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Domingo, 25 de octubre de 2009

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Arte > Warhol en el Malba

Sopa pop
En el 2005, el Malba haba organizado la primera muestra de Warhol en Argentina, pero esta vez las puertas se abren ante algo maysculo: ms de 170 obras que incluyen pinturas, grabados, fotografas, instalaciones y pelculas, con especial foco en los aos 60. En la semana de la inauguracin de Mr. Amrica, el crtico y filsofo Arthur Danto explica qu convirti al rubio platino en un icono como los que celebraba, por qu Europa le abri los brazos casi inmediatamente, y cmo le permiti a l entender exactamente qu es el arte.
Por Arthur Danto

El arte a travs del cual Andy Warhol consigui importancia histrica estaba internamente conectado con su candidatura como icono estadounidense. Logr este status icnico por el contenido de su arte, que abrevaba directamente de, que de hecho celebraba, la forma de vida que vivan los estadounidenses, incluyendo lo que coman y a quines los estadounidenses consideraban iconos de pleno derecho, principalmente figuras de la cultura de masas, de las pelculas y la msica popular. De alguna manera, Warhol trascendi, a los ojos del mundo, sus sujetos elegidos. Su arte fue tpicamente interpretado por los intelectuales europeos como crtica tanto a la cultura de masas de Estados Unidos como a los productos del capitalismo estadounidense, como la sopa Campbell. Visto como crtico de la cultura estadounidense, Warhol y los artistas pop en general recibi un crdito importante de parte de los europeos, que se los tomaron en serio como artistas, a diferencia del recibimiento que tuvieron, al menos al principio, en el mundo del arte de Estados Unidos, que finalmente tuvo que aceptar que el pas haba producido, por primera vez en la historia, arte de calidad internacional a travs de los pintores de la llamada Escuela de Nueva York los grandes lienzos de expresionismo abstracto producidos durante y despus de la Segunda Guerra Mundial. En los crculos artsticos de EE.UU. cay como un shock que los artistas pop repudiaran este inmenso logro esttico y pintaran lo que se vea como imgenes
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simplistas de latas de sopa y del Pato Donald. El sentimiento amplio era que la pintura importante deba ser difcil pero cualquiera en la cultura poda entender de inmediato lo que el arte pop mostraba. Estuvieran en lo cierto o no los europeos en su concepcin de que el arte pop era crtico de la cultura estadounidense, al menos se dieron cuenta de que haba algo adems de lo aparente en este nuevo arte. Andy, al menos, pareca ansioso por presentarse ante el mundo del arte europeo como cualquier cosa menos un frvolo. El y su galerista, Ileana Sonnabend, estaban enfrentados acerca de cmo deberan presentar su primera exhibicin en Pars. El quera llamarla Muerte en Estados Unidos y quera que consistiera en pinturas de accidentes de autos, disturbios raciales y sillas elctricas; y que estuvieran montadas sobre pantallas de seda con imgenes de diarios tabloides, pero en colores de caramelos. Al final Sonnabend acept el contenido, pero no el ttulo. Se llam simplemente Warhol. Ciertamente fue una muestra seria, que los europeos respetaban. En Estados Unidos, no hubiera podido tener una muestra as era enero de 1964. El mundo del arte europeo en el siglo XX era necesariamente ms complicado que el mundo del arte estadounidense, porque se jugaban ms cosas. El arte en Europa estaba muy politizado. El arte abstracto, por ejemplo, tanto bajo Hitler como bajo Stalin, era polticamente inaceptable. Permaneci inaceptable en la Rusia sovitica durante toda la guerra fra. Los artistas alemanes, por otro lado, llegaron a sentir que, despus de la Segunda Guerra Mundial, la abstraccin expresaba los valores polticos de la democracia. Y como bajo Hitler cierto tipo de realismo kitsch se crea que expresaba los