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Tomo 16 No
Our Planet
Nuestro
16 2No 2
Planeta
TheLamagazine
revista del of the United
Programa de lasNations
NacionesEnvironment Programme
Unidas para el Medio Ambiente
EL CAPITAL NATURAL Y
LOS OBJECTIVOS DE
DESARROLLO DEL MILENIO
Elliot Morley
Importancia relativa
Henri Djombo
Progresos, contradicciones y
dilemas
Obed Mlaba
Servicios ecológicos municipales
Vitaly Churkin
La Vida en un Extremo
Partha Dasgupta
Descontar la pérdida de
ecosistemas
Angela Cropper
Vías Paralelas
Nuestro Planeta
www.ourplanet.com
Schneider/UNEP/Still Pictures
Humedales
Naturaleza
Nuestro Planeta, la revista del Programa de las El contenido de la revista no refleja necesariamente las opiniones ni las políticas del PNUMA o de sus editores, ni es
Naciones Unidas para el Medio Ambiente tampoco un documento oficial. Las designaciones empleadas y la presentación no implican la expresión de opinión
(PNUMA) alguna por parte del PNUMA en relación con la situación jurídica de ningún país, territorio o ciudad o sus autoridades,
P O Box 30552, Nairobi, Kenya
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Tel: (254 20) 621 234
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ISSN 1013-7394 no puede garantizarla. Los manuscritos, fotografías e ilustraciones que no se hayan solicitado, no se devolverán.
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Coordinadoras: Naomi Poulton, Elisabeth Weachter proporcionará información al respecto, indicando su nombre y dirección y el idioma en que desea recibir la revista
Contribuidor especial: Nick Nuttall (español, francés o inglés).
Distribución: Manyahleshal Kebede Cambio de dirección: Se ruega enviar una etiqueta con su dirección junto con su nueva dirección a Mani
Diseño: Sharon Chemai Kabede, Jefa de distribución, Nuestro Planeta, UNEP, PO Box 30552, Nairobi, Kenya
Producción: PNUMA/DCIP
Impreso por: Progress Press, Malta
Fotografía de portada: Richard Devels Esta revista se ha impreso en papel totalmente reciclado y sin cloro
/StillPictures
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Nuestro Planeta
L
a Cumbre Mundial de 2005 en Nueva a una posible factura por concepto de de 10 millones de hectaráreas de bosque en
York será una de las reuniones más filtración de agua de hasta 6.000 millones de Indonesia a finales del decenio de 1990 costó
importantes de principios del siglo XXI. dólares. En vez de pagar por el equipo se unos 9.000 millones de dólares, entre otras
Su finalidad es renovar y fortalecer a las decantó por una mejor gestión de las riberas cosas por concepto de aumento del gasto
Naciones Unidas en esferas que van desde la de los ríos, los bosques, la agricultura y otros sanitario y pérdidas en el sector turístico.
seguridad hasta los derechos humanos. ecosistemas para reducir la contaminación Se han hecho también nuevos
Además, determinará qué tan bien lo estamos del sistema fluvial Catskill/Delaware. Gracias descubrimientos en lo que atañe a la relación
haciendo en el logro de los objetivos de a esta labor a nivel de la naturaleza, el entre las enfermedades y su propagación.
desarrollo para 2015 de la Declaración del suministro de agua potable sólo le costó 1.000 Estudios realizados en el Amazonas por
Milenio de reducir la pobreza extrema a la millones de dólares a la ciudad, que se ahorró investigadores de la Universidad Johns
mitad, aumentar en grado suficiente el 5.000 millones de dólares. Hopkins de los Estados Unidos han llevado a
suministro de agua potable, promover la concluir que cada aumento del 1 por ciento de
autonomía de la mujer y detener y reducir la Especies invasoras la deforestación trae consigo un aumento del
propagación de enfermedades infecciosas. 8 por ciento del número de mosquitos que
En la recién publicada Evaluación de los transmiten el paludismo.
Desastres naturales Ecosistemas del Milenio y los informes Confiamos pues sinceramente en que los
colaterales se ponen de relieve sólidos jefes de Estado que asistan a la reunión de
En los últimos meses ha venido quedando en argumentos económicos de esta clase. La Nueva York den al "capital natural o de la
evidencia que el medio ambiente es uno de los Evaluación, obra de 1.300 científicos y naturaleza" tanta importancia como al capital
pilares cruciales, e incluso una de las piedras expertos de 95 países, ha empezado a cifrar el humano y financiero y reconozcan que las
angulares, de los que dependerá el éxito o el valor de los ecosistemas y los servicios que inversiones significativas y bien dirigidas en el
fracaso en el logro de esos objetivos. Según el prestan. En ella se idice que una hectárea de medio ambiente, incluidas la restauración y
informe del Grupo de Alto Nivel sobre las humedal intacto en el Canadá vale 6.000 rehabilitación de humedales, bosques,
amenazas, los retos y el cambio del Secretario dólares, por contraste con 2.000 dólares manglares, arrecifes de coral y medios afines
General titulado Un mundo más seguro: cuando se deseca para agricultura intensiva. dañados y degradados, son altamente
nuestra responsibilidad compartida, "La Análogamente, en ella se calcula que las rentables y harán una contribución importante
degradación del medio ambiente ha pérdidas derivadas de los daños causados por al logro de los ocho objetivos. Quedarse por
aumentado el potencial destructivo de los especies invasoras en la región del Cabo debajo de esto socavaría nuestros intentos de
desastres naturales y, en algunos casos, los Floral de Sudáfrica ascienden a unos 2.000 erradicar la pobreza y hacer realidad el
ha desencadenado...Más de 2.000 millones de dólares por hectárea. desarrollo sostenible y defraudaría a las
personas fueron afectadas por tales desastres generaciones actuales y venideras ■
en el último decenio". Valor recreativo
El medio ambiente no es pues un lujo que SUS OPINIONES
sólo nos podemos permitir una vez resueltos Los manglares tropicales intactos - viveros de Estariamos interesados en conocer sus
todos los demás problemas, sino el oxígeno peces, filtros de contaminantes y defensas reacciones y opiniones sobre los asuntos
que da vida a todos los objetivos. Es el hilo costeras naturales - valen unos 1.000 por planteados en este número de Nuestro
conductor de nuestras aspiraciones comunes hectárea. Cuando se talan para instalar Planeta. Sírvase enviar un correo
a un mundo más saludable, estable, seguro y viveros de camarones su valor disminuye a la electrónico a: cpiinfo@unep.org
equitativo. quinta parte. En la Evaluación a la marisma o escriba a:
También es crítico para las economías. de Muthurajawela, más de 3.000 hectareas de Feedback, Our Planet
Cuando el Consejo Municipal de Nueva York terrenos costeros pantanosos de Sri Lanka, se Division of Communications and Public
se propuso abastecer de agua potable a sus le asigna un valor estimativo de cinco millones Information, UNEP
nueve millones de consumidores, se enfrentó de dólares por año por concepto de servicios P O Box 30552, Nairobi, KENYA
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Our Planet
Im p o rt a nc i a
Kevin Schafer/ Still Pictures
A
Relación simbiótica Conservación mundial
bonobos, orangutanes y gorilas), se
les considera los parientes más Los grandes simios son indicadores El Gobierno del Reino Unido ha estado a la
cercanos del ser humano. Es difícil que sus biológicos efectivos y contribuyen a vanguardia de los intentos por ayudar a los
manos prensiles, sus rasgos parecidos a los informarnos acerca del estado de salud Estados del área de distribución a ejecutar
humanos, su capacidad de usar herramientas regional y ambiental. Por tratarse de los programas que conserven y promuevan la
y trazar planes, así como su interacción mayores animales trepadores de árboles, diversidad biológica natural de los grandes
social, indicio de que están indisolublemente juegan un papel único en la ecología forestal simios. El Gobierno del Reino Unido fue uno
ligados al ser humano, nos dejen indiferentes. desempeñando, a la hora de alimentarse, de los primeros en ofrecer ayuda al Proyecto
Esto lo confirman estudios moleculares que cobijarse o simplemente quebrando ramas, para la Supervivencia de los Grandes Simios
han demostrado que los chimpancés funciones que van desde la ‘poda’ de árboles (GRASP), administrado conjuntamente por el
comparten más material genético con los y la apertura de brechas en la cubierta de PNUMA y la UNESCO El proyecto, sobre el
humanos (cerca del 99 por ciento), que con copas por donde pasa luz hasta la dispersión que se llegó a un acuerdo después de la
los gorilas. de semillas. La relación simbiótica entre los Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Resulta irónico que estas carismáticas grandes simios y el bosque es vitalmente Sostenible de 2002, tiene por objeto señalar la
especies hayan acaparado la atención del importante. crisis a la atención mundial, recaudar fondos
mundo y que hayamos aprendido más sobre Cuando el último individuo de una para conservación y elaborar una estrategia de
ellos precisamente cuando sus poblaciones especie muere, su acerbo genético se pierde conservación mundial para todos las
han disminuido. Se cree que desde principios para siempre. Si una especie se extingue, las poblaciones de grandes simios. La labor de
del siglo pasado sus poblaciones podrían que dependen de ella de una forma u otra del proyecto GRASP es fundamental para
haber disminuido hasta en un 90 por ciento y (para protegerse o alimentarse) se verán promover la colaboración entre los Estados
que nuestra generación bien podría ser testigo también afectadas. Por este motivo del área de distribución y entre los asociados
de su extinción. Esto ha ocurrido ya en el procuramos, mediante diversas medidas del mundo desarrollado para elaborar planes
plano local en algunos casos y nos está oficiales, conservar la diversidad de las coherentes respecto de los complejos
acercando un poco más a la extinción total en especies hoy vivas. problemas de mantenimiento de las
el medio silvestre. Si dejamos que esto El hábitat de todos los grandes simios poblaciones de grandes simios y contribuir a
ocurra, será una pérdida enorme, no sólo para corre serio peligro de ser destruido. En detener e invertir su disminución.
