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Una energa garantizada para los prximos 6.

000 millones de aos, el Sol, fuente de vida y origen de las dems formas de energa que el hombre ha utilizado desde los albores de la historia, puede satisfacer todas nuestras necesidades, si aprendemos cmo aprovechar de forma racional la luz que continuamente derrama sobre el planeta. Ha brillado en el cielo desde hace unos cinco mil millones de aos, y se calcula que todava no ha llegado ni a la mitad de su existencia. Durante el presente ao, el Sol arrojar sobre la Tierra cuatro mil veces ms energa que la que vamos a consumir. La energa solar! LA SOLUCIN A EL AHORRO! Espaa, por su privilegiada situacin y climatologa, se ve particularmente favorecida respecto al resto de los pases de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al ao unos 1.500 kilovatios-hora de energa, cifra similar a la de muchas regiones de Amrica Central y del Sur. Esta energa puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas tiles como, por ejemplo, en electricidad. Sera poco racional no intentar aprovechar, por todos los medios tcnicamente posibles, esta fuente energtica gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnos definitivamente de la dependencia del petrleo o de otras alternativas poco seguras, contaminantes o, simplemente, agotables. Es preciso, no obstante, sealar que existen algunos problemas que debemos afrontar y superar. Aparte de las dificultades que una poltica energtica solar avanzada conllevara por s misma, hay que tener en cuenta que esta energa est sometida a continuas fluctuaciones y a variaciones ms o menos bruscas. As, por ejemplo, la radiacin solar es menor en invierno, precisamente cuando ms la solemos necesitar. Es de vital importancia proseguir con el desarrollo de la todava incipiente tecnologa de captacin, acumulacin y distribucin de la energa solar, para conseguir las condiciones que la hagan definitivamente competitiva, a escala planetaria. Qu se puede obtener con la energa solar? Bsicamente, recogiendo de forma adecuada la radiacin solar, podemos obtener calor y electricidad. El calor se logra mediante los captadores o colectores trmicos, y la electricidad, a travs de los llamados mdulos fotovoltaicos. Ambos procesos nada tienen que ver entre s, ni en cuanto a su tecnologa ni en su aplicacin. Hablemos primero de los sistemas de aprovechamiento trmico. El calor recogido en los colectores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo domstico o industrial, o bien para dar calefaccin a nuestros hogares, hoteles, colegios, fbricas, etc. Incluso podemos climatizar las piscinas y permitir el bao durante gran parte del ao. Tambin, y aunque pueda parecer extrao, otra de las ms prometedoras aplicaciones del calor solar ser la refrigeracin durante las pocas clidas .precisamente cuando ms soleamiento hay. En efecto, para obtener fro hace falta disponer de una fuente clida,

la cual puede perfectamente tener su origen en unos colectores solares instalados en el tejado o azotea. En los pases rabes ya funcionan a pleno rendimiento acondicionadores de aire que utilizan eficazmente la energa solar. Las aplicaciones agrcolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse mayores y ms tempranas cosechas; los secaderos agrcolas consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Las clulas solares, dispuestas en paneles solares, ya producan electricidad en los primeros satlites espaciales. Actualmente se perfilan como la solucin definitiva al problema de la electrificacin rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de partes mviles, resultan totalmente inalterables al paso del tiempo, no contaminan ni producen ningn ruido en absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento. Adems, y aunque con menos rendimiento, funcionan tambin en das nublados, puesto que captan la luz que se filtra a travs de las nubes. La electricidad que as se obtiene puede usarse de manera directa (por ejemplo para sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor elctrico), o bien ser almacenada en acumuladores para usarse en las horas nocturnas. Tambin es posible inyectar la electricidad generada en la red general, obteniendo un importante beneficio. Si se consigue que el precio de las clulas solares siga disminuyendo, inicindose su fabricacin a gran escala, es muy probable que, para la tercera dcada del siglo, una buena parte de la electricidad consumida en los pases ricos en sol tenga su origen en la conversin fotovoltaica. La energa solar puede ser perfectamente complementada con otras energas convencionales, para evitar la necesidad de grandes y costosos sistemas de acumulacin. As, una casa bien aislada puede disponer de agua caliente y calefaccin solares, con el apoyo de un sistema convencional a gas o elctrico que nicamente funcionara en los periodos sin sol. El coste de la factura de la luz sera slo una fraccin del que alcanzara sin la existencia de la instalacin solar. El movimiento verde se est expandiendo en los hogares de todo Estados Unidos en el camino de nuevas instalaciones solares del calentador de agua. Sin embargo, determinar si realmente ahorrar dinero con un solar calentador de agua puede requerir hacer algunas investigaciones para que no slo los diferentes tipos de sistemas, la cantidad de luz solar en su rea y el costo local de los combustibles convencionales, sino tambin el uso de su propia familia de agua caliente. Las familias de dos adultos y cinco nios, inevitablemente, el uso del agua ms caliente que una familia con un solo adulto y un nio. Con ms duchas semanales y ms platos y la ropa para lavar, el uso puede variar en gran medida en los dos hogares y la familia ms grande lo ms probable es recuperar su inversin en una mayor velocidad. Si usted est pensando en reemplazar un calentador de agua viejo o desgastado, con un nuevo aparato de cualquier tipo, siempre y cuando se trata de una energa eficiente una parte, puede reducir ligeramente sus cuentas. Sin embargo, la instalacin de un nuevo sistema de agua solar puede ahorrar a los propietarios entre el 50-90% de su gasto total

de agua caliente. Sacando meses antes de las facturas de electricidad y las facturas de agua y la toma de nota de las tasas de uso y los costos puede servir como un indicador del rendimiento de los plazos de inversin. Es imposible, sin embargo, hacer caso omiso de la baja ms significativa de ir verde. Es que los sistemas de calentamiento solar de agua no son baratos y costar mucho ms de lo que sera para reinvertir simplemente en otro calentador de agua estndar. Dependiendo del tipo de sistema que invertir, los costes de instalacin pueden variar desde unos pocos cientos de dlares hasta miles de dlares. Los sistemas pasivos de trabajo de la misma manera como una manguera de jardn que ha sido dejado fuera en el sol, y por lo tanto funcionan mejor en climas ms clidos. Despus de que el sol calienta el agua en los colectores solares de agua del tanque de la azotea, que fluye hacia abajo en su sistema de plomera. Si el agua no ha sido elevado a la temperatura que ha fijado el termostato, el calentador de agua convencional trabajar para elevar el agua a la temperatura correcta. Los sistemas pasivos puede llevar a un costo de instalacin de $ 1500 a $ 2500. Mientras que el costo total de instalacin de un activo sistema de calentamiento solar de agua puede ser ms de $ 2000 a $ 3500, estos sistemas de almacenamiento de agua dentro de un tanque en su casa y usar una bomba para mover el agua y un intercambio de calor del lquido a travs del colector en el tejado. Este tipo de sistema es ms adecuado para los climas helados, sin embargo, si su casa est en un tema climtico para el clima ms fro, componentes adicionales sern necesarios para evitar daos por heladas en el sistema que podra llevar el precio total a cinco o seis mil dlares. Hay un lado positivo para los costos iniciales asociados con la instalacin de un calentador de agua solar. Agregar para el ahorro en las facturas mensuales, algunos estados, los servicios pblicos locales, e incentivos federales y las polticas de otorgar subvenciones, desgravaciones fiscales o bonificaciones a los propietarios que tienen su hogar ms eficiente de la energa mediante la actualizacin a un calentador de agua solar. Algunos de estos incentivos puede reducir significativamente o compensar los costos de instalacin inicial y que el respeto medioambiental asequible. Para habilitar los propietarios para obtener ms informacin acerca de estos incentivos, el Departamento de Energa de EE.UU. desarroll la base de datos del Estado incentivos para las energas renovables y la eficiencia. El ahorro de energa en la iluminacin urbana debera ser una cuestin prioritaria para las entidades locales. El gobierno central hace campaa para que los ciudadanos ahorremos energa, pero los grandes consumidores, que son las industrias, los edificios de oficinas y los ayuntamientos no se enteran de esta campaa, sobre todo porque no va con ellos. Qu ahorra ms, un poquito de cada ciudadano o un bastante de los grandes consumidores? O ambos. La campaa de ahorro energtico actual es ms una campaa populista que una campaa efectiva. y el ao que viene nos van a regalar una bombilla de bajo consumo a cada hogar. Creo que eran 60 millones de euros en total el gasto en regalar bombillas de

