LA QUMICA DEL FUTURO Este documento fue confeccionado por M.A. Blesa y J.A.

Olabe por pedido de la Asociacin Argentina de Investigacin Fisicoqumica, como parte de las actividades para acompaar en 2011 al Ao Internacional de la Qumica. El documento cont con aportes de numerosos colegas: S. Aldabe-Bilmes, P. Aramenda, J. Chessa de Silber, H.R. Corti, D. Estrn, J.C. Ferrero, R. Fernndez Prini, M. Folquer, N.E. Katz, E. Leiva, V. A. Macagno, E. Marceca, D. Murgida, G. Narda, A. Olivieri, J.C. Pedregosa, J.C. Podest, R. Requejo, R. Salvarezza, G. Soler-Illia. Algunas secciones fueron redactadas por estos colegas, lo que se reconoce en las mismas. Las opiniones vertidas son sin embargo responsabilidad exclusiva de los dos autores
La qumica, omnipresente e imposible de encontrar, opera en todas partes, y en todas partes est subordinada a cuestiones, problemas, intereses o tcnicas que no le pertenecen en propiedad y, adems, es vctima de vicisitudes contemporneas del concepto de progreso industrial. Hija de una madre desvergonzada, la alquimia, consigui dar una imagen de s misma seria, moral, responsable, invocando su utilidad social y su inters econmico. Ahora bien, todas estas proezas industriales, agrcolas o mdicas que parecan asegurarle a la qumica un valor positivo, se vuelven hoy en su contra y la hacen sumamente vulnerable. La qumica de los profesores enarbolaba con orgullo un blasn de doble faz: ciencia pura, al servicio del conocimiento desinteresado, y ciencia aplicada, al servicio de la humanidad. Pero en la actualidad todo sucede como si la pureza fuera un rasgo exclusivo de la fsica. Considerada ms til para la vida que para la mente, segn una expresin de Bachelard, la qumica se presenta como objetivo escogido de las controversias polticas y sociales a propsito de los valores de la industria y del progreso. Catstrofes como la de Bhopal (3500 muertos, centenares de millares de personas irreversiblemente minusvlidas), lluvias cidas, gases CFC que destruyen la capa de ozono, fertilizantes con nitrato o pesticidas que envenenan las capas freticas, residuos industriales peligrosos, todo esto es qumica. B. Bensaunde-Vincent e I. Stengers, Qu es la Qumica.

1. Las Fronteras del Conocimiento en Qumica. 1.1. Ms all de la molcula La Qumica ha ocupado un lugar central entre las llamadas Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, con una identidad vinculada a la preparacin (sntesis) y a la caracterizacin de sustancias, estn ellas presentes en la naturaleza o bien sean generadas en el laboratorio. Los qumicos abordan a las sustancias en constante transformacin, buscando controlar esos procesos de cambio. As, la Qumica contribuye a satisfacer necesidades vitales, a travs de la utilizacin y transformacin de los recursos naturales. Es por eso que ella ya estaba implcita en actividades ancestrales, como la metalurgia. Tambin en nuestra Amrica las aplicaciones de la Qumica anteceden a su desarrollo como ciencia estructurada, a travs de diversas actividades en las civilizaciones precolombinas. En la fase colonial aparece la explotacin minera, que constituy una actividad central de la conquista, y que ya entonces prefigura la relacin entre la Qumica y la necesidad de controlar los daos ambientales de la actividad productiva. Con las diferencias del caso, el debate acerca de ese tema particular contina impregnando nuestra actualidad. La centralidad de la Qumica como disciplina se ha sustentado histricamente en el marco de la estructuracin jerrquica de las Ciencias, con la Fsica en su base y la Biologa en su cima, dentro de un sistema de interacciones fuertes entre ellas. 1

Tambin de esta manera puede apreciarse el surgimiento y desarrollo de la Qumica en nuestro pas, con una fuerte insercin personal e institucional de los fsicos, farmacuticos y mdicos. La Historia de la Qumica en la Argentina muestra en el siglo XIX los comienzos de los estudios sistemticos de nivel universitario y la creacin de Academias y Sociedades Cientficas. Su importancia se desarrolla notoriamente en el siglo XX con su insercin en los mbitos de la Universidad, la Ciencia y la Industria. Aunque su presencia domina inicialmente en Buenos Aires, Crdoba y La Plata, se extiende luego a todo el pas, sobre todo desde la segunda mitad del siglo XX.1 El surgimiento de la Qumica como ciencia puede vincularse claramente con la Teora Atmica y Molecular, en el marco de precisar la idea de sustancia. La molcula fue el concepto unificador que permiti sistematizar los conceptos de la Qumica, y la naturaleza de la unin qumica fue su centro de atencin, lo cual condujo al establecimiento de la Qumica como una disciplina racional y no meramente descriptiva. En los estudios qumicos bsicos el papel extremadamente central que jug el concepto de molcula llev a enfatizar el estudio de sistemas simples (gases y lquidos), mientras que se careca de herramientas tericas y experimentales para encarar adecuadamente el estudio de la materia condensada en su totalidad. Poco lugar haba para el estudio de los metales y de los slidos moleculares y covalentes. Slo escapaba a esta exclusin la descripcin de los slidos inicos. Subyacente en el enfoque descripto estaba el nfasis puesto en las interacciones fuertes, como las uniones covalente o inica. La extensin a la descripcin de los slidos covalentes tridimensionales y de los metales, si bien fuera del marco de los cursos bsicos, pudo hacerse manteniendo el enfoque en esas interacciones fuertes. El estudio de las mismas sigue siendo central en Qumica, pero ahora no restringido al marco molecular. El advenimiento de la llamada Qumica Supramolecular se basa en el reconocimiento y la manipulacin de las fuerzas intermoleculares no-covalentes. Se comienzan a estudiar y a usar sistemas de complejidad creciente, que contienen estructuras polimoleculares, en los que las unidades moleculares se vinculan por interacciones dbiles. Estos sistemas forman la base de procesos de reconocimiento altamente especfico, reactividad, transporte, regulacin, etc., de importancia central en la Biologa, tales como la unin de un sustrato a una protena receptora, reacciones enzimticas, ordenamiento de complejos multiproteicos, asociaciones inmunolgicas antgeno-anticuerpo, lectura intermolecular, translacin y transcripcin del cdigo gentico, regulacin de la expresin gnica por protenas DNA-enlazantes, entrada de un virus a una clula, sealizacin por neurotransmisores, reconocimiento celular, etc. No obstante, la Qumica Supramolecular no restringe sus miras a la biologa. Se tiende al diseo de sistemas artificiales, abiticos, capaces de ejecutar procesos de alta eficiencia y selectividad, lo cual requiere de la correcta manipulacin de aspectos energticos y estereoqumicos propios de las fuerzas no-covalentes, intermoleculares (electrostticas, enlaces de H, van der Waals, etc), en el marco de una arquitectura molecular definida. Este nuevo paradigma tiene sus races en conceptos no tan nuevos como el de receptor, fijacin selectiva, reconocimiento molecular y finalmente,
a) A. J. Arva y R. Fernndez Prini, Breve resea histrica de la fisicoqumica en la Argentina, Actividad N 3, p. 5-9, 1988; N 4, p. 32-33, 1988; N 5/6, p. 45-46, 1989. b) N. G. Abiusso, Evolucin de las Ciencias en la Repblica Argentina 1923-1972, Tomo IX: Qumica, 1981
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coordinacin (Werner). En relacin a esta ltima, la qumica supramolecular puede concebirse como una generalizacin de la qumica de coordinacin.2 La incorporacin de las interacciones dbiles ha sido central en la evolucin ms reciente de la Qumica. Hacia fines del siglo XX ya existan herramientas experimentales y tericas poderosas, que permitieron enfocar los estudios en sistemas ms complejos con ese tipo de interacciones. Los estudios de la materia blanda,3 de los sistemas organizados, de la bioqumica molecular, de los nanomateriales hbridos, avanzaron a pasos agigantados. Se abra as el paso a lo que J.M. Lehn (premio Nobel en 1987) llamara una suerte de sociologa molecular.4 Con esta apertura de campo, se est acentuando la fuerte impronta de la Fsica, por un lado, y de la Biologa por otro, lo que provoca que las interdisciplinas tradicionales, la Qumica Fsica (o Fsica Qumica) y la Bioqumica cobren una dimensin mucho mayor.5 Este fuerte impulso de la Qumica, paradjicamente, parece insinuar un cierto desdibujamiento de la disciplina. La Qumica, como tecnologa, ha estado presente desde los orgenes de las civilizaciones. La comprensin racional basada en el concepto de molcula fue generando una cierta divergencia, que estableci diferencias entre las Ciencias Qumicas y la Tecnologa Qumica, enfocada en sus aplicaciones. Todava en la dcada de 1960/70, se contraponan inadecuadamente esos dos aspectos. Aunque no faltan menciones recurrentes actuales, este debate est bastante superado, siendo evidente que la dicotoma entre fundamentos y aplicaciones ha ido desapareciendo. Hoy est muy enfatizada la idea de que la actividad cientfica responda a la solucin de problemas, ms que a una motivacin restringida por estudiar mejor tal o cual molcula o reaccin. Est claro sin embargo que en la actualidad sin base cientfica no hay posibilidad de desarrollar nuevas aplicaciones de la Qumica. Es en el marco de la superacin de estas barreras metodolgicas que se ha propuesto el surgimiento de dos campos cientficos, que podramos llamar Ciencias Tecnolgicas Integradas, en los que desaparecen las fronteras entre investigacin bsica y aplicaciones: las Ciencias de los Materiales y las Ciencias Biomoleculares, las que, adems, se solapan en ms de un ejemplo. La Qumica juega un papel fundamental en estos campos, ahora entremezclada con la Fsica y con la Biologa.6 Lo dicho no debe ocultar que la
J. M. Lehn, Supramolecular Chemistry, VCH, 1995. En su conferencia Nobel de 1991, P. de Gennes se preguntaba qu era la materia blanda. La respuesta ms reciente la dan J. Colomero, D. Richter y R. Hidalgo-lvarez en el editorial de la reciente International Soft Matter Conference 2010: Actualmente, estamos seguros que la materia blanda se caracteriza por mezclas multi-componentes, amplios rangos de escalas de longitud y tiempo y muchos grados de libertad de interaccin, lo que lleva a estructuras, comportamientos de fase y dinmicas complejas. Esto implica alta sensibilidad a campos externos y fenmenos de no-equilibrio significativos y ubicuos, y requiere un enfoque interdisciplinario que conecta la fsica terica, experimental y computacional, la fisicoqumica, la ciencia de materiales y la biologa. Ms aun, hemos aprendido que biomateriales, coloides, membranas, polmeros, surfactantes y sus composites son buenos ejemplos de materia blanda. (Soft Matter, 2011, 7, 1245). 4 J.-M. Lehn, From Matter to Life: Chemistry?!, Resonance, Marzo 1996, 39-54. 5 Por supuesto, la qumica molecular sigue teniendo relevancia. En especial, la sntesis orgnica es un campo de mucha actualidad, que ha dado lugar a tres de los ltimos veinte Premios Nobel en Qumica. 6 J. Sjstrm, Beyond Classical Chemistry: Subfields and Metafields of the Molecular Sciences, Chemistry International, Sept.-Oct. 2006, 9-15. Aqu se llama Superciencias a las Ciencias Tecnolgicas Integradas, lo que es cuestionable. El nombre que usamos nosotros es ms neutro, y permite entender
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problemtica y la terminologa acerca de la Ciencia, la Tecnologa y la Innovacin siguen vigentes, y admiten debates acerca de los enfoques personales e institucionales para encarar acciones en cada uno de esos mbitos, dentro de un marco sistmico. Tambin con la aplicacin como criterio, las Ciencias Ambientales (en el sentido restringido de Ciencias Fsicas y Naturales) deberan agregarse a las otras dos ciencias tecnolgicas integradas. En ellas, la Qumica rene su aporte con los de la Fsica, la Biologa (no necesariamente molecular) y la Geologa. Los intentos por adecuar los Planes de Estudios de Qumica a estas nuevas realidades han sido hasta ahora modestos, especialmente en la Argentina, donde los planes de estudio se caracterizan por su rigidez. La propuesta del Foro de Decanos de Qumica, discutida ms adelante, si bien es razonablemente flexible, tambin acepta lecturas que pueden reforzar esa rigidez. Cabe esperar en el futuro prximo cambios cada vez ms drsticos en los textos de Qumica Bsica, que apunten a la vinculacin de los conceptos fundamentales con las aplicaciones en esas tres ciencias integradas, as como a una estructuracin ms moderna de las organizaciones docentes y cientficas (Departamentos e Institutos). La tradicional estructura interna de la Qumica en sus cinco ramas clsicas (Qumica Fsica, Inorgnica, Orgnica, Analtica y Biolgica), a veces calificada como ya obsoleta en funcin del mezclamiento que caracteriza a las mismas en la actualidad, sigue y probablemente seguir aun vigente. Ms importante que discutir dicha estructuracin es garantizar un enfoque moderno en cada una de ellas. Claro que los planes de estudio requieren la insercin de nuevos abordajes docentes (Qumica Terica o Computacional, de Macromolculas, de Materiales, etc) para superar los tratamientos en dichas materias troncales como compartimientos excesivamente estancos. Es importante tambin reivindicar el enfoque qumico en la visin del mundo material, ya que el mismo, diferente de, por ejemplo, el enfoque fsico o biolgico, es nico e insustituible. Con toda la magnitud que implican los cambios delineados hasta aqu, los mismos no agotan la descripcin de las caractersticas actuales de las Ciencias Qumicas. Se ha descrito tambin la emergencia de campos de estudio que incorporan dimensiones sociales, polticas y econmicas (metaciencias).7 Las Ciencias Ambientales, en su sentido ms amplio, constituyen el mejor ejemplo, dentro de la cual se destaca la Qumica Verde. Se ha sugerido que la Qumica puede transformarse en una ciencia de apoyo de la biologa y la fsica, cuya misin fundamental sera la sntesis y el anlisis de los sistemas de inters para esas disciplinas. Si bien es posible una prdida de identidad en el marco de una visin integral de las Ciencias, el papel de la Qumica seguir siendo tan central como el de las otras disciplinas fcticas. Ir incrementando el trabajo en equipos interdisciplinarios, con investigadores de diversas formaciones de grado; en ese contexto, el rol de los qumicos con sus especficas habilidades para el diseo, la sntesis de nuevos compuestos con propiedades deseadas, y su capacidad para investigar las transformaciones materiales en escalas de espacio y tiempo
con facilidad que no toda la Qumica est inmersa en estas Ciencias Tecnolgicas Integradas. Cabe mencionar que se ha dicho que no existen ciencias aplicadas, sino aplicaciones de las ciencias.
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J. Sjstrm, ver nota 6.

