El Don de La Estrella II

El Don de la Estrella Og Mandino y Buddy Kaye 1
El Don de la Estrella
La vida de cada hombre es un cuento de hadas escrito por la mano de Dios Hans Cristian Andersen
Algunos tienden a ver siempre el lado negro de las cosas; toda compasin por s mismo les parece poca. Otros saben sonrer a los acontecimientos, son capaces de sacar optimismo del infortunio. Los primeros viven siempre bajo un cielo sombro que presagia tormenta; Los segundos saben descubrir el brillo de las estrellas aun a travs de los nubarrones ms negros. Hay quien lucha con denuedo por engrandecerse, adquirir poder y riqueza. Y hay quien se propone dejar a su paso un mundo mejor del que se encontr al llegar. la nieve es una tumba fra en la que sepultan
las ms bellas ilusiones, donde se congelan los ms caros ensueos. Para otros es una pista tersa por la que pueden deslizarse sin tropiezos, mientras gozan de su sedante blancura que palpita en nuestro interior. Todos tenemos ojos para ver brillar luz en medio de la tormenta. Todos somos capaces de enriquecer el patrimonio del gnero humano
Los iracundos vientos del invierno llegaron prematuramente a las desoladas extensiones del reno, al norte del Circulo Polar rtico. Por encima de sus estridentes rfagas pudo escucharse el eco del aullido quejumbroso de un lobo solitario en medio de las densas nieblas y aquel temible ruido, heraldo del peligro, penetr las paredes de todos los hogares y cabaas en la remota ciudad lapona de Kalvala. Tulo Mattis dej caer su lpiz e hizo a un lado el gran libro con cubierta de piel verde. Contuvo., la respiracin y escuch. El lobo aull de nuevo, hasta que se oy un solo estallido, era el disparo de un rifle, a travs de la tundra helada. Con un suspiro de alivio, Tulo se levant de la mesa y avanz cojeando con esfuerzo hacia la pequea recmara de su hermana. Al pasar, se detuvo para acariciar la gruesa piel gris de su Nikku, su perro de confianza que dormitaba indolente. --Perro -le dijo-, ests volvindote viejo y perezoso. Todava recuerdo cuando el aullido de un lobo, te haba hecho araar la puerta hasta agujerearla. Al acercarse a la cama de Jaana, la voz asustada de la nia sali de debajo de un cmulo de frazadas. --Tulo, oste al lobo?
--Si. Estay seguro de que to Varno le dispar. Nada podr jams hacer dao a nuestro reno, mientras l est haciendo guardia. Y naca podr daarte a ti tampoco as que a dormir pequeita. El gran libro verde estaba todava abierto cuando Tulo volvi a la mesa de la cocina. Se le acerc hasta ponerlo directamente bajo el foco sin pantalla, y ley las palabras que haba escrito para consignar su catorceavo cumpleaos 12 de diciembre El Periodo de oscuridad ha cado ya sobre nosotros. Faltan dos meses para la salida del sol. Pero aun cuando el sol de medianoche del verano estuviera brillando, y la brecina y la vara de oro cubrieran toda nuestra Pradera, este habra sida el cumpleaos ms triste de mi vida. Lo que mi hermana y yo iremos perdido en los doce ltimos meses, no puede recuperarse nunca. He ledo que uno puede siempre encontrar un germen de felicidad en toda adversidad, con tal que quiera buscarlo. Yo he buscado en vano, y lo nico que mis esfuerzos han logrado es un dolor en el corazn, que no quiere abandonarme. No debo perder la esperanza. Debo permanecer fuerte por el bien de Jaana. Tulo cerr el gran libro con mucha calma. Se enjug los grandes ojos cafs, y se volvi hacia el retrato ovalado de su madre, en marco dorado, que siempre estaba sobre la mesa. Tom en el hueco de las manos la venerada imagen estaba seguro de que el susurro del viento volvera a traerle una vez ms el sonido familiar de su clida voz "Hijo mo, Dios debe tener planes especiales para ti. De qu otra manera podra alguien explicar ese don tuyo de la palabra? Algn da nuestro pueblo entero honrar tu nombre, y las palabras que escribas se encuadernarn en piel, para que su verdad y hermosura sean perdurables e iluminen a todo el mundo como una estrella de esperanza". Los sollozos hicieron estremecer el cuerpecito de Tulo. Se llev la fotografa a los labios y bes el vidrio una y otra vez. --Mam mam te extrao te extrao te extrao! El araar impaciente de Nikku sobre la puerta interrumpi el monlogo autocompasivo de Tulo. Por mera costumbre, se ech encima su capa de lana y la gorra de cuatro picos que Jaana le haba tejido, y sigui al perro en su recorrido nocturno por la pradera. La nieve haba cesado, las nubes s haban disipado, y el viento no era ya ms que un suave murmullo. En lo alto, en lugar de su acostumbrado pigmento azul oscuro, con flecos de estrellas, el firmamento luca como una manta ondulante hecha de retazos de colores fosforescentes. Brillantes llamaradas de intensidad solar se levantaban de repente, oleadas de resplandecientes centellas verdes
caan corno cascada sobre, erupciones soberbias de alhucema y oro. El muchacho nunca haba visto los resplandores nocturnos en un acto tan brillante. Aun la nieve bajo sus, pies rielaba a la luz de una trmula aurora, transformando la pradera en un mgico lago tachonado de rubes y esmeraldas, palos y diamantes. A Tulo lo haba cautivado a tal punto aqulla danza de luces, que olvid sus tristezas. Olvid incluso su rodilla herida, al ponerse a galopar y bailar a travs de pequeos ventisqueros aislados, mientras rea y cantaba y recoga grandes puados de blancos cristales que resplandecan como polvo de diamantes cuando los dejaba caer sobre Nikku. Por fin lleg al gran rbol. All se dej caer. Su respiracin era anhelante. Su animal empapado de nieve se agazap junto a l ladrndole con impaciencia, incitndolo al retozo una vez ms. Pero Tulo se acost boca arriba para contemplar las tambaleantes coronas de fuegos celestiales en su constante cambio de colores por entre a espesa silueta de las ramas de los rboles. El gran rbol haba sido una piedra miliaria de la aldea durante tanto tiempo que an el ms anciano no poda recordar cundo haba empezado esa tradicin. Su robusto tronco se ergua hacia lo alto ms de quince metros en un territorio en el qu la oscuridad y lo interminables inviernos bajo cero, con sus cortos veranos, no dejaban crecer ms que sauces enanos, retorcidos abedules, abetos y pinos atrofiados. Las agujas del rbol eran largas y verdes y sus ramas se multiplicaban y crecan sin cesar, como si sus races estuvieran medrando en medio de una exuberante selva tropical. Algunos decan que lo haba plantado, muchos siglos antes, Stallo, el gigante legendario del pueblo Sami. En un costado del tronco cerca del suelo, la creencia de la gente de que el contacto con su madera traa buena suerte, haba hecho que acabaran con la corteza a base de frotarla. Jaana lo llamaba su rbol de las estrellas porque insista con inocencia en afirmar que al menos desde su altura poco ventajosa, ellas colgaban realmente como frutos de la maciza enramada. Nadie se lo discuta. Por encima de todo el rbol de las estrellas se haba convertido en un smbolo de esperanza, tanto para los jvenes como para los ancianos de Kalvala, en un ejemplo vivo de que no solo era posible sobrevivir, sino incluso crecer y alcanzar buena estatura aun en medio de las peores condiciones. De pronto Tulo se sent, recargndose sobre la spera corteza. Un extrao pensamiento haba
pasado por su mente, mientras las luces del Septentrin continuaban sus evoluciones formando dibujos irisados a travs de la bveda del firmamento. --Anciano perro; crees que aquellos sabios antepasados nuestros, aquellos venerables maestros que en otra poca protegan a nuestro pueblo con sus tambores y palabras mgicas, crees que decan la verdad cuando afirmaban que si uno silbaba a las luces del Norte poda invocar a los muertos? Nikku ladr, demostrando que estaba listo para seguir jugando con su joven amo. --Me lo pregunto Me lo pregunto. Con mucha suavidad, Tulo empez a silbar la tonada de una cancin de cuna que su madre sola cantar a Jaana cuando an yaca en su cama de madera. Junt las pequeas manos en forma de cuerno y lanz agudas notas hacia lo alto, en direccin del gallardete ms de vivos colores. Luego cerr los ojos... y mientras la melanclica tonada de la cancin de cuna segua flotando, hacia el firmamento, a travs de las vibrantes agujas del pino, los pensamientos de Tulo retrocedieron en el tiempo hasta los sucesos de su corto pasado que ya haban dado alguna forma a su vida y que en un futuro acabaran por sellar su destino en una forma que el no poda prever al estar sentado bajo el rbol de las estrellas silbando en la direccin del cielo
Pedar Mattis tall en madera un pequeo par de esqus para su hijo, tan pronto como el pequeo pudo dar los primeros pasos vacilantes. Lo mismo que todos los nios lapones, Tulo logr dominar en poco tiempo los pequeos patines de madera, y antes de cumplir los tres aos ya poda recorrer todo el camino de da y vuelta hasta la tienda de la aldea del seor La Veeg, sin ayuda de nadie. Al cumplir cinco aos, Tulo ya poda manejar el lazo con suficiente destreza para sujetar a cualquier reno rebelde. Pedar le ense tambin a pescar a travs del hielo, a utilizar y cuidar su cuchillo, a curar la piel del reno, a masticar la fibra para hacer cordel y armar su tienda de verano. Despus, Pedar le ense el arte de controlar un trineo de fondo plano, y las tcnicas para perseguir a su odiado enemigo, el ,lobo. Incluso lo entren para que supiera usar su bastn de esquiar como arma para defenderse a s trismo y a sus renos de cualquier atacante. Para Pedar e Irga Mattis, que conservaban con orgullo las costumbres del pueblo Sami, conocido en el mundo como los lapones, el reno era el elemento ms importante para vivir. A pesar de ser un
animal que de pie no media ms de un metro veinte, y de no pesar ms de unos ciento treinta kilos al alcanzar su mximo desarrollo, esa asombrosa pero tmida criatura poda soportar un clima que habra matado a cualquier otro animal domstico. El rebao de los Mattis, que sumaba casi doscientos animales, les proporcionaba leche, carne, ropa y hasta dinero cuando vendan algunos en la feria anual de otoo. Jams se desperdiciaba nada del animal. Su lengua se aprovechaba para estofado, la sangre se secaba para darla a los perros, el tutano de sus huesos era manjar exquisito para los nios en el, periodo de la denticin, y sus cuernos se tallaban para hacer mangos de cuchillo y objetos de arte. Los aos pasaron rpidamente y la fortuna de la familia Mattis era sumamente buena. Cada verano emigraban con sus animales a las verdes y abundantes laderas situadas a varios das de camino de Kalvala, y mientras ellos acampaban sobre la pendiente montaosa al calor del sol de medianoche, su ganado daba a luz numerosos terneras. Tanto el rebao como los recuerdos felices se multiplicaban con el paso de las estaciones. Sin embargo, lo que Tulo rememoraba con mayor fruicin no eran esos das y noches, baados de sol sobre las montaas, sino los oscuros das y noches del invierno, cuando el sol desapareca ms de dos meses, y padre e hijo cuidaban del sus renos en las colinas ondulantes llamadas dunas, cerca de su cabaa de aldea en Kalvala. Acurrucados muy dentro de la nieve para huir de los vientos feroces y de los fros glaciales, padre e hijo se sentaban junto a una pequea hoguera donde se preparaban el sabroso caf. All Pedar vea con regocijo, nada disimulado, cmo el joven trataba de imitarlo, sujetando entre los dientes un cubo de azcar mientras beba el hirviente liquido. Como todas las dems casas que Tulo se propona, bien pronto lleg a dominar esta difcil costumbre Sami. Una noche tranquila, mientras los renos merodeaban sin cesar y hurgaban entre la nieve, en busca de su liquen predilecto, Tulo se tendi junto a su padre, apoyando la cabeza en el muslo de l. Despus de observar fijamente el cielo durante un rato, pregunt: -Pap, cuntas estrellas hay? -No s, hijo. Supongo que son trillones. -Estn muy lejos? -Estn tan lejos, que si el buitre ms veloz volara hacia una de ellas desde aqu, no lograra llegar en toda la vida. -De qu tamao son las estrellas? -Tu abuelo, que era un hombre muy sabio, me dijo una vez que aunque nuestro sol es ms de
cien veces mayor que la Tierra, todava se le considera una estrella pequea comparada con algunas de las que ves all arriba. -Pap, por qu nuestro sol se retira y nos deja a oscuras durante tantas semanas cada invierno, y luego vuelve a brillar en nuestra tierra de da y de noche en el verano? Pedar sacudi la cabeza derrotado.
-Tulo, debes recordar que cuando yo tena tu edad, no haba escuelas. No estoy seguro de la respuesta que debo darte, pero creo que tiene algo que ver con la forma en que nuestro planeta se inclina hacia el sol y luego se aleja de l en diferentes pocas del ao, y con el hecho de que nosotros estamos situados casi en la cima del globo. Pedar extendi el traz y pas con ternura los dedos por la cara del nio. -T mam dice que los meses de oscuridad y fro son un precio mnimo que pagamos por vivir sobre el techo del mundo, tan cerca de Dios. -S. Eso ya lo s Pap, qu nos sucedera si un invierno el sol se fuera y no regresara durante la primavera? -Pedar llen su pipa con toda calma y desperdici varios fsforos antes de lograr encenderla. Despus de una larga espiral de humo agrio, respondi: -Temo que si el sol no volviera pereceramos, muy pronto. -Porque ninguna planta podra crecer en la oscuridad, y sin plantas, sauces y musgo, nuestros, renos , moriran de hambre. Sin ellos, no tendramos comida, ni vestido, ni dinero. La vida aqu sera imposible para una familia que vive del reno. Tulo medit las palabras de su padre y luego, interrog: -Si Dios quisiera, podra evitar que el sol volviera a brillar para nosotros en primavera? -Para Dios todo es posible, hijo mo. Despus de otra breve pausa, el chico insisti: -Pap, acabo de ver a una estrella volar por el firmamento y luego desaparecer. Son estrellas muy pequeas las que hacen eso? -S, creo que s. -Si son pequeas, aterrizan alguna vez aqu, de modo que podamos verlas y tal vez hasta tocarlas? Pedar suspir. -No s Tulo. -Papa, yo quisiera saber ms acerca de las estrellas el Sol Dios todas las cosas. La maana siguiente despus que su hijo se fue a la cama, Pedar se apoy en la mesa y tom las dos manos de su mujer. Sorprendida por el inusitado silencio de su esposo durante el desayuno, Ing lade la cabeza y esper. -Inga, no s si es porque su mente es tan brillante o porque yo soy tan tonto el hecho es que
Tulo me hace preguntas que soy incapaz de contestar. S que segn los planes, l no debe entrar a la escuela antes del prximo ao, pero creo qu no conviene esperar. Vamos a inscribirlo ahora mismo. -Si as lo deseas, Pedar. Pero ustedes dos han estado muy unidos. La separacin no ser fcil para l ni para ti. . -Lo que es preciso hacer hay que hacerlo. Aqu nuestro mundo est cambiando. Nuestras tierras de pastoreo van reducindose ms y ms, y nuestra gente no puede avanzar ms hacia el norte, porque nos encontraramos en aguas heladas. Los turistas empiezan a venir con la nueva carretera. Las fbricas; los mineros y lis plantas de energa ya estn cerca. Ahora utilizamos electricidad en vez de aceite para nuestras lmparas, y los aviones vuelan sobre nuestras rebaos. Ayer o hablar de una cosa que llaman trineo motorizado, capaz de viajar sobre la nieve con ms rapidez que cualquier reno o cualquier hombre con esqus. A Tulo hay que instruirlo cuanto antes para que pueda hacer frente a un nuevo genero de vida que no podr evitar. -Y t? -Yo ya no puedo cambiar. Ser hombre de renos hasta que nuera. -Pero no un solitario -Qu quieres decir? Inga se levant de la mesa y empez a apilar los platos. Luego se inclin sobre su ceudo esposo, le tom la nariz entre el pulgar y el ndice y la apret con suavidad. -Lo que quiero decir, seor profesor, es que pronto tendr otro alumno que ande detrs de usted mientras Tulo est en la escuela.
Arrol Nobis, el joven maestro de escuela de Kalvala, meda casi treinta centmetros ms que la mayora de los lapones, que rara vez pasan de un metro y medio de estatura. Estir su alta y esbelta estructura delante del fuego de la chimenea, mientras Pedar e Inga mantenan un respetuoso silencio. -He venido a hablarles de Tulo. Pedar se sac la pipa de la boca y la sostuvo en alto. -Ha estado causando problemas? -Oh, no. Es un chico bien educado y corts, y no hay ningn problema en cuanto a disciplina. Es su mente la que -Su mente?, -interrumpi Pedar- Qu hay de malo en su mente? -No hay nada malo, Pedar. En la universidad nos ensearon a no desesperar nunca de un estudiante mientras tuviera siquiera una idea clara. Tulo las tiene a calderadas! Yo nunca haba tenido
un estudiante que superara a sus condiscpulos tanto como este hijo de ustedes. A Tulo le basta con leer la leccin una sola vez Y las preguntas que hace! Siempre est buscando una explicacin para todo. Por qu, por qu es su expresin favorita! Ya devor, todos los libros de nuestra pequea biblioteca. Ahora est leyndolos por segunda vez. La Biblia la ha ledo ya tres veces! Nunca conoc un muchacho como su hijo. Pedar dirigi una mirada a Inga y asinti con la cabeza, satisfecho de que la opinin del maestro confirmara su juicio personal sobre la inscripcin prematura del hijo. Mientras, tanto Arrol ya se haba levantado e iba y venta agitando los brazos. -Y eso no es todo. Como Tulo ya est adelantado en cuanto a leer y escribir el sami, ahora quiere qu le ensee sueco y finlands. Pedar, esas disciplinas ya no son parte del curso optativo de un estudiante, mientras no llegue a los diez aos. Pero Tulo me dice, y lamentablemente tiene razn, que no encuentra suficientes libros impresos en sami para aprender todas las cosas que quiere saber. Es lo que les digo Tulo es tan tan diferente! La mayora de los nios asisten a la escuela porque tienen que hacerlo. Preferiran mil veces andar esquiando, pescando o cazando. Tulo no! Y sus cuentos y poemas Ing rompi su silencio. -Cuentos y poemas? -Su hijo est escribiendo poemas y cuentos superiores a todo lo que hasta ahora se ha hecho en mi escuela. Tiene una mente capaz de crear una fantasa a partir del hecho ms sencillo de la naturaleza. Sus composiciones, adems hechas con mucha belleza, hacen que nuestras leyendas y cuentos populares parezcan inspidos. Si contina por ese camino, un da ser un gran escritor una rareza en medio de nuestro pueblo. Pedar, que ya no se senta tan satisfecho, sacudi la cabeza desconcertado. -Y qu debernos hacer, Arrol? -No hay ms que una cosa que hacer amigos regar la planta. Fertilizarla. Protegerla, amarla y ayudarla todo lo que puedan, para que logre crecer en toda su plenitud. -Pero, cmo usted nos conoce. Tanto Inga como yo no tenemos ms que un pequeo rebao y muy poca instruccin. -Libros, Pedar, libros!. Los grandes talentos necesitan libros en que alimentarse; tanto como el reno necesita el musgo para sobrevivir en nuestros inviernos. Dle libros ms libros. Si quiere, yo revisar los catlogos que nuestra escuela recibe de los editores de Rovaniemi y Helsinki. Har una lista
de los que yo recomendara, y si est dispuesta a comprrselas a Tulo, los mandar a pedir. As l podr leer y aprender al ritmo de su propia mente. Es algo muy especial este hijo suyo. Oh, Oh casi se me olvidaba. Hay una cosa ms -Ms? -pregunt Pedar, riendo con nerviosismo-. Acaba de decirnos que nuestro hijo es un nio prodigio, y todava hay ms? Arrol sonri por primera vez y palme el hombro de su amigo. en actitud comprensiva.
