Hayden White (2010) 9.

DISCURSO LITERARIO Y ESCRITURA LITERARIA

Antes del siglo XIX, la relacin entre la escritura histrica y la escritura literaria no era problemtica. Durante el siglo XIX, sin embargo, el concepto de historia fue reformulado, la conciencia histrica fue por primera vez teorizada, y el mtodo cientfico de investigacin histrica fue inaugurado. La historia ya no era el pasado o los relatos sobre el pasado, sino que ahora se identifico como un proceso, una dimensin de la existencia humana, y una fuerza para ser controlada o ante la cual sucumbir. La literatura, por su parte, se volvi lo otro de la historia en un doble sentido: pretendi haber descubierto una dimensin de la realidad que los historiadores nunca reconoceran y desarroll tcnicas de escritura que socavaron la autoridad del estilo de escritura realista o simple favorecido por la historia. Se suele pensar que el principal enemigo de la historia es la mentira, pero en realidad tiene dos enemigos considerados ms mortales para su misin de decir la verdad acerca del pasado: la retrica y la ficcin. La retrica porque busca seducir dnde no puede convencer por medio de la evidencia y la argumentacin; y la ficcin porque presenta cosas imaginarias como si fueran reales y sustituye la ilusin por la verdad. En general, la literatura ha considerado a la historia no tanto como su otro, sino ms bien como su complemento en la tarea de identificar y mapear un objeto de inters compartido, un mundo real que se presenta a s mismo para la reflexin bajo tantos aspectos diferentes que todos los recursos del lenguaje deben ser utilizados para hacerle justicia. Para una historiografa antigua, el documento histrico deba ser ledo por lo que ofreca en la forma de informacin fctica respecto del mundo del cual hablaba o del cual era una huella. La operacin involucrada en este proceso de determinar qu pas en alguna parte del pasado presupone que el objeto de estudio permanece virtualmente perceptible por medio del registro documental. El objetivo era extraer un nmero de hechos de la lectura del registro documental que pudiera ser medido o correlacionado con hechos extrados de otros registros. Esto significaba leer a travs o alrededor de cualquier cosa que un testimonio dado pudiera contener en forma de habla figurativa, contradiccin lgica, o alegorizacin. El inters se centra en cmo o de qu manera una nocin modernista de la representacin verbal puede expandir la comprensin del mundo del cual habla. Una manera es preguntar cmo es que puede decirse que el lenguaje figurativo refiere a fenmenos extra-textuales y qu clase de informacin acerca del mundo provee el lenguaje. Examen de estos asuntos a travs de la obra de Primo Levi, que ha demostrado que el Holocausto no slo es representable en la escritura sino que a su vez es representable realsticamente. La objetividad y precisin de la emisin de Levi a menudo se atribuyen al hecho de que l no era realmente un escritor sino un qumico que llev la misma clase de procedimientos de ponderacin y medicin que haba utilizado en su trabajo a su descripcin de la vida en el Lager. La sugerencia es que mientras muchos otros escritores del Holocausto dependen de la retrica y la estetizacin para dar cuenta del horror de sus experiencias en los campos, Levi ha purgado su lenguaje de la retrica, desarrollando un estilo antirretrico simple y es ms efectivo que cualquier truco o tcnica abiertamente artstica. Pero para White puede ser fcilmente demostrado que el texto de Levi est lleno de figuras retricas y tropos. Leer literalmente las descripciones de Levi, por la informacin que dan sobre la vida en los campos, sera perder lo que es ms importante en ellas como evidencia. El contenido latente del texto es tan significativo como evidencia histrica como cualquier informacin fctica que se derive de su lectura literal. Este contenido latente es ms importante que la informacin acerca de la vida en los campos y lo que implic vivir all porque dice no slo lo que pas en los campos sino tambin cmo se sinti. Es necesaria una lectura literaria del texto sin la cual el contenido profundo del mismo permanecera no registrado. Los problemas epistemolgicos de la investigacin histrica se derivan del hecho de que los acontecimientos y las personas con que lidian los historiadores ya no estn presentes a la percepcin, la evidencia disponible para la inspeccin est incompleta y reunida contingentemente y los relatos de los testigos oculares de los acontecimientos slo pueden ser confrontados con otros relatos, no con los acontecimientos mismos. Hace ya tiempo que se ha abandonado el aprendizaje a partir de la historia porque el conocimiento que la historia provee es tan situacionalmente especfico como para ser irrelevante para tiempo y lugares posteriores. Los problemas surgen ante cualquier esfuerzo por usar el conocimiento histrico para propsitos de construccin de identidad. Y estos problemas surgen porque el conocimiento histrico siempre llega al presente en una forma procesada, no como datos brutos o informacin almacenada en un archivo. La discusin acerca de la naturaleza de la representacin histrica tiene una importancia que excede largamente el problema bastante banal de decir la verdad acerca del pasado tan bien como uno pueda sobre la base del estudio de los documentos. White no tiene dudas de que el discurso histrico refiere a objetos y acontecimientos en un mundo real, pero dado que esos objetos y acontecimientos ya no son perceptibles, tienen que ser construidos como objetos posibles. De una posible percepcin ms que tratados como objetos reales de percepciones reales. No se puede historizar sin narrativizar, porque es slo por medio de la narrativizacin que una serie de acontecimientos puede ser transformada en una secuencia, dividida en perodos y representada como un proceso en el cual las circunstancias de las cosas puede decirse que cambian mientras que sus identidades permanecen las mismas. Las narrativas histricas refieren al mundo real (que no existe pero del cual tenemos huellas) y presenta ese mundo como teniendo coherencia narratolgica. Y la pregunta es: la manera en que ellas refieren y las tcnicas usadas en la narrativizacin, hacen a sus consideraciones ms ficcionales que realistas, ms imaginarias que racionales, ms artsticas que cientficas en su naturaleza? Volviendo a la obra de Primo Levi, esta no es tanto una historia como una pieza privilegiada de evidencia histrica, una consideracin de un testigo ocular de acontecimientos que ocurrieron en un tiempo y lugar particular. Pero si no califica tanto como una historia, ciertamente califica como un modelo de la clase de relato que los historiadores, podran desear haber sido capaces de producir como un relato de la vida en los campos. Lo que es inventado no puede ser fcilmente distinguido de lo que no es inventado. Es una cuestin de tropo y figuracin. La figuracin es un artificio necesario para caracterizar personas para roles en narrativas y la tropologizacin es necesaria para hacer las clases de conexiones entre acontecimientos que los dotan de un