inimaginables hasta hace poco, han de resultar ms que necesarias, por no decir imprescindibles. Cabe aqu valorar muy especialmente los modernos requerimientos para la Qumica Analtica, que demuestran su pujanza. Ya antes que existiera el concepto de molcula o incluso la nocin de conservacin de la masa, existan los testeadores8 o assayers,9 capaces de certificar la legitimidad de un objeto de plata u oro. En la actualidad, hacer Qumica Analtica significa ser capaz de caracterizar muchas muestras complejas, y evaluar los resultados con herramientas quimiomtricas. En paralelo, se vuelve imprescindible contar con estructuras bien montadas capaces de enfrentar los requerimientos de todo tipo de la sociedad sobre materiales, alimentos, ambiente, etc. Dentro del propio campo disciplinar, sigue siendo posible visualizar a la Qumica como la ciencia del cambio, la disciplina que estudia cmo y por qu se reordenan los tomos en molculas o en estructuras supramoleculares. Si antes era posible slo manipular la materia macroscpicamente, es posible en la actualidad estudiar ensambles de atmos (desde molculas aisladas hasta arreglos supramoleculares), caracterizar sus reacciones y sus propiedades. Si bien el comportamiento molecular ha perdido su papel muy central, las interacciones entre tomos, dentro y fuera de molculas, sigue siendo el hilo conductor de la Qumica: los tomos en superficies, en macromolculas biolgicas, en nanomateriales, en la materia blanda, interactan con sus tomos vecinos a travs de diversas fuerzas de interaccin. La comprensin de las funciones de energa potencial que describen estas interacciones sigue siendo un tema central de la Qumica. No se ha agotado sin embargo el estudio de sistemas moleculares, ni los avances en los campos tradicionales de la Qumica, como la sntesis de nuevos compuestos, o la cintica qumica. En el primer caso queda muy claro que se entremezcla cada vez ms la frontera de la Qumica Orgnica y de la Qumica Inorgnica, cuya demarcacin no puede ya basarse en su relevancia o no con los procesos de la vida. Ntese por ejemplo el gran desarrollo de la qumica de los metales de transicin, comn a ambas subdisciplinas (que incluye la Qumica Organometlica, y tambin muchos aspectos de la Qumica Bioinorgnica). Estos abordajes nicos e integrados son imprescindibles tambin para las ciencias integradas, en el objetivo de mejorar los procesos industriales, particularmente los catalticos, o para entender la estructura y funciones de buena parte de las biomolculas. En el caso de la Cintica Qumica se advierte una importante modificacin del concepto de compuesto qumico. En los albores de la Qumica, los compuestos estaban definidos por su composicin. El advenimiento de la Qumica Estructural permiti distinguir entre ismeros. En la actualidad los progresos en la instrumentacin permiten caracterizar las propiedades qumicas de molculas individuales en estados electrnicos y vibracionales especficos, que generan una nueva qumica de los estados excitados. Se ha abierto un panorama de cruciales desafos que lindan con utopas, relacionados con la necesidad de abordar el manejo de fuentes de generacin y almacenamiento de energa ms asociadas con el aprovechamiento de la luz solar. As se fortalecen las tendencias en la investigacin qumica vinculadas con la imitacin inteligente de los procesos naturales bioqumicos:
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B. Bensaunde-Vicent e I. Stengers, Historia de la Qumica, Addison-Wesley/Universidad Autnoma de Madrid, 1997. ISBN: 84-7829-011-7. 9 H. W. Salzberg, From Caveman to Chemist, ACS, 1991.

la electrnica molecular, conducente al almacenamiento de informacin a nivel molecular, la fotosntesis artificial, y la dilucidacin detallada de los mecanismos que operan en los procesos vitales. Un ejemplo interesante e importante de la dificultad actual de limitar a disciplinas como la Qumica o la Fsica de materia condensada, ha sido el otorgamiento del Premio Nobel de Fsica a A. Gelm y a K. Novoselov, dos fsicos rusos que trabajan en el Reino Unido, for groundbreaking experiments regarding the two-dimensional material graphene. En las secciones siguientes describiremos brevemente algunas de las reas de desarrollo reciente en la Qumica. La seleccin refleja nuestro criterio de cules son las reas que vale la pena recalcar, y es por lo tanto en buena mediada arbitraria. Visualizamos que este sector del documento puede enriquecerse en el futuro con aportes sobre otros temas provenientes de los distintos grupos de investigacin de la Argentina. 1.2. Las nuevas herramientas experimentales (E. Marceca, D. Murgida) En los prximos aos, la prctica de la Qumica ser especialmente excitante y cada vez ms interdisciplinaria. El desarrollo cientfico y tecnolgico espectacular al que asistimos a lo largo del siglo XX nos coloca hoy frente a herramientas experimentales de manipulacin y caracterizacin de la materia que pocos aos antes hubieran parecido salidas de una novela de ciencia ficcin. Basta pensar en el impacto que ha tenido en las ltimas dcadas la incorporacin de la electrnica y la computacin modernas al control del instrumental qumico convencional, as como en el explosivo incremento de la capacidad de clculo que posibilit el desarrollo de la qumica computacional. Viejas ideas de la qumica, la fsica y la biologa que en su momento eran tcnicamente inviables, pudieron plasmarse en las nuevas tecnologas dando lugar a instrumentos cada vez ms potentes, confiables y accesibles, que permitieron abordar nuevos aspectos y escalas de observacin de la qumica hasta entonces inexplorados, generando a su vez nuevas demandas instrumentales e interrogantes. Estos desarrollos tecnolgicos, conjuntamente con los enormes pasos dados en el rea de la sntesis qumica de sistemas supramoleculares y con las poderosas herramientas que aporta la biologa molecular, brindan la posibilidad de que en la actualidad se puedan describir a nivel atmico/molecular fenmenos qumicos y biolgicos de gran complejidad. Este crculo virtuoso ha catalizado por ejemplo el surgimiento y desarrollo de las nanociencias y nanotecnologas, donde la Qumica y la Fsica ocupan roles centrales, con lmites cada vez ms difusos entre ellas. Hoy es posible crear, manipular y estudiar objetos de tamao nanomtrico empleando posicionadores e instrumentos de observacin que cuentan con resolucin espacial atmica. Aunque las ideas seminales que dieron fundamento a estas disciplinas fueron enunciadas por Richard Feynman en 1959, las primeras imgenes con resolucin nanomtrica no se obtuvieron hasta fines de los aos 70 con la invencin de la microscopa de efecto tnel (STM), que fue destacada con el premio Nobel de Fsica de 1986. Hoy en da, esta tcnica permite caracterizar la topografa de superficies, y su aplicacin es particularmente til para el desarrollo del rea de la electrnica molecular, en la cual molculas individuales cumplen las funciones de los componentes electrnicos. Algunas de las limitaciones originales de la STM fueron 6

rpidamente superadas por la microscopa de fuerza atmica (AFM) que actualmente permite obtener imgenes de superficies con resolucin atmica en forma prcticamente rutinaria. Las tcnicas STM y AFM no han perdido vigencia y de hecho continan incorporando innovaciones tcnicas. Sin embargo, la herramienta ms verstil a la hora de caracterizar la topologa de una estructura nanomtrica, es la microscopa electrnica en sus distintas versiones (TEM, SEM, REM, STEM, LVEM). Basados en un desarrollo original de 1932, los microscopios electrnicos actuales son capaces de alcanzar resoluciones superiores a 0,5 , y de producir mapas qumicos de alta resolucin espacial por acoplamiento a mtodos de anlisis elemental, como son los casos de las tcnicas EDXS y EELS. As como los desarrollos de las microscopas STM, AFM, TEM y SEM constituyeron hitos fundamentales que impulsaron el desarrollo de las nanociencias, otras tcnicas hicieron el camino inverso beneficindose de los logros de la nanotecnologa. Este es el caso por ejemplo de la espectroscopa Raman intensificada por efecto de superficies (SER). Desde hace aproximadamente 15 aos una fraccin de los esfuerzos de la nanotecnologa se centran en desarrollar nanoestructuras metlicas ordenadas y reproducibles capaces de intensificar las seales. La espectroscopa Raman ha incorporado estos elementos alcanzando niveles de deteccin de molculas nicas, a pesar de ser una tcnica intrnsecamente poco sensible. Esto incluye el acoplamiento de microscopios confocales Raman con microscopios STM o AFM, en los cuales la punta del tip constituye a su vez el sustrato metlico que provee la intensificacin SER. Este desarrollo ha permitido contar con una herramienta robusta capaz de aportar simultneamente informacin espectroscpica y topogrfica con alta resolucin espacial y temporal. La segunda mitad del siglo XX ha sido testigo de un impresionante progreso respecto a la investigacin de las reacciones qumicas a una escala temporal ultracorta. El puntapi inicial puede asignarse a G. Porter, quien desarroll la tcnica de fotolisis flash con resolucin de milisegundos en 1949, y por lo cual recibi el premio Nobel de Qumica de 1967. El posterior desarrollo de lseres de pulsos ultracortos permiti ir mejorando paulatinamente la resolucin temporal de este tipo de experimentos hasta llegar a la femtoqumica en la dcada de los 80, por lo que Zewail recibi el premio Nobel de Qumica en 1999. El concepto original de la fotlisis flash se ha ido ampliando y adaptando a distintos tipos de sistemas, de forma tal que en la actualidad existen formas alternativas de iniciar las reacciones, tales como inyeccin rpida de carga, saltos de temperatura y saltos de potencial (su desarrollo llev a que M. Eigen compartiera el Premio Nobel de Qumica en 1967) as como mtodos alternativos de deteccin resuelta en el tiempo tales como espectroscopa IR, Raman, fluorescencia, EPR, etc. En los ltimos aos los fsicos R.J. Glauber, J.L. Hall y T.W. Hnsch (premio Nobel de Fsica 2005) han liderado la ruptura de la siguiente barrera temporal: el attosegundo. Si bien las tcnicas de attosegundo se encuentran en su infancia y continan confinadas al reino de la Fsica, el nacimiento de la attoqumica parece cada vez ms cercano. A diferencia de los anteriores saltos producidos al momento de dominar la escala temporal, este implica un verdadero cambio de paradigma debido a la aparicin de fenmenos cunticos usualmente despreciables en una escala temporal mas larga. Las hoy consideradas tcnicas tradicionales de caracterizacin de la qumica orgnica e inorgnica, tales como la resonancia magntica nuclear (RMN) o la 7

espectrometra de masas (MS) tambin han sufrido una evolucin espectacular, fundamentalmente durante la segunda mitad del siglo XX. Clara indicacin de esto es que la espectroscopa de RMN ha dado origen a dos premios Nobel de Fsica (1944 y 1952) y dos de Qumica (1991 y 2002). El desarrollo de mtodos pulsados (FT) y de tcnicas multidimensionales, el reemplazo de magnetos convencionales por superconductores, el desarrollo de tcnicas para estado slido y el diseo de sondas para distintos elementos y condiciones experimentales constituyen hitos en el desarrollo de la tcnica. Hoy es posible elucidar mediante RMN la estructura completa de macromolculas tales como protenas, as como estudiar su dinmica e interacciones transientes con otras molculas en una amplia escala temporal, sin excluirse de estos estudios a las molculas paramagnticas como ocurra anteriormente. En el ao 2009 se instal el primer espectrmetro comercial de 1 GHz, algo impensable pocos aos antes. Otras tcnicas magnticas relacionadas, tales como la resonancia paramagntica electrnica (EPR) tambin han evolucionado notablemente con el desarrollo de mtodos pulsados (por ejemplo, el mtodo ENDOR), tornndose herramientas de gran utilidad en la Qumica Inorgnica, Bioinorgnica, Biofisicoqumica y la Qumica de radicales, que permiten entre otras cosas monitorear distancias y movimientos sutiles ocurridos en el interior de macromolculas biolgicas. En la actualidad existen equipos de EPR comerciales de hasta 263 GHz. La espectrometra de masa (MS) fue originalmente desarrollada por los fsicos J.J. Thomson y F.W. Aston (premios Nobel de Fsica de 1906 y de Qumica en 1922, respectivamente), y rpidamente se convirti en una herramienta fundamental para la Qumica. En los aos 50, la tcnica ya se aplicaba al reconocimiento de pequeas molculas orgnicas, basndose en los patrones de fragmentacin generados por impacto electrnico. En esa misma poca, se implementaron los anlisis de masa por tiempo de vuelo (TOF) o utilizando filtros electrostticos cuadrupolares, y posteriormente H. Dehmelt y W. Paul (premio Nobel de Fsica de 1989) desarrolla la trampa de iones, que constituye una herramienta fundamental de la espectrometra de masa moderna. En los ltimos 25 aos, se han implementado nuevos mtodos de ionizacin (por lser, qumica, por iones secundarios, por bombardeo con partculas, electrospray o ESI, desorcin/ionizacin por lser empleando matrices o MALDI, etc.) que posibilitan el anlisis de casi cualquier clase de compuesto empleando alguna variante de la espectrometra de masa, sin limitaciones en su masa molar, volatilidad, etc. En particular, las tcnicas ESI y MALDI (premio Nobel de Qumica 2002 a J. B. Fenn y K. Tanaka) han introducido la espectrometra de masa en el mundo de la biologa y la qumica biolgica, produciendo un aporte revolucionario en la secuenciacin y anlisis de pptidos y protenas, entre otras aplicaciones. La espectrometra de masa se ha acoplado con xito a diversas tcnicas cromatogrficas (CG-MS y LC-MS), posibilitando la resolucin de mezclas complejas. En la actualidad, pueden disponerse en serie mltiples pasos de seleccin por masa (espectrometra de masa en tandem, o MSn), a travs de lo cual se pueden identificar los componentes de mezclas complejas con asombrosa especificidad, realizar estudios estructurales de los mismos, resolver secuencias de biomolculas polimricas, cuantificar marcadores traza en matrices clnicas o medioambientales, etc. La espectrometra de masa tambin se emplea crecientemente en el campo del

