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Minera Colonial del Siglo XVII

Indice del Fascculo V
Esquilones de Lima. Foto Cartula: Esquilones de plata, Coleccin Barbosa-Stern, Lima. (Tomado de Historia de la Minera en el Per, Milpo) Pg. 3 4 5 7 8 Pg. 9 13 16 20 24

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Introduccin Poltica real y minera virreinal Gobernantes del siglo XVII Se amplia la frontera minera Especializacin en las labores

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Episodios dramticos en la minera Complejidad del negocio minero Progreso y nuevas tcnicas Minera en la economa del siglo Bibliografa de consulta

Nuestro prximo Fascculo VI: USTRES IGLOS HOMBRES IL USTRES D E L A MINERIA COLONIAL, S IGLOS XVI

XVII
TORES ITADOS A U TORES CITADOS:
S.A.R. G. A. E. B. A. 0. J. B. M.B.G. M.B. J. B. 1. W.E.S. E. J. H. M. H. 1. N. C. C. P.J. G. L. V. C. P. A. J. P. B. V. R. P. B. S. C. M.S. B. L. S. R.V.U. J.V. T. y L. Susana Aldana Rivera Gastn Arduz Egua Bartolom Arduz de Orsa y Vela Jos Balta Mariano Baptista Gumucio Modesto Bargall Jorge Basadre Lohmann Waldemar Espinosa Soriano Earl J. Hamilton Marie Helmer Instituto Nacional de Cultura Carlos P. Jimnez Guillermo Lohmann Villena Csar Prez Arauco Jos de la Puente Brunke Virgilio Roel Pineda Buenaventura Salinas y Crdova Mario Samam Boggio Luis de Santilln Rubn Vargas Ugarte Jos Varn Javier Tord y Carlos Lazo

Publicacin bimestral del Instituto de Ingenieros de Minas del Per

CONSEJO EDITORIAL Ing. Ral Benavides Ganoza Ing. Felipe de Lucio Pezet Ing. Marco Fernndez Concha Ing. Carlos Soldi INVESTIGACION Y REDACCION Ana Mara Rey de Castro L. DISEO GRAFICO Nelli Escudero PRE-PRENSA Y EDICION DIGITAL L & L Editores S.R.L. IMPRESION QUEBECOR PERU S.A.

Escena de dos hispanos y monedas (Segn Huamn Poma de Ayala)

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Introduccin
HOMBRE METALES l presente fascculo de la coleccin "EL HOMBRE Y LOS METALES DEL PERU" PERU" est dedicado a la minera del siglo XVII, aos 1600 a 1700, que se define histricamente como el segundo siglo del rgimen virreinal. Visto por muchos como una etapa "bisagra" entre el agitado y significativo encuentro de los mundos andino e hispano, ocurrido en el siglo XVI, y las transformaciones polticas generadas en el XVIII, ste es un periodo que suele ser considerado como ".. un marco temporal de mera continuidad de las instituciones establecidas en el siglo anterior... " (J. P. B.) En lo que respecta a la minera, es frecuente que se la califique como fase de "estancamiento". Creemos que esta percepcin no refleja las numerosas y esforzadas respuestas que los hombres de aquella poca tuvieron que dar a los escollos presentados en el quehacer minero. Terminados los tiempos de la incautacin de tesoros y de los bros de la conquista, acostumbrado el mundo al impulso econmico que le diera la generosa plata de Potos y otras minas, el siglo XVII merece ser reconocido como "un siglo de enormes desafos', en trminos de produccin y de gestin, que tanto espaoles como peruanos asumieron con lo mejor de su creatividad y aplicacin. Algunas circunstancias conspiraron contra el desempeo de las minas, perjudicando el volumen y el ritmo de produccin. El mineral de alta Ley se hizo esquivo y se "refugi" a mayores profundidades. Los empresarios mineros vivieron crisis de capitales, lo que demand urgentes decisiones polticas. Los circuitos del comercio entre naciones distrajeron ilegalmente una parte de la produccin exportable. La mano de obra minera lleg a escasear por razones demogrficas y por la competencia de otras actividades productivas. Accidentes de diverso tipo afectaron severamente la infraestructura hasta entonces construida. Querellas sangrientas surgieron tambin, al crear la minera nuevas relaciones de fuerza entre los actores polticos y econmicos. Otras circunstancias, en cambio, coadyuvaron a que se perfeccionaran los sistemas de trabajo, se usaran ms racionalmente los recursos y a que la minera prevaleciera como eje de la vida econmica del virreinato. Numerosos yacimientos se descubren en este siglo. La produccin convoca a gran numero de especialistas. Se consolida el aparato administrativo y de control de las explotaciones mineras. Se busca incrementar la eficiencia de las labores extractivas y metalrgicas. Algunos de los gobernantes ponen un genuino inters en conocer los problemas, visitan los yacimientos y tratan de aportar soluciones duraderas. Como puede apreciarse, no pocas situaciones pusieron a prueba el ingenio humano en los cien aos que nos ocupan y ellas constituirn el recorrido de nuestro fascculo.

Poltica real y minera virreinal

res monarcas de la Casa de los Habsburgo gobier nan desde Espaa los destinos del Per durante el siglo XVII: Felipe III (1598-1621), Felipe IV (1621-1665) y Carlos III (1665-1700). Muy alta prioridad entre sus consideraciones tena la mineria del virreinato peruano. '.. Siendo la produccin de plata la meta de la poltica colonial espaola, a travs de esta poltica el Per colonial se haba integrado al sistema mercantilista europeo. Espaa se convierte pronto en abastecedora de plata del mercado europeo que la utiliza con incremento constante en su comercio asitico ... " (J.V.) ". . El metal argentfero dio unformidable impulso al establecimiento de la economa precapitalista en Europa revolucionando los precios ..." (M. B.G.) El ingreso de grandes cantidades de plata peruana a la economa de la Metrpoli tuvo una crucial utilidad. Ayud a costear las guerras emprendidas por el imperio espaol en Flandes, Francia, Alemania, Italia, en el Mediterrneo contra los turcos y en las costas de Inglaterra. ".. Potos vive para cumplir tan peregrinos deseos, como tiene Espaa; vive para apagar las ansias de todas las naciones extranjeras, que llegan a agotar sus dilatados senos, vive para rebenque del turco, para envidia del Moro, para temor de Flandes y terror de Inglaterra; vive, vive columna y obelisco de la fe ... " (B. S. C.)

Monarcas espaoles del siglo XVII (Segn Saturnino Colleja, La Paz, 1909)

El financiamiento de tantas empresas blicas slo era explicable a partir de la "riada de metales preciosos" provenientes del Per y de Mxico, de la que se estima por Espaa habra de pasar cerca de un 87 %. Una magnitud de la misma puede apreciarse en la siguiente relacin de valores de las importaciones espaolas de plata y oro (finos) americanos: erodo Perodo 1591 - 1600 1601 - 1610 1611 - 1620 1621 - 1630 1631 - 1640 1641 - 1650 1651 - 1660 Plata (Kg.) 2'707,627 2'213,632 2'192,256 2'145,339 1'396,760 1'056,431 443,257 Oro Oro (onzas) 686,117 406,359 312,379 137,205 43,753 54,652 16,558

