Discurso de Angostura 3333

nalisis Del Discurso De Angostura
El discurso de Angostura es la intervencin que hizo Simn Bolvar en el

recin creado Congreso de Angostura en el contexto de la independencia de
Venezuela y Colombia. El discurso fue publicado en el Correo del Orinoco,
nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de 1819.
Bolvar, en carta fechada en Tunja el 26 de marzo de 1820, escriba lo
siguiente a Francisco de Paula Santander: Mando a usted la Gaceta nmero
22, para la continuacin de mi discurso; en ella es menester tomar el mayor
inters en sus enmendaduras, porque lo he hecho en el mayor desorden,
pero lo que est borrado debe no ponerse. Lo que est subrayado, como son
las expresiones de Montesquieu, que se ponga en letra bastardilla, y la
divisa en letra mayscula
El Discurso de Angostura es la pieza oratoria ms importante de

Simn Bolvar. Hace un anlisis sociolgico de los venezolanos; se pronuncia
contra la esclavitud y por la democracia; mantiene su preferencia por el
centralismo frente a la constitucin federal; propone un Senado hereditario
como base fundamental del poder legislativo; se inclina por un poder
ejecutivo enrgico al estilo britnico; hace de la educacin popular "el
cuidado primognito del amor paternal del Congreso", acuando la mxima:
"Moral y luces son los polos de una Repblica: moral y luces son nuestras
primeras necesidades". Y plantea un poder moral para prevenir la
corrupcin administrativa, lo que no fue acogido por los diputados de
entonces sino como apndice de la Constitucin de Angostura (15 de agosto
de 1819).
Nos habla acerca del peligro que se corre al permitir el pueblo que un
mismo ciudadano permanezca en el poder por largo tiempo debido a que
puede estar en juego la garanta de la libertad Republicana, ya que el
pueblo puede verse acostumbrado a obedecer al mismo Gobernante
durante un periodo excesivamente prolongado y este de igual manera se
siente dueo del pueblo porque se acostumbra a mandarlo y esto puede
traer...
El discurso de Angostura es la intervencin que hizo Simn Bolvar en el

recin creado Congreso de Angostura en el contexto de la independencia de
Venezuela y Colombia. El discurso fue publicado en el Correo del Orinoco,
nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de 1819.
Bolvar, en carta fechada en Tunja el 26 de marzo de 1820, escriba lo
siguiente a Francisco de Paula Santander: Mando a usted la Gaceta nmero
22, para la continuacin de mi discurso; en ella es menester tomar el mayor
inters en sus enmendaduras, porque lo he hecho en el mayor desorden,

pero lo que est borrado debe no ponerse. Lo que est subrayado, como son
las expresiones de Montesquieu, que se ponga en letra bastardilla, y la
divisa en letra mayscula
El Discurso de Angostura es la pieza oratoria ms importante de

Simn Bolvar. Hace un anlisis sociolgico de los venezolanos; se pronuncia
contra la esclavitud y por la democracia; mantiene su preferencia por el
centralismo frente a la constitucin federal; propone un Senado hereditario
como base fundamental del poder legislativo; se inclina por un poder
ejecutivo enrgico al estilo britnico; hace de la educacin popular "el
cuidado primognito del amor paternal del Congreso", acuando la mxima:
"Moral y luces son los polos de una Repblica: moral y luces son nuestras
primeras necesidades". Y plantea un poder moral para prevenir la
corrupcin administrativa, lo que no fue acogido por los diputados de
entonces sino como apndice de la Constitucin de Angostura (15 de agosto
de 1819).
Nos habla acerca del peligro que se corre al permitir el pueblo que un
mismo ciudadano permanezca en el poder por largo tiempo debido a que
puede estar en juego la garanta de la libertad Republicana, ya que el
pueblo puede verse acostumbrado a obedecer al mismo Gobernante
durante un periodo excesivamente prolongado y este de igual manera se
siente dueo del pueblo porque se acostumbra a mandarlo y esto puede
traer consigo la usurpacin y la tirana. Cada ciudadano debe estar bien
claro sobre esta gran realidad, se debe tener mucho cuidado y evaluar muy
bien cando se presenten estos casos en nuestro territorio.
Es el principal de los escritos bolivarianos. Compuesto en medio de
azares de la campaa, ratifica el concepto, de el saba abstraerse en medio
de las ms diversas circunstancias. Bolvar poda pensar y concentrarse en
su trabajo intelectual as en el trgico fragor de las batallas como en el
alegre bullido de las fiestas nada lo turbaba.
El Discurso de Angostura es producida cuando se est refundando la

Repblica en su tercera y definitiva. La estructura de esta pieza ejemplar: I
Introduccin, devolviendo el poder al pueblo, II examen del tiempo crtico
que le ha tocado vivir; III presentacin del proyecto de constitucin, en esta
tarea despliega Bolvar su plural saber social; derecho, poltica, historias;
penetra en los dominios de la Sociologa y de la filosofa, para fundamentar
sus observaciones: IV el discurso prosiguen con una sinttica cuenta de lo
actuado hasta entonces, todo resumido en cuatro rubro: abolicin de la
esclavitud, reparto de tierra, Institucin de la orden de los libertadores y
ratificacin del voto comprometido con la decisin de la patria a muerte: V

luego hay una recomendacin enftica sobre la deuda nacional, y concluye
con la proyeccin inspirada y entusiasta hacia la Gran Colombia.
Analisis Del Discurso De Angostura

El discurso de Angostura es la intervencin que hizo Simn Bolvar en el recin creado Congreso de Angostura
en el contexto de la independencia de Venezuela y Colombia. El discurso fue publicado en el Correo del
Orinoco, nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de 1819.
Bolvar, en carta fechada en Tunja el 26 de marzo de 1820, escriba lo siguiente a Francisco de Paula Santander:
Mando a usted la Gaceta nmero 22, para la continuacin de mi discurso; en ella es menester tomar el mayor
inters en sus enmendaduras, porque lo he hecho en el mayor desorden, pero lo que est borrado debe no
ponerse. Lo que est subrayado, como son las expresiones de Montesquieu, que se ponga en letra bastardilla, y
la divisa en letra mayscula
El Discurso de Angostura es la pieza oratoria ms importante de Simn Bolvar. Hace
un anlisis sociolgico de los venezolanos; se pronuncia contra la esclavitud y por la democracia; mantiene su
preferencia por el centralismofrente a la constitucin federal; propone un Senado hereditario como base
fundamental del poder legislativo; se inclina por un poder ejecutivo enrgico al estilo britnico; hace de
la educacin popular "el cuidado primognito del amor paternal del Congreso", acuando la mxima: "Moral y
luces son los polos de una Repblica: moral y luces son nuestras primeras necesidades". Y plantea un poder
moral para prevenir la corrupcin administrativa, lo que no fue acogido por los diputados de entonces sino como
apndice de la Constitucin de Angostura (15 de agosto de 1819).
Nos habla acerca del peligro que se corre al permitir el pueblo que un mismo ciudadano permanezca en el poder
por largo tiempo debido a que puede estar en juego la garanta de la libertad Republicana, ya que el
pueblo puede verse acostumbrado a obedecer al mismo Gobernante durante un periodo excesivamente
prolongado y este de igual manera se siente dueo del pueblo porque se acostumbra a mandarlo y esto puede
traer...
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ESCRITOS DEL GENERAL EN JEFE SIMN BOLVAR LIBERTADOR DE AMRICA

Y PADRE DE SEIS NACIONES
1. DECRETO DE GUERRA A MUERTE:
Simn Bolvar, Brigadier de la Unin, General en Jefe del Ejrcito del Norte,
Libertador de Venezuela.
A sus conciudadanos Venezolanos:
Un ejrcito de hermanos, enviado por el Soberano Congreso de la Nueva

Granada, ha venido a libertaros, y ya lo tenis en medio de vosotros,
despus de haber expulsado a los opresores de las Provincias de Mrida y
Trujillo.
Nosotros somos enviados a destruir a los espaoles, a proteger a los
americanos y establecer los gobiernos republicanos que formaban la
Confederacin de Venezuela. Los Estados que cubren nuestras armas estn
regidos nuevamente por sus antiguas constituciones y magistrados,
gozando plenamente de su libertad e independencia; porque nuestra misin
slo se dirige a romper las cadenas de la servidumbre que agobian todava
a algunos de nuestros pueblos, sin pretender dar leyes ni ejercer actos de
dominio, a que el derecho de la guerra podra autorizarnos.
Tocados de vuestros infortunios, no hemos podido ver con indiferencia las

aflicciones que os hacan experimentar los brbaros espaoles, que os han
aniquilado con la rapia y os han destruido con la muerte; que han violado
los derechos sagrados de las gentes; que han infringido las capitulaciones y
los tratados ms solemnes; y en fin han cometido todos los crmenes,
reduciendo la Repblica de Venezuela a la ms espantosa desolacin. As,
pues, la justicia exige la vindicta, y la necesidad nos obliga a tomarla. Que
desaparezcan para siempre del suelo colombiano los monstruos que lo
infestan y han cubierto de sangre; que su escarmiento sea igual a la
enormidad de su perfidia, para lavar de este modo la mancha de nuestra
ignominia y mostrar a las naciones del universo que no se ofende
impunemente a los hijos de Amrica.
A pesar de nuestros justos resentimientos contra los inicuos espaoles,
nuestro magnnimo corazn se digna, an, a abrirles por ltima vez una va
a la conciliacin y a la amistad; todava se les invita a vivir entre nosotros
pacficamente, si detestando sus crmenes y convirtindose de buena fe,
cooperan con nosotros a la destruccin del gobierno intruso de la Espaa y
al restablecimiento de la Repblica de Venezuela.
Todo espaol que no conspire contra la tirana en favor de la justa causa por
los medios ms activos y eficaces, ser tenido por enemigo y castigado
como traidor a la patria, y por consecuencia ser irremisiblemente pasado
por las armas. Por el contrario, se concede un indulto general y absoluto a
los que pasen a nuestro ejrcito con sus armas o sin ellas; a los que presten
sus auxilios a los buenos ciudadanos que se estn esforzando por sacudir el
yugo de la tirana. Se conservarn en sus empleos y destinos a los oficiales
de guerra y magistrados civiles que proclamen el Gobierno de Venezuela y
se unan a nosotros; en una palabra, los espaoles que hagan sealados
servicios al Estado sern reputados y tratados como americanos.
Y vosotros, americanos, que el error o la perfidia os ha extraviado de la
senda de la justicia, sabed que vuestros hermanos os perdonan y lamentan
sinceramente vuestros descarros, en la ntima persuasin de que vosotros
no podis ser culpables y que slo la ceguedad e ignorancia en que os han
tenido hasta el presente los autores de vuestros crmenes, han podido
induciros a ellos. No temis la espada que viene a vengaros y a cortar los
lazos ignominiosos con que os ligan a su suerte vuestros verdugos. Contad
con una inmunidad absoluta en vuestro honor, vida y propiedades; el solo
ttulo de Americanos ser vuestra garanta y salvaguardia. Nuestras armas
han venido a protegeros, y no se emplearn jams contra uno solo de
vuestros hermanos.
Esta amnista se extiende hasta los mismos traidores que ms

recientemente hayan cometido actos de felona; y ser tan religiosamente
cumplida que ninguna razn, causa o pretexto ser suficiente para
obligarnos a quebrantar nuestra oferta, por grandes y extraordinarios que

sean los motivos que nos deis para excitar nuestra animadversin.
Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no
obris activamente en obsequio de la libertad de la Amrica. Americanos,
contad con la vida, aun cuando seis culpables.
Cuartel General de Trujillo, 15 de junio de 1813.
Simn Bolvar
ANALISIS:
Clebre documento dictado por Simn Bolvar y dado a conocer en la
ciudad de Trujillo, el 15 de junio de 1813. La Proclama de guerra a muerte,
fue la respuesta de Bolvar ante los numerosos crmenes perpetrados por
Domingo de Monteverde, Francisco Cervriz, Antonio Zuazola, Pascual
Martnez, Lorenzo Fernndez de la Hoz, Jos Ynez, Francisco Rosete y otros
jefes realistas luego de la cada de la Primera Repblica. La matanza de los
republicanos por parte de los jefes espaoles lleg a extremos tales de
provocar el rechazo de personajes adictos a la causa monrquica. Uno de
ellos fue el abogado fue el abogado Francisco de Heredia, oidor y regente de
la Real Audiencia de Caracas, quien pidi en distintas formas que cesaran
las ejecuciones, lo cual no sucedi. Segn el testimonio del propio Heredia
relatado en sus Memorias, un fraile capuchino de las misiones de Apure que
actuaba como uno de los partidarios de Monteverde, exhort en una ocasin
... en alta voz a los soldados, de siete aos arriba, no dejasen vivo a
nadie... Bolvar en su Campaa Libertadora de 1813 recibi informacin de
la consumacin de hechos como el relatado por Heredia, lo que le llev a
expresar el 8 de junio en Mrida: Nuestro odio ser implacable y la guerra
ser a muerte.
Al pronunciamiento de Bolvar del 8 de junio sigui la proclama el 15 de
junio en Trujillo del Decreto a muerte el cual termina de la manera siguiente:
...Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si
no obris activamente en obsequio de la libertad de Venezuela. Americanos,
contad con la vida, aun cuando seis culpables. En una primera instancia
esta manifestacin fue considerada por Bolvar como ley fundamental de la
Repblica, que luego ampliara y ratificara en el cuartel general de Puerto
Cabello, mediante una proclama del 6 de septiembre del mismo ao 1813,
acto que segn algunos historiadores puede ser considerado como un
Segundo Decreto de Guerra a Muerte. Posteriormente, cuando en el
segundo semestre de 1813 aparecen en escena Jos Toms Boves y
Francisco Toms Morales, la matanza se hace ms intensa por parte de los
realistas y la respuesta de los republicanos es radicalizar la aplicacin de la
guerra a muerte. Derivado de esto se produjo la ejecucin de los presos
espaoles y canarios de Caracas y La Guaira ordenada por Bolvar en