valores del nacionalsocialismo, el arte figurativo cay bajo sospecha poltica despus de la guerra. As que en los 60, cuando el arte pop pareci cuestionar los valores del expresionismo abstracto, pareci un momento particularmente liberador. El pop resultaba polticamente importante en Alemania porque pareca repudiar la abstraccin. Esto increment la estatura de Warhol en el continente. Era visto no slo como un crtico de la produccin capitalista, sino tambin como un crtico de la alta cultura estadounidense. Cuando la primera monografa seria sobre Warhol, de Rainer Crone, fue publicada en Alemania, se convirti en un best-seller. Le tom mucho tiempo a Warhol ser intelectualmente respetado en Estados Unidos. En cambio, se convirti en un icono. Se convirti en parte de la cultura que celebraba una estrella que amaba las salchichas y la Coca-Cola, y adoraba a Marilyn y Elvis. Mi propio inters en el arte pop, y especialmente en Warhol, se encontraba en otra parte. Me haba mudado a Nueva York despus de la guerra por lo inmensamente excitante que encontraba al arte de la New York School, en la que tena esperanzas de hacer carrera propia como artista. Yo era un veterano de guerra, con beneficios educacionales que decid usar para estudiar filosofa. Aunque tuve algn xito como artista, la filosofa prob ser ms interesante para m y cuando empezaron los 60 era profesor en la universidad de Columbia pero tena un sabtico en Europa donde estaba escribiendo mi primer libro. Fue en la American Library de Pars donde vi mi primera pieza de arte pop, una reproduccin en blanco y negro en la revista ARTnews. Se llamaba The Kiss, era de Roy Lichtenstein y pareca haber sido recortada de la seccin de caricaturas de algn diario estadounidense. Basta decir que me qued estupefacto. Estaba seguro de que no era arte, pero mientras se desenvolva mi ao en Francia, me acercaba cada vez ms al punto de vista de que, si era arte, entonces cualquier cosa poda ser arte. Decid ver la mayor cantidad posible de arte pop cuando volviera a Estados Unidos. No tengo inters en escribir una autobiografa ni una nueva biografa de Warhol, pero siento que es importante explicar su importancia para m. Lo que hace a Warhol, en mi opinin, un artista tan fascinante desde el punto de vista filosfico. Visitar su segunda muestra en la Stable Gallery en 1964 fue una experiencia transformadora para m. Me convirti en un filsofo del arte. Hasta ese punto, aunque mi inters en el arte y en especial en el arte contemporneo haba sido muy grande, no haba tenido un inters especial en la filosofa del arte. No vea una forma interesante de unir filosofa y arte. La muestra consista en cientos de lo que parecan cajas comunes de almacn, apiladas de la misma forma que lo estaran en un galpn de supermercado. Entre stas estaban las Brillo Boxes, que parecan reales. La caja Brillo puede ser considerada un icono estadounidense, supongo, pero slo porque Warhol la convirti en uno. Es su trabajo ms famoso y yo lo considero su obra maestra. Como pieza de diseo comercial es un knock-out. Irnicamente, su diseador era un artista comercial con altas ambiciones como artista plstico, de hecho era un expresionista abstracto llamado James Harvey, de Detroit. Pero para m la pregunta no era qu lo haca tan bueno, sino qu lo haca arte. La Brillo Box me ayud a resolver un problema tan viejo como la filosofa: cmo definir el arte. Ms que eso: me ayud a explicar por qu es un problema filosfico en primer lugar. No hace falta decir que una definicin adecuada de arte tiene que cubrir al arte de una forma universal. Tiene que explicar por qu la Mona Lisa es arte, por qu Rigoletto es arte, por qu Washington