Pero se conocieron tambin los efectos contraproducentes. En cuanto a la repercusin en la Metrpoli, "... el exceso de oferta de plata en Espaa fue tal que desat un proceso inflacionario y paradjicamente constituy un factor para la decadencia de la agricultura y la industria de aquel pas ... " (M. B. G.). Y como efecto para el virreinato peruano, ".. el aumento en el abastecimiento de plata trajo consigo una

baja en el precio de la misma con respecto al oro. Desde el punto de vista minero colonial, esta constante baja en el precio mundial de la plata le exige, en definitivo, aumentar la produccin del metal a toda costa para as poder mantener la rentabilidad de su empresa ..." (J.V.) Cuando durante el siglo XVII se dan de manera concurrente los hechos de la disminucin de la produccin de las minas de plata, la retencin de mayor cantidad de metal en el sistema del creciente mercado interno del virreinato y el agravamiento del fenmeno del contrabando de plata, dismiCdiz, activo puerto del comercio con Amrica (Tomado de: Coleccin Virreinato, INC/Expreso) nuyen sensiblemente los tamos estaban garantizados precisamente por la plata volmenes de remesas metlicas hacia la Metrpoli. ".. que llegaba de Amrica ... ' (J. P. B.) Fue dramtico para la Corona Espaola, que acusaba Por estos factores crticos de la economa del mununa creciente dependencia de la plata americana y cudo de entonces, podemos deducir el importante manyas arcas empezaron a necesitar ms de esas remesas. dato que, en el mbito de la minera, los soberanos No olvidemos que los gastos de la Corona eran finanespaoles confiaron a sus representantes en el Per. ciados por diversos banqueros europeos, cuyos prs-

Gobernantes del sglo XVII

n razn de la relevancia de este virreinato, la Corona escoge entre los nobles de las casas de ma yor linaje de Castilla a quienes habran de con vertirse en los quince virreyes del siglo XVII. Go bernaron sucesivamente: N 1596-1604: Luis de Velasco N 1604-1606: Conde de Monterrey, Gaspar de Zuiga y Acevedo

N 1607-1615:

Marqus de Montesclaros, Juan de Mendoza y Luna N 1615-1621: Prncipe de Esquilache, Francisco de Boda y Aragn N 1621-1628: Marqus de Guada[czar, Diego Fernndez de Crdoba N 1629-1639: Conde de Chinchn, Luis Gernimo de Fernndez de Cabrera y Bobadilla

Virreyes del Per en el siglo XVII (Segn Saturnino Calleja, La Paz, 1909)

1639-1648: Marqus de Mancera, Pedro de Toledo y Leyva 1648-1655: Conde de Salvatierra, Garca Sarmiento de Sotomayor N 1655-1661: Conde de Alva de Liste, Luis Enrquez de Guzmn N 1661-1666: Conde de Santisteban, Diego Benavides y de la Cueva N 1666-1672: Conde de Lemos, Pedro Fernndez de Castro N 1674-1678: Conde de Castellar, Baltazar de la Cueva Enrquez N 1678-1681: Arzobispo de Lima, Melchor de Lin y Cisneros N 1681-1688: Duque de la Patata, Melchor de Navarra y Rocaful
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1688-1705: Conde de [a Monclova, Melchor Portocarrero

" ... Los virreyes del siglo XVII compartieron una constante preocupacin por todo aquello que se refera a la produccin minera. Y en la mayora de ellos, la preocupacin se centr fundamentalmente en la produccin de azogue de Huancavelica, de acuerdo con la idea de que sin azogue no poda producirse plata. Estaba claro por entonces que para que hubiera prosperidad se requera del concurso de tres requisitos fundamentales: que existiera mineral aprovechable, que hubiera mano de obra en abundancia, y que se dispusiera oportunamente de dinero para la explotacin del mineral ... " (J. P. B.)

Se amplia frontera minera

n su "Memorial de las Historias del Nuevo Mundo", Fray Buenaventura de Salinas y Crdova recapi tula las minas conocidas y en explotacin hasta 1630. Minas de oro: ... Minas de oro: Carabayo, Chilpacas, Collay, Chimbo, Zaruma, Cuenca, Sarguansongo, Mandinga, Popayn, Los Quixos, Daroca, Valladolid, Minas de oro Minas de oro y plata: Chocorbos, Guayllay, Labio, Canas y Canchis, San Juan del Oro, Vilcabamba; Minas de Minas de plata: Potos, Castrovirreyna, Nuevo Potos, San Sebastin, Colcochanga, Recuay, Guaylas, Cajamarca, Gunuco, Verenguela, Oruro, Parco, Los Lpis, Caracollo, Conchucos, Caylloma; Minas de azogue: Guancavelica, Jauja, Tomaca, Minas de Guacoya, Chayanta, Potos; Minas de cobre: Minas de cobre: Cajamarca; Minas de azufre: Minas de azufre: Condesuyos... Al tiempo que se presentaban problemas diversos en la explotacin de los grandes yacimientos trabajados por los espaoles en el siglo anterior, durante el siglo XVII fue muy activa la bsqueda de nuevas minas de metales preciosos, explorndose otras regiones, con lo que se logr ampliar la frontera minera del virreinato. Algunas de estas minas fueron incluso bautizadas con el nombre del virrey que se encontraba gobernando. La relacin cronolgica de los principales descubrimientos que presentamos a continuacin da una idea de lo continua y sostenida que fue la actividad de prospeccin y de cateo en esta poca: N 1606: Santa Brbara (plata/oro), en Caman N 1612: Montesclaros, (oro), en Cotahuasi N 1618: Ichua (plata), en Moquegua N 1619: San Antonio de Esquilache (plata), en Chucuito N 1623: Vilcanota (plata) N 1624: Cailloma (plata) N 1626: Chumbivilcas (oro); Yauyos (plata); Aymaraes (plata) N 1627: mineral de Parata y otros en Lampa N 1629: Santiago de Chuco (plata) N 1630: Yauricocha (plata); asiento de Quiruvilca en Huamachuco

Vasos de oro prehispnicos

La villa de Conchucos (Segn Felipe Huamn Poma de Ayala)

1635: Asiento de Condoroma 1636: Tayacaja; Serpaquino, en Huamachuco N 1644: Conchucos (plata) N 1652: Asiento de Huallanca N 1657: Laicacota (plata), en Puno N 1674: Otoca (oro) N 1675: Colquipocro (plata), en Ancash N 1680: Alpacay (oro); nuevas vetas en Huantajaya (plata), en Tarapac (J.B./M.S.B./C.P.J.) Siendo la obtencin de plata y de mercurio la prioridad productiva del siglo XVII, no hubo mayor nfasis en la extraccin de otros minerales. Se sabe que, no obstante ".. existi alguno demanda por el cobre de regiones como Copiap y La Serena o de los yacimientos de Oruro, Lagunillas, La Paz y Corocoro, pues se lo destinaba a la defensa (de los piratas). Se conocieron minas de estao en La Paz, Oruro y Potos..." (S.A.R.) De todos los yacimientos descubiertos en el siglo
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XVII, el de Yauricocha tendra inmediata importancia por la abundancia de su mineral superficial y la riqueza de sus vetas argentferas. Con el transcurso del tiempo ocupada en la minera de la plata el sitial que antes tuvieron las minas de Potos. Reseamos lo que se sabe de su hallazgo en 1630. ".. Este se atribuye al indio Huari Capcha, pastor de ovejas de la hacienda Paria, quien encontrndose en el punto llamado Santa Rosa, advirti, en la hoguera de piedras y lea que haba formado la noche anterior, el brote de hilos de plato. Comprendiendo la importancia del suceso, se traslad a la Villa de Pasco, distante de dos leguas del lugar e inform de

lo ocurrido al espaol Jos Ugarte, entregndole tambin algunas de las piedras en las que se haba producido el fenmeno. Ugarte se dio cuenta que se trataba de mineral argentfero, se traslad al sitio y comenz a trabajar la mina que en el primer momento tom el nombre de Santa Rosa. La explotacin de Yauricocha se realiz desde el comienzo con marcado buen xito, atrayendo a muchos mineros que buscaron y trabajaron nuevas vetas. El centro poblado de Cerro de Pasco surge al poco tiempo del descubrimiento, y es as como su escudo luce el ttulo de 'Ciudad Real de Minas, otorgado por el rey de Espaa en 1639 ... ' (M.S.B.)