febrero de 1814. En este ltimo ao la guerra a muerte se recrudece,
perdindose numerosas vidas de ambos bandos. Asimismo, es en este
contexto de destruccin en el que cae la Segunda Repblica.
Entre los aos 1815, 1816 y 1817 la guerra a muerte se extiende a la
Nueva Granada, en donde el general Pablo Morillo la ejecuta con la mayor
crueldad. Entre las numerosas vctimas de Morillo se pueden destacar el
cientfico Francisco Jos de Caldas, los estadistas neogranadinos Camilo
Torres y Manuel Rodrguez Torices y los patriotas venezolanos Andrs Linares
y Francisco Jos Garca de Hevia. A pesar de haber sido Bolvar el autor del
decreto de guerra sin cuartel, en varias ocasiones consider la posibilidad
de la derogacin de dicho instrumento. En tal sentido, en su proclama de
Ocumare del 6 de julio de 1816, expres que: ...La guerra a muerte que
nos han hecho nuestros enemigos cesar por nuestra parte: perdonamos a
los que se rindan, aunque sean espaoles. Ningn espaol sufrir la muerte
fuera del campo de batalla; lo cual obviamente buscaba humanizar la
contienda militar. Finalmente, el 26 de noviembre de 1820 se celebr en
Trujillo, en el mismo lugar donde se proclam la guerra a muerte, el
Tratado de Regularizacin de la Guerra, el cual derogaba el decreto de 1813.
2. CARTA DE JAMAICA:
Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta isla
Kingston, 6 de septiembre de 1815

Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que Vd. me hizo
el honor de dirigirme, y que yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la suerte
de mi patria, afligindome con ella por los tormentos que padece, desde su
descubrimiento hasta estos ltimos periodos, por parte de sus destructores
los espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las
solcitas demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms importantes de
la poltica americana. As, me encuentro en un conflicto, entre el deseo de
corresponder a la confianza con que Vd. me favorece y el impedimento de
satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros, cuanto por los
limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y
desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd. me ha
honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad de
conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque
aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me

atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas y, por
consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos aproximadas,
sobre todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de
los americanos; pues cuantas combinaciones suministra la historia de las
naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra por su posicin fsica, por
las vicisitudes de la guerra y por los clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de
Vd., no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas
lneas, en las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas luminosas que
desea, mas si las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
"Tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barbaridades que los
espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln." Barbaridades que
la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores
a la perversidad humana; y jams seran credas por los crticos modernos,
si constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas
verdades. El filantrpico obispo de Chiapas, el apstol de la Amrica, Las
Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, extractadas de
las sumarias que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio
de cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con
los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s, como consta por
los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han
hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad,
que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos
los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cuanta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd. en que
me dice "que espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas
espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos
americanos meridionales"! Yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la
justicia decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros
esfuerzos porque el destino de la Amrica se ha fijado irrevocablemente; el
lazo que la una a la Espaa est cortado; la opinin era toda su fuerza; por
ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua;
lo que antes las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha
inspirado la Pennsula, que el mar que nos separa de ella; menos difcil es
unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. El
hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin; una
reciproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de
nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena
de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno, no
obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata,
o, por mejor decir, este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al
presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos
amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El
velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz y se nos quiere volver a las
tinieblas, se han roto las cadenas; ya hemos sido libres y nuestros enemigos
pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con
despecho, y rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos
desconfiar de la fortuna. En unas partes triunfan los independientes
mientras que los tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y cul
es el resultado final?, no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado
para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos una lucha
simultnea en la inmensa extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su
territorio y conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a
Arequipa e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un milln de
habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800 000 almas, est lidiando contra sus
enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes
pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son
sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para
probarles que el pueblo que ama su independencia por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de
habitantes, es sin duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han
arrancado para la causa del Rey; y bien que sean vanas las relaciones
concernientes a aquella porcin de Amrica, es indudable que ni est
tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus
provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica,
obedece a un gobierno general, exceptuando el reino de Quito, que con la
mayor dificultad contienen sus enemigos por ser fuertemente adicto a la
causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta que sufren, no
sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes
estn esparcidos en aquel territorio, que actualmente defienden contra el
ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba delante
de la inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de
grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas bastantes para
subyugar a los morigerados y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han
sido tan rpidos, y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una
absoluta indigencia y a una soledad espantosa; no obstante que era uno de
los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos
gobiernan un desierto; y slo oprimen a tristes restos que, escapados de la
muerte, alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios y
ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres han perecido por no
ser esclavos, y los que viven, combaten con furor en los campos y en los
pueblos internos, hasta expirar o arrojar al mar a los que, insaciables de
sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que hicieron

desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de
habitantes se contaba en Venezuela; y, sin exageracin, se puede asegurar
que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre,
la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo resultado de la
guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de
Humboldt, 7.800.000 almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella
poca, la insurreccin que ha agitado a casi todas las provincias ha hecho
disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece exacto; pues ms de
un milln de hombres ha perecido, como lo podr Vd. ver en la exposicin
de Mr. Walton, que describe con fidelidad los sanguinarios crmenes
cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de
sacrificios humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles
con tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en
este suelo, que parece destinado a empaparse con la sangre de sus hijos. A
pesar de todo, los mexicanos sern libres porque han abrazado el partido de
la patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados o seguirlos al
sepulcro. Ya ellos dicen con Raynall: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los
espaoles suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de exterminadores en
su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar una
poblacin de 700 a 800.000 almas, son las que ms tranquilamente poseen
los espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas
no son americanos estos insulares? No son vejados? No desean su
bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y
900 de latitud en su mayor extensin, en que 16 millones de americanos
defienden sus derechos o estn oprimidos por la nacin espaola, que
aunque fue, en algn tiempo, el ms vasto imperio del mundo, sus restos
son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para
mantenerse en el antiguo. Y la Europa civilizada, comerciante y amante de
la libertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfacer su saa
envenenada, devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! Est la
Europa sorda al clamor de su propio inters? No tiene ya ojos para ver la
justicia? Tanto se ha endurecido, para ser de este modo insensible? Estas
cuestiones, cuanto ms lo medito, ms me confunden; llego a pensar que se
aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible, porque toda la
Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender
reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin soldados!, pues los
que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una
violenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta
nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin
manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin
poltica? Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms an,
lograda la pacificacin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los
de los europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte
aos los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad; porque a lo menos le ahorrara los gastos que expende y la
sangre que derrama; a fin de que, fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las de
inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en
pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por miras de
sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la
independencia americana; no slo porque el equilibrio del mundo as lo
exige; sino porque ste es el medio legtimo y seguro de adquirirse
establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa que no se halla
agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como
la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la equidad a
ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. En
consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las naciones
cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas
ventajas son reciprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun
frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos
del norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda, que
por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e
importante de cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos,
porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del
hemisferio de Coln?
"La felona con que Bonaparte dice Vd. prendi a Carlos IV y a
Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres siglos ha aprision con traicin
a dos monarcas de la Amrica meridional, es un acto muy manifiesto de la
retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de que Dios sostiene la
justa causa de los americanos y les conceder su independencia."
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico Moctezuma, preso
por Corts y muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que
por el pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y
Diego de Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes
espaoles y de los reyes americanos, que no admite comparacin; los
primeros son tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran su
libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y los
vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozn, sucesor de Moctezuma, se le
trata como emperador y le ponen la corona, fue por irrisin y no por
respeto; para que experimentase este escarnio antes que las torturas.
Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de Michoacn,
Catzontzn; el Zipa de Bogot y cuantos toquis, imas, zipas, lmenes,
caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder espaol. El
suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en
1535, con el Ulmen de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El

espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del
legtimo soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo
era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados, y termina por
encadenar y echar a las llamas al infeliz lmen, sin querer ni aun or su
defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador. Los reyes
europeos slo padecen destierro; el lmen de Chile termina su vida de un
modo atroz.
"Despus de algunos meses aade Vd. he hecho muchas reflexiones
sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande
inters en sus sucesos, pero me faltan muchos informes relativos a su
estado actual y a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente saber la poltica
de cada provincia, como tambin su poblacin, si desean repblicas o
monarquas, si formarn una gran repblica o una gran monarqua. Toda
noticia de esta especie que Vd. pueda darme, o indicarme las fuentes a que
debo ocurrir, la estimar como un favor muy particular."
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que
se esmera por recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza lo
han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o por las
pasiones para no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado en mi pas y
se interesa por l; este acto de benevolencia me inspira el ms vivo
reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos,
que mil circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar esta
inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones
campestres, y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores,
nmadas, perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques, llanuras
solitarias y aisladas entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de
formar una estadstica completa de semejantes monarcas? Adems los
tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos; las
primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores y otros
accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto es sin hacer
mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de
la poblacin y ha ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades
son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del
verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica y casi profetizar la naturaleza del
gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este pas
me parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero humano se
hallaba en su infancia, rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error,
cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra
atrevido a decir: tal nacin ser repblica o monarqua, sta ser pequea,
aqulla grande? En mi concepto, sta es la imagen de nuestra situacin.
Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte,
cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas la artes y ciencias,

aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad civil. Yo considero el
estado actual de la Amrica, como cuando desplomado el Imperio Romano
cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y
situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias o
corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros
dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones
que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos
vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte no somos indios
ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas
y los usurpadores espaoles: en suma, siendo nosotros americanos por
nacimiento y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar stos
a los del pas y que mantenernos en l contra la invasin de los invasores;
as nos hallamos en el caso ms extraordinario y complicado; no obstante
que es una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea
de poltica que la Amrica siga, me atrevo a aventurar algunas conjeturas,
que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional
y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido, por
siglos, puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros
estbamos en un grado todava ms bajo de la servidumbre, y por lo mismo
con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad. Permtame Vd.
estas consideraciones para establecer la cuestin. Los estados son esclavos
por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella. Luego un pueblo
es esclavo cuando el gobierno, por su esencia o por sus vicios, huella y
usurpa los derechos del ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios,
hallaremos que la Amrica no slo estaba privada de sus libertad, sino
tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar. En las
administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las
facultades gubernativas: la voluntad del gran sultn, kan, rey y dems
soberanos despticos es la ley suprema y sta es casi arbitrariamente
ejecutada por los bajaes, kanes y strapas subalternos de la Turqua y
Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los sbditos
en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est encargada la
administracin civil, militar y poltica, de rentas y la religin. Pero al fin son
persas los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son
trtaros los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar mandatarios
militares y letrados al pas de Gengis Kan, que la conquist, a pesar de que
los actuales chinos son descendientes directos de los subyugados por los
ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que
adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en
una especie de infancia permanente con respecto a las transacciones
pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en
nuestra administracin interior, conoceramos el curso de los negocios
pblicos y su mecanismo, y gozaramos tambin de la consideracin
personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es
tan necesario conservar en las revoluciones. He aqu por qu he dicho que
estbamos privados hasta de la tirana activa, pues que no nos era
permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con
mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de
siervos propios para el trabajo, y cuando ms el de simples consumidores; y
an esta parte coartada con restricciones chocantes: tales son las
prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones
que el Rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma
Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los
objetos de primera necesidad, las trabas entre provincias y provincias
americanas, para que no se traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere
Vd. saber cul es nuestro destino?, los campos para cultivar el ail, la grana,
el caf, la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar
ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la
tierra para excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en
ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de edades y
la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente
constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo, no es un
ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as,
ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y
administracin del estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por
causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos
nunca; militares, slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios
reales; no ramos, en fin, ni magistrados, ni financistas y casi ni aun
comerciantes; todo es contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores,
conquistadores y pobladores de Amrica, que como dice Guerra, es nuestro
contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos
que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa
de la real hacienda, y por esta razn se les conceda que fuesen seores de
la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en
apelacin, con otras muchas exenciones y privilegios que sera prolijo
detallar. El Rey se comprometi a no enajenar jams las provincias
americanas, como que a l no tocaba otra jurisdiccin que la del alto
dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los
conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes
expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas
originarios de Espaa en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de
rentas. Por manera que, con una violacin manifiesta de las leyes y de los
pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de la
autoridad constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba

preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi,
por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona y por la inicua guerra que
la Regencia nos declar, sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de
justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos
espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su
desesperada conducta hay escritos, del mayor mrito, en el peridico "El
Espaol" cuyo autor es el seor Blanco; y estando all esta parte de nuestra
historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos,
y, lo que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos, a
representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos,
generales y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la jerarqua
de un estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de
Cdiz, y con su vuelo arrollaron los frgiles gobiernos de la Pennsula,
entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la
merced de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia que
se nos deba y con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo,
inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a
causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos
en el caos de la revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer
a la seguridad interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno.
Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron autoridades que
sustituimos a las que acabbamos de deponer, encargadas de dirigir el
curso de nuestra revolucin y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos
fuese posible fundar un gobierno constitucional, digno del presente siglo y
adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el
establecimiento de juntas populares. Estas formaron en seguida
reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones
importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal,
declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio
de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de
imprenta y otras; finalmente se constituy un gobierno independiente. La
Nueva Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y
cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por base fundamental de su
constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi;
recientemente se ha mejorado con respecto al poder ejecutivo general, que
ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos
Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como nos
hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros y las noticias tan
inexactas, no me animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus
transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos

y desgraciados para que se puedan seguir en el curso de su revolucin.
Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos, que nos hagan
capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico, por lo que sabemos,
dieron principio a su insurreccin en septiembre de 1810, y un ao despus
ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro e instalada all una junta
nacional, bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las
funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se
traslad a diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta
estos ltimos momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan
exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador, que lo es el
ilustre general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es
que uno de estos grandes hombres, o ambos separadamente, ejercen la
autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido una
constitucin para el rgimen del estado. En marzo de 1812 el gobierno,
residente en Zultepec, present un plan de paz y guerra al virrey de Mxico,
concebido con la ms profunda sabidura. En l se reclam el derecho de
gentes, estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la
junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos, pues
que no deba ser ms cruel que entre naciones extranjeras; que los
derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos infieles y
brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas
mismas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa
majestad ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se
mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se entrase a sangre y
fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quintasen para
sacrificarlas; y concluye que, en caso de no admitirse este plan, se
observaran rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el
ms alto desprecio; no se dio respuesta a la junta nacional; las
comunicaciones originales se quemaron pblicamente en la plaza de
Mxico, por mano del verdugo, y la guerra de exterminio continu por parte
de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los mexicanos y
las otras naciones americanas no la hacan ni aun a muerte con los
prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas
de conveniencia, se conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la
constitucin de la monarqua. Parece que la junta nacional es absoluta en el
ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, y el nmero de
sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las
instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro
carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu del partido
tom su origen en las sociedades, asambleas y elecciones populares; y
estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como Venezuela ha sido la
repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones
polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma
democrtica y federal para nuestros nacientes estados. En Nueva Granada
las excesivas facultades de los gobiernos provinciales y la falta de
centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a

que se ve reducido en el da. Por esta razn, sus dbiles enemigos se han
conservado contra todas las probabilidades. En tanto que nuestros
compatriotas no adquieran los talentos y virtudes polticas que distinguen a
nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de
sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra ruina.
Desgraciadamente estas cualidades parecen estar muy distantes de
nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos dominados
de los vicios que se contraen bajo la direccin de una nacin como la
espaola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
"Es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo de la servidumbre,
que subyugar uno libre." Esta verdad est comprobada por los anales de
todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres
sometidas al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar
de este convencimiento, los meridionales de este continente han
manifestado el conato de conseguir instituciones liberales y aun perfectas,
sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a
su mejor felicidad posible; la que se alcanza, infaliblemente, en las
sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las bases de la
justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero, seremos nosotros capaces de
mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de una repblica? Se
puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la
esfera de la libertad sin que, como a Icaro, se le deshagan las alas y recaiga
en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente no
hay un raciocinio verosmil que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande
nacin del mundo, menos por su extensin y riquezas que por su libertad y
gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo
persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran
repblica; como es imposible, no me atrevo a desearlo, y menos deseo una
monarqua universal en Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es
tambin imposible. Los abusos que actualmente existen no se reformaran y
nuestra regeneracin sera infructuosa. Los estados americanos han
menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las
heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico,
que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay
metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de Panam, punto cntrico para
todos los extremos de este vasto continente, no continuaran stos en la
languidez y aun en el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida,
anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija,
ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario que tuviese las
facultades de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de todos los
hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente del
poder, que nicamente puede reprimirlo. Adems los magnates de las

capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes
consideraran como a otros tantos tiranos: sus celos llegaran hasta el punto
de comparar a stos con los odiosos espaoles. En fin, una monarqua
semejante sera un coloso disforme, que su propio peso desplomara a la
menor convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diecisiete
estados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas.
Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la
creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms
fcil conseguirlo, es menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas
americanas. He aqu mis razones: el inters bien entendido de una repblica
se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No
ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn
estimulo excita a los republicanos a extender los trminos de su nacin, en
detrimento de sus propios medios, con el nico objeto de hacer participar a
sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna
ventaja sacan vencindolos; a menos que los reduzcan a colonias,
conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos
tales, estn en oposicin directa con los principios de justicia de los
sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin manifiesta con los
intereses de sus ciudadanos: porque un estado demasiado extenso en s
mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia y convierte su
forma libre en otra tirnica; relaja los principios que deben conservarla y
ocurre, por ltimo, al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es
la permanencia, el de las grandes es vario; pero siempre se inclina al
imperio. Casi todas las primeras han tenido una larga duracin; de las
segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era
repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban
por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se
dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades: con razn,
porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus
vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan
formidable cuanto es su imperio, que se conserva por medio de la guerra y
de las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos ansiosos de
paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los
reinos, y me parece que estos deseos se conforman con las miras de la
Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos,
por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy
superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua mixta de
aristocracia y democracia, que tanta fortuna y esplendor ha procurado a la
Inglaterra. No sindonos posible lograr entre las repblicas y monarquas lo
ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas, o en
tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opuestos, que

nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a
arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de la
Amrica: no la mejor sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de
los mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer una repblica
representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el poder ejecutivo,
concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones con acierto
y justicia, casi naturalmente vendr a conservar su autoridad vitalicia. Si su
incapacidad o violenta administracin excita una conmocin popular que
triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si
el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente
una monarqua que al principio ser limitada y constitucional, y despus
inevitablemente declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada
hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua
mixta; y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota
como el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el
espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una
asociacin. Esta magnifica posicin entre los dos grandes mares podr ser
con el tiempo el emporio del universo; sus canales acortarn las distancias
del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia;
traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso
slo all podr fijarse algn da la capital de la tierra como pretendi
Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en
formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo, o una nueva
ciudad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de la
filantropa, se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio
puerto de Baha-honda. Esta posicin, aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte
que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un
territorio tan propio para la agricultura como para la cra de ganado, y una
grande abundancia de maderas de construccin. Los salvajes que la habitan
serian civilizados y nuestras posesiones se aumentaran con la adquisicin
de la Goagira. Esta nacin se llamara Colombia, como un tributo de justicia
y gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su gobierno podr imitar al
ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey, habr un poder ejecutivo
electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere repblica;
una cmara o senado legislativo hereditario, que en las tempestades
polticas se interponga entre las olas populares y los rayos del gobierno, y
un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la
cmara baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de todas las
formas, y yo deseo que no participe de todos los vicios. Como sta es mi
patria tengo un derecho incontestable para desearle lo que en mi opinin es
mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el

reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la
federacin; y entonces formar, por s sola, un estado que, si subsiste,
podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y
el Per; juzgando por lo que se transluce y por las apariencias, en Buenos
Aires habr un gobierno central, en que los militares se lleven la primaca
por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Esta
constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua, o una
monocracia con ms o menos restricciones, y cuya denominacin nadie
puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos
habitantes son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las
costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus
vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que
derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece
largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. Jams se
ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios de la Europa y del Asia
llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del
universo. Su territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto
inficionado del resto de los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas;
preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una
palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el
segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez
alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla
en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con
ms justicia las merece Lima, por los conceptos que he expuesto y por la
cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos,
los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que
aspira a obtener la libertad a lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no
tolerarn los ricos la democracia; ni los esclavos y pardos libertos la
aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer
las persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico.
Mucho har si consigue recobrar su independencia.
De todo lo expuesto podemos deducir estas consecuencias: las
provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn
el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas
federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en las
grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn sus
elementos ya en la actual ya en las futuras revoluciones, que una gran
monarqua no ser fcil consolidar, una gran repblica, imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una

sola nacin con un solo vinculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya
que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera,
por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes
estados que hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos,
situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen
a la Amrica. Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros
lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn ida tengamos la
fortuna de instalar all un augusto congreso de los representantes de las
repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la
paz y de la guerra, con las naciones de las otras partes del mundo. Esta
especie de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de
nuestra regeneracin; otra esperanza es infundada, semejante a la del
abate St. Pierre, que concibi el laudable delirio de reunir un congreso
europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
"Mutaciones importantes y felices contina Vd. pueden ser
frecuentemente producidas por efectos individuales." Los americanos
meridionales tienen una tradicin que dice que cuando Quetzalcatl, el
Hermes o Buda de la Amrica del Sur, resign su administracin y los
abandon, les prometi que volvera despus que los siglos desiguales
hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno y renovara su felicidad.
Esta tradicin no opera y excita una conviccin de que muy pronto debe
volver? Concibe Vd. cul ser el efecto que producir si un individuo,
apareciendo entre ellos, demostrase los caracteres de Quetzalcatl, el Buda
del bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones? No
es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de expulsar a
los espaoles, sus tropas y los partidarios de la corrompida Espaa para
hacerlos capaces de establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre y
leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados
generales; sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta,
o Dios del Anahuac, Quetzalcatl el que es capaz de operar los prodigiosos
beneficios que Vd. propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo
mexicano, y no ventajosamente, porque tal es la suerte de los vencidos
aunque sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han ocupado
cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus
profecas y el trmino de su carrera. Se disputa si fue un apstol de Cristo o
bien pagano. Unos suponen que su nombre quiere decir Santo Toms; otros
que Culebra Emplumajada; y otros dicen que es el famoso profeta de
Yucatn, Chilam-Balam. En una palabra, los ms de los autores mexicanos,
polmicos e historiadores profanos, han tratado, con ms o menos
extensin, la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcatl. El hecho
es, segn dice Acosta, que l estableci una religin cuyos ritos, dogmas y
misterios tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la
ms semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han
procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer en l a un Santo Toms, como lo afirman otros clebres autores.

