Ahmadou Kourouma, Les Soleils des indpendances

Introduction 1/ Le contexte politique et conomique A/ La colonisation Colonisation et dcolonisation de la Cte dIvoire. Etablissements anciens sur les ctes, mais colonisation systmatique de la fin du XIXe sicle aux annes 1960 (priode traite par Kourouma dans Monn, outrages et dfis). Colonisation : o Ingalit des droits. o Les autorits coloniales sappuient sur les lites locales (cf Fama priv de son statut de chef par un administrateur colonial, au profit de son cousin Lacina). o Humiliations + absence de droits politiques et sociaux. Pendant la priode coloniale, dveloppement de la ville dAbidjan, qui devient lun des principaux ports dAfrique et la capitale conomique de lAOF (avec Dakar). Richesse de la CI : cacao + bois prcieux, exploits dans le Sud du pays, dans la zone la plus tropicale, o se trouve aussi Abidjan. Zones du sud + riches que les zones du nord (+ dsertiques), dans le contexte dune conomie fonde sur lexploitation des ressources naturelles, et non sur des investissements industriels ou des industries de transformation. Cette prosprit de la CI a pu favoriser le commerce (cf ce que dit Fama ce propos de la priode coloniale, p. 23 notamment (2me paragraphe)). Mais cette situation a surtout entran des dplacements forcs de populations, les rgions du nord ayant t vides de leurs travailleurs au profit des rgions du sud, et ce tout au long de la premire moiti du XXe sicle (il sagissait dun rgime de travaux forcs ayant eu des consquences humaines absolument dsastreuses dont Monn se fait amplement lcho). Fama est lui aussi originaire des rgions du Nord et sil na pas t victime personnellement des travaux forcs, il exprime le sentiment dtre dplac ( condition de bien noter que le mal du pays de Fama est aussi et peut-tre avant tout sa faon dexprimer le ressentiment et laigreur que causent en lui ses checs politiques et conomiques rpts). Cf aussi les remarques racistes de Sery dans lautocar au dbut de la seconde partie (p.86). Kourouma lui-mme tait originaire du Nord > ne pas ngliger limportance du rejet des gens originaires du Nord par ceux qui taient originaires du Sud et le sentiment de malaise qui en a rsult. Perception des frontires comme des frontires artificielles > lment qui est particulirement prsent dans Les Soleils, le village de Togobala se situant de lautre ct de la frontire, en territoire guinen tensions entre la Guine et la CI, la Guine suivant une politique beaucoup plus hostile la France sous le rgne de Skou Tour).

