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Guillermo Gutirrez

LA CLASE TRABAJADORA NACIONAL

SU CONFORMACIN HISTRICA
Este es un texto editado por la revista Crisis en 1975, como parte de la coleccin de los cuadernos de Crisis. Dicha coleccin estaba realizada con el fin de acercar al pueblo una serie de obras de investigacin, literarias, polticas, etc., enmarcadas en una lnea nacional y popular. Este trabajo, al tomar como objeto la conformacin histrica de la clase trabajadora de nuestro pas necesariamente aborda el conjunto de la problemtica histrica de la lucha de clases en Argentina, y lo hace con una visin que reivindica las luchas de los oprimidos en relacin con el momento histrico en que se producen. Otras visiones que son pretendidamente progresistas como la lectura de la historia argentina que hacen las fuerzas de la izquierda reformista- le exigen a los movimientos populares una conciencia poltica superior (desde los parmetros de un iluminismo europesta) al tiempo histrico del que son producto. De esta manera, estas actitudes no hacen ms que renegar de nuestra propia historia, ubicndose sospechosamente del lado de los civilizados y en contra de los brbaros, es decir, del lado de Mitre y Sarmiento y en contra de los caudillos montoneros. De la misma forma que se dice que la Historia es la Poltica pasada, y la Poltica es la Historia presente, se encuentra una clara correspondencia entre estas interpretaciones histricas civilizadas y la lnea conservadora de muchos sectores que se autodefinen de izquierda. La Clase Trabajadora Nacional (su conformacin histrica) constituye para los luchadores populares una obra de til lectura como primera visin general de la historia de nuestra Patria.

MOVIMIENTO PATRITICO REVOLUCIONARIO

Biblioteca Popular de Formacin Poltica

! QUEBRACHO

I - OLIGARCAS Y DESCAMISADOS El 17 de Octubre la clase trabajadora argentina remata con su presencia multitudinaria un largo proceso que entronca con la entraa ms ntima de nuestra historia nacional. Uno de los protagonistas, John William Cooke, dir ms tarde: La montonera derrotada por el plomo de los civilizadores, el hijo de gringo proletarizado por el rgimen, la multitud que haba asistido al entierro de Yrigoyen como ciudadana impotente, ocupaba la ciudad-puerto de la oligarqua rapaz y parasitaria. Ya no eran ciudadanos de la democracia liberal, sino seres de carne y hueso, con su hambre, con su necesidad, con sus sueos, con sus cantos y sus bombos. En cada una de estas etapas se perfila una identidad y se va configurando una definicin de nuestra clase trabajadora, al mismo tiempo que se delimitan dos realidades: una es su continuidad histrica, la otra su determinacin poltica. Por determinacin poltica entendemos que ms all de la definicin econmica, o economicista, de la clase trabajadora, hay otra que corresponde a la identidad dada por su oposicin al sector social de los explotadores, las clases dominantes que controlan el Estado, es decir, el aparato de poder. Explotacin y poder aparecen como nica realidad. La poltica, sabemos, es la relacin entre las clases: en el desarrollo histrico de esa relacin se van consolidando los sectores que la hacen concreta, real. El peronismo, en el curso de nuestra historia, es el momento en que con mayor claridad aparecen configurados los sectores concretos de dicha relacin: oligarcas y descamisados. El gobierno popular en su existencia revela la oposicin poltica con los oligarcas, explicita que es esa oposicin poltica la que ha posibilitado la explotacin y la que hace posible, teniendo el aparato de poder, limitarla, para finalmente aniquilarla. Y en esa realidad del poder se reconocen entonces sus protagonistas. Se encuentran a si mismos en la lucha por el poder, en la poltica. Por eso existe otro trmino de la definicin: continuidad histrica, es decir, que hay un nexo que se prolonga desde nuestros orgenes, identificando las masas desposedas no slo por su condicin comn, en su enorme mayora, de asalariados, sino tambin por su nucleamiento en las diversas formas de movimiento nacional: montoneras, yrigoyenismo, peronismo. Continuidad histrica de un bloque social enfrentado a la oligarqua y al imperialismo y en el cual va ganando el centro del accionar, paulatinamente, la clase trabajadora. Oligarcas y descamisados sintetizan entonces la continuidad de una relacin histrica: por un lado el bloque trabajadores (masas trabajadoras)/nacin. Por otro clases dominantes (poseedoras, entrelazadas con el imperialismo)/Estado. Una relacin histrica que fue cuajando en distintas etapas: 1) Las masas, fundamentalmente los pueblos del interior, con un proyecto autnomo con respecto al imperialismo y la oligarqua; por otro lado, el proceso de consolidacin de la oligarqua como clase y como poder (hasta 1880). 2) Es derrotado el proyecto popular, las montoneras son aniquiladas, la oligarqua agroexportadora se consolida como clase y constituye el Estado oligrquico (hasta Yrigoyen). 3) El Yrigoyenismo significa una nueva relacin entre las masas y el poder, el estado oligrquico se derrumba, y en 1930 la oligarqua asume descarnadamente su poder. 4) El peronismo produce un salto revolucionario en la relacin entre las masas y el poder, hay una redefinicin de la conciencia de los trabajadores a partir de su condicin e identificacin polticas (la de peronistas) y abre un perodo nuevo en la historia argentina, marcada por el rol protagnico del pueblo, y la imposibilidad de equilibrio del Estado burgus y el sistema capitalista dependiente. Este proceso de conflicto permanente entre las clases sociales aparece tambin como el proceso entre la nacin y el Estado: la nacin, objetivo popular de su lucha por la liberacin y tambin su intento de organizacin; el Estado, bsqueda permanente por parte de las clases dominantes de un equilibrio que le permita ejercer su poder y disfrutar de los privilegios que le otorga la explotacin del pueblo. La unidad entre nacin y Estado aparece en nuestra historia en los contados momentos,

revolucionarios, en que el pueblo desempea un rol protagnico y decisivo. Es entonces en el seno de este proceso que aparece, se define y se consolida la clase trabajadora, como un bloque nacional en cuyo seno se gesta y evoluciona un sector que finalmente est llamado a asumir un rol hegemnico: la clase trabajadora urbana. Pero esta evolucin es un proceso contnuo desde el siglo pasado, tanto por el propio desarrollo interno de los trabajadores como por las condiciones que le imponen las clases dominantes. Todo este proceso, y estas condiciones, son de guerra social. Las clases dominantes se van consolidando como tales por su apropiacin de los instrumentos de intercambio primero, y de la tierra despus; luego por la constitucin de un Estado que resguarde sus intereses, y la extensin de la hegemona a todo el pas. Tal el proceso de la oligarqua exportadora durante el siglo anterior, desde la lucha entre unitarios y montoneras hasta el aniquilamiento de estas ltimas, la conquista del desierto y la guerra al Paraguay. Es una guerra social porque se enfrentan clases y no caudillejos por problemas locales o ambiciones personales, como pretendi la historiografa liberal. Son las clases desposedas del interior, las masas trabajadoras y sus diversos aliados, que defienden las industrias, las artesanas, las riquezas naturales, las poblaciones mismas, contra el mpetu de la oligarqua del litoral que, aliada a los ingleses, quiere poner a todo el pas al servicio de los intereses del puerto, de la Pampa Hmeda y de Inglaterra. El desarrollo y las consecuencias de esta guerra, que se resuelve con la derrota popular, configuran un verdadero proceso de proletarizacin forzosa: las masas deben ubicarse compulsivamente como peones asalariados tanto en el campo como -preponderantemente en la segunda mitad del siglo XIX- en las ciudades del litoral, en tanto la oligarqua realiza un proceso de concentracin de tierras
La granja de Inglaterra Cuando el manchesteriano Cobden seal que Inglaterra ser el taller del mundo y Amrica del Sur la granja de Inglaterra, no haca sino resumir una realidad que se va prefigurando desde la segunda dcada del siglo XVIII. Cuando se funda el Virreynato del Ro de la Plata se abre el camino de una guerra sangrienta: Buenos Aires contra el interior. Porque se va conformando una clase social, la oligarqua, que basa su consolidacin en aquel esquema declarado por Cobden. Para ello debe destruir todos los obstculos. En 1784 se levantan una serie de medidas proteccionistas y comienzan a afluir las mercaderas inglesas, a cambio de cueros. Son baratas y de buena factura. Compiten con mucha ventaja con los productos locales; all comienza una guerra comercial sorda. En 1809 el bando de los comerciantes del puerto obtiene un triunfo legal, que es la ordenanza de Cisneros permitiendo el ingreso sin restricciones de manufactura inglesa. Los comerciantes y los ganaderos no tienen inters alguno en lo que pasa en las provincias; para ellos es una cuestin de negocios con el interior o con Inglaterra, y los ingleses ofrecen mayores ganancias. As echan la suerte de los pueblos. Para ellos no hay una idea de nacin que comprometa su inters en los negocios. No es casual que los intelectuales que surgen de su seno se aferren a la idea formal de nacin, basada en la constitucin norteamericana y la tradicin inglesa y no en la realidad que brota de un pas que desconocen como propio. La guerra social tiene, adems de esta dimensin comercial, otra militar y finalmente una poltica: al alzamiento de los pueblos contra el avasallamiento, respondern con el podero del terror y luego el Estado liberal integrar todo el pas bajo la hegemona de la olgarqua portea. Este conflicto entre el puerto y su zona litoral y el interior, que se arrastra, entonces, desde fines del siglo XVIII, prefigura en su mismo desarrollo las clases sociales en la Argentina. Es un conflicto entre clases y no entre regiones: las provincias son las masas trabajadoras no por afincamiento sino por actividad; Buenos Aires es la clase parasitaria y la continuidad de la lucha es, para ella, la bsqueda de una sociedad que garantice el equilibrio de sus privilegios. Gran Bretaa, sus clases dominantes, se interesan en el resultado final de esta guerra y apoyan a la olgarqua naciente no slo porque garantiza sus negocios; tambin, de su triunfo, depende el desarrollo de su propia clase trabajadora. Amrica del Sur, Argentina sobre todo, granja de Inglaterra, significan la posibilidad de concentrar la mano de obra en la industria. La proletarizacin de las masas inglesas pivota sobre la proletarizacin forzada y superexplotada de nuestras masas; este origen del proletariado ingls marca tambin su realidad como clase obrera de un pas central, siempre beneficiada con la cuota extra de ganancia que se extrae a los trabajadores de los pases perifricos. G. G.

que, concludo hacia 1870, le da el mximo de poder en una economa agroexportadora. De este modo, las masas del interior que configuran desde la primera mitad del siglo anterior la clase trabajadora argentina, son la matriz nacional que va prefigurando al nuevo fenmeno social que har eclosin, hacia 1900, con la fusin de criollos e inmigrantes. Tambin los pobladores de la zona del litoral son vctimas de esta transformacin de la sociedad que los convertir en peones y obreros. El arquetpico gaucho, para unos (el nacionalismo oligrquico y romntico) paladn de la raza, para otros (los liberales) vago y malentretenido, ser sometido
Levas, papeletas y personeros La creciente valorizacin de los productos ganaderos y el auge saladeril entre 1815 y 1835, y a travs de las alternativas del enfrentamiento entre abastecedores y hacendados, son acompaados por un conjunto de medidas contradictorias que tienden casi simultneamente a alentar o a deprimir el desarrollo de los saladeros, y en alguna forma a satisfacer, indirectamente, la necesidad de mano de obra experimentada por estos establecimientos, los primeros en nuestro suelo en los que se manifiestan rasgos modernos, o capitalistas, como la gran concentracin de trabajadores, la divisin del trabajo, etc. Entre esas medidas se destaca, por su trascendencia y por el carcter de sus derivaciones posteriores, la reglamentacin del 10 de agosto de 1815 -emanada durante el Directorio interino de Alvarez Thomas, del Gobernador intendente Oliden-, que decretaba que todo individuo que no tenga propiedad legtima de qu sustentarse ser reputado en clase de sirviente, debindolo hacer constar ante el juez territorial de su partido. Es obligacin que se muna de una papeleta de su patr6n, visada por el juez. Estas papeletas se renovarn cada tres meses. Los que no tengan este documento, sern tenidos por vagos... Se castiga a los vagos con cinco aos de servicios en el ejrcito de lnea. Los que no sirvan para este destino, estn obligados a reconocer un patr6n, a quien servirn por obligaci6n durante dos aos, por su justo salario, en la primera vez y en la segunda por diez aos. Nacida de la notoria escasez y elevado costo de la mano de obra, tanto como de las necesidades militares de la poca -e inspirada en toda una serie de iniciativas contra vagos y ociosos que se remontan a comienzos del siglo XVIII-, la compulsividad de las levas y la obligacin de exhibir la famosa papeleta de conchabo marcar a fuego a los habitantes de nuestras campaas durante un dilatado perodo. Al referirse a ese momento crucial, Horacio Giberti afirmar que el gaucho como tal quedaba fuera de la ley, con sus horizontes reducidos a tres alternativas de hierro: trabajar, huir hacia las tolderas o llevar una vida azarosa de proscripto. Las tres salidas abren la puerta hacia la montonera, donde el gaucho habra de encontrar, como aliado o rival, a1 campesino del interior empobrecido por el librecambio. Esta situacin se har ms aguda hacia 1823, cuando Rivadavia extienda la compulsividad del sistema a la permanencia en el trabajo, al exigir que en la papeleta conste la circunstancia de haber servido con buen comportamiento durante el lapso completo de la contratacin. El espritu de la ordenanza del 15 nutrir ms tarde -contra la opinin de federales como Dorrego y Cavia- el artculo 6 de la constitucin rivadaviana de 1826, que suspende la ciudadana a los criados a sueldo, peones jornaleros, simples soldados de lnea o notoriamente vagos. Las levas, llevadas a cabo con la mayor arbitrariedad, provocarn un verdadero xodo en las campaas y en las poblaciones rurales, hasta el punto de que en 1827 el gobernedor Dorrego regular su aplicacin por entenderlas perjudiciales para las industrias, la ganadera y la agricultura. Bajo diversos atuendos el sistema de levas, reimplantado en 1832, ser retomado por el Cdigo Rural de 1865, y durante la presidencia de Sarmiento (1868-1874) ser ratificado al ordenarse la integracin del ejrcito de lnea mediante la incorporacin de destinados. Esta situacin injusta y abusiva provocar numerosas deserciones y llevar las cosas hasta el extremo paradojal de que en la lnea de fronteras las divisiones de indios aliados actuarn como celadoras para impedir la fuga de los criollos enganchados contra su voluntad. El rgimen de levas ser denunciado activamente por Jos Hernndez desde las pginas de El Ro de la Plata, y dar origen, parcialmente, a su poema Martn Fierro (1872). Pero no todos sern vctimas propicias del sistema de levas y de enganches forzosos. Bartolom Hidalgo, en el Dilogo Patritico Interesante (1821), ya sealaba las diferencias de trato judicial entre gauchos y seorones, y tiempo despus, en la Gaceta Mercantil del 13 de marzo de 1834, un gaucho explicaba que a los fraques y levitas se les llamaba resguardos, porque el que lo usa lleva en si todos los derechos y regalas del ciudadano, a l no se le pregunta si tiene papeleta o es vago, no va a trabajar a los pantanos y si uno de traje corto est un cuarto de hora en su caf, que es la pulpera, dicen que es un ebrio y est malentretenido y lo soplan en la cuna para mecerlo; pero los seores del resguardo pueden pasar el da y an la noche en el caf, pueden jugar; etc., y hasta ahora he visto destinar ninguno a las tropas cuando de los otros van por docenas. Y a los seores del resguardo les quedaba, en ltima instancia, el cmodo y conocido expediente de pagar un sustituto o personero para cumplir el servicio de las armas. Destinado al ejrcito, la madre del poeta Juan Mara Gutirrez puso nada menos que diez personeros para reemplazarlo. J.B.R.

a la nueva realidad del pas agroexportador. Concolorcorvo haba descripto las condiciones de vida de aquellos hombres, libres en la inmensidad de los campos: Muchas veces se juntan cuatro o cinco, y a veces ms, con el pretexto de ir al campo a divertirse, no llevando ms prevencin para su mantenimiento que el lazo, las bolas y un cuchillo. Se convienen un da para comer la picada de una vaca o novillo: le enlazan, derriban y bien trincado de pies y manos le sacan, casi vivo, toda la rabadilla con su cuero, y hacindole unas picaduras por el lado de la carne, le asan mal, y medio cruda se la comen sin ms aderezo que un poco de sal, si la llevan por contingencia... pero lo ms prodigioso es verlos matar una vaca, sacarle el mondongo y todo el sebo que juntan en el vientre, y con slo una brasa de fuego o un trozo de estircol seco de las vacas prenden fuego a aquel sebo, y luego que empieza a arder y comunicarse a la carne gorda y buena, forma una extraordinaria iluminacin, y as vuelven a unir el vientre de la vaca, dejndola toda una noche o una considerable parte del da, para que se ase bien, y a la maana o tarde la rodean los gauderios y con sus cuchillos van sacando cada uno el trozo que le conviene, sin pan ni otro aderezo alguno, y luego que satisfacen su apetito abandonan el resto, a excepcin de uno u otro, que lleva un trozo a su campestre cortejo. En 1815 el Cdigo Rural de la provincia de Buenos Aires termin con el idilio pastoril: todo individuo de la campaa que no tenga propiedad legtima de qu subsistir y que la haga constar ante el juez territorial de su partido, ser reputado de la clase sirviente..., lo cual implicaba la absoluta desproteccin, la leva forzosa cuando no se tena papeleta que justificara trabajo en un establecimiento. El Cdigo Rural era un instrumento que compela al trabajo asalariado o a la guerra contra el indio, tambin inters directo de la oligarqua necesitada de extender los campos para el ganado. Esta masa criolla, tanto la de las provincias como la de la campaa bonaerense, es la primera expresin de nuestra clase trabajadora. Es la matriz nacional sobre la que se asentar, en las postrimeras del siglo, el aluvin inmigratorio.