La opinin general es que Quetzalcatl es un legislador divino entre los
pueblos paganos del Anahuac, del cual era lugarteniente el gran
Moctezuma, derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que nuestros
mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcatl, aunque apareciese bajo las
formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms
intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando la famosa
virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos los
casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto el entusiasmo poltico
ha formado una mezcla con la religin, que ha producido un fervor
vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de esta
imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms
diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de
nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque
tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos
partidos: conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn,
ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la
obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos
numerosos, aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la masa
fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga siendo sus
resultados muy inciertos. Por fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a
la inteligencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los
espaoles y de fundar un gobierno libre: es la unin, ciertamente; mas esta
unin no nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y
esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre s, porque se
halla abandonada de todas las naciones; aislada en medio del universo, sin
relaciones diplomticas ni auxilios militares, y combatida por la Espaa, que
posee ms elementos para la guerra que cuantos nosotros furtivamente
podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil y
cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones
se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las animan para triunfar
por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una
nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar
las virtudes y los talentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la
marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est destinada la
Amrica meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el
Oriente y han ilustrado la Europa, volarn a Colombia libre, que las
convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor

de someter a Vd. para que los rectifique o deseche, segn su mrito,
suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser
descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a Vd. en la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.
Bolvar
ANALISIS
Al llegar Bolvar a Kingston en 1815, contaba con 32 aos. Para este
momento llevaba apenas 3 aos de plena responsabilidad en la lucha de la
independencia a partir de la declaracin del Manifiesto de Cartagena el 15
de diciembre de 1812 una intensa actividad militar.
Primero, en 1813, con la Campaa Admirable, que lo llev
vertiginosamente en pocos meses a Caracas el 6 de agosto de 1813 para
intentar la refundacin de la Repblica, empresa que termina en 1814, en
fracaso frente a las huestes de Jos Toms Boves. Luego de este fracaso
regresa a la Nueva Granada, para intentar repetir la hazaa de la Campaa
Admirable, accin que es rechazada por sus partidarios. Sintindose
incomprendido en Cartagena de Indias, decide tomar el 9 de mayo de 1815
el camino del destierro hacia Jamaica, animado por la idea de llegar al
mundo ingls y convencerlo de su cooperacin con el ideal de la
independencia Hispanoamericana. En Kingston vivir desde mayo hasta
diciembre de 1815, tiempo que dedic a la meditacin y cavilacin acerca
del porvenir del continente Americano ante la situacin sobre el destino de
Mxico, Centroamrica, la Nueva Granada, Venezuela, Argentina, Chile y
Per.
Alrededor de 1800, Bolvar estudi la poltica y las ideas de la poca de
Revolucin en Francia. Bolvar como muchos de los criollos venezolanos no
era ajeno de las teoras sobre el derecho natural y el contrato social y estas
ideas eran pilares en su manejo poltico y su defensa de la libertad y la
igualdad, claras premisas ilustradas. En la carta de Jamaica se ve
claramente la influencia de la ilustracin y sus grandes pensadores, Bolvar
incluye conceptos de Montesquieu cuando habla de "despotismo oriental"
para definir al Imperio espaol. Bolvar tena en Montesquieu a su autor
favorito, para Bolvar El espritu de las leyes era una obra a la que Bolvar
recurra siempre como ayuda bibliogrfica a la hora de definir posturas y
discertaciones sobre el futuro y presente de los pueblos coloniales
sudamericanos.
Aunque la Carta estaba originalmente dirigida a Henry Cullen, est claro
que su objetivo fundamental era llamar la atencin de la nacin liberal ms
poderosa del siglo XIX, Gran Bretaa, a fin de que se decidiera a
involucrarse en la independencia americana. No obstante, cuando los
britnicos finalmente accedieron al llamado de Bolvar, este prefiri la ayuda

de Hait.
De todos los escritos del Libertador Simn Bolvar, la Carta de Jamaica es
la principal sntesis de su pensamiento. Escrita en 1815 durante su exilio en
Jamaica, esta carta es el primer y principal documento difundido por Bolvar
en el cual explicita varios de sus ideales polticos. En ella hace un balance y
reivindicacin de las guerras de independencia de las colonias
espaolas, con el objetivo de que Gran Bretaa se sume a la lucha, e
incluye algunas predicciones del futuro de Latinoamrica, con la necesidad
de unin como una constante que atraviesa toda la obra.
3. DISCURSO DE ANGOSTURA
Seor. dichoso el ciudadano que bajo el escudo de las armas de su
mando ha convocado la Soberana Nacional para que ejerza su voluntad
absoluta! Yo, pues, me cuento entre los seres ms favorecidos de la Divina
Providencia, ya que he tenido el honor de reunir a los representantes del
pueblo de Venezuela en este augusto Congreso, fuente de la autoridad
legtima, depsito de la voluntad soberana y rbitro del destino de la
Nacin.
Al transmitir a los representantes del pueblo el Poder Supremo que se

me haba confiado, colmo los votos de mi corazn, los de mis
conciudadanos y los de nuestras futuras generaciones, que todo lo esperan
de vuestra sabidura, rectitud y prudencia. Cuando cumplo con este dulce
deber, me liberto de la inmensa autoridad que me agobia, como de la
responsabilidad ilimitada que pesaba sobre mis dbiles fuerzas. Solamente
una necesidad forzosa, unida a la voluntad imperiosa del pueblo, me habra
sometido al terrible y peligroso cargo de Dictador Jefe Supremo de la
Repblica. Pero ya respiro devolvindoos esta autoridad, que con tanto
riesgo, dificultad y pena he logrado mantener en medio de las tribulaciones
ms horrorosas que pueden afligir a un cuerpo social! No ha sido la poca
de la Repblica, que he presidido, una nueva tempestad poltica, ni una
guerra sangrienta, ni una anarqua popular, ha sido, s, el desarrollo de
todos los elementos desorganizadores: ha sido la inundacin de un torrente
infernal que ha sumergido la tierra de Venezuela. Un hombre y un hombre
como yo! qu diques podra oponer al mpetu de estas devastaciones? En
medio de este pilago de angustias no he sido ms que un vil juguete del
huracn revolucionario que me arrebataba como una dbil paja. Yo no he
podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de
nuestros sucesos; atribuirmelos no sera justo, y sera darme una
importancia que no merezco. Queris conocer los autores de los
acontecimientos pasados y del orden actual? Consultad los anales de
Espaa, de Amrica, de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el rgimen
de los antiguos mandatarios, la influencia de la religin y del dominio
extranjero; observad los primeros actos del gobierno republicano la
ferocidad de nuestros enemigos y el carcter nacional. No me preguntis

sobre los efectos de estos trastornos para siempre lamentables; apenas se
me puede suponer simple instrumento de los grandes mviles que han
obrado sobre Venezuela; sin embargo, mi vida, mi conducta, todas mis
acciones pblicas y privadas estn sujetas a la censura del pueblo.
Representantes! vosotros debis juzgarlas. Yo someto la historia de mi
mando a vuestra imparcial decisin; nada aadir para excusarla; ya he
dicho cuanto puede hacer mi apologa. Si merezco vuestra aprobacin,
habr alcanzado el sublime ttulo de buen ciudadano, preferible para m al
de Libertador que me dio Venezuela, al de Pacficador que me dio
Cundinamarca, y a los que el mundo entero puede dar.
Legisladores! Yo deposito en vuestras manos el mando supremo de
Venezuela. Vuestro es ahora el augusto deber de consagraros a la felicidad
de la Repblica: en vuestras manos est la balanza de nuestros destinos, la
medida de nuestra gloria; ellas sellarn los decretos que fijen nuestra
Libertad. En este momento el Jefe Supremo de la Repblica no es ms que
un simple ciudadano; y tal quiere quedar hasta la muerte. Servir sin
embargo en la carrera de las armas mientras haya enemigos en Venezuela.
Multitud de benemritos hijos tiene la patria, capaces de dirigirla, talentos,
virtudes, experiencia y cuanto se requiere para mandar a hombres libres,
son el patrimonio de muchos de los que aqu representan el pueblo; y fuera
de este soberano cuerpo se encuentran ciudadanos que en todas pocas
han demostrado valor para arrostrar los peligros, prudencia para evitarlos y
el arte, en fin, de gobernarse y de gobernar a otros. Estos ilustres varones
merecern sin duda los sufragios del Congreso y a ellos se encargar del
gobierno, que tan cordial y sinceramente acabo de renunciar para siempre.
La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente
ha sido el trmino de los gobiernos democrticos. Las repetidas elecciones
son esenciales en los sistemas populares, porque nada es tan peligroso
como dejar permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el poder. El
pueblo se acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a mandarlo; de
donde se origina la usurpacin y la tirana. Un justo celo es la garanta de la
libertad republicana, y nuestros ciudadanos deben temer con sobrada
justicia que el mismo magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los
mande perpetuamenteYa, pues, que por este acto de mi adhesin a la
libertad de Venezuela puedo aspirar a la gloria de ser contado entre sus ms
fieles amantes; permitidme, Seor, que exponga con la franqueza de un
verdadero republicano mi respetuoso dictamen en este Proyecto de
Constitucin que me tomo la libertad de ofreceros en testimonio de la
sinceridad y del candor de mis sentimientos. Como se trata de la salud de
todos, me atrevo a creer que tengo derecho para ser odo por los
representantes del pueblo. Yo s muy bien que vuestra sabidura no ha
menester de consejos, y s tambin que mi Proyecto, acaso, os parecer
errneo, impracticable. Pero Seor, aceptad con benignidad este trabajo,
que ms bien es el tributo de mi sincera sumisin al Congreso que el efecto
de una levedad presuntuosa. Por otra parte, siendo vuestras funciones la
creacin de un cuerpo poltico y aun se podra decir la creacin de una

sociedad entera, rodeada de todos los inconvenientes que presenta una
situacin, la ms singular y difcil, quiz el grito de un ciudadano pueda
advertir la presencia de un peligro encubierto de desconocido.
Echando una ojeada sobre lo pasado, veremos cul es la base de la
Repblica de Venezuela.
Al desprenderse la Amrica de la Monarqua Espaola, se ha encontrado
semejante al Imperio Romano, cuando aquella enorme masa cay dispersa
en medio del antiguo mundo. Cada desmembracin form entonces una
nacin independiente conforme a su situacin o a sus intereses; pero con la
diferencia de que aquellos miembros volvan a restablecer sus primeras
asociaciones. Nosotros ni an conservamos los vestigios de lo que fue en
otro tiempo; no somos europeos, no somos indios, sino una especie media
entre los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos
por derechos, nos hallamos en el conflicto de disputar a los naturales los
ttulos de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la
oposicin de los invasores; as nuestro caso es el ms extraordinario y
complicado. Todava hay ms; nuestra suerte ha sido siempre puramente
pasiva, nuestra existencia poltica ha sido siempre nula y nos hallamos en
tanta ms dificultad para alcanzar la Libertad, cuanto que estbamos
colocados en un grado inferior al de la servidumbre; porque no solamente se
nos haba robado la Libertad, sino tambin la tirana activa y domstica.
Permtaseme explicar esta paradoja. En el rgimen absoluto, el poder
autorizado no admite lmites. La voluntad del dspota es la Ley Suprema,
ejecutada arbitrariamente por los subalternos que participan de la opresin
organizada en razn de la autoridad de que gozan. Ellos estn encargados
de las funciones civiles, polticas, militares y religiosas; pero al fin son
persas los strapas de Persia, son turcos los bajaes del gran seor, son
trtaros los sultanes de la Tartaria. La China no enva a buscar mandarines a
la cuna de Gengis Kan, que la conquist. Por el contrario, la Amrica todo lo
reciba de Espaa que realmente la haba privado del goce y ejercicio de la
tirana activa, no permitindose sus funciones en nuestros asuntos
domsticos y administracin interior. Esta abnegacin nos haba puesto en
la imposibilidad de conocer el curso de los negocios pblicos; tampoco
gozbamos de la consideracin personal que inspira el brillo del poder a los
ojos de la multitud, y que es de tanta importancia en las grandes
revoluciones. Lo dir de una vez, estbamos abstrados, ausentes del
universo en cuanto era relativo a la ciencia del Gobierno.
Uncido el pueblo americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana
y del vicio, no hemos podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. Discpulos
de tan perniciosos maestros, las lecciones que hemos recibido y los
ejemplos que hemos estudiado, son los ms destructores. Por el engao se
nos ha dominado ms que por la fuerza; y por el vicio se nos ha degradado
ms bien que por la supersticin. La esclavitud es la hija de las tinieblas; un
pueblo ignorante es un instrumento ciego de su propia destruccin; la
ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia de

hombres ajenos de todo conocimiento poltico, econmico o civil; adoptan
como realidades las que son puras ilusiones; toman la licencia por la
libertad, la traicin por el patriotismo, la venganza por la justicia. Semejante
a un robusto ciego que, instigado por el sentimiento de su fuerza, marcha
con la seguridad del hombre ms perspicaz, y dando en todos los escollos
no puede rectificar sus pasos. Un pueblo pervertido si alcanza su libertad,
muy pronto vuelve a perderla; porque en vano se esforzarn en mostrarle
que la felicidad consiste en la prctica de la virtud; que el imperio de las
leyes es ms poderoso que el de los tiranos, porque son ms inflexibles, y
todo debe someterse a su benfico rigor; que las buenas costumbres, y no
la fuerza, son las columnas de las leyes que el ejercicio de la justicia es el
ejercicio de la libertad. As, legisladores, vuestra empresa es tanto ms
mproba cuanto que tenis que constituir a hombres pervertidos por las
ilusiones del error y por incentivos nocivos. La libertad, dice Rousseau, es un
alimento suculento pero de difcil digestin. Nuestros dbiles conciudadanos
tendrn que enrobustecer su espritu mucho antes que logren digerir el
saludable nutritivo de la libertad. Entumidos sus miembros por las cadenas,
debilitada su vista en las sombras de las mazmorras, y aniquilados por las
pestilencias serviles, sern capaces de marchar con pasos firmes hacia el
augusto Templo de la Libertad? Sern capaces de admirar de cerca sus
esplndidos rayos y respirar sin opresin el ter puro que all reina?
Meditad bien vuestra eleccin, legisladores. No olvidis que vais a echar
los fundamentos a un pueblo naciente que podr elevarse a la grandeza que
la naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su base al eminente
rango que le espera. Si vuestra eleccin no est presidida por el genio
tutelar de Venezuela, que debe inspiraros el acierto al escoger la naturaleza
y la forma de gobierno que vais a adoptar para la felicidad del pueblo; si no
acertis, repito, la esclavitud ser el trmino de nuestra transformacin.
Los anales de los tiempos pasados os presentarn millares de gobiernos.
Traed a la imaginacin las naciones que han brillado sobre la tierra, y
contemplaris afligidos que casi toda la tierra ha sido, y an es, vctima de
sus gobiernos. Observaris muchos sistemas de manejar hombres, mas
todos para oprimirlos; y si la costumbre de mirar al gnero humano
conducido por pastores de pueblos, no disminuyese el horror de tan
chocante espectculo, nos pasmaramos al ver nuestra dcil especie pacer
sobre la superficie del globo como viles rebaos destinados a alimentar a
sus crueles conductores. La naturaleza a la verdad nos dota, al nacer, del
incentivo de la libertad; mas sea pereza, sea propensin inherente a la
humanidad, lo cierto es que ella reposa tranquila aunque ligada con las
trabas que le imponen. Al contemplarla en este estado de prostitucin,
parece que tenemos razn para persuadimos que los ms de los hombres
tienen por verdadera aquella humillante mxima, que ms cuesta mantener
el equilibrio de la libertad que soportar el peso de la tirana. Ojal que esta
mxima contraria a la moral de la naturaleza fuese falsa! Ojal que esta
mxima no estuviese sancionada por la indolencia de los hombres con