-Pedar, alguna vez ha volado usted cometas? -Cometas? Cometas?. Qu tiempo tengo yo de volar cometas? Ni siquiera he visto una en mi vida! -Bueno, amigo mo, muy pronto las ver a montones. Pedar se dirigi a Irga y seal el fuego. -Creo que nuestro maestro necesita otra taza de caf caliente que le ayude a volver en s. Temo que el esfuerzo de gobernar a cuarenta muchachos ha acabado por afectar su inteligencia, y todava le faltan deis meses para las vacaciones. -Pedar, esccheme, Tulo encontr un viejo libro traducido del ingls por un misionero del siglo XVII que hablaba de la historia de las cometas y de la forma de construirlas y hacerlas volar. La idea de volar una cometa propia se ha posesionado del chico. Ahora mismo mientras estoy hablando con ustedes, Tilo est de nuevo en la escuela construyendo una cometa, segn las instrucciones del libro. Entr otras cosas, se ha vuelto un experto en cometas. Puede decirles todo lo relacionado con las primeras cometas que se hicieron volar en China, explicarles cmo las cometas gigantes del Japn pueden levantarse del suelo, a pesar de que muchas pesan ms de una tonelada. Sabe todo lo relacionado a la cometa lanzada al aire por el norteamericano Benjamn Franklin, cuando hizo su experimento con el relmpago. Cometas, Pedar, cometas! -Est usted dicindonos. que hemos dado a luz un hijo que quiere escribir cuentos y poemas y volar cometas, en vez de pastorear renos? -S! El joven padre se levant, vaci la pipa en el fuego, golpendola ruidosamente contra los ladrillos de la chimenea y se qued mirando los troncos que se consuman, mientras Inga y Arrol lo observaban en silencio. Al fin se encogi de hombros y dijo: -Muy bien. Vamos a regar esta planta sorprendente que ha surgido en nuestro pobre jardn. Arrol, por favor, pida lo que usted crea que Tulo debe leer. Yo se lo pagar con mucho gusto.
-Gracias, Podar. -No, no, mi querido amigo. Somos Inga y yo los que le damos las gracias de todo corazn por el inters lleno de afecto que usted ha puesto en nuestro hijo. Somos muy afortunados en tenerlo aqu con nosotros. -Pedar, la oportunidad de trabajar con un chico especialmente talentoso y el desafo que esto significa, rara vez se presentan en la vida de un maestro. Dios nos ha confiado a ese muchachito para algo que desconocemos. No debemos fallarles, ni a Tulo ni a Dios. Todava mucho despus que el maestro se haba retirado, la joven pareja segua reflexionando sobre el sentido de sus palabras de despedida. Cuando volvi la primavera y el reno emigr hacia el norte, Inga iba, una vez ms en el trineo delantero mientras su esposo esquiaba adelante y su nia, todava un beb, iba acurrucada bien protegida en su regazo. Detrs de la madre, avanzaba el trineo de Tulo lleno de cajas de libros. Durante todo el verano, mientras sus deberes se lo permitan, el muchacho lea, estudiaba y escriba Y cuando no tenia la nariz hundida entre las pginas de un libro o las hojas de un cuaderno, poda encontrrsele en alguna de las pendientes rocosas sujeto con fuerza a una gruesa rama de sauce envuelta en un cordel. El cordel entonaba su canto al ser agitado por el viento, mientras suba y suba Atada a su extremo volaba una pequea cometa roja. Cuando Tulo la contemplaba retorcindose y mecindose bajo las llamaradas del Sol, no tenia ms que transformar aquel diamante escarlata ascendente en un dragn blico o en una mariposa gigante o incluso en un voluptuoso cisne Mientras no acabara por ser presa de una traidora rfaga descendiente, que lo haca precipitarse hacia abajo, como se lanza un buitre al ataque, y terminara estrellndose contra el suelo! Con un grito de angustia, el orgulloso fabricante corra siempre a travs de los campos a rescatar su ngel cado, lo estrechaba contra su delgado pecho y le susurraba palabras reconfortantes. Luego lo llevaba con cario a la tienda familiar, para, curar sus heridas. Maana volvera a volar!
Los cuatro aos siguientes trascurrieron rpida y alegremente. El punto culminante de cada uno haba sido siempre la feria, en la que participaban los Oords y todas las dems familias dedicadas a la cra del reno.
El ltimo ao, mientras el primer grupo de renos amedrentados se encaminaba hacia el corral central, Inga acerc un poco ms a su esposo con un aire de preocupacin. Le tir del manto y le habl al odo en un tono tan bajo, que Tulo, a unos cuantos pasos no poda orla: -Estar listo para esto? Pedar se volvi a mirar a Tulo, que hacia ejercicios con su mangana, y asinti con seguridad: -Tiene ya doce aos. Yo era ms joven cuando pude habrmelas con mi primer rode. -S, pero los renos eran toda tu vida cuando eras nio. Nuestro hijo ha pasado mucho ms tiempo con sus libros y sus escritos que con los animales. -Es cierto y puede manejar mucho mejor el cordel de la cometa que el lazo. Sin embargo, no tengo valor para rechazar su ayuda. Se sentira desolado si lo hiciramos parecer menos que los dems chicos que estn trabajando con sus padres. -Has odo cmo le dicen? -No. -Nio cometa! As llaman a muestro hijo. Nio cometa! Incluso Erkki, el hijo mayor de Varno, le pregunt s no traa una estela en su lazo, y los dos muchachos de Raimo comentaban si Tulo pensara en sujetar algn reno con un marcador de libro en vez de usar la cuerda. No me gusta esto Pedar. -Y qu lija Tulo? -Nada. Se limit a sonrer y a alejarse. Pedar apret las mandbulas. -Muy bien. Les haremos una demostracin. Ests lista? Veo algunos de nuestros animales en este grupo. Durante los das de esparcimiento del verano, los renos se haban paseado a gusto sobre las pendientes, pastando, y mezclndose libremente con sus congneres de otros rebaos de la aldea. Pero ahora, despus la redada de todo el ganado por las pendientes, cada familia tenia que separar los propios de los dems, antes de emprender el largo recorrido de regreso a Kalvala, para el invierno. Inga avanz de prisa hacia el pequeo corral que se les haba asignado y esper. Pedar y Tulo treparan a la tosca cerca, y de un brinco cayeron en el polvoriento piso del corral principal. De pie junto a los tablones, observaron y esperaron, mientras los animales amedrentados pasaban con estruendo. Su cornamenta se agitaba sin freno en todas direcciones, y sus agudas pezuas escarbaban el suelo arrojando muy alto arena y piedrecillas. De pronto, Pedar grit: -All va uno de los nuestros atrpalo hijo! Tulo descubri el distintivo familiar en la oreja del gran animal. Con toda calma hizo girar su lazo sobre la cabeza de este cuando lo vio acercarse bufando. Una gil sacudida de la mueca y el lazo sali
silbando por el aire, para caer con suavidad sobre la cabeza oscilante. El reno dio un tirn y se sacudi con violencia. Casi levant a Tulo del suelo antes de darse por vencido y empezar a caminar con docilidad hacia su aprehensor, que con gran jbilo empezaba a enrollar su cuerda. Pedar palme con orgullo el hombro de su hijo. Este acept el cumplido con un guio y condujo a su presa hacia el corral familiar. Al verlo venir, Inga quit el seguro de la puerta y le dej el paso libre. -Fue perfecto, hijo! --lo felicit, gritando. -Gracias mam. Volver con muchos ms. La separacin de los animales prosigui durante todo el da. Padre e hijo trabajaron sin cesar, interrumpiendo slo unos minutos para comer. Siempre que ataban a uno de sus animales hembras, el ternerito la segua. Pedar la sujetaba con suavidad, mientras Tulo pona la marca en la oreja izquierda del espantadizo animal. Despus acariciaba al pequeo de piernas largas, antes de llevarlo tambin al corral.
El ltimo grupo de animales se recogi en el gran ruedo, precisamente cuando el sol empezaba a ponerse. El humo de las numerosas fogatas familiares se mezcl con la arena que sala de los corrales y empez a levantarse en densas nubes ondulantes por encima de la ronca gritera de hombres y animales, mientras los lazos seguan atravesndose entre el ganado procedentes de todos ladas. Los ganaderos, ya cansados, tenan prisa de apoderarse del resto de sus animales, antes que la oscuridad los cubriera por completo. Pedar, agotado por la fatiga del da, hizo una sea a su hijo. -All est nuestro monstruo, con el cuerno roto. Yo me encargo de l! -Por favor, pap --suplic Tulo-, djamelo a m. Todo el da has estado encomendndome los fciles para lazarlos. Fjate en m! Voy a demostrarte lo que puedo! Soy tan capaz como cualquiera otro de los chicos. Mira! Pedar retrocedi de mala gana, pero con una sonrisa de admiracin que le hinchaba las mejillas, asinti. Su joven hijo aferr la cuerda y esper. Tulo no tard en localizar de nuevo la averiada cornamenta a travs del polvo. Con la cabeza vacilante y los ojos saltones el voluminoso animal avanzaba hacia la cerca. Tulo retrocedi con calma, como el mejor de los matadores, lanz la cuerda hacia lo alto y la vio caer con suavidad sobre la cabeza del animal que no dejaba de bufar. Pero en el momento preciso en que Tulo tiraba del lazo, un ternerito aterrorizado que balaba buscando a su madre
perdida entre el rebao, pas por en medio de las piernas del muchacho. Perdido el equilibrio, Tulo ya no pudo mantenerse en pie, debido a un tirn de la cuerda sujeta a su mueca izquierda. La bestia ya lazada se sacudi y repar, arrastrando al muchacho por la spera superficie, hasta la ruta por la que se precipitaba el ganado. -Tulo alcanz a or el grito de angustia de su padre. Luego sinti dolores agudos en los brazos, cuando la grava del piso empez a desgarrarle la camisa de lana. Su dbil complexin le hizo tambalearse y sacudirse en todas direcciones, mientras el animal desesperado segua agitando la cabeza con furor, para librarse de la cuerda. Pedar ya se haba precipitado hacia su hijo, cuando vio la cuerda romperse. Brinc repentinamente hacia adelante, para caer sobre la espalda sangrante de Tulo, cubriendo con su humanidad el cuerpecito del chico. Montones de pezuas duras como rocas pasaron en el acto por encima de ambos. La maana siguiente, el to Varno llev el cuerpo maltratado de Tulo a su trineo, procurando que la pierna derecha del chico con su entablillado de madera quedara acojinada entre un bulto de cubiertas de cama. Entreg la rienda suelta de cuero a Tulo y todo el resto del enjaezamiento lo llev hasta el trineo posterior, donde se sentaba Inga con la cabeza inclinada y Jaana delante de ella. Por ltimo Varno sujet las riendas a los dos ltimos trineos y golpe con suavidad al reno principal. Tulo se sent sin moverse. La correa del freno estaba sujeta sin esfuerzo a su mano derecha. Las lgrimas le rodaron por las mejillas, pero l no les hizo caso. Se dio vuelta en el trineo hasta donde su pierna entablillada lo permita e hizo un guio afirmativo a su madre, que respondi tambin con la mirada. Jaana agit con emocin una manita y llam a Tulo por su nombre. En su infantil inocencia no se daba cuenta de que detrs de ella, en un tercer trineo, iba cuidadosamente envuelto el cuerpo de su padre que viajaba, a Kalvala para recibir sepultura.
Cundo Tulo abri los ojos pudo ver a su madre que con ternura le ponla aceite en la pierna, aunque no poda sentir sus manos. Por tener la cabeza baja, Inga no se dio cuenta de que su hijo estaba despierto, mientras ella le frotaba la plida rodilla. Era un tratamiento que haba estado repitindose dos veces al da desde que el doctor Malni, de la clnica, le haba quitado el entablillado,
justamente antes de Navidad. Con su voz suave, Inga hablaba en voz alta: -Dios mo; l es tan pequeo y t tan grande. l tan frgil y t tan poderoso. No lo abandones ahora Seor. Que vuelva caminar por favor. Tulo sinti que algo fresco le tocaba la rodilla luego otra vez y una vez ms. Su madre lloraba y las lagrimas caan sobre la pierna retorcida del chico como gotas de un bloque de hielo que se derrite en primavera. -Mam; puedo sentirte! Siento tus lgrimas! Ahora siento tu mano! Por favor, no llores! El cuenco con aceite salpic el piso. Inga se cubri las plidas mejillas con las mantas y grit: -Tulo, Tulo! De veras? Dios, bendito! -Si! Y mira, puedo mover un poco los dedos de los pies. Inga se arrodill y bes la rodilla herida. -Pronto estars caminando y corriendo tan bien como siempre. Te lo dije! Te lo dije! Ms tarde, cuando le llev de comer, haba una extraa expresin en la cara del chico. Despus, de colocarle la fuente sobre las piernas, le pregunt: -Qu sucede, hijo? -Mam, cuando pides ayuda a Dios, crees que te oye? -Por supuesto. l oye a todos, ya hablen en voz alta o con el corazn. -Te ha contestado alguna Vez? -Siempre. Mira lo que ha sucedido hoy aqu. -l siembre hace lo qu le pides? -!Oh no! Tulo se senta confundido. -Entonces, no siempre te contesta Inga sonri y sus ojos se abrieron ms an. -Siempre recibo una respuesta pero como los planes de Dios no son reconocidos para ninguno de nosotros, a veces su respuesta es "no". En los das de prueba que siguieron, Tulo trat de caminar, apoyando la pierna herida, pero cada vez, que esta se doblaba, Tulo se dejaba caer sobre la cama desanimado. Sin embargo, Inga no le permita estar compadecindose. Le aseguraba que si persista lograra hacerlo. Maana sera mejor. Dios, que estaba muy ocupado, no tardarla en or sus plegarias. Lo nico que tenan que hacer era esperar seguir intentndolo y creer. Mientras esperaba, Tulo tuvo cuatro visitas. La primera fue del Pastor Bjork, un hombre regordete, de pelo cano y anteojos de armazn dorada, que haba presidido la ceremonia del matrimonio de Inga y Pedar, hacia quince aos. La pequea iglesia de Erno Bjork estaba siempre necesitada de reparaciones materiales, pero el afirmaba que las pequeas cantidades de dinero que reciba de sus parroquianos estaban mejor empleadas cuando ayudaba a los necesitados, que cuando
compraba cosas tan sin importancia como pintura o clavos. Una vez dijo en un sermn que siempre que se vea una iglesia grande fastuosa, uno poda estar seguro de que era un monumento a la vanidad del pastor ms que un altar para Dios. El Pastor Bjork le llev a Tulo un libro: "La historia del pueblo Sami". Tulo lo ley en tres das, sorprendido y fascinado al saber que ms de dieciocho siglos antes, el historiador romano Tcito haba escrito sobre las tribus brbaras de los Fennis, los antepasados de su familia, y que Ottar, un explorador noruego, haba llamado en 892 al pueblo Sami "cazadores que tambin cran renos".
Por vez primera desde el accidente, Tulo quiso escribir un poema sobre el soberbio patrimonio del pueblo Sami. El regalo sabiamente escogido por el Pastor Bjork habla sido mucho ms benfico que las frases comunes que pudiera haberle dicho. Los dos visitantes siguientes fueron el to Varno y su hijo Erkki. Aunque Inga reciba la visita de su cuado casi todos los das para ofrecer ayuda en cualquier forma posible, aquel era el primer encuentro de Erkki y Tulo desde que el primero lo haba embromado en el corral, por no traer una estela de cometa en la punta de su lazada. Varno e Inga observaban con ansiedad desde la puerta de la recmara, al apenado Erkk acercarse a la cama de Tulo y musitar: -Espero que pronto ests caminando, primo Tulo. Mientras lo deca, dejaba caer con cierta torpeza, junto a la rodilla herida del menor, un paquete envuelto en papel caf. Luego dio unos pasos atrs. Tulo desgarr con impaciencia la envoltura y puso al descubierto un gran libro verde encuadernado en piel. -Es un diario -explic Erkk-. En l puedes escribir lo que te acontece cada da. Tiene ms de mil pginas si las cuentas por los dos lados. Tulo hoje el libr y pudo ver sus hojas rayadas. Dio las gracias a Erkki, y no guis herir los sentimientos del to Varno explicndoles que no era un diario sino una especie de libr mayor de contabilidad. Cuando ya se haban marchado, el chico dijo a Inga en que consista el regalo, y por vez primera desde que haban vuelto a Kalvala pudo orse el sonido alegre de la risa en casa de los Mattis. Inga tuvo qu sujetarse el estmago para poder rer a carcajadas cuando Tulo observ en tono serio: -Mam, con todo nuestro dinero, este libro llega en el momento oportuno. A medida que la primavera se acercaba de nuevo, y el sentimiento de frustracin de Tulo creca. A pesar de sus tenaces esfuerzos y de los estmulos maternos, no poda mantenerse en pie y caminar
siquiera un paso sin caer. Y sin embargo, rechazaba con obstinacin los servicios de un viejo bastn, que Inga habla descubierto en la buhardilla. Deca que los bastones eran para los ancianos. El cuarto visitante fue Arrol Nobis, el maestro de la escuela. Cuando Inga lo salud, llevaba bajo el brazo con un peridico. A diferencia de sus predecesores, no quiso entrar a la recmara del muchacho. Prefiri colocarse fuera, e hizo seas a la madre del joven invlido para que retirara la cortina que cubra el claro de la puerta, para que Tulo pudiera verlo. -Tulo Mattis -anunci-, sabes qu es esto? -Es un peridico. --fue la respuesta insegura que se oy desde la recmara. -Cmo se llama? -Sabmelas. --Exacto y este es el ltimo nmero. T ahora no puedes verlo desde all, pero tiene un magnfico articulo en estas dos columnas, a la derecha de la plana principal. Silencio. -lo escribi una persona muy talentosa. Silencio. -T, en especial, podras apreciar su estilo de escritor y su forma de emplear las palabras. Es un artculo maravilloso sobre los amores del hombre con las cometas. El maestro hizo una pausa y sonri. Luego aadi: -Me tom la libertad de presentarte este trabajo sin permiso del autor. Inga mir fijamente a Arrol. Al fin comprendi el propsito de sus palabras. Con ojos asombrados volvi la cabeza en el momento preciso en que Tulo sala de su recmara y avanzaba inseguro, con los brazos extendidos en busca de apoy. Cuando ya estaba cerca, apoy ambas manos sobre el pecho del maestro para mantenerse en pie. Mientras sostena al chico con un brazo, Arrol Nobis hizo una galante inclinacin hacia Inga y, haciendo un movimiento semicircular hacia Tulo aadi: -Querida seora, tengo el gusto de presentarle a nuestro propio y verdadero Lzaro. Esa noche, convencido de que en realidad le haban devuelto la vida, Tulo redact su primera nota en el gran libro verde, que se convirti en su fiel diario.