bajo consumo para los dos prximos aos. Incluirn un folleto informativo y recomendaciones? Eso espero. Sobre la iluminacin urbana, la contaminacin lumnica noctura es una barbaridad. Hay demasiada luz porque no est bien utilizada. Si toda la iluminacin urbana estuviera bien dirigida hacia a abajo y se utilizaran bombillas de menor consumo el ahorro de energa sera enorme. Pero tambin sera muy caro, y los ayuntamientos no tienen dinero ni para lo ms urgente, y menos ahora que no se venden casas y por tanto se solicitan menos licencias de construccin que es de donde sacaban el dinero hasta ahora. En Gijnhan plantado 19 farolas que funcionan con energa solar. Todos estn muy contentos o no, porque para algunos dan poca luz. Tengo mis dudas de si realmente dan pocoa luz o dando menos que las farolas convencionales dan la luz suficiente y estamos mal acostumbrados. Volviendo al tema del ahorro de energa, mientras la seleccin espaola de ftbol, que no quiero saber lo que ha cobrado, participa en la publicidad de ahorro de energa estatal (ya no volver a tocar el tema), las luces de las Cuatro Torres siguen encendidas (este tema tambin lo aparco que me estoy poniendo pesado). Y las farolas de las ciudades desperdiciando luz. Y a m me vienen con certificados de eficiencia energtica para mi casa. Sinceramente creo que se estn confundiendo las prioridades. Ahorrar energa es el camino ms eficaz para reducir las emisiones contaminantes de CO2 (dixido de carbono) a la atmsfera, y por tanto detener el calentamiento global del planeta y el cambio climtico. Es tambin el camino ms sencillo y rpido para lograrlo. Por cada kilovatio /hora de electricidad que ahorremos, evitaremos la emisin de aproximadamente un kilogramo de CO2 en la central trmica donde se quema carbn o petrleo para producir esa electricidad. Adems, ahorrar energa tiene otras ventajas adicionales para el medio ambiente, pues con ello evitamos; lluvias cidas, mareas negras, contaminacin del aire, residuos radiactivos, riesgo de accidentes nucleares, proliferacin de armas atmicas, destruccin de bosques, devastacin de parajes naturales, desertificacin. Pero esas ventajas tambin alcanzan a nuestros bolsillos: cada kilovatio-hora le cuesta al consumidor ms de 17 pesetas (en 1993), de forma que cambiar de hbitos o sustituir los aparatos por otros menos despilfarradores nos ahorra dinero; en algunos casos la alternativa que proponemos puede parecer ms cara, pero lo que nos gastemos al principio lo recuperamos de manera ms o menos rpida, pues habremos reducido el gasto en energa (factura de la luz, etc.) Una vez amortizado, comenzamos a ahorrar dinero (lo que dejamos de gastar en energa) Todas estas ventajas se traducen por s mismas en una mejor calidad de vida, ms an si consumir menos energa va unido a la mejora de los servicios que sta nos proporciona (luz, calor, movimiento...), es decir, se trata de mejorar la eficiencia energtica.

As pondremos freno a la actual situacin de despilfarro energtico: en muchas ocasiones consumimos demasiada energa, que no necesitamos, recibiendo poco o ningn servicio y, a veces, un mal servicio e incluso perjuicios. Ahorrar energa es tambin un deber de solidaridad, si tenemos en cuenta que cada habitante de los pases desarrollados consume, por trmino medio, la misma energa que 16 ciudadanos del Tercer Mundo, y que los europeos occidentales somos responsables de la emisin de seis veces ms cantidad de CO2 que los africanos.

SISTEMAS TRMICOS SOLARES Introduccin. Los Sistemas fototrmicos convierten la radiacin solar en calor y lo transfieren a un fluido de trabajo. El calor se usa entonces para calentar edificios, agua, mover turbinas para generar electricidad, secar granos o destruir desechos peligrosos. Los Colectores Trmicos Solares se dividen en tres categoras:

Colectores de baja temperatura. Proveen calor til a temperaturas menores de 65 C mediante absorbedores metlicos o no metlicos para aplicaciones tales como calentamiento de piscinas, calentamiento domstico de agua para bao y, en general, para todas aquellas actividades industriales en las que el calor de proceso no es mayor a 60 C, por ejemplo la pasteurizacin, el lavado textil, etc. Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiacin solar para entregar calor til a mayor temperatura, usualmente entre los 100 y 300 C. En esta categora se tienen a los concentradores estacionarios y a los canales parablicos, todos ellos efectan la concentracin mediante espejos dirigidos hacia un receptor de menor tamao. Tienen el inconveniente de trabajar solamente con la componente directa de la radiacin solar por lo que su utilizacin queda restringida a zonas de alta insolacin. Colectores de alta temperatura. Existen en tres tipos diferentes: los colectores de plato parablico, la nueva generacin de canal parablico y los sistemas de torre central. Operan a temperaturas mayores a los 500 C y se usan para generar electricidad y transmitirla a la red elctrica; en algunos pases estos sistemas son operados por productores independientes y se instalan en regiones donde las posibilidades de das nublados son remotas.

Sistemas Trmicos Solares. Tecnologas. Colectores de baja temperatura El colector solar plano es el aparato ms representativo de la tecnologa solar fototrmica. Su principal aplicacin es en el calentamiento de agua para bao y albercas, aunque tambin se utiliza para secar productos agropecuarios mediante el calentamiento de aire y para destilar agua en comunidades rurales principalmente. Esta constituido bsicamente por :

1.- Marco de aluminio anodizado. 2.- Cubierta de vidrio templado, bajo contenido en hierro. 3.- Placa absorbedora. Enrejado con aletas de cobre. 4.- Cabezales de alimentacin y descarga de agua. 5.- Aislante, usualmente poliestireno, o unicel 6.- Caja del colector, galvanizada. Para la mayora de los colectores solares se tienen dimensiones caractersticas. En trminos generales la unidad bsica consiste de un colector plano de 1.8 a 2.1 m2 de superficie, conectado a un termotanque de almacenamiento de 150 a 200 litros de capacidad; a este sistema frecuentemente se le aaden algunos dispositivos termostticos de control a fin de evitar congelamientos y prdidas de calor durante la noche. Las unidades domsticas funcionan mediante el mecanismo de termosifn, es decir, mediante la circulacin que se establece en el sistema debido a la diferencia de temperatura de las capas de lquido estratificadas en el tanque de almacenamiento. Para instalaciones industriales se emplean varios mdulos conectados en arreglos serieparalelo, segn el caso, y se emplean bombas para establecer la circulacin forzada. El problema antes mencionado puede ser atacado mediante un amplio espectro de posibilidades tecnolgicas termosolares, probadas todas ellas, en las que se puede confiar para reducir el impacto ambiental en las grandes ciudades de la Repblica. Colectores de media y alta temperatura Los sistemas tipo canal parablica usan reflectores parablicos en una configuracin de canal para enfocar la radiacin solar directa sobre un tubo largo que corre a lo largo de su foco y que conduce al fludo de trabajo, el cual pude alcanzar temperaturas hasta de 500 C. La generacin fototrmica de electricidad es actualmente una de las aplicaciones ms extensas de la energa solar en el mundo. Existen ms de 2.5 millones de m2 de concentradores solares instalados en 9 plantas Solar Energy Generation System (SEGS) de la Compaa Luz de Israel, que representan 354 MW y ms del 85% de la electricidad producida con energa solar. La compaa Luz sali del mercado en 1991 a causa de la reduccin que se di paralelamente en los costos de los energticos convencionales y en los subsidios a los energticos renovables en los Estados Unidos. Sus plantas usan aceite sinttico como medio de transferencia de calor en el campo de concentradores; como circuito primario, el calor recogido por el aceite se intercambia posteriormente con agua donde se lleva a cabo la generacin de vapor, el cual a su vez se expande para completar un ciclo Rankine. Durante los periodos de baja insolacin, o bien para nivelar la oferta, se asisten con gas natural. Actualmente se ha introducido el ciclo combinado para mejorar la eficiencia termodinmica de estos sistemas y se estudia en varios pases, entre ellos Mxico, la posibilidad de generar directamente el vapor en el campo de concentradores. Con esto

