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Histoire de la monnaie

LES DIVERS TYPES DE MONNAIE : MARCHANDISES, ESPCES, MONNAIE FIDUCIAIRE

LA MONNAIE ET LE COMMERCE, LE POUVOIR ET LA TECHNOLOGIE DANS LE MONDE

L'VOLUTION DE LA MONNAIE AU CANADA

L'VOLUTION DU

SYSTME BANCAIRE AU

CANADA

LA CENTRALISATION ET L'ORGANISATION DE LA MONNAIE AU CANADA

Un extrait de La monnaie et la politique au Canada. Toronto: Fondation canadienne d'ducation conomique 1994. [FCEE, 110, avenue Eglinton Ouest, bureau 201, Toronto, Ontario M4R 1A3 ; Tl. : (416) 968-2236 ; Tlc. : (416) 968-0488 ; Sans frais : 1-888-570-7610 ; Courriel : mail@cfee.org ; Site web : www.cfee.org]

Notre monnaie na, aujourdhui, que peu de valeur en soi, pour ne pas dire aucune. Notre monnaie de papier na vraiment de valeur quen fonction de ce quelle nous permet dacqurir. Nos pices ne valent gure plus. En effet, notre pice de dix cents ne contient pas 10 cents dargent pur et notre pice de cinq cents ne contient pas 5 cents de nickel. Ces pices ont plus de FIDUCIAIRE valeur par ce quelles nous permettent dacqurir (leur pouvoir dachat) que par leur valeur en mtal (valeur intrinsque). Et cest probablement mieux ainsi, sinon les gens seraient tents de fondre la monnaie pour rcuprer le mtal. Ceci na pas toujours t le cas, et il fut un temps o la monnaie avait de la valeur en soi. Nous allons maintenant nous familiariser avec certains termes qui nous aideront comprendre les diffrents types de monnaie. Un objet utilis comme monnaie peut avoir une valeur intrinsque, cest-dire une valeur due son utilit inhrente. Au fil de lhistoire, divers objets ont t utiliss comme monnaie. Lorsquun objet sert de monnaie, on lappelle une monnaie-marchandise. Si lon dcidait de prendre les disques compacts comme monnaie, ils deviendraient une forme de monnaie marchande. (Rflchissez et demandez-vous si, en fonction des critres tudis dans le premier document dinformation, les disques compacts pourraient servir de monnaie.) Lorsque la monnaie nest pas un objet mais est plutt compose dun mtal prcieux tel que lor ou largent, on lappelle monnaie en espces, ou simplement espces. Lorsque quelque chose sert de monnaie mais ne fait que reprsenter une valeur sans avoir de valeur en soi, on lappelle monnaie fiduciaire. Ainsi notre billet de 10 $ nous permet dacqurir des biens et des services ayant une valeur de 10 $, bien que le morceau de papier qui sert de billet de 10 $ ne vaille pas 10 $. Ce billet reprsente 10 $ de pouvoir dachat. Cest une monnaie fiduciaire. La distinction entre monnaie-marchandise, monnaie en espces et monnaie fiduciaire est trs importante. Au tout dbut de lutilisation de la monnaie, les gens taient mfiants et nacceptaient pas un objet qui reprsentait une valeur mais navait pas de valeur en soi. Imaginez-vous, il y a plusieurs milliers dannes, obligs daccepter comme paiement un morceau de papier sur lequel figuraient une image et le nombre 10... Il faut avoir vraiment confiance pour accepter quelque chose qui reprsente une valeur, et les premiers utilisateurs de la monnaie manquaient de confiance. Notre tude de lhistoire et de lvolution de la monnaie nous permettra de voir comment certains vnements ont conduit les gens accepter la monnaie fiduciaire. Heureusement, dailleurs, car autrement notre conomie actuelle connatrait bien des difficults. (Lesquelles ? Rflchissezy.) Il semble que ce soit en Chine que lon ait commenc utiliser la monnaie sous forme de monnaie-marchandise. Attendu quil paraissait important que la monnaie ait une Pelle manche creux, Dynastie des Zhou, 580-476 avant J.-C., Chine. valeur en soi, les Chinois choisirent les outils. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie : Les outils avaient de la valeur et ils prirent James Zagon, Ottawa.