las comunidades locales, sino para el planeta. África los simios se hallan amenazados por Hasta ahora el Gobierno del Reino Unido
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Nuestro Planeta
Progresos,Contradicciones
y Dilemas
HENRI DJOMBO
describe una importante iniciativa para conservar la diversidad
biológica y pide una mejor asociación para llevarla a la práctica
N
adie pone en duda la importancia de la diversidad
biológica para nuestro planeta, como lo demuestra el
mero número de tratados internacionales sobre ella.
Entre 1958 y 1992 (los años en que se firmaron la Convención
de Ginebra sobre la alta mar y el Convenio sobre la
Diversidad Biológica) se han concertado no menos de 13
convenciones o acuerdos internacionales sobre este
importantísimo tema. Los recursos naturales son el
comodín del que pueden echar mano los países que han sido
capaces hasta ahora de proteger su diversidad biológica en
circunstancias ecológicas y económicas difíciles (inclusive
deforestación, caza furtiva, la pesada carga de la deuda y
fluctuaciones climáticas) a fin alcanzar los objetivos de
desarrollo de la Declaración del Milenio (ODM). La
conservación de la diversidad biológica es un factor esencial
Fiona Teede/UNEP/Still Pictures
Experiencia única
Conservación de la diversidad
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En un intento de proteger
nuestra diversidad biológica
hemos establecido parques
nacionales y zonas protegidas
Transparencia financiera
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GENTE
de Medio Ambiente de 2005 Ahmed Djoghlaf de Argelia ha sido
Ganadores del premio Goldman
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Servicios
Declaración del Milenio. Por ejemplo, una mejor ordenación de los
recursos naturales aumenta los ingresos y mejora la nutrición de
los pobres, en tanto que una mejor gestión de los recursos hídricos
ecológicos municipales
y el saneamiento reduce la mortalidad infantil y la exposición a
enfermedades como el paludismo y el riesgo de inundaciones
calamitosas.
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estar en equilibrio para asegurar que sigan conservación registradas en beneficio del Existen diversas posibilidades en estos
estando disponibles para las generaciones municipio para proteger las partes ámbitos, incluidas las siguientes:
actuales y las venideras. ecológicamente vulnerables de fincas. ■ Suministro de bienes y servicios
Éstas siguen perteneciendo al importantes para la subsistencia y el
Difíciles desafíos derechohabiente, pero quedan protegidas bienestar sostenibles de los residentes
y pueden emplearse únicamente con locales;
Para ilustrar la importancia de este fines de conservación y esparcimiento ■ Posibilidades de desarrollo económico
recurso, se ha estimado el valor anual total pasivo. También es posible valerse de los local asociadas al suministro de productos
de los bienes y servicios ambientales impuestos sobre los bienes inmuebles y servicios naturales únicos, como
suminis-trados por la base de recursos para fomentar el desarrollo en lugares recursos hídricos, turismo ecológico en
naturales (a tenor del perfil de ella trazado apropiados. En la actualidad los medios terrestres y acuáticos y artesanías;
en el EESMP) – excluido el turismo – impuestos más altos se aplican a los ■ Prestación de servicios que beneficien a
cifrándose en 453 millones de dólares terrenos baldíos, lo que incentiva su sectores mucho más amplios de la
EE.UU., equivalentes a una cuarta parte del desarrollo con independencia de sus población, como la protección de los
presupuesto municipal. Dada la características y a veces conduce a un recursos hídricos, que favorecen a la
importancia de la base de recursos desarrollo ecológicamente inaceptable. mayor parte de los habitantes del
naturales para la sostenibilidad de Durban, Se hallan muy avanzadas investigaciones Municipio de eThekwini.
se está prestando mucha atención a la sobre mecanismos para ofrecer a
cuestión de asegurar que el EESMP se propietarios de tierras de la más alta Futuros beneficiarios
ejecute con éxito. Uno de los mayores calidad ambiental incentivos que no
retos estriba en que la mayor parte de las afecten a la base contributiva de la ciudad Se está desarrollando un sistema de
tierras más ecológicamente vulnerables a fin de que no las enajenen y las gestión coordinada para velar por que
de la ciudad son de propiedad privada. Se gestionen. estas posibilidades se protejan y
han puesto o se están poniendo a punto aprovechen en forma sostenible, en cuyo
instrumentos para proteger los beneficios Medio natural marco la creación de puestos de trabajo
de los bienes naturales de la ciudad y correrá pareja con la ordenación del medio
facilitar al mismo tiempo el desarrollo que Se están estudiando también medios de ambiente. Esto permitirá asegurar y
tanta falta hace. Por ejemplo, en los tres aprovechar los beneficios maximizar los beneficios para la población
últimos ejercicios financieros se han socioeconómicos derivados de la y la economía en la actualidad y en el
habilitado fondos limitados para comprar protección y ordenación sostenibles de la futuro.
tierras en los casos en que la base de recursos naturales. El término La adopción de este enfoque activo ha
reglamentación del desarrollo reduciría su municipal de Durban incluye grandes convertido al Municipio de eThekwini en
rendimiento económico prácticamente a extensiones de tierras rurales cuya líder mundial en la ordenación de los
cero. No es el enfoque preferido (debido al comunidades dependen casi por recursos naturales y es una prueba clara
costo de las tierras y a las funciones de completo de los bienes y servicios de que la acción local es esencial para
ordenación ulteriores) y sólo aplica a las suministrados por el medio natural para responder a los retos de los objetivos de
zonas prioritarias amenazadas y donde no abastecerse de productos como leña, desarrollo de la Declaración del Milenio ■
existen otras alternativas para protegerlas. agua, materiales de construcción,
Otro instrumento que se ha aplicado pastizales productivos, terrenos agrícolas
con éxito es valerse de servidumbres de y materiales empleados en la artesanía. Obed Mlaba es alcalde de Durban
Glibbery/UNEP/Still Pictures
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R. Bernardo/UNEP/Still Pictures
biológicos. El funcionamiento y la integridad
de los ecosistemas dependen sobremanera
de la diversidad y actividad de los suelos, la
flora, la fauna y los microbios, pero es poco
lo que se sabe sobre esta diversidad, cómo
cambiará y qué consecuencias tendrán lugar
La vida en un extremo
en un medio dinámico.
