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LA THORIE
DE

L'HISTOIRE
DEUXIEME DITION
DES PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L'HISTOIRE
PAU

A.-D.

XENOPOL

PUOIESSEUR A l'universit DE JASSY MEMBRE DE l'aCADMIE ROUMAINE CORRESPONDANT DE l'iNSTITUT DE FRANCE

PARIS

ERNEST LEROUX, DITEUR

28,

RUE BONAPARTE, 28
1908

LA THORIE
DE L'HISTOIRE

LA THORIE
DE

L'HISTOIRE
DEUXIME DITION
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DES PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L'HISTOIRE

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PAR
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A.-D.

XNOPOL
I, *

PROFESSEUR A 'UNIVERSIT DE JASSY MEMBRE DE l'aCADMIE ROUMAINE CORRESPONDANT DE l'iNSTITUT DE FRANCE

PARIS

ERiNEST LEROUX, DITEUR

28, RUE BONAPARTE,

28

1908

AVANT-PROPOS

Ce n'est pas une philosophie de l'iiistoire que nous avons voulu donner, en crivant ce livre, et nous n'avons nullement cherch interprter l'histoire, d'un point de vue quelconque. Notre ouvrage poursuit un tout autre but, que celui de fournir une explication des vnements accomplis par le genre humain. Nous ne voulons que rechercher et tablir les principes sur lesquels repose la connaissance du pass, dmontrer le caractre parfaitement scientifique de cette connaissance, et dfendre l'histoire contre les imputations qui tombent sur elle de tous cts. En un mot, nous avons essay de formuler la thorie de r histoire. En effet, dans l'exposition du passe humain, il faut distinguer la pratique de la thorie, distinction cpii existe aussi dans la sphre des arts, par exemple, pour l'architecture et la musique, dans celles des occupations conomiques, pour l'agriculture. Ces branches de l'activit humaine prsentent un ct pratique, par lequel elles donnent naissance leurs productions, et un ct thoric[ue qui conq:)rend les principes sur lesquels elles se basent. Il en est de mme en histoire. La pratique de cette discipline consiste dajis l'exposition du pass, tel qu'il rsulte des faits constats; la thorie examinera les fondements de cette

II

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

connaissance. Les historiens qui ont expos le pass des peuples, ont fait de l'histoire pratiquement, appliquant d'une faon inconsciente les principes sur lesquels reposaient leurs investigations. Ils ont fait comme les agriculteurs qui ont cultiv la terre pendant des sicles, se dirigeant d'aprs l'exprience, sans se rendre compte des vrits scientifiques sur lesquelles se base l'exploitation du sol. Ils ne sont pas diffrents des architectes qui, eux aussi, ont lev pendant bien longtemps des difices parfaitement en harmonie avec les lois de l'quilibre, sans que ces lois leur fussent connues thoriquement, ni des musiciens qui appliqurent les rgles de l'harmonie, bien avant que les principes scientifiques de celles-ci ne fussent
tablis.
la science vinrent en est de mme en histoire. C'est de nos jours seulement que l'on a commenc s'enqurir, d'une faon plus srieuse, des principes sur lesquels repose la connaissance du pass, et qu'une thorie de l'histoire commence tre formule. Et pourtant, chose qui paratra peut-tre trange au premier abord, ce ne sont pas les historiens qui s'inquitrent des principes de leur discipline. Car,

Avec

le

temps, les lumires de

Il

clairer les procds pratiques.

comme

L'historien aime tout l'observe Gerviiius aussi peu rflchir sur sa faon de procder, que
:

cependant, de nos temps, il n'est que trs naturel de se rendre compte du but que l'on poursuit, et on ne saurait hsiter un instant reconnatre, que l'on ne pourrait arriver produire quelque chose de remarquable, dans l'art, ni dans la science, sans chercher s'clairer sur leur faon de procder *. Cette
l'artiste; et
1. Gcrvinus,

Grundzge der Historik, 1837,

p. 13.

AVANT-PROPOS

III

ngligence est grandement prjudiciable aux progrs de l'histoire. Les plus grands historiens pratiques ne se rendent pas compte du but qu'ils poursuivent dans leurs tudes. Nous n'en voulons d'autre exemple que celui du clbre Ranke qui, dans ses oO volumes d'histoire pragmatique, t amen parfois caractriser l'occupation laquelle il s'tait vou. On ne saurait pourtant jamais tirer au clair la conception qu'il se faisait de l'histoire, le but qu'elle poursuivait selon lui, ce qu'elle tendait tablir, comme le reconnat un de ses plus fervents disciples, M, Ottokar Loreiiz, On peut admettre comme certain, dit-il, que Ranke cherchait, derrire les phnomnes de la vie historique, quelque chose qui ressemblait aux conceptions philosophiques sur l'histoire. Il l'exprime souvent, et direction gpresque toujours par les mmes mots nralisatrice, enchanement du tout, contenu spirituel des phnomnes historiques, dveloppement gnral objectif, action des ides, diffrence entre la science de l'histoire universelle et celle des priodes spciales. Qui ne se rappelle d'avoir rencontr des milliers de fois ces expressions, ou leurs semblables, dans les crits de Ranke ? Mais ce qu'il veut dire par l, c'est une question tudier; car il n'est nullement facile de pntrer sa vritable pense '. Il en est de mme de tous les autres historiens. Le manque de principes qui dirigent les recherches fait le plus grand tort la science. Les terrains qu'elle devrait culune foule de questiver sont assez souvent ngligs tions qui devraient lui tre indiffrentes, sont tudies, avec une grande dpense de travail qui pourrait produire plus de fruits, si elle tait applique ailleurs.
: :

1.

Leopold von Ranke, die Gcnerationslehre und der Geschichtsunterricht,

1891, p. 32.

IV

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

Plusieurs voix se sont leves, pour dplorer cet tat d'anarchie dans lequel se trouve l'histoire. Droijscu^ aprs avoir reconnu, que l'on ne saurait contester que les tudes historiques ont pris une certaine part au mouvement intellectuel de notre poque, ajoute, que si l'on s'enquiert de leurs titres scientifiques, de leur rapport avec les autres sphres des connaissances humaines, si on les interroge sur les fondements de leurs procds, sur le but qu'elles poursuivent, elles ne sont pas encore en tat de donner, sur ces points, pleine et entire satisfaction, Malgr tout le srieux et la profondeur que quelquesuns de nos confrres ont vou leurs tudes, notre science n'a pas encore tabli sa thorie et son systme,

proclamer qu'elle n'est pas seulement une science, mais bien en juger par peut-tre mme aussi un art et l'opinion publique, plutt un art qu'une science '. M. Ottokar Lorenz aifirme aussi que nous ne possdons aujourd'hui, ni principes fondamentaux, ni direction reconnue dans l'histoire ", et M. BernJim qui, dans un de ses ouvrages, s'occupe spcialement de la mthode historique, est forc de convenir que quoique aucune autre science ne jouisse de la faveur dont jouit l'histoire, il n'y a pas de nos jours, chose curieuse, une autre science, dans laquelle les opinions sur son essence et son but soient aussi diffrentes que dans la ntre ^ Nous pouvons certainement soutenir, dit l'minent philologue, M. Hennann Paul, que jnsqu' prsent, les mthodes employes pour l'inveset

pour

le

moment, on

se

contente

de

))

1.

Die Erlic'hunjT dcr Gcschichtc

zum Range
ilircii

oiner Wisseuschaft
itnd

dans son

Griindriss der /listoriA-, 1875, p. 44. 2. Die Geschichtsw'issenschaft in 1886, p.

3.
5.

Iluuplricktungen
p.

Aiifgabcu.

Geschichtsauffassun^ und Gcsclticlilsphilosopliie. 1880,

1.

AV.VXT-PROPOS

tigation historique, ont t trompes plutt par l'instinct,

que par
'.

la

rflexion sur la nature intime des

phnomnes

de choses a eu pour consquence, que riiistoire a vu sa mthode, son but et ses principes, formuls par d'autres penseurs que les historiens eux-mmes, notamment par les philosophes et les naturalistes. C'est ainsi que prit naissance 1 ide, absolument fausse, d'appliquer l'histoire les principes d'investigation usits pour les sciences naturelles; et il s'est trouv des historiens qui, sans examiner la question, se sont empress d'adopter thories historices vues. Il en est rsult des ques qui, heureusement, sont compltement inapplicables; car si elles pouvaient tre mises en pratique, elles rduiraient nant la science du pass. Voil le triste tat dans lequel se trouve, de nos jours, la science thorique de l'histoire. Il est grandement temps de reprendre la question, et de l'tudier en elle-mme, sans se laisser leurrer, ni par les principes philosophiques, ni surtout par les triomphes des sciences naturelles qui croient pouvoir occuper, elles seules, tout le domaine de la vrit. Quoique nous diffrions, quant au fond, sur la conception de la science du pass, de presque tous ceux qui s'en sont occups avant nous, leurs opinions ont t partout prises en considration, soit pour les rfuter, soit pour les adopter, l o elles semblaient avoir touch la vrit. De nos jours, on ne saurait [)lus penser d'une faon solitaire; le travail scientifique a pris un caractre collectif; la dcouverte de la vrit n'est plus rserve quelques natures privilgies; elle est le produit de l'effort de nombreux
pareil
tat
1.

Un

Principien der Spracligeschichle, 1880, p.

G.

VI

PRI>CIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

savants qui, tous ensemble, et s'aidant les uns les autres, contribuent la faire briller aux yeux de l'humanit. La science s'est, pour ainsi dire dmocratise, comme toutes les autres formes de la vie. De notre temps, on ne peut plus tirer des vrits rien que de son propre fonds et se baser seulement sur ses propres recherches. 11 faut absolument connatre ce qu'ont pens, ce qu'ont dcouvert les autres chercheurs, dans chaque branche des connaissances humaines. IMais l'accumulation des travaux dans chaque

champ
sible,

d'tudes, rend trs dificile et presque impos-

une connaissance complte de tout ce qui a t une matire. Malgr tous les efforts, il peut toujours arriver qu'une pense, fouille par un auteur, reste ignore. Et pourtant cette pense aurait pu jeter une lumire bien vive sur l'objet qu'elle reflte. Le chercheur, de nos jours, sera plac entre Gharybde et Scylla. 11 risquera, ou bien de rester incomplet, et de ne pas atteindre pleinement le but qu'il se la dcouverte de la vrit propose ou bien de succomber sous le poids trop lourd des connaissances que le temps a rassembles. Ce danger peut tre encouru par celui-l mme qui entreprend de traiter une matire qui n'en est encore qu' ses commencements; car, mme dans ce cas, le champ labour par la pense humaine est dj trs tendu.
crit sur

que nous disions en 1899, que puiser aux deux grandes sources notre tude tche de de la pense sur la thorie de l'histoire, les auteurs franais et les auteurs allemands; car ce qui nous a frapp surtout dans nos recherches, c'est l'exclusivisme national, si peu sa place dans une pareille question, exclusivisme qui pousse les Allemands prendre presque toujours en minime considration

Nous ajoutons

ce

AVANT-PROPOS
la

VII

pense franaise, et les Franais, la pense allemande. N'appartenant aucun de ces deux grands peuples, nous avons pu viter cet cueil, et nous avons mis contribution, pour enrichir, clairer et affermir nos propres ides, celles des penseurs des deux nations qui ont le plus contribu constituer la thorie de l'histoire. Dans cette nouvelle dition, les ides matresses du livre sont restes les mmes, que lorsqu'il est sorti du premier jet des profondeurs de l'inconscient. Mais l'exposition en a t modifie sur bien des points, pour la rendre plus claire et plus complte. Elle a t enrichie en outre de la prise en considration des crits les plus importants qui ont paru sur la thorie de l'histoire depuis 1899, date de la 1*'^ dition. Nous avons cru devoir abandonner le terme de fait coexistant^ par opposition fait successif, et lui substituer celui de fait de rptition qui correspond bien mieux la notion qu'il veut exprimer. Nous avons runi en un chapitre spcial (le 2"""), les observations relatives la cause, qui se trouvaient dissmines dans plusieurs endroits de la 1*"*' dition, et traitant la question de la causalit plus fond, nous croyons tre arrivs des rsultats absolument nouveaux dans cette matire. Le chapitre m, sur le caractre scientifique de l'histoire, a t compltement refait. Nous y avons analys une nouvelle thorie, d'origine allemande, qui veut tablir comme principe d'organisation scientifique de l'histoire, la notion de valeur, et repoussant cette notion, nous avons trouv le principe organisateur de la science de l'histoire dans la srie Jiistorique, quivalent celui de loi pour les sciences de la rptition. Enfin nous avons introduit aussi quelques considrations nouvelles sur le rle de l'inconscient dans l'histoire.

Mil

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L llISTOinE

Notre livre tend en gnral prouver, que l'histoire une science dans toute l'acception du terme, possdant ses lments gnraux et un S3'stme de vrits classifables; qu'elle ne peut formuler que des lois abstraites de manifestations de forces qui concourent sa formation, mais jamais des lois de manifestation des phnomnes eux-mmes, qui rendraient, comme dans les sciences de fait de rptition, possibles la prvision et la prdiction des faits cachs dans le sein de l'avenir que les lois abstraites de la succession ne donnent naissance qu' des sries de phnomnes ou vnements, toujours uniques et caractristiques. Pour tablir ces grandes vrits il a fallu les baser sur d'autres, de sorte que notre ouvrage contient tout un systme de principes relatifs la science de l'histoire. Nous pensons avoir russi h poser une base inbranlable la thorie de cette science, qui n'est en somme qu'un des deux modes de conception du monde, le mode successif en regard de celui de la
est
;

rptition.

A.-D. Xnopol.

LES

Y\\m\m

nmmmm m mmm

CHAPITRE PREMIER
Rptition et succession universelles.

Rapport des PH^'OM^'ES a l'espace et au temi>s. L'espace temps sont les deux grandes formes dans lesquelles viennent se placer tous les faits de l'univers. Ces formes relles et existantes, perues et abstraites de la ralit par notre intelligence, ne sont pas seulement des catgories priori de notre sensibilit, comme le veut Kant. Notre raison n'est en effet que
et le

de la raison universelle des choses. L'espace s'tend hors de nous et le temps coule indpendamment de nous. Sans cette conception fondamentale, l'histoire ne serait qu'une immense fantasmagorie ^ L'espace est ncessaire la j)roduction de toutes sortes de
le reflet
faits.

Mme

les faits intellectuels

qui,

proprement

parler,

n'ont pas d'tendue, ne peuvent tre conus par l'esprit que comme se mouvant dans un espace idal, et toute ide, mme la plus abstraite, se meut dans l'esprit -. Le temps est tout aussi indispensable la production des

Ed. Harlmann, Philosophie de rinconscieiit, I, p. 410 L'histoire, par du temps, devient pour Schopenhauer une fantasmagorie purement illusoire de la pense subjective . Sur cette question voir ci-dessous, chap. II, Double forme de la causalit Jj, De la ralit de la science .
1.
:

suite de sa conceplion

dit

I, p. 156, n'observe pas ce fait, lors([u'il ne peut donner naissance des propositions de contigut . Que sont les ides relatives aux nombres? Schopenhauer, Le Monde comme volont

2.

Bain, Logique, trad. Cornpayr,

que

l'esprit

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

phnomnes, attendu quiin phnomne, pour exister, doit occuper une partie, quelque minime qu'elle soit, de la dure. Mais pendant que l'espace ne pose que le cadre, dans lequel les faits de l'univers peuvent se produire, le temps peut jouer par rapporta ces faits un rle double; car il sert de second cadre, pour l'apparition des faits; mais en outre il peut encore donner certaines forces la possibilit d'exercer leur action transformatrice, pendant qu'il s'coule. Les faits qui se sont produits ou se produisent dans les deux cadres, de l'espace et du temps, sans se laisser influencer par
les forces modificatrices, constituent les faits de rptition.

Au

contraire, ceux qui sont ou peuvent tre travaills et transforms par les forces qui agissent dans le temps, constituent
les faits

de succession.

Les faits de rptition sont le tout, dont une partie se dtache pour donner naissance aux faits de succession. La rptition est le fondement de tout ce qui existe, la succession n'en est que la floraison. La ralit est immuable dans ses bases; mais
de ct et d'autre elle se liqufie, et commence couler le long du temps, comme un glacier qui donnerait naissance des
fleuves
'.

Mais il nous faut examiner de plus prs l'influence modificatrice des forces agissant dans le temps, influence qui donne naissance aux faits de succession. Dans la ralit des choses, pas une rptition ne s'accomplit d'une faon absolument identique. Les jours et les nuits, dont l'alternance se rpte ternellement, ne se ressemblent pas. Aspect du ciel, temprature, tat hygromtrique et longueur respective, combins de la manire la plus diffrente, donnent presque chaque jour et chaque nuit un caractre autre que le caractre de ceux qui les ont prcds. Il en est de mme des saisons qui se rptent dans le courant de chaque anne, sans que l'une ressemble compltement sa pareille d'une anne antrieure. La rotation de la terre elle-mme franchit chaque jour et chaque anne
Cantacuznc, 1888, I, p. 86, soulicnt que les nombres driveraient de l'ide du temps. Lange, Grundlegung der mathematisclien Psycl reprsentation, trad.

cliologie,

1845, p. 45, les attribue au contraire l'espace.

la force
et

11

en est de

mme

de
les

Laggrond, VUnivevs,

la vie,

1884, p. 15.

Nous pensons que

et l'histoire

nombres tiennent des deux I. A. D. Xenopol, La

Resuic de Synthse historique

la fois.

classilicalion
dti

des sciences M. H. Berr, 1900, p. 7.

dans

la

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

une autre portion de

soleil.
11

l'espace, cause du dplacement du en est de mme de tous les autres faits physiques, chimiques, biologiques et sociologiques. Chacun d'eux, en se rptant, prsente des variations de forme, de dimension, de quantit, de force. Le faits de succession se modifiant aussi chaque rptition, il s'en suivrait qu'il ne saurait tre tabli aucune distinction, ce point de vue, entre ces deux ordres de phnomnes. A un examen plus approfondi de la nature des modifications que souftVent les faits de rptition et celles cjui caractrisent les faits de succession, on constate une diffrence radicale dans le caractre de ces modifications. Les dii'rences ([ui surgissent entre les faits de rptition n'ont aucune importance. Elles peuvent tre ngliges, sans que le fait en lui-mme en soit atteint le moins du monde. L'essentiel dans le fait de rptition, c'est la reproduction du mme phnomne, et le changement que ces diverses rptitions peuvent prsenter n'est qu'un accessoire ngligeable. Pour les faits de succession, au contraire, l'lment principal n'est plus la partie ressemblante, mais ])ien la partie diffrentielle. C'est cet lment diffrentiel qui constitue l'essence du phnomne, et l'lment rpt tom])e au rang d'accessoire. Ainsi, par exemple, quelle importance peut-on accorder aux diffrents aspects du ciel, dans l'alternance des jours et des nuits; la rpartition diffrente de la chaleur et de l'humidit, dans le retour des saisons; au volume plus ou moins grand des eaux, dans le dbordement des fleuves; aux variations de taille, de pelage et d'autres qualits, tant extrieures qu'intrieures, dans la reproduction des animaux; aux quantits diffrentes dans lesquelles se produisent, se rpartissent et se consomment les richesses; aux diffrences de chiftres, dans le rapport constant entre la mortalit des enfants et le nombre des concubinages; aux notions diffrontes sur les(|uclles s'exercent les facults de l'espril mmoire, jugement, imagination, etc., etc.? La rptition de tous ces faits s'accomplit toujours d'une faon diffrente; mais ces diffrences n'ont aucune importance elles laissent subsister les faits dans leur entier. Aussi peuvent-elles tre ngliges, pour ne prendre en considration que l'essence du fait donn par la rptition. Puis ces elles diffrences elles-mmes se rptent priodiquement ne sont aussi que des faits de rptition.
: ;

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

11 en est tout autrement des diffrences qui interviennent entre les faits qui se rptent dans la succession. Les roches terrestres dposes par les eaux se composent toutes de stratifications rptes, mais leur constitution est toujours diffrente et caractristique; les espces vgtales et animales se sont toujours reproduites comme forme gnrique, mais cette forme est toujours autre dans chaque espce nouvelle; les transformations du langage s'oj)rent toujours par les mots ou j)ar leur dsinence, mais cha([ue forme prsente un caractre particulier les batailles dans le courant d'une guerre sont aussi des faits qui se rptent, mais chacune d'elles donne l'avantage l'un des coml^attants, ou le fait reculer; les artistes d'une cole de peinture, phnomnes de rptition, font avancer ou dchoir l'art, et ainsi de suite. Dans tous ces exemples, l'lment essentiel cesse d'tre celui de la rptition et c'est l'lment diffrentiel qui le remplace, dans la prise en considration des phnomnes. En dehors de ces diffrences importantes, les changements dans la succession sont continus; ils n'ont pas le caractre d'oscillations, mais bien celui de l'volution K Les faits de rptition sont ceux qui se rptent sans diffrences importantes; dont les variations oscillent et qui peuvent tre ngliges, pour ne s'occuper que de V essence, de la partie gnrale du fait. Les faits de succession, au contraire, sont ceux oit la rptition se fait de faon que la dissiniilitude V emporte sur Vlement commun, et dans lesquels les variations sont continues.
;

Comment

peut-on distinguer ces deux espces de

faits et

quel

nous montre, si la diffrence entre les faits qui se rptent est ou non importante, et donc si ces faits ne constituent qu'une simple rptition de faits similaires, ou une succession de faits distincts. Cette diffrence s'impose
est le critrium qui

par la nature mme des faits considrs; elle est Les faits de rptition tournent vers nous leur face ressemblante; les faits successifs leur face diffrente. En eifet, comment peut-on admettre ([ue c'est l'esprit qui introduit, dans les faits, les considrations statiques ou historiques qui donnent
l'esprit

ojjjective.

1.

Comparez

la

faon dont M. Seignobos dfinit l'volution. Mthode liistosciences sociales, 1901, p. 141.

rique applique

aux

REPETITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

naissance aux deux modes de saisir les phnomnes? Par quel miracle Thomme pourrait-il voquer Fhistoire, si le dveloppement n'existait pas? Par quel autre miracle pourrait-il inventer des lois, si ces lois ne se trouvaient pas dans la ralit des choses ? Ce n'est donc pas nous qui imaginons le ct statique ou dynamique des choses; c'est la matire elle-mme qui possile ces deux laces, et l'esprit f|ui en est le fidle miroir, ne peut faire autrement que de reproduire par la pense ces deux faons d'tre de la mme ralit le ct de la rptition et celui de la succession. On ne saurait donc parler de succession proprement dite, tant (|ue, dans une suite de phnomnes, il n'intervient pas des changements importants et continus qui mettent dans l'ombre l'lment de la rptition. Voil pourtjuoi nous ne pouvons trouver, avec /. Sliiart Mill., une unilormit de succession dans la loi qu'un corps, nui autour d'un centre de force, dcrit des aires proportionnelles au temps, et par suite ce terme est tout aussi inapplicable la rvolution de la terre autour du soleil, pour laquelle Mill l'emploie galement. 11 convient tout aussi peu aux lois psychologiques, telles que la loi de l'association des ides, celle de la mmoire, que Mill dsigne aussi comme uniformits de succession '. L'ide mme d'uniformit de succession ne saurait tre conue, car elle contient des notions diamtralement opposes. La succession ne peut jamais tre uniforme, et l'uniformit ne saurait jamais constituer une succession; chaque succession tant compose d'une srie de diffrences essentielles et qui se poursuivent constamment. Voil pourquoi aussi nous ne saurions souscrire aux paroles de Cournot qui dit ([ue les registres d'un observateur qui note l'apparition des bolides, comtes et autres corps (dlestes, dont la succession n'a pas t soumise jusqu'ici aucune loi thorique, et ceux d'un autre observateur (|ui noterait les passages des astres au mridien, les clipses, les occultations d'toiles, ces deux registres seront des archives ou des documents historiques si l'on veut prendre le mot lato sensu \ Mme latissimo sensu, de pareils faits de simple rptition ne constituent jamais de l'histoire.
:

1. J.

Sluai'l Mill,

Logique, Irad. Peysse,

Bolol, p.
'lO.

I,

p. 367.

Comp. Idem, Logique des

sciences morales,
2.

ti-ad.

Mutriulisuie. yiUilisiiw, rationalisme, 1875, p. 229,

PRINCirES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

rsulte encore, de l'analj'se poursuivie jusqu'ici, une autre que la rptition ne saurait tre considre comme s'effectuant rien que pour les phnomnes de la matire seule, tandis que la succession, se dveloppant
Il

vrit trs importante, celle

dure, ne se retrouverait que dans les phnomnes de Ce prtendu contraste est une erreur assez rpandue, partage par un bon noml^re de penseurs minents. Nous rapporterons la formule de quelques-uns Laznrus et Steinthal soutiennent que ce qui distingue la nature et l'esprit, c'est que la premire vit dans le courant strictement mcanique et dans le cercle organique de processus rgis par des lois. Ces courants se rptent continuellement et il ne se produit rien de nouveau. L'esprit, au contraire, vit dans une succession continue de crations qui supposent chacune la prcdente; mais, compares elle, prsentent quelque chose de nouveau, montrent un progrs K Carrau dit aussi a que toute la suite des phnomnes psychologiques se droule dans la dure ^ D'aprs ces auteurs, il n'y aurait pas de phnomnes psychologiques de simple rptition, comme d'autre part la nature matrielle ne prsenterait que des processus de rptition, et non de dveloppement, de succession. Otto Henn om Rhyn soutient, d'autre part, que la nature consiste seulement en des choses corporelles, tandis que l'histoire est l'uvre de l'esprit ^. Il n'existerait donc pas, d'aprs cet auteur, un dveloppement, une histoire lato sensu de la matire. Droysen commence, par les paroles suivantes, son tude sur la nature de l'histoire Nature et histoire sont les conceptions les plus vastes, dans lesquelles l'esprit humain se reprsente le monde des phnomnes, et il les spare ainsi conformment aux ides de l'espace et du temps*.. Mais le dveloppement de la terre, quoique trait par une science naturelle, la gologie, ne s'en est pas moins accompli dans le temps, et l'histoire de l'humanit se dveloppe par les peuples et au sein des pays, dans des portions matrielles d'espace. M. Georges Winter adopte en tout la mme manire de voir

dans

la

l'esprit.

1. Einleitendo Godankcn boi- Yolkerpsychologio dans Vlkerpsychologic and Sprachwisseitschaft. I, 1866, p. 15. 2. Etudes sur la thorie de l\h-olution, 1879, p. 'il.
;i.
'i.

\ci\v

Zoitschiift fur

Culturgescitic/tle

iiii fAchte des ForIscJirittes, Grutidriss der Historik, p. 2.

p.

VA.

REPETITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

Les sciences de la nature ont pour objet de nous faire comprendre le monde de la nature, par la connaissance de ses lois; la mission de l'histoire est de nous faire saisir, par sa gense, le monde spirituel et moral . Mme des auteurs plus rcents, partagent ces vues errones. M. Gustave Belot par exemple, dit Tant que nous considrons la nature extrieure, elle nous parat nature faite, fixe et soumise des lois permanentes et inluctables. Quand nous considrons les choses humaines, nous avons l'impression que cette nouvelle nature est en perptuelle transformation; nous la voyons comme une nature qui se fait, impossible rsumer et fixer en formules immobiles . M. //. Paulsen soutient aussi que la raison de cette diffrence consiste en ce que les sciences naturelles ont afl'aire des phnomnes qui se reproduisent partout identiquement, quant leur essence. La vie spirituelle est au contraire absolument de caractre individuel. La valeur d'un objet d'art, d'un pome repose sur la circonstance qu'il n'existe qu'une seule fois ^ La valeur du mastodonte consiste pourtant aussi dans sa prsence unique, une poque donne du dveloppement de la vie matrielle. D'autre part les lois du syllogisme et celle de l'offre et de la demande ne se rencontrent pas rien qu'une seule fois, mais sont bien universelles par rapport au genre humain.
'

Cette distinction entre la nature et l'esprit est arbitraire et M. Rickert la critique bon droit lorsqu'il dit que la psychologie est aussi une science naturelle, car elle est la science de la nature de l'esprit, c'est--dire la science de l'esprit conue, non par opposition au monde corporel, mais bien par opposition l'art, la culture, aux nuiMirs, l'histoire, c'est--dire comme une continuit existante par elle-mme et rgie par des lois immanentes, qui tche de concevoir la vie de l'esprit comme un tout, eu gard aux gnralits qu'elle . Aussi M. Hermanii Paul, trs consquent avec prsente
illogique.
'*

1.

Geschichte und Polilik

174.

dans

la

Vierteljarsrhrift

fi'tr

Vnl/,swirt/i.tcliaft

and
2.

PolitU-, 1889, p.

Introduction

la logique des sciences morales de

J.

Stuarl Mill. 1897,

p. XXXV.

die huinanistishe liildung, 1889, p. 30. naturwissenschaftliclien Begriffsbildung, 1896-1904, p. 252. Comp. l'article de Rickerl a Les quatre modes de l'universel en histoire , dans la Revue de SyiUhse historique, 1905, p. 122.
3.
4.

Das Realgrmnasium und

Die Grenzen
der

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

lui-mme, aprs avoir dfini aussi la psychologie comme une vritable science naturelle, comme une science de lois, qui s'occupe seulement de comparer les phnomnes singuliers, sans se proccuper de leur rapport de temps entre eux, et ne recherche, dans le changement de ces phnomnes, que
ce qui est toujours constant et permanent ', critique avec beaucoup de justesse les ides errones des dillerenls auteurs que nous venons de rapporter Ces auteurs, crit-il, trouvent comme diflerences entre ha nature et Tesprit, que la premire se mouvrait ternellement dans le cercle de ses lois, chacun de ses mouvements conservant un caractre particulier et ne faisant (|ue reproduire ce (pii a toujours t, pendant (pie TespriL vivrait dans une srie de crations enchanes les unes aux autres et montrerait un progrs. Cette distinction, poursuit M. Paul, est sans aucun doute inexacte, dans la formule o-nrale nui lui est donne. La nature aussi, tout au moins celle de caractre organique, se meut dans une srie de crations enchanes les unes aux autres; elle prsente aussi un progrs. D'autre part, l'esprit se meut aussi dans les orbites
:

traces par des lois, reproduisant continuellement les mmes procds fondamentaux. On comprend deux antithses diffrentes qui doivent tre soigneusement distingues d'une part, celle qui existe entre la nature et l'esprit de l'autre, celle qui
:

intervient

entre
'.

le

rgime

des lois

et

le

dveloppement

historique

que Sleiuthal, que uous avons vu plus haut caracsuccession continue de phnomnes qui montrent un progrs, dfinit, dans le mme ouvrage, la psychologie, donc la science de rcspril, comme une science ovi la libert et le progrs manqueraient, cause pour laquelle le temps ne jouerait aucun rle dans la conception psychologique. Ce mme auteur, en pai-laiitdcs Chinois dit qu'une vie quelconque peut tre spirituelle, parce qu'elle consiste dans un mouvement d lments spirituels mais cette vie ne prsentera rien d'historique, si ce mouvement ne prsente, comme l'existence de la nature, qu'un siuiple circuit et non la valeur toujours exhausse de 1 activit iulellectucUe . Mais s'il en est ainsi, comment peut -on
1.

Ce qui

est curieux, c'est

triser l'esprit

comme une

soutenir que l'esprit montre toujoui-s un progrs, ainsi que le fait Sleinlhal dans passage rapport plus haut:' El puis la nature ne prsente-t-elle qu'un ternel circuit, et jamais la valeur toujours exhausse d'une activit matrielle ?
le

Lazarus und Steinthal, Einleitende Gednnken

(cit

plus haut)

et

Sleiuthal,

Geschichte und Psychologie, 186'i, p. 32. 1. Principien der Sprarhgeschichte. Halle, 1880, p. 2 et 11, note. Il faut pourtant rectifier ce passage de M. Paul sous deux points de vue. D'abord

REPETITIO^ ET SUCCESSION UNIVERSELLES

\)

il n'est pas difficile crobserver que l'esprit, tout matire, prsente des phnomnes de rptition et que la matire, son tour, a prsent des changements dans le temps, quoique de nos jours ces changements soient peine perceptibles. L'tude de la nature matrielle n'est pas complte, si on ne l'envisage aussi sous le rapport de son dveloppement, comme dans la gologie, la palontologie ou la suc-

En

ellet,

comme

la

cession des tres la surface du globe. D'autre part, l'tude de l'esprit prsente un grand nombre de faits de rptition, dans la psychologie, la logique, les mathmatiques, le droit, l'conomie politique. ^1. Iliniieberg observe avec justesse que l'on s'est hal)itu h rserver le terme d'histoire pour l'humanit
seule; mais
cette restriction date

du temps

oi

l'on

croyait

devoir admettre un abme profond entre l'homme et le reste de la nature *; or cet a])me a t prcisment combl par l'tude historique de la nature, et M. lodl ajoute que la possibilit d'appliquer les conceptions modernes de la nature l'histoire repose principalement sur la circonstance, que la premire est devenue aussi une thorie du dveloj)pemont, et que cette notion, qui formait autrefois le point de sparation de ces deux domaines, les relie maintenant comme un pont -. Les phnomnes de la nature malrielle tout aussi bien que ceux de V esprit prsentent entre eux deux sortes de relations; celle de rptition et celle de succession, et on ne saurait attribuer la rptition la seule matire et rserver la succession
l'esprit.
Il
'

gent dans

pour les phnomnes qui chantemps, ce changement est d'autant plus lent, que ces phnomnes ont un caractre plus matriel, et ((u'il devient
faut pourtant observer que,
le

d'autant j)lus rapide que ces derniers se spiritualisent. C'est

la nature oi'ganiquc a prcsent un progrs, mais bien aussi la naUire inorganique puis, ces deux dveloppements ne se poursuivent plus de nos jours, ou du moins ils se eoutinueui avec une telle lenteur, qu'ils n'ont plus aucune importance. Le dveloppement des formes matrielles s'est arrte l'apparition de la race blanche humaine sur la terre. Depuis, son dveloppement s'est transport aux formes de l'esprit. Voir ci-dessous, chap. v, L'Evolu-

non seulcmcnl

tion dans l'histoire

Die philosophische Grundlage der Gescliichtswissenschaft dans la Ilisiorisclie Zeitsclirift von Sylwl. vol 63. 1889, p. 23. 2. Die Kulturgescliiclitsclireilning, ilive Entwickelung und ilir Proldcm. 1878,

p. 80.

10
ainsi

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

que les phnomnes astronomiques sont trs peu exposs des changements dans la dure. Ils se rptent toujours de la mme faon, depuis les temps qui ont prcd l'apparition de l'homme sur la terre, et on ne saurait dire si l'humanit, tant qu'elle existera, pourra observer un changement dans la constitution et le mouvement des mondes. \ oil pourquoi riiistoire de ces phnomnes n'existe, pour ainsi dire, plus de nos jours. Les phnomnes gologiques constituent une longue srie de transformations dont plusieurs se continuent, et sous nos yeux; mais ces transformations s'accomplissent avec une extrme lenteur '. Il en est de mme de l'volution des formes animales qui est arrive avec l'homme son apoge, mais qui dans les temps gologiques a prsent une srie de changements d'une grande importance. Aussitt que l'on passe des phnomnes successifs de la matire ceux de l'esprit, la facult de transformation augmente. Les formes dues la vie inconsciente de l'esprit se transforment plus lentement; telles sont celles du langage, de l'tat conomique et des institutions qui poussent sur ce terrain. D'autant plus rapidement se modifient les formes de la vie consciente, celles qui sont dues au mouvement de l'esprit proprement dit.

1. D'aprs Pichot, Cosmographie lmentaire, p. 135, dans 12,000 ans, l'ctoile polaire ne sera point le a de la Petite Ourse,, mais bien Wga de la Lyre.

Draper, Histoire du dveloppement intellectuel de l'Europe, 1887, I, p. 40 Depuis l'poque tertiaire, les deux tiers de lEuropc se sonl i-edresss au-dessus des eaux la Sude et la Norwge se sont rehausses de 300 mtres les Alpes de 300; les Apennins de 400 . Em. Vaucher, La Terre, 1893, I, p. 22 Si quelques points de la terre nous semblent stables, c'est que notre vie trop courte ne nous donne pas le temps de les voir se modifier. Nous croyons pourtant que plus on remonte vers les origines de la terre, plus les mouvements de transformations qui s'opraient dans sa masse taient soudains et violents. La thorie gologie] ne inaugure par Lyell, qui veut substituer aux grands cataclysmes des temps gologiques des transformations lentes, dues des causes agissant aussi de nos jours, doit tre rcclifle (lans le sens indiqu. 11 n'est que trs logique d'admettre que moins la terre tait solidifie et plus elle tait sous l'empire de la chaleur interne, plus ses transformations possdaient le caractre de cataclysmes. Quelques actions gologiques sont inexplicables sans l'aide des bouleversements soudains par exemple, l'injection des filons de mtaux dans le sein des couches stratifies. Si cette injection avait dur longtemps, les mtaux se seraient solidifies et leur monte se serait arrte. Puis la terre prsente encore de nos jours des phnomnes de bouleversement (volcans, tremblements de terre) qui autrefois taient gnraux, pendant qu'aujourd'liui ils ne sont plus que des exceptions.
;

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

11

Rapports entre la rpptition et la succession. La succession se greffe sur la rptition, et nous avons vu que ce qui distingue la rptition successive de la rptition pure et simple, c'est la circonstance que c'est une rptition difFrencie, dans laquelle la partie dissemblable des phnomnes l'emporte sur la partie similaire et que les modifications intervenues suivent une direction constante. Nous avons vu encore que ce qui donne un fait le caractre successif, c'est l'intervention du temps comme moyen d'action des forces transformatrices. C'est cette intervention du temps dans la production dos phnomnes que nous voulons soumettre une analyse plus approfondie. Les phnomnes de l'univers peuvent tre diviss en quatre groupes, si l'on prend en considration leur rapport l'espace et au temps (piaiit TespatM^ et (|uaiit au ) Les phnomnes universels temps. 2) Les phnomnes universels quant au temps et individuels
:
'

quant l'espace. 3) Les phnomnes universels quant quant au temps.

4)

l'espace et indivithuds

Les phnomnes individuels tant par rapport

l'espace
faits faits

que par rapport au temps.

rptition pure et simple; les

Les deux premires classes sont constitues |)ar des deux dernires par des

de de

rptition suc^cessive.

1.

dsignei- les
tout en ne

Nous employons le terme imis'crsel de pi-lV'rence celui de gnral, poiii* phnomnes qui se passent en tout temps ou en tout lieu. Nous

pour les plinonines moins comprhensifs qui, possdant pas un caractre singulier, n'ont pas de valeur en tout temps ou en tout lieu. Cette innovation terminologique est ncessaire, attendu que nous verrons que l'histoire ou la succession peut aussi formuler des vrits gnrales de caractre pourtant individuel et non universel, c'est--dire des vrits qui atteignent un degr quelconque d'abstraction, sans devenir pour cela universelles. Nous opposons donc le terme de singulier celui de gnral et le terme d'individuel celui d'universel. Comp. A. Xaville, Nouvelle classification des sciences, Paris. 1901, p. 124 Les adirmalions conditionnelles des thormes sont universelles; les affirmations catgoriques de l'histoire sont pour la plupart seulement g'^'/je'/a/t'.s. La logique n'insiste pas assez sur cette diffrence. Une affirmation gni-ale est une nll'ivmdlion particulire relative plusieurs tres ou plusieurs vnements, mais non tous les tres ou tous les vnements dune
l'servons le terme de gnral
:

certaine classe,

12

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'IIISTOIRE

Comme exemples pour la premire classe, nous citerons la rotation des plantes autour de leur axe et leur rvolution autour du soleil; le flux et le reflux des mares; les phnomnes
atmosphriques, tels que la circulation de l'eau dans toutes ses formes si varies les phnomnes dus l'action de la chaleur interne; ceux de composition et de dcomposition chimiques dans la respiration des animaux et la nutrition des plantes; l'apparition et la disparition de la vgtation la reproduction des espces vivantes ainsi que l'application de leurs instincts la conservation de leur existence. Ceci pour la sphre de la matire. Pour celle de l'esprit, rappelons les faits psychologiques et logiques de la pense; ceux de la production, de la rpartition et de la consommation des richesses les rapports de certains phnomnes sociaux, tels que celui qui se reproduit toujours entre le prix du bl et le chifl're des mariages, le rapport de la mortalit des enfants au nombre des concubinages, etc. Tous ces faits sonf universels quant l'espace, car ils se reproduisent de la mme faon partout^ c'est--dire dans l'univers entier, l o ils se rencontrent (dans la limite, bien entendu, des con; ; ;

naissances humaines). Ils le sont aussi par rapport au temps, attendu qu'ils se reproduisent aussi de la mme faon toujours, c'est--dire n'importe quelle poque de la dure. Ncessairement il y a eu un dveloppement aussi dans ce domaine, mais ce dveloppement a t si lent et il s'est arrt depuis un temps si incommensurable, que l'on peut en faire abstraction et considrer ces faits comme se rptant maintenant d'une faon indfinie. Les phnomnes de la deuxime classe, universels quant au temps et individuels quant l'espace, n'ont pas t pris en considration jusqu' prsent, lis ont t confondus avec ceux de la premire classe, dont ils doivent tre soigneusement distingus, si on veut bien se rendre compte de la nature de la science en gnral. Parmi ces faits, citons par exemple, l'inclinaison de l'axe de notre globe sur rcliplique, l'inclinaison presque perpendiculaire de l'axe de Jupiter et celle presque horizontale de Vnus, inclinaisons absolument particulires ces plantes et qui ne se rencontrent chacune qu'une seule fois dans le monde des astres connus; les anneaux de la plante Saturne, les ellipses parcourues par les comtes, chacune diflerente. Ce sont donc des phnomnes bien individualiss comme espace. Comme temps, au contraire, ils sont universels et ils n'ont pas

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

13

chang depuis que notre systme plantaire a pris la l'orme que nous lui connaissons aujourd'hui, et si l'avenir nous rserve peut-tre un changement, ce dernier est projet Tinfini; c'est
s'il n'existait pas et si ces phnomnes taient terLe temps ne donne pas aux forces modificatrices l'occasion d'exercer une action sur ces phnomnes, et c'est ainsi que, quoique iiidwidualiss dans l'espace, ils neii sont pas moins

tout

comme

nels.

soumis une rptition ternelle. Ces deux groupes de faits ne j)euvent donner yj^/- eux-mmes naissance qu' une rptition pure et simple. Observons pourtant que ces deux classes de faits qui se rptent continuellement ne peuvent pas toujours tre formuls en lois et que donc les sciences des lois elles-mmes tudient parfois des lments individuels. C'est ainsi que les formations anormales dans tout le domaine de la nature (monstres, anneaux de Saturne, comtes, bolides, etc.) et qui ne se rptent jamais de la mme faon pouront devenir l'objet d'une tude scientifique, dont les lments ne reposent plus sur l'universel, mais bien sur l'individuel. Il en est de mme toutes les fois ([ue l'on tudie les proprits d'un corps physique ou chimique, ou le caractre d'un animal ou d'une plante nouvellement dcouverts; l'tude possde toujours, au commencement, une couleur individuelle et le classement de ces lments nouveaux dans le systme des lois connues, ou bien la dcouverte d'autres lois nouvelles, est une opration parfaitement diffrente '. Passons aux deux autres classes. La troisime est constitue par des faits universels cpiant l'espace, mais individuels quant au temps. Ce groupe de faits a t tout aussi peu .caractris et dtermin jus({u' prsent que celui de la deuxime classe. La zodlogie, la palontologie et la thorie de la descendance des tres sont pleines de faits de cette nature. Les formations des couches terrestres se rencontrent sur toute la terre; les animaux disparus s'tendaient, l'poque de leur existence, sur tous les points du globe qu'ils pouvaient habiter; les transformations des organismes vgtaux ou animaux s'accomplirent, sous l'action d'agents universels, dans toutes les rgions de la terre /ni ils se trouvaient.

Donc ces

faits

sont universels

comme

(espace, et si cette univer-

salit est restreinte la terre seule, c'est

que nos connaissances

p. 4, nute.

1.

Ed. Meyer, Die Thorie und Metodili der GescliiclUe, 1904,

14

PRINCIPES FO>DAME>T.VUX DE l'hISTOIRE

ne peuvent franchir ces limites. Relativement au temps, au contraire, toutes ces formations sont uniques. Elles ne se sont produites qu'une seule fois dans le cours des ges et ne se reproduiront plus jamais. Les terrains siluriens, devoniens,
carbonifres, jurassiques, crtacs, la priode glaciaire, ne se sont montrs qu'une seule fois dans le long pass de la terre et ne se reproduiront plus jamais, attendu que les conditions gologiques qui dterminrent leur apparition ne peuvent plus se rpter. Il en est de mme des animaux disparus, des batra-

ciens et sauriens monstrueux, des normes pachydermes (jui n'ont peupl la terre qu' des poques prcises de son existence, celles o de pareils organismes pouvaient se dvelopper et qui ne se sont plus reproduits depuis et ne se reproduiront plus jamais dans l'avenir. Tous ces phnomnes donc sont individuels dans le temps, quoique universels la surface de
terre. Chaque fait diffre de l'autre profondment et, quoique tous ces faits ne soient qu'une rptition, soit des formations terrestres, soit de la vie animale, cette rptition est reprsente par des lments si compltement diffrents et, tout en se rptant, ils se modifient d'une faon tellement continue, qu'ils xlonnent naissance une rptition diffrencie et donc une rptition successive. Le quatrime groupe contient des faits individuels (ou gnraux, mais non universels '), quanta l'espace et (|uant au temps. Ce sont des phnomnes historiques proprement dits, reprsentant le dveloppement de l'esprit humain. Ces faits sont toujours circonscrits un espace, quelque gnraux qu'on les suppose. C'est ainsi que la civilisation gyptienne a t confine dans le bassin du Nil; celle de Babylone et de l'Assyrie, dans la Msopotamie celle des Grecs sur le littoral de la Mditerrane; celle de Rome, une partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique l'invasion des barbares s'est rpandue sur les pays europens; l'empire de Charlemagne s'est tendu sur les Gaules, la (jermanie, l'Italie et quelques pays voisins; les croisades ont eu pour thtre une partie de l'Europe et de
la
; ;

des communes, les pays Rvolution franaise s'est droule en France, avec des contre-coups sur la plupart des pays europens, et ainsi de suite. L'action des grands hommes
l'Asie

antrieure;

l'mancipation
;

situs l'Occident tle l'Europe

la

1.

Voir quant

ceUo disliuctiou, ci-dessus,

p. 11, note.

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

15

qui ont illustr le genre humain a eu chacune une influence limite par les pays, par les peuples, ou par la sphre d'ides qu'elle reprsentait. Tels furent Confucius, Bouddha, JsusChrist, Mahomet, Pricls, Csar, Charlemagne, Etienne-le-

Grand, Napolon, Gthe, Shakespeare, Michel-Ange, Newton, Gallile, Copernik, Pasteur ', etc. L'activit historique des peuples et de leurs gnies a t toujours limite une portion plus ou moins grande du genre humain, et possde donc un caractre individuel quant l'espace. L'histoire de l'humanit est toujours circonscrite une rgion. Les faits que nous venons d'numrer partagent, quant leur rapport au temps, compltement le caractre des phnomnes gologiques, c'est--dire qu'ils ne se sont produits qu'une seule fois dans le courant des temps et ne se reproduiront plus jamais d'une faon identique. Ils sont donc bien individuels aussi quant au temps. Cette individualisation s'accentue bien fortement en histoire, puisque les faits de cette dernire appartiennent souvent des individus, dans la vritable acception du mot, des individus en chair et en os. La rptition des faits de ces deux derniers groupes constitue la rptition diffrencie ou successive.
Entre ces diffrents groupes, il ne faut pas croire qu'il y ait sparation complte. Ils sont au contraire relis entre eux par des phnomnes de transition. C'est ainsi que la troisime classe, celle des faits universels quant l'espace et individuels quant au temps, passe insensiblement la quatrime, celle qui contient les faits individualiss par rapport aux deux grandes formes de l'univers. L'homme s'est dtach peu peu des crations gnrales de la nature pour revtir son caractre individuel. L'poque gologique et celle des transformations organiques sont devenues peu peu histoire. La prhistoire forme prcisment le passage entre ces deux poques. Elle tient tout autant de la gologie que de l'histoire. Uue autre transition, peut-tre encore plus importante, se
Pour

1.

les

hommes de

science, virtuellement leur action pourrait tre consi-

dre
lieu.

comme

universelle, attendu que la vrit est telle en tout temps et en tout

et

Mais dans la ralit des choses, elle n'est connue espace plus restreint et partir de sa dcouverte

adopte que dans un

16

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

la

retrouve entre
cessive.