LES DIVERS TYPES DE M MONNAIE : ARCHANDISES, ESPCES, MONNAIE

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beaucoup dimportance comme monnaie, la fois comme moyen dchange et comme rserve de valeur. Les outils reprsentaient une forme de monnaiemarchandise. Les Chinois adoptrent ensuite des pices de mtal (espces) mais, fidles leur pass, ils donnrent leurs pices la forme doutils. Cest ainsi quest ne, en Chine, la monnaie-pelle : il sagit dune monnaie qui ressemblait une petite pelle. Dans certaines socits primitives, les perles, les coquillages, le btail et nombre dautres marchandises ont servi de monnaie. Nanmoins, dans ces civilisations, il tait beaucoup plus courant dutiliser la monnaie-marchandise, certains mtaux tels que lor ou largent. Dans la Grce antique, les Grecs se servaient surtout de pices dor et dargent comme monnaie. Les pices grecques furent probablement la premire monnaie utilise lchelle internationale pour le commerce entre diffrents pays. Auparavant, la monnaie tait utilise dans son pays dorigine, mais ntait pas considre comme moyen dchange entre deux pays. Cependant, les conqutes dAlexandre le Grand, entre 334 et 324 avant J.-C. ont tendu le champ dutilisation et dacceptation des pices grecques. Lacceptation des pices grecques dans dautres pays que la Grce reflte lexpansion de lactivit conomique cette poque. Le commerce international se dveloppait et les commerants des diffrents pays devaient pouvoir rgler leurs comptes. La civilisation grecque mena le jeu cet gard. Comme on pouvait sy attendre, les nations dominantes sur le plan militaire furent aussi dominantes sur le plan conomique. Ainsi, avec lessor de lempire romain, les pices romaines vinrent remplacer les pices grecques comme monnaie dchange entre les nations. Les pices romaines portaient des dessins trs militaristes, ce qui reflte bien limportance de la force et des activits militaires dans la socit romaine. Comme les Romains fabricaient leurs armes avec du bronze, les premires pices romaines taient gnralement coules dans ce mtal. Ils finirent par battre une pice dargent quils appelrent denier qui valait dix pices de bronze et reprsentait le salaire dune journe de travail pour un ouvrier spcialis. Les pices finirent par reprsenter, bien des gards, le statut dune socit, particulirement dans les civilisations anciennes. Avec le dclin de lempire romain, on utilisa de moins en moins dargent dans les pices dargent, ce qui reflte bien la chute de leur pouvoir conomique. Les pices finirent par tre fabriques en cuivre et plaques argent. Finalement, vers la fin de lempire, ellles furent entirement en bronze. De nombreuses annes plus tard, lorsque la Grande-Bretagne devint une puissance mondiale, les premires pices battues dans ce pays refltrent linfluence romaine. Elles ressemblaient beaucoup au denier romain. mesure que la Grande-Bretagne se dveloppa sur le plan militaire et conomique, les pices britanniques furent acceptes comme monnaie sur le continent europen, dautant plus quelles taient reconnues pour leur poids et pour leur finesse. Lhistoire de la monnaie, comme vous le voyez, rvle beaucoup de choses sur lhistoire elle-mme. Lacceptation des pices de diverses puissances mondiales dans dautres pays rvle lune des caractristiques indispensables pour quun objet quelconque puisse servir de monnaie : les gens doivent tre prts laccepter.