Equilibrio ecológico
L
a vida en el Ártico se ha adaptado a numerosas, lo que indica una elevada transporte de contaminantes, la
condiciones extremas de oscuridad y diversidad genética, morfológica y fragmentación de los hábitat debido al
frío estacionales seguidas de cortos conductual. El fitoplancton altamente desarrollo, la sobreexplotación de la vida
pero intensos arranques de crecimiento especializado y las especies de algas de los silvestre y las especies invasoras. Las
durante una breve estación estival en que los hielos marinos sirven de base a las cadenas especies se adaptan en algún grado a estos
alimentos se vuelven abundantes. Los alimentarias marinas y se han adaptado factores de estrés, pero el número
animales del Ártico deben sobrevivir pues especialmente a los extremos de oscuridad y relativamente bajo de ellas en el Ártico
largos períodos en que el alimento es escaso frío y a las condiciones dulces/salobres de la significa que el equilibrio ecológico puede
o inexistente, o migrar a latitudes más interfaz hielos marinos/océano. Los musgos depender críticamente de una o dos, más
meridionales. Cuando la luz del sol llega a y líquenes, especialmente adaptados al bien que de varias funciones ecológicas
los océanos en primavera, el plancton Ártico en forma parecida, sirven de base a superpuestas, como en las latitudes más
prolifera rápidamente y provoca un estallido muchas cadenas alimentarias terrestres. bajas. Por tanto, la desaparición de una o
de crecimiento en los ecosistemas árticos. dos especies puede provocar el colapso de
Análogamente, el crecimiento de las plantas Intrincado entrelazamiento toda la cadena alimentaria y desequilibrar
terrestres da comienzo a un festín para los un ecosistema entero.
animales terrestres, lo que hace posible la La diversidad biológica terrestre, de aguas Las tendencias al calentamiento y las
reproducción y cría de jóvenes, así como el dulces y marinas del Ártico está fluctuaciones consiguientes de la capa de
almacenamiento para el invierno siguiente. intrincadamente entrelazada por la nieve y hielo de lagos y ríos están afectando
La diversidad biológica del Ártico se interacción de especies, hábitat y a los ecosistemas desde la base de las
caracteriza en general por la presencia de ecosistemas marinos y terrestres. Las aves cadenas alimentarias hacia arriba. Los
relativamente pocas especies en marinas nidifican en tierra, pero se pueden cambios en la abundancia de musgos y
comparación con las latitudes más bajas, alimentar de peces e invertebrados en el líquenes provocarán probablemente
aunque sus poblaciones son a menudo océano, así como en lagos y ríos. El salmón, cambios en los patrones migratorios de
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renos y caribúes, su comportamiento Ártico – foro intergubernamental de alto La vigilancia de los impactos naturales y
reproductivo y su dinámica de población. La nivel integrado por los ocho países árticos antropogénicos en las cadenas alimentarias
recogida de renos y la caza de caribúes son (Canadá, Dinamarca, Estados Unidos de y las funciones del medio ambiente y los
vitales para la sostenibilidad económica y América, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia ecosistemas del Ártico aporta información
cultural de muchas comunidades indígenas. y Suecia), seis organizaciones de pueblos crítica sobre el estado y las tendencias de las
Los ratones de campo, que dependen de los indígenas (Asociación Internacional Aleut, especies y las cadenas alimentarias de las
musgos y líquenes para alimentarse, se ven Consejo Ártico Athabaskan, Consejo que dependen para su supervivencia. Esto
también afectados por el cambio que, a su Internacional Gwich’in, Conferencia Circum- guarda una relación directa con la
vez, afecta a los depredadores, como el búho polar Inuit, Asociación Rusa de Pueblos estabilidad socioeconómica y cultural de las
nival y carnívoros como el zorro del Ártico. Indígenas del Norte y Consejo Saami) y sociedades del Ártico.
Los osos polares y las focas se encuentran observadores oficiales (inclusive de
amenazados por la disminución del hielo Alemania, Francia, Países Bajos, Polonia, Desarrollo sostenible
marino y las comunidades indígenas que los Reino Unido, organizaciones interguberna-
cazan han venido comprobando que sus mentales y no gubernamentales y otros Los países del Ártico no pueden lograr la
poblaciones están disminuyendo. organismos internacionales). conservación de su diversidad biológica por
La Evaluación del Impacto del Clima en sí solos. La migración de aves y mamíferos
Especies invasoras el Ártico (ACIA), acabada hace poco con el marinos establece un vínculo entre la
patrocinio del Consejo, examinó integridad de su diversidad biológica y sus
La fauna y flora más meridional se está detenidamente los impactos del cambio ecosistemas y todas las regiones del globo.
desplazando hacia el norte conforme se va climático y la radiación ultravioleta en la Del total aproximado de 450 especies de
calentando el clima, introduciéndose en diversidad biológica que se han registrado o aves que se reproducen en la región del
nichos ocupados por especies árticas, al pueden registrarse en el futuro. El Grupo de Ártico, 279 migran estacionalmente a otras
igual que bacterias y virus, contra los que las Trabajo sobre la Conservación de la Flora y partes del globo, llegando a todas partes
especies septentrionales carecen de toda Fauna (CFFA) está encargado de proteger la excepto al interior de la Antártida. Treinta
inmunidad. El Océano Glacial Ártico impide diversidad biológica del Ártico y establecer llegan al África meridional, 26 a Australia y
que las especies terrestres que ya viven en zonas marinas y terrestres protegidas. El Nueva Zelandia y 22 a la zona meridional de
las fronteras costeras más septentrionales CFFA está poniendo en marcha el Programa América del Sur, en tanto que varias
de sus hábitat se desplacen hacia el norte. de Vigilancia de la Diversidad Biológica especies pelágicas llegan a los océanos
En consecuencia, las que se hallan en las Circunpolar en estrecha colaboración con australes. Prácticamente todos los
costas árticas septentrionales figuran las comunidades indígenas, cuya principales ecosistemas del mundo dan
actualmente entre las más amenazadas del participación activa es crucial para el logro sustento a aves reproductoras, que ocupan
mundo por especies invasoras, la del desarrollo sostenible. todos los hábitat principales de cada región
disminución de los recursos alimentarios y importante.
la destrucción del hábitat.
La fusión prematura del hielo El Programa de Vigilancia ayudará a los
Se prevé que uno de los mayores
marino y la congelación tardía de países signatarios a alcanzar los objetivos de
cambios se registrará cuando arbustos y
lagos y ríos están perturbando desarrollo de la Declaración del Milenio, en
árboles invadan la tundra, desplazando sus
los patrones de migración y particular el objetivo 7, asegurar la
hábitat y especies. En algunos lugares,
caza, en tanto que el aumento de sostenibilidad ambiental y el logro de la meta
donde el bosque se halla próximo a la costa
las enfermedades de peces y de conseguir para 2010 una reducción
del Océano Glacial Ártico, este desplaza-
plantas está haciendo peligrar la importante del ritmo de pérdida de
miento será total, a medida que la
calidad de los alimentos diversidad biológica. La conservación de la
vegetación invasora traiga consigo flora y La finalidad del Programa, que los ministros diversidad biológica del Ártico es un desafío
fauna nuevas. Este importante cambio en la del Consejo Ártico hicieron suyo sin reservas mundial que concierne a prácticamente
diversidad biológica provocará a su vez un en noviembre de 2004, es conservar la todos los principales ecosistemas terrestres
aumento del calentamiento toda vez que los diversidad biológica a través de una red y marinos del mundo y requiere una
bosques absorben y retienen más calor que internacional de esfuerzos coordinados para cooperación internacional de alto nivel. El
la nieve y la vegetación reflectantes de la detener y reducir sustancialmente la pérdida funcionamiento equilibrado de los
tundra. de diversidad biológica, y suministrar ecosistemas y sus servicios está
Más del 80% de los 370 asentamientos información con vistas al aprovechamiento indisolublemente ligado al desarrollo
indígenas de las regiones árticas de tundra sostenible de los recursos vivos del Ártico a sostenible. Este principio fundamental es el
se hallan sobre las costas. La fusión los pueblos indígenas y otros residentes del fundamento de la conservación y
prematura del hielo marino y la congelación Ártico, así como a los interesados directos de aprovechamiento sostenible a largo plazo de
tardía de lagos y ríos están perturbando los la región y fuera de ella. El CFFA recogerá la diversidad biológica del Ártico, así como
patrones de migración y caza, en tanto que el información sobre el estado y las tendencias del desarrollo sostenible de las
Rosing/UNEP/Still Pictures
aumento de las enfermedades de peces y de la diversidad biológica del Ártico sobre comunidades árticas ■
plantas está haciendo peligrar la calidad de todo mediante la cooperación con las
los alimentos. comunidades indígenas y el lanzamiento de Vitaly Churkin es Embajador y Presidente del
El desarrollo sostenible del Ártico es uno iniciativas de vigilancia ancladas en la grupo de funcionarios superiores encargados del
de los principales objetivos del Consejo comunidad. Ártico del Consejo Ártico
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Nuestro Planeta
Descontar
el avance de la frontera agrícola, la sobrecarga de nitrógeno, el crecimiento
urbano, la construcción de grandes represas, fallos de organización a nivel
de la aldea o la usurpación de recursos por el gobierno, quienes más
padecen son los habitantes tradicionales. Éstos no suelen tener una fuente
alternativa de sustento y la migración no es por lo general una opción. Por
la pérdida de ecosistemas contraste, los ricos que practican turismo ecológico o importan productos
primarios tienen alternativas – hay siempre algo más, a menudo en otro
lugar. La cuestión de saber si hay sucedáneos para el capital natural no es
PARTHA DASGUPTA explica por qué los pues cuestión de tecnología y preferencias del consumidor; los pobres
economistas y ambientalistas deberían unirse en la padecen de una falta de posibilidades de sustitución que reviste formas
insistencia de que los descensos de diversidad biológica y desconocidas para los ricos. Hacer caso omiso de los objetivos de desarrollo
servicios de ecosistemas deben encararse ya de la Declaración del Milenio sería pues un acto de concienzuda estupidez.