anlisis elemental ultra-traza, acoplando espectrmetros de distinto tipo a fuentes de plasma (ICP-MS). Finalmente, debemos mencionar el impacto creciente que tiene en distintas reas de la Qumica el descubrimiento de la radiacin sincrotrn en 1947. En la actualidad existen en el mundo cerca de 50 laboratorios de luz sincrotrn, mayoritariamente en EEUU y Europa; afortunadamente para los investigadores de nuestra regin tambin hay uno en Campinas (Brasil). El rango de aplicaciones de estas facilidades es enorme e incluye distintas tcnicas basadas en rayos X de gran utilidad en Qumica, tales como cristalografa de macrobiomolculas, EXAFS, XRF, XAS, XANES, SAXS, etc. Gracias a estas tecnologas hoy es posible realizar cristalografa resuelta en el tiempo de protenas en escalas temporales de hasta picosegundos. Las aplicaciones de la radiacin sincrotrn se extienden a todo el espectro electromagntico, permitiendo empujar los lmites de sensibilidad de una cantidad de espectroscopias convencionales como por ejemplo la absorcin infrarroja (FTIR). 1.3. El modelado terico y la exploracin experimental (D. Estrn) Por las contribuciones tericas y por el vertiginoso desarrollo en las ltimas dcadas de computadoras cada vez ms accesibles y potentes, las tcnicas de simulacin computacional han adquirido un rol cada vez ms importante en diversas reas de la qumica. Eso se ha visto reflejado en el premio Nobel de Qumica, otorgado en 1998 a dos cientficos, J.A. Pople y W. Kohn, por sus contribuciones en esta rea. Las tcnicas de simulacin computacional, o de modelado terico en Qumica, hacen uso de modelos matemticos que nos permiten entender las interacciones entre tomos. Estas interacciones se pueden racionalizar mediante el concepto de superficie de energa potencial, que es simplemente, la funcin que nos indica como vara la energa potencial de un conjunto de tomos, en funcin de sus posiciones en el espacio. Es posible describir esta superficie de energa potencial empleando diferentes tipos de modelos. Los modelos ms precisos, estn basados en las leyes de la Mecnica Cuntica. Estos modelos se pueden implementar en programas computacionales, y existen actualmente diferentes programas accesibles a la comunidad cientfica e industrial. Son esenciales para describir fenmenos que involucren los electrones del sistema, como en reacciones qumicas, o en fenmenos que involucren excitaciones electrnicas. La desventaja principal de los mtodos basados en la Mecnica Cuntica est dada por la complejidad de las ecuaciones resultantes, pues los clculos computacionales asociados son muy demandantes, y requieren de computadoras poderosas y/o de mucho tiempo de cmputo. Por otro lado, existen modelos ms sencillos, basados en las leyes de la Fsica Clsica, que consideran las interacciones entre tomos describindolos en base a leyes simples, como la Ley de Coulomb. Estos modelos, conocidos como potenciales clsicos, o campos de fuerzas, son muchsimo menos demandantes desde un punto de vista computacional, hecho que permite que se puedan estudiar sistemas de miles de tomos, como por ejemplo, protenas, o materiales. Estos mtodos son especialmente adecuados para describir fenmenos que no involucren ruptura o formacin de

enlaces qumicos. Esta limitacin impide su uso en, por ejemplo, la descripcin de procesos enzimticos; en estos casos se recurre a modelos hbridos. Una vez elegido el modelo de superficie de energa potencial, es posible responder a diversos interrogantes qumicos. El caso ms sencillo es la optimizacin de la geometra: la obtencin de informacin estructural, como distancias entre tomos o ngulos, buscando los parmetros geomtricos que minimicen la energa potencial. Otros interrogantes incluyen la variable tiempo, como en las simulaciones de dinmica molecular. Se busca aqu obtener la evolucin temporal de las posiciones de los tomos que componen el sistema mediante el empleo de las ecuaciones de Newton. De esta manera, es posible incorporar a la simulacin los movimientos atmicos a una dada temperatura, relacionados con la energa cintica del sistema. Tambin se puede incluir el efecto de las fluctuaciones trmicas empleando el esquema de Monte Carlo. Mediante el empleo de estas estrategias se pueden estudiar con mucha precisin cambios qumicos en fase gaseosa, como por ejemplo, procesos relevantes en qumica atmosfrica. Por otro lado, tambin es posible estudiar propiedades estructurales, espectroscpicas y reactividad de especies en solucin, biomolculas y materiales. Las herramientas de modelado permiten racionalizar y explicar comportamientos observados experimentalmente. Esto permite disear sistemas nuevos o modular el comportamiento de los mismos. La simulacin computacional tambin provee de herramientas predictivas, ya que permite estudiar sistemas en muchos casos inaccesibles o de difcil acceso experimental. En nuestro pas contamos con una experiencia significativa en el rea, tanto en lo referente al desarrollo y validacin de metodologas, como as tambin en la aplicacin de las mismas a diferentes reas de la Qumica, con grupos de investigacin activos en distintas ciudades, como Corrientes, Tucumn, San Luis, Crdoba, Comodoro Rivadavia, La Plata, Buenos Aires, y Baha Blanca. 1.4. Fronteras en la reactividad: fotoqumica, transferencia de electrones, catlisis homognea y heterognea (P. Aramenda) El estudio y comprensin de la reactividad tuvo hitos fundamentales durante el siglo XX. Esto modific, como ya se dijo, la concepcin de molcula. Hoy en da es posible obtener constantes de reaccin para la formacin y descomposicin, espectros de absorcin y de emisin y an propiedades tales como potenciales redox, energas de unin y constantes de acidez de especies que tiene tiempos de vida de pocos picosegundos. Los trabajos de las primeras cuatro dcadas del siglo XX, desarrollados principalmente por M. Bodenstein en Alemania, C. Hinshelwood en Gran Bretaa y N. Semenov en Rusia (estos dos ltimos compartieron el premio Nobel en 1956), permitieron identificar caminos de reaccin a travs del estudio de mecanismos complejos de reacciones en cadena y explosivas. Los intermediarios se identificaron por argumentos de reactividad y estabilidad qumica y, en algunos casos, fueron probados por aislamiento y reacciones competitivas. Fue posible su caracterizacin reactiva y termoqumica, pero no su observacin directa. El siguiente hito se logra hacia 1950 con los trabajos de M. Eigen en Alemania y de R.G. Norrish y G. Porter en Gran Bretaa (compartieron el premio Nobel en 1967). Estos permiten el desarrollo de 10

las tcnicas de relajacin y de flash fotlisis, que logran la deteccin en tiempo real de intermediarios de reaccin y de la evolucin de las reacciones hasta el microsegundo. Se estudiaron de esta manera reacciones en fase gaseosa y lquida, de importancia en qumica atmosfrica, transferencia de electrones y de energa entre estados excitados, de catlisis enzimtica y de sustitucin en qumica orgnica y en complejos metlicos. El advenimiento del lser, en 1960, posibilit bajar la ventana temporal de observacin hasta el nanosegundo, y hasta el picosegundo hacia finales de la dcada del 70. Se estudiaron as los eventos tempranos en la fotosntesis, visin y en reacciones de transferencia de electrones en solucin y en nanopartculas durante la dcada del 80. El siguiente hito en esta direccin estuvo dado por los trabajos de A. Zewail (premio Nobel en 1999) en EUA, que lleg a la deteccin del movimiento atmico en la superficie de energa potencial, en el intervalo de tiempo del femtosegundo. As se puede estudiar directamente la dinmica en el estado de transicin. Por otra parte, el desarrollo de la tcnica de haces moleculares (D.R. Herschbach, Y.T. Lee y J.C. Polanyi, galardonados con el premio Nobel en 1986) hizo posible el estudio detallado de la reactividad con la participacin de estados cunticos especficos y el anlisis de la acumulacin de energa en uniones especficas y en intervalos de temperatura imposibles de conseguir en fase condensada. Esto di un gran impulso a la comprensin de las reacciones de los estados excitados, y a la formacin de productos en estados excitados electrnica o vibracionalmente, fundamentalmente de molculas simples, de gran importancia en qumica atmosfrica. Estos avances experimentales fueron acompaados por desarrollos tericos, determinantes a la hora de interpretar y planear experimentos. Cabe mencionarse la teora del estado de transicin, formulada por H. Eyring,10 la explicacin de los procesos de transferencia de carga por R.A. Marcus (premio Nobel en 1992), las teoras de la importancia de la simetra de orbitales en reacciones qumicas por R.B. Woodward, R. Hoffman y K. Fukui (stos dos ltimos galardonados con el premio Nobel en 1981; Woodward, que ya haba ganado un premio Nobel en 1965 por la sntesis de productos naturales, ya haba fallecido) y finalmente el desarrollo de mtodos de mecnica cuntica por W. Kohn y J.A. Pople (premios Nobel en 1998), que permiten clculos de trayectorias en superficies de energa potencial, fundamentales para explicar la reactividad de estados excitados y la naturaleza del estado de transicin. A partir de 1990 se desarrollaron los mtodos de molculas individuales y de fluctuaciones. As se lleg al lmite ltimo de deteccin. El auge paralelo de la microscopa de fluorescencia, tanto confocal como de campo cercano permite actualmente seguir procesos de molculas individuales con resolucin temporal de 100 microsegundos y resolucin espacial en el intervalo de decenas de nanometros. Si bien estamos muy cerca de los lmites imaginables de detectar una molcula, ver su ubicacin con precisin de decenas de nanometros y observar su reactividad en el femtosegundo, se abren nuevas preguntas ante estas evidencias. El
H. Eyring no recibi el premio Nobel, pero en un artculo de B.G. Malmstrm y B. Andersson en la propia pgina oficial de la Organizacin Nobel se reconoce este hecho como una injusticia, que condujo a que se le otorgara en 1977 el Premio Berzelius, mxima distincin de la Real Academia Sueca de Ciencias: http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/articles/malmstrom/index.html.
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comportamiento cuntico individual de una molcula se puede seguir y promediar en el tiempo, apareciendo intermitencias y cambios repentinos de rgimen de comportamiento que son inobservables en medidas de conjunto. Se puede seguir la migracin intramolecular de energa electrnica en sistemas multicromofricos como los usados en qumica supramolecular o en polmeros conductores. Se pueden analizar los comportamientos reactivos en conjuntos de molculas de tamao nanomtrico y composicin controlada molcula a molcula. Mediante la regulacin de excitacin con patrones de pulsos a intervalos controlados y de composicin espectral conocida, se puede regular el destino de reacciones con una enorme precisin (control cuntico). La catlisis juega un papel importantsimo en las reacciones tanto a nivel de laboratorio, biolgico como industrial. Desde los comienzos del siglo XX se dedicaron esfuerzos remarcables a la sntesis en gran escala usando catalizadores heterogneos en los procesos de hidrogenacin del carbono y de produccin de amonaco (F. Haber, Premio Nobel 1918, C. Bosch, F. Bergius, Premio Nobel compartido en 1931). La elucidacin de la catlisis enzimtica bsica por Michaelis y Menten ha sido un descubrimiento de gran trascendencia para la comprensin de los procesos biolgicos. La formacin y descomposicin atmosfrica del ozono por Chapman y la influencia de los contaminantes antropognicos, tanto en la catlisis homognea como heterognea del ozono estratosfrico por P.J. Crutzen, F.S. Rowlands y M.J. Molina (Premio Nobel 1995), han sido descubrimientos de gran trascendencia para la concientizacin de los efectos de la actividad humana a nivel planetario. En la produccin de productos qumicos de gran valor agregado merecen citarse los catalizadores de K. Ziegler y G. Nata para la produccin de polmeros con control estereoqumico (Premio Nobel 1963). Una medida de la importancia que ha adquirido tanto el descubrimiento de nuevos catalizadores, como los procesos catalticos en s, es el hecho de que de los diez premios Nobel de Qumica otorgados entre 2001 y 2010, cuatro fueron destinados a esta rama de la Qumica. En 2001 los galardonados fueron W.S. Knowles, R. Noyori y K.B. Sharpless por los procesos de hidrogenacin y oxidacin de molculas orgnicas con control quiral. El premio de 2007 fue otorgado a G. Ertl por el estudio de reacciones sobre superficies. En 2005 se premi el descubrimiento y desarrollo de catalizadores, mecanismo y diversas aplicaciones de las reacciones de mettesis de olefinas por Y. Chauvin, R.H. Grubbs y R.R. Schrock. Finalmente, en 2010 se distingui a R.F. Heck, E. Negishi y A. Suzuki por las reacciones de formacin de uniones carbono-carbono catalizadas por paladio. Estos trabajos permiten procesos ms eficientes (menos pasos de reaccin, menos materia prima y menos desperdicio), ms simples de usar (estables en aire, a temperatura y presiones ambientes) y menos dainos para el ambiente (solventes y desechos ms inocuos) en la industria del petrleo, farmacutica, agroqumica y en la produccin de compuestos orgnicos usados en electrnica. Una compilacin de temas de frontera en esta rea ha sido editada por John Gladysz en Chemical Reviews en Marzo 2011. 1.5. Qumica de materiales (S. Aldabe, G. Soler-Illia) La Qumica de Materiales emerge como una de las ramas ms activas y transversales de la Qumica. Su extraordinario crecimiento se ha visto reflejado en las publicaciones, patentes, y la cantidad de departamentos y de recursos humanos especficos dedicados al rea. Esta subdisciplina ha tomado herramientas de la 12