LA MONNAIE ET LE COMMERCE, LE POUVOIR


ET LA TECHNOLOGIE DANS LE MONDE

Histoire de la monnaie

Noble, douard III, 13511361, Angleterre. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie : James Zagon, Ottawa. (Une pice battue)

Louis d'or, Louis XIV, 1670, France. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie : James Zagon, Ottawa. (Une pice presse)

Et quelle meilleure monnaie que celle de la puissance mondiale de lheure ? Ainsi, les pices grecques furent largement acceptes durant lapoge de la civilisation grecque, les pices romaines durant celui de lempire romain et les pices britanniques lorsque lempire britannique commena se dvelopper. Aujourdhui, la monnaie des tats-Unis est utilise partout dans les transactions internationales, ce qui reflte la position de ce pays dans le monde. Durant le cours de lhistoire, mesure que les nations prenaient la mer et tendaient leur champ daction commercial, lconomie mondiale devint plus florissante. Pour soutenir laccroissement important du nombre de transactions, il fallut de plus en plus de monnaie. Lutilisation de monnaie-marchandise devenait donc de plus en plus difficile, selon la marchandise qui servait de monnaie. Des problmes risquaient de surgir relativement la quantit, la portabilit et lacceptation gnrale de la monnaie. Ainsi donc, avec lexpansion du commerce, lusage des pices de mtal (espces) se rpandit au dtriment de la monnaie-marchandise. Avec le temps pourtant, dautres changements apparurent dans la monnaie. La Renaissance apporta des amliorations dans la technologie. Jusque-l les pices taient battues. Linvention de la presse vis donna naissance des pices plus stylises, dont la production tait plus rgulire et plus normalise, et qui taient plus difficiles contrefaire grce lajout dun plus grand nombre de codes de scurit. Les pices devinrent beaucoup plus ornes et plus artistiques. La qualit accrue des pices et la normalisation rendues possibles par la nouvelle technologie aida galement faire accepter la monnaie. mesure que les peuples du monde shabituaient la monnaie et acceptaient des pices spcifiques, ils sintressrent de moins en moins la valeur intrinsque des pices. Les gens shabiturent lide quune pice donne pouvait avoir plus de valeur en fonction de ce quelle permettait dacheter quen fonction de sa valeur intrinsque. Notons au passage, pour la petite histoire, que la Bohme fabriqua

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une grosse pice dargent appele un thaler. En Hollande, une pice de la mme taille fut baptise un daalder. Elle devint un dollar en anglais, terme populaire pour dsigner la pice espagnole de huit rals. Cest lorigine du terme utilis au Canada lheure actuelle. Les pices de deux grandes nations commerantes, la Grande-Bretagne et lEspagne, finirent par tre utilises dans le monde entier. Au dbut de ltablissement de ce qui allait devenir le Canada, les dollars espagnols taient trs largement utiliss. Notre voyage travers lhistoire nous amne maintenant lpoque de la colonisation europenne au Canada. Voyons de plus prs lvolution de la monnaie au Canada. Les premiers colons europens au Canada se servaient de monnaiemarchandise. Les fourrures, en particulier, devinrent lune des principales formes de monnaie et furent acceptes comme moyen dchange. Mais les

LVOLUTION DE LA MONNAIE AU CANADA

Une ceinture de wampum, s.d. Commerce de la fourrure avant la colonisation. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa.

Un plue, Compagnie de la baie dHudson (Eastmain), s.d., Canada. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie : James Zagon, Ottawa.