II - "LA ARISTOCRACIA DEL DINERO" Como vemos, las clases en la sociedad argentina, luego de la Independencia de Espaa, se originan en la relacin que se establece con respecto al dominio de los instrumentos de intercambio y a la propiedad de la tierra. De all surgirn las clases dominantes que con el correr del tiempo se constituirn en oligarqua agroexportadora; otras fracciones de la burguesa se irn agregando al espectro de los sectores poseedores, tales como los industriales, pero por mucho tiempo sern complementarios, es decir, no ocuparn un lugar importante en las decisiones. En oposicin a estas clases, que basan su poder en la explotacin de la mayora, se ir conformando justamente esta mayora como clase trabajadora, predominantemente ligada al campo y a las manufacturas del interior primero, y en la segunda mitad del siglo XIX a las concentraciones urbanas del litoral. Son las masas criollas, los descendientes de la matriz indgena y mestiza, y de los primeros pobladores espaoles que han ido enajenando sus propiedades, quienes constituyen esta masa de trabajadores. Hay una profunda divisin que se va profundizando conforme el medio de produccin por excelencia en esa etapa -la tierra- se va concentrando en manos de unos pocos, y se acenta el proceso de explotacin de los trabajadores como sector social y de las regiones del interior de las cuales, predominantemente, provienen. Don Arturo Jauretche supo definir este distanciamiento social, cuyo eje era la explotacin de unos por otros, como la escisin de la gente principal. No hizo falta llegar a este siglo para apreciar cabalmente este fenmeno: un contemporneo lcido, el coronel Dorrego, tuvo palabras certeras para describirlo: He aqu la aristocracia, la ms

terrible, porque es la aristocracia del dinero... chese la vista sobre nuestro pas pobre: vase la proporcin que hay entre domsticos, asalariados y jornaleros y las dems clases y se advertir quines van a tomar parte en las elecciones; es una pequesima parte del pas que tal vez no exceda la vigsima parte... Es posible esto en un pas republicano? Es posible que los asalariados sean buenos para lo que es penoso y odioso en la sociedad, pero que no puedan tomar parte en las elecciones? A su vez, Estanislao Lpez escriba en 1831: Los unitarios se han arrogado exclusivamente la calidad de hombres decentes y han proclamado en su rabioso despecho que sus rivales, es decir, la inmensa mayora de los ciudadanos argentinos, son hordas de salvajes y una chusma y una canalla vil y despreciable que es preciso exterminar para constituir la Repblica. La explotacin del criollo fue la base de la riqueza oligrquica. Las masas criollas, con su trabajo, fueron levantando una nacin, pero la oligarqua y sus representantes polticos e ideolgicos malversaran ese esfuerzo en funcin de la consolidacin semi-colonial del pas, de la dependencia argentina respecto del sistema de la divisin internacional del trabajo, dominado por Inglaterra, que produjo una economa dependiente y deformada, moldeada por los intereses britnicos a travs del puerto, el ferrocarril y los emprstitos. La peonada bonaerense, todava cargada con el bagaje de costumbres del gaucho, y las masas del interior, constituyeron por aos una identidad cultural que los oligarcas y los doctores de Buenos Aires caracterizaron como la barbarie. Una rica cultura, un patrimonio que amalgam la personalidad popular, sirvi al pueblo como instrumento para consolidar la resistencia. Los viajeros de la poca, europeos que abundaban en sus crnicas y que con su prestigio continental eran punto obligado de referencia para la inteligentzia portea, insistan en el carcter indolente del hombre argentino: ...el tenedor no se usa jams entre las clases pobres, y en realidad creo que no se usa porque exigira la adopcin de otros hbitos domsticos que resultaran fastidiosos: un cuchillo y un tenedor requieren un plato, un plato requiere una mesa. Sentarse en el suelo con un plato resultara inconveniente y ridculo. Una mesa pide, a la vez, una silla, y as las consecuencias del uso del tenedor importaran una completa revolucin de las costumbres domsticas. (W. Mac Cann, Viaje a caballo por las provincias argentinas). Por su parte, Darwin dice: En Mercedes pregunt a dos hombres por qu no trabajaban. Uno me respondi, gravemente, que los das eran demasiado largos; y el otro, que por ser demasiado pobre. La idea del desapego del criollo a todo lo que tuviera que ver cor el progreso prendi muy rpido en la mente de las clases dominantes: muchos aos despus, cuando el fracaso del esquema exportador de productos del campo a cambio de manufacturas muestre el rostro descarnado de un pas sometido, 1a ideologa oligrquica seguir atribuyendo nuestra pobreza nacional a la falta de espritu de empresa del criollo. Las clases dominantes han tenido siempre una especial habilidad para dar vuelta las cosas y poner como causa lo que es consecuencia, al suponer responsable del fracaso al campesino -privado de cualquier posibilidad de acceso a la tierra o a un trabajo digno en la ciudad-, cuando en realidad no fue otra cosa que la vctima de los intereses de una clase colonizada y entreguista. Las masas, en cada lugar, respondieron al avance oligrquico con todo lo que pudieron; lo que denominaba indolencia de las peonadas bonaerenses no era otra cosa que el aferrarse a una forma propia de vida y realizacin, avasallada por el progreso con forma de alambrada, estanciero y ferrocarril ingls. Ricuerdo... Que maravilla! Cmo andaba la gauchada siempre alegre y bien montada y dispuesta pal trabajo. Eran otros tiempos los que cantaba Hernndez cuando la peonada bonaerense todava senta un lugar propio en el mundo. En las Pampas la forma de rebelin fue tambin la de Martn Fierro, el gaucho alzado; nunca se esbozaron formas colectivas de resistencia al avance oligrquico, o se esbozaron bajo formas peculiares. Una poblacin demasiado dispersa, y relativamente reciente, no ofreca las condiciones mnimas para vertebrar una protesta social colectiva. Pero el interior y la Banda Oriental buscaron formas ms definitorias de afirmacin frente al

proceso de integracin orquestado desde Buenos Aires. De Artigas a Lpez Jordn, los puebIos eligieron no entregarse.
El pronunciamiento de los "Orilleros" porteos La historiografa argentina se ha referido con frecuencia, en tono generalmente peyorativo, a los orilleros porteos, denominacin clasista que engloba a los jornaleros, peones, artesanos y quinteros, descendientes en su mayora de los primitivos pobladores de Buenos Aires y desplazados hacia las orillas de la ciudad por la expansin histrica de la nueva clase comercial, ligada sucesivamente al contrabando, al trfico monopolista con Cdiz y al libre comercio britnico. La noche del 5 de abril de 1811, en un gesto poltico sin precedentes, los orilleros ocuparon masivamente la Plaza de la Victoria (actual Plaza de Mayo) para apoyar un petitorio en el que se solicitaba, entre otras medidas, la expulsin de los espaoles sospechosos, la nulidad de los actos realizados en nombre del pueblo y que ste no hubiese autorizado de manera expresa, la separacin de Rodrguez Pea, Vieytes, Azcunaga y Larrea, integrantes de la Junta, el reconocimiento de la plena voluntad popular, la consolidacin del poder militar de Saavedra, etc. Directa e indirectamente, los orilleros acaudillados por Campana y el alcalde Grigera se pronunciaban por el grupo renovador de Saavedra contra el sector libre-cambista pro-britnico (al que estaba ligada la faccin morenista), afirmaba el peso poltico de la representatividad popular y sentaba un precedente para futuros pronunciamientos de singular gravitacin en nuestra historia nacional. Los orilleros del 5 de abril no actuaron solos. Los respaldaban en la emergencia -y este apoyo constituye, asimismo, un antecedente de importancia- la mayora de los batallones criollos formados en tiempos de las invasiones inglesas. Un ejrcito fogueado, con jefes surgidos de su propio seno, como Saavedra, Ortz de Ocampo, Terrada, Manuel Rodrguez y Juan R. Balcarce, que durante los acontecimientos de Mayo haban votado casi masivamente la subrogacin de las autoridades a partir del principio democrtico que sustenta que es el pueblo el que confiere autoridad o mando. Los acontecimientos de la Plaza de la Victoria -cuyos efectos perdurarn hasta setiembre de 1811, cuando las familias principales presionen y obtengan la creacin del Primer Triunvirato- ser vista por la clase distinguida de la sociedad con el encono previsible, y algunos de sus testigos y protagonistas menos favorecidos, como Posadas y Gorriti, los llamarn primera montonera y escandalosa escena, y no faltar el historiador -en este caso Vicente F. Lpez, tan apegado a manejar las tradiciones familiares como fuentes histricas- que ver en ellos el origen de todos los males polticos y sociales. Inclusive sus directos beneficiarios, como Saavedra, no lograrn digerir totalmente el origen social de sus animadores y se exculparn de hecho, afirmando su total carencia de vnculos con el petitorio y la intempestiva movilizacin de los orilleros (Cf. Saavedra, Memoria Autgrafa). Los episodios del 5 de abril prefiguran una serie de alzamientos en los que las masas bonaerenses y el ejrcito criollo (actuando muchas veces por si mismo) se pronunciarn contra los hombres y la poltica centralista y oligrquica del Triunvirato y de los sucesivos Directorios. Una compleja secuencia que en lneas generales integran -con las diferencias, contradicciones, divergencias y matices coyunturales previsibles- el clebre motn de las trenzas, a fines de 1811, el alzamiento del 8 de octubre de 1812 -que cont con la presencia de los orilleros y el respaldo armado de San Martn, contra la eleccin fraudulenta de Medrano, la sublevacin de Fontezuela -causa directa de la cada del Director Alvear y factor de apoyo circunstancial a Artigas-, la consiguiente revolucin federal del 15, el pronunciamiento militar de Arequito y la nueva revolucin federal del 1 de octubre de 1820, o motn de Pagola, que se opone a la supervivencia del rgimen directorial encarnado por el gobernador Martn Rodrguez. J.B.R.

III - "EL CAUDILLO ES EL SINDICATO DEL GAUCHO" La poltica de los unitarlos, centralista y dictatorial, fue el antecedente de la dominacin oligrquica. Hay una continuidad entre el perodo de lucha contra los caudillos federales ms representativos. Facundo, el Chacho, Felipe Varela y la constitucin del Estado oligrquico, del 80 en adelante; de la misma manera que la hay entre la lucha de Buenos Aires contra Artigas, en la primera dcada de la Independencia, y la guerra contra Lpez Jordn, en Entre Ros, en las postrimeras del siglo. Pero tambin es un proceso contnuo la lucha de las masas desposedas contra los unitarios primero y contra la oligarqua despus. En esa continuidad, las masas van reelaborando su propia realidad social y cultural de modo tal que en el 80, cuando puede decirse que han sido derrotadas las montoneras, ha emergido sin embargo una nueva identidad popular: la de la clase trabajadora

urbana, que comienza a asumir el rol protagnico en la lucha contra la opresin. Muchos han credo que esta redefinicin de la identidad popular, sobre todo con la aparicin del proletariado industrial, es un fenmeno cualitativamente nuevo y trado por la inmigracin. Que las masas trabajadoras, en el perodo anterior, no tenan representacin ni forma de luchar por sus intereses. Y, sin embargo, ms de medio siglo de guerra social demuestra lo contrario: las mediaciones y las formas organizativas de los criollos son irreductibles al modelo europeo de agremiacin y organizacin poltica, pero no por ello inexistentes. En la Argentina, las luchas populares durante el siglo pasado encontraron formas propias y originales de organizacin, as como nexos ideolgicos y propuestas polticas propias. El caudillismo y las montoneras representaron la ambicin de construir una sociedad sobre bases populares, en oposicin al despotismo que, contradictoriamente, destilaba el modelo liberal. Por eso, el caudillismo y las montoneras no tienen explicacin localista ni puramente partidaria, sino que se ubican en el contexto de la lucha de clases indisolublemente ligada a la cuestin nacional. Jauretche sintetiz esta cuestin en una frase escueta y clara: El caudillo es el sindicato del gaucho. Sarmiento, que conoci y combati apasionadamente la montonera, desde su perspectiva de enemigo defini perfectamente el profundo significado poltico y sobre todo social de la misma: He credo esplicar la revolucin arjentina con la biografa de Juan Facundo Quiroga, porque creo que l esplica suficientemente una de las tendencias, una de las dos fases diversas que luchan en el seno de aquella sociedad singular... La montonera slo puede aclararse examinando la organizacin ntima de la sociedad de donde procede... En Facundo Quiroga no veo un caudillo simplemente, sino una manifestacin de la vida arjentina tal como la han hecho la colonizacin y las peculiaridades del terreno, a lo cual creo necesario consagrar una seria atencin, porque sin esto la vida y los hechos de Juan Facundo Quiroga son vulgaridades que no mereceran entrar sino episdicamente en el dominio de la historia. Pero... Facundo, expresin fiel de una manera de ser de su pueblo, de sus preocupaciones e instintos, siendo lo que fue, no por un accidente de su carcter, sino por accidentes inevitables y ajenos de su voluntad, es el personaje histrico ms singular, ms notable, que pueda presentarse a la contemplacin de los hombres que comprenden que un caudillo que encabeza un gran movimiento social, no es ms que el espejo en que se reflejan, en dimensiones colosales, las creencias, las necesidades, las preocupaciones y hbitos de una nacin, en una poca dada de su historia... (La cita seleccionada est tomada de Facundo y la montonera, de Ortega Pea y Duhalde, Ed. Sudestada.) Cules son las creencias, las necesidades, las preocupaciones, los hbitos, que se reflejan en dimensiones colosales, en el espejo de Facundo? No son por cierto fantasas ni juegos de la imaginacin, sino la realidad concreta del interior despojado, sus pobladores expulsados por la ruina de las artesanas y las industrias, quebradas por la competencia de la manufactura inglesa barata que la aduana portea deja entrar sin trabas. Ese despojo se reflej sobre todo en la despoblacin de las provincias y el crecimiento desmesurado del litoral -sus ciudades- y sobre todo de Buenos Aires. Gerardo Duejo sintetiz con claridad este proceso: Hace 100 aos, cuando el unitarismo porteo impuso por las armas su rgimen liberal y centralista al resto del pas, la poblacin argentina estaba distribuida en forma equitativa en el territorio nacional. La ciudad portea ocupaba entonces el 12,9 % de la poblacin total del pas y exista un razonable equlibrio entre las distintas provincias y regiones pese al gran desarrollo del litoral a partir del siglo anterior. La provincia de Buenos Aires y la provincia de Santa Fe participaban del 20,8% de la poblacin, pero la Mesopotamia, constituida por Entre Ros y Corrientes, participaba del 15,1%, al igual que la regin central formada por Crdoba y San Luis; mientras el conjunto de las provincias del Noroeste absorban el 28,6 % y la regin de Cuyo, con Mendoza y San Juan, el 7,1%. La importancia demogrfica de Buenos Aires, con ser grande ya, no anulaba la personalidad poltica, econmica y poblacional de las provincias de la Patria grande. Corrientes y Entre Ros, con ms del 7% de la poblacin total cada una, Crdoba con el 12,1%, Santiago del Estero con el 7,6% o Catamarca con