se espera lograr llevar los precios de generacin a niveles competitivos con las plantas termoelctricas convencionales. Existen otros sistemas, no comerciales an, como los de torre central que usan helistatos (espejos altamente reflejantes) para enfocar la luz solar, con la ayuda de una computadora y un servomecansmo, en un receptor central. Los sistemas parablicos de plato usan estos reflectores para concentrar la luz del sol en un receptor montado arriba del plato, en su punto focal. ENERGA SOLAR. Recurso. En 1975 el Instituto de Ingeniera de la UNAM gener la primera versin de los mapas de irradiacin global diaria promedio mensual para Mxico, utilizando datos de insolacin de 54 estaciones meteorolgicas del Sistema Meteorolgico Nacional (SMN). Posteriormente, mediante la ampliacin de la base de datos proporcionada por el SMN, se public la actualizacin de dichos mapas de irradiacin. El modelo aplicado por Rafael Almanza, investigador del Instituto de Ingeniera, tiene desviaciones menores del 10 por ciento y fue desarrollado en la India, situacin que hizo ms confiable su aplicacin en Mxico, ya que tanto la latitud, como los climas en ambos pases son semejantes. Actualmente este modelo es el ms consultado en Mxico para estimar las cantidades totales de radiacin diarias sobre superficies horizontales. En trminos generales la problemtica existente para la evaluacin de la irradiacin solar, se plantea a nivel de los siguientes puntos:

mantenimiento y calibracin de los equipos de medicin control de calidad problemas asociados al manejo de datos falta de tcnicos capacitados para la operacin de las estaciones solarimtricas falta de elaboracin de manuales especializados

falta de un centroSISTEMAS SOLARES FOTOVOLTAICOS. Introduccin. Los Sistemas fotovoltaicos convierten directamente parte de la energa de la luz solar en electricidad. Las celdas fotovoltaicas se fabrican principalmente con silicio, el segundo elemento ms abundante en la corteza terrestre, el mismo material semiconductor usado en las computadoras. Cuando el silicio se contamina o dopa con otros materiales de ciertas caractersticas, obtiene propiedades elctricas nicas en presencia de luz solar. Los electrones son excitados por la luz y se mueven a travs del silicio; este es conocido como el efecto fotovoltaico y produce una corriente elctrica directa. Las celdas fotovolticas no tienen partes mviles, son virtualmente libres de mantenimiento y tienen una vida til de entre 20 y 30 aos. La conversin directa de la parte visible del espectro solar es, quiz, la va ms ordenada y esttica de todas las que existen para el aprovechamiento de la energa solar. Desafortunadamente esta tecnologa no se ha desarrollado por completo en Mxico. Si

bien los mdulos fotovoltaicos son relativamente simples, su fabricacin requiere de tecnologa sofisticada que solamente est disponible en algunos pases como Estados Unidos, Alemania, Japn y Espaa entre otros. Las celdas solares fueron comercializadas inicialmente en 1955. Las investigaciones iniciales en este campo se enfocaron al desarrollo de productos para aplicaciones espaciales, siendo su primera utilizacin exitosa en los satlites artificiales; sus principales caractersticas (simplicidad, bajo peso, eficiencia, confiabilidad y ausencia de partes mviles) las hicieron ideales para el suministro de energa en el espacio exterior. A la fecha las celdas que han alcanzado mayor grado de desarrollo son las de silicio cristalino, tecnologa que predomina en el mercado mundial debido a su madurez, confiabilidad en su aplicacin y sobre todo, a su vida til que va de los 20 a los 30 aos. Por otra parte las celdas de pelcula delgada, entre ellas el silcio amorfo, han alcanzado cierto grado de popularidad debido a su bajo costo, sin embargo su baja durabilidad, debido a la degradacin, las sita por debajo de las celdas cristalinas. Desde principios de la dcada de los aos 80, cuando comenzaron a establecerse compaas fotovoltaicas en los Estados Unidos, el National Renewable Energy Laboratory (NREL) estableci los mtodos y estndares de prueba y funcionamiento para los mdulos fotovoltaicos. Estas actividades ayudaron a las compaas a reducir sus costos y mejorar funcionamiento, eficiencia y confiabilidad. La otra gran fuente de electricidad en una casa ecolgica es la energa solar. Ya hemos hablado del aprovechamiento de la energa solar pasiva gracias a un diseo bioclimtico que aproveche la luz y el calor, a la vez que regule el exceso de temperatura durante los meses estivales. Esto permitir un importante ahorro energtico, pero dado que se precisar producir electricidad para el consumo de electrodomsticos y luz artificial, una vivienda autosuficiente deber producir su propia energa renovable. La energa solar puede captarse de dos formas diferentes: va trmica o va fotnica. La primera de ellas se basa en el aprovechamiento del calor y funciona interceptando la energa en una superficie absorbente que le degrada, generando un efecto trmico. La captacin trmica de la energa solar puede realizarse pasivamente (a travs de una construccin bioclimtica, por ejemplo) o activamente (utilizando algn elemento mecnico). La otra forma posible es la captacin fotnica de la energa solar. En este caso, la radiacin solar se recoge en directamente, mediante procesos de conversin de la energa de los fotones en energa fotovoltaica. Se denomina energa solar fotovoltaica a la generacin de electricidad a partir de la luz del sol, este es el caso de los paneles solares fotovoltaicos. OTRO PUNTO DE VISTA

El bixido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmsfera formando una capa cada vez ms gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminacin por la emisin de

bixido de carbono son las plantas de generacin de energa a base de carbn, pues emiten 2,500 millones de toneladas al ao. La segunda causa principal, son los automviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al ao. Cambiar a focos compactos fluorescentes es una simple medida que puede disminuir la emisin de bixido de carbono en media tonelada por el ahorro de energa que representa. Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologas que permiten que los automviles funcionen de una forma ms limpia y quemen menos gasolina, tambin hay tecnologas que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energa y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y adems reducir el consumo elctrico mediante el uso eficiente de energa pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en prctica. Se est realmente calentando la Tierra? S. Aunque las temperaturas locales fluctan de manera natural, en los ltimos 50 aos los registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo ms rpido de la historia. Adems, los expertos piensan que esta tendencia se est acelerando: los tres aos ms calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los cientficos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podran aumentar de 3 a 9 grados. Estn las temperaturas ms clidas causando efectos dainos? El rea del casco polar rtico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada dcada. El calentamiento global ya est causando daos en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo ao, la sequa provoc severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daos millonarios de dlares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la dcada de 1950, la acumulacin de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas reas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington. Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el ao 2003, olas de calor extremo causaron ms de 20,000 muertes en Europa y ms de 1,500 muertes en la India. Adems, el rea del casco polar rtico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada dcada, hecho que los cientficos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos. Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente? S. El calentamiento global es un fenmeno complejo y sus impactos a gran escala son difciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada ao los cientficos tienen ms informacin sobre la forma en que el calentamiento global est afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si

continan las tendencias actuales. Entre otras: El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequas severas causarn mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos. El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en otras reas como el Golfo de Mxico. Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas y ms enfermedades transmitidas por mosquitos. El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podran llevar a la extincin muchas especies vegetales y animales. Podra el calentamiento global desencadenar una catstrofe repentina? Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatolgico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfren notablemente en el transcurso de unos cuantos aos. En febrero de 2004, consultores del Pentgono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatolgico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluy el estudio, el calentamiento global podra convertir en inhabitables grandes reas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras. Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se estn observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminacin que causa el calentamiento global. Qu pas es el principal causante del calentamiento global? Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la poblacin mundial, producimos el 25% de la contaminacin por emisin de bixido de carbono debido a la combustin de combustibles fsiles, superando en mayor grado a las emisiones de cualquier otro pas. De hecho, los Estados Unidos emite ms bixido de carbono que la China, la India y el Japn juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolucin del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologas en el mundo, estamos en una posicin privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia. Incrementar el uso de fuentes renovables de energa como la elica, la solar y la geotrmica contribuira a la reduccin del calentamiento global Cmo podemos disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global? Es sencillo: Reduciendo la contaminacin de los vehculos y las plantas generadoras de

