Captulo IX

Tamemes
Sobre el guardapolvo del claustro bajo del exconvento de Tepeapulco, podemos ver un graffiti que representa a un par de tatemes (fotos 107 y 52) (un hombre y una mujer cargando a mecapal). Cul fue el motivo de esta representacin de dos cargadores en un monasterio?, es acaso que Tepeapulco haya sido paso obligado de tamemes?, o acaso los tamemes traan alguna mercanca especial a los franciscanos?, o es que los que dibujaron estos graffitis fueron tamemes? Bien podemos especular muchas cosas, pero lo que s es una certeza, es que Tepeapulco estuvo en un camino real que iba de Mxico a Veracruz durante el siglo XVI, y es posible que este camino haya existido desde mucho antes. Litvak King 1 afirma que el camino Otumba-Tepeapulco-Apan era una puerta de entrada hacia el valle de Puebla-Tlaxcala, ya que por esta parte eran puros llanos y se era

Litvak King, Jaime. El centro de Mxico como una parte del sistema general de comunicaciones mesoamericano, en: Mesoamrica y el centro de Mxico, Jess Monjarrz Ruiz, Rosa Brambila, Emma Prez Rocha (recop.), coleccin Biblioteca del INAH, Mxico, 1989.

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GRAFFITIS NOVOHISPANOS DE TEPEAPULCO

Foto 107. Tamemes de Tepeapulco. Claustro bajo.

considerado un camino ms accesible que el de la Sierra Nevada, por donde cruz Corts (foto 33). George Kubler (1982:164),2 cuando se refiere a los caminos, nos dice que la condicin de la ciudad de Mxico, con su red de vas navegables, era nica en la Nueva Espaa. Las otras regiones dependan del transporte de cargadores indgenas o de la apertura gradual de nuevos caminos. Mientras no se concluy el sistema de comunicacin, los pueblos y construcciones se levantaron en las cercanas de los lugares abundantes en arena, cantera o madera. El primero de los grandes caminos de Mxico se construy en 15301531, y conectaba la ciudad capital con el puerto de Veracruz, va Otumba-Tepeapulco.3 El franciscano Sebastin de Aparicio (1502-1600) se encuentra ligado a la construccin de los primeros caminos o carreteras de Mxico, a donde lleg en 1531. Fue supervisor del trfico de carre2 3

Kubler, George, Arquitectura mexicana del siglo XVI, FCE, Mxico, 1982. Ibid., op. cit., p. 164.

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TAMEMES

tas en el camino a Veracruz.4 En la orilla de los caminos reales se dio el establecimiento de posadas para los viajeros europeos. En poblaciones indgenas fue prctica comn durante el siglo XVI, ideada para salvaguardar la segregacin racial, se prohibi a los viajeros hospedarse con indios en las posadas, por medio de una cdula real de 1563.5 A decir de Romero-Vargas (1992:745,746),6 los pochteca eran comerciantes-guerreros y formaban una organizacin singular dentro de la federacin. Su sede principal estaba en Tlatelolco; tenan una organizacin militar para sus expediciones y eran guiados por un comerciante experimentado pochtecatlahtoque (gobernante) y un jefe militar, cuauhpoyohualtzin (capitn). Observaban un orden jerrquico en la marcha, salan en formacin, por itinerarios predeterminados, de acuerdo con cierto orden rotativo, partan por lugares diferentes de los de regreso, en caravanas, y si prevean dificultades, marchaban de noche y acampaban de da; si se vean perseguidos, tomaban las armas y presentaban batalla. El transporte de mercancas se haca por medio de tamemes (cargadores), quienes tenan sus propias normas acerca de las distancias que deban andar y el peso mximo que deban cargar. La distribucin de la mercanca era concertada por los grandes mercaderes, atendiendo a la ley de la oferta y la demanda, as como a las disposiciones de los gobernantes.7

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Ibid., op. cit., p. 164. Ibid., op. cit., p. 223. Romero-Vargas Yturbide, Ignacio. Las instituciones, en: Esplendor del Mxico Antiguo, octava edicin, t. II, serie Centro de Investigaciones Antropolgicas de Mxico, Editorial del Valle de Mxico, 1992, pp. 745-746. Ibid., op. cit., p. 747.

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