En

effet,

rptition pure et simple et la rptition sucdj la rptition pure et simple peut donner

naissance

dans le Quoique
soient,

vide,

une succession rudimentaire, si elle ne se perd pas mais bien s'incorpore dans un rsultat stable.
diflerences entre les
faits

les

de simple rptition
est

pas de les formations dans lesquelles elle s'incorpore et qui, se superposant ou se greffant l'une sur l'autre, font ressortir cette diffrence continuellement accumule. L'action uniforme et semblable des faits de rptition a pour rsultat d'imprimer des traces diffrentes et dissemblables dans les formations successives auxquelles leur rptition donne naissance. Comme exemple d'une formation successive due une rptition pure et simple, citons le delta des fleuves, produit des dpots de limon que les eaux charrient dans leur cours. Si le cours de l'eau tait assez rapide pour projeter le limon dans la mer, les faits de rptition des charriages se perdraient sans laisser de traces; mais, si les conditions sont favorables au dpt, le delta se forme et cette formation prend un caractre successif qui peut tre poursuivi d'anne en anne, eu gard h sa consistance et son tendue. 11 n'tait d'ailleurs que trs naturel de rencontrer ces passages intermdiaires entre les diffrents groupes de faits, attendu que dans le monde il y a partout continuit, et les hiatus que l'on y constate parfois proviennent plutt de notre ignorance des choses que de leur constitution. Cette continuit des faits de l'univers, cette transformation pour ainsi dire insensible des faits de rptition en faits de succession, ne saurait pourtant nous autoriser les confondre et ne voir dans le monde qu'un seul ordre de faits qui prennent le caractre successif ou de rptition, d'aprs le point de vue auquel l'esprit se place pour les considrer. M. Rickert soutient prcisment cette thse, lorsqu'il observe qu'il ne faut pas considrer les phnomnes de rptition et ceux de succession comme deux groupes de faits rellement spars les uns des autres, qui constitueraient dans leur conception scientifique, pour l'intelligence humaine, deux ralits distinctes. Toute ralit empirique est un dvelopj)ement historique au sens le plus large du mot, dveloppement qui s'accomplit une seule fois et se transforme continuellement, et les

comme nous Favons remarqu, ngligeables, il n'en mme des traces que cette rptition imprime dans

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

17

rptitions ne s'y l'etrouvent qu'autant que nous faisons abstraction des difFrences individuelles qui sparent les objets. 11 n'y
a

qu'une seule ralit qui existe

'
.

et se

transforme en

mme

temps

cela

on peut rpondre que quoique

les

mmes faits puissent

tre envisags sous deux points de vue diffrents, celui de la rptition et celui de la succession, ce n'est pas notre entende-

ment qui

introduit dans les faits ces

deux

qualits, h'unive/s

qui offre l'esprit ces deux cts de son existence, et suivant que Tune ou l'autre de ces deux faces de la ralit se rflchit dans notre esprit, nous formons la science des faits de rptition ou celle des faits de succession '. C'est ainsi que le systme d'instruction ou d'enseignement d'un pays prsentera notre esprit, si nous le considrons un moment donn, un nombre de faits de rptition; mais ce systme est devenu ce qu'il est, la suite d'un dveloppement plus ou moins long, et ce dveloppement qui s'est poursuivi jusqu'au moment o il forme l'objet de notre tude, reprend son cours
la ralit

existe et se transforme. C'est

donc

aprs. Il le poursuit mme sous nos yeux et pendant que nous l'tudions; car chaque instant de sa dure modifie sa constitution; chaque nouvelle rptition diffrencie fait avancer la succession. Les lois qui rgissent un peuple, considres un moment quelconque, forment l'objet de la connaissance d'un tat donn mais ces lois sont le produit d'un long dveloppement antrieur qu'elles continuent parla suite. Le budget d'un Etat constitue un tout de coexistence l'tat des recettes et des dpenses une poque quelconque; mais si l'on veut tudier le dveloppement de la fortune publique pendant un certain temps, le budget de chaque anne constituera des faits successifs. Dans tous ces exemples, nous voyons que le mme fait
;
:

1. Compte rendu sur notre livre Les Principes fondamentaux de l'Iiistoire, dans la Historisclie Zeitschrift, rs'eue Folge Bd. L, p. 467. Scliopenhauer, Quadruple principe de la raison suffisante, trad. Cantacuzne, J882, p. 42, a rendu Nonobstant le flux perptuel du temps, la la mme ide de la faon suivante substance, c'est--dire la matire, y est permanente et, malgr la rigidit immobile de l'espace, les tats et la matire y changent . 2. Notre article La classification des sciences et l'histoire ^), dans la lies'ue de
:

Synthse historique de M. Berr, 1900, p. 11. Cette question se rattache d'ailleurs une autre sur la ralit de la science, question dont nous nons occuperons Double forme de la causalit , p. 29. (ci-dessous, chapitre ii
:
:

i8

PRINCIPES FONDAMENTAUX DK l'hISTOIRE

peut devenir fait de rptition ou lait de succession, par le ct qui en est r/i/dic ; mais ce sont les objets eux-mmes qui prsentent ces deux faons d'tre^ et ce n'est pas notre esprit qui y
introduit ces qualits.

Elucidons encore mieux, par des exemples, la manire dont transforme en succession. Examinons la faon dont se dveloppe un tablissement de bains. Quelqu'un dcouvre une eau minrale proprits curatives. L'imitation pousse bientt plusieurs individus en faire l'essai. C'est d'abord un simple fait de rptition d au sentiment de conservation individuelle. !Mais l'alFluence toujours croissante des visiteurs ncessite bientt la construction d'habitations et d'installations propres servir leurs besoins. La rptition donc de faits en tout semblables s'incorpore dans des crations stables, dans lesquelles on peut suivre un dveloppement successif. Bientt les visiteurs commencent venir de pays plus loigns et se recrutent aussi parmi les classes sociales plus aises. Cette rptition diffrencie amne avec elle la de salles de bains i)lus cration d'autres moyens de confort luxueuses, de plantations, d'amnagement des points environnants pour la promenade, de salles de spectacle et de concert. 11 devient ncessaire de sparer les riches d'avec les pauvres; on introduit des taxes diffrentes; les mdecins viennent s'tablir dans l'endroit; la rclame s'en mle, et bientt l'tablissement prend des proportions considrables. 11 est vident que la progression Jiistorique s est faite en rapport avec la diffrenla rptition se
:

ciation

dans la rptition des faits. second exemple, esquissons l'historique de la vlocipdie. La vlocipdie a servi d'a])ord comme moyen de locomotion distractif et ne s'appliquait aucun but utile. Mais on vit bientt qu'elle pouvait rendre des services. On l'employa la poste, pour la plus rapide distrijjution des lettres, puis l'arme pour transmettre les ordres. Le dsir de se surpasser en vitesse donna lieu aux courses. Comme moyen gymnastique, elle fut employe par les mdecins; mais, en mme temps, on observa que son usage exagr provoque certaines maladies. Les femmes s'adonnant aussi ce genre de sport, il fallut qu'elles adoptassent un costume aj)])ropri, ce qui exera luie influence d'un ct sur la mode, de l'autre sur les murs, et

Comme

ainsi
tion^

se diffrenciait.,

de suite. Donc, plus Vimitation, c est-a-dire la rptiplus la vlocipdie se dveloppait aussi

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

19

hisloriquement, quoique dans le fond, elle ne fui qu'un fait de rp lit ion. Mais si ces exemples nous montrent le dveloppement historique clans ses formes les plus simples, d'autres nous feront |)ntrer plus profondment dans le tissu compliqu constitu |)ar la trame de Fhistoire. En elfet, les rptitions des faits n'ont ])as lieu rien que sur une seule ligne. Plusieurs sries se poursuivent en mme temps, s'entre-croisent, s'entrelacent, s'influencent mutuellement et se confondent dans un tout (|ui parat
inextricable.
la

nous examinons par exemple les faits qui amenrent chute de l'empire romain, nous y trouvons d'abord les rptitions qui contribuaient la dsorganisation intime du peuple romain celle qui augmentait tous les jours l'absorption de la petite proprit par la grande l'abandon du service militaire et la dcadence de cet esprit; la diminution du chillre de la population, par suite de la corruption des murs et de la rduction du nombre des mariages. Tous ces faits et bien d'autres drivent d'innombrables cas de rptition successive. A ces sries vinrent s'ajouter d'autres, provoques par l'initiative de la puissante personnalit de Jsus-Christ, telles que l'hostilit contre la religion payenne et contre toutes les institutions de l'Etat romain qui en taient imprgnes; la ruine de la socit antique base sur l'esclavage, par la suppression de ce dernier; le dsintressement pour les choses de ce monde, tout le poids de l'existence tant transport audel. Sur ces deux grandes sries de faits de rptitions successives vint se greffer une troisime, l'invasion des barbares qui se rsolut aussi dans plusieurs sries parallles de faits
Si
: ;
:

successifs. Toutes ces sries s'influencrent mutuellement, entrecroisrent leurs effets, renforcrent certains faits les uns par
les autres, et cette action multiple et compli([uc eut ])our effet

de dtacher,
pire

comme un roc du sommet d'une montagne, l'emromain qui roula dans la poussire des sicles. Si nous examinons l'vnement (considrable de la Rvolution franaise, nous y retrouvons ce travail des rptitions diflerencies des faits, rptitions qui se poursuivront aussi sur plusieurs lignes faiblesse et indcisions de Louis XVI, nergie et pousse terribles des basses classes de la socit, menaces de
:

l'tranger runies aux prils intrieurs. Ces diverses sries, formes par la rptition de faits toujours plus dissemblables,

20

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

donnent naissance au puissant qui caractrise la fin du xviii sicle. La rptition reste telle, tant qu'elle se reproduit sans changements importants et que ces phnomnes ne s'incorporent pas dans des rsultats stables. Aussitt que la diflerenciation s'accentue, la succession se dessine et elle prvaut toujours davantage sur la rptition. Il arrive un moment o la rptition

runies en un seul faisceau,

mouvement

est

submerge par

la

toires de la premire sont

succession et o les mouvements rotacompltement recouverts par le cou'.

rant longitudinal de

la

seconde

form par les fils entrecroiss de la rptition et de la succession. Ces fils sont serrs l'un contre l'autre dans l'tendue du tissu; mais chaque fil peut tre dtach des autres avec lesquels il est en contact et tudi part, dans toute son tendue, longitudinale et transversale. Il est vrai que si l'on extrait seulement la chane du tissu, les figures du dessin perdront de leur vivacit, et que si on en prend seulement la trame, elles deviendront tout fait informes. Pour que le dessin apparaisse dans toute sa plnitude, il est ncessaire que chane et trame ne forment qu'un seul tout; mais il n'en est pas moins vrai que, pour comprendre comment le dessin a pu tre compos, par l'entrecroisement des fils, il est ncessaire de sparer la chane de la trame et d'tudier les fils indpendamment les uns des autres. Chaque groupe de fils plus ou moins tendu, nous donne l'explication d'une partie du dessin qui s'tend sur tout le tissu. L'tude de la trame est celle de la rptition; celle de la chane est l'objet de la succession.
tissu de la vie sociale est

Le

La classification des sciences et l'histoire -. 11 suit de ce que nous avons expos jusqu'ici, qu'il est souverainement inexact de faire de l'histoire une science particulire, l'gal de la physique, de la chimie, de la biologie ou de la psychologie,

comme
Lacombe,

le font

toutes les classifications des sciences, et

1.

Note surTaine, Revue de Synthse historique, 1903,

longitude et latitude historique . cation l'Acadmie des sciences morales et politiques,

universelles
2. .

parle aussi de

Comp.

p. 262,

notre communiRptition et succession

la

Sances et travaux, Tom. LVIII, p. 710. Comp. notre tude portant le mme titre insre dans
,

Revue de Synthse

historique

1900, p. 7 et suiv.

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

qu'il faut

21

assignera l'histoire un autre rle dans

la

distribution

cette classification c'est de trouver principe sur lequel elle doit s'appuyer. Pour les choses, ce le principe peut tre dcouvert au moyen de leur comparaison; mais lorsqu'il s'agit des sciences, nous voj'^ons aussitt surgir deux points de vue ct l'un de l'autre d'abord les phnomnes qu'elles tudient; puis la faon dont l'esprit en prend connaissance et l'appropriation de ces phnomnes par nos facults intellectuelles. C'est ainsi que l'on pourrait parfaitement classer les sciences, d'aprs les mthodes employes par elles pour dcouvrir la vrit, en sciences dductivcs, inductives, d'observation et d'exprience. 11 s'agit de savoir dans laquelle de ces deux sphres d'ides il faut chercher le principe de la classification. Nous pensons que c'est toujours dans ro]:jct, dans les phnomnes; car, comme nous le verrons bientt, la science n'est pas une cration de notre esprit, comme le sont la religion, les arts, les formes de gouvernement. Aussi voyons-nous que les religions ont t classes, d'aprs les conceptions auxquelles elles donnent naissance, en religions ftichistes, panthistes, polythistes, monothistes les arts, d'aprs les procds mis en uvre par l'impulsion esthtique pour se manifester, en architecture, sculpture, peinture, musique, littrature; les formes de gouvernement, d'aprs la faon d'organiser l'autorit publique, en Etat patriarcal, rpublique, monarchie absolue, monarchie constitutionnelle. Dans toutes ces sphres de la pense, ce sont les notions cres par l'intelligence qui donnent le principe de la classification. Pour les sciences, les choses changent. On a bien essay de les classer aussi d'aprs les facults de l'esprit qui leur donnent l'essor. C'est ainsi que Bacon, suivi pi-es(|ue en tout par cVAlembert^ considrant que les facults intellecmmoire, imatuelles de l'homme peuvent se rduire trois gination et raison, a admis une classification tripartite en histoire, posie et philosophie. Mais cette classification vise plutt la totalit de nos ides (jue celles qui regardent spcialement puis le terme la science, c'est--dire l'exposition de la vrit d'histoire est pris par Bacon dans une tout autre acception (jiie
:

du savoir humain. La grande difficult dans

celle qu'il convient de lui attribuer.

Il

comprend

aussi l'histoire

naturelle, dans le sens

mot. Aussi place-t-il

que l'on accordait anciennement ce dans la classe de l'histoire, en dehors de

22
riiistoire

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

humaine, politique, ecclsiastique et littraire, aussi des lois de la nature les lois du ciel, de la terre, de la l'tude mer, des minraux, des vgtaux et des animaux, sciences qui n'ont de commun avec l'histoire proprement dite que ce mme nom, arbitrairement donn. Cet essai de Bacon et de d'Alembert a t bientt jug insuflisant, et Auguste Comte est venu le remplacer par une classiiication base sur l'tude mme des objets classer . Ce systme est le seul raisonnable, d'aprs le caractre qui convient la science. 11 s'agit seulement de voir, si Auguste Comte et ceux qui sont venus aprs lui (Ampre, Herbert Spencer) ont bien appliqu ce principe; s'ils ont class les phnomnes que les sciences tudient, de la faon la plus conforme leurs caractres gnraux et si, par suite, la classification des sciences proposes par ces penseurs rpond au systme naturel dans lequel les phnomnes de l'univers se tiennent et s'enchanent. Aiigits/e Comte partage les phnomnes en cinq classes astronomie, physique, chimie, biologie et sociologie, en allant des plus simples aux plus composs. A ces cinq classes, il ajoute les mathmatiques comme fondement plus gnral encore. Ampre procde diffremment. Il partage les phnomnes en deux grandes classes ceux de la matire (sciences cosmologiques) et ceux de l'esprit (sciences noologiques) et veut tablir, pour leur subdivision, une uniformit arbitraire et symtrique qui le conduit inventer des sciences dont on n'a jamais
:

entendu parler,
la

telles que l'Orychtotechnie, la Tlilsiologie, Hirologie. Herbert Spencer reprend le systme d'Auguste Comte, en le modifiant. D'abord il fait des mathmatiques et del logique une classe part, celle des formes sous lesquelles apparaissent les phnomnes. Quant aux sciences proprement dites des phnomnes, il les partage en sciences abstraitesconcrtes la mcanique, la physicjue, la chimie et en sciences concrtes; rastronomie, la gologie, la biologie, la psychologie, la sociologie. Toutes ces classifications sont plus ou moins arbitraires, car elles runissent ce qui doit tre spar et sparent ce qui doit tre runi. Ainsi, pour la classification d'Ampre^ qui distingue
:

les sciences

cosmologiques des sciences noologiques, il faut observer que ces phnomnes matriels ne sont, eux aussi.

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

23

que 1.1 manifestation des forces caches de la nature, donc toujours des efVets dus des causes immatrielles. Si on prtend que l'esprit ne saurait avoir d'tendue ni de poids, la force de la gravitation, celle de la (dialeur ou de rlectricit en ont tout aussi peu. Elles sont, comme forces, tout aussi distinctes de la matire, que l'esprit qui provoque les mouvements du corps d'autre part, les phnomnes de l'esprit ne nous apparaissent comme immatriels, aussi dans leurs manifestations, que lorsque nous les tudions en nous-mmes; mais si nous voulons les observer chez les autres, nous ne pouvons les percevoir qu'incorpors sous des formes matrielles (langage, gestes, expression). L'art est bien une cration de l'esprit; mais il ne saurait exister sans les formes matrielles dans lesquelles il s'incorpore, et ainsi de suite. La division des phnomnes en matriels et spirituels ne saurait tre poursuivie consquemment partout et toujours. Elle pourrait tout au plus caractriser les subdivisions, mais jamais servir de base une division fondamentale. Ces observations prouvent que le critrium de la (dassification des sciences a t mal choisi; que dans la ralit, les sciences ne se distinguent ni par le caractre physique ou psychique de leurs phnomnes, ni par leur degr de complexit et de gnralit. Il faut donc chercher un autre fondement logique pour tablir une classification rationnelle des scienc'es et ce nouveau fondement est celui que nous avons expos tlans les pages prcdentes; c'est la distinction entre les faits de rptition et ceux de succession,. C'est cette division qui nous servira de base pour la classification des sciences. La science universelle se partagera donc en deux branches la premire comprendra les sciences des phnomnes sur lesquels le temps n'exerce aucune influence les pliiwnincs (le rptition ; la seconde, les sciences qui auront pour objet les phnomnes soumis l'influence transformatrice des forces agissant dans le temps les phnomnes successifs. Nous dsignerons les sciences de la premire catgorie par le terme de sciences thoriques ou avec M. Herrmcinn Paul., sciences de lois, rservant pour celles de la seconde le nom de sciences historiques '.
; : : :

1.

Piiiicipicn (1er Spiurli^escliiclilc.

Halle, 1880, p. 15.

Gt'setz^\'isscnsc/iaf-

24

PRINCIPES fondamentaux.de l'histoire

Cette division devra tre combine avec une autre, relative la source d'o manent les faits, tant de rptition que succesla matire et l'esprit. Quoique entre la matire vivante et sifs l'esprit en gnral, il y ait une transition presque imperceptible comme il s'agit de la plus haute expression de l'esprit, celui dont l'homme est dou, cet esprit est dj compltement diffrenci de la matire vivante qui lui sert de support. Cette combinaison de deux divisions bipartites donne comme rsultat {(uatre groupes de sciences, dont deux de caractre thorique (pour la rptition) et deux de caractre historique (pour la succession)
: :

Sciences thoriques (plinoinues de

rpiition).

a) De la matire : physique, chimie, astronomie, biologie, physiologie, etc. b) De Vesprit : mathmatique, psychologie, logique, conomie politique, droit, sociologie statique, etc.

Sciences historiques (phnomnes

c)

successifs)
la

De
De

la matire

gologie, palontologie, thorie de

des-

cendance.
d)

l'esprit

histoire dans toute ses ramifications.

La grande classe des sciences historiques peut tre encore subdivise un autre point de vue. Nous aurons d'abord les sciences relatives aux phnomnes eux-mmes qui se dveloppent et se transforment avec le temps. C'est ainsi que la gologie expose l'histoire de la terre, la palontogie celle des organismes actuellement disparus, la thorie de la descendance la succession des tres la surface du globe; l'histoire politi(|ue les transformations intervenues dans la vie des Etats; celle des institutions conomiques, des arts, de la littrature exposera les changements que ces formes de l'activit humaine revM. Mortel [Grande Encyclopdie, arl. Hispartage aussi les sciences en deux groupes, les sciences thoriques et les sciences historir/nes mais il assigne aux premires, comme objet, de constituer le tableau du prsent. Nous ci'oyons '^uc les sciences de lois (thoriques) ne s'cnquii'ent pas seulement du prseni, mais bien de la rpcliliou daus n'importe quel moment de la dure.
ten et Geschiclitswissenschaften .
toire, p. 122),
;

RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES

tirent clans le

25

successives
relles
.

constituera

cours des ges. Ce groupe de connaissances la classe des sciences historiques

La seconde classe des sciences des laits successifs expose le dveloppement des connaissances par rapport certains domaines de faits qui en eux-mmes restent immuables^ et ne changent pas avec le temps, au moins par rapport notre existence humaine. Dans ce cas, Fobjet de la connaissance tant
fixe, ce qui peut changer, c'est la faon dont l'esprit s'en rend compte, dont il comprend les faits. Ainsi les phnomnes astronomiques n'ont pas chang depuis l'veil de la conscience humaine; mais la faon de les comprendre et de les interprter a progress continuellement. 11 y a donc une histoire de la science astronomique. Il en est de mme de la physique, de la minralogie, de la chimie, de la botanique, etc., dont le fonds n'a pas vari depuis que l'homme commenc en prendre connaissance, tandis que nos ides relatives aux phnomnes que ces branches de connaissance tudient se sont d'abord continuellement enrichies, puis ont chang du tout au tout, par une progression plus ou moins rapide. Il y aura donc une histoire de la science physique, de la science chimique, une histoire de la botanique, de la zoologie, de la physiologie. jNIais les sciences historiques relles pourront leur tour tre traites historiquement (comme les sciences qui se rapportent aux faits de rptition), c'est--dire relativement au changement de nos ides sur la nature des phnomnes. On peut ainsi exposer une histoire des thories gologiques et palontologiques, une histoire des ides sur la thorie et la descendance, enfin une histoire des conceptions historiques '. Cette classe des sciences historiques qui exposent la succession de nos ides sur les phnomnes, pourrait tre dsigne, par oj)position la classe des sciences historiques relles, sciences historiques

idales.

Nous pouvons donc former

le

tableau suivant

pliilosopfiie

que M. Robert Flint a expose dans un volume l'Histoire de ta en France, 1878, et dans un autre, Yllistoiie de la pliilosnpliie de riiistoire en Allemagne. Paris, 1878, et M. Wegcle a crit un volume inlitiil Geschichte der deutsclien Ilistoriograpliie, 1885.
l.

C'est ainsi

de

Iiistoire

26

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

cr

3r.
r=

r;

ox:

S c _: g

rp:p;tition et

succession universelles

27

xXoiis croyons qu'une classification rationnelle des sciences devrait se baser sur la distinction l'ondamentale, tablie par nous, enlre les sciences thoriques et les sciences hisforiques, qui se subdivisent leur tour en sciences thoriques et en sciences historiques de la matire et de esprit. Les sciences historiques se subdivisent encore en sciences histori(|ues

relles et en sciences historiques idales. Mais nous n'avons touch cette question de classification, que pour prouver notre assertion que l'histoire ne constituait pas une science particulire et unique, mais bien un des deux modes de conception du monde, le mode successif en regard du mode de
la rptition
'.

C'est le

qui a toujours

manque de cette conception vritable de l'histoire empch de se rendre pleinement comj)te du

rle qu'elle est appele jouer dans le systme des connaissances humaines. On s'est toujours aperu que le champ de l'histoire tait immense; qu'il s'tendait presque toutes les branches des connaissances qui peuvent tre traites deux points de vue celui de la rptition et celui de la succession; mais on n'a jamais remarqu que cette tendue de l'histoire drivait de sa manire d'envisager les faits qu'elle ne constituait donc point une science spciale, mais bien un caractre commun toute une classe de sciences ^. Les phnomnes de l'univers s'tendant sur un espace et se droulant dans le temps, leur mode de perception ne saui-ait se soustraire ce dualisme, {|ui a sa raison d'tre dans la cons:

1. M. Berr, Synthse historique, 1902, p. 294, observe Qu'on oppose comme M. Naville les sciences des lois et celles des faits, comme M. Xnopol les sciences de faits de rptition et de faits de succession ou comme M. Rickcrt,
:

les sciences de l'universel et celles de l'individuel, il y a de toutes faons, une tendance croissante faire d une dfinition de Ihistoire la base de la classilicalion des sciences. 2. M. Bcrnheim dans son Lelirbuch der gpschichtlichen Mthode, p. 1 IG, conoit l'histoire toujours comme une science particulire. Il dit a Violleiclit fragt mancher, wenn er sich den gcwalligen Umfang unserer Wissenschaft vcrgegenwartigt, mil erschrokonem Zwcifel ist es denn moglich das ailes zu behorrschen?I\ann das iibcrliaupl als Aufgabe eiiier Wissenschaft bezeiciinel vverden ? Darauf wiire zu antworlen. Es giebt auch sonst wenige Wissenscliaften die von einem Einzelnen beherrscht werdeu konnen, elc . La vritable rponse n est pas celle qui est donne pai- M. Bernliciui mais bien celle (|ue nous avons faite dans le texte.
:

28
titiition

PUINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de runivers lui-mme, et non pas dans celle de notre entendement, suivant la thorie de Ka/it, attendu que nous pensons, comme nous Tavons dj remarqu, que la raison humaine n'est que le reflet de la raison universelle. L'histoire s'occupe de toutes les choses qui deviennent ce qu'elles sont, par le cours du temps. Elle touche tous les phnomnes de l'univers, ceux de nature matrielle, comme ceux de caractre intellectuel. De nos jours, cette faon d'envisager les choses a pris une extension extraordinaire, et l'histoire intervient dans l'explication d'un grand nombre de faits

Ce sont les faits qui se temps. Mais c'est ces derniers seuls qu'il faut restreindre la maxime de Comte qu'une conception ne saurait tre comprise que par son histoire. Il ne faut pas lui donner la porte trop gnrale que Comte semble lui attribuer; car l'explication historique ne servirait par exemple rien, dans la conception des vrits mathmatiques, des lois physiques, chimiques, biologiques, logiques ou psychologiques. Aussi, de nos jours, toutes les notions qui plongent leurs racines dans le temps sont-elles soumises des investigations historiques. Hors les objets d'tude de l'histoire proprement dite, pas une thorie n'est expose, pas une loi n'est motive, pas un procs n'est plaid, sans une introduction historique qui montre comment la conception a pris naissance, comment elle s'est introduite soit dans le monde des faits, soit dans celui des ides. L'histoire donc au sens large du mot, n'est pas une science spciale, comme on s'est plu la considrer jusqu' prsent, science qui devrait tre range ct de la biologie, de la psychologie ou de la sociologie; mais elle constitue un des deux modes universels de conception du monde, le mode de la succession en regard du mode de la rptition. Cette conception de l'histoire montre l'inqjortance de cette discipline, dont le principe, appliqu la nature matrielle, a rgnr son tude, par l'ide si fconde de l'volution. Loin d'avoir se dfendre contre les imputations que lui adressent certains penseurs, de ne pas mme tre une sicence, l'histoire se dvoile nos yeux comme ayant des droits gaux au sceptre de la raison humaine, avec sa sur jumelle, la science des faits de rptition. La suite de cette tude justifiera, nous l'esprons, pleinement
qui, sans elle,

resterait dfectueuse.
le

dveloppent dans

cette conclusion.

CHAPITRE
Double forme de

II

la causalit.

Si

nous passons maintenant de l'tude des

faits celle

des

causes, nous arriverons au mme rsultat, c'est--dire trouver une diffrence entre la causalit des faits qui se rptent et celle des faits qui se suivent. Commenons par dterminer le sens prcis dans lequel nous entendons nous occuper de la cause. Nous tenons remarquer tout d'abord que nous ne toucherons pas au cot mtaphysique de la question, et que nous n'analyserons la cause qu'au point de vue logique et scientifique. La cause est un mode d'explication des faits, celui qui se rapporte la ralit. Le philosophe allemand Kiese^vetter a trs bien marqu la diffrence qui existe entre la raison sufti La raison logique (principe de la connaissante et la cause sance), dit-il ne doit pas tre confondue avec la raison relle (cause). Le principe de la raison suffisante appartient la
:

logique celui de la causalit la mtaphysique. Le premier est le principe fondamental de la pense le second de l'exprience. La cause se rapporte des objets rels; la raison logique rien qu' des reprsentations '. On pourrait objecter contre cette distinction que les phnomnes extrieurs se rsolvent aussi en ides dans notre esprit. Gela est incontestable mais il y a une diffrence entre les ides qui sont le produit de l'intelligence et celles qui ne sont que le reflet du monde extrieur. Ce sont les systmes construits sur cette dernire classe d'ides qui constituent la
;
;

science.

RALIT DE LA sciEXCE Ccci nous amne ta])lir tout celui d'abord un principe sans lequel on ne saurait avancer de la ralit de la science.
. :

]/r

Loj^lk,

1,

p.

18.

30

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE LHISTOIRE

La science

n'est pas

une cration de notre

esprit, clans le

genre do l'art, de la religion, des murs, de la langue, des formes politiques. Elle n'est que la reproduction intellectuelle de l'univers; elle est le reflet de la ralit dans l'entendement la projection de la raison des choses dans la raison humaine. Voil pourquoi, pendant que les autres produits de la pense revtent un caractre diflerent, d'aprs les races et les peuples qui leur donnent naissance, la science est unique et ne saurait se colorer dilTremment par les divers esprits travers lesquels elle se manifeste. Le beau, les croyances, les formes politiques varient d'aprs les groupes d'hommes du sein desquels ils surgissent, tandis que la vrit est unique et n'a pas de patrie. Aussitt dcouverte, elle devient' le bien de l'humanit entire, sinon par ses principes qui restent souvent le patrimoine d'un cercle d'lus, certainement pas ses rsultats qui profitent tout le monde. Voil pourquoi aussi ce n'est que par la science que l'on peut dominer la nature. Car s'il n'en tait pas-ainsi, et si la science n'tait compose que d'abstractions en ourdies par notre intelligence, nous nous demandons quel miracle les as tronomes commanderaient-ils au vertu de soleil de s'clipser, aux astres d'entrer en conjonction, Vnus de tacher le disque du soleil, certaines comtes de venir rgulirement effrayer la foule inconsciente? Par quel autre miracle. Le Verrier aurait-il pu ordonner une nouvelle plante de faire son entre dans le monde solaire? Gomment l'homme, cet tre infime, cet atome de poussire qui en habite un autre, pourrait-il dominer les corps clestes, s'il n'avait pas connaissance des lois auxquelles ces corps sont en rcalit soumis? Les forces et les lois de la nature, bien loin d'tre des entits, sont les plus puissantes ralits de l'Univers ce sont elles qui soutiennent son quilibre et sa constitution. Si une de ces forces ou une de ces lois cessait son action, l'Univers s'effondrerait dans une masse informe. Les lois qui rgissent les phnomnes ne sont pas le produit de notre esprit; elles constituent la nature intime de l'Univers, que l'esprit est parvenu s'approprier, aprs des efforts inouis. C'est cette pntration des secrets de la nature objective par l'esprit, qui cons;
:

titue la science

'

1.

Yoii- nioM arliclc

la I{e\'iie

Les faits de rcpclition et les faits de succession dans de Synthse historique^ I, p. 139, et comparer les remarques trs justes

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

31

ce ne sont pas des possibilits nous prsente le tableau systmatique . Ailleurs, rminent penseur semble restreindre la porte de ce principe, en concdant seulement c[ue riiomme n'tant pas une anomalie dans la nature, ce qui
dit aussi

M. Boutroux

que

idales, c'est la n-dlil elle-mme dont la science

son intelligence ne doit pas tre sans rapport avec le reste des choses; qu'il y a vraisemblablement une certaine analogie entre notre nature intellectuelle et la nature des chosatisfait

Autrement l'homme serait isol dans l'univers, Nous pensons qu'il y a identit complte entre le connu et l'acte de la connaissance, en tant que cette connaissance est aborda])le notre intelligence; car autrement l'esprit n'aurait pas sa raison d'tre. Et quand M. Boutroux affirme avec justesse que l'ordre des ides n'a de valeur que lorsqu'il explique l'ordre des phnomnes , nous pensons cpi'il faut y ajouter attendu (jue l'ordre des ides, dans la science^ tche de reproduire l'ordre
ses.

des phnomnes \
J/.

aussi D'oii vient cette harmonie entre la pense et la ralit? Les tres dous de pense n'ont pas toujours exist mme ils sont venus tard dans le monde. Et toutefois, avant leur naissance, ce monde n'tait pas sans lois. Ce n'est donc pas la ralit qui s'est soumise aux exigences de la pense; c'est la pense qui s'est accommode aux formes de la ralit. Et l'auteur tire de ces prmisses la conclusion Savoir, c'est imiter dans notre esprit l'ordre de la suivante nature; c'est tablir entre nos ides la mme liaison qui existe

Bufdeau

se

demande
;

phnomnes correspondants ". M. Berr qui pense au contraire que la science n'est point un registre, crit sous la dicte des phnomnes, qu'elle est bien une cration de l'esprit, et (|ui souscrit tous les doutes cpie Milhaud soulve contre la ralit de la science, est tout de mme oblig de reconnatre ([ue d'autre part il ne faut pas oublier
entre les
:

de M. Fouille, Le mouyeiueut idaliste et la raction contre la science

:

positi\'e,

1896, p. 220 Si l'aslronome se faisait illusion en croyant connatre le soleil, la lune, les toiles et leurs lois s'il se faisait la mme illusion, en prdisant une
;

clipse,
fix ?
1.

comment

l'clips aurait-elle la

complaisance de se produire au moment

lois

Comp. Boutroux, La contingence des

de

la

nature, p. 3 et 135 avec

le

L'ide de loi naturelle, p. 27 et 30. 2. Hurdeau, dans la prface du livre de

et XVIII.

II,

Spencer sur

Progrs,

p.

vin

32

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

les prises pour ainsi dire qu'a la science sur le non-moi. Quoi de plus frappant, exclame-t-il, si Ton y rflchit, que Tapparilion d'une comte, Finstant fix bien des annes Favance; ou lorsque Le Verrier devine par le calcul Texistence d'une plante, qu'aprs seulement les lunettes dcouvrent; ou lorsque Lecoq de Boisbaudrant souponne, d'aprs l'analyse spectrale, et que Mendelef constate, d'aprs le poids atomique, une lacune parmi les corps simples entre l'aluminium et l'iridium, et quand le gallium est extrait n est-on pas en droit de croire que V essence du moi atteint l'essence du non-moi? Comment peut-on soutenir, aprs une pareille constatation, que si l'esprit dcouvre une loi, il ne le fait que parce qu'il sait qu'il y a des lois, que parce qu'il veut qu'il y en ait '/ Nous pensons bien au contraire que les lois de l'univers existent objectivement, qu'elles s'imposent l'esprit, et que si l'homme seul est capable de les formuler, c'est que son esprit seul est un miroir en tat d'en rflchir l'immense majest.

ralit

Nous savons bien que Kant et toute son cole conteste la de la science. Pour ne nous occuper que des philosophes

qui ont rflchi sur l'histoire, nous trouvons par exemple il/. vl/j7 Adler qui dit que tant que l'ancienne opinion, que nous copiions l'univers par notre pense, avait encore quelque crdit et que par consquent une chose en soi devait correspondre d'une faon quelconque aux qualits des objets perues par nous, on pouvait admettre que la vrit tait quelque chose d'absolument indpendant de tout facteur subjectif de la connaissance. Mais maintenant, que par l'uvre de Kant et de ses successeurs, cette opinion a t mise en pices (zerfetzt und zerschunden\ qu'elle est devenue compltement impensable pour tout esprit habitu la critique, Vohjectivit de la science repose sur le vide ^ Et M. Windelhand ajoute que les choses et les notions tant entr'elles incommensurables, nous ne pouvons jamais comparer autre chose aux notions, que toujours des notions nous ne pouvons jamais nous prononcer si une notion correspond autre chose qu' une notion. S'il en est ainsi, la prlcnlion que la science soit une image de la ralit n\i pas de sens et la vrit ne saurait signifier une correspon;

1.

2.

L'Avenir de la Philosophie, p. 2'i6. Adler, Kausalitdt und Tclcologie, 1904, p. 76.

DOUBLE FORME DE
(lance avec la ralil,
les

LA.

CAUSALITE

33

mais

senleiuciil

une correspondance entre

;

notions

'.

Tout cela peut tre trs profondment pens mais la pense ne peut jamais pntrer la dernire raison des choses; voil pourquoi elle s'elTorce d'explicfuer les nigmes d'une faon encore moins comprhensible cpi'elles n'apparaissent de prime abord l'esprit. Car nous nous demandons, comment la prdiction des clipses, par exemple, est-elle possible, si la science n'est que l'tablissement des relations entre les notions car la prdiction d'une clipse est une correspondance entre de.s nolions de notre esprit avec un phnomne rel de la nature, une perception des sens. Elle prouve, comme le dit M. Boutronx, (ju'il doit y avoir au moins une certaine analogie entre notre nature intellectuelle et la nature des choses. En effet, pour (|u"une clipse ou un phnomne naturel puisse exister pour notre esprit, il faut absolument (pTun changement (|uelcon(pie soit intervenu dans la chose en soi, dans le //0//-///0/, (|ucl(jue indpendant ou diffrent c[u'on considrerait ce changement du mode d'apperception. Or, cette modification intervient dans un monde extrieur l'esprit, donc dans un monde objectif, dans une ralit situe hors de nous. La perception de cette
;

d'un tat antrieur, modification qui constitue saurait donc tablir un rapi)ort entre des notions, mais bien un rapport entre des notions {le calcul qui prdit Vclipse) et un changement dans la ralit objective du monde. L'assertion donc que la science n'tablirait que les rapports entre des notions est dpourvue de tout fondement. M. Fouille objecte de son cot avec beaucoup de On nous rpte sans cesse que nous ne connaisforce sons que des ides; mais une ide n'est rien qu'en tant (pielle est l'ide d'un objet. L'ide ne se conoit pas l'tat d'isolement; elle contient de l'tre plus ou moins fidlement reprsent, mais de l'tre. La philosophie ne peut commencer par une recherche isole ni sur la pense, ni sur la ralit. Elle ne doit poser en principe, ni une pense seule en face de soi qui alors ne prouverait rien, ni une chose en soi qui ne pourrait tre l'objet d'une pense dfinie. Elle est une science immanente et progressive de la ralit. Voil pourquoi la
modification
le

phnomne, ne

1.

de

la Pliilosupldc, 1897, p.

Windelban<l. Praeludien, '*' Auflago, 1903, 331-332 et 322.

p. 138.

Comp.

lorr,

L'As'cnir

34

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

science comme l'humanit tions ou lois dcouvertes

mme
j)ar

croit d'instinct

que

les rela-

elles sont

fondes

in re et

non

pas seulement /// iiitelleclu. La science est la relle et actuelle connaissance d'un monde rel. Il y a un pont de nous aux choses; ce sont les relations mmes des choses entre elles les changements et les mouvements. Xous connaissons donc en dfinitive les changements et les mouvements des choses. Nous connaissons aussi leur |)ouvoir de rsistance nous-mmes, cpii leur conl're une ralit, une solidit indiscutable, et qui motive une induction toute naturelle de nous elle, de notre existence en soi leur existence en soi *. Tant qu'on n'aura pas renvers celte objection fondamentale, l'opinion que la science serait une cration de l'esprit repose
:

elle sur le vide.

Enfin si nous ne savons et ne pouvons savoir comment est chose en soi, nous ne voyons nulle raison pour laquelle on soutiendrait qu'elle doit totalement dillerer de notre conception du monde, et pourquoi on n'admettrait pas plutt une identit entre l'esprit humain et le grand souille qui lait mouvoir
la

l'univers.
artificielle; elle a

M. Poincar observe ce sujet que la science n'est ])oint une valeur objective. La seule ralit objec-

tive, ce

sont les rapports des choses, d'o rsulte l'harmonie universelle, et ces rapports sont objectifs parce qu'ils sont ou deviendront communs ii tous les tres pensants. Ce que nous

appelons
est

la ralit

objective, c'est, en dernire analyse, ce qui

commun

plusieurs tres

pensants

et pourrait l'tre

mme

tous ^

philosophes allemands sont loin de partager tous Le psychologue Mnsterberg dit que la premire impression des objets ne veut rien savoir dune pareille division en procds physiques et psychiques. Je me fiij^ure les objets en dehors, dans V espace., et non dans mon intrieur. C'est la ralit originelle que je connais., qui brille et
les

Mais

l'opinion de Kant.

p.

Le Mous'eiuent idaliste et la raction contre la science positive, p. 223 et 212-213.

.

2.

La valeur de

la science,
la

j).

2G0,

comp.

p. 9.

Ce

n'esl

que pour

les

hypoth-

ses et les thories cjue

science peut tie considre

comme donnant

des rapports

entre les notions.

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

35

rsonne, et jamais quelqu'un qui considre les choses au point de vue de l'exprience nave ne s'avisera de demander si ces choses extrieures existent en ralit. Mais les objets ne sont

Ce dernier prend posique par cette position que les objets acquirent une ralit. Ce que Von exprimente ainsi dans son propre i'onloir, est la ralit la plus sure et la plus immdiate et non seulement le rsultat d'une spculation mtaphysique \
pas seulement reprsents par
le sujet.

tion vis--vis eux, et ce n'est

Si la ralit est l'origine tes

nos notions,

elle

de toutes nos perceptions et de toudoit tre aussi la source d'oi dcoule la

science. La science tant donc la reproduction intellectuelle de la ralit mme, il s'en suit que les causes des plinomnes rels perus par notre esprit ne seront que la reproduction intellectuelle

des ressorts, rels aussi, qui poussent les faits se manifester. Nous attribuons donc;, l'encontre de certains philosophes, la connaissance de la cause, dans le sens indiqu, l'exprience, Pret c'est ainsi que nous entendons les paroles de Hume sentez au plus fort raisonneur qui soit sorti des mains de la nature, l'homme qu'elle a dou de la plus haute capacit, un objet qui lui soit entirement nouveau; laissez-lui examiner scrupuleusement ses (jualits sensibles. Je le dlie, aprs cet examen, de pouvoir indiquer une seide de ses causes ou un seul de ses eil'ets. Personne ne s'imagine que l'explosion de la poudre canon et l'attraction de l'aimant eussent pu tre prvues, en en raisonnant a priori -.
:

la cause signifie donc Vlement intellectuel, de la nature extrieure qui nous fait comprendre la production (Van phnomne

La notion de

reflet

"'.

Cause et
le vrai

Il ne sufUt pas pourtant d'avoir dtermin sens du terme de cause; il faut encore le dgager d'une

loi.

1. Miinslerberg, Griiiidziigc der Psyctiologie, p. 'i7-53. La dernire observation de M. Mnslcrbcrg concorde en tout avec la pense de M. Fouille reproduite

lanll
2.
i.

Huinc, Essai sur iEnlcndenient liuinain,

iv, p.

414.

de l'Univers dans notre esprit, nous dispense de discuter la docti'ine de la cause comme exprience inleinc et de son impossibilit comme exprience externe, doctrine soutenue par plusieurs philosophes, entre autres par Fousegrive.

CeUe conceplion de

la

science

comme

reflet

36

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L*HISTOIRE

confusion laquelle il a souvent t expos, par son identification avec la notion de loi. C'est ainsi que .1/. W. Wundt dit que lorsqu'on a trouv la formule gnrale d'une classe de faits, c'est--dire une loi, on a
toujours tabli implicitement un rapport dfini de cause el'et '. M. Rickert dit aussi que l o il est possible de ramener un phnomne une notion qui reprsente une loi, nous avons ce qui s'appelle une explication causale, c'est--dire nous savons pourquoi le phnomne doit se produire de la sorte; qu'une autre et meilleure explication que la subordination sous la notion gnrale des lois, les sciences naturelles ne sont pas en tat d'en donner -. M. Max Adler abonde dans le mme sens Nous considrons, dit-il, comme expliqu ce qui peut tre dmontr comme tant le cas d'une loi gnrale '\ M. Fouille soutient aussi qu'expliquer scientifiquement c'est ramener des lois, par consquent des ressemblances permanentes entre les phnomnes. Pourtant ailleurs M. Fouille accorde que la loi n'est pas une cause, un agent prexistant aux phnomnes et les rglant mais elle exprime le mode et le rsultat constant de l'influence rciproque des causes ^ . Mais s'il en est ainsi, comment alors expliquer veut-il dire ramener aux lois? il/, de Greef soutient d'autre part, que la loi est le rapport ncessaire entre deux phnomnes qui se reproduisent d'une faon constante et invariable, quand les conditions o les phnomnes se produisent sont les mmes, et d'une faon variable quand ces conditions varient''. Fonsegrii'e dfinitluloi une relation entre deux phnomnes dont l'un est pris pour la cause et l'autre pour l'effet Bendieini conoit aussi la loi naturelle comme un jugement universel qui reproduit la connaissance des causes constantes des phnomnes ^ . M. Kistiakoi'ski soutient qu'il n'y a pas de loi naturelle proprement dite, mais seulement des groupes spciaux de lois naturelles, mcaniques, astronomiques, physiques, chimiques, physiologiques, etc. Ce qui est commun a ces diffrentes lois, c'est la relation
:

>>.

1.

Ueherden Begriff des Gesctzcs,

Grenzeri, p. 125.

p. 208.

Conip. Logik,

II, 2. p.

131-133.

2.

3.
4. 5.
6.

Kausalitt iind Teleologie, p. 49.

Le Mou\'ement
Les

idaliste et la raction contre la science positi\'c, pp. 5 et 243-

lois sociologiques, p. 30.

La

7.

Lehrijuch, p. 100.

causalit efllciente, p. 25. Comp. 9G cl 140,

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

causale des
dit

37

paroles de AL Hiehl qui point une loi naturelle, mais bien la loi qui dtermine la forme gnrale des lois naturelles et que l'esprit suit quand il scrute la nature . Ces deux auteurs se trompent tout autant l'un que l'autre car la loi naturelle n'a pas elle-mme rien de commun avec la cause. M. Siniiaiid va mme plus loin. Maintenant la confusion entre les termes de cause et de /o/, par le principe qu'il formule qu'il n'y a cause au sens positif du mot que l o il y a loi, au moins concevable, il en tire la conclusion que le phnomne individuel, unique de son espce, n'a pas de cause ^. M. Lacombe avait d'ailleurs dit avant lui que l'individuel n'est pas une cause ^, ce qui revient peu prs au mme dtacher l'individuel du nexus causal de l'existence, impossil)ilit logique absolue, car tout ce qui existe, individuel ou gnral, doit avoir sa raison
et il cite les

phnomnes
de

que

la loi

la causalit n'est

d'tre, sa

cause

'.

1. Gesellschaft itiid Einzelwesen, 1899, p. 33. Comp. p. 35 Die Gesetze bestehen in einer einfachen und direklen Vesbiudung von zwei unmitlclbar nacheinander folgendcn Vorgangeu . 2. Mthode historique et science sociale dans la Revue de Synthse histori-

que, 1903, p. 15. 3. h Histoire considre

4.

comme

science, p. 12.

Cette opinion, compltement errone selon nous, que la loi donnerait toujours la cause des phnomnes, est trs rpandue. Nous ajoutons aux auteurs Souffret, Disparit cits encore les suivants, parmi tous ceux qui la partagent
:

physique et mentale des races humaines, 1892, p. 73; Ernesto Setti, // Lamarkismo nella sociologia, 1896, p. 28; R. Worms, Organisation scientifique de l'histoire, 1894, p. 20; Otto Adamek, Die wissenschaftliche Ileranbildung von Lehrern der Geschichte, 1902, p. 10, surtout p. 32. Elimar Klebs, Zur neuorea geschischlswissenschafllichcn Littcratur dans la Deutsehe Rundschau XIV, p. 273; CristianClaussen die Geschichte als Wissenschaft Program des Gymnasiums zu Hadamar, 1899, p. 20; Kd. Gotihein, <//(? Aufgahen der Kulturgeschichte,
1899, p. 35;

Doormaun, Berichl des Gymnasiums zu Brieg,

1888,

p. 29; C. Rivera, //

determinismo nella sociologia, 1903, p. 38; Grotenfclt, Die Wertschatzung in der Geschichte. 1905, p. 62; Morlot Art. Histoire dans La Grande Encyclopdie, p. 168; Ed. Meyer. Zur Thorie und Mthode der Geschichte, 1904, p. 4, 37 et 40 note. M. Georg von Below, Die neue historische Mthode Historische Zeitschrift, Neue Folgo, XLV, 1898, p. 249, admet comme vrai le principe que la loi contiendrait 1 explication causale des phnobedcutet in cincm gesetzlichen zusammnes Erklaren sagt man uns menhang einreihen, auf Ursachen zurckfiihrcn , et il combat l'application de ce principe en histoire, qui ne pourrait avoir lieu, attendu que les personnalits ne peuvent tre expliques. Nous combattons ce principe en gnral, mme dans les sciences des lois qui n'expliquent que trs rarement la cause des
:

phoomnes.

38

PRINCIPES FONDAME^'TAUX DE l'hISTOIRE

HelmJwlz confond d'autre part

n'est
(|iio le

la loi

avec

la force,

dont

elle

manifestation. La loi, dit-il, nous ap])arat comme une puissance objective et en consquence nous lui donnons le nom de force '. Les deux formules sont cntnclies d'erreur. La loi n'est pas la force elle-mme; elle n'exprime que la manire de se manifester de cette dernire. Elle est tout aussi peu identique la

mode de

cause. La loi constate le mode d'accomplissement d'un phnomne la cause en donne l'explication. La loi expose comment le phnomne se produit; la cause cherche rendre compte
;

pourquoi

il se manifeste de la sorte. C'est ainsi que les lois de Kepler sur le mouvement des plantes constatent des rgularits absolues qui ne s'abattent jamais de leur mode d'accomplissement et qui sont par cons-

quent ternelles; mais ces rgularits n'expliquent nullement pourquoi ces mouvements ont lieu. La formule de la physique que l'angle de rflexion d'un rayon lumineux est gal son angle d'incidence, constitue aussi une rgularit ternelle, absolue et prcise mais cette loi de l'optique ne nous explique pas (%iusalement le phnomne. Les lois de cristallisation des minraux sont parfaitement connues, pour chacun des groupes qui y sont soumis; mais ces lois n'tablissent aucun rapport de cause eftet. Dans la loi de la chute des corps, qui nonce que leur vitesse augmente proportionnellement au carr du temps parcouru, quel est le phnomne qui est pris pour cause et quel est celui qui reprsente l'effet? La formule ne rend que la faon dont la chute s'effectue, sans aucune allusion un rapport de cause effet qui devait tre et a t elfectivement dcouvert plus tard, dans la loi de la gravitation. La loi mcanique du paralllogramme des forces ne s'occupe cpie de la direction du mouvement, sans rflchir nullement la cause pour la;

quelle
11

il

suit la diagonale.

pour toutes les lois mcaniques, astrochimi(pies, biologiques, sociologi(|ues (stati<|ues) et psychob)gi(pi('s. Toutes constatent le mode de peren serait de
nomi(pies, j)hysi(|ues,
ptration des phnomnes, et ce n'est que par exception (pTil existe aussi des lois d'explication, de causatiou des faits, comme

mme

par exemple
1.

la loi

de

la

gravitation qui dit (pie les corps s'attidans ses

Ueber das

Ziel

und die Fortschritte der Naluiwiss(^nscliarion

Helt. p. 189.