qumica orgnica y de polmeros, y de la qumica de coordinacin y, con la visin del autoensamblado molecular, las ha combinado con la fsica del slido, la ingeniera de materiales, y la biotecnologa, para aplicarlas a problemas complejos y relevantes de hoy en da: gestin del medio ambiente, las energas sustentables y las nuevas terapias. En particular, en la ltima dcada del siglo XX, la Qumica de Materiales se ha volcado hacia el diseo, produccin y la aplicacin de materiales nanoestructurados con nuevas propiedades a medida, apuntando en un futuro cercano a sistemas supramoleculares espacialmente organizados, con una aproximacin biomimtica. Estos trminos que hoy estn incorporados al lenguaje cotidiano de los qumicos, fsicos e ingenieros, son un debe ser en las introducciones de las publicaciones cientficas y de los pedidos de financiacin. El mundo de la qumica de materiales es muy amplio, y tiene su base en la qumica de sistemas extendidos, como slidos y polmeros, donde la nocin de molcula como un conjunto discreto de tomos unidos y con una determinada geometra comienza a desdibujarse. Sin embargo, la riqueza de esta disciplina es la de mantener un enfoque qumico centrado en comprender el entorno microscpico atmico-molecular, que puede proyectarse al comportamiento de un material macroscpico.11 Son materiales, e incluso nanomateriales, el cemento, el Poxipol (o la gotita), el acero, el vidrio, el Tefln, el Kevlar, o los materiales hbiridos nanocompsitos que se usan en pinturas antirrayado, cascos de embarcaciones o raquetas de tenis.12 En todos los casos, se evidencia las posibilidades que tiene actualmente el control qumico para alcanzar la/s funcionalidad/es del material final. La caracterstica ms importante de la qumica de materiales de los ltimos aos es la sntesis y el desarrollo de materiales basados en bloques de construccin en la escala del nanometro mediante lo que se podra llamar diseo qumico. Estos ladrillos pueden ser molculas, oligmeros, conjuntos de molculas formando una supramolcula (por ejemplo, micelas), clsteres, nanopartculas o cualquier combinacin de stos.13 La forma en que estas unidades se ensamblan y se distribuyen por el espacio es la que definir las propiedades (mecnicas, pticas, elctricas, magnticas) de cada material.14 Desde el punto de vista conceptual, los trabajos de sntesis de los ltimos aos nos han enseado que se pueden construir materiales con propiedades bien definidas, sin necesidad de usar alto vaco o de ensamblar molcula a molcula con las puntas de microscopios de efecto tnel o de fuerza atmica. En la naturaleza se encuentran estructuras con propiedades inmejorables: la elasticidad de una tela de araa o la resistencia mecnica de algunas caparazones,15 la abrasividad de la piel de tiburn,16 la adherencia de las patas de las lagartijas, en especial del gecko (o geco).17 Tambin hemos aprendido que se pueden lograr
G. M. Whitesides y J. Deutch, Nature, 2011, vol 469, 21-22 Edicin Temtica de Chemical Society Reviews, Hybrid Materials, 2011, Issue 2, C. Sanchez, K. J. Shea, S. Kitagawa, Eds.. 13 R. J. Corriu, N. Trong Anh, Molecular Chemistry of Sol-Gel Derived Materials, Wiley, 2009, Cap. 2. 14 C. Sanchez, G.J.A.A. Soler-Illia, F. Ribot, T. Lalot, C. R. Mayer, V. Cabuil, Chemistry of Materials, 2001, 13, 3061-3083. 15 En lengua culta argentina, caparazn es femenino. 16 Y ni hablar de la impermeabilidad de la exquista tela del bicho canasto (Oiketicus kirbyi). 17 Lagarto de la familia Gekkonidae de la clase de los Saurpsidos.
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estructuras mecnicamente muy resistentes sin necesidad de procesamientos a altas temperaturas. Por ser el tema tan amplio, haremos slo algunas consideraciones muy generales sobre las caractersticas de la investigacin qumica moderna en estos temas. Los trabajos de sntesis de materiales que dicen, respecto del objetivo, que el trabajo se realiz in order to gain deeper insight estn pasados de moda. En la actualidad, el proceso comienza por la definicin de las propiedades que se buscan, y a partir de all se analiza qu materiales (y bajo qu forma) son adecuados para esa funcin, y finalmente se define cul es la ruta de sntesis ms adecuada de esos materiales. El diseo de los nanomateriales tiene que tener en cuenta no solamente las clsicas relaciones estructura-propiedad, sino las estructura-morfologapropiedad, derivadas de la cuantizacin de las propiedades, y el efecto de la superficie (i.e., carga superficial, filicidad, etc), que han sido ampliamente analizadas en la fsicoqumica de coloides y superficies, y que cobran nueva dimensin, a la luz de las caractersticas de los nanomateriales. La necesidad de caracterizar completamente materiales complejos, formados por bloques co-ensamblados con diferente funcionalidad qumica ha llevado a que los qumicos accedan a tcnicas de caracterizacin cada vez ms sofisticadas. Esto incluye el desarrollo de tcnicas de caracterizacin estructural multiescala (espectroscopias, tcnicas de dispersin de luz o microscopas) y la determinacin de propiedades y de procesos in situ, incluyendo la formacin de materiales, y su reactividad. La combinacin de los esfuerzos entre las comunidades de sntesis de materiales y la caracterizacin avanzada ha llevado a una sinergia que permite una realimentacin eficiente que apunta hacia nanomateriales por diseo. De la misma manera, el desarrollo de la qumica computacional de alto nivel permite analizar sistemas extendidos ms complejos, lo que cierra el crculo sntesis-caracterizacin-modelado. Las fronteras entre la Qumica Orgnica y la Qumica Inorgnica han desparecido. Existe una fuerte tendencia al disear y sintetizar materiales hbridos, que aprovechan lo mejor de ambas ramas. El ensamblado espacial de los ladrillos que constituyen el material es crucial. Es ms, las estructuras presentan diferencias importantes segn la escala que se analice. Es as que habr interacciones fuertes (uniones qumicas) vinculando los tomos dentro de los ladrillos ms elementales, y despus diferentes niveles de interacciones que definirn una estructura muy compleja. En este tema, la inspiracin biomimtica juega su papel ms importante. Comprender el origen de las interaciones fuertes y dbiles es pues crucial.18 Para los qumicos, el enfoque bottom-up es ms prometedor que el enfoque topdown, ya que es el que permite modular la estructura, y por lo tanto las propiedades, a nivel molecular. En cambio, la preparacin de materiales con un enfoque top-down es ms tpica de la Fsica y de la Ingeniera.
K. Rurack, R. Martnez-Mez, Eds. The Supramolecular Chemistry of Organic-Inorganic Hybrid Materials, Wiley, 2010.
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El autoensamblado, proceso por el cual los ladrillos constituyentes se ordenan (se ensamblan) naturalmente en el curso de la sntesis, es una poderosa herramienta frecuentemente empleada por los qumicos. Los materiales nanocompsitos, de extendida aplicacin industrial como refuerzo mecnico de plsticos y polmeros, son un excelente ejemplo. Materiales para qu? Los campos de aplicacin que registran una intensa bsqueda de nuevos (nano)materiales son la energa, la qumica analtica (especialmente aplicada al anlisis clnico y a la qumica ambiental) , la medicina, y, por supuesto, la electrnica. Como se ha dicho, la sntesis de nanomateriales puede realizarse a menudo por mtodos suaves, que no requieren de complicados equipos de vaco. Sin embargo, los intentos de sntesis sin herramientas de caracterizacin difcilmente tendrn xito. Caracterizar los nuevos materiales implica usar muchas tcnicas. La sntesis es pues un complejo proceso con notable necesidad de bagaje fisicoqumico e instrumental sofisticado. 1.6. Qumica de superficies (E. Leiva, R. Salvarezza) Los desafos que se plantean desde la Nanotecnologa han impactado profundamente en la ciencia de las superficies motivando nuevas reas de investigacin antes impensadas. En un evolucin desde una menor hacia una mayor complejidad, el estudio de molculas sencillas adsorbidas sobre superficies perfectamente definidas en condiciones de ultra alto vaco ha sido reemplazado en los ltimos aos por el inters en el estudio de molculas complejas y biomolculas que se organizan en medio lquido sobre sustratos de distinta dimensionalidad. El objetivo es claro: se trata se construir superficies funcionales utilizando la qumica supramolecular y sinttica como herramientas preferentes, ya sea sobre superficies monocristalinas, fractales o bien de nanomateriales. Las monocapas autoensambladas han sido los sistemas modelo mas utilizados en la construccin de sensores, biosensores, actuadores, sistemas biomimticos, dispositivos electrnicos, motores moleculares, elementos de transporte y liberacin de frmacos. La posibilidad de construir dispositivos sobre superficies en la nanoescala exige una rigurosa caracterizacin qumica y estructural. A pesar de la disponibilidad de poderosas herramientas de caracterizacin tales como modernas microscopias con resolucin atmica y molecular y espectroscopias electrnicas y de rayos X, entre otras poderosas tcnicas, existen an numerosos interrogantes y dificultades que resolver. Estas incluyen el conocimiento de la naturaleza de la interfaz molculasubstrato, la presencia de defectos estructurales y configuracionales, la inclusin de contaminantes, y la estabilidad qumica y trmica en condiciones ambientales. Estas dificultades revelan las limitaciones que an existen en la manipulacin y el control de los sistemas en escala molecular y que limitan seriamente sus posibles aplicaciones tecnolgicas. En consonancia con la mejora de las tcnicas experimentales, han aparecido en las ltimas dcadas herramientas tericas y computacionales que los experimentadores han comenzado a emplear para dilucidar los interrogantes que se generan a raz de las limitaciones experimentales. De particular inters, por su capacidad para describir el enlace qumico, han sido los mtodos basados en la mecnica cuntica (MC). Esto es as, porque la MC permite, en principio, predecir 15

todas las magnitudes observables a partir de ecuaciones que slo contienen como informacin necesaria la masa y la carga de las partculas que constituyen el sistema. Sin embargo, las palabras escritas en itlica esconden un problema no menor. Esto es as porque las ecuaciones de la MC se deben resolver numricamente en una computadora mediante mtodos que requieren un uso computacional sumamente intensivo. Por otro lado, los mtodos ms difundidos ampliamente para sistemas complejos, que se basan en ideas que le valieron el premio Nobel a Walter Kohn en 1998, tienen algunas aproximaciones que no han permitido hasta ahora asegurar que un resultado terico-computacional sea completamente exacto. Cul es el rol entonces que juegan actualmente los clculos de MC en aclarar estos experimentos? Por un lado, cuando existen un nmero relativamente pequeo de alternativas para un dado fenmeno que el experimento no permite dirimir, la MC permite analizar la energtica de estos sistemas (ya sea en sus aspectos termodinmicos y dinmicos) y establecer cul ser ms favorable. Por otro lado, existen fenmenos propuestos que los clculos demuestran que son claramente inviables, y a all podemos confiar plenamente en la MC. Qu mejoras son deseables entonces para que la MC provea resultados mas tiles para el experimento? En esta direccin, podemos sealar dos grandes objetivos, que sucintamente se pueden describir con las palabras: ms grande y ms rpido. El primero se refiere al desarrollo de mtodos de clculo que permitan atacar sistemas con un mayor nmero de tomos. Ac la mayor aspiracin del terico es lograr que sus programas logren linealidad, en el sentido de que su tiempo de clculo se incremente en forma lineal con el tamao de su sistema, y no con una ley de potencias superior. En cuanto al segundo objetivo, es lograr que sus clculos puedan predecir eventos en la escala de tiempo experimental (muchas veces milisegundos, segundos o an das), y no en la escala pico o nanosegundos, que es lo que ocurre en la actualidad. sta es tambin un rea candente de desarrollo actual, en la que se esperan grandes progresos. Finalmente, otra rea en pleno desarrollo son simulaciones computacionales donde las interacciones no se calculan directamente a partir de la mecnica cuntica, sino que se ajustan heursticamente a ella. Cuando el fenmeno en estudio no depende crticamente de la naturaleza de las interacciones entre las partculas, esta metodologa puede contribuir a la comprensin de numerosos fenmenos. 1.7. Qumica y Biologa Dentro de la reconocida interaccin entre la Qumica y la Biologa, que se ha manifestado visiblemente en el caso de la Qumica Orgnica desde hace mucho tiempo, destacamos la irrupcin de la llamada Qumica Bioinorgnica en tiempos ms recientes. Si se miran las fechas de fundacin de las revistas de la American Chemical Society (ACS): J. Am. Chem. Soc. (JACS, 1879), J. Phys. Chem. (1896), Anal. Chem. (1929), J. Org. Chem. (1936), Biochemistry (1962), Inorg. Chem. (1962), llama la atencin la ms reciente diferenciacin de las dos ltimas. Ms reciente an es, en Inorg. Chem., el aditamento including bioinorganic chemistry, lo que no es antagnico con que tambin se destaque a la revista cubriendo estudios fundamentales en todas las facetas de la qumica inorgnica, como la qumica organometlica, del estado slido, de los materiales y la nanoqumica. 16

La interfaz entre la Qumica Inorgnica y la Biologa ha sido realzada recientemente por una serie de artculos del 2009 publicados en JACS, que son representativos de una temtica muy generalizada en la ltima dcada: el rol de los metales en biologa. Sin dejar de notar que la aplicacin de metales al tratamiento de dolencias humanas nos remonta al siglo V AC.,19 y que la iatroqumica de Paracelso inclua el uso del bismuto como bactericida, al tiempo de alertar sobre la toxicidad del arsnico,20 en la actualidad se destaca el rol de los elementos inorgnicos, especialmente metales, en importantes funciones biolgicas, que incluyen el sealamiento celular, el metabolismo, la produccin de energa y la respuesta inmune. Crecen las evidencias inorgnicas en los aspectos de estructura/funcin biolgica, y el rol expandido de los metales en medicina. La creatividad de los qumicos se manifiesta en la invencin de molculas que mimetizan aspectos de un sitio activo enzimtico proveyendo elementos fundamentales geomtricos y mecansticos que ayudan en la interpretacin de resultados obtenidos por los estudios directos en los sistemas naturales. Tambin se enfatiza en la manera en que los sistemas naturales importan iones metlicos o metalodrogas, ensamblan cofactores, o efectivizan una qumica cataltica. Estudios ms emergentes se refieren a la aparicin de sondas analticas novedosas para los iones metlicos. Un gran impulso estn adquiriendo los estudios estructurales y mecansticos en Qumica, particularmente con los avances en la instrumentacin y el acceso a escalas de tiempo pequeas y a la posibilidad de deteccin de intermediarios/productos por tcnicas espectroscpicas y computacionales modernas (ver 1.2 a 1.4). Un tema de enorme relevancia y gran generalidad est constituido por las reacciones de oxidacinreduccin en las cuales se transfieren electrones y protones, los que forman parte de importantes procesos de conversin de energa en qumica y biologa, tal el caso de la fotosntesis en las plantas verdes. Existen diferentes clasificaciones de este tipo de reacciones, englobndoselas bajo la sigla PCET (proton coupled electron transfer). Sin entrar en mayores detalles aqu, se diferencia a los procesos consecutivos de transferencia (ET-PT o bien PT-ET) de aquellos en los que se manifiesta un proceso concertado, de transferencia simultnea de ambas partculas, EPT o CPET). En la nomenclatura EPT (electron-proton transfer) se incluyen definiciones particulares, como HAT (transferencia de tomo de H), transferencia de hidruro, de tomo de O, etc., para describir a diferentes variantes en las transferencias de electrones netas entre molculas.21 El acoplamiento de la transferencia del electrn y el protn influencia tanto a la energtica como a los mecanismos. Facilita la acumulacin de equivalentes redox mltiples necesarios para llevar a cabo reacciones multielectrnicas. Adems provee caminos de reaccin donde la simultaneidad de la transferencia de ambas especies evita la aparicin de especies intermediarias de alta energa. Abordar un mejor conocimiento de estos mecanismos es crtico para entender procesos como la respiracin, la fijacin del nitrgeno y la fotosntesis, as como la conversin de energa en la fotosntesis artificial o en las celdas de combustible. El tema adquiere tambin gran relevancia en procesos que ocurren en superficies y pelculas delgadas.
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S. J. Lippard, J. Am. Chem. Soc. 2010, 132, 14689. H. W. Salzberg, From Caveman to Chemist, ACS, 1991 21 M. H. V. Huynh y T. J. Meyer, Chem. Rev. 2007, 107, 5004

