Carta de Jamaica, escrita por Simn Bolvar el 6 de septiembre de 1815.

Kingston, septiembre 6 de 1815

Muy seor mo:
Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado que usted me hizo el honor de
dirigirme, y yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible como debo, al inters que usted ha querido tomar por la suerte de mi patria,
afligindose con ella por los tormentos que padece, desde su descubrimiento hasta estos
ltimos perodos, por parte de sus destructores los espaoles, no siento menos el
comprometimiento en que me ponen las solcitas demandas que usted me hace, sobre los
objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un conflicto, entre
el deseo de corresponder a la confianza con que usted me favorece, y el impedimento de
satisfacerle, tanto por la falta de documentos y de libros, cuanto por los limitados
conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo
Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que usted me ha honrado. El
mismo barn de Humboldt, con su universalidad de conocimientos tericos y prcticos,
apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de
Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas y, por
consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos aproximadas, sobre todo en
lo relativo a la suerte futura, y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas
combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la
nuestra por sus posiciones fsicas, por las vicisitudes de la guerra, y por los clculos de la
poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de usted, no menos
que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir estas lneas, en las cuales ciertamente no
hallar usted las ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis
pensamientos.
Tres siglos ha -dice usted- que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron
en el grande hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha rechazado como
fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por
los crticos modernos, si constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas
verdades. El filantrpico obispo de Chiapa, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a
la posteridad una breve relacin de ellas, extractada de las sumarias que siguieron en
Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba
entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre
s: como consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales
han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con tanto
fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos de
un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de usted en que me dice que
espera que los sucesos que siguieron entonces a las armasespaolas, acompaen ahora a las
de sus contrarios, los muy oprimidos americanos meridionales. Yo tomo esta esperanza
por una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar

nuestros esfuerzos; porque el destino de Amrica se ha fijado irrevocablemente: el lazo que

la una a Espaa est cortado: la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban
mutuamente las partes de aquella in mensa monarqua; lo que antes las enlazaba ya las
divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula que el mar que nos separa
de ella; menos difcil es unir los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos
pases. El hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin; una
recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres; en
fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De aqu naca un principio
de adhesin que pareca eterno; no obstante que la inconducta de nuestros dominadores
relajaba esta simpata; o, por mejor decir, este apego forzado por el imperio de la
dominacin. Al presente sucede lo contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos
amenaza y tememos: todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha
rasgado y hemos visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas: se han roto las cadenas; ya
hemos sido libres, y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto,
Amrica combate con despecho; y rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la
victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna.
En unas partes triunfan los in dependientes, mientras que los tiranos en lugares diferentes,
obtienen sus ventajas, y cul es el resultado final? No est el Nuevo Mundo entero,
conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos una lucha
simultnea en la misma extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y conducido
sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa, e inquietado a los realistas de
Lima. Cerca de un milln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de ochocientas mil almas, est lidian do contra sus enemigos que
pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus
conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo
sublime es suficiente para probarles, que el pueblo que ama su independencia, por fin la
logra.

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El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es, sin duda,
el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa del rey, y bien que
sean vanas las relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es indubitable que ni
est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a
un gobierno general, exceptuando el reino de Quito que con la mayor dificultad contienen
sus enemigos, por ser fuertemente adicto a la causa de su patria; y las provincias
de Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y
medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio que actualmente defienden contra
el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba delante de la
inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y
desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigeros y bravos
moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela sus acontecimientos han sido tan rpidos y
sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia a una soledad
espantosa; no obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de
Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen a tristes restos que, escapados
de la muerte, alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los
que quedan. Los ms de los hombres han perecido por no ser esclavos, y los que viven,
combaten con furor, en los campos y en los pueblos internos hasta expirar o arrojar al mar a
los que insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que
hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes se
contaba en Venezuela y sin exageracin se puede conjeturar que una cuarta parte ha sido

sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el

terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, siete millones
ochocientas mil almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurreccin
que ha agitado a casi todas sus provincias, ha hecho disminuir sensiblemente aquel
cmputo que parece exacto; pues ms de un milln de hombres han perecido, como lo
podr usted ver en la exposicin de Mr. Walton que describe con fidelidad los sanguinarios
crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de
sacrificios humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren
someter a los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a
empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mejicanos sern libres, porque
han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus pasados, o seguirlos
al sepulcro. Ya ellos dicen con Reynal: lleg el tiempo en fin, de pagar a los espaoles
suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una poblacin de
setecientas a ochocientas mil almas, son las que ms tranquilamente poseen los espaoles,
porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no son americanos estos
insulares? No son vejados? No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de dos mil leguas de longitud y novecientas de
latitud en su mayor extensin en que diecisis millones de americanos defienden
sus derechos, o estn comprimidos por la nacin espaola que aunque fue en algn tiempo
el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo
hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y~~ y amante de la libertad permite que
una vieja serpiente por slo satisfacer su saa envenenada, devore ta ms bella parte de
nuestro globo? Qu! Est Europa sorda al clamor de su propio inters? No tiene ya ojos
para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo insensible? Estas
cuestiones cuanto ms las medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira a que
desaparezca la Amrica, pero es imposible porque toda Europa no es Espaa. Qu
demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar Amrica, sin marina, sin tesoros y
casi sin soldados! Pues los que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo
en una violenta obediencia, y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta nacin
hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas. Sin producciones
territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda que fuese esta loca empresa, y
suponiendo ms, aun lograda la pacificacin, los hijos de los actuales americanos nicos
con los de los europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte aos los
mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
Europa hara un bien a Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo menos
le ahorrar los gastos que expende, y la sangre que derrama; a fin de que fijando su
atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas
que las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos
remotos, enemigos y poderosos. Europa misma por miras de sana poltica debera haber
preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana, no slo porque
el equilibrio del mundo as lo exige, sino porque ste es el medio legtimo y seguro de
adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. Europa que no se halla agitada por
las violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como Espaa, parece que estaba
autorizada por todas las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte. En consecuencia,
nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a
auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos

hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos. pero hasta
nuestros hermanas del Norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda,
que por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas
se han suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se puede calcular
la trascendencia de la libertad en el hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte "dice usted" prendi a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de
esta nacin, que tres siglos la aprision con traicin a dos monarcas de la Amrica
meridional, es un acto manifiesto de retribucin divina y, al mismo tiempo, una prueba de
que Dios sostiene la justa causa de los americanos, y les conceder su independencia.
Parece que usted quiere aludir al monarca de Mjico Moctezuma, preso por Corts y
muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el pueblo, y a Atahualpa,
inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal diferencia entre
la suerte de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no admiten comparacin; los
primeros son tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad y trono;
mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a
Guatimozn sucesor de Moctezuma, se le trata como emperador, y le ponen la corona, fue
por irrisin y no por respeto, para que experimentase este escarnio antes que las torturas.
Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de
Bogot, y cuantos Toquis, Imas, Zipas, Ulmenes, Caciques y dems dignidades indianas
sucumbieron al poder espaol. El suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo
lugar en Chile en 1535 con el Ulmn de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El
espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo era en Espaa;
aparenta restituir al legtimo a sus estados y termina por encadenar X echar a las llamas al
infeliz Ulmn, sin querer ni an or su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su
usurpador; los reyes europeos slo padecen destierros, el Ulmn de Chile termina su vida
de un modo atroz.
Despus de algunos meses "aade usted" he hecho muchas reflexiones sobre la situacin
de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus sucesos; pero me
faltan muchos informes relativos a su estado actual y a lo que ellos aspiran; deseo
infinitamente saber la poltica de cada provincia como tambin su poblacin; si desean
repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o una gran monarqua. Toda
noticia de esta especie que usted pueda darme o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la
estimar como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por
recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza le han dotado; y es necesario estar
bien fascinado por el error o por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin; usted ha
pensado en mi pas, y se interesa por l, este acto de benevolencia me inspira el ms vivo
reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil circunstancias
hacen fallidos, sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms de los moradores
tienen habitaciones campestres, y muchas veces errantes; siendo labradores, pastores,
nmadas, perdidos en medio de espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias, y aislados
entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de formar una estadstica completa de
semejantes comarcas? Adems, los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los
esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores, y
otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto sin hacer mencin de
la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin, y ha

ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el
empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que
llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este pas me parece aventurada. Se
puede prever cuando el gnero humano se hallaba en suinfancia rodeado de tanta
incertidumbre, ignorancia y error, cul seria el rgimen que abrazara para su
conservacin? Quin se habra atrevido a decir tal nacin ser repblica o monarqua, sta
ser pequea, aqulla grande? En mi concepto, esta es la imagen de nuestra situacin.
Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por
dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo viejos en
los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de Amrica, como cuando
desplomado el imperio romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a
sus intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias o
corporaciones, con esta notable diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a
restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos;
mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por
otra parte no somos indios, ni europeos, sino una especie mezcla entre los legtimos
propietarios del pas y los usurpadores espaoles; en suma, siendo nosotros americanos por
nacimiento, y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar a stos a los del pas,
y que mantenernos en l contra la invasin de los invasores; as nos hallemos en el caso ms
extraordinario y complicado. No obstante que es una especie de adivinacin indicar cul
ser el resultado de la lnea de poltica que Amrica siga, me atrevo aventurar algunas
conjeturas que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional, y no
por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano, ha sido por siglos puramente
pasiva; su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms abajo
de la servidumbre y, por lo mismo, con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad.
Permtame usted estas consideraciones para elevar la cuestin. Los Estados son esclavos
por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella; luego un pueblo es esclavo,
cuando el gobierno por su esencia o por sus vicios, holla y usurpa los derechos del
ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que Amrica no solamente
estaba privada de su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar.
En las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades
gubernativas: la voluntad del gran sultn, Kan, Bey y dems soberanos despticos, es
la leysuprema, y sta, es casi arbitrariamente ejecutada por los bajes, kanes y strapas
subalternos de Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los
sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin
civil, militar, poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin son persas los jefes de Ispahn, son
turcos los visires del gran seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. China no enva a
buscar mandarines, militares y letrados al pas de Gengis Kan que la conquist, a pesar de
que los actuales chinos son descendientes directos de los subyugados por los ascendientes
de los presentes trtaros.
Cun diferente entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de privarnos
de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de infancia permanente,
con respecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros
asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el curso de
los negocios pblicos y su mecanismo, moraramos tambin de la
consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan

necesario conservar en las revoluciones. He aqu por qu he dicho que estbamos privados
hasta de la tirana activa, pues que no nos est permitido ejercer sus funciones.
Los americanos en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que
nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo y,
cuando ms, el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones
chocantes; tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma
Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera
necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten,
entiendan, ni negocien; en fin, quiere usted saber cul era nuestro destino? Los campos
para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn; las llanuras solitarias
para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para
excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin
civilizada, por ms que recorro la serie de las edades y la poltica de todas las naciones.
Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso sea meramente
pasivo, no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del universo en
cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del Estado. Jams ramos
virreyes ni gobernadores sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas
veces; diplomticos nunca; militares slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios
reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en
contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores
de Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa
convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo,
prohibindoles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les conceda que
fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en
apelacin; con otras muchas exenciones y privilegios que sera prolijo detallar. El rey se
comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra
jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all
tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes
expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas, originarios de Espaa,
en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que con una violacin
manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales
de la autoridad constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir que Amrica no estaba preparada, para
desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto de las ilegtimas
cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno
para ello no slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de
los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su
desesperada conducta, hay escritos del mayor mrito en el peridico El Espaol, cuyo autor
es el seor Blanco; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada, me limito
a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos y, lo que es ms
sensible, sin la prctica de los negocios pblicos a representar en la escena del mundo las
eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del erario,