el 4,6%, hacan or su voz acerca del destino nacional con el derecho propio que les daba el arraigo de su poblacin al territorio y su participacin en la guerra de la independencia. Esas voces resonaban fuerte en pro de un federalismo que respetara los derechos de todos y cada uno de los recursos nacionales, y anticipaban con clarividencia la desvirtuacin de los objetivos de la independencia nacional a travs del puerto de Buenos Aires. Durante cien aos la historia dio plena razn a esta anticipacin y las provincias han debido asistir al drenaje de su poblacin joven y la pauperizacin de la que restaba, aferrada a la tierra. El centralismo porteo absorbi progresivamente todo el ahorro y la inversin nacionales, y con ella los caminos pavimentados, la electricidad y los transportes; monopoliz la cultura y la administracin pblica. El rgimen federal qued slo en el papel de la Constitucin; Buenos Aires absorbi todo y no irradi nada. (Gerardo Duejo, 101 aos de despoblacin, en Cristianismo y Revolucin, N 27). La deformacin que la historiografa liberal proyect sobre los hechos reales de nuestra historia ha ocultado ese proceso sealado por Duejo, de la misma manera que han transformado casi en un lugar comn la suposicin de que el progreso y el trabajo llegaron al interior de la mano de la expansin capitalista y la penetracin britnica. Esto es falso; si la poblacin estaba equilibrada, debemos dar por supuesto que, antes del proceso de concentracin, en las grandes ciudades del interior argentino haba un importante desarrollo de las actividades, tanto industriales como agrcolas. Para los trabajadores de las provincias su emigracin forzada a las ciudades del litoral fue un retroceso desde el punto de vista de su capacidad y conocimientos laborales. La desintegracin cultural del interior no slo se registra como consecuencia de la despoblacin; tambin es determinante en este proceso el cambio forzado de actividad de los trabajadores, que se convierten en peones sin calificacin en tareas de servicio en las que la creatividad se reduce. El descenso social del trabajador criollo, y su autodevaloracin consecuente, tienen su origen en este desarraigo compulsivo de su capacidad laboral; esta autodevaloracin slo comenz a ser superada en la medida en que el criollo se reencontr con su propia personalidad social cuando se convirti en sujeto poltico en los movimientos nacionales de este siglo. Porque hasta que la olgarqua extiende su hegemona y diseca las provincias, stas son escenario de una variada gama de actividades productivas. El rubro fundamental de la produccin provinciana era la minera. El minero del interior, y el pen de los saladeros bonaerenses son probablemente los primeros exponentes de la clase trabajadora argentina. Yacimientos de oro de San Luis, San Juan, La Rioja y Jujuy; los de plata de Crdoba, La Rioja y Catamarca; cobre en Mendoza, San Luis, Catamarca y Salta. En Mendoza las minas de Salamanca, Valencia y Santa Elena producan plata y cobre que desde los puertos chilenos se exportaban a Europa. En San Juan no haba valle en que no se conociera algn filn mineral. En La Rioja, las minas del Famatina, conocidas desde mucho tiempo atrs, comenzaron a ser explotadas en 1816. La radicacin de numerosos mineros chilenos dio origen al nombre de Chilecito que hoy distingue a la segunda ciudad de la provincia. Fue justamente el yacimiento de Famatina y su enorme riqueza lo que origin el primer enfrentamiento montonero con los ejrcitos unitarios. Facundo Quiroga se levant contra el negociado de Rivadavia, la entrega de las riquezas a los ingleses y la defensa del patrimonio del pueblo riojano. Dice Ricardo Ortiz refirindose a la explotacin minera: Por supuesto que la tcnica empleada en las labores mineras era sumamente rudimentaria. Ningn elemento permita calcular con aproximada exactitud el ttulo y el volumen del material existente. La incertidumbre y en parte el azar eran las caractersticas de su explotacin y, desde luego, las normas y el mtodo de trabajo estaban infludos por esas deficiencias. Lo importante es sin duda retener que acaso por una tradicin que vena de la colonia, la explotacin minera constitua y continu constituyendo por muchos aos an, una actividad que daba personalidad econmica y tcnica a un extenso sector del interior. Hasta que las inquietudes del pas se polarizaron alrededor de la riqueza agropecuaria del litoral, es decir hasta el momento en que la economa argentina fue reestructurada por el capital extranjero, la obtencin y la utilizacin

de su riqueza minera constitua la fuerza y el recurso del interior. (Ricardo Ortiz, Historia econmica de la Argentina). La minera era seguida de cerca por otra actividad que haba consolidado su tradicin cultural desde la poca pre-colombina: la artesana del tejido, en la cual conflua lo indgena y lo espaol. Crdoba era un centro productor de los tejidos de lana que tienen nombrada merecida y aventajan cuando son esmeradas cuanto se importa del extranjero; en San Luis fabrcanse ponchos de lana de excelente calidad y una bayetilla que tiene mucho consumo en aquella provincia y en Mendoza. Los tejidos de algodn de Catamarca tienen fama de ser mucho mejores que los de otras provincias y se hilaba el algodn en Tucumn, Salta y Jujuy. (J.M. Rosa, Historia Argentina, tomo 5, pg. 361). Se curtan pieles finas y de cabra tambin en Crdoba, que competan en los mercados europeos. En Santa Fe y Corrientes los tejidos ms toscos tenan colocacin en el mercado interno. Muchos trabajadores se ocupaban en una actividad que oscilaba, por sus caractersticas y la cantidad de su produccin, entre la artesana y la industria: las carpinteras de Tucumn y Mendoza, donde haba grandes fbricas de carretas, y las de la ribera (en La Boca, Santa Fe, Corrientes y otros puertos del Paran), donde se construan barcos de cabotaje. En Buenos Aires, en la poca de Rosas, la industria tambin haba tenido un gran desarrollo. En 1846 se estableci la primera fbrica que utiliz el vapor, el molino de San Francisco. Los oficios de la poca eran diversos: adems de la faena en los saladeros, donde los trabajadores tenan la estricta condicin de asalariados, estaba el trabajo en las fundiciones, manufactura de velas, jabn, licores, cerveza, carruajes y pianos. Podan contarse en 1853, 106 fbricas y 743 talleres artesanales (carpinteras, zapateras, herreras, etc.). En las artesanas haba muchos maestros extranjeros, aproximadamente la mitad, pero los oficiales y aprendices eran criollos. Los salarios, segn consigna Rosa, eran en la poca de la Confederacin muy elevados: estaban entre los ms altos del mundo. Esto atraa inmigrantes que viajaban por cuenta propia a establecerse, muchos haciendo fortuna y transformndose en propietarios de talleres y manufacturas. Si esto ocurra en el sector artesanal e industrial, no menos importancia tena la agricultura en zonas del interior. El cultivo de azcar en Tucumn, que se haba iniciado en 1821, tom un fuerte impulso hacia 1835. En 1845 era considerable el nmero de plantaciones, as como la elaboracin de su producto: segn el gobernador Gutirrez consista en azcares, aguardiente, tabletas, chancacas, alfeiques y guarapo, todo de calidad superior. En Mendoza los viedos abastecan la elaboracin del vino que se consuma en diversas regiones del pas. Segn Martn de Moussy, la superficie de los mismos superaba la extensin cultivada de cualquier otra provincia. El tabaco provena de Tucumn y Salta y las frutas de Corrientes. El poder oligrquico arras con todo lo que pudiera significar una alternativa al esquema agroexportador. Slo qued en pie la actividad de los ingenios y los viedos, que iban a originar una oligarqua provinciana que no poda disputar el poder a la del Litoral. Pero la artesana, la manufactura, la actividad productiva en general se fue desmoronando, minada primero por una guerra civil interminable y sangrienta, y por el tipo de estructura econmica resultante de la victoria del puerto sobre el interior, despus. Como vimos, ste produce el drenaje de las poblaciones, su xodo hacia la ciudad y su transformacin, que se produce simultneamente con el arribo de los inmigrantes, en mano de obra descalificada y ejrcito de reserva. Al mismo tiempo se verifica un proceso de desintegracin cultural de los pueblos de las provincias, y una deculturacin a nivel de cada individuo. A la resultante de esto, la oligarqua y sus idelogos lo calificarn como la inferioridad del criollo. A principios de este siglo una voz solitaria, en su alegato de defensa del obrero criollo, resume el crimen de una clase social contra un pueblo; es Bialet Mass, que conoce el pas, el interior, desde treinta aos antes de escribir su Informe sobre el estado de las clases obreras en el interior de la Repblica:

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La primera observacin que hace todo profesor extranjero al llegar al pas, es la superioridad de inteligencia de sus discpulos, tanto mayor cuanto se acerca a la faja central de la Repblica... Y esta intelectualidad no es patrimonio de las clases ms elevadas, formadas por una raza ms prxima y netamente latina, que es la que puebla las ctedras y colegios, escuelas superiores y universidades; se encuentra tambin, an en mayor escala, en las clases trabajadoras. Slo despus de observar... que los extranjeros ms similares y fuertes no eran capaces de cortar tres tareas de caa en Tucumn, de arrancar el mineral del Famatina, de estibar un buque en Colastin, de orquillar en las trilladoras en la regin del trigo, y de que el extranjero siembra esas regiones portentosas de cereales, es despus de haber fracasado dos y tres veces, cuando el labrador cordobs, y santiagueo se han colocado a la par y le han enseado a trazar al europeo, slo ahora nos apercibimos que l es capaz, con su enorme enclalidad, de explotar este suelo, obrero criollo, menospreciado, tildado de incapaz, se ve como un paria en su tierra, trabajando ms, haciendo trabajos en los que es irreemplazable, y percibiendo un salario como para no morirse, y sufre que en un mismo trabajo se le de un jornal inferior, porque es criollo, a pesar de su superior inteligencia, de su sobriedad y de su adaptacin al medio, que le permite desarrollar energas extraordinarias y demostrar resistencias increbles. Cierto que adolece de defectos y tiene vicios arraigados; pero no es su obra, ni es responsable de ellos. No se tiene en cuenta que durante ochenta aos se le ha pedido sangre para la guerra de la Independencia, sangre para guerras extranjeras, sangre para guerras civiles, y a fe que ha sido prdigo en darla; y no slo dio su sangre, sino que le quitaron cuanto tena... La previsin del porvenir! Acaso poda tenerla? Al da siguiente de casarse era llamado a las armas, y tres das despus se bata en La Tablada u Oncativo, en San Roque, o en Caseros o en Pavn... Hbitos de ahorro y acumulacin! Para qu...? No poda, ni an puede ser, en gran parte del pas, sino fatalista como un musulmn, espiando la ocasin de gozar de la vida; entregado al amor, a la guitarra y el alcohol; aceptando la vida como es y echndose en brazos de una religin que satisface los ideales de su imaginacin soadora y le promete las delicias eternas, que aqu, si concibe el bienestar, est seguro que no lo ha de alcanzar nunca. Bialet Mass escribi su informe en 1904, es decir, en un perodo intermedio entre la derrota de las montoneras y el surgimiento de otro movimiento nacional, el yrigoyenismo. Su comprobacin de los valores del criollo ubica una realidad social y cultural en proceso de desarticulacin, por efecto de la poltica y la ideologa oligrquicas, pero que fueron la forma concreta de vida de las clases populares durante el siglo anterior. La guerra social en el siglo XIX tuvo objetivos polticos y sociales muy precisos. No fue, como pretenden algunos escritores, el enfrentamiento entre una arcaica civilizacin del cuero representada por las montoneras, y la oligarqua, representando el desarrollo necesario de la sociedad argentina: fue una guerra entre clases sociales con dos proyectos diferentes, uno de los cuales triunf, porque su vinculacin con el imperialismo le permiti una capacidad militar y logstica superior. Las clases desposedas del interior y los sectores de otras clases desplazadas por la burguesa en ascenso, constituyeron un bloque con programas sucesivos, explcitos, sobre el tipo de sociedad que queran construir: tal como lo ilustran el Reglamento de Tierras y Aduanas de Artigas; Facundo y la defensa de las minas del Famatina, y su posterior expansin a la defensa de vastas zonas del interior; el Chacho y la preservacin de las autonomas; Felipe Varela y su proyecto de Unin Americana, de Federacin y de participacin popular, a los que debemos sumar otros movimientos populares y el nombre de caudillos como Bustos, Lopez Jordn, etc. Tomado como bloque social y continuidad histrica, se percibe un proyecto claramente diferenciado y progresivo, con respecto al proyecto oligrquico del litoral, que trata de imponer nuestra insercin en el sistema de la divisin internacional del trabajo hegemonizada por Inglaterra, y de llevar adelante un modelo poltico ajeno a nuestra

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realidad social. Sobre este ltimo punto, es muy evidente y realista la posicin de los caudillos cuando sealan que el sistema institucional, la constitucin, deben surgir de las formas concretas de organizacin popular. En Pozo de Vargas, como antes en Tacuaremb y finalmente en aemb, los jefes montoneros caen derrotados militarmente, no por un proyecto social, econmico y poltico que representa la lnea tpica y necesaria de desarrollo de nuestra sociedad: es la victoria lo que permite a los oligarcas y sus epgonos interpretarlo como necesariedad de la historia. Esta guerra social implic todos los niveles de la realidad; es una verdadera investigacin sobre el surgimiento de la personalidad nacional de las masas plantear todos estos niveles. Es interesante, como sugerencia de problemticas, tener en cuenta en este punto uno de los aspectos ms controvertidos en cuanto a la postura reaccionaria o progresiva de la montonera: ideologa y religin, tema que sirvi sobre todo a la izquierda liberal para demostrar la barbarie reaccionaria de las montoneras.

Los trabajadores y la lnea nacional Aunque en Facundo Sarmiento define con acierto el papel social del caudillo, no por eso dej, en su momento, de llamar bandalaje a las luchas montoneras. Muchos historiadores de la clase obrera argentina, ya sea por afirmacin o negacin, caen en esta misma tesis. Por afirmacin, la izquierda liberal que sustenta las tesis historiogrficas de Mitre y que sigue viendo la oposicin entre civilizacin y barbarie como el eje de la lucha de los unitarios contra los pueblos del interior. Por omisin, cuando se plantea que las luchas sociales se originan con la llegada de los inmigrantes que traan la experiencia sindical y las ideas socialistas y anarquistas. Un escritor norteamericano, Hobart Spalding, resume bastante bien esta posicin: antes de 1853, dice, el papel del pueblo se desarrolla no con sentido de clase sino con una vaga intuicin de estilo de vida y afinidad geogrfica... La tcnica moderna y el capital extranjero valorizan la tierra y sus productos, poniendo las fuentes de riqueza del pas en manos de una clase. Esta misma clase, en cumplimiento de su plan econmico, promueve la incorporacin de una verdadera fuente motriz humana en forma de miles de almas provenientes del viejo mundo. Fueron stos los que con su bagaje intelectual trajeron las primeras ideas sociales y formaron las primeras organizaciones defensoras de los intereses y derechos de la clase trabajadora. Lo fundamental de este prrafo es que parte de un encuadre que desconoce las condiciones concretas en que nuestro pueblo desarroll sus luchas y es a la vez eurocntrico: toma como modelo tpico de organizacin de la clase trabajadora las experiencias europeas, y como desarrollo de la conciencia de clase la adhesin a estas formas organizativas. Al aplicar este modelo de pensamiento a la realidad argentina no slo queda un vaco poltico y social que abarca casi todo el siglo XIX: tampoco se pueden analizar y comprender las formas de despliegue de las polticas que alcanzaron mayor insercin popular, como el yrigoyenismo y el peronismo. Los movimientos nacionales, que entre sus logros revolucionarios cuentan con el de haber significado avances y cambios cualitativos en la conciencia y la organizacin popular, en la medida en que no se corresponden con el modelo, son situados esquemticamente como variantes pro-burguesas o sometidos a calificativos similares. Sin embargo, el yrigoyenismo fue le poltica de masas que hizo reventar el Estado oligrquico-liberal, y el peronismo signific la imposibilidad de la estabilidad del capitalismo en nuestro pas. Ambos movimientos implicaron, en grados progresivos, la participacin de las masas en la poltica nacional. Esto quiere decir que la clase trabajadora en la Argentina tiene que ser analizada no slo en su definicin econmica o economicista, y por su adhesin a tal o cual forma organizativa que corresponda a otra realidad, sino a partir de una realidad que es irreductible, o por lo menos difcil de asimilar a la de otros pases. El eje de este anlisis debe ser la definicin potica de las clases sociales, que ha permitido dar una continuidad histrica a las luchas de las masas desposedas, luchas que tuvieron dos objetivos ntimamente ligados: la cuestin nacional y la lucha contra las clases opresoras. Esta unidad de objetivos es la que permiti englobar a sectores muy amplios de la poblacin, sectores explotados y enfrentados con la poltica de las clases dominantes y el imperialismo. Por eso, en la consideracin de la historia de la clase trabajadora, a partir de la Independencia, las etapas se diferencian no por una pre-clase trabajadora y otra aparicin y desarrollo de la clase trabajadora, sino por los diferentes momentos de enfrentamiento con las clases dominantes, en cada uno de los cuales va apareciendo ms claro el papel hegemnico de la clase trabajadora con respecto a los otros sectores populares que coinciden con ella en la lucha contra el imperialismo y las clases dominantes. G.G.