Recuerdos Son como estrellas, siempre con nosotros, da y noche, esperando con paciencia su prxima aparicin. Tulo haba sido capaz de recordar, y con viveza, las tempranas piedras miliarias de su corta vida, mientras permaneca sentado bajo el rbol de las estrellas y silbaba sus melodas a las luces del
Septentrin. Pero ni siquiera los poderes celestiales de ellas le haban valido, al tratar de recordar lo que haba pasado despus de aquel da, hacia casi un ao, cuando haba avanzado cojeando, vacilante hasta Arrol Nobis, y haba ledo con orgullo su primera obra publicada. Su mente haba levantado un muro oportuno, dejando fuera los sucesos dolorosos. -El gran libro verde! !Claro! Desde que su primo Erkk le habla dado aquel respetable volumen encuadernado en piel, con sus pginas a media tinta y rayadas, sujetas por tres broches de acero, l haba redactado sus notas todos los das, con la fidelidad de un tenedor de libros. All estaba todo! Tulo regres de prisa a la cabaa. A partir de la primera pgina del gran libro, fue repasndolas y haciendo una pausa siempre que un nombre o una frase le llamaba la atencin... 16 de marzo, Fue un da feliz. El doctor Malni vino a revisarme la rodilla y dijo a mi mam que no crea que tuviera que vender nuestro rebao para pagar a los especialistas del hospital de Inari. l espera que pronto pueda caminar, cojeando ligeramente. Cuando se march, mam se arrodill a dar gracias a Dios. Yo tambin. 25 de marzo Mi mam me hizo una broma cuando me vio escribiendo en el gran libro, esta maana. Dijo que cuando habla vaticinado que un da mis palabras se encuadernaran en piel para que todo el mundo las compartiera, pensaba en algo ms que un libro mayor de contador. Supongo que aun, el seor Nobis est decepcionado de que mi artculo en el peridico no me haya servido de inspiracin para escribir mucho ms. Algn da, bien pronto, dar a los dos la gran sorpresa. 2 de abril Mi mam estuvo ausente otra vez durante muchas horas. Trae algo entre manos, porque cada vez que vuelve lleva consigo una caja cubierta que sube a la buhardilla, adonde por ahora nos tiene prohibido ir. Siempre que le pregunto qu est haciendo, se limita a sonrer y cambia de tema. 9 de abril El seor Nobis me mand un libro lleno de sabios refranes. En la pgina 9 encerr uno de ellos en un circulo rojo, es de Sneca. Dice as: "Nada hay en el mundo tan admirado como un hombre que sabe sobrellevar la desgracia con valor". Me gustara poder hablar con Sneca, pero se que muri hace mucho, mucho tiempo. 11 de abril En la aldea se tuvieron hoy las carreras anuales de renos. Me alegro de que mi pap no haya estado aqu para verme hacer el tonto. Con Reino delante de m, yo iba al frente en la primera carrera,
hasta que llegamos a la seal de mitad del trayecto. Al darnos vuelta para recorrer la recta final, mi rodilla enferma cedi y Reino lleg a la meta sin mi. Todava no se lo he dicho a mam, pero ya guard mis esqus. 14 de abril Estoy escribiendo esto sentado bajo nuestro rbol de las estrellas en el prado. S que nuestro rbol se considera dotado de un poder mgico para ayudar a cualquiera que trate de cambiar su suerte,
pero hasta ahora, aunque sigo frotando su corteza con frecuencia, nada nuevo parece acontecer. Mam dice que la magia del rbol solamente da resultado a la gente dispuesta a hacer algo por s misma. 18 de abril El to Varno y mam han estado conversando muchas veces. Ya s por qu. Mi to va a llevar nuestro ganado, junto con el suyo, a las montaas este verano, y mi mam le pagar por este servicio con la tercera parle de las terneritos que nazcan. Ella no me ha dicho sus razones, pero estoy seguro de que piensa que no puede hacerse cargo de una hija pequea, un rebao de renos y un hijo que le ayudara muy poco en los grados de las laderas montaosas. Hoy extra mucho a pap. 23 de abril Esta maana corr al rbol de las estrellas y regres en la misma forma. Maana lo har dos veces y al da siguiente tres. Pronto mi pierna estar tan fuerte como antes del accidente. Es tanto lo que mam hace por nosotros, que yo no puedo decepcionarla. Quiero ser capaz de ayudarla como pap acostumbraba hacerlo. Si soy el hombre de la familia, como dice mi mam, ya es tiempo de que empiece a comportarme como tal. 2 de mayo Los terribles mosquitos han llegado y hoy todos los renos empezaron a irse hacia el norte. El to Varno nos dej al viejo Kala para transportacin, y tres animales para carne, pero se llev todos nuestros perros, can excepcin de Nikku. Mam llor cuando toda la comitiva empez a alejarse. Todos lloramos. Fue la primera ver en nuestra vida que no bamos a las montaas con nuestro ganado durante el verano:. 19 de mayo Encontr mi vieja cometa en el cobertizo y la llev conmigo a la pradera. Vuela tan bien como siempre y fue muy divertido dejar el cordel fuera saliendo del carrete de madera que pap haba hecho, y ver aquel bonito juguete rojo volar tan alto que casi se perda de vista. Me pregunto hasta qu altura
habr podido volar una cometa. Me duele ahora la rodilla, pero fue muy bueno encontrar algo que todava puedo hacer bien. 27 de mayo Nos hemos mudado de casa para pasar el verano. La tienda que usbamos en las laderas de las montaas ahora se levanta junto a la carretera, a unos doce kilmetros de Kalvala. Parece que aquellas cajas que mam haba estado juntando estaban llenas de artesanas hechas por la gente de nuestra aldea. Ahora las tiene arregladas en anaqueles a la orilla del camino, para venderlas a tos turistas. Tenemos hileras de cucharas de cuerno labradas, cinturones, mocasines, sombreros de piel de antlope y centenares de minsculos animales de madera. Mam lleva una cuenta exacta de todas las piezas que se venden. Cuando volvamos a la aldea, en el otoo, devolver los artculos que no se vendieron, junto con la mitad del precio que reciba por los que se vendan. Mam dijo que si todos trabajamos con ahnco, podramos ahorrar la suficiente para que yo todava lograra inscribirme en la universidad dentro de dos aos. Tal ver todos mis deseos formulados bajo el rbol de das estrellas no han sido en vano. 6 de junio Nuestro nuevo negocio marcha muy bien. Un camin entero de pescadores, camino a la pennsula de Yarangar, se detuvo hoy aqu y nos pidi caf. A toda prisa, mam prepar una jarra y ahora tambin vendemos caf. Despus hizo parada un autobs de turismo, y algunos de los pasajeros preguntaron si querramos posar para una fotografa enfrente de nuestra tienda. Mam cobr cinco markkas a cada uno. No deja de decirnos que podemos hacer realidad cualquier sueo, si trabajarnos con ahnco, pedimos ayuda a Dios y nunca darnos por vencidos. 13 de julio Mam ha estado tosiendo los ltimos das. Creo que trabaja demasiado. Como tenemos veinticuatro horas de luz solar, el trfico es, ininterrumpido a todas horas, y mam duerme muy poco por temor de ir a perder una buena venta. Jaana y yo tratamos de ayudarla realmente, pero ella quiere atender en persona a los clientes. Hoy en la noche estiba tan cansada, que dej que Jaana cocinara para los tres. Jaana ser una buena esposa cuando crezca.
29 de julio El negocio va muy bien, pero mam est enferma. Ha adelgazado mucho y tiene un color extrao, casi gris. Ahora tose ms que nunca, pero no me hace caso cuando le pido que descans.
Estoy atemorizado. Lo ms cercano a nosotros es la aldea, en caso de que le sucediera algo. No es fcil , ser el hombre de la casa. 30 de septiembre Mam ha muerto. No tuve valor de escribir estas palabras hasta hoy. Muri la noche del 2 de agosto durante el sueo. Poco antes, al anochecer, por vez primera nos pidi a Jaana y a m que atendiramos a los clientes mientras dorma un rato. Despus la o llamarme y corr a la tienda. Extendi el brazo, me tom la mano y la apret contra su corazn. Luego hizo que me acerara, me bes y me dijo: "Te amo, Tulo. Cuida a tu hermanita, pero recuerda que tu destino est ms all de Kalvala. Mira siempre adelante. Esfurzate. Dios... y el rbol de las estrellas te ayudarn". Luego se qued dormida. Cuando despertamos, la maana siguiente haba muerto. No recuerdo nada del funeral, excepto que la sepultaron junto a pap en el cementerio. El to Varno y la ta Stina nos han invitado a ir a vivir con ellos, pero Jaana y yo hemos decidido quedarnos en nuestra propia cabaa y cuidar el uno del otro. Con un gesto de agotamiento, Tulo hizo a un lado el gran libro verde. Era cierto que haba silbado a las luces del Septentrin y que, al menos en la mente, haba recordado el pasado y los muertos. Pero qu sera del maana --s preguntaba-- y del da siguiente qu les tena reservado el futuro a su hermanita y a l? Se levant, camin hasta la puerta del frente y la abri a la negrura de la noche. Cmulos de nubes oscuras y bajas del oeste haban borrado toda traza de luz celestial. El viento aullaba con furor a travs de la tundra y la nieve caa una vez ms. Oprimido por una sensacin de extravo, el muchachito volvi a acariciar con ternura la pequea fotografa de su madre, mientras avanzaba cojeando hacia la cama.
Las luces septentrionales haban sido otra vez el temible presagio del mal tiempo, y la ventisca que estaba azotando a Kalvala era mucho ms que la fina lluvia de cristales de hielo que sola caer constantemente durante el invierno. La segunda maana de fuertes nevadas, Tulo encendi la radio de mesa, de plstico caf, que Pedar habla ganado en la feria, varios aos antes. Una de las estaciones de Inari, a cincuenta kilmetros al sur, tocaba msica de Sibellius. Tulo localiz en su aparato la otra, por suerte alcanz a or: "muchas lneas de corriente. Ms de un metro de nieve ha cado en la zona de Inari e Ivalo, y el centro
de baja presin atmosfrica parece estacionario. Advertimos a todos los residentes de esta provincia, sobre todo a los de las aldeas aisladas del lejano norte, que permanezcan cerca de sus hogares, puesto que el centro meteorolgico pronostica que esta tempestad puede ser la peor que haya cado sobre nuestro territorio en muchos aos". A toda prisa, Tulo se puso la ropa ms abrigadora, enganch a Kala al trineo y sali en medio de la oscuridad. Volvi conturbado, ms de dos horas despus, sin otra cosa que una bolsa de harina y tres velas. La tienda de LaVegg, llena a reventar de aldeanos aterrorizados, le haba recordado al reno asustado que corra impotente en torno al corral el da de la redada. El to Varno, que tambin haba ido a la tienda, gui su trineo junto al de Tulo, cuando este se baj del suyo y empez a subir hacia la cabaa. Ya adentro, el robusto ganadero tom unos sorbos de caf, en silencio, antes de poner la mano sobre el hombro de Tulo para decirle: -Tu ta est preocupada por ustedes dos. Quiere que vengan a nuestra casa, por lo menos mientras esta horrible temporal pasa. Yo le dije que te lo propondra, aunque pensaba que era la mismo que echar palabras al viento. Tulo sacudi la cabeza y contest: -Aqu estaremos seguros to, -No ests tan confiado sobrino, esta tormenta es muy peligrosa. Recuerdo una parecida cuando ya tena t edad, pero entonces las cosas eran diferentes. -Diferentes? Varno golpe la mesa, derramando un poco d caf. -Ya s ya s No entiendes. A pesar de qu has ledo y estudiado tanto, todava tienes que aprender en alguno de esas libros cmo fue que sta supuesta civilizacin moderna convirti a toda nuestra gente Sami en unos ablicos enclenques que ya no saben proveer a nuestra superpervivencia, como lo hicieron nuestros padres y nuestros abuelos. Varno camin hacia la estufa de queroseno y seal su punta negra y caliente con desdn. -Qu haces t con este artefacto? Tulo respondi: -Cocinamos en l y nos ayuda a conservarnos calientes. Es exactamente como la estufa de tu casa to. -Y cmo podrs evitar helarte cuando ya no tengas combustible para alimentar a este monstruo de hierro hayas quemado hasta el ltimo leo de tu reserva en la chimenea? -Nunca haba experimentado lo que es una tempestad como esta. No s quee haaacer -dijo el chico vacilante. -Y tampoco lo sabe ninguna otra familia en Kalvala -rugi Varno-.
Luego fue hacia la cocina, estir la mano y apag la luz elctrica. Su voz reson en la oscuridad: -Y qu hars cuando las lneas de corriente se derrumben y estas piececitos de vidrio ya no puedan brillar? . Entonces se oy la dbil voz de Jaana: -Encenderemos nuestras velas. -Y cundo se acaben las velas, qu harn? En la tienda ya no hay ms.
-Encenderemos las lmparas de queroseno -rehus la pequea con confianza, en el momento preciso en que el to ya desesperado prenda la luz hacindola parpadear. -Oh no, eso no podrn hacerlo! El poco combustible que tengan debern conservarlo para la estufa, de lo contrario no solo se congelaran, sino que tendran que comer carne seca en vez de guisos calientes. -Pero no tenemos carne seca! -Y por qu no? .~ Porque con excepcin de nuestra carne seca, comprarnos todo lo necesario, a medida que vamos necesitndolo, lo mismo que t en la tienda de LaVeeg: -Tulo, esa tienda est vaca! T lo viste con tus propios ojos. Todos se apresuraron a ir, lo mismo que t y yo, mientras sus trineos todava podan moverse, y compraron todo lo que haba en los armarios de LaVeeg. Ya no hay alimentos ni petrleo, y las camiones no pueden venir al sur. Estamos impotentes lo mismo que si viviramos en un zoolgico y el encargado nos hubiera abandonado. Los chicos permanecieron callados con todo respeto, mientras el to continuaba: -Estarnos encerrados en la misma trampa, sin poder culpar nadie ms que a nosotros mismos por esta situacin de impotencia en que nos hallamos. Hemos optado por olvidar la forma de vivir de nuestros antepasados que supieron sobrevivir durante miles de aos en esta tierra, con valor e ingenio. Hemos malbaratado nuestra herencia por adquirir unos cuantos lujos necios. Hace cincuenta aos, o incluso veinticinco, cada familia tena su propio rebao, y ningn sami tenia obligaciones con nadie que no fuera su familia y su Dios. Ahora no hay ms que unos cuantos rebaos en toda la provincia, y nuestra gente trabaja en minas, en fbricas o en plantas de energa, aherrojados por cadenas que son hechura nuestra. Hemos cambiado nuestras nicas posesiones valiosas, que eran la confianza en nosotros mismos, nuestra independencia y nuestros animales, por un foco, una caja de msica y un trasero caliente! Varno se levant y se puso su abrigo.
-Un da, alguien har una redada can todos nosotros, nos, encerrar detrs de una cerca, dar muerte nuestros renos y nos echar al olvido, como hicieron con el indio norteamericano y su bfalo. Se inclin para besar a su sobrina en la nariz, y dijo: -Perdnenme. No tuve intencin de echar una bronca para asustarlos. Su ta dice que tengo una lengua muy larga. Maana buscar el modo de venir hasta aqu, para cerciorarme de que ustedes dos estn soportando esta tribulacin con autntico valor de sami. Jaana y Tulo acompaaron al to hasta su trineo, bajando la cabeza para hacer frente al viento que les hera. Una vez que Varno se sent, Jaana se inclin, cercndosele y le grit al odo, para hacerse or a pesar el fragor de la tormenta: -To Varno, qu podemos hacer? Varno tom entre sus manos enguantadas la cabeza de Jaana, cubierta de nieve y la aproxim hacia l. La nia solo pudo escuchar el susurro de una palabra. -Orar!
El tercer da de la tormenta, Tulo fabric una cometa gigantesca. Cundo Jaana despert, l ya haba recortado muy bien dos grandes varas de sauce, las haba sujetado entre con una cinta hecha de tendn de reno trenzado, formando con ellas una cruz enorme, y haba tendido sobre su armazn una vieja sbana roja de algodn. Jaana exclam con sorpresa: -Esta tiene que ser la cometa ms grande del mundo! Su hermano se puso de pie y estudi su obra con orgullo. -Oh no, ha habido cometas veinte o ms veces ms grandes que esta. -qu vas a hacer con ella? -Voy a hacer lo que mam quiere que haga. -Tulo mam ya muri. -Anoche tuve un sueo, fue tan real que despert y no pude volver a dormir, por estar pensando en l. -Soaste con mam?' -Durante el sueo, yo estaba en la pradera, cerca del rbol de las estrellas, echando a volar una cometa roja muy grande. El viento era fuerte, el sol muy brillante, y mi cometa suba tan alto que apenas poda verla. Entonces o que alguien se rea, me di la vuelta y vi a mam, sentada sobre las ramas de nuestro rbol. Me deca una y otra vez: "Arriba, ms alto". Solt ms y ms el cordel para dejarla elevarse. Me haca feliz ver qu mam le daba tanto gusto. -Oh, cmo quisiera yo tener un sueo as! Tulo levant las manos. -Espera. Todava hay ms, Pronto reson un trueno y brill un relmpago. El cielo se oscureci y
la nieve empez a caer. Trat de recoger el cordel para salvar a mi cometa de la te tempestad, pero no logr hacerla bajar. Segu tirando, siempre con ms fuerza; hasta temer que se rompiera. Luego empec a parar. De pronto todo se llen de luz, como si fuera pleno da, y cuando busqu a mam, haba desaparecido, pero el rbol de las estrellas brillaba como si estuviera en llamas. -Eso es muy triste, Tulo y tambin muy hermoso. -Jaana, piensa que mam y el rbol de las estrellas aparecieron en mi sueo para traerme un mensaje, y creo que s cul es. Te lo dir dentro de poco. Por ahora ten confianza en m. Debemos ir de prisa a la aldea y comprar toda el cordel y la cuerda fina que tenga el seor LaVeeg en su tienda. -Para nuestra cometa? -Confa en m y apresrate! La entrada al Almacn General de LaVeeg obstaculizada por grandes montones de nieve y cuando los dos chicos empujaron la puerta para entrar, buena cantidad de nieve suelta se escurri dentro de la tienda. -Muchachos tontos! Pronto, pronto, cierren esa puerta!. No ven lo que estn haciendo con el piso de mi almacn? La voz plaidera de Finn LaVeeg estaba muy de acuerdo con la expresin de su cara y con su personalidad. Haba vivido sin amigos, solo y apenas tolerado por los aldeanos, en la trastienda del nico almacn general de Kalvala durante ms de cuarenta aos. Sus anteojos, con armazn de hueso, remendada en un ngulo, descansaban sobre un mechn de pela cano amarillento y despeinado, por encima de aquel a frente, siempre llena de arrugas. Mientras los, nios e acercaban, el viejo sigui marcando productos enlatados que iba sacando de un montn de cajas de cartn que tena enfrente. Tulo no pudo contenerse. -Seor LaVeeg, mi to me dijo que su tienda estaba vaca, y ya veo que sus alacenas estn bien provista de todo! LaVeeg tosi con nerviosismo y se enjug con la punta del sucio delantal que tena puesto. -Qu sabe Varno? Yo he estada guardando artculos en mi cabaa, detrs de la tienda, durante mucho tiempo. Yo saba... claro que lo saba!, que tarde o temprano tendramos una tempestad como
esta y que todas las provisiones valdran oro. Hay que saber prever. Uno debe estar preparado para lo peor en todo momento. Los aldeanos pagarn por estas cosas ya lo creo que pagarn!. Todo lo voy a
vender al doble. Oferta y demanda, demanda y oferta. T sabes. Sigui marcando los productos con su grueso lpiz de color, mascullando en voz alta mientras garabateaba sus nmeros, sin tener en cuenta que no estaba solo. Jaana sigui a su hermano hasta el armario donde estaba el cordel y la cuerda, y ambos empezaron a acarrear todos los rollos y carretes hasta el mostrador, junto a la caja registradora. Al fin, LaVeeg levant la vista y gru: -Qu estn haciendo ustedes dos? Ellos respondieron a coro: -Estamos comprando cordel. -Y para qu quieren tanto? Tulo palideci. No haba previsto --como deba haberlo hechoque una compra tan inslita despertara la curiosidad del tendero. Jaana se dio luego cuenta de su desconcierto y respondi con mal fingida modestia: -Yo voy a hacer cinturones de cordel trenzado y a tejer suteres y chales para vender, el prximo verano para vender el prximo verano, cuando pongamos nuestra tienda junto a la carretera. LaVeeg refunfu: -Van a decirme que piensan ir all otra vez? Sin su madre? -Si. -Qu necesidad? Van a perderlo todo. Qu saben ustedes dos de comercio y de finanzas? En fin ese no es problema mo. Tengo ms cuerda y algo de hilo de tripa de reno en la buhardilla. Quieren llevarse eso tambin? Ni siquiera le subir el precio si se llevan todo. Tulo titube. Llevaba consigo la mitad de todos sus ahorros. Sin embargo, asinti con la cabeza. Unas horas despus, los dos chico estaban sentados juntos ante la chimenea, contemplando las llamas del uno de sus troncos, rodeados de rollos de estambre, hilo y cordel, que hablan amontonado en torno a la cometa roja. -Tulo, me prometiste Ya no puedo esperar ms, favor dime: qu tiene que ver todo esto con tu sueo? Vas a volar tu linda cometa en medio de esta tempestad?. Tulo contempl los azules ojos confiados de su hermana y se esforz por encontrar palabras que le ayudaran a entender. -Pronto se acabarn nuestras reservas de combustible y velas, lo mismo que se han acabado los leos. To Varno dice que es cuestin de un poco de tiempo que la tormenta derribar tambin las lneas de energa elctrica. Jaana, t y yo no somos ratones nrdicos, podemos sobrevivir como ellos, en plena oscuridad y congelados hasta la primavera. Estay convencido de que mam cuida todava de nosotros de alguna manera. -Cmo?