respecto a sus derechos ms sagrados!
Muchas naciones antiguas y modernas han sacudido la opresin; pero
son rarsimas las que han sabido gozar algunos preciosos momentos de
libertad; muy luego han recado en sus antiguos vicios polticos; porque son
los pueblos ms bien que los gobiernos los que arrastran tras s la tirana. El
hbito de la dominacin los hace insensibles a los encantos del honor y de
la prosperidad nacional; y miran con indolencia la gloria de vivir en el
movimiento de la libertad, bajo la tutela de leyes dictadas por su propia
voluntad. Los fastos del universo proclaman esta espantosa verdad.
Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta
libertad; pero, cul es el gobierno democrtico que ha reunido a un tiempo,
poder, prosperidad, y permanencia? Y no se ha visto por el contrario la
aristocracia, la monarqua cimentar grandes y poderosos imperios por siglos
y siglos? Qu gobierno ms antiguo que el de China? Qu repblica ha
excedido en duracin a la de Esparta, a la de Venecia? El Imperio Romano
no conquist la tierra? No tiene la Francia catorce siglos de monarqua?
Quin es ms grande que la Inglaterra? Estas naciones, sin embargo, han
sido o son aristocracias y monarquas.
A pesar de tan crueles reflexiones, yo me siento arrebatado de gozo por
los grandes pasos que ha dado nuestra Repblica al entrar en su noble
carrera. Amando lo ms til, animada de lo ms justo, y aspirando a lo ms
perfecto al separarse Venezuela de la nacin espaola, ha recobrado su
independencia, su libertad, su igualdad, su soberana nacional.
Constituyndose en una Repblica Democrtica, proscribi la monarqua, las
distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios: declar los derechos del
hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar y de escribir. Estos actos
eminentemente liberales jams sern demasiado admirados por la pureza
que los ha dictado. El primer Congreso de Venezuela ha estampado en los
anales de nuestra legislacin, con caracteres indelebles, la majestad del
pueblo dignamente expresada, al sellar el acto social ms capaz de formar
la dicha de una nacin. Necesito de recoger todas mis fuerzas para sentir
con toda la vehemencia de que soy susceptible, el supremo bien que
encierra en s este Cdigo inmortal de nuestros derechos y de nuestras
leyes. Pero cmo osar decirlo! Me atrever yo a profanar con mi censura
las tablas sagradas de nuestras leyes. . .? Hay sentimientos que no se
pueden contener en el pecho de un amante de la patria; ellos rebosan
agitados por su propia violencia, y a pesar del mismo que los abriga, una
fuerza imperiosa los comunica. Estoy penetrado de la idea de que el
Gobierno de Venezuela debe reformarse; y que aunque muchos ilustres
ciudadanos piensen como yo, no todos tienen el arrojo necesario para
profesar pblicamente la adopcin de nuevos principios. Esta consideracin
me insta a tomar la iniciativa en un asunto de la mayor gravedad, y en que
hay sobrada audacia en dar avisos a los consejeros del pueblo.
Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin Federal de

Venezuela, tanto ms me persuado de la imposibilidad de su aplicacin a
nuestro estado. Y segn mi modo de ver, es un prodigio que su modelo en el
Norte de Amrica subsista tan prsperamente y no se trastorne al aspecto
del primer embarazo o peligro. A pesar de que aquel pueblo es un modelo
singular de virtudes polticas y de ilustracin moral; no obstante que la
libertad ha sido su cuna, se ha criado en la libertad y se alimenta de pura
libertad; lo dir todo, aunque bajo de muchos respectos, este pueblo es
nico en la historia del gnero humano, es un prodigio, repito, que un
sistema tan dbil y complicado como el federal haya podido regirlo en
circunstancias tan difciles y delicadas como las pasadas. Pero sea lo que
fuere de este Gobierno con respecto a la Nacin Americanas, debo decir que
ni remotamente ha entrado en mi idea asimilar la situacin y naturaleza de
los estados tan distintos como el Ingls Americano y el Americano Espaol.
No sera muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad poltica, civil y
religiosa de la Inglaterra? Pues an es ms difcil adaptar en Venezuela las
leyes del Norte de Amrica. No dice El Espritu de las Leyes que stas
deben ser propias para el pueblo que se hacen? que es una gran
casualidad que las de una nacin puedan convenir a otra? que las leyes
deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su
situacin, a su extensin, al gnero de vida de los pueblos; referirse al grado
de libertad que la Constitucin puede sufrir, a la religin de los habitantes, a
sus inclinaciones, a sus riquezas, a su nmero, a su comercio, a sus
costumbres, a sus modales? He aqu el Cdigo que debamos consultar, y
no el de Washington!
La Constitucin Venezolana sin embargo de haber tomado sus bases de la
ms perfecta, si se atiende a la correccin de los principios y a los efectos
benficos de su administracin, difiri esencialmente de la Americana en un
punto cardinal, y sin duda el ms importante. El Congreso de Venezuela
como el Americano participa de algunas de las atribuciones del Poder
Ejecutivo. Nosotros, adems, subdividimos este Poder habindolo cometido
a un cuerpo colectivo sujeto por consiguiente a los inconvenientes de hacer
peridica la existencia del Gobierno, de suspenderla y disolverla siempre
que se separan sus miembros. Nuestro triunvirato carece, por decirlo as, de
unidad, de continuacin y de responsabilidad individual; est privado de
accin momentnea, de vida continua, de uniformidad real, de
responsabilidad inmediata, y un gobierno que no posee cuanto constituye su
moralidad, debe llamarse nulo.
Aunque las facultades del Presidente de los Estados Unidos estn
limitadas con restricciones excesivas, ejerce por s solo todas las funciones
gubernativas que la Constitucin le atribuye, y es indubitable que su
administracin debe ser ms uniforme, constante y verdaderamente propia
que la de un poder diseminado entre varios individuos cuyo compuesto no
puede ser menos que monstruoso.
El Poder Judiciario en Venezuela es semejante al Americano, indefinido

en duracin, temporal y no vitalicio; goza de toda la independencia que le
corresponde.
El primer Congreso en su Constitucin Federal ms consult el espritu
de las provincias, que la idea slida de formar una Repblica indivisible y
central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo inconsiderado de
aquellos provinciales seducidos por el deslumbrante brillo de la felicidad del
Pueblo Americano, pensando que las bendiciones de que goza son debidas
exclusivamente a la forma de gobierno y no al carcter y costumbres de los
ciudadanos. Y en efecto, el ejemplo de los Estados Unidos por su peregrina
prosperidad era demasiado lisonjero para que no fuese seguido. Quin
puede resistir al amor que inspira un gobierno inteligente que liga a un
mismo tiempo los derechos particulares a los derechos generales; que
forma de la voluntad comn la Ley Suprema de la voluntad individual?
Quin puede resistir al imperio de un gobierno bienhechor que con una
mano hbil, activa y poderosa dirige siempre, y en todas partes, todos sus
resortes hacia la perfeccin social, que es el fin nico de las instituciones
humanas?
Mas por halageo que parezca y sea en efecto este magnifico sistema
federativo, no era dado a los venezolanos gozarlo repentinamente a salir de
las cadenas. No estbamos preparados para tanto bien; el bien, como el
mal, da la muerte cuando es sbito y excesivo. Nuestra Constitucin Moral
no tena todava la consistencia necesaria para recibir el beneficio de un
gobierno completamente representativo, y tan sublime cuanto que poda ser
adaptado a una Repblica de Santos.
Representantes del Pueblo! Vosotros estis llamados para consagrar o
suprimir cuanto os parezca digno de ser conservado, reformado o
desechado en nuestro pacto social. A vosotros pertenece el corregir la obra
de nuestros primeros Legisladores; yo querra decir que a vosotros toca
cubrir una parte de la belleza que contiene nuestro Cdigo Poltico; porque
no todos los corazones estn formados para amar a todas las beldades; ni
todos los ojos son capaces de soportar la luz celestial de la perfeccin. El
libro de los Apstoles, la moral de Jess, la obra divina que nos ha enviado
la Providencia para mejorar a los hombres, tan sublime, tan santa, es un
diluvio de fuego en Constantinopla, y el Asia entera ardera en vivas llamas,
si este libro de paz se le impusiese repentinamente por Cdigo de religin,
de leyes y de costumbres.
Same permitido llamar la atencin del Congreso sobre una materia que
puede ser de una importancia vital. Tengamos presente que nuestro pueblo
no es el europeo, ni el americano del Norte, que ms bien es un compuesto
de frica y de Amrica, que una emanacin de la Europa; pues que hasta la
Espaa misma deja de ser europea por su sangre africana, por sus
instituciones y por su carcter. Es imposible asignar con propiedad a qu
familia humana pertenecemos. La mayor parte del indgena se ha
aniquilado, el europeo se ha mezclado con el americano y con el africano, y
ste se ha mezclado con el indio y con el europeo. Nacidos todos del seno
de una misma madre, nuestros padres, diferentes en origen y en sangre,
son extranjeros, y todos difieren visiblemente en la epidermis; esta
desemejanza trae un reato de la mayor trascendencia.
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la Constitucin, intrprete
de la naturaleza, de una perfecta igualdad poltica. Cuando esta igualdad no
hubiese sido un dogma en Atenas, en Francia y en Amrica, deberamos
nosotros consagrarlo para corregir la diferencia que aparentemente existe.
Mi opinin es, legisladores, que el principio fundamental de nuestro sistema
depende inmediata y exclusivamente de la igualdad establecida y
practicada en Venezuela. Que los hombres nacen todos con derechos
iguales a los bienes de la sociedad, est sancionado por la pluralidad de los
sabios; como tambin lo est que no todos los hombres nacen igualmente
aptos a la obtencin de todos los rangos; pues todos deben practicar la
virtud y no todos lo practican; todos deben ser valerosos y todos no lo son;
todos deben poseer talentos y todos no los poseen. De aqu viene la
distincin efectiva que se observa entre los individuos de la sociedad ms
liberalmente establecida. Si el principio de la igualdad poltica es
generalmente reconocido, no lo es menos el de la desigualdad fsica y
moral. La naturaleza hace a los hombres desiguales, en genio,
temperamento, fuerzas y caracteres. Las leyes corrigen esta diferencia
porque colocan al individuo en la sociedad para que la educacin, la
industria, las artes, los servicios, las virtudes, le den una igualdad ficticia,
propiamente llamada poltica y social. Es una inspiracin eminentemente
benfica la reunin de todas las clases en un estado, en que la diversidad se
multiplicaba en razn de la propagacin de la especie. Por este solo paso se
ha arrancado de raz la cruel discordia. Cuntos celos, rivalidades y odios
se han evitado!
Habiendo ya cumplido con la justicia, con la humanidad, cumplamos
ahora con la poltica, con la sociedad, allanando las dificultades que opone
un sistema tan sencillo y natural, mas tan dbil que el menor tropiezo lo
trastorna, lo arruina. La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente
firme, un tacto infinitamente delicado para manejar esta sociedad
heterognea cuyo complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve con
la ms ligera alteracin.
El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma
de felicidad posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de
estabilidad poltica. Por las leyes que dict el primer Congreso tenemos
derecho de esperar que la dicha sea el dote de Venezuela; y por las
vuestras, debemos lisonjearnos que la seguridad y la estabilidad eternizarn
esta dicha. A vosotros toca resolver el problema. Cmo, despus de haber
roto todas las trabas de nuestra antigua opresin, podemos hacer la obra
maravillosa de evitar que los restos de nuestros duros hierros no se cambien
en armas liberticidas? Las reliquias de la dominacin espaola
permanecern largo tiempo antes que lleguemos a anonadarlas; el contagio
de despotismo ha impregnado nuestra atmsfera, y ni el fuego de la guerra,