energa. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologas existentes para fabricar automviles ms limpios y generadores de energa elctrica ms modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de energa como la elica, la solar y la geotrmica. Adems, podemos fabricar equipos ms eficientes y conservar energa. Por qu en la actualidad el uso de estas tecnologas no est generalizado? Porque, aunque existen las tecnologas, lo que no existe es la voluntad poltica y empresarial de generalizar su uso. Muchas compaas en la industria automotriz y energtica presionan a la Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas leyes o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos existentes, que produciran estos cambios. Desde el requisito de los convertidores catalticos, hasta la mejora del rendimiento del combustible con mayor kilometraje por litro, las compaas automotrices han rechazado hasta las medidas ms leves de proteccin de la salud pblica y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo estadounidense tendr que exigirlo. Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de contaminacin que causan el calentamiento global? S, la administracin de Bush est promoviendo una iniciativa mediante la cual las compaas energticas deben disminuir sus emisiones a la atmsfera, pero solamente si ellas deciden hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los ltimos 10 aos, los programas voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de poner un lmite a las emisiones de bixido de carbono y otros contaminantes que atrapan el calor de las principales fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas generadoras de energa, las instalaciones industriales y los combustibles para el transporte, estn obteniendo cada vez ms apoyo en el Congreso. Hacer ms estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos elctricos tambin ayudar a reducir la contaminacin. Un ejemplo es la norma de reduccin del 30% que ya se requiere para los sistemas centrales de aire acondicionado y de calefaccin, un logro de la era de Clinton que evitar la emisin de 51 millones de toneladas mtricas de carbono, el equivalente a sacar 34 millones de automviles de las calles durante un ao. La nueva regla sobrevivi un esfuerzo por la administracin de Bush de debilitarla cuando un tribunal federal apoy una coalicin liderada por la NRDC y revirti la reduccin de la administracin en enero de 2004. Es posible disminuir la contaminacin de las plantas generadoras de energa y an as contar con suficiente electricidad? S. Primero, debemos usar aparatos y equipos ms eficientes en nuestros hogares y oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. Tambin paulatinamente podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energa a carbn que generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas ms limpias. Tambin podemos utilizar ms fuentes renovables de energa como el viento y el sol. Algunos estados estn avanzando en esa direccin: California ha exigido a sus principales compaas de servicios pblicos obtener el 20% de su energa elctrica de fuentes renovables para el ao 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las compaas generadoras de energa a surtir en el estado un 25% de la electricidad de

fuentes renovables para el ao de 2013. Cmo podemos disminuir la contaminacin causada por los automviles? Ya contamos con tecnologas de costo eficiente para reducir la contaminacin que produce el calentamiento global proveniente de los automviles y vehculos de transporte ligero de todos los tamaos. No existe una razn que nos lleve a esperar que los vehculos de celdas de combustible de hidrgeno resolvern el problema en el futuro. Los motores hbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o ms la contaminacin que en la actualidad causa el calentamiento global: varias compaas de automviles ya tienen automviles hbridos tipo sedn, SUVs y camionetas en el mercado. La popularidad de los vehculos SUV ha generado un aumento del 25% en la contaminacin por emisin de bixido de carbono desde principios de la dcada de 1990. Pero los fabricantes de automviles deberan estar haciendo mucho ms: Han usado una laguna legal para hacer los vehculos SUV con un menor rendimiento eficiente de combustible de lo que en realidad podran ser; la popularidad de esos vehculos ha generado un aumento del 25% en la contaminacin por emisin de bixido de carbono desde principios de la dcada de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los vehculos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los automviles, para el ao 2010, eliminara 120 millones de toneladas de contaminantes por emisin de bixido de carbono cada ao. Si los fabricantes de automviles usasen la tecnologa que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17 kilmetros por litro, la contaminacin por emisin de bixido de carbono disminuira gradualmente en ms de 650 millones de toneladas al ao a medida que estos vehculos remplazaran modelos ms antiguos. Qu puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global? Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global. Haga de la conservacin de energa parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz fluorescente en lugar de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que ms de 300 kilos de bixido de carbono sean emitidos al aire durante la vida til del foco. Al elegir un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo menos 15% menos energa del requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente de energa, puede reducir la contaminacin con bixido de carbono cerca de una tonelada. Es el fenmeno del aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas. Los contaminantes del aire se acumulan en la atmsfera formando una capa cada vez ms gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. Los principales agentes contaminantes son el bixido de carbono (generados por las plantas de generacin de energa a base de carbn) y el dixido de carbono CO2

(emitidos por los automviles). Los pases que ms contaminan son: Estados Unidos. China, India y Japn. El calentamiento global est provocando consecuencias irreparables: El derretimiento de glaciares; Sequas severas que causan mayor escasez de agua; Deforestacin que aumenta o hace surgir desiertos; Huracanes, ciclones, el calentamiento hace con que se evapore ms agua de los ocanos potenciando estos tipos de catstrofes; El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras; El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y los bosques podran llevar a la extincin muchas especies vegetales y animales ocasionado variaciones en el ecosistema. Olas de calor que provoca la muerte de ancianos y nios, especialmente en Europa; Los bosques, los campos y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas y ms enfermedades transmitidas por mosquitos. Como evitar : Reduciendo la contaminacin de los vehculos utilizando catalizadores en los escapes; Usar al mximo la iluminacin natural dentro de los ambientes domsticos; Utilizar lmparas bajo consumo; Disminuir el uso de combustibles fsiles (gasoil, diesel, querosene, nafta) y aumentar el uso de biocombustibles (biodiesel, etanol) Instalacin de sistemas de control de emisin de gases dainos en las industrias. Ampliar la generacin de energa a travs de fuentes limpias y renovables: hidroelctrica, elica, solar, nuclear y mareomotriz; Colaborar con el sistema de recoleccin selectiva de basura y de reciclaje; No practicar deforestacin ni quemadas. Al plantar ms rboles, ayuda a disminuir el calentamiento global. Uso de tcnicas limpias y avanzadas en la agricultura para evitar la emisin de carbono. Construccin de edificios con la implantacin de sistemas que procuren ahorrar energa (uso de energa solar para calentamiento de agua y refrigeracin).

El alza del precio del petrleo con la dependencia que tiene nuestro pas que importa un 87,6 % de la energa consumida, -un 48,4 % de petrleo, un 23,7 % de petrogs, un 10 5 % de uranio enriquecido y un 5% de carbn-, nos sita en un escenario energtico de riesgo. Es evidente que requiere de un plan de ahorro energtico, de eso existe poca duda. Pero tambin que debera impulsarse la autoproduccin con tecnologas que aprovechan las energas renovables, algo que slo en el mbito domstico (viviendas) y pequeas y medianas empresas podra alcanzar fcilmente el 20% sin coste para el erario pblico, con slo facilitar la interconexin elctrica y la denominada medicin neta (net metering). Que el fin del petrleo barato obliga un cambio de hbitos no lo duda nadie cuerdo, el tema es s se dan las condiciones para este cambio. Y la realidad es que ms all de las medidas del Gobierno, puramente simblicas o rituales, no se ha puesto las bases reales para que este cambio y ahorro energtico sea posible. Alfabetizacin energtica antes que nada Las ciudades espaolas concentran un 70% de la poblacin y consumen el 75% de la energa, generando el 80% de las emisiones de efecto invernadero. Esta poblacin est cautiva frente a la imposibilidad de participar en la reduccin real de energa. Es evidente que, segn reconoce el propio IDAE, el 16% del consumo elctrico en Espaa se debe a los ms de 70 de millones de electrodomsticos cuando funcionan. Y que de stos, una buena parte incorpora el llamado consumo oculto o consumo en modo stand by, una demanda elctrica que representa cerca del 5% del consumo de los hogares. Para atajarlo bastan regletas con bases de enchufe y un interruptor, o simplemente el hbito de apagar aparatos permanentemente encendidos, como los routers para la conexin a internet (de media, entre 8 y 12 W de potencia segn modelos). Tambin es cierto que

