, fcil era comprender el sentido del texto del letrero:
la luz, es una vela de sebo (la iluminacin elctrica se invent en el
siglo veinte); las virtudes americanas son la paciencia, la resignacin y el
amor al trabajo; en la tienda se vendan tambin jabn y cola fuerte para
carpinteros. Como todo estaba junto, haba que presentarlo revuelto.
Las inteligencias diferentes, deben ser comprendidas.
Como Arequipa, como Concepcin, Valparaso se muestra ciudad
propicia; se quedar en ella ms de tres aos. All llegar a los setenta
de su vida, sin redimiese de pobrezas. A una dcada de la muerte de
su discpulo, ya se empina como un vibrante escritor que adoctrina y
enrumba desde la estructura de una poderosa originalidad. Rodrguez
es ya el pensador de matiz caleidoscpico.
Mientras labora la imprenta, en el nuevo libro de Rodrguez, con
la pausa inconmovible de entonces, en labor de cajistas que ponen letra
por letra en el componedor de lneas, Rodrguez es admitido como
colaborador del diario El Mercurio; en sus pginas se publican once
artculos de tema poltico preferentemente.
99
Ese mismo ao se publica el nuevo trabajo del venezolano: Luces
y Virtudes Sociales en la misma imprenta del peridico El Mercurio
100
.
Ha sido escrito con un fin especfico; El objeto del autor, tratando
99
Los artculos aparecieron en los das 11, 12, 13, 14, 18, 20, 21, 22, 24, 26 y 28 de febrero de
1840.
100
Hay que anotar que para esta segunda edicin el autor suprimi las 36 pginas del prlogo
Galeato, ms tres de la Introduccin. Pero aadi 52 pginas nuevas. Sumados lo uno y lo otro,
el libro completo alcanza las ciento veinte pginas.
1oz
de las sociedades americanas, es la educacin popular, y por popular
entiende general. Sujeto de la obra: el hombre social; no el individual
como hubiese preconizado un adoctrinador de liberalismo puro
sino el social; hay un gran avance, el propsito de la instruccin? La
sociabilidad; y el fin de la sociabilidad, hacer menos penosa la vida.
Hay que instruir por mtodos y modos nuevos; hay que propagar la
educacin mediante una alta multiplicacin de las escuelas. Slo con la
esperanza de conseguir que se piense en la educacin del pueblo -que
hasta entonces no se educaba sino en modo muy relativo, a pesar de
la vigencia de la Repblica-, se puede abogar por la instruccin general,
o sea de todos. Ha llegado el momento de ensear a las gentes a
vivir!, exclama el autor.
En la problemtica urgente -entonces y an hoy- de formar,
de preparar, de elevar a las masas, haba que insistir en el doble
eje: instruccin. Dar instruccin nicamente, significa inyectar en el
estudiante conocimientos y saberes. Otorgar educacin quiere decir
plasmar caracteres y voluntades, aptos para resistir la vida y el conflicto.
El hombre completo posee uno y otro ejes.
Para un xito del orden, el libro viene dividido en cuestiones;
cada una fija un concepto cntrico al que aplica su criterio personal y
original casi siempre, el autor. Fluyen los asuntos en trama los unos con
los otros, como en los Tratados sometidos los puntos nicamente
al orden preestablecido por el escritor, quien se abstiene de nominar
un plan.
Por ah, como perdido o voluntariamente puesto sin relieve, el
escritor habla de s: El autor (pgina 40) tiene el necesario talento para
ser corts y para ser modesto. El haber estudiado exclusivamente, o con
preferencia, sea lo que fuere, es un mrito que exige consideracin. La
cortesa y la modestia son dos caractersticas del hombre civilizado e
inteligente. Y pide hablar de los pobres, como solicitando un derecho
suyo tambin:
Todos huyen de los pobres, los desprecian o los maltratan: alguien ha
de pedir la palabra por llos! Pregntese a nombre de los pobres, si tienen
derecho a saber, si se les ensea y qu, quin los ensea y cmo, quin tiene
obligacin de ensearles. Si ser de temer que los pobres, instruidos en sus
deberes sociales, crean que no deben trabajar para subsistir.
Entre las otras muchas captaciones, el maestro piensa tambin en la
1o
muerte, en la inmortalidad. Escribi sobre eso con sentido espiritualista
extraordinario -el mismo que despus expresar poticamente Antoine
de Saint Exupry-:
No hay quien muera creyendo que lo han de olvidar. La inmortalidad
es una sombra indefinida de la vida, que cada uno extiende hasta donde
alcanzan sus esperanzas, y hace cuanto puede por prolongarla. Se complace
el hombre sensible, figurndose su existencia proyectada en el interminable
espacio de los tiempos, como se complace en ver, desde una altura, sucederse
los valles, los bosques y los montes ms all de los horizontes sin fin. Ideas,
sin duda, y nada ms que ideas; pero la vida espiritual se sostiene con llas;
son obra de la imaginacin, como lo eran el nctar, la ambrosa y el humo
de que se alimentaban los dioses del paganismo.
De acuerdo con esto, el maestro no fue creyente; aunque en
Amotape, prximo a la agona, se confes, segn atestiguacin del cura
de ese pueblo peruano. Tampoco Bolvar, su discpulo, acat creencia
alguna y se confes al final con el sacerdote de Mamatoco, Hermenegildo
Barranco. Los dos caraqueos se parecieron en vida y en el desenlace
final tambin.
Luces y Virtudes Sociales revela la conciencia que tena Rodrguez
de su obra y de sus doctrinas: la de quien predica para el futuro, en la
certeza de que en vida del autor no sern ni acatadas, ni justipreciadas.
No se engaaba, y en ello va la prueba mejor de que nunca fue un iluso.
No cree el autor -escribe en la pgina 42- que la parte influyente de
la actual generacin adopte sus ideas; pero debe esperar de las Luces
que la distinguen el homenaje debido a la Verdad; y si el modo de decirla
desagrada, tambin debe esperar la indulgencia que reclama la buena
intencin Qu hablar tan dispuesto a pedir por lo menos respeto, si
no acatamiento, ya que a ste no le da corporeidad para el hoy, sino
para el maana. El maana que ha de valorar a Rodrguez.
La obra no qued terminada. En la ltima pgina se dice: En el
captulo siguiente da el autor su parecer. . ., etc. Hasta ahora, ese texto
debe considerarse perdido; tal vez se quem, con el resto de originales
de Rodrguez, en el incendio de Guayaquil de 1896.
*********
Rodrguez el inmenso, el creador que iba publicando sus obras en
medio de graves dificultades, viva muy pobre en Valparaso, en uno de los
1oq
cerros a cuyo pie se halla lo vlido de la ciudad en sentido econmico.
Hacia arriba, lo desposedo; hacia abajo, con anchura de mar, lo llamado
decente All, en lo alto, fue a conocerlo y visitarlo un viajero que se
hallaba en el empeo de dar la vuelta al mundo en la fragata Oriental.
Se llamaba Luis Antonio Vendel-Heyl y haba sido profesor durante
varios aos del colegio Luis el Grande de Pars. En Concepcin haba
ledo el Prdromo de Sociedades Americanas en 1828, publicado en
Arequipa. En una de las pginas encontr este principio: Fin de la
sociabilidad: hacer menos penosa la vida, que concordaba con sus
personales convicciones, que eran las de la escuela francesa de Saint-
Simon. Decidi localizarle a Rodrguez y lo encontr en Valparaso, el
viernes 29 de mayo de 1840; lo cuenta en su Diario
101
:
Apenas almorc baj a tierra y sub a un mnibus para hacerme
conducir al Almendral, a casa de don Simn Rodrguez. El mnibus me dej
en la plaza de Orrego y, tomando una callejuela que conduce a los cerros,
me encontr en la casa del hombre a quien buscaba.
Hallbase en medio de algunos alumnos a quienes daba una leccin de
matemticas. Luego que supo que yo quera hablarle me hizo atravesar de nuevo
el patio por donde haba entrado, y despus de haberme llevado a su cocina,
a donde necesitaba llegar para encender un cigarro -Rodrguez fue fumador
permanentemente, hasta el fn de su vida-, me introdujo a lo que l llamaba su
gabinete. Era este un aposento en el cual no haba ms muebles que un bufete,
una mesa y dos sillas. Encima del bufete se distinguan algunos diarios y algunos
pliegos de papel, que estaban atestiguando que el dueo de casa era un escritor,
y que trabajaba. Por aqu y por all haba algunos libros, pero no se vea nada que
se asemejara a una biblioteca, aunque fuera pequea.
La intimidad se estableci bien pronto entre nosotros. Don Simn Rodr-
guez principi por leerme la continuacin de ese cuaderno titulado Sociedades
Americanas, que haba despertado mi curiosidad en Concepcin.
Le habl entonces de la analoga que haba entre sus ideas y las de
Fourier y Saint-Simon. No haba odo sus nombres sino poco tiempo antes, y no
haba ledo sus obras.
Los sabios franceses con quienes ms relaciones haba tenido durante
su permanencia en Francia, haban sido nuestros viejos profesores del Jardn de
Plantas, los seores Vauguelin y Faugeas de Saint Fond, en cuya casa recordaba
haber visto a Brard.
Conversando de estas cosas, me cont que en el curso de sus viajes, que
muy joven lo haban conducido a muchas regiones de Europa y Amrica, haba
descubierto el muriato de hierro nativo, del cual hay depositada una muestra en
el Museo de Historia Natural bajo el nombre de Samuel Robinson, en que fguran
101
Cf. SIMN RODRGUEZ: Escritos sobre . . . , pgs. 14 a 17.
1o=
las iniciales de su nombre y apellido.
Con motivo de haber aludido por la circunstancia mencionada al nombre
que llevaba, cre deber hacerle el cumplimiento de observarle que en su nombre
se encontraban reunidos el de Saint-Simon y Olindo Rodrguez.
Me puse entonces a hablarle de los dogmas religiosos del sansimonismo.
Me escuch sin asombro; pero manifest que sus creencias a ese respecto eran
diversas. Poco importa, le respond yo, la diversidad de los medios con tal que
la moral sea la misma y el objeto idntico. Lo esencial, como usted dice en su
cuaderno, es hacer la vida cuanto ms feliz sea posible para s y para los dems.
Sin duda, continu l; aquellos que piensan de otro modo se asemejan a gentes
que, oyendo a un viajero pedirle una buena cama, le contestasen: Qu necesidad
tiene de un lecho y de coberturas en nuestra casa, usted que parte maana?
No! Por poco que sea el tiempo que yo deba permanecer en esta posada de la
tierra, sea un ao o un da, quiero vivir bien, quiero poder comer en buena mesa
y acostarme en buena cama. La brevedad del trnsito no es razn para estar
incmodo cuando uno poda no estarlo.
Jams Rodrguez logr estos anhelos; vivi holgadamente bien slo en
los dos lapsos de su ir, cuando mor junto a su discpulo Bolvar -de 1804 a
1806 y durante 1825-, y quizs en alguna ocasin excepcional en Europa. El
destino, por espacio de ochenta aos, sometilo a una ataraxia estoica que
hubiese frustrado a cualquier existencia dbil. Ni la pobreza permanente, ni
las hostilidades, incomprensiones y falta de resonancia de su hacer potente
en los medios por donde pasaba, le debilitaron, le atajaron o amenguaron
el nfasis de sus propsitos. Titnico siempre, heroico, no necesit ni de la
buena mesa, ni la buena cama, ni el pasar bien, para el engendro de su obra.
El dolor le agigantaba; el encuentro diario con la adversidad acrecentaba el
caudal de su oro creador.
De las ideas generales -contina el relato de Vendel-Heyl- nuestra con-
versacin descendi a la situacin privada de mi interlocutor. Don Simn estaba
regentando una Escuela en Valparaso. Su establecimiento, que no contaba ms
que ao y medio de existencia, haba alcanzado a tener en cierta temporada
hasta cincuenta alumnos, entre ellos seis costeados por la Municipalidad; pero en
aquel momento haba decado hasta el extremo de no ser concurrido sino por
dieciocho. La disminucin de discpulos haba trado la disminucin de rentas. Don
Simn estaba reducido a la mayor escasez. Despus de tantos viajes y estudios que
haban consumido su fortuna (?), el pobre hombre se hallaba condenado a no salir
de su casa, porque no tena ms que una chaqueta, un pantaln de tela grosera
y el viejo sombrero que llevaba cuando le vi. Ni siquiera poda tener el consuelo
de publicar el fruto de sus meditaciones, el resultado de esas observaciones a
que lo haba sacrifcado todo. No encontraba ni editor, ni suscriptores para sus
obras. Slo peda cinco reales por entrega, y an as no haba podido reunir ms
1o6
que doscientos suscriptores y necesitaba cuatrocientos.