ni el especifico de nuestras saludables Leyes han purificado el aire que
respiramos. Nuestras manos ya estn libres, y todava nuestros corazones
padecen de las dolencias de la servidumbre. El hombre, al perder la libertad,
deca Homero, pierde la mitad de su espritu.
Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela; sus
bases deben ser la soberana del pueblo: la divisin de los poderes, la
libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la monarqua y
de los privilegios. Necesitamos de la igualdad para refundir, digmoslo as,
en un todo, la especie de los hombres, las opiniones polticas y las
costumbres pblicas. Luego extendiendo la vista sobre el vasto campo que
nos falta por recorrer, fijamos la atencin sobre los privilegios que debemos
evitar. Que la historia nos sirva de gua en esta carrera. Atenas la primera
nos da el ejemplo ms brillante de una democracia absoluta, y al instante,
la misma Atenas nos ofrece el ejemplo ms melanclico de la extrema
debilidad de esta especie de gobierno. El ms sabio legislador de Grecia no
vio conservar su Repblica diez aos, y sufri la humillacin de reconocer la
insuficiencia de la democracia absoluta, para regir ninguna especie de
sociedad, ni aun la ms culta, morgera y limitada, porque slo brilla con
relmpagos de libertad. Reconozcamos, pues, que Soln ha desengaado al
mundo y le ha enseado cun difcil es dirigir por simples leyes a los
hombres.
La Repblica de Esparta que pareca una invencin quimrica, produjo
ms efectos reales que la obra ingeniosa de Soln. Gloria, virtud, moral, y
por consiguiente la felicidad nacional, fue el resultado de la Legislacin de
Licurgo. Aunque dos reyes en un Estado son dos monstruos para devorarlo,
Esparta poco tuvo que sentir en su doble trono; en tanto que Atenas se
prometa la suerte ms esplndida, con una soberana absoluta, libre
eleccin de magistrados, frecuentemente renovados, Leyes suaves, sabias y
polticas. Pisistrato, usurpador y tirano, fue ms saludable a Atenas que sus
leyes; y Pericles, aunque tambin usurpador, fue el ms til ciudadano. La
Repblica de Tebas no tuvo ms vida que la de Pelpidas y Epaminondas,
porque a veces son los hombres, no los principios, los que forman los
gobiernos. Los cdigos, los sistemas, los estatutos por sabios que sean son
obras muertas que poco influyen sobre las sociedades: hombres virtuosos,
hombres patriotas, hombres ilustrados constituyen las repblicas!
La Constitucin Romana es la que mayor poder y fortuna ha producido a
ningn pueblo del mundo; all no haba una exacta distribucin de los
poderes. Los cnsules, el senado, el pueblo, ya eran legisladores, ya
magistrados, ya jueces; todos participaban de todos los poderes. El
Ejecutivo, compuesto de dos cnsules, padeca del mismo inconveniente
que el de Esparta. A pesar de su deformidad no sufri la Repblica la
desastrosa discordancia que toda previsin habra supuesto inseparable, de
una magistratura compuesta de dos individuos, igualmente autorizados con
las facultades de un monarca. Un gobierno cuya nica inclinacin era la
conquista, no pareca destinado a cimentar la felicidad de su nacin. Un

gobierno monstruoso y puramente guerrero elev a Roma al ms alto
esplendor de virtud y de gloria; y form de la tierra un dominio romano para
mostrar a los hombres de cuanto son capaces las virtudes polticas y cun
indiferentes suelen ser las instituciones.
Y pasando de los tiempos antiguos a los modernos encontraremos la
Inglaterra y la Francia, llamando la atencin de todas las naciones y
dndoles lecciones elocuentes de todas especies en materias de gobierno.
La Revolucin de estos dos grandes pueblos, como un radiante meteoro, ha
inundado al mundo con tal profusin de luces polticas, que ya todos los
seres que piensan han aprendido cules son los derechos del hombre y
cules sus deberes; en qu consiste la excelencia de los gobiernos y en qu
consisten sus vicios. Todos saben apreciar el valor intrnseco de las teoras
especulativas de los filsofos y legisladores modernos. En fin, este astro, en
su luminosa carrera, aun ha encendido los pechos de los apticos
espaoles, que tambin se han lanzado en el torbellino poltico; han hecho
sus efmeras pruebas de libertad, han reconocido su incapacidad para vivir
bajo el dulce dominio de las leyes y han vuelto a sepultarse en sus prisiones
y hogueras inmemoriales.
Aqu es el lugar de repetiros, legisladores, lo que os dice el elocuente
Volney en la Dedicatoria de sus Ruinas de Palmira: "A los pueblos nacientes
de las Indias Castellanas, a los Jefes generosos que lo guan a la libertad:
que los errores e infortunios del mundo antiguo enseen la sabidura y la
felicidad al mundo nuevo". Que no se pierdan, pues, las lecciones de la
experiencia; y que las escuelas de Grecia, de Roma, de Francia, de
Inglaterra y de Amrica nos instruyan en la difcil ciencia de crear y
conservar las naciones con leyes propias, justas, legtimas y sobre todo
tiles. No olvidando jams que la excelencia de un gobierno no consiste en
su teora, en su forma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la
naturaleza y al carcter de la nacin para quien se instituye.
Roma y la Gran Bretaa son las naciones que ms han sobresalido entre
las antiguas y modernas; ambas nacieron para mandar y ser libres; pero
ambas se constituyeron no con brillantes formas de libertad, sino con
establecimientos slidos. As, pues, os recomiendo, Representantes, el
estudio de la constitucin Britnica que es la que parece destinada a operar
el mayor bien posible a los pueblos que la adoptan; pero por perfecta que
sea, estoy muy lejos de proponeros su imitacin servil. Cuando hablo de
Gobierno Britnico slo me refiero a lo que tiene de republicanismo, y a la
verdad puede llamarse pura monarqua un sistema en el cual se reconoce
la soberana popular, la divisin y el equilibrio de los poderes, la libertad
civil, de conciencia, de imprenta, y cuanto es sublime en la poltica? Puede
haber ms libertad en ninguna especie de repblica? Y puede pretenderse
a ms en el orden social? Yo os recomiendo esta Constitucin como la ms
digna de servir de modelo a cuantos aspiran al goce de los derechos del
hombre y a toda la felicidad poltica que es compatible con nuestra frgil

naturaleza.
En nada alteraramos nuestras leyes fundamentales, si adoptsemos un
Poder Legislativo semejante al Parlamento Britnico. Hemos dividido como
los americanos la Representacin Nacional en dos Cmaras: la de
Representantes y el Senado. La primera est compuesta muy sabiamente,
goza de todas las atribuciones que le corresponden y no es susceptible de
una reforma esencial, porque la Constitucin le ha dado el origen, la forma y
las facultades que requiere la voluntad del pueblo para ser legitima y
competentemente representada. Si el Senado en lugar de ser efectivo fuese
hereditario, sera en mi concepto la base, el lazo, el alma de nuestra
Repblica. Este Cuerpo en las tempestades polticas parara los rayos del
gobierno y rechazara las olas populares. Adicto al gobierno por el justo
inters de su propia conservacin, se opondra siempre a las invasiones que
el pueblo intenta contra la jurisdiccin y la autoridad de sus magistrados.
Debemos confesarlo: los ms de los hombres desconocen sus verdaderos
intereses, y constantemente procuran asaltarlos en las manos de sus
depositarios: el individuo pugna contra la masa, y la masa contra la
autoridad. Por tanto, es preciso que en todos los gobiernos exista un cuerpo
neutro que se ponga siempre de parte del ofendido y desarme al ofensor.
Este cuerpo neutro, para que pueda ser tal, no ha de deber su origen a la
eleccin del gobierno, ni a la del pueblo; de modo que goce de una plenitud
de independencia que ni tema, ni espere nada de estas dos fuentes de
autoridad. El Senado hereditario como parte del pueblo, participa de sus
intereses, de sus sentimientos y de su espritu. Por esa causa no debe
presumir que un Senado hereditario se desprenda de los intereses
populares, ni olvide sus deberes legislativos. Los Senadores en Roma, y los
Lores en Londres han sido las columnas ms firmes sobre las que se ha
fundado el edificio de la libertad poltica y civil.
Estos Senadores sern elegidos la primera vez por el Congreso. Los
sucesores al Senado llaman la primera atencin del gobierno, que debera
educarlos en un Colegio especialmente destinado para instruir aquellos
tutores, legisladores futuros de la patria. Aprenderan las artes, las ciencias
y las letras que adornan el espritu de un hombre pblico; desde su infancia
ellos sabran a qu carrera la providencia los destinaba, y desde muy tiernos
elevaran su alma a la dignidad que los espera.
De ningn modo sera una violacin de la igualdad poltica la creacin de
un Senado hereditario; no es una nobleza la que pretendo establecer
porque, como ha dicho un clebre republicano, sera destruir a la vez la
igualdad y la libertad. Es un oficio para el cual se deben preparar los
candidatos, y es un oficio que exige mucho saber, y los medios
proporcionados para adquirir su instruccin. Todo no se debe dejar al acaso
y a la ventura de las elecciones: el pueblo se engaa ms fcilmente que la
naturaleza perfeccionada por el arte; y aunque es verdad que estos
senadores no saldran del seno de las virtudes, tambin es verdad que
saldran del seno de una educacin ilustrada. Por otra parte, los libertadores
de Venezuela son acreedores a ocupar siempre un alto rango en la
Repblica que les debe su existencia. Creo que la posteridad vera con
sentimiento anonadado los nombres ilustres de sus primeros bienhechores:
digo ms, es del inters pblico, es de la gratitud de Venezuela, es del honor
nacional, conservar con gloria, hasta la ltima posteridad, una raza de
hombres virtuosos, prudentes y esforzados que superando todos los
obstculos, han fundado la Repblica a costa de los ms heroicos sacrificios.
Y si el pueblo de Venezuela no aplaude la elevacin de sus bienhechores, es
indigno de ser libre y no lo ser jams.
Un Senado hereditario, repito, ser la base fundamental del Poder
Legislativo, y por consiguiente ser la base de todo gobierno. Igualmente
servir de contrapeso para el gobierno y para el pueblo: ser una potestad
intermedia que embote los tiros que recprocamente se lanzan estos eternos
rivales. En todas las luchas la calma de un tercero viene a ser el rgano de
la reconciliacin, as el Senado de Venezuela ser la traba de este edificio
delicado y harto susceptible de impresiones violentas; ser el iris que
calmar las tempestades y mantendr la armona entre los miembros y la
cabeza de este cuerpo poltico.
Ningn estimulo podr adulterar un Cuerpo Legislativo investido de los
primeros honores, dependiente de s mismo sin temer nada del pueblo, ni
esperar nada del Gobierno; que no tiene otro objeto que el de reprimir todo
principio de mal, y propagar todo principio de bien; y que est altamente
interesado en la existencia de una sociedad en la cual participa de sus
efectos funestos o favorables. Se ha dicho con demasiada razn que la
Cmara alta de Inglaterra es preciosa para la nacin porque ofrece un
baluarte a la libertad; y yo aado que el Senado de Venezuela, no slo sera
un baluarte de libertad, sino un apoyo para eternizar la Repblica.
El Poder Ejecutivo Britnico est revestido de toda la autoridad soberana
que le pertenece; pero tambin est circunvalado de una triple lnea de
diques, barreras y estacadas. Es Jefe del Gobierno, pero sus Ministros y
subalternos dependen ms de las leyes que de su autoridad, porque son
personalmente responsables, y ni aun las mismas rdenes de la autoridad
Real los eximen de esa responsabilidad. Es Generalsimo del Ejrcito y de la
Marina; hace la paz y declara la guerra; pero el Parlamento es el que
decreta anualmente las sumas con que deben pagarse estas fuerzas
militares. Si los tribunales y jueces dependen de l, las leyes emanan del
Parlamento que las ha consagrado. Con el objeto de neutralizar su poder, es
inviolable y sagrada la persona del Rey; y al mismo tiempo que le dejan libre
la cabeza le ligan las manos con que debe obrar. El Soberano de la
Inglaterra tiene tres formidables rivales, su Gabinete que debe responder al
pueblo y al Parlamento; el Senado que defiende los intereses del pueblo
como representante de la nobleza de que se compone; y la Cmara de los
Comunes que sirve de rgano y de tribuna al pueblo britnico. Adems,
como los jueces son responsables del cumplimiento de las leyes, no se
separan de ellas, y los Administradores del Erario, siendo perseguidos no