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fourrures ntaient pas les seules marchandises tre acceptes comme monnaie dchange. En effet, avant larrive des colons europens, les peuples autochtones avaient une conomie propre dans laquelle des coquillages, enfils comme des perles, servaient de monnaie. Les wampums, de leur nom algonquin, ntaient pas changs trs frquemment parmi les Indiens. Ils taient davantage considrs comme une rserve de valeur. Ils taient cependant changs pour rgler des dettes importantes, surtout entre villages et tribus. Il est intressant de noter que les wampums ont bien servi les Indiens jusqu larrive des Europens. Ils cessrent dtre efficaces en tant que monnaie lorsque, peu aprs leur arrive, les Europens dcouvrirent quils pouvaient les contrefaire. Ce faisant, ils augmentrent loffre et dtruisirent la valeur des wampums et leur utilit en tant que monnaie pour les Indiens. Cependant, la valeur dun article qui servait de moyen dchange ntait pas gnralise toutes les rgions. Attendu que les marchandises taient, au dpart, utilises comme moyen dchange et quelles avaient une valeur intrinsque, leur valeur variait avec les conditions de loffre et de la demande. Cest ainsi que les fourrures taient plus prcieuses dans la rgion des prairies que dans les rgions centrales parce que les animaux fourrure y taient moins nombreux. De mme, les coquillages avaient plus de valeur lintrieur des terres que prs de la mer. Avec le temps, on assista une certaine normalisation de la valeur avec le plue qui quivalait la valeur dune peau de castor adulte de la meilleure qualit. La fourrure de castor prit une grande importance car le chapeau de castor tait trs pris en Europe. Les Europens attriburent une grande valeur aux peaux de castors et la valeur dune peau de trs belle qualit, quon appela un plue, devint lunit de compte. Peter Newman, dans son livre intitul La Baie dHudson la compagnie des aventuriers* offre de plus amples renseignements sur le plue. Dans les comptoirs, toutes les marchandises taient cotes selon leur quivalent en plues. Par exemple, deux peaux de loutre, huit paires de sabots dorignal ou dix livres de plumes doie quivalaient un plue.1 Une peau dorignal ou dours noir permettait dobtenir des marchandises concurrence de la valeur de deux plues. Les Indiens pouvaient donc accumuler un assortiment impressionnant de marchandises en vendant leurs prises, comme lindique le tableau suivant, extrait des normes du commerce telles quelles taient appliques au comptoir de la Compagnie de la baie dHudson (C.B.H.) FortAlbany en 1733 : Bouilloires de laiton 1 livre pour 1 plue Brandy 1 gallon pour 1 plue 3 Colliers de couleur 4 de livre pour 1 plue Plombs 5 livres pour 1 plue Plomb noir 1 livre pour 1 plue Poudre de fusil 112 livre pour 1 plue Sucre 2 livres pour 1 plue Tabac du Brsil 2 livres pour 1 plue Tabac du Brsil, en feuilles 112 livre pour 1 plue Tabac du Brsil, roul 112 livre pour 1 plue Vermillon 112 once pour 1 plue
* Dans La Baie dHudson - la compagnie des aventuriers (p. 77-78). Tous droits rservs 1985 Les ditions de lHomme pour la traduction franaise. Publi avec lautorisation de Sogides Lte.