Rodrguez y Vendel-Heyl volvieron a verse. La fragata Oriental
naufrag cuando iba saliendo del puerto. El maestro venezolano y sus
alumnos acudieron presurosos, con el propsito de auxiliar a los nufragos.
El viajero le ofreci visita al maestro; ya en su casa, tuvo la generosidad de
decirle que deseaba contribuir con su ayuda econmica y personal para el
resurgimiento de la escuela; hasta le habl de asociarse con el educador
para ese propsito. Rodrguez nada de eso acept: haba resuelto cerrar
su establecimiento, por haber recibido noticia de que las autoridades
gubernamentales iban a efectuar una visita de inspeccin, punto que
consider lesivo a su dignidad personal; se disgust hasta el punto de
comunicarle al Gobernador que desde ese mismo momento haba dejado
de ser preceptor. Vendel-Heyl le reproch por no saber adaptarse a las
circunstancias y hasta le demostr que haba contradiccin entre sus ideas
y su vida. Tiene usted razn, contestle el caraqueo: yo, que deseara
hacer de la tierra un paraso para todos, la convierto en un inferno para m.
Pero, qu quiere usted? La libertad me es ms querida que el bienestar!
He encontrado, entre tanto, el medio de recobrar la independencia y de
continuar alumbrando a la Amrica. Voy a fabricar velas.
Y el orgulloso, el muy digno maestro hizo la diligencia para irse. Lleg
a Lima. El Per entonces padece de anarqua poltica por la disolucin de
la Confederacin Per-Bolivia (1839); habr posibilidades propicias para
difundir ideas; en toda crisis hay factores aprovechables.
Aqu, en Lima, al cabo de una ausencia de diez aos, lograr al fn
publicar su Obra clsica Sociedades Americanas en 1828, en la Imprenta
del Comercio (1842).
* * * * * * * * *
Puede condensarse Sociedades Americanas en 1828 -un volumen de
ciento cincuenta pginas- en una frase de inmensa autoridad y fecundo
contenido: Quiero que Amrica aprenda a gobernarse. Reza el epgrafe:
Cmo sern las sociedades americanas, y cmo podrn ser en los siglos
venideros. E invtale al hombre de Amrica a pensar en esta necesidad de
dominio del porvenir, nico modo de que los pueblos no se ocupen en
pelearse episdica y transitoriamente unos con otros.
Esta obra cimera del maestro caraqueo se qued en la primera
1o;
parte, o sea en el Prdromo aparecido en Arequipa, ms el texto que se
entrega a circulacin ahora en Lima.
Despus, nada del resto; los originales tal vez completos ya, se
guardaron en un cajn. Cuatro aos ms tarde, Rodrguez continuar
buscando editor para la produccin entera: le escribe a su amigo Jos Ignacio
Pars, en Bogot, desde la ciudad de Latacunga (6 de enero de 1846):
Tengo mi obra clsica sobre las Sociedades Americanas, que no puedo
imprimir aqu porque cada letra cuesta un sentido, y despus no hay quin lea.
En Bogot hay impresores, y lectores en la Nueva Granada, y puede hacerse
distribucin a otras partes. Usted puede ser Mecenas, sin perder dinero.
Jos Ignacio Pars no se volvi Mecenas; los originales quedronse
exclaustrados, presos, agnicos. Cuando muri el autor, fueron a dar a
Guayaquil, donde presumiblemente se quemaron.
Concese el Plan General de la obra, que hubiese llegado quizs a
los cuatro volmenes. Lo public en la pgina 6 de Luces y Virtudes Sociales.
Del Tema, a distribuirse en los varios tomos, hace un argumento lgico: las
sociedades americanas han llegado a la pubertad; requieren, en consecuencia,
fjar y decidir su rumbo. Este, no puede ser ni monrquico -la Independencia
erradic a los Reyes para siempre, en el Nuevo Mundo-, ni republicano
a la manera de los regmenes parlamentarios, ni democrtico segn la
concepcin de este trmino en algunos pueblos de la antigedad. Amrica
ha de encontrar su originalidad.
Para desarrollar esta doctrina, dividi su planteamiento en cuatro
grandes partes, nitidamente sealadas: Primera: el sueldo y sus habitantes;
estado econmico y moral, civil y poltico; necesidad de una reforma. La
segunda se refere a la insufciencia de los medios que se han tentado hasta
el momento para lograr el cambio. En la tercera, describe el nuevo plan de
alteraciones, novedades, originalidades. Y en la cuarta se sealan los medios,
los mtodos y los modos de proceder en los mtodos, para la efciencia
de la reforma. Este fue el proyecto, y este sin duda el texto de las tres
secciones que se perdieron en el incendio de Guayaquil.
Observa que en Europa hay escuelas para todo, y en Amrica para
muchas cosas, pero en ninguna parte se oye hablar de la Escuela Social,
que ser una de las innovaciones bsicas por l propuestas para la reforma
americana. Aqu (pg. 45) introduce una cuestin con la cual se anticipa
en ms de cien aos: postula obligatoriedad de la educacin: La sociedad
1o8
debe, no slo poner a disposicin de todos la instruccin, sino dar medios
para adquirirla, tiempo para adquirirla y obligar a adquirirla.
Importa, en resumen, obtener civilizacin en tres reas bsicas: la
mercantil, la colonizadora y la de las creencias. Ser civilizado signifca que
los hombres han aprendido a vivir en buena inteligencia. Para esto es la
Escuela Social.
En suma, los americanos, en un territorio poco poblado, aparecen
perplejos e imitando sin necesidad lo que hacen los europeos. Cansados
ya de Repblica aristocrtica o de aristocracia republicana, quieren una
Repblica real, donde se atiendan las cinco necesidades, fundamento del
derecho natural: alimentarse, vestirse, alojarse, curarse y distraerse; y
en la cual tengan vigencia los tres respetos: respeto a la vida, respeto a
la propiedad y respeto a la reputacin. Se ha dado el cdigo de lo bsico
para todo ser humano. Por aadidura, el maestro especifca estos principios:
Sociedad signifca unin ntima; Repblica quiere decir conveniencia general,
conveniencia para todos. La Sociedad Republicana viene a ser, entonces,
La que se compone de hombres ntimamente unidos para un comn sentir
de lo que conviene a todos, viendo cada uno en lo que hace, por conveniencia
propia, una parte de la conveniencia general. Su plasmacin ser alcanzada
si se inculca desde la infancia la educacin social. Lo nico que puede
hacer la sociedad en favor de los que quieran hacerse aptos, es poner a la
disposicin de todos la instruccin. No habr jams verdadera sociedad sin
educacin. Ensear es hacer comprender; es emplear el entendimiento y no
la memoria. Y es como si hablara para el tiempo actual, cuando pone en
vigor este principio: No son pudientes los que tienen, sino los que saben
ms; el respeto se debe a los conocimientos!.
En este libro, desgraciadamente incompleto
102
, se dan a conocer dos
estupendos proyectos, ambos creacin de Rodrguez: un Banco Industrial de
Depsito y Descuento, que lo presenta hasta con disposiciones debidamente
articuladas. En Amrica hispana, se haba pensado en eso, hasta entonces?
Y un plan de colonizacin. No buscaba con el Banco la estructuracin
de un negocio para benefcio de los accionistas, sino la creacin de un
organismo capaz de producir la transformacin del campo con prstamos
a los agricultores para el xito de sus industrias. Iba mucho ms all del
102
Constantemente intercala el autor frases que anuncian los tomos futuros de esta obra:
En su lugar se propondr el medio de conseguir esto. . . Se propondr en el captulo que
corresponde..., etc.
1o
pensamiento elemental de desenvolvimiento de la agricultura: postulaba la
industrializacin: concepto que hubiera podido escribirse inicialmente, no en
aquella primera mitad del diecinueve, sino en la segunda mitad del veinte.
No slo la forja de un Banco es subrayable. Tambin importa, y
quiz ms, su pensamiento hondo: animar la industria. En sus largos aos
de estada en Europa -un cuarto de siglo-, advirti que la era industrial
comenzada en Inglaterra el dieciocho y empezaba a transformar los
diferentes rumbos econmicos de los pases. El mismo, personalmente,
aprendi ms de una industria y trat de vivir de eso en ms de una ciudad
americana. De ah extrajo su gran conclusin: lo que requiere Amrica es la
industrializacin. Y esto, especialmente en el campo, donde se encuentran
los artculos propios para la produccin industrial, ya con fundamento en
la agricultura y ganadera, ya tambin con base en las extracciones mineras.
En el diecinueve, hablar de estas cuestiones era todava extrao en varias
zonas de Europa, y desconocido, en los pases americanos. Rodrguez es
una incitacin vibrante hacia una Amrica industrializada.
La originalidad del maestro en el segundo proyecto, el de Colonizacin,
convence y entusiasma; sobre todo hoy, tiempo de serios requerimientos
de los gobiernos para que el pueblo que ha invadido las ciudades retorne
al campo. Propone que se haga la colonizacin del pas con sus propios
habitantes, en aprovechamiento de las tierras baldas que el Estado les
adjudique. Se formaran ncleos de adultos con aquellos a quienes la
sociedad, por descuido, ha dejado caer en la miseria -en lenguaje de hoy:
los desocupados-; los que se negaren a ser colonos, pasaran a la milicia. Se
preferirn las tierras fronterizas con las agrupaciones indgenas; el tiempo
dara vigencia al principio de los vasos comunicantes. Podrn integrar
el grupo de asentamientos en el campo los artesanos extranjeros que
quieran seguir la condicin de los nativos; o sea, nacionalizarse, en palabras
actuales.
Cada provincia o departamento establecer su colonia, y cada una de
stas organizar su milicia urbana para el respeto de los linderos. El poder
de creatividad del plan se muestra an mejor en esta ampliacin forjada
por el autor:
Habr colonias de nios pobres, y en llas se admitirn los nios euro-
peos que vengan recomendados por los gobiernos de su pas; estos nios sern
considerados como americanos; se dar, as, una solucin al gravsimo problema
de la niez abandonada en una Europa convulsiva, enzarzada persistentemente
11o
en guerras.
Qu hizo sino esto ltimo Amrica, en el siglo veinte, despus de
las dos guerras mundiales? Rodrguez logr llevar su barco a hontanares
que estaban a ochenta aos de distancia.
En presencia de este libro, ms que frente a los otros, puede advertirse
el sufciente fundamento que haba en Simn Rodrguez para haberle dicho
a Manuel Uribe Angel en Quito: Fuera del ttulo de maestro del Libertador,
tengo algunos ttulos para pasar con honra a la posteridad. Fue Maestro
de Bolvar y su defensor; y fue y sigue siendo Maestro de Amrica.
La poltica, tema cntrico de sus preocupaciones por ese tiempo,
llvale al educador venezolano a discurrir pblicamente sobre el tema,
en seis trabajos cortos titulados: Crtica de las Providencias del Gobierno,
que aparecen en 1843, en la misma Imprenta del Comercio. Sus artculos
publicados tres aos antes en Valparaso sobre idntica materia, hicieron
nicamente dilucidacin del asunto. Ahora, no hay exposicin sino
cuestionamiento, crtica. Criticar es juzgar, fja como premisa. Adems
adoctrina: obrar segn las circunstancias es aceptar el principio regulador
de la naturaleza; dentro de ellas, importa conocer ante todo qu signifca
poltica. La defne, en trminos que podran aplicarse al tiempo presente: La
poltica es la teora de la economa; sta ha de descubrir lo que conviene
a todos, o sea que ha de enclavarse en la cuestin social.
Con estas premisas, traza un abigarrado retablo que parte de
esta concepcin audaz: Administracin de la ciencia del mundo. Esta
Administracin se divide en dos grandes rdenes: el econmico y el pblico.
Hay un orden econmico productivo: la didctica y la moral, y uno aplicativo:
industrias y comercio. El orden pblico se fracciona en dispositivo: lo civil
y lo poltico, y en ejecutivo: judicial y militar. En todo esto, sin excepcin,
rigen tanto lo terico como lo prctico.