solamente por sus propias infracciones, sino aun por las que hace el mismo
Gobierno, se guardan bien de malversar los fondos pblicos. Por ms que se
examine la naturaleza del Poder Ejecutivo en Inglaterra, no se puede hallar
nada que no incline a juzgar que es el ms perfecto modelo, sea para un
reino, sea para una aristocracia, sea para una democracia. Aplquese a
Venezuela este Poder Ejecutivo en la persona de un Presidente, nombrado
por el pueblo o por sus representantes, y habremos dado un gran paso
hacia la felicidad nacional.
Cualquiera que sea el ciudadano que llene estas funciones, se
encontrar auxiliado por la Constitucin: autorizado para hacer bien, no
podr hacer mal, porque siempre que se someta a las leyes, sus Ministros
cooperarn con l; si por el contrario pretende infringirlas, sus propios
Ministros lo dejarn aislado en medio de la Repblica, y an lo acusarn
delante del Senado. Siendo los Ministros los responsables de las
transgresiones que se cometan, ellos son los que gobiernan, porque ellos
son los que las pagan. No es la menor ventaja de este sistema la obligacin
en que pone a los funcionarios inmediatos al Poder Ejecutivo de tomar la
parte ms interesada y activa en las deliberaciones del gobierno, y a mirar
como propio este Departamento. Puede suceder que no sea el Presidente un
hombre de grandes talentos, ni de grandes virtudes, y no obstante la
carencia de estas cualidades esenciales, el Presidente desempear sus
deberes de un modo satisfactorio, pues en tales casos el Ministro, haciendo
todo por s mismo, lleva la carga del Estado.
Por exorbitante que parezca la autoridad del Poder Ejecutivo de
Inglaterra, quizs no es excesiva en la Repblica de Venezuela. Aqu el
Congreso ha ligado las manos y hasta la cabeza a los Magistrados. Este
cuerpo deliberadamente ha asumido una parte de las funciones ejecutivas
contra la mxima de Montesquieu que dice que un Cuerpo Representante no
debe tomar ninguna resolucin activa; debe hacer leyes, y ver si se ejecutan
las que hace. Nada es tan contrario a la armona entre los poderes, como su
mezcla. Nada es tan peligroso con respecto al pueblo como la debilidad del
Ejecutivo, y si en un reino se ha juzgado necesario concederle tantas
facultades, en una repblica son stas infinitamente ms indispensables.
Fijemos nuestra atencin sobre esa diferencia y hallaremos que el
equilibrio de los poderes debe distribuirse de dos modos. En las repblicas
el Ejecutivo debe ser el ms fuerte, porque todo conspira contra l; en tanto
que en las monarquas el ms fuerte debe ser el Legislativo, porque todo
conspira en favor del monarca. La veneracin que profesan los pueblos a la
Magistratura Real es un prestigio, que influye poderosamente a aumentar el
respeto supersticioso que se tributa a esta autoridad.
El esplendor del Trono, de la Corona, de la Prpura; el apoyo formidable
que le presta la nobleza; las inmensas riquezas que generaciones enteras
acumulan en una misma dinasta; la proteccin fraternal que
recprocamente reciben todos los reyes, son ventajas muy considerables
que militan en favor de la Autoridad Real y la hacen casi ilimitada. Estas

mismas ventajas son, por consiguiente, las que deben confirmar la
necesidad de atribuir a un Magistrado Republicano, una suma mayor de
autoridad que la que posee un Prncipe Constitucional.
Un Magistrado Republicano es un individuo aislado en medio de una
sociedad; encargado de contener el mpetu del pueblo hacia la licencia, la
propensin de los jueces y administradores hacia el abuso de las leyes. Est
sujeto inmediatamente al Cuerpo Legislativo, al Senado, al pueblo: es un
hombre solo resistiendo el ataque combinado de las opiniones, de los
intereses y de las pasiones del Estado social, que como dice Carnot, no hace
ms que luchar continuamente entre el deseo de dominar y el deseo de
substraerse a la dominacin. Es en fin un atleta lanzado contra otra multitud
de atletas.
Slo puede servir de correctivo a esta debilidad, el vigor bien cimentado
y ms bien proporcionado a la resistencia que necesariamente le oponen al
Poder Ejecutivo el Legislativo, el Judiciario y el pueblo de una Repblica. Si
no se ponen al alcance del Ejecutivo todos los medios que una justa
atribucin le seala, cae inevitablemente en la nulidad o en su propio
abuso; quiero decir, en la muerte del gobierno, cuyos herederos son la
anarqua, la usurpacin y la tirana. Se quiere contener la autoridad
ejecutiva con restricciones y trabas; nada es ms justo; pero que se advierta
que los lazos que se pretenden conservar se fortifican, s, mas no se
estrechan.
Que se fortifique, pues, todo el sistema del gobierno, y que el equilibrio
se establezca de modo que no se pierda, y de modo que no sea su propia
delicadeza una causa de decadencia. Por lo mismo que ninguna forma de
gobierno es tan dbil como la democrtica, su estructura debe ser de la
mayor solidez; y sus instituciones consultarse para la estabilidad. Si no es
as, contemos con que se establece un ensayo de gobierno, y no un sistema
permanente; contemos con una sociedad dscola, tumultuaria y anrquica y
no con un establecimiento social, donde tengan su imperio la felicidad, la
paz y la justicia.
No seamos presuntuosos, Legisladores; seamos moderados en nuestras
pretensiones. No es probable conseguir lo que no ha logrado el gnero
humano; lo que no han alcanzado las ms grandes y sabias naciones. La
libertad indefinida, la democracia absoluta, son los escollos a donde han ido
a estrellarse todas las esperanzas republicanas. Echad una mirada sobre las
repblicas antiguas, sobre las repblicas modernas, sobre las repblicas
nacientes; casi todas han pretendido establecerse absolutamente
democrticas y a casi todas se les han frustrado sus justas aspiraciones.
Son laudables ciertamente hombres que anhelan por instituciones legitimas
y por una perfeccin social; pero quin ha dicho a los hombres que ya
poseen toda la sabidura, que ya practican toda la virtud, que exigen
imperiosamente la liga del poder con la justicia? ngeles, no hombres
pueden nicamente existir libres, tranquilos y dichosos, ejerciendo todos la

Potestad Soberana!
Ya disfruta el pueblo de Venezuela de los derechos que legtima y
fcilmente puede gozar; moderemos ahora el mpetu de las pretensiones
excesivas que quizs le suscitara la forma de un gobierno incompetente
para l. Abandonemos las formas federales que no nos convienen;
abandonemos el triunvirato del Poder Ejecutivo; y concentrndolo en un
Presidente, confimosle la autoridad suficiente para que logre mantenerse
luchando contra los inconvenientes anexos a nuestra reciente situacin, al
estado de guerra que sufrimos, y a la especie de los enemigos externos y
domsticos, contra quienes tendremos largo tiempo que combatir. Que el
Poder Legislativo se desprenda de las atribuciones que corresponden al
Ejecutivo; y adquiera no obstante nueva consistencia, nueva influencia en el
equilibrio de las autoridades. Que los tribunales sean reforzados por la
estabilidad y la independencia de los jueces; por el establecimiento de
Jurados; de Cdigos civiles y criminales que no sean dictados por la
antigedad ni por reyes conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por
el grito de la justicia, y por el genio de la sabidura.
Mi deseo es que todas las partes del gobierno y administracin adquieran el
grado de vigor que nicamente puede mantener el equilibrio, no slo entre
los miembros que componen el Gobierno, sino entre las diferentes
fracciones de que se compone nuestra sociedad. Nada importara que los
resortes de un sistema poltico se relajasen por su debilidad, si esta
relajacin no arrastrase consigo la disolucin del cuerpo social y la ruina de
los asociados. Los gritos del gnero humano en los campos de batalla, o en
los campos tumultuarios claman al cielo contra los inconsiderados y ciegos
legisladores, que han pensado que se pueden hacer impunemente ensayos
de quimricas instituciones. Todos los pueblos del mundo han pretendido la
libertad; los unos por las armas, los otros por las leyes, pasando
alternativamente de la anarqua al despotismo o del despotismo a la
anarqua; muy pocos son los que se han contentado con pretensiones
moderadas, constituyndose de un modo conforme a sus medios, a su
espritu y a sus circunstancias.
No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la regin de la
libertad, descendamos a la regin de la tirana. De la libertad absoluta se
desciende siempre al poder absoluto, y el medio entre estos dos trminos es
la suprema libertad social. Teoras abstractas son las que producen la
perniciosa idea de una libertad ilimitada. Hagamos que la fuerza pblica se
contenga en los lmites que la razn y el inters prescriben; que la voluntad
nacional se contenga en los limites que un justo poder le seala: que una
legislacin civil y criminal, anloga a nuestra actual Constitucin domine
imperiosamente sobre el Poder Judiciario, y entonces habr un equilibrio, y
no habr el choque que embaraza la marcha del Estado, y no habr esa
complicacin que traba, en vez de ligar, la sociedad.
Para formar un gobierno estable se requiere la base de un espritu nacional,

que tenga por objeto una inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales:
moderar la voluntad general y limitar la autoridad pblica. Los trminos que
fijan tericamente estos dos puntos son de una difcil asignacin; pero se
puede concebir que la regla que debe dirigirlos es la restriccin, y la
concentracin reciproca a fin de que haya la menos frotacin posible entre
la voluntad y el poder legtimo. Esta ciencia se adquiere insensiblemente
por la prctica y por el estudio. El progreso de la luces es el que ensancha el
progreso de la prctica, y la rectitud del espritu es la que ensancha el
progreso de las luces.
El amor a la patria, el amor a las leyes, el amor a los magistrados, son las
nobles pasiones que deben absorber exclusivamente el alma de un
republicano. Los venezolanos aman la patria, pero no aman sus leyes;
porque stas han sido nocivas y eran la fuente del mal. Tampoco han podido
amar a sus magistrados, porque eran inicuos, y los nuevos apenas son
conocidos en la carrera en que han entrado. Si no hay un respeto sagrado
por la patria, por las leyes y por las autoridades, la sociedad es una
confusin, un abismo; es un conflicto singular de hombre a hombre, de
cuerpo a cuerpo.
Para sacar de este caos nuestra naciente Repblica, todas nuestras
facultades morales no sern bastantes si no fundimos la masa del pueblo en
un todo; la composicin del gobierno en un todo; la legislacin en un todo, y
el espritu nacional en un todo. Unidad, unidad, unidad, debe ser nuestra
divisa. La sangre de nuestros ciudadanos es diferente, mezclmosla para
unirla; nuestra Constitucin ha dividido los poderes, enlacmoslos para
unirlos; nuestras leyes son funestas reliquias de todos los despotismos
antiguos y modernos, que este edificio monstruoso se derribe, caiga y
apartando hasta sus ruinas, elevemos un templo a la justicia; y bajo los
auspicios de su santa inspiracin, dictemos un Cdigo de Leyes
Venezolanas. Si queremos consultar monumentos y modelos de Legislacin,
la Gran Bretaa, la Francia, la Amrica Septentrional los ofrecen admirables.
La educacin popular debe ser el cuidado primognito del amor paternal del
Congreso. Moral y luces son los polos de una Repblica, moral y luces son
nuestras primeras necesidades. Tomemos de Atenas su Arepago, y los
guardianes de las costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus
censores y sus tribunales domsticos; y haciendo una santa alianza de estas
instituciones morales, renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no
se contenta con ser libre y fuerte, sino que quiere ser virtuoso. Tomemos de
Esparta sus austeros establecimientos, y formando de estos tres
manantiales una fuente de virtud, demos a nuestra Repblica una cuarta
potestad cuyo dominio sea la infancia y el corazn de los hombres, el
espritu pblico, las buenas costumbres y la moral republicana.
Constituyamos este Arepago para que vele sobre la educacin de los nios,
sobre la instruccin nacional; para que purifique lo que se haya corrompido
en la Repblica; que acuse la ingratitud, el egosmo, la frialdad del amor a la
patria, el ocio, la negligencia de los ciudadanos; que juzgue de los principios

de corrupcin, de los ejemplos perniciosos; debiendo corregir las
costumbres con penas morales, como las leyes castigan los delitos con
penas aflictivas, y no solamente lo que choca contra ellas, sino lo que las
burla; no solamente lo que las ataca, sino lo que las debilita; no solamente
lo que viola la constitucin, sino lo que viola el respeto pblico. La
jurisdiccin de este tribunal verdaderamente santo, deber ser efectiva con
respecto a la educacin y a la instruccin, y de opinin solamente en las
penas y castigos. Pero sus anales, o registros donde se consignen sus actas
y deliberaciones, los principios morales y las acciones de los ciudadanos,
sern los libros de la virtud y del vicio. Libros que consultar el pueblo para
sus elecciones, los magistrados para sus resoluciones y los jueces para sus
juicios. Una institucin semejante, por ms que parezca quimrica, es
infinitamente ms realizable que otras que algunos legisladores antiguos y
modernos han establecido con menos utilidad del gnero humano.
Legisladores! Por el proyecto de Constitucin que reverentemente someto a

