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REQUERIMIENTOS CLIMTICOS Y EDAFICOS Clima La temperatura, la humedad y la luminosidad, son los principales factores del clima que controlan

el desarrollo de la caa. La caa de azcar es una planta tropical y se desarrolla mejor en lugares calientes y asoleados. Cuando prevalecen temperaturas altas la caa de azcar alcanza un gran crecimiento vegetativo y bajo estas condiciones la fotosntesis se desplaza, hacia la produccin de carbohidratos de alto peso molecular, como la celulosa y otras materias que constituyen el follaje y el soporte fibroso del tallo. Se Tienen reportes que a bajas temperaturas todas las variedades de caa tienen una menor eficiencia y ms baja proporcin de desarrollo. Es indispensable tambin proporcionar una adecuada cantidad de agua a la caa durante su desarrollo vegetativo, para que permita la absorcin, transporte y asimilacin de los nutrientes. La luz juega un papel muy importante, como principal fuente de energa de la caa de azcar en el almacenamiento de la sacarosa. A menor luminosidad menor almacenamiento de azcares. La caa de azcar se cultiva con xito en la mayora de suelos, estos deben contener materia orgnica y presentar buen drenaje tanto externo como interno, y que su pH oscile entre 5.5 a 7.8 para su optimo desarrollo. En el mundo la caa de azcar es cultivada desde la latitud 36.7 N y 31.0 S, desde el nivel del mar hasta altitudes de casi 1000 m. La caa es, esencialmente, un cultivo tropical. Es de larga duracin, por lo que crece en todas las estaciones, es decir durante el ciclo de vida pasa por condiciones de lluvia invierno y verano. Los principales componentes climticos que controlan el crecimiento, el rendimiento y la calidad de la caa son la temperatura, la luz y la humedad disponible. La planta crece bien en regiones tropicales soleadas. Las caractersticas climticas ideales para lograr una mxima produccin de azcar de caa son

La presencia de una estacin calurosa larga, con alta incidencia de radiacin solar y una adecuada humedad (pluviometra). La planta utiliza entre 148 a 300 g de agua para producir 1 g de de materia seca. La presencia de una estacin seca, soleada y fresca, libre de heladas es necesaria para la maduracin y cosecha. El porcentaje de humedad cae drsticamente a lo largo del ciclo de crecimiento de la caa, de un 83% en plantas muy jvenes a un 71% en la caa madura, mientras que la sacarosa aumenta de menos de 10% hasta 45% del peso seco.

Lluvia: Una precipitacin total entre 1100 y 1500 mm es adecuada, siempre que la distribucin de luz sea apropiada y abundante en los meses de crecimiento vegetativo, seguido de un perodo seco para la maduracin. Durante el perodo de crecimiento activo la lluvia estimula el rpido crecimiento de la caa, la elongacin y la formacin de entrenudos. Sin embargo, la ocurrencia de lluvias intensas durante el perodo de maduracin no es recomendable, porque produce una pobre calidad de jugo, favorece el crecimiento vegetativo, la formacin de caas de agua y aumenta la humedad del tejido. Adems, dificulta las operaciones de cosecha y transporte. Esto es comn en algunas

regiones de Sudamrica, del Sudeste Asitico y en algunas regiones del sur de la India (Para ampliar el grfico del clima ptimo haga Temperatura: El crecimiento est directamente relacionado con la temperatura. La temperatura ptima para la brotacin (germinacin) de los esquejes es 32C a 38C. La germinacin disminuye bajo 25C, llega a su mximo entre 30-34C, se reduce por sobre los 35C y se detiene cuando la temperatura sube sobre 38C. Temperaturas sobre 38C reducen la tasa de fotosntesis y aumentan la respiracin. Por otro lado, para la maduracin son preferibles temperaturas relativamente bajas, en el rango de 12-14C, ya que ejercen una marcada influencia sobre la reduccin de la tasa de crecimiento vegetativo y el enriquecimiento de azcar de la caa. A temperaturas mayores la sacarosa puede degradarse en fructosa y glucosa, adems de estimular la fotorrespiracin, que produce una menor acumulacin de azcares. Por otro lado, condiciones severas de fro inhiben la brotacin de las socas y reducen el crecimiento de la caa. Temperaturas inferiores a 0C producen el congelamiento de las partes ms desprotegidas, como las hojas jvenes y las yemas laterales. El dao depende de la duracin del perodo fro. El ataque del carbn y su diseminacin es mayor a temperaturas ambientales de 25-30C. De modo similar, la diseminacin de la podredumbre roja es mayor a temperaturas altas (37-40C) cuando las dems condiciones son similares. La incidencia de la marchitez es mayor cuando las temperaturas mnimas caen drsticamente. La incidencia de la mosca del tallo es alta en el verano, cuando las temperaturas del aire son ms elevadas. Tambin una mayor incidencia de la mosca del tallo ha sido observada cuando la diferencia entre la temperatura mxima (da) y mnima (noche) es pequea. Humedad Relativa: Durante el perodo del gran crecimiento condiciones de alta humedad (80 - 85%) favorecen una rpida elongacin de la caa. Valores moderados, de 45-65%, acompaados de una disponibilidad limitada de agua, son beneficiosos durante la fase de maduracin. Luz Solar: La caa de azcar es una planta que adora el sol. Crece bien en reas que reciben energa solar de 18-36 MJ/m2. Por ser una planta C4 la caa de azcar es capaz de altas tasas fotosintticas y este proceso tiene un alto valor de saturacin de luz. El ahijamiento es influenciado por la intensidad y la duracin de la radiacin solar. Una alta intensidad y larga duracin de la irradiacin estimulan el ahijamiento, mientras que condiciones de clima nublado y das cortos lo afectan adversamente. El crecimiento del tallo aumenta cuando la luz diurna se extiende entre 10-14 das. El incremento del ndice de rea foliar es rpido durante el tercer y quinto mes de crecimiento, coincidiendo con la fase formativa del cultivo, y alcanza los valores mximos al comienzo de la fase del gran crecimiento La radiacin total promedio interceptada por un cultivo de caa en un ciclo de crecimiento de 12 meses ha sido estimada en 6350 MJ/m2. Cerca del 60% de esta radiacin es interceptada por el follaje, durante la fase formativa y en la fase del gran crecimiento. La produccin total de materia seca muestra una relacin lineal con la PAR interceptada, y con alta correlacin (R2 = 0.913) (Fig.10). Sin embargo, la tasa de conversin de energa expresada como produccin de materia seca por unidad de radiacin interceptada, muestra una respuesta cuadrtica con la variacin del porcentaje de intercepcin de luz (Fig.11), indicando que la tasa de conversin de la energa aumenta linealmente hasta un 50% de intercepcin de luz y sobre este nivel, la tasa de

conversin fotosinttica de la radiacin solar disminuye. En el follaje del cultivo de la caa las primeras 6 hojas superiores interceptan el 70% de la radiacin y la tasa fotosinttica de las hojas inferiores disminuye debido al sombreamiento mutuo. Por lo tanto, para una utilizacin efectiva de la energa radiante se considera como ptimo un valor de ndice del rea foliar Las regiones en las que el ciclo de crecimiento del cultivo es corto se benefician de un menor espaciamiento entre plantas, para interceptar una mayor cantidad de radiacin solar y producir mayores rendimientos. Sin embargo, en reas con una fase prolongada de crecimiento es mejor tener un mayor espaciamiento entre plantas, para evitar el sombreamiento mutuo y la muerte de los tallos. Se ha estimado que el 80% del agua es perdida por accin de la energa solar, un 14% se pierde por efecto del viento y un 6% se pierde por accin de la temperatura y la humedad. Altas velocidades de viento, superiores a 60 km/hora, son perjudiciales para caas ya crecidas, al causar la tendedura y el rompimiento de las caas. Adems, el viento favorece la prdida de humedad de las plantas, agravando as los efectos dainos del estrs hdrico Efecto del clima sobre los rendimientos de caa de azcar y la recuperacin de azcar La productividad de la caa de azcar y la calidad del jugo se ven profundamente afectadas por las condiciones climticas predominantes durante las distintas fases del cultivo. La recuperacin de azcar es mayor cuando el clima es seco, con poca humedad, con varias horas de luz solar, noches frescas, con amplia variacin diurna y poqusima lluvia durante el perodo de maduracin. Estas condiciones favorecen una mayor acumulacin de azcar. Suelos: El suelo es el medio para el crecimiento de la planta. Proporciona nutrientes, agua, y anclaje a las plantas en crecimiento. La manutencin de condiciones fsicas qumicas y biolgicas adecuadas en el suelo, es necesaria para lograr mayor crecimiento, rendimiento y calidad de la caa de azcar. La caa de azcar no exige ningn tipo especifico de suelo y puede ser cultivada exitosamente en diversos tipos de suelo desde los arenosos hasta los franco arcillosos y arcillosos. Las condiciones de suelo ideal son: suelo bien drenado, profundo franco con una densidad aparente de 1.1 a 1.2 g/cm3 con un adecuado equilibrio entre los poros de distintos tamaos, con porosidad total superior al 50%, una capa fritica bajo los 1.5 a 2 metros desde la superficie y una capacidad de retencin de la humedad disponible del 15% o superior (15 cms por metro de profundidad del suelo). El pH ptimo es cercano a 6.5, pero la caa de azcar puede tolerar un rango considerable de acidez y alcalinidad del suelo. Por esta razn se cultiva caa en suelos con pH entre 5.0 y 8.5. el encalado es necesario cuando el pH sobrepasa los 9.5. El anlisis de suelos antes de la plantacin es siempre recomendable, para determinar la cantidad optima de aplicaciones de macro y micronutrientes. Las restricciones qumicas en los suelos, tales como la acidez y una baja fertilidad son relativamente fciles de