Revisado el ir ntegro de Rodrguez, desde que sali de Caracas en
1797, hllase que en ningn lugar se qued largo; en sitio alguno lleg a los
cuatro aos. Rega en 1 una norma itinerante que le forzaba a cambiar;
vida fuyente, hablaba, sembraba, prosegua el interminable viaje. Detenerse
era, para l, prdida de libertad; su nimo de formar nuevas urdimbres
obligbale a buscar nuevas y nuevas motivaciones; la indagacin volvasele
insatisfaccin. Se cumpla en l la advertencia de Goethe: Que no puedas
llegar es lo que te hace grande.
Y se alej del Per aquel 1843, rumbo a Guayaquil.
111
SEXTA PARTE
El Peregrino Agnico
En la ruta, el buque se detiene en un pequeo puerto peruano:
Paita. Desciende a tierra el viajero, para visitar a Manuela Senz, a quien
Bolvar llam La Libertadora del Libertador. La posteridad -siempre
habr una posteridad, se admita o no el vocablo- confrmar y ensanchar
el epteto.
Resida all desde ocho aos atrs. Muerto Bolvar y expulsada de la
Nueva Granada por Santander, vivi en Kingston con la venta de las joyas
que tena (herencia); de ah se dirigi a Guayaquil de paso a su ciudad natal
Quito, donde le quedaban propiedades dejadas en sucesin por su madre.
Va rotando de un sitio a otro, porque le toca vivir, ya sin Bolvar, la orfandad,
que es soledad, malquerencia con muchos, destierro, agravios.
All la visit Rodrguez, que no la haba visto desde haca dieciocho
aos. Ya Manuela, enferma de reumatismo artrtico, camina con difcultad,
y se gana la subsistencia preparando dulces y pastas, tejiendo encajes y
haciendo bordados. Ha entrado en la dura actividad de una proletaria, y
all prefere estabilizarse.
Muy largamente, sin duda, dialogaron los dos, sobre un nico tema:
Bolvar. La palabra de Manuela era fcil, concreta y nada presuntuosa,
103
Quien da la noticia de esta visita de Rodrguez a Manuela Senz es el escritor peruano Luis
Alberto Snchez, quien conoci en Paita en 1923 a la Morito, una negra ya nonagenaria que
haba servido a la quitea hasta la muerte de sta. Cf. I. VETANCOURT ARISTEGUIETA: El
maestro del Libertador. Editorial Universitaria, Lima, 1968, pg. 95.
11z
dominando en ella la irona, escribe Ricardo Palma que viaj expresamente
para verla, hacia fnales de esa dcada: En el silln de ruedas, tena la
majestad de una reina. Vesta pobremente pero con aseo, y bien se adivinaba
que ese cuerpo haba usado en otros tiempos gro, raso y terciopelo.
Era una seora ya obesa, ojos negros animadsimos en los que pareca
reconcentrado el resto de fuego vital que an le quedaba, cara redonda y
mano aristocrtica.
103
Un solo hombre fue el objetivo vital de los dos: el Libertador.
Rodrguez haba plasmado, en admirable libro, la defensa de su discpulo.
Manuela, que le salv del asesinato al gran caraqueo en dos ocasiones y
que tena en su poder el Archivo secreto de aquel gigante magno, habale
escrito a Flores desde Kingston en mayo de 1834:
Yo am al Libertador; muerto, lo venero, y por esto estoy desterrada
por Santander, quien me da un valor imaginario: dice que soy capaz de todo
y se engaa miserablemente. Lo que soy es un formidable carcter, amiga de
los amigos y enemiga de mis enemigos, y de nadie con la fuerza que de este
ingrato hombre.
La l arga conversaci n entre estos dos i nvenci bl es -dos
inmensamente leales- debi estar cargada de tristezas. El maestro se
despidi con slo estas palabras: Me voy, porque dos soledades no
pueden hacerse compaa. Y Paita, con su baha amarillenta y sus calles
de polvo; y Manuela con su conviccin de que Bolvar vala ms que
Napolen -se lo dijo a Adn Melgar-, se quedaron atrs para siempre.
Rodrguez, diez aos ms tarde, tratar de llegar al pueblecillo peruano
y a la casa de Manuela, para morir all; el destino le ataj en Amotape, a
siete leguas de distancia, sin dejarle arribar.
Llega Rodrguez a Guayaquil. Entra de nuevo a las tierras de la
Colombia grande, fundada por Bolvar. Tal vez all encuentre quin
edite sus trabajos, aparecidos hasta hoy slo en parte; eso le obsesiona,
pero con tal ahnco que parece en l una sobrenaturaleza. Gobierna al
Ecuador el general venezolano Juan Jos Flores; puede suceder que en l
halle Rodrguez al Mecenas ofcial que busca; tal vez ese hijo de Puerto
Cabello, valioso ofcial, y adems, compaero de Sucre en la guerra de
104
Es probable que su otro hijo -Vendel Heyl conoci a dos en Valparaso - haya muerto ya. A
Latacunga lleg slo con l uno.
11
Independencia y en la batalla de Tarqui (1829), proceda a la liberacin
de la obra intelectual del maestro de Bolvar.
A lomo de mula, con su esposa Manuela Gmez y su hijo Jos
104
ms
los dos inseparables cajones de papeles y libros, y algn equipaje, toman
la ruta hacia Quito: ms de quinientos kilmetros, por una va que sube
hasta la cordillera de los Andes -ms de 4.000 metros-, desciende a la
planicie de la zona interandina y vuelve a subir, para arribar a una capital
que se halla a 2.800 metros sobre el nivel del mar. Hay que atravesar,
paso a paso, la jungla enloquecedora por el calor, los mosquitos y el mal
olor de los detritus por descomposiciones de las hojas y ramas cadas de
los rboles. Tal cual pueblo, con su presionante racin de pobreza, da el
humilde albergue que puede, y en la posada se cuida ms de las bestias
que de los humanos, a fn de poder proseguir al otro da. A los dos das
empieza el ascenso a la cordillera, pausado, difcil, por caminos estrechos
de zig-zags interminables: de un lado las rocas altsimas y del otro el
abismo de abierta o encuchillada boca: un mal paso, un resbaln, y el
animal y el hombre rodarn mil metros; el ro que brama en lo profundo
cargar tal vez con los cadveres. Eran los tiempos en que las personas,
antes de viajar, hacan ante notario su testamento. En la cumbre andina
el fro y la rarefaccin del aire pueden producir soroche.
Ascender, descender, pasar torrentes, volver a subir la dura cuesta;
pasar por entre indios hermticos en su tristeza y conversar con los
rebaos de ovejas y con los asnos; llegar a un pueblo, pedir comida o
lecho, y seguir, seguir por varios das hasta que se asomen las torres de
los templos de Quito: eso hicieron los tres viajantes y el arriero que les
acompaaba. Rodrguez, vigoroso en sus setenta y tres aos, lleva en la
faz la impavidez del que reta.
La desilusin empieza a morder pronto. Flores, casado con una
aristcrata presntale a la sociedad distinguida de la capital ecuatoriana;
se abre as, a la amistad con Roberto Asczubi y familia, Jos Modesto
Larrea y familia; el cannigo Pedro Antonio Torres -a quien conoci en
Lima- y varios otros que estn bien informados de la personalidad del
husped. El Ecuador fue siempre el pas ms bolivarista de todos. Flores
no le ofrece sino un trabajo cientfco: el manejo y explotacin. de unas
minas de sal de su propiedad; anda muy corto en las generosidades el
11q
Presidente. [...]En aqul trabajo resiste el maestro slo medio ao.
Hacia mayo (1843), se ha acogido ya al sentido hospitalario de
la ciudad de Latacunga, al sur de Quito. Poblacin pequea y fra, de
muy antigua raz, parece hechizada en su andar silente; sus moradores,
de ndole amable y dadivosa, han conservado las austeridades de las
gentes de Castilla; resguardan sus tradiciones y van tratando de avanzar
mediante la cultura. Su suelo, volcnico en amplios trechos, es parte de
la inmensa cauda del Cotopaxi; su naturaleza circundante alterna lugares
preciosamente eglgicos con anchas superfcies de piedra y salitre, piedra
pmez y cangagua.
Desde Latacunga se dirige a su amigo Torres:
Mayo 11 de 1843.
Ilmo. seor Obispo Electo de carrera, Dr. Pedro Antonio
Torres, den de la catedral de Quito.
Amigo: nuestra entrevista en Quito fue como la de los cimarrones: nos
pegamos de pico, y yo sal zumbando.
Seis meses estuve en las Salinas del General, aguantando las imper-
tinencias de sus mayordomos, por ver si consegua hacer algo en provecho
de ambos. Por falta de dinero nada puede hacerse, y me hallo sin saber qu
hacerme. Quiero ensear y quiero aprender de balde; quiero trabajar en mu-
chas de las cosas que entiendo, y no hay quin tenga ganas de gastar medio
real. Hace dos meses que estoy viviendo qu s yo cmo. Un hacendado me
ofrece llevarme a su hacienda, y no puedo moverme porque estoy debiendo
en las pulperas, bajo la responsabilidad de una pobre mujer que vive en la
casa donde estoy.
Qu le parece, amigo, la suerte de un hombre que con su pluma, su
boca y su dinero ha hecho tanto por sacar a los pueblos de la miseria, y a sus
Jefes de la indiferencia?
Si Bolvar me viera! Usted que me conoci con l debe fgurarse lo
que dira: y yo dira, y yo dira a usted cosas muy originales si nos viramos.
Deje usted a los ciegos sin limosnas, por algunos sbados y dla a un
tullido. As su Divina Majestad me lo d en gloria.
Respndame usted bajo cubierta al Rector de este Colegio [el de San
Vicente], Dr. Vsquez.
Saludo.
Ha llegado el maestro a la situacin de pedir limosna; con dignidad,
altura, discrecin, pero con una inmensa angustia dentro. Se autocataloga
11=
entre los servidores de la humanidad, cuya suerte ha sido desventura
en vida y elogio despus de la muerte. En su vencimiento se acuerda del
nico hombre que no le hubiese dejado derrumbarse: Bolvar. Tal vez
pens en lo que a l quizs le escuch en alguna ocasin: La posteridad
me har justicia, y esta esperanza es cuanto poseo para mi felicidad.
Antes de fnalizar 1843, algunos vecinos de Latacunga, conocedores
ya de la actitud negativa del Presidente Flores para con su compatriota,
se renen para encontrar una frmula adecuada a fn de retener al
viajero y aprovechar sus conocimientos en la enseanza
105
. El memorial
del caso fue llevado a la Junta del Colegio de San Vicente por el Rector
y presbtero bogotano Rafael Mara Vsquez.
El doctor Vsquez, adems de Rector del Colegio, era cura prroco
de San Felipe, poblacin aledaa a Latacunga y all invitle a Rodrguez a
hospedarse. Pero el maestro no pudo soportar el napoleonismo de otro
husped del sacerdote, un seor Marquezio, con quien discuta acremente
sobre el Corso, y abandon la casa. El educador caraqueo dio siempre
preeminencia a las ideas.
La Junta Administradora del Colegio lleg a este Acuerdo:
Considerando Primero: que es posible que el seor Rodrguez se decida a
quedarse y hacerse cargo de la Ctedra de Agricultura en la cual se comprende
tambin la Botnica; Segundo: que por medio de la reseccin [sic] de los vecinos,
de lo que ofrece el mismo Rector y de una pequea cantidad con que contribuye
el Colegio, se le puede proporcionar la renta necesaria. En fn, que hay motivo
para esperar de la adquisicin del seor Rodrguez muchas ventajas para el
Colegio. Por tanto, en el Informe pedido por la Direccin sobre la enseanza
de Botnica, se manifestar todo esto; y con el fn de que el seor Rodrguez se
quede, el Colegio de sus rentas contribuir por ahora con la cantidad mensual
que no pase de veinte pesos.