Populrs Vortrdge,

2'''

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

39

rent en raison directe des masses et en raison inverse du carr des dislances. Cette loi de caiisation donne l'explication des lois

de Kepler, de celle de la chute des corps, de celle de Tascension des l)allons de celle de la flottaison et de celle des mares. J/. Rickert pour soutenir son ide, (pie chatpie loi doit con-

phnomnes dont elle s'occupe, apporte comme exem|)le le fait de l'arc-en-ciel, et soutient que lorsqu'on subsumc ce phnomne aux notions gnrales de la rfraction des rayons lumineux, nous disons qu'il est expliqu. Nous pensons que ce n'est nullement la rgiilaril de la rfraction qui explicjue le phnomne de l'arc-en-ciel, mais bien cette proprit de la lumire de se briser en couleurs lorsqu'elle passe par le prisme. Cette explication exi.sterait quand mme cette lgularit ne se maniCeslerait j)as, et (pie la force de la lumire et les conditions travers lesquelles elle passe ne revtiraient pas la forme d'une loi. C'est ainsi que si l'on trouvait l'explication des anneaux de Saturne, cette explication ne pourrait possder la forme d'une loi, attendu que le phnomne est unique dans le monde des plantes. L'explication serait forcment individuelle, ce qui prouve trois choses premirement, (ju'il n'est pas exact de dire que les sciences de la nature ne s'occupent jamais de notions individuelles; secondement qu'il est tout aussi inexact de soutenir que l'individuel ne saurait avoir de cause, et troisimement que cause et loi ne sont pas des notions sphre identi(pie. Ce n'est donc pas la loi par elle-mme qui explique le phnomne, mais bien la force et les conditions (|ui lui donnent naissance et qui, lorsqu'elles sont connues, prennent, pour les faits de rptition, aussi la forme de lois; mais ce sont des lois de causation, qu'il faut bien distinguer des lois de production des phnomnes. Pendant que les dernires sont souvent formules par la science, celles de causation ne le sont qu'exceptionnellement. M. HilscJtl observe avec beaucoup de raison que les lois qui n'exposent ([ue le mode rgulier de leur manifestation, ne sauraient donner les raisons relles des phnomnes rels de TTuivers, Spencer, aprs . Herbert avoir tabli la loi absolument abstraite le pasdu progrs, sage de l'homogne l'htrogne , se demande si de celte
tenir l'explication causale des
:
'

((

1.
'1.

Die Caiisalhftrtichlii/r^ in di-ii CrislcsiK'issciiscfiaftcn.. 1901, p, 51. Voir sur les Lois alistraiti's ^\A\\s lias cliap. vili, (( fiois de (li'voloiiix'ini'iil

'.

40
Liuiioriuit

PIUNGIPES rONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

de procd

nous pouvons conclure

quelques

ncessits fondamentales qui en seraient la raison? L'universa*? lit de la loi ne suppose-t-elle pas l'universalit de la cause Spencer spare donc la loi de la cause. M. Simmel au contraire identifie aussi les deux notions, si diffrentes pourtant de loi et de cause, et soutient que chaque vritable loi naturelle doit toujours contenir la cause de ses
faits .

Mais

comme

il

est oblig de reconnatre qu'il existe des

rgularits qui n'expriment pas les causes des phnomnes, pour tre consquent avec sa conception de la loi, qui doit, selon lui, toujours exprimer un rapport causal, il conteste aux

rgularits
tre

non causales le caractre des lois; car, dit-il, les rapports de temps des phnomnes plus compliqus ne peuvent
considrs comme des lois, s'ils n'expriment pas les causes qui poussent les phnomnes se manifester. Voil pourquoi, M. Simmel n'hsite pas ajouter que \e^ prtendues lois de Kepler ne doivent pas tre considres comme des lois naturelles dans le sens strict du terme. On ne peut concevoir une force naturelle gnrale qui aurait pour effet que le rayon vecteur des plantes, parcoure, dans les mmes intervalles de

temps, les mmes surfaces. Une vritable loi naturelle, c'est celle de la gravitation de Newton ". Lorsqu'on part d'un principe faux, et que l'on est un esprit rigoureusement logique, on est forc de ne pas reculer devant les plus absurdes consquences, comme l'est par exemple le refus de reconnatre aux formules gnrales du mouvement des j)lantes le caractre des lois, quand ce sont prcisment les plus grandes lois de l'Univers. Il l'aut remarquer que jamais la loi de causation d'un phnomne ne constitue en mme temps sa loi de manifestation. Ce sont deux notions, en rapport l'une avec l'autre, mais compltement dillerentes. Voil pour((uoi bien des lois de manifestation ont t dcouvertes et formules, avant cpie l'on et dcouvert et formul les lois de causation correspondantes, comme nous le prouvent, d'une faon premptoire, les lois de Kepler (|ui furent imagines, bien avant que Newton trouvt leur formule causale dans la loi de la gravitation. La loi de causation doit toujours suivre et jamais prcder la
1.

2.

Le Progrs, p. 41-44. Problme der Gescliicldsphilosophie,

p. 73 et 74,

DOUBLE FORME DE LA CAUSALITE

loi

41

de manifestation qu'elle sert expliquer; car pendant que donc leurs expressions gnrales, les lois, peuvent tre connues, sans qu'on possde aussi leurs causes, il est de toute impossibilit de trouver la cause d'un phnomne avant que ce dernier soit enregistr par l'esprit. Comment est-il donc possible d'identifier la cause avec la loi ? Et comment veut-on qu'une loi contienne en elle-mme l'explication, la cause de ces phnomnes, quand la cause rside toujours en dehors de ce phnomne et donc, dans le cas de phnomnes gnraux, dans une autre loi ? M. Wundt semble s'tonner que les lois de Kepler, ([ui ne sont, pour lui ainsi que pour M. Sinimel, que des prtendues lois, des lois empiriques, rendent pourtant bien plus de services en astronomie que la loi de la gravitation de Newton. La raison qu'il en donne que les premires formulent des faits empiriques, pendant que la loi causale introduit forcment un lment non empirique et donc hypothtique, aurait d lui attirer l'attention sur l'erreur qu'il commet aussi d'identifier la cause et la loi car la cause tant un lment intellectuel et souvent hypothti([ue, il est ajout plus tard la loi et n'en fait pas partie. Les lois de Kepler qui expriment des rgularits absolues, prcises et ternelles, sont bien des lois dans toute l'acception du terme. Ce ne sont ni des lois empiriques comme les considre M. Wundl et bien moins encore de prtendues lois, comme les dconsidre M. Sinimcl. 11 en serait de mme de toutes les lois formules jus([u' prsent par les sciences de la matire, comme par celles de l'esprit, et qui sont toutes des lois de manifestation des phnomnes, pendant que les lois de causation qui doivent les expliquer, ne se rencontrent que bien plus rarement. Chaque phnomne est le produit d'une force naturelle travers certaines conditions donnes. La manifestation de ces phnomnes, lors([ue les conditions restent identiques ellesmmes, s'opre d'une faon rgulire, sous la forme d'une loi. Q)uant cette connaissance vient s'ajouter celle du mode d'action de la force en elle-mme et sur les conditions, alors on
les faits et
: '

possde aussi

la

cause du phnomne.
et

1. Nous tudierons plus bas (chap. vin) la questipn des Lois empiriques, nous verrons que ce terme possde, chez les philosophes, plusieurs sens.

42

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

M. Francis Cluirmes a trs bien formul le vrai rle de la science dans la connaissance de TUnivers, en disant que a la science constate plus de faits qii elle n explique '. A l'encontre de cette ide, si lumineuse et si vraie, la plupart des auteurs par suite de la confusion implicite qu'ils l'ont des termes de lois et de cause, assignent aux sciinces naturelles le rle de donner l'explication causale de l'Univers.
C'est ainsi que Schopenhauer dit

que

le

pourquoi

est la

source de toute science, car rien n'est sans raison d'tie; l'essence de la science consiste dans renchanement des connaissances sur la base du pourquoi, enchanement qui distingue la science du simple agrgat de connaissances ". Funch-Brenlano est aussi d'avis (pie la pense ne progresse que par la dcouverte des causes *. Lazaras et Steinthal tablissent une distinction entre les sciences pu renient descriptives et les sciences explicatives des phnomnes. Ils disent que ce n'ost que lorsque la gographie et la gologie deviennent la gognosie lorsque la zoologie et la botanique deviennent la physiologie ou la doctrine de l'volution, que Ton peut parler de vritables sciences *. Arnold Guyot donne comme raison de cette distinction, que dcrire sans remonter aux causes ou descendre aux consquences n'est pas plus (aire de la science, que ne le serait le rcit pur et simple d'un lait dont on aurait t tmoin \ Lilienfeld donne comme but la science en gnral la dcouverte du rapport causal des pbnomnes . Dilthey attribue aux sciences naturelles l'analyse de l'enchanement causal du monde matriel '. M. Max Adler dfinit la science comme a un procd de l'esprit qui tend expliquer (erkliiren) les phnomnes, c'est--dire les soumettre des rapports toujours plus gnraux (les lois) qui dterminent sans exception les cas singuliers, de sorte que chacpie lait individuel, dans ses
;

1.

2.

Revue des Deux-Mondes, 15 <lc. 190'*, p. 954. Quadruple racine de la raison suffisante, p. 6
volont et reprsentation.
II, p. 66'.
15.

et

211.

Conip.

Le Monde

comme
4.

3. /.a civilisation et

ses lois, p.

Ucber die Ideeii in der Goschiclile , dans leur Zeitschrift fur Vlkerpsychologie und Spracluvissenschaft 186;, p 'rlO. 5. Gographie physique compare, p. 26. 6. Gedanken ueher die SociaU-issenschaft der Xukun/'t, Zweiter hoil, Die
^

socialen Gesetze, p. 87. 1 Einlciinng in deii (eistes^yissenscliaften, p.

.

19.

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

43

rapports particuliers, ne soit considr que comme un cas spcial de ces lois gnrales, dont il peut tre driv, et puisse
'. M. O. Adamek attribue la floraison des sciences naturelles aux recherches couronnes de succs sur renchanement causal des phnomnes de la nature '. Dans une autre sphre de la science, celle du langage, Ilago Schuliaidl dit que la rigueur de la mthode ne saurait tre cher(die dans rtablissement de lois plus rigoureuses, mais bien dans l'observation plus rigoureuse de la loi, sans laquelle il n'existe pas de science et qui par contre suflit seule toute science la loi de la causalit ^ Scliiihardt identifie donc la science et ses lois avec le principe gnral de la causalit, et il n'est pas seul le faire, liurdeau observe pourtant avec raison que l'on ne saurait dduire du principe mme de la causalit les lois de la nature; car la matire de ces lois est l'ournie par l'exprience, et jamais on n'a dmontr que deux corps doivent s'attirer en raison directe des masses et en raison inverse du carr des distances. Les lois sont seulement conlbrmes au principe de causalit La dernire assertion de M. Burdeau doit pourtant tre rectifie dans le sens que ce sont les lois de causation seules qui sont conformes au principe universel la causalit. Les lois de production des phnomnes ne se trouvent dans aucune relation directe avec ce principe. Cette ide que les sciences en gnral et les sciences naturelles en particulier ont pour but l'tablissement des causes est tout aussi rpandue que l'autre, que nous avons examine, et qui se rapporte ridentilication des notions de loi et de cause. Elles sont toutes les deux inexactes et constituent deux grandes taches dans le soleil de la philosophie

aussi tre prvu

'*.

actuelle.

Il

nous semble

qu'il faut l'aire

une distinction

lorsqu'il s'agit

de savoir quoi tendent les investigations scientifiques. Le but des l'echerches scientifiques, cfit ce sujet ]M. Meiiger, est d'un col la connaissance, de l'autre la comprhension des phiuinines. .\uus connaissons les phnomnes, quaiul nous

1.

Kaiisdlitiil iind 'fclooloi^ir,

llO'i,

p]).

'i2.

'l'i.

2. J)ie

wissenschnftiichc Ileianhilditnii
dit'

s-i>it

l.i>lui'in

der Goschichte. 1902,

p. ;2.

3.
4.

Uehev

Ldiitgesetze, p.

'-Vl.

Pi'face an

Progrs

c H. Spoiicer.

44

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

en acqurons riniage dans notre entenclenient; nous les comprenons, lorsque nous possdons la cause de leur manifestation et de leur manire d'tre particulire, c'est--dire la cause de leur existence et de leur manire d'exister '. On ne saurait pourtant nier que les sciences des laits de rptition, et notamment celles des faits matriels, ne s'occupent pas habituellement des causes des phnomnes; elles n'tudient que le comment des choses et laissent le plus souvent le pourquoi de ct. 11 y a mme des savants comme Claude Bernard et des philosophes comme Auguste Comte qui veulent intentionnellement restreindre la connaissance scientifique au comment des choses, sans y joindre l'explication du pourquoi^. Si l'astronomie est arrive, grce Newton, explic[uer la rvolution des plantes autour du soleil et bien d'autres phnomnes cosmiques, par la cause de la gravitation, la physique, la chimie, la biologie, la physiologie, sont loin d'avoir trouv l'explication de bien des phnomnes, que d'ailleurs elles connaissent et prouvent parfaitement, et qu'elles formulent d'une faon gnrale par des lois. Les auteurs que nous venons de citer se trompent donc lorsqu'ils assignent, toutes les sciences, la mission d'expliquer aussi les phnomnes qu'elles tudient. Si cette condition tait indispensable l'existence des sciences, il y en a bien peu qui mriteraient ce nom. 11 est, bien entendu, trs dsirable, que la science donne aussi les causes des phnomnes, et bien des recherches sont diriges dans ce but; mais la connaissance scientifique de l'univers n'en dpend pas absolument. Une science existe par la seule facult de gnraliser et de dmontrer la vrit, c'est--dire de procurer l'esprit la connaissance certaine et systmatique de la ralit L'explication parat un luxe que l'on peut se permettre pour certaines questions; mais on ne peut en faire la condition indispensable de toute connaissance scientifique. L'explication des phnomnes de la nature, dment connus et enregistrs, se rduit le plus souvent des hypothses, ce que l'on appelle la thorie des faits.

Untersuchungen ueber die Mthode in den SociaUvissenscliaften, p. 14. les derniers temps, M. Lippman prend soin de substituer l'expression thorie mcanique de la chaleur, celle de thermodynamique, laquelle ne prjuge pas la nature de la chaleur, et de rechercher, non pas V essence des phnomnes, mais simplement leurs lois, E. Boulroux, L ide de loi natu1.

2.

Dans

relle, p. 33.

Double FORMii ue la caisalit

45

Ces hypothses sont instables

d'autres.

et

souvent abandonnes pour

Le plus souvent le nexus causal dans les sciences des faits matriels n'est qu'un mirage trompeur, car on considre le mode de perptration du phnomne ('ommc son explication causale. Voil pourquoi plusieurs savants pensent trouver dans
la loi

d'un

phnomne son
l'avons vu,
si

comme nous

la

notion de
se

explication causale, en identifiant, loi avec celle de cause.

D'aprs ces auteurs,

l'on

demande pour

quelle cause

l'angle de rflexion d'un

rayon lumineux est gal

l'angle

d'incidence, la rponse serait que cest toujours ainsi que cela arrive pour quelle raison le pyrite de fer cristallise dans la forme cubique, la rponse causale serait que tous les pyrites de
;

fer cristallisent dans celte forme, et ainsi de suite. Mais une pareille explication causale n'est qu'apparente.
effet,

En

remarquons

nifestation

demandes causales ces lois de maservent de rponse. A des demandes qui ne sont
quelles

elles-mmes que des cas de manifestation de la loi. On se demande pourquoi un phnomne s'accomplit de telle faon, et on pense en trouver l'explication causale dans le fait que le phnomne est gnral. Or, dans un pareil cas, il ne s'agit pas d'une information relative la cause relle des phnomnes, mais d'une tautologie qui formule dans une demande la rponse contenue implicitement dans la loi de manifestation du phnomne; car lorsqu'on demande pourquoi un corps, en tombant, augmente de vitesse dans la proportion connue, on ne fait que formuler interrogativement la loi de la chute des corps; quand on demande pourquoi, la mme temprature, les volumes occups par une masse gazeuse sont inversement proportionnels aux pressions qu'ils supportent (loi de Mariotte), on ne fait que rpter, par une interrogation, l'ide contenue dans la loi. L'explication, dans tous ces cas, n'est qu'apparente, attendu que la loi de manifestation n'tant que le phnomne gnralis, il rsulterait que l'explication du phnomne par la loi ne serait que celle du phnomne par le phnomne, ce qui est absurde, Quelle belle explication, exclame avec raison Labriola, que de supposer la gnralisation du fait lui-

mme comme moyen

Il

d'explication

ne faut pas non plus penser que lorsqu'une

Essai sur
la conception maicrialiste

loi est expri-

de

histoire, p. 244.

46

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

rapport de deux faits, cette loi contient toujours rexj)lication causale du |)hcnoinne. Ainsi quand la chimie nous dit que deux lments d'hydrogne com])ins un lment d'oxygne donnent comme produit de Teau, au passage d'un courant lectrique, il ne faut pas prendre le contact de l'oxygne avec l'hydrogne, ni celui de l'tincelle, comme la cause de la production de l'eau. Ces lments ne constituent, comme nous le verrons bientt, (pi'une partie de la cause, les conditions, dont l'autre est donne par un,e force molculaire, au mode d'action inconnu. Il en est de mme de toutes les combinaisons chimiques, La chimie tout entire est une science qui repose, comme fondement causal, sur l'inconnu. Si, par exemple, on veut se contenter de l'explication des proprits toxiques du bichlorure de mercure, en disant que leur cause rside dans radjonction encore diin lment au protochlorure du mme mtal, c'est qu'alors on veut bien passer lgrement sur la cause de cette transformation et prendre encore la loi, le mode d'accomplissement du phnomne, pour son explication causale, pendant que la vritable cause de cette transformation rside aussi dans un changement atomique, dont nous ne pouvons rien savoir. Il en serait de mme d'une foule de phnomnes de la physique comme, par exemple, l'explication causale du fonctionnement du tlphone et du phonographe qui reproduisent par une seule srie de vibrations une multiplicit de sons. Mais un physicien de marque avoue que la forme des ondes sonores est trs complique et que c'est une chose merveilleuse qu'elles puissent tre reproduites par le tlphone; (|ue les actions et ractions en jeu dans le tlphone sont moins simples qu'on ne le penserait d'abord et que la thorie de cet admirable instrument est loin d'tre fixe dfinitivement '. Quelle est la cause de la cristallisation diffrente des minraux celle qui explique la chaleur perptuelle du soleil; l'augmentation du volume de l'eau sa conglation; le mouvement rtrograde des satellites d'Uranus, de Neptune et celui de bien des comtes; la duret des alliages, suprieure celle des mtaux qui les composent les diverses proportions dans lesquelles se combinent les lments chimiques; la diffrence des raies chi spectre, d'aprs les corps brls par la flamme,

me

par

le

1.

VVilliam-lIuuri Pruecc, Le Tlphone (U'ad. par Floren), p. 8 et 39.

DOUBLE FORMP: DK LA CAUSALIT

etc,

47

? Il en sera de mme de la cause des anneaux de Saturne, des treml)lements de terre, des ruptions volcaniques, des seiches du lac Lman, de la couleur bleue de ce mme lac. Toutes les causes de ces phnomnes sont rduites de simples hypothses ou abandonnes l'inconnu. Mais mme dans les lois qui sem])lent lrc l'expression d'une relation causale, cette dernire n'est souvent (ju'apparente. Par exemple, dans la loi sociologique de r[)lition, que le nombre des mariages est toujours en rapport avec le prix du bl, ou bien que la mortalit des enfants augmente avec le chifVe des concubinages, ou bien encore la loi psychologique f|ue l'excitabilit d'une foule crot avec le nombre de ceux qui la composent. Dans tous ces cas, le second terme n'est pas, proprement parler, la cause du premier. La hausse du prix du h\ n'est pas par elle-mme la cause de la rduction du chifl're des mariages ce rapport n'exprime que la coexistence de ces deux j)linonines. Pour trouver le lien causal, il laut analyser les effets de la hausse de prix; le renchrissement des moyens d'existence et donc la crainte de se surcharger d'une i'amille, quand les conditions de la vie deviennent plus dillciles. L'augmentation des concubinages n'est pas la cause directe de la mortalit des enfants. Pour en trouver l'explication, il faut constater que les enfants illgitimes sont plus mal soigns que ceux qui sont ns d'unions rgulires. Le chiffre qui compose une foule n'est pas par lui-mme la cause de ses mouvements plus vifs, plus dsordonns la cause de ce fait rside dans la suggestion mutuelle, d'autant plus forte que les masses sont plus considrables. Le rapport constat n'est qu'un fait gnl'explication causale ne saurait y tre contenue, ral, une loi elle est donne, au contraire, par les considrations conomiques ou psychologiques, considralions (|ui mettent en lumire la force et les conditions dans lesquelles ces phnomnes se produisent.
;

Pour trouver
voile

Les deux lments et la cause la force et les conditions. la cause d'un phnomne, il faut tacher de pntrer dans le secret de sa gense; ce n'est que la dcouverte de ce secret qui contente l'esprit et soulve au moins un coin du
:

de l'inconnu
,

qui plane

sur toutes

les

humaines car ce phnomne.

n'est (|u'alors

que

l'on

saisit

connaissances la cause du

48

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

est toujours le produit d'une force naturelle certaines conditions de l'existence. La cause n'est due ni la force seule comme le pensent tort quelques auteurs, ni aux conditions seules, auxquelles bien d'autres l'attribuent. C'est ainsi que Bain se trompe lorsqu'il dit que la cause de tout phnomne doit tre interprte comme signifiant toujours le pouvoir moteur de la force '. D'autre part, lorsque Fouscgrive soutient que si l'on demande quelle est la vritable cause qui fait marcher un train, on n'hsitera pas la voir dans le mcanicien, et ne trouver dans la locomotive qu'un instrument ^ il attribue la cause aux conditions seules et oublie le second facteur essentiel, la force. Le mcanicien pas plus que la locomotive ne sont, seuls, la cause du mouvement du train. Cette dernire ne peut tre que la force naturelle de l'expansion de la vapeur d'eau, place dans les conditions voulues, par la locomotive et le mcanicien. Il en est de mme de M. Seignohos, quand il dit que " lorsqu'on fait sauter un rocher, en mettant le feu un tas de poudre, le rocher, la poudre, le feu sont galement condition et cause ^ M. Siiiiiand observe avec raison c que M. Seignobos numre plusieurs facteurs seconds (conditions) et oublie prcisment ce qui est cause, au sens scientifique, de la brisure du rocher, savoir la force d'expansion des gaz forms par la combustion de la poudre. Mais M. Simiand, son tour, tomjje dans l'erreur d'attribuer la cause la seule force *, quand nous avons vu que cette dernire ne peut avoir aucun eft'et si elle n'agit pas dans certaines conditions, ncessaires pour produire l'effet voulu. L'action combine de ces deux lments est indispensable pour dterminer l'apparition du phnomne. Si la force iie.iistciit pas^ il li'y aurait pas de moteur; si les conditions faisaient dfaut, V action de la force se perdrait dans le vide. La force et les conditions sont tout aussi ncessaires la production des phnomnes que la coopration du mle et de la femelle la

Un phnomne

agissant dans

Logique, II, p. 66. CCI usa II l ofjicionfe, 3. Introduction aux ctudes liistoriques^p. 270. M. Seignobos mainticnl son point de vue aussi en 1901, dans son livre de la Mtliode liistorique applique aux sciences sociales, p. 27, o il rpte l'exemple cit dans le texte et ne distingue pas entre la cause et les clments qui la constituent la force et les conditions. 4. Mthode liistorique et science sociale dans la Res'ue de Syntltse liisto1.

2.

La

"

rique, 1903, p.

2.

DOUBLE rORMK DE LA CAUSALITE

procration. L'enfant n'est le produit ni du pre ni de

49

la mre, mais des deux ensemble. 11 en est de mme du phnomne, dont la cause doit cire cherche dans l'action combine des deux lments qui lui donnent naissance la force et les con:

ditions.

La meilleure preuve que la force seule n'est pas la cause des phnomnes, consiste dans le fait que la mme force, agissant dans des conditions diflerentes, peut donner naissance des classes de phnomnes tout fait difl'rcnts. C'est ainsi que la force de la gravitation fait d'un cot tomber la surface solide du globe tous les corps plus lourds que l'air ou que les liquides. Mais cette mme force, agissant dans d'autres conditions, sur des corps plus lgers que les licpiides, les fait llotter sur eux, comme elle fait monter dans l'air ceux qui sont plus, lgers que ce fluide. C'est encore la mme force (pii, travaillant dans d'autres conditions, dtermine les grands mouvements de l'Ocan, les mares; comme d'autre part s'exerant sur les corps clestes, dtachs du soleil et lancs dans l'estourner les plantes autour de l'astre central et plantes. La cause de tous ces phnomnes si dillerents ne peut tre attribue la seule force de la gravitation, mais bien cette dernire exerce travers les conditions dans lesquelles elle se manifeste. La rvolution des plantes est le produit de la force de la gravitation, agissant sur des corps libres, lancs dans l'espace, situs de certaines distances du soleil et dous d'un nujuvement initial rectiligne que l'attraction de cet astre transforme en mouvement elliptique l'lvation des ballons dans l'air est aussi l'effet de la force de la gravitation exerce sur des corps, volume gal, plus lgers que l'air les mares sont l'eU'et de cette mme force agissant sur la grande masse mobile de l'eau des Ocans. 11 en serait de mme de la force d'expansion des gaz et de la vapeur
pace, elle
fait

les satellites autour des

fait partir le projectile, brise les roches, met machines en mouvement, et tous ces divers effets sont dtermins par la diversit des conditions dans lesquelles la

d'eau, force qui

les

de la routine d'esprit en philosophie, c'est--dire prcisment l o elle serait le moins sa place, nous est donn par un principe admis sans discussion
par presque tous les philosoplies, comme quelque chose qui s'entendrait de soi-mme, notamment que la inuie cause peut
4

mme force travaille. Un exemple trs curieux

50

PRINCIPES I-OND\MENTA.UX DE L HISTOIRE

effets. Si

produire diffrents

nous rflchissons un peu sur cette d'un pareil axiome sautera immdiatequestion, ment aux yeux", car comment est-il rationnellement possible que la mme impulsion engendre des rsultats diffrents? Aussi il/. Edouard Spra figer a-t-il bien raison, lorsqu'il dit que cause peut avoir plusieurs ell'ets est prtendre qu'une absurde, attendu qu'un pareil principe supprimerait prcisment le postulat sur lequel repose loule science \ Voil pourquoi aussi les mmes philosophes, proclament d'autre part la A'rit incontestable que la mme cause produit le mme effet principe qui ne peut admettre en mme temps son contradicque la mme cause peut produire des effets divers. toire Mais on ne pouvait faire autrement qu'arriver cette contradiction, 'en voulant expliquer les causes relles des phnomnes par une fausse thorie. Tant que la cause tait considre comme constitue par la seule force^ la ralit nous montrant que quelquefois la force j)roduit le mme effet et d'autres fois des effets diffrents, on formulait ces deux principes simultanment, sans se rendre compte de la raison pour laquelle le rsultat diffrent se produisait et quelles taient les conditions dans lesquelles il diffrait. Si l'on fait, au contraire, dpendre la cause non plus de !a force seule, mais bien aussi des conditions dans lesquelles elle s'exerce, on a immdiatement la clef de cette diffrence. La mme force produit le mme effet quand elle pntre travers les mmes conditions. La mme force produit des effets diffrents cjuand elle agit travers des conditions diffrentes.
l'absurdit
^.,

L'attribution de la production d'un

phnomne

l'interven-

tion d'une force et des conditions travers lesquelles cette

force se manifeste, ne constitue pas par elle-mme son explication causale ; car tout phnomne, que l'on en connaisse ou non la cause, est attribu l'action d'une force travers certaines conditions de l'existence mais cette force n'est souvent qu'un simple mot qui exprime une notion absolument inconnue et dont l'emploi couvre seulement notre ignorance. Tout ph;

1. Die Grundlagen der Geschichlswissenscliaft, 1905, p. 84. M. Spraugcr est d ailleurs partisan de l'ide que les sciences ont pour but l'lablissement des causes des phnomnes. Ci-dessus, p. 37, note 4. 2. Spencer, Le Progrs.

DOUBLE POHME DE L\ CAUSALITE

51

certaines

produit d'une force travaillant travers mais pour pntrer causalement la gense du phnomne, il faut possder encore autre chose que le simple mot qui dsigne la force et que la simple numration des conditions. C'est ainsi que la cristallisation du pyrite de fer, en forme cubique, peut tre attribue la force de rarrangemcnt molculaire, s'exerant travers un minral dtermin. Pourtant, cette explication causale n'est qu'un vain assendjlage de mots, qui ne fait pas avancer et ne contente nullement l'esprit; [)endant ([u'au contraire quand on trouve (pie l'ascension de la colonne de mercure dans le thermomtre, sous l'influence de la chaleur, et sa descente sous celle du froid, sont dtermines par la dilatation ou la contraction des molcules de ce mtal, l'explication causale est suffisante elle rpond au besoin de notre esprit de pntrer, autant que faire se peut, dans la nature intime des phnomnes. Pour (pie l'indication de la force comme une des deux racines sur lesquelles poussent les phest
le

nomne

donc

conditions

nomnes, contienne en effet une explication causale, il faut que le mode d'action de cette force nous soit connu. C'est cette connaissance qui tablit la connexion ncessaire entre la cause et l'effet, car lorsqu'on connat le mode d'action de la force et que l'on voit l'effet se produire, l'esprit ne peut faire autrement que d'admettre entre ces deux manifestations, (pioique extrieures lui, une connexion ncessaire. L'esprit ne peut pntrer plus avant dans la nature des phnomnes (pii lui sont trangers-^ mais cette connaissance est suffisante pour lui donner la conviction inbranlable de l'existence d'une relation intime entre la cause et l'effet, dans les phnomnes qui ne sont pas le produit de sa propre pense. Toute autre conception de
cause, comme rsultat de l'exprience interne, comme acte de la pense ', ne peut nous donner une ide de la causalit dans les faits extrieurs, h moins (|ue d'admettre la thorie de Schopenhauer que le monde est ma reprsentation et que le moncie est ma volont, ce qui quivaut, selons nous, mer
la

compltement l'existence de l'univers sensible et le transporter comme espace, comme temps et comme causalit, dans le for intrieur de notre me. Tous les phnomnes dus la gravitation sont suffisamment
1.

Comp. Fonsegrive, La

causalit efficiente, p. 49.

52

PIU^CIPKS FONDAMENTAUX DE l'hISTOIIE

expliqus par cette force, attendu que nous savons que son d'action est une attraction mutuelle^ exerce dans certaines proportions. Les phnomnes dus la chaleur, comme la formation des nuages, la dilatation, la liqufaction et la gazification des corps, la tension de la vapeur, nous sont comprhensibles, car nous connaissons le mode d'action de cette force naturelle, qui consiste dans le rcpoussement mutuel des molcules qui constituent les corps. Par contre, le froid, dont l'action est de ressej'rer le contact des molcules, quoiqu'il explique bien des phnomnes, cesse d'tre, pour la conglation de l'eau, une cause d'explication sullisante, attendu que l'eau, au lieu de diminuer de volume, augmente son point de conglation, et ce phnomne reste un mystre parce que, dans ce cas, le mode d'action de la force naturelle du froid nous est inconnu. Les phnomnes lectriques f|ui dpendent du contact des deux lectricits, positive et ngative, sont jusqu' un certain [)oint expli(jus, par le mode d'action des deux ples de la mme force, qui s'attirent lorsqu'ils sont de nom oppos et se repoussent ([uand ils sont similaires mais l'action des courants lectriques, la transformation du mouvement en lectricit, l'lectromagntisme, etc., restent inexplicables parce qu'on ne connat pas le mode d'action des forces qu'ils reprsentent, et ces dernires ne sont pour notre esprit que de simples mots. Il en est de mme de la lumire dont le mode d'action est aussi inconnu, malgr ses milliards de vibrations par seconde que l'on a compts. Par contre nous connaissons le mode d'action des forces qui se manifestent travers l'me humaine et par analogie aussi travers celle des animaux. Ce mode d'action nous est connu, attendu qu'il s'accomplit par l'organe mme de notre perception. Nous connaissons la faon d'agir de ces forces par notre intrieur et directement, pendant que pour celle de la nature notre connaissance est forc-

mode

ment

limite l'extrieur, et

nous ne pouvons

la

possder que

d'une faon indirecte. Mais nous avons observ que la seule force ne suliit pas pour donner l'explication causale d'un phnomne et que les conditions doivent s'y ajouter. Or, ces dernires doivent tre aussi possdes de faon que le mode d'action de la force qui les pntre fasse suffisamment connatre leur jeu. C'est ainsi (pie la rvolution et la rotation d'Occident en Orient des corps clestes trouvent leur explication dans la rotation identique du soleil,

DOUBLE lORME DE L\ CAUSALIT

initiateur de tous ces

53

mouvements

mais

la

rvolution et peut-

tre aussi la rotation rtrograde de TOrient vers TOccident,

des satellites des plantes les plus loignes ainsi que celle de bien des comtes doit avoir sa cause, non dans le mode d'action de la force, qui est un et identique pour tous les corps de notre systme plantaire, mais bien dans des conditions particulires ces corps, qui nous sont inconnues et qui obligent la force agir en sens contraire de sa direction. Il se pourrait que l'action du l'roid sur l'eau son point de conglation, ft due aussi la manire dont celte force met en jeu les conditions, les molcules de l'eau, la force tant oblige par ces dernires changer de direction et dilater au lieu de contracter. Le mode de transmission des sons multiples par la seule et unique membrane du tlphone et du phonographe reste une nigme, peuttre cause de notre double dfaut de connaissance, d'une part du mode d'action du courant lectrique et de celle des ondes sonores, de l'autre des conditions dans lesquelles l'instrument fonctionne. Aussitt que Vun de ces deux lments^ le mode d'action de La force ou la faon dont celte action se manifeste travers les conditions, ou mme les deux la fois nous sont inconnus, l'existence du phnomne seule est donne, pendant que son explication causale est incomplte ou fait dfaut. Au contraire, (juand ces deux modes d'action de la force, en elle-mme et sur les conditions, sont connus, l'explication causale est complte. Voil pourquoi nous ne saurions admettre l'opinion de Schopenhauer qui dit que les forces lmentaires de la nature

appartiennent

la

qualitas occulta; que c'est une pareille

qualit occulte, c'est--dire quelque chose de parfaitement obscur, que toute explication des sciences naturelles doit lina-

lenient s'arrter;

ainsi

par exemple,

la

gravitation est une

qualitas occulta ^ Nous pensons que Scliopenhauer se trompe En effet si l'on et tend trop le sens de la qualitas occulta s'enquiert de la cause de la gravitation, on n'obtiendra aucune
.

et donc elle n'a pas d'explication; mais en elle-mme, gravitation est une cause pleinement explicative pour les phnomnes qui en dpendent, attendu que son mode d'action ainsi que la faon dont elle met en jeu les conditions, sont

rponse
la

connus. Si
1,

la

gravitation est une qualit occulte, elle ne l'est

volont cl

Le

Monde comme

comme

reprsentation,

I,

p.

l-^-J,

54

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

que par rapport sa cause elle, et non comme cause d'autres phnomnes; tandis que d'autres forces, par exemple celle
qui prside aux combinaisons chimiques, dont on ne connat pas la faon d'agir, sont, mme pour les faits qui en dpendent, des qualits caches. Nous avons dit que lorsque Faction de la force et la manire de faire fonctionner les conditions sont connues, l'explication quand l'un de ces deux postulats ou bien les est complte deux ensemble font dfaut, l'explication est dfectueuse ou manque tout fait. Toutes les fois qu'une explication est incomplte, elle touche la cause ultime, l'inconnu. La cause ultime se rduit donc toujours la cause d'une force, lorsque son mode d'action est connu, ou la force ellemme, quand cette connaissance fait dfaut. La cause ultime peut encore tre rencontre, malgr que nous connaissions le
;

mode

d'action de la force,

quand nous ne pouvons pntrer

la

faon dont elle met enjeu les conditions. Il faut encore observer que plusieurs forces peuvent agir simultanment pour pousse* un phnomne la manifestation. C'est ainsi que dans la rvolution des plantes autour du soleil, deux ibrces agissent en mme temps, le mouvement propre de ces corps et la force de l'attraction universelle. Le mouvement
rotatoire elliptique des j)lantes est

du

l'action

combine de

ces deux forces. Cette attribution de la cause l'action d'une force travers certaines conditions tranche en mme temps une question qui a soulev bien des controverses. Elle explique pourquoi, une simple squence ne constitue pas une relation causale, comme dans le fameux exemple du jour qui n'est pas la cause de la nuit, quoique cette dernire le suive dans le temps. Le jour n'est ])as la cause de la nuit, parce qu'il n'est pas la force qui donne naissance cette dernire, mais bien jour et nuit sont le

produit de
le

la

mme
initial

force

mouvement

rotation imprime terre par agissant dans des conditions difl'rentes

la la

de position de la terre par rapport au soleil. Les s(juences simples et non causales sont, dans le dveloppement, le produit de la mme force applique des conditions continuellement autres. Les (ouvres successives d'un auteur ne sont pas ordinairement la cause les unes des autres, mais bien le produit de la force individuelle qui s'incorpore dans des conditions continuellement changeantes.

DOUBLE FORME DE LA CAUSALITE

55

Forme de la causalit par une suite de phnomnes. arrive souvent que la cause d'un phnomne est attribue un autre phnomne et non plus rapporte la force et aux conditions qui lui donnent naissance. Ainsi par exemple l'boulement d'une montagne est d incontestablement la force de
Il

la

la

gravitation qui enlre en action, lorsque certaines parties de montagne ne gardent plus leur quilibre. Mais on peut
tour, sur la

s'enqurir, son

l'quilibre, et le trouver par

cause de ce drangement de l'action rosive de Teau qui a dsagrg certains soubassements. Il en serait de mme quand on attribue l'croulement du pont de Monchstein en Suisse la rouille de ses boulons; la mort d'un individu, frapp d'une balle, la dcdiarge du fusil; la prsence de flocons dans la limonade gazeuse, la dfectuosit du filtre, ou la trop grande quantit de sulfates que contient l'eau mle

exemple dans

au sirop. L'explication causale dans ce cas n'est pas attribue directement la force et aux conditions, mais bien un autre phnomne qui est, lui aussi, le produit d'une force passant travers certaines conditions. Ce phnomne lui-mme peut avoir sa cause dans un autre phnomne et ainsi de suite, jusqu'. ce qu'on arrive une cause qui ne peut plus tre explique et qui constitue la cause ultime, au del de laquelle il y a mystre. C'est ainsi que la mort d'un individu frapp d'une balle a sa cause dans la destruction des tissus, occasionne par la pntration de la balle dans son corps et qui dchane la force desla mort. La pntration de la balle sera tructrice de la vie explique son tour par les conditions clans lesquelles s'est dveloppe subitement la force d'expansion des gaz contenus dans la poudre (tu])e long, j)oids du projectile, vitesse acquise). La dcharge du fusil a t cause par rtincelle j)artie la chute du chien sur l'amorce force mcanique, sur une matire

innamma])le. La cause de ce dernier phnomne peut tre cherche dans la transformation du mouvement en chaleur; mais cette explication sera la dernire. Elle sera la qualit occulte de Schopenhauer, dans le sens que nous avons indi(iu, comme mode d'action inconnu d'une force. L'croulement du pontde Monschstein en Suisse est attribu la rouille de ses boulons; c'est--dire la dsagrgation des molcules du fer par l'oxidation. On trouve des flocons dans

56

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

une limonade gazeuse. Ces impurets peuvent provenir d'un

filtre dfectueux dont les pores trop ouverts laissent passer, sous l'action de la gravitation, non seulement les molcules aqueuses, mais aussi les corps trangers. Ou bien les flocons peuvent provenir d'une action chimique, la combinaison des sulfates contenus dans l'eau avec le sucre du sirop. Dans tous les cas, lorsque le phnomne drive d'un autre phnomne, il pourrait sembler que l'on a deux causes en mme temps d'une part, celle qui est donne par le phnomne prcdent; de l'autre la force et les conditions qui produisent le phnomne-effet. Mais il n'en est rien. Ces deux modes d'action se confondent en un seul; car chaque fois qu'un phmonne est dtermin par un autre phnomne, le phnomne-cause s'ajoute en entier comme un simple composant aux conditions sur lesquelles agit la force qui produit le phnomneun pont s'croule, cause de la rouille de effet. Exemple ses boulons. Cette rouille provient de l'action de la force de l'oxigne sur les molcules du fer. Ce phnomne-cause s'ajoute en entier (force et conditions) comme un groupe de conditions au groupe nouveau, constitu par le poids du vhicule qui passe sur le pont et qui est en disproportion avec sa force de rsistance, pour provoquer le dchanement d'une autre force, celle de la gravitation qui amne l'croule: :

ment du pont. Jamais un phnomne ne drive en tout comme cause d'un autre phnomne, et on ne saurait dire avec M. Boutrou.r que la cause d'un phnomne c'est encore un phnomne . Le phnomne-cause n'en peut constituer que des conditions ou pour mettre
Il faut absolument qu'une force intervienne conditions en action et leur fasse produire V effet. C'est ce que l'on n'a jamais remarqu. Voil pour(|uoi on a t port attribuer la cause tantt la force seule, tantt au phnomne prcdent seul, ce qui est inexact et dans un cas

une des conditions.

les

et

dans

l'autre.

C'est pour cette mme raison que nous trouvons insuflisante la formule par laquelle M. Diirklieim veut expliquer les faits sociaux. Selon lui, la cause dterminante d'un fait social doit
tre cherche
les tats

parmi les faits sociaux antcdents, et non parmi de conscience individuels ^ Ce que nous o])jectons
la

1.

Les icgles de

mtliode sociologique, p. 135.

DOUBLE FORME DE LA CAUSALITE

57

contre cette rgle mthodique, c'est Tabsence de la prise en considration de la force sociale ou individuelle qui doit indispensablement s'ajouter au fait social antcdent qui ne constitue qu'une composante dans le groupe des conditions. Pour expliquer, par exemple, le fait social de la Terreur, il ne suflit pas de recourir ceux qui l'ont prcd et qui taient provoqus surtout par les luttes internes; il faut encore avoir recours la force nouvelle qui survient, la surexcitation des es[)rits, lorsqu'ils virent la patrie insulte jDar le duc de Brunswick et mise en danger par l'invasion. Le fait social du triomphe final de la France contre les Anglais, dans la guerre de Cent Ans, ne peut s'expliquer seulement par la puissance du sentiment religieux et par l'attente d'un miracle qui sauvt la France de l'ennemi^ si on n'}' ajoute la force de l'individualit de Jeanne d'Arc '. Dans ces deux exemples, un des lments de la cause est prcisment Vtat de conscience individuel ou plus ou moins gnral de l'tre ou du groupe d'tres humains qui poussent le fait se produire. Cet tat de conscience constitue la force, sans laquelle aucune cause ne peut agir. Toutefois, on ne saurait nier que, pour l'explication des faits, les conditions jouent un rle bien plus considrable que les forces; que ces dernires tant toujours les mmes, on nglige mme de les mentionner dans l'explication des phnomnes,

quoique philosophiquement une pareille omission est impensable et que la force est toujours suppose, et cela indiffremment si le mode d'action et la force sont connus, et que l'on ait une explication complte, ou inconnue, et qu'on n'en possde que le semblant. Ce sont donc les conditions qui forment la chane travers les anneaux de la(|uelle les forces entrent en jeu, et ce sont ces conditions ({ui nous intressent en jjremier lieu. Ainsi, pour exj)liquer la cause de l'croulement du pont,
la

les responsabilits, invoquer force molculaire qui produit la rouille, mais bien les conditions qui l'ont fait agir la ngligence de surveillance qui n'a

on ne s'avisera pas, pourtal)lir

:

pas empch cette force d'aflaiblir les boulons.

1. Dans une noie de la page i;57, M. Durkheim concde aussi aux foi'ces psychiques individuelles un rle dans la gense des faits sociaux; mais il ne reconnat l qu'une exception qui n'intresserait pas la science. Mais tout fait de contrainte sociale a pour origine une action individuelle, par exemple l'introduction d'un mot ou d'une locution nouvelle dans une langue qui fut l'origine

le fait

d'un seul

espi'il cl

s'imposa plus lard

tout le

monde.

58

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIHE

L'action des forces sera toujours relie parles relations entre de Faction de toutes les forces sur toutes les conditions. En dfinitive, il se rduit toujours au rsultat de l'action d'une ou de plusieurs forces travaillant travers des conditions. Quand ces forces agissent sur un seul groupe de conditions^ la cause est donne par ces deux lments; quand la force ou les forces passent travers plusieurs groupes de conditions, la causalit prend la forme
les conditions. L'efl'et final sera le rsultat

d'une srie de pJinomvnes.

tant

Cause et temps. 11 nous reste examiner un point imporle rle du temps dans le jeu de la causalit de rptition. On a toujours soutenu que la causalit agissait dans le temps;
:

qu'elle prcdait rel'et; qu'elle tait l'antcdent et l'effet le

consquent. Cette proposition ne saurait tre admise comme ayant une valeur universelle. ISous verrons, au contraire, que pour les faits de rptition, la cause agit d'une faon concomitante avec l'effet, toutes les fois que la gense du fait provient directement d'une force (ou de plusieurs) travaillant sur un seul groupe de conditions, et que la cause ne prcde l'effet dans le temps, que lorsque les phnomnes de rptition sont le rsultat

d'autres

phnomnes,

c'est--dire

quand plusieurs forces

agissent, la suite les unes des autres, t/r/vers des groupes

diffrents de conditions

Le premier point ()ourra paratre trs hasard, attendu que, depuis que l'on philosophie sur la cause, on a toujours soutenu son antriorit en regard de l'effet. Nous essayerons, et nous l'esprons avec plein succs, de renverser cette conception errone et de prouver que la causalit possde deux modes de manifestation conformes aux faits auxquels elle s'applique. Pour les faits, pour lesquels le temps ne joue que le rle passif, de leur permettre de se j)roduire dans son courant, la cause est coexistante avec l'effet, nat au mme moment (|ue lui, l'accompagne pendant tout le cours de sa production et disparat avec lui. Pour les faits qui s'enchanent les uus aux autres, la causalit se soumet cet enchanement et prcde toujours le fait auquel elle donne naissance. Dans le premier cas, lors(|ue le temps ne sert que de vhicule pour l'accomplissement du fait, il faut prendre en considration plusieurs catgories de phnomnes dans lesquelles l'action du temps intervient d'une faon dilfrente,

DOUBLE FORME DE
mais clans lesquels
l'effet.
Il

L.V

C\US\LIT

59

la

cause est toujours concomitante avec

y a crabord les phnomnes, pour lesquels le temps ne que de cercle ternel leur rptition, tels que la rvolution des plantes autour du soleil et leur rotation autour de leur axe, Tattraction mutuelle de tous les corps, attraction qui
sert

sur la terre conduit leur chute sur sa surface, le phnomne des mares qui se reproduit rgulirement tous les jours. Pour tous ces phnomnes qui se droulent dans la dure, et ont besoin d'un certain temps pour .s'accomplir, il est impossible de soutenir que leur cause les prcde dans le temps. En effet, comment peut-on dire que la gravitation a prcd ou prcde dans le temps la chute des corps, ou la rvolution des plantes? Les corps y sont toujours soumis, mme (piand ils sont soutenus et en repos; l'action de la gravitation se manifeste alors par leur poids, par la pression que le corps exerce sur la surface qui les soutient. Les corps tombent donc toujours rellement ou virtuellement, et cette action de la gravitation sur eux doit tre rapporte l'origine des choses l'infini; elle est donc concomitante, coexistante avec l'effet, la chute ou la pression, et ne le prcde pas dans le temps. Il en est de mme de l'effet de la gravitation, quant la rvolution de plantes. Peut-on dire que la force de la gravitation existait antrieurement, et que la rvolution des plantes autour du soleil ne fit son apparition que postrieurement, dans le temps, lorsque les plantes se dtachrent du soleil. Mais l'action rotatoire existait, avant ce dtachement, dans la rotation du soleil sur lui-mme, et s'il faut aller jusqu'au commencement des choses, ce mouvement se manifestait dj dans la formation des centres plus denses de la matire cosmique, qui donnaient naissance aux tourbillons, gnrateurs des mondes. L'elVet de la gravitation s'est donc toujours manifest, ds que la matire fit son apparition, point qu'il faut transporter l'infini, et (pii donc n'a j)as de commencement; ou bien, s'il y en a un pour la cause, il doit tomber ensemble avec l'effet. Les choses ne changent pas, lorsqu'il s'agit de la rotation des plantes autour de leur axe, o la cause, le mouvement initial, incorpore dans les circonstances de corps dtachs du soleil, se manifeste, ds l'origine, d'une faon concomitante l'effet. Les mares aussi firent leur apparition ds qu'une masse liquide, se condensant Pour cette sur la terre, fut expose l'attraction lunaire.