diplomticos, generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la jerarqua

de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo
arrollaron a los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya
antes habamos sido entregados a la merced de un usurpador extranjero. Despus,
lisonjeados con la justicia que se nos deba, con esperanzas halageas siempre burladas;
por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa
de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos de la
revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridadinterior, contra
los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad exterior; se
establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos de deponer encargadas de
dirigir el curso de nuestra revolucin y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese
posible fundar un gobierno constitucional digno del presente siglo y adecuado a nuestra
situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas
populares. Estas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de congresos que
produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal,
declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes
y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de imprenta y otras; finalmente,
se constituy un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los
establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por base
fundamental de su Constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi;
recientemente se ha mejorado con respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido
cuantas atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido
esta misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia,
los documentos son tan raros, y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a
bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados
para que se puedan seguir en el curso de la revolucin. Carecemos, adems, de documentos
bastante instructivos, que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico,
por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en septiembre de 1810, y un ao
despus, ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro, instalado all una junta nacional
bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas.
Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a diferentes lugares, y es
verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos momentos, con las modificaciones
que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador que lo es el
ilustre general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno de
estos dos grandes hombres o ambos separadamente ejercen la autoridad suprema en aquel
pas; y recientemente ha aparecido una constitucin para el rgimen del Estado. En marzo
de 1812 el gobierno residente en Zultepec, present un plan de paz y guerra al virrey de
Mxico concebido con la ms profunda sabidura. En l se reclam el derecho de gentes
estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se
hiciese como entre hermanos y conciudadanos; pues que no deba ser ms cruel que entre
naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos
infieles y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas
leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad, ni se degollasen
los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se
entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quitasen para
sacrificarlas y, concluye, que en caso de no admitirse este plan, se observaran
rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el ms alto desprecio; no se dio

respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales se quemaron pblicamente en

la plaza de Mxico, por mano del verdugo; y la guerra de exterminio continu por parte de
los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los mexicanos y las otras naciones
americanas no la hacan, ni aun a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen
espaoles. Aqu se observa que por causas de conveniencia se conserv la apariencia de
sumisin al rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que la junta nacional es
absolutaen el ejercicio de las funciones legislativa, ejecutiva y judicial, y el nmero de sus
miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la tierra firme nos han probado que las instituciones perfectamente
representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En
Caracas el espritu de partido tom su origen en las sociedades, asambleas y elecciones
populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como Venezuela ha sido la
repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha
sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma demcrata y federal para nuestros
nacientes Estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos provinciales
y la falta de centralizacin en el general han conducido aquel precioso pas al estado a que
se ve reducido en el da. Por esta razn sus dbiles enemigos se han conservado contra
todas las probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y
las virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del Norte,
los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan a
ser nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar muy distantes de
nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios
que se contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola que slo ha sobresal ido
en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno
libre. Esta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran
las ms de las naciones libres, sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas recobrar su
libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente han
manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y aun perfectas; sin duda, por
efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad posible; la
que se alcanza infaliblemente en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre
las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros capaces de
mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de una Repblica? Se puede concebir
que un pueblo recientemente desencadenado, se lance a la esfera de la libertad, sin que,
como a caro, se le deshagan las alas, y recaiga en el abismo? Tal prodigio es inconcebible,
nunca visto. Por consiguiente, no hay un raciocinio verosmil, que nos halague con esta
esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo,
menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque aspiro a la
perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el
momento regido por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a desearlo; y
menos deseo an una monarqua universal de Amrica, porque este proyecto sin ser til, es
tambin imposible. Los abusos que actualmente existen no se reformaran, y nuestra
regeneracin sera infructuosa. Los Estados americanos han menester de los cuidados de
gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La
metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder
intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de Panam punto
cntrico para todos los extremos de este vasto continente, no continuaran stos en la
languidez, y an en el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida, anime, ponga en
accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo

Mundo sera necesario que tuviese las facultades de un Dios y, cuando menos, las luces y
virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se encendera entonces con
mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder, que nicamente puede reprimirlo.
Adems, los magnates de las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos,
a quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus celos llegaran hasta el punto de
comparar a stos con los odiosos espaoles. En fin, una monarqua semejante sera un
coloso deforme, que su propio peso desplomara a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince o diecisiete Estados
independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo en cuanto
a lo primero, pues la Amrica comporta la creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo
segundo, aunque es ms fcil conseguirla, es menos til; y as no soy de la opinin de las
monarquas americanas. He aqu mis razones. El inters bien entendido de una repblica se
circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad
imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a
extender los trminos de su nacin, en detrimiento de sus propios medios, con el nico
objeto de hacer participar a sus vecinos de una Constitucin liberal. Ningn derecho
adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos, a menos que los reduzcan a colonias,
conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales estn en
oposicin directa con los principios de justicia de los sistemas republicanos, y an dir ms,
en oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos; porque un Estado demasiado
extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia, y convierte su
forma libre en otra tirnica; relaja los principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo
al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia; el de las grandes
es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido una larga
duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era
repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios que se gobernaban por leyes e
instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constan te se dirige al aumento de
sus posesiones, riquezas y facultades; con razn, porque su autoridad crece con estas
adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos, como a sus propios vasallos que temen en l
un poder tan formidable cuanto es su imperio que se conserva por medio de la guerra y de
las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes,
comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos, y me parece que estos deseos
se conforman con las miras de Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado
perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros; por igual razn
rehuso la monarqua mixta de aristocracia y democracia que tanta fortuna y esplendor ha
procurado aInglaterra. No sindonos posible lograr entre las repblicas y monarquas lo
ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas.
Busquemos un medio entre extremos opuestos que nos conducirn a los mismos escollos, a
la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte
futura de Amrica; no la mejor, sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter de los mexicanos,
imagino que intentarn al principio establecer una repblica representativa, en la cual
tenga grandes atribuciones el poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si
desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar una
autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin excita una conmocin
popular que triunfe, ese mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si el

partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua que

al principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente declinar en absoluta;
pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin
de una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota
como el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el espritu de
libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una asociacin. Esta
magnfica posicin entre los dos grandes mares, podr ser con el tiempo el emporio del
universo. Sus canales acortarn las distancias del mundo: estrecharn los lazos comerciales
de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del
globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la tierra! Como pretendi
Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio.
Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica
central, cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad que con el nombre de Las Casas (en
honor de este hroe de la filantropa), se funde entre los confines de ambos pases, en el
soberbio puerto de Baha Honda. Esta posicin aunque desconocida, es ms ventajosa por
todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte, que puede hacerse
inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la agricultura
como para la cra de ganados, y una gran de abundancia de maderas de construccin. Los
salvajes que la habitan seran civilizados, y nuestras posesiones se aumentaran con la
adquisicin de la Guajira. Esta nacin se llamara Colombia como tributo de justicia y
gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la
diferencia de que en lugar de un rey habr un poder ejecutivo, electivo, cuando ms
vitalicio, y jams hereditario si se quiere repblica, una cmara o senado legislativo
hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares y los
rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras restricciones que las
de la Cmara Baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de todas las formas y yo
deseo que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria, tengo un derecho
incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva
Granada no convenga en el reconocimiento de un gobierno central, porque es en extremo
adicta a la federacin; y entonces formar por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser
muy dichoso por sus grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y el Per; juzgando
por lo que se trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un gobierno central en
que los militares se lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas
y guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua, o una
monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar.
Sera doloroso que tal caso sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms
esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres
inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros
republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes
de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar que
ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios de Europa y
Asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su
territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de los
hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones
polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.