Empiezan las clases el da 1 de febrero de 1844. A los dos meses se
cierra esa actividad, porque los vecinos no han cumplido con los trminos
de la suscripcin econmica voluntaria. El maestro apres una ruta y se le
desbarat el puente. Qu hacer, de qu vivir? La pobreza estruja y muele
persistentemente a este hombre condenado a crear sin tener los medios
materiales ms indispensables. La pobreza, como el sol, como la noche,
aparece y nada ms; nada sabe de anhelos profundos, creencias, sentimientos;
105
Pedro Grases, en la coleccin Virgilia de Investigaciones Bibliogrfcas del Ministerio de
Educacin de Venezuela, public en el N 13 - febrero de 1968- un bien fundamentado estudio
(7 pginas) sobre Las Andanzas de Simn Rodrguez por Latacunga (Ecuador).
116
mira con una inmensa impavidez.
Quizs el prroco de San Felipe continu ayudndole; hasta que el
maestro obtuvo un trabajo en una hacienda. Se lo hace saber a su amigo
Jos Ignacio Pars, de Bogot: Ahora estoy en una hacienda, dando algunas
lecciones a unos dos jvenes, slo por la comida y el tabaco. Squeme usted
de aqu! Mi familia se compone de dos, una mujer y un nio. A mi llegada
a Bogot tendr con qu pagar lo que se haya gastado en mi viaje. Aqu no
hay quin me compre lo que tengo. Suponga usted que gaste 8 reales por
legua -12 dan los pueblos a sus representantes-. Cuente usted las leguas
que hay de Quito a Bogot, adales 20 que hay desde el lugar donde estoy
hasta Quito, y aada algunos reales ms, por algunos accidentes que puedan
retardar la marcha, y vendrn a hacer las partidas la suma de 300 pesos (poco
ms). Trescientos, y tal vez 300 mil aos (segn est el cambio) tendr usted
menos que estar en el purgatorio
106
. Y en la invencibilidad que le es propia,
an a pesar de que le explotan con infamia, Rodrguez sigue desbrozando
caminos. No le incomoda el peregrinaje; imprtale llegar [...].
Saltando, en salto valiente, por encima de hambres y angustias,
Rodrguez pega los ojos, el alma ntegra, a sus manuscritos. Enseguida de
la cada de Flores y de la expulsin de ste del pas, le escribe a Roberto
Asczubi y le urge con detalles muy concretos:
Yo no quiero, como he dicho en mi anterior, que me den, sino que me
ocupen; ahora le repito: quiero vivir de mi trabajo
107
. Splaseme el costo del viaje,
que ascender, con mi familia y equipaje, a 40 pesos. Alquleseme una habitacin
independiente, en una casa cualquiera, con tal que no sea de gente grande; con
la baja yo me entiendo. Dseme un peso diario para mi subsistencia, entre tanto
que recojo con qu devolver lo que se me haya prestado, y al instante parto para
Quito. Los interesados pagarn la impresin del papel, y la utilidad de la venta
ser a mi benefcio: con esta pagar mi deuda y seguir haciendo mis gastos. Vea
usted si solo o con la ayuda de sus amigos, puede darme lo que pido, y srvase
106
Carta desde Latacunga, el 6 de enero de 1846.
107
Hay que insistir en esta reiteracin de Simn Rodrguez: Quiero vivir de mi trabajo, porque
ella indica ya la prefguracin de un nuevo tipo de intelectual: el que desea - y as lo practica -
mantenerse por lo suyo, sin prebendas ni mecenazgos. El que comprende que la forja espiritual
no es ni decoracin, ni titubeo, ni deliquio, sino trabajo tenaz e integral que debe tener justa
remuneracin (aunque el maestro no la pida, ni llegue a obtenerla). Simn Rodrguez no busca
ddivas - Yo no quiero que me den -, y si se ve forzado a acudir al prstamo, es para retribuirlo,
pero con dinero producto de su exclusiva labra personal. Cuando rechaza empleos, es porque
stos inciden en su libertad creadora y la obstruyen.
108
Carta a Roberto Asczubi, desde Latacunga, el 28 de julio de 1845. Debe anotarse que la
familia Asczubi era inmensamente adinerada, y tanto social como polticamente muy poderosa.
En 1859, Roberto Asczubi integrar un Gobierno Provisorio.
11;
responderme a vuelta de correo.
108
Cuarenta pesos para el viaje, y un peso diario para la subsistencia,
para vivir en una pieza los tres: no caba mayor limitacin, ni ms increble
desprendimiento[...].
Quiere vehementemente trasladarse a Quito, para intentar ediciones;
pero exige que tales, como su vida misma, tengan el valor y la dignidad de lo
que ha sido ganado por obra y esfuerzo, nunca por don o condescendencia.
Asczubi le consigue a Rodrguez un empleo; el quiteo no slo no
justipreci al caraqueo sino que confunde dinero, espritu, ocupacin, sin
discernimiento. El maestro no acepta el cargo, y explica la negativa:
En respuesta a su carta del 6 del corriente, debo darle las gracias
por la oferta que me hace de una plaza de Ensayador de la Moneda, en
Quito. Usted piensa en mi bienestar, y yo en el mal que resultara de admitir
un empleo que otros deben envidiarme. Los 600 pesos de renta me haran
600 enemigos, sobre todo en un tiempo en que se trata de excluir de los
empleos lucrativos a todo extranjero. [La revolucin contra Flores tuvo ma-
tices chauvinistas].
Por mxima del buen vivir, nunca he sido empleado, excepto en la
enseanza; porque el que aspire al magisterio que yo ejerza, no puede impedir
a los que aprendan, la eleccin del maestro que ms les guste, aunque ensee
menos o ensee mal; es lo mismo que la nia que quiere a un feo, a pesar
de muchos buenos mozos. Agradezco, pues, los buenos deseos que animan
a usted en mi favor; puede ser que se me presente ocasin de probarle que
soy sensible.
109
El maestro no empea su libertad nunca, y este no empearla
sobrepasa las simples expresiones: son actos, y actos de inmenso
dolor.
Qudase en Latacunga, en consecuencia, erguido en su rectitud,
fuerte como nunca ante la adversidad y abierto irrevocablemente a su
nico propsito: editar. Sabe, o intuye, que nadie ha de velar despus
por lo suyo; partir muriendo puede significar, asimismo, que la obra
se enquiste en algn aprovechador o se destruya. Tambin la obra es
cuerpo que requiere un cuerpo que la impulse.
El nobilsimo Jos Ignacio Pars, de Bogot -a quien Bolvar, por
agradecimiento y amistad le regal la Quinta que tena en la capital
neogranadina- no calla ante la carta de Rodrguez, sino que a vuelta de
correo le remite los 300 pesos solicitados; con llos podr el maestro
viajar a Bogot, como desea. Ahora, todo puede cambiar.
Venezuela, gobernada por el general Carlos Soublette (Presidente
109
Carta del 12 de agosto de 1845.
118
de 1843 a 1847), uno de cuyos Ministros es el general Rafael Urdaneta
-los dos, figuras capitales de la independencia-, reclama la presencia en
Caracas del Maestro del Libertador y lo llama por la va diplomtica;
quiere que pase en suelo nativo sus ltimos aos y con los honores
correspondientes a su personalidad. Rodrguez, no slo se niega a
retornar a su patria, sino que hasta teme que se le obligue al regreso. A
tanto lleg su resentimiento, por el rechazo que hizo el Ayuntamiento
caraqueo de su proyecto de reformas a la escuela; o tanto padeci
por su obligada salida del pas al exterior en 1797, cuando la revolucin
de Pcornell? Tal vez no hayan sido slo esas las razones de su negativa.
Quizs pesaron ms en su decisin el estado de pobreza en que se vea
-orgulloso, no quera que esto fuera testificado por sus compatriotas- y
la angustia ntima por no haber publicado sino parte de sus trabajos.
Pero, adems, debi de influir decisivamente el antecedente del
comportamiento de Venezuela con el Libertador. No se le insult, no
se le neg la entrada; no hubo quienes se alegraran con su muerte?
No fue toda la nacin la comprometida en esas actitudes negativas
e injustas; sin embargo, el maestro sinti esos golpes tanto como si
hubiesen sido dirigidos a su persona. Callaba Rodrguez, sin olvidar.
Por otra parte -el maestro lo saba seguramente-, el clima de
Venezuela era hirviente y amenazador. La pugnacidad de liberales
contra conservadores y la grave crisis econmica -los agricultores
quemaban pblicamente textos de leyes y retratos de personajes-,
estaban llevndole a la repblica a una inminente guerra civil.
Estall en efecto en Caracas, Barcelona y Carabobo a fines
de ese 1846, con carcter de revolucin popular capitaneada por
Francisco Rangel y Ezequiel Zamora
110
. Desembocar, en proceso lento
pero creciente de leudo y hervor, en la Guerra Federal de 1859, casi
tan sangrienta como la de Independencia. Ha de ir Rodrguez a ese
crepitante conflicto?
Entre tanto, algn amigo del maestro en Quito ha conseguido que
el gobierno del Presidente Vicente Ramn Roca le insine al Colegio de
San Vicente que no deje de aprovechar los conocimientos del educador
venezolano; seala el Ministro del Interior que lo importante est en
el mtodo creado por Rodrguez, que debe ser conocido y aprendido
a fin de divulgarlo. El Colegio le convoc al maestro a la Junta del 19
110
Sobre Ezequiel Zamora, la revolucin popular de 1846 y la Guerra Federal, el magnfco
historiador venezolano Federico Brito Figueroa public un amplio volumen, ricamente
documentado y de muy inteligente enjuiciamiento nuevo: Tiempo de Ezequiel Zamora. Ediciones
Centauro, 1974. Caracas.
111
PEDRO GRASES: Las andanzas de Simn Rodrguez por Latacunga.
11
de junio (1846). El Acta correspondiente expresa:
Personalmente ley [el educador] la copia de la nota en la que ofrece
al Supremo Gobierno, sin que se le gratifique, la manera de dirigir una es-
cuela primaria, a condicin de que se le d lo necesario para los utensilios,
y de que se le contribuya con el mensual de diez pesos para cada uno de
los dos jvenes que elegir el seor Rodrguez.
111

La renuncia a gratificacin tiene un sentido oculto: libertad de
accin, ausencia de compromiso a plazo determinado. Cuando reciba
los 300 pesos, partir a la Nueva Granada. Est seguro de que all
editar al fin todos sus escritos; gobierna en esa nacin el general Toms
Cipriano de Mosquera, uno de los ms leales amigos del Libertador. El
magnetismo norteo que lo atrae tiene, as, un nombre propio; como
antes, con Flores, respecto del Ecuador.
A fines de septiembre (1846) psose en ruta, acompaado de
su esposa y de su hijo
112
. De nuevo siete, ocho das quizs, a lomo de
mula, hollando vas, por suerte menos peligrosas que la de Guayaquil a
Quito, pero igualmente pesadas, duras, tramontando los Andes, bajando
hasta ros que caminan sobre la raz misma de las gibas inmensas. No
se detuvo ni en Quito ni en Ibarra. Lleg directamente a Tquerres, al
sur de Pasto, en la Nueva Granada, desde all le anunci a Jos Ignacio
Pars que arribara a Bogot a principios de marzo. Sin embargo, ms
de dos aos se qued Rodrguez en Tquerres! Falaz vuelta de tuerca
de la vida que as le desvi el trazo y le impidi culminar su mayor
propsito: editar lo mucho suyo.
Quizs, Tquerres fue obligada pausa: o se trataba de alcanzar
alguna seguridad econmica, o el dinero enviado por Pars no alcanz
sino hasta all.
El final de la carta es ubrrimo, erguido y amargo:
Ya estoy cansado de verme despreciar por mis paisanos. Abogar, s,
por la primera enseanza, como lo he hecho siempre, porque mi patria es
el mundo, y todos los hombres mis compaeros de infortunio.
113
En lo profundo de estas frases se retuerce el torrente de una
inmensa tristeza. Cules paisanos le despreciaron? Fue esta una de
las causas para no querer volver ms a Venezuela?
112
De este viaje sorpresivo de Rodrguez se da cuenta en un Acta de la Junta del Colegio San
Vicente.
113
Carta del 30 de enero de 1847.
1zo
A muy poco de eso, ya Pineda -ausente en Bogot- recibe el
primer Informe:
Empec a preparar a los jvenes con lecciones generales (usted
asisti a algunas, por la noche). Su presencia y sus discursos animaron, tanto
a los que queran aprender como a los que asistan por curiosidad. Todos
queran continuar, pero la pobreza retrajo a los ms: iban a sus casas a
traer vveres, porque aqu no tenan recursos, e interrumpan sus lecciones.