60

PRINCIPES fo.\dame:^taux de l'histoire

catg-orie de faits, la cause est incontestablement coexistante

avec TelVet.

Mais il en sera de mme pour une deuxime classe de faits, dans la manifestation desquels le temps semble prendre une part plus considrable. Cette classe comprend les faits dans lescpiels Faction de la cause s'accomplit (tout en se rptant) d'une faon progressive, par exemple celle de la chaleur sur les mtaux ou autres corps durs qu'elle rduit en fusion et, plus forte temprature, en vapeur. L'action de la cause force de la chaleur incorpore dans les circonstances de la constitution molculaire des corps qui y sont exposs se manifeste ici peu peu, par la dsagrgation des molcules, et qui progresse constamment, plus la temprature augmente. Il en est de mme de l'action de la chaleur sur le dveloppement de la

vgtation. Cette dernire apparat aussi petit petit et se dveloppe avec la progression de la chaleur, comme elle diminue avec celle du froid. Peut-on dire que la cause prcde l'effet dans cette classe de phnomnes? Nullement. La cause est aussi concomitante avec l'elfet; elle commence travailler au moment o la force, la chaleur, entre en contact avec les conditions et cesse au moment oi le contact disparat. Il y a coexistence continue entre la cause et l'eil'et; il n'y a pas d'antriorit.

Une troisime classe de phnomnes que Ton pourrait faire rentrer dans la deuxime, mais qui s'en distingue tout de mme, est celle o les forces latentes de l'univers doivent attendre que le temps leur amne des circonstances dans lesquelles elles puissent s'incorporer, pour donner naissance des phnomnes. C'est ainsi que les rayons du soleil doivent attendre que la pluie ait cess et que le soleil soit plac d'une certaine manire pour produire l'arc-en-ciel; qu'il faut que l'lectricit s'accumule dans les nuages et dans un corps terrestre un degr quelconque d'intensit, pour que la ibudre clate que certaines conditions inconnues interviennent, pour que les effluves magntiques ou lectriques de la terre luisent aux deux ples en aurores borales ou australes. Mais dans tous ces cas, aussitt que les conditions se rencontrent, la force s'y joint et la cause pousse le phnomne se manifester. Quand la lumire atteint les gouttelettes de vapeur, l'arc-en-ciel apparat; quand l'lectricit arrive la tension voulue, la foudre clate; quand les elUuves magn;

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

61

tiques acquirent la force ncessaire, les aurores apparaissent. L'ell'et se produit en mme temps que la cause, la cause tant, comme nous l'avons exi)liqu, la coopration de la force avec

conditions. La force latente iiest Jamais une cause par elle-mme. Il n'y a aiu'un intervalle apprciable, qui spare la cause de l'elfet. Ils sont absolument concomitants; ils coexistent ensemble; aucun d'eux ne prcde ou ne suit l'autre dans
les

temps. Toutes les fois donc que la cause d'un phnonu'^ne est donne par une ou plusieurs forces travaillant sur un seul (jroupe de conditions, elle est concomitante avec l'eflet et ne le prcde pas dans le temps.
le

Ces considrations ne sont pas ])asscs absolument inaperues pour les |)enseurs qui ont touch la question de la cause. Mais ils ne leur ont pas donn l'imjjortance qu'elles comportent. Ils ont considr quelques-uns des cas envisags par nous, comme des exceptions la rgle de l'antriorit de la cause par rapporta l'effet. ]\lais nous ne [)ensons pas que dans la logique, il n'y ait c{ue des rgles comme dans la grammaire. La logique est un systme de lois, et les lois, la diffrence des rgles, ne peuvent prsenter d'exceptions '. \'oil ])ourquoi nous ne pouvons admettre l'opinion de Stuart Mill, que quelquefois un effet peut commencer simultanment avec sa cause 2 , attendu que ce quelquefois renferme toute une classe de faits et qu'on peut l'riger en principe; notamment que pour les faits de rptition, le cas se rencontre toujours, lorsque la cause est donne par une ou plusieurs i'ovces passant travers un seul groupe de conditions. Schopen/iauer se contredit sous ce rapport car d'une part il admet que l'galit des cts est la cause de l'galit des angles, faits qui ne se suivent nullement dans le temps, jiendaut ((u'ailleurs il soutient prcisment le contraire contestant que l'galit des angles serait la cause de celle des cts, attendu, dit-il, qu'il ne s'agit ici d'aucun changement dans le temps, par consquent d'aucun effet (jui doit avoir une cause '\ Fonsegrive admet
:

1. 2. 3.

Voir sur ce point, ci-dessous, cliap. viii Logique, ti-ad. Peysse, I, p. 186. Comp. Quadruple racine, p. 35, avec Le
I.

Les

lois

de dcvelopi)eu)eiil .
volont et

Monde comme

comme

reprsentation,

p.

135.

62
aussi

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

qiiil arrive

l'effet est

nanmoins, dans la ralit des choses, que contemporain de la cause, comme quand un piston Vantriorit ncessaire la est m par la vapeur en tension cause n'existe alors plus que dans la pense^ mais l du moins
:

elle subsiste toujours.

De
le

relle elle devient logique; c'est l

fondement exprimental de cette tout le ncessaire, c'est que la vapeur existait avant de antriorit s'appliquer sur le piston. Ce n'est sans doute qu'au moment o elle s'y applique qu'elle le meut; mais son existence antrieure
la pense de poser en elle l'anlriorit indispensable reprsentation causale *, Tout ce raisonnement est spcieux, car, ainsi que nous l'avons observ, la vapeur en ellemme, comme force latente, ft-elle renferme dans le ventre d'une chaudire et sous la plus forte pression, ne peut jamais tre seule la cause d'aucun phnomne. 11 faut y ajouter des conditions extrieures, un piston et un mcanisme, s'il s'ag^it de produire du mouvement, des parois peu rsistantes, s'il un manomtre, s'il est question seules'agit d'une explosion ment d'en mesurer la tension. La force de la vapeur ne devient cause, qu'au moment o elle pousse le piston, fait clater les parois, ou comprime le manomtre, ^lais le moment o cet effet commence, est insparal)le de l'action de la cause et donc prouve encore une fois que, pour les faits de rptition, la cause est coexistante avec l'eflet. D'ailleurs, observons la contradiction dans laquelle tombe Fonsegrive d'un ct il dit que l'antriorit devient de relle, logique; et puis il ajoute que le fondement exprimental de cette antriorit, c'est que la vapeur existait avant de s'appliquer sur le piston. Mais dans ce cas, pourcjuoi recourir l'antriorit logique, quand nous poss-

changement. Et

permet

la

dons Vantriorit

relle"^

Tous ces auteurs confondent l'antriorit dans le temps, avec r irrversibilit qui est tout autre chose. L'irrversibilit, c'est la proprit (pie possdent certaines penses de faire dpendre d'autres de leur contenu, pendant que ces dernires ne peuvent nullement conditionner l'existence des penses mres; mais leur prsence dans l'esprit n'est ni antrieure, ni postrieure pour les unes par rapport aux autres. C'est ainsi que les

1.

La

causalit efficiente^ p.

4.

DOUBLE FOHME DE LA CAUSALIT

63

thormes gomtri(|ues dpendent des axiomes sur les(|uels cette science est fonde; mais les axiomes ne dpendent nullement de l'existence des thormes. Ces deux sortes de vrits sont donc irrversibles, mais elles ne se prcdent ni ne se suivent dans la dure. Elles existent en mme temjis dans la pense, et on ne saurait soutenir que dans le dveloppement de la gomtrie, la connaissance des axiomes ait prcd les vrits plus concrtes de Fagrimensure (gomtrie), car c'est justement la thorie qui vint plus tard avec Euclide formuler les axiomes, pendant que plusieurs thormes taient connus de longue date. Il en est de mme, quand je dis que la vapeur meut le piston; ([ue Tlectricit fait clater la foudre; que la chaleur fait mrir les fruits. On ne saurait renverser ces propositions et dire par exemple, que ce sont les fruits qui donnent naissance la chaleur. iNlais dans de pareilles propositions, on ne rencontre (jue Tirrversibilit et non l'antriorit. On ne peut renverser le jugement, comme par exemple on peut le faire dans la proposition, que l'galit des angles est la cause de l'galit des cts, ou que celle des cots est la cause de l'galit des angles. Dans ce jugement il s'agit d'une raison logicpie et pas de la cause, ^"oil pourquoi la proposition est rversible. La cause dans le cas tudi c'est--dire quand une ou plusieurs forces agissent travers un seul groupe de conditions, est irrversible par rapport l'elfet, c'est--dire que ce dernier se trouve sous sa dpendance, mais la cause ne lui est nullement antrieure dans le tem|)s. Pour rsumer cette longue et laborieuse discussion, nous poserons comme principes a) Que la cause qui dans les faits de rptition drive d'une ou plusieurs forces travers un seul groupe de conditions coexiste avec l'efet et ne le prcde pas dans le temps. b) Que ce n'est que pour la cause qui est incorpore dans une suite de phnomnes, que l'on peut soutenir avec raison l'antriorit de la cause. Mais cette cause prend dj le caractre de la succession. C'est une forme transitoire la causalit successive comme nous le verrons plus bas. Voil pourquoi la cause prcde, dans le cas d'une suite de phnomnes car cette suite est une succession de phnomnes. La caractristique essentielle de la causalit' de rptition est la concomitance de la cause et de V effet.
:
:

64

PlUNCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

En Autres caractres de la causalit de rptition. autres viennent encore distinguer dehors de ce caractre, deux la causalit coexistante de la causalit successive. Ce sont 1 La manifestation de la cause sous forme de loi, et 2 le fait que la forme successive de la cause du phnomne de rptition, celle qui est tablie par le moyen des phnomnes, est de
:

courte haleine et se heurte bientt au mystre de la cause ultime. i La causalit dans la classe des faits de rptition doit se manifester aussi sous forme de loi comme les phnomnes qu'elle veut expliquer. Et ce n'est que trs naturel, attendu que l'action d'une force naturelle se produit partout et toujours de la mme faon, tant aljsolument indpendante de l'espace et du temps. Mais le second lment de la cause, les conditions, prend, dans les faits de rptition, aussi cette forme universelle, et donc il n'est que naturel que la cause se manifeste aussi sous une forme universelle, celle d'une loi. Il faut pourtant remarquer que cette universalit des conditions, requise pour constituer les lois, n'est ncessaire que par rapport au temps et non Tespace, comme nous l'avons vu ci-

dessus pour les phnomnes *. Mais ici, l'occasion de l'tude de la cause, nous spcifions que quoique l'action de la force soit toujours universelle et indpendante et du temps et de l'espace, les conditions dans les faits de rptition n'ont pas besoin d'tre universelles aussi quant l'espace. Il su dit qu'elles le soient quant au temps. C'est ainsi que se trouvent tre universelles, non seulement quant notre globe, mais aussi pour les autres plantes, les conditions par lesquelles se manifeste la force de la gravitation, dans leur rotation et leur rvolution sidrales; la composition chimique des corps clestes constate par l'analyse spectrale. La cause de la rvolution autour du soleil de toutes les plantes est que ces corps libres dans l'espace sont anims d'un mouvement rectiligne initial, et sont en mme temps continuellement attirs par le soleil, en vertu de la force de la gravitation. Lorsque toutes les plantes n'taient pas encore connues, on avait prvu que celles qui seraient dcouvertes par la suite seraient aussi soumises cette mme loi et si, maintenant, il arrivait que

1.

Ci-dessus, p. 12.

DOUBLE FORME DE
l'on en dcouvrt

LA.

CAUSALITE

65

encore d'autres, les mmes lois leur seraient rigoureusement applicables. La cause de l'apparition des mmes raies, dans le spectre qui rflchit les lumires sidrales, est la prsence des mmes corps dans Tatmosphre incandescente
des astres.
y a des conditions qui^ne se produisent, quant que sur des corps individuels et qui donc ne se rencontrent qu'une seule fois dans la varit infinie des mondes. Telles sont celles qui sont donnes par les plantes, et qui

Mais

il

l'espace,

constituent les lments, travers lesquels la rotation et la rvolution autour du soleil s'accomplissent. Ces conditions donnent naissance la rpartition diff'rente de la lumire et de la chaleur solaires sur les diffrentes rgions des diffrentes plantes. Elles sont dtermines par l'angle d'inclinaison de l'axe de la plante sur son orbite, inclinaison qui est absolument particulire chacune d'elles de 23 pour la Terre, presque perpendiculaire pour Jupiter et presque horizontale pour Vnus, etc. Ces inclinaisons spciales, particulires chaque plante, constituent des circonstances d'espace, uniques pour chacune d'elles, et excluent donc l'lment universel de la seconde composante de la cause des phnomnes, les conditions. Pourtant, quoique individualise quant l'espace, cette rpartition n'en donne pas moins naissance des lois, et l'on peut parfaitement parler de la loi de la succession des saisons ou de celle de l'alternance des jours et des nuits sur telle ou telle plante; mais cette loi sera difrente d'aprs les plantes, parce que les conditions matrielles de l'espace sont diffrentes sur chacune d'elles. Si les causes, dont les condi:

le caractre

tions sont individualises quant l'espace, possdent toutefois de lois, cette qualit ne peut leur tre attribue

que parce que leur reproduction n'a pas de limites dans le temps; qu'elle est ternelle, au moins par rapport notre existence humaine. Mais cette circonstance prouve ({ue le principe qu'il n'y a de science que du gnral, est trop absolu. Les sciences tendent en efl'et gnraliser autant que possible; mais elles doivent souvent prendre en considration des l-

ments individuels. La cause des phnomnes de rptition qui pourront tre gnraliss, doit donc aussi se prsenter sous une forme gnrique, VexpUcation d'un seul phnoiune devant s'appliquer tous ceux de la mme classe. Les lois de manifestation des

6G

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIHE

rptition entranent invitablement leur expli-

phnomnes de
forme de

cation, lorsqu'il arrive qu'on puisse la formuler, toujours sous

loi. Telle est la loi de la gravitation qui explique plusieurs lois de manifestation des phnomnes physiques; telle aussi la loi de la dilatation, sous Tempire de la chaleur, qui sert de formule gnrale explicative pour plusieurs phnomnes qui s'y rapportent, et ainsi de suite. Dans le domaine de la nature vivante, on peut aussi trouver Texplication des phnomnes, au moyen de lois de causation, surtout quand on a dcouvert celles de leur manifestation. Mais comme ces phnomnes sont dus la vie, et qu'ils sont le produit d'existences individuelles qui ont la facult de ragir contre les lois directrices, il s'en suit que ces lois ne s'accomplissent plus d'une faon aussi rigoureuse, que cela arrive pour les faits de la nature l^rute. Elles laissent un jeu plus libre aux phnomnes de la vie et de l'intelligence. Les lois de rptition, lorsqu'elles concernent les phnomnes vivants, tout en ne prsentant aucune exception, ne se laissent plus enserrer dans des formules mathmatiques. Citons quelques exemples
:

formes gomtriques et Les minraux consquent symtriques, des deux cts d'une ligne par mdiane, que l'on supposerait trace sur les figures formes par les cristaux. Cette forme gomtrique possde le caractre complet des figures mathmatiques, et le rapport entre les lignes qui la composent peut tre exprim par des nombres. Une forme symtrique se retrouve aussi chez les vgtaux et encore plus accentue chez les animaux; mais cette symtrie n'aura plus le caractre prcis, mathmatique des formes cristallines. Vian/m de Lima l'a aussi observ, lorsqu'il dit, que les formes vivantes se distinguent gnralement par une structure moins fixe que celle de la plupart des cristaux; leur gomtrie parat plus capricieuse *. Elles possderont des contours bien plus gnraux qui permettront l'individualit de remplir le mme cadre, par des figures toujours diffrentes, qui constituent l'inpuisable varit de la vie. Il en est de mme de l'action de la chaleur dans les deux rgnes de l'inorganique et de la vie. L'influence de la chaleur sur les mtaux provoque leur fusion et mme leur vaporation. Ce passage
cristallisent sous des
:

1. Expos sommaire dos doctrines transformistes, Organisme et socit, p. 15.

p. J5.

Conip. Rcn(5 ^yorms,

bOtBLE tOIlME

13E

La CVSALIT

67

de l'tat solide Ttat liquide sera toujours mathmaliqiiement dtermin et dterminable. C'est ainsi que le plomb lond 332, l'or 1037, le cuivre 1056. La chaleur et le froid exercent aussi une action sur la vie des plantes et des animaux. Au-dessus et au-dessous d'un certain nombre de deo:rs, la vie est impossible. Mais cette limite n'est plus aussi rigoureuse; elle varie, non seulement d'aprs les espces, ce qui serait naturel, mais encore d'aprs les individus. Tel individu, plus fortement constitu, supportera un froid ou une chaleur, auxquels un autre ne pourra rsister. Or, cela n'arrive jamais dans le rgne de l'inorganique o, si l'on peut rencontrer des diffrences dans la temprature laquelle fondent les mtaux, cela provient du fait que rarement ils se trouvent l'tat pur et qu'ils sont toujours mlangs les uns avec les autres. Rduits l'tat de puret al^solue, les mtaux doivent toujours fondre une temprature rigoureusement dtermine '. Il en est de mme des lois de la rptition intellectuelle, dont la prcision est encore moindre. La loi de l'offre et de la demande rgit d'une faon universelle les faits de l'esprit de caractre conomique. L'augmentation de l'offre fait baisser les prix des marchandises, tandis que celle de la demande les fait hausser. Jusqu' quel point la hausse ou la baisse arriveront-elles, c'est ce qu'il est tout fait impossible de dterminer, cause de l'lment individuel qui intervient dans la ])roduction ou la consommation et modifie les conditions de la concurrence. Bain observe la mme circonstance, sans pourtant attribuer la raison de cette diffrence l'intervention de l'lment indiles trois formes de viduel qui seul peut l'expliquer. 11 dit que chaleur, force chimique, lectricit, sont les espces la force les mieux dfinies que prsente l'action molculaire. Elles peuvent toutes tre mesures, et l'on tablit strictement l'quivalent mcanique de chacune d'elles. Quant la force nerveuse, agent de la vie, bien qu'elle ne puisse tre soumise une mesure prcise, nous concluons par analogie, qu'il y a une quivalence exacte entre elle et les transformations chimiques qui lui donnent naissance. Quelle est la raison pour laquelle
;<
:

chimique 1. La formule est, que sous une pression constante, chaque espce fond une temprature dtermine, invariable pour chacune d'elles . Pour les corps qui passent par l'tat pteux, comme le verre et le fer, le point de fusion ne peut tre ilx d une faon rigoureuse.

68
la

PRINCIPES 1-ONDAMENTAUX DE l'hISTOIU

force nerveuse ne se prte pas une mesure prcise? Nous n'en voyons pas d'autre, si ce n'est qu'elle diflere suivant les individus car si elle tait partout la mme, sa formule mathmatique ne serait pas plus dificile trouver que celle de l'quivalent mcanique de la chaleur. L'accomplissement des lois de manifestation des phnomnes de rptition de la vie et de rintelligence ne prsentant plus le mme degr de prcision, que celles qui rgissent les phnomnes de la matire brute, il s'en suit que leur causalit montrera aussi le mme relchement dans la rigueur des lois. Elle prendra toujours la forme d'une loi de causation; mais le rle de la force dans le jeu de la cause sera influenc d'une faon bien plus puissante par le second lment de la causalit, les conditions dans lesquelles la force agit. Les formes individuelles de la vie et de l'esprit, ainsi que le hasard, joignant leurs forces particulires aux conditions de la cause, pourront exercer une puissante influence sur le jeu de cette dernireCe sont ces lments qui expliquent les variations que les phnomnes prsenteront au sein de la loi, laquelle ils obissent. Par exemple une crise commerciale ou industrielle
;

superproduction, c'est--dire dans l'augmendsir de gain provenu de l'instinct de conservation; condition nature de l'industrie). Mais cette crise pourra aff'ecter les producteurs ou les marchands diffrents degrs les uns plus, les autres moins. Pendant que pour les uns, elle se rsoudra en pertes supportables, pour d'autres elle amnera la faillite et la ruine. L'explication de la crise rside dans la loi de causation de superproduction; celle de chaque cas, dans les conditions la individuelles qui l'accompagnent.
a sa

cause dans

la

tation de la production au-del des besoins (force

causalit dans les faits de rptition est de courte haleine V inconnu des causes ultimes. Nous avons vu que les sciences des faits de rptition ne poursuivent comme but principal que l'tablissement et la preuve des faits qu'elles tudient, et que la recherche des causes, quoique trs utile, est laisse sur le second plan. Il faut ajouter cette
2"
et

La

se heurte bientt

observation encore une autre, notamment, que mme dans le cas o les causes seraient dtermines, elles touchent de bien prs l'inconnaissable, aux causes ultimes, dont la com])rhension est inaccessible notre enteudemenl. \ oil pourcjuoi

DOUBLE FORME DE LA CAUSALIT

69

ce sont surtout les sciences qui n'ont pas besoin de la connaissance des causes, comme l'optique, la science des phnomnes lectriques, la chimie, qui font les progrs les plus surprenants, pendant que la mdecine, qui doit toujours remonter aux causes, ne progresse que lorsque la connaissance de ces dernires s'approfondit (Pasteur). Les sciences en gnral se contentent d'enregistrer le mode d'accomplissement des phnomnes quant aux causes, la plupart les remplacent par des hypothses (des thories) ou ne s'en proccupent mme pas. Elles savent que sous ce rapport, elles se heurteront bientt l'inconnu, au mystre de l'existence, mystre qui crot en proportion de l'augmentation de la somme des vrits acquises sur le mode de manifestation des phnomnes. Il est en effet vident que plus on connatra la faon dont les phnomnes se manifestent et plus le nom])re des phnomnes connus augmentera, plus le mystre qui cache les causes productrices deviendra obscur. Les sciences thoriques qui sont destines un grand triomphe dans le champ de la manifestation des phnomnes, sont jjien moins fcondes lorsqu'elles veulent rendre compte des causes ([ui donnent naissance ces derniers. M. Briinetire a donc tort, lorsqu'il impute la science de ne pas avoir contribu claircir le mystre qui nous entoure, et il n'a raison que contre quelques savants qui s'taient imagin trou;

phnomnes, la clef du mystre de leur production. C'est demander la science plus qu'elle ne peut donner et lui imposer une mission qui n'olfre nulle chance de succs. Si l'on se demande quelle est la cause de la rose, on obtiendra comme rponse la plus proche et la plus superficielle, qu'elle provient de la condensation de la vapeur d'eau contenue dans l'atmosphre au contact des corps que les nuits calmes et sereines ont refroidis. Une seconde demande, pourquoi les corps se refroidissent-ils par les nuits sereines, obtiendra comme rponse, que la terre rayonne la chaleur, absorbe pendant le jour, vers les espaces clestes. Une troisime demande, quelle est son tour la cause de ce rayonnement, conduira la troisime rponse, que les tempratures ont une tendance s'quilibrer; mais cette rponse sera la dernire, et on ne peut remonter au-del. Il en serait de mme des sciences de la rptition des faits intellectuels. Prenons comme exemple la loi (phnomne gnral) de l'offre et de la demande. Pourver, par la constatation des lois des

70

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

l'olTre lait-ellc

baisser les prix? Parce vendeurs qui, voulant se dfaire de leurs niarcnandises, les oiVrent des j)rix toujours plus rduits. Pourquoi oflVent-ils leurs marchandises des prix toujours moindres? Parce qu'ils esprent trouver plus facilement des acheteurs. Pourquoi achte-t-on de prfrence bas prix? Parce qu'on peut se procurer plus de jouissances. Et finalement quelle est la cause de cette tendance de l'homme rendre sa vie plus lacile et plus heureuse? Dernire rponse, au-del de laquelle on ne peut aller, c'est que l'instinct de la conservation individuelle l'exige. Mais pour une immense quantit de faits, la rponse causale fait dfaut ds la premire demande; par exemple Pourquoi les minraux cristallisent-ils dans certaines formes? Quelle est la cause des diverses proportions atomiques dans lesquelles les corps se combinent entre eux? Ouelles sont les causes de certaines maladies? Gomment expliquer le tlphone, la transmission de la luqu'elle tablit

quoi raiigmonlation de

une concurrence entre

les

le changement du mouvement en en force lectrique; l'augmentation du volume de l'eau sa conglation, la duret des alliages plus grande que celle des mtaux composants, etc., etc.? Les sciences de faits de rptition physique ou intellectuelle ont bientt puis la connexion causale des phnomnes, et l'esprit s'arrte devant le grand point d'interrogation qui se trouve au fond de toutes les conceptions humaines. Dans le domaine de la rptition l'inconnu entoure de bien prs le con-

mire, celle de l'lectricit,

chaleur, en lumire,

naissable.

Passons l'tude de la Causalit dans la succession. seconde forme de la causalit, celle qui enchane les faits successifs.

guliers,

Nous savons que sous ce terme il faut entendre les faits sinou plus ou moins gnraux comme espace, qui sont

destins ne se montrer qu'une seule fois dans le courant du tenij)S ou qui, lors mme qu'ils se rplent, le font de manire que la partie dissemblable l'emporte sur la partie similaire; en d'autres termes les faits singuliers ou plus ou moins gniriux dans V espace qui sont individualiss par le temps. Comment se produisent ces faits? Ncessairement toujours par l'action des forces naturelles de la matire ou de l'esprit, travers les conditions de l'existence.

DOUBLE FORME DE L\ CAUSALIT

71

L'action des forces est tout aussi constante et immuable que la production des faits de rptition. Elle se manifeste donc toujours sous forme de loi. Mais ces lois ne passent plus travers des conditions identiques, de faon donner naissance au mme phnomne rpt Tinfini. Les conditions changeant continuellement, l'action uniforme des lois produit toujours des phnomnes nouveaux. Les conditions changeant continuellement, et un changement tant impensable sans l'intervention du temps, la cause c'est--dire la combinaison de l'action de la force avec les conditions doit avoir lieu dans le courant du temps, pour donner naissance aux phnomnes. En d'autres termes, les conditions tant continuellement diffrentes, la causalit s'incorpore dans des phnomnes qui deviennent les uns la cause des autres. En outre, cette causalit, loin d'tre de courte haleine et de toucher bientt la cause ultime, s'tendra dans le temps l'infini, remontant jusqu' l'origine des choses. iNIais la causalit dans la succession enchanant des phnomnes toujours diffrents, sa manifestation sous forme de loi devient impossible,
clans
et elle doit adopter la seule forme que le temps lui permette d'embrasser, la forme srielle. Ce sont ces propositions, (pii tablissent la dilfrence entre la causalit de rptition et celle de succession, que nous voulons dmontrer. Voyons d'abord comment la causalit remonte dans les ph-

nomnes

successifs.
se
fait-il

Demandons-nous, par exemple, comment

que

le roi

Charles P'" de la dynastie des llohenzollern rgne actuellement en Roumanie? Si nous nous rapportons seulement aux grands anneaux de l'enchanement, la cause de ce fait sera trouve dans la demande d'une dynastie trangre formule par les divans ad hoc, lors de la rorganisation des Principauts roumaines, la suite du trait de Paris de l'anne 1856. Analysons les lments de cette cause. La force qui poussa les Roumains demander cette innovation dans leur vie j)ubli(jue, fut le sentiment de conservation de l'espce. Les conditions furent entre
autres la dsorganisation complte de leur pays, la suite des conlinaels changements de rgne, l'espoir d'introduire la stabilit des institutions et de leur vie, par une dynastie hrditaire, et la conjoncture favorable de la permission ([ue le Congrs de Paris leur avait accorde, d'exprimer leurs vux
:

sur

la

faon dont

ils

dsireraient organiser leur vie politique.

72

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

conditions de la cause de la demande d'un prince tranger, est donne par un lait prcdent, produit lui aussi Vinstabilit du d'une force et de conditions, notamment

Une des

pouvoir.

La cause de ce fait sera trouve son tour dans l'immixtion des Turcs dans la succession aux trnes roumains, cause que comme l'on peut dcomposer nouveau en deux lments force, le dsir de domination et d'expansion de la puissance ottomane et, comme conditions, le systme de succession aux trnes roumains qui admettait comme gaux en droits tous les rejetons d'un prince et mme ses btards, s'ils taient lus par les boyards, et la corruption qui s'en suivait, lorsque tous les comptiteurs, s'elorcant de gagner les bonnes grces du Sultan pour arriver tre soutenus, tchaient d'obtenir cette faveur en l'achetant beaux deniers, etc. Parmi ces conditions il y en a une qui est aussi un fait antrieur; le systme lectif hrditaire adopt par les Roumains quant la succession aux trnes de leur pays. La cause de ce dernier fait sera trouve son tour dans l'emprunt que les Roumains de la Hongrie firent ce pays, oii ce systme tait en vigueur. Dcomposant cette cause dans ses deux lments, nous aurons comme force, l'instinct de conservation manifest par l'imitation; comme condition, le fait c(ue les Roumains qui vinrent fonder les Principauts habitaient la Transylvanie, pays qui tait soumis la Hongrie et dans lequel le systme lectif hrditaire tait en usage pour la succession au pouvoir. Mais on se demandera encore, comment se fait-il (|ue les Roumains, peuple de race, de langue et de religion diifrentes, habitassent le royaume de Hongrie? La cause de ce fait sera que, lorsque Trajan conquit la Dacie, il tablit ses colons surtout en Transylvanie, pays qui plus tard fut occup par les Hongrois. Ici la causalit se bifurque d'un ct pour les Romains, de l'autre pour les Hongrois. Si nous nous en tenons aux premiers et si nous ddoublons la cause de la conqute du pays dans ses lments, nous trouverons comme force, la supriorit militaire des Romains; comme conditions, la tendance l'expansion de ce peuple, la provocation de Dcbale, sa dfaite et la ncessit dans laquelle Trajan se trouva de limiter sa nouvelle acquisition la partie du pays plus facile dfendre. Parmi ces conditions, il y en a une qui est un fait principal et qui possde son tour sa cause gn: ;

DOUBLE FORME DE
ratrice
:

LA.

CAUSALIT

73
sera

c'est

Vexpansion

romaine.

Ce

fait

expliqu,

comme

force, par rinstinctde leur conservation,

au sein de peuples queux,, mais plus faibles et plus mal organiss. Si on se demande maintenant quelle fut la cause de l'tablissement de tous ces peuples en Italie on remontera Vimmigration des Aryas en Europe, dont les Latins (et les Romains qui en taient une tribu) se dirigrent sur Tltalie. La cause de cette immigration doit son tour tre cherche dans leur tat prhistorique et on remonte ainsi jusqu' Torigine du genre humain et, par la filire de l'animalit dont l'homme est sorti, jusqu' l'origine del vie. Considrons aussi, dans ses grands anneaux, la succession des faits qui amena la grande Rvolution franaise. Sa cause la plus proche fut l'organisation politique et sociale de la France, telle qu'elle tait devenue vers la fin du xviii* sicle. Comme force, cette cause est due la tendance de tout pouvoir d'abuser de sa prpondrance, comme conditions la ruine du systme fodal dont la puissance politique avait l dtruite par les rois de France, tout en maintenant ses privilges sociaux. La ruine du systme fodal a pour cause la lutte entre les rois, aids par la bourgeoisie et par le bas peuple, contre
tion par leur tablissement
les seigneurs.

comme condide mme race

Force
;

lutte
:

pour l'existence

et

tendance

la

prdominance condition qui empchait tout ordre

organisation fodale de la socit et tout progrs. Le systme fodal, son tour, a sa cause explicative dans l'tablissement des Germains dans la Gaule romaine. Force mlange des peuples et tendance la domination des nouveaux venus; conditions destruction de l'organisation romaine ; manque d'ordre; ncessit des petits de rechercher la protection des puissants. Ici la causalit se bifurque aussi; d'un ct elle remonte d'chelons en chelons travers la dcadence romaine jus(|u' l'expansion romaine, de l'autre celle des Barbares, mais, par les deux cots, elle s'lve, au moins, jusqu' F origine des socits. Tout fait, plus ou moins gnral de l'histoire, analys quant aux causes qui Font produit, conduit au mme rsultat, c'est-dire remonter, de chanons en chanons jusqu aux premires
:

effluves

de

l'esprit.

lit

Pour les faits qui sont dtermins par la force de l'individuaou attribus au hasard, la cause primordiale n'est plus reu-

74

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

Semblable aux faits de rptition qui s'enchanent de phnomne phnomne, la cause ultime est toujours rapproche, car la poursuite de l'enchainement causal s'arrte bientt ou au mystre insondable de la personnalit humaine, ou au choc fortuit du hasard. C'est ainsi que demeure inexplicable l'apparition des fondateurs de religion tels que Boudha, Confucius, Mose, Jsus-Clirist, Mahomet et dans une mesure plus restreinte Luther, Calvin et d'autres sectaires. Tout aussi inexplique sera l'apparition des grands conqurants tels que Rhamss II, Alexandre-le-Grand, Csar, Charlemagne, Guillaume-le-Conqurant, Napolon des grands lgislateurs INIinos, Lycurguc, Solon sculpteurs, peincelle des artistes tres, musiciens, architectes; celle des savants et en gnral celle des gnies plus ou moins puissants, dans toutes les sphres de l'activit humaine; ou bien encore l'intervention dans le courant de l'histoire des hommes placs par leur position la tte des peuples et qui, lors mme qu'ils ne sont pas des esprits extraordinaires, n'en disposent pas moins d'une grande sphre d'action qui leur donne un puissant rle dans le dveloppement des socits. Tels furent, par exemple, bien des empereurs romains, Henri YHl d'Angleterre, Napolon III. Non seulement les forces dues la personnalit humaine sont de nature individuelle, mais certaines conditions sur lesquelles elles exercent leur action peuvent tre en partie aussi individuelles, pendant que d'autres participent de la marche plus ou moins gnrale des faits. C'est ainsi, par exemple, que Ptrarque, pour composer ses Rime, y fut pouss par la force intrieure de sa personnalit de pote; mais la manifestation de cette force fut provoque d'abord par une condition absolument individuelle, son amour pour Laure, pendant que, d'autre part, la langue italienne et le mouvement de la Renaissance constituaient les conditions ijnrales travers lesquelles sa personnalit donna naissance ses chants immortels. Rubens pouss par la force interne de sa personnalit artistique, produisit, travers les conditions gnrales de son temps (la technique de la peinture telle qu'elle tait arrive l'poque o il vivait), ses nombreux chefs-d'uvre qui contiennent pourtant presque tous, dans les figures de ses hrones, les traits d'Hlne Forment, sa bien-aime seconde femme. Silvio Pellico dcrivit, dans Le j\Iie Prigio/ii, ses souflrances personnelles, endures par lui pendant sa vie, tout en incorpole l'infini.
;

DOUBLE FORME DE L\ CAUSALITE

rant ses

75

souvenirs aussi dans les conditions gnrales de l'poque o il vivait. Il en est de mme du hasard qui devient aussi la cause irrductible de certains faits. Le hasard est d ou h une force spciale et des conditions, ou h la rencontre fortuite de l'action de plusieurs forces sur certaines conditions. Pour les faits auxquels la personnalit ou le hasard donne naissance, ces deux forces productrices constituent en ellesmmes des causes ultimes, pour lesquelles l'explication s'arrte et ne va pas au del '. ^lais, par les conditions gnrales des laits ou des ides, l'action individuelle ou celle qui drive du hasard, s'exercera toujours sur des phnomnes gnraux qui seront influencs, modifis par ces impulsions nouvelles, donnant ainsi naissance des faits particuliers qui ne se seraient pas produits de la mme faon, sans l'intervention de ces nouveaux facteurs. C'est ainsi que l'expdition de Napolon en Russie, avec son rsultat fatal, ne peut tre comprise sans la causalit attribue l'lment individuel, la personnalit de Napolon d'un ct, de l'autre un fait du hasard, le froid rigoureux de l'anne 1812; mais par eux-mmes ces lments n'expliqueraient rien, sans le fond de la Rvolution franaise sur lequel ils se greffent. Par ce ct, l'expdition de Napolon en Russie remonte aux origines des socits. L'explication causale Jiistorique, mme dans le cas o, elle a besoin de recourir Vlement individuel^ ou au hasard, remonte par le ct gnral du dveloppement, toujoui's ti l'infini.
qu'il faille, pour cette raison, ngliger ct singulier qui touche immdiatement, par la personnalit, ou le hasard, la cause ultime? Simiand dit que si l'tude des faits humains veut se constituer en science positive, elle est conduite se dtourner dos faits uniques,

Mais est-ce compltement

dire

le

l'accidentel

pour se prendre aux faits qui se rptent, c'est--dire carter pour s'attacher au rgulier; liminer l'individuel, pour tudier le social . Mais le social lui-mme est toujours
-

wissenschaflliclie Heraithildung von Lehiern der Ges1904, p. 44 pense que l'individu a aussi son explication causale si l'on connaissait tous les germes qui se cachent dans son me et si on pntrait toutes les influences et toutes les ractions . Oui, si, et encore le dernier mot de
1.
cJiicftte,

M. Adamck, Die

l'individualit resterait tout de

2.

mme

inconnu.
t.

Mthode historique

et science sociale , SYnth-ie historique,

111. p. 17-

76

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

individualis par le temps; il ne se produit qu'une fois dans le cours des ges et ne se reproduit plus jamais d'une faon identique. C'est tout le contraire de ce qui se passe avec les phnomnes naturels (physiques et psychiques), dont la rptition

non diffrencie peut

lution des

tre formule en lois, tels que la rvoplantes, la chute des corps, la transmission des

ondes sonores, la naissance et la mort des organismes, l'change d'oxygne et d'acide carbonique entre les animaux et les plantes, le jeu de l'offre et de la demande, les rsultats de la division du travail, la fonction de la mmoire, les rgles ou, plus correctement, les lois du syllogisme, etc. Tous ces faits se rptent de la mme faon, et la science se les approprie, en dcouvrant la formule de leur rptition, la loi. Les faits sociaux au contraire, quoiqu'ils se rptent aussi, tant le produit des mmes forces, le font d'une faon toujours autre dans le courant du temps. Par exemple, la littrature classique grecque est autre que la littrature classique latine et ces deux formes du beau, incorpor dans le langage, sont diffrentes de la littrature franaise; le dveloppement politique de Rome est autre que celui de la France ou de l'Espagne les principes moraux de la religion chrtienne sont autres que ceux du Judasme ou de l'Islamisme les langues de tous les peuples sont diff;

rentes comme vocabulaire, comme son, comme construction. Et pourtant, ce sont toujours des langues, des religions, des

formes
pas

littraires et politiques.

Nous ne comprenons vraiment

comment on ne voit du jour, et comment on

pas des choses claires

comme

la

lumire

s'obstine identifier les sciences de la

rptition avec celles

faits

dfe la

succession. Dans les premires, les

:

la partie se reptent d'une faon identique, ou mieux ressemblante des faits l'emporte sur la partie diffrentielle. La

rptition des faits se reproduisant toujours, l'esprit peut en

la formule gnrale, la loi. Dans les sciences de la succession, la rptition se produit toujours d'une faon diffrencie, c'est--dire que la partie dissemblable des phnomnes

dgager

attire l'attention

de l'investigation; c'est par le ct di/frenciel que les vnements historiques nous intressent. Comme il s'agit de se rendre compte prcisment de ces diffrences, la rptition ne joue plus aucun rle, et l'attention se porte sur le dveloppement. Il n'y a donc plus de lois formuler pour la manifestation des faits. L'individuel, c'est--dire l'apparition d'un vnement, d'une institution, d'un tat social, une seule

DOUBLE fORME DE LA CAUSALITE

fois

77

dans le cours des ges, pour ne plus jamais se reproduire d'une faon identique, deviendra l'lment essentiel de Ihistoire; ce phnomne, individualis par le temps, pouvant tre plus ou moins tendu dans Fespace, plus ou moins gnral en ce sens; et cela non seulement pour les productions de l'esprit humain, mais aussi pour les transformations du globe ou pour celles des organismes, qui ne se sont produites aussi qu'une seule fois dans le cours des ges et ne se sont plus jamais rptes (terrain jurassique, crtac, poque carbonifre, diluvium, animaux et plantes disj)arus). Comment peut-on alors soutenir que le })linomne individuel, unique de son espce n'a pas de cause , comme le soutient Siniiaiid aprs Laconibe? La priode carbonifre qui est bien unique de son espce, car elle ne s'est produite qu'une seule fois et ne se rptera plus jamais, moins qu'il n'y ait un recommencement des mondes n'a donc pas eu de cause? Et pourtant les gologues tchent de l'expliquer, c'est-dire de lui en trouver une. Les habitations lacustres qui ne se sont produites qu'une fois chez les peuples, un certain ge de leur vie et qui ne se rpteront plus jamais, moins que le dveloppement des socits ne recommence ab ouo, la suite d'un cataclysme, n'ont donc non plus leur cause? Et pourtant leur prsence a t explique. L'expansion de l'Empire romain sur presque tout le monde connu des anciens, est aussi un phnomne individuel, unique de son espce, car il s'est produit une seule fois dans les temps passs, et ne se rptera^ plus jamais, quand mme le dveloppement recommencerait da capo, mais cette expansion a si bien ses causes, qu'un auteur clbre les a tudies dans un ouvrage entier. La fodalit, les croisades, l'mancipation des communes, l'tablissement du rgime constitutionnel en Angleterre, celui de l'absolutisme en France et en Espagne, la Rvolution franaise, celle de 1848, la Renaissance, les dcouvertes maritimes, et tant d'autres innombrables faits sociaux de caractre gnral, comme d'autre part, la rforme de Luther, l'acte de navigation de Cromwell, l'dit de Nantes de Henri IV, la conqute de l'Angleterre par Guillaume le Conqurant, cause de son dveloppement constitutionnel, les conqutes de Napolon faits personnels, mais porte gnrale, et donc faits absolument sociaux, mais dus l'initiative de la force individuelle, tous ces laits gnraux ou personnels sont bien aussi individuels, uniques de leur espce

78
el

PRINCIPES i-'ondmenTu^^ de l'histoire

ne se rptant jamais. Pourtant peut-on soutenir, sans plai'

santer, que ces faits n'ont pas de causes et ne deviennent pas leur tour causes d'autres faits ? Mais peut-on liminer Tindi-

viduel proprement dit, le fait du l'intervention de la personnalit humaine, par le motif qu'il faut autant que possible viter la cause ultime, et que transporter la cause dans une personnalit, c'est arriver l'inexplicable? M. Simiand a l'air de vouloir dire que, dans les sciences proprement dites, le recours aux causes ultimes serait vit. INIais nous avons dmontr que l'inconnaissable c'est prcisment dans ces sciences que entoure de bien prs le connaissable, et que le mystre, l'impossibilit de dcouvrir les causes, nous guette chaque pas. Est-ce dire qu'il faut abandonner ces tudes, parce que notre recherche des causes n'aboutit pas? Puis, peut-on imposer une science de ne s'occuper que de telle ou telle question et d'liminer celles qui ne cadrent pas avec un programme fix d'avance ? Mais que ferait-on alors, par exemple, du phnomne de l'augmentation du volume de l'eau par la conglation, qui ne cadre pas du tout avec le principe de l'action du froid, qui est de resserrer la distance entre les molcules ? Que faire des rayons des corps radiographiques qui contredisent le grand principe de la conservation de l'nergie? C'est tout fait la mme chose, quand on pro|)ose d'liminer de l'histoire les faits individuels. Et la question devient ici plus grave; car le dveloppement, la succession n'existent pas sans cette classe de faits. Comment alors ne pas les prendre en considration? Notons encore une opinion erronne, partage par MM. Langlois et Seignohos, qui soutiennent que l'histoire, au rebours des autres sciences, atteint mieux les causes des accidents particuliers que celles des transformations gnrales, car elle

trouve

le travail dji fait dans les documents. Nous pensons que c'est prcisment le contraire qui a lieu que nous possdons mieux les causes des vnements plus gnraux, et que plus nous descendons dans les dtails, plus la dcouverte des causes devient laborieuse et prte la discussion. Pour le
;

1. M. Lester WarcI (Communication au Congrs historique de la NouvelleOrlans) Revue de Syntfise tiislorique, 1905, p. 252, soutient que la sociologie repose sur un cuclianenicnt causal, pendant que l'histoire n'est qu une suite de faits )) (donc sans encliainemcnt causal). Une pareille distinction entr-o la sociologie et l'histoire a toujours pour Condenienl le principe (jue l'individuel n'a pas de cause et ne saurait devenir une cause.

DOUBLE 1-ORME DK LA CAUSALIT

79

prouver, nous n'avons qu' suivre l'exposition de M. Seignobos lui-nicnie, dans son Histoire de l'Europe contemporaine qui s'occupe en premier lieu des vnements gnraux, et dont les causes sont partout exposes avec abondance et sret, comme par exemple la transformation de l'esprit public qui fora Louis XVIII accorder une charte au peuple, le retour de la France Napolon par suite des tendances du nouveau roi a rtablir l'ancien rgime et de la popularit de l'Empereur; les consquences fatales pour la France du rtablissement de l'Empire pendant les Cent jours les causes de la Rvolution de 1830, etc. Mais, si M. Seignobos avait voulu tablir les causes du dsastre de Waterloo, il aurait eu examiner plusieurs versions, et nous ne savons pas s'il aurait pu afirmer quelle est la vraie. De mme pour un fait encore plus petit. Quelle est la cause du retard de quatre heures, que mit l'ordre du quartier gnral, pour arriver entre les mains de Grouchy, appel par Napolon sur le champ de bataille? Elle est absolument inconnue. Les laits et les causes les mieux connus en histoire, ce sont ceux qui constituent les grands anneaux de sa chane interminable, pendant que ceux, plus petits, qui relient ces derniers, sont d'autant plus diliciles tablir dans leur vritable nature, et par rapport aux causes qui leur donnent naissance, que leurs mailles sont plus fines. Plus Thistoire se perfectionne, plus l'tal^lissement certain des faits et leur explication causale descend dans les dtails '. Les faits individuels qui se droulent dans la dure ont pour cadre, dans lequel leur causalit se fait jour, rimmensit du temps, et comme d'chelons en chelons cette causalit peut toujours, par son ct gnral, tre recule jus(|u' l'infini, la question de la cause ultime est pour ainsi dire limine^ et V explication causale des phnomnes successifs peut tre considre comme complte et dfinitive. Voil certes une supriorit de la connaissance des laits successifs sur celle des faits de rptition, dont la causalit est toujours de courte haleine et se heurte bientt au mvstre de l'existence, aux causes ultimes.
;

M. Bernheim entend 1. Nous revenons sur coUe question au cliap. suivant. d'une faon did'rentc la causalit en histoire. Il l'identifie avec les facteurs et mle indistinctement les forces et les conditions, les deux clments de la cause dont nous avons vu que la distinction est absolument ncessaire, pour arriver au clair dans les complications de la causalit successive.

80

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L^HISTOIRE

Pour riiistoire de rhiimanit en particulier, la causalit jouit encore d'un privilge que ne possdent pas les sciences de la matire. L'histoire est une science de l'esprit et la perception des phnomnes de son ressort est plus profonde, plus comprhensive. Les faits que les sciences de l'esprit tudient, appartenant l'organe d'aperception de ces faits, on comprend que la cause des faits intellectuels soit plus clairement perue que la cause des phnomnes extrieurs, et cela pour la raison que le mode d'action des forces psychiques est connu directement, pendant que celui des forces physiques l'est seulement d'une faon indirecte *. Les lois psychiques, observe J\I. Fouille, sont plus radicales que les lois physiques, parce qu'elles se se rapportent l'apptition, et que l'apptition est, pour le philosophe, une cause plus profondment explicative que les formules de la mcanique. C'est une ouverture sur le dedans des tres et non plus sur leur dehors ^ et G. Tarde complte la pense de M. Fouille, lorsqu'il dit qu'en matire sociale, on a sous la main, par un privilge exceptionnel, la cause vritable, les actes individuels dont les faits sont faits, ce qui est absolument soustrait nos regards en toute autre matire ^. Ainsi, par exemple, lorsqu'on attribue la formation de la rose au refroidissement des corps, par suite de la radiation de la chaleur, l'explication, tout en tant gnrale, laisse beaucoup dsirer sous le rapport de la comprhension intime du phnomne. L'esprit n'en pntre pas l'essence. Lorsqu'au contraire on trouve la cause des guerres russo-turques dans la tendance des Russes possder les dtroits de la mer Noire, l'explication du fait, donne par un sentiment humain, dont nous pouvons pleinement apprcier la porte, est aussi complte que possible. Voil pourquoi nous ne comprenons pas l'affirmation de MM. Langlois et Seignobos, qu'il faut renoncer en histoire atteindre les causes par une mthode directe, comme dans les autres sciences quand c'est prcisment en histoire, comme
'^

caractre avec toutes les sciences de l'esprit, avec de reptition du domaine intellectuel, telles que la psychologie, l'conomie politique, la morale, le droit. 2. L\'olutionisine des ides for-ces, p. x. Le terme de loi employ par M. Fouille est impropre ou trop gnral, puisqu'il s'agit aussi de phnomnes qui ne sont pas formulables en lois. 3. Les lois de liinitation, p. 2. 4. Introduction aux ludes historiques, p. 180.
1.