controlar. En cambio malas condiciones fsicas como la compactacin del suelo debido al exceso de paso de maquinaria agrcola son mucho ms difciles de corregir. Efectos de la compactacin del suelo; Aumenta la densidad aparente y la resistencia del suelo a la penetracin Reduce la porosidad, tasas de infiltracin y capacidad de almacenamiento de agua Impedancia a la penetracin y proliferacin radicular. Sistemas radiculares superficiales hacen que la planta sea susceptible a la sequia Menos absorcin de agua y nutrientes Medidas correctivas: Arado profundo, principalmente subsolado a una profundidad de 40 a 50 cms Aplicacin de abonos orgnicos, cultivo de abonos verdes y su incorporacin al suelo Manejo de los suelos cidos: Generalmente son suelos que se encuentran en reas de mucha lluvia y suelos con alto contenido de materia orgnica. La acidez del suelo afecta adversamente el crecimiento de la caa de azcar. Los efectos adversos son causados por toxicicidad por aluminio, hierro y manganeso. La toxicidad por aluminio puede producir sntomas de deficiencia de fosforo debido a la precipitacin del complejo aluminio-fosfatado en el suelo y en la planta. El aluminio reemplaza al calcio en el complejo intercambio cationico. Este efecto sucede en suelos donde el aluminio sobrepasa el 30% de la capacidad de intercambio cationico. El encalado es la prctica ms comn para mejorar las producciones en suelos cidos. Los requerimientos de cal son las siguientes: Suelos arenosos: 450 a 675 kg/ha a cada 2 aos Suelos francos: 1800 a 2250 KG/ha cada 3 aos Suelos arcillosos: 2700 a 3600 kg/ha cada 4 a 5 aos En suelos cidos, la harina de huesos y las rocas fosfatadas son mas adecuadas como fuentes de fosforo Manejo de la salinidad: Los suelos salinos y sdicos son muy frecuentes en las areas de cultivo de caa en todo el mundo. La caa es moderadamente sensible a la salinidad del suelo, la reduccin de rendimiento va a depender del nivel de esta. Sntomas de salinidad del suelo: Crecimiento achaparrado y hojas necrticas con puntas y mrgenes corchosos Escaso ahijamiento y crecimiento de races Reduccin del largo entrenudal y del grosor de la caa Mala calidad de la caa, con baja pureza del jugo

Problemas en el procesamiento de la caa Medidas correctivas: Cultivo de variedades tolerantes Manipulacin del suelo mediante la recuperacin y el drenaje Adopcin del riego por goteo para mantener altos potenciales de agua en el suelo en la zona radicular, mediante riegos cortos y frecuentes

Generalidades de la zona caera La regin caera de Guatemala est localizada en la planicie costera del ocano Pacifico en las regiones fisiogrficas de la Llanura costera del Pacifico y Pendiente Volcnica reciente y est comprendido en las coordenadas 13 55 14 Latitud norte y 9030`45 Longitud oeste (CENGICAA, 2007). El clima es clido hmedo con temperaturas que van desde los 22 grados centgrados en las zonas altas a 35 grados centgrados en las cercanas al mar con una precipitacin media anual de 2234 msnm (Orozco, et al., 1995). Los suelos de la zona caera de la costa sur de Guatemala son derivados de ceniza volcnica, producto de la actividad histrica de la cadena de volcanes circundantes. Son suelos de reciente formacin y la mayor parte se caracterizan por tener excelentes propiedades fsicas. El pH generalmente es acido y medianamente acido en las zonas altas, y neutro a ligeramente alcalino en las zonas cercanas al mar; su riqueza en materia orgnica hace que se consideren como suelos de alta fertilidad natural. Segn el Estudio semi detallado de suelos (Cengicaa 1996) en la regin hay 6 rdenes de suelos predominando en su orden: Mollisoles (40%), Andisoles (25%), Entisoles (16%) e Inceptisoles (11%) y en menor escala Alfisoles (1%) y Vertisoles (1%). Caractersticas de los principales ordenes de suelos en las reas caeras de Guatemala: Molisoles: ocupan el 40% del rea caera, se encuentran cerca de la zona costera y poseen un relieve ligeramente plano. Presentan un horizonte superficial grueso y de color oscuro, rico en materia orgnica. Predominan las texturas franco arenoso y franco arcilloso y de subsuelo ligeramente arenoso. El pH varia ligeramente de acido a neutro Andisoles: Ocupan el 26% del rea caera, su origen es de cenizas volcnicas, relieve de ligeramente a fuertemente ondulado en las partes altas e inclinado en las partes bajas. Son suelos poco evolucionados de color muy oscuro con altos contenidos de materia orgnica y de baja densidad aparente, consistencia friable a suelta, desarrollado principalmente sobre materiales amorfos. Alta capacidad de retencin de fosforo, textura de franco a franco arenoso

Entisoles: son suelos menos evolucionados, ocupan el 165 del rea caera, se encuentran en los valles y emplayamientos aluviales en forma de fajas angostas. Son suelos permeables de textura gruesa y arenosa. El suelo es generalmente arenoso y gravilloso, incluidas las vetas de arena. Presentan dficit de agua en verano Inceptisoles: Se encuentran en un 11% del rea, son de relieve plano a ligeramente inclinado, desarrollados principalmente sobre materiales arcillosos, mezclados con cenizas volcnicas y fragmentos de roca. Son de textura franco arcillosa sobre un subsuelo arcilloso Alfisoles: Ocupan el 1.6 %, son de relieve ondulado, con un horizonte B argilico, en donde parte de la arcilla de los horizontes superiores emigr al subsuelo , predomina texturas arcillosas, con horizontes masivo y compactos Vertisoles: Ocupan el 0.5% de los suelos de Guatemala, con altos contenidos de arcilla lo que hacen que el suelo se agriete fcilmente y se hinche en poca de lluvia AREAS CAERAS DE GUATEMALA: Zona alta: Comprendida entre 300 a 800 msnm y se caracterizan por la predominancia de suelos del orden Andisoles y con precipitaciones mayores de los 3000 mm anuales. La temperatura promedio anual es menor de 25oC Zona media: Comprendida entre los 100 y 300 msnm. Es una zona de transicin, donde predominan los suelos Andisoles, Inceptisoles. La precipitacin alcanza los 3000 mm anuales y el promedio de la temperatura es de 25 oC Zona baja: Comprendida en reas debajo de los 100 msnm. Predominan los suelos Molisoles y la precipitacin varia de 1500 a 2000 mm anuales, la temperatura promedio es mayor de los 25 oC Mejoramiento gentico y variedades de caa en Guatemala El rea de fitomejoramiento es responsable de la creacin de la nuevas variedades de caa de azcar con caractersticas de importancia econmica: Alta concentracin de azcar, alto rendimiento de caa, de buena habilidad de soqueo, tolerantes a las principales plagas y enfermedades, buena capacidad de adaptacin a las diferentes condiciones agroclimticas de la zona caera de Guatemala La estrategia del mejoramiento actualmente consiste en la introduccin de variedades obtenidas mediante el intercambio con otros programas del mundo y la realizacin de cruzamientos para dar origen a nuevos hbridos complejos, el programa de seleccin y la liberacin de nuevas variedades

Proyectos: Manejo de recursos genticos Programa de cruzamientos Programa de seleccin Produccin de semillas VARIEDADES DE CAA La variedad juega un papel importante en el cultivo de la caa de azcar, si se tiene en cuenta que la caa, como organismo viviente, se comporta de diferentes maneras bajo distintas condiciones de clima y suelo, manifestando su mayor o menor adaptabilidad directamente en su produccin. Caractersticas deseadas para una variedad de caa: Resistente a enfermedades Adaptacin a diferentes zonas caeras Alta produccin de caa Buena productora de azcar Resistencia a sequia Ausencia de flores

El proceso de utilizacin de variedades de caa ha evolucionado de distintas maneras. Anteriormente cuando no exista el Instituto de Investigacin de la caa, el sector dependa de material introducido. Muchas variedades eran de origen cubano. Actualmente CENGICAA ha validado y generado nuevas variedades en funcin de las necesidades del medio. A continuacin se relata una breve historia de lo que se ha hecho en Guatemala: Ao 1993 Introduccin de 40 variedades Canal Point (CP) a cuarentena cerrada, as como la primera campaa de cruzamientos para producir la variedad CG serie 95 Ao 1996 Propagacin invitro de las variedades CP72-2086, MEX68P-23, CP81-1384, JA64-19, NA56-42 Ao 1998 Sexta campaa de cruzamientos (195 cruces)