-Pienso que anoche vino hasta mi en el sueo, para decirme que mandara a lo alto una cometa especial, grande y fuerte, que ya tengo hecha. -Por qu Tulo? Cmo puede salvarnos una cometa volante como la que viste en tu sueo? Tulo se puso de pie y seal el enorme diamante de tela. -Esta cometa ser nuestra red. Maana vamos a pescar con ella en lo alto del cielo, hasta que atrapemos una estrella una estrella que nos de luz y calor en la cabaa, hasta que llegue la primavera y vuelva a brillar el sol! Durante toda la noche, mientras el pueblo de Kalvala dorma con sus temores, Tulo y Jaana Mattis trabajaron con frenes, atando cuerdas, y cordeles hasta formar una bola gigantesca, preparndose para su asalto al cielo.
En las primeras horas del cuarto da de la tormenta, los chicos arrastraron su inmensa cometa sobre la nieve hasta llegar a la pradera. Las largas colas blancas del artefacto, ribeteadas de listones se agitaban ruidosamente al viento, como la cola de un salmn al que la resaca ha dejado en la playa. Poco antes, Tulo haba enrollado la bola gigantesca de hilo y cordel alrededor de un punto cercano al rbol y azotado por el viento. Luego se arrodill y a toda prisa sujet con nudos la punta principal de la cuerda a la brida de la cometa. Satisfecho de su labor, hizo seas a Jaana, para que recogiera la linterna y diera marcha atrs. Casi a rengln seguido, una violenta rfaga de aire helado azot la pradera, esparciendo nieve pulverizada, con la fuerza de un arado gigantesco. De un brinco, Tulo se puso de pie, levant la cometa tomndola por el armazn, y con toda su fuerza la arroj lejos de si. Como si no hubiera sido ms que una hoja seca de abedul la cometa roja fue levantada por el viento, y sus caudas ondearon con fuerza hasta desaparecer en medio de la lbrega oscuridad. El cordel corri, metro tras metro, entre los dedos de Tulo. Su corazn golpeaba con fuerza mientras la cuerda vibraba y pareca desgarrarse al paso por sus guantes. El hilo segua subiendo mientras Jaana se afanaba en desenrollarlo de la bola, que a cada momento se reduca ms y ms. Tulo apuntal las piernas y enterr las botas en aquel suelo resbaladizo. Le llenaba de asombro el ver que esta cometa pareca seguir elevndose sin interrupcin, a despecho de todas las corrientes de aire descendente, que suelen tener en contina tensin al que la dirige.
Cuando Jaana al fin tir de la manga del abrigo de su hermano, ya hablan pasado ms de dos horas. A Tulo le dola todo el cuerpo. Su rodilla, todava convaleciente pareca estar a punto de ceder en cualquier momento. Se le haban dormido los brazos y le ardan los dedos de las manos. Sacudi con desaliento la cabeza cuando la chica le seal la bola de cordel, que ya se haba reducido a menos de la dcima parte de su tamao original. Como buen pescador que era, Tulo sigui soltando el cordel, a pesar de que prevea que el desenlace fatal se aproximaba. Si llegaba al fin de la cuerda y la cometa segua subiendo, no tenla ms que una alternativa: sujetarla con fuerza hasta que se rompiera o se lo llevara consigo a las alturas, o bien soltarla y dejar que la cometa se perdiera. Las manitas enguantadas del chico, que ya dejaban pasar el cordel de mala gana, se juntaron como cuando l oraba al lado de su cama todas las noches. Empez a musitar, como haba odo a su madre tantas veces: "Por favor, aydame por favor, aydame": Una rpida mirada a la cara angustiada de Jaana le advirti que su provisin de cordel estaba a punto de agotarse. De pronto, la cuerda dej de surcar sus mano. El tirn de lo alto ces. Tulo trat de hacer bajar ligeramente el cordel, temeroso de que se tratara de rfaga descendente. El aparato se neg a ceder. El chico intent otra vez, ahora con ms fuerza. -Qu pasa, Tulo? Algo malo? -No s -grit, sobreponindose al viento. La cometa no parece estar subiendo, pero tampoco parece caer. Quisiera poder verla. Cada vez que tiro del cordel, vuelve a su posicin. Podra ser solo el viento, pero temo que si tiro con demasiada fuerza, se rompa Es exactamente lo que pasaba en m sueo exactamente lo mismo! Despus de unos momentos de indecisin; Tulo resolvi jugarse el todo por el todo. Tir con furia salvaje del cordel. Ms de tres metros de cinta pasaron por las manos. Tir de nuevo y otra porcin de la cuerda cay a tierra. Mano sobre mano Tulo sigui tirando y haciendo esfuerzos. En poco tiempo, un montn enorme de cordel se haba formado a sus pies. -Mira, una luz, Tulo, veo una luz! -grit Jaana. Y all est nuestra cometa! Trae algo brillante enredado! Ser una estrella? Sigue tirando, Tulo, no pares. A medida que la luz descenda, su resplandor hacia que el rbol, proyectara sombras que bailaban en la nieve. Hasta la cabaa, a ms de cien metros de distancia, les resultaba visible. Aferrando con fuerza el cordel, Tulo se acerc al rbol, hasta lograr que la cometa y su radiante
presa quedaran directamente sobre l. Con todo cuidado fue bajando al rado gigante rojo, que an se esforzaba por volar hacia la enramada. Las robustas ramas del rbol, que nunca haban sostenido nada que pesara ms que un errante bho gris, ahora se cerraban para envolver a aquel resplandeciente visitante del espacio. -Es tan pequea y redonda! -exclam Jaana-. Es una verdadera estrella! No es cierto Tulo? Yo crea que las estrellas tenan cinco puntas. Todas las de la iglesia y las de mi escuela las tienen! El chico, que todava se esforzaba con desesperacin por entender lo que acababan de lograr, murmur pasmado: -Probablemente las estrellas son como la gente o los renos o los rboles. Las hay de muchas formas, tamaos y colores. No s. Mira, parece estar ardiendo pero las ramas del rbol no se queman No puedo creer que la hayamos alcanzado! Tulo se encaram al gran rbol y cort la cinta que se haba enredado en las ramas. Luego golpe con el pie la cometa y la hizo caer con suavidad al suelo. La estrella. estaba al alcance de su mano. Poda sentir su calor. Los ojos le lloraban por la intensidad de sus luces, ora verdes, ora azules, ora plateados. Senta la tentacin de estirar el brazo y tocarla, pero no se atrevi. Cuando descendi del rbol, la estrella palpitaba despidiendo centellas de oro y plata. Jaana junt las manos, empundolas en un gesto de jbilo y exclam: -Ahora s tenemos un verdadero rbol de estrellas? El nico en el mundo! Tulo movi la cabeza con asombro y dijo: -Y todas sus ramas resplandecen! Tal corno las vi en mi sueo!
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- Tulo, Tulo, despierta, despierta! Varno sacudi con suavidad a su sobrino, hasta que el exhausto muchacho volvi en s lo suficiente para alcanzar el cordel que colgaba sobre su cama: Tir de l Volvi a tirar una vez ms -Qu ha pasado con nuestras luces, to? En medio de la oscuridad, Varno refunfu: -No s. Probablemente las lneas de corriente se han cado como te advert... Pero no es por eso por lo que estoy aqu. . -Qu pasa, to? -Y t preguntas qu pasa? Aqu ests, dormido, mientras el mundo podra acabarse sin que siquiera te enteres. Por lo que yo s, este podra ser el fin? Apresrate, vistote y sgueme!
Tulo sigui torpemente los pasos de su to hasta la puerta posterior, balancendose sooliento mientras Varno luchaba con el picaporte. Cuando la puerta se abri de par, en par, el chico parpadeo varias veces, hasta que sus ojos se acostumbraron al resplandor. -To, qu hace toda esa gente en nuestro prado? -Me preguntas qu hace? Ests ciego? Mira lo que hay en tu rbol! -Es nuestra estrella. -Tu estrella? -grit Varno. -S, nuestra estrella -repiti Tulo con calma-. La atrapamos anoche. -T la atrapaste? T atrapaste una estrella? Varno se arrodill para estudiar el rostro de su sobrino a la luz del vvido resplandor que llenaba la cabaa. Sacudi la cabeza, se puso de pie y camin hacia la mesa de la cocina, donde tropez con Jaana que se haba despertado al orlos hablar. -Alguno d ustedes, por favor por favor dgame algo acerca de esto de esta estrella. Mientras los chicos hablaban, arrebatndose la palabra mutuamente, la cabeza del to oscilaba de un lado a otro, una profunda arruga le surcaba la frente y no poda dejar de abrir y cerrar la boca. Cuando terminaron el relato, pregunt: - Dnde est esa gran cometa? -En el granero. Varno se ausent durante menos de cinco minutos. Al volver, su actitud y su voz eran mucho ms amables. - Y qu piensan hacer con esta presa suya? -Vamos a ponerla aqu dentro del hogar, para que pueda calentar e iluminar nuestra cabaa durante la tormenta y la oscuridad. No ests orgulloso de nosotros to? -pregunt Tulo-. No es fcil atrapar una estrella. - Dices que no es fcil? Yo no dira que no es fcil Es imposible! Imposible, eso es! Qu puedo decir? Quin pens jams que veramos un milagro en parte olvidada del mundo? No entiendo. No entiendo nada. La gente sencilla de Kalvala se regocij cuando se le narr el hecho extraordinario. Las ancianas cayeron de rodillas entonando acciones de gracias. Los jvenes se tomaron de la mano y cantaron. Los nios bailaron y jugaron como si hubieran estado en plena feria. Todos olvidaron por un momento sus calamidades y recibieron con los brazos abiertos lo que el pastor Bjork llam una luz venida de Dios. Muchas horas ms tarde, cuando ya los aldeanos se haban retirado y Jaana yaca dormida, Tulo se puso a escribir los desconcertantes acontecimientos de las ltimas veinticuatro horas en su gran libro verde. De pronto sinti un mpetu irrefrenable de volver al prado., Se visti a toda prisa y sali.
Por estar en una ligera prominencia del terreno, el prado haba quedado casi libre de nieve, debido a la fuerza del viento. En torno al rbol haba manchas de liquen de los renos, amarillo y gris en las que hasta el hielo se haba derretido. Tulo coje un poco bajo la ramada y extendi los brazos todo
lo alto para sentir el calor de la estrella. Los copos de nieve que le caan en la palma de las manos no tardaban en convertirse en gotas de lluvia. -Hola Tulo. Desconcertado, el chico gir en redondo, tratando de averiguar quin se haba quedado en el prado. No vio a nadie. -Hola Tulo -volvi a decir una voz sonora y grave-. No temas, mira hacia arriba. Tulo se aferr al tronco del rbol en busca de apoyo y dirigi la mirada hacia la estrella, mientras Balbuceaba: -T puedes hablar? -Claro. - Y sabes mi nombre? -Yo s mucho sobre ti muchachito. - Cmo hablas? No te veo ninguna boca. Una lluvia de centellas plateadas brot de la cima de aquel globo resplandeciente y cay flotando perezosamente hasta el suelo. -Temo que me juzgas como si fuera un ser de la Tierra, y no soy. Como estrella mi voz no es ms que una parte muy pequea de la energa que irradio. -Puedes verme? -Con bastante claridad. En realidad tengo todos los sentidos que tienes t, pero esto no es extra, puesto que iodos- estamos hechos de la misma materia. Tambin tengo sentimientos y estados de nimo como t. Lloro, ro tengo buenos y malos ratos., -Tambin tienes, hambre? -Por supuesto. Desde que fui formada se me llam Akbar A ver eso debe haber sido hace unos cien mil aos. Tulo ya se senta muy a gusto, conversando con su husped celestial, como si hablar con una estrella fuera cosa de todos los das. Sonri e hizo deslizar por su lengua el extrao nombre, con cierta picarda: -Akbar Akbar! Si eres tan vieja, por qu ests tan pequea? El color de Akbar adquiri tintes rojos. -Soy pequea porque soy una estrella muy joven. En unos billones de aos ser tan grande como esas, estrellas que ustedes los terrcolas han llamado Cabra, Plux, Arturo. incluso Vega. Sin embargo, puedo asegurarte que ni mi juventud ni mi tamao me impiden cumplir mis deberes.
-Todas las estrellas hablan? -Si, en lenguajes incontables. Pero las mayores estn tan alejadas entre si, que rara vez tienen la oportunidad de hacerlo. El aislamiento es uno de los precios que tienen que pagar por su grandeza. Las estrellas menores como yo, capaces de ir de un lado a otro, somos muy importantes all en lo alto. T nos has vista volar a travs del firmamento algunas veces Yo lo s. Siempre estamos de prisa, yendo a alguna parte, para ayudar en la forma que podamos. Por eso estoy ahora aqu. Tulo estaba azorado. -Quieres decir que viniste aqu para ayudarme? -Si. -Mi cometa... t t me dejaste atraparte con ella? -Desde luego. Toda la cuerda que pudiera haber en este planeta no habra bastado, para alcanzarme si yo no hubiera querido ser capturada. Sin que esto quiera restar mritos a tu forma maravillosa de manejar ese diablillo rojo. Estuviste magnfico. Lleno de regocijo, Tulo gir en redondo. Casi perdi el equilibrio. -Gracias, estrella Akbar! Gracias! Qu maravillosa eres al haber querido hacer todo este viaje y bajar aqu, solo para ayudarme a calentar e iluminar nuestra cabaa durante este terrible temporal. La estrella palideci hasta adquirir un suave tono de azul. Luego repuso: -Jovencito, yo no vine para eso aunque estoy dispuesta a servirte tambin as, si lo deseas. En realidad he venido con un don para ti un don que ser ms valioso que una pequea luz pasajera y un poco de calor para t cabaa. Tulo dio vuelta al rbol con toda calma, mirando de soslayo aqul globo resplandeciente por todos lados. -Un don? No entiendo.
Una estruendosa y rugiente carcajada sacudi al rbol de las estrellas. -Mi don no viene envuelto en bonito papel y sujeto con un listn s es eso lo que ests buscando, Tulo. Ten paciencia. Tratar de explicarte. T sabes, por lo que has estudiado en la escuela, que esta Tierra es solo un pequeo planeta en medio de una inmensa galaxia de estrellas que los terrcolas llaman la Va Lctea. Bueno pues hay ms de mil millones de galaxias como la Va Lctea all en el espacio. Son tantas que me intimida el solo pensar en ellas. Adems, nicamente en esta galaxia hay ms de cien mil millones de estrellas y ms de cien millones de planetas con vicia en su superficie. -Eso no lo saba! -interrumpi Tulo-. ,, -Claro que no. A los terrcolas les queda todava mucho por aprender. Sin embargo, por razones
que nunca hemos puesto en tela de juicio de todos los planetas con vida, en todos los miles de millones de galaxias del universo este pequeo planeta vuestro es el nico en el que a la gente se le ha dado un poder especial la facultad de elegir. Solamente aqu, por muy desesperada que sea una situacin vosotros sois capaces de gobernar vuestro propio destino mediante las decisiones que tomis. Aqu se les permite pensar en lo quieran, decir lo que les parezca, ponerse lo que ms les guste, comer lo, que prefieran incluso trabajar o jugar, segn les plazca. Aqu, ustedes tienen libertad de ser amables u odiosas, valientes o cobardes, ricos o pobres, perezosos o trabajadores, pecadores o santos y desde luego, de sufrir las consecuencias o recibir el premio a sus acciones. Todo... todo esta en sus manos, gracias a la facultad de elegir que han recibido al nacer. Nadie ha nacido en este planeta sin esa facultad, desde los das de jardn del Edn! -Yo s de Adn y Eva! La luz de Akbar vibr con rapidez. -Bueno desde que esos dos hicieron una eleccin equivocada, nosotros hemos estado observando las acciones de ustedes con gran inters. Triste es decirlo, pero en la mayora de los casos, los terrcolas nos han desilusionado mucho. Cuando se ven ante una alternativa, suelen optar por la solucin equivocada. Es cierto cree ha habido seres humanos notables a travs de los siglos, que han usado sus facultades con sabidura, pero la mayora desperdicia tal cantidad de su precioso patrimonio que es la vida, compadecindose a s mismos y hundindose en fracasos y disculpas vanas, que no tienen tiempo para disfrutar del paraso que ha sido creado aqu. Lamento decirlo, pero los humanos no saben vivir. Lo nico que son capaces de hacer bien es morir un poco cada da. T, Tulo, no eres mejor que los, dems. -Yo? -S, t!. Recuerda los torrentes de compasin que has vertido sobre ti mismo durante el ao pasado, y luego dime si estoy equivocada!. -El don que traes para m me ayudar a cambiar? Me ensear a vivir? -Mi don no te servir de nada si t no ests dispuesto a hacer un esfuerzo por cambiar. Una vida debe cambiar desde dentro. -Hablas como, mam-Te he conocido tanto como ella. He sido tu estrella especial y he cuidado de ti desde que naciste. He sufrido contigo y he triunfado contigo mientras aprendas el arte de escribir. He llorado contigo. He redo a tu lado. He orado cuando orabas. Luego tuviste aquel accidente y casi renunciaste a
la vida como tantos otros seres terrestres, cuando esta los trata mal. Mi don es para ti y para cualquier otro ser humano que crea que su vida es un fracaso porque no ha sido capaz de escalar la alta montaa o de llenar de oro una bodega. Las palabras de Akbar asustaron a Tulo. Todo lo que l quera era una estrellita que diera luz y calor a su pequea cabaa. Replic con tal timidez que sus palabras apenas podan orse por encuna de los gemidos del viento. -Estrella Akbar, has estado antes en la Tierra? La estrella despidi un tenue resplandor. -Estrella Akbar -S, s; ya te o. Estaba pensando si debo o no responder. Aunque despus nadie va a creerte si le dices que t y yo hemos estado hablando. -Mi hermana s tan pronto como te oiga hablar. -Ah! Pero no me oir, Tulo. Una estrella slo puede ser oida por la persona de la Tierra que le corresponde. Tulo insisti:
-De todos modos contstame, estrella Akbar. Por pavor. Has estado aqu antes? El brillo de la estrella disminuy y ella contest con un resabio evidente de orgullo: -S. Una vez descend con una misin muy especial. Fui elegida y enviada a la Tierra hace muchos aos de los de tu calendario, para sealar una pequea cueva, detrs de una posada, en un lugar que estaba situado a unos treinta y un grados de latitud norte y treinta y tres grados de longitud oeste, segn recuerdo. Despus de haberla localizado, mis rdenes eran hacer lo que la mayora de las estrellas nunca osan intentar. Yo deba permanecer en una posicin fija, apenas a unos mil metros sobre la cueva y despedir unas luces ms brillantes, durante siete das y siete noches. Luego tena libertad de volver a mi sitio. Fue muy difcil pero lo hice! La voz de Tulo tuvo un tono de quebranto cuando pregunt: -Cunto tiempo hace de eso, estrella Akbar? -Yo dira que unos dos mil aos terrestres. -Recuerdas el nombre del lugar? -No lo olvidar jams. Era una pequen a aldea, ms o menos del tamao de esta, solo que aquella estaba en medio de un desierto, se llamaba Beln.