Especializacin en las labores

i el panorama minero del Per es impresionante en trminos cuantitativos, debido al gran nmero de minas descubiertas y activas en el siglo XVII, tam bin lo es el desempeo del hombre, en trminos cualitativos, por La gran diversificacin y especializacin a que se lleg en las tareas que se desarrollaban en cada yacimiento. Con la nomenclatura de la poca, revisemos las distintas categoras de trabajadores, de acuerdo a la faena que cumplan las sucesivas etapas del proceso de produccin: N ... los 'barreteros': se enfrentan a la dura roca con sus barretas y la sola fuerza de sus brazos; N los 'apires': cargan y sacan los metales fuera de la mina; N los `pallires': seleccionan los trozos de mineral en la concha antes de su transporte en llamas hacia los ingenios; N los 'siquepiches': se ocupan de despejar de escombros los socavones; N los `pirquires': levantan los soportes de piedra en los socavones; N los 'pongas': dirigen o supervisan a los anteriores;

Tareas y herramientas del taller metalrgico (Segn Georgius Agrcola, De Re Metallica)

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los 'brosiris'. mingas ocupados en despedazar la roca; los 'cumuris'. propietarios de las llamas que transportan el mineral a los ingenios;

los 'poquiris': trabajan sobretiempo para cumplir su cuota de produccin; N los 'mocoruas': novicios que cumplen su primer turno de mito; N los 'morteros': alimentan de mineral los aparatos de molienda y trituracin; N los 'repasires': mezclan el mineral en `harina' con los dems compuestos, N los 'tinadores, los 'servires, los 'leateros' y los 'quemadores': todos ellos dedicados a diversos etapas del lavado y coccin del mineral antes de su amalgamacin ... " (M. B.G.)
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Igualmente, en el nivel de la gestin de la produccin y de la economa mineras, se crearon distintos cargos administrativos. Estaban entre otros, los Veedores, los Oidores, los Jueces Visitadores de Minas, los Protectores de Naturales, etc. Se dice en un documento annimo de 1603, refirindose a Potos: ".. Haba un Contador de Azogues, un Contador de Granos, un Protector General, un Ensayador Mayor de Barra, un Ensayador y un Tesorero de la Casa de la Moneda, cuatro Escribanos Pblicos, un Escribano de Minas, uno de Haciendo Real y otro de Bienes de Difuntos, as como 40 Escribanos Reales ... "

Episodios dramticos en la minera

a actividad minera del siglo XVII se vio afectada por algunos acontecimientos que perjudicaron el traba jo de explotacin y la infraestructura de los yaci mientos y, en determinados casos, tuvieron tambin el alto costo de la prdida de vidas humanas. Mencionaremos aquellos eventos que, en su momento, tuvieron mayor impacto en el mbito minero.

UAS 1) AG UAS Y ALUVIN EN POTOSI

Desde su inicio, la dcada de 1620 fue especialmente dramtica para Potos. Se estaba reduciendo la produccin del yacimiento a consecuencia de la baja en la ley del mineral. La necesidad de proseguir la explotacin hacia otros niveles hizo ".. que los tneles se hicieran ms profundos, lo que provocaba frecuentes derrumbes en los socavones. Algunas minas sufran continuas inundaciones producto del descubrimiento de algn ro subterrneo o por el agua que rezumaba de las paredes porosas. Era casi imposible seguir extrayendo mineral, a menos que se instalaran obras de desage por medio de largos tneles cuyo costo era muy oneroso para ser solventado por los mineros particulares ... " (I.N.C.)

En 1625 se produjo una inundacin general de los socavones. Un ao despus sobrevino el aluvin que sera recordado como "la mayor tragedia minero" del siglo XVII. ... El 1 de marzo de 1626, como a la una de la tarde, los habitantes de la ribera, en donde se hallaban la mayor parte de los ingenios de moler metales y los mismos vecinos de la ciudad, se vieron sorprendidos por el mpetu de un aluvin de agua que arrasando cuanto encontraba a su paso derrib casas y muros y, arrastrando gruesas piedras, no slo aterraba con su fuerza sino adems con su fragor. Poco ms de dos horas dur el empuje de la corriente, pero en tan breve espacio de tiempo los daos causados en vidas y haciendas fueron incontables. Cul haba sido la causa del fenmeno? No otro sino el desborde de la laguna de Cari-Cari, situado como a un cuarto de legua de la villa y la ruptura del dique que cerraba el paso a las aguas all almacenadas. Aquel ao las lluvias ms frecuentes y copiosas hicieron subir el nivel de las aguas. No se abrieron los desages que hubiera sido menester y la catstrofe no tard en producirse.

Aquellos lagunas suministraban el agua necesaria a los molinos y botones en que se mola el mineral y se haba aprovechado lo estrecho de la quebrada para almacenarlas, sirvindoles de dique, ahora el mismo terreno, ahora otras defensas artificiales, pero nada slidas. Como el declive es bastante pronunciado, a la fuerza de las aguas se junt la que adquira en su rpido descenso. Los muertos pasaron de dos mil, entre indios y espaoles ..." (R.V.U.) No se puede descartar la Sistema de lagunas de Potos. (Pintura de Miguel Berro, 1758, Museo de Charcas) hiptesis de algn tipo de do ruina con muerte de operarios. Se repar lo ms accin deliberada en el aluvin dada la violencia apremiante pero en junio de 1640, a causa del falpoltica y la agitacin que, como veremos ms adeseamiento de cinco estribos igualmente debilitados, lante, reinaba en Potos. Las dos fatales irrupciones cay una gran cantidad de desmonte en la zona de del agua, segando vidas de trabajadores, cancelan'Surtina', obstruyendo la ventilacin de todas las do vetas de las minas y destruyendo aparejos y tecgaleras y dilatando las refacciones del primer sinologa de los ingenios, paralizaron el yacimiento niestro. La consecuencia inmediata de dichos sucey generaron un retroceso en una de las etapas ms sos fue una acentuada disminucin en el beneficio crticas de su historia productiva. de mineral ... " (G. L.V.) En agosto de 1648, la riqueza mineral se hizo de ESGRACIAS ANCAVELI VELICA 2) DESGRACIAS EN HUANCAVELICA pronto inaccesible, esta vez por motivos geolgicos. Las minas de azogue de Huancavelica tambin ... Con gran desconsuelo general de los mineros, una conocieron momentos trgicos, unos debido a errofalla de roca caliza cort la veta de cinabrio de alta res cometidos por el hombre en el laboreo y otros, ley. Esta desaparicin de la veta matriz de por razones de la misma naturaleza. Entre los priHuancavelica haba de llorarse durante casi un siglo. meros estn los derrumbes que, como el de mayo Dicho padrastral, que atravesaba prcticamente toda de 1639, podran calificarse de "siniestros con efecla mina, era un roquedal estril y dursimo, que slo to domin. "... Ocurrieron en las galeras algunos dej rastros, guas y ojos de la mena. Esto era el fin derrumbamientos, que iban a continuar hasta el side todas las esperanzas que se podan cifrar en guiente ao, pues como los deslizamientos en una Huancavelica. Cada minero seguira laboreando donzona acarreaban daos en las circundantes, se rajade creyere fundamental que poda obtener mayor renban las pilastras y los desplomes se sucedan. En dimiento... " (G. L.V.) diciembre, a causa de la codicia en rastrillar las Antes del fin del siglo, un incendio destruida parte columnas, al extremo de que no podan sustentar de la produccin de azogue. ".. En 1666 se quemaron los las bvedas, se descimbr el contrafuerte principal almacenes de Son Jernimo de Chincha, con los 1500 que soportaba el sector del 'Hojaldrado', provocanquintales que por entonces guardaban ..." (J. P. B.)