B/ La dcolonisation et les indpendances Dans les annes 1960, toutefois, le problme nest encore que sous-jacent. La prosprit conomique fait que la CI attire de nombreux emplois le faible taux de chmage rend les tensions peu marques. La dcolonisation partir de 1960 sest traduite par linstauration dun rgime politique fort, aux mains du Prsident Flix Houphout-Boigny, qui a rgn sur la CI de 1960 sa mort en 1993. Les annes 1960-1980 sont connues comme les annes du miracle ivoirien . Il sagit dune poque o la CI et Abidjan taient prsents comme la vitrine de lAfrique en dveloppement. Miracle ivoirien qui reprsentait en grande partie un leurre et une forme de propagande orchestre la fois par le rgime de HB et par la France. HB soutenu par la France, dont il finanait les principaux partis politiques : o Contexte de la Guerre Froide : impratif = avoir des allis contre le communisme. o No-colonialisme, la plupart des intrts conomiques tant encore aux mains des Franais (cf la prosprit du quartier du Plateau dans Les Soleils, par opposition la pauvret du reste de la ville). o Bien mesurer que les indpendances, pendant trs longtemps, nont t que des indpendances de faade. Systme de la Franafrique . Rgime violent : excutions + disparitions dopposants (cf lincarcration de Fama dans le rcit, qui fait cho un vnement similaire vcu par Kourouma lui-mme). En fait, le miracle ivoirien reposait sur une seule richesse conomique : le cacao, dont les cours nont cess de monter entre 1960 et 1980 (lexploitation des bois prcieux jouait aussi un rle, mais nettement moins important). Le systme de production ivoirien tait organis autour de la Caisse de Stabilisation des Prix : organisme public qui achetait la totalit de la production agricole un prix garanti et se chargeait de la revente ltranger. Cest ce systme tatique que critique Fama : les Indpendances ont cass le ngoce (p.23). En fait, le systme fonctionnait selon une double logique : o Dune part il garantissait aux agriculteurs des revenus inchangs, ce qui tait un indniable facteur de stabilit. o Dautre part il permettait aux dirigeants de la Caisse, et en premier lieu HB, de senrichir considrablement en ralisant des profits toujours plus considrables (les cours ne cessant de monter) Mais ce systme tait fragile : la chute des cours du cacao dans les annes 1980 sest traduite par un vritable effondrement conomique, qui sest lui-mme traduit par des tensions sociales de plus en plus violentes. Ces tensions sociales ont pris un tour ethnique partir des annes 1990 > rejet des dioulas , originaires de la partie nord du pays et accuss de ntre pas vritablement ivoiriens > les successeurs de Houphout-Boigny vont mener une politique fonde sur la notion trs contestable d ivoirit - politique qui va viser en fait priver une large partie de la population, essentiellement originaire du nord, de la nationalit ivoirienne > politique qui sera svrement critique par Kourouma, ce qui lui vaudra de devoir sexiler en 2002 (il mourra Lyon en 2003).

Entre 1990 et 2002, la CI va donc voler en clats : o Violences lectorales + massacres Abidjan et dans tout le pays. o Coup dEtat militaire du gnral Guei en 1999. o Partition du pays en 2002 : la CI est coupe en deux parties correspondant au nord et au sud du pays partition raconte dans le dernier livre de Kourouma, inachev, Quand on refuse on dit non (2004). Les Soleils date davant leffondrement, mais le mrite du roman est de rvler les tensions sous-jacentes qui minent la socit ivoirienne, une poque o tout le monde croyait encore au fameux miracle ivoirien . o Difficults conomiques/confiscation de la vie conomique. o Pouvoir conomique aux mains des Blancs (mme si Kourouma, a lpoque, tait loin davoir dml tous les rseaux de la Franafrique). o Tensions sociales et ethniques (mme si, l encore, les choses nont vraiment empir que par la suite). 2/ La carrire de Kourouma : un crivain contestataire A/ La contestation : une constante

Kourouma a peu publi (cinq romans en tout, dont un inachev). Tous ces romans sont contestataires : o Critique du rgime de HB dans Les Soleils des indpendances (1968). o Critique de la colonisation dans Monn, outrages et dfis (1990). o Critique des dictatures postcoloniales dans En attendant le vote des btes sauvages (1998) personnage principal, Koyaga, inspir du dictateur togolais Eyadema. o Critique de lenrlement des enfants-soldats dans les guerres du Liberia et de la Sierra Leone dans Allah nest pas oblig (2000) : le narrateur est un enfant-soldat. o Critique du nationalisme et du racisme en CI dans Quand on refuse on dit non (posthume, 2004). Kourouma adopte donc une position de contestation des pouvoirs politiques > il exerce une lucidit impitoyable reposant sur un usage gnralis de lironie. B/ Lironie

Luvre de Kourouma est une uvre satirique. Satire reposant sur lironie. Satire = dnonciation dun rgime, dun discours, etc., en en faisant ressortir les aspects monstrueux, excessifs. Ironie = procd consistant en une mise distance systmatique de tout ce qui est nonc ou dcrit. Kourouma prend soin de toujours prendre ses distances. Il nadhre aucune position pas mme au traditionalisme de Fama, qui fait lobjet lui aussi dune contestation ironique, sans pour autant tre totalement invalid. Difficile de cerner la position exacte du narrateur. Le titre du livre est lui-mme ironique (ironie spcifique consistant dire le contraire de ce que lon semble affirmer).