Con todo, creo que, incluso si la degradación de los ecosistemas se
e todos los problemas ambientales, los relacionados con el descenso tomara en serio, seguiría relegada a un segundo plano. Como en el caso del
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Nuestro Planeta
aplicaríamos una tasa de descuento del 5 por tasa positiva, el descenso de esos niveles futuros y las tasas que la comunidad mundial
ciento para hacer que esos mil cincuenta dólares ofrecería a la misma sociedad una razón para debería aplicar para descontar los futuros costos
del futuro equivalgan a mil dólares hoy. Los descontar los beneficios futuros a una tasa y beneficios colectivos.
economistas se valen de este razonamiento para negativa. Pruebas empíricas sobre las
justificar la aplicación de una tasa de descuento decisiones sociales y personales sugieren que la Degradación de los ecosistemas
positiva para comparar los beneficios futuros tasa que una sociedad debería aplicar para
con los costos actuales. La reducción del declive descontar los beneficios futuros es cerca de tres Pensemos ahora en aquellos científicos
de los ecosistemas (al igual que la reducción de veces mayor que el porcentaje de cambio del especializados que están persuadidos de que si
las emisiones mundiales de carbono) tendría un consumo medio. Esto significa que si se prevé no se hace algo sustancial para poner coto a las
costo elevado ahora, pero los beneficios de la que el consumo por habitante crezca un 2 por pérdidas de diversidad biológica y a la
prevención de posibles trastornos económicos ciento al año, la sociedad debería descontar los degradación de los ecosistemas (o, respecto a
sólo se aprovecharían en un futuro lejano. Por beneficios futuros a una tasa anual del 6 por eso, a las emisiones de gases de efecto
ejemplo, destacados modelos económicos ciento. Por otra parte, si se prevé que el invernadero), existe una posibilidad no
muestran que los costos son mayores que la consumo por habitante disminuya un 2 por insignificante de que la producción mundial de
suma de los beneficios descontados. Dan a ciento al año, los beneficios futuros deberían bienes y servicios, debidamente ponderada por
entender que hacer algo ahora equivaldría a tirar descontarse a una tasa anual de menos 6 por regiones y grupos de ingresos, disminuya.
el dinero en un proyecto comparativamente ciento. Con todo, obsérvese que la aplicación de Intuyen que sería un error descuidar la
malo. El mismo argumento se puede esgrimir a una tasa de descuento negativa amplifica los diversidad biológica y los ecosistemas en las
propósito de la protección de los ecosistemas. costos y beneficios en el futuro lejano cuando se propuestas para alcanzar los objetivos de
los mira desde el presente – no se atenúan, como desarrollo de la Declaración del Milenio. Y
Decisiones sobre las inversiones ocurriría si en su lugar se aplicaran tasas estrían en lo cierto. La pérdida de diversidad
positivas para descontarlos. (Si la caída de los biológica, la degradación de ecosistemas y el
Sin embargo, los científicos del medio ambiente niveles de consumo parece un fenómeno fuera cambio climático en conjunto son un ejemplo de
suelen preguntarse por qué la comunidad de lo común, recuérdese que en el África al sur tragedia colectiva de alcance mundial, lo que
mundial debería descontar los costos y del Sáhara esto ha venido ocurriendo durante significa que las tasas que deberían aplicarse
beneficios del futuro a la hora de tomar más de tres decenios.) para evaluar los costos y beneficios colectivos
decisiones colectivas sobre inversión. ¿Por qué de la detención de estos fenómenos no guardan
no restar simplemente la suma de todos los Economía decreciente ninguna relación evidente con los tipos de
costos de la suma de todos los beneficios? interés del mercado. Si el descenso de la
Hay dos razones por los que una sociedad Es cierto que los inversores privados aplicarían producción económica es una posibilidad seria
podría querer valorar los costos y beneficios seguramente una tasa positiva para descontar sus en el futuro, las tasas de descuento aplicadas
actuales y futuros de distinta manera. En ingresos personales futuros incluso en una deberían ser negativas. Los razonamientos de los
primer lugar, un beneficio futuro tendría menos economía decreciente. Lo harían porque con científicos del medio ambiente y los
valor que ese mismo beneficio hoy si la sociedad toda probabilidad el tipo de interés aplicado por economistas no son forzosamente
está impaciente por gozar de dicho beneficio los bancos comerciales a los depósitos seguiría contradictorios ■
ahora. La impaciencia es pues una razón para siendo positivo. Con todo, no hay contradicción
descontar los costos y beneficios futuros a una alguna en esto: en presencia de distorsiones Sir Partha Dasgupta FBA FRS es Profesor
tasa positiva. En segundo lugar, si la gente económicas, cabría prever una discrepancia Frank Ramsey de economía de la Universidad
espera enriquecerse con el tiempo, su necesidad entre las tasas empleadas por los inversores de Cambridge y Fellow del St. John's College,
colectiva de que el consumo experimente privados para descontar sus propios ingresos Cambridge
nuevos incrementos sería menor en el futuro que
hoy, en igualdad de condiciones. El aumento de
los niveles de consumo ofrece pues una segunda
Christop Busse/Still Pictures
Beneficios futuros
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Nuestro Planeta
T
res problemas principales relacionados con nuestra gestión irreversibles), que tienen consecuencias importantes para el
de los ecosistemas del mundo están causando ya un perjuicio bienestar humano. Algunos ejemplos de estos cambios son la
importante a las personas y disminuirán significativamente aparición de enfermedades, las alteraciones bruscas de la calidad
los beneficios que obtenemos de los ecosistemas a largo plazo: del agua, la creación de "zonas muertas" en las aguas costeras, el
colapso de las pesquerías y los cambios en los climas regionales.
■ En primer lugar, de los servicios de los ecosistemas examinados
por esta Evaluación, aproximadamente el 60% (15 de 24) se están ■ En tercer lugar, la degradación de los servicios de los ecosistemas
degradando o se usan de manera no sostenible, con inclusión del (es decir la merma persistente de la capacidad de un ecosistema de
agua dulce, la pesca de captura, la purificación del aire y del agua, la brindar servicios) está contribuyendo al aumento de las
regulación del clima regional y local, los riesgos naturales y las desigualdades y disparidades entre los grupos de personas, lo que,
pestes. Los costes totales de la pérdida y la degradación de estos en ocasiones, es el principal factor causante de la pobreza y del
servicios de los ecosistemas son difíciles de medir, pero los datos conflicto social. Esto no significa que los cambios en los
disponibles demuestran que son considerables y que van en ecosistemas, como el aumento de la producción de alimentos, no
aumento. Muchos servicios de los ecosistemas se han degradado hayan contribuido también a que muchas personas salgan de la
como consecuencia de actuaciones llevadas a cabo para aumentar pobreza o del hambre, pero esos cambios han perjudicado a muchos
el suministro de otros servicios, como los alimentos. Estas otros individuos y comunidades, cuya apremiante situación muchas
elecciones y arreglos suelen desplazar los costos de la degradación veces se ha pasado por alto. En todas las regiones, y
de un grupo de personas a otro, o traspasan los costos a las particularmente en el África subsahariana, la situación y la gestión
generaciones futuras. de los servicios de los ecosistemas es un factor decisivo en las
perspectivas de reducción de la pobreza.”
