108 Noroeste, publicado el 21 de mayo de 2000 1 Contaminacin Trmica por Arturo Murillo M. amurillom@hotmail.

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La produccin de energa de la sociedad industrial moderna necesariamente produce calentamiento del medio. Cada vez que encendemos un motor, prendemos una luz, operamos una fbrica o producimos un fuego u hoguera, intencional o accidentalmente; aumentamos el calentamiento. Cada vez que destruimos un bosque o abandonamos una tierra de cultivo permitiendo su erosin, disminuimos la cobertura del suelo que guarda humedad y refresca, dejando que el sol calcine la tierra. Los rayos solares penetran la atmsfera calientan la tierra, se reflejan y se vuelven a perder en el espacio. La produccin de bixido de carbono, que llamar CO2, liberado al ambiente hace que aumente su proporcin en la composicin del aire. Esta atmsfera contaminada de CO2 no deja escapar los rayos solares regresndolos a tierra por lo que continan calentndola ms all de lo normal. ste el llamado efecto invernadero. La destruccin de los bosques para aprovechamiento de maderables y para siembra de cultivos disminuye las reas verdes que refrescan el ambiente producindose as cada vez ms calentamiento. La mayora de los seres vivos aspiramos oxgeno y exhalamos CO2 pero las plantas durante el da aspiran CO2 y exhalan oxgeno. Aunque dicha respiracin se invierta durante la noche, la reaccin diurna es ms activa por darse a mayor temperatura y por estar estimulada por la luz del sol. As entonces las plantas dejan un remanente de oxgeno diario y consumen grandes cantidades de CO 2. Se presenta entonces una triple accin del hombre que incrementa el CO2: lo emitimos en los escapes de vehculos y chimeneas, destruimos los bosques y abandonamos las pobres tierras de cultivo que antes ocupaban dichos bosques porque con frecuencia su capa arable rpidamente se agota. Aunque tambin producimos gases que reflejan rayos solares antes de que penetren la atmsfera, o sean que ayudan a refrescar la Tierra, la produccin excesiva de CO 2 es relativamente mucho mayor por lo que el calentamiento es un evento esperado. A sotavento de zonas industriales que emiten al aire bixido de azufre, que con la humedad ambiente se convierte en cido sulfrico, est comprobado que no llueve porque se inhabilita el mecanismo para producir la gota de lluvia. Esto provoca la formacin de nubes de gran tamao que llegar un momento que, habiendo diluido lo suficiente el cido, por fin caern hechas tormentas. La destruccin de la cobertura vegetal del suelo har que menos agua sea absorbida y que los escurrimientos corran sin obstculo. Lo anterior combinado con la mayor cantidad de agua provocar inundaciones y erosin del suelo. Se considera que en los prximos cien aos la temperatura promedio mundial subir de uno a cinco grados. A mayores temperaturas la evaporacin del agua ser ms rpida y consecuentemente habr condensacin en gotas de lluvia as como desertificacin. Habr entonces regiones de sequa y otras de lluvias intensas e inundaciones. As la sequa en el Sahel mientras los monzones del ndico y los tornados de Norteamrica; son cada vez ms violentos y frecuentes. Tambin puede venir otra edad de hielo para el norte de Europa si el calentamiento general ocasiona que ya no llegue hasta esas latitudes la Corriente del Golfo. Las aguas de los mares secuestran gran cantidad de CO2. De calentarse disminuirn su capacidad de disolver gases por lo que adems del CO2 tambin perdern gran cantidad de oxgeno, necesario para la vida marina. El crecimiento de las ciudades aumenta las reas pavimentadas sustituyendo reas verdes y humedales. reas de cultivo, de bosques, de pantanos, de riberas de ros, lagos y mares y los estancos de agua poco profundos son invadidos anualmente por miles de hectreas pavimentadas. Se pierde la produccin de oxgeno, el secuestro del CO2 por los vegetales y la cobertura del suelo y son

108 Noroeste, publicado el 21 de mayo de 2000 2 sustituidos por pavimentaciones que producen calentamiento del aire y escurrimientos de mayor velocidad de las aguas de lluvia. Es comprobable que el planeta Tierra sufre temperaturas cada ao ms extremosas. Esto es inviernos ms crudos y veranos ms calientes. El fenmeno est estadsticamente asociado al calentamiento de la atmsfera. En cientos de reuniones internacionales se toman acuerdos y se firman miles de pginas de protocolos para evitar el calentamiento del medio ambiente. Solamente los pases ms conscientes anuncian que acatarn las reglas convenidas, los dems, significativamente los pases ms pobres, no estn de acuerdo porque van en contra del progreso a bajo costo inmediato. Algunos pases industrializados ms agresivos y muchos pases pobres quieren progreso rpido no importando costos posteriores por lo que no entienden por qu la mayora de pases industriales, responsables principales del calentamiento, sean ahora los que pidan cuidado. Los pases ricos no tuvieron miramientos para enriquecerse: pagaron salarios de hambre, impusieron prolongadas jornadas de trabajo, obstaculizaron la organizacin obrera, reprimieron la disidencia, depredaron el ambiente, destruyeron los bosques y selvas tropicales, contaminaron el aire, el agua y el suelo y ...ahora cambian las reglas. Con riqueza de sobra ahora defienden el salario suficiente, promueven la sindicalizacin, exigen respeto a los derechos humanos, el cuidado del ambiente y la proteccin de los bosques y selvas tropicales. Consideran, adems, que la produccin que contamina constituye una prctica econmica desleal y estn dispuestos a boicotear los productos de los pases emergentes que no acaten las nuevas reglas porque ahora han tomado conciencia de que compartimos el habitat comn, la Tierra, que necesita remediacin y cuidado. Mxico, inmerso en el proceso de integracin a la economa global, est obligado a acatar las nuevas reglas del juego. Hemos firmado todos los acuerdos internacionales de cuidado del ambiente y los tendremos que cumplir. Abusivo o no, qu bueno que empecemos a cuidar el medio ambiente.