Pratique de lironie qui sera de + en + marque dans les romans suivants. Monn : o Raillerie gnralise o Plusieurs versions dune mme histoire afin de montrer la place de la propagande dans toutes les prsentations historiques. o Plusieurs voix narratrices mles, chacune obissant ses enjeux et ses objectifs propres. En attendant le vote des btes sauvages : o Rcit de la vie du dictateur Koyaga par son griot. o Mais rcit la fois ironique et satirique, qui repose sur la technique du blme par la louange. Bien mesurer limportance de lironie chez Kourouma : difficile de dire quel discours spcifique le narrateur adhre vraiment. Mais bien mesurer lamertume de Kourouma, pour qui les indpendances ont clairement trahi leurs promesses. C/ La reconnaissance des crivains francophones

Reconnaissance tardive dans le champ littraire franais. Cf lhistoire ditoriale des Soleils : refus par les grands diteurs parisiens ; publi en 1968 au Qubec ; droits rachets par lditeur parisien Seuil en 1970. Littrature anticoloniale + courant de la Ngritude reconnus partir des annes 19501960 (cf les figures de Senghor et de Csaire et leur grande visibilit politique) Mais lessentiel de la production francophone, et notamment africaine, est rest longtemps ignor. Reconnaissance qui sest acclre partir des annes 1990 : o Influence des universits amricaines o Prise de conscience des horreurs de la colonisation (Monn est publi en 1990, dans un contexte plus favorable (mme si tout le monde na pas encore fait son devoir de mmoire). o Prise de conscience des atrocits de la politique franafricaine , qui ont culmin avec le gnocide du Rwanda (1994). Reconnaissance qui sest traduite, pour Kourouma et pour dautres crivains africains francophones, par des prix littraires. Allah nest pas oblig a par exemple obtenu le prix Renaudot en 2000.

Notes pour guider les tudiants dans leur lecture (la lecture de ces pages ne saurait se substituer une connaissance approfondie de luvre elle-mme)
Les Soleils des indpendances est construit autour du personnage de Fama, descendant dune vieille famille princire issue du Horodougou, espace transfrontalier que lcrivain situe entre la Rpublique des Ebnes (= la Cte dIvoire) et la Rpublique de Nikinai (= la Guine). Tomb dans la pauvret, Fama est oblig de vivre et de gagner sa vie comme il le peut dans la capitale de la Rpublique des Ebnes, qui correspond la ville dAbidjan, qui a longtemps t la capitale politique de la Cte dIvoire et qui en est toujours la capitale conomique. Dans les premiers chapitres, le narrateur dcrit dailleurs la vie Abidjan avec beaucoup de ralisme : la rpartition des activits en termes de genre (les rles des femmes et les rles des hommes), la sgrgation spatiale (richesse du quartier du Plateau, qui est le quartier daffaires, pauvret des autres quartiers), les transports, les pratiques religieuses, les espaces de vie, les coutumes et les enterrements, etc. Les Soleils des indpendances est un roman trs riche qui possde un indniable intrt documentaire, mais qui ne se rduit pas cela. Les vocations de la ville, bien que ralistes, tmoignent aussi dune grande posie, qui se manifeste travers la cration dimages particulirement riches et frappantes : Des garde-fous gauches du pont, la lagune aveuglait de multiples miroirs qui se cassaient et sassemblaient jusqu la berge lointaine o des lots et lisires de forts sencastraient dans lhorizon cendr (p.11-12). Cette image quasi cubiste nest quun exemple (parmi beaucoup dautres) du travail de transfiguration de la ralit par limaginaire auquel procde lcrivain. Le personnage principal, Fama, est un tre la fois inadapt et dpossd. Inadapt au monde moderne, puisque ses valeurs et ses codes de conduite sont ceux dune Afrique traditionnelle que le roman prsente comme en train de disparatre : Fama, tu nas rien compris la vie. Tu es un vautour et tu vas mourir en vautour. Crois-tu que tous les hommes sont des sujets du Horodougou ? (p.182 : ces propos de Bakary opposent la rgion natale de Fama, o celui-ci jouit encore dun certain prestige, mme sil y est en fait de moins en moins connu, au reste du pays, o les chefs traditionnels ont perdu leur influence et o lessentiel du pouvoir se trouve entre les mains du Prsident et de son parti unique). Inadapt la lutte, Fama lest dans la mesure o son orgueil le conduit ignorer toute prudence et le pousse prendre des risques qui vont le mener en camp dinternement : A trop se mettre en peine pour dautres, le malheur qui ntait pas ntre nous frappe. Fama navait pas voulu entendre le tonnerre, il avait lorage et la foudre (p.158). Cette inadaptation profonde de Fama trouve une illustration symbolique dans le thme des frontires : le Horodougou, espace traditionnel et transfrontalier, apparat en effet coup en deux, partag entre deux pays diffrents. Or Fama ne reconnat aucune lgitimit aux frontires issues de la dcolonisation et des indpendances. Cest ce que montre, la fin du texte, la tentative dsespre du hros, qui franchit le pont malgr les barrages, malgr les sentinelles, et saute dans le cours deau, sexposant ainsi la blessure mortelle que lui inflige un caman. Cette mort est symbolique, puisquelle est la fois celle de Fama et celle du Horodougou traditionnel, dchir entre deux rpubliques rivales. Fama incarne si bien ce dcalage entre lAfrique traditionnelle et lAfrique contemporaine que lon ne sait sil meurt par simple inconscience ou sil sexpose volontairement, prfrant prir plutt que de continuer vivre dans un monde qui le dgote et o il estime ne plus avoir sa place. Tout au long du rcit, le protagoniste nourrit ainsi le sentiment davoir t dpossd de ses privilges. Par la colonisation dabord, puisque les autorits coloniales lui ont prfr son cousin Lacina, quelles ont fait chef de Togobala sa place. Par le rgime issu de indpendance ensuite, puisque Fama juge ne pas avoir t suffisamment pay des efforts qui ont t les siens durant la lutte anticoloniale : Les Indpendances une fois acquises, Fama