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FECTAN 3) PESTES QUE AFECTAN A LOS MINEROS

Uno de los problemas que ms afect a la minera en el siglo XVII fue la progresiva disminucin de la poblacin del Per. Desde que se iniciara la confrontacin entre invasores e invadidos, mltiples razones se conjugaron para que el proceso de despoblacin tomara un ritmo acelerado. ".. Si en 1532 haban sido 12'000, 000 de habitantes (en el virreinato), para 1572 haban descendido a 1264,530 personas solamente. Pero en 1620 eran mucho menos: apenas 589,033 individuos entre gente de todo sexo y edad. De todas maneras, la razn esencial de la merma humano fueron las epidemias propagadas en Amrica y en el Per por los mismos invasores ... " (W. E.S.) Fueron varias las epidemias regionales que golpearon a los trabajadores de los yacimientos y de las ciudades mineras de los Andes del sur. Al iniciarse el siglo, Potos se recuperaba de una epidemia de influenza. En 1602 se registra una epidemia de catarro en la ciudad de Oruro. En 1606, el sarampin y la viruela asociados afectan vados repartimientos del Cusco. ...La combinacin de las dos enfermedades produjo una mortalidad del 30 al 60 % de la poblacin afectada. Ambos males se convirtieron en endmicos en el mundo andino ... (I.N.C.) En los aos 1614 y 1615 se da una epidemia de difteria en el Cusco. En 1618, la viruela aparece nuevamente en las costas de Chile y la sierra boliviana. En 1694, una epidemia general castiga a tos pobladores del virreinato. En 1695, una intensa epidemia de sarampin en Huancavelica hace que a la mita concurra slo la cuarta parte de tos trabajadores asignados.

... Es la lucha de la autoridad poltica encarnada por un Grande de Espaa contra el poder econmico que, por ser fuerte, tiende a desmandarse; lucha implacable; con menosprecio de conveniencias o ventajas, que en tiempos posteriores no parece concebible. En este caso, es la lucha entre el armio, smbolo de la aristocracia, contra la plata, smbolo de la riqueza; o mejor dicho, entre el blasn y la mina, entre la sangre azul y la sangre roja ..." (J. B. L.) ... Basadre tambin seala que se trato de una manifestacin de la pugna clsica entre la autoridad central y el poder localista de los seores provincianos. Esa permanente friccin tiene particular intensidad en el campo de las actividades mineras, que son las de mayor atractivo para los espaoles que vienen a hacer la Amrica ... " (M.S. B.) Desde tos ltimos aos del siglo XVI, la ciudad de Potos era escenario de luchas intestinas entre sus habitantes espaoles A inicios del XVII estaban ya bien diferenciadas las dos facciones en conflicto. Por un lado los vascongados, ms Ligados a las estructuras

4) LUCHAS EN LA MINERA
Las minas ms productivas dieron lugar al rpido enriquecimiento de algunos de sus propietarios. Vados de ellos, particularmente exitoso y por lo tanto, poderosos en su regin, no tardaron en ser blanco de la hostilidad de los gobernantes, de las autoridades locales y de otros empresarios. Esto se manifest en violentos enfrentamientos que tuvieron por escenario tos enclaves mineros de Potos y de Laicacota.

Los dos mineros (Segn Felipe Huamn Poma de Ayala)

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del poder, ya que solan ocupar los cargos polticos de la Villa. A este bando se aliaron los criollos, los portugueses y otros avecindados en Potos. Por el otro, los castellanos, en rebelda frente a los primeros y a los que no tardaron en unirse los extremeos y los andaluces. El conflicto se generaliza y ".. a partir de 1622, Potos y su comarca se convirtieron, puede decirse, en zona de guerra, extendindose algunas veces los combates hasta la misma Chuquisaca. En el recuento de prdidas las muertes fueron de 381 por ambas partes, sin contar los mestizos, negros y mulatos que pasaron de mil. En este ao los castellanos adoptaron para reconocerse sombreros de lana de vicua (de all que se les conociera como los "vicuas") y por divisa cintas nacaradas, en tanto que los vascos usaban pauelos blancos por toquillas... (R. V. U.) ... Tan tristes sucesos conocidos con el nombre de 'guerra de los vicuas y vascongados' se debieron al demasiado poder que en la villa de Potos tenan los vizcanos ... (B.A.O.) Los enviados de los virreyes, los alcaldes y los oidores desplegaron tan numerosos como infructuosos esfuerzos para aplacar esta guerra civil. .. A tal extremo llegaron las cosas que, al comenzar 1624 gran parte de los vecinos honrados de Potos haban abandonado la villa y an los Oficiales Reales salieron de ella, llevndose las cajas y libros de su oficio... (R.V.U.) No resulta difcil imaginar el impacto del continuo clima de violencia sobre ta actividad minera de Potos. Segn el testimonio de los jesuitas que haban venido a apaciguar a los conjurados vicuas y evitar que se cometieran ms desmanes, .. es gente rematado que ya no tiene qu perder. Tratan de romper las lagunas de los ingenios, con que asolarn Potos y todos los ingenios o poner fuego a la villa. Cada da se puede temer se les vayan juntando muchos de la gente holgazana y ociosa, que aunque blasonan de servidores de su Magestad y que a las cajas reales ni a la real haciendo no tocarn, en quitndose la mscara de rebozo, ser esto lo primero y las haciendas de todos no estn seguras ... " (L.S.) La salida de Potos del corregidor Felipe Manrique,

Retrato del virrey Conde de Lemos (Tomado de: Historia de la Minera en el Per, Milpo)

reputado por su codicia y desacertado gobierno; y un perdn general concedido por el rey Felipe IV, lograron que se hicieran las paces y que la ciudad conociera, a partir de 1628, un perodo de relativa tranquilidad. Durante los ocho primeros aos de su explotacin, la mina de Laicacota haba dado muy buenos rditos a los hermanos Gaspar y Jos Salcedo. ..Se asegura que obtuvieron de las minas ms de 24 millones de pesos y el quinto real lleg a exceder un milln al ao. Segn Modesto Bargall, les probable que los Salcedo fueran los hombres ms ricos de su poca en Amrica: Llegaron a sentirse intocables, especie de seores feudales de la regin ... " (M.S. B.) A partir de 1665 se acentan los conflictos entre vecinos y competidores. Poco o nada logra el virrey Conde de Santisteban a travs de sus enviados. En 1668 el virrey Conde de Lemos actu de manera ms drstica, emprendiendo una sangrienta represin. Apres a Gaspar Salcedo en Lima y luego

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lo desterr; viaj a Laicacota y arras la poblacin vecina; te cambi el nombre de San Luis de Alva por el de San Carlos; mand ejecutar a Jos Salcedo, mediante pena de garrote, horca y decapitacin; sentenci a muerte a 64 hombres y mand a presidio en Valdivia (Chile) a otros 23. Aunque aos despus del destierro, Gaspar Salcedo lograra la reivindicacin por los daos sufridos y se le devolvieran sus bienes embargados, ".. la dramti-

ca peripecia de Laicacota tuvo efectos catastrficos desde el punto de vista minero, pues el rico asiento fue inundado, segn unos por orden del Conde de Lemos, segn otros por accin de Salcedo y sus seguidores... " (M.S. B.) ... Las labores de las minas quedaron definitivamente interrumpidas y se anegaron. Ms tarde hubo el propsito de abrirlos de nuevo, pero lo impidieron las aguas ... (M. B.)