■ En segundo lugar, se ha establecido, aunque los datos son
incompletos, que los cambios que se han hecho en los ecosistemas ‘Los ecosistemas y el bienestar humano’, Informe de síntesis de la
están aumentando la probabilidad de cambios no lineales en los Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005, Resumen para los
mismos (incluidos cambios acelerados, abruptos y potencialmente encargados de adoptar decisiones, pág. 5
Beneficios económicos de acuerdo al tipo de gestión Índice Planeta (con datos sobre la distribución de 1.145 espec
marinas y de agua dulce)
16
Nuestro Planeta
Principales motores de cambio de la diversidad biológica y de los ecosistemas (tendencias mundiales, según las
opiniones de expertos)
Boreal
Temperado
Bosque selva
Tropical
Praderas temperadas
Mediterráneas
Tierras áridas
Tierras secas
Desierto
Aguas interiores
Costero
Marino
Insular
Montañoso
Polar
species terrestres,
Los ecosistemas y algunos de los servicios que prestan
DE MONTAÑA Y POLARES
Alimentos AGUAS CONTINENTALES CULTIVADOS
Fibra Ríos y otros humedales Alimentos
Agua dulce Fibra
Agua dulce
Alimentos Agua dulce TIERRAS SECAS
Control de la erosión Tintes
Control de la contaminación Alimentos
Regulación del clima Madera Fibra
Regulación de crecidas
Recreación y turismo ecológico Regulación de plagas Leña
Especies Terrestres Valores estéticos
Retención y transporte de sedimentos
Regulación de enfermedades
Combustibles de biomasa
Medicamentos
Regulación del clima local
Valores espirituales Ciclo de nutrientes Patrimonio cultural
Ciclo de nutrientes Recreación y turismo ecológico
Recreación y turismo ecológico
Valores estéticos Valores espirituales
Valores estéticos Patrimonio cultural
17
Nuestro Planeta
alta a la vista hace ya mucho tiempo que no se está enseñanzas de las ciencias naturales y sociales e integrar el
Paralelas
proceso afín pero separado para estudiar la Proyecto del Milenio serán examinados en
viabilidad y utilidad de evaluarlos. Lo que las sesiones plenarias de Alto Nivel de
pasó a denominarse Evaluación de los Jefes de Estado y de Gobierno de la
Ecosistemas del Milenio (EEM) se llevó a Asamblea General de las Naciones
cabo entre 2001 y 2005. Sus conclusiones Unidas. Esto ofrece también a los
constituyen un cuerpo apreciable de Angela Cropper gobiernos la posibilidad de examinar las
información, análisis y síntesis sobre las conclusiones de la EEM y cómo los
formas en que los ecosistemas son explica la estrecha ecosistemas de la Tierra podrían
pertinentes para el bienestar humano y por interrelación entre afrontar la entorpecer el logro de los objetivos de
ende para los ODM. pobreza y salvaguardar los desarrollo del Milenio bajo las
ecosistemas y los servicios condiciones, tendencias e hipótesis
La mayoría de pobres que se que prestan a la existentes o contribuir a su logro gracias a
hallan en la mira de esos humanidad intervenciones apropiadas y urgentes.
Objetivos dependen directa y La conclusión de la EEM es que se ha
fuertemente de servicios de progresado mucho en los últimos 50 años
ecosistemas en la tarea de atender a las necesidades humanas comprendidas en
los ODM. La economía mundial ha aumentado seis veces entre
En esos años ambos programas coincidieron en varios puntos, 1960 y 2000, en tanto que la población del mundo se ha duplicado,
se complementaron entre sí en cuestiones sustantivas y más de una pasando de 3.000 a 6.000 millones. La producción de alimentos se
persona participó en ambos. Una serie de grupos de tareas del duplicó, al igual que el consumo de agua; la explotación maderera
Proyecto del Milenio, ejecutado con los auspicios de la Oficina del para fabricar pulpa y papel se triplicó; la producción de madera
Secretario General de las Naciones Unidas, estudiaron lo que hace aumentó en más de la mitad; y la capacidad hidroeléctrica instalada
falta para avanzar hacia el logro de los ODM. Mientras, la EEM se duplicó.
no sólo evaluaba el estado de los ecosistemas del mundo y las
▲
18
Nuestro Planeta
Sin embargo, estas ganancias no han sido distribuidas sostenible. Sus conclusiones ponen de relieve que en los últimos
equitativamente, lo que explica la necesidad del esfuerzo especial 50 años la actividad humana ha modificado los ecosistemas con
representado por los ODM. Además, se han conseguido a costa de más rapidez y amplitud que en cualquier otro período de la historia
debilitar la capacidad de los ecosistemas de seguir prestando el humana. Por ejemplo, en los últimos decenios:
mismo nivel de servicios, lo que explica la necesidad de prestar ■ ha desaparecido el 20% de los arrecifes de coral del mundo y
atención especial a los recursos naturales para que se alcancen los otro 20% está degradado;
objetivos de desarrollo del Milenio. ■ ha desaparecido el 35% de los manglares;
La EEM evaluó los servicios de 24 ecosistemas y comprobó ■ hay actualmente de 3 a 6 veces más agua en embalses que en los
que 15 de ellos han sido degradados o se aprovechan en forma no ríos naturales, en tanto que las extracciones de ríos y lagos se han
duplicado;
■ la diversidad biológica del planeta ha sido alterada: la
distribución de especies se está volviendo más homogénea; el
Conflicto social
19
Our Planet
E
l logro de los objetivos de desarrollo ahora lo habían sido fuente de sustento. Es de poca ayuda para subsanar estas
de la Declaración del Milenio – pues evidente que para alcanzar dichos carencias. Por regla general están dirigidos
conducentes a mejorar la vida de los objetivos la diversidad biológica, entendida por una élite urbana que poco entiende de
más pobres y reducir en forma permanente en su sentido amplio, es decir, con inclusión sus problemas y se limita a imitar los
las desventajas de grupos sociales de los ecosistemas, las comunidades, sistemas de gobernanza occidentales de
asegurando la sostenibilidad ambiental – especies, variedades y sus componentes base urbana que estudiaron en la escuela,
tendrá más efecto en África que en subcelulares, ha de conservarse y ensalzados y promovidos actualmente por
cualquier otro lugar, porque es hoy el aprovecharse en forma sostenible y el derecho internacional y las normas de la
continente con la mayor proporción de apropiada. globa-lización, que descansan en valores
pobres y personas desfavorecidas. La pobreza extrema es intolerable tanto occidentales intrínsecamente individua-
La mayoría de sus pobres viven en en un medio urbano como en uno rural y por listas. Esto socava toda iniciativa que los
zonas rurales y satisfacen sus necesidades ende los pobres de las zonas rurales no pobres de las zonas rurales pudieran
aprovechando los recursos naturales tienen por qué suscitar más atención tomar, organizados como comunidades
renovables – sobre todo biológicos – simplemente por el lugar donde viven. Con locales, para superar sus puntos flacos
disponibles en su entorno inmediato. todo, sus escasos ingresos son más como personas y movilizarse, y les
Tienen pues un impacto fuerte en los imprevisibles que los de sus homólogos de mantiene en la insignificancia pese a que
ecosistemas inmediatos, así como un las zonas urbanas. Todos ellos viven de lo son abrumadora mayoría en sus
conocimiento íntimo de ellos, lo que es que produce su ecosistema inmediato. La respectivos países. En consecuencia, se
comprensible. mayor parte se dedica a la agricultura, con ven forzados a tratar de satisfacer sus
o sin cría de animales, aunque algunos se necesidades individualmente a expensas de
La dinámica de la población consagran exclusivamente al pastoreo. Su la capacidad del ecosistema de
producción está sujeta a vaivenes climáticos satisfacerlas en el futuro. Prácticamente
La globalización está intensificando este estacionales, anuales y periódicos, plagas y toda la población rural pobre es consciente
impacto cada vez más debido a que altera enfermedades. En general ni tan siquiera del deterioro que causa al ecosistema, pero
las presiones ejercidas por la población pueden almacenar alimentos producidos en no tiene más alternativa que continuar.
rural pobre sobre sus ecosistemas años buenos para consumirlos en años Esto provoca despoblación vegetal
inmediatos. Lo está haciendo mediante la malos, pues carecen de la tecnología porque la madera se emplea como
modificación de la dinámica de la población, necesaria. Tampoco pueden transportar combustible o para satisfacer otras
la adición de presiones mundiales sobre el alimentos de las zonas con excedentes de necesidades – como construcción de
medio ambiente a las locales e incluso producción a las de escasez, pues carecen viviendas, muebles y cercos – en tanto que
mediante la modificación de los factores de la infraestructura necesaria. Es más, los animales domésticos pastan en exceso.
ambientales – como el clima – que hasta tampoco pueden comprar productos Los cultivos cosechados merman la
▲
20
Nuestro Planeta
fertilidad de las granjas por falta de siendo empleado para robar la diversidad conseguir.
compensación mediante aplicación de biológica y los conocimientos tradicionales También se podría conseguir que las
abonos, barbecho o incluso rotación de de las comunidades en vías de negociaciones en curso sobre acceso y
cultivos. Se diezma la diversidad biológica. empobrecimiento de las zonas rurales distribución de los beneficios ayudaran en
Se degrada pues la tierra. El agua y el pobres del mundo. Pese a que son este sentido, pero únicamente si el sistema
viento erosionan los suelos. Se perturba el innovaciones de las propias comunidades, negociado no afianza la patentación de la
ciclo hidrológico. Las inundaciones están siendo patentadas o protegidas por vida convirtiéndola en el factor decisivo en
después de lluvias y la desecación en la empresas acaudaladas al amparo de la distribución de los beneficios.