la clase energtica de los electrodomsticos pueden generar reducciones de hasta un 50% respecto a modelos menos eficientes. Que la temperatura de climatizacin de un grado de ms o menos puede suponer de un 5 a un 15 % de energa ms. Se dice que en verano, el aire acondicionado a 26 C de temperatura en Espaa es suficiente y correcto, sino es que vas demasiado abrigado. Pero, a 28 C con una humedad (que todas la bombas de calor reducen) a un 40 %, ya se crea un ambiente agradable y un ahorro del 15 % por estos 2 grados de ms. Sin duda, hay posibilidades pero, sinceramente, son pocas. Una vez ya las hemos adoptado, qu ms podemos hacer? a clave para emplearse a fondo en una verdadera reduccin del consumo de energa reside en la alfabetizacin energtica de nuestra sociedad, y para ello es fundamental visualizar el consumo energtico en el hogar, contabilizado por las corporaciones energticas mediante los contadores de energa, poco visibles incluso para dar la lectura a la compaa elctrica. Para visualizar nuestro consumo elctrico domstico existen los smart meters, o visualizadores del consumo energtico instantneo, que, colocados en la entrada de la acometida elctrica en el hogar, permiten ver desde cualquier estancia del hogar, el consumo elctrico instantneo y tomar mediciones acumuladas por horas, das o meses. Pero tambin hay controladores para determinados aparatos de los que tenemos enchufados. El Gobierno insiste en que se tomen medidas de ahorro. Consejos no faltan y las guas para esforzarse, se reproducen casi solas. Pero lo que falta es visualizar el consumo energtico, sumar y restar, ya que sin apreciarlo no se pueden tomar medidas, no slo en el hogar sino tambin en el trabajo. ste es uno de los motivos principales que provoca que ninguna medida de ahorro puede avanzar realmente, sino se facilita, se divulga y se incentiva la instalacin de pequeos medidores de energa instantnea. En Espaa se comercializan de forma general slo dos modelos, pero en el Reino Unido hay hasta una decena de contadores domsticos, y los precios no superan los 50 euros. En otros pases esa visualizacin del consumo elctrico se ha facilitado y la reduccin del consumo no se ha hecho esperar. Si nos familiarizamos con conceptos de energa claves, empezando por ejemplo por el consumo elctrico en nuestros hogares, dejaremos de ser analfabetos energticos.

La medicin neta elctrica: la clave para el ahorro Por cada kilovatio elctrico consumido pagamos de 0,14 euros a 0,20 segn se contabilice. Con un sistema fotovoltaico en el tejado de la comunidad de vecinos o en la vivienda pareada, con los precios actuales, se genera por 0,30 euros y el sistema se amortiza en menos de 10 aos. Pero la legislacin actual no lo permite de forma sencilla y asequible para particulares, resulta una odisea de trmites y burocracia. Una instalacin solar fotovoltaica en el tejado de una comunidad de vecinos de 2 kW (apenas 20 m2 de superficie) puede ahorrar hasta un 30% de los gastos energticos de la comunidad. Su coste apenas supera los 7.000 euros y su vida til puede superar los 25 aos. Pero, mientras el gobierno dicta normas para el ahorro, impide de facto la autoproduccin energtica que sera una de las principales bazas para reducir la dependencia energtica nacional y, dicho sea de paso, la seguridad del pas. En las comunidades de vecinos con climatizacin centralizada se podra ahorrar energa con microturbinas de cogeneracin que producen electricidad y calor a la vez, con una eficiencia que supera el 80 %. Tampoco se facilita. Detrs de toda la parafernalia por

culpabilizar el consumo energtico de las viviendas, el Gobierno no se atreve a impulsar una medida que permitira un notable ahorro econmico en la contabilidad nacional (reduccin de la importacin de combustibles fsiles y nucleares), porque es rehn de las corporaciones energticas que venden kilovatios. Cada kilovatio autogenerado o ahorrado, es un kilovatio que no ingresaran. Slo las centrales nucleares de este pas ganan al ao 7 millones de euros netos. Estos beneficios centralizados, y no otros, son el motivo que bloquea el ahorro autogenerando energa verde por parte de la ciudadana.

Impulsar la bicicleta como sistema de transporte urbano Cada familia gasta una media de 900 euros al ao en combustible para su vehculo privado. Un 20% de ste corresponde a recorridos de menos de 5 km que podran fcilmente hacerse con bicicletas. Pero, una vez ms, el Gobierno no se atreve a potenciar un vehculo limpio que en las ciudades contribuira a mejorar la calidad del aire y ahorrara combustibles fsiles. Se proponen planes Renove para los neumticos de automviles, pero, por qu no se baja el IVA de las citybikes incluso con apoyo elctrico (no de las bicicletas para deporte y ocio) del 18 al 7% y se potencia su uso adems de intervenir para minimizar el riegos de robo? La bicicleta permite desplazamientos urbanos sin consumo energtico y que, en una ciudad con el trfico pacificado y carriles-bici bien segregados, la convierte en un vehculo seguro, ecolgico y saludable. Pero, a pesar del incremento del precio del petrleo no se toman estas medidas aunque el transporte supone cerca del 40 % del consumo total de la energa en Espaa. Se insiste en el alumbrado pblico de las carreteras y las calles que cost el 70% de la factura elctrica nacional segn el Gobierno. Pero lo que no se dice es que ms all de cambiar el sistema de iluminacin se podran introducir ahorros del 50% con simplemente atenuar la intensidad lumnica de las farolas viales en la segunda mitad de la noche cuando el trnsito es mnimo. No es una cuestin de seguridad ciudadana, sino de sensatez energtica. Es mucho ms fcil y eficiente instalar sistemas de regulacin lumnica en el actual sistema de alumbrado, que no sustituirlo por lmparas LED, que adems rinden menos que las convencionales de sodio (que son las mayormente instaladas en el alumbrado pblico). Las normativas de ahorro energticas que no se toman Los coches pueden soar sin luz en los prquings. Sin embargo, no hay normativa que obligue a que estn a oscuras cuando no hay personas en los aparcamientos. Los ingenieros y arquitectos prefieren dejar los prquings iluminados, argumentando cuestiones de seguridad, como si un fluorescente encendido equivaliera a un perro guardin. En pleno siglo XXI, cuando hay automatismos de alta seguridad para que se encienda la luz de un recinto subterrneo justo al entrar un vehculo o una persona, stos no se instalan, entre otras cosas porque no son obligatorios. Lo mismo sucede con la iluminacin de las cabinas de los ascensores. La normativa obliga a que al abrir la puerta haya luz, pero para ello simplemente se dejan arder fluorescentes o halgenos en las cabinas durante 24 horas Por qu no hay una normativa que obligue a que tanto prquings como ascensores estn sin iluminacin mientras no los usa nadie? El ahorro calculado para una comunidad de vecinos puede alcanzar los mil euros anuales de

