Chapitre II :

La constitution progressive de la science conomique :

On distingue trois principales phases dans lvolution de la science conomique : - Une premire que lon peut dlimiter par les annes 1758 et 1867 entre lesquelles sbauche la science conomique. - Une deuxime de 1867 1936 o lon approfondit les mcanismes conomiques o lon labore une science conomique abstraite. - Une troisime partir de 1936 o se constitue et se dveloppe une science conomique oprationnelle, c'est--dire apte guider laction conomique de ltat ainsi que celle des entreprises.

Section 1 : Lbauche de la science conomique:

En fait, la science conomique a rellement dmarr avec les mercantilistes. Cest un courant conomique qui a dbut au 16me sicle et a dur jusquau 18me. Les Mercantilistes considrent que la richesse est avant tout montaire et fonde sur la possession des mtaux prcieux : ltat doit intervenir dans lconomie pour favoriser cet enrichissement montaire. Ainsi pour le mercantilisme anglais, il faut exporter les possible aux prix les plus levs et importer le moins possible afin de dgager un excdent commerciale qui fait rentrer de lor dans le pays, cest avant tout un mercantilisme protectionniste. Le mercantilisme franais consiste importer des matires premires dont on a besoin (le ncessaire) et exporter des produits finis Le mercantilisme espagnol voit que lenrichissement de son pays doit tre en utilisant les mines des mtaux prcieux des pays coloniss par les espagnoles.

1758 est lanne laquelle Franois QUESNAY a publi son clbre ouvrage le tableau conomique Quesnay est le chef du fil des physiocrates qui ont ragi contre les mercantilistes car ils pensent que lenrichissement montaire ne doit pas tre lobjectif de lconomie ; seules les productions agricoles constituent de vritables richesses. Lagriculture est la seule activit qui permet de produire un surplus au-del des matriaux utiliss. La terre multiplie les biens : une graine seme produit plusieurs graines. Lactivit manufacturire est strile car elle ne fait que transformer des richesses sans en crer, elle fournit cependant des biens de production lagriculture : avances. Ces dernires permettent daugmenter les rendements agricoles. La date de 1867 concide avec la parution du livre 1 du Le Capital de Karl Marx. Entre ces deux dates (1758 1867) on a assist lmergence et au dveloppement de la thorie conomique classique dont les principaux reprsentants sont des auteurs britanniques : - Adam Smith (1723-1790) est un philosophe et conomiste cossais des Lumires. Il reste dans lhistoire comme le pre de la science conomique moderne, et son uvre principale, la Richesse des nations, est un des textes fondateurs du libralisme conomique. Pour Smith, la richesse de la nation, cest lensemble des produits qui agrmentent la vie de la nation tout entire, cest--dire de toutes les classes et de toutes leurs consommations. Lor et la monnaie ne constituent donc plus la richesse, elles nont en elles-mmes

aucune autre utilit que celle dintermdiaire de lchange. Pour lui, l'origine de la richesse est le travail des hommes. - Thomas Malthus (1766-1834) est un pasteur anglican et un conomiste britannique de l'cole classique. Il est connu surtout pour ses travaux sur le problme des rapports entre la population et la production, analyss dans une perspective pessimiste, totalement oppose l'ide smithienne d'un quilibre harmonieux et stable. Il prdit que la population augmente de faon exponentielle ou gomtrique (par exemple : 1, 2, 4, 8, 16, 32, ...) tandis que les ressources croissent de faon arithmtique (1, 2, 3, 4, 5, 6, ...). Il en conclut l'invitabilit de catastrophes dmographiques, moins d'empcher la population de crotre. Il prne aussi l'arrt de toute aide aux ncessiteux, en opposition aux propositions de William Godwin qui souhaite gnraliser l'assistance aux pauvres. - David Ricardo (1772-1823) conomiste anglais du 19me sicle, est l'un des conomistes les plus influents de l'cole classique aux cts d'Adam Smith et Thomas Malthus. En conomie, l'avantage comparatif est le concept principal de la thorie traditionnelle du commerce international. Il a t approch par Robert Torrens en 1815, et dmontr pour la premire fois par lconomiste britannique David Ricardo en 1817 dans ses Principes de lconomie politique et de limpt. La thorie associe lavantage comparatif explique que, dans un contexte de libre-change, chaque pays, sil se spcialise dans la production pour laquelle il dispose de la productivit la plus forte ou la moins faible, comparativement ses partenaires, accrotra sa richesse nationale. Cette production est celle pour laquelle il dtient un avantage comparatif . - John Stuart Mill (1806-1873) est un philosophe et conomiste britannique. Il fut le penseur libral le plus influent du 19eme sicle. Parmi les principaux mcanismes mis en vidence par ces auteurs on peut siter : - la loi de loffre et de la demande et surtout le fait quun excs de la demande sur loffre entraine la hausse de prix et vice-versa. - Les mcanismes relatifs lpargne et linvestissement, et notamment le fait que lpargne conditionne linvestissement. - La relation entre la monnaie et les prix plus prcisment le fait quun accroissement de la masse montaire provoque une hausse des prix. Les classiques sont des conomistes libraux, ils sont contre lintervention de ltat dans lconomie : la meilleure chose que ltat puisse faire est de ne rien faire (les classiques). Ltat doit limiter son action aux questions de scurit : larme, la police et la justice un tat gendarme. Ce libralisme a deux principales justifications : - La plupart des mcanismes conomiques sont satisfaisants et nappellent aucune correction. - Certains mcanismes sont dfectueux mais on peut y remdier.