estación seca se convierten en fenómenos derechos por concepto de fitogenética. La
comunes. Esto da paso a la desertificación. manipulación genética de los cultivos ha La participación auténtica
Todo el proceso se acelera por efecto del hecho que las patentes se vuelvan
cambio climático, exacerbado a su vez por ‘contagiosas’, privando a los agricultores de Evidentemente, será preciso que estos
el proceso de degradación de la tierra. la opción de continuar plantando sus mecanismos sean complementados – y de
Cuando todo esto hace, como es propias semillas. La polinización cruzada hecho vayan precedidos – por otros en los
inevitable, que los pobres de las zonas introduce genes patentados de campos de países donde viven las poblaciones rurales
rurales padezcan hambrunas, la parte cultivos genéticamente modificados en los pobres del mundo. La buena gobernanza
adinerada del mundo centrada en las plantados con cultivos convencionales. –una que sea sensible a las necesidades de
ciudades suele aportar dinero y cereales Seguidamente, el artículo 34 del Acuerdo los pobres, contribuya a promover sus
para ayudar a salvar vidas. Efectivamente, sobre los ADPIC convierte a los agricultores intereses y fomente su participación
algunas vidas se salvan, pero el socorro no cuyos cultivos han sido contaminados de auténtica en su propia administración y la
va más lejos, a fin de contribuir a invertir el esta manera en infractores, quienes deben gestión de los ecosistemas – se ha de
proceso previo de empobrecimiento de las pagar regalías a los titulares de las convertir en norma. Esto sólo podrá ocurrir
víctimas. Para esto haría falta un patentes. La alianza mundial se apresta cuando lo permitan no únicamente los
compromiso durante un largo período para pues a convertir a los pobres de las zonas Estados con poblaciones rurales pobres,
eliminar las causas fundamentales de las rurales en nuevos siervos valiéndose de los sino también los de los ricos de los centros
carencias tecnológicas, infraestructurales y genes que les han sido arrebatados. urbanos.
de la gobernanza. Las crisis por hambruna Dado que los pobres de las zonas
y pérdida continua de diversidad biológica El sistema negociado rurales son los más integrados de la
se siguen repitiendo pues a intervalos cada Ahora bien, sería posible convertir la humanidad en los ecosistemas locales y por
vez más cortos, lo que sume a los pobres de globalización en una fuerza liberadora de ende los que mejor los conocen y son más
las zonas rurales en la dependencia en vez las poblaciones rurales pobres, pero esto sensibles a ellos, su emancipación
de ayudarles a ayudarse a sí mismos. requeriría una verdadera reorientación erradicaría el síndrome de degradación de
mundial. El apartado j) del artículo 8 del la tierra y salvaría la diversidad biológica y
Los conocimientos tradicionales Convenio sobre la Diversidad Biológica la biosfera. La humanidad no tiene más
(CDB) podría ser empleado para iniciar un alternativa que hacer esto. De lo contrario,
Pese al agravamiento de su situación, nuevo proceso de permitir que se beneficien los ricos de las zonas urbanas degradarán
siguen siendo víctimas de los ricos de sus innovaciones como comunidades ellos mismos la tierra y es posible que
globalizadores individualistas de los centros indígenas y locales. Requeriría desarrollar acaben siendo barridos por la erosión como
urbanos, quienes prescriben el "comercio el derecho internacional a fin de reconocer los suelos ■
libre " como la panacea contra todos los sus derechos. La ley modelo de la OUA
males. El comercio mejora efectivamente sobre protección de los derechos de las Tewolde Berhan Gebre Egziabher es Director
la vida cuando la producción es suficiente comunidades locales, los agricultores y los General del Organismo de Protección del Medio
para comerciar, y cuando el comercio se da fitomejoradores, y acceso a los recursos Ambiente de Etiopía
entre iguales y es auténticamente libre. En biológicos es un ejemplo de cómo se podría
cambio, el sistema agrícola desarticulado
Charlotte Thege/Still Pictures
21
Nuestro Planeta
Mayor producción
ACHIM STEINER explica por qué el logro de los objetivos de En la EEM se informa de que el 60% de los
desarrollo de la Declaración del Milenio depende de los servicios de los ecosistemas del mundo han
servicios de los ecosistemas y dice que la única respuesta sido degradados hasta el punto de que no
racional es invertir en ellos. aportan ya lo que necesitamos en términos
de alimentos, agua, aire puro, combustible y
E
l bienestar de la humanidad depende apunta explícitamente al medio ambiente, para satisfacer muchas otras necesidades.
en última instancia de la naturaleza y el logro de los demás requiere el apoyo de La explotación humana de los ecosistemas
la prestación de servicios de ecosistemas que funcionen. A su vez, el se ha traducido en el aumento de la
ecosistemas. Éstos son resultado de la logro de los objetivos referentes a la producción de un reducido número de
acción conjunta de relaciones y procesos pobreza, educación, salud, seguridad servicios fundamentales, como cultivos y
complejos de los elementos de la diversidad alimentaria, igualdad y asociaciones ganado, pero no de los otros servicios
biológica – genes, especies y ecosistemas. respaldará la consecución del objetivo 7 prestados por la naturaleza.
Sus beneficios revisten muchas formas, (véase el cuadro). En los últimos 12 meses Los expertos de la EEM, más de 1.300
como suministro de lo necesario para la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) de 95 países, advirtieron que si bien las
atender a necesidades básicas – incluidos ha venido realizando esfuerzos sostenidos pruebas siguen estando incompletas, la
alimentos, agua, medicamentos, aire puro – para convencer a los encargados de adoptar degradación continua de 15 de los 24
e inspiración estética para nuestra cultura y decisiones de la necesidad de velar por que servicios de ecosistemas examinados por
sociedad. Son la base de nuestra vida el objetivo de desarrollo 7 no sea olvidado ellos está aumentando las posibilidades de
cotidiana, aunque la mayor parte de en los empeños mundiales en pro del efectos serios en nuestra vida, como la
nosotros los aprovechamos sin ser desarrollo sostenible. Ha propuesto aparición de nuevas enfermedades,
conscientes de la intrincada red de medidas concretas que ayuden a conservar cambios repentinos en la calidad del agua,
procesos que intervienen. Pese a esto, la diversidad biológica y los servicios de cambios del clima regional y el colapso de
estamos perdiendo la diversidad biológica ecosistemas que contribuyen directamente importantes fuentes de alimentos, como los
que representa la base de la que dependen. al logro de los demás objetivos. recursos ictiológicos.
Aunque sólo un objetivo de desarrollo Nexos fundamentales entre los La UICN está convencida de que las
de la Declaración del Milenio – el objetivo 7, objetivos de desarrollo de la Declaración del respuestas necesarias son viables, pero han
relativo a la sostenibilidad ambiental – Milenio y el medio ambiente. Es difícil medir
▲
22
Nuestro Planeta
una financiación con objetivos conservación de la diversidad biológica interrelacionadas y no son mutuamente
determinados. La sola conservación del contribuirán a mantener la corriente de excluyentes. La inversión en sostenibilidad
medio ambiente no basta para alcanzar los servicios de ecosistemas y éstos, a su vez, de los recursos naturales no ha de ser vista
objetivos de desarrollo del Milenio, pero reportarían dividendos inmediatos y a largo como un impuesto ambiental al desarrollo;
hace una contribución fundamental. Un plazo para el bienestar humano. antes al contrario, es una estrategia de
cuerpo suficiente de pruebas pone de Debemos actuar ahora. Una respuesta inversión racional para asegurar el
manifiesto que la conservación y utilización efectiva ha de ir orientada a mejorar los crecimiento económico y el desarrollo a
sostenibles de la diversidad biológica marcos de gobernanza para la ordenación largo plazo. Los políticos y dirigentes
pueden reducir la pobreza y mejorar la de los recursos naturales, aumentar la económicos han de hacer suya esta visión
salud humana, la equidad y la seguridad. A inversión en sostenimiento de servicios de para que los objetivos de desarrollo de la
la inversa, tenemos también pruebas ecosistemas para la gente y adoptar Declaración del Milenio sean más que
claras de que la mala ordenación del tecnologías apropiadas, incluido el paso a la meros sueños estadísticos ■
medio ambiente socava los medios de ordenación a escala del paisaje. Cada una
subsistencia, la seguridad humana y el de estas cuestiones se ha de abordar en Achim Steiner es Director General de la UICN
desarrollo sostenible. Las inversiones en forma integrada, pues están –Unión Mundial para la Naturaleza
● El tiempo dedicado por los niños y sobre todo las niñas a acopiar
Objetivo 2. agua y leña puede reducir el tiempo que consagran al estudio.