Ao 2000 Establecimiento de parcelas de validacin con diferentes materiales en diferentes fincas caeras Ao 2001 Reconocimiento legal para la abreviatura CG, para nombrar a los materiales generados por CENGICAA Ao 2003 Inicio de la expansin de variedades En este ao se publica el protocolo para reproducir y multiplicar CG96-135, CG97-96, CG97-100, CG96-01, CG96-21, CG96-37, CG96-40 y CG96-52 Ao 2004 Cosecha de la primera prueba semicomercial de variedades promisorias Ao 2006 Liberacin de las primeras variedades PR-75 y CG96-59

Ao 2007 Cosecha de las primeras 3000 has con variedades promisorias CG en las que destacan CG96-01, CG97-97, CG96-135 y CG96-59

DISTRIBUCIN DE VARIEDADES EN DIFERENTES ZONAS CAERAS: Zona alta Variedades tempranas: CP72-2086, Cp88-1508, SP79-2233 Variedades intermedias: CP72-2086, MEX68-P23, PGM89-968, SP79-2233, PR752002, PR61-632 Variedades tardas: CP72-2086, MEX68-P23, PGM69-968, MEX89-968, PR87-2080, NA56-42, PR75-2002, PR61-632 Zona media Variedades tempranas: CP72-2086, CP73-1547, CG88-1165, CG96-40, CG96-52, CG96-78, CG96-135

Variedades intermedias: CP72-2086, PGM89-968, NA56-42, SP79-2233, CP88-1165, CG96-40, CG96-52, CG96-78, CG96-135, CG97-97, CG97-100 Variedades tardas: CP72-2086, PGM89-968, PR87-2080, NA56-42, PR75-2002, PR61-632, CG96-40, CG96-52, CG96-78, CG96-135 Zona baja Variedades tempranas: CP72-2086, CP73-1547, CG96-01, CG96-40, CG96-52, CG96135 Variedades intermedias: CP72-2086, PGM89-968, NA56-42, PR75-2002, SP88-1165, CG96-40, CG96-01, CG96-78, CG96-52, CG96-59, CG96-135, CG97-97, CG97-100 Variedades tardas: CP72-2086, PGM89-968, PR87-2080, NA56-42, PR75-2002, PR61-632, CG96-40, CG96-01, CG96-78, CG96-52, CG96-59, CG96-135, CG97-97 Importancia de la variedad CP72-2086 Ocupa el 78.8% del rea caera en Guatemala. Sus progenitores son la CP62-374 y la CP63-588. Es una variedad con tallos erectos de color amarillo verdoso con ligeros tintes, entrenudos rosados, races areas en la parte inferior de los entrenudos. Los entrenudos estn cubiertos por una moderada capa oscura en la parte que envuelve a la vaina, corteza de dureza media cerosa y de longitud moderada de 2.5 a 3 metros. Posee buena germinacin, macollamiento temprano, buen desarrollo cuando se siembra en poca adecuada, se deshoja muy fcilmente, resistente al acame, abundante floracin. Se adapta bien a siembras de humedad y de bajo riego a una altitud de 0 a 220 msnm. Se adapta bien a suelos francos, franco-limosos, franco-arcillosos profundos. La CP72-2086 es resistente al carbn, roya y susceptible al virus del mosaico de la caa. Su floracin es temprana, por ello se clasifica dentro de las variedades de maduracin temprana, produce buena cantidad de azcar al inicio de la zafra. Se recomienda su corte en un periodo comprendido entre los meses de noviembre a mediados de enero El Suelo Caero La Caa de Azcar es un cultivo poco exigente en cuanto a suelos, tolera bien y se ha cultivado econmicamente tanto en suelos muy pesados o arcillosos, como en muy ligeros o arenosos. Sus exigencias respecto a suelos se limitan a profundidad, la necesaria para desarrollar su sistema radicular, alrededor de un metro; aireacin suficiente, por lo que deben evitarse los problemas de drenaje tanto interno como superficial; pH, valores que no se alejen demasiado de la neutralidad, aunque suele tolerar desde 4 hasta 10; salinidad y/o alcalinidad, no muy elevada, an cuando hay diferencias bastantes marcadas entre variedades. Lo ms importante en relacin al suelo caero, el su manejo; el cual debe adecuarse a las condiciones requeridas por el cultivo ya las caractersticas fsicas qumicas y

biolgicas que cada suelo presenta, y que lo hacen un complejo activo, al cual hay que considerar ms como material viviente que como materia inerte. Ese manejo, en consecuencia, debe orientarse bsicamente hacia el logro de cambios favorables a desarrollo y productividad del cultivo ya la conservacin y posible mejora de las propiedades del suelo mediante:

Conservacin y posible mejora de su estructura. Conservacin y posible mejora de su fertilidad y contenido de materia orgnica. Evitar los procesos de degradacin del suelo erosin, salinidad y de alcalinidad.

Preparacin del Suelo Debemos decir que la preparacin del suelo es un factor fundamental para obtener buenas plantaciones de caa de azcar, asegurndose facilidad de desarrollo radicular , lo que hace que la planta tenga buen anclaje y una buena rea de absorcin de agua y nutrientes, elementos necesarios para que una planta sea vigorosa y resistente. La adaptacin de cada suelo en particular, a los requerimientos de la caa de azcar, se logra mediante una adecuada preparacin, en la cual se deben satisfacer al menos, los siguientes objetivos:

Destruir e incorporar al suelo las malezas y/o los residuos de cosechas anteriores Romper y descompactar el suelo para facilitar la penetracin del agua y de las races. Mejorar la estructura del suelo Destruir los grandes terrones que pueden afectar posteriores labores al cultivo. Mejorar y facilitar la distribucin del agua de riego. Drenar los excedentes de agua de lluvia o de riego. Proveer un adecuado lecho donde los esquejes puedan ser tapados uniformemente y donde puedan disponer de adecuadas condiciones de humedad y aireacin.

No hay la menor duda, acerca de las ventajas que se obtienen cuando se ejecutan las labores de labranza; que tanto el suelo como el cultivo requieren. Para alcanzar o al menos acercarse a ese objetivo, es muy importante que esa labranza se aproxime lo ms posible a los requerimientos del cultivo, causando el menor dao posible al suelo; lo que se logra mediante la consideracin de 3 aspectos muy importantes en la ejecucin de la labor:

Profundidad de corte y de descompactacin de suelo, segn la posicin de los estratos duros del perfil. Movimiento de tierra, de acuerdo al relieve y las caractersticas del suelo. Grado de desmenuzacin del suelo, segn el cultivo y las caractersticas de su material de siembra. No es posible describir una preparacin de suelo que pudiera denominarse como clsica para caa de azcar; por lo tanto, slo se enumeran y describe una serie de labores, que de acuerdo a las caractersticas y al estado en que se encuentra el suelo al momento de realizar su preparacin, se aplicarn segn el criterio del interesado.

SUBSOLADO Es una labor de labranza, cuyo objetivo es romper estratos o capas compactas del suelo, conocidos como pie de arado, debido al excesivo paso de maquinaria Es una operacin costosa, por requerir gran fuerza de traccin, pero que est plenamente justificada, si realmente existen esos estratos duros, que restringen la penetracin profunda del agua y de las races del cultivo. En suelos donde la experiencia indica que se infiltran lminas superiores a los 80 mm. por riego, o donde se moja el suelo a unos 80 cms. o ms, sta labor es innecesaria. Cuando el subsolado se hace en suelos hmedos, requiere ms fuerza, pero si es seguido de un laboreo superficial mnimo, su efecto puede ser bastante prolongado. ARADURA Operacin de labranza, que persigue romper y descompactar el suelo, a la vez de destruir e incorporar las malezas y los residuos de cosechas, anteriores. Con ella se incrementa la porosidad y el movimiento del agua a travs del perfil, lo que representa una importante labor de saneamiento, mediante el descenso del grado de saturacin y el incremento de aireacin. El saneamiento a su vez, determina un mayor desarrollo radicular y produccin del cultivo, mediante un mejor aprovechamiento del agua y de los nutrientes del suelo por las plantas. RASTREO El objetivo de esta labor, es romper los grandes terrones que deja la aradura y que obstaculizan las posteriores labores de labranza, siembra y cultivo Lo ms recomendable es labrar lo menos posible despus de la aradura, slo lo suficiente para asentar y tapar adecuadamente los esquejes a la siembra y para que no se interfiera el efecto de los herbicidas. El excesivo laboreo despus de la aradura, slo sirve para mejorar la apariencia de los terrenos y encarecer los costos de produccin, pues el efecto de la excesiva desmenuzacin o pulverizacin alcanzada, es detrimental para el suelo, causando el desmejoramiento de su estructura; la formacin de estratos duros ("pisos de arado"), por el abusivo empleo de la maquinaria, y la formacin de costras superficiales al mojarse y secarse el suelo, por efecto de los primeros riegos o de las lluvias; efectos contrarios a los objetivos perseguidos con las operaciones de labranza y que incidirn negativamente sobre la germinacin de los esquejes y posterior desarrollo del cultivo. NIVELACIN Operacin cuyo objetivo es acondicionar el relieve o topografa del terreno, para mejorar la eficiencia del riego al cultivo, el drenaje de los excesos de lluvias o de riego y el diseo de las unidades operativas o tablones de la finca, a fin de adaptarlos a las labores de mecanizacin del cultivo. Hay que distinguir entre: Primero, nivelacin liviana o micro nivelacin, en la que slo se requiere eliminar pequeas irregularidades del terreno o las dejadas por los implementos agrcolas en las labores de labranza del suelo; operacin que puede efectuar el caicultor sin mayores complicaciones. Segundo, nivelacin mayor o macro nivelacin, en la que hay que efectuar cortes y rellenos de consideracin en el terreno, por lo que es recomendable el asesoramiento con un