media. Todos los kilovatios gastados para que los coches sueen en colores, se los embolsan las grandes corporaciones energticas. La temporizacin de la iluminacin es otro aspecto clave del ahorro que no est regulado. Existen detectores volumtricos y sensores lumnicos, para ahorrar energa hasta un 80% en muchos espacios, pero tampoco es obligatorio. Y es que el ahorro energtico de la ciudadana al Estado, no le interesa realmente. Las renovables en la ciudad la clave La implantacin de las energas renovables, en especial la micro-cogeneracin y sobretodo la energa solar fotovoltaica, aunque tambin la produccin de agua caliente sanitaria con energa solar trmica estn en el epicentro para un verdadero ahorro energtico. Sin embargo, la autoproduccin energtica no est permitida. La generacin solar trmica para agua caliente sanitaria, a pesar de estar obligada en los nuevos edificios, no dispone de los elementos mnimos de control para su buen funcionamiento. Mientras los Gobiernos sigan al servicio de las grandes corporaciones energticas, -en Espaa cinco compaas monopolizan el 95% del mercado energtico-, no se tomarn medidas que beneficien verdaderamente a la ciudadana y a la sociedad. Hay que exigir la apertura de la puerta de la llamada generacin elctrica distribuida con renovables, o no podremos superar la dependencia del crudo y sus derivados. Con este panorama, el Gobierno espaol toma medidas para reducir los incentivos a las renovables cuando son la salvacin nacional, -sin confesar que los disparates que se han argumentado contra la fotovoltaica, son consecuencia de su encabezonamiento en no permitir realmente la generacin distribuda. Los sobrecostes respecto a las energa sucias y finitas, son porque stas no pagan los impactos ambientales (aire contaminado, residuos txicos, vertidos de petrleo, contaminacin radiactiva, etc.). Contra todo pronstico se decide apoyar el sucio carbn. En marzo de 2011, el gobierno del Reino Unido tambin plantea un giro de 180 grados restringiendo los subsidios que se pagan a las energas renovables en su territorio, reduciendo drsticamente las ayudas a nuevas plantas solares. A pesar del retraso en la diseminacin de las tecnologas renovables que esta postura pueda generar, su planteamiento es distinto: slo las pequeas instalaciones domsticas de menos que 50kW de capacidad, -suficiente para cubrir 15 azoteas de una casa, pero no un gran tejado de una fbrica o un granero-, podrn recibir el subsidio mximo. El resto de instalaciones mayores, gozarn de una tasa de retorno menor, alrededor del 5%, en lugar del 12% destinada a proyectos ms pequeos. El gobierno britnico argumenta que la reforma es necesaria porque los subsidios, pagados agregando una pequea cantidad a la factura elctrica, fueron pensados para promover la energa solar entre los hogares, pero el mercado solar atrajo a los especuladores de la City londinense por la perspectiva de tasas de rendimiento del 10% o ms. Que no nos engaen. Mientras el Gobierno espaol se lamenta por el coste del precio del petrleo, y apela a la cultura del esfuerzo para salir de la crisis, impide la participacin ciudadana en la produccin energtica renovable y distribuida. Es un engao para que sigamos siendo rehenes energticos. La libertad empieza por dejar el analfabetismo energtico, algo que est al alcance de cualquiera. El primer paso a la accin es dejar de comprar kilovatios sucios y comprar kilovatios limpios en las compaas que los ofrecen producidos con renovables.

Energa solar La energa que procede del sol es fuente directa o indirecta de casi toda la energia que usamos. Los combustibles fsiles existen gracias a la fotosntesis que convirti la radiacin solar en las plantas y animales de las que se formaron el carbn, gas y petrleo. El ciclo del agua que nos permite obtener energa hidroelctrica es movido por la energa solar que evapora el agua, forma nubes y las lleva tierra adentro donde caer en forma de lluvia o nieve. El viento tambin se forma cuando unas zonas de la atmsfera son calentadas por el sol en mayor medida que otras. El aprovechamiento directo de la energa del sol se hace de diferentes formas: a) Calentamiento directo de locales por el sol En invernaderos, viviendas y otros locales, se aprovecha el sol para calentar el ambiente. Algunos diseos arquitectnicos buscan aprovechar al mximo este efecto y controlarlo para poder restringir el uso de calefaccin o de aire acondicionado. b) Acumulacin del calor solar Se hace con paneles o estructuras especiales colocadas en lugares expuestos al sol, como los tejados de las viviendas, en los que se calienta algn fluido que se almacena el calor en depsitos. Se usa, sobre todo, para calentar agua y puede suponer un importante ahorro energtico si tenemos en cuenta que en un pas desarrollado ms del 5% de la energa consumida se usa para calentar agua. c) Generacin de electricidad Se puede generar electricidad a partir de la energa solar por varios procedimientos. En el sistema termal la energa solar se usa para convertir agua en vapor en dispositivos especiales. En algunos casos se usan espejos cncavos que concentran el calor sobre tubos que contienen aceite. El aceite alcanza temperaturas de varios cientos de grados y con l se calienta agua hasta ebullicin. Con el vapor se genera electricidad en turbinas clsicas. Con algunos dispositivos de estos se consiguen rendimientos de conversin en energa elctrica del orden del 20% de la energa calorfica que llega a los colectores La luz del sol se puede convertir directamente en electricidad usando el efecto fotoelctrico. Las clulas fotovoltaicas no tienen rendimientos muy altos. La eficiencia media en la actualidad es de un 10 a un 15%, aunque algunos prototipos experimentales logran eficiencias de hasta el 30%. Por esto se necesitan grandes extensiones si se quiere producir energa en grandes cantidades. Uno de los problemas de la electricidad generada con el sol es que slo se puede producir durante el da y es difcil y cara para almacenar. Para intentar solucionar este problema se estn investigando diferentes tecnologas. Una de ellas usa la electricidad para disociar el agua, por electrlisis, en oxgeno e hidrgeno. Despus el hidrgeno se usa como combustible para regenerar agua, produciendo energa por la noche. La produccin de electricidad por estos sistemas es ms cara, en condiciones normales, que por los sistemas convencionales. Slo en algunas situaciones especiales compensa su uso, aunque las tecnologas van avanzando rpidamente y en el futuro pueden jugar

un importante papel en la produccin de electricidad. En muchos pases en desarrollo se estn usando con gran aprovechamiento en las casas o granjas a los que no llega el suministro ordinario de electricidad porque estn muy lejos de las centrales elctricas. Calentadores solares de agua Un calentador solar de agua es un sistema fototrmico capaz de utilizar la energa trmica del sol para el calentamiento de agua sin usar ningn tipo de combustible. Se compone de: un colector solar plano, donde se captura la energa del sol y se transfiere al agua; un termotanque, donde se almacena el agua caliente; y unsistema de tuberas por donde circula el agua. En ciudades con baja temperatura, estn provistos de anticongelantes que evitan que el agua se congele dentro del colector solar plano Los colectores solares trmicos o calentadores solares estn divididos en tres clases: - De baja temperatura. Generan temperaturas menores a 65 C. Son ideales para calentar piscinas, uso domstico de agua y actividades industriales en las que el calor del proceso no sea mayor a 60 C (pasteurizacin, lavado, etc.). - De temperatura media. Generan temperaturas de entre 100 y 300 C. - De alta temperatura. Generan temperaturas mayores a 500C, la cual se puede usar para generar electricidad y transmitirla a la red elctrica; se instalan en regiones donde la posibilidad de das nublados es remota. Funcionamiento de un calentador solar Los colectores solares domsticos tienen un funcionamiento en realidad muy sencillo. La luz solar se convierte en calor al tocar la placa trmica colectora, la cual puede ser metlica (fierro, cobre, aluminio, etc.) o de plstico .Esta debe ser obscura para lograr la mayor recoleccin de calor, por debajo de la misma se encuentran los cabezales de alimentacin y circulacin de agua, por donde el liquido entra fri y sale caliente del colector solar plano. El agua circula dentro del sistema, mediante el mecanismo de termosifn, el cual se origina por la diferencia de temperatura que se genera en el agua debido al calentamiento proporcionado por el sol. Esto significa que, el agua caliente es ms ligera que la fra y, en consecuencia, tiende a subir. Esto es lo que sucede entre el colector solar plano y el termotanque, con lo cual se establece una circulacin natural, sin necesidad de ningn equipo de bombeo. Para que el agua se mantenga caliente y lista para usarse en el momento requerido, esta se almacena en el termotanque, el cual est forrado con un aislante trmico para evitar la perdida de calor. El calentador solar tiene la capacidad de proporcionar agua a una temperatura de hasta 65C en un da soleado. Sin embargo, la temperatura del agua depende de la aplicacin, que se le desee dar y de las condiciones climticas. Por ejemplo para calentar piscinas se requieren temperaturas del orden de 30 C, mientras que para tomar un bao lo adecuado son alrededor de 50 C. En un da soleado bastaran 2 horas de exposicin solar para tener agua caliente; para obtener el 100% de la capacidad instalada, ser necesario una insolacin de 5 a 6 horas, aunque esto puede variar dependiendo de la capacidad del modelo. Para tener agua caliente siempre lista para usar se recomienda seguir el ciclo de calentamiento de agua el cual, generalmente, va de las 10:00 hrs. a las 16:00 hrs. Durante este lapso de tiempo el calentador solar llega a su mxima capacidad. Por lo