L'hisloirc partage ce
faits

celle des

DOUHLE roUME DE LA CAUSALITE

dans toutes
les sciences

81
la

de

l'esprit,

que Ton peut appliquer

mthode

directe la recherche des causes, tandis que dans les sciences de la matire cette voie nous est ferme.

Il faut encore observer que renchanement successif n'est jamais fatal et ncessaire a priori. En histoire, la cause tant donne, l'eiFet ne la suit pas toujours, et ce n'est qu'aprs que cet eft'et s'est produit, qu'il se montre comme la conscMpience ncessaire de la cause. C'est le seul ncessaire, parce qu'entre plusieurs effets possibles, c'est le seul qui se soit ralis. Les vnements historiques ne deviennent fatals et irrvocables qu'aprs leur accomplissement. Ce qui est arriv^ devait arriver^ attendu que cela est arriv *, voil la pense fondamentale de riiisloire. Ce fatalisme, quoiqu'il ne puisse tre dtermin l'avance, n'en est pas moins, aprs coup, tout aussi irrvocable, que l'accomplissement des lois fatales de la rptition. Aussi ne com[)renons-nous gure l'utilit des raisonnements sur ce qui aurait pu arriver. G. Tarde possde l-dessus toute une thorie et M. Lacomhe trouve, qu'il serait trs utile d'exercer son esprit des constructions d'histoires hypothtiques ^ Nous croyons au contraire que toute spculation sur ce qui aurait pu advenir est une peine perdue, attendu que la science n'est que la reproduction de la ralit, et que la ralit historique n'existe pas virtuellement, mais seulement aprs son accomplissement. L'hypothse n'a pas de prise sur le pass; rien ne peut changer de ce qui fut une fois dit, avec beaucoup de justesse, M. Andr Lefvre ^ La supriorit des sciences de la succession sur celles de la rptition, c'est qu'elles liminent jusqu' un certain point la question des causes ultimes. Pour l'histoire proprement dite, le dveloppement de res[)rit humain, la comprhension directe et profonde de la cause vient s'ajouter l'autre avan-

tage.

M. Ed. Mayer, Zur thorie utid Metodik der Geschichte, p. li Ailes was demi ailes steht ist odcr geworden ist. isl eben daruiu auch notwendig inneriialb der nicinals abreissenden YeikeUung von Ursache uud ^Virkiini^ . 2. Tarde, Logique sociale, p. 159 Lacombc, De l histoire considre comme
1
.
:

wirklich

science, p. 63.
a t fait

L'essai

le

plus curieux de reconstitution possible de

histoire

par M. Renouvier, dans son L'chronie, esquisse historique du d\'cloppement de la civilisation europenne, tel qu'il n'a pas t, tel quil aurait pu tre, 1876. 3. Lhoinme a tras'ers les ges, 1890, p. 119,
6

82

PRINCIPES po^dmentaux de l'histoire

Les diflerences qui distinguent la causalit de rptition de de la succession sont donc les suivantes 1 Dans la causalit de rptition la cause est concomitante, avec reflet; dans la causalit de succession, elle prcde toucelle
:

jours
2

l'eiret.

la causalit de rptition, la cause ultime entoure de bien prs le connaissablo; dans celle de succession, la cause ultime est relgue Finfini. 3 La causalit de rptition se manifeste sous forme de loi; celle de succession sous forme de srie.

Dans

Transition entre les deux formes

Nous devons
nous avons

de la causalit. rpter, aussi pour la cause, l'observation cpie

par rapport la production des faits, notamsuccessive et la causalit de rptition ne se prsentent pas, dans le monde des phnomnes, sans aucune transition. Dans la nature ainsi que dans le dveloppement, tout se tient et s'enchane, et cette conviction est si profondment enracine dans notre esprit que, l oi un lment de transition fait dfaut, on parle d'hiatus, de connaissance incomplte. Tel est, par exemple, le passage des forces chimiques la vie organique; la difl'rence qui spare l'esprit, de la matire sur laquelle il se greffe; la transition entre les quadrumanes et l'homme. Mais ce dernier a tant encore apprendre dans le grand livre de la nature, dont il a peine pel les premires pages, qu'il n'est nullement extraordinaire de trouver la science en dfaut sur bien des points. Heureusement, pour la causalit, nous ne sommes pas dans ce cas, et on peut parfaitement montrer comment la causalit de rptition passe insensiblement dans celle de la succession. Nous avons vu un commencement de succession dans la causalit de rptition, lorsqu'elle s'tablit de phnomne phnomne. Nous en avons donn des exemples lorsque nous avons tudi la transition des phnomnes de rptition ceux de la succession cai* la causalit de succession s'tablissant par l'intermdiaire du phnomne, la transition de ce dernier un autre implique aussi celle de la causalit. La causalit de rptition se modifie d'une faon toujours plus marque, pour devenir petit petit causalit de succession. Quand le dveloppement l'emporte sur la rptition, cette dernire finit par j)crdre l'importance qu'elle avait, et la sucfaite

ment que

la causalit

DOUBL FORME DE

L.V

CALSALITE

83

cession devient la partie principale des phnomnes, celle ([ui frappe Fesprit et qui s'y impose. Les grands hommes d'un pays

ne se comptent pas, quoiqu'ils soient aussi des faits de rptition. L'tude du dveloppement de chacun d'eux et de celui de leurs uvres devient la partie marquante des phnomnes. La littrature, la philosophie, les arts ne sont i)as affaire de statistique. L'histoire des peuples est aussi un phnomne de rptition, car le dveloppement de tous prsente des analogies, donnes par la nature intime commune de l'tre humain; mais cette histoire est tellement diffrente que la partie similaire, l'lment rpt, ne joue presque plus aucun rle et disparat devant l'lment diifront du dveloppement. Mais cette transition insensihle n'empche pas de considrer les diffrences originelles qui distinguent ces deux genres de causalit, pas plus que les phnomnes qui relient la physique la chimie n'empchent ces deux sciences de constituer des systmes de penses distinctes pas plus que la transition insensible de la vie l'esprit n'exclut l'existence de la biologie et de la psychologie comme sciences particulires.
;

Nous avons gagn, par l'analyse prcdente, une base inbranlable pour rtablissement d'une thorie de l'histoire; le partage de tous les faits de l'Univers en deux grands groupes, les faits de rptition et les faits de succession et celui des disciplines qui les tudient aussi en deux grandes branches, les disciplines des lois ou thoriques et les disciplines historiques; ces deux branches de la connaissance tant relies, sont comme les faits auxquels elles se rapportent par une transition insensible.

Nous
miner
si

allons passer maintenant une autre question, et exa-

le caractre scientifi(|ue,

on peut attribuer ces deux genres de connaissance ou bien s'il ne faut rserver cette qualification qu'aux disciplines qui peuvent formuler des lois ?

CHAPITRE

III

Caractre scientifique de

l'histoire.

Objections contre le caractre scientifique de l'histoire. des questions qui ont le plus fait couler l'encre de la philosophie est celle qui a trait au caractre scientifique de l'histoire. Bon nombre d'auteurs le lui ont contest et le lui contestent encore de nos jours. C'est ainsi que Bain ignore presque compltement l'histoire, dans ses recherches sur la logique des sciences, parce que cette discipline ne peut se prter l'opration de la gnralisation, caractristique essentielle de tout procd scientifique ^ Sclwpenliaiier, partant du mme principe, conteste mme positivement l'histoire les attributs d'une science. Il lui manque, dit-il, le caractre fondamental de toute science, savoir la subordination des faits connus, la place desquels elle ne peut donner que leur coordination. En histoire il n'y a pas un systme, comme dans toute autre science. L'histoire est un savoir; ce n'est pas une science; car nulle part elle ne reconnat le particulier par le gnral; elle est tenue de saisir directement le fait individuel. Les sciences tant des systmes de notions gnrales, traitent toujours de genres; l'histoire, de choses individuelles"". M. Seigiiobos met aussi en doute le caractre scientifique de la discipline laquelle il a consacr sa vie. Il dit, dans l'introduction Vllistoire politique de V Europe coiifenipo/riiiie, que dans

L'une

mon

exposition,

la

prcision a t plus

difficile

atteindre,

une science tellement rudimentaire, si sans drision on peut l'appeler un science, qu'elle n'a
l'histoire tant

mme
jias

de

vocabulaire technique
1.

'\

Logique, trad. Compayr,

II, p.

626.

2.

Le Monde comme volont

Histoire politique de

et

comme

reprsentation, U-ad. Cantacuzcue,

18y7, p.
x.

II,

p. 66'i.
3.

[Europe contemporaine,

CAB.VCTHE SCIE^TIl-IQUE DE l'hISTOIRE

85

Ailleurs le mme auteur soutient qu'tre prsent et tre pass n'est pas une diffrence de caractre interne, tenant la nature d'un fait; ce n'est qu'une dillerence de position, par rapport un observateur donn. La Rvolution de 1830 est un fait pass pour nous, prsent pour les gens (|ui l'ont faite. Et de mme la sance d'hier la Chambre est dj un fait pass. Il n'y a donc point de faits historiques par leur nature, il n'y a que des faits historiques par position. Est historique tout fait qu'on ne peut observer directement, parce qu'il a cess d'exister. Il n'y a pas de caractre historique inhrent aux faits; il n'y a d'historique que la faon de les connatre. L'histoire n'est pas une science; elle n'est qu'un procd de connaissance *. Nous nous contentons de reproduire les opinions de ces trois auteurs parmi ceux qui contestent l'histoire, d'une faon absolue, non seulement le caractre d'une science, mais mme la possibilit de le devenir, attendu que cette impossi])ilit serait donne par l'objet mme de ses recherches. Avant de passer aux penseurs plus nombreux qui prtendent seulement que l'histoire n'est pas une science, non parce qu'elle ne pourrait pas l'tre, mais parce que jusqu' prsent elle n'a pas t traite selon la viitable mthode, nous voulons attirer l'altention sur la lgret avec laquelle les plus puissants esprits procdent, lorsqu'ils contestent l'histoire le caractre scientifique.

sens de l'imputation (pie Schopenhauer ne pourrait donner la subordinaadresse tion des faits, mais seulement leur coordination. Si l'histoire donne la coordination des phnomnes, elle donne implicitement aussi leur subordination, attendu que la coordination de plusieurs notions ne peut exister, qu'en tant que ces notions sont subordonnes une notion plus gnrale. Mais nous verrons bientt que l'histoire ne ptit nullement de ce dfaut, et qu'elle possde, tout aussi bien que n'importe quelle autre science, la facult de coordonner et de suliordonner ses notions

Quel est en

effet le

l'histoire qu'elle

dans un systme.
D'autre part, nous voyons M. Seignobos confondre les faits passs avec l'histoire. D'aprs lui, l'clips prdite par Thaes

1. Mthode historique applique aux sciences sociales, 1901, p. gnobos nourrissait do pareilles ides ds 1887. Voir son tude De

3. la

M.

Sei-

connais-

sance eu histoire

insre dans

la lict'ue pliilosopliiquc,

1887,

II, p. 3.

86

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

serait un fait historique, attendu qu'il est connu indirectement, par un document. Nous pensons, au contraire, que les faits historiques sont, non les faits passs, mais les aits prsents ou passs, qui ne se rptent pas identiquement ou peu prs, mais qui changent ou sont destins a changer, pendant que les faits de rptition, qui tombent sous l'empire des lois sont ceux qui se rptent sans changements importants, qu'ils soient arrivs dans les temps les plus loigns, ou qu'ils se passent sous nos yeux. Il s'agit de savoir si les faits qui changent ou sont destins changer et qui, par consquent, ne sauraient tre rsums dans les formules abstraites des lois, peuvent former l'objet d'une connaissance scientifique. Il ne s'agit donc nullement d'un procd de connaissance, mais bien du caractre qu'il faut attribuer la discipline historique. D'ailleurs M. Seignohos abandonne lui-maie, dans le cours de son tude, cette conception de l'histoire, comme procd de connaissance, applicable partout o il s'agit de l'tablissement des faits d'une faon indirecte, au moyen de documents, et constate que l'volution est un phnomne fondamental dans toutes les sciences qui tudient des tres vivants mais c'est en histoire qu'elle tient sa place capitale. L'histoire est avant tout la science de l'volution des socits. Mais l'volution est pour M. Seignobos la srie des changements qui va dans une direction constante '. L'clips de Thaes serait bien, d'aprs 71/. Seignohos, un fait constat par la mthode historique, attendu qu'il est attest par un document; mais ce fait ne peut tre considr comme appartenant une volution. L'histoire ne saurait donc tre que l'un des ou un procd de connaissance ou le produit rel de deux l'volution, les deux ides ne pouvant subsister ensemble.
;
:

Si nous passons aux auteurs qui attribuent le manque de caractre scientifique de l'histoire, la faon dont elle a t traite jusqu' prsent, nous verrons qu'ils soutiennent que l'histoire peut parfaitement devenir une science si elle s'eflorce de dcouvrir les lois qui l'gal des sciences naturelles

rgissent

la

succession de
disait,

faits

dont
si

Condorcet dj se

que

elle se compose. l'homme peut prdire avec

1.

Mthode

Itistorique applique

aux sciences

sociales, p. 142.

Caractre sciextifique de l'histoire

87

une assurance entire les phnomnes dont il connat les lois, pourquoi regarderait-il, comme une entreprise chimrique, celle de tracer avec quelf|UG vraisemblance le tableau des destines futures de l'espce humaine, d'aprs les rsultats de son histoire '. Mais si Condorcet ne parle que de vraisemblance, Auguste Comte est bien plus positif, lorsqu'il dit que les phnomnes sO('iaux sont invitablement assujettis de vritables lois naturelles, comportant rgulirement une prvision scientifique ". Le disciple de Comte, l'historien anglais Henry Thomas Buckle, sans l'aire aucune mention des efforts de son illustre prdcesseur dans la mme direction, se propose d'lever, lui le premier, l'hisloii-e au rang de science. Il dit, que l'on admet gnralement la ncessit de la gnralisation dans tous les autres champs importants d'tudes, et on fait actuellement de nobles efforts pour sortir des faits particuliers, dans le but de dcouvrir les lois qui gouvernent ces faits. Mais les historiens sont si loin de suivre cet exemple, qu'une ide trange semble prvaloir parmi eux, l'ide que tout ce qu'ils ont faire, est de raconter les vnements, et qu'ils peuvent l'occasion les vivifier par des rflexions morales ou politiques, de nature tre utiles. Buckle est donc d'avis que l'histoire j)rsente cet aspect de confusion et d'anarchie, naturel un sujet dont les lois sont inconnues et dont la base n'est pas mme tablie. Par suite de ces considrations, Buckle, se propose d'accomplir, pour l'histoire de l'homme, quelque chose d'quivalent ou au moins d'analogue ce qui a t accompli par d'autres investigateurs pour les difl'rcntes branches des sciences naturelles \ M. Bourdeau affirme aussi que l'histoire ne sera admise prendre rang parmi les sciences, que lorsqu'elle aura, comme elles, fait preuve d'aptitude constituer des lois *, M. Benjamin Kidd constate que malgr les progrs rcemment accomj)lis en Allemagne et en Angleterre, les gnralisations en forme de lois manquent presque compltement dans les connaissances historiques ^ il/. Lavol-

1.

Esquisse d'un tableau historique du progrs de

l'esprit Ituiiiain, 179'i,

nou-

velle dition, 1866, p. 37.

2. 3.
4.

Pliilosophie positi^'e, 1839, IV, I, p. 317. Histoire de la civilisation en Angleterre, trad. Baillol, 1865,
Jjliistoire et les fiistoriens, 1890,
I,

I,

p. 8, 11.

p. 328.

5.

Evolution sociale,

li-ad.

Le Moniiier,

1896, p. 27.

88
Ive

PRINCIPES FON'DAMENTAUX DE L HISTOIRE

Thistoire, de s'lever du pardu phnomne la loi. La philosophie de l'histoire dgage travers la trame historique, ce qui est permanent de ce qui est passager, ce qui est ncessaire de ce qui est contingent, ce qui est parlout de ce qui est accidentel; en un mot la loi sous le phnomne *, et la mme ide, moins le terme de loi, inusit encore en histoire son poque, se trouve dj dans Guillaume de Huniboldt qui dit aussi, que l'exposition historique est la dcouverte du ncessaire et l'limination de Taccidentel ^. M. Lacomhe abonde dans le mme sens. 11 soutient aussi, (ju'on ne saurait tenter la constitution de l'histoire-science, qu'en diminuant le nombre et la masse norme des phnomnes recueillis dans l'esprit, et en les liant, et ce lien ne peut tre qu'une gnralisation scientifique. La l'tablissescience consiste, selon lui, dans deux oprations ment des similitudes et la recherche des causes. Comme exemple frappant du terrain sur lequel il veut placer l'histoire, il donne la similitude de la chute des corps qui ne devient une vrit que lorsqu'on en dcouvre le lien qui l'attache un phnomne plus gnral l'attraction universelle. Par opposition, ajoute-t-il, savoir que tel corps, la flche d'une cathdrale est tombe, en crasant plusieurs maisons, ce n'est pas de la science; c'est simplement une notion, une connaissance de la 11 faut ou rformer l'histoire, ou elle ralit. Conclusion n'arrivera jamais constituer une science. Aussi M. Lacomhe propose-t-il d'exclure de l'histoire autant qu'il est possible, l'tude des vnements, et de s'attachera celle des institutions, lments qui sont plus propres se prter une gnralisation scientifique ^ C'est cette conception surtout {[ue nous prendrons tche de combattre et de renverser. Nous nous ell'orcerons de prouver, (|ue l'histoire ne peut jamais formuler des lois de dveloppement, pour les phnomnes (vnements) (|u'elle enregistre; mais qu'elle n'en prsente pas moins les caractres d'une

donne aussi pour mission

ticulier au gnral,

science.

Nature des
1.

faits successifs.

D'aprs les auteurs que

302
el 370.

nous

La Morale dans

l'histoire, 1892, p.
I,

2.
3.

Ge.saDiinelte JFer/cc,

p. 8.
I.

De

V/fistoire coiisidrre coinino science, 189'i, Prface et CIiap.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

89

venons de passer en revue, l'obslacle qui s'opposerait la constitution de l'histoire comme discipline scientifique, serait qu'elle ne s'attacherait jusqu' [)rsent qu'aux faits individuels
toire l'lment essentiel

qui n'tant pas capables d'tre gnraliss, enlveraient l'hispour sa constitution scientifique la
:

facult de formuler des lois.

Le caractre individualiste de l'histoire ne saurait tre ni, et surtout il faut reconnatre qu'elle n'est pas en tat d'enserrer ses faits dans la formule des lois. Pourtant le caractre individuel des faits historiques a besoin d'tre prcis; puis il faut examiner si ces faits n'admettent pas aussi une sorte de gnralisation, ncessairement conforme leur essence. Les auteurs qui admettent que l'histoire ne s'occupe que de faits individuels, le font sans aucune restriction, et considrent ce caractre des faits historiques comme une note distinctive de ceux dont s'occupent les sciences ainsi appeles naturelles. M. Beniheim dit que l'histoire ne s'occupe que de la connaissance d'un seul objet, lequel peut tre, ou un phnomne singulier, une personnalit, un groupe d'vnements, un Etat ou un '"peuple, une poque entire. Tous ces objets de son investigation n'en constituent pas moins, au sein du dveloppement gnral, des lments individuels *. Gabriel Tarde considre aussi les faits historiques comme essentiellement individuels ^ M. Charles Meiiger ajoute que c'est le contraste entre la connaissance de l'individuel et du gnral (mieux dit, de l'universel), dans les phnomnes de la vie humaine, qui dislingue les sciences sociales historiques, des sciences tho observation aussi juste que proriques de mme nature ^ fonde, qui tablit la seule distinction qu'il faut faire entre les sciences de l'esprit, distinction analogue celle qui existe entre les sciences de la matire, dont les unes et les autres peuvent tre, ou de nature thorique ou de nature historique. Car, en ellet, en quoi se distingue par exemple le phnomne social universel (pour l'humanit), de la division du travail, ou celui de l'offre et de la demande, du phnomne naturel, universel
;

aussi, de la chute des corps

toire

Lazarus soutient aussi que

l'his-

ne s'occupe jamais de

gnralits universelles, mais

1.

2. 3.

Lehrbuch der geschiclitlichen Mthode, p. 8. Logique sociale, Paris, 189'i, p. 27. Untersuchiingen ber die Mthode in den SociaUvissenscItaflen,

p. G,

noie

3.

90
bien

PRINCIPES FON'DAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

de

faits

concrets, individuels

'.

M.

Geofges de Bure
:

ajoute que rol)jet de l'histoire a t rellement non pas la gnralisation, mais la vie et les actes d'individualits hommes individuels, peuples individuels, Etats individuels, civilisations

individuelles ^ L'auteur qui a cherch le plus mettre en lumire le caractre individuel des iails historiques est M. Hickert, l'mineiit logicien de Fribourg en Hrisgau. Il partage la science en

deux grandes branches

celles ({ui s'occupent des abstractions

recueillies sur la ralit,

les sciences des lois, et celles qui ont pour objet d'tude de cette ralit mme, les sciences historiques. Pourtant M. lliclici-t s'empresse de restreindre cette dfinition trop vaste qu'il donne de l'histoire, et tche, par plusieurs notions qu'il y ajoute, de mieux prciser le champ de l'individuel historique. Il commence par dire, que toutes les ralits individuelles ne sont pas l'objet de l'histoire, et que les individus qui forment l'histoire constituent une espce part. Ces individus historiques peuvent possder un caractre plus ou moins gnral, car ils se rapportent assez souvent ce qui est commun plusieurs ralits individuelles; mais cet lment gnral n'est pris en considration, dans l'enchanement d'une srie de dveloppement singulier, que comme quelque chose de particulier. 11 n'est point gnral dans le sens des notions des sciences naturelles et constitue une barrire pour ces dernires, tout comme l'historique ou l'individuel absolu. M Ailleurs M. Rickert ajoute que l'histoire ne doit mme s'occuper que des lments individuels qui ont une valeur gnrale; mais cette notion du onral en histoire est tout autre que dans les sciences naturelles. Dans ces dernires, elle est extraite, comme partie commune, des objets similaires; en histoire, elle prend naissance en vertu de l'importance qu'elle acquiert, prcisment par la diffrence qui la dislingue du commun. L'individu historicpie devient important pour tous, par les qualits mmes qui l'lvent au-dessus de tous. L'auteur explique cette importance, par le fait, que la notion employe dans les sciences naturelles ne contient que ce qui est commun plusieurs formations individuelles, et limine de son contenu tout ce qui appartient chaque individu part, tandis que la

1.

2.

Uber die Idecn in der Gescliichtc a, I. c, III, Revue de synthse historiqun, 1905, p. 252.

p. 40.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

91

notion historique considre prcisment ce qui distingue les individus les uns des autres, et laisse de cot ce fju'ils ont de commun. Ces individus historiques peuvent avoir une extension gnrale plus ou moins grande, sans cesser pour cela de rester des formations individuelles. Genre, enchanement, conception collective, ou quel que soit le nom que Ton veuille appliquer

un tout historique, ne sont, comme leurs parties, que quelque chose d'individuel et de particulier, et quoique plus coinprhensifs et plus grands, ne sont pas plus gnraux que les individus spciaux dont ils se composent . Conformment ces principes, M. Rickert considre aussi l'influence du milieu comme quelque chose d'individuel, car elle change d'aprs l'endroit et le temps o elle a lieu, et il ajoute que le contraste entre l'histoire politique et l'histoire culturale est faux, et n'a rien faire avec la question de la mthode historique,

attendu que le dveloppement de la culture religieuse, ecclsiastique, juridique, des murs, scientifique, artistique ou conomique doit tre expos alisolument de la mme faon, l'aide de notions individuelles, comme le dveloppement de
la vie politique .

Tous ces auteurs pourtant omettent l'lment

la

essentiel dans

constitution de l'individuel historique, d'autant plus qu'on les voit accorder tout de mme cet individuel un caractre plus

ou moins gnral, ce qui peut provoquer la confusion dans la dtermination prcise de la notion. Cet lment c'est selon nous le temps. C'est le temps qui individualise les phnomnes, quelques gnraux et mmes universels qu'ils soient, quant 1 espace sur lequel ils se produisent. Les faits historiques n'apparaissent qu'une seule fois dans le courant du te/nps et ne se reproduisent plus jamais d'une faon identique. M. Rickert
entrevoit bien celte particularit du phnomne historique car il dit, que l'entire ralit dans laquelle nous vivons doit tre considre comme un procd historique qui change continuellement. Les motifs que nous supposons connus, veillent le problme de la constance des espces, et par l, un point de vue historique se pose, notamment la question de l'origine des espces dans la biologie. Il n'tait que trs naturel (pie l'on rflchit au caractre historique de la matire vivante, et en effet, il est aujourd'hui trs commun de considrer le monde
;

92

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

vivant comme un procd historique qui a du avoir un commencement et probablement aura aussi une fin. On pourrait penser que des reprsentations, des volitions ou des sentiments n'ont pas toujours exist et ((ue Ton s'enquiert de leur histoire.

L'exposition de recherches de cette nature doit possder la forme d'une recherche historique, c est--dire qu'elle raconte ce qui est arriv dans les temps antrieurs Enfin reproduisons le passage le plus caractristique qui montre qu'videmment dans la pense de M. Rickert, le temps joue un rle dans
.

l'histoire

Une science qui ne s'occupe pas de ce qui est attach un espace ou un temps quelconque, mais rien que de ce qui a une valeur pour tout espace et pour tout temps, malgr sa haute importance, ne saurait puiser notre besoin de
:

Car enfin nous dsirons connatre ailssi ce qui passe en ralit, ici ou l, maintenant ou alors, et ce qui s'est pass prcdemment dans le monde ; comment taient les choses et comment elles sont devenues ce qu'elles sont. Une rponse de pareilles questions ne peut tre donne que par une science compltesavoir.

ment

diffrente de l'autre
si

'.

M. Rickert admet le temps comme lment constitutif de l'histoire, alors son point de vue logique qui considre l'histoire comme connaissance de l'individuel, sans cette distinction, se trouve branl, attendu que, comme procd de connaissance de la part de l'esprit, dans les deux seules formes de perception que, selon M. Rickert, l'esprit peut employer pour le temps est un lle gnral et l'individuel y arriver ment absolument indiffrent. On peut parfaitement percevoir l'individuel indpendamment du temps, et voil pourquoi aussi M. Rickert soutient que toute ralit, toute formation individuelle appartient l'histoire. Mais si l'individuel constitue l'histoire, quel besoin a cette dernire du temps, pour pouvoir exister, et comment expli(jiier alors le rle que M. Rickert est tout de mmo oblig d'accorder cet lment dans la constitution de l'histoire? ^lais il n'est rien de plus convaincant pour l'existence d'une A^rit, que la contradiction dans laquelle tomMais

bent les esprits les plus puissants, aussitt qu'ils passent

d'elle.

ct

Observons encore que M. Rickert se trompe dans

1. Greiizcn, pp. 275, 276, 281, 286, 277 cl 250. 444, 456, 465, 497, 498, 505, 521, 556, 613, etc.

le

dernier

Comp.

pp. 316, 395, 414, 425,

CAUACTHE SCIENTIFIQUE DE L HISTOIRE

93

des passages que nous venons de rapporter, lorsqu'il soutient que ni le temps, ni V espace ne sont ncessaires la perception des lois gnrales. Il revient sur cette ide encore plus clairement, lorsqu'il dit, que les notions gnrales, les lois, doivent tre formes de telle sorte qu'elles puissent s'appliquer toute formation de l'univers elles doivent donc tre indpendantes de l'lment de l'espace^ et il en est exaclenient de mme de celui du temps. Le contenu d'une notion qui doit servir concevoir la totalit de l'univers, ne doit rien contenir qui puisse s'attacher au temps ^ Cette discussion des ides du savant logicien confirme la grande vrit, pleine des plus importantes consquences, ((u'en histoire et dans le dveloppement en gnral, on ne rencontre que des formations individuelles, mais que cette individualisation n'est pas constitue par rapport ci l'espace^ mais uniquement par rapport au temps. Les phnomnes que la succession prsente peuvent tre individuels aussi quant l'esjjace, comme aussi ils peuvent tre gnraux et mme universels. Ils seront toujours individuels par rapport au temps^ c'est--dire qu'ils ne s'accompliront (ju'une seule fois dans son courant, et ne se reproduiront plus jamais d'une laon identique '. C'est ainsi que le dveloppement des astres, partir de la nbuleuse originaire, remplissait tout l'espace et donc tait le plus universel possible, quant son tendue; mais il ne s'est accompli ([u'une seule fois dans Tinfini du temps et ne se reproduira plus jamais. Les transformations de l'corce terrestre possdent aussi un caractre universel comme espace quand on pense que notre globe est la seule partie de l'Univers que l'homme puisse connatre d'une faon directe, et autrement que par le moyen des hypothses. Mais toutes ces transformalions ne se sont opres qu'une seule fois, sans que leur reproduction soit possible. Les poques prhistoriques possdent aussi un caractre universel, quant au genre humain mais les phnomnes que ces priodes de la vie humaine prsentent n'ont apparu qu'une seule fois sur le fond des ges. Plus l'his: :

Grenzen, p. 64. dfinition de M. N. Jorga, Despre conceptia aciuala a Istoriei si geneza et, Bucarest, 189'i, p. 5, (juc l'histoire aurait pour but d'exposer les faits par lesquels s'est manifeste l'activit de riuimanit, sans gard pour le temps ni pour le lieu , fait partie de la lume conception errone.
1.
2.

La

94

PRINCIPES rONDAMEXTAtX DE l'iIISTOIRE

des portions dtermines du genre humain et mme des rgions limites gographiquement, et des classes de la sooit, des formations sociales encore plus restreintes, des institutions, des disciplines de l'esprit, en un mot des lments de plus en plus individualiss aussi comme espace. Comme temps, ncessairement que ces derniers lments conservent leur caractre individuel, c'est--dire qu'ils ne se rencontrent qu'une seule fois dans le cours de la dure. Le dveloppement, et partant l'histoire, sera donc constitu par une succession de faits individualiss par le temps, indiffremment si ces faits sont universels, gnraux ou individuels aussi quant l'espace. Cette individualisation des faits successifs dans le courant du temps e.rcliif la possibilit de leur rptition identique indfinie, et donc la possibilit de formuler les lois de leur repro-

toire avance, plus elle se spcifie et s'attache

duction
science,

'.

Donc quand on conteste

il

l'histoire

le

caractre

d'une

faut,

pour pouvoir se prononcer sur cette question,

circonscrire d'une faon prcise le champ de la discussion; car il ne sufft pas de placer comme diffrence entre les faits des sciences des lois et ceux de l'histoire, le caractre gnral pour les premiers et le caractre individuel pour les seconds. Il faut prciser davantage, et notamment que les faits de rptition sont universels quant au temps, pendant que les faits de succession sont individuels quant au temps, pendant que, par rapport l'espace, les uns et les autres peuvent tre universels,

gnraux ou individuels. En effet on n'a pas assez insist jusqu'ici sur la circonstance que les sciences de lois se rapportent trs souvent des faits individuels comme espace, et que la facult de formuler en lois le retour de ces derniers repose uniquement sur la particularit, que ces faits sont universels (|uant au temps, c'est--dire
qu'ils se rptent toujours

de la mme faon, quoiqu'ils soient quelquefois circonscrits sur un espace dtermin *.

1. M. Siiniiicl, Problme dcr GescIiicliispJiilosophie, p. wohnt die zeitlichc RealiUU die die Geschichte feststelll

56, dit aussi

in cincr

Gewiss voUig anderen

:

Kalegorie, als die /cillosc Glligkcil von Gcsetzen. Manchmal fiiidet sich die 2. Conip. Grolenfell, Wertliscltdtzung, p. 120 Naturwissenschaf't vei-anlasst bei der Darstellung de Besonderen zu verweilen, et M. Gaston Richard, L ide d'volution dans la nature et l'histoire, p. 5, qui
:

CARACTRE SCIENTIIIQUE DE l'hISTOIRE

95

donc entre les sciences natuimpropres et qu'il faudrait remplacer par rptition et succession), et (jui consisterait dans la circonstance que les premires s'occuperaient de notions gnrales, la seconde de notions individuelles, n'est exacte qu'autant qu'elle se rapporte au temps, et non l'espace. C'est un point qui nous semble acquis, et il a une consquence trs importante, celle que les faits de rptition peuvent tre formuls en lois, pendant que ceux de succession ne s'y prtent pas car les faits de rptition sont prcisment ceux qui se reproduisent continuellement dans le courant du temps, c est-dire ceux sur lesquels le temps n'a aucune prise, en d'autres termes, ceux qui sont universels quant au temps tandis que les faits successifs sont prcisment ceux qui ne se rptent jamais, et qui par consquent ne peuvent jamais tre enserrs dans la formule des lois. Si les choses sont ainsi, on ne saurait plus opposer l'histoire les sciences naturelles, attendu que parmi ces dernires il y en a aussi qui tablissent entre les faits des relations individuelles quant au temps; il y en a aussi, dont les phnomnes se sont produits qu'une seule fois dans le courant du temps pour ne jamais plus se rpter (dveloppement du systme platablit

La diffrence que Ton

relles et l'histoire (termes

ntaire, succession des stratifications terrestres, des organis-

mes vgtaux et animaux'. On ne sauiait donc opposer compltement l'histoire de la terre celle de l'humanit, et dire avec Ottokar Lorenz, que l'on ne saurait traiter l'histoire des tats comme celle de l'corce terrestre, attendu que la premire dpendrait de dcisions individuelles, tandis que les phnomnes Les de la nature obiraient des lois d'une valeur gnrale *. phnomnes gologiques prsentent en effet une tendue universelle comme espace (par rapport notre globe), mais leur production dans le temps dpend de conditions qui ne se rencontrent qu'une seule fois dans le courant des ges et qui ne se reproduiront plus jamais, Quoique la manifestation des phnomnes gologiques et celle des phnomnes organiques soit le produit de lois abstraites, comme celle de tous les phno)

// n'y a pas de science Ds lors il faut carter la vieille ("ornuile dit particulier, car elle comluil nier la vaiiilitc des tudes gntiques.
:

du

fait

1.

Die Aufyaben der Gescliiclitswissenscliaft, p. 138.

96

PUINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

mnes, leur transformation n'est plus rgie par les procds rguliers, sans exceptions et prvoyables des lois.
a) Etablissement des faits. Caractre de la science. La science n'est donc pas toujours un systme de vrits universelles. Elle est une connaissance de la ralit, un miroir qui rflchit dans l'esprit les phnomnes de l'Univers, y compris ceux de l'esprit lui-mme. La science a pour objet la connaissance de la vrit, et toute discipline qui y tend est une discipline scientifique. Mais la science se distingue de la connaissance pratique qui a pour objet aussi la vrit, par plusieurs particularits. Ce qui distingue d'abord une vrit scientifique

d'une vrit pratique, n'est nullement son universalit, mais bien la circonstance que la premire est prouve, tandis que la seconde ne l'est pas. Bain dit avec raison que l'homme ignorant est expos alrmer, sans prendre soin de vrifier ses aflirmations au contraire l'homme de science non seulement mettra profit les procds vulgaires de dcouverte, mais emploiera un systme spcial d'instruments, un ensemble de moyens pour vrifier ses connaissances *. La science ne tend pas autre chose qu' tablir des vrits indiscutables, et une vrit n'acquiert ce caractre qu' mesure que la preuve de son existence a t fournie. Voil pourquoi, dans les sciences, on admet aussi des vrits probal)les, des hypothses, c'est--dire des vrits qui ne sont prouves qu' moiti, mais dont on espre pouvoir complter la preuve. Une vrit pratique est celle qui est admise par suite de ses rsultats, mais dont l'existence n'est pas prouve. Une pareille vrit est crue, mais non dmontre. C'est ainsi que l'arithmtique pratique enseigne des rgles pour le calcul des nombres; ces rgles sont admises comme vraies, sans que l'esprit se rende compte des arguments sur lesquels elles se basent. L'arithmtique raisonne, scientifique, donne les raisons sur lesquelles ces rgles reposent, fournit la preuve de leur exactitude, dmontre leur vrit. Le terme de science (en allemand Wissenschaft, en anglais Knowledge) indique la condition expresse de cette forme de la connaissance. M. Adolphe Rhomberg dit trs bien, que ce qui n'est que probable peut tre cru; on ne saurait .vrtpo//* que ce qui est certain ^
;

1.

2.

Logique, I, p. 33. Die rhehung dcr Geschichte zum Range einer Wissenschaft, 1883,

p.

12.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

97

Pour pouvoir prouver, il est ncessaire de recourir une opration qui elle aussi est particulire la connaissance scientifique;

faut isoler les lments dont se compose un phnoChaque science exprimentale, ii M. Herrmanii Paul, s'lve une exactitude d'autant plus grande, qu'il lui est possible de considrer, dans les phnomnes dont elle s'occupe,
il

mne.

l'action des facteurs siguliers d'une faon isole. C'est l que rside la diffrence spcifique entre la connaissance scientifique et la connaissance populaire \ Nous pensons que cette condition de la connaissance scientifique est commune toutes les sciences, et non seulement celles de caractre exprimental, dont parle M. Paul. C'est ainsi que dans les mathmatiques, la preuve d'une opration, d'un thorme, s'obtient toujours,
la vrit dans les lments qui la constituent. va sans dire que la science peut se tromper aussi et admettre, comme prouves, des vrits qui ne le sont pas. La science ne peut tre constitue qu'avec les ides existantes une poque quelconque, et il se peut que la somme de ces ides soit insuffisante pour pntrer le vritable rapport des choses. Voil pourquoi il arrive quelquefois, que ce que l'on croyait vrai et prouv, se trouve tre entach d'erreur; par exemple le systme de Ptolme qui tait admis comme une vrit scientifique, avant que Copernic vint le renverser. Cela ne veut pas dire, que toute vrit soit sujette tre rejete plus tard; car dans ce cas rien ne serait sr, et la connaissance scientifique ferait compltement dfaut, n'tant jamais certaine de possder la vrit. 11 existe au contraire une foule de vrits parfaitement prouves, et qui ne pourront plus jamais tre renverses par les le systme solaire actuel, dcouvertes futures, par exemple tel qu'il a t tabli par les travaux des astronomes modernes. Mais si l'lment qui doit s'ajouter la vrit, pour constituer la science, est la preuve, on voit immdiatement le champ de la science prendre une bien plus grande extension, puisqu'une vrit, aussitt qu'elle est prouve, acquiert un caractre
Il
: :

en dcomposant

scientifique.

donc on pouvait contester l'histoire le caractre de science, ce ne serait que dans le cas o elle n'arriverait pas prouver
Si
les vrits qui la constituent, car

comme

le dit

berg:
1.

Tant que l'historien ne pourra tablir que

p.

encore.)/. Romla probabilit

Principien der Sprackgesckichtc, 1880,

19.

98
et

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

comme le naturaliste et le mathmaticien, ne constituera pas une science *. Il faut encore ojjserver, que par le terme de vrit, on ne saurait entendre que des conceptions purement intellectuelles, et non des impressions reues par les sens, qui peuvent tre les fondements sur lesquels s'lvent les vrits, mais ne constituent pas des vrits proprement dites. Ces perceptions intuitives n'ont aucun besoin d'tre dmontres, et ne constituent par consquent ni des vrits pratiques, ni des vrits scientifiques, mais bien des lments sur lesquels reposent les unes et les autres. Il n'est donc pas exact d'opposer, comme le fait M. Lacombe, la notion ou la connaissance de la ralit, la connaissance scientifique ou universelle-. La vrit scientifique n'est pas diflerente de la connaissance de la ralit, puisque dans bien des cas elle repose sur elle (l'induction). L'oppos de la connaissance scientifique ou prouve, c'est la connaissance pratique ou populaire qui ne s'enquiert pas des preuves. L'histoire de l'esprit humain sera donc une science, si elle peut prouver l'existence des vrits gnrales ou mme singulires dont elle se compose.
non
la certitude,

l'histoire

Examinons ce point fondamental, en commenant pas reproduire l'objection de Schopenhauer qui dit, que dans les sciences, c'est le particulier et l'individuel qui est le certain,
puisqu'il est n de la perception immdiate, tandis
ts

que

les vri-

gnrales en sont abstraites, et peuvent plus facilement avoir admis quelque chose par erreur. C'est l'inverse en histoire ce qu'il y a de plus gnral est aussi plus certain, par exemple, les priodes de temps, les successions des rois, les rvolutions, les guerres et les traits de paix; au contraire le dtail des vnements et leur enchanement sont plus incertains, et le deviennent de plus en plus, mesure que l'on spcifie davantage. Aussi l'histoire est-elle d'autant plus intressante qu'elle est plus spciale mais elle devient en mme temps d'autant moins digne de foi, et se rapproche tous gards du roman. Schopenhauer ajoute ailleurs, que dans l'histoire il y a toujours plus de faux que de vrai \ Les historiens consta: ;

1.
2.

Die Evhohimg dcr Geschichte ziim liange einer JVtssoiisrhap, p.

5.

De

l'histoire considre

comme

science, p.

2.

3.

Le Monde comme volont

et reprsentation, II, p.

667

et

I,

p. 392.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

tent aussi la

99

circonstance, c|uoiqirils n'en lassent pas M. Lavissc dit, que le o-nral en histoire est plus certain que le particulier, quelque paradoxale que cette assertion puisse paratre. Il est plus facile de ne pas se tromper sur tout un pays, que sur un seul personnage. La vue qui se perd dans les broussailles, embrasse les ensembles; les horizons les plus vastes sont les plus nets *. ^1/. Bernheini

mme

une imputation

l'histoire,

observe aussi,

que les traits principaux des vnements sont constats d'une faon indubitable et restent acquis la science ^. C'est dans le mme sens, c'est--dire comme se rapportant aux faits plus gnraux, qu'il faut entendre les paroles de Si/bel, que la science historique est en tat d'arriver une connaissance absolument exacte des faits \ M. Mortel observe de son cot, que ce n'est pas dans les dtails (|ue consiste la science historique; c'est dans les grands faits, v-

nements

dcisifs

ou phnomnes gnraux.

Si

dans

le dtail

de

leurs causes immdiates et de leurs modes d'excution, ils donnent prise au doute, ils y chappent en ce qui concerne leurs contenu et leur rsultat ^. Cette diffrence entre les sciences historiques et les sciences thoriques, quant l'tablissement de la vrit sur les faits qui les constituent, est naturelle et ncessaire. Elle est la cons-

quence de la diffrence de ces faits eux-mmes, les faits do rptition et les faits successifs. Dans les sciences thoriques, les lois, c'est--dire les faits gnraux, ne peuvent tre extraites
des faits singuliers, que si ces derniers sont parfaitement et prcisment connus. Les lois, les faits gnraux de la rptition sont l'essence des faits singuliers, essence qui ne peut tre saisie, si les faits singuliers sur lesquels elle repose ne sont pas dment constats. Dans la suc(*ession, les faits plus tendus existent et peuvent tre taljlis indpendamment des lments de dtail qui servent les former. Les grands faits de
plus petits qui s'enchanent les uns aux autres, et un rsultat peut toujours tre constat, quoiqu'on ne connaisse pas ce <iul Va produit. Quand on a tabli la loi de la pression des liquides, il
l'histoire sont le rsultat

des

faits

1. 2.

Vue gnrale de

Vliistoire politique

de l'Europe,

189'i,

p. vi.

Lelirbuc/i der gescliiclitlicfien Metfiode, p. 136.

3. 4.

L'eher die Gesetze des fiistori.sc/ien Wissens, 1864, p. Grande Encyclopdie, art. llisloire , p. 144.

16.

100
fallut

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

mesurer avec prcision un certain nombre de cas de pression spciaux, dont on a induit le fait gnral, la loi. Au contraire on peut parfaitement constater le divorce de Henri YIII, quoiqu'on ne puisse savoir prcisment, si les scrupules du roi contre le mariage qui l'unissait sa parente, Catherine d'Aragon, avaient pris naissance dans son esprit, avant son amour
pour Anne de Boleyn, et seulement par suite de la mort successive de ses enfants, ou bien aprs qu'il eut connu cette beaut de sa cour. L'tablissement et l'enchanement des grands faits de l'histoire ne dpendent pas de l'tablissement et de l'enchanement des vnements plus petits qui leur donnent naissance, et il n'est pas indispensable de connatre les dtails, pour acqurir les vues d'ensemble. C'est ainsi que l'on pourrait parfaitement tablir l'existence et la succession des guerres du premier Empire, ainsi que le rsultat auquel elles conduisirent, si mme l'on ne connaissait pas la srie exacte des faits qui donna naissance chacune d'elles. La ruine de l'empire romain, l'tablissement des Etats barbares, la prdominance de l'Etat franc et la soumission des autres organismes politiques son autorit, la substitution de la famille carlovingienne la famille mrovingienne, les luttes entre les successeurs de Charlemagne, la dcomposition de son Etat en plusieurs royaumes, etc., sont autant de faits incontestables qui constituent une partie de la grande srie historique du dveloppement de l'Occident, et cette srie subsisterait, quand mme les sries composantes qui amenrent ces faits au jour ne seraient pas connues, ou ne le seraient qu'imparfaitement. Le progrs des connaissances historiques tend faire pntrer la lumire dans l'tablisseet l'enchanement des dtails, c'est- dire des sries composantes qui, par leurs rsultats, donnent naissance aux sries plus comprhensives. Mais, nous le rptons, cette connaissance des dtails n'est pas une condition d'existence pour la science historique elle n'en est qu'une de son perfectionnement, pendant que les sciences thoriques ne peuvent tablir leurs conceptions gnrales, que sur la connaissance parfaite des dtails *. Mais il est incontestable que les faits de l'histoire sont plus difficiles tablir que ceux des sciences de la rptition. La
;

ment

1.

M. Grotenfeh,
la

exige

mme

ff^eitschtziing, p. 32, ne fait pas cette distinction, quand il tude de dtail pour l'histoire que pour l'tablissement des lois.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

nature de
difficult.

101

la connaissance historique donne la raison de cette Les faits sur lesquels se base la connaissance du pass ne sont point de nature intuitive, comme ceux sur lesquels reposent les sciences thoriques et cela pour le domaine entier des sciences historiques, y compris celles de la nature matrielle. Les faits passs n'existent plus comme

actions ils doivent tre reconstitus par le moyen des restes de leur existence. Ces derniers sont seuls perus d'une faon la prsence des coquillages sur les intuitive, par exemple cimes des montagnes, la houille dans les profondeurs de la terre, la disposition et la stratification des roches, pour la gologie l'empreinte des diffrents organismes laisss dans les roches, les squelettes d'animaux l'tat fossile, pour la palontologie la concordance entre les organismes vivants confirme par les restes qu'ils ont laisss dans les couches terrestres, la succession de l'apparition des tres organiss, pour le dveloppement des formes vivantes; les instruments primitifs, les Kjokkenmddings, les restes d'habitations lacustres, pour l'homme prhistorique les institutions des peuples sauvages existants, les traces laisses par les langues et en gnral, par la vie des socits primitives dans notre civilisation actuelle, pour la partie inconsciente de l'histoire enfin les inscriptions, les monuments et les diffrents documents crits, pour l'histoire proprement dite voil les seuls lments que l'esprit puisse percevoir d'une faon intuitive, et qui doivent lui servir reconstituer les faits passs. Ces derniers eux-mmes ne peuvent tre qu'infrs, c'est--dire tablis au moyen d'une induction individuelle \ Xotre connaissance intuitive, dit Bain avec justesse, est limite au temps prsent, et par suite la connaissance du pass et de l'avenir est ncessairement mdiate ". Mais de ce qu'une connaissance ne peut tre obtenue que d'une faon quelconque, faut-il renoncer la possder, et dclarer que tout ce qu'on ne connat pas intuitivement se trouve en dehors des conditions de la science ? Schopenhauer semble mme imputer l'histoire sa propre essence, car il dit, que toutes les sciences sans exception parlent de ce qui existe toujours, tandis que l'histoire raconte ce qui a t
; : ;

1.

la

Voir sur l'infi-once, baso de Mthode

.

la

mthode historique, notre

(iernier chapitre

2.

Logique,

I,

p. 47.

J02

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

une seule fois et ne sera plus jamais. Or, ce n'est pas seulement riiistoire de rhumanit qui se trouve dans ce cas, mais
bien aussi celle de la terre et celle des organismes, et Scliopenhauer ne nous dit pas si, ces dernires disciplines, il conteste aussi le caractre scientifique. Comment peut-on prtendre rejeter tout le pass du domaine de la connaissance, et borner la science au seul temps prsent? Comment circonscrire cette connaissance au seul lment de l'espace, et ngliger celui de la dure ? L'esprit ne peut faire autrement que de porter aussi sur le dveloppement de l'univers dans le temps, 1b curiosit naturelle qui le pousse tout explorer. Cette dernire prise de connaissance ne peut tre faite que d'une faon particulire; elle doit se contenter d'tre mdiate. Est-ce dire qu'une pareille connaissance ne peut jamais arriver la vrit? S'il en tait ainsi, toute science serait impossible, car les gnralits de la rptition sont aussi le produit d'oprations logiques induction et dduction et possdent aussi un caractre mdiat. Ce qui est immdiat, c'est l'intuition de la ralit, intuition qui sert de base la science, sans la constituer par elle-mme. Il est vrai que dans les sciences, de la rptition, ce sont les vrits recueillies sur les faits qui ont un caractre mdiat, tandis qu'en histoire vrits et faits possdent ce caractre, attendu que ces derniers aussi doivent tre reconstitus au moyen des restes qu'ils ont laisss. Les sciences historiques tabliront les faits qui leur servent de base avec plus de difficult que les sciences thoriques mais voil tout. Elles peuvent atteindre la vrit tout aussi bien que ces dernires. D'ailleurs, nous avons vu que ce dfaut est compens par une plus grande latitude de l'histoire dans la recherche des causes *.