especialista en la materia, pues para ella se requieren conocimientos edficos y topogrficos. Para la ejecucin de esta labor, el contenido de humedad del suelo debe ser el adecuado, si se ara con el suelo muy seco, se requiere ms fuerza para la roturacin y los terrones cortados sern ms grandes, duros y difciles de romper en las posteriores labores de labranza. Con el suelo muy hmedo, se requiere menos fuerza, pero el corte no desmenuza y si no se desterrona a tiempo, los terrones se endurecen y tambin se dificulta sta operacin. Por otra parte, en los terrenos preparados muy hmedos, debajo del corte, el suelo se apelmaza formando una capa o estrato compacto, denominada "piso de arado", que inhibe la percolacin y la penetracin de las races. En ocasiones, cuando las malezas y/o los residuos de cosecha son tan abundantes, que obstaculizan la labor de los arados, es conveniente despejar un poco el campo con un pase de Big-Rome antes de arar. arado. Es una operacin costosa, por requerir gran fuerza de traccin, pero que est plenamente justificada, si realmente existen esos estratos duros, que restringen la penetracin profunda del agua y de las races del cultivo. En suelos donde la experiencia indica que se infiltran lminas superiores a los 80 mm. por riego, o donde se moja el suelo a unos 80 cms. o ms, sta labor es innecesaria. Cuando el subsolado se hace en suelos hmedos, requiere menos fuerza, pero su efecto es de corta duracin. En suelos secos, requiere ms fuerza, pero si es seguido de un laboreo superficial mnimo, su efecto puede ser bastante prolongado. SURCADO Es la ltima labor de la preparacin del suelo para la siembra. El trazado de la surquera y el diseo de las unidades operativas o tablones de la finca, se hace en funcin del riego, del drenaje y de la mecanizacin del cultivo, especialmente la de la cosecha. En donde la topografa del terreno, no permite una buena labor de nivelacin, se sigue utilizando el diseo tradicional, en el que la unidad operativa se confunde con la de riego. Pero donde si se puede lograr una buena nivelacin del terreno, que permita el trazado de surcos rectos y largos y una ms eficiente labor de los equipos de cosecha mecanizada, se pueden redisear las unidades operativas, las cuales constarn de varios canteros o unidades de riego sucesivos, deslindados por separaciones de unos tres a cuatro metros de ancho; y bordeados por una acequia recolectora de los excedentes de agua de riego o de lluvia del cantero superior y otra que funcionar como regadera del cantero inferior. La longitud de cada cantero, la misma de los surcos, depender de las caractersticas fsicas del suelo. El nmero de canteros por unidad operativa, sern los requeridos para conformarla de unos 250 a 350 metros de largo, suficientes para operar eficientemente los equipos de cosecha mecanizada. Para las separaciones entre canteros, se trazan rasantes con pendientes entre 0,2 y 0,3 %. Con esta pendiente, uniforme en regaderas y colectores, se logra una perfecta distribucin del agua de riego en los canteros, mejorando la eficiencia del riego y aumentando el volumen de agua manejada y el rea cubierta por cada regador; a la vez que se garantiza la eliminacin de los excedentes de agua de riego o de lluvia. En cuanto a la surquera propiamente, los aspectos ms importantes a considerar en su trazado son:

Pendiente del surco entre 0,3 y 1 %. Distancia entre surcos de 1,5 1,05 x 0,60 m en hileras dobles. Profundidad, slo la necesaria el agua de riego, de 10 a 15 cm.

m para

en

hileras conducir

sencillas sin

de

desbordarse

OBTENCIN Y PREPARACIN DE SEMILLA La semilla es el punto de partida de una siembra sana y productiva. Debe prestarse atencin para tener xito. Es frecuente la utilizacin de tres tipos de semilla : La semilla de cogollo: Muchos agricultores creen que es el tipo de semilla ms apta, por su suculencia y porque su germinacin es ms rpida. Sin embargo, este tipo de semilla presenta las siguientes desventajas: Mayor incidencia de plagas Mezcla de variedades Su inmadurez favorece los daos a las yemas La semilla de plantillas o socas: Esta semilla es barata y de calidad regular, pero puede presentarse que dentro de la plantacin utilizada para sacar la semilla, exista una mezcla de variedades adems del riesgo de diseminar algunas plagas y enfermedades. Semilla de semilleros: Es la de mejor calidad. Esta semilla puede tener un mayor costo, que es compensado por su excelente calidad, su alto porcentaje de germinacin, pureza de variedad, menor incidencia de plagas y enfermedades y mejor condicin nutricional de la semilla. Se recomienda que cada agricultor haga su propio semillero. SEMILLERO La semilla a sembrar debe provenir de semilleros destinados para tal fin. Para el establecimiento de estos semilleros deben tomarse en cuenta los siguientes aspectos. 1. rea de semillero en relacin con la superficie a sembrar: tericamente una hectrea de semillero bien asistido alcanza para sembrar de 8 a 10 hectreas. 2. Fecha de siembra: la fecha de siembra del semillero debe guardar relacin con la poca de siembra del lote comercial a establecerse, ya que la edad ptima de corte del semillero es entre los siete y nueve meses despus de su siembra, fecha en la cual se deben planificar las siembras comerciales. 3. Fitosanidad: debe asegurarse de que el material a sembrar est libre de enfermedades y plagas. Es recomendable que antes de la siembra se haga un tratamiento trmicoqumico al material de siembra. El tratamiento trmico de los esquejes consiste en sumergirlos en agua caliente durante dos horas ya una temperatura de 52C, o tratarlos con vapor aireado a 54C durante cuatro horas. El tratamiento qumico se hace con un fungicida (Benomyl o Benlate al 0,07%) y con un insecticida (Aldrex 2 al 0,5%), sumergindolos durante cinco minutos en la mezcla sealada.

4. Manejo agronmico del semillero: el manejo que debe drsele al semillero tiene que ser muy diferente al que se le da a los tablones de caa comercial. Para ello es necesario aplicar una buena fertilizacin, riegos frecuentes (con intervalos de ocho a diez das), control de malezas, control de plagas, etc. Finalmente, al semillero se le debe dar un mximo de dos cortes (plantilla y soca). El semillero requiere un trato cuidadoso, principalmente en labores de riego y fertilizacin. Deben eliminarse las plantas enfermas y las que sean de otra variedad. En cuanto al riego, debe ser frecuente y profundo; antes del corte, se debe regar el semillero para obtener semilla suculenta y de germinacin rpida. Las fertilizaciones deben ser ricas en nitrgeno (250 Kg/ha), debido a que la planta la va a utilizar en su gran desarrollo y, por consiguiente, se va a obtener semilla de buena calidad.