A tragos han aprendido algo, pero no lo necesario para ser maestros. Ni la
sala permite ms de 14 asientos, ni los fondos alcanzan para extenderse
hasta 60. Recibo a los grandes a turno, maana y tarde, y a los chicos en las
horas de medio da. Han llegado, por los exhortos de usted al gobernador
de Barbacoas, 10 jvenes. Trabajan con gusto y van bien.
114
Acicatea el esfuerzo mediante la amenaza de que se trasladar a
Barbacoas; para impedirlo, elevan un tanto las pensiones los padres de
los estudiantes; promete, entonces, quedarse hasta junio. Los muebles se
han trabajado con algunas herramientas que conserva el maestro, y con la
herramienta de San Jos. El gobernador Pedro Rodrguez, de Barbacoas,
insiste en llamarlo. Ac por ahora soy necesario, exprsale a Pars; en
Santaf no lo soy, ni espero serlo.
Todo el ao permanece Rodrguez en Tquerres, con su escuela.
Hacia noviembre le informa el maestro a su noble amigo Pineda que se
encuentra en Pasto:
No escribo a usted largo, porque se me olvid el da del correo, y la persona
que lleva esta a Pasto la est esperando para ponerse en talones. La casualidad
ha trado aqu un mdico naturista suizo, que anda explorando, y me ha hecho el
favor da dar algunos remedios a Manuelita. Pas para Barbacoas y va al Purac
a analizar las aguas del ro Vinagre. Hoy debe estar en el cerro de Cumbal. No
hay ms noticias del pas, y en las de Santaf corre que el general Mosquera es
Presidente de la Repblica y que su hermano es arzobispo
115
. Flores est en Norte
Amrica con un ejrcito de mil demonios. Roca est haciendo confesin general.
Los angloamericanos se han tragado a Mxico como un pastelito.
En sentido ntimo y personal para Rodrguez, esta carta trae un dato
muy signifcativo; la esposa del maestro, Manuela Gmez -Manuelita- hllase
enferma; le ha dado algunos remedios un mdico suizo que estaba de paso.
114
Carta al coronel Pineda, el 2 de febrero de 1847.
115
El General Toms Cipriano Mosquera gobern a Colombia de 1845 a 1849; posteriormente,
de 1861 a 1864 y de 1866 a 1867.
1z1
Pudo mejorar y salvarse la enferma? No se conoce referencia especial al
caso; pero puede presumirse que la seora falleci en Tquerres, o en el
camino de retorno del educador, poco despus, al Ecuador; cuando llega a
Latacunga, en 1850, ya no le acompaa sino su hijo Jos. Esa boliviana Manuela
Gmez fue extraordinariamente valerosa: sufri con intrepidez junto a su
esposo la adversidad, la miseria, la desesperada angustia. Batall con l en
acto de sombra que se desdobla y protege; que busca todas las posibles
salidas; que compite con l en austeridad y desinters, situndose as a la
altura del hombre noble que la haba escogido. No decae, sino que triunfa
sobre todo acoso y sobre todas las innumerables presiones negativas.
Tquerres se fja en la historia, en lo relativo a Rodrguez, no por el
hacer docente, que fue ocasional, sino por el Extracto sucinto de mi Obra
sobre la Educacin Republicana, que public el Neo-Granadino de Bogot en
los meses de abril y mayo de 1849 (nmeros 39, 40 y 42).
En este trabajo cumple el maestro con la gratitud -acaso no existe
un velado mandato tico?-, considerada por l la expresin mayor de la
calidad humana. Dedica esas pginas al hombre que le apoy con entusiasmo:
el coronel Anselmo Pineda.
Apenas aparecido el primer artculo, una persona que no dio su
nombre, escribile al peridico una carta (5 de mayo de 1849) que dice entre
mucho lo siguiente: He visto con agrado la publicacin que ha empezado
usted a hacer del Extracto sucinto sobre la educacin republicana, por el seor
Simn Rodrguez, maestro del Libertador:
La viuda o hurfano del ms oscuro de nuestros militares tiene una pen-
sin de que subsistir, y el hurfano Maestro del Libertador vive de la miseria en
nuestra ltima capital de provincia! Qu!, merece ms la compaera o el hijo
de un cualquier militar que el que form el corazn del Libertador de la Amrica
del Sur? El, que tiene una gran parte en la hechura del Libertador, no la tiene
tambin grande en el nacimiento de la libertad?
Yo pretendo en este recuerdo tocar la liberalidad de los diputados del
pueblo, para que concedan una pensin, que tanto merece, al seor Rodrguez,
ya que con menos merecimientos se prodigan muchas; e intereso tambin a
usted, seor editor, para que algo escriba sobre este objeto flantrpico, porque
escribiendo usted es imposible que falte un representante humano que introduzca
un proyecto con este fn en las Cmaras Legislativas.
PELEGRN.
Los legisladores se encogieron de hombros; item, los bolivaristas
particulares, adinerados. Este silencio o este largo grito de usura era
1zz
casi una condena a muerte para el educador, si alguien hubiera podido ser
sufcientemente fuerte como para domar las energas rebeldes del titn!
Congresistas y polticos, ese momento, movanse en el campo contrario:
acababa de llegar a la Presidencia, como sucesor del general Mosquera,
el general Jos Hilario Lpez, del sector ms agresivo contra Bolvar y su
memoria. A l, terminado el perodo gubernativo, le seguir en el poder el
general Jos Mara Obando: los dos, autores intelectuales del asesinato de
Sucre; ambos, aplaudidores de la irrupcin peruana, en guerra fratricida, que
termin en la batalla de Tarqui, con grave derrota de los generales Gamarra
y La Mar. La Santaf de Bogot, que buscaba el maestro, entr a signifcar
desde ese ao de 1849 hostilidad, sequa y saa contra todo lo bolivariano,
y por lo mismo, contra el educador de Bolvar.
Nada poda producirse en benefcio del anciano maestro caraqueo;
nadie le auxili econmicamente; se clausur para l la posible tierra hmeda
y fresca de Bogot! Haba caminado en vano de Tquerres a Pasto; en el
norte ya no restaba nada para l.
Quedaba un solo recurso, humillante y opaco: la caridad pblica, con
el nombre de suscripcin. El coronel Pineda, vigilante y generoso, obtuvo
que el peridico Neo-Granadino publicase una circular que deca:
Muy seor mo: Un sentimiento de patriotismo y de gratitud nacional me
compele a ocupar la atencin de usted con el negocio siguiente: El seor Simn
Rodrguez, maestro del ilustre Libertador de Colombia, se halla actualmente en
Pasto en la situacin ms penosa. Este hombre de talento y de una vasta ilustracin
ha consagrado toda su vida y cuanto su infatigable laboriosidad le ha producido, a
difundir las luces en los diferentes Estados de la Amrica espaola. Oprimido bajo
el peso de una avanzada edad, se diriga hacia esta ciudad, en donde esperaba
procurarse los recursos necesarios con su trabajo en la enseanza; detvose en
el sur de la repblica con la esperanza de ser til, montando un establecimiento
que fuese de escuela normal de instruccin primaria; pero en los preparativos
y ensayos agot sus ltimos recursos, y el establecimiento no pudo sostenerse,
quedando con esto privado hasta de lo ms indispensable para trasladarse a
otro lugar en que pudiera sacar algn provecho de sus luces y de la benevolencia
de las almas generosas. Si usted no conoce a este hombre distinguido, la carta
adjunta del Libertador podr darle una idea de un mrito, por el aprecio que de
l haca el poderoso genio de nuestra independencia.
El tributo de reconocimiento que debemos al gran Bolvar por sus servi-
cios a la causa de Amrica, y el honor de nuestro pas, creo que nos imponen el
deber de hacer algn sacrifcio para que no sucumba en la ltima indigencia, sin
amparo ni proteccin alguna, el anciano respetable que form al ms ilustre de
los americanos. Un patriota benfco est dispuesto a procurarle en Cartagena
1z
lo ms indispensable para su subsistencia, pero le es imposible aprovecharse de
ese benefcio, porque carece de todo recurso para transportarse. Con el fn de
proporcionarle lo necesario, se ha abierto en esta ciudad una suscripcin, que
recauda el presbtero doctor Pedro A. Torres, obispo nombrado de Cartagena; y yo
me tomo la libertad de interesar la benefcencia y patriotismo de usted en favor
de este venerable anciano.
ANSELMO PINEDA.
Torres y Pineda, tripulantes de la generosidad.
A continuacin de estas nobilsimas palabras del gobernador de
Tquerres, public el peridico la admirable Carta de Bolvar a Simn
Rodrguez, enviada desde Pativilca el 19 de enero de 1824:
Oh, mi Maestro!, Oh, mi amigo!, Oh, mi Robinson! ... Usted form mi
corazn para la libertad, para la justicia, para lo grande, para lo hermoso. Yo he
seguido el sendero que usted me seal [... ]
Esta carta, que consagra a Rodrguez ante la Historia, la conocan
sin duda muy pocos. Ahora, lanzada por la prensa bogotana, entraba a la
calidad indestructible de documento pblico.
116
Con el poco dinero de la colecta pblica, retorna Rodrguez al
Ecuador, como huyendo de la Nueva Granada y a pesar de los buenos
deseos de ayuda del obispo de Cartagena Pedro Antonio Torres; el lar
cartagenero es lar neo-granadino.
Por esta conciencia de frustracin que trae, apenas si se detiene en
Quito. Proseguir, rumbo a Latacunga; intuye que all le auxiliarn.
En Quito, de paso, conoce a un distinguido neogranadino, el doctor
Manuel Uribe Angel
117
, a quien le narra la escena del Juramento en el Monte
Sacro. Cuenta Uribe:
Una tarde, paseando juntos y departiendo en mucha intimidad, se detuvo
de pronto don Simn y dijo: Para que sacies tu curiosidad, voy a referirte lo que
pas en Roma. Un da, despus de haber comido, y cuando ya el sol declinaba,
emprendimos con Bolvar paseo hacia el Monte Sacro. El calor era tan intenso,
que nos agitamos en la marcha lo sufciente para llegar jadeantes y baados de
sudor. Llegados al malecn, nos sentamos sobre un trozo de mrmol blanco, resto
de una columna destrozada por el tiempo. Yo tena fjos los ojos sobre la fsonoma
del adolescente, porque perciba en ella cierto aire de notable preocupacin y
116
Cf. SIMN RODRGUEZ: Escritos sobre..., pgs. 207 a 209.
117
FABIO LOZANO Y LOZANO: El maestro del Libertador...
1zq
concentrado pensamiento. Despus de descansar un poco, y con la respiracin
ms libre, Bolvar, con cierta solemnidad, que no olvidar jams, se puso de pie
y, como s estuviera solo, mir a todos los puntos del horizonte, y a travs de los
amarillentos rayos del sol poniente pase su mirada escrutadora y fulgurante
sobre la tumba de Cecilia Metella, sobre la Va Apia y la campia romana. Luego,
levantando la voz dijo: Con que este es el pueblo de Rmulo y Numa, de los
Gracos y de Bruto, de Tiberio y de Trajano? Aqu todas las grandezas han tenido
su tipo y todas las miserias su cuna.
La civilizacin que ha soplado del Oriente ha mostrado aqu todas sus
faces, ha hecho ver todos los elementos; mas en cuanto a resolver el gran problema
del hombre en libertad, parece que el asunto ha sido desconocido y que el despejo
de esta misteriosa incgnita, no ha de verifcarse sino en el Nuevo Mundo. Y luego,
volvindose hacia m, hmedos los ojos, palpitante el pecho, enrojecido el
rostro, con una animacin casi febril, me dijo: Juro delante de usted, juro por
el Dios de mis padres, juro por ellos, juro por mi honor y juro por la patria
que no dar descanso a mi brazo ni reposo a mi alma hasta que haya roto
las cadenas con que nos oprimen por voluntad del poder espaol.