Lograr la educación primaria universal ● Los ingresos adicionales generados por la ordenación sostenible de
los recursos naturales se pueden destinar a la educación.
Objetivo 4. ● Una mejor gestión de las cuencas hidrográficas locales puede reducir la
Reducir la mortalidad infantil mortalidad infantil asociada a las enfermedades transmitidas por el
agua.
● La contaminación del aire en locales cerrados provocada por la quema de
Objetivo 5. leña o biomasa de otras clases y el tener que llevar cargas pesadas como
Mejorar la salud materna agua y leña en las etapas finales del embarazo pone en peligro la salud
de la mujer antes del parto.
23
Nuestro Planeta
24
Nuestro Planeta
25
Nuestro Planeta
LIBROS Y PRODUCTOS
uestros parientes vivos más próximos, como se explica en el World Atlas of
N Great Apes and their Conservation (Atlas mundial de los grandes simios y su
conservación), se hallan al borde mismo de la extinción. El Atlas, producido en
asociación con el Proyecto para la Supervivencia de los Grandes Simios (GRASP)
del PNUMA, ha sido publicado por la University of California Press bajo la dirección
NFIC;8KC8JF=
de Julian Caldecott y Lera Miles y ofrece una visión global de lo que se sabe
actualmente sobre sus seis especies: chimpancé, bonobo, orangután de Sumatra,
8E;K?<@I:FEJ<IM8K@FE
orangután de Borneo, gorila oriental y gorila de las tierras bajas occidentales. Contiene
exhaustivos antecedentes sobre el comportamiento y la ecología de cada especie,
incluidas sus necesidades de hábitat, función ecológica y las posibles consecuencias del
descenso de sus poblaciones. Además, describe en detalle las amenazas que pesan
sobre ellos, los empeños de conservación en curso y la protección adicional que cada
especie necesita en toda su área de distribución.
IFP8CK@<J=IFDK?<J8C<F=K?@J9FFBN@CCJLGGFIKK?<:FEJ<IM8K@FE<==FIKJF=K?<>I<8K8G<JJLIM@M8CGIFA<:K
27
Nuestro Planeta
UNEP/Still Pictures
biológica. Mientras, según las
estimaciones de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la
L
a diversidad biológica – la trama de pobres de Asia. La demanda de trigo está El Grupo Consultivo sobre
la vida, que enlaza a las personas y aumentando fuertemente en todo el Investigaciones Agrícolas Internacionales
los ecosistemas – reporta mundo y el consumo se ha duplicado en (CGIAR) y sus colaboradores han
beneficios enormes, inclusive estéticos, los últimos 30 años. reconocido durante más de 30 años la
culturales, ecológicos, económicos, importancia que la conservación de la
educativos, ambientales, genéticos, Los recursos naturales diversidad biológica reviste para
médicos, recreativos y científicos, así sostener el abastecimiento de alimentos
como servicios sociales. Las plantas son también una importante en el mundo, tanto ahora como en el
Los humanos y las plantas han fuente de medicamentos vitales para la futuro.
mantenido una relación estrecha desde salud y el bienestar humanos. De los 20 El Grupo presta apoyo a una red de 15
el nacimiento de la agricultura hace más medicamentos más vendidos, con un centros de investigaciones agrícolas
de 10.000 años. Las plantas, incluidos los valor de mercado de 6.000 millones de internacionales, 11 de los cuales cuentan
cultivos alimentarios, son un elemento dólares EE.UU, dos proceden de recursos con bancos de genes donde se aloja la
importante de la diversidad biológica naturales, ocho de productos sintéticos mayor colección del mundo, de más de
agrícola, que es esencial para alimentar y modelados en compuestos naturales y 600.000 muestras de variadas semillas
sostener a la sociedad humana. Y siete exhiben una actividad farmacológica empleadas en la agricultura. Éstas
nuestra dependencia de ellas va en definida a partir de productos naturales. representan una décima parte de las
aumento. La biomasa vegetal aporta forraje para muestras únicas correspondientes a los
Menos de doce cultivos alimentan ganado, materiales de construcción y es principales cultivos alimentarios
actualmente a la mayor parte de los 6.000 la base de prácticas de conservación de existentes en el mundo, y se caracterizan
millones de seres humanos. Tan sólo los suelos. La diversidad microbiana por su gran concentración en las
tres cereales – el maíz, el arroz y el trigo desempeña una función importante en el variedades empleadas tradicionalmente
– aportan del el 80 al 90 por ciento del desarrollo y la producción de alimentos por los agricultores. Las colecciones no
aporte calórico ingerido. El maíz es el elaborados. incluyen sólo los ‘cultivos puntal’
puntal de la seguridad alimentaria de Pese a esto se está perdiendo importantes como el maíz, el arroz y el
África, donde aporta el 40 por ciento de diversidad biológica a tasas sin trigo, sino también ‘cultivos huérfanos’
las calorías alimentarias en las regiones precedentes. Un tercio de la diversidad como la mandioca, la judía de vaca, el
oriental y meridional del continente. El terrestre se halla en lugares vulnerables mijo perla, la papa, el sorgo y los
arroz es la principal fuente de alimentos críticos que representan el 1,4 por ciento boniatos. Estos cultivos no atraen
de la mitad de la población del mundo, de la superficie de la Tierra y corren inversiones del sector privado, pero
incluidos algunos de los habitantes más peligro de ser completamente representan importantes fuentes de
▲
28
Nuestro Planeta
ingresos, alimentos y nutrición para millones de agricultores notables que benefician a los pobres, incluidos los siguientes:
pobres. ■ Cultivo en más de 25 países de África y otras regiones de maíz
Los empeños del CGIAR para conservar la diversidad de proteína de calidad que contiene el doble de aminoácidos
biológica abarcan todo el espectro: colección, caracterización, beneficiosos (lisina y triptofano).
distribución y regeneración. Sus científicos trabajan con ■ Cultivo de nuevas variedades de arroz para África con los
agricultores que acostumbran guardar semillas de una rasgos de elevada productividad de las variedades asiáticas y de
campaña de plantación para la siguiente. La conservación ex robustez del arroz africano en 100.000 hectáreas en toda África,
situ supone almacenar las semillas en un medio controlado en 10.000 de ellas tan sólo en Uganda.
bancos de genes. La conservación in situ tiene lugar en los ■ Cultivo de S-35, una nueva variedad de sorgo, en cerca del 30
campos de los agricultores y en el medio silvestre. La por ciento de la zona de secano para sorgo en el Camerún y el
conservación in vitro se lleva a cabo en laboratorios. Chad. Sus ventajas incluyen rendimientos más altos y costos de
Las colecciones son un valioso bien público mundial y uno de producción más bajos.
los ejes de los esfuerzos de conservación a nivel mundial. ■ Logro de rendimientos de grano en las explotaciones agrícolas
Guardar semillas cuesta dinero: en conjunto, los Centros del superiores en un 40 por ciento incluso sin abonos con nuevas
CGIAR gastan más de 6 millones de dólares EE.UU. por año. La variedades de mandioca (selección de mandioca tropical)
mera tenencia de muestras de semillas cuesta menos de 1,50 cultivadas en forma extensiva en el África al sur del Sáhara.
dólares EE.UU. por adhesión y año, excepto en el caso del maíz ■ Nuevas variedades de habichuela enana resistentes a la
(2,16 dólares EE.UU.), en tanto que la conservación in vitro de podredumbre de la raíz que producen rendimientos que más que
semillas de mandioca cuesta 12 dólares. duplican los de las variedades locales cultivadas comúnmente
en África oriental. Un estudio de impacto reciente demuestra
Resistentes de forma natural que una de ellas está siendo cultivada por el 80 por ciento de los
agricultores de un distrito de Kenya y por el 42 por ciento en otro.
Las actividades del CGIAR dan pleno apoyo a las estrategias de ■ Rehabilitación gracias a las colecciones de semillas del CGIAR
conservación de la diversidad biológica nacional, incluidas las de los bancos de genes de países afectados por conflictos como
del Convenio sobre la Diversidad Biológica. En el Tratado el Afganistán, Burundi, Rwanda, Somalia y Timor-Leste –
Internacional sobre los Recursos Filogenéticos para la empeños críticos para restablecer el crecimiento y ayudar a
Alimentación y la Agricultura de reciente aprobación se ha sentar las bases para una paz perdurable.
reconocido la importancia de sus colecciones y el Grupo ha sido
encomiado por mantenerlas en fideicomiso para beneficio de la La diversidad biológica agrícola
humanidad.