SIEMBRA Y MTODOS DE SIEMBRA Preparada la semilla, se debe transportar al sitio de siembra, cuidando las yemas tanto en la carga como en la descarga. Si la siembra no puede efectuarse el mismo da, esta semilla debe protegerse de los rayos solares, cubrindola con paja y si va a demorar mucho la siembra, posponer su corte. No debe sembrarse semilla que est perforada por Diatraea. Mtodo de siembra: El ms aconsejable es el de chorro corrido o hilera simple. Se acuesta la semilla en el fondo del surco, colocndola punta con punta o una a continuacin de la otra y se tapa con 3 a 5 centmetros de tierra suelta, aprisionndola poco. Debe darse un riego liviano para favorecer una rpida germinacin. Densidad de siembra: Dependiendo de la pendiente del terreno, se utiliza una distancia entre hilera o surco que va de 1,30 a 1,50 metros (1,30 m en plano y 1,50 m en laderas) y se contemplar una cantidad de 9 a l0 yemas x metro lineal, lo que implica la cantidad de 3 a 4 esquejes o trozos x metro lineal. Las semillas son esquejes o trozos de tallo con 2 o ms yemas. La longitud de los esquejes depende del nmero de yemas, generalmente 3 yemas, y de la longitud de los entrenudos, que vara con la variedad de caa y con el tratamiento recibido por el cultivo de donde proviene. La siembra es una de las operaciones ms importantes del cultivo, pues el carcter semipermanente de la caa de azcar, determina que cualquier falla cometida en la ejecucin de esta labor, afectar la germinacin y en consecuencia, la produccin y la rentabilidad de la explotacin durante todo el perodo de varios aos, que transcurre entre una siembra y otra en el mismo terreno. No deben escatimarse gastos y/o esfuerzos necesarios para el logro de una buena siembra y en consecuencia, de una buena germinacin. La operacin de siembra comprende las siguientes labores: surcado del terreno; colocacin del fertilizante y de los esquejes en el fondo del surco; tapado con una capa

de tierra, no ms de 3 cms. y aplicacin del primer riego o "riego de asiento". La siembra puede hacerse en forma manual o con mquinas sembradoras. En el pas la mayora de las caas se siembran a mano, pero debido a la continua reduccin en la disponibilidad de mano de obra, la mecanizacin de esta labor va ser un factor muy importante en el futuro. En el caso de la siembra mecanizada, el equipo sembrador por lo general: surca el terreno, repica la "semilla", la coloca junto con el fertilizante en el fondo del surco y la tapa en una sola operacin.

RIEGO El riego es un factor esencial en el desarrollo de los cultivos agrcolas, sobre todo en las regiones donde la lluvia no cubre sus necesidades hdricas La caa de azcar es un cultivo que permanece en el campo durante los 12 meses ao, por consiguiente, requiere de la aplicacin complementaria de agua, al menos durante el periodo seco. La demanda de agua vara mucho segn la edad y el ciclo del desarrollo. El suministro de agua de riego por lo tanto debe ajustarse a los requerimientos de la planta y a los objetivos perseguidos con el cultivo: La mayor produccin de azcar al menor costo posible Dependiendo del clima, las necesidades de agua de la caa de azcar son de 1,000 a 1,700 mm distribuidos de manera uniforme durante la temporada de desarrollo. Experimentalmente se ha determinado que el consumo medio de agua por da es de 5 a 6 mm/ dia, llegando a consumir hasta 7 mm en pocas de mxima sequa y cuando tiene un crecimiento pujante. Durante el periodo de establecimiento, incluyendo la nacencia, son preferibles aplicaciones de riego ligeras y frecuentes. Durante el periodo vegetativo inicial, se aumenta el volumen del riego y las frecuencias de aplicacin y durante el periodo de alargamiento del tallo y el periodo inicial de formacin de la cosecha puede ampliarse su profundidad y frecuencia. Durante el periodo de maduracin, los riegos se disminuyen gradualmente hasta suspenderse, con la finalidad de hacer que la cosecha madure. El agua es vital en la agricultura. La caa de azcar es un cultivo con relativamente alta eficiencia del uso consuntivo del agua. Sus rendimientos de campo y de azcar son mas altos donde se leda atencin a las necesidades del agua. Estudios realizados en Australia reportan que el cultivo de caa tiene un requerimiento ptimo de agua de 1,530mm /ao, distribuidos de la siguiente manera: Etapa del cultivo Siembra a establecimiento Crecimiento Maduracin de azucares Total 10 meses Periodo.(das) 90 150 60 mm/da 4 7 2 Requerimiento total 360 mm 1050 mm 120 mm 1,530 mm

El primer riego en caa planta es el denominado riego de asiento, el cual debe efectuarse inmediatamente despus de la siembra o a mas tardar al da siguiente de la misma. Durante los primeros 45 das de edad del cultivo, los intervalos de riego deben estar entre ocho y diez das, para evitar la formacin de costra que dificulta la emergencia de los brotes. Despus de los 45 das, los riegos se deben distanciar de acuerdo con las necesidades del cultivo, determinadas por las caractersticas del suelo, clima y del desarrollo de las caas. El riego en caas socas, a diferencia de las plantillas, puede efectuarse con intervalos ms largos 14 - 15 das, dado su mayor capacidad de absorber agua en estratos ms profundos del suelo, debido a su mayor profundidad radical. El primer riego en soca debe efectuarse inmediatamente despus de la quema, debido a que la caa durante el periodo de maduracin para la zafra es sometida a una fuerte sequa antes de la cosecha, y es fuertemente maltratada con las quemas y con los equipos de corte, alza y transporte. Existen diferentes mtodos de riego para la caa de azcar, entre los que se pueden mencionar, riego per inundacin, riego por aspersin y riego por goteo. Aqu hay que tomar en cuenta las ventajas, desventajas, eficiencia, beneficios y costos de cada mtodo. Estudios tambin reportan rendimientos promedios que oscilan entre 126 a 140 t/ha en riego por goteo frente a 122 t/ha en riego por aspersin e inundacin. Los intervalos y lminas de riego dependen de las necesidades de la planta de caa, de la disponibilidad de agua, y de la capacidad de almacenamiento del suelo en los cuales se desarrolla el sistema activo de las races de la caa Riego superficial o por surcos: El mtodo de riego superficial, la ms antigua forma de regar, sigue siendo hoy el ms utilizado, incluso en los pases desarrollados, debido a su bajo o nulo requerimiento de energa y su simpleza en la operacin. La tcnica de riego por surcos dentro del riego superficial es la que ms se ha expandido, por lograrse la mayor eficiencia en el uso del agua; aunque por regla general, los grandes sistemas de riego por surcos en el mundo han tendido a empeorar las propiedades fsicas del suelo o han salinizado grandes extensiones de tierras, debido a un incorrecto diseo por no considerar todos los elementos que intervienen en el mismo. Obviamente, la aplicacin de mtodos tradicionales de gravedad con diseos y ejecucin deficientes, conllevan a una pobre utilizacin de los recursos humanos y naturales, siendo realmente desechables y de poca aceptacin por todo aquel relacionado con la prctica agrcola y, en particular, con la actividad de riego.

Resultados de Investigaciones y Pruebas de Campo los modelos del avance y recesin del riego por surcos se basan en pruebas de campo, las cuales se han realizado en Cuba durante los ltimos aos, en diferentes condiciones

de suelo, preparacin de tierras y de labores culturales en el cultivo de la caa de azcar, obtenindose los resultados que se expresan en el cuadro 1.

Cuadro 1. Resultados obtenidos por el INICA en evaluacin de campo y por modelacin de los elementos del riego por surcos continuos. Infiltracin Tipo de Longitud Gasto Eficiencia bsico Pendiente suelo (m) (L/seg.) (%) (mm/h) Arcilla <5 < 0,002 200-250 4-5 75-80 pesada Arcilla 0,002<5 400 4 70-75 posada 0,006 Arcillo0,0025-15 300 3 60-70 Limosa 0,006 Limo0,00215-30 200 3 55-65 Arcilloso 0,006 Como se aprecia, en suelos de textura ms gruesa disminuye la eficiencia del riego superficial y por lo tanto la longitud de los surcos. la longitud de los surcos condiciona las dimensiones de los campos y por tanto las posibilidades de utilizar ms eficientemente la mecanizacin agrcola, por lo que longitudes menores de 200 m. resultan ineficientes, incluso encarecen la inversin bsica del sistema de riego, llegando a lmites antieconmicos. Otro aspecto a relacionar con el diseo de los elementos resulta de que hoy en da los sistemas de riego por surcos no alcanzan el 40 % de eficiencia, por lo que lograr un aumento hasta superar el 55-60 %, implicara un ahorro de ms de 400 m3/ha, es decir, cada dos hectreas actualmente consume el agua de tres, por no disearse correctamente el sistema. La infiltracin en la parte final del surco es el criterio para la terminacin del riego. Al establecer el tiempo de riego se considera el perodo de recesin, ya que en la parte final del surco la infiltracin y la descarga continan durante algn tiempo, como lo demuestran los clculos, hasta un 10 % y ms del agua entregada se queda en el surco, en el momento de parar el riego, por lo que considerar que la entrega de agua puede interrumpirse cuando se cubra el 70 % de la norma al final del surco, es suficiente para lograr una uniformidad en la distribucin. Existen numerosas alternativas para disminuir las prdidas y por consiguiente elevar la eficiencia de los sistemas de riego superficiales, las cuales permiten una mejor utilizacin de los recursos hdricos. En el periodo de plantacin de la caa de azcar la compactacin del surco despus del tape de la semilla permite ahorrar ms de un 45 % del agua que se aplica en los dos primeros riegos, esto es debido a que la preparacin de suelos aumenta la capacidad de almacenamiento del agua en el mismo, reduciendo la infiltracin. Esta compactacin no representa un problema para la germinacin y puede realizarse con las llantas del propio tractor que realiza el tape de la semilla.