significado de trama. En su libro Levi bosqueja retratos de cuatro clases de prisionero que posean la clase de talentos necesarios para sobrevivir en Auschwitz. Cmo se pueden evaluar estas caracterizaciones? No se pueden chequear por medio de la observacin y no existe otra evidencia relacionada con esos individuos especficos. stas son figuraciones, cuya verdad debe ser concedida en la medida en que parecen ser consistentes con lo que se conoce acerca de la supervivencia en Auschwitz. No toda la escritura ficcional es literaria y hay una gran cantidad de escritura literaria que es no ficcional. La escritura literaria puede ser potica o prosaica pero difiere de la escritura pre-literaria por su pretensin de ser no-ficcional. Es la pretensin de la literatura de manifestar, expresar, o representar la realidad, de invocar e interrogar al mundo real en toda su complejidad y opacidad, lo que la hace entrar en conflicto con los escritores del discurso histrico. Este conflicto es usualmente concebido como una batalla entre el hecho y la ficcin o entre la argumentacin racional y la presentacin imaginativa. Pero es un aspecto de la escritura (modernista) literaria que pone en cuestin la distincin hecho-ficcin y la distincin entre lo real y lo imaginario. La escritura modernista disuelve el acontecimiento, hace estallar la trama, hace ambiguo el punto de vista, revisando de esa manera las bases para tratar la narrativa como adecuada para la representacin de series de acontecimientos en un modo de presentacin especficamente histrico. En compensacin, la escritura modernista autoriza el examen de la experiencia en trminos de superficie-profundidad, el esparcirse del acontecimiento, y la inestabilidad del sujeto. Por sobre todo, la escritura literaria se focaliza en el lenguaje mismo tanto como un medio de expresin como una cosa en el mundo.

[Hayden White, Discurso histrico y escritura literaria, en Ficcin Histrica, historia ficcional y realidad histrica, Prometeo Libros, Buenos Aires, 2010, pp. 203-216.]