El intercambio de germoplasma es vital para la labor de La agricultura genera en promedio el 30 por ciento del producto
investigación agrícola. Un estudio reciente del CGIAR puso de interior bruto en el África al sur del Sáhara, la única región que
manifiesto que la abrumadora mayoría (más del 80 por ciento) no va camino de alcanzar los objetivos de desarrollo de la
de muestras intercambiadas en los 10 últimos años, más de Declaración del Milenio. La diversidad biológica agrícola está
millón, se destinaron a universidades y sistemas nacionales de llamada a jugar un importante papel en el mejoramiento de la
29
Our Planet
Schneider/UNEP/Still Pictures
de las especies vegetales y animales
DORIS CAPISTRANO explica por qué muchos servicios prestados Unos 2.000 millones de personas, cerca de un
por los bosques son esenciales para el logro de los Objetivos de tercio de la población del mundo, dependen
de plantas y animales, un alto porcentaje de
ellos de bosques y medios naturales, como
Desarrollo de la Declaración del Milenio y pide reformas para
realizar su potencial principal fuente de medicamentos. Las
mujeres son con frecuencia las depositarias de
os bosques son críticamente fibra y otros productos y realizan trabajos conocimientos sobre plantas y animales
30
Nuestro Planeta
bosques prestan importantes servicios culturales, incluido el Por ejemplo, gracias a la silvicultura de la comunidad y a políticas
sentimiento de identificación con un lugar, identidad y seguridad para favorables a los pobres el 25% de los bosques del mundo están siendo
sus comunidades y las de su entorno. gestionados y controlados por comunidades locales. Si bien la
Lamentablemente, muchas de las contribuciones de los bosques, descentralización de la ordenación forestal suele entrañar problemas y
como servicios de regulación del medio ambiente y bienes y servicios muchos conflictos, puede fomentar leyes y reglamentaciones que
culturales, se pasan por alto o dan por descontadas en la planificación respondan mejor a las necesidades de los interesados directos y ayudar
del desarrollo y la adopción de las decisiones corrientes sobre el a las comunidades a aumentar su participación en las ganancias de las
aprovechamiento de recursos. A la silvicultura se le suele conceder una concesiones de explotación. Pese a la tendencia de los grupos
prioridad baja en comparación con otros sectores de productos. Los poderosos a querer dominar, las iniciativas que incrementan el
bosques siguen disminuyendo en muchas partes del mundo, sobre todo aprovechamiento y control de los recursos forestales por los pobres han
en el Trópico, debido a la presión de la explotación comercial, la sido puntos de partida importantes de reformas de la gobernanza.
construcción de carreteras e infraestructura, la expansión de la Cuando se combinan con creación de capacidad, redes de pobres y
agricultura y otras fuerzas. Las distorsiones de los precios percibidos, marginados y asociaciones con grupos aliados y agentes
los beneficios y la relación de compensación de usos alternativos del fundamentales, tales iniciativas pueden ayudar a establecer condiciones
suelo y mecanismos de coordinación intersectorial ineficaces han más igualitarias y a sentar las bases para el desarrollo sostenible y la
traído como resultado explotación excesiva e inversiones insuficientes mitigación más perdurable de la pobreza.
en la silvicultura.
La silvicultura y la agrosilvicultura poseen un enorme potencial no
realizado de contribuir al logro de los objetivos de desarrollo sostenible Ofrecer oportunidades
y reducción de la pobreza. Pese a esto, muchas políticas relativas a los
bosques discriminan injustamente a los pobres y les impide invertir en Con todo, para avanzar de verdad en el logro de los ODM van a hacer
ordenación sostenible de los bosques y en su propio desarrollo. falta más que innovaciones graduales en el sector de la silvicultura. De
Mientras más valiosos los bosques, mayores posibilidades hay de que hecho, harán falta un enfoque concertado y dinámico y reformas de la
los pobres tengan menos acceso a ellos, a medida que grupos más gobernanza centradas en asegurar los derechos forestales de los pobres,
pudientes y poderosos procuran controlar estos recursos e influir en su fortalecer su capacidad y ofrecerles posibilidades de competir en el
gobernanza, inclusive instituciones, políticas, prácticas y procesos de mercado de productos y servicios forestales. Los elementos
adopción de decisiones. fundamentales de este programa de reforma han de incluir el
esclarecimiento y la aplicación de los regímenes de tenencia y acceso a
La información básica los bosques, la reducción de la carga reglamentaria y los impuestos
ocultos a los pobres, la prestación de apoyo a las empresas locales en
La silvicultura en los países en desarrollo suele estar agobiada por una forma compatible con el aprovechamiento sostenible de los bosques, la
escasa capacidad institucional, falta de información fundamental para erradicación de la corrupción, la aplicación de leyes justas y la
una ordenación forestal efectiva y marcos jurídicos y reglamentarios protección de las personas y comunidades pobres de asociaciones
flojos o incoherentes. Se ve entorpecida también por importantes injustas que les perjudican en sus intereses y recursos forestales. Los
problemas de gobernanza, siendo la corrupción el más pernicioso y pobres sólo podrán definir su propia vía para salir de la pobreza y
arraigado. avanzar hacia el desarrollo sostenible previsto en los objetivos de
La corrupción, y sus efectos insidiosos en la gobernanza, golpean desarrollo de la Declaración del Milenio cuando se eliminen las
con más fuerza a los pobres. Socava sus esfuerzos en pro del uso limitaciones innecesarias que pesan sobre ellos ■
sostenible y equitativo de los bosques, y contra ella nada pueden la
mayoría de las reglamentaciones y mecanismos de control. Sus Doris Capistran es Directora de Bosques y Gobernanza del Center for
manifestaciones en la silvicultura incluyen la práctica de regalar International Forestry Research.
concesiones forestales, explotación comercial ilícita y actividades de
contrabando, invasión masiva de tierras forestadas y planes de fraude y
evasión fiscal. Se refleja en la falta de responsabilidad de los agentes
oficiales, las empresas y poderosos partícipes a quienes se suelen
conceder preferencias y subvenciones a expensas de los pobres que
dependen de los bosques para su subsistencia. La renta por concepto
de impuestos y regalías no ingresada debido a la corrupción relacionada
con los bosques asciende a un total de entre 10.000 y 15.00 millones de
dólares por año como mínimo y no incluye los costos ecológicos y
sociales asociados. Es un sumidero de recursos muy necesarios que
habrían podido destinarse al desarrollo y la mitigación de la pobreza.
La realización del potencial apreciable de la silvicultura al logro de
los ODM descansa en gran parte en la reforma de las políticas y el
fortalecimiento de la gobernanza forestal en general. Los experimentos
normativos de los tres últimos decenios han demostrado que cuando
existen condiciones habilitantes e instituciones y derechos claros que
funcionan bien es posible aprovechar los bosques en forma sostenible
y repartir los beneficios más equitativamente entre los interesados
directos.
las iniciativas que incrementan el
aprovechamiento y control de los recursos
Luiz C. Marigo/ Still Pictures
31
R. Kawakami/UNEP/ Still Pictures
La extinción
e s p a ra si e mp re
L
a pérdida de diversidad biológica afecta y seguirá afectando mucho a la vida de todos. Nos
hemos criado rodeados de animales, plantas y muchas otras cosas. No nos podemos
imaginar sin ellos.
UNEP/ Still Pictures
Todo en el medio ambiente contribuye a su sostenibilidad. Incluso si se pierde una pequeña parte de
él, el medio ambiente se volverá inestable y habrá más pérdidas de diversidad biológica. Por
ejemplo, si el número de osos de los bosques del Japón disminuyera, las poblaciones de los animales
cazados por ellos aumentaría, y, a su vez, la diversidad biológica de la que viven estas especies
depredadoras seguramente disminuiría.
El Japón tiene una masa continental pequeña y más de cien millones de habitantes, pero la
naturaleza es abundante todavía en tres cuartas partes de su superficie. El Japón es rico en
diversidad biológica, pero está muy amenazada. Como la tierra es limitada, los agricultores no
pueden permitirse malas cosechas y entonces emplean productos químicos agrícolas para que los
cultivos crezcan mejor, y cosas de esas. Esto ha afectado a muchas criaturas, sobre todo a los
animales que se relacionan con el agua. Tomemos por caso el bellísimo ibis blanco japonés. En 1981
Cal Vonberger/ Still Pictures
se dijo que sólo quedaban 5 de estas aves vivas. Fueron capturadas y mantenidas en cautiverio. Se
hicieron muchos esfuerzos para que se reprodujeran, pero ninguno funcionó. En 1998 sólo quedaba
una y ahora ella también se ha ido. El ibis blanco japonés se ha extinguido.