Complejidad del negocio minero

l virrey Prncipe de Esquilache sintetiza en su Me moria la situacin que atravesaba la minera potosina hacia 1621: ".. Ha decado de unos aos a esta parte, con notorio y bien llorado menosca bo, porque la ley de los metales ha bajado, los minas estn en mayor profundidad, los azogueros pobres y empeados, la mina, o por culpa de los corregidores o por falta de indios, ha padecido algunas quiebras considerables, por cuyos respetos han tenido los quintos conocida disminucin ... ' Sin pretender ser exhaustivos sino ms bien con un propsito esquemtico, revisemos lo que podran calificarse como "las principales aristas" del complejo negocio minero del siglo XVII.

posicin qumica, pasando de los sulfuros a las piritas. Estos 'negrillos' exigiran un nuevo tratamiento. Las minas de 'negrillos' fueron las que ms se abandonaron en el Cerro. Los propietarios incriminaban el dbil tenor en plato que tena el mineral. La curva de la produccin oficial descendi durante todo el siglo XVII hasta llegar a diez toneladas anuales ... " (M. H.)
ANO 2) MANO SCASA DE OBRA ESCASA Y CARA Durante el siglo XVII se hizo patente la disminucin del nmero de trabajadores en la minera. Al fenmeno de despoblamiento del territorio vinieron a sumarse la competencia de nuevas actividades productivas y las numerosas defecciones por abusos y maltratos en los asientos mineros. ... Potos comenz el siglo XVII con 12,882 hombres de mita gruesa que se convirtieron en slo 8,500 en 1649 y que terminaron siendo 4,145 para fines de siglo. En Huancavelica la asignacin inicial const de 1, 500 mitayos y en Parco, de 800. A Oruro se le asignaron tan slo 550 mitayos ... " (S.A.R.) El fenmeno de la disminucin se observ durante todo el siglo en la mayora de los yacimientos. Hacia 1654 ".. a Castrovirreina se haban sealado 800 indios, pero las labores de este asiento no exigan este nmero y los mineros se aprovechaban de

AJA ETALES 1) BAJA EN LA LEY DE LOS METALES

El problema que represent la baja en la ley de la plata no pudo ser atendido oportunamente, por no disponerse a la vez de los mtodos y de los recursos econmicos adicionales que las soluciones hubieran demandado. ".. Dos nuevas cargas se agregan al costo de produccin de la plato de Potos. Las minas se hacen ms profundas; la extraccin del mineral se hace ms lenta y por lo tanto disminuye el rendimiento de quien lo explota. Adems, a partir de cierta profundidad, el mineral del Cerro cambia de com-

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trolar la actividad y a los que se dedicaban a ella ... " (S.A.R.) la reduccin de mitayos tuvo una incidencia directa en la aparicin de ciertos vicios del sistema. ".. De su asignacin de indgenas, el minero mantena el nmero mnimo de mitayos para que la mina funcionara y no se le quitara esta cuota; el resto lo reciba en dinero: hasta 600,000 pesos para los mineros, cantidad que sobrepasaba ventajosamente a los 400, 000 pesos del quinto real. Por supuesto, esta perversin del sistema afect directamente la productividad minera porque se prefera la `renta mitayo' a la explotacin del yacimiento ... " (S.A.R.) Proliferaron los llamados "indios de falOficios artesanales del siglo XVII (Ilustracin de Baltazar Martnez Compan) triquera", como se denominaba a los trabaellos para otras granjeras. Cailloma tena asignados 480, jadores que buscaban eximirse del turno de la mita en la pero en realidad slo acudan la mitad con lo que paremina. .. Si el mitayo ya en Potos quera redimirse ce que haba bastante. Las minas de oro de Carabaya por toda la duracin, deba pagar 112 pesos. Si partenan 330, pero la escasa produccin estaba indicando cialmente, el pago era a razn de 7 pesos semanales. que el nmero era excesivo . .. ' (R.V. U.) La redencin era ilegal y el mitayo deba abonar un La administracin de la fuerza laboral de la miextra a las autoridades que se dejaban sobornar o al nera es un tema que se convierte adems, en terre'sacador' que lo haba rescatado ... " (T. y L.) no de confrontacin de posiciones ideolgicas y de ...Unos se reintereses polticos y econmicos. ".. La lucha por la diman con dineabolicin de la mita devino en una cruzada en la ro, otros se oculque se engarzaron la mayora de los virreyes. Los taban y huan, mineros exigan constantemente el aumento de la pero los mismos mita mientras que las autoridades se negaban y azogueros contriaducan como argumento la explotacin a que estabuan al desbande, ba sujeta la poblacin indgena. En el fondo, se pues preferan redisputaba el control de la mano de obra entre los cibir en plata lo locales, los azogueros y el gobierno. Los primeros que corresponda queran esa mano de obra cautivo para dedicarla a a cada uno de los un nmero variado de actividades y no slo a la mitayos que les minera. Los segundos buscaban la libre disponibiestaban sealados. lidad de esa mano de obra para obtener una mayor Esta corruptela produccin a menor costo. Finalmente, el gobieragravaba las conno, si bien interesado en la mayor consecucin de diciones de trabametal precioso y el particular desarrollo de la mijo de los que se Escena de curaca pagando a un "alquila" nera, tambin tena que encontrar la forma de conpresentaban en el (Segn Felipe Huamn Pomo de Ayala)

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cerro, porque en lugar de mitar la tercera parte del ao les obligaban a trabajar todo ... " (R.V. U.) Frente a la escasez de mano de obra, la contratacin tuvo que orientarse hacia los trabajadores voluntados o pobladores no obligados o mitayos en perodo de huelga. Los jornales de estos "mingas" o "alquilas" triplicaban los de los mitayos, por lo que hubo un fuerte incremento en los costos de produccin.
NDEUDAMIENT AMIENTO ECTOR 3) EL ENDEUDAMIENTO DEL SECTOR

Las empresas productoras de plata, numerosas pero pequeas en su gran mayora, ".. se encontraron aprisionados entre la poca disponibilidad de capital, las presiones de la Corona por producir metal, y las enormes y dificultosas comunicaciones con el exterior..." (S. A. R.) Estaban endeudadas con el Fisco por las modalidades mismas que tena el pago de la mano de obra. ... Se haca con dinero suministrado por el Estado, al trmino de cada mita, a fin que los mineros pagasen semanalmente los salarios de los temporeros. Las sumas adelantados se les cargaban en cuenta y luego se les descontaban cuando se depositaba en los Almacenes Reales la cantidad de azogue beneficiado mediante esos obreros ... " (G. L. V.) Los productores estaban tambin endeudados con otros agentes econmicos, como comerciantes y especuladores, ".. llamados 'habilitadores' o 'aviadores' Estos compraban el azogue en las oficinas estatales y despus lo suministraban a los mineros a crdito, con un recargo que poda llegar al 100 %. Asimismo les otorgaban crditos de trabajo, consistentes en dinero y artculos necesarios como ropa, alimentos y herramientas ... " (I.N.C.) Por sus graves repercusiones fiscales, los costos, las deudas, las prdidas y las quiebras que enfrentaban los mineros fueron tema de permanente preocupacin para los virreyes. Se aplicaron a resolver, en la medida de lo posible, 'maraas de deudas", a Liquidar algunas y a otorgar moratorias afianzadas con nuevas garantas.

Ingenio por sutil (Segn Baltazar Martnes Compaon)

LAT 4) LAS MERMAS DE LA PLATA

La cantidad de plata producida durante el siglo XVII fue muy difcil de contabilizar. En las minas y en los ingenios, el mineral extrado poda ser objeto de diversas formas de sustraccin y de prdida o desperdicio. En las rutas del transporte, grandes mermas provocaron los circuitos del intercambio ilegal, el contrabando y la piratera. Aparte del conocido fenmeno de robo en los yacimientos, exista el permisivo `cajcheo", prctica de los trabajadores nativos que, de sbado a domingo, explotaban y recogan mineral sin ningn tipo de control. Una importante cantidad de plata se perdi durante su procesamiento, ya que el beneficio no siempre fue todo lo riguroso que los metalurgistas recomendaban, unas veces por mala aplicacin de una tcnica y otras, por descuido de los operados. ".. En los trapiches, la `harina' sala mas gruesa que en los ingenios grandes, dando como resultado que el azogue se amalgamara con la plata que se hallaba en la