Une seconde Caractre de la science. Loi et valeur. condition qui est exige pour la constitution d'une discipline scientifique, c'est l'enchssement des faits singuliers dans des cadres plus gnraux, sinon universels. Chaque science a besoin d'un chafaudage d'ides gnrales qui serve construire son systme. Pour les sciences thoriques qui s'occupent des faits de rptition, les cadres gnraux sont donns par les lois. Tous les faits de rptition de l'Univers doivent pouvoir
1.

Ci-dessus, p. 81.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

103

prendre place dans un de ces cadres, c'est--dire que tous doivent tre rgis dans leurs manifestations par des lois. La tendance gnrale des sciences de la rptition est de formuler des lois pour la production de tous les phnomnes, et les progrs de la connaissance scientifique se mesurent au nombre et l'ampleur des lois qu'elle est en tat de formuler. L o une loi de manifestation n'est pas connue (comme dans les phnomnes mtorologiques et dans une grande partie de la biologie) on parle de science incomplte. Voil pourquoi la loi a toujours t considre comme l'me de la science, et pourquoi, en confondant deux ordres de vrits compltement diffrentes, on est arriv exiger aussi pour l'histoire la fticult d'en pouvoir formuler. ^ Nous examinerons plus bas (chapitre viii' pourquoi l'histoire et en gnral la succession ne saurait formuler des lois de production des plicnoiuiies '. Pour le moment nous nous contenterons de remarquer, que si l'existence de ces chssis gnraux ne saurait tre exig pour l'histoire, ils doivent absolument tre remplacs par d'autres quivalents; car quoique nous ne puissions admettre le principe qu'il n'v a de science que du gnral, non est flu.viiorum scientia -, attendu que nous avons vu que mme dans la science de la rptition l'lment individuel joue un rle important; on ne saurait contester que, sans cadres gnraux, sans ides abstraites, une science ne
saurait exister.
II s'agit de savoir par quoi on pourrait remplacer, dans les sciences de la succession, la loi, lment organisateur des sciences de la rptition ? Quelques auteurs allemands ont cru trouver cet lment dans la notion gnrale de la valeur, qui remplirait dans l'histoire la fonction que la notion de loi exerce dans les sciences thoriques. Ils soutiennent, d'un commun accord, que l'esprit tant incapable de saisir l'immense varit des choses, il est oblig d'en faire un triage; de retenir ce qui est important, et de rejeter le reste. Pour les sciences naturelles (^sciences de la rptition), ce triage s'opre, en soumettant les phnomnes l'opration

1. Dans un systme de penses, on est oblig souvent d anticiper sur des dmonstratious postrieures. 2. Henri Berr, Las-enir de la pliilosophie, 1899^ p. 321. Couip. ci. dessus,
p. 94,

note

2.

104

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de la gnralisation. Pour l'histoire, les notions ou conceptions gnrales seront fournies par la tendance de l'humanit d'atteindre certains buts, tendance qui exige absolument des jugements sur la valeur de ces derniers. Ce n'est que par ce moyen que l'on pourra distinguer ce qu'il est important de connatre historiquement, de ce qui ne l'est pas. Ces valeurs sont souvent non exprimes, mais seulement admises implicitement car sans elles il serait impossible de parler d'une dpendance des vnements, de dveloppement, de progrs, de stagnation, de
;

rofression et d'autres tats analog^ues. Un fait individuel se^ d'autant plus important qu'il pourra tre rattach une plus

haute valeur culturale de l'esprit. L'historien ne prendra en considration dans la masse innombrable des faits, que ceux qui, par leurs particularits individuelles, incorporent en euxmmes des valeurs cultiirales, ou qui se trouvent tre en relation avec elles. La science historique possde, tout aussi bien que les sciences naturelles, un principe suprieur d'organisation mais le gnral en histoire n'est pas la loi natuscientifique relle, pour laquelle chaque phnomne n'est qu'un cas particulier, mais bien la valeur culturale qui ne se dveloppe que dans l'unique et l'individuel, et qui ne se ralise que par son intermdiaire. Pour former ces notions de valeurs cuiturales, soumettre au critrium d'une valeur absolue. La il faut les science qui met en lumire la valeur absolue, ainsi que les valeurs qui y sont rapportes, n'est autre que la morale. La morale serait donc le fondement de toute science historique '. Cet lment de la valeur qui doit servir organiser la scienc^e historique, nous semble absolument impropre remplir ce rle, et les motifs pour lesquels nous croyons devoir repousser cette notion, sont les suivants
; :

faits,

de la valeur doit servir faire le triage des choisir ceux ([ui sont importants a connatre, et rejeter ceux qui ne le sont pas, cette notion ne saurait tre particulire
Si la notion

pour

1. Bernheini, Lelirhuch der gescltichtliclien Mthode, 1903, p. 706 et suiv. Windelbaiid, La soiciicc el 1 liisloirc devant la logique couteinporaine , dans la Revue de Synthse liistorique, IX, 1904, p. 136 et suiv.; Rickert, Grenzen, Idem, Kiiltiirnsserischaft iind ?<'attn\\issensc1iaft, ein Yorlrag, 1899, p. 255 p. 38 Idem, Geschiselilphilosophie, dans la Festschvift fur Kurio Fischer, 1905, Grolcnfell, Die M'erlsclitzuut^ in der Geschichte, 1905, p. 120; p. 76 et suiv. Max Adier, Kausalitdt und Teleologie, 1904, p. 20.
;
;
;

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

105

commune toutes les sciences; car les sciences ainsi nommes naturelles ne peuvent non plus tendre leurs investigations sur tout ce que la nature prsente Tesprit, et un triage des faits importants connatre s'impose dans leur champ, tout aussi bien que dans celui de l'histoire. Comme le dit M. Poincarr, pour les sciences en gnral Nous ne pouvons connatre tous les faits et il faut choisir ceux qui sont dignes d'tre connus '. Mais la loi par elle-mme est absolument impuissanle faire ce triage. Elle rsume dans une formule gnrale une classe de faits; mais ne dcide nullement si ces faits sont importants connatre ou non. Ainsi, par exemple, on pourrait parfaitement s'amuser formuler la loi d'aprs laquelle les oiseaux viennent tous les matins gazouiller dans un bois, ou bien celle (jui fait rejeter une rivire un certain nombre de cailloux, par suite de ses crues. Les partisans du sport de l'exploitation des cavernes ont imagin une nouvelle science, base sur un rseau de lois particulires aux excavations naturelles, science laquelle ils ont donn le nom de spelaeologie. Mais de pareilles lois ne seraient que des amusements de l'esprit, et non une connaissance scientifique srieuse. Ce n'est donc pas la loi, l'abstraction, la gnralisation, par elles-mmes qui peuvent oprer le choix des lments importants connatre. Pour y arriver, il est besoin d'une autre opration de l'esprit, le rapport des faits dont on veut extraire la loi la valeur que ces faits prsentent pour la connaissance. L'esprit doit donc se prononcer d'abord si les faits qui se prsentent son observation valent la peine d'tre tudis et, dans ce sens, il doit apprcier leur valeur; puis chercher dcouvrir les lois qui les rgissent. Observons ici que pour l'histoire littraire et artistique, un triage opr au point de vue esthtique est indispensable, avant de se livrer aux investigations que ces recherches comportent. Autrement l'histoire littraire devrait examiner tout ce qui s'crit., et l'histoire artistique tout ce qui se peint., sculpte, compose, etc., ce qui serait ajjsurde. Mais cette question exigerait un examen plus approfondi, auquel nous ne pouvons nous livrer ici. Mais ce triage des faits importants doit tre fait par toutes les sciences, et il ne constitue pas un lment particulier l'histoire. M. Rickert est oblig de reconnatre lui-mme,
Vhistoire. Elle est
:

1.

La Valeur de

la science,

l'.lO't.

p. 276.

lOG

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

qu'aussi clans les sciences naturelles, on peut se demander bon droit, ce que, dans la quantit innombrable des matriaux, elles doivent choisir comme important, et sur quoi elles doivent diriger leur travail, pour former leurs notions d'une faon

exacte \ Mais cette constatation, qui aurait d faire rejeter la notion de la valeur comme lment constitutif particulier de la science historique, n'empche pas M. Rickert de rpter plusieurs reprises, que les sciences naturelles sont tout fait dgages de la notion de la valeur, qu'elles, en font compltement abstraction^. Nous avouons ne pas saisir comment ces deux affirmations peuvent exister ct l'une de l'autre. Que cette opration est toujours l'apprciation des faits par l'esprit, ceci se voit une autre aliirmation de M. Rickert, o il dit, que tant dans les sciences naturelles que dans l'histoire, ce n'est pas l'objet en soi qui dtermine le contenu de la notion, mais bien le sujet pensant qui dcide sur ce qui est important et sur
ce qui ne Test pas
Si c'tait la loi
^.

que
tenu

les o])jets
;

elle-mme qui faisait le triage, il est vident dont elle est extraite dtermineraient son con-

mais si l'esprit doit dcider au pralable ce qui est digne d'tre formul en loi et ce qui ne l'est pas, il est tout aussi vident qu'il est ncessaire qu'il apprcie d'abord, et puis qu'il procde la gnralisation. La valeur donc, dans le sens de critrium pour le triage des faits, pour le cJioix que l'esprit doit faire entre ce qui est important et ce qui ne l'est pas, ne saurait tre conue comme notion morale et comme un lment particulier l'histoire humaine. Elle n'est qu'une apprciation de Vintrt que doit veiller en nous tout contact avec la vrit, et elle s'applique toute connaissance scientifique. Les auteurs que nous analysons, MM. Bernheim, Windelband, Rickert, Grotenfelt et Adler, confondent deux sens celui qu'ils absolument diffrents de la notion de la valeur ont dans l'esprit, Vlement moral et cultural de Vhistoire humaine, et V apprciation que Vesprit fait sur ce cpCil lui importe
:

de connatre. Ce sont deux sens absolument distincts du

Grenzen, p. 315. Ibidem, p. 326 el 621. 3. Ibidem, p. 630.
1.

mme

terme, et

le

2.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'iIISTOIRE

17"

syllogisme que M. Rickert tablit implicitement, avec la notion de la valeur, se heurte au dfaut du qnaternio terminorum. L'un de ces sens dsigne le degr d'intrt que doit veiller en nous le contact avec la vrit, et qui se mesure l'importance des faits que la ralit procure notre connaissance. Cet intrt peut jaillir de n'importe quelle science. L'autre sens de la notion de valeur qui constitue le fond de la pense des auteurs prcits, est particulier l'histoire humaine, et se rapporte l'lment moral et cultural de celte histoire. Ces deux notions n'ont entre elles rien de commun, si ce n'est le terme qui a t employ pour les dsigner et pour les confondre.

Examinons maintenant cette seconde acception du terme de valeur, qui est tout autre chose qu'un moyen de triage des faits, et voyons si, entendu comme valeur cuUurale et morale des faits de V esprit, il peut servir constituer l'lment scientifique de l'histoire? Avant d'entrer dans cet examen, il faut bien prciser ce second sens du terme de valeur, tel qu'il se reflte dans l'esprit de ceux qui le prconisent. D'abord, ils entendent bien ne comprendre, sous le terme de valeur que les valeurs culturales et ils abandonnent donc le sens dans lequel ils avaient prsent d'abord la notion de la valeur, comme critrium des faits importants. M. Hichert dit, que ces objets ne peuvent tre rapports {|u' des valeurs humaines, pour devenir des individus historiques; que les valeurs qui doivent dterminer une exposition historique devront toujours tre des valeurs humaines sociales; que trois faits dterminent le caractre de l'histoire 1) Les tres de valeur sont des tres spirituels 2) les valeurs gnrales sont des valeurs humaines 3) que les valeurs culturales rendent
:

seules possible l'histoire et que le dveloppement historique produit seul des valeurs culturales '. D'ailleurs cette conception de la valeur en histoire, comme valeur humaine, culturale, ressort aussi de la faon dont les auteurs que nous analysons dfinissent l'histoire M. Bernheim n'y voit que le dveloppement des hommes dans leur activit
:

1.

Grenzen, p. 572, 573, 574

cl 580.

108

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

tre sociaux, dfinition adopte en tout par

comme
felt
' :

M. Windelbnnd

dit que, l'histoire est

M. Grotenl'ensemble des

souvenirs de l'humanit 2, et M. Rickeri donne comme objet principal de l'historiographie de nos jours, le dveloppement de la vie de l'esprit ^. Ce qui est pourtant assez curieux et assez inattendu, pour une thorie qui fait de la notion de valeur culturale l'lment distinctif et caractristique de l'histoire, c'est de voir que son champion le plus puissant, M. Rickert, soutient qu'il peut y avoir des valeurs culturales qui ne changent jamais; mais que dans ce cas l'histoire n'existe pas. M. Rickert admet donc que cette notion de valeur culturale peut se retrouver aussi en dehors de l'histoire, dans la statique sociale. Puis il ajoute encore, que si pour un temps quelconque, un peuple ne prsente pas de dveloppement dans ses valeurs culturales les plus marquantes, nous le soiuuettons aux notions gnrales des sciences naturelles, et nous disons qu'il n'y a pas eu de dveloppement historique \ Mais si M. Rickert, pour lequel le terme de science naturelle ne s'tend pas seulement aux sciences des faits matriels, mais bien aussi ceux de l'esprit, et qui comprend donc dans sa sphre aussi la psychologie, trouve que la notion de valeur culturale peut se rencontrer aussi dans ce domaine des opinion trs juste d'ailleurs nous nous sciences naturelles demandons, comment peut-il admettre que cette notion constitue en mme temps, l'lment qui doit prcisment distinguer l'histoire, des sciences de la nature ? Nous retrouvons ici la confusion et l'oscillation de la pense, que nous avons notes plus haut, entre les deux sens de la notion de valeur, et qui enlvent cette notion toute prcision scientifique. Mais en matire logique, la premire condition de toute pense, c'est la clart et la prcision.

Nous avons dj montr que les auteurs dont nous nous occupons tirent leur notion de la valeur du champ de la morale et de l'ide du bien. Mais comment est-il possible de baser
Lehihuch, p. 6. Werlschdtzung, p. 5. Revue de synthse fiistoriqiie (art. cili'), 1904, (jicnzen, p. 572. Coinp. 305, 316 et 551, Grenzen, p. 579 et 586,

1. 2.

p. 136,

3. 4.

CARACTERE

SCIENTll-I(^LE DE L HISTOIRE

109

Torganisation d'une science, sur l'ide si lastique de la morale? Les principes moraux varient d'aprs les temps et les lieux, et ils ne peuvent servir de fondement un systme scientifique qui doit tre fixe et inbranlable, comme l'est la vrit '. Le bien comme le beau peuvent tre soumis au critrium du vrai car le bien n'est que ce qui nous semble vrai dans la sphre morale, et le beau ce qui nous semble vrai dans la sphre esthtique. Le vrai est la notion la plus comprhensive que l'esprit humain puisse former, car elle reproduit la conformit la ralit ou aux postulats de la raison. La trinit du vrai, du beau et du bien ressemble, sous ce rapport, la Trinit chrtienne, dans laquelle, quoique les trois divinits soient de mme nature et gales entr'elles, elles n'en sont pas moins domines par Dieu le pre. L'inverse, que le beau et le bien pourraient servir dterminer ride du vrai, ne saurait tre admis, attendu que ces deux ides sont subordonnes la dernire. M. Rickert reconnat aussi ces vrits, sans remarquer la contradiction dans laquelle elles se trouvent avec sa thorie. D'un ct il voit bien que l'ide de la valeur, pour devenir le fondement de la science historique, doit possder un caractre absolu. 11 dit dans un endroit, que ce que sont les lois gnrales pour les sciences naturelles, les valeurs reconnues par tous les hommes le sont pour l'histoire. Mais ailleurs il reconnat, que ce n'est pas nous de dcider, si un peuple est historique ou en tat de nature. Il se pourrait que ce peuple se considrt lui-mme comme ayant dvelopp des valeurs que nous ne pouvons pas apprcier, et que par consquent il fut convaincu, qu'il a accompli un dveloppement historique -. Mais, si nous ne pouvons apprcier des valeurs dveloppes
;

1.

Comp. Mortel, Grande Encyclopdie,

nrl.

Histoire

, p.

138:

Les concepl'esclavage,

tions morales ont vari de tout temps, suivant le milieu physique, les croyances

religieuses et les doctrines philosophiques.

Il cite

comme exemple

l'indulgence du

Moyen ge pour des crimes qui

rvoltent aujourd'hui la cons-

cience publique, et on pourrait y ajouter, l'abandon de nos jours, la morale de certains faits considrs comme dignes de la peine de mort au Moyen ge. Voir On ne peut contenter aussi Flix le Dantcc, Les influences ancestrales, p. 215 tout le monde, dit le proverbe, et cela prouve que les tribunaux individuels
:

sont dilTrents. Celte constatation devrait suffire, notre conscience morale, une valeur absolue. 2. Rickert, Grenzen, p. 587.

nous empcher d'attribuer,

110

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hSTOIRE

par certains peuples, c'est que tous les homiues n'apprcient pas de la mme faon ces valeurs et que, par consquent, la mesure cV apprciation ii est pas absolue. valeur lui donne une nuance subcompltement, et qui doit, par son lment personnel, troubler la srnit de la science, y]/. Rickert veut viter cet cueil en faisant une autre distinction dans le sens de la notion de valeur. Il dit, qu'il ne faut jamais apprcier les faits positivement ou ngativement qu'il faut soigneusement distinguer l'apprciation pratique du rapport thorique cVunfait a une valeur culturale. L'historien ne doit jamais apprcier un fait du point de vue de sa valeur; il doit seulement examiner le rapport dans lequel le fait ou la personnalit qu'il a en vue se trouve avec les valeurs gnrales de la politique, de l'conomique, de la religion, de l'art. D'abord que signifie Vexamen du rapport dans lequel un fait ou une individualit se trouve avec une valeur gnrale culturale ? Cela ne saurait avoir d'autre sens, si ce n'est que, tel fait se range dans la catgorie de telle valeur culturale; qu'il appartient la sphre politique ou bien celle de l'art, de la religion, du droit, de la science, etc.; que telle personnalit a exerc son action aussi dans l'une de ces sphres, et donc, qu cetitre^ fait et personnalit mritent de prendre une place dans l'histoire. Mais si c'est l le sens de l'ide de rapport, le rsultat auquel on arrive, en l'appliquant, est nul car ou bien tout fait humain doit trouver place dans une de ces catgories; ou il ne signifie, en effet, que le triage des faits importants pour l'histoire, triage ((ui n'est point particulier cette discipline et que toutes les sciences mettent en pratique, comme nous l'avons vu plus haut. Cette faon de dterminer le sens de la notion de valeur est confuse et indtermine; mais quand l'ide n'est pas claire, son expression ne saurait tre autrement.

Ce caractre moral de

la

jective, qu'il est im|)ossible (rcft'acer

Le vritable sens de la notion de valeur en histoire ne sauque celui de V apprciation des faits et des personnalits au point de vue de la valeur que chacun de nous
rait tre autre

accorde certains faits culturaux morale, religion, art, littrature, droit, science, politique, apprciation qui bien souvent s'impose, qu'on le veuille ou non.
:

CARACTERE SCIENTII-IQUE DE l'hISTOIRE

111

Nous examinerons plus bas ce dfaut inhrent la science historique, et nous verrons jusqu' quel point il peut entraver le caractre scientifique de Thistoire '.
Pour le moment, nous nous contentons de remarquer {uon ne saurait baser l'organisation scientifique d'une discipline, sur la partie Faible de ses conceptions, sur ce qu'elle doit viter le plus, prcisment pour pouvoir acqurir le caractre scientifique. M. Grotenfelt voit trs juste dans cette matire, et reconnait dans la valeur un lment plus ou moins personnel, mme lorsqu'il est appliqu le plus indirectement possible. M. Gro L'histoire est une tenfelt intitule mme un de ses chapitres science, malgr la prise en considration du point de vue de la valeur ". Mais dans ce cas, nous nous demandons, comment M. Grotenfelt peut-il admettre cet lment de la valeur (jui trouble la srnit scientifique, comme lment organisateur de la science historique et notamment toujours dans le sens du
:

triage des faits importants,

comme

le

veulent

MM.

BernJieini,

Windelband et Rickert? La notion de la valeur ne

la

saurait donc servir caractriser

science de l'histoire, encore pour la raison, qu'elle appartient une autre sphre qu' celle du vrai quelle est relative et changeante, et quelle constitue donc une note discordante dans Vinimense concert de la vrit.
;

Plusieurs auteurs, entr'autres MM. Dilthey^ Hichert, MunsterWindelband, Adler veulent tablir nouveau la distinction, que l'on croyait dj abandonne, entre les sciences de la nature et celles de l'esprit, en la basant, non plus sur la diffrence entre les objets sur lesquels elles s'appliquent, mais sur le point de vue d'o l'on considre les choses. M. Adler dit Tant que la science ne saisit, dans l'individuel, ([ue ce qui se rapporte au gnral, pour le ("ouler dans le grand moule de la loi, nous avons une science de la nature mais l'individuel peut tre saisi aussi dans son unicit et dans sa particularit, et il est plac par l, dans un tout autre enchanement gnral, dans lequel il n'est pas forc de perdre son caractre spcial, nommment dans l'enchanement de rapport de la valeur (|u'il
herg,
:

1.

Voirie cliapiU'o suivant

tvotz

2. Wcrtsclidtzuug, p. 120. 123 et 206,

Wissenschafi

Opinions errones sur le but de riiisloire. comp. p. 199 Die Geschichto einc der Bercksiclilii^unG: dor VYertgesichtspunkte. w
:

112

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hiSTOIRE

l'tre

possde pour

pensant, au point de vue logique, esth-

tique ou moral, et cette conception donne naissance un tout autre systme de sciences, pour lequel le terme distinctif manque encore, mais qui peut tre considr comme coordonn celui des sciences de la nature, et que je dsigne comme sciences de Tesprit (Geisteswissenschaften) \ D'aprs cette nouvelle conception, la psychologie qui tend la dcouverte des

de l'esprit, n'est pas une science de l'esprit, mais bien une science de la nature, pendant que l'histoire qui n'a en vue que le concret et l'individuel est bien une science de l'esprit, et voil pourquoi elle ne peut jamais prsenter des notions gnrales, des lois, dans le sens des sciences de la nature ^ Mais s'il en tait ainsi, et si le seul fait de la direction des investigations sur l'individuel ou le gnral, dterminait la diffrenciation des sciences, en sciences de l'esprit et en sciences de la nature, nous nous demandons dans quelle catgorie on placerait la gologie ou la thorie de la descendance, o il ne s'agit non plus de lois, mais de la simple connaissance de l'individuel? On arriverait donc au rsultat stupfiant, de placer la gologie parmi les sciences de l'esprit, pendant que la psycholoo;ie serait une science naturelle Et si ces auteurs accentuent avec tant de force la position
lois
!

prend vis--vis de la connaissance de l'individuel, absolument rapporter une valeur, qu'il doit approuver ou dsapprouver, qualifier de logique ou d'illogique, de moral ou d'immoral, de beau ou de laid, nous nous demandons, s'il n'est pas oblig de le faire aussi pour les sciences de lois de l'esprit, telles que la psychologie, l'conomie politi-

que

l'esprit

qu'il doit

que, le droit, la morale, l'esthtique, qui sont pourtant des sciences naturelles dans le sens des auteurs prcits? D'autre part, il nous semble qu'on n'a nullement besoin de ces apprciations de la valeur des objets singuliers, pour exposer la faon dont les reptiles se transformrent en oiseaux, l'lphas primigenius dans l'lphant actuel, ou bien pour exposer le progrs des sciences mathmatiques, physiques, chimiques, etc. Cette notion de la valeur n'est pas absolument attache

1. M. Adler, Kausalitdt und Teleologie, p. 49. Conip. Windclbaud, Geschichte und Natnnx'issenschaft, p. 21-23; Rickert, Grcnzen, p. 336 et 350; Dilthey,

Einleitang in den Geistesivissenscliafteii, p. 172. 2. Adler, p. 51.

CARA.CTUE SCIENTIFIQUE DE L*HISTOIRE

rindividiiel

113

elle accompagne habituellement tout ce qui se rapporte la personne humaine^ sans dislinction de notions gnrales ou individuelles, et elle a la proprit de troubler la conception claire et prcise de la vrit. Il faut tcher de l'liminer autant que possible, de la conception scientifique, dans les disciplines qui tudient des rapports humains et cela, sans dislinguer entre les sciences des lois ou celles de Vindividuel^ qui s en occupent. La distinction que les auteurs prcits font entre les sciences de l'individuel (histori(|ues) et celles du gnral (de lois), ne cadre donc pas avec rimmixtion de la notion de valeur dans ces disciplines, qui interviendrait dans les sciences historiques et ne toucheraient pas celles de lois. La valeur est incontestablement une notion, dont il faut se dfendre, pour sauver la vrit; mais le pril qui rsulte de son jeu, peut troubler tout autant les sciences de lois', que celles qui traitent de l'individuel, lorsque ces sciences se rapportent des notions qui sont puises dans les relations humaines, pendant qu'elle laisse en dehors de son influence toutes les sciences de l'individuel ou du gnral, aussitt que leurs notions proviennent
;

du monde extrieur. La notion de la valeur n'est donc point caractristique pour l'histoire ', encore pour la raison quelle est commune toutes les sciences quise rapportent aux faits de l'esprit humain, que ce soient des sciences de lois ou bien l'exposition du dvelop-

pement
Mais

spirituel, l'histoire.

tituer la

notion de la valeur n'est pas suilisante pour consbase scientifique de l'histoire, encore pour un autre motif, qui touche une question capitale de la thorie de cette
la

discipline.

Ainsi qu'elle est conue par les auteurs dont nous avons rapport les opinions, c'est--dire comme valeur culturale et morale, il est vident qu'elle ne peut trouver son application que dans l'histoire proprement dite, celle qui expose le dveloppement de l'esprit humain. Cette limitation de l'tude des principes logiques de l'his-

1.

Comme

le soulienl aussi

M. Adamek, Die
1902, p.
17
:

wissensctiaftliclie

Ilcranliildiing

\>on

Lelireni der Gcsfliic/itc,

lede gcscliiclilliclie BcUaclitungs-

weise i'ordcrt NVcrUirllicilc.

114
toire,

l'UINCIPES

FONDAMENTALE: DE l'hISTOIUE

au seul dveloppemenl de Tesprit, ne nous parat nullement justifie car il s'agit de formuler les principes absolument gnraux qui dominent ce dvelojipement, et qui ne dillerent en rien de ceux qui rgissent le dveloppement en gnral. On ne saurait contester (jue le dveloppement de l'humanit il est vrai, le plus important n'est que le dernier anneau
;

d'un dvelopi^ement antrieur, dont le commencement se perd dans linlini de toutes les origines. On ne saurait non plus contester le dveloppement organique et intellectuel continu des races humaines jusqu' Tapparilion de l'homme blanc, avec lequel la nature mit fin au dvelo[)penient organique et transporta l'volution sur un autre domaine, celui de l'esprit. On ne saurait contester non plus le dveloppement des formes organiques qui conduisit ces dernires, de la matire primitive, l'tre humain et si le hiatus de l'anthropopitecus n'a pas encore t condjl, il n'en est pas moins vrai qu'une

doit relier l'homme aux premires de la vie. On ne saurait contester enfin le dvelopmanations pement de la terre, partir de la nbuleuse dont elle est sortie, jusqu' ce quelle devint le globe bossel de montagnes, sillonn de cours d'eau, baign par les mers, couvert de forets, d'herbes et de fleurs, o grouille de tous cts une vie surabondante, qui beugle, mugit, chante et roucoule dans le concert immense de tout ce c[ui remue. Et quoique l'apparition de la vie du sein de l'anorganique passe sur un prcipice tout aussi profond que celui qui spare le transfert de la facult de se la continuit de l'voludvelopper, de la matire l'esprit tion ne saurait tre conteste, attendu qu'elle est un postulat de la raison, avant d'tre une dmonstration de fait. Notre esprit doit l'admettre, quoique pour certains moments de cette volution, nous soyons forcs de dire, avec du Bois-Raymond ignoramus et peut-tre mme igiwrabimus. Mais d'autre part, aucun fait ne permet d'admettre la gnration spontane, et il est certain que les tres vivants proviennent les uns des autres. En outre, les priodes gologiques se sont succdes d'une manire continue, et n'ont pas t spares par des cataclysmes universels comme le croyait Cuvier; enfin presque toutes les espces qui vivent maintenant, n'existaient })as autrefois. La superposition de ces trois conditions force donc, comme le dit \I. Edmond Perrier, admettre que les formes acluellement vivantes, si dilfrentes qu'elles soient

continuit

non interrompue

'<

CARACTBE SCIENTIFIQUE UE l/niSTUlHE

ll5

des formes anciennes, en proviennent [)ar une suite non interrompue de gnrations '. Herbert Spencer a tabli que tout dveloppement, que ce soit celui du gouvernement, de la socit, de l'industrie, du commerce, du langage, de la littrature, de Tart, de la science, le fonds en est toujours cette mme volution, cjui va du simple au complexe, travers la diffrenciation successive -. M. Gasloii Hichard ohserxe, propos du clbre fondateur de Tvolutionisme, que jamais on n'aurait discut sur l'volution universelle, si les gologues n'avaient pas, en classant les rochers, en analysant les terrains, cherch et russi retracer les origines et la formation de la crote terrestre; si les embryologues n'avaient pas suivi pas pas les transformations de Tuf en feuillets blastodermiques et celle des feuillets en appareils organiques; si les palaeontologistes n'avaient pas suivi de mme, jour par jour, la succession des formes de la vie organique et animale si les palethnographes n'avaient pas recueilli les indices qui nous montrent les races primitives de l'humanil crant peu peu les lments d'une industrie et d'un art si les philologues n'avaient pas dcouvert une loi de passage des thmes indtermins aux parties de discours et aux flexions verbales si les historiens n'avaient pas tudi les anciennes formes de la disci[)line sociale et leurs relations avec les degrs de la civilisation '. Nous pensons donc que l'on peut soutenir, avec raison, que le dveloppement n'a pas commenc avec l'humanit; que celui qui a t accompli par cette dernire n'est que le dernier anneau d'une longue chane antrieure. Mais s'il en est ainsi, nous pensons encore que le principe ordonnateur del science de l'histoire doit tre tir non seulement de l'tude du dernier anneau du dveloppement, mais bien de celle de la chane entire. Car, (ju'on le remarque bien, il s'agit de constituer une nouvelle partie de la logique^ cot de la logique dductive d'Aristote et de la logique inductive de Bacon. Mais cette logique doit traiter de Venchalnement des choses qui se suivent^ car autrement elle n'aurait pas sa raison
; ;
;

1. Gaston Bonnier Novembre, 1905. 2. Le Progrs, p. 6.

:

La uotiou exprimeutalo do

l'espce

dans

la

Revue,

3.

De Vide de

l'Eyolulio/i

dans

la nature et l'tiistoire, 1903, p, 30.

116
d'tre
;

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

et nous ne comprenons pas, comment les principes de Thistoire humaine seule pourraient servir tablir la logique des faits successifs. 11 nous parat vident qu'il faut chercher ces principes dans le dveloppement entier et y ajouter, pour rhistoire de l'esprit, seulement les formules particulires qu'elle comporte. Ceci nous semble hors de tout doute, et cette vidence se place bien mieux en relief, si nous examinons les penses involontaires qui chappent aux auteurs que nous anal^^sons, et travers lesquelles la vrit se fait jour, Fencontre des thories formules par eux. En effet, dans le fond de la pense de .1/. Richert, la conception de l'histoire est bien plus vaste, ce qui se voit ds Tabord, dans la dfinition qu'il donne de l'histoire, comme de la discipline qui traite de l'individuel, sans aucune restriction dfinition qui dpasse de beaucoup le champ du dveloppement entier, et non seulement celui de l'histoire. La mme ide ressort du principe pos par Fauteur, qu'il n'y a qu'une seule ralit empirique et qu'elle fournit seule la matire, tant aux disciplines des sciences naturelles, qu' celles de l'histoire. Il nous semble vident que cette ralit empirique ne saurait tre restreinte, pour Fhistoire, au seul genre humain car dans ce cas, elle le serait aussi pour les sciences naturelles, dont le champ principal se trouve pourtant en dehors de l'humanit. Il est donc naturel d'admettre, que M. Bickert tend le champ de Fhistoire dans tout le domaine de la ralit empirique, anorganique, organique et pensante. Il le dit d'ailleurs expressment L'histoire est quelque chose d'unique et qui n'arrive qu'une seule fois, qu'il s'agisse de la ralit en gnral, du si/stine solaire, de la terre, des formes de la vie, de Vhumaiiit, de Vhumanit culturale, ou bien d'une petite partie de cette ra-

tirs

lit

'.

Mais comment concilier avec cette conception de Fhistoire puisse servir de base une thorie logique, la notion de valeur culturale ou morale, considre comme un lment indispensable la construction scientifique de Fhistoire, notion qui dans le sens que lui donne M. Rickert, est emprunte au seul domaine de l'histoire humaine ? Comment concilier l'histoire considre par M. Hickert lul-nicnie
{lato sensu), la seule (jui
1.

Grenzen,

p.

410

el

515.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

117

solaire, terre,

dveloppement de la ralit en gnral : systme formes de la vie, humanit physique et culturale, avec les passages qui dterminent la notion de valeur comme une notion exclusivement humaine ? Ce qui est curieux, c'est que nous rencontrons les mmes contradictions chez M. Bernheim, qui dfinit d'un ct l'histoire u la science qui tudie et expose les faits du dveloppement de l'humanit (tant singuliers que typiques et collectifs) comme produits d'tre sociaux dans leur enchanement causal, et admet, ainsi que nous l'avons vu, que les notions gnrales des sciences de lois sont remplaces, dans l'organisation scientifique de l'histoire de l'humanit, par les notions de valeurs aussi humaines, pendant que d'autre part, lorsque M. Bernheim
le
*
:

comme

trace la diffrence entre l'histoire et les sciences naturelles, il dit, que partout o il s'agit de la connaissance du dveloppement d'tres vivants, mme dans le champ de la nature, apparat le mme fait caractristique de la connaissance historique, de la connaissance de l'individuel "\ Ailleurs M. Bernheim a recours au darwinisme pour ctayer ses conceptions. De quel
droit, demande-t-il, considre-t-on la thorie

de

la

descendance

science et de sa mthode, quand on ne veut pas considrer comme science Vhisloire qui procde de la mme faon. Celui qui conteste l'histoire ce caractre, doit consquemment effacer de la science proprement dite toute la sphre de la connaissance, qui a pour objet V explication causale des plinomnes du dveloppement organique "^ La thorie de la descendance traite donc le dveloppement organique de la nature de la mme faon que l'histoire. Pourquoi les sparer alors dans l'tude de leur caractre logirpie ? On voit bien qu'une indcision, qu'un manque de convictions claires et puissantes trouble l'esprit de ces penseurs distingus, et les fait osciller entre ces deux afTirmations qui se contredisent mutuellement. D'un cot ils veident rserver l'histoire pour l'exposition des destines humaines; de l'autre ils reconnaissent que cette histoire ne peut tre dtache du tout qui lui sert de base : le dveloppement de la matire, sur lequel l'esprit a pouss.

comme un triomphe

de

la

1.

Ci-dessus, p. 107.

2. 3.

Comp.
Ibidem,

f.cJirhitch, p. G

97.

p. 145.

118

PRINCIPES FONDAME>T\lX DE l'hISTOIRE

M. Rickert repousse mme Fide que la mthode des sciences naturelles ne serait applicable qu'aux phnomnes corporels, pendant que la mthode historique ne se rapporterait qu' la vie culturale de Thumanit, et il montre que le premier exemple d'une exposition historique de phnomnes corporels est donn par la biologie philogntique. Elle cherche exposer le dveloppement unique des tres vivants dans ses particularits. Aussitt que Ton essaie de raconter quels tres vivants apparurent en premier sur la terre: quels furent ceux qui les suivirent, et comment Thomme en sortit par une ligne unique (question sur laquelle la thorie de la descendance ne nous dit rien par elle-mme), l'exposition deviendra historique, et comme de pareils essais ont t faits dans les derniers temps, on doit dire qu'ils contiennent Vide historique du dveloppement des corps qu'auparavant on traitait seulement du point de vue naturaliste ^

Gottl a crit

cette qualification

un livre entier prcisment pour combattre du dveloppement matriel comme procd

historique, et pour rserver ce terme rien que pour le dvelop-

pement de

l'esprit.

lieu, il objecte que dans la gologie et le dveloppement des tres, les objets ne sont pas seulement des signes, que l'on interprte d'une faon historique; ce sont ces objets eux-mmes qu'il faut ranger dans le temps '. Mais cette diirence est conditionne par l'essence mme de ce qui se dveloppe la matire et l'esprit. Dans le dveloppement de la premire, la matire est le plus souvent en mme temps objet et moyen d'explication, pendant que pour celui de l'esprit, la matire n'est plus que moyen pour pntrer dans l'intrieur du dveloppement. Mais mme la gologie et la thorie de la descendance mettent des ides qui ne sont pas seidcment des inter[)rtations de la position des stratifications ou de la forme des tres, comme par exemple, lorsqu'elle explique la priode carbonifre par la saturation de l'air en acide carbonique. La gologie et la thorie de la descendance montent plus haut (|ue la simple ordonnance des objets matriels.
:

En premier

1.

Rickert,

Ueber

die

Anfgaben einer Logik der Gcschichte,

siiiv.

Archi\' fur syste-

mtisclic Philosopliie, VIII, 2, p. 148-149. 2. GoUl, Die Grenzcn der Gescliic/ite, 1904, p. 23 cl

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l/lIISTOlRE

119

Elle veut pntrer le sens des transformations gnrales qui prsidrent au dveloj)pement de la matire, ainsi que le jeu des forces et leur mode d'action sur les circonstances qui lui donnent naissance, et ce but auquel disent les disciplines qui
traitent

du dveloppement de la matire dpasse la simple ordonnance des stratifications, ou la simple constatation de la

diffrence des formes. M. Goltl reconnat d'ailleurs que l'histoire doit s'tendre sur les destines de l'humanit entire, et que le dveloppement de l'esprit a fait son apparition en mme temps que Thomme, et

n'admet donc pas l'opinion de Ranke qui ne \ Mais si l'histoire commence avec l'humanit, il l'aut pouvoir d'abord dterminer le moment oi cette dernire fit son entre sur la terre, et ici on se heurte une continui' non interrompue d'tres qui se sont transforms petit petit, pour arriver la l'orme humaine, moins que M. Gottl ne veuille recourir l'hypothse de la cration de l'homme par le souflle divin. L'objet du dveloppement tant continu et ininterrompu, il s'en suit que son tude doit s'tendre aussi sur tout son parcours, sa forme la plus et doit rattacher le dveloppement de l'esprit l'histoii'e proprement dite au dveloppecaractristique ment matriel, dont elle n'est que la continuation et la floraison.
finira

avec

lui.

Il

fait

commencer

l'histoire qu'avec l'criture

M. Goltl objecte, contre l'identilication mme de l'histoire humaine avec le dveloppement matriel, gnrale la circonstance que dans ce dernier, ce sont les lois naturelles (pii poussent les transformations au jour, pendant que dans l'histoire, ce sont les lois logiqiies de la pense qui remplissent

En

secojQd lieu,

cet office

".

Mais personne n'a jamais voulu identifier de point en point le dveloppement de la matire avec celui de l'esprit. Il s'entend de soi-mme que chaque es|)ce de transformation doit tre soumise aux principes qui rgissent la production des faits correspondants. Il s'entend aussi que les phnomnes matriels du dveloppement ne seront saisis que par leur dehors, pendant que ceux de l'esprit seront perus aussi par le dedans,
Comp. Rauke, Weltgeschichte, Leipzig, 1886, I, p. 5. De la Mthode en histoire nous reviendrons sur

1.

Ibidem, p. 12

cl 13,

Dans noU'c
2.

dei-nier chapitre,

celle question.

Die Grenzen der Geschichte, p. 'M

120

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIHE

comme

Texprcssion des mouvements de l'me humaine. Les procds de dveloppement ne sont pas unitaires ils dif'rent d'aprs le rgne auquel ils s'appliquent; la matire anorganique, les formes de la vie organique ou les productions de l'esprit. La connaissance de ces procds son tour ne peut
;

tre

homogne.
Gotll en

l'esprit,

voulant sparer compltement l'histoire de du dveloppement matriel, semble vouloir rompre une lance en laveur de l'mancipation de la pense historique, de celle qui est dirige sur l'exploration de la nature '. Mais il n'observe pas que par l, il mancipe prcisment les sciences de la nature, de l'lment historique, qu'elles reconnaissent elles-mmes comme indispensable pour la complte explication d'une grande partie de leurs phnomnes, et qu'il ravit ainsi

M.

l'histoire

son plus prcieux

titre la

dignit d'une science,

celui d'avoir contribu, par l'application de ses principes, la

solution du problme de la nature elle-mme. Aussi bien des penseurs sont d'un autre avis, tout
traire celui

fait conM. Edouard Meyer dit que les sciences naturelles empruntent aujourd'hui l'histoire leur mthode, et il n'est donc pas besoin de soumettre l'histoire aux mthodes des sciences naturelles ^ M. Windelband ajoute, que dans les sciences naturelles elles-mmes, le principe nouveau, l'volution, est encore de nature historique \ M. J G Mcyer observe de mme, que le dveloppement des socits hiunaines s'accomplit aussi, dans ses grands traits, d'aprs les mmes principes qui dirigent le dveloppement organique *. M. Mortel pense, que Ihislorien peut imiter le naturaliste qui, pour la reconstitution des faunes et des flores primitives, se fonde la fois sur les vestiges dcouverts par la palaeonthologie et sur la connaissance des espces actuelles '\ Sybel reconnat aussi, ([ue l'historien se trouve souvent dans la mme situation que le gologue; comme ce dernier base sur les roches ses inductions relatives au dveloppement de l'corce terrestre, l'historien tablit celles qui concernent l'histoire sur

de

il/.

Gottl.

Ibidem, p 64 Zur Thorie und Methodik der Geschichte, p. 30. 3. Les sciences cl l'histoire devant la logique contemporaine Synthse historique^ 1904, p. 127. 4. Die Kulturgeschichte iin Licht der darwin'schen Thorie^ 190', 5. Grande Encyclopdie, aj't. Histoire , p. 135.
1.
2.
.

Revue de

p. 4.

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

les

121
avait

monuments
dit

et

les

documents ^

Hartmann

du

reste

avant eux, que la nature et l'histoire de la formation des organismes et le dveloppement de Tespce humaine doivent tre tudis paralllement ^ La raison de cette identification nous est donne par la considration plusieurs fois releve par nous, que l'histoire humaine tout aussi bien que le dveloppement de la nature n'exposent que la succession, c'est--dire ce qui est individualis par le temps, ce qui ne s'accomplit qu'une seule fois dans tout le cours de la dure. La mme observation est faite d'une part

par M. Grotenfelt^ lorsqu'il dit, que le procd mthodique de l'histoire se rapproche sous certains rapports de cette partie des sciences naturelles qui s'occupent en premier lieu de l'individuel, par exemple de l'exposition du dveloppement unique de certaines toiles, de celui de la terre ou des formes de la vie organique. Ce sont toutes des recherches explicatives d'une ralit existante et uni((ue, ce ne sont pas des disciplines systmatiques dans le sens propre du terme. Elles ne visent pas directement des gnralits. Elles dcrivent des faits singuliers qui ne se retrouvent qu'une seule fois; scrutent des procds de dveloppement qui ne se sont accomplis qu'une seule fois, et expliquent ces choses par l'tablissement de leur nexus causal intime \ D'autre part, MM. Langlois et Seignobos observent que l'histoire est ici (quant l'unicit du fait qu'elle tudie) dans la mme condition que la goloelle n'est pas la congie, la science des espces animales
;

naissance des rapports gnraux entre les faits elle est une tude explicative de la ralit. Or la ralit n'existe qu'une seule fois. 11 n'y a eu qu'une seule volution de la terre, de la vie animale, de l'humanit. Dans chacune de ces volutions, les faits qui se sont succds ont t le produit, non de lois, mais du concours chaque moment de plusieurs faits d'espces difFrentes. Ce concours, appel ])arfois hasard, a produit une srie d'accidents qui ont dtermin la marche particulire de l'volution. L'volution n'est intelligible que par l'tude de ces accidents. L'histoire est sur le mme pied que la gologie et la
;

palaeontologie
1.

^.

Vortrge, cit, p. 6.

2. 3. 4.

Philosophie de l'Inconscient, I, p. 'ilO. Wertschdtzung, p. 27. Introduction aux tudes historiques, p. 212.

122

PniNCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOTRE

Mais on pourrait

aller plus loin

dans

la

tique des principes fondamentaux ceux qui rgissent l'histoire.

Il

du dveloppejiient

construction idenet de

le

faut observer, en eflet, qu'entre les principes qui dirigent dvelopj)enieut de la nature et ceux qui dominent Thistoire, il n'y a pas d'autre diffrence, si ce n'est que, plus l'chelle monte, plus ces j)rincipes s'enrichissent d'lments nouveaux mais les fondements, sur lesquels tous reposent, restent les
;

grand principe de l'individu dveloppement universel, principe que nous avons eu constamment en vue dans notre dmonstration prcdente. Un autre [)rincipe qui rgit aussi le dveloppement entier, et non seulement l'histoire proprement dite, est celui que l'volution s'accomplit par le mo3en des lois, quoique les formations auxquelles ces dernici'es donncnl naissance soient des forniatians. individuelles quant au lenips. Dans l'volution de la matire et dans celle des formes organiques, travaillent les lois del slection naturelle, au moyen de la lutte pour la vie, de la transmission hrditaire des caractres, de l'atrophie des organes non employs et du dveloppement de ceux dont l'exercice est continu. Mais les mmes lois travaillent aussi dans Thistoire, leur nombre tant accru d'autres spciales au dveloppement de l'esprit, conune celles qui se rapportent l'conomie de l'elfort, la division du ti'avail, l'olfre et la demande, au changement des actes volontaires en actes instinctifs, l'troitesse de
lieu,
le

mmes. En premier

nous notons

dualisation, dans le temps, des formes

conscience, au souvenir attach plutt au bien qu'au mal, le verrons plus Ijas. Le rsultat du travail de toutes ces lois est diffrent, selon qu'il passe travers des conditions qui restent toujours identiques et produit la rptition, ou travers des conditions continuellement dilfrentes. et donne naissance la succesla

comme nous

sion.

Un troisime principe qui rgit tout dveloppement est celui qui domine l'volution, la transformation de l'homogne en htrogne, l'intgration continuelle des formes de la vie et de
la civilisation.

Un
qui,

comme nous

(|uatrimc principe serait le dveloppement par le haut le verrons bientt, domine aussi tout son

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

123

courant, mais pour l'histoire humaine, prend la forme spciale du dveloppement par le haut et de haut en bas. Comme il est indubitable que la logique n'a rien l'aire avec le matriel que la nature (y compris l'esprit) fournissent ses conceptions, attendu qu'elle ne constate que des relations constantes et ternelles entre les notions, et que par consquent au point de vue logicpie il est impossi))le de scinder et de sparer le dveloppement universel en tronons; comme d'autre part, il est tout aussi indubitable que les faits de dveloppement sont dans tout son courant Telfet de forces constantes qui pntrent travers des conditions ternellement changeantes et donnent comme produits des faits et des sries de faits toujours uniques, tant individualiss par le temps qu'un mme principe suprieur caractrise toute l'volution,
;

le

changement de l'homogne en htrogne; que la causalit phnomne phnomne, tant dans le dveloppement de la matire, que dans l'histoire proprement dite; que les vnements futurs sont tout aussi imposprincipale revt la forme de
sibles prvoir en histoire, que ne l'auraient t les l'ormes du dveloppement matriel qui allaient apparatre dans le cours du temps enfin que la mthode appli(jue en histoire et (hins le dveloppement matriel, mthode ([ui consiste tablir un fait inconnu prcdent par le moyen d'un fait connu substous quent, est la mme pour les deux parties de l'volution ces principes communs qui s'a])j)liquent la chane entire du dveloppement depuis ses origines matrielles et stellaires jusqu'aux plus hauts produits de la civilisation de nos jours, en font un grand tout, dans lequel on dislingue trois tapes qui
;

difl'rent

par les matriaux qu'ils fournissent la pense; l'anorganique, l'organique et l'esprit; mais qui, sous le rapport de la constitution logique, sont soumis absolument aux mmes principes cpie nous avons numrs plus haut. L'histoire n'est donc que le dernier anneau du dveloppement continu de l'Univers dans le temps, et les principes suprieurs qui doivent le diriger sont ceux qui s'appliquent l'volution entire, la succession en gnral.

dveloppement anorganiqne et organique est aussi de l'histoire, comment peut-on puset', comme lment logique ncessaire pour la constitution de cette science. Vlement de la valeur, tir du seul dveloppement humain ? Il nous semble que cette question que nous adressons aux

Mais

il

en est ainsi, et si

le

124

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

histoire, reste

champions de la thorie del valeur culturale en sans rponse possible.