Otro aspecto que permite mejorar la eficiencia del riego superficial en la caa de azcar es la conformacin de los surcos gulas. Despus de la plantacin y el tape. los primeros riegos se ejecutan por encima del surco de caa (Figura 1), condicionando la construccin de los surcos a una profundidad de 25-30 cm. A los 70-90 das de la plantacin es necesario cambiar el flujo del agua, debido a que los tallos de la caa se convierten en factor de mayor rugosidad y por tanto de menor eficiencia. En estas condiciones, la ejecucin de un surco gula entre las hileras de caa, permite sustituir la labor de aporque y mejorar la conduccin y distribucin del agua para la fase de mayor consumo de agua en la caa (100-250 das). Este surco es de vital importancia y debe rehabilitarse despus de cada cosecha en las socas sucesivas. En trminos de rugosidad, los resultados experimentales en diferentes etapas del ciclo vegetativo de la caa de azcar, han demostrado que despus de construido el surco gua. la rugosidad del suelo es 1.3-1.5 veces superior, a los surcos recin hechos despus de la preparacin de tierras. Con los riegos sucesivos a los seis u ocho meses despus, la rugosidad aumenta hasta 1.8-2 veces, aunque se reduce la infiltracin por efecto del encostramiento. Si no se rectifican los surcos gulas despus de cada cosecha, la rugosidad puede llegar hasta 3.5-4 veces la del diseo.

Sistema de riego por aspersin: Es la forma de aplicar agua por medio de rociadores, simulando la precipitacin natural, pero controlando su cantidad y uniformidad. El riego por aspersin se prefiere cuando: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Los suelos son muy porosos para una buena distribucin de agua por inundacin Suelos son muy delgados para permitir una nivelacin adecuada El terreno tiene fuertes pendientes El agua y los salarios son costosos Se dispone de cantidades reducidas de agua Se requiere alta eficiencia en las aplicaciones

Germinacin de la semilla Inmediatamente despus de la siembra, se aplica el primer riego o "riego de asiento", cuyo objetivo es humedecer y poner el suelo en ntimo contacto con el esqueje, para que aproveche al mximo la humedad y temperatura del medio. Con el primer riego siempre hay arrastre de suelo, especialmente, si el trazo del fondo del surco de siembra es muy pendiente e irregular y si el suelo qued muy desmenuzado debido a una excesiva labor de labranza. Si hay mucho arrastre, los esquejes pueden quedar descubiertos en las partes altas de los surcos y "tapiados", con una costra de espesor variable de suelo, en las bajas. No obstante, que la demanda de agua del cultivo durante el perodo de germinacin es muy baja, debido a que las plantas apenas inician su desarrollo y que su capacidad transpirante y zona de exploracin radicular son muy reducidas; el riego hay que

hacerlo a intervalos muy cortos, 8 a 10 das segn el suelo, a fin de mantener con un alto contenido de humedad la capa o costra de suelo que cubre el esqueje, evitando as, su excesivo endurecimiento y su efecto obstaculizador de la emergencia del brote. Durante este perodo, a menos de que se tenga un dispositivo que permita la aplicacin de pequeas lminas de agua, como un sistema de riego por aspersin, har un gran desperdicio de agua de riego; pues como ya se seal, los riegos son muy frecuentes y las demandas del cultivo muy bajas. Crecimiento vegetativo Despus de los 40 das de la siembra, el cultivo ya prcticamente ha completado la fase de germinacin o brotacin y ha entrado en la de encepamiento y de rpido crecimiento, incrementando su demanda de agua, a medida que aumenta su cobertura y su capacidad transpirante con el nmero de tallos y el mayor tamao de los mismos. El perodo de crecimiento se extiende hasta aproximadamente los 9 meses de edad del cultivo y la de unos 5-6 mm. por da. No es posible establecer en forma general, ni la lmina de agua aplicada en cada riego, ni el intervalo entre riegos. La lmina aplicable, depender de la capacidad de almacenamiento de agua en el suelo, segn sus caractersticas fsicas; del contenido de humedad del suelo al momento de regar y de la profundidad a mojar, segn la zona de exploracin radicular: unos 70-90 cms. con el cultivo a pleno desarrollo. El intervalo de riego, depender de la capacidad de agua til del suelo y de la demanda diaria del cultivo, segn su grado de desarrollo y las condiciones climticas del medio.

MADURACIN Despus de los 9 meses de edad, debe iniciarse el perodo de preparacin del cultivo para la cosecha, a fin de llevar a la factora una materia prima de ptima calidad azucarera, sin detrimento del tonelaje de caa; lo cual es posible, mediante el manipuleo de ciertos factores, como son: sequa moderada y hambre de nitrgeno, que obligan a la planta a restringir su proceso de crecimiento o de formacin de tejidos ya favorecer el de maduracin o de acumulacin de los azcares producidos. El hambre de nitrgeno, se consigue aplicando la totalidad de este nutriente antes de los 4 meses de edad del cultivo. La sequa moderada, se logra mediante control de riego a travs de:

Reduccin de la lmina de agua aplicada en cada riego. Alargamiento del intervalo de riego. Suspensin total del riego durante un cierto perodo pre-cosecha.

Cualquiera que sea el mtodo de control de riego utilizado para madurar la caa, es muy importante conocer el comportamiento de las variedades de que se dispone y de las condiciones ambientales que las rodean.

Las variedades de caa por su contenido de humedad antes de iniciar el perodo de maduracin, se clasifican como: de alta, de media y de baja humedad; las de alta humedad maduran bien, pero requieren mayor castigo de sequa; las de baja, pueden fcilmente sobre madurarse y deteriorarse, si se tratan como las de altos niveles de humedad. En las pocas de clima ms fuerte, de mayor evapotranspiracin, la maduracin se incrementa y el perodo de maduracin se acorta, inicindose violentamente los procesos de fermentacin y deterioro de la caa. Para estas pocas es indispensable el uso de las variedades de alta humedad, ms difciles de madurar y el establecimiento de un eficiente programa de maduracin y de cosecha. En conclusin, el riego durante este perodo, debe encajar dentro de un programa general de maduracin y de cosecha escalonado de los diferentes tablones de la finca; el cual debe considerar: variedades, pocas de siembra y lo de cosecha, variaciones climticas (evapotranspiracin), topografa y tipo de suelo, fertilizacin, etc. FERTILIZACION La planta de caa posee altos requerimientos nutricionales en consideracin a su elevada capacidad de extraccin, y remocin de nutrientes del suelo y a su alta produccin de materia verde y seca. Se ha demostrado en la prctica que este cultivo rpidamente agota los suelos, siendo necesario un programa adecuado de fertilizacin, que restituya al suelo lo extrado por la planta, y lo que haya perdido a travs de la materia prima cosechada y procesada en el ingenio. Para una buena fertilizacin en el cultivo se recomienda realizar anlisis de suelo previo a la siembra y anlisis foliar a los 4 meses de edad, para conocer el estado nutricional de la planta. A la falta de dichos anlisis se recomienda la siguiente fertilizacin: 308 lb/mz de nitrgeno, 123 lb/mz de fsforo, 154 lb/mz de potasio Cmo y cundo fertilizar: En planta: a) Realizar la primera fertilizacin al momento de la siembra, en forma de chorro en el fondo del surco con todo el fosforo, un tercio del nitrgeno y un tercio del potasio b) Al mes y medio de la siembra, realizar una segunda fertilizacin hacindola en forma chorro, procurando que el abono quede cerca del pie de la planta con un tercio de nitrgeno y un tercio de potasio c) A los 3 meses y medio, realizar la otra aplicacin, de igual forma que la anterior. despus de los cinco meses no debe abonarse porque los jugos salen de mala calidad En soca: a) Hacer una aplicacin de la mitad del fertilizante lo mas pronto posible despus del corte b) Aproximadamente al mes y medio de la primera aplicacin realizar una segunda, aplicando la otra mitad de la dosis. El uso de fertilizantes nitrogenados es generalizado en la produccin de caa de azcar en Guatemala, como en la mayora de pases productores de caa. De tal manera que este nutriente es considerado como el ms importante desde el punto de vista econmico

para la produccin del cultivo. En la zafra 2006-07 en Guatemala se aplicaron alrededor de 20,000 toneladas de nitrgeno en una superficie de 210,000 hectreas. La respuesta de la caa de azcar a las aplicaciones de nitrgeno est influenciada por factores edficos, climticos y de manejo, factores que varan ampliamente en la zona Estudios realizados por CENGICAA han indicado que las respuestas del cultivo a las aplicaciones de nitrgeno estn explicadas en su mayor parte por los contenidos de materia orgnica (MO) del suelo. La MO del suelo es un parmetro que se determina a nivel de laboratorio en los anlisis rutinarios y es utilizado en caa de azcar y en muchos cultivos para estimar la disponibilidad de nitrgeno para las plantas. Se determinaron tres categoras de materia orgnica asociados a diferentes respuestas del cultivo a las aplicaciones de nitrgeno. Las recomendaciones de dosis de nitrgeno para la zona caera de Guatemala con base en los criterios de la MO definidas y las respuestas son las siguientes: Cuadro 1. Recomendaciones de nitrgeno (kg de N/ha) para los suelos derivados de ceniza volcnica de Guatemala. MO % < 3.0 3.0 5.0 > 5.0 Planta 80 60 80 60 Soca1/ 120 170 100 140 85 110