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Jaana esper a qu su hermano, cansado de una noche de escribir en su gran libro verde, se satisficiera con el pastel helado, para decirle:
-Tulo, anoche dorm muy paco. Estuve pensando en nuestra estrella. No me parece justo que dentro de poco nosotros seamos los nicos que tengamos luz , y calor en Kalvala. -No es ms que una pequea estrella -replic el chico-. No podra servir a todos los hogares de la aldea. Adems se nos ha acabado hasta el ltimo leo, no hay electricidad y solo tenemos velas y combustible para unos cuantos das. -Pero ya hay muchas familias sin combustible o velas, y aquel malvado LaVeeg ha aumentado tanto sus precios, que no pueden ya pagrselos. Qu, harn ellos? Tulo camin hacia la puerta, pretendiendo no escuchar. -Cuando venga to Varno dile que estoy en el prado haciendo preparativos para traer a Akbar a la cabaa. -Traer a quin? -A la estrella. -La llamaste Ak Ak Akbar. Ya le has dado nombre? Tulo escap sin contestar y avanz cojeando por el prado hasta el gran rbol con su resplandeciente ocupante. -Buenos das, hombrecito. Parece que una nube oscura ensombrece tu semblante. Algo anda mal? -Buenos das, estrella Akbar. S, es mi hermana. Piensa que soy egosta por querer encerrarte en nuestra cabaa, cuando muchos otros te necesitan ms que nosotros. -Y t ests molesto porque sabes lo que ella dice es cierto, y ahora tu conciencia te remuerde. No hay acusador tan fuerte como la conciencia que mora en nuestra interior. Despus de unos momentos de silencio, Akbar prosigui: -Ahora que hablamos de conciencia, por qu ya no escribes aquellos encantadores poemas y cuentos que solas escribir tan bien? Por qu ests desperdiciando tu talento al no usarlo? Tulo baj la cabeza para no tener que ver de frente a su inquisidora. Dio un puntapi a la nieve se encogi de hombros y replic con tristeza: -Con qu objeto? Soy un lisiado, tengo poca cultura y nunca tendremos dinero para que pueda ir a la universidad. Lo que escribo no tiene importancia, y nadie ha prestado jams atencin a un poeta sami. Mam y yo tenamos muchos planes maravillosos, pero todos eran demasiado buenos para ser reales. Akbar prorrumpi en una prolongada lluvia de estrellas rojas. -Eres una persona muy necia. Nadie es demasiado bueno para ser real! Esa es la clase de compasin por s mismo y de lamentos por la propia desgracia que te he dicho que hemos odo durante
miles de aos en centenares de idiomas, prcticamente desde todos los rincones de este planeta. Ustedes los terrcolas son muy afortunados porque no todos optan por darse por vencidos ante la adversidad. De ser as, hace mucho tiempo que todos ustedes habran desaparecido. Qu piensas hacer con tu deuda? A Tulo le sorprendi la dureza de las palabras de la estrella. Por eso le respondi desafiante: -Deuda? No le debo nada a nadie, ni siquiera a LaVeeg! -Ah, claro que s hombrecito! Junto con el poder de elegir, recibiste el mayor honor que nuestro Creador puede otorgar: la centella de la vida. Incluida en ella vino la obligacin de poder en juego los propios talentos personales, cualesquiera que sean, para dejar este mundo convertido en un lugar mejor que el que encontramos al llegar. Miles de millones de seres humanos han fracasado en el cumplimiento de esta obligacin y han desperdiciado sus vidas. Por otro lado, si utilizas tu talento y pagas tu deuda Tulo no pudo contenerse: -Qu suceder qu suceder, estrella Akbar?
-Paga tu deuda, da algo de ti mismo cada da al mundo en que vives, y tu vida aqu estar llena, de armona, satisfaccin y amor seguidos de una eternidad jubilosa en el Reino perdurable. Tulo frunci el entrecejo. -Nunca he odo hablar del Reino perdurable. -Ya lo s. La gente de este planeta sigue siendo un grupo de infantes cuando se trata de conocimiento universal. Levanta la mirada, hijo! Mira lo que tienes arriba de la cabeza! Por vez primera, despus de ms de una semana, las estrellas se hicieron visibles repentinamente. Tulo clav la mirada en el cielo y esper a que Akbar volviera a hablar -Ves, aquella brillante estrella a la izquierda? Es Luis Pasteur. Has estudiado algo relacionado con l? -Si -Y aquella estrella a la izquierda de la de Pasteur puedes verla? -S. -Es Sneca. Sabes algo de aquel gran romana? -Oh s! He estudiado muchos de sus sabios proverbios. -Si es as, no has perdido el tiempo con tus libros. Ahora mira hacia ti y cabaa Ves aquella estrella encima de la chimenea? -Es Galileo y junto a l est Benjamn Franklin. -l tambin volaba cometas! -As es, en efecto. Una noche por poco no se mat. Pero te aseguro que est all arriba por mucho ms que su habilidad para volar cornetas.
-Estrella Akbar, quieres decirme que todo lo que tengo hacer para convertirme en una estrella brillante en el Reino perdurable es usar el talento que Dios me ha dado para hacer de este mundo algo Mejor? -Hijo mo, hemos estado tratando de hacer que los terrcolas comprendan ese mensaje, durante miles de aos. En el pasado, muchos no han querido escucharlo, hoy muchos ms harn lo mismo. Est naciendo ms y ms gente en la Tierra, gente que crece y muere por la creencia de que su vida no tiene objeto, carece de significado y de un plan. Para ellos, Dios con su magnifico universo lleno de orden y finalidad no es ms qu un cuento de hadas. No es de admirar que no tengan esperanzas ni ilusiones y que su valor para enfrentarse a las adversidades de la vida sea mnimo. Es natural que no sepan vivir. -Bravo -grit , el chico, dando un brinco tan alto que se golpe la cabeza con la rama ms baja el rbol. Sin hacer caso de su rodilla temblorosa, Tulo se puso a correr alrededor del rbol de las estrellas en crculos cortos, apuntando hacia una estrella y luego hacia otra. Cada vez que lo haca, Akbar pronunciaba un nombre en lo que ya resultaba la lista ms inslita: -Juana de Arco Toms Edison Vctor Hugo Mahatma Ghandi Shakespeare Hipcrates Tolstoi Marco Polo Inga Mattis -Quin'? El cuerpo de Tulo se paraliz mientras su mano segua apuntando hacia el firmamento. -Inga Mattis. Esa estrella que ests sealando es tu madre. Qu te sorprende, Tulo? -Mi madre? Pero ella no es famosa como los dems que has mencionado. Cmo es posible que? -Muchachito querido -dijo Akbar-, es evidente que no has prestado atencin a mis. No es necesario que seas rico o famoso o un genio para cumplir tu propio destino. Todo lo que se te pide, es que utilices los dones que tienes lo mejor que puedas. Si eres hbil con el martillo, construye! Si sabes manejar el azadn, planta!. Si eres feliz sobre las aguas, pesca!. Si la pluma es tu vocacin, escribe! Las lgrimas rodaron por las mejillas de Tulo sin vergenza alguna, mientras levantaba los dos brazos hacia la minscula estrella brillante: -Mam, mam! -Si! Y si miras con atencin vers a tu padre junto a ella. Este planeta, es sin duda un lugar mejor, gracias a esas dos personas honradas, trabajadoras que nunca perdieron un momento
quejndose de su suerte.
Las palabras de Akbar eran algo ms que lo que su joven mente poda comprender. Tulo cay de rodillas llorando. -Pero, qu puedo yo hacer para que este mundo sea mejor? La simple supervivencia es ya una lucha. -Qu afortunado eres! -declar Akbar. Tulo baj la cabeza. -Ahora te burlas de m, estrella Akbar. -No. No es burla, pequeo poeta. Si hubieses nacido en medio del lujo, no tendras esta maravillosa oportunidad de robustecerte y hacerte de recursos mediante tu propio esfuerzo. La lucha es el nico camino seguro para cualquiera que deba desarrollar toda su capacidad. Se dio por vencida tu madre cuando perdieron a tu padre? No! T deberas aprender de ese ejemplo. En vez de actuar como ella, t has hecho muy poco ms que acumular compasin por ti mismo. -No puedo evitarlo. Trato de veras, pero la vida se me presenta casi sin esperanza. Ni siquiera puedo caminar como los dems. La voz de Akbar reson como un trueno. -All arriba hay otras estrellas estrellas como Beethoven, que fue sordo Milton, que fue ciego Darwin, que fue un invlido Steinmetz, que era jorobado Keller, que era ciega y sorda, y Lincoln que vivi en una pobreza terrible, mucho peor que la tuya Escchame, Tulo! La adversidad no es una maldicin. Es una bendicin. Las estrellas ms brillantes del cielo son los que han pasado por la prueba y no se han derretido en el crisol de la tribulacin. Mustrame un ser humano que jams haya sufrido la adversidad y yo te mostrar a la persona ms infeliz de la Tierra. La mxima afliccin que un ser terreno puede padecer es la de no verse jams afligido! Poco a poco el color de la estrella fue adquiriendo un tono azul oscuro, y su voz se hizo suave, cuando prosigui: -Tulo, vives en un mundo lleno de gente que busca disculpas para su fracaso cuando en realidad -ojal lo supieran- no han fracasado. Errneamente miden su vida en funcin del oro y de la fama, y olvidan la leccin que Salomn aprendi demasiado tarde que estas cosas son nada, slo vanidad y esforzarse por ir en pos del viento. No pueda permitirte seguir esa misma senda falsa de ensueos, que no te llevarn ms que a despreciarte cuando acabaras por descubrir que no te ha conducido a ningn lado. He venido para ensearte a vivir en paz contigo mismo, para que puedas realizar tu destino con un corazn satisfecho y lo hars si aprovechas mi don.
-Tu don casi lo haba olvidado -Tulo, mi don para ti es una cosa tan sencilla que temo que poca gente en la Tierra reconozca su valor o su poder. Es solo una coleccin de palabras que inici hace muchas edades, mientras observaba la gloria y la cada de las civilizaciones terrenas, y sufra al ver el interminable desfile de una humanidad que marchaba de la cuna a la tumba sin luz que la guiara. Muchos saban obedecer reglas, leyes y an mandamientos pero pocos saban vivir en paz, alegra y amor, en lo que, deba haber sido la niez de su inmortalidad. Escuch a sus grandes filsofos y profetas, santos, maestros y poetas, y llor cuando sus palabras de consejo no eran escuchadas, se sepultaban con ellos y quedaban perdidas para las generaciones futuras. Decid hacer algo para corregir este error y empec a conservar la sabidura de las mentes ms preclaras que han vivido aqu. Luego, despus de unos mil , aos, ms o menas, hice un pasmoso descubrimiento. Tulo permaneca callado y escuchaba con mucha atencin. -Descubr que los seres humanos ms sabios y satisfechos, aunque estuvieran separados por continentes y siglos, llevaban una vida, tanto personal como pblica, como si estuvieran regidos por un cdigo de leyes diferente del resto de la humanidad. Coleccion sus leyes junto con sus principios y secretos para una buena vida en una lista, y le di un nombre: "Credenda". -Credenda? Qu significa, estrella Akbar? -Perdname, Tulo. Siempre he tenido debilidad por el idioma de Sneca y Cicern. Credenda es una palabra latina para designar materia de fe o doctrinas que deben creerse. Viene de su verbo, credere, que significa confiar o creer. -Credenda -repiti Tulo-. Suena extraa y mgica. -Es cierto. Suena extraa porque es una palabra que durante siglos casi no se ha usado en este planeta. Pero lo mgico, Tulo lo mgico est ya dentro de ti dentro de todas los seres humanos.
Credenda no es ms que la llave que deja salir lo mejor qu hay en cada uno, con tal que lleve sus palabras en el corazn. Es tuya con tal que llenes dos requisitos -Lo que sea, estrella Akbar, lo que sea! -No hables hasta que oigas la que voy a pedirte. En primer lagar, como s que no eres una persona egosta, debers ir a ver a los dirigentes de tu aldea y a decirles que te gustara colocarme donde quiera que ellos juzguen que sera ms benfico para el mayor numero de gente en Kalvala. Diles que te atendrs a su decisin, con tal que convengan en traerme de nuevo aqu a este hermoso y
singular rbol, tan pronto corno vuelva el sol, para que yo pueda sujetarme a tu cometa y volver al cielo. Mira, Tulo esta vez, a diferencia de mi primera visita, cuando flot sobre la cueva, no puedo desprenderme por m misma de los vnculos de la Tierra sin tu ayuda. Lo hars por m y por ti?. Tulo recarg con fuerza su pequeo rostro contra la spera corteza. Su movimiento afirmativo fue casi imperceptible. -Estoy segura, pequeo amigo, de que tendrs el valor y la caridad para cumplir mi deseo, porque sabes en tu corazn qu es lo que debe hacerse. En cuanto a mi segunda peticin t llevas un diario, no es as? Me refiero a aquel gran libro verde que recibiste cuando estabas recuperndote de tu accidente -S cmo lograste...? Oh, se me olvidaba que sabes todo lo relacionado conmigo! -Maana, cuando vuelvas de ver a los dirigentes de la aldea, trae aqu el gran libro verde. Yo recitar para ti todas y cada una de las palabras de Credenda, para que puedas consignarlas en tu gran libro. Las palabras son pocas, y con toda seguridad podremos terminar la trascripcin antes, de que vengan a moverme. Una vez que me haya ido de aqu, mi mayor deseo es que encuentres alguna manera de compartir Credenda con el inundo, para que muchos otros tengan la misma oportunidad de vivir una vida armoniosa, como la que yo te dar. Ests de acuerdo con todo? -S, estrella Akbar. Har todo lo que me pidas. -Muy bien. Estamos de acuerdo. Ahora debo descansar. En toda mi vida no haba hablada tanto de una vez. Temo que mi nivel de energa est muy bajo. Sin embargo, maana estar en toda la plenitud. Que tengas buen da, Tulo. Te amo mucho, hombrecito. -Yo tambin te amo, estrella Akbar. La luz del rbol de las estrellas gui a Tulo hasta la cabaa. Al llegar, dio a Jaana la noticia que la hizo feliz de que haba decidido dar su estrella al pueblo. Luego se sent ante la mesa de la cocina y practic para el da siguiente, escribiendo en el gran libro verde todo lo que poda recordar de su conversacin con Akbar. Concluy su redaccin, con fecha 17 de diciembre, con las siguientes palabras: Ahora entiendo por qu hay tantas estrellas en el firmamento. Cunta solicitud de Dios al asignar a una estrella particular al cuidado de cada uno de nosotros. Si todos conocieran este secreto, con toda seguridad nunca perderan la esperanza, ni se sentiran solitarios mientras vivieran. Hoy he aprendido tanto sin embargo, hay algo que todava no entiendo: por qu yo, entre los
miles de millones de personas que viven en este mundo, tuve como estrella especial a la misma que estuvo de guardia sobre la pequea gruta de beln, hace tanto, tanto tiempo? Por qu?
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Tuntu Van Gribin, presidente del consejo de la aldea de Kalvala introdujo a sus tmidos visitantes a una gran sala con paredes recubiertas de papel tapiz y muy iluminada por ocho gruesas velas, tres lmparas de petrleo y un hogar crepitante. El alcalde -ttulo que Van Gribin se haba atribuido en forma extraoficialhizo entrar su rechoncha figura en el hueco de una silla de mimbre, quedando frente a Tulo y Jaana. Luego, dijo jadeante: -Vaya, vaya! Este s que es un honor. Pensar que tengo corno huspedes a la nica pareja del mundo que posee su propia estrella Sorprendente!... pasmoso! Quisiera poder entretenerme largamente con ustedes, pero en menos de una hora estaremos celebrando aqu una reunin del consejo, para ver qu medidas podemos tomar para hacer frente a esta terrible crisis que nos ha cado encima. Las provisiones de alimento y el combustible son muy escasas, las velas son tan caras como un diamante, y las lneas de corriente elctrica estn sepultadas bajo toneladas de nieve. Somos una balsa de vida en medio de un ocano de terror. Es terrible, terrible. Sin embargo, encontraremos un camino. No hay que temer. Nada de temor Ahora, dganme ustedes, gentiles nios, qu estn haciendo aqu, cuando tienen un tesoro tan reconfortante en casa? Con timidez, Tulo restreg sus mojadas botas sobre el gigantesco tapete de piel de oso negro que tena bajo la silla, y dijo mascullando: -Seor, hemos venido a ofrecer nuestra estrella a la aldea, para que todos puedan gozar de su luz. -Qu cosa? -exclam Van Gribin-: No puedo creer lo que estoy oyendo. Ustedes ustedes dos estn dispuestos a renunciar a su preciosa estrella por el bien de la aldea? Los dos nios asintieron con un movimiento de cabeza. -Esto es pasmoso! Es un milagro casi tan grande como el que la estrell est aqu. Y dnde querran que se le colocara? Tulo sacudi la cabeza. -No sabernos, seor. Dejamos eso al juicio de usted. -Oh no, no a mi juicio no! Con toda seguridad, no pero esperen los miembros del consejo no tardarn en llegar. Dejemos que ellos decidan. Es la forma oficial y estoy seguro de que tambin
legal. S, s. Dejaremos que el consejo decida. Todava no puedo creerlo! Vaya, vaya! Los otros miembros del consejo de la aldea eran Finn Veeg el dueo de la tienda, el pastor Erno Bjork, de la iglesia, Arrol Nobis, el maestro de la escuela y Hjorta Malni, el nico mdico en muchos kilmetros a la redonda. Una vez que todos se sentaron en torno a la gran mesa del comedor de Van Gribin, y que Tulo y Jaana se acurrucaron juntos en el extremo, el alcalde pidi orden, pas por alto los dems asuntos, y en tono dramtico anunci el donativo inapreciable que la aldea ababa de recibir de parte de los dos jvenes visitantes. Un prolongado y sonoro aplauso hizo eco a sus palabras. Volvi a imponer silencio con un golpe sobre la mesa, y con su mejor voz de presidente del consejo declar: -Queda abierta la discusin para recibir sugerencias del estimable consejo acerca del sitio ms beneficioso para colocar la estrella. Pastor Bjork, seria tan amable de iniciar la discusin? El pastor se puso de pie. Su impotente figura destac en medio de los dems. Levant los brazos como si estuviera en su plpito y se dirigi a los nios: -Amigos mos, hoy hemos sido bendecidos en forma extraordinaria, al participar en uno de los actos ms nobles que la Tierra haya contemplado jams. El hecho de que estos dos hermosos nios, cuyos padres cocimos y amamos todos nosotros, vengan aqu, por propia decisin a ofrecer a sus vecinos su ms preciado tesoro sin pensar en ninguna retribucin o recompensa, es caridad y amor de lo ms aquilatado Jaana dirigi una mirada insegura a Tulo. Este se encogi de hombros. El pastor continu: -Estoy de acuerdo en que aqu somos las cinco personas que de una u otra manera presta sus servicios a todos los habitantes de Kalvala Sin embargo, con el debido respeto a este consejo, opino que la decisin sobre el lugar en que debe colocarse la estrella no debe tomarla nadie ms que sus dueos, Tulo y Jaana Mattis. La cara de LaVeeg, el dueo de la tienda, se ilumin, mientras deca algo, entre dientes. Los dems guardaron respetuoso silencio. El pastor Bjork concluy: -Propongo que cada miembro exprese sus preferencias en cuanto a la nueva ubicacin de la estrella y de razones para apoyarlas. Despus dejaremos que los nios decidan y mi opinin es que nos atengamos al juicio de ellos. Arrol Nobis respondi inmediatamente: -Yo apoyo las dos mociones!