tanto, lo ms recomendable es baarse en la tarde y dejar suficiente agua para quien desee baarse en la maana. Cada hogar con paneles solares ahorra al menos 80 euros al ao en agua caliente Si los 13,5 millones de viviendas espaolas emplearan energa solar para calentar el agua de casa -la de la ducha, la de la cocina-, nuestra economa ahorrara ms de mil millones de euros al ao, que es el precio que ahora pagamos por los combustibles que alimentan las calderas convencionales. Calentar el agua que empleamos en casa. Es la aplicacin primera, la ms directa, de la energa solar, una fuente renovable de energa que tambin puede ser utilizada para climatizar el agua de las piscinas cubiertas, proveernos de calefaccin -mediante sistemas de suelo radiante, por ejemplo- o fabricar, incluso, aire acondicionado (emplear el calor del sol en ese menester ya es tecnolgicamente posible). En fin, energa solar 'trmica', que ese es su nombre, una solucin muy popular en Alemania o Austria, donde las placas solares cubren los tejados de centenares de miles de hogares, una energa que sin embargo en Espaa no acaba de cuajar. Y ello, pese a que aqu es completamente gratis (el sol) y muy cara el agua caliente. El ltimo informe del Instituto para la Diversificacin y el Ahorro de la Energa (IDAE) deja muy claro que la instalacin de sistemas solares trmicos en las viviendas puede desencadenar una autntica revolucin. Y es que un panel solar de slo dos metros cuadrados en un tejado permite asegurar el suministro de entre el '50 y el 70 por ciento de las necesidades de agua caliente de un hogar', concepto que por cierto se lleva la mayor parte de la factura energtica domstica. Pues bien, con paneles ahorraramos entre un 50 y un 70 por ciento de los 160 euros de gasto medio anual en agua caliente. Este modesto ahorro a escala familiar se traducira a nivel nacional en una cantidad de entre 1.082 y 1.512 millones de euros si en los 13,5 millones de viviendas espaolas hubiera paneles solares. Una cantidad equivalente a lo que en la actualidad se destina a pagar los combustibles fsiles que alimentan las calderas convencionales, por lo general derivados del petrleo. Cada familia que instala sistemas de energa solar en su hogar deja de liberar automticamente una cantidad de dixido de carbono (CO2) equivalente al 20 por ciento de lo que emite su automvil. En otras palabras, una vivienda unifamiliar equipada para aprovechar el calor de la radiacin solar evitara la emisin de 1,6 toneladas de dixido de carbono cada ao de los 25 que la instalacin tiene de vida til. Cantidad que en un hotel de cuatrocientas habitaciones alcanzara las 128 toneladas. A pesar de estos datos, se ha desperdiciado la oportunidad de optimizar los 3,5 millones de hogares que se han construido en los ltimos cinco aos 'sin criterio alguno de sostenibilidad', segn indica el director general de IDAE, Javier Garca Breva. Porque el ahorro en combustible que hubiera supuesto aprovechar la construccin de estas viviendas para instalar captadores solares alcanzara los 245 millones de euros. La aprobacin, prximamente, del nuevo Cdigo Tcnico de la Edificacin, que establece la obligatoriedad de instalar equipos solares trmicos en los edificios de nueva

construccin o en los que se rehabiliten abrir una puerta de entrada a la mayor incorporacin de esta fuente energtica. A propuesta del IDAE, este cdigo obligar a que todos estos edificios tengan una doble toma de agua para la conexin de lavadoras y lavavajillas, de manera que estos electrodomsticos (conocidos como bitrmicos) puedan aprovechar el agua caliente del sistema solar y reducir entre un 80 y un 85 por ciento su consumo elctrico. Lavadoras y lavavajillas son los electrodomsticos que ms energa consumen en el hogar, despus del frigorfico y el televisor, y su factura elctrica supera al cabo de diez aos el coste del propio aparato. La instalacin de un sistema solar trmico en las promociones de obra nueva apenas supone entre un 0,5 y un 0,8 por ciento adicional sobre el coste total del proyecto, de forma que el importe promedio por vivienda puede variar entre 1.100 y 1.400 euros. La instalacin cuenta con ayudas pblicas y una lnea especfica de apoyo del IDAE y del Instituto de Crdito Oficial (ICO) para su financiacin en siete aos. En conjunto, ambas entidades destinarn este ao a esta lnea de crdito algo ms de 38,5 millones de euros, de los que el ICO aporta 25,2 millones y el IDAE, 13,3. La Unin Europea se ha fijado el objetivo de tener instalados 100 millones de metros cuadrados para el ao 2010. En lnea con este objetivo, el Plan de Fomento de las Energas Renovables de Espaa expresa el objetivo de instalar, para ese mismo ao, 4,5 millones de metros cuadrados de paneles solares. Al margen de la normativa nacional que est a punto de aprobarse, en la actualidad hay 34 ayuntamientos y una comunidad autnoma -la canaria- que ya han elaborado su propia regulacin, mientras que en otras diez autonomas se encuentra en proceso de elaboracin. En todos ellos hay ayudas especficas para la instalacin de equipos solares.

Energa Solar
La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones). Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su potencial es prcticamente ilimitado. La intensidad de energa disponible en un punto determinado de la tierra depende, del da del ao, de la hora y de la latitud. Adems, la cantidad de energa que puede recogerse depende de la orientacin del dispositivo receptor. Actualmente es una de las energas renovables ms desarrolladas y usadas en etodo el mundo. De qu manera convertimos la energa solar en energa til para su uso cotidiano?.

Esta energa renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las nicas, primero para calentar cosas como comida o agua, conocida como energa solar trmica, y la segunda para generar electricidad, conocida como energa solar fotovoltaica. Los principales aparatos que se usan en la energa solar trmica son los calentadores de agua y las estufas solares. Para generar la electricidad se usan las clulas solares, las cuales son el alma de lo que se conoce como paneles solares, las cuales son las encargadas de transformarla energa elctrica. Sus usos no se limitan a los mencionados aqu, pero estas dos utilidades son las ms importantes. Otros usos de la energa solar son:

Potabilizar agua Estufas Solares Secado Evaporacin Destilacin Refrigeracin

Como podrs ver los usos que se le pueden dar son muy amplios, y cada da se estn descubriendo nuevas tecnologas para poder aprovecharla mejor. La energa solar trmica es una rama de la energa solar que consiste en el aprovechamiento de la energa calorfica del sol en la vida de los seres humanos. Se puede usar a nivel domestico, como para cocinar alimentos (estufas solares), para generar agua caliente (calentadores solares de agua) o para calefaccin. Tambin se usa a nivel industrial, en donde se calienta agua hasta evaporarse y este vapor de agua mueve turbinas para generar electricidad (plantas de energa solar trmica). El uso que mas se conoce actualmente de la energa solar trmica es de los calentadores solares de agua para uso domestico. Estos consisten de dos partes principales, el colector solar y el tanque de almacenamiento. El colector solar es un cuadro de aproximadamente 2 m2 en el cual hay una serie de tubos por donde pasa el agua, que al entrar en contacto con el sol es calentada; una vez caliente es almacenada en el tanque de almacenamiento (un tanque aislado, como un termo), en donde permanece caliente para cuando se necesite. Estos calentadores pueden generar hasta el 91% del agua caliente que consume una familia, dependiendo del uso y la cantidad de sol que haya en la ubicacin del calentador. Otro uso de la energa solar trmica que esta tomando mucho impulso dentro de las casas son las estufas solares, ya que son muy econmicas (puedes construir una en tu casa) y fciles de usar. Una estufa solar puede cocinar arroz en aproximadamente una hora, y un pollo entero en 3 o 4 horas, con lo que el uso de gas se ve reducido de manera considerable e inmediata dentro de los hogares que las usan.

