Charles-Edouard JEANNERET dit LE CORBUSIER, un des grands hommes du XX s.

dans lart de construire en bton La Chaux de Fond (Suisse) 1887 Roquebrune Cap-Martin (France) 1965

Fondation Le Corbusier La Chaux de Fonds

Le bton arm tient une place part entire dans luvre du Corbusier, qu'il utilise ds 1905 pour sa premire cration architecturale, la construction de la villa Fallet La Chaux de Fonds, alors quil est encore tudiant lcole dArt. Retour sur un matriau millnaire Employ ds la haute antiquit, on connat notamment le bton romain fabriqu avec une sorte de ciment prompt, le bton tombe dans loubli jusquau XIXe sicle. laube de la rvolution industrielle, la priode est marque par lemploi de matriaux tels que lacier pour les constructions civiles ou industrielles, la pierre et la brique pour les btiments publics ou les logements. Cest en 1817 que le ciment moderne est invent par Louis Vicat qui trouve le procd et la composition du ciment Portland en recherchant amliorer la rsistance et une certaine durabilit dans les mortiers. Ce ciment est ainsi dnomm par un ingnieur cossais, Joseph Aspdin (1778-1885) qui en a dpos le brevet dans la ville de Portland. Cest une rvolution dans la chimie de la construction. Franois Coignet (1814-1888), Franois Hennebique (1842-1921), puis larchitecte Auguste Perret (1874-1954) et ses frres entrepreneurs, Gustave et Claude Perret, sont les inventeurs du bton arm dans les structures; Ces illustres personnages dposent quantit de brevets et comptent parmi les piliers fondateurs dans cette voie rvolutionnaire de lart de btir. Ces personnalits font figure de prcurseurs car ils utilisent ce nouveau matriau comme expression de lart moderne dans larchitecture et rpondent peu ou prou de lavant-garde des plasticiens (cubistes, abstraits, constructivistes). Ils vont peu peu imposer ce nouveau matriau au dbut du XX sicle pour la construction douvrages importants : ponts, usines, btiments publicsvont rapidement merger. Comme lacier avait remplac les constructions en bois au XIX sicle (Eiffel...), le bton tente de se substituer la pierre. En ces temps l, le bton fait figure de nouveau matriau : le 1er rglement du bton arm date de 1906. Peu dingnieurs et de matres duvre possdent les moyens et les techniques dans lart de construire en bton, tout dabord appel ciment arm . LE BETON, EXPRESSION DUNE ARCHITECTURE CONTEMPORAINE Considr comme moyen dexpression plastique en architecture, le bton convient bien Charles-Edouard. Cest un matriau moul qui permet dimaginer les formes du coffrage en
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toute libert et de raliser des ossatures audacieuses. On imprime sans effort les empreintes du coffrage : pour Le Corbusier, la planche non rabote sera systmatique plutt que des panneaux lisses sans me. Tout ce potentiel plastique contribue donner au bton une qualit esthtique incomparable et moderne. Le Corbusier apprcie aussi dautres qualits lies au bton : le cot conomique, la proximit de lapprovisionnement: les graviers et les sables viennent de la rgion de construction, il existe des cimenteries un peu partout sur le territoire ce qui, pour larchitecture, a son importance. Matriau minral, le bton propose une variante larchitecture en pierre alors majoritaire et dont le langage architectural est devenu trop htroclite et surtout nexprime pas les temps modernes . Pour toutes ces qualits, Le Corbusier fait du bton lexpression de la modernit dans larchitecture et ne tarde pas lexprimer dans de vastes projets LE PARCOURS BTON DE LE CORBUSIER Charles-Edouard JEANNERET, alias LE CORBUSIER commence son parcours artistique par la peinture, ce qui aura une importance capitale dans toute son uvre architecturale. Ses racines suisses et la qualit de son instruction - il suit lcole dart appliqu de la Chaux de Fonds avec le Professeur LEplatenier qui lui enseigne les arts plastiques et larchitecture - lui donnent trs tt la sensibilit pour comprendre les ressources plastiques du bton. A la fin de ses tudes (1908-1909), il choisit de s'exiler Paris dans latelier dAuguste Perret pour toffer son exprience et dcouvrir la Grande Architecture. Il a alors 22 ans, ce qui est remarquable dj. En 1910-1911, il travaille dans latelier de Peter Behrens, Dsseldorf (Allemagne), o il croise le chemin de Walter Gropius (1883-1969) qui quitte lagence en 1910 et Mies van de Rohe (1886-1969), qui part lanne suivante. A partir de 1917, il reprend le nom de lun de ses anctres albigeois en se faisant appeler Le Corbusier. Il exprimente dabord le matriau sur des constructions modestes, les villas, ses premires commandes quil ralise dans sa ville natale. Il construit ainsi, frachement largu dans le monde des affaires, la villa blanche pour ses parents (1 commande) puis la villa Schwobb plus connue sous le nom de villa turque.