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Les pices de monnaie firent ultrieurement leur apparition pour faciliter la traite des fourrures. Il sagissait de jetons de monnaie de castor, battus en laiton ou fabriqus partir des cerceaux des fts. Ils taient expdis de Londres la baie dHudson et estampills de la fraction de plue quils reprsentaient. Ils jouaient le rle de devise lintrieur des postes de la C.B.H. Un castor de premire qualit valait en gnral une douzaine de jetons. Une peau dours en valait vingt. Les derniers jetons furent des picettes daluminium utilises pour la traite du renard arctique, dans la rgion orientale de lArctique par la C.B.H. en 1946. (Note de lauteur) Avec le dveloppement de ce nouveau pays et avec laccroissement du nombre dtablissements, des formes plus traditionnelles de monnaie vinrent tre utilises, particulirement les pices europennes des nations exploratrices et commerciales comme la Grande-Bretagne, la France, lEspagne et le Portugal. Cependant, les deux nations qui allaient avoir le plus dinfluence sur cette nouvelle terre furent la Grande-Bretagne et la France. L o les Franais avaient le plus dinfluence, on utilisait la monnaie franaise. Un problme se posa pourtant pour les Franais au Canada parce quils se trouvrent court de pices franaises. Cette situation fut encore aggrave par le fait que la mre-patrie exigeait que les paiements de la colonie soient effectus en pices (dor et dargent), ce qui puisait les rserves montaires de la colonie. Vers 1685, la pnurie de pices de monnaie amena les colons franais inventer une forme de monnaie intressante : la monnaie-carte jouer. Il sagissait dune monnaie fiduciaire attendu que les cartes navaient pas de valeur intrinsque ou, en tout cas, beaucoup moins de valeur que celle dune monnaie changeable contre des biens et des services. La monnaie-carte jouer est un des premiers exemples de monnaie de papier au Canada. Elle devint, en 1729, la monnaie-carte et continua davoir cours jusqu la chute de la Nouvelle-France. La monnaie-carte jouer fonctionne de la faon suivante. Les cartes taient coupes en deux, en quatre et ainsi de suite. Le sceau du gouverneur tait appos avec de la cire sur chaque carte qui portait la signature du Gouverneur, de lIntendant et du Greffier du Trsor. Ces cartes avaient alors valeur de monnaie et taient, par consquent, acceptes en paiement de biens et de services en Nouvelle-France. Il est intressant de constater quaucun exemple de monnaie-carte jouer na survcu jusqu nos jours. Aprs la chute de la NouvelleFrance, les Anglais finirent par refuser la monnaie-carte des colons franais. Or, lorsquune monnaie nest pas Cinquante livres, monnaie-carte jouer sous le rgime franais - Reproduction, 1714. accepte partout, elle perd de sa valeur Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. et cesse de servir de moyen dchange. Photographie : James Zagon, Ottawa.

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Ceci fut donc un coup dur pour les colons franais qui dcouvrirent tout coup que leur monnaie navait plus de valeur. Ceci entrana chez les premiers Canadiens-franais, une trs grande mfiance envers la monnaie de papier quils nacceptrent que trs difficilement par la suite. Ils ne furent dailleurs pas les seuls, mais eux, au moins avaient de bonnes raisons de le faire. laube du dveloppement conomique du Canada, il y avait en circulation de nombreuses pices qui faisaient office de monnaie. On vit mme circuler pendant un temps des boutons aplatis ! Ces diverses formes de monnaie finirent par embrouiller le processus dchange : les gens ne savaient plus quel type de monnaie accepter et quel type refuser, si bien quon finit par ne plus savoir quel tait le prix des biens et des services relativement aux divers types de pices en usage. On seffora donc de normaliser le systme afin de minimiser la confusion. Cest pourquoi, au dbut des annes 1800, on adopta, dans le BasCanada, une loi autorisant les banques mettre des jetons de cuivre. On esprait ainsi rduire la confusion et faciliter le processus dchange. Or, pour que cette loi soit respecte, il fallait que les gens aient confiance dans les banques et quils sen servent. Nous allons donc tudier maintenant lvolution des banques au Canada. [Le prochain document dinformation traite brivement de lvolution du systme bancaire et des diverses oprations qui le caractrisent.]

LVOLUTION DU SYSTME BANCAIRE AU CANADA

Les premiers efforts pour fonder des banques au Canada avaient pour but dimiter les activits bancaires dans des pays comme lcosse, la Hollande et lItalie. La premire banque tablie au Canada dans les annes 1790 ( savoir la Banque du Canada ou, comme on lappelait aussi, la Compagnie bancaire du Canada) fut un chec. Elle ne russit pas parce quelle ne parvint pas se faire accepter. Tout comme la monnaie repose sur la confiance et lacceptation du public, les banques ont, elles aussi, besoin que la population les accepte et veuille bien faire affaire avec elles. Nous avons voqu les problmes des pices de monnaie dans lconomie naissante du Canada. Notre pays connut galement des difficults pour faire accepter un systme bancaire. Cest dans ce climat dinstabilit concernant les diffrents types de monnaie et les premires banques quen 1812 les tats-Unis dclarrent la guerre la Grande-Bretagne. Sir Isaac Brock, rcemment nomm Gouverneur

Un dollar, Banque du Qubec, 1835, Canada. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa.