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"Religin o Muerte" En el proyecto britnico de penetracin, todo aquello que pudiera consolidar una resistencia deba ser destrudo. El protestantismo constitua una etapa fundamental. Estimulara el afn de lucro y el individualismo en lo mediato, contribuira a romper el sistema defensivo nacional en lo inmediato creando un hbitat propio a la inmigracin, que con su cosmopolitismo destruira toda posibilidad de unidad nacional y anticolonial. Jos Maria Rosa escribe lcidamente al respecto: La defensa de la religin catlica por las masas y los caudillos llevaba implcita una defensa de la nacionalidad. Se defenda al catolicismo porque era una manera de defender lo propio cuando la nacionalidad no estaba todava consolidada, porque los invasores eran protestantes en su mayora y en el grito religin o muerte de Facundo no haba tanto una posisin teolgica sino una manera de combatir a los gringos herejes que venan a apoderarse de la Patria. Como tampoco en la poltica religiosa de Rivadavia contra el clero regular hubo un propsito escatolgico sino poltico: el liberalismo buscaba restarle fuerzas a las rdenes religiosas, porque su unidad y su riqueza podan perturbar la obra de la intromisin-imperialista. Sarmiento -un Facundo pasado al enemigo- dir del caudillo Quiroga: l hace de la guerra local la guerra nacional arjentina. Lo cual fue absolutamente cierto. El tratado de Amistad y Comercio, firmado entre nuestro pas e Inglaterra el primero de enero de 1824... que funcion tambin como condicin sine qua non de nuestro reconocimiento como nacin, asegur la libertad de cultos. Rivadavia lo ratific en Londres. El Den Funes manda, en cambio, una copla a Crdoba. El veintids de abril de 1825, en lo referente a la tolerancia religiosa, Crdoba resuelve terminantamente: no ha lugar. No se trataba de sectarismo. Era la forma defensista de expresarse de un pueblo joven, que deba transformarse revolucionariamente por si mismo, y no convertirse en colonia indirecta por obra de los bien pensantes banqueros europeos. La mano del verdugo Pues como bien dice Jos Mara Rosa, no se trataba de problemas escatolgicos de la montonera. Por ejemplo, el insospechable capitn Head, caballero de minas y hbil observador escribe: En San Juan, los sacerdotes tienen an ms poder que en Mendoza y lo demostraron el otro da, tomando preso al gobernador, en la casa, y quemando por mano del verdugo en la Plaza la carta de Mayo que, como estmulo al establecimiento de los ingleses en esta provincia, otorg ltimamente a los extranjeros la tolerancia religiosa. No se trataba tampoco de abstractos documentos doctrinarios. La Carta de Mayo de Salvador del Carril y dems liberales sanjuaninos era una invitacin concreta a los negocios ingleses. Era, entonces, una invitacin por carta al negociado. Por eso, cuando el diecisiete de setiembre de 1825 el cura Francisco J. N. Granillo, en una misiva a Facundo, define a Buenos Aires como una nueva Babilonia, Facundo comprende. La bandera de Facundo Al estallar la guerra montonera (guerra nacional de resistencia), Facundo lleva al combate una bandera negra con el dibujo de una calavera y dos tibias y el lema bordado: Rn. o M. (Religin o muerte). Cuando los catlicos de San Juan, que haban derrotado al venal del Carril, son a su vez vencidos, Facundo se presenta con una cruz sangrienta y el mismo lema. Escribe Rosa: No era la bandera federal porque Quiroga no era de conviccin personal federal sino unitario, pero hacia lo que las masas nacionalmente exigan. La bandera que Facundo pierde al comenzar la batalla del Tala -negra, calavera, tibias y lema- y que recupera tras lucha tenaz, no era invento del caudillo... (era) la bandera que cre Gemes para sus hsares de la muerte. La religin como factor de movilizacin de masas La calumnia de vndalo y ladrn alcanz a Facundo, como alcanzara al Chacho y a Felipe Varela, entre tantos otros caudillos montoneros del interior provinciano. Pero esa calumnia era lanzada porque, precisamente, Facundo haba podido hacerse eco de las necesidades e inquietudes de las masas riojanas... David Pea escribi el siguiente prrafo: ...si la Espaa, en su doble conquista, corporal y espiritual, ora por mano del capitn, ora del sacerdote, haba dejado el sedimento de supersticin y fe en las poblaciones del viejo virreinato, tocbales a los impulsadores de la multitud utilizar tan eficaz resorte: Quiroga no hizo ms que imitar a Belgrano y San Martn al inscribir en sus pendones religin o muerte sin llegar a encomendar el gobierno al Seor de los Milagros... He aqu la primera caracterstica de la religin en las provincias, en esta dcada del 28. La religin como impulsora de esas multitudes a las que haba que mostrar que, efectivamente, el enemigo quera convertir a las provincias y al pas en pequeas sucursales de Europa. (Rodolfo Ortega Pea - Eduardo Duhalde: Facundo y la montonera).

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IV - "MEJORAR LA RAZA" Sobre esta base criolla se volcar el aluvin de inmigrantes, provenientes de diversas regiones de Europa, que comienzan a llegar en las dos ltimas dcadas del siglo pasado. Las razones que impulsan una poltica de inmigracin por parte de los gobiernos son diversas, segn cada etapa, pero en general se relacionan con las determinaciones de la estructura agraria vinculada al comercio exterior. En las ltimas dcadas del siglo XIX se haba extendido por toda el rea de influencia britnica el sistema de divisin internacional del trabajo. Inglaterra compraba a sus colonias o pases bajo su dominio e influencia productos agropecuarios y venda manufactura industrial. Los productores ganaderos del litoral, hasta ese momento, estaban vinculados al mercado exterior por un nmero reducido de artculos exportables; el cuero, la carne salada, la lana. Pero la difusin del fro producido artificialmente, a partir de 1876, haba introducido la posibilidad de exportar carne para consumo y tambin el mercado ingls requera cereales y en general una produccin ms diversificada de productos de campo. El mejoramiento de las carnes implicaba seleccin de planteles y alimentacin superior: esto ltimo requera el cultivo agrcola. Al igual que el trigo y el maz. Hasta ese momento, la agricultura era escasa, destinada al consumo interno. El aprovechamiento de las extensas y frtiles llanuras del litoral para la agricultura tropezaba con la falta de mano de obra suficiente. Los primeros en reparar en la necesidad de cubrir esta falta de pobladores del campo fueron los gobernantes de la Confederacin, que trazaron planes de colonizacin para Entre Ros y Misiones en 1853. La idea bsica era el fomento a la inmigracin de agricultores europeos de probados conocimientos en el trabajo del campo, a los que se les entregaban en propiedad tierras fiscales. En 1853 se inici esta poltica en Entre Ros, en 1855 se establecieron familias en Misiones, y en los aos posteriores en Santa Fe, Crdoba y Corrientes. Este intento de colonizacin en masa no tuvo el xito esperado por varias razones: la guerra permanente, que obligaba a los colonos a trabajar con el arma al alcance de la mano, la falta de crditos en un pas cuya riqueza era consumida por los enfrentamientos constantes, un reducido mercado interno y la imposibilidad, hasta 1866, de transportar en gran escala los productos a Europa, ya que recin en ese ao se estableci una lnea de vapores con cabeza en Buenos Aires. En la dcada del 60 la expansin capitalista y el crecimiento del nivel de vida en los pases europeos aument la demanda de alimentos. Inglaterra adopt definitivamente el mtodo de proveerse de productos agropecuarios en la periferia colonial y semicolonial, y por lo tanto se vieron reforzados, en la Argentina, los sectores sociales que haban transformado las relaciones con Inglaterra en un proyecto econmico y poltico nacional. La oligarqua del Litoral se va consolidando como clase social, y hegemoniza al pas mediante tres operaciones poltico-militares simultneas: 1) Derrota a los caudillos montoneros; 2) Derrota al Paraguay de los Solano Lpez, que haba emprendido una poltica de independencia econmica y soberana poltica; 3) Conquista de las vastas extensiones en manos de los indgenas en el sur y el Chaco. Consolidada la oligarqua como clase y establecido el gobierno oligrquico-liberal (Roca, 1880), puede darse una poltica de largo alcance, junto con los personeros ingleses, que pone al conjunto del pas en funcin de los intereses britnicos y los de sus socios nativos. El litoral, la produccin vacuna y la agricultura, todo en funcin de la exportacin a Gran Bretaa, se transforman definitivamente en los ejes de la vida argentina. Para esa fecha ya no hay tierras fiscales que repartir salvo en las zonas pioneras; la pampa hmeda para los vacunos y la agricultura, y la Patagonia para la cra de ovejas, se han concentrado en manos de unas pocas familias oligarcas o pertenecen a empresas inglesas con sede en Londres. La produccin agrcola para el mercado exterior plantea a la oligarqua el problema que el gobierno de la Confederacin haba previsto: la falta de mano de obra en cantidad suficiente. Es necesario traer gente, poblar al pas. En la mentalidad de la oligarqua y sus idelogos esta consigna tiene dos significados: a) proveer la mano de obra eficiente que las tareas campesinas

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reclaman; b) mejorar la raza; es el sueo de los rubios granjeros que harn blanco al pas mestizo, que acabarn con los resabios de la barbarie; de paso, la masa de extranjeros servir como cua cultural y poltica, de elemento desarticulador de las masas criollas que han sido vencidas en los campos de batalla, pero que estn all, como un peligro potencial para el poder oligrquico. En 1876 se proclam la ley N 817 de inmigracin y colonizacin. En su texto campeaba la voracidad oligrquica que en definitiva revertira en fracaso su propio sueo de la Argentina europea. Segn la ley, el Estado argentino pagaba el pasaje para traer al inmigrante, y se ocupaba de trasladarlo adonde hubiera trabajo. Lo dems quedaba por cuenta del propio inmigrante, librado a la suerte o habilidad de cada uno. El trabajador recin llegado, de ese modo, solitario en un pas desconocido, estaba totalmente desprotegido y era objeto de una explotacin despiadada. Las tareas del campo usufructuaban esta mano de obra barata y eran pocas las posibilidades de escapar a esta suerte miserable. Muchos optaron por regresar a su pas de origen, defraudados; en todos los casos, los inmigrantes provenan de las regiones perifricas de Europa y no llenaban el ideal que los oligarcas haban soado. Eran analfabetos y poco diestros, salvo unos pocos que traan la experiencia de las grandes ciudades; claro que estos eran los que venan acompaados por el bagaje de las ideas revolucionarias de Europa, y que rpidamente se volcaron en las luchas sindicales y polticas. Los primeros peridicos proletarios de la Argentina se ocupaban de difundir las condiciones de opresin que sufran los recin llegados; una carta, clsica como descripcin de esas terribles condiciones, nos da una idea clara de la forma en que se llevaba a la prctica el gobernar es poblar. Est firmada por Jos Wanza y transcribimos los prrafos ms significativos: ...vine al pas halagado por las grandes promesas que nos hicieron los agentes argentinos en Viena. Estos vendedores de almas humanas sin conciencia hacan descripciones tan brillantes de la riqueza del pas y del bienestar que esperaba aqu a los trabajadores, que a m con otros trabajadores nos halagaron y nos venimos. Todo haba sido mentira y engao. En Buenos Aires no he hallado ocupacin y en el Hotel de Inmigrantes, una inmunda cueva sucia, los empleados nos trataron como si hubisemos sido esclavos... resolv irme a Tucumn y con unos setenta compaeros de miseria y desgracia me embarqu en el tren que sala a las 5 p.m. El viaje dur 42 horas. Dos noches y dos das y medio. Sentados y apretados como sardinas en una caja estbamos... los carneros que iban en vagon jaula iban mucho mejor que nosotros y tenan ms pasto de lo que queran comer. En Tucumn nos hicieron bajar del tren. Nos recibi un empleado de la oficina de inmigracin que se daba aires y gritaba como un baj turco. Tuvimos que cargar nuestros equipajes sobre los hombros y de este modo en larga procesin nos obligaron a caminar al hotel de inmigrantes. Los buenos tucumanos se apiaban en la calle para vernos pasar. Aquello fue una chacota y risa sin interrupcin. Ah, Gringo! Y Gringo! Gringo de ... a! Los muchachos gritaban y silbaban, fue aquello una algazara endiablada. Al fin llegamos al hotel y pudimos tirarnos sobre el suelo. Nos dieron pan por toda comida. A nadie permitan salir de la puerta de calle. Estbamos presos y bien presos. A la tarde nos obligaron a subir en unos carros. Iban 24 inmigrantes parados en cada carro, apretados el uno contra el otro de un modo terrible y as nos llevaron hasta muy tarde en la noche a las chacras. Al fin nos dieron una media libra de carne a cada uno e hicimos fuego. Hacan 58 horas que nadie de nosotros haba probado un bocado caliente. En seguida nos tiramos en el suelo a dormir. Llova, una gara muy fina. Cuando despert estaba todo mojado y me hall en un charco. El otro da al trabajo! Y as sigue esto desde hacen tres meses. La manutencin consiste en puchero y maz, y no alcanza para apaciguar el hambre de un hombre que trabaja. La habitacin tiene de techo la grande bveda del firmamento con sus millares de astros, una hermosura esplndida. iAh, qu miseria! Qu miseria! Y hay que aguantar no ms. Qu hacerle?

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Hay tantsima gente aqu en busca de trabajo, que vegetan su miseria y hambre, que por el puchero no ms se ofrecen a trabajar. Sera tontera fugarse. Y luego, para dnde? Y nos deben siempre un mes de salario, para tenernos atados. En la pulpera nos fan lo que necesitamos indispensablemente a precios sumamente elevados y luego el patrn nos descuenta lo que debemos el da de paqo. Los desgraciados que tienen mujer e hijos nunca alcanzan a recibir un centavo en dinero y siempre deben. Les ruego compaeros! que publiquen esta carta, para que en Europa la prensa proletaria prevenga a los pobres que no vayan a venirse a este pas. Ah si pudiera volver hoy! Esto aqu es el infierno y la miseria negra! Y luego hay que temer al chucho, la fiebre intermitente de que caen mucha gente aqu. Espero que llegue sta a sus manos. Salud. (Publicada en el peridico El Obrero, setiembre 26 de 1891). Los inmigrantes no slo se ubicaron como peones asalariados. Los grandes terratenientes haban descubierto que sus enormes extensiones de campo podan dedicarse a la agricultura rindiendo ptimas ganancias si se entregaban en arrendamiento. El arrendamiento era la nica posibilidad que quedaba al chacarero de acceder a la tierra, ya que sta haba alcanzado precios siderales que la haca inalcanzable para los pequeos productores. Salvo los que haban llegado en los primeros tiempos, antes del comienzo de la especulacin, los dems deban acogerse a este rgimen que los haca trabajar de sol a sol, para pagar su derecho a permanecer en un campo que nunca les pertenecera. Junto a un chacarero prspero, cientos se debatan en la miseria. German Av Lallemant denunci permanentemente esta super explotacin de los colonos y sus familias, y de la quimera del pequeo propietario que por pagar los precios usurarios por su propiedad deba reducirse a la condicin de un moderno esclavo: ...EI colono y su familia trabajan de da y de noche, si es posible sin descansar, con sol y con luna. El pen de estancia, el proletario rural, an el medianero, no se mata trabajando como lo hace el colono, a quien anima y devora la pasin por la propiedad de la tierra. que se entrega a la faena como un bruto, sin descanso, sin tregua, movido por la nica idea manitica, furiosa, de pagar cuanto antes lo que debe, para poder decirse realmente propietario de esa fraccin de tierra tan apetecida, tan querida. A esta pasin lo sacrifica todo este paisano avaro, la salud y la vida propia, la de su mujer y la de sus hijos. Pudiendo entrar en posesin de una concesin y pagarla a largos plazos, el colono ni se da cuenta del precio total que al final tiene que pagar. Los empresarios colonizadores saben explotar de un modo inhumano esta imprevisin del ignorante. Para el colono su posesin no hace la funcin de un capital, y l no pretende sacar una renta de su propiedad raz: lo que busca es ganarse un salario que le d para pagar lo que debe, y le facilite vivir l y su familia bajo un standard of life a que ningn proletario asalariado se sujetara. El salario que el colono gana de este modo es inferior al que el estanciero paga a su pen. Mr. Buchanan, en un informe sobre su viaje por las provincias publicado por el New York Herald, revela en pocas palabras la verdad respecto a esta colonizacin: trabajo excesivo de bruto, irracional, malo y anticuado, que da un rinde pobrsimo. Aquellos colonos no tienen una habitacin, pues el msero rancho de barro, cueva de ratones que construyen, les sirve ms como depsito que casa. Ellos no comen casi nada, dice Mr. Buchanan. El confort no lo conocen de ninguna clase. De ropa les sirven mseros harapos que permiten al sol tostarles la piel. De educacin o de escuelas nadie se preocupa. Necesidades intelectuales, son desconocidas. Las mujeres trabajan an ms que los hombres, y desde que cuentan doce o trece aos echan al mundo una cantidad asombrosa de hijos, gratis, fuerza de trabajo que desde tierna edad colabora en la produccin y contribuye poderosamente para reducir los precios en el mercado universal, pues no cuesta nada o casi nada al productor". De este modo se genera una poblacin numerosa, pero pobrsima y atrasada, apenas sobre el grado de cultura del kooh chino...