Acude el maestro a su antiguo refugio: Latacunga. Qu busca? Ya
tal vez nada, excepto alguna voz amiga. Su ir ha sido, por muchos aos,
de frustracin en frustracin, persistentemente, y al desplomarse lo
suyo va ayudndole la carcoma de lo econmico: nunca ganancia alguna
hubo de incitarle al maestro, ni la indispensable para no ser sorprendido
por intensas angustias; como tampoco fue empeo suyo manejar con
acierto sumas que se le encomendaron (Chuquisaca). No ha conseguido
adaptarse, por no perder o sacrificar el sentido de derrotero pulcro
que lo gobierna. Quiere perfeccin, y se le enfrentan lo imperfecto, lo
injusto, lo hostil y lo ruin. Los hechos vulvanse ms poderosos que
las ideas; el sentido comn, que l no posee, se opone a lo original,
atajndolo. Caballeroso, recibe con frecuencia bofetadas de los que
ni le entienden ni le toleran. Ha sido la suya una vida al margen de la
general de las gentes; y quien camina as, a contrapelo, hcese vctima
de la multitud en caravana, atropelladora, ciega. Nada ofende ms a los
normales que la capacidad creadora, porque la normalidad juzga segn
su propio rasante nivel; as, ms de uno le ofreci ayuda a Rodrguez,
pero no en lo que buscaba l: la edicin de sus obras o la fundacin
de establecimientos segn sus novedosos planteamientos, sino
algn empleo: crean que la caridad burocrtica haba de satisfacerle a
ese hombre en pobreza. Pas por la existencia sin haber entrado sino
apenas en la inmensa mole del torrente humano, que es gigantesca piedra
que fluye, slida y lquida a la vez. Quiso penetrar perforando con el
1z=
vigor de sus originalidades, en acto de trepidacin subterrnea. Intent
alterar cauces y rutas, pero no se lo permitieron. Va a morir pronto; la
finitud comienza a devorarlo. Cuando ya est agnico en Amotape, y
luego cuando cese de vivir, Gabriel Garca Moreno no preguntar sino
si se ha confesado o no, mirndole slo desde la atalaya religiosa; lo
otro, la ciclpea personalidad que sucumbe, le parece dejable de lado.
Latacunga no le excluye, le acoge, siempre a travs del Colegio de San
Vicente, cuyo Rector es ahora el doctor Rafael Quevedo. En el Acta
de la Junta del 4 de octubre de 1850 se dice:
El seor Rodrguez se ausent con el fin de marchar a la Nueva
Granada, pero en el da se halla aqu dicho seor y ofrece sus servicios.
Desea ensear a dos jvenes sus mtodos, asunto que haba
quedado sin decidirse cuatro aos atrs (julio de 1846). As era la pausa
del hacer y del vivir en aquellos tiempos! La Junta Administradora
opera con el Decamos ayer de Fray Luis de Len y pide dictamen al
Inspector de Estudios, quien expresa:
En primer lugar, nada es ms importante como el que los nios que
deban concurrir a los colegios reciban buena educacin primaria, y con un
mtodo mejor que el que a la presente se observa, porque la falta de una
enseanza a propsito de primeras letras produce el efecto de que en los
ltimos estudios no aprovechan debidamente los nios, y que adems causa
un extraordinario trabajo a sus directores. Que en segundo lugar, ningn sujeto
posee mejores ideas que el seor Rodrguez para la educacin primaria, y
muy especialmente para la pedagoga; debiendo decirse que puede ocuparse
con provecho en formar directores de primeras letras, no slo en Amrica
sino en cualquier punto de Europa, por lo que juzga ser de gran utilidad
el que se acepte la oferta del seor Rodrguez, advirtindosela que sta es
su opinin en cuanto al hecho, y que con respecto al derecho para hacerlo
podr informar sobre esto el Rector.
En estas palabras del Inspector de Latacunga hay, a ms de un
presupuesto pedaggico debidamente valorizado, la importancia de un
aserto particular de gran sentido justipreciador: Rodrguez bien puede
ocuparse con provecho en formar directores de primeras letras no
slo en Amrica sino en cualquier parte de Europa. Este fue un ver
ms que certero y exacto de muy premonitoria anticipacin del modo
como se le entiende actualmente a Rodrguez. La entidad del educador
caraqueo, que haba sido capaz de preparar a un Libertador, y que traa
inmensa experiencia tomada en Europa -donde nadie iba ms avanzado
1z6
que l- y de Amrica, para la forja de doctrinas y mtodos originales,
evidentemente posea entidad para ensear en cualquier parte del Viejo
o del Nuevo Mundo.
Acepta la Junta el proyecto de Rodrguez, pero estatuye dos
condiciones: que no vuelva a ausentarse del lugar hasta que no quede
plenamente explicado y ensayado el nuevo sistema; y que el joven
escogido para aprender la reciente pedagoga no vaya a terminar en
desercin.
Empieza la labor con el doctor Camilo Gallegos como aprendiz
de la original pedagoga; el aspirante, al cabo de unas cuantas clases
tericas y prcticas, renuncia. Es escogido entonces el seor Mariano
Armendriz. No se desarrollan los hechos segn lo previsto; en marzo
del ao siguiente (1851) ya se queja el Rector de incumplimiento del
acuerdo.
Se dieron otros plazos al curso; el alumno se quej de lo complicado
del mtodo y del poco tiempo que haba tenido a su disposicin. Hasta
que el 14 de julio, en sesin de la Junta, el aire se volvi rarifcado y el clima
tenso; los asistentes emplearon trminos de pasin. Rodrguez, presente,
expres enfticamente que haba enseado todo lo necesario; sin ira,
puso a salvo su altura mental. El aprendiz, acosado, abandon el campo,
con falso reconocimiento de que tena ya la instruccin sufciente, de las
lecciones que haba recibido: recurso poco digno, encaminado a que se
le suspendieran los pagos al maestro. Nunca demostr este alumno que
haba absorbido al menos algo de cuanto se le haba dado.
Sin empleo otra vez, Rodrguez da lecciones de primeras letras a
las hijas de una seora Viteri
118
. Y ahorra peso sobre peso, con sui gneris
espritu de avaro, l, que nunca lo fue; ha sido, sin embargo, su sistema para
poder viajar. Por ese tiempo su hijo Jos -el maestro es ya viudo- traba
amistad ntima con otro joven de su misma edad, el latacungueo Camilo
Gmez. La presencia de ste es una anticipacin de acontecimientos -la
suerte suele dar, a veces, limitadas ayudas a los humanos-: ese mozo ser
el testigo exclusivo de la muerte del maestro y, por lo mismo, el auxilio
invalorable en esos instantes fnales. Ya que la muerte faena soledad, los
apoyos son altamente vlidos siempre.
Al margen de estos sucesos, grandes y pequeos en s, Rodrguez y el
118
Escritos de Simn Rodrguez ... T. III, pg. 152.
1z;
Rector Rafael Quevedo tienen largas conversaciones y tal vez discusiones.
Ms all del ensayo docente concertado con el venezolano, est lo
fundamental: el espritu mismo de las estructuras educadoras y el inmenso
pensamiento del maestro. Importa alcanzar de l, por escrito, algo medular.
Y lo logra el Rector Rodrguez escribe para l -para el Colegio San Vicente,
para las generaciones- sesenta pginas de denso contenido, tituladas: Consejos
de amigo dados al Colegio de Latacunga. La nota de envo dice:
Seor doctor don Rafael Quevedo,
Rector del Colegio de San Vicente, en Latacunga.
Seor: Usted me pide un Reglamento que rija la Primera Escuela. Le dar
ideas, para que las combine con las suyas, y lo forme. No haga usted imprimir mi
manuscrito, ni lo muestre sino a personas de talento e instruccin. Si los tontos lo
ven impreso, tendrn que rer para muchos das, y si usted les da lectura, pensarn
que los consulta; los ms, dormirn en lugar de or.
119
Las dos producciones fnales de Simn Rodrguez: Extracto sucinto
de mi obra sobre la Educacin Republicana, aparecida en el Neo-Granadino de
Bogot en 1849, y estos Consejos de Amigo de 1851 -dos aos de distancia
entre uno y otro trabajos-, hacen una sola entidad. Seguramente son parte
de la obra grande que el maestro tena preparada sobre Educacin, y que
no lleg a editar nunca completa; los originales inditos -lo hemos sealado
ms de una vez- se perdieron en el incendio de Guayaquil.
* * * * * * * * *
En esos dos trabajos -el de 1849 y el de 1851-, en los cuales hay una
vibrante correlacin de originalidad, empnase el maestro a pensar muy
en grande, partiendo de las concepciones estrictamente educadoras, que
ya le han llevado ms all de Rousseau. Habla de la Repblica, es decir de
todos dentro de una nacin republicana. Y complementa arrogantemente
sus anteriores plasmaciones con este estupendo sealamiento vlido, par
de la independencia poltica ya realizada: La educacin ha de volverse
republicana!. Vale decir: hay que educar para crear en el nio, en el
estudiante en general, una conciencia de Repblica, erradicando la concepcin
monrquica defnitivamente y sealndola como enemiga del pensamiento
119
No se conoci este manuscrito sino en 1954; lo public el religioso jesuita Aurelio Espinoza
Plit en el N 83 del Boletn de la Academia Nacional de Historia, de Quito. Se supone que fue
escrito por Rodrguez entre 1851 y 1852.
1z8
americano. Se hace necesario orientar a los propios gobiernos: No habr
autoridad razonable, sin costumbres liberales. No habr jams verdadera
sociedad sin educacin social. Las costumbres que forma la educacin social
producen una autoridad pblica, no una autoridad personal.
En qu han de pensar, bsicamente, los gobiernos? En una frmula
de cultura: slo la educacin impone obligaciones a la voluntad. Por tanto:
En el sistema republicano, la autoridad se forma en la educacin, porque
educar es crear voluntades.
Es punto fundamental, para Rodrguez, la comprensin y atencin del
indgena en esta Amrica en proceso de formacin poltico-social: Si usted
desea -dcele al Rector Quevedo que mi trabajo y los gastos no se pierdan,
emprenda una escuela con indios. Bien merecen los dueos del pas, los
que mantienen el Gobierno y la Iglesia con su dinero, y a los particulares
con su trabajo, que enseen a sus hijos a hablar, a escribir, a llevar cuentas
y a tratar con decencia, aunque no sea ms, para que sirvan bien a los
amos que la Divina Providencia les ha dado, con encargo de mostrarles
el camino del cielo.
En el ver lejos, muy lejos hacia delante, halla Rodrguez necesaria la
Ciencia para Amrica. Aconseja en Latacunga:
Si en el Colegio se ensearan ciencias exactas y de observacin, los jvenes
aprenderan a apreciar lo que pisan y se abriran muchas carreras. Con latn, leyes
y teologa no ganarn de qu subsistir, o subsistirn entre privaciones y escaceses.
Con conocimientos de Historia Natural, apoyados en los de fsica y qumica, seran
agricultores instruidos y preferiran la vida del campo a los poblados, porque se
distraeran con utilidad. Conociendo los minerales, podran emprender cateos de
metales ms tiles que el oro y que la plata, como hierro, plomo, estao, cobre,
zinc, platina, manganesa y otros. La plata y el oro halagan la avaricia y al cabo
empobrecen al minero, porque las vetas se pierden o se agotan y l sigue bus-
cndolas, como perro hambriento que, despus de haber tragado el bocado, se
queda olfateando el lugar donde lo hall.
Hay aqu, en este preconizar la Ciencia y exaltarla, con un sentido
pragmtico, una prefguracin de la marcha nueva de todos los conocimientos,
ya no empricos, sino avalados por un registro y un hacer positivo, tcnico
adems. Se fjan rumbos nuevos para Amrica, en tiempos en que el Nuevo
Mundo no haba pensado todava en penetrar en las investigaciones y
prcticas de tal laya. La preocupacin por esa actividad no lleg a tomar
vigencia sino a fnes del diecinueve. Y vale recordar que la iniciativa primera
de importar cientfcos para la Amrica -trajo a varios- la debe el continente
1z
nuevo, nuevo tambin en eso, a Simn Bolvar, discpulo de Rodrguez.
En Consejos de amigo escribi esta autodefensa el autor:
El seor Simn no hace lo que ve hacer a todos, porque no es mono para
imitar sin crtica, ni veleta para voltearse a todos los vientos; a nadie ofende y hace
todo el bien que puede; se desvela solo l, hablando y escribiendo por hacer ver
la importancia de la primera escuela.