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Un dollar, Banque de Montral, 1819, Canada. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa.

Cinq shillings, Banque du Nouveau-Brunswick, 1820, Canada. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa.

du Haut-Canada craignait que les Amricains ne tentent denvahir le Canada. Il voulut donc acheter des armes et autre matriel militaire de faon se prparer cette ventualit. Il se trouva cependant entrav par la pnurie dargent de la colonie. En effet, sans argent, il ne pouvait se procurer le matriel militaire ncessaire. Brock sattaqua au problme en mettant une monnaie de papier quon appela billets de larme pour payer les salaires et acqurir les fournitures ncessaires. Ces billets furent mis en dollars espagnols. Ils ne furent pas accepts tout de suite mais finirent par gagner la confiance des marchands. Aprs la guerre, le gouvernement remboursa ces billets en les convertissant en argent ou en or. Ils ne perdirent donc pas leur valeur et aidrent rtablir la confiance du public dans la monnaie de papier. Une fois que le public et repris confiance dans la monnaie de papier, on renouvela les efforts pour crer des banques. La premire banque bien accepte fut la Montreal Bank, cre en 1817. Elle devint par la suite la Banque de Montral et reut sa charte en 1822. Si la Banque de Montral fut la premire tre accepte, elle ne fut pas la premire recevoir une charte. Cet honneur revient la Banque du Nouveau-Brunswick, qui reut la sienne en 1820 ; cette banque fut par la suite reprise par la Banque de Nouvelle-cosse.

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Dix dollars, billets de larme, 1815, Canada. Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa.

Avec la cration des banques, lusage de la monnaie de papier (monnaie fiduciaire) saccrut. Les banques mirent des coupures de papier qui servaient de monnaie comme nos billets daujourdhui. Les gens changeaient ces billets de banque contre des biens et des services chez les commerants parce quils savaient que ces billets taient changeables, sur demande, contre de lor ou de largent dans les banques qui les avaient mis. La Banque de Montral mit des billets en dollars amricains. Nous avons mentionn que la pice espagnole de huit rals tait appele un dollar. Ces dollars espagnols taient dcoups en quarts, le quart dun dollar espagnol quivalant deux rals. Les dollars espagnols en circulation au Canada ntaient pas mis ici mais dans des endroits comme les colonies espagnoles dAmrique centrale ou dAmrique du Sud ou du Mexique. Ce nest quen 1931 que fut cre la Monnaie royale canadienne. mesure que de nouvelles banques stablirent, celles-ci mirent de plus en plus de billets de divers types. Certaines ne russirent pas. Cette prolifration de nouvelles banques, les unes heureuses, les autres malheureuses, cra un nouveau dsordre et souleva de nouveaux problmes. Le public commena se mfier des nouveaux billets de ces divers tablissements. Un commerant situ une grande distance de lune de ces banques hsitait accepter un billet mis par cette banque, de peur quil ne lui soit pas rembours. Cette ambigut et cette confusion crrent la situation idale pour les faussaires, et ceux-ci prosprrent. Ces individus sans scrupules crrent des banques-fantmes qui navaient ni sige social ni bureaux. Choisissant un nom qui ressemblait celui dune banque canadienne bien connue, ils demandaient une imprimerie de produire des billets de banque ce nom. Ces billets taient alors mis en circulation au Canada et aux tats-Unis. Cette situation dura assez longtemps, jusquau jour o les commerants et dautres sen rendirent compte. Le fait que ces escrocs aient pu se livrer un tel mange prouve bien que le systme bancaire avait des failles. Il fallait changer la situation pour ranimer la confiance dans la monnaie.