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...Es indudable que a este productor ignorante le caen los explotadores como los buitres sobre el cadver. Primero el empresario colonizador, luego el almacenero, verdadero usurero, y despus la autoridad y los empleados, terribles mandarines que a menudo son los socios de los almaceneros. Todos estos exprimen y esquilman al colono con una inhumanidad chocante... ...la colonizacin en su forma actual es un peligro, una desgracia y un verdadero oprobio para el pas! ...el ao pasado de 1894 la colonizacin fue ms activa que en 1893. La inmigracin fue mucho mayor y el nmero de arados importados (21.850) supera al del ao anterior en 3041. Tambin la cosecha de trigo fue mayor, que se exportaron 609.998 toneladas ms, y 9.248 toneladas ms de harina que el ao anterior. Pero choca que de la misma estadstica (segn The Standard) resulta que la importacin de mquinas segadoras y atadoras en 1893 haya sido de 2.733 toneladas y de un valor de 958.800 pesos oro, y en 1894 haya bajado a 1.832 toneladas, de un valor de 366 mil pesos oro, mientras que la importacin de guadaas subi de 24.173 kilos en 1893 a 25.565 kilos en 1894. El precio del trigo fue en 1893 de 23.260 pesos oro en Buenos Aires y baj en 1894 a 18 mil pesos oro por tonelada. Pues aunque el precio del producto haya bajado tanto, merm el trabajo con maquinaria y aument el manual. La guadaa derrot a la atadora! La mano del hombre venci a la mquina! Y eso en un pas que cuenta solamente 1,55 habitantes sobre el kilmetro cuadrado... la produccin de la moderna atadora guiada por un solo hombre no llega pues al bajo nivel del precio del trabajo del colono, ms la renta que deba dar la tierra a su propietario. Tan barato trabaja el colono y su familia que la atadora no puede competir con ellos... (Publicado en el peridico La Agricultura, abril de 1895). Por su parte, Bialet Mass describa de este modo las condiciones de trabajo del pen agrcola: ...La condicin del trabajador es lo ms inestable, y que nadie se cuide de l sino en el momento en que se lo necesita y para sacar de l los rendimientos mayores posibles, no considerndolo sino como un medio, menos importante que la mquina y que la bestia, porque stas tienen un precio de compra, son un capital que es preciso conservar, mientras que si un hombre se pierde se repone con otro, que no cuesta dinero. ...EI pen destinado al arado es casi siempre de la localidad, trabaja de sol a sol, con un descanso
La oligarqua y su vaca lechera Los sueos dorados de la oligarqua se basan en la explotacin despiadada de los trabajadores criollos y nativos; peones y colonos, obreros industriales y trabajadores del transporte, con su miseria puesta en funcin del lujo de una clase social, hacinados en conventillos, trabajando jornadas de doce o catorce horas. Ese trabajo era la base de la Buenos Aires de la belle epoque, la ciudad afrancesada que miraba a Europa y que en su delirio suntuario iba arrastrando al pas a una situacin de dependencia que deformara definitivamente su economa y frustrara por aos las perspectivas de su pueblo. Un escritor ingls, H. S. Ferns, describe la fantasa de una clase en la cspide de su poder: ... la Argentina pareca destinada a convertirse en una de las colectividades ms ricas del mundo y en la primera nacin de Amrica Latina. Durante el decenio que precedi al estallido de la primera guerra mundial, la productividad argentina aument enormemente. Afluyeron capitales e inmigrantes, de modo que las actividades que requeran ms capital y mano de obra, tales como la produccin de cereales y el procesamiento moderno de la carne, aportaron una nueva dimensin expansiva a la economa argentina. Las exportaciones de trigo y lino pasaron de representar el 5% de las exportaciones del pas en 1870 al 20% en 1900 y casi el 50% en 1914. Simultneamente aumentaba el volmen total de las exportaciones: desde 1900 en adelante, a razn de un 5% anual. La clase terrateniente y quienes controlaban la estructura comercial de apoyo se hicieron sumamente ricos, de manera que en los centros de placer europeos la palabra argentino se convirti en sinnimo de riqueza y lujo. Los grandes palacios de la aristocracia en torno de la plaza San Martn, en Buenos Aires, y los petits hotels del Barrio Norte rivalizaban con las residencias urbanas de la aristocracia inglesa. Los magnates alquilaban para su uso particular vagones de ferrocarril y an trenes enteros para transportar sus familias y servidumbres de sus mansiones urbanas a sus residencias de veraneo. Un estanciero se llev consigo sus vacas lecheras a Europa para asegurarse de que sus hijos tuvieran buena leche para beber durante el viaje... (H. S. Ferns: La Argentina, pg. 155).

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de una hora al medio da y dos intervalos para tomar mate; generalmente tiene medio descanso dominical, raras veces trabaja todos los domingos y das festivos y ms raramente tiene descanso dominical completo. El trabajador hace casi una vida comn con el pequeo colono, come mejor y hace el trabajo ms a gusto; pero con el colono en grande, que los maneja por medio de capataces, y sobre todo con los contratistas, se encuentra peor, porque se le da mal de comer y se le exige el mximo de trabajo. El resultado es que se hace maero, como los animales flacos y estropeados que maneja... por lo que hace al trabajo en s mismo, se percibe a simple vista la falta de conocimiento tcnico; ni el pen sabe tomar la mancera, ni graduar la penetracin con relacin a la dureza del suelo, y cuando ms se contenta con la perfecta rectitud del surco, en la que pone toda su habilidad y su trampa, porque el patrn satisfecho de la arada en las orillas no va al interior del terreno a comprobar la regularidad del trabajo, y si encuentra alguna trampa no encuentra dos y nunca todas.

V - "UN ESPECTCULO RECONFORTANTE" El enorme enriquecimiento de la oligarqua se hizo a expensas de todo un pas. El conjunto de la economa y la sociedad argentinas fueron sometidas a un proceso de deformacin de una magnitud tal que marc a fuego todo el curso posterior de nuestra historia. En un primer momento el interior fue el golpeado y Buenos Aires favorecida; pero la estructura de la dependencia interna y la depauperizacin del Interior no hizo sino desatar una espiral de pobreza y sometimiento que termin por involucrar al conjunto del pas. En los aos que transcurren entre los censos de 1869 y 1895 es posible detectar ya el fenmeno que llevara al desmesurado crecimiento del litoral, a travs de los porcentajes de poblacin correspondientes a la regin Este, es decir, la beneficiada por la economa agroexportadora: Zona Este (Capital, Bs.As., Santa Fe, Entre Ros y Corrientes) Centro (Crdoba, San Luis, Santiago del Estero) Oeste (Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca) Norte (Tucumn, Salta, Jujuy) Territorios 1869 49 23,1 14,8 13,9 1895 63,5 15,2 9,1 9,2 3 Dif. + 14,5 - 7,9 - 5,7 - 4,7 +3

En trminos absolutos, el censo de 1895 consigna una poblacin de 3.954.911 habitantes, es decir, 2.217.988 ms que en 1869. De este aumento, 1.666.359 correspondieron a la zona Este, o sea el 75% sobre el aumento total. De stos, 345.000 vivan en Santa Fe, que aument un 345% su poblacin con referencia a 1869 (89.000). Y la Capital Federal rene 663.000, 476 mil ms que en 1869 (225%). Este crecimiento desproporcionado de la poblacin de la regin Este proviene de dos movimientos humanos simultneos: la expulsin de poblacin desde las otras regiones del pas y la radicacin de los inmigrantes europeos. Estos se distribuyen en forma irregular, ya que de aproximadamente un milln que quedan en el pas en 1895, 882 mil se radicaron en el Este. En Buenos Aires el 31% era extranjero, en la Capital Federal lo era el 52% y en Santa Fe el 42%. La concentracin poblacional en las zonas del litoral tiene su correlato en la radicacin industrial en esta regin. Obviamente, este es un proceso de mutuas determinaciones, ya que las mayores posibilidades consecuentes de ocupacin atrajeron nuevas cantidades de gente. En 1914 se registraba un porcentaje del 70% de establecimientos industriales en el Litoral.

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La cercana del puerto, como salida de las exportaciones y entrada de materias primas o combustibles; la red ferroviaria en manos de los ingleses, trazada en forma tal que no haba posibilidades de escapar a este determinismo del Ro de la Plata: los frigorficos, adelanto tcnico en funcin de la exportacin de carne para el mercado britnico. Todo el aparato econmico estaba estructurado en forma tal que la sociedad argentina no poda menos que girar en torno a sus imposiciones. La clase trabajadora, desalojada del interior o imposibilitada de repartirse por las provincias, comienza a juntarse, criollos pobres y desesperanzados inmigrantes, en la regin que dentro del cuadro de explotacin puede ofrecerle mejores condiciones de subsistencia. La industria incipiente consume fundamentalmente fuerza humana; el proletariado urbano se cuantifica porque su oferta es barata y todava hay pocas mquinas para competir con l. La ciudad, llevada a un desarrollo desproporcionado, influir tambin en la gestacin de un fenmeno social que despus la oligarqua presentara como factor del progreso argentino: el gran desarrollo de la clase media. Veamos los nmeros: Ramas de la economa Primaria (prod. agropecuaria) Secundaria (manufactura industrial) Terciaria (comercio y servicios) 1895 37,9 25,9 36,2 1914 31 31,2 37,8

En trminos generales, este cuadro permite inferir que alrededor del 30% de la poblacin puede situarse en el sector clase media. El sector comercio y servicios est implicado en el gran crecimiento urbano, y el correlato de ste es el crecimiento del nmero de empleados, dependientes, etc., ubicados en esferas no productivas de la economa, muchas veces compartiendo las condiciones de vida de los obreros pero diferenciados de stos por la expectativa de parecerse ms a los oligarcas y doctores que dominan la sociedad. El sueo sarmientino de educar al soberano, la ciudad parecida a Pars, la Exposicin del Centenario y la ideologa liberal coinciden en el desarrollo de la ideologa pequeoburguesa que a travs de los patriarcas mira a Francia como ilusin cultural y a Inglaterra como la cumbre del progreso. En este contexto se sitan las masas trabajadoras del campo y la ciudad; las condiciones de su miseria sirven de basamento a la fantasa blanca de la ciudad que habla dos idiomas y donde a los mitings socialistas Jos Ingenieros concurre vestido de etiqueta. Las industrias urbanas ms importantes son los frigorficos, los molinos harineros, las fbricas de electricidad y gas, fabricacin de bolsas, cigarrillos, zapatos; mientras que en el interior han seguido prosperando los ingenios azucareros y los viedos y bodegas. Despus del aluvin inmigratorio del 80 las condiciones de los criollos en el mercado de trabajo haban empeorado. Los talleres eran en alto porcentaje propiedad de europeos, que daban preferencias a los extranjeros en sus establecimientos. Los criollos en su gran mayora se desempeaban en tareas que eran continuacin de sus labores del campo (el trabajo del cuchillo en los frigorficos, por ejemplo), o deban conformarse con llenar el rubro mano de obra no calificada. Los hombres las tareas ms rudas: el puerto, los trabajos de carga, etc., en las que pronto los acompaaran los inmigrantes desocupados. Las mujeres, el servicio, la costura, el planchado. Los prejuicios raciales de la oligarqua se extendan en los otros estratos de la sociedad y los patrones y propietarios tendan a desconfiar de estos hombres de piel algo diferente, aunque muchas veces probaran que su capacidad era igual a la de cualquier ser humano. Los inmigrantes, sin embargo, antes que las diferencias de piel o idioma, encontraran con los criollos las cosas que los igualaban: la opresin, la condicin de explotados. Algo as intuy Roca, cuando deca: por el momento, es un espectculo reconfortante. Lo grave ser cuando les toque gobernar a los hijos de stos. El "zorro" adverta con tiempo que no eran los lmites que estableca el origen nacional de las masas, sino las identidades sociales que podan

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surgir. Esto qued confirmado muy pronto, cuando surgieron los conflictos y las primeras formas organizativas. El mismo rgimen que haba soado el paraso del pas constituido por los trabajadores europeos, en escasos veinte aos tuvo que sancionar la ley de residencia: los extranjeros se haban convertido en un peligro y sumaban su "barbarie" (cratas, maximalistas, que eran las definiciones de entonces del "peligro rojo") a la barbarie montonera de los criollos.

VI - "UNA CLASE LEVANTISCA" Aunque hay antecedentes, es en la dcada del 80 cuando comienzan a surgir las primeras formas importadas de organizacin obrera en las ciudades, en la mayora de los casos impulsadas por inmigrantes que se nuclean por nacionalidades. Los primeros intentos son mutuales, asociaciones de socorros mutuos y clubes, que tienen objetivos claramente reivindicativos. Se trata de impulsar la solidaridad de los trabajadores para paliar, colectivamente, las tremendas condiciones de miseria que imponen las clases dominantes. Pero los contenidos puramente mutualistas pronto dieron paso a objetivos reivindicativos ms concretos. Desde 1872 exista en Buenos Aires una seccin francesa de la Asociacin Internacional de Trabajadores, que lleg a contar con 273 afiliados; hubo luego una seccin italiana y otra espaola, y en 1874 se constituy otra representacin en Crdoba. La Internacional con sede en Buenos Aires edit uno de los primeros peridicos obreros: El trabajador (El primero fue El artesano, en 1863). Los peridicos cumplieron una importante labor de difusin y de cohesin entre los grupos de obreros de diferentes nacionalidades. El Socialista, La Luz, El Descamisado, La Voz del Obrero, La Anarqua, sucedieron sus ttulos, a veces con vida efmera, y su tarea de divulgacin de las ideas revolucionarias. El ideal proletario internacionalista, el socialismo cientfico, la anarqua, eran los temas que estos hombres, que venan de la experiencia de las grandes luchas de la clase obrera europea, trataban de insertar en la conciencia de los miles de inmigrantes que, como ellos, compartan la suerte en un pas extrao. El idioma era una barrera que separaba a los recin llegados de los trabajadores criollos. Pero pronto la valla fue saltada y se entablaron las grandes luchas conjuntas. La huelga de grficos, en 1878, fue el jaln inicial de una nueva forma de lucha en nuestro pas. Surgieron los primeros organismos sindicales; en 1890 se celebr el 1 de Mayo y el Comit Internacional que haba preparado la manifestacin tuvo la iniciativa de crear la primera central obrera, constituida en 1891: la Federacin de Trabajadores de la Repblica Argentina, que editaba el peridico El Obrero. Los contenidos esencialmente reivindicativos de la primera federacin obrera quedan claros en sus estatutos y en un artculo publicado en su peridico en 1893: Captulo 1 - Objeto de la Federacin. Art. 1. La Federacin de Trabajadores de la Regin Argentina tiene por objeto realizar la unin de los obreros de esta regin, para defender sus intereses morales y materiales, practicar la solidaridad con los hermanos de todas las regiones en lucha contra el capital y sus monopolizadores, lucha reconocida como uno de los medios para llegar a la completa emancipacin del trabajo. Captulo 2 - Los medios principales. Art. 2. Los medios principales de defensa de los intereses obreros son: a) la organizacin de todos los trabajadores por secciones de oficio y sociedades puramente obreras. b) La solidaridad en todos los casos en que se presente la lucha por los intereses obreros. c) La propaganda e instruccin por medio de la prensa, bibliotecas, conferencias, folletos, etc. El objeto de esta Federacin es: La emancipacin de la clase proletariada, agrupndose en sociedades gremiales de resistencia.