Finn LaVeeg se puso de pie sin esperar a que se le concediera la palabra. Mir a los dos chicos e hizo el esfuerzo por esbozar una especie de sonrisa, hasta dejar salir sus dos dientes amarillos. Su voz fue casi un gemir constante, mientras recordaba a la asamblea, una y otra vez, cun importante era su tienda para la vida de la aldea, y cmo era imposible que atendiera en forma debida a sus clientes en la oscuridad. Concluy su largo soliloquio dando un golpe en la mesa con su huesudo puo y ratificando en tono exigente: -Ustedes deben permitir que la estrella ilumine mi gran almacn, o la vidas de esta aldea se extinguir! Arrol Nobis, en cambio, hizo una tranquila y breve exposicin del valor de la educacin y de su incapacidad de ensear a los nios sin luz. Explic con paciencia que cada da de estudio perdido era irreparable. Concluy sus observaciones en estos trminos: -Les pido su estrella, no para m sino para los ciudadanos del maana. Est en manos de ustedes el suministrarles la preciosa luz del conocimiento. El doctor Malni manifestaba pena de tener que hablar, pero record en tono inseguro a la asamblea que su pequea clnica ofreca la nica atencin mdica de que dispona la aldea. Cit las vidas que se haban salvado y los bebs que haban venido al mundo durante el ltimo ao. Incluso, mencion el trabajo hecho en la rodilla de Tulo. Termin con esta declaracin: -Nuestra clnica estar pronto en completa oscuridad. Si llegaran a necesitarse mis servicios, la luz de la estrella podra significar la diferencia entre la vida y la muerte para alguien. El ltimo en hablar fue el pastor Bjork. Habl del milagro que haba bendecido a esa tierra y de la mano de Dios que haba guiado a Tulo para enviar su cometa hasta la estrella. Su iglesia -aadi en tono sombro- deba ser un refugio para todos en esos momentos de peligro, estalla vaca y en tinieblas, puesto que l haba repartido todas sus velas y combustible entre los necesitados. Respir profundamente, y con una inclinacin de cabeza hacia Tulo y Jaana, dijo: -Con la mayor humildad les pido que el milagro de Dios se ponga en la casa de Dios su iglesia. Despus, los ojos de todos se volvieron hacia los chicos. Tulo mir con desesperacin a su hermana que pareca estar a punto de romper a llorar. Se mordi el labio y musit impotente: -No s que hacer no s! Durante los crticos minutos que siguieron, la sonrisa de satisfaccin del alcalde Van Gribin fue desapareciendo poco a poco a medida que resultaba evidente que Tulo y Jaana no podan llegar a una
decisin. Al final l tron los dedos con fuerza y anunci: -Seores, creo tener la respuesta. Mis largos aos de experiencia en asuntos de conciliacin, me ensean que no hay ms que una solucin a nuestro problema. A todas luces, para estos nios es ms difcil de lo que preveamos, rechazar a tres de ustedes. Por eso propongo propongo -hizo una pausa solemne- propongo que se divida la estrella en cuatro partes iguales! En esa forma toda la poblacin, a travs de la escuela, la iglesia, la clnica y la tienda compartir la misma cantidad de luz durante esos das tenebrosos. Ser menos luz, pero habr equidad! Con cuerdas y poleas podemos bajar fcilmente la estrella del rbol, y luego con martillo y cincel haremos cuatro estrellas y todas las partes quedaran satisfechas. Luego el alcalde se hundi en su silla, respirando con fatiga. -No, jams! La voz de Tulo se escuch vibrante en el recinto. -La estrella no puede romperse. Si la hiciramos pedazos no podra volver a ocupar su lugar en el cielo. Cuando pasen las tinieblas, voy a sujetarla de nuevo a la cometa para enviarla a su hogar en el firmamento. No podemos conservarla. Adems, tiene derecho a con una oportunidad de crecer, como lo tenemos nosotros.
El alcalde Van Gribin retorci los labios y rebati: -No es ms que un pedazo de roca que casualmente es gnea. T hablas cmo si estuviese viva. Joven, temo que hayas ledo demasiados cuentos de hadas. LaVeeg se retir de la mesa con violencia y se precipit hacia los azorados chicos, de suerte que su largo y retorcido ndice pudo agitarse frente a sus caras, llenas de tensin. -Se proponen acaso conservar la estrella para esa miserable cabaa que llaman su hogar, mientras muchos otros podran beneficiarse con ella? Qu egostas son! Luego se dio vuelta y seal con ira al alcalde: -Y por qu estamos perdiendo este tiempo precioso suplicando a un par de hurfanos tontos para que concedan algo que pertenece a toda la aldea? -La estrella es nuestra, -exclam Tulo. -Oh no, no es as! -grit LaVeeg y seal con un movimiento de cabeza a Arrol Nobis- !Qu! Acaso tan brillante maestro no te ha enseado lo que es el "dominio eminente"? Las dos cabecitas rubias se sacudieron con fuerza. -Ah, pues muy bien! El dominio eminente es el derecho que tiene el gobierno de apoderarse de cualquier propiedad privada para uso pblico, mediante una adecuada compensacin para el propietario. Promulgo, caballeros del consejo, que nos apoderemos de la estrella en virtud de un decreto de dominio
eminente y -Por qu todos ustedes no comparten la estrella en otra forma? -interrumpi una dbil voz. Todas las cabezas se volvieron hacia Jaana que sonrea. -Cada uno de ustedes -sigui diciendo- tenga la estrella durante dos semanas. Al final de ese tiempo, el sol ya habr vuelto. Incluso pueden echar suertes para ver a quin le toca primero. El nico ruido que se oy en el recinto fue el de los leos que ardan en la hoguera. Al fin, el pastor Bjork junt las manos apretndolas y susurr con voz ronca: -De la boca de los infantes! Hemos sido testigos una vez ms de que todos los nios son apstoles de Dios enviados para ensearnos amor, caridad, olvido de nosotros mismos, compasin y esperanza. Hoy Kalvala ha recibido una verdadera bendicin. Propongo que arreglemos la sugerencia de Jaana Mattis, cuya sabidura supera con mucho su edad. La mocin fue aprobada y puesta en prctica. Con disgusto de todos, excepto de l mismo, Finn La Veeg gan el primer turno. La estrella iluminara su tienda durante catorce das. Le seguira la escuela, luego la clnica y al final la iglesia. Se hicieron todos los arreglos para que la estrella se trasladara al da siguiente. De regreso a casa, Tulo y Jaana bajaron la cabeza al acercarse a su cabaa. No tenan valor de mirar hacia el prado. A pesar de su afliccin, Tulo escribi todo lo acaecido en el gran libro verde.
13
El octavo da la tormenta empez a disminuir y una media luna plida salud a los madrugadores de Kalvala. Sin embargo, todava no baha motivo de alegra para la desolada aldea. Ms de la mitad de sus renos haba muerto de hambre, al no haber podido escarbar en la enorme acumulacin de nieve, pare encontrar el nutritivo liquen sepultado bajo ella. Tan pronto como despert, Tulo fue con su gran libro verde hasta el prado. Akbar estaba silenciosa, hasta que el chico se par directamente debajo del rbol. -Vamos, vamos! Debo decir que luces demasiado deprimido para ser l primero que va a redactar una 'copia terrenal de Credenda. Yo pensaba que el ver al fin todos mis siglos de investigacin redactados en papel, aunque no fuera pergamino, sera una experiencia emocionante. Ahora, ya no me siento tan segura. Tulo dej caer contra el rbol su gran libro verde y replic con desaliento: -Hoy vendrn por ti, estrella Akbar. -Oh, Oh! deb suponerlo. Me cuesta mucho mantenerme al da en cuanto a noticias desde este
punto tan bajo. As que lo lograste? Me cumpliste tu primera promesa? Tulo afirm con un movimiento de cabeza. -La tienda, la iglesia, la escuela y la clnica te tendrn cada una durante dos semanas, antes que yo te devuelva al firmamento con mi cometa. -Excelente! Me parece un solucin brillante a un problema difcil. -La idea fue de Jaana. Ellos queran dividirte en cuatro partes. -Os agradezco el haberme salvado la vida. Pero ahora no te pongas tan triste todava podremos seguir vindonos diariamente. -No puedo evitarlo Akbar. S que estamos haciendo lo debido, pero no puedo soportar la idea de renunciar a ti. Primero pap, luego mam y ahora t. Te quiero cerca, porque eres mi mejor amiga. No me importara que no tuvieras luz ni calor. Renunciara a todo, incluso a tu don, con tal de tenerte cerca de m. El color de la estrella se desvaneci hasta convertirse en un rosa oscuro. -Por favor no llores, mi querido amigo. Estoy muy orgullosa de tu acto de renuncia, No es fcil dejar de ser egosta en este planeta. Los humanos fracasan ms en este campo que en cualquier otro Apenas se dan cuenta de que con su egosmo estn trocando su da de maana por un poco de polvo. Qu tristeza! En fin, no cabe duda que t has cumplido tu parte del trato. Djame pues cumplir la ma antes que lleguen. Ests preparado para redactar Credenda? Tulo hizo una sea afirmativa y abri su gran libro verde en la primera pgina en blanco. Mientras se sacaba el lpiz del bolsillo, irgui la cabeza y pregunt: -Estrella Akbar, s vivo segn las palabras de tu don, ellas me harn, rico y famoso? De la parte superior de la estrella se levant un verdadero manantial de centellas de todos colores: -Jovencito! Esto es lo primero que tienes que aprender: la riqueza y la fama son tan efmeras como y el viento. Las dos perecern siempre, y las cosas que estn destinadas a perecer no traen placer a nadie. Cualquier cosa que quieras de la vida, no olvides jams que s tienes que trabajar con ahnco para conseguirla y luego con mayor ahnco an para conservarla, tu objetivo es vano. Todos los ingenios terrenales verdaderamente preclaros han escrito o anunciado de viva voz ese mensaje, en una u otra forma, pero los seres humanos tienen ojos que no ven y odos que no oyen y mentes que no razonan. Nunca ser feliz el hombre mientras no cese en su vana bsqueda de la piedra filosofal. Tulo se senta desconcertado. -En todo lo que he ledo no he encontrado nunca nada sobre la piedra filosofal. Las centellas dejaron de caer.
-Los terrcolas han estado buscando neciamente durante pocas enteras la piedra filosofal. Se supone que es una sustancia mgica que hara capaz al que la encontrara de cambiar metales bsicos como el plomo y el cobre en oro y plata. Y se cree que a esto le seguira, con toda seguridad, la felicidad
y el bienestar: Qu ridiculez! La mentira ms grande que se haya propagado en la Tierra es que el dinero puede hacerte feliz! La siguiente es que el xito y la fama merezcan algn sacrificio. -Estrella Akbar dnde est esa piedra filosofal? -No hay piedra filosofal! -rugi la estrella, haciendo que todo el rbol se estremeciera-. No hay ahora ni ha habido jams un camino fcil para vivir bien, sin violar las leyes de la naturaleza. Te aseguro que cada vez que violes esas leyes estars condenado al fracaso!. Yo he visto que quienes siguen la senda corta hacia la fama o la fortuna no hacen ms que brillar por un momento antes de hundirse en las tinieblas perpetuas, como nuestros necios meteoros. Basta de hablar de ellos! Vamos a lo nuestro! Empecemos nuestro trabajo t y yo. Tulo se apoy en el rbol y dijo: -Estoy listo. -Es muy simblico, querido hombrecito, que conserves Credenda en ese libro. Quiz no sepas esto Tulo, pero un libro mayor, en la contadura de la Tierra se llama "libro de asientos definitivos". En l se registran todos los activos y pasivos de un negocio Ahora bien, esta lista no es ms que una sencilla gua para ayudar a cualquiera a llevar el balance de los activos y pasivos de su vida. Tu gran libro verde ser un cliz perfecto para De pronto aparecieron, all en la oscuridad detrs del prado, las luces vacilantes de tres lmparas de queroseno. El chico puso a un lado el libro y se levant de un salto posedo del pnico. -Oh, no no! Estrella Akbar, ya vienen por ti y todava no hemos empezado siquiera a escribir! Qu hacemos qu hacernos?. La estrella respondi con voz tranquilizadora: -Haz lo que cualquiera debe hacer siempre cuando se encuentra en una situacin difcil mantente firme. Tendremos muchas horas para estar juntos despus que me hayan llevado de aqu. Recibirs mi don. No temas. Ahora haz que me sienta orgullosa de ti, conserva la calma. Antes que Tulo pudiera contestar, el to Varno estaba ya a su lado, con un enorme rollo de cuerda muy gruesa y con un aspecto que era a un tiempo de enojo y de renuencia. Detrs de Varno se hallaban los cuatro miembros del consejo con su sonriente alcalde.
Varno pos la mano sobre el pequeo hombro de Tulo, hizo un leve movimiento con la cabeza frunciendo el ceo a los dems, y pregunt: -Es verdad qu les has dado permiso de llevarse tu estrella? -S, to. -Y, tomaste esa decisin por tu libre voluntad y determinacin, sin presin o influjo de nuestro distinguido alcalde o de alguno de estos otros caballeros? -Jaana y yo comprendimos que no debamos guardar la estrella para nosotros, cuando poda servir a tantos otros. Muy bien. Entonces debemos proceder. Aleja a tu hermanita de este rbol, para que las dos estn a salvo cuando saquemos de aqu la estrella. -Por favor ten cuidado, to. Varno sonri y dijo: -Cuidado por m o por tu preciosa estrella? Los dos chicos observaban las maniobras, con, preocupacin. El alcalde y el maestro de la escuela condujeron a los cuatro renos hasta que el trineo qued exactamente bajo el rbol. Una pequea mano cogi la de Tulo y este pudo sentir los sollozos que sacudan el cuerpecito de su hermana que se apoyaba con fuerza en l. Subido en l rbol, Varno dio varias vueltas a la estrella con su cuerda, hasta sujetarla con seguridad. Hizo varios nudos. Luego trep a la siguiente rama e hizo que el resto de la cuerda diera vuelta sobre la que tena encima, formando una polea, para poder levantar la pesada esfera y sacarla de su cuna de hojas de rbol. Luego lo haran oscilar, alejndola del tronco para bajarla al trineo. Varno hizo una sea al alcalde, y todos los miembros del consejo aferraron la cuerda y tiraron de ella. El rbol se estremeci cuando su enramada dej salir aquella carga. La estrella no tard en quedar libre. Poda verla dando vueltas lentamente sobre el fondo de un firmamento color azul negruzco. -Parece un adorno gigantesco de rbol de Navidad -solloz Jaana-. Nadie ms dijo una palabra, mientras la estrella cambiaba color, pasando del plateado al rojo y al dorado y oscilaba con delicadeza y majestad suspendida de la cuerda. Tulo apretaba los puos con fuerza al ver a Akbar descender, centmetro por centmetro, hasta el trineo.
De pronto, un grito angustioso de Varno llen la pradera. -Aprisa, aprisa! La cuerda est a punto de romperse! Bjenla con ms rapidez pronto! Los que sujetaban la cuerda maniobraron con la mayor habilidad posible, pero su respuesta fue todava demasiado lenta. Como un pndulo gigantesco, la estrella se apart del rbol, se desliz entre
las debilitadas fibras de la cuerda y se estrell contra el suelo, produciendo un manantial de centellas. El prado qued sumido en las tinieblas. -To Varno -grit Tulo- precipitndose hacia la estrella, la hemos matado la hemos matado! Muri la luz de la estrella. Ha muerto la estrella Akbar! Tulo se dej caer sobre las cenizas grises, todava calientes, medio enterradas entre el liquen Estrella Akbar, lo siento lo siento Debiste haberte quedado en el firmamento. Ahora ests muerta por haber querido ayudarme. Lo siento! Arrol Nobis fue el primero en hablar, mientras el cuerpo de Tulo segua tendido sobre la estrella inerte. -Fue la codicia la causante de esta tragedia -murmur, mirando con enojo a LaVeeg. -La torpeza es una explicacin mejor -chill el aludido-, apuntando con su linterna en direccin a las cuerdas rotas. El pastor Bjork levant la mano y la voz: -Dios ha hablado. Es otra advertencia de las consecuencias que pueden sobrevenirnos si seguimos violentando el curso de la naturaleza. Nuestras carreteras, de hecho, profanan los bosques del Omnipotente, nuestras minas mueven sus montaas, nuestras fbricas contaminan su aire. Esta estrella, como todas las dems del cielo, era una joya en la orla del manto divino. No tenamos derecho a codiciarla para nuestros propsitos mezquinos. Que Dios perdone nuestra trasgresin. -Caballeros -suspir el alcalde en tono sombro-, nada de lo que digamos podr devolver la luz a esta amable estrella. No podemos convertir las cenizas en polvo de oro. Volvamos a nuestros hogares y pongmonos en accin para encontrar otra solucin a nuestra crisis. Cuando todos se haban marchado, Varno se acerc a sus sobrinos, que permanecan arrodillados junto la estrella cada. -Hijos mos, ya no tienen nada que hacer aqu. Djenme llevarlos conmigo a casa. Tom a Jaana en brazos, mientras Tulo avanzaba cojeando hacia el rbol, para recoger su libro. Luego volvi al lugar de las cenizas y frot las manos sobre la spera superficie, que ya se senta fra. -Te ruego que me perdones Akbar. Te dije que quera conservarte junto a mi, aunque no tuvieras luz ni calor Mi deseo ha quedado satisfecho. Fue un deseo que jams deb formular cmo quisiera estar muerto yo tambin! El rbol de las estrellas gimi ante el mpetu del viento.