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Un dollar cinq shillings, Banque commerciale du district de Midland, Kingston, 1843 (Canada). Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa. (Un billet de banque lgitime)

Quatre dollars vingt shillings. Banque commerciale de Fort Erie, 1836 (Canada). Collection nationale de monnaies, Banque du Canada. Photographie: James Zagon, Ottawa. (Un billet d'une banque fantme )

Il devenait ncessaire de crer une monnaie commune, une monnaie unique qui serait utilise par tous, pour toutes les transactions. Sir Francis Hincks, journaliste, politicien et promoteur du chemin de fer au Canada, joua un rle considrable cet gard. Prnant la cration dune devise nationale, il se heurta dabord aux responsables du Trsor britannique qui sy opposaient pour diverses raisons, en particulier parce quil sagissait dune activit rmunre pour les diverses institutions qui mettaient la monnaie. Et ces dernires nentendaient pas perdre ces revenus. En lgalisant pour la premire fois les transactions en monnaie dcimale, la Province of Canada Currency Act of 1853 nous fit entrer dans lre de la monnaie dcimale. La Currency Act of 1858 exigea que toute la comptabilit du gouvernement soit effectue en monnaie dcimale, systme qui dure encore de nos jours. Cette loi permit dadopter le dollar comme unit de comptabilit officielle dans la Province du Canada et on battit des pices de 1 cent, 5 cents, 10 cents et 20 cents. Il fallut cependant attendre 1867 pour que le gouvernement, (et non pas seulement les banques) mette des billets : ceux-ci furent dabord appels billets provinciaux puis, plus tard, billets du Dominion. ( Billet veut simplement dire papier-monnaie). Ce nest quaprs la Confdration que le parlement prit vraiment le contrle de la monnaie. La Loi sur les banques de 1871 rvoqua toutes les lois provinciales susceptibles de se trouver en conflit avec le contrle fdral et elle dirigea lmission de billets (papier-monnaie) par les banques.

LA CENTRALISATION ET LORGANISATION DE LA MONNAIE AU CANADA

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Les banques charte mirent des billets en coupures de 4 $, 5 $, 10 $ et ainsi de suite. Le Gouvernement mettait, lui-aussi, de grosses et de petites coupures, savoir des billets de 0,25 $, 1 $, 2 $, 50 $, 100 $, 500 $ et 1 000 $. Avec le temps, le gouvernement finit par mettre tous les billets. Vous imaginez peuttre que les gens se servaient surtout de billets en papier, plutt que de pices, comme cest le cas lheure actuelle. En ralit, cela ntait pas vrai au XIXe sicle. Ce nest quaprs la Premire Guerre mondiale que le papier-monnaie prit le pas, dans la vie de tous les jours, sur les pices. Puis les prix montrent ; le commerce et lindustrie se dvelopprent. Il fallut donc mettre en circulation des coupures plus leves. Cest pourquoi le gouvernement se chargea dmettre des billets de 4 $ en 1882, et de 5 $ en 1912. Dans le cadre de la Loi sur les banques, les banques canadiennes continurent mettre de la monnaie jusquen 1944. Des rvisions apportes cette Loi en 1934 prvoyaient un calendrier de rduction dans lmission de monnaie par les Banques jusquen 1944. Cest alors, en 1935, que fut cre la Banque du Canada qui joua le rle de banque centrale et finit par assumer la totale responsabilit de lmission de la monnaie. En 1944, des amendements la Loi sur les banques stipulaient que les banques devaient cesser dmettre ou de r-mettre des billets partir du 1er janvier 1945. Le 1er janvier 1950 tous les billets des banques charte encore en circulation devinrent la responsabilit de la Banque du Canada. (La Banque du Canada reut de chaque banque charte un montant dargent quivalant la quantit de billets que chaque banque avait en circulation cette date.) De nos jours encore, si vous disposiez de billets rachetables mis par une banque charte, la Banque du Canada serait lgalement tenue de vous les rembourser. En fait, il reste toujours lquivalent de 8 millions de dollars en billets qui seraient encore accepts. Il est probable que la plupart de ces billets ont t dtruits. Cependant si vous rangez le grenier ou que vous furetez dans le sous-sol de vos grands-parents, ne jetez pas trop rapidement tout le papiermonnaie que vous y trouverez ! De nos jours, la Banque du Canada continue mettre le papier-monnaie, outre ses autres responsabilits. En fait, la Banque du Canada a une fonction centralisatrice pour le systme financier dans son ensemble. Cependant, en ce qui concerne la monnaie, la Banque du Canada est responsable du papiermonnaie alors que la Monnaie royale canadienne soccupe des pices. La Banque change priodiquement le style de la monnaie quelle met. Le premier grand changement eut lieu en 1937 et fut suivi par dautres en 1954. On lana un style plus moderne en 1969 et en 1985-1986 la Banque entreprit de changer le style de papier-monnaie : cette nouvelle esthtique, assortie dautres modifications, est celle que nous connaissons encore aujourdhui. la fin de notre brve tude de lhistoire de la monnaie, il importe dattirer lattention sur limportance de son volution depuis la monnaiemarchandise la monnaie fiduciaire en passant par la monnaie en espces. Nous avons vu quelles difficults le public a connues pour accepter la monnaie fiduciaire. De nos jours, en raison de la scurit de notre systme financier, la monnaie fiduciaire est communment accepte. Les gens acceptent volontiers un papier sans grande valeur auquel on a attribu une valeur lgale de 100 dollars et qui reprsente de largent et le pouvoir dacheter des biens et des services. Lacceptation de la monnaie fiduciaire reflte le dveloppement de notre systme financier et de la confiance que lui tmoigne le public. La