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El mejoramiento social actual ayudndose solidariamente en casos de huelgas o desgracias en su existencia social, previo acuerdo de la comisin general. Aumentar el saber de sus miembros por medio del reparto de diarios y rganos que esclarezcan la cuestin social, y con discusiones pblicas sobre temas de importancia para la clase obrera. La creacin de sociedades gremiales no existentes hasta ahora, apoyar las existentes con la creacin de un fondo destinado a servir en una defensa necesaria contra la explotacin del capital. PROLETARIOS DE TODOS LOS PAISES, UNOS!. (El Obrero, N 93). Aunque hubo otros grupos e ideologas, las tendencias predominantes y que se consolidaron fueron las anarquistas y las marxistas; en diferentes orientaciones. En todos los casos resumieron la experiencia de trabajadores y activistas que tenan una prctica en los movimientos revolucionarios europeos, y la tarea de intelectuales argentinos, provenientes de la clase media, que se afiliaron tempranamente sobre todo a las ideas marxistas. Este origen de los componentes de las organizaciones gremiales y de los primeros partidos que se reivindicaron como obreros, dio lugar a que sus planteos y su accin poltica se desarrollaran distanciadas muchas veces del escenario real de la sociedad argentina. Los activistas extranjeros queran trasladar a un pas del cual no conocan su realidad, ni su historia, ni siquiera su idioma, la experiencia que traan de la Comuna de Pars o de otras luchas sociales de Europa. Los intelectuales nativos, provenientes de la clase media en su mayora, fluctuaban entre su desprecio hacia la poltica real del pas, a la que llamaban despectivamente poltica criolla, y las ideas revolucionarias que manejaban ms como ideales ticos que como programas concretos de lucha por el poder. Todos los programas eran tremendistas y en general hubo un descuelgue que arrastr a muchos grupos y organizaciones a una va muerta, y que marc histricamente a la izquierda argentina, de la liberal a la que se reivindica como revolucionaria, como una ruta paralela a la que utilizaban las masas y que slo en contadas ocasiones tuvo contactos con las mismas. Sera injusto e incorrecto, sin embargo, no establecer una diferencia tajante entre anarquistas y marxistas en su orientacin socialista y comunista. En los segundos el peso ideolgico de la pequeoburguesa, que a su vez, por su procedencia universitaria, se haba formado absolutamente en las ideas liberales y positivistas, marc a fuego las expresiones de los partidos, sindicatos y prensa, convirtindoles en una expresin crtica del Estado oligrquico, que en ningn momento lleg a poner sobre la escena nacional la posibilidad de derrumbar el orden econmico y social del pas agropecuario. Los anarquistas, por el contrario, representaron una oposicin total, con un proyecto utpico -diramos hoy, en lo estratgico-, pero que a la vez, en los pasos concretos y las luchas cotidianas, se fusionaba con los trabajadores en su conjunto, reivindicando la categora bsica del explotado y la nica resolucin posible de la explotacin, que era el derrumbe del estado opresor. No es casual que los anarquistas comprendieran ms claramente el fenmeno del radicalismo y la adhesin de las masas, en tanto la izquierda marxista desde principios de siglo se ubica en el camino que la va a llevar al desencuentro histrico de 1945. Los anarquistas fueron percibidos desde el comienzo por los mismos oligarcas como enemigos y la lucha contra ellos fue despiadada. Los socialistas, y ms tarde los comunistas que se escindieron del viejo tronco, alternaron la oposicin como izquierda con los buenos modales que corresponden a gente con cultura cvica. Siempre fueron la izquierda de la derecha. Nunca rompieron la conciencia de la ciudad-puerto en el pas agroexportador. En realidad, su crtica del estado oligrquico fue siempre un reclamo de la coherencia liberal y de la democracia burguesa (que la oligarqua jams respet), y nunca la propuesta alternativa a esa sociedad. Siempre jugaron con el concepto de que eran muy capaces y honestos. Como dice Jack London: en la mente burguesa slo las cosas peligrosas son detestables. Lo que no es peligroso es siempre respetable... Rodolfo Puiggrs resume este fenmeno: En el islote de industrializacin, ocupado por abrumadora mayora de obreros y empresarios extranjeros y rodeado de un mundo agropecuario, se

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reprodujo la misma toma de contacto que en la Europa de los marxistas y bakunistas con el proletariado organizado. Y la palabra islote no se emplea en el caso como simple metfora: los grupos que actuaban con la idea de implantar la justicia social, aqu, con un sentido universal, prescindan de la existencia del pas real (de las particularidades de su historia, su economa, su idiosincracia, su cultura) o la reemplazaban por un platnico esquema que no le corresponda. La difusin de las ideas socialistas (desde el Club Worwarts, fundado por inmigrantes alemanes en 1882) y anarquistas (a travs del Crculo Internacional, establecido en 1888) educaba a obreros y estudiantes en los principios generales de esas doctrinas, pero los desarraigaba de la realidad nacional, los extranjerizaba. No les infunda una conciencia revolucionaria del orden existente en la sociedad en que vivan; les inoculaba la negacin absoluta de esa sociedad, una negacin anti-dialctica, sin puntos de apoyo para construir una sociedad superior. Los transmisores de las ideologas revolucionarias o reformistas europeas no encontraban en la Argentina las bases materiales de esas ideologas, y como no podan crearlas artificialmente, su labor tuvo que concentrarse en la educacin doctrinaria de la clase obrera. Sustituan la transformacin revolucionaria o la reforma de las condiciones reales de la sociedad existente a su alrededor por la transformacin revolucionaria o la reforma de las conciencias. Esta contradiccin fundamental, que no exclua progresos en el orden organizativo del proletariado, deform en sus orgenes al movimiento sindical y los partidos obreros. (Rodolfo Puiggrs. El Yrigoyenismo, pg. 78, Jorge Alvarez Ed.). Los activistas extranjeros y los intelectuales nativos que los acompaaban en la tarea de crear las organizaciones polticas y sindicales, tenan un concepto tpicamente evolucionista de la organizacin proletaria. Trataban de reproducir aqu las formas de lucha que los obreros haban utilizado en Europa, y desconocan una historia de casi un siglo de enfrentamiento a las clases dominantes y las ambiciones imperialistas. Para ellos la historia recin comenzaba, y todo lo dems era el anecdotario de la poltica criolla donde slo participaban los vagos de comit y los caudillos lugareos: Hace tiempo que se hace sentir la falta de una publicacin representante de los intereses de la clase obrera y el proletariado en el sentido ms lato de la palabra, y contando con el apoyo del Comit Internacional y el favor de las sociedades de artesanos, que forman la Asociacin Internacional de Obreros de esta ciudad, hemos resuelto fundar esta hoja que saldr por ahora sin determinacin de plazo fijo ofreciendo a todo el Proletariado argentino, como un campen de los intereses de la clase de los trabajadores asalariados. (...) Venimos a presentarnos en la arena de la lucha de los partidos polticos en esta Repblica como campeones del Proletariado que acaba de desprenderse de la no poseedora, para formar el ncleo de una nueva clase, que inspirada por la sublime doctrina del Socialismo Cientfico moderno, cuyos teoremas fundamentales son: la concepcin materialista de la historia y la revelacin del misterio de la produccin capitalista por medio de la supervala -los grandes descubrimientos de nuestro gran maestro Carlos Marx- acaba de tomar posicin frente al orden social vigente. Haba dominado hasta aqu en la Repblica Argentina el rgimen del caudillaje, despotismo nacido de la autoridad que ejercan los jefes conquistadores espaoles, apoyados por la clerigalla catlica, cuya constitucin poltica naci de la organizacin de la produccin en el sistema de Encomiendas y la Esclavitud, y aunque la revolucin de 1810 aboli la esclavitud de derecho, de hecho tanto sta como el caudillaje se haban conservado hasta mucho despus, tan arraigados estaban ambos en las costumbres de la gente del pas, y si la esclavitud abolida en las regiones ms civilizadas del pas por el asalariado existe todava en las regiones del interior donde las costumbres no han sido alteradas todava por el razonamiento suficiente con el elemento extranjero, el caudillaje rehabilitado por el sistema de la Poltica Electoral, no solamente que existe todava, no obstante de las constituciones redactadas sobre el molde de las instituciones de la as denominada libertad anglicana, sino que lleg al mximo grado de su desenvolvimiento en el rgimen del incondicionalismo y del unicato, forma especial sudamericana del absolutismo que todos conocemos, deca el peridico El Obrero en su editorial del N1 (12 de diciembre de 1890). Al cerrar de esta manera los ojos al pasado, tampoco vean el presente. Junto a ellos transcurra la realidad de un pueblo explotado, pero en su concepcin este pueblo apareca desjerarquizado porque

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no haba asimilado an las enseanzas del anarquismo o del socialismo cientfico. El eje ideolgico de marxistas y anarquistas tena un punto comn de apoyo: el internacionalismo proletario. Paradjicamente, este internacionalismo que los acercaba a los proletarios de Europa o Amrica del Norte los alejaba de las masas cercanas; porque era un internacionalismo ideal, construido sobre el modelo universal abstracto del enfrentamiento entre burguesa-proletariado vistos tambin como sujetos ideales. La base de esta concepcin es la caracterizacin del capitalismo como un fenmeno progresivo, que si bien se basa en la explotacin de los proletarios a la vez lleva el progreso a las sociedades que integra en su dominio. Anarquistas y socialistas denunciaban a las compaas inglesas que penetraban en la Argentina, pero no llegaron a comprender (como no lo comprendieron luego los diversos partidos de izquierda) el fenmeno del imperialismo como un proceso de extraccin de riqueza en la periferia y acumulacin en el centro, que intensificaba la situacin de subdesarrollo en los pases dependientes. Vean el desarrollo capitalista en el pas como un proceso autnomo, en el cual la presencia filibustera de las empresas extranjeras se deba a la corrupcin de los gobiernos locales y no a una forma necesaria de existencia del capitalismo a nivel internacional. El mismo editorial de El Obrero dice al respecto: (...) Comienza pues en este pas la era de la dominacin pura burguesa, hasta hoy claudicada por tradiciones caudilleras hispanoamericanas. Esta era del rgimen burgus puro importa s un gran progreso. Y nosotros, que confesamos la ley fundamental del materialismo dialctico de que la historia de la humanidad es un desarrollo infinito, en que, de un estado alcanzado se viene desarrollando el subsiguiente, y que sabemos que en el capitalismo y en la sociedad burguesa misma ya se hallan en vigoroso proceso de desenvolvimiento los grmenes de la futura sociedad comunista, cuya realizacin es el objeto final de nuestros esfuerzos y deseos, nosotros aclamamos la nueva era con satisfaccin. Pero nosotros sabemos tambin que la historia no es otra cosa que la lucha de que la era del rgimen de la burguesa pura no importa otra cosa, sino una crecida apropiacin de trabajo no pagado en forma de supervala y la explotacin ms intensiva de la fuerza de trabajo de los obreros. (...) Son estas las consideraciones que servirn de base para nuestra actitud de campeones de la clase obrera. Queremos pues, en primer lugar, defender al salario para facilitar una existencia humana a los trabajadores asalariados y queremos, en segundo lugar, ser propagandistas de la sublime doctrina del socialismo cientfico moderno, que ensea al proletario cmo l est llamado a ser el poderoso agente; por cuya accin la Humanidad conquistar el mximo grado de libertad posible, hacindose duea de la Naturaleza y en este sentido siempre levantaremos para gritarle a la clase de los obreros y trabajadores asalariados. Proletarios de todos los pases, unios. Tambin en ese sentido hay diferencias entre anarquistas y socialistas. Estos ltimos en el congreso de constitucin de la Federacin de Trabajadores de la Regin Argentina proponan un programa anlogo al de los partidos obreros de Europa y dems pases que van a la cabeza del movimiento obrero, tomando en consideracin el programa del Congreso Internacional Obrero de Pars y el estado de desarrollo de la cuestin social en esta parte de Amrica, en tanto los anarquistas indicaban la necesidad de que el programa jerarquizara el mejoramiento econmico de los obreros. (1891) Hubo una ligazn mayor entre anarquistas y masas en la primera etapa (es decir, en la ltima dcada del siglo anterior) porque su propuesta y sus mtodos de accin, as como la identificacin directa del enemigo de clase, eran inmediatamente comprensibles, tanto para el proletariado inmigrante que no entenda muy bien al pas en que viva como para los criollos que arrastraban sobre si la expulsin del pago natal y la superexplotacin en la ciudad enemiga.

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"Con el fusil al alcance de la mano..." El trabajador criollo sufri una verdadera deculturacin laboral. Pas a desempear las tareas ms rudas y menos calificadas. Se lo consideraba inferior, y en algn texto Jos Ingenieros o Carlos Octavio Bunge dieron a este prejuicio ideolgico fundamentacin cientfica. Pero el obrero criollo estaba capacitado para aprender rpidamente cualquier oficio industrial, por complejo que fuera; prueba de ello es este prrafo de Payr sobre los oficios de imprenta, que figuran entre los ms calificados: El gremio tipogrfico bonaerense no fue nunca una masa inerte, manejada a capricho, sino la clase ms independiente y levantisca que haya existido en nuestra capital... Formada en su mayora de criollos, cada uno de sus miembros tena una opinin, y si es cierto que durante largos perodos trabajaron los tipgrafos con un inters que no se limitaba a desdear el jornal, sino la misma vida. Entusiastas y arrebatados, del taller pasaron al comit, a los atrios, a las manifestaciones y muchas veces, en la imprenta, con el can apoyado en el burro, componan con el fusil al alcance de la mano... Todava me parece estarlos viendo, a la puerta de las imprentas, como apretado enjambre, a la hora de entrar en el taller, a la hora de salir del trabajo, bulliciosos y juguetones, con el chambergo puesto de tal forma que resultaba un distintivo, comentando, afirmando, proclamando sus ideas en los das de agitacin... (Citado por C. Echage en Las grandes huelgas, Centro Editor de Amrica Latina).

VII - CONTRA LA EXPLOTACIN En 1891 se realiza el congreso de la Federacin de Trabajadores de la Repblica Argentina, primer intento de creacin de una central obrera. Hasta principios de este siglo se suceden tres intentos ms de crear una central, que fracasan rpidamente. En 1901 se constituye la Federacin Obrera Argentina, FOA, y a partir de su formacin, aunque habr muchas divisiones y enfrentamientos, tanto internos como con otros nucleamientos, puede decirse que hay una continuidad de la sindicalizacin en torno a una central representativa. Sobre este particular dice Alfredo Lpez: Al iniciarse este siglo, justamente el 25 de mayo de 1901 se fund en Buenos Aires la FOA. No terminaron por cierto las divisiones. Ellas se sucedieron una y otra vez. Pero a partir de entonces siempre hubo en el pas central obrera. A veces su nmero lleg a tres. El tiempo, la experiencia y la capacidad de los trabajadores habra de resolver, en ltima instancia, la orientacin que triunfara. Lo real y objetivo es que la vida continuada de la organizacin sindical de los trabajadores en el plano nacional comienza en 1901. Lo cual se observa perfectamente si observamos la realidad nacional de esa poca. Haca veinte aos que la Argentina haba dejado de ser esencialmente pastoril. La forma agrcola tenda ya a los cultivos diversificados, notndose asimismo, las primeras plantaciones con destino industrial. Los rubros del comercio exterior tambin demuestran que numerosos artculos de consumo corriente, antes obtenidos por la importacin, son producidos en el pas mediante materias primas nacionales... El movimiento mercantil, industrial y financiero de entonces requera un numeroso ejrcito de trabajadores. Para defenderse stos de la explotacin capitalista, se organizaban. (Alfredo Lpez, Historia del movimiento social y de la clase obrera argentina). La primera huelga la llevan a cabo los grficos y se produce en 1878, inaugurando un nuevo mtodo de lucha. Hasta 1890 hubo huelgas espontneas por diversos motivos: los ferroviarios del F.C. Buenos Aires y Rosario, hoy Mitre, pararon en 1888 para obtener la libertad de un maquinista, maltratado por la polica; al poco tiempo, en la playa de cargas Sola, del F.C. Sur (Roca), hubo una huelga reclamando el pago de los salarios en oro, ya que la inflacin drenaba los ya magros ingresos de los obreros. Una manifestacin fue reprimida a balazos, con un saldo de heridos y 160 detenidos. Desde 1890 las huelgas son organizadas por los diversos nucleamientos sindicales: el 1 de Mayo la que sera ms tarde Federacin de Trabajadores haba movilizado a 3.000 obreros para celebrar el da del trabajo, probando la capacidad de convocatoria y el nivel poltico de los trabajadores. Durante los ltimos aos del siglo las huelgas son cada vez ms frecuentes, y tambin aumenta la represin, generalmente violenta. Las de los panaderos, los portuarios, los obreros del Mercado