La villa blanche

La villa turque

La-Chaux-de-Fond est un bassin minier de la suisse romande devenu le creuset de lhorlogerie suisse avec Le Locle, bourgade voisine. Cet environnement urbain industriel marque la culture urbanistique de Le Corbusier autant quil aiguise son talent artistique. En effet, Le Locle est un exemple de dveloppement urbain du XIX sicle (la ville et les usines la campagne) et La-Chaux-de-Fonds, ville culturelle et commerciale, contribuent veiller les sens et la curiosit du jeune Charles-Edouard.

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Trs vite influenc par les courants modernes et en particulier les cubistes (il est lami du peintre Ozenfant pour qui il construira un atelier Paris), puis lcole du Bauhaus en Allemagne (fonde par Gropius et Van de Rohe) ou De Stijl en Hollande (Mondrian) et enfin par les suprmatistes et les constructivistes russes, il conduit son uvre en adaptant certains principes de composition picturale larchitecture. Un exemple : le principe ligne droite-ligne courbe des cubistes pour la Chapelle Notre Dame du Haut Ronchamp (Haute-Sane).

La Chapelle Notre Dame du Haut Ronchamp

Braque Violon et pipe

Pour comprendre le langage de Le Corbusier, il est ncessaire de rappeler les grands principes de la construction en bton. Les principes constructifs : Pour construire, il faut des techniques adaptes au matriau choisi : Encore faut-il trouver des mthodes constructives industrielles qui permettent de raliser une relle conomie, en particulier dans la vitesse dexcution et le cot des matriaux. De fait, les ingnieurs, de plus en plus nombreux pratiquer le bton au dbut du XX sicle, travaillent considrablement pour dvelopper des systmes efficaces et trs conomiques. La contribution de Le Corbusier consiste donner une esthtique ces systmes, dimension que les ingnieurs ne peuvent plus trouver, de part leur formation et leur rle dans la socit. Au fil du temps, Le Corbusier affine ses mthodes en proposant du rythme dans les modnatures, de la couleur, des textures sur les parements, des ornements modernes . Le Corbusier utilise des principes constructifs originaux: - le plancher champignon - invent en 1910 par un ingnier suisse, Robert Maillard (1872-1940), grand constructeur de ponts darcs en bton - pour les grands ensembles (Parlement de Chandigarh-Inde), - le pilotis et le coffrage tunnel dans les units dhabitations (Firminy, Rez, Marseille) ou le Centre Suisse de la Cit universitaire internationale Paris (14). . Lesthtique des btons Matriau moulable froid, celui-ci est souple la mise en uvre. Cest le coffrage qui donne la forme finale au bton, son empreinte et son clat. Pour la Chapelle de Ronchamp, Le Corbusier a utilis toutes les possibilits formelles et plastiques du bton arm : formes toriques (la toiture en forme de conque), cubes, grandes portes, lancement des voiles, lments de mobilier intgrs, dcoration de sol, textures du parement, transparences,

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traitements de surface, on trouve l toutes les qualits formelles dun matriau assez dcri et considr comme bas de gamme . Quelques images commentes des constructions en bton du Corbusier La conception des units dhabitation a srement t influence par les recherches formelles de Mondrian : les rythmes de la structure (les voiles des murs et les planchers rpondent aux croisements des lignes horizontales-lignes verticales qui structurent lespace de la toile), les couleurs utilises pour donner du relief aux faades car elles pouvaient paratre monotones