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Las necesarias modificaciones en los recubrimientos de electrodos tienen su causa en que muchos metales no presentan caminos accesibles que no sean los de ET o PT sucesivos (los cuales presentan barreras cinticas altas), por lo cual se requiere favorecer caminos tipo EPT, donde ambas partculas se transfieren simultneamente y al potencial termodinmico para la cupla en cuestin. A medida que los procesos enzimticos y biolgicos vienen siendo elucidados a nivel molecular, se advierte que la biologa utiliza extensamente los procesos EPT. Durante el proceso evolutivo, han aparecido estructuras complejas que suministran arreglos espaciales orientados para integrar la transferencia del electrn y del protn, eludiendo intermediarios de alta energa. En estos procesos se modifican notoriamente los pKas y los potenciales redox de las cuplas involucradas. Se habilita el acceso a estados de oxidacin superiores y a procesos multielectrnicos, lo cual es muy evidente en los metales de transicin (por ejemplo, participacin de especies tipo ferrilo, FeOn+). Ejemplos de estudios PCET biolgicos comprenden a las protenas FeS, las superxido-dismutasas, la flavodoxina, los efectos de membrana en los potenciales redox, etc. La Qumica Orgnica se ve incluida en esos avances: si bien las reacciones del tipo HAT se vienen estudiando desde hace una centuria (combustiones y oxidaciones aerbicas, efectos destructivos de las especies reactivas derivadas del oxgeno, etc), con nfasis en los aspectos termoqumicos, ahora son analizadas en los trminos del acoplamiento protn-electrn, llegando a ponerse en evidencia mecanismos similares a los postulados en las reacciones cruzadas de Marcus, y posibilitando una mayor generalizacin y predictibilidad. Existe tambin una electroqumica orgnica PCET (quinonas, hidrocarburos aromticos, compuestos carbonlicos) que hace uso de los diagramas potencial-pKa para describir procesos redox en una variedad de reacciones orgnicas. Otro elemento distintivo de las nuevas orientaciones en la Qumica Inorgnica (no limitadas a la relevancia biolgica) es el estudio de la qumica de las molculas pequeas (O2, N2, H2, NO, CO2, etc). En la gran mayora, si no en todos los casos, el rol biolgico de estas especies involucra a iones metlicos, y a la qumica de coordinacin respectiva, donde el hierro y el cobre ocupan un espacio central, aunque no exclusivo. Algunos de los recientes Foros de Inorganic Chemistry (2005-2010) se ocupan de estos temas, que no solo son impulsados por la relevancia bioinorgnica de dichas molculas sino por su incidencia en procesos de inters sinttico industrial. En el apartado 3.2 se discute la generacin y almacenamiento de energa a partir del sol; cabe aqu slo mencionar que algunas estrategias para optimizar los catalizadores de la conversin del agua en H2 y O2 (water splitting), buscan inspirarse en el comportamiento de los sistemas fotosintticos. Los estudios de fotosntesis artificial comprenden una estrategia compleja que intenta emular el proceso natural por va del ensamble molecular de sucesivos elementos y procesos qumicos de absorcin de luz, transferencias de energa y electrnica, y catlisis de procesos multielectrnicos. Se intenta mimetizar el proceso natural a travs de la sntesis de materiales accesibles (segn la imaginacin del qumico). El desarrollo de esta rea comenz con los trabajos tericos de Marcus ya citados en 1.4, y con el estudio experimental de las reacciones de transferencia de electrones por H. Taube (Premio Nobel de Qumica 1983). Un ejemplo muy actual realza el papel de los xidos de cobalto, emulando el rol de los cmulos de Mn en el proceso de la fotosntesis natural en plantas. Los procesos de reduccin del O2 y de oxidacin de H2 en las celdas de 18

combustible constituyen un renovado foco de atencin actual. Los procesos redox asociados con el O2 y el H2 (como as tambin con N2 y NO) son efectivizados muy eficientemente en los fluidos biolgicos por sendas enzimas (oxidasas, nitrogenasas, hidrogenasas, sintetasas, etc) y las enseanzas de los sistemas biolgicos constituyen una importante fuente de inspiracin en estos temas tecnolgicos. 2. La Qumica y la Innovacin Tecnolgica Esta Seccin no pretende realizar un anlisis exhaustivo de los alcances reales de la innovacin tecnolgica, y su transferencia al sector productivo. Esa tarea demandara un esfuerzo que est ms all de las posibilidades de este documento. Slo analizaremos aqu algunos ejemplos bien documentados de desarrollos tecnolgicos encarados en el pas, algunos de ellos razonablemente exitosos, y otros abortados, especialmente durante la dcada de 1990. En todos los casos la descripcin se centrar en las contribuciones qumicas. 2.1. Tecnologa Nuclear. La tecnologa nuclear es tal vez el nico ejemplo de una poltica de estado sobre el desarrollo tecnolgico proseguida coherentemente por diversas administraciones nacionales.22 En sus aspectos centrales, apunta muy especialmente al desarrollo de reactores nucleares de investigacin y de potencia. Tambin incluye el desarrollo de la Medicina Nuclear y de las metodologas nucleares de anlisis (de materiales y de muestras ambientales). Las reas de investigacin en Qumica se describen en 4.3. Aun dentro de este caso, el ms exitoso de desarrollo de tecnologa en el pas, se advierte que muchas veces los logros tecnolgicos fueron acotados por la realidad imperante. En buena medida, CNEA contribuy a mantener viva la investigacin fundamental, pero sus logros tecnolgicos en el rea de la Qumica se mantuvieron relativamente acotados. Como aspecto positivo, es de destacar especialmente el efecto de derrame que la actividad nuclear ha tenido sobre el desarrollo de la Qumica. La identificacin de temas de importancia tecnolgica, combinada con una poltica de recepcin de recursos humanos altamente calificada, y la construccin de infraestructura a lo largo de los aos, ha transformado a CNEA en un referente importante de la actividad cientfica del pas, incluyendo la Qumica. Cabe destacar que uno de los primeros desafos importantes del INTEC en Santa Fe fue el diseo de la Planta Experimental de Agua Pesada (PEAP), por contrato con CNEA. El proyecto nuclear necesitar en el futuro inmediato de recursos humanos bien preparados para encarar desarrollos en tecnologa qumica. Se advierte aqu un desafo importante, ya que no abundan esos recursos humanos. La alianza estratgica con las universidades (UNSAM, UN Cuyo, UBA, UNLP, etc) es fundamental para evitar el aislamiento que atenta en contra de la renovacin de los recursos humanos. Este tipo de alianza es fundamental en el futuro para todos los Institutos no universitarios del sistema de Ciencia y Tcnica.

J.R. Fernndez, Importacin de tecnologas capital-intensivas en contextos perifricos: el caso de Atucha I, Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa y Sociedad, Vol. 6, n 16, 9-37 (2010).

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2.2. Petroqumica. El descubrimiento de petrleo, y la creacin de Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF) fueron la base de un ambicioso intento de desarrollo de la industria qumica pesada, que desemboc ms adelante en la instalacin del Polo Petroqumico Baha Blanca y otras plantas petroqumicas. El apoyo oficial se manifestaba a travs de las acciones de Investigacin y Desarrollo de YPF, y a travs de diversas acciones de las autoridades nacionales de ciencia y tcnica, como el establecimiento de un Plan Nacional de Catlisis. En efecto, el apreciable desarrollo de la catlisis, con la creacin de Institutos de buen prestigio como el INCAPE, CINDECA y otros, era parte de una estrategia global de apuntalamiento de la actividad petroqumica. Los laboratorios de investigacin y desarrollo de YPF en Florencio Varela apuntaban en la misma direccin. La venta de YPF y el desmantelamiento de los laboratorios de Florencio Varela marcaron el final de este ambicioso proyecto. Las leyes de mercado signaron la destruccin del esfuerzo por construir tecnologa en el sector. Siguen en pie los Institutos formados alrededor de la catlisis y la industria petroqumica. 2.3. Nanotecnologa. Un esfuerzo ms reciente de construccin de un puente entre la I&D y la innovacin productiva lo constituye la nanotecnologa. Originada en una iniciativa del entonces Ministro de Economa Lavagna, se busc definir un Proyecto que integrara I&D con la actividad productiva real en un rea que mostraba un desarrollo explosivo en el mundo. La iniciativa llev finalmente a la creacin de la Fundacin Argentina de Nanotecnologa (FAN), una entidad de derecho privado y sin fines de lucro, creada por el Decreto 380/2005 del Poder Ejecutivo Nacional. Tiene como objetivo sentar las bases necesarias para el fomento y promocin del desarrollo de la infraestructura humana y tcnica del pas en el campo de la nanotecnologa y la microtecnologa. Su responsabilidad principal es fomentar la generacin de mayor valor agregado en la produccin nacional, para el consumo del mercado interno y para la insercin de la industria local en los mercados internacionales. En 2006 se abri un concurso de proyectos para ser financiados por la FAN. Se requera que el objetivo del proyecto fuera la generacin de un producto o un procedimiento de inters comercial y que involucrara micro o nanotecnologa. La seleccin que se hizo tras el anlisis de las propuestas dej a nueve proyectos para que pudieran formularse en forma completa. En muchos de ellos la Qumica era un componente importante. Al pasar la FAN a ser parte del MINCyT, se redefini su cometido, en particular con referencia a su forma de operacin, teniendo en cuenta que existan otras fuentes de financiacin para este tipo de proyectos inclusive dentro del MINCyT, especialmente a travs de la ANPCyT. Tanto en el Consejo de Administracin, como en el Consejo Asesor de FAN hay miembros que son qumicos. Sin embargo, la Qumica participa de manera destacada solo en los proyectos que involucran la sntesis de nanopartculas y la formulacin de recubrimientos conteniendo nanopartculas. Hasta ahora, la FAN ha firmado un primer acuerdo para la ejecucin de un proyecto vinculado a temas de biologa molecular y nanomedicina. Cabe abrir un crdito a la esperanza que la FAN se transforme realmente en una herramienta poderosa para impulsar la vinculacin entre los sectores de C&T y los sectores productivos, a travs de la innovacin. 20

Recientemente se han conocido los resultados del concurso FONARSEC en el rea de nanotecnologa. FONARSEC es un instrumento de MINCyT para la financiacin que promueve proyectos consorciados y asociativos de gran envergadura que han superado la fase temprana de investigacin y se encuentran orientados a generar, adaptar y transferir conocimientos de alto impacto a nivel productivo y social. Se han asignado fondos importantes a varios proyectos con fuertes componentes qumicos. 2.4. Fuentes de energa alternativas. Celdas de combustible y energa solar. En Argentina el apoyo a la investigacin sobre celdas de combustible se ha dirigido mayormente a proyectos sobre los aspectos electroqumicos de los catalizadores de celdas PEM, que usan membranas de intercambio de protones (proton exchange membranes). Ms recientemente se ha encarado el desarrollo de nuevos materiales para membranas y capas difusoras a travs de un proyecto PICT Start Up financiado por la ANPCyT. En el marco de este proyecto se desarrollan tambin electrocatalizadores nanoestructurados. En celdas de xido slido hay grupos trabajando en el desarrollo de electrolitos y catalizadores de temperatura intermedia. En agosto de 2006 se aprob la ley N 26.123 Rgimen para el desarrollo de la tecnologa, produccin, uso y aplicaciones del hidrgeno como combustible y vector de energa, pero an no se ha reglamentado. Peso a ello el MINCyT ha incluido las energas renovables dentro de los Proyectos en reas Estratgicas y desde 2008 financia el PAE 36985 Produccin, purificacin y aplicaciones del hidrgeno como combustible y vector de energa del cual participan mas de 100 investigadores y becarios de 12 grupos de todo el pas (Centros Atmicos de Bariloche y Constituyentes, CINDECA, CINSO, INCAPE, INGAR, INIFTA, INTEQUI y PLAPIQUI, Laboratorio de Procesos Catalticos y el Departamento de Ingeniera Qumica de la Facultad de Ingeniera de la UBA, la Universidad Nacional del Sur y la Universidad Tecnolgica Nacional Regional La Plata). El proyecto comprende cuatro subproyectos dedicados al estudio de reformado de etanol/gas natural y purificacin de hidrgeno gaseoso proveniente del mismo, almacenamiento de hidrgeno, celdas de combustible e integracin de los distintos procesos para el desarrollo de un prototipo de planta que permita generar 5 kW de energa elctrica a partir de bioetanol o gas natural. Por los antecedentes del pas en reas tales como electroqumica, catlisis, materiales y por los recursos humanos y de energas renovables disponibles, Argentina se encuentra en una posicin muy ventajosa para generar tecnologa propia en esta rea. Para ello se requiere un apoyo sostenido en el tiempo al sector cientfico-tcnico y a las empresas capaces de adoptar o desarrollar estas tecnologas, y alianzas con pases de la regin que, como Brasil, han tomado la delantera en el tema. Hay temas que an no han sido abordados en Argentina y que son vitales para el desarrollo de la economa de hidrgeno, uno de ellos es el desarrollo de electrolizadores de alta eficiencia. 3. La Qumica Ambiental y de la Energa 3.1. Qumica Ambiental

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Las Ciencias Ambientales cubren un espectro de actividades muy amplio, en consonancia con su carcter de campo de estudio transdisciplinario; una publicacin reciente describe los temas de ms actualidad para la Argentina, que incluyen desde aspectos fsicos y qumicos hasta aspectos sociales.23 Dentro de ese espectro, algunos temas son altamente relevantes a la Qumica. En 2009, Environmental Science and Technology seleccion los que a su juicio fueron los artculos ms importantes.24 Esta revista de la American Chemical Society ilustra acerca de cuales son los temas qumicos ms relevantes en Ciencias Ambientales: contaminacin de cuerpos de agua y sus efectos ecotoxicolgicos, procesos de remediacin, en especial el uso de nuevos materiales como adsorbentes, complejantes de metales, etc. Una descripcin precisa de los temas de frontera puede apreciarse en los temas enfatizados para la International Conference on Chemistry and the Environment (ICCE 2011), Emerging Issues in Environmental Chemistry: from Basic Research to Implementation:

Contaminantes emergentes Nanomateriales Agua potable: calidad y tratamiento Qumica atmosfrica y aerosoles Contaminacin de suelos y sedimentos Procesos de transformacin Predicciones mediante modelos Efectos sobre organismos y ecosistemas

Como es lgico, el tema de contaminacin es central en Qumica Ambiental. En el caso de Qumica Atmosfrica, las metodologas analticas constituyen aun hoy un desafo (por ejemplo, sensado remoto). Respecto de la contaminacin del agua, es tambin importante el desarrollo de nuevas metodologas analticas (y la implementacin de tecnologas modernas), con lmites de deteccin cada vez ms bajos, y con tecnologas acorde a las condiciones socioambientales en que sern usadas. Una caracterstica importante de la Qumica Analtica Ambiental se refiere a los mtodos y estrategias de muestreo, y otro se refiere al procesamiento estadstico de una masa importante de datos. El anlisis multivariado y la quimiometra en general son fundamentales. En ciertos tipos de contaminacin, los efectos (eco)toxicolgicos son bien conocidos, pero en el caso particular de contaminantes orgnicos (agroqumicos, detergentes, antibiticos, y sus productos de degradacin), existe todava una importante necesidad de estudios epidemiolgicos y de laboratorio para establecer con alguna certeza el verdadero riesgo ecotoxicolgico. La Qumica Ambiental tiene una lgica que requiere en general de estudios de campo. Slo en ciertos casos los estudios de laboratorio por s mismos tienen un impacto real sobre el conocimiento y la gestin ambiental. Por este motivo, es deseable que los estudios ambientales se integren en un plan de investigaciones que no puede ser de pequea escala y que, en general, exceden el marco disciplinario de la Qumica.
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M.A. Blesa, Serie Grandes Temas Ambientales: Introduccin, www.aargentinapciencias.org J. Schnoor, Environ. Sci. Technol., 2009, 43 (7), p 2192).