vuestra sabidura, observaris el espritu que lo ha dictado. Al proponeros la
divisin de los ciudadanos en activos y pasivos, he pretendido excitar la
prosperidad nacional por las dos ms grandes palancas de la industria: el
trabajo y el saber. Estimulando estos dos poderosos resortes de la sociedad,
se alcanza lo ms difcil entre los hombres: hacerlos honrados y felices.
Poniendo restricciones justas y prudentes en las asambleas primarias y
electorales, ponemos el primer dique a la licencia popular, evitando la
concurrencia tumultuaria y ciega que en todos tiempos ha imprimido el
desacierto en las elecciones y ha ligado por consiguiente, el desacierto a los
Magistrados y a la marcha del Gobierno; pues este acto primordial es el acto
generativo de la libertad o de la esclavitud de un pueblo.
Aumentando en la balanza de los poderes el peso del Congreso por el
nmero de los legisladores y por la naturaleza del Senado, he procurado
darle una base fija a este primer cuerpo de la nacin, y revestirlo de una
consideracin importantsima para el xito de sus funciones soberanas.
Separando con limites bien sealados la Jurisdiccin Ejecutiva de la
Jurisdiccin Legislativa, no me he propuesto dividir sino enlazar con los
vnculos de la armona que nace de la independencia estas potestades
supremas, cuyo choque prolongado jams ha dejado de aterrar a uno de los
contendientes. Cuando deseo atribuir al Ejecutivo una suma de facultades
superior a la que antes gozaba, no he deseado autorizar un dspota para
que tiranice la Repblica, sino impedir que el despotismo deliberante no sea
la causa inmediata de un circulo de vicisitudes despticas en que
alternativamente la anarqua sea reemplazada por la oligarqua y por la
monocracia. Al pedir la estabilidad de los jueces, la creacin de jurados y un
nuevo Cdigo, he podido al Congreso la garanta de la libertad civil, la ms
preciosa, la ms justa, la ms necesaria; en una palabra, la nica libertad,
pues que sin ella las dems son nulas. He pedido la correccin de los ms
lamentables abusos que sufre nuestra Judicatura, por su origen vicioso de

ese pilago de legislacin espaola que semejante al tiempo recoge de
todas las edades y de todos los hombres, as las obras de la demencia como
las del talento, as las producciones sensatas como las extravagantes, as
los monumentos del ingenio como los del capricho. Esta Enciclopedia
Judiciaria, monstruo de diez mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote
de los pueblos espaoles, es el suplicio ms refinado que la clera del cielo
ha permitido descargar sobre este desdichado Imperio.
Meditando sobre el modo efectivo de regenerar el carcter y las costumbres
que la tirana y la guerra nos han dado, he sentido la audacia de inventar un
Poder Moral, sacado del fondo de la oscura antigedad, y de aquellas
olvidadas leyes que mantuvieron, algn tiempo, la virtud entre los griegos y
romanos. Bien puede ser tenido por un cndido delirio, mas no es imposible,
y yo me lisonjeo que no desdearis enteramente un pensamiento que
mejorado por la experiencia y las luces, puede llegar a ser muy eficaz.
Horrorizado de la divergencia que ha reinado y debe reinar entre nosotros
por el espritu sutil que caracteriza al Gobierno Federativo, he sido
arrastrado a rogaros para que adoptis el centralismo y la reunin de todos
los Estados de Venezuela en una Repblica sola e indivisible. Esta medida,
en mi opinin, urgente, vital, redentora, es de tal naturaleza que sin ella el
fruto de nuestra regeneracin ser la muerte.
Mi deber es, legisladores, presentaros un cuadro prolijo y fiel de mi
administracin poltica, civil y militar, mas sera cansar demasiado vuestra
importante atencin, y privaros en este momento de un tiempo tan precioso
como urgente. En consecuencia, los Secretarios de Estado darn cuenta al
Congreso de sus diferentes departamentos exhibiendo al mismo tiempo los
documentos y archivos que servirn de ilustracin para tomar un exacto
conocimiento del estado real y positivo de la Repblica.
Yo no os hablara de los actos ms notables de mi mando, si stos no
incumbiesen a la mayora de los Venezolanos. Se trata, Seor, de las
resoluciones ms importantes de este ltimo periodo.
La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tierra de
Venezuela, y nuestro cielo se hallaba recargado de tempestuosas nubes,
que amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor la proteccin del Dios de la
humanidad, y luego la redencin disip las tempestades. La esclavitud
rompi sus grillos, y Venezuela se ha visto rodeada de nuevos hijos, de hijos
agradecidos que han convertido los instrumentos de su cautiverio en armas
de libertad. Si, los que antes eran esclavos ya son libres; los que antes eran
enemigos de una madrastra, ya son defensores de una patria. Encareceros
la justicia, la necesidad y la beneficencia de esta medida es superfluo
cuando vosotros sabis la historia de los Helotas, de Espartaco y de Hait;
cuando vosotros sabis que no se puede ser libre y esclavo a la vez, sino
violando a la vez las leyes naturales, las leyes polticas y las leyes civiles. Yo
abandono a vuestra soberana decisin la reforma o la revocacin de todos
mis Estatutos y Decretos; pero yo imploro la confirmacin de la libertad

absoluta de los esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica.
Representaros la historia militar de Venezuela sera recordaros la historia del
herosmo republicano entre los antiguos; sera deciros que Venezuela ha
entrado en el gran cuadro de los sacrificios hechos sobre el altar de la
libertad. Nada ha podido llenar los nobles pechos de nuestros generosos
guerreros, sino los honores sublimes que se tributan a los bienhechores del
gnero humano. No combatiendo por el poder, ni por la fortuna, ni aun por
la gloria, sino tan slo por la libertad, ttulos de Libertadores de la Repblica,
son sus dignos galardones. Yo, pues, fundando una sociedad sagrada con
estos nclitos varones, he instituido el orden de los Libertadores de
Venezuela. Legisladores! a vosotros pertenecen las facultades de conceder
honores y condecoraciones, vuestro es el deber de ejercer este acto augusto
de gratitud nacional.
Hombres que se han desprendido de todos los goces, de todos los bienes
que antes posean, como el producto de su virtud y talentos, hombres que
han experimentado cuanto es cruel en una guerra horrorosa, padeciendo las
privaciones ms dolorosas y los tormentos ms acerbos; hombres tan
benemritos de la patria, han debido llamar la atencin del Gobierno. En
consecuencia he mandado recompensarlos con los bienes de la nacin. Si
he contrado para con el pueblo alguna especie de mrito, pido a sus
representantes oigan mi splica como el premio de mis dbiles servicios.
Que el Congreso ordene la distribucin de los bienes nacionales, conforme a
la Ley que a nombre de la Repblica he decretado a beneficio de los
militares venezolanos.
Ya que por infinitos triunfos hemos logrado anonadar las huestes espaolas,
desesperada la Corte de Madrid ha pretendido sorprender vanamente la
conciencia de los magnnimos soberanos que acaban de extirpar la
usurpacin y la tirana en Europa, y deben ser los protectores de la
legitimidad y de la justicia de la causa americana. Incapaz de alcanzar con
sus armas nuestra sumisin, recurre la Espaa a su poltica insidiosa: no
pudiendo vencernos, ha querido emplear sus artes suspicaces. Fernando se
ha humillado hasta confesar que ha menester de la proteccin extranjera
para retornarnos a su ignominioso yugo a un yugo que todo poder es nulo
para imponerlo! Convencida Venezuela de poseer las fuerzas suficientes
para repeler a sus opresores, ha pronunciado por el rgano del Gobierno, su
ltima voluntad de combatir hasta expirar, por defender su vida poltica, no
slo contra la Espaa, sino contra todos los hombres, si todos los hombres
se hubiesen degradado tanto que abrazasen la defensa de un gobierno
devorador, cuyos nicos mviles son una espada exterminadora y las llamas
de la Inquisicin. Un gobierno que ya no quiere dominios, sino desiertos;
ciudades, sino ruinas; vasallos, sino tumbas. La declaracin de la Repblica
de Venezuela es el Acta ms gloriosa, ms heroica, ms digna de un pueblo
libre; es la que con mayor satisfaccin tengo el honor de ofrecer al Congreso
ya sancionada por la expresin unnime del pueblo de Venezuela.
Desde la segunda poca de la Repblica nuestro Ejrcito careca de

elementos militares: siempre ha estado desarmado; siempre le han faltado
municiones; siempre ha estado mal equipado. Ahora lo soldados defensores
de la Independencia no solamente estn armados de la justicia, sino
tambin de la fuerza. Nuestras tropas pueden medirse con las ms selectas
de Europa, ya que no hay desigualdad en los medios destructores. Tan
grandes ventajas las debemos a la liberalidad sin limites de algunos
generosos extranjeros que han visto gemir la humanidad y sucumbir la
causa de la razn, y no la han visto tranquilos espectadores, sino que han
volado con sus protectores auxilios y han prestado a la Repblica cuanto
ella necesitaba para hacer triunfar sus principios filantrpicos. Estos amigos
de la humanidad son los genios custodios de la Amrica, y a ellos somos
deudores de un eterno reconocimiento, como igualmente de un
cumplimiento religioso a las sagradas obligaciones que con ellos hemos
contrado. La deuda nacional, Legisladores, es el depsito de la fe, del honor
y de la gratitud de Venezuela. Respetadla como la Arca Santa, que encierra
no tanto los derechos de nuestros bienhechores, cuanto la gloria de nuestra
fidelidad. Perezcamos primero que quebrantar un empeo que ha salvado la
patria y la vida de sus hijos.
La reunin de la Nueva Granada y Venezuela en un grande Estado ha sido el
voto uniforme de los pueblos y gobiernos de estas Repblicas. La suerte de
la guerra ha verificado este enlace tan anhelado por todos los Colombianos;
de hecho estamos incorporados. Estos pueblos hermanos ya os han
confiado sus intereses, sus derechos, sus destinos. Al contemplar la reunin
de esta inmensa comarca, mi alma se remonta a la eminencia que exige la
perspectiva colosal que ofrece un cuadro tan asombroso. Volando por entre
las prximas edades, mi imaginacin se fija en los siglos futuros, y
observando desde all, con admiracin y pasmo, la prosperidad, el
esplendor, la vida que ha recibido esta vasta regin, me siento arrebatado y
me parece que ya la veo en el corazn del universo, extendindose sobre
sus dilatadas costas, entre esos ocanos que la naturaleza haba separado,
y que nuestra Patria rene con prolongados y anchurosos canales. Ya la veo
servir de lazo, de centro, de emporio a la familia humana; ya la veo
enviando a todos los recintos de la tierra los tesoros que abrigan sus
montaas de plata y de oro; ya la veo distribuyendo por sus divinas plantas
la salud y la vida a los hombres dolientes del antiguo universo; ya la veo
comunicando sus preciosos secretos a los sabios que ignoran cun superior
es la suma de las luces a la suma de las riquezas que le ha prodigado la
naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono de la libertad, empuando el
cetro de la justicia, coronada por la gloria, mostrar al mundo antiguo la
majestad del mundo moderno.
Dignaos, Legisladores, acoger con indulgencia la profesin de mi conciencia
poltica, los ltimos votos de mi corazn y los ruegos fervorosos que a
nombre del pueblo me atrevo a dirigiros. Dignaos conceder a Venezuela un
gobierno eminentemente popular, eminentemente justo, eminentemente
moral, que encadene la opresin, la anarqua y la culpa. Un gobierno que
haga reinar la inocencia, la humanidad y la paz. Un gobierno que haga

triunfar, bajo el imperio de leyes inexorables, la igualdad y la libertad.
Seor, empezad vuestras funciones: yo he terminado las mas

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ESCRITOS DEL GENERAL EN JEFE SIMN BOLVAR LIBERTADOR DE AMRICA

A sus conciudadanos Venezolanos:

Un ejrcito de hermanos, enviado por el Soberano Congreso de la Nueva

Tocados de vuestros infortunios, no hemos podido ver con indiferencia las

Esta amnista se extiende hasta los mismos traidores que ms

obligarnos a quebrantar nuestra oferta, por grandes y extraordinarios que

Cuartel General de Trujillo, 15 de junio de 1813.

espaoles y canarios de Caracas y La Guaira ordenada por Bolvar en

Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta isla

Kingston, 6 de septiembre de 1815

aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me

sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que hicieron

1535, con el Ulmen de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El

cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas la artes y ciencias,

De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba

Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos

centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a

poder, que nicamente puede reprimirlo. Adems los magnates de las

tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opuestos, que

mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el

Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una

reconocer en l a un Santo Toms, como lo afirman otros clebres autores.

Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor

britnicos finalmente accedieron al llamado de Bolvar, este prefiri la ayuda

Al transmitir a los representantes del pueblo el Poder Supremo que se

ferocidad de nuestros enemigos y el carcter nacional. No me preguntis

creacin de un cuerpo poltico y aun se podra decir la creacin de una

ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia de

mxima no estuviese sancionada por la indolencia de los hombres con

Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin Federal de

El Poder Judiciario en Venezuela es semejante al Americano, indefinido

de despotismo ha impregnado nuestra atmsfera, y ni el fuego de la guerra,

conquista, no pareca destinado a cimentar la felicidad de su nacin. Un