14
Mientras el alcalde Van Gribin roncaba despreocupado en una cama abrumada de mantas, los miembros de su consejo no lograban conciliar el sueo despus del trgico acontecimiento de la pradera. Finn LaVeeg, amargado par el repentino cambio de su suerte, recorra iracundo los sombros pasillos de su tienda desierta, apenas iluminada por dos pequeas velas de sus mermadas existencias. Ya no lograra las ventas y ganancias que se haba prometido antes que volviera el sol y se despejaran los caminos. Se golpe la cabeza contra un anaquel lleno de productos envasados, y maldijo a todos, desde el alcalde hasta Tulo Mattis. Hjorta Malni hizo la ltima visita del da a los dos pacientes de su pequea clnica, y apag las dos lmparas de petrleo despus de aadir una manta a cada cama. Saba que, de no presentarse una emergencia, su combustible durara cuatro das, pero si haba que usar la sala de operaciones, se consumira en poco tiempo. Arrol Nobis se sent ante el escritorio de la escuela, que presentaba un aspecto sombro. Se puso a dibujar pequeas estrellas sobre una libreta amarilla, mientras el pabilo de una velita de cumpleaos parpadeaba cercano a la extincin. Su situacin pareca desesperada. Era seguro que la escuela se cerrara oficialmente y en Kalvala, la costumbre era pagar al maestro solo los das que trabajara. Este invierno -se lament- ser el ms fro en muchos sentidos. Erno Bjork estaba sentado solo, en su oscura iglesia repasando las circunstancias extraordinarias de los ltimos das. Cundo se haba producido el ltimo milagro en la Tierra? Qu prueba tenan ellos para el mundo de fuera? Nadie creera en la palabra de aldeanos sencillos e incultos que con actitud tpicamente sami, tal vez ni siquiera querran revelar nada a los extraos. Desde luego, estaba all un pedazo de roca carbonizada a medio enterrar. Sacudi la cabeza y pidi ayuda a Dios. LaVeeg fue el primero en llegar a una posible solucin a la crisis. A pesar de la hora tan avanzada, con ayuda de su trineo y de dos viejos renos, se abri camino entre la ventisca hasta la cabaa de los Mattis. -Jovencitos -dijo el tendero a los nios, cuyos ojos estaban enrojecidos por haber sido despertados en forma tan descorts-, tengo una respuesta brillante para nuestro problema. Solo a m poda habrseme ocurrido! Tulo y Jaana se frotaron los prpados y esperaron con paciencia. -Ustedes deben echar a volar su cometa para coger otra estrella! Lo hicieron una vez y pueden
hacerlo otra, no cabe duda. Lo que es ms importante: tienen todo el cordel. Fue muy, muy inteligente de su parte el comprar toda mi cuerda, de lo contrario, la aldea entera estara ahora tratando de pescar estrellas. Solo t puedes salvar a la aldea, mi muchachito. Encuentra otra estrella y djame conservarla hasta la primavera, y tu recompensa ser grande: Recuerdo que tu madre siempre hablaba de enviarte a la universidad. Treme la estrella, compartir contigo todas mis ganancias del invierto, ms que suficiente para pagar tu matricula de un ao por lo menos. Qu me dices? Tulo sacudi la cabeza, todava sooliento, sin poder salir de su asombro. -Otra estrella seor La Veeg ? No s no s -Vamos, piensa bien. Es la gran oportunidad para que hagas algo grande con tu persona y quiz sea la ltima, mi oferta no va a esperar. Es, ya casi de medianoche. Comuncame tu decisin a medioda hoy mismo. Entendiste? Aquella maana, muy temprano, mientras los chicos estaban todava en la cama, alguien llam de muevo a su puerta. Cuando Jaana abri, la corpulenta figura del pastor Bjork llen la entrada. La nia prepar un poco de caf. El clrigo, nervioso, tom unos tragos de su taza y luego dijo: -Chicos, he querido venir para expresarles en persona y en forma privada mis condolencias por su gran prdida. Sabemos que lo que Dios da, puede quitarlo, pero este milagro admirable y su precipitada desaparicin de entre nosotros es un misterio que no podemos juzgar. He estado orando para recibir luz y creo que Dios ha odo mis splicas. Tulo y Jaana, ustedes deben echar a volar de nuevo su cometa. Mndenla a los cielos, y si atrapan otra estrella por favor triganla a la iglesia, para
que reconforte y de valor a nuestra gente. Hganlo y yo les recompensar con lo nico que tengo orando todos los das por su felicidad eterna. No haba pasado una hora, cuando el doctor Malni lleg tambin a la cabaa. Volvi a darles el psame por lo sucedido y con toda cortesa pregunt a Tulo cmo estaba su rodilla. Luego explic: -Hijo, creo que mi clnica ha prestado servicio a la aldea durante largos aos, muchas veces sin cobrar nada. Mi provisin de combustible es mnima. Si alguien sufriera un lamentable accidente, como te sucedi a ti, yo no podra operar en la oscuridad. Creo que tu magnifica cometa debe volar de nuevo. Mndala a lo alto. Djala realizar su obra mgica y capturar otra estrella luego tremela a la clnica para que pueda iluminar la vida de los que son menos afortunados que nosotros. Tulo sonri cohibido.
-El pastor Bjork ya me ha dicho -Ha venido el pastor a hacerte la misma sugerencia? -S y tambin el seor LaVeeg. El doctor Malni palideci. Extendi el brazo para tomar su capa y se despidi: -No me lo imaginaba Sin embargo, t suplic recuerda por favor a nuestra clnica, si decides hacer otro intento. Arrol Nobis lleg antes del medioda. Luca un color gris y sus ojos estaban entrecerrados por la falta de sueo. -Tulo, ir al grano, sin rodeos. Creo que es posible desde el punto de vista matemtico, que si haces exactamente lo mismo que hiciste antes, logres atrapar otra estrella. He venido a pedirte que lances de nuevo tu cometa por el bien de los estudiantes, que son tus amigos y condiscpulos El intento de respuesta de Tulo se vio interrumpido por el joven maestro que extendi las palmas de las manos como sola hacerlo en clase, para aadir: -Tulo, captura otra estrella para las nios y yo har todo lo que est en mi mano para que se te inscriba en la universidad el ao entrante, con una beca. Tengo amigos e influencias en ese lugar. Incluso te dar clases especiales para que puedas pasar con facilidad el examen de admisin. El maestro sali a toda prisa, dejando sin habla a sus dos alumnos. A primera horade la tarde, lleg otro visitante. Era to Varno. El brillo de su pesada lmpara se reflejaba sobre la expresin de asombro de su rostro. Se detuvo a la entrada y seal el prado con el dedo. -Sobrino, has estado hoy en el sitio de tu rbol de las estrellas? -No. Por qu? Varno sonri en forma misteriosa -Ustedes dos, pnganse ropa de abrigo y vengan conmigo. El to caminaba por delante, procurando que su linterna iluminara nicamente el sendero nevado que tenan delante. Cundo al fin llegaron a la suave pendiente, a menos de cuarenta metros del rbol, Varno hizo oscilar la linterna en direccin a la base del tron y exclam: -Miren, miren y admiren! A Tulo le pareci que todos y cada uno de los renos supervivientes de su muy mermada grey se haban congregado y se agazapaban en lneas circulares en torno al rbol, contemplando las cenizas grises que estaban bajo su enramada. Lo hacan con tal atencin, que ni el rayo intenso de la linterna de Varno lograba perturbarlos. -Jaana susurr: -Tulo, ni siquiera gruen como suelen hacerlo. Yo no oigo ms que el viento. Tulo pregunt: -Por qu estn haciendo eso, to? Varno se encogi de hombros y sacudi la cabeza.
-T eres el taumaturgo, sobrino. Pens que sabras que he vivido con renos todo el tiempo y nunca los haba visto actuar as. Se portan, casi como si se hubieran reunido a presentar sus respetos a tu estrella cada es algo que nunca hacen a la muerte de uno de los suyos. Mralos! Aun cuando un lobo atacara al rebao en este momento, dudo que uno de ellos siquiera parpadeara. Esto supera toda mi capacidad, lo mismo que cada uno los acontecimientos de la semana pasada. Pero si esas pavesas hacen que nuestros animales acten en esa forma, tal vez deberamos enterrarlas. -No! -protestaron los nios con un grito.
Tulo se acerc ms, pasando entre los renos, hasta quedar bajo el rbol. Se inclin y acarici con suavidad la ceniza enterrada. La spera superficie exterior pareci ceder a la presin de sus dedos. Se arrodill y puso las palmas de las manos sobre los bordes circulares del cmulo de residuos. -Tulo, Tulo! La llamada impaciente de Varno interrumpi la meditacin del chico. Este regres cojeando donde estaban Jaana y su to. -Qu hacernos? -insisti Varno-. Despus de todo es tu estrella Esta vez, la voz de Tulo era firme y llena, de confianza. -Yo s qu hacer. Los renos son animales muy sabios, y creo que han venido a traerme un mensaje que saban que yo comprendera. -Tulo, por favor -gru Varno- Ests diciendo necedades. Tu cabeza est llena de leyendas tontas y de cuentos populares de Navidad que has ledo en tus libros: Un reno no es ms que un reno. Tulo levant la mirada hacia el liado y repiti: -Yo s qu hacer. -Dinos, por favor. -Voy a echar a volar mi cometa otra vez Si es la voluntad de Dios, encontraremos otra estrella que brille para Kalvala.
15
Aclamaciones, gritos de jbilo de los aldeanos saludaron al tro cuando apareci en el prado. -Quiz debimos cobrar algo por el espectculo -gru Varno, mientas luchaba en medio de los pliegues temblorosos de la cometa reconstruida, que l haba insistido en llevar desde la cabaa, a pesar, de la furia del viento. El alcalde Van Gribin se acerco, acompaado de los cuatro miembros del consejo. Levant la voz para que todos pudieran orlo:
-Hijo mo! Esta es una fecha histrica que el pueblo de Kalvala no olvidar nunca. No necesito decirte que nuestros mejores deseos estn contigo en este valiente esfuerzo que haces por librarnos de nuestra calamidad invernal. El consejo entero se une a m para -Tulo! -grit el to-. Date prisa, por favor! No puedo sujetar este monstruo rojo por ms tiempo. Quiere volar, y si no tengo cuidado, me llevar con l. Por favor hagamos lo que sea preciso para lanzarlo al aire pronto, pronto! Varno levant la cometa cuanto pudo y esper con ansias. Al fin, el rbol de las estrellas se dobleg bajo el mpetu de una violenta rfaga de viento. Tulo grit: -Ahora! Varno lanz la cometa hacia el firmamento, con un rugido de levantador de pesas. En ese mismo instante, la cometa se proyect hacia lo alto, como si hubiera sido disparada por una catapulta. Tulo necesitaba todas sus fuerzas para dominar la cuerda, que se desenrollaba quejumbrosa entre sus dedos. Pronto pudo sentir el calor de la friccin, que pasaba a travs de sus guantes de cuero. Levant la cabeza en el momento preciso para ver la cauda blanca de la cometa desaparecer entre aquella bveda turbulenta de nubes cargadas de nieve. Pasaron ms de tres horas de agona. Los aldeanos empezaban a inquietarse. A pesar del fro, el sudor cubra ya la cara de Tulo y tenia en la boca la sensacin y el sabor de la carne de reno seca. Un dolor punzante y agudo se le clavaba con insistencia en los hombros. Su rodilla derecha estaba dormida. La cabeza le palpitaba con fuerza, los ojos le ardan por el flagelar del viento. Quera desistir darse por vencido Poner fin a la agona pero no poda! Ese vuelo de la cometa era para l una deuda con Akbar con mam y con toda la aldea. De pronto, lo mismo que en el primer vuelo, el tirn de la cuerda hacia arriba ces. -Qu sucede, Tulo? Hemos capturado algo? -No s, Jaana -repuso jadeante-. As lo espero. Qudate junto a m mientras trato de recoger el cordel. Tulo tir y la lnea no ofreci resistencia. Sigui tirando hacia abajo con suavidad, una mano sobre otra, la cuerda obediente continu cayendo, hasta que el vuelo en torno a sus pies qued cubierto d lazo. Los ruidosos aldeanos cerraron el crculo en torno a l. -La veo, la veo! -grit con voz aguda una mujer. -!Yo tambin! -confirm, Jaana-. Es una luz una luz y viene acercndose. Lo logramos, Tulo, lo logramos! Tenemos otra estrella! La muchedumbre se adelant, empujando y abrindose paso. Lloraban y rean mientras se empeaban en felicitar y tocar a su joven hroe.
-Atrs!, -grit Varno, levantando las manos para proteger a su sobrino. Por favor por favor denle libertad y tengan cuidado! Esa cosa puede atarlos si les cae encima. Retrocedan por favor, se lo suplico! A cada tirn de la cuerda, la estrella descenda, flotando en silencio, con majestad, a travs de las tinieblas, baando las caras extasiadas con un aura de suave luz anaranjada. Con inusitadas lgrimas que le recorran las speras mejillas, Varno observaba con admiracin la forma en que Tulo guiaba con pericia su cometa y la pequea estrella, hasta llevarlas exactamente sobre el rbol. Al fin, el chico hizo bajar con todo cuidado a su resplandeciente presa, hasta asentarla sobre las mismas ramas robustas que haban abrazado a Akbar.
Mucho despus que el festejo haba terminado en la pradera, cuando ya Jaana estaba en cama, Tulo, demasiado excitado para poder dormir, volvi al lugar de los hechos. Trep por las ramas del rbol hasta quedar cerca de la estrella. Esta era menor que Akbar y su luz consista en una serie siempre cambiante de tonos rosados y amarillos. La mano le temblaba cuando la levant hasta tocar con suavidad aquella superficie dura y clida. -Qu hermosa eres! -suspir-. Gracias por haber escuchado mi oracin. -No tienes por qu drmelas. Tulo se aferro a la rama ms cercana. De no haberlo hecho, habra cado al suelo. -Otra estrella que habla? No es, posible! -Jovencito, todas nosotras podemos hablar. Ya has olvidado lo que Akbar te dijo? Lamento haberte azorado, pero pensaba que ya estaras acostumbrado a hablar con las estrellas. -Sabes, algo de la . . . estrell Akbar? -La estrella Akbar ha muerto -susurr Tulo-. Mira su cuerpo all, bajo l rbol. -Nunca debi haber, venido aqu! Todas las estrellas le advertimos que esta misin era mucho ms peligrosa que la que habla cumplido con tanta perfeccin sobre Beln., Pero no mostraba la menor preocupacin. Tena gran fe en que t la ayudaras a volver a los cielos una vez que realizara lo que se haba propuesto. En su calidad de estrella gua para eso estuvo siguindote desde que naciste. Muchas de nosotras tenemos por lo menos un ser humano al que cuidamos y tratamos de ayudar sin hacernos muy notorias. El mo es una pequeita adorable de un lugar al que ustedes llaman Rhodesia. Al verte progresar tanto con tus escritos, Akbar se convenci de que t eras algo muy especial. Luego tuviste ese
lamentable accidente y perdiste la fe en ti mismo eso le molest tanto! Fue la nica vez que vi a Akbar en esas condiciones. Trat una y otra vez de influir en ti, pero tu mente estaba tan llena de sentimientos de derrota y de compasin por ti mismo, que fue imposible, aun pare Akbar. Al fin decidi que su nica esperanza de salvarte de ti mismo era descender hasta aqu. Tulo baj la cabeza. -La estrella Akbar dio su preciosa vida por m un don nadie de una aldea tan insignificante que nadie sabe siguiera de nuestra existencia y a nadie le interesa. -Muchachito querido, qu equivocado ests! Dios jams ha creado un "don nadie". Ah! Y no hay aldea tan pequea que sea desconocida por su Creador o que no sea alnada por l. Adems, no debes guardar duelo por esa amiga que es Akbar. No est muerta! -Oh s! Lo est. Mira all abajo sus cenizas debajo del rbol. -Repito que Akbar no ha muerto. Esas cenizas pueden haber sido suyas, pero as como t dejars tu cuerpo cuando te llamen al Reino perdurable as tambin Akbar ha regresado all, est en algn lugar observndonos y escuchndonos ahora mismo estoy segura. Por supuesto, tendr que empezar de nuevo su vida y su carrera, pero dentro de unos cincuenta mil altos ms menos volver a estar volando como antes. No pasar mucho tiempo. Los ojos de Tulo recorrieron con jbilo el estrellado firmamento. -Es la noticia ms maravillosa que he odo en ni vida! La estrella Akbar vive! La estrella Akbar vive! Oh, cmo quisiera volver a verla! -La vers, jovencito la vers. -Gracias por traerme tan buenas nuevas qu ilusin! -Yo me llanta Lirra. -Lirra? Tu voz es algo diferente de la de Akbar como si t fueras una... una -Una mujer? Lo soy. Soy mujer. -De , veras? -Y, por qu no? -pregunt la estrella-. Qu te hace pensar que todos los seres celestiales sean varones? No lo son los terrestres -Lirra es un nombre bello. T eres muy bella. La estrella brill con tono rojo escarlata. -Gracias Tulo. Un cumplido sincero es una forma excelente de iniciar una amistad. El chico permaneci callado un momento. Luego pregunt en tono inseguro: -Estrella Lirra si Akbar se expuso a un riesgo tan grande por venir aqu a ayudarme, por qu ests t aqu tambin? El peligro no era igual para ti? No hubo respuesta. Tulo insisti con firmeza: -Estrella Lirra, por qu viniste? Por qu me dejaste atraparte con mi cometa?
La estrella brill con inusitada intensidad.
-Tena que venir. Akbar y yo habamos sido ntimos durante mucho tiempo. Su mayor ambicin era ver que este pequeo planeta, al que amaba tanto, alcanzara su mxima plenitud. Al principio yo no comparta sus sueos, ni crea que la Tierra mereciera tanto tiempo y dedicacin de su parte. Una y otra vez seal todas las horribles fechoras que los terrcolas realizan da tras da, por su abuso de la facultad de elegir. Akbar me respondi hablndome de sus grandes hroes, filsofos, santos, profetas, escritores e inventores. Luego me llevaba a volar alrededor de este planeta y me mostraba cientos de millones de terrcolas que luchaban a diario por mejorar la vida propia y la de sus hijos. Me convenci. Y, segn Akbar t, Tulo, ests destinado a ser una gran estrella de esperanza para todo el gnero humano. -Una estrella de esperanza? Una vez mi madre dijo eso de m y de mis escritos. Pero no s cmo pueda suceder esto, estrella Lirra. Yo no soy nadie, soy parte de un rebao que marcha sin rumbo, como nuestros renos. La vida se presentaba tan sin esperanza para mi, hasta que vino Akbar me habl de m mismo, de la vida pero todas mis esperanzas murieron de nuevo cuando ella se hundi. Lirra cambi de tema de forma repentina, sin dejar que el chico continuara compadecindose. -Jovencito, qu piensas hacer conmigo? Supongo que no vas a dejarme aqu, en este hermoso rbol, para que ilumine a este prado Tulo se frot la frente y suspir: -Lirra, no s qu hacer. Quise capturar otra estrella para ayudar a nuestra pobre aldea, pero despus de or los consejos de todos me encuentro muy confuso. Lo nico que si s es que no voy a dejar que te lleven de un lugar a otro. Cualquier lugar al que decidan que debes ir all te quedars hasta que vuelva el sol. Luego mi corneta te devolver al firmamento, como pensaba hacerlo con la estrella Akbar. Lirra suspir: -Ir a donde t quieras, pero si yo pudiera escoger, elegira la escuela. Amo a los pequeos, porque cada uno que nace un nuevo pensamiento de Dios. Los humanos no deberan olvidar que no es poca cosa el que sus hijos, que les llegan tan directamente de la mano de Dios, los amen. Probablemente es mi corazn de mujer el que habla, en vez de mi mente, pero me encantara iluminar un saln de clase para los nios y nias de Kalvala. Tulo sonri con tristeza: -Muy pronto te perder a ti tambin.
-Jovencito, escchame bien! Nada se pierde para siempre. Algn da cuando ests de nuevo con mam y pap y con Akbar y conmigo, entenders. Tampoco has perdido el don de Akbar: T me preguntaste por qu vine aqu. Pues bien Tulo, vine para honrar a Akbar, ayudndolo a hacer realidad sus sueos para este mundo y para ti. Vine a traerte su don!