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superficie, perdindose la que se encontraba en la base. Algo parecido suceda en los relaves, donde segn los clculos de Alvaro Alonso Barba, una sexta parte del mineral se perda en los cajones. Hubo defectos en la molienda de los ingenios grandes, donde los mazos levantaban con su impulso mucho polvo, y con l, una porcin considerable de tomos de plata que quedaban adheridos a techos, paredes y piso, perdindose para siempre... (M. B.G.) En el siglo XVII se agrav el fenmeno del contrabando del azogue y de la plata, como expresin de la resistencia a la obligacin del quinto real y como paliativo a la escasez de capital que vivan los empresarios endeudados. ".. El azogue no registrado permita obtener plata no quintada que los mercaderes se encargaban de sacar al mercado interno y externo... " (S.A.R.) En un memorial de octubre de 1622, el Inspector Real Juan Cornejo sostiene que ".. de acuerdo a la cantidad de azogue que se haba distribuido a los dueos de minas e ingenios del Per, se estara defraudando a la Corona en un 50 % de los quintos que le correspondan ... " (M. B. G.) Veamos qu curso segua la llamada ".. ruta de la plata: porte por tierra, parte por mar, se llevaba la plata desde las altas punas potosinas hasta el puerto

de Arica; de all al Callao y la capital del virreinato, en donde se la reembarcaba a Panam, en trnsito a Espaa. Se constituy as un gran circuito mercantil entre Espaa y Amrica ..." (S.A.R.) Los cargamentos de plata que salan rumbo a Espaa, eran con frecuencia blanco del pillaje de los marinos piratas ingleses, holandeses y franceses. ...Los metales eran arrebatados en los puertos o en alta mar. Quiz el golpe ms importante, por el monto del tesoro envuelto, fue el dado por los holandeses a la armada real espaola en 1628, arrebatndoles un equivalente a diez millones de ducados (unos 140 millones de dlares actuales) ..." (M. B. G.) Tambin se perdi una considerable cantidad de metal, constituida por barras de plata y monedas potosinas, en tos trayectos de regreso al viejo continente de las naves portuguesas, holandesas y alemanas que traan mercadera europea a cambio del metal americano. Estas atracaban con mayor frecuencia en el puerto de Buenos Aires y los productos eran conducidos va Tucumn hacia el altiplano minero, circuito que fue conocido como la "puerta trasera del comercio potosino. Las autoridades espaolas trataron de cerrarla porque, en su detrimento, gener fuertes ganancias para otras potencias.

Progreso y nuevas tcnicas

n el siglo XVII ta inventiva humana no descansa ba en el afn de lograr que los mtodos de traba jo en la minera fueran ms eficientes, seguros y rentables. Frente a los diversos problemas plan teados, a veces, verdaderas encrucijadas de la explotacin y el beneficio de los minerales, los empresarios, los cientficos y los gobernantes compartan un inters por algo que, traducido en trminos de nuestros das, no era otro tema que el de la "mejora de la productividad". Aqu detallaremos algunos ejemplos signifi-

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cativos de avance tcnico en los procesos de beneficio de la plata y del mercurio.

1) AIRE MS RESPIRABLE EN LA MINA

Entre los problemas que preocupaban al virrey Prncipe de Esquilache durante su gobierno (1615-1621), estaba el de los sistemas de ventilacin y desahogo en el interior de las minas de Huancavelica. Su inquietud lo llev a favorecer la implantacin de una medida que vendra a suavizar el trabajo de extraccin del cinabrio.

Elementos tecnolgicos del beneficio de minerales (Segn Georgius Agrcola, De Re Metallica)

... Se haba propuesto dar respiracin a la mina por medio de lumbreras. Las lumbreras o pozos no eran tiles para el caso, pues el aire no habra de penetrar al fondo de la mina si no se entablaba su circulacin. Entonces el virrey otros peritos se inclinaron perseguir el sistema que haban comenzado a practicar el veedor Juan de Buenda y su compaero Gaspar Guerra, de socavn o galera que serva no slo para la entrada del aire, sino adems para la saca de los metales. Para las partes ms profundas hizo que se sirviesen de arcaduces de madera ... " (R. V. U.)
NNOV OVADORA ESTILACIN 2) LA INNOVADORA DESTILACIN

Como una "autntica contribucin del Nuevo Mundo" al progreso cientfico y tcnico fue considerada

la invencin de Lope de Saavedra Barba para crear un sistema de obtencin del azogue por destilacin. Este mdico espaol, presumiblemente avecindado en Huancavelica hacia 1617, formaba parte de aquellos profesionales que, en razn de su permanente actividad de investigacin, fueron conocidos como "buscones. Se consagr durante muchos aos a hacer pruebas y ensayos, yendo incluso ms all de los mtodos utilizados en Almadn para la obtencin del azogue en caldo. En 1633 present el invento de su horno al virrey Conde de Chinchn y lo dedic al monarca espaol. ... El horno consista en un bastidor de cal y canto, que sustentaba una bveda con una seccin de 1 m. 30. A la altura de 1 m. 90 se abra un portillo lateral de 40 cm. de alto y 56 de ancho, que se utilizaba para cargar el mineral en bruto y extraer el azogue en caldo. Durante la cochura permaneca tapiado. Desde ese sitio, ya sea a la derecha o a la izquierda del buitrn del hogar por el que se atizaba el fuego, se construan cuatro hileras de arquillos, en forma de medio crculo, a distancia de 14.5 a 21.6 cms. y que formaban la red o parrilla empleada en los sistemas anteriores para instalar los recipientes con mineral. Desde dicha altura de 1 m. 90 se alzaba el horno otro tanto, esta parte ya con adobes muy bien amasados y encajados, para formar una cpula esferoidal. La diferencia entre el horno de Saavedra Barba y los sistemas antiguos consista en que aquel no estaba abierto en la parte superior, sino que terminaba en una bveda, en cuyo centro haba un agujero o vlvula, perfectamente cerrado mediante una baldosa de barro, llamado 'combusto', 'capellina' o capirote... (G.L.V.) Una vez descrita la estructura, veamos cmo se desarrollaba el proceso de elaboracin del azogue. ...Encima de la parrilla se verta el mineral sobre una cama de mineral malo, ya quemado. No haca falta ahora desmenuzar excesivamente el mineral, ni envasarlo en ollas, con lo cual el fuego ganaba eficiencia. Esta operacin reciba el nombre de 'tableo'. A continuacin se aplicaba fuego no muy intenso,

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Mquina inventada en 1698 por Thomas Savery, llamado "el amigo del minero". Utilizaba el vaco creado por el vapor al condensarse para achicar el agua de los pozos de mina

durante 24, 26, 28 horas, segn la calidad y dureza del mineral, cuidando de tener en todo momento expedito el boquete a fin que penetrara la corriente de aire imprescindible para la combustin del ichu y desulfuracin' del cinabrio. Los productos volatilizados de la combustin y el aire atravesaban la parrilla, circulando alrededor de los trozos de cinabrio, y mezclndose con el gas sulfuroso y los vapores de azogue formados por la descomposicin del sulfuro de mercurio, llegaban a la bveda, escapando luego por un ventanilla lateral, situado al nivel del arranque de la misma. Graduando la fuerza de la corriente de aire en el interior de la cmara, a fin que los gases y vapores exhalaran con regularidad, se lograba la desulfuracin' completa del mineral. En el ventanillo lateral tena su origen la particularidad que constitua la esencia del invento de Saavedra Barba: el `condensador' de los vapores de mercurio. Se compona de una hilera de siete u ocho aludeles' o cucrbitas' de arcilla cocida, enchufados unos en otros y llenos de agua hasta cierto nivel. Estos se alineaban sobre un plano inclinado, dentro de unos 'arcaduces' de ladrillos por los que corra tambin agua, a fin de refrigerar exteriormente dichos receptculos. Por esta cadena de vasijas penetraban los vapores mercuriales, exhalndose a la atmsfera por el lti-

mo cao, provisto de un pequeo pitn. Las ollas colocados a mayor distancia del horno acumulaban una cantidad creciente de azogue, por estar ms fras que las anteriores. El vapor de azogue, tomando cuerpo, se condensaba, recogindose despus coagulado en finsimas gotas, sin que se perdiera nada, quedando aparte las sustancias extraas ... (G. L.V.) ... En cada hornada de 24 horas se procesaban mas o menos 50 quintales y despus de dos hornadas se desarmaba el conducto de aludeles' para recoger el mercurio condensado ... " (C. P.J.) Este aparato de destilacin signific un gran avance para la metalurgia. Las prcticas efectuadas entre 1633 y 1637 arrojaron resultados muy satisfactorios en vanos aspectos. Se evitaban las prdidas y mermas, pudiendo llegarse a obtener el doble de producto que con anteriores sistemas. Aumentaban las posibilidades de apurar minerales pobres, que no eran tratables mediante las jabecas. Se reduca el tiempo de cada coccin, ahorrndose en mano de obra, en