1/= dsis segn productividad y otros factores limitantes. De tal manera que en planta en suelos con contenidos bajos de materia orgnica (MO<3.0%) se recomienda aplicar 80 kg de N/ha. En tanto que en suelos con contenidos altos (MO>5.0%) se recomienda aplicar 60 kg de N/ha. En el caso de soca las recomendaciones indican que en suelos con contenidos bajos de materia orgnica (MO< 3.0%) las recomendaciones varan de 120 a 170 kg de N/ha. En esta categora se ha estimado que por cada tonelada de caa se requiere aplicar alrededor de 1.14 Kg. de nitrgeno para tener producciones ptimas. Como recomendacin general la dosis de nitrgeno debe de fluctuar entre 120 kg de N/ha en lotes menos productivos hasta 170 kg de N/ha en lotes altamente productivos (150 t/ha o ms). Para los suelos con contenidos medios de materia orgnica (3.0 5.0%) se recomienda aplicar de 100 a 140 kg de N/ha como se indica en el Cuadro 1. En este rango de materia orgnica se ha estimado que el cultivo requiere 1.0 kg de N por tonelada de caa producida. Al igual que en el caso anterior la dosis de N puede estimarse segn la productividad utilizando los valores correspondientes de kg de N/t de caa producida. Y en el caso de suelos con contenidos altos de materia orgnica (>5.0%) se recomienda aplicar de 85 a 110 kg de N/ha.

El fsforo (P) es uno otro de los nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas. Sus funciones no pueden ser ejecutadas por ningn otro nutriente y se requiere un adecuado suplemento de P para que la planta crezca y se reproduzca en forma ptima. El P se clasifica como un nutriente primario, razn por la cual es comnmente deficiente en la produccin agrcola y los cultivos lo requieren en cantidades relativamente grandes. La concentracin total de P en los cultivos vara de 0.1 a 0.5 %. Absorcin y transporte de fsforo: El P penetra en la planta a travs de las capas externas de las clulas de los pelos radiculares y de la punta de la raz. La absorcin tambin se produce a travs de las micorrizas, que son hongos que crecen en asociacin con las races de muchos cultivos. El P es absorbido por la planta principalmente como ion ortofosfato primario (H2PO4-), pero tambin se absorbe como ion fosfato secundario (HPO4=), la absorcin de esta ltima forma se incrementa a medida que se sube el pH. Una vez dentro de la raz, el P puede quedarse almacenado en esta rea o puede ser transportado a las partes superiores de la planta. A travs de varias reacciones qumicas el P se incorpora a compuestos orgnicos como cidos nucleicos (ADN y ARN), fosfoprotenas, fosfolpidos, enzimas y compuestos fosfatados ricos en energa como la adenosina trifosfato (ATF). El P se mueve en la planta en forma de iones ortofosfato y como P incorporado en los compuestos orgnicos formados. De esta forma el P se mueve a otras partes de la planta donde estar disponible para ms reacciones. Reacciones de energa en la planta: El P juega un papel vital virtualmente en todos los procesos que requieren transferencia de energa en la planta. Los fosfatos de alta energa, que son parte de la estructura qumica de la adenosina difosfato (ADF) y de la ATF, son la fuente de energa que empuja una multitud de reacciones qumicas dentro de la planta. La transferencia de los fosfatos de alta energa del ADF y ATF a otras molculas (proceso denominado fosforilacin), desencadena una gran cantidad de procesos esenciales para la planta. Fotosntesis: La reaccin qumica ms importante en la naturaleza es la fotosntesis. Esta reaccin utiliza energa luminosa, en presencia de clorofila, para combinar el dixido de carbono y el agua en azcares simples. En este proceso, la energa solar es capturada en la ATF e inmediatamente este compuesto est disponible como fuente de energa para muchas otras reacciones dentro de la planta. Por otro lado, los azcares formados se usan como bloques para construir otras clulas estructurales y compuestos para almacenamiento. Transferencia gentica Transporte de nutrientes: Las clulas de las plantas pueden acumular nutrientes en concentraciones mucho mayores a las que estn presentes en la solucin del suelo que les rodea. Esta condicin permite que las races extraigan nutrientes de la solucin del suelo donde se encuentran en concentraciones muy bajas. El movimiento de nutrientes dentro de la planta depende en mucho del transporte a travs de las membranas de las clulas, proceso que requiere de energa para contrarrestar las fuerzas de osmosis. Deficiencia de fsforo: El efecto ms acentuado de la falta de P es la reduccin en el crecimiento de la hoja as como en el nmero de hojas (Foto 1). El crecimiento de la parte superior es ms afectado que el crecimiento de la raz. Sin embargo, el crecimiento de la raz tambin se reduce marcadamente en condiciones de deficiencia de P, produciendo menor masa radicular para explorar el suelo por agua y nutrientes. Generalmente, el P inadecuado deprime los procesos de utilizacin de carbohidratos, aun cuando contina la produccin de estos compuestos por medio de la fotosntesis.

Esto resulta en una acumulacin de carbohidratos y el desarrollo de un color verde obscuro en las hojas. En algunos cultivos, las hojas deficientes en P desarrollan un color prpura, ejemplos son el tomate y el maz (Foto 2). El Potasio (K) es otro de los elementos requerido por la caa de azcar engrandes cantidades. Es ms, el K es el nutriente ms utilizado por la planta de la caa de azcar. Una cosecha de 100 toneladas remueve (consume) del suelo un promedio de 220 kg de K2O. Las funciones del K en la planta son muchas. Es requerido en la formacin de la estructura celular, asimilacin de carbono, fotosntesis, sntesis de protena, formacin de almidones, translocacin de azcares y protenas, uso eficiente del agua, desarrollo normal de la raz y muchas otras funciones en la vida de las plantas. Las plantas deficientes de K son menos resistentes a las enfermedades y a la sequa. La caa de azcar tiene una alta demanda de K y las reservas naturales de este nutriente se pueden perder en muchos suelos en un lapso pequeo de tiempo si no se toman medidas correctivas. Una baja cantidad de K disponible en el suelo puede causar una germinacin errtica. El K se acumula en las hojas de la caa hasta que se llega al mximo de produccin de follaje. Despus de que la produccin foliar finaliza, la cantidad de K en la planta se mantiene constante hasta que el nmero de hojas activas disminuye durante el proceso de maduracin. La planta de la caa puede presentar deficiencias de K an en suelos que reportan altos contenidos de este elemento. Especialmente si estos suelos son del tipo pesado (arcillosos), con cantidades relativamente altas de calcio (Ca) y/o alta saturacin de sodio (Na), con poca estructura, de alta densidad o compactacin causada por el trfico de equipo agrcola. El oxgeno disponible para las races en esos suelos siempre es bajo. Adems, la dificultad de obtener K en cantidades adecuadas en esos suelos se incrementa con los altos contenidos de humedad y/o bajas temperaturas. En este tipo de suelos, se debe considerar siempre adiciones de cantidades suficientes de K en banda cerca de la raz de la planta. El K juega un papel muy importante como catalizador del metabolismo y generalmente se encuentra donde existe transferencia de energa dentro de la planta. Este nutriente participa en la formacin y neutralizacin de cidos orgnicos. Adems, juega un papel muy importante en el balance entre la formacin, acumulacin y consumo de azcares por la planta durante el desarrollo vegetativo. El K incrementa la dureza de las paredes celulares en los tejidos de la planta, logrando as, una disminucin en el acame de los tallos de la caa. El mantener la planta erecta es muy importante para la cosecha mecanizada y adems, tambin hace ms eficiente la cosecha manual. La fotosntesis se reduce a medida que se incrementa la carencia de K en la planta. Sin embargo, prdidas significativas en el rendimiento de azcar se pueden dar aun cuando no existan sntomas visibles de deficiencia de K Para obtener altos rendimientos y buena calidad de jugos, la planta de la caa de azcar requiere de igual o mayor cantidad de K que de N y P. En la mayora de pases productores de caa la relacin recomendada de N:P:K es de 2:1:3, 2:1:2 2:1:1. Sin embargo, muchos agricultores todava no aplican la cantidad adecuada de K en relacin a la cantidad de N que utilizan. Esto ocasiona una reduccin en la eficiencia del