Section 2 : La science conomique abstraite (1867-1936):

Lors de cette deuxime phase on assiste une amlioration de la schmatisation de la ralit conomique. Cette schmatisation devient beaucoup plus dtaille et prcise mais elle utilise des concepts difficilement quantifiables et ne se prtent donc pas llaboration de politique conomique do son caractre abstrait.

Cette science conomique abstraite groupe deux appareils danalyse bien diffrents lappareil noclassiques et lappareil marxiste. I. Lappareil noclassique :

Les noclassiques prolongent luvre des conomistes classiques mais en utilisant de nouvelles mthodes danalyse. Les principaux noclassiques sont Alfred Marshal, Lon Walras et Wilfredo Pareto. Les principaux apports des noclassiques sont : Lanalyse micro-conomique : cest la prise en considration de lvolution des grandeurs conomiques unitaires (la demande dun bien, un type de revenu, un prix dun bien) et des comportements individuels des agents (le calcul des consommateurs, le calcul du producteur) Lanalyse marginaliste : ils accordent, dans lanalyse des phnomnes conomiques, une grande importance aux variations conomiques. Si le revenu passe de 1000 1200 et que cela entraine le passage de la consommation de 600 740 on pourra faire le calcul suivant : On dira dans ces conditions que laccroissement de la consommation reprsente 70% de laccroissement du revenu. Les noclassiques avancent que la valeur dun bien nest pas dtermine par la quantit de travail dpense pour sa production mais par son utilit et notamment lutilit marginale (lutilit que procure la dernire unit consomme). Les noclassiques transposent cette analyse la sphre de la production (sur le travail, sur le capital) est rmunr selon sa productivit marginale. Dans ces conditions il ny a pas dexploitation puisque chaque facteur ne reoit que ce quil mrite. Les noclassiques pensent que si les mcanismes du march fonctionnent librement lquilibre conomiques se ralisera spontanment grce laction des prix. Ils croient en la loi des dbouchs de Jean Baptiste Say selon laquelle toute offre cre sa propre demande . Cela se traduit par linexistence ou la raret des crises de surproduction. Les noclassiques affichent un libralisme plus radicale que celui des classiques et sont donc totalement hostiles (contre) lintervention de ltat dans lconomie. II. Lappareil danalyse marxiste :
C 140 = = 0.7 R 200

Karl Marx est un philosophe allemand (1818 1883) devenu sociologue est surtout un grand conomiste. Son clbre ouvrage Le Capital est considr comme lun des principaux en science conomiques. Il considre que le capitalisme est un systme qui gnre lexploitation du travail par le capital, les ingalits et lappauvrissement continu de la classe ouvrire et de petits paysans. Pour Marx, la valeur dun bien est dtermine par la quantit de travail socialement ncessaire sa production. La force de travail est le seul facteur de production qui produit une valeur suprieur la tienne. La diffrence constitue une plus-value qui aurai du revenir aux travailleurs mais qui est garde par les capitalistes, il y a donc exploitation du travail par le capital. Marx ajoute que le capitalisme gnre une baisse tendancielle du taux profit qui va finir par amener le capitalisme sa propre destruction et son remplacement par le socialisme qui nest quune tape de transition vers le communisme.

Section 3 : Lanalyse conomique oprationnelle:

Elle permet de guider une action conomique. Elle a vu le jour principalement avec lapparition de la thorie keynsienne. Keynes (1883 1946) soutient, dans son ouvrage La Thorie Gnrale , les systmes capitaliste mais relve des insuffisances dans ce systme et suggre par consquent lintervention de ltat par plusieurs moyens : les rductions fiscales, la baisse du taux dintrt, laccroissement des dpenses des ltat Ces lments vont permettre laccroissement du revenu do laccroissement de la demande ce qui incite les entreprises augmenter la production et lemploi et utiliser progressivement toutes les capacits de production disponibles.