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Central de Frutos, pueden ser considerados como conflictos mayores que se suman a otros de menor envergadura. Los reclamos son fundamentalmente reivindicativos: reduccin de la jornada de trabajo, jornales, etc. Los portuarios, por ejemplo, pedan que los bultos pesaran menos (se cargaban fardos de hasta 120 kilos) y los dependientes de comercio solicitaban el derecho de sentarse cuando no hubiera clientela, etc. En 1896 los ferroviarios realizaron la primer huelga de gran envergadura. Se inici en los talleres de Tolosa, cerca de La Plata. El peridico El Tiempo, una publicacin obrera, relat cmo el conflicto cobr cuerpo: A raz de las ltimas huelgas de mayo, qued todo en silencio; apenas se oa hablar en una que otra reunin ms o menos agitadora... Ahora las conferencias y reuniones se suceden una tras otra (citado por David Vias en De los Montoneros a los Anarquistas). Los obreros ferroviarios reclamaban la jornada de ocho horas. La empresa -el F.C. Sur-, luego de consultar con Londres y con la Unin Industrial Argentina, rechaza el pedido. El 31 de agosto una asamblea de casi mil obreros declara la huelga. La represin contra los piquetes y los activistas es violenta, pero en lugar de amedrantar a los trabajadores obra como efecto multiplicador. La parlisis de los ferrocarriles es la del corazn de la infraestructura de la economa agroexportadora. La empresa amenaza con contratar obreros en Italia: all, ms de doscientos obreros rechazan pblicamente los ofrecimientos, pero 700 aceptan. En octubre la huelga sigue y se produce el primer bao de sangre. Una asamblea obrera en Pereyra es atacada a sablazos por una carga de caballera. Hay siete muertos y treinta y cinco heridos. La huelga se extiende por otros ferrocarriles y diversos gremios solitarios, pero luego de cuatro meses, cercados por el hambre, y mientras los crumiros italianos rompan la lucha, el movimiento cede. La clase dominante ya tena clara conciencia a principios de siglo del nuevo peligro que enfrentaba; haba despoblado las provincias, desarticulado a sus pueblos y empobrecido su economa, y consolilidado su poder sobre el conjunto del territorio, y ahora este nuevo peligro de las huelgas y la movilizacin obrera golpeaba las puertas de la ciudad que representaba su poder y su gloria. En 1902 estall la primera huelga qeneral. Fue en respuesta al primer instrumento legal especficamente destinado a reprimir al movimiento obrero: la ley 4.144, llamada de residencia, que posibilitaba la inmediata deportacin de los revoltosos. Se estableci el Estado de Sitio para enfrentar la situacin. Empero la agitacin social continu, y basta la enumeracin de la cantidad de conflictos para tener una idea de la magnitud de la misma: N de huelgas 1903-4 1906-9 1907-10 113 105 785 (90 en Capital y Pcia. de Bs. As.) (interior inc. Pcia. de Bs. As.) (Capital Federal)

La ininterrumpida lucha popular reconoce algunos momentos culminantes, que han ingresado en la historia de la clase trabajadora como manifestaciones singulares del herosmo del pueblo, as como del odio de clase de la oliqarqua. En 1909 estall una de las huelgas generales ms importantes. Fue una reaccin de los trabajadores en su coniunto por el asesinato a mansalva de muchos militantes anarquistas en la manifestacin del 1 de Mayo. El coronel Falcn, jefe de polica, se haba hecho presente en el lugar para dirigir la operacin: Hay que concluir de una vez por todas con los anarquistas de Buenos Aires, dijo a sus tropas (La Prensa, 2-5-1909)... Yo vi la Avenida de Mayo teida de rojo, relatara el escritor Alvaro Yunque, testigo de la sangrienta represin. Segn La Prensa, su cronista cont 36 charcos de sangre en la Av. de Mayo, desde Entre Ros hasta Ceballos. Tanto la FOA, anarquista, como la UGT, socialista, declararon la huelga: en Buenos Aires y en muchos lugares del interior el movimiento se extendi, y se multiplicaron los actos represivos. La huelga termin el 8, con la libertad de 800 detenidos, gran triunfo del movimiento. Corolario de

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estos hechos sangrientos fue el ajusticiamiento del Cnel. Falcn por el obrero anarquista Simn Radowitzky, el 14 de noviembre, como represalia por los asesinatos de obreros. Hay dos grandes momentos en la lucha popular, que no slo sobresalen en esa etapa sino que son epopeyas de toda la historia de los trabajadores: la Semana Trgica y la huelga de la Patagonia. La Semana Trgica es la denominacin de una huelga que adquiri caracteres verdaderamente revolucionarios. Paradjicamente no se produio en el marco de un gobierno oligrquico y represivo, sino siendo presidente Hiplito Yrigoyen, demostracin cabal de las contradicciones de un gobierno de esencia popular y de proyeccin antiimperialista, pero que no pudo desarmar la estructura del poder oligrquico. La huelga estall por reivindicaciones salariales y en demanda de mejoras en las condiciones de trabajo: a principios de 1919; la empresa, los talleres metalrgicos Vasena, neg los pedidos y al estallar la huelga contrat crumiros. El 7 de enero hay un choque entre piquetes obreros y los crumiros y matones contratados por Vasena, muriendo 5 trabajadores y resultando heridos 15 huelguistas. El barrio de Pompeya y Patricios reaccion: una columna de hombres, mujeres y nios se puso en marcha, pero al llegar a las cercanas de la plaza Martn Fierro, donde estaban los depsitos de la fbrica, fue baleada a mansalva por la polica y los matones. 5 nios figuraban entre los 23 muertos que se sumaban a los cados pocas horas antes. Los barrios obreros se encendieron y desde los techos se baleaba a la polica y ms tarde a los efectivos del 49 de Infantera, que ocup lugares estratgicos. La FORA llamada del 59 Congreso, controlada por los anarquistas y altamente radicalizada, declara la huelga general, aunque su capacidad de convocatoria es reducida; la FORA del X , ms proclive a negociar, mantiene una actitud expectante, aunque finalmente deber declarar la huelga, tratando de ponerse al frente de un movimiento huelgustico salvaje. El 8 de enero el mpetu popular corre por toda la capital, la bandera roja y negra de los anarquistas es enarbolada por todos lados, mientras el Partido Socialista se opone a la huelga, demostrando su condicin reformista. Aparecen las guardias blancas, apoyadas por la polica e integradas por grupos de jvenes oligarcas, que matan obreros y, de paso, alqn judo, sobre todo en el radio de la comisara 7, desde la cual se organizan progroms contra los ciudadanos de ese origen. La huelga se levant recin el 11 de enero, en asamblea de la FORA del X, y varios das despus en las calles. Yrigoyen haba mantenido una actitud negociadora: slo haba cedido a las presiones de quienes pedan una represin sangrienta cuando no controlaba determinadas situaciones, y termin poniendo 1.500 activistas en libertad, retirando las tropas que haban ocupado la capital y reabriendo los clausurados locales sindicales para facilitar un arreglo del conflicto. A su vez la FORA del X pugn por ponerse al frente del movimiento y desde all negociar con el gobierno. Se cree que hubo 100 muertos y varios cientos de heridos entre los trabajadores, y un nmero desconocido de bajas entre las fuerzas de represin. En esos das, las clases populares vivieron una verdadera experiencia insurreccional, que cobr por momentos contenidos netamente polticos. Hubo asaltos de comisaras y verdaderas batallas en todos los barrios de la ciudad. Pero el movimiento obrero no contaba con la experiencia, ni la direccin, ni los objetivos claros que transformaran a esta explosin social en un salto cualitativo en nuestra sociedad. Como en todos los combates de la clase trabajadora el saldo positivo fue fundamentalmente la experiencia ganada por las masas, an en medio de los muertos y la derrota coyuntural. Dos aos despus sera la Patagonia la que recibira el apodo de trgica. As qued sealada en el libro que escribiera el periodista Jos Mara Borrero y que an hoy sigue siendo un material imprescindible para el conocimiento de las luchas obreras. La Patagonia se haba transformado en coto privado de explotacin de unas cuantas familias y algunas sociedades annimas inglesas. Los Menndez Behety son el smbolo de este monopolio de la tierra y de todo aquello que se vinculara a su explotacin: transporte, comercio, hombres y mujeres. En todas las ciudades patagnicas puede uno encontrarse con La annima, el sinnimo de una poca en que la violencia instaur un verdadero imperio econmico. Aniquilados los indgenas, los

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estancieros se hicieron dueos de establecimientos de millones de hectreas destinados a la cra de ovejas. En 1920 las condiciones de trabajo de los peones eran idnticas a las de los siervos medievales. Ese ao la Sociedad Obrera de Oficios Varios, con sede en Ro Gallegos, lanz una proclama, que contena una serie de denuncias y reivindicaciones de los trabajadores rurales. Las condiciones de explotacin eran tan monstruosas que el simple enunciado de algunas de esas reivindicaciones basta para demostrar la miseria moral de la oligarqua que basaba sus aspiraciones a igualarse con la nobleza inglesa en el trato inhumano de los hombres que con su trabajo aseguraban su riqueza: abolicin de unos calones en que dorman, llamados "camarotes"; cuartos para no ms de tres hombres en una superficie de 4 x 4; agua abundante; luz; una tarde a la semana para lavar ropa; tres platos de comida; botiqun sanitario con indicaciones en espaol; no trabajar con viento o lluvia (a la intemperie); reconocimiento sindical; salario mnimo de 100 pesos. Los dueos de estancia no aceptaron el petitorio y empez la huelga; pero era poca de esquila, de modo que los estancieros prometieron acceder, aunque luego se lavaron las manos y la huelga, en febrero de 1921, estalla de nuevo. El paro es unnime y cuenta con el apoyo de la poblacin de Ro Gallegos, que protege a los activistas perseguidos por la polica. El estallido de la huelga, su desarrollo y mantenimiento, fueron una verdadera proeza sindical, poltica y organizativa. Puede afirmarse con justicia que ningn otro movimiento huelgustico en la historia argentina alcanza las dimensiones de esta proeza. En Santa Cruz haba en ese entonces un habitante por cada tres mil hectreas. Prcticamente no haba comunicaciones, ni medios de transporte: si hasta hace unos pocos aos, antes de ser pavimentada la ruta 3 hasta Comodoro Rivadavia, un viaje en automvil tena cierto sabor de aventura, podemos imaginar lo que eran esos territorios en 1920, y cmo estos hombres, prcticamente sin experiencia sindical ni poltica, fueron capaces de realizar un movimiento que puso en jaque el poder de los terratenientes, y recin termin con la intervencin del Ejrcito. Tambin en este caso Yrigoyen quiere negociar; enva un mediador, pero los estancieros no cumplen los pactos y la huelga no cede: ha pasado el punto de no retorno, cada vez se tie ms de contenido poltico. La victoria es cada vez ms lejana cuanto ms se radicaliza el movimiento, que al final es una expresin de rebelin contra el sistema. El gobierno, presionado y ya sin poder hacer frente a los oligarcas, manda la caballera, al mando de un hombre que, como tantos otros, aportara su nombre a la nmina de los represores del pueblo: el coronel Hctor Varela. Las tropas fueron cercando a los grupos de obreros que haban ocupado las estancias. Los huelguistas tenan una muy buena organizacin, pero las enormes distancias patagnicas necesariamente aislaba a unos de otros y de ese modo el Ejrcito pudo ir liquidndolos por separado. Los estancieros iban con los soldados y marcaban a los culpables, que eran sumariamente fusilados, cuando no enterrados vivos con la cabeza afuera para que las aves de rapia se las descarnaran. No se sabe cuantos murieron. Pero el censo registr un descenso de la poblacin de 17.000 hab. a 10.000. El coronel Varela muri ajusticiado en 1923 por el obrero anarquista Kurt Wilkens.

VIII - "LA DIGESTIN SOCIAL" Cuando el teatro de Vaccareza no se represente ms, se exhumar como documento, y dir ms sobre la historia de Buenos Aires que todo lo que hemos escrito, con pretensiones de ensayo o de estudio sobre la ciudad, en aqul parntesis de treinta aos que empez con el siglo. Tiempo en que los gringos del puerto pechaban como una sudestada sobre los ltimos rincones criollos que restaban de la Gran Aldea.

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Esos documentos ilustrarn sobre eso que he dicho sobre el arquetipo (la suerte del pas estuvo en que el inmigrante en lugar de proponerse l como arquetipo -y hubiera sido lo lgico y esperado por los promotores del progresismo- se propuso como arquetipo el gaucho), que nos salv chupndose los gringos y haciendo que las aguas que se derramaban del puerto para adentro se mezclaran con la tierra para dar el barro del Buenos Aires de hoy. La temtica del tano, del gaita y del turco fue casi obsesiva en el sainete; eso no se explica si no se sabe que Buenos Aires, con una mayora de poblacin extranjera, era en ese momento de treinta aos un digestor que estaba digeriendo, asimilando, construyendo Buenos Aires dentro del pas. El patio del conventillo que se vio en el tablado, con sus tiestos florecidos, canciones, milongas, pitos de vigilantes, viejas celestinas, mozas deslumbradas por las luces del centro, trabajadores derrengados, guapos y flojos, era el escenario de esa digestin social, dice Arturo Jauretche en Los profetas del odio. El impacto que el aluvin inmigratorio produjo en la sociedad argentina fue de tal magnitud que, a partir del 1900 puede hablarse del Ro de la Plata en trminos de una sociedad trasplantada. Una sociedad de europeos, injertada en una realidad social y cultural diferente, la de los criollos que haban constituido una identidad, una formacin distinta, en el transcurso de tres siglos. Se inici entonces un proceso de fusin tnica, cultural y social que an no ha concludo, pero que permite prefigurar al argentino (no ya slo al rioplatense) como una personalidad nacional. Este formidable proceso de re-creacin se asienta a su vez sobre una realidad social movediza, inquieta, cuyo origen es otro fenmeno de contacto y entrecruzamiento cultural y tnico cuyo inicio es la llegada de los conquistadores espaoles y portugueses a esta parte de Amrica. Una de las caractersticas ms importantes del mismo es su implicancia social, en el sentido de que no abarca a toda la sociedad, sino fundamentalmente a los sectores desposedos y a aquellos que se encuentran limitados en la estructura del poder y el prestigio. El entrecruzamiento entre espaoles e indgenas produjo mltiples grados de mestizaje, en trminos fsicos, pero en una dimensin social que bsicamente abarcaba a dos grandes grupos: comerciantes y funcionarios, ligados a las ciudades y a mejores niveles de vida, aunque estaban radiados por los espaoles puros de las esferas de poder y de las jerarquas sociales; los mestizos son los desposedos, sobre todo del campo. No es una diferencia tnica, sino social: despus de mayo de 1810, los latinos y muchos de los espaoles puros, junto con los extranjeros de otras nacionalidades de nmero reducido pero con peso en la sociedad, irn integrando la clase dominante tanto que las masas del campo y los pobres de las ciudades quedarn ceidos a los diversos escalones del prestigio social, definidos por trminos que la clase dominante considerara peyorativos (y sus protagonistas, por influjo de la ideologa dominante, tambin): negro, criollo, indio, y ms recientemente, cabecita negra, cabeza, veinte y veinte (veinte de azcar y veinte de yerba, o veinte para la pizza y veinte para escuchar a Tormo en la vitrola del bar), etc. La clase trabajadora argentina est estrechamente ligada, en constitucin social y cultural, a esta prefiguracin que incluye lo tnico: la definicin posterior del cabecita negra no tiene nada que ver con el color de la piel; incluye a los entrerrianos de pelo rubio, o de ojos celestes, a los jujeos de rasgos aindiados o a la vasta prosapia de apellidos italianos, polacos o espaoles. El fenmeno de digestin que seala Jauretche en el prrafo transcripto, es el paso inicial hacia la conformacin de una nueva dimensin de la clase trabajadora, una redefinicin del sector social que en el siglo diecinueve fue protagonista de la guerra de montoneros en lucha contra la oligarqua y los ingleses. Una redefinicin de la personalidad popular y nacional, pero, bsicamente, una continuidad. El elemento eje de esta redefincin es la explotacin como realidad social, y la bsqueda de respuestas polticas como motor de identidades. La diferenciacin inicial de los europeos fue desapareciendo paulatinamente en una sociedad donde todos compartan los trabajos ms duros; las competencias se establecan en torno a los