Esta absoluta certeza de Rodrguez sobre la preeminencia de la
Escuela Primaria, no ha venido a ser vista y aceptada universalmente sino
cien aos ms tarde. Otra prefguracin de Rodrguez: escuela para todos
los nios, tambin ha llegado a ser realidad universal al cabo de cien aos:
Robert H. Beck, en la ya citada Historia social de la educacin -1965- escribe:
En Europa, la conquista de un sistema escolar nico para los nios de
todas las clases sociales dio lugar a una batalla clsica, librada por espacio
de cuarenta aos, a continuacin del armisticio de 1918.
120
Le duele al maestro la situacin de su Amrica, a la que alecciona, a la
que quiere ver que penetra en una nueva edad, la de la adultez, en ejercicio
de libertad consciente. La edad es de conficto y hasta proclive a retornar a
una infancia de dependencia. Hay que superar la compleja situacin: Estos
pobres pueblos, con la Independencia han venido a ser menos libres que
antes. Antes tenan un Rey Pastor que los cuidaba como cosa propia; los
esquilaba sin maltratarlos, y no se los coma sino despus de muertos.
Ahora se los come vivos el primero que llega, y estn expuestos a que, en
un apuro, algn defensor de las garantas y de la integridad del territorio los
regale o los venda, con tierras y todo, a quien d un titulejo, o lo descargue
de sus deudas.
Las ltimas economas del maestro, en Latacunga, son para su viaje
fnal. Csar Vallejo hablar, mucho despus, de un alquiler del mundo
que se cobra y que hay que pagar. Este postrer recorrido detall Camilo
Gmez, el amigo de Jos Rodrguez
121
:
Trab relaciones de amistad con este joven (Jos) que era de mi
misma edad y con l visitaba la casa de don Simn, el que pronto me
consagr especial cario. Al poco tiempo de conocernos, se dirigi don
Simn a Guayaquil con su hijo (a quien llamaba Cocho), y los segu dos meses
120
ROBERT H. BECK: Historia social de la educacin. Uthea, Mxico, 1965, pg. 125.
121
Relato de Camilo Gmez para el diario El Grito del Pueblo, Guayaquil, el 4 de agosto de 1898. Con
el ttulo de Dos retratos al natural, lo public el corresponsal del peridico en aquella fecha.
1o
despus. De nuevo Simn Rodrguez a lomo de mula -es decir a columna
vertebral y caderas golpeadas-, por varios das, en muy peligroso ascenso
y descenso de los Andes, pasando por cerca de las nieves del Chimborazo.
El anciano tiene ya ochenta y dos aos.
Su resistencia de hombre padece la vejez, pero con lucha. No se
dirige al puerto ecuatoriano para encontrar all descanso; buscar trabajo,
a su edad. Qu joven es este gran viejo! En Guayaquil celebr un contrato
con un seor Zegarra, para refnar esperma; empresa que fracas, dice
Gmez. No son las clases sino la ciencia el recurso puesto en ejecucin
por el viajero, para no sufrir miseria. Pero, ya no hay solucin para esta
vida valerosa, titnica. Acosado por las exigencias de Zegarra para que le
devolviera el dinero con que lo habilitara, don Simn resolvi dirigirse al
departamento de Lambayeque, en el Per, llamado por un caballero para
que implantara no s qu negocio. El gobierno liberal del general Jos Mara
Urbina, que bien pudo atender de alguna manera al maestro del Libertador,
nada hizo; lo ignor.
122
Antes de partir, se dirige el maestro a su viejo amigo el general Jos
Trinidad Morn:
Cuntos aos hace que no nos vemos? Un francs me saca de aqu
para llevarme a Lambayeque. Maana salgo, embarcado como No en una balsa.
Escbame a Lambayeque, y si puede mndeme un socorro, porque estoy como
las putas en cuaresma, con capital y sin rditos. Preguntando por usted, unos me
dicen que est en Lima, y otros en Chile. El dador de sta es el seor Landarou,
persona de mi confanza.
Adis, amigo!
Deseo a usted como para m salud para que no sienta que vive distraccin
para que no piense en lo que es y muerte repentina para que no tenga el dolor
de despedirse de lo que ama y de s mismo para siempre.
123
Los tres viajeros tienen prisa de abandonar el puerto; utilizan, por eso,
una miserable balsa: hay que evadir los asedios de Zegarra; hay que pensar
en soluciones desde otra parte. Sin esperar embarcacin a propsito -
atestigua Gmez- nos embarcamos en una balsa de sechuras que se hallaban
en la va. Huyen, como perseguidos, en lo primero que encuentran. Fuimos
122
ALFREDO PAREJA DIEZCANSECO: Historia de la Repblica .... T. I, pg. 65, dice de Urbina:
Fue un caudillo militar formado en las fla de Juan Jos Flores, pero con una cierta ideologa,
que el fundador del Estado (Flores) no posea, y con algunas dotes de administrador, de las que
Flores careci totalmente.
123
Carta del 26 de noviembre de 1853.
11
arrastrados por corrientes contrarias a causa de un temporal, y slo mes
y medio despus pudimos arribar a una caleta de pescadores, que creo se
llamaba Cabo Blanco habiendo sufrido hambre y sed, pues se nos acabaron
los vveres y el agua. Hasta la naturaleza contra el anciano, en esa inagotable
suma de signos menos que implica el ir a morir La presencia de lo agnico
pareca correlacin necesaria con una vida que haba sido permanentemente
agnica. Pero qu anillo redondo, cerrado en esa ltima hora!
El mar, su sol y su viento, sus lunas y celajes pardos; el hambre, la
angustia y la sed son montaas encima del viejo caraqueo. Don Simn se
encontraba grave. Falta un detalle para echar ms amargura, ms sombra,
en ese ir fnal. Jos se trasbord a una chata y sin decirnos nada nos dej
abandonados. Huir es traicionar; hacerlo, ante un enfermo grave, es ofender;
desaparecer el hijo cuando el padre est frente a la muerte [...]. Vala ms,
muchsimo ms, el amigo, el extrao Gmez, que ayud a saltar a tierra al
educador vencido.
Unos indgenas pescadores les acogen a los nufragos y les dan
albergue en su choza. Permanecen stos all tres semanas, sin medicinas, en
ambiente de pescado, aguardiente y palabras gruesas, burdas; requerase lo
contrario: silencio, comodidad. Gmez -espritu del buen samaritano del que
hablaba Jess- le cuida, soporta, quizs consuela y alienta, a un sabedor de
que toda esperanza de supervivencia haba muerto ya. Al fn los indios me
dijeron que no podan continuar mantenindonos, y que don Simn tena
una enfermedad que poda contagiarlos. El maestro quejbase de intensos
dolores intestinales, que le curaban con aguas de hierbas; no haba en ese
mal peligro de contagio. La caridad o conmiseracin si se prolonga, termina
en dureza, hasta en las gentes simples y siempre generosas del pueblo: la
dureza del no ms. Qu hacer? Logr convencerlos de que era hombre
importante aquel viejo enfermo y que podra reportarles alguna utilidad, si
me acompaaban hasta algn pueblo cercano. Accedieron y me llevaron a
Amotape, cerca de Paita.
Amotape, un pueblecillo muy pequeo, muy pobre, cercado de tierras
amarillentas y de polvo, va a ser el escenario del desenlace para esa vida
grande. Quien gobierna ah, dspotamente, es el prroco. Me dirig a casa
del cura y le impuse lo que pasaba. Despus de algunas difcultades me
proporcion dos caballos y diez pesos. Regres con los indios a Cabo Blanco;
hice montar a don Simn y lo conduje a Amotape. Era el ltimo viaje del
cosmopolita, el sin patria, sin familia, sin hogar; americano y nada ms que
1z
americano. Fuese como Mart a caballo a encontrarse con la muerte, casi
retndola. Asume, en su sencillez sincera, un patetismo creciente el relato
de Camilo Gmez:
Al llegar a la entrada del pueblo, vi con gran sorpresa presentarse algunos
hombres que nos salieron al encuentro y nos detuvieron, dicindonos que tenan
orden del cura para llevarnos a su quinta, que estaba cerca.
Caridad suma? Todo lo contrario.
Tomamos ese camino y llegamos a la casa de la quinta, en la que no haba ms
que una habitacin, con una silla vieja, y en el rincn un poyo de barro en el que acost
a don Simn. Todo el equipaje de don Simn se reduca a dos cajones con libros y
manuscritos. El cura no volvi a acordarse de nosotros y nos faltaba todo.
Cese de atenciones, como quien considera que ya cumpli su
deber? Habra sido disculpable, perdonable. Rega algo peor:
Ignoraba yo la causa de este abandono. Todos los das iba al pueblo
a buscar el alimento para don Simn, que era preparado por una seora
caritativa. Me dijo entonces sta que el cura haba prohibido la entrada al
pueblo de don Simn y prohibido que lo visitaran los habitantes, porque haba
descubierto que era un hereje. Todo el mundo tema aproximarse a la quinta,
y esquivaba hasta tener trato alguno conmigo.
Poco importaba que el sacerdote pensara como pensaba,
presi onado por su fanti ca i ncomprensi n de l a rel i gi n que
representaba; lo inmensamente deplorable, increble, era que toda una
poblacin se sometiera a su criterio. A Amotape no haba llegado el
espritu de la independencia; rega all lo colonial, intacto. Slo una
mujer contravino las torpes rdenes de prroco!
No recordaba Gmez un episodio del camino de Cabo Blanco a
Amotape. Se lo cont Gabriel Garca Moreno, desde Paita, a su cuado
Roberto Asczubi:
Acabo de recibir una carta de Panchita Larrea, fecha el 11 en La Brea
[11 de febrero], por la que he sabido que apareci all don Simn Rodrguez
tan malo, con una fuerte inflamacin al vientre y en tal estado de debilidad
que, a pesar de que ella no le conoca, le detuvo, pues infaliblemente habra
muerto en la jornada de siete leguas que tena que hacer para llegar a
Amotape. Ella le est curando, pero me dice que cree difcil el salvarlo por
su edad y la grave enfermedad que sufre. Voy a ver si consigo reunir algunos
recursos por medio de una suscripcin, para remitrselos inmediatamente.
124
Cf. Escritos de Simn Rodrguez ... T. III, pg. 155. Carta del 15 de febrero de 1854.
1
Qu hubiera sido del Pobre viejo, si aquella excelente seora no se hubiese
hallado en ese desierto!
124
Se hizo la suscripcin, que produjo tres onzas. S que las han
entregado a Panchita Larrea, que est ya en Amotape, dice Garca
Moreno. Simn Rodrguez va cayendo en el agobio lentamente, en
un largo agonizar de desmadejamiento; se marchita, entre lnguidos
quejidos; la gran luz ha entrado en crepsculo, hacia la noche. La
muerte -definir Vallejo- es un ser sido a la fuerza.
Aislado y sin medios de asistencia -contina Gmez-, sufra lenta
agona el enfermo, hasta que las seoras Gmez, hermanas del seor Manuel
Gmez de la Torre, que por entonces tomaban baos en La Brea, vinieron
a visitarlo, acompaadas de dos padres jesuitas. Don Simn, que estaba
acostado, los mir con profunda indiferencia y se volvi del lado contrario,
sin dirigirles la palabra.
El varn recio, recio hasta el fin! El autntico palo de hombre
del decir venezolano! No quera testigos de su dolor, ni actos que le
fueran impuestos, o por lo menos sugeridos. Las decisiones habran de
emerger de l y no de otros. La vitalidad era, hasta el momento, slo
espiritual; fsicamente, era como de edad de noventa aos, escribir
el prroco.
Pasaron unos das, y me sorprendi una maana don Simn dicin-
dome que fuera a llamar al cura. Me dirig a casa de ste, y fui mal recibido;
el cura me contest que no quera ver a un protestante. Insist, manifestndole
que deseaba confesarse el enfermo. Entonces convino en acompaarme.
Este cura se llamaba Santiago Snchez, Don Santiago Snchez.
Qu sucedi entonces?
Don Simn tan luego lo vio se incorpor en la cmara, hizo que el
cura se acomodara en la nica silla que haba y comenz a hablar algo as
como una disertacin materialista. El cura qued estupefacto, y apenas tena
nimo para pronunciar algunas palabras, tratando de interrumpirlo.
Di screta venganza de ti po i ntel ectual , por el cerco de
desamparo!
Era yo muy joven y no comprenda el alcance de lo que deca don
Simn; slo recuerdo que manifestaba al cura que no tena ms religin que
la que haba jurado en el Monte Sacro con su discpulo. Volvindose hacia
m, djome que saliera.