Herramientas para tratar el mineral en "patio (Tomado de Georgius Agrcola, "De Re Metallica")

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trajines y en combustible. ".. Segn los clculos de Saavedra Barba, para beneficiar 100 quintales de mineral valindose de su sistema, en lugar de 23 operarios eran necesarios 2 o 3; del mismo modo, en vez de 184 cargas de ichu, se consuman nicamente 27 ... " (G. L.V.) Otra de Las grandes ventajas del nuevo horno fue el beneficio obtenido para la salud de los operados. Al reducirse considerablemente el polvo y el calor, disminuy la formacin de los vapores mercurales y por lo tanto el riesgo de su inhalacin daina. El "horno busconil" u "horno de aludeles", como entonces se llam al invento de Lope Saavedra Barba, sea posteriormente perfeccionado en Almadn, pero en todo caso, el paso tecnolgico haba sido dado en el Per y el nuevo sistema se adopt para la produccin de Huancavelica.
ENEFICI CIO 3) BENEFICIO DE MINERALES POBRES

En 1640, Alvaro Alonso Barba, monje de gran versacin en Mineraloga y a la vez propietario de minas, publica su muy famoso "Arte de los Metales" Esta obra fue de la mayor importancia para la difusin y el perfeccionamiento del mtodo de la amalgamacin. Enfoc, entre otros, el problema de los minerales no aprovechados o "negrillos", que aquejaba por entonces a Potos. ".. En el curso de ensayos prximos de la alquimia, l haba descubierto que haba que quemar los 'negrillos' antes de someterlos al `patio: Con esta tcnica -que se ajustaba con dificultad a las variaciones del mineral- se lograban obtener seis marcos de plata (el marco = 230 grs.) de un quintal (cerca de 50 kg.) ... " (M. H.) Lo que la propuesta del ilustre tratadista no logr soslayar fue el gasto adicional en madera o en carbn de madera que incrementaba el costo del tratamiento.
CILITA XTRACTIV CTIVA 4) LA FACILITACIN EXTRACTIVA

Planta de minas de Huancavelica, por Constantino de Vasconcellos (Archivo General de Indios, Sevilla)

La innovacin minera del siglo XVII tambin tuvo que ver con tos mtodos de extraccin en el interior del yacimiento. Fue muy conocida en su poca la propuesta tcnica del portugus Constantino de

Vasconcellos, noble y cientfico multi-disciplinario, que antes de llegar a Huancavelica haba trabajado en Oruro y en Potos. En 1643, con el respaldo del virrey Marqus de Mancera, Vasconcellos implant el mtodo que haba visto practicar en Almadn. ".. En ese lugar, por hallarse mineral de alto rendimiento y muy duro, no se utilizaban ya desde 1565 los picos, sino cinceles, con los cuales se abran pequeas hendiduras o 'rozas, en las cuales se introducan cuas, cuyas cabezas se golpeaban hasta desgajar grandes cantos que despus se quebrantaban ms menudamente ... ' (G. L.V.) Vasconcellos adapt y modific el procedimiento para Huancavelica. ".. Consista en la aplicacin de 'tajos' y 'rozas: Los primeros, verdaderas calles de cinco metros de anchura, se trazaran paralelamente, a una distancia tambin de 5 metros entre una y otra, dejando sendos estribos escaqueados en forma de tablero de ajedrez. Las 'rozas' o concavidades labrados en cada callejn, consistan en abrir en la roca una muesca o ranura de unos 25 cm. de longitud, 28 de profundidad y 5 a 7 cm. de ancho.

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Para abrir las 'rozas' se conceda a cada trabajador 'rocero' un plazo de dos das para cumplir su tarea. Esta se practicara muy descansadamente, ya que los cinceles slo pesaban alrededor de 1 kg. Al tercer da entraban cuatro 'comberos' por frontn, que introducan seis cuas en cada una de dichas concavidades. Al cabo de pocos golpes, daban muerte' a las 'rozas' trayendo bajo tierra todo el roquedal ... " (G. L.V.) Vasconcellos no cesaba de ponderar las ventajas de su mtodo. El trabajo minero se aligeraba pues los cinceles pesaban tres veces menos que los picos y las barretas de hierro. El tipo de accin sobre la roca haca que se levantara menos polvo (que contena el txico "rejalgar"), previnindose la inhalacin y las consecuentes ulceraciones pulmonares. Las 'rozas' podan ser rpidamente labradas, por lo que la cuota de laboreo poda cumplirse en menos tiempo del estimado. ... Cada pen o 'rocero' rendira como tres

con el sistema antiguo de los picos, triplicndose por consiguiente la produccin con igual nmero de brazos. En vez de sacar cada pen una 'chcara' o 'tapadera' de 3 arrobas de mineral por jornada, podra extraer diariamente cuatro y an cinco. Si las labores se efectuaban dentro de un plan previamente trazado, sera superfluo el antiguo contingente de operarios aplicados a la limpieza y evacuacin de escombros ... " (G.L.V.) All donde Vasconcellos y el Virrey slo vean ventajas, los empresarios de Huancavelica vieron serias amenazas al modus operandi de sus minas y al inters pecuniario basado en la administracin de la mayor cantidad posible de mano de obra. Fueron hostiles a la continuidad del mtodo en el yacimiento y lograron que el orden establecido prevaleciera sobre (a innovacin. En 1652, nueve aos despus de su puesta en prctica, el procedimiento extractivo de Vasconcellos fue desechado.

Minera en la economa del siglo

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unque la minera del siglo XVII todava sea di fcil de evaluar y medir en trminos estricta mente cuantitativos, son en cambio notables sus impactos de orden cualitativo en la vida y la economa del Per virreinal. Basta recordar que en la primera mitad del siglo, la poblacin de Potos conoce un impresionante crecimiento hasta llegar a la cifra de 165,000 habitantes en 1655, lo que probablemente la convirti en la urbe ms poblada del mundo en esta poca. Antes de referirnos a los indicadores productivos de la plata y del azogue, revisaremos algunos aspectos como la activacin del comercio, la creacin del sistema monetario, el funcionamiento descentralizado de las Cajas Reales, el desarrollo de la industria orfebre y los primeros pasos en la exportacin.