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prestigios nacionales del continente abandonado, y no en torno a la nueva realidad en la que vivan. Los hijos de los inmigrantes se dispersaron rpidamente en el mapa social y los entrecruzamientos entre gallegos, tanos y criollos, fueron recreando los estratos laborales, improvisando un nuevo lenguaje, haciendo surgir otra msica: Yo era ms viejo hace diez aos que ahura y ms zonzo tambin. Me saba venir aqu al puerto, sabe a qu? ... A insultar a los inmigrantes que llegaban y ellos como no mentendan le jugaban risa. Despus entr a trabajar en la descarga y poco a poco les fui tomando cario, porque cuantos ms llegaban ms pesitos embolsicbamos nosotros, y hasta llegu acordarme de que mi abuelo tambin haba sido de ellos... relata Cuadros de la ciudad, de Fray Mocho. Hay toda una temtica literaria en esa poca que registra el fenmeno de fusin, que ideolgicamente aparece determinado por el gaucho como arquetipo, tal como sealara Jauretche. El sainete, el drama, el folletn recogen las figuras de un Juan Moreira o de Hormiga Negra. El patio del conventillo mezcla a los hombres; lo mismo que el almacn, el caf y el ftbol que trajeron los ingleses y que rpidamente absorbi el baldo. Los barrios porteos se fueron poblando de casitas proletarias y de las de aquellos que haban pegado el salto hacia la clase media. Sobre el trasfondo de las grandes luchas del siglo pasado, una nueva realidad de los trabajadores busca su identidad y la hallar en dos momentos. El primero son las grandes luchas contra la explotacin, las huelgas y los enfrentamientos con la polica brava. El segundo momento es el definitivo: l reencuentro con las determinaciones polticas que definieron a las masas desde la guerra de la Independencia y que fusionaron en una misma forma de movimiento poltico a vastos sectores desposedos. La caracterstica diferencial ahora es que en lugar del caudillo como expresin del sujeto revolucionario, este papel lo asume la misma clase trabajadora; el peronismo es el momento culminante del proceso. Sin embargo, entre un momento y el otro la clase trabajadora debe operar una nueva sntesis: entre los sectores populares de Buenos Aires y los del Interior. Porque todo ese proceso que sealbamos antes abarc casi exclusivamente al Litoral. Entre el Este y el resto del interior hubo una brecha profunda. Crdoba es el lmite de la Pampa Gringa, seala don Arturo. Esa brecha comenzar a cerrarse cuando el 17 de octubre se produce el aluvin zoolgico, segn dijera la oligarqua y alguna izquierda. Al principio fueron los obreros de los frigorficos de Ensenada, criollos y hombres de cuchillo, los que levantaron la bandera provinciana. Pero despus vinieron los trenes: de Chilecito, de La Banda, de San Salvador. El poder monstruoso y deformado de la ciudad tuvo su contrapartida en la consolidacin de un proletariado que derrumb definitivamente el cerco que la oligarqua quizo levantar. Atrados por las industrias, expulsados por el campo, los contingentes del interior trajeron retazos de su cultura, produjeron un choque que expuls la exclusividad de la corbata y el saco a los bancarios, pobl la ciudad de rostros mestizos. Vasto proceso de transformacin tnica, social y cultural an no concluido: un ncleo en ebullicin de donde, junto con una sociedad nueva, se afirmar definitivamente la cultura nacional. Esa invasin abri los ojos del hombre de la ciudad hacia una mayor comprensin de sus races histricas, sas que l slo crea del otro lado del ocano. Ahora bien, esa comprensin, esa resolucin del conflicto latente entre el hombre de Buenos Aires, el trabajador de las zonas litorales, la pampa gringa, y sus hermanos de clase del interior, tiene lugar como un fenmeno cultural determinado por un despliegue poltico nuevo: el peronismo. Y a partir de all, por el inicio de una identidad ideolgica cualitativamente nueva para la clase trabajadora y el pueblo argentinos. Esa identidad ideolgica, el nacionalismo revolucionario que an marcha atrs de la identificacin subyacente, cohesionadora, y de la prctica poltica de los trabajadores. Pero que debe elaborarse, encontrarse en la inteligencia de las masas que con su realidad cultural y social van prefigurando una sistematizacin del pensamiento y la prctica colectiva e histrica que subyace en el seno de este proceso de recuperacin de la identidad cultural, que la oligarqua haba roto al marcar la subordinacin de las provincias y la devaloracin del criollo. No es, pues, la gran ciudad la que aparece ahora dirigiendo, como deca Jauretche, a los migrantes

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provincianos, sino una forma de despliegue poltico del pueblo. Claro que todo esto no fue mecnico. Hubo intelectuales nacionales lcidos que en todo momento dieron la guerra a la ideologa oligrquica y a los estereotipos que haba creado. En pleno proceso de la nueva digestin, uno de ellos, Discpolo, marcaba en sus audiciones radiales los prejuicios que por medio siglo haba acuado el hombre de la ciudad: Eras un hombre que slo pensaba en sus problemas y que nunca se detena a suponer qu problemas existiran en el campo... porque qu era el campo sino un lugar de donde mandan carne y fruta? La geografa de tus sentimientos terminaba en la Avenida Gral. Paz y el resto era, para vos, una especie de cambalache folklrico donde se mezclaban el tuntn, la cinacina, la vaca, la yegua 1 madrina, el cedrn, el gaucho, y el chingolo, a quien el ferrocarril le haba dado un susto brbaro... El gaucho que te imaginabas se pasaba la vida a caballo, diciendo: Ahijuna! y bum! golpeando el estao de las pulperas... claro vos sabas qu quiere decir sotreta, verdad?... cmo no! latifundio no sabas qu quiere decir... pero sotreta, s. Vos sabias que el gaucho tomaba cimarrn al pie del alero, eso lo sabas... claro, pero que el gaucho ganaba 5 pesos mensuales -olo bien, 5 pesos por mes!... eso nunca lo supiste... del sueldo no te enterabas, del cimarrn s. Te habas hecho una idea del gaucho, una idea para uso interno... y dentro de tu imaginacin el campo era un desfile de prendas vestidas de Zaraza que bailaban el Pericn por
Historia nacional de la injuria El clebre calificativo de aluvin zoolgico, empleado para designar peyorativamente a un sector social de nuestro pueblo y a su participacin combativa en la historia nacional, tiene viejos antecedentes, testimonios cabales de los arraigados prejuicios que dominaron desde antigua a los seores principales y a la ptica liberal. En El Gaucho (1945), Emilio A. Coni registra numerosos calificativos aplicados en el siglo XVIII a los ancestros gauchescos del aluvin zoolgico: De 1730 a 1770 el tipo gauchesco va adquiriendo nuevas caractersticas que se expresan con los siguientes vocablos: matadores, robadores de mujeres, vagabundos, ladronicios, malos mozos, grandes dainos, cuchilleros, peleadores, cuatreros, ladrones de la campaa, delincuentes, agresores, amancebados, jugadores, forajidos, etc.. De 1770 a 1790 los calificativos sern: malhechores de la campaa, ociosos, castellanos contrabandistas, fascinerosos, hombres errantes, haraganes, paseanderos, desertores, etc. En 1811 los orilleros que participan en el movimiento del 5 de abril sern vistos como nfima plebe del campo (Beruti), que actan con desdoro del vecindario ilustrado y sensato, o como paisanos emponchados, alianza de charreteras y chirip y desvalidos soberanos (Ignacio Nez), en tanto que los participantes del movimiento federal del 1 de octubre de 1820 sern hombres de la canalla y chusma agolpada en las esquinas y envuelta en sus ponchos esperando el xito para dedicarse al saqueo. (Rojas y Patrn). Poco antes se haba hablado de los integrantes de las montoneras del 20 como de columnas de aspecto original y verdaderamente salvaje, y en 1821 se expresar en El Argos de Buenos Aires que los peones son hombres libertinos, corrompidos y perjudiciales a la sociedad, as como tiempo despus se hablar de sus jefes, los caudillos, como de caciques brbaros a los que hay que exterminar. En 1828 El Liberal caracterizar de la siguiente manera a los seguidores del gobierno federal: Viva el poder y el hombre en que se estriba; / que vivan sus ilustres defensores / los mulatos, los negros changadores; / los de poncho, qu linda comitiva!. Historiadores como Vicente F. Lpez y Mitre se referirn a los procesos populares y a sus protagonistas individuales y colectivos, con los calificativos de guarangada, turba vocinglera de quinteros, peones y compadritos, brbaros desorganizadores, contrabandista, montaraz, nacido fuera de la ley comn de las gentes, outlaw (son los calificativos que le destina Lpez a Artigas), hordas, las turbas del anarquista oriental, orillero y vago por educacin, agrupacin de brbaros, brbaros desnudos, hambrientos y excitados por las pasiones bestiales, hombres desaliados, etc. Dentro de esta lnea los seguidores del Chacho sern salteadores o criminales notorios, soldados y sargentos desertores o lo ms abyecto o lo ms rudo de los viejos partidos personales. Mucho ms tarde, cuando otros componentes tnicos se amalgamen con los hijos del pas en la comn explotacin, los herederos de la gente principal ver a los inmigrantes apiados en los conventillos como invasin del mundo heterogneo, turba, ola roja (Can) o contuso tropel (Mir), y con el mismo espritu calificarn a los partidarios de Yrigoyen de plebe y mulataje delirante (A. de Laferrere). Apenas los botones de muestra, como se ve, de un largo y fecundo historial de la injuria. G.G.

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Mara, un precioso panorama rural a base de padres que decan meija y de hijas que le contestaban tatita... es decir hijas no, gurisas, porque vos y yo, y todos, conocamos la palabra gur... como no.. Explotacin, nunca supiste qu significaba... Injusticia tampoco. Claro, no eran palabras literarias y adems el campo quedaba lejos... lo tuyo era la gurisa, el chirip, el horcn y la tropilla de un solo pelo. Zafra, no sabas lo que era ... desmonte y emparve, tampoco. Pero matrero, velay, canejo y genas y con licencia, eso te lo sabas de memoria. Y Jauretche denunciaba la contribucin de los aparatos culturales a esta mistificacin: Una de las prevenciones que tengo con el actor Petrone es la voz aguardentosa de mostrador y caa, que pone en sus gauchos, por lo dems conforme a la tradicin del gnero en las tablas. Y el gaucho tiene una voz atiplada, pues lo exigen los agudos gritos del trabajo, con que los paisanos dan los buenos das de legua a legua. Me gustara verlo al gaucho Petrone pasando al galope frente a la comisara -por donde hay que andar al paso- golpendose la boca provocativamente al lanzar el piuhju-ju-ju! correspondiente, pero con voz cavernosa. La verdad es que el gaucho tiene la voz finita impuesta por el medio (en El medio pelo).

IX - "LA VOLUNTAD DE CREACIN AUTNTICA" Las luchas que la clase trabajadora intensific a partir de 1900 fueron el resultado de la confluencia de la experiencia y las ideas que los anarquistas y los marxistas traan de Europa, y la combatividad histrica de las masas criollas, que hasta unas dcadas atrs haban combatido a la oligarqua, lideradas por Lpez Jordn, ltimo caudillo argentino. Sin embargo, anarquistas y marxistas lograron grados de insercin muy endebles en cuanto a identificacin y conduccin poltica de las masas. Los socialistas, con un proyecto reformista, lograron un cierto reconocimiento electoral, pero luego, sobre todo despues de la conducta evidenciada por ellos durante la Semana Trgica, se estancaron y escindieron, tanto de las masas como del marxismo. Se tranaformaron en social-demcratas reformistas en diversas variantes. Los anarquistas se agotaron en una oposicin cerrada que no reconoca las condiciones concretas polticas y de conciencia de la realidad argentina; no hubo una izquierda de importancia en la Argentina luego de los combates protagonizados y conducidos por los anarquistas entre 1919 y la primera mitad de la dcada de los 20. Esta alienacin est directamente relacionada a su incomprensin de la cuestin nacional y su relacin con la lucha de clases, y el papel protagnico que desempe el yrigoyenismo en ella. Fueron incapaces de interpretar el fenmeno revolucionario en su despliegue concreto, que muy bien resumi Jauretche: E1 pensamiento poltico de la oligarqua gobernante, como el de los unitarios que lo precedan antes de Caseros, parta de supuestos necesarios, que eran la adaptacin del pas a instituciones polticas y sistemas econmicos y sociales predeterminados, moldes dentro de los cuales haba de desarrollarse la nacionalidad, que se consideraban universales, pero que slo eran la mezcla confusa de las formas establecidas en los pases de la civilizacin, entendiendo por tal un reducido sector de Europa y los Estados Unidos, renunciando a toda tentativa de una creacin original. Pero la presencia del pueblo en el Estado como instrumento vivo de la nacin pona en conflicto el molde con el pas cada vez que ste expresaba, en razn de sus propias razones, la necesidad de soluciones imprevistas por los tericos, que reventaban el cors impuesto a la realidad... Entre la voluntad de creacin autntica y original de las multitudes, manifestadas segn los modos de su realidad, y la pretensin de que esa realidad se ajustase a los modos de importacin preestablecidos, conflicto que se repite cada vez que la democracia real, presencia del pueblo en el Estado, se pone en contradiccin con la democracia formal de nuestros titulados demcratas. Y no es historia antigua decir que la democracia, segn sus mentores habituales, necesita suspender su ejercicio cada vez que empieza a funcionar pues contrara las previsiones democrticas de los idelogos de la democracia. (A.

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Jauretche, FORJA y la dcada infame). El radicalismo surge como una fuerza nacional capaz de interpretar, an contradictoriamente, los contenidos histricos del movimiento de masas. En ese sentido cumpli una misin revolucionaria, como aos despus reivindic FORJA. En el gobierno, de sus propios actos no devino otra cosa que una modificacin, una actitud reformista, que no lleg a tocar los resortes bsicos del poder de la oligarqua; pero sin embargo, el radicalismo cumpli esa misin revolucionaria porque demostr que el Estado liberal y democrtico que la oligarqua proclamaba, no resista ser llevado hasta sus ltimas consecuencias. El radicalismo hizo saltar los resortes del Estado liberal que nunca ms pudo reconstituirse; y lo que es ms importante, los hizo aicos con la presencia popular. El radicalismo, digamos mejor: el yrigoyenismo, fue un movimiento poltico que concit a las masas, en medio de profundas contradicciones que llevaron al gobierno a ejecutar grandes represiones, y que esas mismas masas enfrentaron en diversas batallas. Puntos culminantes de esta contradiccin, como vimos, son los fusilamientos de la Patagonia, y la Semana Trgica en 1919. Contradicciones explicables a la luz de un gobierno que no ha llegado al poder, y de un poder que sigue en manos de la oligarqua, que puede darse el lujo entonces de prescindir del gobierno para seguir disfrutando de los privilegios que da ese poder. Pero el yrigoyenismo, por sobre esas contradicciones, exhibe una importancia histrica fundamental: es el nexo entre las derrotadas masas del siglo pasado, sus idearios nacionales, y el futuro eclosionar del peronismo. Es un paso fundamental en el movimiento social de la clase trabajadora argentina, que prefigura el gran salto revolucionario que significar el peronismo, que, en su tratamiento no corresponde a este trabajo, pero del cual no podemos dejar de mencionar un elemento fundamental, en la medida en que es nuestro marco de anlisis: es el peronismo el que nos permite definir aquellos ejes bsicos que marcaban la identificacin de la clase trabajadora: continuidad histrica, determinacin poltica.. Porque sobre condiciones sociales objetivas, dadas, sobre una masa trabajadora ya existente, el peronismo a partir del 45 hace cobrar a esa masa conciencia de s misma, organiza su fuerza y le da una orientacin que tiene 1a capacidad de reproducir objetivos cada vez ms avanzados en trminos histricos. Y a la vez, en su forma de movimiento concreta, en esa relacin lder-masa en el tipo irreductible de expresin poltica que crea, nos permite interpretar la historia de la clase trabajadora desde las luchas por la Independencia, en esa continuidad que sealbamos. La relacin caudillos y masas, las alternativas revolucionarias que los pueblos del interior y los jefes montoneros plantean ante el programa dependiente de la oligarqua. Y situar al yrigoyenismo como nexo entre los dos grandes momentos. y entender cmo el camino paralelo que anarquistas y socialistas haban recorrido es dejado por las masas para unificar su experiencia en el movimiento nacional. Es el peronismo el que nos permite todo esto, en la medida en que su realidad poltica se contrapone, ubicada en el bloque que inicialmente citbamos (masas trabajadoras/nacin), al bloque oligrquico e imperialista. Oposicin poltica que tambin determina las polticas de la historia, es decir, la comprensin de la historia y la sociedad a partir del propio objetivo de poder, de la clase social a que se pertenece o a cuyo proyecto se adhiere. Esto es importante sealarlo en esta poca contradictoria y difcil. El nacionalismo revolucionario, en desarrollo como sistematizacin, tiene la misin de constituirse slidamente en el seno del proceso ideolgico, y de autoconciencia de la clase trabajadora argentina y del peronismo. De otro modo, lo que hasta ahora es una debilidad filosfica puede convertirse en una carencia poltica e ideolgica, que adems de hacernos volver a la comodidad de los esquemas y los ABC de ciertas teoras, reproduzca una nueva alienacin poltica y la disgregacin de las fuerzas que cost un cuarto de siglo reunir.