El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y liberal;
oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido por s mismo.
El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en los
tumultos, o se humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables a toda la
Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por los conceptos que he expuesto, y
por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos los ilustres
hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener la libertad, a
lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los
esclavos y pardos libertos la aristocracia; los primeros preferirn la tirana de uno solo, por
no padecer las persecuciones tumultuarias, y por establecer un orden siquiera pacfico.
Mucho har si concibe recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se
hallan lidiando por emanciparse, al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un
modo regular en repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi
inevitablemente en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn sus
elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones, que una gran monarqua no ser
fcil consolidar; una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una sola nacin con un
solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua,
unas costumbres y una religin debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que
confederase los diferentes Estados que hayan de formarse; mas no es posible porque climas
remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes dividen a la
Amrica. Qu bello sera que el istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto
para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto
Congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir sobre
los altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las otras tres partes del
mundo. Esta especie de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra
regeneracin, otra esperanza es infundada, semejante a la del abate St. Pierre que concibi
el laudable delirio de reunir un Congreso europeo, para decidir de la suerte de los intereses
de aquellas naciones.
Mutuaciones importantes y felices, continuas pueden ser frecuentemente producidas por
efectos individuales. Los americanos meridionales tienen una tradicin que dice: que
cuando Quetzalcoatl, el Hermes, o Buda de la Amrica del Sur resign su administracin y
los abandon, les prometi que volvera despus que los siglos designados hubiesen pasado,
y que l restablecera su gobierno, y renovara su felicidad. Esta tradicin, no opera y
excita una conviccin de que muy pronto debe volver? Concibe usted cul ser el efecto que
producir, si un individuo apareciendo entre ellos demostrase los caracteres de
Quetzalcoatl, el Buda de bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones?
No cree usted que esto inclinara todas las partes? No es la unin todo lo que se necesita
para ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas, y los partidarios de la
corrompida Espaa, para hacerlos capaces de establecer un imperio poderoso, con un
gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como usted que causas individuales pueden producir resultados generales, sobre
todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o dios del Anhuac,
Quetzalcoatl, el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios que usted propone. Este
personaje es apenas conocido del pueblo mexicano y no ventajosamente; porque tal es la
suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han ocupado
cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino
de su carrera. Se disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su

nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros dicen que es el
famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los ms de los autores
mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms o menos extensin la
cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl. El hecho es, segn dice Acosta, que l
establece una religin, cuyos ritos, dogmas y misteriostenan una admirable afinidad con la
de Jess, y que quizs es la ms semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores
catlicos han procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La opinin
general es que Quetzalcoatl es un legislador divino entre los pueblos paganos de Anhuac,
del cual era lugarteniente el gran Moctezuma, derivando de l su autoridad. De aqu que se
infiere que nuestros mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo
las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms intolerante y
exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del fanatismo
con el mejor acierto proclamando a la famosa Virgen de Guadalupe por reina de los
patriotas, invocndola en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto, el
entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin que ha producido un fervor
vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de esta imagen en Mxico es
superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin.
Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras civiles
formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros
son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de
la obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos
aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la masa fsica se equilibra con la
fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos. Por fortuna
entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a usted lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los espaoles, y de fundar
un gobierno libre. Es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por prodigios
divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. Amrica est encontrada entre
s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del universo, sin
relaciones diplomticas ni auxilios militares y combatida por Espaa que posee ms
elementos para la guerra, que cuantos furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando
las empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones se dividen, las pasiones
las agitan y los enemigos las animan para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos
fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de
acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la
marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est destinada la Amrica
meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado a
Europa, volarn a Colombia libre que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter a usted
para que los rectifique o deseche segn su mrito; suplicndole se persuada que me he
atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a
usted en la materia.
Soy de usted, etc., etc.
Simn Bolvar