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3.2. Qumica de la energa: Celdas de combustible y economa de hidrgeno (H.R. Corti) La bsqueda de nuevas fuentes de energa ha suscitado mucho inters en la posibilidad de lograr la fotosntesis artificial; a falta de xitos inmediatos en esta bsqueda, el desarrollo de celdas fotovoltaicas solares promete resultados ms rpidamente. Ya se mencion la relevancia de la Qumica Bioinorgnica en estos intentos. En este campo, las celdas hbridas son un tema de trabajo natural para los qumicos. El aprovechamiento solar trmico tambin requiere de mucho desarrollo de la Qumica, en este caso de xidos metlicos y otros sistemas que a travs de un ciclo trmico puedan generar hidrgeno a partir de la energa solar. El aprovechamiento de los biocombustibles, y el uso de otros vectores como el hidrgeno hace necesario desarrollar materiales como polmeros conductores y electrodos catalticos para las celdas de combustibles. Este tema es tratado en detalle en los prrafos siguientes. La era de la energa fsil es un abrir y cerrar de ojos entre la primera y segunda civilizacin solar. La primera abarca desde el hombre primitivo hasta la sociedad preindustrial, mientras que la segunda comenzar cuando se agoten las reservas de combustible fsil o, ms probablemente, cuando los efectos ambientales producidos por su uso obliguen al uso de energas renovables, an cuando los costos sean mayores. Las energas renovables incluyen las energas solar directa (fotovoltaica o trmica), elica, geotrmica, mareomotriz y toda aquella que sea producto de la influencia del sol sobre nuestro planeta, incluyendo la biomasa. Esta segunda civilizacin solar, prevista para este siglo, estar fuertemente vinculada al uso del hidrgeno como vector energtico. Las energas renovables rara vez estn prximas a los centros de consumo, por ello es necesario convertirlas en energa elctrica y distribuirlas a travs de costosas redes. Una alternativa es utilizarlas para generar hidrgeno, lo que dara origen a una economa basada en este gas. El hidrgeno puede obtenerse a partir de fuentes renovables, bsicamente utilizando la energa elctrica producida por estas para electrolizar agua, o por reformado de biomasa, un proceso qumico donde un hidrocarburo o la biomasa son transformados en una mezcla de H2 y CO2. Las emisiones totales de este ltimo gas son sustancialmente menores a las que se derivan del combustible fsil en una central termoelctrica. El hidrgeno, como vector energtico, finalmente convertido en energa elctrica en las celdas de combustible es tan limpio como la fuente de energa que se utilice en producirlo. En la actualidad el reformado de gas natural es el mtodo ms econmico de producir H2. Sin embargo, falta todava para que el costo de transporte sea competitivo si se usan celdas de combustible con H2 en lugar de vehculos con motores de explosin alimentados con nafta, a pesar que una celda de combustible alcanza rendimientos del 45-50%, mientras que un motor a explosin no supera el 25%. En este desarrollo competitivo jugar un rol fundamental la qumica de catalizadores, y de materiales en general. El desarrollo de nuevos catalizadores nanoparticulados ha comenzado a aumentar la eficiencia energtica del reformado convencional de gas natural al reducirse drsticamente las temperaturas de los

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procesos fundamentales, incluyendo la eliminacin del CO, requisito importante para su uso en celdas de combustible. Existen varios tipos de celdas de combustible, pero las que se adaptan ms convenientemente a usos mviles (vehculos) o porttiles son las de baja temperatura, llamadas celdas de membrana de intercambio de protones (PEM). El nodo y el ctodo de una celda de combustible estn formados por nanopartculas de platino (2 a 5 nm de dimetro) soportadas sobre un material carbonoso conductor electrnico de corriente. La conduccin inica la realizan los protones a travs de la membrana conductora. El corazn de una celda de combustible es el conjunto electrodo-membrana, es decir el resultado de unir los catalizadores andico y catdico soportado sobre un material carbonoso conductor a la membrana conductora de protones. En la interfaz electrodo-membrana, de unos pocos micrones de espesor, se produce la llamada regin de tres fases: catalizador metlico, gases (H2/O2) y la membrana hidratada. Actualmente se acepta que la nanoestructura de esta regin es fundamental para un funcionamiento eficiente de la celda. Los desafos actuales referidos a los catalizadores para la reaccin de oxidacin de hidrgeno (HOR) y de reduccin de oxgeno (ORR) son: (i) El reemplazo parcial o totalmente el Pt por otros metales (por ejemplo aleaciones Pt/Rh), para abaratar costos y aumentar la tolerancia del catalizador andico a la presencia de impurezas, especialmente CO. (ii) El desarrollo de catalizadores con mayor eficiencia para oxidar oxgeno, ya que la ORR es la etapa limitante en la cintica electroqumica de una celda PEM. (iii) La optimizacin del tamao y estructura de los catalizadores y el tipo de soporte utilizado para facilitar el transporte de masa en los mesoporos. Es posible electrodepositar Pt y aleaciones de Pt con otros metales con estructura y tamao de poros predeterminados utilizando distintos tipos de moldes supramoleculares. Los materiales soportes de naturaleza graftica, incluyendo nanotubos de carbono empiezan a ser estudiados como alternativa al clsico carbn Vulcan y es de esperar que en los prximos aos el grafeno haga su irrupcin en este tipo de dispositivos y tambin en bateras avanzadas e incluso en el almacenamiento de hidrgeno. (iv) La produccin de membranas ms conductoras y durables que las de Nafion, que puedan operar a temperaturas mayores que 120oC. Una estrategia es la formacin de composites de materiales inorgnicos con Nafion, que mejoren sus propiedades de hidratacin y conduccin a altas temperaturas, pero tambin se recurren a otros tipos de polmeros trmicamente ms estables. Las membranas de polibenzoimidazol (PBI) parecen ser buenas candidatas para el desarrollo de celdas PEM de alta temperatura (150-180oC). Estas membranas conducen protones al doparlas con cido fosfrico, mediante un mecanismo tipo Grotthuss donde interviene el cido inorgnico y el grupo imidazol. Otra alternativa que comienza a explorarse es el uso de matrices mesoporosas inorgnicas cuyos poros pueden ser funcionalizados con grupos cidos (por ejemplo del tipo sulfnico). Otros apuestan a eliminar totalmente el agua del electrolito y ensayan distintos tipos de conductores protnicos, incluyendo lquidos inicos. Las celdas de combustible PEM son tal vez las ms cercanas a la comercializacin, pero hay otros tipos de celdas de combustible de alta temperatura 24

que utilizan otro tipo de electrolitos para conducir la carga entre los electrodos. La ms prometedora parece ser la celda de combustible de xido slido, donde el electrolito es un slido conductor de carga por vacancias de xido, como ZrO2 (circonia) dopada con ytria o ceria. La temperatura de operacin es de 900-1000oC y se usan como electrodos diversos materiales nanoestructurados, como perovskitas. El principal objetivo en el desarrollo de estas celdas es encontrar materiales que permitan una operacin eficiente a temperaturas intermedias (600-700oC), lo que disminuir notablemente su costo. Estas celdas pueden tener una eficiencia de conversin mayor que las PEM y por trabajar a altas temperaturas puede usar como combustible gas, biogas y otros hidrocarburos.

4. La Qumica en la Argentina La reciente creacin del Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva (MINCyT) ha jerarquizado la actividad cientfico-tecnolgica, incluyendo la Qumica. El Ministerio cuenta con una serie de reas e instituciones propias, y adems coordina las actividades desarrolladas en instituciones que dependen de otros ministerios. Las instituciones propias son el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), la Agencia Nacional de Promocin de la Ciencia y la Tecnologa (ANPCyT, o Agencia) y la Fundacin Argentina de Nanotecnologa (FAN).25 La coordinacin de actividades del Gobierno Nacional se realiza a travs del Gabinete Cientfico Tecnolgico (GACTEC) y del Consejo Interinstitucional de Ciencia y Tecnologa (CICyT). El GACTEC rene a los Ministros de los cuales dependen las instituciones, y el CICTyC a los Presidentes de las instituciones. El Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), la Comisin Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), el Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI), el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA), la Administracin Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS), el Servicio Geolgico Minero (SEGEMAR), el Instituto Nacional del Agua (INA), el Servicio de Hidrografa Naval, el Instituto Nacional de Investigacin Pesquera (INIDEP), el Instituto de Investigaciones Cientficas y Tcnicas para la Defensa (CITEFA) participan del CICTyC. Tambin participan del mismo el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) y el Consejo de Rectores de Universidades Privadas (CRUP). En todas estas instituciones se desarrollan actividades relacionadas con la Qumica. Tambin se hace Qumica en otras instituciones como el Servicio Meteorolgico Nacional y el Instituto Antrtico Argentino. Por su importancia, describiremos ms abajo en detalle la situacin de la Qumica en CONICET, y haremos menciones breves a algunas de las otras instituciones, las ms relevantes en funcin de la insercin de la Qumica en ellas. El MINCyT se ha estructurado en dos Secretaras sustantivas, que ponen de manifiesto su visin de la gestin de la Ciencia y la Tecnologa: La Secretara de Planeamiento y Polticas en Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva, y la Secretara de Articulacin Cientfico Tecnolgica. Sus tareas son pues el planeamiento estratgico de la actividad cientfico tecnolgica, lo que incluye una fuerte tarea de
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Tambin el Banco Nacional de Datos Genticos y la Fundacin Sadosky.

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articulacin y de evaluacin de las diversas instituciones participantes. Debemos esperar una creciente intervencin en planificacin, a travs del direccionamiento de fondos, una creciente importancia en la regionalizacin, y una creciente presin para la realizacin de autoevaluaciones y evaluaciones externas de las instituciones y programas. Se ha dicho:26
La ley orgnica de ciencia, tecnologa e innovacin cre una nueva institucionalidad para la gestin pblica de los asuntos cientficos-tecnolgicos nacionales. El aporte central de la ley es que formaliza tres instrumentos de coordinacin sistmica orientados a la construccin permanente de consensos orientadores de medidas, acciones y planes pblicos (el CICYT, el COFECYT y el GAGTEC) En conexin con el debate acerca de los resultados logrados del plan y con la hiptesis de la existencia de serias insuficiencias de coordinacin institucional, se plantea iniciar el debate de un rgimen tecnolgico nacional (RTN). Este rgimen tecnolgico provocara un fuerte efecto de articulacin positiva de intereses en el sistema cientfico-tecnolgico nacional. El enfoque est inspirado en las ideas del fsico argentino Jorge Sbato. El RTN profundizara el desempeo de los organismos de coordinacin sistmica (CICYT, COFECYT y GAGTEC) en tanto que actuara como un factor catalizador de inversiones pblicas en actividades de I+D. La determinacin del RTN supone, a la vez, elegir y descartar reas de conocimiento y, por ende, concentrar el esfuerzo en un grupo limitado de campos tecnolgicos que constituyan la Estrategia Nacional de Dominio Tecnolgico. (Resaltado nuestro).

Todas estas reflexiones sobre la totalidad del sistema de ciencia y tcnica tienen como es obvio fuertes implicancias para el desarrollo de la Qumica. En particular, es importante reflexionar sobre los mecanismos y criterios de evaluacin de Investigadores y Proyectos. Ha de resultar cada vez ms necesario evaluar crticamente el carcter del problema que aborda el investigador en un Proyecto, centrando en su carcter novedoso, y en el uso de herramientas experimentales o tericas modernas y adecuadas. Adems, habindose sealado la importancia de la irrupcin de las ciencias integradas, en las que las fronteras disciplinares tradicionales desaparecen, deber promoverse la integracin transdisciplinar. Sin embargo, a la hora de las evaluaciones (evaluaciones por pares), priman muy fuertemente los criterios disciplinares. Es necesario un debate profundo para aclarar cmo se debe evaluar un Investigador o Proyecto transdisciplinario, sin ponerlo en desventaja frente a los enfoques muy altamente especializados. Los proyectos estratgicos y las redes son un paso adelante para promover la investigacin sin acotarla a lmites disciplinares. La solucin de fondo llegar slo a travs de una adecuada actitud de los pares evaluadores. Dentro de las acciones del MINCyT vale la pena destacar el Programa Red de Argentinos Investigadores y Cientficos en el Exterior (Races), establecido por Ley 26.421, que tiene como objetivo, entre otros, facilitar el retorno al pas de cientficos argentinos. En 2011 se ha concretado la repatriacin nmero 800, que corresponde a una investigadora joven de la Qumica, originaria de Buenos Aires y que se radic en Mar del Plata. La Agencia es en la actualidad un organismo central para la financiacin de la Ciencia y la Tecnologa. Cuenta con cuatro instrumentos centrales, los Fondos: Fondo
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A. Herrera y L. Dughera, Elementos analticos para la discusin del prximo plan nacional de Ciencia, Tecnologa y Desarrollo, http://palabrasclaves.wordpress.com/2009/04/11/regimen-tecnologico-nacional/

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para la Investigacin Cientfica y Tecnolgica (FONCyT), Fondo Tecnolgico Argentino (FONTAR), Fondo Fiduciario de Promocin de la Industria del Software (FONSOFT) y Fondo Argentino Sectorial (FONARSEC). Con la posible excepcin del FONSOFT, son todos altamente relevantes para la Qumica. La Agencia dispone de fondos del Tesoro Nacional, de Prstamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), de prstamos del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), del recupero del financiamiento reembolsable y provenientes de convenios de cooperacin con organismos o instituciones nacionales e internacionales. Los recursos pblicos son en parte otorgados a la Agencia para su administracin como responsable de la aplicacin de la Ley 23877 de Promocin y Fomento de la Innovacin Tecnolgica; y de la Ley 25.922/04 (de Promocin de la Industria del Software). El Anexo I muestra algunos datos estadsticos provistos por la Agencia. Por su importancia central en la financiacin de la investigacin en Qumica, los mtodos de evaluacin de proyectos para su eventual financiacin estn siempre bajo la lupa de la comunidad Qumica. Mientras que la evaluacin en s misma no se realiza por un sistema de comparacin y competencia, la asignacin de fondos resulta de la calificacin recibida individualmente por cada proyecto. Este mecanismo puede generar evaluaciones que no son equivalentes, y que reflejan las caractersticas de los pares evaluadores que actan en cada caso. Es opinin personal de uno de los redactores de este documento (MAB) que, en la medida en que todo proyecto razonable resulte financiado en la programacin trienal, esta caracterstica no incide demasiado en el sistema en su conjunto. Sin embargo, en pocas de poca disponibilidad de fondos, una propuesta puede tener xito o fracasar en su bsqueda de financiacin, de forma muy aleatoria, poco vinculada con la calidad intrnseca del proyecto. 4.1. Las Universidades y la formacin de recursos humanos La mayora de las Universidades Nacionales tradicionales, y varias de las ms nuevas, ofrecen carreras de grado en Qumica. La Licenciatura en Qumica existe en las Universidades de Buenos Aires y Nacionales de La Plata, Crdoba, Tucumn, Sur (Baha Blanca), San Luis, Santa Fe, Rosario, Ro Cuarto, Salta, Mar del Plata. Otras Universidades ofrecen carreras de grado menos tradicionales, en las cuales hay una fuerte impronta qumica (Licenciatura en Biotecnologa, Anlisis Ambiental, etc.). Recientemente, el Foro de Decanos de Qumica (Fodequi), ha propuesto pautas para la definicin de incumbencias del ttulo de Licenciado en Qumica o en Ciencias Qumicas, estndares para la acreditacin de las carreras, y contenidos de los planes de estudio. En este ltimo sentido, propone como reas temticas necesarias las subdisciplinas tradicionales de la Qumica. Este rasgo puede conducir a una rigidez curricular inconveniente, aunque es importante consignar que se proponen reas temticas y no asignaturas, lo que permite cierto grado de flexibilidad para atender las tendencias modernas de integracin entre reas. Las reas temticas necesarias cubren el 74% de la carga horaria total. Las Universidades ofrecen tambin programas de posgrado, concretamente Doctorados en Qumica, y Maestras diversas relacionadas con la problemtica ambiental, de salud, de materiales, etc. Tambin hay oferta acadmica en Qumica en 27