fut oubli et jet aux mouches. Passaient encore les postes de dputs, de ministres, dambassadeurs, pour lesquels lire et crire nest pas aussi futile que des bagues pour un lpreux. On avait pour ceux-l des prtextes de lcarter, Fama demeurant analphabte comme la queue dun ne. Mais quand lAfrique dcouvrit dabord le parti unique [], puis les coopratives qui cassrent le commerce, il y avait quatre-vingts occasions de contenter et de ddommager Fama qui voulait tre secrtaire gnral dune sous-section ou directeur dune cooprative. Que navait-il pas fait pour tre coopt ? (p.24) Fama se juge trahi et considre que la trahison dont il est victime, au-del de sa propre personne, vise en fait lintgralit du systme politique et social quil estime reprsenter, cest--dire les valeurs traditionnelles, rendues caduques par la colonisation, la modernit et les indpendances. Ses vituprations traduisent donc son aigreur et son insatisfaction ; il idalise le pass et les traditions, dans lesquels il trouve un vritable refuge, et les prsente comme les garants dun ordre lgitime. Son traditionalisme ne peut donc pas tre attribu lauteur lui-mme, qui prend soin de montrer dans quelles circonstances Fama est amen tenir de tels propos et prendre de tels positions : sil existe bien, dans le roman, une opposition entre lAfrique traditionnelle et lAfrique moderne, et si le livre dnonce le rgime issu des indpendances, la valorisation sans nuances de la tradition nest pas le fait de Kourouma, mais de son personnage. Le rcit, en effet, ne manque pas de critiquer certaines traditions, notamment celles qui sont lorigine de violences ou de mauvais traitements infligs aux femmes. Kourouma peut tout fait tre considr comme un romancier fministe, comme le prouve sa condamnation de la pratique de lexcision. Le thme de lexcision est abord au chapitre 3, dans le cadre des souvenirs de Salimata (p.33-40). La manire de condamner lexcision est caractristique des procds quemploie lcrivain et quil continuera demployer dans ses uvres ultrieures pour dnoncer les injustices et construire sa critique sociale. Salimata, en effet, ne remet pas en question le bien-fond de lexcision : elle regrette seulement que les choses se soient mal passes pour elle. Mais en fait, le rcit de la crmonie et de ses consquences est bien l pour inciter le lecteur rflchir et condamner cette pratique : lintensit de la douleur prouve par la jeune femme, le risque quelle a couru ( de ses entrailles grondait et montait toute la frayeur de toutes les histoires de jeunes filles qui avaient pri dans le champ , p.36) et le traumatisme que cet pisode lui a laiss ne peuvent laisser le lecteur indiffrent et soulignent la dimension inhumaine de cette tradition. Par ailleurs, lexcision est prolonge par le rcit du viol commis par le fticheur Ticoura viol dont la superstition et la croyance en lexistence de mauvais gnies permettent de masquer et de dissimuler le vritable auteur. La critique est en quelque sorte redouble : tout, dans ce passage, tend montrer que les femmes sont les victimes dun ordre social qui les opprime et les asservit. Si je dis que les procds employs dans ce passage sont typiques de la satire sociale chez Kourouma, cest parce que lauteur use volontiers dune ironie qui consiste faire tenir aux personnages des discours qui rvlent malgr eux toute ltendue dun problme ou toute linjustice dune situation. Ici, Salimata accepte la coutume dont elle a t la victime ; elle ne la juge pas illgitime ; mais la prsentation quelle fait de cette coutume est telle que le lecteur ne peut partager son jugement et est amen mesurer toute lhorreur de lexcision. Un autre procd couramment employ par lauteur consiste par ailleurs prsenter plusieurs versions ou explications dun mme fait, les mettre sur le mme plan en apparence, mais induire en fait le jugement du lecteur dans une direction bien spcifique : ici, Salimata ne sait pas si elle a t viole par un mauvais gnie ou par le fticheur Ticoura ; mais lexplication rationnelle est prsente en seconde position, comme un correctif de la premire explication, si bien que cest videmment cette explication rationnelle que le texte invite privilgier. La satire chez Kourouma repose donc sur une ironie gnralise quil convient de mesurer et de bien prendre en compte lorsquon lit ses romans. Linadquation entre les explications magiques et la ralit est rgulirement souligne, comme la fin du roman, lorsque Fama saute dans le