fertilizante nitrogenado que se est aplicando y adems reduce la produccin de sacarosa por tonelada de caa producida. Por otro lado, el K ayuda principalmente en la produccin de sacarosa, y en consecuencia ayuda en la recuperacin de azcar por tonelada de caa molida en fbrica. Una mejor fertilizacin con K representa calidad en vez de cantidad. Esto ltimo no siempre es valorado de la misma manera por los agricultores, especialmente si el pago de la caa solo se basa en tonelaje de caa y no incluye el porcentaje de azcar producido por tonelada de caa. La fertilizacin a mediados de temporada con N y K se usa cuando se han recomendado aplicaciones fuertes de N y K, en suelos de textura ligera (arenosos) o en suelos que puedan fijar los nutrientes y hacerlos no disponibles para las plantas. El mejor momento para aplicar la fertilizacin complementaria es durante la ltima labor antes de que cierre el surco y la maquinaria no pueda entrar al campo. Generalmente esta fertilizacin complementaria debe hacerse justo antes del momento de mayor crecimiento/ da de la planta. Las socas y resocas se fertilizan despus de la cosecha, generalmente a ambos lados de la hilera de plantas, a una profundidad de entre 10 y 20 cm. El suelo debe estar hmedo para minimizar prdidas y promover la rpida y temprana utilizacin de los nutrientes por el cultivo. La aplicacin sobre la superficie de los fertilizantes puede resultar en prdidas muy significativas por volatilizacin del N y prdidas de N, P y K por erosin o lavado superficial. El K y en especial el P pueden ser fijados en algunos suelos, hacindolos no disponibles para la planta. La cantidad de potasio a utilizarse debe ser la suficiente para mantener las tasas de crecimiento necesarias cuando el cultivo se encuentra en su mximo desarrollo diario, que puede llegar a ser en el perodo cuando la caa produce entre 16 y 20 t/ha al mes. Cuando la cantidad de K no es la adecuada, el contenido de humedad de la caa disminuye y las tasas de crecimiento se ven alteradas negativamente. CONTROL DE MALEZAS Las perdidas por efecto de malezas son muy variables en diferentes zonas y en diferentes pases. Algunos estudios reportan perdidas hasta de 19 tm/ha, cuando no se controlan malezas en plantas. Otros actores reportan perdidas que van desde 15 a 40 tm/ha. En Australia por ejemplo se reportan perdidas entre 1 y 40 tm/ha. Se ha determinado que en la costa sur de Guatemala el punto crtico de interferencia de malezas esa de 63 das y las prdidas puedes derivarse por tres causa: 1. Efectos alelopticos 2. Efectos directos por competencia 3. Efectos alelopticos ms competencia directa Las malezas compiten con la caa por espacio, agua y nutrientes. La caa de azcar es normalmente de un crecimiento inicial lento y por esa razn necesita todas las ventajas que se le puedan dar para competir contra las malezas que poseen un desarrollo ms rpido y vigoroso. El perodo crtico de la caa de azcar abarca desde la emergencia hasta los 5 meses de edad, donde el cultivo se ve afectado en su desarrollo por la competencia de agua y nutrientes con una diversidad de malezas que, provienen de muchas especies de hoja ancha que tienen races superficiales (5 - 10 cm) y gramneas que poseen races ms profundas (hasta 20 cm), estas ltimas son

capaces de cubrir en un 60% el rea del planto de caa, y de no controlarse a tiempo se produciran grandes prdidas en el rendimiento y produccin final de azcar. El control de las malezas se puede realizar de las siguientes formas: manual, mecnico y qumico Control manual: se utiliza en explotaciones pequeas de difcil mecanizacin por la topografa del terreno, tambin es usado en explotaciones medianas, y cuando la Aplicacin de productos qumicos no ha sido eficaz. Se hace con azadn o machete. Generalmente se realizan de 3 a 5 desyerbes segn sea planta o soca. El control es lento y se requiere gran cantidad de mano de obra, aumentando los costos de produccin. Aproximadamente se necesitan de 80 a 150 jornales /ha/ao Control Mecnico: se basa en el efecto que sobre las malezas ejercen los implementos acoplados al tractor. Una buena preparacin de tierras permite a la planta emerger con muy pocas malezas, que con un mtodo efectivo de control, puede llevar al cultivo al cierre, es decir cubrir la superficie con el follaje y controlar las malezas por sombro. Pases sucesivos de cultivadores o labores de aporque, ayudan tambin a controlar las malezas. Este mtodo de control de malezas se usa en explotaciones que cuentan con maquinaria adecuada y un clima y topografa favorable. Control qumico: La gran mayora de los productos qumicos requieren que las malezas estn comenzando su germinacin o estn en etapas inciales de crecimiento, y que haya suficiente humedad en el suelo, para actuar eficientemente. El producto o productos qumicos a utilizar debern ser seleccionados en funcin de los tipos de malezas predominantes. Este ltimo control es ms eficaz y econmico, cuando la maleza no ha emergido. La mejor hora para su aplicacin es en la maana porque los estomas estn abiertos, y para una mejor eficiencia del producto se debe utilizar un adherente para mayor penetracin. Se recomienda utilizar las siguientes mezclas de herbicidas en pre y post emergencia temprana para el control de las malezas. Para la caa hay dos pocas de aplicacin: Preemergente: Cuando las malezas aun no han emergido, hasta cuando comenzaron a notarse ciertos manchones verdes en el campo, como resultado de la emergencia de las malezas y aparicin de una o dos hojas en ellas. Pos emergente: cuando las malezas alcanzan 4 a 5 hojas y prcticamente su Germinacin es generalizada en todo el campo. El establecimiento de estas etapas de las malezas es importante para determinar el producto y dosis a aplicar. Cuando en cualquier circunstancia, el crecimiento de las malezas va mas all de lo sealado en pos emergencia, su control se hace ms dificultoso, y posiblemente la ventaja de su bajo costo se minimiza, pues deben utilizarse mezclas con otros productos que encarecen la labor. Herbicidas utilizados para controlar malezas en caa de azcar HERBICIDA ATRAZINA AMETRINA DIURON DOSIS / MZ 1-2 Kg 1-2 Kg 3 Lb / mz APLICACION PREEMERGENTE POSTEMERGENTE PREEMERGENTE MALEZAS GRAMNEAS Y H. A. GRAMNEAS Y H.A. GRAMNEAS Y H. A.

2,4-D 1 GLYFOSATO TERBUTRINA PROWL

Lt/ mz 1-2 Lt/ mz

POSTEMERGENTE POSTEMERGENTE

HOJAS ANCHAS Y CY GRAMNEAS, H. A. Y CY HOJA ANCHA GRAMINEAS

2.5-3.5 Lt/mz PRE Y POST

PREMERGENTE

CENGICAA propone algunas secuencias de acuerdo al tipo y la edad del cultivo. Secuencia de labores en planta 2-6 DDS 45-50 DDS 65 DDS 80-90 DDS 130-140 DDS Aplicacin de herbicida premergente Cultivo mecanizado (conjuntamente con la fertilizacin) Arranque manual de malezas Aplicacin de un herbicida de cierre Rondeo qumico

Secuencia de labores en plantaciones de soca sin riego 3-5 DDC 30-40 DDC 45DDC 60-65 DDC 70 DDC 80 DDC 160 DDC Requema Cultivo mecanizado Arranque manual Aporque + Fertilizacin Limpia manual Aplicacin de herbicida pos emergente Rondeo qumico

Secuencia de labores en plantacin de soca con riego

3-5 DDC 10-15 DDC 25-30 DDC 90-120 DDC APORQUES

Requema Cultivo + Fertilizacin Aplicacin de herbicida pos emergente Rondeo qumico

Es una prctica cultural de poco uso en el pas, a pesar de las muchas ventajas que representa, entre ellas: menos caa cada, reduccin del nmero de chupones o brotes tardos que llegan inmaduros a la cosecha; restriccin de la excesiva brotacin de tallos superfluos durante el perodo de gran encepamiento, los cuales no llegan a cosecha pero que compiten por luz, agua y nutrientes en la poca de mayor demanda del cultivo; reduccin en las cadas de produccin en tres ciclos, lo que permite una mayor persistencia o duracin del perodo productivo de cada reposicin del cultivo; mayor eficiencia del riego, etc. Por otra parte, est demostrado el efecto beneficioso del aporque, en relacin a los problemas del excesivo encharcamiento al pie de la planta en zonas de alta precipitacin y/o de limitaciones en el drenaje superficial. Al igual que su efecto sobre la cosecha mecanizada, con caas menos acamadas, menos cadas, de tamao ms uniforme y de ms fcil corte a ras de tierra, debido a la eliminacin del surco de siembra. La oportunidad de efectuar el aporque, depende del desarrollo y el encepamiento alcanzado por el cultivo: unos 50 a 60 cms. de altura y de 15 a 20 brotes por metro lineal de surco; lo que se consigue en la plantilla, entre los 60 y 90 das despus de la siembra, dependiendo de la variedad utilizada. El aporque debe ser seguido por un riego. Con el aporque deben evitarse los entresurcos profundos, solo lo necesario para conducir bien el agua de riego y/o de drenaje y para facilitar el corte a ras de tierra de los tallos con las cuchillas de los equipos de cosecha mecanizada. Esta profundidad no debe sobrepasar los 25 cms., la cual llega considerablemente reducida al momento de la cosecha, de acuerdo al tipo de suelo, precipitacin, riego, etc. Para efectuar esta labor, pueden utilizarse discos aporcadores o tambin "charrugas" surcadoras, similares a las utilizadas para los surcos de siembra."

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