Les principes fondamentaux de tout dveloppement acquirent mme pour l'histoire une bien autre force, lorsqu'on les recueille sur le domaine entier de l'volution, que lorsqu'on les formule seulement au moyen des faits de l'histoire humaine. Pourquoi constituer une autre classe de Wit^ historiques relatifs comme le fait M. Richert, pour tendre l'analogie des principes de l'histoire proprement dite aussi au dveloppement de la matire ?Le tout, c'est la continuit de la matire et de l'esprit la partie, c'est le dveloppement de ce dernier. Pour tre logique, il faut partir du tout, pour formuler les principes qui rgissent la partie, et non conclure, par voie d'analogie, du plus petit au plus grand.
* ;

scientifique de l'histoire,

La notion de valeur ne saurait donc servir la constitution pour les raisons suivantes a) Parce qu'elle est trangre au domaine de la logique, tant de nature morale h) Parce qu'elle ne peut tre absolue, et que la science ne
: ;

peut se baser sur le relatif; c) Parce que si on donne l'acception d'intrt scientifique, elle appartient tout le domaine de la connaissance, et ne saurait donc former une note distinctive pour l'histoire d) Parce que, si on l'entend dans le sens de valeur culturale, elle s'applique tout le domaine des sciences de l'esprit, aux sciences des lois de ce dernier, aussi bien qu'aux sciences
;

historiques; e) Parce que, en dernier lieu, elle est tire du seul dveloppement de l'esprit, et ne peut s'appliquer l'volution
entire.

Mais heureusement, cette notion de la valeur est inutile, pour constituer l'histoire en un systme scientifique de vrits. Nous allons examiner maintenant la notion vritable qui doit remplir ce rle.

Nous nous Caractre scientifique de l'histoire. La srie. tonnons que l'on n'ait pas encore vu, o se trouvent les cadres
t.

Grenzen, p. 266,

CARACTERE

SCIENTll' IQL'E

DE l'hISTOIRE

125

gnraux dans lesquels on peut enchsser les faits successifs de toute sorte, et partant aussi ceux de l'histoire. Pourtant ces cadres ont de tout temps exist, ds la premire apparition de la science historique dans les ta])lettes de l'humanit,

comme,

saisies (d'abord par la pratique), aussitt

d'autre part, les notions gnrales et les lois furent que l'esprit tendit

prendre possession des faits de rptition. Ces cadres gnraux de la succession, ce sont les sries dans lesquelles s'enchanent les faits individuels du dveloppement. Avant d'entrer dans l'tude de la srie, l'effet de relever les points de diffrencie et ceux de ressem]>lance avec la loi, observons (jue la notion de la srie n'apjiartient pas, comme l'lment de la valeur, au seul dveloppement humain, et qu'elle se retrouve dans tout le domaine de la succession. Ainsi, dans le dveloppement de Tcorce terrestre, on trouve d'abord la srie-mre, due aux transformations provoques par le refroidissement de cette corce puis les sries comj)osantes des terrains ruptifs, ainsi que celles des terrains sdimentaires, subdivises en priodes et caractrises par des faunes et des flores successives diffrentes. Si on passe au dveloppement organique, on trouve des sries de plantes et d'animaux qui transforment insensiblement les espces en des espces nouvelles. L'poque prhistorique de l'humanit prsente aussi des sries de dveloppement de l'intelligence humaine, documentes par les ustensiles, les instruments et autres restes que les tombes et les cavernes nous ont conservs. Toutes ces sries sont bien fragmentaires et incompltes; mais elles n'en existent pas moins, et les sciences du dveloppement de la matire tendent toujours davantage remplir les lacunes que ces sries prsentent, pour en refaire la chane. Dans l'histoire humaine, les premires sries, celles des anciennes civilisations, sont aussi bien incompltes, et des milliers d'annes ne sont remplies que par quelques faits et quelques rares noms. Les sries deviennent d'autant plus riches, que les temps se rapprochent de celui dans lequel nous vivons. L'lment de la srie de dveloppement occupe tout le domaine de la succession. Du point de vue logique, cette circonstance rend la srie trs apte constituer l'lment distinctif de la succession; car si, comme J/. RickerL l'exige, la ralit ne peut tre perue que de deux faons, au moyen des
;

121)

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

notions o-nrales par les sciences de la rptition et au moyen des laits individuels, par les sciences historiques il faut trouver doux lments, et seulement deux, qui distinguent ces deux moyens de prendre connaissance de cette ralit. Et si pour les sciences de la rptition on trouve un lment universel qui les caractrise, celui de la loi, pour les sciences de la succession il en faut aussi un qui soit applicable toutes, condition que ne saurait remplir la notion morale de la valeur, qui ne peut convenir qu'au dveloppement humain, pendant que nous avons vu que la srie se retrouve dans tout le courant de rvolution.

Examinons maintenant d'une

les caractres

communs

entre

part les dilFrences, de l'autre la srie et la loi, afin de nous

rendre compte si la premire est aj)te, de tous les points de vue, h devenir la caractristique des sciences de la succession. La premire diflerence que nous notons entre la loi et la srie concerne leur rapport au temps. La loi est le rsultat de la condensation de tous les phnomnes de mme nature en un seul phnomne-type. Elle exprime l'essence de tous, en faisant ressortir leur lment commun et ngligeant les dilTrcnces qui n'ont aucune importance.

La

loi

est

donc

facult de ce

le phnomne gnralis. Elle exprime la phnomne de se rpter indliniment, et donc de

du temps, quoique ce dernier soit ncessaire sa manifestation; mais l'accomplissement du phnomne n'en dpend pas. Il se produit toujoui'S de la mme faon. La srie possde un tout autre caractre. Toute srie de dveloppement enchane une succession de faits qui part d'un noyau, monte ou descend, pour aboutir un rsultat qui donne le nom la srie. C'est ainsi que la srie des terrains primitifs se compose de la succession des terrains silurien, dvonien, carbonifre et permien, chacun de ces terrains constituant son tour des sries de dpots successifs. La srie de la transformation des reptiles en oiseaux est marque par les espces suivantes (maintenant disparues), dans l'organisme desquelles ce changement s'accentue d'une faon toujours plus caractrise les Dinosauriens, reptiles qui pouvaient se dresser, pour marcher sur les pattes postrieures ; les Ornithococles, \ie\.\\.& reptiles qui marchaient en sautillant; les Comprognates, repse soustraire l'action modificatrice
:

C.VUACTKE SCIENTII'IQUE DE l'hISTOJHE

tiles

J27

qui avaient dj

la

tte
;

(run oiseau; VHddj-osaurus, qui

possde un vritable bec le Ptcrodachjle, chez lequel s'accentue les premires memjjrancs des ailes; endu VArchoptcni.r^ chez lequel, quoique quelques caractres du reptile peisistent, on voit dj apparatre les plumes. Dans VHesprornis on voit prdominer les caractres des oiseaux, quoi([uc ceux du reptile ne soient pas tout lait ellacs. La srie de l'poque prliistoricpie de Vge de pierre passe par les formations successives de l'poque chellenne^ inoustrieiine, soluiren/ie et magdalenne. Le dveloj)pement des liberts anglaises, ont leur orioine dans la conqute normande, se droulent travers un o-rand nombre de laits et de pripties jusqu' la constitution de 1G88, qui fixe d'une faon dfinitive le triomphe du consliliilionalisiue. L'affermissement du pouvoir royal en France commence avec Louis VI, et, entrant en relation avec les faits les plus divers, se renforce continuellement jusqu' ce qu'il arrive, avec Louis XIV, l'apoge de son dveloppement, et fait compltement triompher le pouvoir (ibsolu. La Renaissance artistique prend naissance en Italie avec iNicolas Pisano, et, pntrant les esprits toujours plus j)rofoiidment,
fait

dfinitivement

triompher le retour de la sculpture et de la peinture au.r belles formes de l'aiiti(piit, pendant qu'en Flandre \\\\ mouvement analogue ramne Vimitation aux formes de la nature. La srie historique est toujours unique et j)articulire par rapport au temps, dans le courant duquel elle s'accomplit, et auquel elle est enchane d'une faon indissoluble. Comme espace, elle peut tre universelle (par exemple dans la transformation })rimitive de la nbuleuse dont est sorti notre systme plantaire), ou plus ou moins gnrale (transformations gologiques, jioques prhistoriques), ou plus ou moins individuelle aussi dans l'espace (le courant de l'histoire humaine). Mais on pourrait dire que la srie historique en reliant dans le temps les faits individuels, dtruit ou au moins neutralise Faction individualisatrice de ce dernier. La srie diffre donc de la loi par le rapport dans lequel elle se trouve avec l'lment du temps. Pendant que la loi en est indpendante, la srie n'existe que dans le cours de son coulement. Une seconde diffrence qu'il convient de relever entre la loi et la srie, c'est que la premire brise le moule des faits dont

128

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

elle a t extraite,

ne laissant subsister que leur caractre com-

mun; que tous

les faits, passs, prsents et

mme

futurs, qui

entrent dans sa composition, disparaissent dans son creuset qui les fond et les confond tous dans un amalgame unique, La srie au contraire ne dtruit pas les faits qui ont servi la former. Elle les laisse subsister dans leur entier. L'ide qui domine la srie et runit tous les faits individuels dans une unit suprieure, c'est le lien qui les enchane. Cette difl'rence de constitution de la loi et de la srie amne une consquence trs importante, quant la faon dont Tesprit prend possession des lois et des sries. Pour possder une loi, connatre la formule abstraite, et la connaissance il sullit d'en des faits sur lesquels elle se base, ne peut servir, tout au plus, qu' rpter l'exprience qui a servi la formuler. 11 en est tout autrement de la srie. Cette dernire, tant constitue par l'enchanement de faits difterents, et ces derniers persistant dans toute leur ])lnitude, l'appropriation de la seule ide abstraite qui donne le nom la srie, srnis celles des faits qui la constituent n'est qu'une pseudo-science qui n'enrichit pas l'esprit*. La raison pour laquelle la loi dtruit les faits dont elle est extraite, pendant que la srie les laisse subsister, nous est donne par M. Rickert, qui montre que le gnral, en histoire, est diffrent du gnral dans les sciences des lois. Car pendant que, dans la loi, les faits singuliers sont des exemplaires sur lesquels est abstraite la notion gnrale, dans l'histoire, le phnomne gnral, (nous disons la srie) est le tout dont les faits composants sont les parties ^ ]\Iais le tout ne saurait exister si les parties dont il se compose disparaissent. Voil pourquoi aussi, comme l'observe encore Fminent logicien, dont le livre est plein des plus intressantes observations, la notion plus gnrale dans les sciences des lois contient moins d'lments que les notions singulires dont elle a t extraite, ce qui ne fait que formuler le principe de l'abstraction, que plus la sphre d'une notion s'tend, plus son contenu diminue. 11 en est tout autrement dans les sciences de l'individuel, attendu qu'ici, plus la notion devient gnrale, plus son

1. Cette profonde observation a t faite d'abord par M. Doorniann. Uber Gesetz und Gcsetzraassigkcit Bericht der Gymnasiums zii Bricg, 1887, p. 28 puis par Rickerl. Gcschiclitswissenscliaft und Natunvissenscliaft, p. 'i7. 2. Grenzen, p. 393-394.
;

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE L'HISTOIRE

129

contenu augmente. C'est ainsi que, dans la gographie, le bassin d'une mer ou celui d'un fleuve est plus riche en contenu, que le bassin d'un de ses aflluents^ L'observation de M. Rickert, s'applique exactement aux sries de dveloppement, plus gnrales que les faits dont elles se composent, et en mme temps plus riches en lments que ces derniers. La srie des guerres russo-turques contient plus de notions que l'une d'entre elles par exemple, celle de 17G8-1774, termine par la paix de Kanargi; la srie de la Rvolution franaise, plus que celle de l'Assemble lgislative la srie de la guerre de 1870, plus que celle des ngociations relatives au trne d'Espagne qui la firent
;

clater.

Nous ajouterons encore la remarque que le seul renversement du rapport entre la sphre et le contenu des notions, dans
les sciences

du gnral

et

dans celles de l'individuel, prouve

principes logiques traditionnels ne sauraient tre appliqus ces dernires, et qu'il est donc indispensable de crer la logique des sciences de l'individuel et de celles de la succession.
les

que

mmes

Nous
de
loi,

allons examiner maintenant quelques autres caractres

qui,

la

srie

malgr

qu'ils

mettent en

mme temps

identique, celle de la loi, et de facteur organisateur pour les sciences historiques. Et d'abord, commenons par observer que la srie contient un lment gnral plus comprhensif que les faits individuels qui la composent, lment gnral que M. Rickert lui-mme (qui met pourtant tant de poids sur le caractre individuel des faits historiques), admet, lorsqu'il distingue le gnral dans l'histoire, du gnral dans les sciences de la nature. Cet lment est ncessairement d'une toute autre nature, que celui qui
sert constituer la loi, car, malgr son tendue plus grande, il n'en reste pas moins un lment individuel quant au tenips^ c'est--dire qu'il ne se produit qu'une fois dans le courant du temps, sans jamais plusse rpter. C'est donc un lment en mme temps gnral^ car il s'tend sur plusieurs notions par-

continuent la distinguer de la en lumire sa fonction logique, qui la rendent capable de servir

ticulires

(|u'il

saisit

par un seul jet de l'esprit, et individuel,

1.

Gvenzen, p. 407-;08,

130
car
la

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

notion gnrale dsigne l par srie ne se rencontre qu'une seule fois dans le cours de la dure. On soutient, et avec juste raison, que le dveloppement et l'histoire ne s'occuperaient que des faits individuels, et M. Rickert ne manque pas de mettre cette circonstance en pleine lumire tous les points de vue. Il omet seulement le trait le plus distinctif de cette individualisation des faits successifs, c'est qu'elle lia lieu que par suite de V intervention du temps, quoiqu'il soit forc de l'admettre implicitement dans plusieurs passages que nous avons rapports '. D'autre part, on a beaucoup critiqu M. Minsterberg k cause du principe qu'il pose que l'histoire ne s'occupe pas seulement de l'individuel et du singulier comme toutes les sciences. Elle considre l'individuel seulement dans ses rapports avec le gnral, sous le point de vue de la dpendance. Quoique les histoires particulires du dveloppement de certaines communauts politiques, culturales, sociales, s'approchent davantage de l'individuel et que ce caractre s'accentue le plus dans la biooraphie, mme dans ce dernier cas, le singulier n'acquiert un sens, que parce qu'il poursuit le mme but que celui auquel tend l'histoire, et mme la plus gnrale des philosophies de
l'histoire
".

Mi'inslerberg commet la mme omission que M. Rickert. 11 ne prend pas le temps en considration. L'histoire et le dveloppement peuvent tudier des faits universels, gnraux, ou singuliers, dans V espace. Tous ces faits seront toujours individuels quant au temps. Il s'agit donc de trouver un lment qui neutralise cette individualisation des phnomnes par le temps, de gnraliser les phnomnes mme dans

Nous pensons que M.

le temps. Ce rle est rempli par la srie, gnrale quand la forme, individuelle quant au temps, c'est--dire ne se produisant qu'une seule fois dans son courant.

Mais
1.

le

fait

que

la srie

ne se rpte pas dans

le

temps

est

Comp. A.

Fouille, Le mou^'emont idaliste et la raction contre la science

:

positive, 1896, p. 5

des abstractions

et

Tout ce que notre science peut faire, c'est de combiner des gnralits qui, par leur complexit mme, se limitent

rciproquement
2.

et se

particularisent.
p.

Grundzge der Psycliologie,

108,

comp

105.

115

et 120.

Pour

la

critique

des ides de

M.

Miinsterberg, voir O. Ritschl, Die Causulbetrachtung in den

GeisteswissenscJiaften.

CARACTRE SCIE>TII IQLE DE l'hISTIRE

indiffrent

l3l

pour Forganisation scientifique des disciplines his(jui est dcisif, c'est que cet lment gnral sert runir en faisceau plusieurs faits singuliers, donc allger le poids de la connaissance, et faciliter pour l'esprit la domination et la prise de possession intellectuelle des phnomnes. C'est absolument le mme procd, que celui que met en uvre la notion de loi, pour les phnomnes de la rptition. Car pour que la connaissance acquire un caractre scientifique, il faut quelle soit moule dans les cadres gnraux des notions
toriques.

Ce

abstraites^ et ceci s'opre tout aussi bien par le

srie,

moyen de

la

que par celui de la loi. La srie ne se rapporte, il est vrai, qu' une seule suite de phnomnes. C'est ainsi que la srie qui donne naissance la constitution anglaise, ne se compose que des faits qui y ont rapport; mais la loi se trouve absolument dans le mme cas. Elle ne comjnend aussi qu'une seule classe de phnomnes, rendue par les phnomnes-types, gnraliss; par exemple, la loi que certains minraux cristallisent dans la forme cul)ique, ne rgit que la cristallisation de ces minraux dtermins; celle que fangh; du rayon de rflexion est gal l'angle du rayon d'incidence, ne rgit que le mode d'action de la lumire. Si donc la srie reproduit le dveloppement d'une succession
partielle, la loi reproduit aussi le

mode de manifestation d'une

se fondent dans d'autres plus gnrales, jusqu'aux dernires limites de l'abstraction possible, les sries plus petites s'incorporent aussi
rptition partielle. Et
si

les lois partielles

dans d'autres plus comprhensives qui jouent, par rapport aux sries composantes, le rle que les lois plus tendues jouent par rapport aux lois plus restreintes. C'est ainsi, d'une part, que nous avons la loi de l'ascension des ballons, domine par celle de la chute des corps, et cette dernire par celle de la gravitation, comme, de l'autre, nous avons la srie des guerres italiennes, de la P'rance, composante de la srie de l'aile rmissement du pouvoir roval, qui est elle-mme une composante subordonne de la srie histori(|ue de la civilisation

moderne.
trice, et c'est le seul

Srie et lois se valent sous le rapport de la force gnralisalment sur le(|uel la science lve son

systme de vrits.

Une seconde analogie

qui rapproche

la srie

de

la loi,

du

132

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE LIIISTOIRE

point de vue logique, malgr la profonde difterence qui les spare dans leur essence, est donne parle moyen qu'emploient

ces deux lments gnraux de

constituer.
nit

la

pense scientifique, pour se

loi met en action la gnralisation^ comme moyen qui ruen faisceau les faits individuels identiques, afin de les embrasser d'un seul trait. La srie enchane les faits individuels diffrents sur le fil de

La

strict enchanement causal qui donne du dveloppement et de l'histoire le caractre scientifique. Tant que les faits successifs sont exposs seulement la suite les uns des autres, comme bien des historiens l'ont fait et le font encore de nos jours, sans s'inquiter du lien causal qui les relie dans les sries de la succession, on peut avoir des matriaux, mais point une science de ristoire. 11 en est de mme des faits de rptition tant que ces derniers sont recueillis un un, sans que les principes qui les runissent en lois soient connus, on n'a que des matriaux pour les sciences de lois, et non ces sciences mmes. Cette diffrence que nous plaons entre la loi qui se baserait sur la gnralisation et la srie qui aurait pour fondement la causalit, peut paratre choquante au premier abord car elle contredit directement certaines ides courantes, mais que nous considrons comme absolument dnues de tout fondement notamment que le monde de la nature seul serait soumis la loi de la causalit, pendant que celui de l'esprit s'y soustrairait compltement: que la nature obirait la ncessit, pendant ({ue l'esprit serait libre, et autres conceptions du mme genre que nous ne nous attarderons pas rfuter. Nous avons dj vu, que quoiqu'on ne puisse exclure, des
la causalit. C'est le

l'exposition

sciences de la rptition, la recherche des causes, ces dernires ne constituent pas leur but principal.

Nous avons vu
trs

aussi que l'histoire, au contraire, jouit d'une grande extension, dans le jeu de la causalit. Nous ajouici

tons

que, sans ce

lien

causal

strictement tabli, l'his-

toire ne saurait aspirer au titre d'une science. Voil sur quoi nous basons le caractre scientifique de l'histoire, notamment

sur les recherches et l'exposition des causes et non comme fait M. Tnnies et les autres auteurs qui pensent comme lui, que l'histoire ne peut devenir scientifique, que dans la mesure o elle aura appris considrer les vnements
le

CAnACTRE SCIENTIFIQUE DE l'iIISTOIRE

133
la

comme
humaine
C'est

des
'.

faits

naturels,

quoique produits par

le

volont
roi

ainsi

qu'numrer simplement
la

serment du

Louis

XVI

sur

constitution vote par l'assemble nationale,

Finvasion de
la

sa fuite Varennes, la dcouverte de Tarmoire aux lettres, la France par les Prussiens et les Autrichiens,

dclaration de dchance du roi, sa mise sous jugement et ne signifie pas faire de Fhistoire scientifique, et cette dernire ne prend naissance que dans la mesure o ces faits seront relis entre eux d'une faon causale plus serre et plus convaincante.
sa dcapitation,

La recherche de la cause dans les faits de rptition peut bien avoir lieu, et dans le cas o cette recherche est couronne de succs, elle sert constituer la science respective d'une faon plus puissante mais cette recherche de la cause n'est pas indispensable, pendant que Vhistoire scientifique, sans rtablissement des causes qui relient les faits successifs, n'existe pas. La circonstance, que quelquefois la cause de certains faits successifs ne saurait tre tajjlie, n'enlve pas l'exposition du dveloppement son caractre scientifique, pas plus ([ue l'impossibilit de dcouvrir les lois de certains faits de rptition n'enlve aux disciplines qui s'en occupent le caractre de sciences. Pour que la science existe, il sufiit qu'elle poursuive la recherche de la vrit, par des lois ou des sries, dans la sphre o elle peut tre trouve. Par exemple la mtorologie est une science, quoique la plupart de ses phnomnes n'aient pas encore t formuls en lois. 11 n'y a pas de science parfaite, comme il n'y a pas de science complte. L'ocan du vrai est infini, on a ])eau avancer sur ses ondes l'horizon
;

recule toujours. Cette tendance de Fhistoire d'enchaner les vnements sur le fil du nexus causal, n'est pas, en tout cas, une acquisition des temps plus rapprochs, et M. Lampreclit n'a aucun droit

de revendiquer pour lui l'introcbiction de la mthode gntique en histoire f|ui n'expose pas seulement comment les choses furent, mais tche aussi de rpondre la question pouniuoi sont-elles devenues ce qu'elles sont. Ce systme d'crire l'histoire tait appliqu ds l'antiquit et a toujours t mis en pratique,
1.

Zur Thorie der Geschichle

P/iilosopliie, VIII,

Sonderabdruck aus deni

Arcliis'

fur syste-

matische

1904, p. 22.

134

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

vritables historiens.

que tous de Thistoire, ne font qu'riger cette tendance naturelle de toute recherche historique, en une condition absolue de sa valeur scientifique \
par les
ainsi
les autres auteurs qui rflchissent sur la nature

M. Lamprecht

On a toujours repouss, pour ainsi dire, comme quelque chose qui s'entendrait de soi, l'ide que l'histoire pourrait tre rige en systme de vrits supra, sub ou coordonnes'. Mais si on admet la srie comme lment organisateur de la science historique, nous ne voyons nulle difficult pour retrouA'er aussi, dans renchanemenl successif, le systme de vrits
classifiables qui constitue la science.

En

eflet, les sries

plus

petites sont comprises dans d'autres plus larges, et ces der-

nires constituent aussi des chanons dans les sries encore de plus grande envergure qui les dominent. Mais les difrents peuples, ou les diffrentes activits p.sychiques des peuples, peuvent donner naissance des sries parallles ou coordonnes, de sorte que les trois conditions de l'existence d'un systme la subordination, la supra-ordination et la coordination des vrits, se retrouvent dans le dveloppement et dans l'histoire. Une srie universelle, celle de l'volution entire, domine tout le dveloppement, comme dans les sciences des laits de rptition, un grand principe, celui de la conservation de l'nergie, les runit toutes dans un faisceau commun. On ne pourra pas contester qu'il existe des sries de faits successifs dans le dveloppement de la matire, dans celui de la vie et dans celui de l'esprit; que ces sries constituent des ides d'autant plus gnrales qu'elles s'tendent sur un temps plus considrable; que les sries plus petites qui se rapportent un dveloppement plus restreint servent cons:

1. Voii'

les

Laupreclit, ainsi que

passages extraits par M. G. de Belov des crits polmiques de la critique de son opinion dans l'article de M. de Belov
,

Die neue historischc mthode

Ilistoriclie

Zeitsclirift

Neue Folge, XLV,

M. Ed. Meycr commence son tude Zur Tlioovie itnd Metliodik der Gesctiiclite, par l'axiome: Die Geschichle ist kcine systematische ^^ issenschafi . La mme ide est soutenue par Scli(jpenhauor et par M. Grotenfelt, Voir ci-dessus (p. 84), M. Tonnies Zur Thorie der Geschichte, Sonderabdruk aus dem Arcfii\- fur systematisclie PliUosoptde , YllI. 190', lleft. I,
p.
'12.

1898, p. 196 et suiv. 2. C'est ainsi que

w'xW

dit aussi que a Geschichle als System aber ein System sein,

ist

ein Unding. lede AVisseuschaft

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE

tituer les sries plus

135

plus tendues

grandes qui se rapportent des priodes que plusieurs sries se dveloppent parallau sein des

priodes; enfin (|u'une toutes ces sries partielles dans son sein immense. Mais quest-ce que cet chafaudage de vrits superposes les unes aux autres, sinon un systme scientifique, et en quoi diflere ce systme et celui qui est constitu par l'ensemble des sciences de lois qui contiennent aussi des vrits arranges d'une faon hirarchique? Tout ce qu'on pourrait objecter c'est que l'lment primor d'autres,

lement

mmes

srie universelle relie et

comprend

genre de vrits gnrales contenu dans la srie, un lment scientifi{[ue, attendu qu'il ne reproduit pas ce qui se passe toujours, mais bien ce qui n'arrive qu'une seule fois, pour ne plus jamais se reproduire. Voil quoi se rduit l'entire discussion du caractre scientifique de l'histoire, si on envisage les choses leur vritajjle point de vue, comme nous avons essaye de le faire dans cette tude, en considrant la srie comme l'lment gnral organisateur du systme scientifique de l'histoire. Mais si la ralit offre l'investigation ces deux genres de vrits, et si, sous tous les autres rapports, les conditions de la science se trouvent remplies, de quel droit veut-on exclure du champ de la science l'exposition du systme des vrits sur les faits qui changent toujours ? Car, en dfinitive, ces faits existent et ne peuvent tre exclus du domaine de la ralit, comme on prtend les exclure de celui du miroir qui reflte cette ralit la science. Le seul motif que l'on pourrait invoquer, c'est que ces faits n'tant pas constitus par des rptitions, ils ne peuvent tre formuls en lois, et leur prvision et leur prdiction est imp(>ssible. Mais c'est une ptition de principe car il faudrait commencer par prouver que la ralit n'est compose que de rptitions, et (pie par consquent le reflet de cette ralit dans notre esprit, reflet qui constitue la science, ne saurait tre bas que sur l'ide de loi. Or, une pareille preuve est impossible administrer, moins qu'on ne veuille rejeter du domaine de la connaissance, le dveloppement de l'univers, de la terre, des organismes, ainsi que l'histoire humaine, dveloppement qui prsente depuis ses origines jusqu' nos jours le caractre constant de donner naissance continuellement des formations nouvelles qui ne se rptent
dial, le

n'est pas

jamais identiquement dans

le

cours de la dure.

136

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

l'on objecte

Et

si

que

le

systme des sries ne cadre pas du

tout avec la notion de systme scientifique, telle qu'elle a t dtermine par la logique des sciences, nous rpondrons que
cette logique est incomplte,

comme nous Tavons vu ci-dessus dans le rapport entre la sphre et le contenu '; qu'elle n'est base que sur une partie de la connaissance de la ralit, celle qui concerne les faits de rptition que la logique de la succession attend encore son Aristote ou son Bacon; que la logique actuelle qui ne reconnat que la loi comme base de la science ne peut admettre un systme de vrits lev sur d'autres fondements et autrement constitu que celui qui a pour lment organisateur la notion de loi; qu'il faut que la philosophie et la logique d'une poque se conforment aux exigences de l'esprit, et que jamais ce dernier ne peut se soumettre la routine philosophique. Si les nouvelles vrits, les nouveaux systmes et les nouvelles sciences, que le dveloppement de l'esprit fait sortir du fonds de l'inconnu, n'entrent pas dans les cadres trop troits de la logique traditionnelle, nous pensons qu'il faut largir cette dernire, et non renvoyer les nouveaux htes, par la raison qu'on ne saurait o les loger ^. Les lments, donc, sur lesquels se base le caractre scientifique des disciplines qui traitent de la succession, ce sont la notion gnrale de la srie et le systme que ces sries
;

constituent.

Les rsultats de ce chapitre servent

vrits
1
:

tablir trois

grandes

2"

Que l'histoire est bien une science; Que la notion de la valeur est tout
pour
la

h fait

trangre

cette science, et qu'il n'est

elle,
3**

nullement besoin de s'appuyer sur

constituer.

Que

le

vritable lment organisateur de la science histo-

rique, c'est la srie.

Ci-dessus, p. 129. Rickcrl, Kiiltiimvissenschafi und Naturwisaensctiaft, p. 67, dit aussi Past dicse Thalsaclie in die traditionnelle Logik niclu hincin uni so shlinimer fur
1.
2.
:

die

Logik

CHAPITRE IV
Opinions errones sur
le

but de

l'histoire.

L'histoire humaine, tout aussi bien que celle du dveloppeentier, est une discipline scientiiique qui a pour but, en premier lieu, comme toute science, l'tablissement vridique des faits; puis d'une faon toute particulire, et avec bien plus

ment

d'insistance que les autre sciences, la recherche du nexus causal qui enchane les vnements les uns aux autres.

Mais l'histoire proprement dite, exposant les faits de la conscience humaine, partage avec toutes les autres disciplines qui s'occupent de ces faits, telles que la morale, le droit, la psychologie, l'conomie politi(|ue, le sort d'avoir lutter, dans le for intrieur de la conscience mme, avec des ides j)rconues, fruit du germe primitif de l'esprit lui-mme ou du milieu dans lequel il a t lev, ides qui peuvent influencer prcisment les deux buts que l'histoire a en vue. Ces ides prconues se rattachent plus ou moins directement la notion de la valeur, c'est--dire l'approbation ou la rprol)ation des faits, de la part de celui qui les expose '. Nous avons examiner maintenant le rle de la valeur comme lment qui trouble l'onde limpide de l'histoire, et pousse cette discipline marcher aussi vers des buts trangers la science

proprement dite. La proccupation de

l'histoire
:

la valeur ([u'il faut accorder aux faits de peut fausser le contenu de cette dernire, sous deux rapports d'abord quant l'tablissement des faits, puis quant cette question, double aussi de l'exposition des causes. Dans les deux cas, c'est l'ide que nous attachons certains faits en

IVertschdtzttiig, p. 83, entend aussi la valeur dans ce sens. dcr Darslellung des Tliatsachlichen mogen sicli dann Aiisscrungen dci' Billigung oder Missbilligung ansclilicssen, abor aile nur in so fern als es di(> Tliatsaclien nicht verdunkell.
1.
Il dit
:

M. Grolenl'cU,

An

138

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

vrit et celui

rapport avec des valeurs spirituelles, qui dforme Timage de la nous pousse la prsenter sous un autre jour que
qui doit l'clairer.

Loin donc de faire, de cette notion de la valeiu", un lment sur lequel repose le fondement scientifique de l'histoire, nous tudierons les moyens que la raison met notre disposition, pour l'liminer de la trame historique, ou pour restreindre son rle au minimum possible et c'est en cela que notre faon de voir diffre de celle de tous les auteurs qui ont voulu faire de la notion de la valeur le pivot de l'histoire.

L'histoire patriotique et moralisatrice. Le premier devoir de tout historien, c'est de faire tous ses efforts pour donner une image aussi exacte que possible de la ralit passe, pour dgager la vrit des nuages volontaires ou involontaires qui l'entourent. Toute uvre qui ne respecte pas ce principe dans toute sa rigueur, ne peut prtendre au titre d'histoire. Nous savons que cette discipline est surtout sujette cet cart, et que c'est cette prtention la vrit de thories intresses qui a surtout jet le discrdit sur la nature scientifique de l'histoire.

Mais on peut se demander si l'histoire, lors mme qu'elle possderait la vrit, doit l'noncer dans toute sa crudit; s'il n'est pas souhaitable que, dans certaines circonstances, elle mnage certains sentiments, que la vrit toute nue pourrait blesser? En d'autres termes, l'histoire ne doit-elle pas tenir compte des impulsions morales et, par dessus tout, ne doit-elle pas respecter le patriotisme? N'est-il pas de son devoir de mitiger l'exposition des faits qui pourraient leur porter atteinte, et d'enfler par contre ceux qui pourraient les vivifier? L'histoire expose les actions humaines, et son rcit peut exercer un effet sur l'esprit, grce la facult si prononce de l'homme pour l'imitation. La lecture de l'histoire peut inspirer de forts sentiments; elle peut exercer une fascination sur l'me par l'exemple des grandes actions accomplies par les anctres, comme elle peut, d'autre part, le dprimer par la description des misres et des bassesses du genre humain. Ce n'est pas sans raison qu'Alexandre-le-Grand portait toujours avec lui l'Iliade d'Homre. Voil pourquoi l'historiographie la plus ancienne poursuivait, comme but, celui de servir d'exemple au temps prsent, et pour y parvenir, elle sacrifiait volontiers la

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE

vrit la tendance
lin

139
le dit

moralisatrice. Elle voulait,

:

comme

montrer aux peuples les actes chroniqueur roumain des bons et ceux des mchants, des dignes et des indignes, des empereurs lgitimes et des tyrans, afin de louer et de dire du bien des premiers, de blmer et de fltrir les derniers; de dmontrer qu'il faut suivre les bons exemples et fuir les mauvais '. Il est incontestable que l'histoire peut avoir aussi un effet moralisateur et qu'il est dsirable qu'elle renforce l'amour del patrie mais ces effets doivent se produire d'eux-mmes, et sans tre placs comme but de l'exposition. Comme le dit trs bien Oltokar Lorenz, en parlant de l'historien moralisateur Schlosser Les historiens plus jeunes ne pourront que hausser les paules, en voyant le pdantisme moral qui voulait employer l'appareil compliqu de l'histoire, pour enseigner ce que l'on pourrait bien plus facileme^nt apprendre, sur la politique ou la vie de l'Etat, dans le droit naturel et philosophique -. D'ailleurs, pour faire accomplir l'histoire ce rle secondaire, on n'a nullement besoin de porter atteinte la vrit. Si de beaux exemples, de grandes actions, des sacrifices dsintresss pour le bien public, lui tombent sous la plume, qui pourrait en faire un reproche l'historien s'il les mettait en pleine lumire? Mais de pareils exemples ne peuvent exercer leur pouvoir sur l'me, que s'ils sont pleinement dmontrs. Notre poque surtout, dont l'esprit scientifique est dispos ne plus croire sur parole, mais seulement sur preuve, ne prtera jamais foi aux dclamations pompeuses; elle ne s incline que devant l'loquence, bien autrement convaincante, des faits. Sous pensons que l'histoire rendra beaucoup plus de services, mme pour le relvement moral d'un peuple, si elle ne reproduit que la pure vrit, et si cette dernire n'est pas rajuste selon les intrts du moment. En effet un peuple a toujours besoin de connatre exactement son pass, s'il veut se rendre compte de son tat prsent, et trouver le sens dans lequel il doit diriger ses eflorts dans l'avenir. Ce ne serait pas un service qu'on lui rendrait, si on lui cachait la cause vritable de
; :

1. Chronique anonyme roumaine dans Xnopol, Histoire des Rouiiutins de la Dacie trajane, 1896, II, p. loO. 2.* Die Gesc/iichtswisscnscliaft in ilncn Ilaupiiichlungen iind Aiif^nben,

1886, p. 70.

J40

PRINCITES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

ses dfaites, du ralentissement de son progrs, du recul de son industrie ou de son art, et ce n'est pas en lui montrant son pass sous une couleur fausse, qu'on pourrait lui enseigner les besoins qu'il a dans le prsent, ou les dangers qui le menacent dans l'avenir. L'tat prsent est quelque chose de
rel, et c'est sur cette ralit qu'il faut ragir, si elle n'est pas

bien-tre du peuple. Pour que la raction il faut connatre les causes relles de l'tat morbide, et par consquent la srie exacte des tats qui l'ont prcd. Ce n'est que la connaissance exacte de son histoire, l'exposition de la vrit sur son pass, qui pourront aider ce peuple vaincre les difficults qu'il rencontrera sur sa route; car, comme le dit Fiislel de Coulanges : Il est toujours dangereux de confondre le patriotisme qui est une vertu, avec

avantageuse pour

le

puisse avoir un

effet,

l'histoire qui est

une science *. M. Groteiifeh ajoute ces remarques

que ce n'est que

lorsque l'histoire poursuit sans hsitation la vrit, qu'elle peut la fois servir l'humanit aussi d'une faon indirecte, en lui tant utile et en lui procurant des enseignements; que toute conception errone du pass rsultant de la poursuite de buts
nuisible.

patriotiques, dans l'exposition historique, est trompeuse ou L'histoire elle-mme nous montre des exemples

srieux et menaants, comment les peuples courent au devant des malheurs, parce qu'on leur a enseign une conception trop patriotique de leur propre histoire, et qu'on leur a inculqu une tendance exagre de mme nature. M. Grotenfelt donne, comme exemple, le chauvinisme de quelques peuples qui, par suite d'un esprit faux, puis dans une fausse exposition de leur pass, oppriment les nationalits autres que la leur qui vivent dans leurs Etats -. Tout ce que l'on peut permettre l'historien, c'est de colorer davantage, par le style, certains vnements, pour rehausser le moral de son peuple, en les faisant pntrer plus profondment dans sa pense.

Paralllement ce but moralisateur dont on faisait l'essence de l'histoire, elle devait servir aussi enseigner aux peuples
1. Indit, reproduit par M. Guiraud dans son tude sur Revue des Deux-Mondes, 1896, p. 78.
'

le

grand historien,

2.

Wevtschatzung^

p. 79-80.

OPINIONS ERRONES SUR LE HLT DE l'hISTOIRE

et

141

au genre humain, par les exemples qu'elle contient, la faon de se conduire dans les situations compliques de la vie actuelle. Elle devait contenir un rpertoire de faits, o l'on pourrait toujours trouver la leon dont on aurait besoin dans une conjoncture prsente. Cette ide contient aussi une part de vrit, mais dans un autre sens que celui qui a t communment accept jusqu' ce jour. Les faits de l'histoire changent continuellement. Quoiqu'ils sem])lent se rpter, ils sont toujours autres. C'est le mme fond humain, mais sous une forme toujours dift'rente. Il est donc vident, qu'on ne peut appliquer, un fait prsent, des principes de conduite emprunts aux faits analogues antrieurs. Que dirait-on d'un gnral qui, dans une bataille, voudrait conserver les dispositions prises par lui dans une bataille prcdente? Les conditions de la lutte tant autres, conformment elles, son plan d'attaque ou il doit moditier, de dfense. Il en est de mme pour l'histoire. Les faits ne se rptent jamais d'une faon identique. Ce sont les faits anciens, plus quelque chose de nouveau .1 -|- .v dans lesquels c'est prcisment l'.r qui joue le rle le plus important. Dans quel sens l'histoire pourrait-elle devenir la magistra vitae de Cicron? Nous pensons qu'elle peut renseigner les hommes sur deux points importants premirement, en leur montrant les moyens de redresser les fautes commises; secondement, en leur indiquant dans quelle direction ils doivent porter leurs efl'orts l'avenir. Quant au premier point, il faut remarquer que, pour viter de retomber dans les erreurs du pass, il ne sullit point de prendre connaissance des dfauts que prsente l'oi'ganisation sociale ([ui les a provoques; il faut et ceci est le principal adapter cette connaissance au temps o nous vivons, corriger l'organisation sociale d'aprs les exigences de notre poque, et ne pas se borner seulement redresser les dfauts de l'organisation, telle qu'elle se trouve dans le pass. Si nous voulons suivre une ligne de conduite (jui a produit de bons rsultats jusqu'alors, il faudra la modifier continuellement, dans le sens et d'aprs les exigences du progrs ralis, et ne pas nous contenter d"npj)li(|uor les principes qui nous ont fait atteindre le rsultat obtenu. Ces considrations conduisent d'elles-mmes au second point |)ar lecpiel l'histoire peut servir diriger notre conduite
: :

142

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

ravonir. Nous verrons ([ue Tliistoire monlre, par le sries historiques, la direetion que prennent les successions d'vnements et ce quoi elles tendent dans les temps futurs. Les lorces qui agissent sur le dveloppement sont la longue irrsistibles, et les eflbrts conscients de Tlui-

dans

moven des

manit ne sauraient que hter la ralisation des rsultats auxquels elles conduisent, lorsque ces eftorts sont dirigs dans le sens de l'action des forces, ou la retarder, lorsfprils travaillent en sens contraire. L'instinct de la conservation poussant rhomine rechercher la plus o-rande somme de bonheur ralisable sur cette terre, et

proloni'-er

autant

que possible toutes

les

conditions qui

servent la garantir, l'histoire pourra servir atteindre ce but, par le moyen ci-dessus indiqu, c'est--dire en favorisant l'volution vers le bien et en retardant, autant qu'on pourra le
faire, celle

qui tend vers

le
il

tion de cette volution,

faut

mal. Mais pour connatre la direcen dcouvrir les lignes dans le

pass. Voil dans quel sens l'histoire peut devenir une source d'enseignements pour le prsent.

Ncessairement que l'erreur est toujours possible, et que le hasard peut toujours rendre illusoires les eftorts accomplis. Niais nous pensons que le profit principal, que Ton peut retirer de l'tude de l'histoire ne consiste pas dans les enseignements pour la conduite tenir dans les occurences prsentes, mais bien dans la comprhension de ce prsent lui-mme. Que nous procure l'histoire, M. Cartcllieri dit ce sujet dpouille de tous ses ])uts secondaires, politiques, moraux, pdagogiques et esthtiques ? Une seule chose, mais celle-l la connaissance de soi-mme pour nous autres, inestimable comme membres d'un peuple, comme citoyens d'un Etat, comme participants d'un cercle cultural '. Chaque priode ayant ses racines dans l'poque antrieure, une explication complte de l'tat de l'humanit, d'un peuple, d'une institution, tels qu'ils se trouvent un moment donn, ne peut tre procure que par la filire entire des tats prcdents. C'est dans ce sens qu'il faut rectifier l'assertion de ^f^I. Lauglois et Seirjiiobos que comme explication du prsent l'histoire se rduirait presque l'poque contemporaine '.
:

1.

L'her

Wescn

ttnd Glicdcriing der Gcschichlswissenschaft, 1905. p. 13.

2.

Introduction

aux ludes

historiques, p. 178.

OPINIONS ERRONES SlR LE BUT DE l'hISTOIRE

143

L'histoire-censure. Lapjjlication de la notion de la valeur en histoire, conduit une autre dviation de cette discipline, dviation que nous dsignerons par le terme liisloire-censure. L'historien considre dans ce cas les faits, non plus en euxmmes, mais bien travers le prisme des valeurs idales, que son esprit s'est ap[)ropries, par suite de son dveloppement individuel. Tous les faits qui correspondent ces valeurs sont approuvs par lui; ceux qui ne cadrent pas avec elles sont au contraire rprouvs, critiqus, dplaints. Les personnalits historiques encourent le mme traitement. L'historien prend, vis--vis du pass le rle de censeur. 11 se prononce sur les faits historiques en bien ou en mal: trouve que tel vnement n'aurait pas tl se produire, qu'il aurait mieux valu, que le dveloppement prit une autre tournure; il sympathise avec une direction qui a chou, et regrette le triomphe de telle autre. L'historien, en un mot, s'rige en juge du pass; il pense que sa mission est de critiquer les temps qui ne sont plus, et non

seulement de les comprendre. On sait que c'est prcisment dans cette direction que s'est dveloppe l'loquence historique qui mettait, dans la peinture des caractres et dans les dclamations morales et utilitaires, l'objet principal de l'histoire. Traite des points de vue diffrents, par des esprits imbus de prjugs politiques, ou j)arlageant diffrentes croyances religieuses, l'histoire devenait le champ-clos o se livraient, sous le masque du pass, les luttes du prsent.
L'histoire-science,
(jui

poursuit

comme

but

la

vrit sur le
faut distin-

pass, ne doit plus marcher dans cette voie. Et d'abord, quant la peinture des caractres,

il

guer chez les individus, tout comme chez les peuples, deux lments diffrents le fond naturel, et le caractre historique issu de l'action des vnements sur ce fond indestructible. Mais, pendant que chaque peuple possde un fond organique et psychique inaltrable, chez les individus en gnral ce dernier est bien moins prononc. Ce n'est qu'exceptionnellement que l'on rencontre des individus dots d'un caractre originaire, constant et immuable. La plupart sont des natures neutres, facilement mallables et forment leur caractre sous l'action des vnements. Le caractre des personnalits historiques tant l'uvre du temps, on comprend qu'il doit changer
:

144

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

avec ce dernier. Il s'en suit que l'esquisse d'un caractre pourra souvent porter faux, moins que le personnage dont il s'agit n'ait vcu que trs peu de temps car si sa vie a t plus longue, ce qui arrive d'ordinaire, la peinture d'un seul trait du caractre individuel ne correspondra jamais la ralit qu'elle veut reproduire. Le caractre historic[ue (c'est--dire form par le temps) de l'individu, comme celui du peuple, est le produit de la raction que les vnements provoquent dans la complexion organique et psychique de l'tre dont il s'agit; il est le produit
;

du dveloppement. Hormis

les cas

extraordinaires,
tait

l'individu

n'est plus la fin de sa vie ce qu'il

au

commencement.

Nous ne citerons qu'un seul exemple, celui de Tibre, si bien analys par Beul, et qui prouve surabondamment que l'tre monstrueux qui fut le Tibre de l'le de Capre, est un produit plutt des circonstances que des dispositions innes. Tibre tait un homme comme nous, mieux dou que nous. Ce descendant des illustres Claudius, s'il avait vcu dans un temps
rgidier et dans un pays libre, aurait t contenu, fort, utile, et par consquent heureux; il aurait peut-tre laiss une gloire pure, comme la plupart de ses aeux. Mais il est n et il agrandi dans un milieu malsain, entour de dtestables exemples, soumis la contagion de la toute-puissance; il a connu tous les apptits, toutes les illgalits, toutes les passions; il a pass par la bassesse, la peur, le dsespoir, la servitude volontaire, l'exil, avant qu'un brusque retour de fortune le jett sur le trne, avili et nerv, au milieu des dangers, des trahisons, des flatteries, des soupons, de sorte qu'il subit, pendant prs d'un demi-sicle, une dmoralisation lente, qui l'a dgrad, raval au-dessous de la bte et conduit la rage et la fi'nsie *. Par contre un caractre comme celui de Napolon est bien plus constant. Les vnements lui donnent pour cadre le monde; mais il n'aurait pas t autre, mme dans les plus modestes conditions de fortune, et encore, dans ce cas mme, peut-on soutenir que le caractre de Napolon n'a pas t modifi sous la pression des vnements, ou au moins que certaines parties de son caractre se sont dveloppes aux dpens des autres ? Voil pourquoi, on ne pourra jamais esquisser d'un seul trait le caractre des personnages de l'histoire. Le faire lorsqu'un personnage entre en scne, c'est'anticiper sur son dveloppe1.

Tibre un

liciitago d^ Auguste, 1870, p. 353.

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE

145

ment
des

rsumer la fin de sa vie, c'est condenser le temps et dissemblables entre eux. L'exposition du caractre, pour tre vraie, doit tre faite au fur et mesure de sa formation. Elle doit partir du fond humain, quelque ple qu'il nous apparaisse au moment o il entre en scne, et dvelopper une une les particularits que le jeu de la vie
ultrieur; le
faits

spars par

lui fait contracter.

C'est la faon dont Lopold

lits

Ranke procde avec

dit ce

de

l'histoire.

M.

Ottolxcir Loreiiz,

les personnadans son tude sur le

grand historien allemand, nous caractristique dans la manire

sujet:

Ce

qui est
les

dont

Ranke apprcie

de leurs qualits, le refus de les considrer dans leur entier, comme quelque chose qui existerait une fois pour toutes. De cette faon, Ranke met, la place d'un jugement sur la personnalit, l'apprciation des motifs qui dterminaient leur conduite '. Passons aux vnements Ces derniers sont aussi apprcis au point de vue du rapport dans lequel ils se trouvent avec les valeurs humaines qui constituent l'idal de l'historien. Ces valeurs idales peuvent tre plus ou moins gnrales et
c'est le partage
:

hommes,

donc communes un groupe plus ou moins nombreux d'individus. Plus elles seront gnrales, et plus la sphre des esprits sur laquelle elles dominent sera tendue, d'autant moins de divergence rencontrera-t-on dans l'apprciation des vnements et des personnalits qui s'y rapportent. C'est ainsi cpie l'cart entre l'apprciation des potes, des artistes et des savants de premier ordre n'existe presque pas. Qui a jamais contest la grandeur d'Homre, de Dante, de Gthe, de Molire, ou celle de Praxitle, de Michel- Ange, de Diirer ou de Beethoven, ou bien encore celle d'Archimde, de Newton, de Kepler ou de Pasteur ? Le principe du vrai tant universel et celui du beau l'galant presque en tendue, au moins pour la sphre suprieure de la civilisation, les opinions ne peuvent tre partages
sujet et le consensus omnium peut-tre plus facilement obtenu. Mais aussitt que nous passons la sphre du bien dans toutes ses nombreuses ramifications, la divergence dans les apprciations se conformera aux esprits qui la rflchissent
ce

1.

Lopold liankc, die Gencrationslchvc iind der Geschichtsuidorricitt, IH91,

to

p.

136.