varias universidades privadas. El Anexo II muestra una breve descripcin de dos programas de doctorado, uno tradicional y uno reciente. Es de desear que este Anexo en el futuro pueda enriquecerse con descripciones de programas de otras Universidades. Las modalidades descriptas permiten que una buena parte de los Licenciados en Qumica se inserten adecuadamente en el sistema productivo en la actualidad, dndose la situacin de que son bien recibidos tambin los que poseen un nivel de Doctorado. Muchos egresados pasan tambin a integrar las plantas de los organismos del CICTyC. Las actuales circunstancias de un mayor apoyo estatal a la investigacin cientfica promueven un fuerte direccionamiento de los egresados universitarios hacia esa actividad, ya sea en las propias universidades o en los otros organismos del CICTyC. La articulacin de la formacin de recursos humanos de posgrado entre el CONICET y el sistema universitario se manifiesta en la actualidad a travs del requerimiento de inscripcin de los becarios en un Doctorado acreditado por CONEAU: Se pueden visualizar otros posibles mecanismos de articulacin complementarios, que apunten a incentivar la inscripcin y participacin de graduados universitarios en tareas de I&D. Existen buenas experiencias de articulacin entre el CONICET y las UU.NN., que deberan ampliarse. Una de ellas es la de facilitar tempranamente el contacto de los estudiantes de grado con los grupos de investigacin. Para ello, y a modo de ejemplo, UBA sostiene un Programa de Becas Estmulo para alumnos de grado en su ltimo tercio de la Carrera. Para algunos investigadores, estos programas son buenos ya que acercan a los estudiantes al trabajo cientfico y aplicado, pero requieren de medidas complementarias para evitar sesgos y definiciones de perfiles especializados en forma demasiado temprana. Otra vertiente se relaciona con la llegada a las Escuelas Medias, para estimular las vocaciones qumicas. El Programa de Olimpadas es una buena iniciativa, que ha adquirido continuidad en el tiempo. En la actualidad, el nmero de Escuelas y estudiantes participantes se ha estabilizado (alrededor de 120 y 1500, respectivamente, en todo el pas). Una ampliacin de este programa requiere de un compromiso mayor de las universidades en apoyo a la capacitacin de Profesores, entre otras cosas. Otras actividades que tienen un buen impacto en la promocin de la disciplina entre los estudiantes secundarios son las Jornadas especiales de difusin de la Qumica en las Facultades, que pueden tambin incluir pasantas breves de los jvenes en los grupos de investigacin, en su etapa final del ciclo medio. Un aumento efectivo de las vocaciones puede generarse si las Universidades, as como los Centros Regionales del CONICET, o bien los Institutos directamente, desarrollan este tipo de acciones en forma continuada y destinando recursos especficos para ello. Tal vez el problema ms importante es el diseo de acciones para garantizar un buen nivel, cualitativo y cuantitativo, de egresos en las Licenciaturas en Qumica. Las Universidades argentinas se ven afectadas por la escasa movilidad interna que caracteriza al pas, especialmente en la direccin desde los centros ms desarrollados hacia la periferia. Ello conduce a una escasa fraccin de docentes formados en otras unidades acadmicas, lo que atenta contra la fertilizacin de ideas y proyectos. Para propender a una formacin ms slida, completa y moderna en todas (y cada una) de las cinco disciplinas tradiciones mencionadas, al tiempo de ofrecer opciones docentes integradoras, sern muy convenientes acciones tendientes a incrementar la movilidad 28

de Profesores, Investigadores y estudiantes de los Doctorados. Dicha movilidad debe darse tanto hacia los centros ms recientes como hacia los centros ms consolidados. Se necesita para ello disponer de mejores herramientas y de facilidades logsticas y econmicas. Estas acciones deben conducir a un incremento en calidad y cantidad de los proyectos de investigacin colaborativos. Debido a los requerimientos experimentales apuntados para llevar adelante una Qumica de alto nivel, es necesario contar con algunos Centros muy bien equipados, y sobre todo garantizar el acceso a los mismos de los investigadores y estudiantes de las Universidades menos dotadas. Las limitaciones locales en equipamiento no constituyen hoy una razn valedera para no abordar ciencia de alto nivel. Tambin es necesario superar la arraigada concepcin de que los trabajos colaborativos con muchos autores perjudican a un investigador al momento de la evaluacin de su desempeo cientfico individual. Cabe hacer notar que existe un incipiente aumento de la movilidad en los aos recientes, que es necesario aumentar significativamente. Cabra enfatizar que ello es ms que necesario en el nivel del posgrado. Las estadas externas (entendiendo por stas a los traslados al exterior como a otros centros de nuestro pas) no deben comprender necesariamente tiempos prolongados. Es tambin importante apoyar la realizacin de acciones de formacin llevadas a cabo en forma colaborativa por varias universidades, y con mecanismos que permitan financiar la participacin de estudiantes de todo el pas. Las Escuelas de Verano y la Escuela Sol-Gel son ejemplos de este tipo de acciones. Finalmente, cabe esperar un ordenamiento de las acciones colaborativas institucionales entre las universidades y los organismos de promocin. Muchas universidades brindan apoyo a las tareas de I&D de su personal; estas acciones, administradas sabiamente, deben complementar los subsidios de CONICET y de ANPCyT, teniendo en cuenta situaciones locales dignas de consideracin. Pero tal vez la oferta ms importante de las universidades es la de cargos de dedicacin exclusiva. Esta oferta, bien administrada, puede constituirse en un instrumento muy idneo para impulsar la necesaria radicacin de investigadores jvenes en el interior, siempre que se les abran las puertas y se les brinden incentivos concretos de despegue en su trabajo.

4.2. El CONICET, sus Centros Regionales y sus Unidades Ejecutoras (Fuente: V. A. Macagno) El CONICET es la Institucin gubernamental fundamental para la promocin y la ejecucin de la ciencia en la Argentina. En esta resea nos referiremos centralmente a la Qumica, inscripta en la Gran rea de las Ciencias Exactas y Naturales (KE), junto con las Ciencias de la Tierra, Agua y Atmsfera, con las Matemticas y Computacin, con la Fsica y con la Astronoma. Cabe anticipar que muchos aspectos de la Qumica, particularmente los de aplicacin, son tambin tratados en otras reas: KA) Ciencias Agrarias, de la Ingeniera de los Materiales, que incluye a la Ingeniera de Procesos. KB) Ciencias Biolgicas y de la Salud, donde se incluye entre otras a la Bioqumica. Estas integraciones cobran especial relevancia a luz del surgimiento de las grandes superciencias de los materiales y biomoleculares.

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Visto el notorio crecimiento en la actividad del CONICET en la ltima dcada, se advierte una fuerte poltica de descentralizacin regional, a travs de la creacin de los Centros Cientficos Tecnolgicos (CCT), que han mejorado la eficiencia del trabajo administrativo. Esta poltica es muy dinmica, y nos remitimos a la pgina web del CONICET para una mirada detallada.27 Una labor similar se advierte en la creacin de nuevas Unidades Ejecutoras (Institutos, Centros, Unidades en Red), que comprende a todo el pas, y que se est intensificando en los tiempos recientes. Los miembros de la Carrera del Investigador Cientfico (CIC) en el campo de la Qumica son 405, estimados a diciembre de 2010, sobre un total de 6.350 en todas las reas y Categoras. De los 405, se registran 18 Superiores, 69 Principales, 102 Independientes, 125 Adjuntos y 91 Asistentes. Como se ve, una pirmide razonablemente bien estructurada, excepto en la base, donde se arrastra la situacin de restriccin de ingresos de fines de 1990 y principios de 2000. Dichos rasgos se observan tambin en las dems disciplinas. La poltica actual de ingresos del CONICET est paliando esta distorsin. Se estima que cerca del 70% de los Investigadores Qumicos de CONICET desarrollan su actividad en Unidades Ejecutoras. Los Institutos de Qumica, ordenados segn su localizacin y nmero de Investigadores de CONICET, son: 1) La Plata (78), agrupados en INIFTA (63) y CEQUINOR (15). 2) Buenos Aires (70), agrupados en INQUIMAE (36), CIHIDECAR (21) y UMYMFOR (13). 3) Crdoba, INFIQC (67). 4) Rosario, IQUIR (30). 5) San Luis INQUISAL (11). 6) Tucumn/ Santiago del Estero, INQUINOA (19). 7) Baha Blanca, INQUISUR (20). En general, en esos institutos trabajan adems investigadores de otras instituciones (especialmente docentes universitarios con dedicacin exclusiva). Adems de estas Unidades Ejecutoras de CONICET, existen importantes centros de buena concentracin en la actividad qumica, en diversas Universidades Nacionales, destacndose Ro Cuarto por el nmero y amplitud del desarrollo de la disciplina, as como en Instituciones como la CNEA, INTI, etc. Cabe una mencin al nmero de 470 Becarios en Qumica existentes en la actualidad (194 tipo 1, 144 tipo 2, y 101 posdoctorales. Como referencia al ingreso anual, en la Convocatoria 2009 ingresaron 88, 92 y 44, respectivamente, siendo que las postulaciones fueron de 116, 93 y 56. De estos ltimos, fueron recomendados por las Comisiones 111, 92 y 55. Parece evidente que la principal limitacin a la ampliacin de la base de la pirmide de cientficos, en el mediano plazo, est dada por la insuficiente postulacin de buenos candidatos a las Becas, lo cual debera merecer seria consideracin. Otro indicador interesante est dado por los resultados de la Convocatoria 2010 para los Ingresos a la CIC. En Qumica fueron designados 29, dentro de una postulacin de 57 postulantes. Porcentajes alrededor del 50% fueron tambin registrados en las dems disciplinas de la Gran rea KE, con excepcin de Astronoma (5, 100%). En las cifras consignadas, se tienen en cuenta las cantidades de becarios existentes hasta el 31/03/11. El Anexo II muestra algunas figuras con informacin actualizada de CONICET. 4.3. Las otras Instituciones del Sistema de Ciencia y Tcnica

27

http://www.conicet.gov.ar/

30

De todas las instituciones que componen el CICTyC, hemos elegido realizar una breve descripcin de aquellas en las cuales la investigacin, el desarrollo, la innovacin y los servicios qumicos juegan un papel ms importante. Hemos excluido adems a CITEFA, en razn que la misma est en estos momentos en un proceso de re-estructuracin que dificulta la descripcin de la Qumica en su interior. 4.3.1. Comisin Nacional de Energa Atmica (www.cnea.gov.ar). CNEA est estructurada en Gerencias de rea, que se distribuyen en Centros Atmicos y Sedes Regionales. Hay actividades en Qumica en prcticamente todas las Gerencias de rea, todos los Centros Atmicos y en varias Sedes Regionales. CNEA fue la cuna de la metalurgia, bajo el impulso de Jorge Sbato, y aun en la actualidad desarrolla intensa actividad en temas qumicos vinculados con la metalurgia (en especial, corrosin). Tambin hay intensa actividad de tecnologa qumica en los desarrollos que se hacen actualmente de nuevos combustibles nucleares. Adems, existe una Gerencia Qumica (GQ) que tiene a su cargo mantener el conocimiento en las fronteras de la Qumica, y al mismo tiempo atender a las necesidades internas de todos los proyectos de CNEA.28 Los temas centrales que se estudian en la GQ son la Qumica del Agua como fluido de procesos, las suspensiones coloidales acuosas, y la sntesis de materiales nanoestructurados, diversos aspectos de la Qumica Ambiental, y el aprovechamiento de la energa solar trmica. Tambin se centra en la GQ la ingeniera qumica de reactores (como CAREM) y centrales nucleares de potencia. Tambin tiene a su cargo estudios y desarrollos vinculados con el Monitoreo y la Qumica Ambiental. A estas actividades se ha sumado recientemente la hidrometalurgia del uranio. La GQ es tambin responsable de proveer y atender la infraestructura de equipamiento para la Qumica Analtica que requieren los diversos sectores. Como tantos otros proyectos ambiciosos de desarrollo tecnolgico, el proyecto nuclear de CNEA entr en una crisis casi terminal durante la dcada de 1990, cuando se discontinu el apoyo oficial. La envergadura adquirida por CNEA y otros factores evitaron el desmantelamiento total, y la actividad entr en un perodo de hibernacin, durante el cual los grupos ms activos buscaron financiacin externa, en muchos casos diversificando sus objetivos. En la primera dcada del siglo XXI resurgi el apoyo a la actividad, que tiene actualmente proyectos ambiciosos en curso. En los ltimos aos se ha revertido la desatencin a las necesidades de personal y de equipamiento, que haba obligado a los sectores ms dinmicos a buscar su financiacin de fuentes externas, y con proyectos que no eran centrales para el desarrollo estratgico nuclear. En la actualidad, CNEA ha invertido sumas importantes en re-equipamiento, y se ha incorporado personal joven, bajo diversas figuras. Estas acciones han ido acompaadas de un requerimiento de atencin preferencial a las necesidades del recientemente formulado Plan Estratgico de CNEA. 4.3.2. Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (www.inti.gov.ar). El INTI est estructurado en Centros de Investigacin y Desarrollo. El rea Qumica est integrada por seis centros: Biotecnologa Industrial, Caucho, Contaminantes Orgnicos, Plsticos, Procesos Superficiales y Qumica. ste ltimo, INTI-QUMICA cuenta con
La actual GQ result de la fusin de los tradicionales Departamentos Qumica de Reactores, Qumica Analtica, y Fuentes Renovables y Uso Racional de Energa (de este ltimo, sectores vinculados con la energa solar trmica y el monitoreo ambiental).
28

31

una serie de lneas de trabajo: Aguas, Metales y Aleaciones, Productos Industriales, Productos Farmacuticos, Productos de Limpieza y Cosmtica, Productos del Petrleo y medioambiente. La Qumica est tambin muy presente no slo en los otros centros del rea Qumica, sino tambin en muchos Centros de otras reas (como Alimentos; Construccin, Materiales y Procesos; Recursos Naturales y Medioambiente), y en sus diversos Centros Regionales. El Plan Estratgico de 2008 identifica como algunas de las iniciativas centrales para brindar soluciones a problemas comunitarios a las siguientes: Prevencin, identificacin y remediacin de problemas de medio ambiente; Energas renovables y uso eficiente de la energa; Construccin masiva sustentable; Calidad y comercializacin de alimentos. El INTI presta especial atencin a su insercin en la actividad productiva real del pas, y por ese motivo dedica muchos esfuerzos a resolver problemas de las actuales pequeas industrias argentinas. 4.3.3. Instituto Nacional del Agua (www.ina.gov.ar). El INA es un organismo descentralizado dependiente de la Subsecretara de Recursos Hdricos, que contina la labor iniciada en 1973 por el Instituto Nacional de Ciencia y Tcnica Hdricas (INCYTH). El INA debe satisfacer los requerimientos de estudio, investigacin, desarrollo tecnolgico y prestacin de servicios especializados en el campo del conocimiento, aprovechamiento, control y preservacin del agua tendiente a implementar y desarrollar la poltica hdrica nacional. Las actividades qumicas se concentran especialmente en el Centro de Tecnologa del Uso del Agua (CTUA), en el Programa Nacional de Calidad de Agua (PNCA), y en sus diversos Centros Regionales. Dentro del CTUA es de destacar el Laboratorio Experimental de Calidad de Aguas (LECA), que cuenta con moderno equipamiento para la caracterizacin de aguas (fruto de un convenio de colaboracin con la Japan International Cooperation Agency, JICA). 4.3.4. Servicio Geolgico Minero Argentino (www.segemar.gov.ar). El SEGEMAR, dependiente de la Secretara de Minera de la Nacin, muestra una fuerte participacin de la Qumica a travs del Instituto de Tecnologa Minera (INTEMIN), que es responsable del proceso tecnolgico para el sector Minero Argentino, realizando actividades de Investigacin y Desarrollo, Transferencia y Servicios Tecnolgicos. En particular, el Centro de Investigacin de Procesamiento de Minerales, el Laboratorio Qumico y el Centro de Investigacin y Desarrollo de Materiales llevan adelante tareas qumicas.