Dentro de las ramas de la energa solar, la energa solar trmica es ms barata que la fotovoltaica, por lo que es la energa que ms apoyo y crecimiento ha tenido en los ltimos aos. Como ya habamos dicho, la energa solar trmica tambin se puede usar para generar electricidad. Esto se hace construyendo una torre en cuya cima hay un gigantesco tanque de agua; alrededor de la torre se colocan miles de espejos que apuntan hacia el tanque, con lo que el agua se calienta y evapora; ese vapor es obligado a pasar por unas turbinas que generan la electricidad. En la noche el agua se condensa y rellena el tanque para que al da siguiente se vuelva a generar energa elctrica limpia. Dentro de las energas renovables que ms se estn usando, la solar es la ms importante hasta el momento, con inversiones en tecnologa e instalaciones millonarias. Se construyen decenas de granjas solares alrededor del mundo para generar cientos de megawatts de electricidad, con las cuales se genera energa elctrica a partir de energas verdes o limpias lo cual ayuda enormemente a combatir el calentamiento global. Como hemos visto la energa solar es la energa renovable ms utilizada en todo el mundo, pero aun no es una energa disponible para las personas, es muy cara an. Para que los precios bajen la produccin tiene que ser mayor, por lo que nos toca la responsabilidad de empezar a usarla para que en un futuro cercano

Energa solar fotovoltaica


La Energa solar fotovoltaica a una forma de obtencin de energia elctrica a travs de paneles fotovoltaicos. Los paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn formados por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiacin solar, se excitan y provocan saltos electrnicos, generando una pequea diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeos dispositivos electrnicos. A mayor escala, la corriente elctrica continua que proporcionan los paneles fotovoltaicos se puede transformar en corriente alterna e inyectar en la red, operacin que es muy rentable econmicamente pero que precisa todava de subvenciones para una mayor viabilidad. En entornos aislados, donde se requiere poca potencia elctrica y el acceso a la red es difcil, como estaciones meteorolgicas o repetidores de comunicaciones, se emplean las placas fotovoltaicas como alternativa econmicamente viable Produccin de energa solar fotovoltaica Alemania es en la actualidad el segundo productor mundial de energa solar fotovoltaica tras Japn, con cerca de 5 millones de metros cuadrados de colectores de sol, aunque slo representa el 0,03% de su produccin energtica total. La venta de paneles fotovoltaicos ha crecido en el mundo al ritmo anual del 20% en la dcada de los noventa. En la UE el crecimiento medio anual es del 30%, y Alemania tiene el 80% de la potencia instalada. El crecimiento actual de las instalaciones de energa solar fotovoltaica est limitado en

2006 por la falta de materia prima en el mercado (silicio de calidad solar) al estar copadas las fuentes actuales. Diversos planes se han establecido para nuevas factoras de este material en todo el mundo, incluyendo en Mayo de 2006 la posibilidad de que se instale una en Espaa con la colaboracin de los principales actores del mercado. Centrales de energa solar fotovoltaica La mayor central de energa solar fotovoltaica del mundo hasta el ao 2004 se encontraba en la ciudad de Espenhain, cerca de Leipzig. Con 33.500 paneles solares modulares monocristalinos y una capacidad de produccin de 5 megavatios, la central es suficiente para abastecer a 1.800 hogares. La inversin ascendi a 20 millones de euros, segn Shell Solar y Geosol, las firmas constructoras. Actualmente la empresa alemana SAG Solarstrom, que opera en Espaa con el nombre TAU Solar, ha construido la mayor huerta solar del mundo en Erlasee La nueva central de Erlasee cuenta en su totalidad con una capacidad de produccin de 12 megavatios. El mayor fabricante europeo de productos fotovoltaicos es la compaa alemana RWE SCHOTT Solar con sede en Alzenau (Baviera). Esta compaa posee la planta de produccin de energa solar fotovoltaica ms moderna y completamente integrada del mundo. La energa solar es la energa obtenida mediante la captacin de la luz y el calor emitidos por el Sol. Desde que surgi se le catalog como la solucin perfecta para las necesidades energticas de todos los pases debido a su universalidad y acceso gratuito ya que, como se ha mencionado anteriormente, proviene del sol. Para los usuarios el gasto est en el proceso de instalacin del equipo solar (placa, termostato). Este gasto, con el paso del tiempo, es cada vez menor por lo que no nos resulta raro ver en la mayora de las casas las placas instaladas. Podemos decir que no contamina y que su captacin es directa y de fcil mantenimiento. La radiacin solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que produce a travs de la absorcin de la radiacin, por ejemplo en dispositivos pticos o de otro tipo. Es una de las llamadas energas renovables, particularmente del grupo no contaminante, conocido como energa limpia o energa verde, si bien, al final de su vida til, los paneles fotovoltaicos pueden suponer un residuo contaminante difcilmente reciclable al da de hoy. La energa solar es muy buena ya que no contamina y da luz y calor a la vez. La potencia de la radiacin vara segn el momento del da; las condiciones atmosfricas que la amortiguan y la latitud. Se puede asumir que en buenas condiciones de radiacin el valor es de aproximadamente 1000 W/m en la superficie terrestre. A esta potencia se la conoce como irradiancia. La radiacin es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de ambas. La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna gracias a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes y el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y

concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas las direcciones. La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmsfera, recibe el nombre de constante solar y tiene un valor medio de 1354 W/m (que corresponde a un valor mximo en el perihelio de 1395 W/m y un valor mnimo en el afelio de 1308 W/m). Segn informes de Greenpeace, la energa solar fotovoltaica podra suministrar electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en 2030.1

La Tierra recibe 174 petavatios de radiacin solar entrante (insolacin) desde la capa ms alta de la atmsfera.2 Aproximadamente el 30% es reflejada de vuelta al espacio mientras que el resto es absorbida por las nubes, los ocanos y las masas terrestres. El espectro electromagntico de la luz solar en la superficie terrestre est ocupado principalmente por luz visible y rangos de infrarrojos con una pequea parte de radiacin ultravioleta. 3 La radiacin absorbida por los ocanos, las nubes, el aire y las masas de tierra incrementan la temperatura de stas. El aire calentado es el que contiene agua evaporada que asciende de los ocanos, y tambin en parte de los continentes, causando circulacin atmosfrica o conveccin. Cuando el aire asciende a las capas altas, donde la temperatura es baja, va disminuyendo su temperatura hasta que el vapor de agua se condensa formando nubes. El calor latente de la condensacin del agua amplifica la conveccin, produciendo fenmenos como el viento, borrascas y anticiclones. 4 La energa solar absorbida por los ocanos y masas terrestres mantiene la superficie a 14 C.5 Para la fotosntesis de las plantas verdes la energa solar se convierte en energa qumica, que produce alimento, madera y biomasa, de la cual derivan tambin los combustibles fsiles.6Tecnologa y usos de la energa solar

Clasificacin por tecnologas y su correspondiente uso ms general:

Energa solar activa: para uso de baja temperatura (entre 35 C y 60 C), se utiliza en casas; de media temperatura, alcanza los 300 C; y de alta temperatura, llega a alcanzar los 2000 C. Esta ltima, se consigue al incidir los rayos solares en espejos, que van dirigidos a un reflector que lleva a los rayos a un punto concreto. Tambin puede ser por centrales de torre y por espejos parablicos. Energa solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas mecnicos. Energa solar trmica: Es usada para producir agua caliente de baja temperatura para uso sanitario y calefaccin. Energa solar fotovoltaica: Es usada para producir electricidad mediante placas de semiconductores que se alteran con la radiacin solar. Energa solar termoelctrica: Es usada para producir electricidad con un ciclo termodinmico convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite trmico). Energa solar hbrida: Combina la energa solar con otra energa. Segn la energa con la que se combine es una hibridacin: o Renovable: biomasa, energa elica.16 o No renovable: Combustible fsil. Energa elico solar: Funciona con el aire calentado por el sol, que sube por una chimenea donde estn los generadores.

Otros usos de la energa solar y ejemplos ms prcticos de sus aplicaciones:


Huerta solar. Central trmica solar, como: o la que est en funcionamiento desde el ao 2007 en Sanlcar la Mayor (Sevilla), de 11 MW de potencia que entregar un total de 24 GWh al ao. o y la de Llanos de Calahorra, cerca de Guadix, de 50 MW de potencia. En proyecto Andasol I y II. Potabilizacin de agua. Cocina solar. Destilacin. Evaporacin. Fotosntesis. Secado. Arquitectura sostenible. Cubierta Solar. Acondicionamiento y ahorro de energa en edificaciones. o Calentamiento de agua. o Calefaccin domstica. o Iluminacin. o Refrigeracin. o Aire acondicionado. o Energa para pequeos electrodomsticos.

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