Lunit dhabitation de Firminy (42 France) Faade cot jardin

Le Modulor, autre principe de composition invent par Le Corbusier, sinspire en tout point du nombre dor, cher Lonard de Vinci et inspir de la fameuse srie de Fibonacci (11751240)

Leonardo de Pise, dit Fibonacci

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Faade unit dhabitation Firminy

Piet MONDRIAN

Hall rez de chausse de lunit dhabitation de Firminy

Dtail de faade

Pavillon suisse Cit universitaire Paris 14

Lempreinte du bois sur les parements: La paroi coffrante offre une infinit de variations dempreintes. Et en premier lieu le bois dont les planches utilises tout dabord au 19 sicle est la marque de fabrique du bton.
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Rabotes ou non, disjointes ou assembles, Le Corbusier utilise les variations plastiques du bois en soignant le calepinage , de telle sorte que le parement devient surface plastiquement compose. Le Corbusier intgre volontiers des lments dcoratifs, gravs dans le bton, et cest alors un savant assemblage de planches et de panneaux lisses qui est compos afin de donner une texture particulire la composition. Son uvre plastique est intgre dans larchitecture, certes comme lments dcoratifs, mais aussi comme une cl et une signature de luvre architecturale.

Soubassement sur pilotis de lunit dhabitation de Firminy

Pierre commmorative de lunit dhabitation de Firminy bton grav par Le Corbusier

Pignon du centre culturel de Firminy

Dtail

La construction de lEglise St-Pierre Firminy Conue dans les annes 60, la construction de cette glise fut abandonne par manque de moyens.... Pourtant, celle-ci est acheve quelques 40 ans plus tard, et, il faut bien lavouer, la forme particulire de ldifice a de quoi tonner encore aujourdhui. Toutefois, lexpression formelle de la texture du parement a quelque peu disparu. En effet, les coffrages utiliss sont lisses et la qualit du bton, bien meilleure quautrefois, gomme laspect vivant du matriau. Nanmoins, lexcution de cet ouvrage est remarquable par sa qualit homogne, malgr la complexit de la gomtrie. Les hommes de lart apprcieront.

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Vue densemble cot stade (angle Sud-est)

Vue cot nord sur rue Vue cot ouest : Le puits de lumire apporte lclairage du soir couchant dans ldifice.

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Dtail du soubassement l'angle nord-ouest

Tmoignages du Corbu : A propos de la construction en bton brut de dcoffrage, voici ce que dit Le Corbusier : La mauvaise excution des ouvrages rsulte dentreprises non harmonises entre elles, avec des ouvriers totalement indiffrents les uns aux autres, mme dans un seul corps de mtier. En parlant de S. BERTOCCHI Le Corbusier raconte : Cest un cimentier, un Sarde, qui connait son mtier et qui comprend ce que parler veut dire en mtier de cimentier [] Je lui ai dsign certains lieux du btiment o il fallait que la truelle joue comme le ciseau du sculpteur en taille directe. Alors le miracle sest accompli, les contrastes ont jou. Avec un complment de couleurs et lapport de la truelle on a ralis la splendeur du bton brut. S.BERTOCCHI a construit les votes et les murs en briques des villas JAOUL Neuilly sur Seine et ralis la finition des parements brut de dcoffrage de lunit dhabitation de Marseille. A propos dun ouvrage en bton rat, Le Corbusier sen accommode et commente : Jen ferai une beaut par contraste, je trouverai la contrepartie, jtablirai un dialogue entre la rudesse et la finesse, entre le terne et lintense, entre la prcision et laccident. Et je conduirai les gens observer et rflchir. La prsence de la main de lhomme est la consigne donne par Le Corbusier ses entrepreneurs quant il sagit de construire. Et lusage du contraste de la rudesse et de la finesse est en effet la signature de son architecture en bton et autres matriaux comme la brique.
Propos recueillis dans louvrage LE CORBUSIER Paris par Pierre JOLY dit par la Dlgation laction artistique de Paris et La Manufacture Lyon.

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crit par Jean-Franois Picardat 2009 Crdit Photos: Fondation Le Corbusier La Chaux de Fonds J.F. Picardat Fonds documentaire et diteurs: Fondation Le Corbusier La Manufacture Parenthse

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