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monnaie fiduciaire comprend les billets de papier mais non les chques. Cest cependant lacceptation de la monnaie fiduciaire qui ouvrit la voie lutilisation des chques. Cette acceptation de la monnaie fiduciaire permit notre conomie de fournir de grandes quantits de monnaie un cot relativement minime, ce qui a considrablement amlior lefficacit des changes dans notre conomie. Cest donc un phnomne trs important. Nous lavons vu, lacceptation de la monnaie fiduciaire a prpar le terrain pour faire accepter les comptes de chques et les chques. Les dpts montaires que vous effectuez auprs dune institution financire reprsentent une quantit dargent indique par un chiffre sur votre compte. Si vous avez 200 $ sur votre compte de chques, vous navez pas 200 $ en espces entasss quelque part attendre que vous veniez les retirer. Vous avez un chiffre 200 inscrit dans votre compte pour indiquer le montant de votre dpt. Lorsque vous faites un chque, vous donnez une institution financire lordre de modifier les chiffres dans votre compte et dans celui dautres personnes, en fonction de la situation. Aucun objet de valeur relle nest transfr dun compte un autre. Les chques ont jou un grand rle dans lvolution du systme financier moderne et sophistiqu qui soutient notre conomie. De nos jours, si vous voulez acheter une maison de 175 000 $, vous navez pas besoin de transporter cette somme sur vous. Les chques ont simplifi le processus pour les paiements importants et ils ont rendu le systme plus sr. Notre systme continue dvoluer pour en arriver aux cartes de dbit dont nous avons parl dans le premier document dinformation. Ces cartes, qui nous permettent daccder directement nos comptes bancaires au lieu de remplir des chques, sont de plus en plus rpandues. Nous sommes au terme de notre voyage dans lhistoire et lvolution de la monnaie travers le monde et au Canada. De nos jours, des millions de personnes effectuent des milliards de transactions et des milliards de dollars sont investis chaque anne pour que notre conomie continue crotre et se dvelopper. En consquence, nous disposons dun systme financier efficace et sophistiqu qui soutient toute cette activit. Poursuivons maintenant notre chemin et voyons comment le systme financier a volu au Canada pour soutenir lutilisation de la monnaie dans notre conomie.

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