4.4. La cooperacin regional e internacional La globalizacin se ha manifestado en un incremento muy fuerte de los mecanismos de cooperacin internacional, cuya administracin corresponde especialmente a la Direccin Nacional de Relaciones Internacionales del MINCyT. Tambin desempea un papel importante el Ministerio de Relaciones Exteriores Comercio Internacional y Culto. Ha tomado especial relevancia la cooperacin regional, en particular dentro del MERCOSUR, y tambin en Iberoamrica (Programa CYTED de la cumbre de los gobiernos de la regin). La cooperacin binacional con el Brasil se canaliza a travs de Centros Argentino-Brasileos, entre los que cabe destacar, por su relevancia para la Qumica y por los xitos conseguidos, los de Biotecnologa, Nanotecnologa y Energa Sustentable. 32

Los pases ms desarrollados han realizado contribuciones cuantitativamente muy importantes al desarrollo de algunos espacios de I&D en Qumica. Como ejemplos, se puede mencionar el subsidio otorgado por GTZ que constituy la base de la creacin del INQUIMAE; o los subsidios de JICA para el INA y CNEA, que permitieron el desarrollo del laboratorio de Anlisis de Aguas y el Laboratorio de Monitoreo Ambiental, respectivamente. La participacin en los Programas Marco y/o en los Proyectos INCO de la Unin Europea es tambin una caracterstica importante de la programacin de I&D en Argentina en la actualidad. Cabe destacar el papel importante que han tenido algunos organismos alemanes en la cooperacin binacional. Ya se mencion GTZ, y cabe agregar DAAD, la Fundacin Humboldt y en menor medida la DFG). En el rea Qumica la colaboracin con EE.UU. a travs de la National Science Foundation ha sido ms limitada. Escapa a las posibilidades de este documento realizar propuestas concretas de acciones a emprender para mejorar e incentivar los grandes proyectos internacionales. Slo haremos algunas consideraciones sobre los mecanismos de intercambio de recursos humanos. En la prctica, el intercambio cientfico con los pases centrales incluye principalmente la realizacin de estadas posdoctorales en dichos pases, muchas veces financiadas por los organismos de nuestro pas. La eleccin de temas y lugares se realiza en general con una total libertad acadmica, lo que hace deseable perfeccionar los mecanismos que garanticen el buen aprovechamiento de los importantes fondos destinados a ello. Por otro lado, sera importante visualizar el establecimiento de una segunda lnea de accin (que no interfiera con la anterior), destinada a promover ciertas reas que se identifiquen como crticamente importantes. Las Asociaciones Cientficas estn en condiciones de sugerir medidas impulsoras en la direccin anterior, contribuyendo a jerarquizar la labor de las Oficinas de Cooperacin Internacional a nivel de CONICET y otras instituciones. La movilidad de investigadores formados es tambin prcticamente unidireccional, desde nuestro pas hacia centros desarrollados. Este tipo de movilidad es fundamental, pero queda claro que faltan herramientas de promocin de visitas cortas y prolongadas de investigadores de otros pases a nuestros laboratorios. A nivel regional, los flujos de personal cientfico son apreciablemente diferentes. En especial, la Argentina sigue siendo un centro importante de formacin de posgrado de estudiantes de Latinoamrica. Sin embargo, en el caso de Brasil, se repiten claramente nuestras caractersticas de pas exportador de recursos humanos altamente calificados. 5. Conclusiones Es interesante partir de las recientes reflexiones de G. Whitesides y J. Deutch (ref. 11), quienes proponen qu es lo que deben hacer los qumicos. 1. Re-escribir el contrato social. Esto significa buscar inspiracin en temas que la gente quiere se resuelvan, como agua, alimentos, salud, energa y ambiente, para definir desde all temas de investigacin fundamental. La Qumica puede mantener su curiosidad, en su ruta para encararlos grandes desafos que plantea la sociedad en nuestros tiempos. 33

2. Deshacerse de las viejas estructuras disciplinares y, por ejemplo, fusionar los departamentos de Qumica y de Ingeniera Qumica. 3. Enfocarse en las fortalezas de la Qumica: cinticas complejas, redes biolgicas y ambientales, sntesis de nuevas molculas y formas materiales, etc. 4. Ensear a los estudiantes, ms que usarlos como tcnicos para poner a prueba hiptesis e ideas del director. No todos estaremos de acuerdo con algunas o todas de estas ideas. Otros agregarn ms acciones. Sin embargo, pensar en estos desafos puede servir para definir la hoja de ruta que nos lleve a nuevas estructuras acadmicas, a la optimizacin de las instituciones de promocin de la Qumica, y a la formacin de recursos humanos ms capacitados para competir en el mundo de la alta tecnologa.

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ANEXO I DATOS ESTADSTICOS DE LA ANPCYT (fuente: pgina web de la Agencia, www.agencia.gov.ar) Desembolsos totales de FONTAR y FONCYT en el perodo 2000-2006:

Evolucin de los proyectos adjudicados y montos acordados por FONCyT durante el perodo 2003-2008 (en millones de $):

35

Distribucin de los montos ejecutados por el FONCYT por lnea de financiamiento durante 2008:

Proporcin de los proyectos adjudicados por FONCyT en relacin a los presentados durante 2008:

Distribucin de los Proyectos Adjudicados por el FONCYT por lnea de financiamiento abierta durante 2008:

36

Distribucin de los montos acordados por el FONCYT por lnea de financiamiento abierta durante 2008:

REFERENCIAS PICT: Proyectos de Investigacin Cientfica y Tecnolgica. PICT-O: Proyectos de Investigacin C&T Orientados. PID: Proyectos de Investigacin y Desarrollo. PME: Proyectos de Modernizacin de Equipamiento. PAE: Programa de reas Estratgicas. PRAMIN: Proyectos de Adecuacin y/o Mejora de Infraestructura. PRH: Programa de Recursos Humanos. RC: Reuniones Cientficas.

37

Evolucin de los proyectos y montos aprobados por FONTAR durante el perodo 20032008 (en millones de $):

38

ANEXO II El posgrado en el rea de la Qumica en la Universidad Nacional de Tucumn (M.E. Folquer) La Universidad Nacional de Tucumn (UNT) acredita una extensa y productiva trayectoria en actividades de posgrado en el rea de la Qumica, iniciada a mediados de la dcada del 50, en la que egresaron los primeros Doctores en Qumica. A partir de 1989, se crea el Programa de Posgrado en Ciencias Qumicas de la UNT, conducente a la obtencin de los grados acadmicos de Magster en Ciencias Qumicas y Doctor en Ciencias Qumicas. La CONEAU categoriz al Doctorado como A y a la Maestra como B (esta ltima, por el bajo nmero de egresados) en el ao 2003, destacando en las respectivas resoluciones, que ambas carreras superan los estndares y criterios de evaluacin. En el cuerpo docente del Programa participa un considerable nmero de Profesores visitantes de otras Universidades y centros de investigacin del pas. Entre Doctores en Qumica y Doctores en Ciencias Qumicas se cuentan, hasta la fecha, 94 egresados. Actualmente, se encuentran desarrollando sus trabajos de tesis doctorales 37 estudiantes, a travs de becas del CONICET, de la ANPCyT y de la UNT.

El posgrado en el rea de la Qumica en la Universidad Nacional de San Martn La UNSAM estableci en 2002 el Doctorado en Ciencia y Tecnologa, Mencin Qumica (DCTMQ), que se sum a las menciones anteriores (en Materiales y en Fsica). El DCTMQ fue acreditado como An por CONEAU, y se desarrolla en un esquema de colaboracin con CNEA, CITEFA e INTI. A la fecha, se registran 13 egresados, y una matrcula actual de alrededor de 20 alumnos. Este doctorado pone fuerte nfasis en la Qumica Ambiental (es parte de la oferta acadmica del Instituto de Investigacin e Ingeniera Ambiental, 3iA), y acepta la participacin de egresados de diversas carreras de grado, que lleven a cabo sus estudios doctorales con una mirada desde la Qumica. Es por lo tanto fuertemente interdisiciplinario.

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ANEXO III ALGUNOS DATOS DE CONICET (2010) Informacin provista por V. A. Macagno
Jujuy Formosa

CENTROS CIENTFICOS TECNOLGICOS

Catamarca Santiago del Estero Misiones

UNIDADES EJECUTORAS
Concordia, ER

Ciencias Agrarias, de la Ingeniera y de Materiales Biotecnologa y Tecnologa de los Alimentos Ciencias Biolgicas y de la Salud Ciencias de la Salud Ciencias de la Tierra, Atmsfera y Astronoma Ciencias Sociales y Humanidades Fsica, Qumica y Materiales Ingenieras y Arquitectura Matemticas y Computacin MULTIDISCIPLINARIOS

Esquel

San Antonio O

CENTROS DE SERVICIOS
Comodoro Rivadavia

UNIDADES EN RED

Red Institucional del Conicet

Ro Gallegos Ushuaia y Ro Grande

Nuevas Unidades Divisionales de Innovacin y Vinculacin tecnolgica

Centros Cientfico-tecnolgicos y Unidades Ejecutoras

Unidades Ejecutoras
Gran rea de Cs. Exactas y Naturales
RRHH; Total CIC: 877

Unidades Ejecutoras de la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales

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Recursos Humanos en Ciencias Exactas y Naturales

Investigadores en Ciencias Exactas y Naturales por disciplina (Junio 2010)
Ciencias de la Tierra, del Agua y de la Atmsfera 28%

Qumica 24%

Astronoma 7%

Fsica 31%

Matemticas y Computacin 10%

Sobre 1708 investigadores del rea

Distribucin de los investigadores de la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales

Becas Tipo I Convocatoria 2009 Disciplinas del Gran rea de Ciencias Exactas y Naturales
140 120 100 80 60 40 20 0 Cs. De la Tierra Postulantes Recomendadas Otorgadas 117 112 89 Matemtica 44 43 33 Fsica 68 67 52 Astronoma 12 11 9 Qumica 116 111 88

Distribucin de Becas Tipo I en la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales, 2009

41

Becas Tipo II Convocatoria 2009 Disciplinas del Gran rea de Ciencias Exactas y Naturales
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 Cs. De la Tierra 84 83 83

Matemtica 31 31 31

Fsica 58 58 58

Astronoma 14 14 14

Qumica 93 92 92

Postulantes Recomendadas Otorgadas

Distribucin de Becas Tipo II en la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales, 2009

Becas Posdoctorales Convocatoria 2009 Disciplinas de la Gran rea de Ciencias Exactas y Naturales
80 70 60 50 40 30 20 10 0

Cs. De la Tierra Postulantes Recomendadas Otorgadas 67 66 53

Matemtica 13 13 11

Fsica 30 30 24

Astronoma 7 7 6

Qumica 56 55 45

Distribucin de Becas Posdoctorales en la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales, 2009

42

Recursos Humanos
TOTALES ( JULIO, 2010); n= 14156

Inv Superior Inv Principal Inv Independiente Inv Adjunto Inv Asistente Post.Doctoral Int. Postgrado Tipo II Postgrado Tipo I

(196)

1,38% (804)

5,68%

(1629) (2121)

11,51% 14,98%

(1625)

11,48%

(1367)

9,66%

(2756) (3658)

19,47%

25,84%

Nmeros totales de Investigadores y Becarios de CONICET, por clase, 2010

DISTRIBUCIN de BECARIOS E INVESTIGADORES, POR GRAN REA

KA (JUNIO, 2010)
Inv Superior Inv Principal
(17) (115) (282) (369) (343) (238) (438) (634) 0,70% 4,72% 11,58% 15,15% 14,08% 9,77% 17,98% 26,03%

KB (JULIO, 2010)
Inv Superior Inv Principal Inv Independiente Inv Adjunto Inv Asistente Post.Doctoral Int. Postgrado Tipo II Postgrado Tipo I
(73) (279) (487) (629) (553) (525) (936) (971) 1,64% 6,27% 10,94% 14,13% 12,42% 11,79% 21,02% 21,81%

Inv Independiente Inv Adjunto Inv Asistente Post.Doctoral Int. Postgrado Tipo II Postgrado Tipo I

17,68%

Inv Superior Inv Principal Inv Independiente Inv Adjunto Inv Asistente Post.Doctoral Int. Postgrado Tipo II Postgrado Tipo I

KE (JULIO, 2010)
(73) (254) (489) (545) (333) (290) (468) (631) 10,80% 9,41% 15,18% 20,47% 2,37% 8,24% 15,86%

KS (JULIO, 2010)
Inv Superior Inv Principal Inv Independiente Inv Adjunto Inv Asistente Post.Doctoral Int. Postgrado Tipo II Postgrado Tipo I
(33) (139) (328) (459) (326) (288) (837) (1328) 0,88% 3,72% 8,77% 12,28% 8,72% 7,70% 22,39% 35,53%

Nmeros de Investigadores y Becarios de CONICET, por clase y por Gran rea, 2010

43

QUMICA
Inv Superior Inv Principal Inv Independiente Inv Adjunto Inv Asistente Post.Doctoral Int. Postgrado Tipo II Postgrado Tipo I
(18) (69) (102) (125) (91) (101) (144) (194) 2,13% 8,18% 12,09% 14,81% 10,78% 11,97% 17,06% 22,99%

Nmeros de Investigadores y Becarios de Qumica, por clase, 2010

Resultados CIC, Convocatoria 2010 por Disciplina en KE
Seleccionados
80
71 57

Postulantes

60
39

40
34 29 18 21 11 Ciencias de la Tierra, del Agua y de la Atmsfera Matemtica y Computacin Astronoma Qumica Fsica 6 6

20

Total: 101

Postulantes e ingresantes a la CI en las disciplinas de la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales, 2010

44

1,00 1,00 0,00

0, 9 1

0,00 0,00
0 ,0 0

Relacin Becario/Investigador, de KE por provincia

1,67 0,98 0,93 1,13

1,50 0,88 1,35 0,98 1,17 1,43 0,32

1,25

0,76

Referencias
+ de 70 Invest.
0,32 0,74

0,74

- de 70 Invest.
0,00 0,80 1,20 1,67

0,95

0,93 0,98

1,00

(70 es el promedio nacional de investigadores por provincia para la Gran rea KE)

0,86

Relacin Becario / Investigador, en la Gran rea Ciencias Exactas y Naturales, por provincia. Slo en cinco distritos hay ms de 70 investigadores: Buenos Aires, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Crdoba, Santa Fe y Ro Negro.

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