cours deau, en se disant que les camans sacrs du Horodougou noseront sattaquer au dernier descendant des Doumbouya (p.191), juste avant dtre bless mort par lun de ces animaux. Dans lunivers romanesque de Kourouma, les explications magiques ne doivent donc pas tre prises au pied de la lettre : elles sont en fait rapportes au discours indirect libre, afin de donner voir ltat desprit des protagonistes ; elles possdent par ailleurs un intrt potique indniable ; mais la plupart du temps elles sont doubles ou compltes par des explications rationnelles. A ct de lironie, lcriture de Kourouma accorde une place importante aux proverbes et aux maximes, prsents comme des sortes de vrits gnrales. Lintrt de lcrivain pour les proverbes ne faisait pas de doute : il en avait constitu une anthologie. Les proverbes et les maximes sont destins fournir des explications ( A trop se mettre en peine pour dautres, le malheur qui ntait pas ntre nous frappe , p.158), illustrer des situations de faon image ( Le cougal a t pris au pige, quelles raisons a le francolin de se jeter et rouler terre en disant quil ne passera pas la nuit ? , p.158), crer un style particulier, mlant au rcit des vnements les commentaires ou les jugements du narrateur, enfin sauvegarder un hritage culturel que le romancier juge menac. Toutes ces raisons expliquent la profusion de maximes et de proverbes dans Les Soleils des indpendances et dans les romans ultrieurs de lcrivain. Lcriture de Kourouma se caractrise la fois par sa complexit, par son recours lironie et au discours indirect libre, par son intertexte culturel trs riche, par son sens des personnages et de la mise en scne de leur discours intrieur.