NSUMOS OMERCIO 1) INSUMOS Y COMERCIO

Alrededor de la minera se teji un activo movimiento comercial, que desde lugares cercanos o regiones ms alejadas, provea los productos que requeran los yacimientos y las ciudades. Tomando como referencia la zona de Potos, y sin considerar el azogue, revisemos cules fueron los insumos ms demandados. N ... La sal: solamente en este rubro, para el beneficio de los metales, se consuman anualmente 63,000 quintales, produccin que demandaba el trabajo de mil indgenas; N la madera: uno de los artculos ms preciados y caros, pues deba trasladarse desde el valle de Pilcomayo, a 30 km., el de Mizque, Cochabamba, a 200 km. o an del norte argentino, en hom-

bros, arrastrado en carretas o ayudndose con caballos y bueyes. Se la empleaba en forma de morteros, mazos, ejes y otros elementos en los ingenios y para sostener partes de los socavones en las minas; N las velas: otro producto de gran consumo ya que en el interior de la mina se usaban noche y da. En Potos, doscientos indgenas se dedicaban exclusivamente a su confeccin. El consumo de las minas representaba un gasto anual de 84, 000 pesos ensayados y el de los ingenios, 14,000; N el cuero: otro elemento fundamental de usos mltiples, en forma de bolsas para cargar mineral y agua, culeras y rodilleras para mitayos o como correas en minas y en la maquinaria de los ingenios. Se empleaba el cuero de llama, el de ganado vacuno, trado del norte y centro de Argentino, y el de mula, que provena de Crdoba; N los caballos: los preferidos por su bro eran los de Chile pero stos enloquecan al ser trasladados al fro y las montaas, donde slo se sentan o gusto los auqunidos. Los azogueros y comerciantes se valan de mulas para trasladarse a otras ciudades ... " (M. B. G.) En la regin del Alto Per se constituyeron redes comerciales que unieron puntos geogrficos, en principio muy distantes. ".. Se traan mulas de Tucumn para el arrieraje; yerba de Paraguay como infusin mdica para los pulmones de los mineros; paos de Quito para tamizar el mineral; y de cuando en cuando, esclavos desde Panam y tambin del Brasil ... " (S.A.R.)
ETAL ONEDAS 2) EL METAL DE LAS MONEDAS
Monedas acuadas en Potos (Tomado de: Potos, Patrimonio Cultural de la Humanidad)

La fabricacin de circulante en moneda o "numerario" se inici no slo para sustentar las operaciones de intercambio a nivel local sino tambin con fines de exportacin de las remesas metlicas a Espaa. Tratando de prevenir la evasin del quinto real, la administracin espaola ".. opt por preferir que se amonedara la plata que se mandaba con

destino a la Metrpoli. Esto do origen a que se busque la moneda como una mercanca..." (V. R.P.) El sistema monetario empieza a desarrollarse en base al imperante en Espaa. ".. Este era fundamentalmente de plata y tena al `real' por unidad prctica.

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La piezas que ms se acuaron en Amrica fueron: el 'Peso' (o patacn, o duro, con valor de ocho reales y un dimetro de entre 33 y 40 mm) y el `Medio Peso' (o escudo de plato, o toscn, con valor de 4 reales). Adems de las inscripciones correspondientes a castillos, leones, cruces y nombre del monarca, las monedas llevaban la sigla de la casa de acuacin, una 'PS' en el caso de Potos. (V. R.P.) Al principio, las acuaciones hechas en la Casa de la Moneda de Potos evidenciaron algunas deficiencias ".. pero las monedas llegan a tener una difusin mundial por su alta ley. En muchos otros estados o posesiones extranjeras se los adopta como propias, con el nico procedimiento de un resello. Las monedas de oro casi no se usaron en este siglo, aunque ya se les empezara a poner en circulacin en Limo y Mxico ... " (V. R. P.)
AJAS 3) LAS CAJAS REALES

Inicialmente Ligadas a la riqueza de los yacimientos y a la vida econmica de las ciudades mineras, durante el siglo XVII empiezan a funcionar en todo el Per las Cajas Reales cuya razn de ser era la de recaudar fondos. Por un lado, los correspondientes al pago del Quinto Real a la Corona y por otro, los relativos al manejo fiscal del virreinato. ... A fines del siglo existan 24 Cajas en todo el virreinato, situadas en: Potos, Chucuito, Cusca, Oruro, Carangas, La Paz, Arequipa, Cailloma, Pasco, Huancavelica, Otoca, Nuevo Potos, Trujillo, Piura, Lomas, Quito, Santiago de Chile (que hacan envo de sus saldos a la Caja Real de Lima, de donde partan con destino a Madrid), y en: Buenos Aires, Tucumn, Carabaya, Concepcin, Arica y Guayaquil (no obligadas a remitir sus saldos a Lima, pues la totalidad de sus ingresos debla destinarse a cubrir sus gastos) ... (V. R. P.) ... Estos organismos estaban bajo el control de tres oficiales: el Contador, que llevaba las cuentas y emita las rdenes de pago; el Tesorero, que reciba las recaudaciones, y el Factor, que custodiaba los bienes reales ... " (C. P. A.)

4) LA ORFEBRERA COLONIAL
La abundancia de plata proveniente de las minas tuvo un interesante correlato en la pujante industria orfebre que surgi a partir de la segunda mitad del siglo XVII, esencialmente localizada en Lima y en Huamanga. ".. Fue una actividad de primer orden dentro de las artes mecnicas en el Per. Los orfebres se encontraban entre los miembros ms ricos de los artesanos y se organizaban en gremios muy poderosos. Las tcnicas ms utilizadas en la platera colonial fueron el repujado, el cincelado, el trenzado, el rehundido, el alambrado, el calado, el grabado ..." (I.N.C.) El trabajo de platera se dedic en prioridad a la elaboracin de piezas de uso religioso, en importan-

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te proporcin a la fabricacin de objetos y aperos de caballera y tambin a algunos objetos de utilidad domstica.
XPORTA 5) EXPORTACIN DE EXCEDENTES

b) Azoque ingresado en los Reales Almacenes de Huancavelica:

Perodo 1601-1609 1609-1621 1621-1630 1630-1640 1640-1651 1651-1660 1660-1669 1669-1679 1679-1689 1689-1701

Aos 8 12 9 10 11 9 9 10 10 12

Quintales 26,337 68,059 32,429 46,214 55,900 63,386 45,884 53,937 41,099 54,534

Es interesante anotar que el rico insumo producido en Huancavelica jugada un rol en la metalurgia de otras regiones americanas, ya que bajo los gobiernos del Duque de la Patata y del Conde de la Monclova, el virreinato peruano estuvo en capacidad de exportar excedentes de azogue a Mxico. Se trat siempre de la misma cantidad, 3,000 quintales, y los envos se hicieron en los aos 1684, 1690, 1692, 1693 y 1699.
LAT 6) CIFRAS DE LA PLATA Y DEL AZOGUE

En este ltimo acpite, nos referiremos bsicamente a las cifras de lo que Potos y Huancavelica produjeron a Lo largo del siglo XVII, por tratarse de los "yacimientos emblemticos" de la minera de la poca, y por ende, ser los que cuentan con registros relativamente ms confiables: a) Plata controlada por la Caja Real de Potos:

Aos de mxima y mnima produccin de azogue: 1668-1669 11,007 quintales 1682-1683 2,599 quintales
(G. L. V.)

erodo Perodo 1601-1620 1621-1640 1641-1660 1661-1680 1681-1700

troy finas Onzas troy finas 104'208,548 87'117,575 71'270,906 50'872,829 47'034,281 (G.A.E.)
DE LA AT PL ATA EN EL

En este fascculo esperamos haber ofrecido a nuestros lectores una visin Lo ms articulada posible de las distintas dimensiones que toma la minera peruana en e( siglo XVII. Con su complejo bagaje de fortalezas, que este relato ha sealado, y con las debilidades que no ha ocultado, la actividad minera del virreinato peruano consolid su posicin de principalsima contribuyente de la economa americana y mundial.

P RODUCCIN
erodo Perodo erodo Perodo 1600-1609 1600-1609 1614-1619 1614-1619 1620-1629 1620-1629 1630-1639 1630-1639 1640-1649 1640-1649 1650- 1659 1650- 1659

PER

DURANTE E L

SIGLO XVII
Kilogra mo Kilogra mo s 1'192,057 1'185,865 1'396,476 1'199,345 522,534

Kilogra mo Kilogra mo s Kilogra mo Kilogra mo s 1'793,353 1'793,353 1'090,298 1'090,298 1'788,447 1'788,447 2'154,857 2'154,857 1'863,533 1'863,533 1'443,148 1'443,148

erodo Perodo 1660-1669 1670-1679 1680- 1689 1690-1699 Ao 1586

referencial

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Bibliografa de consulta:
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L a r e a l i z a c i n d e e s t e f a sc c u l o h a sido posible gracias al auspicio de:

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Minera Aurfera Retamas S.A.