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Crossing the Delaware es arte. Tiene que explicar por qu cualquier cosa es arte. Mucha gente en aquellos das estaba preparada para decir que la Brillo Box no era arte. Yo senta que estaban equivocados, por supuesto, y realmente amaba la Brillo Box. Pero lo que tiene de hermoso para la filosofa es que es un trabajo tan sencillo una mera caja oblonga con impresos en su tapa y sus costados. No tiene nada de complejo, realmente, en comparacin con la tpica pieza de pintura de expresionismo abstracto. Lo que hace de Andy un icono, por supuesto, no es que sea tan instructivo filosficamente, aunque se es un aspecto importante de su virtud como artista. Lo que lo hace un icono es que su material y sus temas siempre son algo que el estadounidense comn puede entender: todo, o casi todo de lo que hizo arte vena directo de la vida diaria de estadounidenses muy comunes. Cualquiera que vive el estilo de vida estadounidense puede decir cmo es una caja de almacn, y dnde encontrar una, y para qu la quiere uno. O puede decir dnde se puede conseguir una lata de sopa Campbell, cmo prepararla y en general cunto cuesta. El mundo de lugares comunes de los objetos industriales de todos los das por supuesto haba sido mirado con desprecio, estticamente, por aquellos que se deleitaban en el buen gusto. Y las imgenes de los carteles publicitarios y de los cmics y de las revistas pulp haban sido consideradas estticamente irredimibles por los mismos rbitros del juicio esttico. La comida rpida poluciona el cuerpo de la misma manera que, no hace tanto, se crea que los cmics corrompan la mente. Cuando yo era estudiante en Pars, se deca que la Coca-Cola produca cncer. Estados Unidos era, para citar un ttulo del expatriado Henry Miller, una pesadilla de aire acondicionado. En el siglo XIX, el Art and Crafts Movement conden el mobiliario producido industrialmente. Hasta los aos 60, el arte se plant implacablemente contra la cultura comn en este sentido. Pero de repente, en los 60, haba artistas verdaderos que tomaban la posicin contraria, celebrando lo vernculo en pinturas que se apropiaban de los colores chatos y las lneas gruesas del arte comercial. Los gustos y valores de las personas comunes de pronto eran inseparables del arte de vanguardia. Ese arte, desde mi perspectiva, mostraba el camino para traer a los barriales de la esttica la claridad de la filosofa analtica. Nunca conoc a Andy Warhol, aunque estuve parado junto a l en la apertura de una exhibicin de un conjunto de impresos Mitos en la Ronald Feldman Gallery en Soho, mientras l autografiaba un anuncio de la muestra para mi nueva esposa, Barbara Westman. Ocasionalmente lo vea de lejos en una fiesta o en una muestra. Vivamos vidas muy diferentes. La filosofa estaba tan lejos de la vida de la Nueva York que l viva, que cuando escrib en The Art World que el seor Andy Warhol, artista pop, despliega facsmiles de cartones Brillo, apilados muy alto, en prolijas pilas, como en el galpn de un supermercado, estaba razonablemente seguro de que ningn lector del Diario de Filosofa esto fue publicado en 1964 tena idea de quin estaba hablando. Pocos filsofos eran capaces de acercarse a la Stable Gallery, la Green Gallery o incluso la Janis Gallery, donde se mostraba arte pop. Aos despus, cuando me convert en crtico de arte adems de filsofo, mi esposa y yo asistimos al remate de los bienes de Andy, y nos maravillamos ante la exquisitez de su gusto en los muebles art dco franceses, as como su gusto en arte. En esto, como en todo, estaba adelantado a su tiempo, incluso aunque no supiera qu hacer con su extraordinaria coleccin ms que apilarla, como en una cmara del tesoro, en su casa del East Side. Estas lneas de Danto son la introduccin a su flamante libro Andy Warhol (Yale University Press), publicada como parte de la coleccin Icons of America, una serie de ensayos breves escritos por grandes plumas que exploran la historia de la cultura americana a travs de la lente de una personalidad icnica, un evento, un objeto o un fenmeno cultural. El de Danto fue el segundo, y est dedicado a Barack y Michelle Obama, y al futuro del arte norteamericano.
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