-Credenda? T tienes Credenda? -Yo le ayud a coleccionar toda la sabidura que al fin l sintetiz en este sencillo pero hermoso trabajo. Yo s Credenda de memoria. Cuando vi lo que haba sucedido aqu la semana pasada, supe que tena que venir cuando volaras de nuevo tu cometa. -Entonces todava hay esperanzas para mi! Lirra, qu puedo decir? Esto es ms de lo que uno merece. Gracias por venir, gracias! -Espera, Nulo, hay otro asunto de la mxima importancia que debemos tratar. Akbar tena tenia la conviccin de que un hombre valeroso, armado de fe, conocimiento y verdad, podra cambiar este mundo. Ya ha sucedido en otras pocas. l quera que t recibieras Credenda pero recuerda que tambin quera que hicieras todo lo que estuviera en tu mano por compartir su don con los dems. Dime cmo piensas comunicar al mundo tu legado, para que puedan tomar a pecho sus palabras? Tulo cerr los ojos y reflexion sobre la tremenda pregunta de la estrella. Luego empez a hablar entre dientes: "Palabras palabras encuadernadas en piel tu destino est ms all de Kalvala estrella de esperanza mira hacia arriba sigue adelante Qu es eso? Qu ests diciendo? -pregunt Lirra. -Encontrar la forma, estrella Lirra, te lo prometo. Encontrar alguna forma. -Muy bien. Dejo todo en tus manos. Vuelve aqu maana con tu gran libr verde y te entregar Credenda palabra por palabra. Luego notificars a tu maestro que tendr un husped, hasta que vuelva el sol. Si l no puede utilizarme, ir gustosa a donde t quieras, buenas noches, amiguito. La maana siguiente, muy temprano, Tulo se visti y sali de prisa hacia el prado. En menos de una hora, el don de Akbar haba sido trasmitido del mensajero celestial al correo terreno El Don de la Estrella Og Mandino y Buddy Kaye 41
16 Credenda
Aljate de la muchedumbre y de su afn infructuoso de fama y oro. Nunca vuelvas atrs la vista, una vez que bayas cerrado tu puerta al deplorable tumulto de la codicia y la ambicin. Enjgate las lgrimas del fracaso y el infortunio. Por a un lado tu onerosa carga y descansa hasta que tu
corazn haya recuperado la calma Consrvate en paz. Es ya ms tarde de lo que piensas, pues tu vida terrena, en el mejor de los casos no es ms que un parpadeo entre dos eternidades. Desecha todo temor. Nada puede daarte aqu, solo t mismo. Haz aquello que temes y aprecia con orgullo esas victorias. Concentra tu energa. Estar en todas partes es tanto como, no estar en ninguna. S celoso de tu tiempo, porque es tu mayor tesoro. Recapacita sobre tus metas. Antes de permitir que tu corazn se aficione demasiado a algo, examina la felicidad de que gozan los que ya tienen lo que t deseas. Ama a tu familia y ten muy presente tu ventura. Piensa con cunto afn la buscaras si no la poseyeras. Haz a un lado tus sueos imposibles y lleva al cabo la tarea que tienes a tu alcance, por desagradable que sea. Todos los grandes xitos resultan de trabajar y saber esperar. S paciente. Los retrasos de Dios, no son negativas. Espera. Mantente firme. Ten presente que tu tesorero siempre est cerca. Lo que siembres, bueno o malo, eso ser lo que coseches. Nunca culpes a los dems por tu situacin. Eres lo que eres por decisin tuya, eso es todo. Aprende a vivir en una, pobreza honrada, si as debe ser, y ocpate en cosas ms importantes que en llevarte oro a la tumba. Nada de hacer concesiones a la dificultad. La ansiedad es la herrumbre de la vida y cuando agregas las cargas de maana a las de hoy, su peso resulta intolerable. Aljate de la compaa del quejumbroso y da ms bien gracias por tus derrotas. No las sufriras si no las necesitars. Aprende siempre de los dems. El que se ensea a s mismo, tiene por maestro a un necio. S cuidadoso. No graves tu conciencia. Lleva tu vida como si tuvieras que pasarla en una palestra llena de gente chismosa. Evita la fanfarronera. Si ves en ti algo que te hincha de orgullo, obsrvate ms de cerca y encontrars materia ms que suficiente para humillarte. S sensato. Date cuenta de que no todos los hombres han sido creados iguales, porque no hay igualdad en la naturaleza. Sin embargo, jams ha nacido un
hombre cuyo trabajo no haya nacido con l. Trabaja cada da como si fuera el primero, pero trata con ternura las vidas que tocas, como si todas debieran acabarse a medianoche. Ama a todos, incluso a los que te repudian, el odio es un lujo que no puedes permitirte. Busca a los menesterosos. Aprende que el que da con una mano recoger siempre con las dos. Consrvate en buen estado de nimo. Por encima de todo recuerda que se necesita muy poco para llevar una vida feliz. Mira hacia arriba. Camina siempre adelante. Afrrate Dios con sencillez y recorre en silencio tu sendero hacia la eternidad, con caridad y con una sonrisa. Cuando partas, todos dirn que tu legado fue dejar un mundo mejor que el que t encontraste.
17
Jaana arrebat el freno de la mano abierta de su hermano y tir de el con toda su fuerza, hasta que el trineo par. -Tulo, qu te pasa? -Nada, por qu? -Crea que bamos a la escuela a decir al seor Nobis que le daramos nuestra estrella. -All vamos. -Tulo -insisti la nia, sacudiendo la cabeza con desesperacin, ya dejamos la escuela atrs Ests enfermo? No has dicho una palabra desde que salimos de casa. -Perdname, Jaana -replic el chico en un tono montono, extrao e inslito. He estado pensando en muchas cosas. Algn da lo entenders. Tulo volvi a tomar el freno e hizo que su viejo animal apuntara en direccin al lugar de donde venan. Varios perros, que no dejaban de ladrar, escoltaron su trinca que ruidosamente se abra camino a travs de la oscuridad de la maana, al rtmico golpe del cascabel que colgaba del cuello de Kala. Encontraron a Arrol Nobis leyendo en su saln vaco. Tan pronto como lo vio, Jaana dijo exabrupto: -Seor vamos a darle nuestra nueva estrella para la escuela! La cabeza del joven maestro se sacudi como si le hubiesen dado un golpe. Cundo logr recuperarse de la sorpresa, se levant y abraz a los dos alumnos. -Gracias, Tulo y Jaana. Su generoso ofrecimiento me ha conmovido hondamente. Gracias a gente como ustedes, Kalvala es un sitio hermoso, a pesar de sus tierras estriles y de su clima terrible.
El maestro volvi a su silla y baj la cabeza. Su voz sonaba apagada: -Lo nico que nos hace ricos es lo que damos, y slo nos empobrece lo que nos guardamos. Mira, Tula, desde que fui a tu cabaa y te ofrec ayuda pare entrar a la universidad a cambio de tu estrella, me he sentido muy avergonzado de m mismo. Yo deb haber tratado de ayudarte todo el tiempo con amor. En vez de hacerlo as, dej que m egosmo pusiera precio mi amistad y trat de obligarte a asegurarte el futuro con el tesoro ms preciado que posees en este momento. Tulo y Jaana nunca haban vista a su maestro en esa actitud. El chico le toc el brazo con amabilidad y le dijo: -Seor, nosotros ni siguiera hemos pensarle en que usted me ayude a entrar a la universidad. Solo queremos que tome nuestra estrella para los nios. La universidad ya no me interesa tanto. Arrol Nobis atrajo a Tulo hacia si y volvieron a abrazarse. Luego el maestro mantuvo al discpulo frente a s, con los brazos extendidos y lo mir fijamente a los ojos: -Tu cara se siente muy caliente y tus ojos estn muy inyectados. Te sientes bien Tulo? -Si slo estoy muy cansado. Aceptar nuestra estrella, seor? El maestro sonri, pero sacudi la cabeza con decisin: -No, pero te ayudar con la universidad cuando t ests dispuesto. En cuanto a la estrella, te sugiero que des tu hermosa luz a la iglesia. En todo Kalvala no hay un sitio ms adecuado para ella. Fue la mano de Dios la que dirigi tu cometa hasta la primera estrella y luego la segunda. Lo que es de Dios, debe volver a l. Tulo repiti en voz baja: -Lo que es de Dios, debe volver a l. Arrol Nobis continu: -Mis alumnos sobrevivirn, como todos los nios, y trabajaremos horas extra cuando vuelva el sol,, Chicos y chicas pueden adaptarse a todo, menos a la falta de amor, y seguramente nunca habr escasez de eso en nuestro pueblo. Cuando ya estaban sentados de nuevo en su trineo, Tulo mir a su maestro que se mantena de pie a la entrada de la escuela, y dijo: -Lo que es de Dios, debe volver a l! Arrol Nobis asinti con un movimiento de cabeza y se despidi agitando la mano.
El pastor Bjork estaba solo, sentado en la, primer banco de su iglesia. Una pequea vela arda sobre el altar. Nios queridos, qu gusto veros. He estado aqu pidiendo perdn a Dios tanto rato, que temo haber perdido toda nocin del tiempo.
Jaana se mostr extraada. -Perdn para usted? -Oh s -repuso el prelado con tristeza-. Yo dej que mis intereses personales, mezquinos, me cegaran y no me permitieran ver las cosas que he predicado y vivido siempre. Despus de compartir casi todas mis velas y combustible con los necesitados, como Dios esperaba que lo hiciera, perd la confianza de que nuestra iglesia pudiera sobrevivir a este breve momento de oscuridad, cuando en realidad ha sobrevivido a la amenaza de las tinieblas de siglos. Fui a rogarles que me dieran su estrella, cuando tantos otros la necesitan mucho ms que yo. Qu persona tan indigna y egosta, me he vuelto en m vejez! Oh Dios, lbrame de ese hombre perverso que soy yo! Los dos chicos empezaron a retroceder temblorosos, dispuesto a salir de la iglesia, sin dar tiempo al pastor Bjork de preguntarles a qu haban venido. Tambin el doctor Malni rechaz la estrella. Precisamente esa maana -les explic- el alcalde le haba entregado una pequea provisin de combustible que mantendra encendidas sus lmparas y estufa por lo menos una semana. Dio las gracias ms cordiales a los nios, y les prometi que jams olvidara su generosa oferta. Aadi que, aunque senta poca compasin por LaVeeg y sus mtodos, ciertamente podan decirse, muchas cosas sobre la importancia de la tienda para la aldea. -Seor LaVeeg -anunci Tulo, cuando al fin se puso de pie ante el dueo, que estaba detrs de la caja registradora-: hemos resuelto dejar que tenga nuestra estrella para su tienda. Puede conservar la aqu hasta que vuelva el sol. LaVeeg empez a sonrer nerviosamente por la alegra, hasta que un ataque de tos lo hizo doblegarse. Cuando se recuper, sali de detrs del mostrador y acarici a los dos pequeos en la mejilla. -Que acierto el suyo! Qu gran acierto! Y qu lucrativo, podra yo aadir. Mantendr mi palabra confen en mi confen. Nunca se arrepentirn de haber hecho esto. -Seor -dijo Jaana, dando un salto para llamar la atencin del viejo-; Tulo y yo no queremos nada de su dinero. Estamos prestndole la estrella solo para que la gente de la aldea no tenga que venir a hacer sus compras en la oscuridad. La sonrisa del dueo se desvaneci. Se qued mirando a Jaana, que se acerc a su hermano. -Qu dicen? Nada de dinero? No quieren nada por la estrella? No entiendo Por qu? Tulo baj la vista y explic: Nosotros queramos drsela a la escuela. -Eso hubiera sido un disparate -respondi prontamente LaVeeg-. Nobis no habra podido pagarles
nada absolutamente nada! -No queramos nada. El seor Nobis nos dio las gracias, pero nos dijo que la diramos al pastor Bjork para su iglesia. El pastor estaba apenado por haber siquiera osado pedir la estrella, as que nos fuimos a la clnica y -Y tambin Malni la rechaz? -grit con asombro el comerciante-. Y por eso han venido aqu? LaVeeg se recarg en el mostrador. -Qu tiene esa estrella? Qu es lo que me estn ocultando? -Nada. Es una estrella hermosa. -Hmmm no s no s. Tengo muchas ganas de la estrella, pero por qu nadie la quiere? Bjork, Nobis, el doctor no son gente muy lista, pero tampoco son tontos. Lo cierto es que yo tampoco quiero ms problemas aqu. Por cuanto puedo prever, la cosa esa podra explotar o incendiar este lugar. Podra suceder cualquier cosa! Despus de todo, qu sabemos de las estrellas? -No tanto como ellas saben de nosotros. -Qu cosa, jovencito, qu dijiste? Tulo clav las ojos en el cielo raso de la tienda y permaneci en silencio. LaVeeg dio tal golpe al mostrador, en un gesto de impotencia, que hizo saltar el cajn de la vieja caja registradora. Lo cerr de golpe y grit:.
-Sencillamente, no puedo correr riesgos. La cosa esa podra hacerme perder todos los haberes de ni vida. Todo esto podra arder hasta desmoronarse. He cambiado de parecer. No quiero su estrella. Ahora vyanse!, Ya me han causado suficientes molestias! Tulo y Jaana emprendieron el regreso a su cabaa, cantando todo l tiempo. Antes de acostarse se sentaron a la mesa para tomar un poco de pastel helado con caf, y despus de deliberar un buen rato decidieron que tampoco sera justo encerrar a la estrella en su cabaa. Durante las siete semanas siguientes, compartieron su brillante rbol de las estrellas con todos los aldeanos. Tan pronto como termin la tormenta, los nios vinieron a jugar al prado. Arrol Nobis dio sus clases junto al rbol, donde se senta calor. El pastor Bjork celebr los oficios religiosos del domingo all mismo hasta LaVeeg estacion su trineo en las cercanas, lleno de productos envasados y otra clase de provisiones. Despus, un buen da el peregrino Sol proyect un pequeo arco de su esfera de oro por encima del horizonte, y Tulo comprendi que haba llegado la hora de cumplir el trato con la estrella Lirra. Devolverla al firmamento no sera difcil, ponindola en brazos de su robusta cometa roja.
Compartir Credenda con el mundo entero era otra cosa. Sin embargo, despus de haber vivido bajo el encanto de sus palabras, da tras da, durante siete semanas, entendi que no haba ms que una forma de asegurarse el xito. Ante todo deba poner a la gente de Kalvala al tanto del inapreciable tesoro que les haba sido entregado por medio de l. Ellos a su modo y a su debido tiempo acabaran por presentar el don de la estrella a todo el mundo.
18
Como haba sucedido aquel da, memorable en que Lirra baj a la Tierra, al acercarse la hora de su partida el prado estaba lleno, con todas las familias de la aldea. Sin embargo est vez se congregaron en grupos silenciosos, sin sonrer, como si estuviesen fuera de la iglesia, en espera de un funeral. Con ojos nublados por el llanto, Tulo enroll varios metros de cordel, de forma mecnica, y subi poco a poco, por en medio de las ramas, basta llegar Lirra. -Vamos jovencito! -musit ella en tono consolador- No hay razn para lucir tan triste. Volveremos a vernos! -Ya lo s! -respondi l con la misma suavidad. -Tulo, tu Aspecto y tu voz me parecen muy extraos como si estuvieras en una especie de trance. Ests seguro de poder realizar este lanzamiento? Ests bien? -Estoy perfectamente, estrella Lirra. Por favor, no te preocupes. -Bueno, entonces sonre y deja de actuar como si tu mundo estuviera a punto de acabarse. Tulo asinti con la cabeza e hizo muchos nudos ms en la cuerda con la que haba envuelto a la estrella. Luego esta pregunt: -Has seguido pensando en un plan para presentar Credenda a los ojos del mundo? -Confa en m Lirra, confa en m. Ya tengo un plan. -Confo en ti, hombrecito ahora ms que nunca, despus de haber pasado estas semanas juntos. Vine a ensearte, y en cambio, yo soy la que he aprendido mucho de ti y de ver actuar a los dems. Akbar tena razn. Todo lo que los terrcolas necesitan es una luz que los gue una estrella de esperanza, como la llam tu madre en la profeca que te hizo. Bueno hasta pronto, por ahora. Te amo, hombrecito. -Yo tambin te amo Lirra. Tulo arroj a su to las cuatro puntas separadas del cordel que haba usado para envolver la brillante esfera. Varno las sujet al armazn de la cometa. Despus, Tulo volvi a acariciar en silencio la
estrella y baj del rbol. El chico esper a que todas las porciones de la cuerda estuvieran bien atadas a la cometa. Luego pregunt: -To Varno, si algo llegara a sucederme a m, cuidaras de Jaana? Varno lo mir con una expresin de extraeza. -Naturalmente. Tu ta y yo siempre hemos querido que vinierais a vivir con nosotros, para poder cuidar de ambos. Por qu me haces esa pregunta en un momento como este? -Es que me vino la idea -Bueno, pues deja de pensar en esas cosas y adelante con nuestro asunto mientras puedas contar con este viento fuerte! Tulo avanz cojeando hacia Jaana, que estaba muy ocupada en desenrollar el cordel del gran carrete. Se inclin hacia ella, le quit las manos del montn de cuerda y las puso sobre su propio pecho. Luego pregunt: -Jaana, t sabes dnde guardo el gran libro verde? -S. Est en el cajn mayor de tu armario Por qu? -Me prometes que si alguna vez me sucede algo se lo dars al seor Nobis? l sabr lo que debe hacer -S, claro pero Tulo sonri y le dio un beso en la nariz. Luego se apresur a volver hasta el gran rbol que ya, estaba inclinndose bajo el mpetu de los tibios vientos de occidente. Estir la mano para tomar la cuerda y tir de ella varios metros, suerte que Varno tuviera suficiente para lanzar la cometa hacia lo alto. Al deslizar la cuerda entre los dedos, observ que haba una parte
dbil, donde las fibras se haban separado un poco. Sac su cuchillo de caza, hizo dos cortes, dej caer la cuerda arruinada y con un nudo junt las punzas sanas. Todo estaba listo. A una seal del sobrino, Varno levant la cometa sobre su cabeza cerciorndose de que las cuerdas que iban del instrumento a la estrella estuvieran fuera de las ramas para sostener la cometa. Luego Tulo hizo otra sea y Varno lanz la gigantesca cometa a lo alto. El sonido del viento al chocar contra el lienzo rojo fue tan fuerte como el disparo de un rifle. Mientras la multitud lanzaba un gemido. Varno volvi rpidamente la cabeza hacia el rbol, para contemplar la estrella. Las cuatro cuerdas atadas al globo de plata se estiraron. La cometa se sacudi con violencia al tirar de la estrella. Por fin esta se hallaba libre oscilaba como un pndulo de periodo breve, de tonalidades rosadas y argnteas, a medida que segua elevndose en pos de la cometa escarlata, que suba y suba penetrando cada vez ms en la oscura luz crepuscular
ojn estaban fijos -en. la estrella; excepto Tulo se inclin, y volvi a sacar su cuchillo. Rpidamente se enroll la cuerda que suba hasta la cometa en torno a la mueca izquierda, sujetndola bien, luego cort la cuerda dejando libre la porcin que iba elevndose. La primea en lanzar un grito fue Jaana. -Tulo, Tulo! Hermano adorado! Corri hacia su to y le golpe el pecho con desesperacin. -To Varno, detenlo! Slvalo! Haz algo por favor! Varno abraz a Jaana, oprimindola contra su pecho, mientras contemplaba con horror, mezclado de impotencia, a su joven sobrino elevarse hacia el firmamento, siguiendo la estela de su amada estrella y de su cometa. En muy poco tiempo, todo haba desaparecido, incluso la bola resplandeciente, en medio de aquella plcida penumbra. Lo nico que qued a la vista del atnito pueblo de Kalvala fueron las primeras estrellas relucientes de un temprano anochecer de primavera.
Fin

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