1q
Rodrguez haba puesto su personalidad, y personalidad histrica,
en su punto exacto, tanto como si con ello marcara seal fija, indeleble
y firme en la bveda infinita de lo intemporal.
Y lo hizo ante un personaje fantico y mediocre, y probablemente
ignorante, si crea que el maestro era protestante. Despus de ese
desahogo viril, pensante, como para siglos, se produjo la confesin:
La confesin fue larga; cuando sali el cura iba ms tranquilo y ms
complacido de lo que estaba al venir.
Y volvi el silencio amargo al cuartucho donde Rodrguez se
extingua. As pas todo el da, sin aceleracin de ritmo ni presencia de
sobresalto; as sigui la noche, y lo mismo el otro da, 28 de febrero. El
da y la noche, tal vez sin tomar conciencia de nada, excepto de los dolores
intestinales, crueles, tenaces. Qu tremenda prolongacin de martirio
para el hombre que se va en qu horrible soledad! Ninguna persona se
hizo presente, ni por curiosidad! El expsito mora como expsito!
A las once de la noche -aquel 28 definitivo- comenz la agona; a
intervalos exclamaba: Ay, mi alma!. Expir y permanec cerca del cadver
hasta la madrugada.
Muri como haba vivido, casi sin nadie junto a l, excepto -
tambin en vida- algn amigo leal. Inmensa lealtad de Camilo Gmez;
al lado del maestro signific l mucho ms que Jos, el hijo de la carne,
el de las alas ruines.
En esa destartalada habitacin no hay, esa media noche del 28 de
febrero de 1854, sino un cadver, un acompaante que llora -Camilo
Gmez ha llegado al llanto- y dos cajones con manuscritos y libros.
Me dirig al pueblo a participar lo ocurrido al cura, el que me
trat rudamente por despertarlo tan temprano. Increble! Una seora
que me vio salir llorando, se acerc a consolarme y me aconsej que
escribiera al Cnsul de Colombia en Paita; lo que hice inmediatamente.
Recib al da siguiente la contestacin firmada por el seor Emilio
Escobar -debe recordarse este nombre!-, que encargaba se hiciera
el entierro a su costa. Casi dos das estuvo insepulto el cuerpo del
maestro! El cura entonces sufrag los gastos y aun orden que se
colocara el cadver en un nicho que exista en el cementerio. Adems,
tal vez por orden del cnsul, me proporcion un vestido de pao y
diez pesos. Colombia tena en Paita un funcionario digno.
Qu era Paita entonces? La misma de diez, de cuarenta aos antes.
1=
Un puerto de pescadores, triste y de pocos miles de habitantes; pero
de significacin poltica especial; all iban a refugiarse los perseguidos
o desterrados por los regmenes despticos del Ecuador.
Pero adems continuaba residiendo en Paita, tullida ya por el
reumatismo y en silla de ruedas -morir dos aos ms tarde- Manuela
Senz, la quitea a quien haba visitado el maestro diez aos antes. Tal
vez esperaba Rodrguez llegar hasta esta poblacin para reencontrarse
con Manuela.
La partida de defuncin del maestro se halla en el Archivo
parroquial de Amotape. Dice:
Ao del Seor de mil ochocientos cincuenta y cuatro, a primero de
marzo, yo don Santiago Snchez, presbtero, cura propio de la parroquia de
San Nicols de Amotape; en su iglesia di sepultura eclesistica al cuerpo
difunto de don Simn Rodrguez, casta de espaol, como de edad de noventa
aos al parecer, el que se confes en su entero conocimiento y dijo que fue
casado dos veces y que era hijo de Caracas, y la ltima mujer finada se llam
Manuela Gmez, hija de Bolivia, y que slo dejaba un hijo que se llama Jos
Rodrguez; recibi todos los santos sacramentos y se enterr de mayor, para
que conste firmo.
SANTIAGO SNCHEZ.
Prosigue Gmez: Cuando me propona dejar el pueblo, se
present Cocho (Jos Rodrguez). No saba, sin duda, que su padre
haba escrito: Llegar tarde es peor que no llegar!.
Acompaado de Cocho nos dirigimos a Paita, llevando los dos cajones
de libros de don Simn. En ese puerto encontramos a los ecuatorianos seores
Garca Moreno, Rafael Carvajal, Jos Mara Crdenas y otros emigrados, a los
que refer la muerte de don Simn Rodrguez. Garca Moreno tom de entre
los papeles contenidos en el cajn, una Carta de Bolvar a su maestro.
En Paita se separaron los dos amigos, Gmez y el muy ruin Jos.
Qu se hizo ste, despus? Ni se sabe, ni interesa. Camilo Gmez
viaj a Panam:
Protegido por aquellos caballeros y con recomendaciones de la seora
Manuela Senz, part para Panam, pues crea que yo era hijo de don Simn
y tanto ella como los emigrados no me trataban por mi apellido sino por el
de Rodrguez.
El hijo verdadero por sangre de lealtad, fue l, sin duda; y mereci
serlo (Muri, anciano, en la ciudad de Latacunga).
Al pasar por Guayaquil, los dos cajones de papeles y libros de
16
Simn Rodrguez fueron dejados probablemente al cuidado de las
autoridades locales. Esa debi haber sido la voluntad del maestro,
expresada verbalmente a Gmez. Y en Guayaquil se quedaron,
semiolvidados, por espacio de cuarenta aos, dentro de la desidia propia
del hombre tropical. Alcides Destruge haba coleccionado y puesto en
orden los textos originales, con el propsito de hacer una publicacin
oficial. El gobierno del Presidente Antonio Flores, hijo del general Juan
Jos, hubiese podido realizarla; no lo hizo. Estall la revolucin liberal
de 1895, con el general Eloy Alfaro, y el proyecto qued seguramente
aplazado. Al ao siguiente, la ciega fuerza de los imponderables lo
malogr todo. Parece que la mayor parte de manuscritos, reunidos por
Alcides Destruge, perecieron en el incendio de Guayaquil, en 1896
125
.
No hay certeza absoluta de la prdida. Quizs los investigadores de
Guayaquil logren un da localizar al menos parte de esos trabajos de
Rodrguez, tan vlidos, de tan expectante signifcado.
Setenta aos permanecieron en Amotape los restos del maestro, hasta
que el Presidente Augusto Legua, del Per, orden exhumarlos para llevarlos
al Panten de los Prceres, de Lima, al cumplirse cien aos de la batalla de
Ayacucho. All se colocaron prximos a los sarcfagos de Jos Bernardo
Alcedo) Jos de la Torre Ugarte, Martn Jorge Guise, el general Guillermo
Miller -estuvo en Ayacucho-, el prcer Francisco Javier Maritegui, Pascual
Saco tambin prcer y el sabio Hiplito Unnue. Rodrguez ocupaba el
sitio de honor. En 1954, o sea treinta aos ms tarde, fueron trasladados al
Panten Nacional de Caracas, restituidos as a su pas natal, en el centenario
de la muerte del maestro en Amotape. All estn, junto al fretro que guarda
los despojos de Simn Bolvar. Discpulo y maestro continan hermanados,
inseparables, en la unidad de imagen que tienen en la historia. En ellos se
producir inagotablemente la ley del eterno retorno.
Est bien que le hayan devuelto a Simn Rodrguez, de Amotape, de
Lima, a Caracas. Est bien que repose al lado del hombre, quizs el nico, que
lo comprendi totalmente y lo ensalz sin manchas oscuras en el lenguaje.
Si el maestro reviviera, volvera a escribir la defensa de Bolvar.
Frente a Bolvar y frente a s mismo, se enardecera al advertir que
su palabra de docente y de orientador de Amrica contina en persistente
incomprensin. De l hacia ac, en ms de un siglo, las generaciones han dejado
125
PEDRO GRASES: Estudio Bibliogrfco, en Escritos de Simn Rodrguez ...
1;
de hacer lo que debieron, y no han asumido sino muy poco de aquello que
l entenda por una Amrica libre, original y social, republicana, adentrada en
la segunda Independencia: la econmica.
Albert Camus escribi que, por la muerte, el pasado de un hombre
es irremediablemente transformado en destino. Simn Rodrguez, con su
muerte, fj ante la historia su destino de Maestro de Amrica.
Itinerario Vital e Intelectual
de Simn Rodrguez
1771 Nacimiento en Caracas, el 28 de octubre.
Se llamar Simn Narciso.
1791 Obtiene el ttulo de Maestro.
1792 Maestro del nio Simn Bolvar.
1793 Matrimonio con Mara de los Santos Ronco.
1794 Presenta al Ayuntamiento: Refexiones sobre los defectos
que vician la escuela de primeras letras de Caracas
y medio de lograr su reforma por un nuevo establecimiento.
1797 Kingston, Jamaica. Cambia de nombre: se llamar Samuel
Robinson.
1798 Baltimore.
1801 Bayona (Francia). Pars.
1804 Viena.
1805 Pars. Lyon.
Chambry.
Miln.
Venecia.
Ferrara.
Bolonia.
Florencia.
Roma. Juramento en el Monte Sacro, con Bolvar
(15 de agosto).
1806 Pars.
1807 Prusia.
Polonia.
Rusia.
Pars.
1823 Londres. Encuentro con Andrs Bello.
1823 Cartagena. Vuelve al nombre de Simn Rodrguez. Bogot.
Primera fundacin de una escuela-taller.
1824 Cartagena.
Panam.
18
Guayaquil.
1825 Callao.
Lima. Con Bolvar.
Callao.
Arequipa.
Cuzco.
Puno.
Zepita. Tambin con Sucre.
La Paz.
Oruro.
Potos.
Chuquisaca. Director General de Educacin.
1826 Chuquisaca. Segunda fundacin de una escuela-taller,
con proyecciones a toda Bolivia. Ya sin Bolvar.
Cochabamba.
Chuquisaca. Renuncia.
1827 Oruro.
1828 Arequipa. Publica el Prdromo de la obra
Sociedades Americanas en 1828.
1830 Aparece el libro El Libertador del Medioda de Amrica y
sus compaeros de armas, defendidos por un amigo de la
causa social.
1830 Circula el trabajo cientfco: Observaciones sobre el terreno
de Vincocaya. (Muerte de Sucre, muerte de Bolvar).
1831 Ao probable de su segundo matrimonio, con
Manuela Gmez.
1831 Lima.
1834 Concepcin. Da a luz su obra Luces y virtudes sociales.
1835 Edita su trabajo cientfco: Informe sobre Concepcin
despus del terremoto de febrero de 1835.
1836 Trilaleubu.
Monteblanco
1837 Tucapel.
Santiago. Nuevo encuentro con Andrs Bello.
1838 Valparaso. Reedita Luces y virtudes sociales, sin el
prlogo Galeato.
1840 Publica once artculos en el peridico El Mercurio.
Da a luz su Extracto de la defensa de Bolvar.
1842 Lima. Reedita su libro Sociedades Americanas en 1828,
sin el Prdromo.
1843 Circulan seis nmeros de un trabajo peridico titulado:
Crtica de las providencias del Gobierno.
1843 Paita. Visita a Manuela Senz.
1
Guayaquil.
Quito.
Latacunga. Clases en el Colegio de San Vicente.
1846 Quito.
1847 Tquerres. Enferma de gravedad su esposa.
1849 Aparece en el Neo-Granadino de Bogot: Extracto sucinto
de mi obra sobre la educacin Republicana.
1850 Quito.
Latacunga.
1851 Entrega al Colegio de San Vicente su trabajo
Consejos de amigo dados al Colegio de Latacunga.
1853 Guayaquil. Le acompaan su hijo Jos, y un amigo de ste,
Camilo Gmez.
1854 Cabo Blanco. Enfermo de gravedad.
Amotape. Muere el 28 de febrero, asistido por
Camilo Gmez.
1924 Traslado de los restos al Panten de los Prceres,
en Lima.
1954 Apotesico entierro de los restos en el Panten
Nacional de Caracas, junto al sarcfago de
su discpulo Simn Bolvar.
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Rodrguez, por la Sociedad Bolivariana de Venezuela.
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dos tomos, por la Universidad Simn Rodrguez,
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Simn Rodrguez maestro de Amrica (Biografa breve).

Al fonso Rumazo Gonzlez

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