146

rRl>CIPES FO>-DMENT.VUX DE l'iIISTOIRE

le

dans

miroir de leurs ides. Et cette variation dans

le

juge-

ment se rpte pour chaque fait, pour chaque personnalit de moindre importance. La mme divergence de vues sur le mrite
ou
le

dmrite de leurs productions se rencontre aussi dans

le

domaine du beau, pour les patres minoruin gentium, et ce ne sont que les toutes hautes cimes qui sont salues des mmes rayons du soleil levant et baignes des mmes teintes quand
l'astre disparat
'.

qu'aussitt que Ventente commune sur une valeur culturale n existe pas une discussion puisse clater entre ceux qui veulent appliquer aux faits la mesure de leurs valeurs idales. Assez souvent cette lutte n'aura pas d'autre but, que de faire prvaloir l'opinion d'une individualit, ou celle d'une classe de la socit sur les opinions contraires, et donc ces jugements ne pourront que troubler le courant de l'histoire. 11 en est tout autrement si les opinions contraires sont dues seulement la recherche de la vrit. Tout aussi dplaces sont les rflexions que quelques historiens trouvent bon de faire sur la marche que l'histoire aurait d prendre, et les regrets qu'ils expriment sur celle qu'elle a suivie. Que signifient par exemple les dclamations de Beul sur le manque de volont du peuple romain de reprendre sa libert, lors de la mort d'Auguste ? Quel sens peut-on donner aux paroles suivantes Et combien le peuple romain est sans excuse devant la postrit, comme devant lui-mme, de ne pas avoir saisi l'occasion que la Providence lui prsentait si facile; car il pouvait redevenir le matre de ses destines, sans rvolte, sans violence, sans pacte rompu, sans sacrifice, loyalement au grand jour^? Mais le peuple romain avait une excuse parfaite de ne pouvoir accomplir les vux de Beul c'est qu'il en tait compltement incapable; c'est que, comme l'auteur le reconnat d'ailleurs lui-mme il tait vou au plaisir et la paresse; cent jours de fte par an taient sa premire exigence; du pain non gagn par le travail et des congiaires pro-

On comprend donc,

1. M. Grotenfelt, Wertschatzung, p. lo7. est aussi d'avis, que die acsthelisircnde Sliininung ist wcit mehr als die lebondigsc hcilnamc fur das Gute und Schunc, gccignel Unparteiligkeit und Objeklivilt z.u begnstigen. Mais l'auteur, suivant son systme, prfre le danger de l'apprciation morale, 1 ob-

jectivit esthtique.
2.

Tiljre, p. 22.

OPINIONS ERRONEES

SlJR

LE BUT DE l'hISTOIRE

l47

digues
sit.

tout

Quand

l'oisivet est la reine

propos par l'empereur, taient sa seconde ncesd'une populace, elle bannit

toute vertu politique. Celui-l seul est le matre qui la nourrit et Tamuse, la caresse et la joue '. Mais si le peuple romain n'tait plus qu'une foule compose d'affranchis, d'aventuriers, trangers atout pays, comment Beul veut-il qu'il et tendu

main, pour ressaisir la libert que la Providence lui oflrait, sens ont, dans ce cas les lamentations de Beul? Il est vident que de pareils procds ne font pas avancer d'un pas
la

et quel

la vrit historique.

Cette question de savoir si l'historien doit se permettre la censure dupasse, est d'autant plus importante, qu'il semblerait qu'en contestant ce droit l'historien, on lui enlve toute influence sur le temps prsent. Mais nous observerons ce sujet, que ce ne sont pas les jugements personnels de l'historien, quand bien mme ils lui sembleraient les mieux fonds, qui dterminent ceux du public; mais bien la succession des

sur laquelle il les base. Les jugements que l'historien porte sur les faits passs auront beau tre puissamment formuls et loquemment exprims. Par un effet de raction naturelle, ceux qui partagent d'autres convictions, au lieu d'accepter les jugements de l'auteur, se dresseront avec force contre cette violence faite leurs opinions, leurs prjugs ou leurs intrts, et ils chercheront renverser les jugements mis. L'histoire ainsi traite prendra le caractre d'une uvre de parti, au lieu de celui d'une uvre scientifique. Si au contraire l'historien laisse parler les faits, s'il les rtablit dans leur vritable essence, et s'il en expose les vritables causes, en s'appuyant toujours sur des preuves solides et concluantes, la logique de la ralit persuadera bien plus les lecteurs, que ne saurait le faire le plaidoyer le plus loquent. Ceux-l mmes ([ui partageront des ides contraires, ne pourront faire autrement que d'admettre les consquences fatales qui dcoulent des faits exposs, et mme ceux qui ne seraient pas assez sincres pour l'avouer, n'en seront pas moins branls dans leur for intrieur. Nous ne voulons apporter l'appui de ce que nous disons qu\m seul exemple, mais celui-l concluant, puisqu'il s'agit de
faits
1. Tibre, p. 13.

148

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Hippolyle Taine. Cet minent crivain qui a expos, avec une abondance de dtails vraiment extraordinaire, l'histoire de la Rvolution franaise, au lieu de se borner, dans ce sujet si vaste et si profond par lui-mme, laisser parler, avec son autorit incontestable, la logique des faits, trouve bonde critiquer le grand vnement dont il expose les pripties, et veut dmontrer que la Rvolution tait inutile; qu'il n'y avait pas besoin d'autres rformes que de celles qui furent concdes de plein gr par les cahiers de la noblesse et du clerg et par la dclaration du roi. C'tait assez, dit Taine, car par l tous les besoins rels taient satisfaits. Il fait suivre cette afirmation d'une srie de considrations qui doivent prouver, que tout le sang vers, toutes les horreurs de la rvolution taient inutiles; qu'on ne pouvait rformer l'tat de la socit du jour au lendemain; qu'un systme nouveau d'institutions ne fonctionne que par un systme nouveau d'habitudes, et que dcrter un systme nouveau d'habitudes, c'est vouloir btir une vieille maison. Telle est pourtant, continue Taine, l'uvre que les rvolutionnaires entreprennent, en rejetant les propositions du roi, les rformes limites, les transformations graduelles. Selon eux, leur droit et leur devoir sont de refaire la socit de fond en comble; ainsi l'ordonne la raison pure qui a dcouvert les droits de l'homme et les conditions du contrat social '. Taine n'expose pas seulement l'histoire de la Rvolution franaise; il en fait le procs. Aussi son uvre entire se ressent-elle de cette fausse conception de l'histoire. Taine a voulu juger la Rvolution et la condamner. Il a du diriger ses recherches surtout dans le sens de la dcouverte des preuves dont il avait besoin pour y arriver. Les rsultats auxquels ces recherches ont abouti, pourraient, comme le dit M. Mofiod, tre accepts par tous les esprits libres de prjugs rvolu1" Si Taine avait montionnaires; mais ceci trois conditions tr la diffrence entre les ides des Constituants et les consquences qui en ont t tires. 2 Si Taine avait indiqu que les crimes des Jacobins ont t le rsultat, non seulement d'ides fausses, mais d'une situation extrieure et intrieure violente qui affolait les esprits. 3" Enfin si Taine avait tabli quelques

restrictions et quelques

nuances

^.

1.

Les Origines de la France contemporaine, iAnarcliie,

p. 181.

2.

Bvue lstorique, XXVII,

p. 130.

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE

149

M. Monod revient sur la question, dans le ncrologue qu'il consacre au grand crivain. Il y constate avec regret, queTaine avait abandonn la srnit qu'il puisait dans son dterminisme philosophique. Il ne se contente pas ici de dcrire et d'analyser; il juge et s'indigne; au lieu de montrer simplement, dans la chute de l'ancien rgime, dans les violences de la rvolution, dans la gloire et la tyrannie de l'empire, une succession de faits ncessaires et invitables, Taine parle de fautes, d'erreurs, de crimes ^ Nous ne voulons pas scruter les mobiles qui ont pouss Taine s'carter, dans sa dernire uvre, de l'esprit vraiment scientifique qui se trouve dans tous ses crits antrieurs, et enfreindre lui-mme le principe qui l'avait guid jusqu'alors, que la science ne proscrit ni ne pardonne; elle constate et explique ". Nous nous contenterons de remarquer que, malgr l'immensit du travail dpos dans les Origines de la France contemporaine, Taine n'a pas livr une histoire de cette poque, mais bien une uvre de parti. Pourquoi? Parce que, au lieu de rechercher l'enchanement ncessaire des faits qu'il tudiait, il s'est avis de les juger et de les bh\nier, comme si ces faits eussent pu tre autres qu'ils n'ont t parce qu'il a abandonn le vrai terrain de l'histoire. On pourrait en dfinitive faire peu de cas des rflexions que les historiens se permettent sur les vnements, pourvu que ces derniers fussent dment tablis et leur liaison causale mise en relief. Mais il faut remarquer qu'un auteur qui entreprend son travail, avec l'ide de critiquer et de censurer, sera pouss sans le vouloir s'enqurir surtout des faits qui lui donnent raison et ngliger les autres. C'est prcisment ce qui est arriv Taine, qui a laiss de ct les prils intrieurs et extrieurs qui menaaient la rvolution et afl'olaient les esprits , et qui expliquent parfaitement comment la Rvolution franaise arriva, de l'apothose de la libert, une horrible boucherie.
;

Quel moyen y aurait-il pour chapper cet cueil? Nous n'en voyons pas d'autre, si ce n'est de s'abstenir de juger et d'apprcier les vnements et les personnalits, et de borner son
exposition l'tablissement des
faits et celui

des causes.

1.

2. Pliilosoptiie

Revue historique, LIX, p. 117. de l'ait, 1865, p. 21

150

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

le

S'abstenir de juger les vnements, c'est

seul

moyen

d'tre impartial, attendu que, dans ce cas, on Test forcment. Mais aussitt que Ton s'avise de juger les faits, les efforts les

plus srieux pour conserver l'impartialit seront absolument vains. On ne peut se dfaire de sa propre personnalit qui est un compos d'lments appartenant une poque. Chaque homme partagera certaines ides, certaines croyances qui font partie intgrante de sa personnalit intellectuelle et dont il ne peut en aucune faon se dpouiller. Tout historien qui entreprendra de juger les vnements, les jugera sa manire, c'est--dire d'aprs son individualit particulire. !Mais cet lment individuel exclut prcisment le caractre scientifique. Il existe, l'encontre de la thse que nous soutenons, bon nombre d'auteurs qui revendiquent comme le rle le plus noble que l'histoire ait remplir, celui de juge du pass et de mentor du prsent. Par exemple M. Lavolle soutient que l'histoire, par son jugement, rend les plus prcieux services l'humanit; qu'il faut absolument que l'historien puisse juger impartialement et avec autorit; qu'il le faut, pour soulager la conscience du genre humain, pour intimider ou punir le coupable pour donner confiance, soulagement et satisfaction l'opprim; qu'il est juste et ncessaire qu' un moment donn, en face du mal triomphant, de la scli'atesse sur le parvis, du crime sottement adul ou exalt par l'engouement populaire, l'histoire puisse, au nom des principes que le consentement des sicles et la loi morale ont consacr sous le nom de philosophie de l'histoire, se dresser en face de la foule gare et opposer son jugement au sien ^ M. Caro abonde dans le mme sens L'histoire, dit-il, n'a ni le devoir de pardonner ni le droit d'oublier. Elle n'a pas de clients; elle est juge suprme; elle ne se laisse ni attendrir, ni intimider, ni corrompre. Ce qu'elle a jug est bien jug ce qu'elle a fltri est bien fltri; sa sentence est sans appel -. M. Maxime Do/fus, L'historien accoutum ne marcontinue sur le mme ton cher qu'avec l'appui des laits, sa pleine lumire de raison craint de mettre l'histoire au service des rancunes ou des haines de parti, et s'il ne s'interdit pas la svrit, il ne croit pas non plus qu'il doive exclure la justice. Il condamne, mais il tient com;
:

1. Art

2.

morale dans l histoire, 1892, p. 230. Rponse au discours de rception de M. Maxime Ducamp.

OPINIONS EBRONKES SUR LE RUT DE l'hISTOIRE

151

prendre, et comprenant davantage, il condamne moins. Juge plutt qu'accusateur, Thistorien admet, la faon des jurs, des circonstances relatives, susceptibles d'attnuer les responsabilits '. Nous n'en finirions pas, si nous voulions reproduire les opinions de tous ceux qui attribuent l'historien le rle passablement ridicule, de justicier des sicles. Nous sommes plutt de l'avis de Raiike qui dit que l'on veut attribuer l'historien la fonction djuger le pass et d'instruire le prsent, au profit des annes futures. Je ne vise pas un rle si haut plac. Je me contenterai de montrer comment les choses furent ^ M. Grotenfelt penche pour une opinion moyenne. 11 admet que, dans certains cas, l'histoire peut rendre des services la politique, et que l'limination complte des lments non scientifique de l'histoire n'est pas dsirable. 11 exige seulement que la prise en considration de ces lments n'entrave pas l'objectivit et l'impartialit de l'histoire. Mais, s'empresse d'ajouter M. Grotenfelt, l'exprience du temps prouve qu'un pareil danger est toujours trs prs. Pour la praticpie, on peut recommander la rgle, qu'il faut toujours bien distinguer entre Nous l'exposition des faits et les consquences qu'on en tire pensons (|ue cette prcaution est insuilisante car rien que ride de l'historien d'appliquer le pass l'enseignement du prsent, peut le pousser, par anticipation, un choix de faits qui correspond renseignement qu'il veut en tirer. Nous croyons qu'il faut procder d'une faon plus radicale, et que l'historien doit s'interdire franchement toute rflexion sur les car garder la limite o le danger commence, est faits passs chose humainement impossible.
:

"'.

Mais

le

dcrnger sera tout de

mme

trs prs,

|)our

un autre

cataloguer les faits; il doit rsumer les actions qu'il expose, en des propositions et des phrases; mettre les divers faits en relation les uns avec les autres; extraire leurs sens intime; calculer bnir pormotif. L'historien ne peut borner son travail
Consic/riation sur iliistoire, 1876, p. 3. M. N. Jorga, })i'ot'osscui' IT'iiivorl'iilido Bucliarost, rjjto presque mol pour mol los paroles do M. Doll'us tatea gciierala a studiilor istovice, 1895, p. 10. 2. Smiutliclto Weike, lomo XXXI V, p. vu. 3. Wertsclidtzung, p. 85. M. Mortel, Grande Encyclopdie, arl. llisloire ,
1.

sil

p. 120,

partage

la

mme

opinion.

152
te
:

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

opralions qui exigent toutes l'application plus ou moins la l'acuit de juger et de raisonner. Et souvent ces oprations impliquent une apprciation. le parti rpublicain, dont Ainsi lorsque M. Aulard dit l'existence maintenant est relle, n'a pu obtenir encore ni l'adhsion dfinitive de Marat, ni aucun degr l'adhsion de Rol)espierre, ni celle des autres chefs officiels, si je puis dire, du parti dmocratique. Mme ceux d'entre eux qui sont dj rpublicains au fond du cur croient encore que, dans l'tat d'esprit royaliste du peuple, c'est faire le jeu de la bourgeoisie (et aussi des partisans de l'ancien rgime), que de parler de rpublique. Ils veulent oprer d'abord la rforme dmocratique du suffrage, rforme enfin comprise et dsire par le peuple lorsque M. Aulard quant la rpublique, on verra plus tard crit ce passage, il entremle une exposition de faits gnraux, extrait des faits singuliers, avec des liaisons d'ides qui, il est vrai, en ressortent, mais qui n'en sont pas moins le produit direct d'un jugement. Il en est de mme, si nous prenons un autre exemple dans un historien rcent, qui est loin de partager les anciens principes, dans sa faon de traiter l'histoire, M. Charles Lamprecht. Il parle de la manire suivante, sur l'humiliation de l'empereur Henri IV Canossa Par la dcision de l'empereur de se soumettre aux exigences de Grgoire, les plans de celui-ci furent totalement entravs. Le roi entrait sur le terrain de la discipline ecclsiastique qui enchanait les actions du pape. L'clair de l'excommuniation que le pape avait lanc, ricocha sur celui qui l'avait brandi. Grgoire restait impuissant vis-vis de riiumiliation royale ". Dans toutes ces phrases, les faits disparaissent, ou ne sont rappels que de trs loin par des jugements, par des formules abstraites, qui ne reproduisent plus ces faits mmes, mais rien que leur quintessence.

profonde de

Une

pareille application de la facult

djuger ne

saurait tre

exclue de l'histoire.

Mais aussitt que Von ne se home pas aux jugements que la relation des faits eux-mmes provoque entre les notions qui les reprsentent, et que Von veut placer ces faits en relation avec une
conviction ou une ide gnrale de notre esprit, la nuance per1.

2,

Histoire politique de la R\'olution franaise, 1901, p. 105. Deutsche Gescliichte, II, 1895. p. 336.

OPINIONS ERRONES SUR LE RUT DE l'hISTOIRE

sonnelle

153

et anti-scientifique fait son apparition. C'est le cas, par exemple, lorsque Hanke, pour expliquer les malheurs auxquels s'exposrent les Huguenots, par leur rapprochement du parti de la cour, leur applique u; principe qu'il croit pouvoir formuler, d'aprs son exprience lui, que nulle chose ne peut tre plus dangereuse pour un parti que de pactiser avec un autre d'opinions contraires , et introduit dans l'exposition une conviction personnelle qui peut ne pas tre partage par tout le monde, et qui l'expose ce que l'on ne reconnaisse pas unanimement que la cause du malheur des Huguenots fut due en premier lieu l'inobservation de cette rgle de conduite. Il en serait de mme du jugement port par Sybel, que les Hbertistes avaient t, jusqu'en 1793, parfaitement d'accord avec Robespierre, parce que ce dernier s'tait appuy sur leurs forces et avait par consquent favoris leurs intentions Mais ce qui les spara dornavant d'une faon irrvocable, ce fut la simple circonstance, que Robespierre tait devenu le chef suprme du pouvoir, et que les Hbertistes taient rests dans une position infrieure . Les parties non soulignes de ce passage exposent les faits l'accord des Hbertistes avec Robespierre leur sparation. Les parties soulignes donnent l'explication, les motifs psychologiques de ces tats successifs. M. Simmel qui analyse ce passage au point de vue de l'exposition, soutient que les motifs invoqus par Sybel ne sont ni ncessaires, ni absolus, et que s'il peut arriver que les bienfaits provoquent la haine de celui qui les reoit contre son bienfaiteur, on peut bien admettre aussi que, l'lvation d'un homme au pouvoir peut trs bien maintenir ses partisans autour de lui, s'il les fait bnficier de sa situation '. Simmel soutient donc que l'historien ne pouvait invoquer ces principes, comme des vrits absolues il ne pouvait le faire que si ces conclusions ressortaient des sources. Dans ce dernier cas, les jugements de Sybel seraient parfaitement justes et motivs comme faits historiques, et non comme principes de conduite
. : ;

gnrale.

Ce n'est que dans le cas, o des principes ou maximes ont une porte universelle indubitable, que les jugements qu'ils motivent possdent un caractre objectif et scientifique. Ce caractre fait au contraire dfaut, toutes les fois que la valeur
1,

Simmel,

(/i>

Problme der Geschichtsphilosophif,

y>-

^-

154

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de pareilles affirmations porte gnrale, est en ralit seulement d'une partie de l'exprience. Il suit ncessairement de ce que nous avons tabli, que plus le point de vue d'o l'on apprcie les vnements est personnel, plus leur
extraite

caractre scientifique est fauss.

analogue peut provenir d'une autre circonsAssez souvent la dfectuosit du matriel objectif, l'insuffisance des lments qu'il fournit l'interprtation, doit tre complte par un apport de la conscience subjective. C'est l que l'on trouve une des sources principales de l'influence subjective, dans la conception historique et qui possde d'autant plus d'importance, que la personnalit de l'historien sera davantage domine par une conception unitaire qui tend dominer les vnements historiques. Dans un tel cas, quelque chose de l'troitesse de son cercle visuel, individuel, de la partialit de son exprience de la vie, se mleront l'hisdifficult

Une

tance,

toire \

Dans tous ces cas, la limite tracer entre le jugement objectif et celui de caractre subjectif est malaise trouver,
une des plus grandes dificults de la conception de l'exposition historique, et qu'on le remarque bien, cette dithcult surgit toujours cause de l'lment de la valeur qu'il faut souvent appliquer en histoire, son corps
et c'est l
et

dfendant.

Ncessairement on ne saurait exiger que l'historien appuie chaque proposition qu'il nonce par des citations, car bien souvent les convictions se forment ct du document qu'il consulte. Si l'on demandait par exemple M. Aiilard de prouver par un texte son assertion, que ceux des chefs du parti dmocratique qui sont dj rpublicains, croient que dans l'tat d'esprit royaliste du peuple, c'est faire le jeu de la bourgeoisie (ou de l'ancien rgime mme) que de parler de rpublique , il serait peut-tre embarrass d'en citer un, quoiqu'il nous assure, dans son Avertissement^ n'avoir mis une seule assertion qui ne soit directement tire des sources '. Il en serait de mme de M. Lamprecht, si on lui demandait d'appuyer par une note sa proposition, (|ue le pape tait impuissant devant l'humiliation royale . Mais pour tous ceux qui connaissent les sources
1.

2.

Ed. Sprangcr, Die Gnindlagen der Gescliiclitswissenschafl, Histoire de la livolution, p. x.

I,

p.

8'*.

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE

155

historiques de ces poques, ces assertions paratront parfaiteet les propositions de fhistorien qui les expriment, peuvent se rsoudre en faits, alors on comprend que ce n'est que la forme de l'exposition qui peut rvler un caractre subjectif, caractre que le style de l'historien, sa faon d'crire, colorera encore davantage; mais sous cette ornementation de son exposition, apparatra le monument lev avec les matriaux de la ralit, puissants et inbranlables comme elle. L'cueil auquel risque toujours de se heurter l'apprciation des faits ne saurait tre contourn qu'en prenant les prcautions suivantes 1. Tout jugement qui iiitei'vient dans V exposition historique doit se baser su/- des faits ou, dans tous les cas, doit en ressortir; il faut toujours qu'il puisse tre soutenu par une circonstance
:

ment justifies. Quand tous les jugements,

relle.
2.

L'historien doit viter absolument toute apprciation qui ne

serait

pas base sur des convictions absolument communes

monde.

tout
3.

le

cas d'absence de circonstances relles ou de convictions unanimes, l'historien doit s'abstenir de juger et d'apprcier les vnements, de n'importe quel point de vue.

En

La

vrit historique ne rside

que dans

la

reproduction de

couls, ainsi que dans celle de leurs causes, et non dans V opinion personnelle que nous pouvons avoir sur cette ralit. Cette opinion individuelle est un lment compltement en dehors de l'tablissement des faits et de leur enchanement causal, seul ojjjet de l'histoire. Que dirait-on d'un physicien ou d'un chimiste qui s'amuserait ])lmer la foudre ou les substances toxiques, parce qu'elles peuvent nuire l'homme? Toutes les lois naturelles ont une gale valeur
la ralit

des

faits

devant

la vrit, parce que toutes contribuent nous faire connatre la nature. Toutes les sries des phnomnes successifs possdent aussi la mme valeur, parce qu'elles contiennent l'exposition et l'explication du pass. Les faits qui constituent

l'histoire

sont

dbattus,

critiqus
(|ui les

pendant

qu'ils

s'accomla ralit

plissent; les personnages des choses sont souvent bafous, insults, calomnis ou

introduisent dans

com-

bls de louanges parles diffrents partis qui luttent pour l'exis-

156
tence.

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Ce n'est pas d'une faon calme et tranquille que se dpose, dans les archives du pass, le matriel de Thistoire, Chaque trace en est souvent marque par le sang ou les larmes de quelqu'un. C'est la vie qui se dcharge peu peu de son fardeau et le couche dans la tombe des morts. Le processus qui produit riiistoire est semblable aux grands bouleversements qui donnrent naissance aux dpts dont sont formes nos montagnes et nos plaines. Dans les mers bouillonnantes, les rocs taient triturs, broj-^s, rduits en poussire; peu peu la mer se calmait et dposait sur son fond le sable fin qui constitue les couches actuelles. Il en est de mme de l'histoire. Les temps prsents avec leurs passions, leurs intrts momentans, aiguiss les uns contre les autres par la lutte pour l'existence, poussent les hommes s'entredchirer, se har, se dtruire mutuellement. Mais les faits se ralisent d'une faon ou d'une autre; les rancunes sont oublies; les intrts se conforment au nouvel ordre de choses, et la mort vient rpandre son baume consolateur sur les plaies encore ouvertes. Le dpt historique commence se former, et sa couche sera bientt assez puissante pour y asseoir l'histoire. On comprend que si le rle des partis politiques, des sectes religieuses, des coles littraires ou artistiques ressemble aux lments que la nature dchane de son sein pour alimenter les convulsions de la terre, celui de l'historien n'aura aucun motif de participer ces luttes, dont il ne fait qu'exposer les pripties, pas plus que
gologue ne saurait s'intresser autrement aux phnomnes de l'corce terrestre que pour en connatre le dveloppement. L'historien ne diffre du gologue que parce que les phnomiines qu'il est appel exposer sont l'uvre de l'humanit, dont les tiraillements constituent l'histoire. On peut, on doit mme combattre pour ce que l'on croit tre la vrit, tant que les courants ne se sont pas stratifis dans le pass tant que ces courants contiennent des faits qui sont en train de se raliser; mais aussitt que, par leur triomphe, ils sont devenus des facteurs de l'histoire, tout regret et toute approbation deviennent vains et sans objet. Les plus loquentes rcriminations ne feront pas disparatre les faits accomplis. La fatalit a posteriori des faits historiques rend parfaitement inutiles les jugements que nous pourrions porter sur eux. La comprhension des faits passs peut mme exercer une bien plus profonde influence sur l'avenir, que les dclamale
;

OPINIONS ERRONES SLU LE BUT DE l'hISTOIRE

157

lions les plus loquentes. Possdant les causes des faits accomplis, nous pourrons, en tenant compte de l'volution, reconnatre plus facilement ce qu'il faut faire pour viter les erreurs.

Les ides acquises sur le terrain de l'histoire deviendront les mobiles de notre conduite. D'autre part, les directions que les sries de faits ont prises, dtermineront les hommes du jour faire prvaloir celles qui leur paratront plus dignes d'tre soutenues, pendant que d'autres prteront leur appui des sries opposes. C'est ainsi que se dveloppera la grande lutte dont le rsultat sera le triomphe des ides et des faits viables, aux dpens de ceux qui ne le sont pas. Les forces de l'histoire prononceront toujours leur verdict sur les efforts individuels, en attendant que de nouveaux branlements remettent en question la faon dont s'accomplira l'volution. Les forces qui crent l'histoire prendront ncessairement part toutes les pripties de la lutte pour l'existence; l'exposition du rsultat, auquel cette lutte aura abouti, devra tre compltement dtache de tous les intrts, de tous les sentiments, de toutes les passions qui lui auront donn naissance.

Nous pensons donc que le rle de la Nmsis historique a vcu, et qu'il doit tre remplac par le flambeau de la vrit qui doit clairer toujours plus profondment les abmes du pass. ^f. Pirennc pense que la manire d'envisager l'histoire est impose Ihistorien par son temps; que tandis (jue le progrs des sciences est continu, l'histoire obit une sorte de loi de recommencement perptuel. Cha([ue poque refait son histoire, la transpose en (juelqiie sorte dans un ton qui lui soit appropri. L'historien est domin son insu par les ides religieuses, philosophiques, politiques qui circulent autour de lui '. Mais c'est prcisment, [)our dgager l'historien de ces forces inconscientes (jue nous voulons qu'il s'abstienne de tout jugement personnel. L'histoire a, en effet, obi un recom-

mencement
littraire,

perptuel, tant qu'elle n'tait qu'une production qui devait rllchir dans son sein le milieu qui l'entourait. Mais aussitt qu'elle prend le caractre d'une science, elle se dgage par l mme de toute influence du milieu,

1.

Une polmique historique en Allemagne.

Re\'ue historique, mai-juin 1897,

p. 51.

158

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISOIRE

laquelle la vrit n'est pas soumise,

comme nous

rtablirons

plus loin

'.

Cette immixtion de l'lment antiscientifique et personnel, le rapport des choses passes aux valeurs idales possdons dans notre esprit, devient surtout sensible, que nous lorsqu'il s'agit de s'enqurir des causes du phnomne. Car, comme nous l'avons dj observ, aussitt que l'on place les faits en relation avec une conviction ou une ide gnrale de notre esprit, la nuance personnelle et antiscientifique fait son apparition, le lien causal tant trs souvent induit par l'esprit et ne ressortant pas toujours de la relation entre les conditions relles des vnements. C'est ainsi qu'un historien attribuera les vnements telle cause un autre telle autre, pendant que leurs lecteurs pourront bien ne se rallier aucun d'eux et expliquer les faits leur faon. Taine^ par exemple, explique le rgime de la Terreur par le caractre de ceux qui la reprsentaient des brutes devenues folles, travaillant en grand et longtemps sous la conduite de sots devenus fous ^ pendant que Aulard, Monocl et d'autres historiens attribuent ce rgime au danger de la situation interne, uni celui de la menace de l'tranger. La Rforme est atlriJMie, par certains historiens, l'ambition du moine Luther; par d'autres, des causes gnrales et, parmi ces dernires, le degr d'influence de chacune d'elles est dilleremment apprci par les diffrents auteurs. Les causes de la guerre de 1870 sont renvoyes, en gnral, par les historiens allemands et franais, sur le peuple adversaire. D'un cot on invoque la politique intrieure de Bismarck et le dsir d'unifier l'Allemagne, en abaissant la France; de

amene par

l'autre,

on met en avant le dsir de Napolon 111 de faire une diversion aux attaques auxquelles son rgime tait en butte. Dans ce trs grave ct de l'histoire, prcisment le plus important, l'unification scientifique des convictions est plus

difficile raliser. Les divergences se produisent et se maintiennent, souvent par suite d'intrts trangers la vrit, et l'lment personnel est plus enclin que partout ailleurs

exposer les ressorts de l'histoire conformment au systme des valeurs que chaque peuple inspire ses historiens. Ces diver1.

Chap.

VII

Les auxiliaires de l'volution

p. 465.

2.

U Anarchie,

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE

159

gences se maintiennent tant ([iie durent les intrts opposs qui influencent la conscience humaine, et ne disparaissent qu'avec l'coulement d'un temps plus ou moins long. Mais l'unification doit finir par se l'aire, et de nos temps, plus rapidement qu'autrefois. On n'a qu' voir le rapprochement assez prononc opr entre les historiens franais et allemands, prcisment

propos des causes de

la

guerre de 1870, un vne-

ment pourtant dans lequel

tant de sentiments forts et puis-

sants sont engags. M. Seignobos^ Tun des historiens les plus rcents de ce formidable vnement, dit que la cause la plus rapproche de cette guerre a t l'objet de deux interprtales Allemands qui croient un coup mont tions diffrentes d'avance entre les trois puissances catholiques pour faire la guerre la Prusse, ont regard la rsistance subite du gouvernement franais la candidature Hohenzollern, comme un prtexte pour se procurer un casus belli. L'opinion franaise, au contraire, a cru une ruse de Bismarck, pour piquer l'amourpropre du gouvernement franais et l'entraner la guerre. La dmonstration de Sybel tablit qu'aucune de ces deux interprtations ne peut tre prouve '. A mesure que les notions de valeur s'unifient dans les esprits, elles disparaissent du champ de l'histoire et la partie de cette discipline qui est gagne la science, augmente. Il faut encore observer que tant que ces divergences sur la cause dont on fait driver un phnomne historique, ne touchent pas des intrts d'autre nature que celui de la vrit, elles ne peuvent, malgr leur divergence, entraver le caractre scientifique de l'histoire, pas plus que les hypothses diverses, par lesquelles on veut expliquer les anneaux de Saturne ou les raies de la plante Mars, n'entravent en rien le caractre scientifique de l'astronomie. Ainsi l'historien qui
:

attribue l'apparition de la fodalit au systme conomique du temps, fera tout aussi bien de la science historique que celui qui en cherchera la cause dans la constitution des bandes guerrires, ou dans le manque d'ides et d'intrts gnraux qui auraient d maintenir l'unit de l'Etat. Ce n'est que lorsque

Histoire politique de l Europe contemporaine, 1897, p. 768, note 1. Ct-l ctes, par Sybel et par Seignobos, d'une interprtation hostile l'adversaire, dnote dj un rapprochement inattendu entre les historiens des
1.

abandon des deux

deux pays.

160
les

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

lments personnels entrent en lutte, que le caractre scientifique de l'histoire est mis en pril. Les faits historiques, dont rtablissement et davantage encore

ne sont pas placs hors de toute appr(;iation personnon la science historique dj faite, mais bien la science qui se fait. 11 en est pourtant de mme de bien des faits de rptition, comme en astronomie, pour les orbites de la plupart des comtes, la constitution ds plantes, et en mtorologie pour presque tous l.es faits dont elle s'occupe, et dont les lois ne sont pas encore connues sans que pour cela ces disciplines cessent d'tre des sciences qui se font. Le domaine de la science historique, comme celui de la science en gnral, ne s'tend qu'aussi loin qu'est possible la connaissance objective de la vrit '. Voil pourquoi tous les faits historiques sur l'existence et la cause desquels, il ne peut y avoir que des discussions scientifiques, et ces faits sont trs nombreux et constituent la trame principale de l'histoire ces faits-l, disons-nous, constituent l'histoire vraiment scientifique, sans aucune restriction, sans aucune rserve. Aussi diffrons-nous, quant la question du caractre scientifique de l'histoire, non seulement de ceux qui le contestent et contre lesquels nous le soutenons pleinement, mais aussi contre ceux qui, comme M. Grotenfelt^ en reconnaissant le principe que la science ne s'tend qu'autant que s'tend la vrit objective, en dduisent que Vhistoire ne saurait jamais tre une science pure ^ Nous nous demandons si cette conclusion est logique. Elle le serait, si l'histoire ne pouvait jamais tablir la vrit objective mais si elle est capable de le faire, pour une grande partie, pour la majorit des faits et de leurs causes, et qu'une partie seulement se refuse jusqu' prsent de se soumettre cette opration, nous nous demandons de quel droit peut-on refuser cette partie de l'histoire qui tablit des vrits objectives le caractre et le titre d'une science, quand on ne le refuse pas l'astronomie qui ne peut non plus tablir la vrit pour tous les phnomnes qu'elle tudie, et qu'on ne
les causes nelle, appartiennent,

Kausalbetrachtung in den Geistesmssenschaften^ 1901, p. 24. la consquence que M. Ritschl tire de ce principe absolument rationnel que l'histoire ne devrait s'occuper que de mono1.

O.

Rilsclil,

Nous ne saurions pourtant admettre

:

graphies. 2. Wertschtzung, p. 96, n.

OPINIONS ERIIONES SUR LE BUT DE l'iIISTOIRE

le reCiise

IGi
la

pas

la biologie, la indcciric et

surtout

mto-

rologie, qui ne connaissent pas les lois de production de la plupart des phnomnes qu'elles enregistrent, et bien entendu,

encore moins leurs causes.

La raison pour

la(|uelle la
raliser

mme

impossible

que ce

ril

objective est dillicile ou soit l'impuissance de nos

d'investigation ou Timmixtion de rlment personnel but ([ue la science poursuit. Si ces obstacles ])euvent tre loigns et, dans la mesure o ils le seront, la science tendra son empire.

est absolument indiilercnle pour le

Rsumons
les

moyens

les principes poss jusqu'ici, et qui constituent

fondements sur lesquels on peut lever la logique de l'histoire, c'est--dire du dveloppement qui concerne .spcialement l'esprit humain
:

science est C image intellectuelle de V univers. Elle reprodes notions et des relations relles entre les faits, et non seulement des abstractions de notre esprit.
1.

La

(luit

2. L'univers existe et se transforme. Vesprit prend connaissance de Vun ou de Vautre de ces deux cts de Vexistence., selon qu'elle tourne vers lui Vune ou Vautre de ses faces.
3. Les sciences se divisent en deux grandes Vrauc/tes, celles sciences de lois ou. thoqui traitent des faits de rptition, sciences de riques et celles qui traitent des faits successifs sries ou historiques

Les faits successifs se distinguent de ceux de rptition par par le temps, c est--dire qu'ils ne se produisent qu'une fois et ne se rptent jamais d'une faon identique. Quant (i Vespace, les faits successifs, tout comme les faits de rptition, peuvent tre aussi indi4.

la seule circonstance qu'ils sont individualiss

viduels,
5.

gnraux
les faits
les

et

mme

universels.

Tous

corporent dans

sont le produit des forces naturelles qui s'inconditions de Vexistence.

6. Quand on connat le mode d'action de la force et sa faon de travailler les conditions, on pntre la cause du phnomne.

162

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTORE

7. Le mode de manifestation d'une foi'ce est toujours identique lui-mme et ne saurait prsenter d'exceptions. Il constitue ce que Von appelle une loi abstraite.

8. Quand la loi passe h travers des conditions qui se reproduisent toujours les mmes., elle donne lieu une production l'gulicre des pJinomnes de Vunivers la loi concrle ou loi de manifestation des phnomnes. Quand la loi passe travers des conditions qui changent toujours, elle donne naissance aux sries de dveloppement. Les lois abstraites qui i-l'glent le mode d'action des foi'ces naturelles., ont donc, comme rsultat, pour les faits de rptition : les lois concrtes ; pour les faits de succession : les sries.

9. Les deu.ic classes de sciences sont des systmes de vrits gnrales (supra-sub- et coordonnes), les unes de rptition, les autres de succession.

10. Les sciences de la rptition sont suprieures celles de la succession, quanta la facilit d'tablir la vrit sur Ve.ristence

des faits. Elles saisissent les faits d'une faon immdiate, pendant que les sciences de la succession ne peuvent le faire que d'une faon mdiate.

Les sciences de la rptition sont infrieures celles de succession, quant rtablissement des causes qui, pour les la premires, touchent bientt l'inconnu, pendant que pour les
11.

dernires, la cause ultime,

pour

la partie gnrale

du dvelop-

pement,
12.

est rejete

l'infini et

donc peut-tre nglige.

celle

L'histoire

proprement

dite.^

de

l'esprit

lutter contre l'lment subjectif et anti-scientifique

humain a h du rapport

des faits aux valeurs forges par la conscience humaine, lment qui entrave la reconstitution relle des faits et surtout leur e.rplication causale. Elle a acquis le caractre scientifique et l'acquiert tous les jours davantage, mesure que cet lment subjectif est neutralis par les progrs de V objectivit et par l'unification des valeurs dans tous les esprits.

Nous pouvons maintenant passer

l'histoire doit

l'tude des lments que prendre en considration, pour arriver donner

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE

163

une exposition

et

une explication scientifique du pass, qui

(|ui
:

reproduiront la ralit des faits et la ralit des ressorts les ont j)ousss au jour. Ces lments sont
1.

Les facteurs constants de l'histoire qui prsident au dve-

loppement des diffrents groupes dont se compose riiumanil.

2.

Les forces historiques qui dterminent ce dveloppement.

3.

Le matriel de

Vliistoire,

sur lequel les forces agissent,

et enfin,
4.

Les sries historiques, rsultat de l'action des

forces

sur le

matriel de l'histoire.

GHAPITUE V
Les facteurs constants de
l'histoire.

L'histoire de rhiimanit se dveloppe par l'intermdiaire de groupes d'hommes plus ou moins nombreux, et ces tronons divers du oenre humain habitent des rgions diflerentes sur la surface du globe. Le dveloppement de ces groupes dpendra donc d'abord de la structure du corps et de l'esprit des individus qui les composent puis des conditions que la nature environnante impose ce dveloppement. La race et le milieu e.rtrieur seront les lments que Ton rencontrera la base de toute histoire. Mais ces lments ne feront que placer les jalons pour la direction qu'elle va suivre que marquer la hauteur jusqu'oi elle pourra s'lever; que lui imprimer la couleur particulire qui la teindra, mais sans exercer sur les faits qu'elle prsente aucune action modificatrice. Le milieu favorisera l'essor de certaines facults, de certaines aptitudes, comme il pourra porter entrave d'autres, par des obstacles plus ou moins dilHciles surmonter. La race dotera le peuple d'une certaine puissance d'esprit, d'une certaine envergure d'ides, de sentiments, de volonts. Si l'esprit peut lutter contre la nature environnante, pour la dominer et la faire servir aux besoins de l'homme pour vaincre, au moins jusqu' un certain point, les obstacdes qu'elle oppose son expansion il ne peut rien tenter contre la race qui lui a prcisment mesur le degr de force intellectuelle dont il dispose dans sa lutte contre la nature. Donc, tandis que l'esprit peut dominer le milieu, au moins dans de certaines limites, il est toujours domin par la race. Dans tous les cas, ces lments de la race et du milieu peuvent tre considrs comme cotisfauls \ c'est--dire comme
; ; ;

1. Cf.

Laniprecht,

Was

ist

Kulturgcsclclilc
189G, p. 111
:

fin- Geschichtsi\'issenschaf't, I,

. dans \a Dciiisclic Zoitschiifl Diesc Fakloren (la race cl le uii-

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIRE

165

indpendants de tout changement. Mais il faut faire quelques distinctions, ce qui nous oblige une tude plus circonstancie de la question.

La race.
que
les

t invente

pensent que l'ide de race n'a que pour remplacer une explication srieuse, et distinctions originaires de lace ne sont ([ue de pures

Plusieurs auteurs

hypothses.

Les arguments par les([uels on s'vertue contester Tinfluence de la race, ne sont pas soutenables. Ainsi M. Lacomhe, suivant en tout les opinions de l'historien anglais Henri-Thomas Duclle, objecte que s'il existe des gnies spciaux pour chaque race, ces qualits inhrentes devraient se manifester indpendamment de toutes conditions car dit-il, si certaines conditions font que le gnie n'apparat ])as cl l'annulent, d'autres l'ont qu'il se montre un peu, et d'autres qu'il se montre avec clat, tout se passe comme si le gnie n'tait rien et que les conditions fussent tout. Alors pourquoi cette supposition du gnie '? La rponse est trs facile c'est que les conditione peuvent tout faire, except le gnie lui-mme qui constitue le geiiiie, dont les conditions favorisent ou empchent le
; :

dveloppement. Lazarus et Steintlial observent avec beaucoup de justesse ce sujet, que la dcadence des nations, sous le mme ciel qui a vu leur progrs, dmontre que ce dernier ne dpend pas exclusivement des conditions dans les([uelles elles vivent, et que l'esprit, par lui-mme, y joue un rle assez important . M. Lacombe ajoute que le gnie des races devrait se manifester ds que la premire gnration arrive l'ge d'homme. Il ne devrait y avoir, dans l'histoire d'un peuple, ni phases, ni ce qui va ordinairement avec les phases, aucun progrs, et de dcadence pas davantage. Autant dire que la sve qui pntre
<'

nun in Allgcmeinpu konstaiil sic lassen sicli milliin auch als Bedingiingen des liistorisclien Lebcns bczeichnen. 1. De \ histoire considre comme science, p. 309. Cf. Buckle, Histoire de la cis'iUsation en Angleterre, trad. Baillot, I, 1860, chap. II Influence exerce par les lois physiques sur l'organisalion de la socit et sur le caractre des individus , dans lequel Buckle rduit l'influence des agents physiques rien qu'au climat, la nourriture, au sol el l'aspect gnral de la nature, sans
lieu) siiid
;
:

mme
2,

nieulionncr

la

h'inleitende

Cednnken,

race qui, pour lui, n'existe pas. cil plus haut (p. (>. noie

1|.

p.

\1.

1G6

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

la plante doit lui faire produire aussitt les graines, sans passer par rintermdiaire des bourgeons, des feuilles, des fleurs

et

des fruits.

nie donc l'existence des races et des peuples. ces notions n'ont rien de rel qui leur corresponde ce sont des entits de notre esprit; la ralit c'est l'individu . S'il admet une certaine communaut d'ides, de sentiments, d'habitudes entre les individus appartenant un mme peuple, il ne l'admet que comme rsultat de l'influence d'un mme milieu, en donnant ce terme toute l'extension qu'il comporte. Mais il conteste l'existence d'un gnie franais, anglais, allemand. Il demande qu'on lui montre entre le peuple franais et le peuple anglais, considrs comme grands individus, une diffrence quelconque, ayant une importance gale celle qui existe entre le Franais froce et le Franais dvou, entre telle brute et tel gnie galement franais. Et il en serait de mme, si l'on demandait l'auteur, s'il trouve une diffrence entre les Chinois ou les Botocudos et les Franais ? 11 rpondrait ou devrait rpondre^ s'il i'eut rester consquent r/cec lui-mme, que si ces peuples sont diferents, la cause en est au milieu physique et intellectuel dans le sein duquel ils ont vcu; aux institutions qui se sont dveloppes chez eux et qui leur ont incul.

Lacombe

Pour

lui

qu les ides, les sentiments, les habitudes qu'ils prsentent aujourd'hui. Voil pourquoi nous nous tonnons beaucoup

que

Lacombe repousse

nous avions tires de sa thorie, quand nous disions, que J/. Lacombe pense que les Chinois, placs dans le mme milieu o ont vcu les Grecs, auraient donn naissance la mme civilisation, et que la France peuple de Ngres prsenterait aujourd'hui identiquement le mme degr de culture. Mais si M. Lacombe admet, comme principe, que tout peuple est une entit de notre esprit, que toute race est encore plus entit, et que la ralit c'est l'individu et s'il admet en outre (|ue ces individus sont dtermins, dans leur dveloppement, par le milieu qui les entoure, il me semble que le paradoxe devant lequel l'auteur recule est la consquence logique
logiques
;

que

les conclusions

logiques

bien

de sa pense. .1/. Lacombe sent bien l'absurde d'une pareille conclusion; mais que deviennent alors ses prmisses ? M. Lacombe ne semble pas prendre en considration qu'il y a deux sortes de milieux le milieu physique qui est donn par la nature et sur lequel l'homme ne peut influer que trs peu et
:

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

16?

qui conditionne

le

intellectuel qui est le produit de l'esprit et

du peuple qui
les

lui

dveloppement des peuples, et le milieu du gnie de la race, donne naissance, mais qui, une fois constipour
les consolider. Si
les arts plastiques, la philosophie, la

tu, ragit sur cet esprit et sur ce gnie,

Grecs dvelopprent

posie pique et dramatique, ce ne sont pas leurs institutions qui les poussrent le faire, mais bien les dispositions innes de leur esprit, qui les obligeaient sculpter, inventer l'admirable colonne, crer le thtre sans le vouloir. Il est vrai qu'une fois ces crations ralises, elles influrent sur les crations ultrieures, en amenant leur perfectionnement continuel. Mais le premier mouvement qui poussa les Grecs vers ces productions de leur esprit, le premier choc nerveux qui provoqua leur main saisir le ciseau, leur langue bal])utier des vers, devciit provenir de l'intrieur, de la constitution intime de leur tre, et non des milieux ou des institutions qui ne furent eux-mmes f|ue le rsultat des chocs nerveux, accumuls en crations stables. Et si M. Laconihe o])jectait que c'tait la belle forme du (;orps chez les Grecs qui les attira vers la sculpture, donc toujours une influence du milieu extrieur, nous lui demanderions d'alord, si cette belle forme extrieure seule tait suffisante pour dterminer la tendance la reproduire par enfin si la beaut du corps grec n'tait pas une quala pierre lit de la race grecque, et s'il croit que les Ngres, remplaant les Grecs dans leur pays, auraient pu donner naissance la sculpture classique ? M. Laconihe s'lve contre la caractristi(|ue de l'esprit franais que nous avions formule d'aprs Taine. Il demande Par o connaissez-vous l'esprit mordant et la pense claire des Gaulois ? Quels sont les documents qui nous certifient cet esprit-l? Puis(|ue l'esprit mordant des Gaulois remonte jusqu' ce milieu qui forme les qualits irrductibles, il serait bien
;
:

lires de ce milieu fut

intressant de savoir un peu, quelles circonstances particudue la j)roduction de l'esprit mordant? Cette thorie appellerait quantit d'autres observations. Par exemple, il y aurait lieu de se demander, d'o vient qu'il y a hors de l'Angleterre des caractres aussi froids, aussi flegmamatiques que peuvent l'tre en moyenne les Anglais; car
clairs

cela se trouve? D'o vient qu'il y a hors de France des esprits et mme des esprits gais, mordants, satiriques; de mme au reste qu'il a srement des Anglais non flegmati-

168

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOTRE

et
?

ques
clair

des Franais dont Fesprit n'est

ni

mordant,

ni

mme

Mais M. Lacombe se charge lui-mme de nous donner la rj)onse la question qu'il pose, et il la donne dans notre sens;
il avoue lui-mme que la moyenne du caractre anglais, c'est flegme et que chez les autres peuples le flegme, c'est Ve.rception; cela se trouve , dit-il. Pour juger du caractre d'un peuple, il faut prendre partout la moyenne, il faut examiner Faspect gnral des productions de son esprit et non les exceptions qui peuvent tre dues des circonstances particulires. 3/. Lacombe ne voit pas de diffrence entre le caractre de Fesprit franais et celui de Fesprit allemand ou anglais? Dans cette diffrence, il ne s'agit pas seulement de celle qui est due l'harmonisation de certains lments spirituels, tablis par la vie sous un toit commun. 11 s'agit de plus profond que cela de Fesprit qui anime la philosophie, la littrature, l'art, ls murs, le genre de vie tout entier. Shakespeare n'aurait jamais pu voir le jour en France, ni Ptrarque, Kant ou Alfred de Musset en Angleterre. La peinture du Poussin, de Delaroche, de Diirer, de Boeklin est bien diffrente de celle des matres italiens. Le style ogival en Italie diffre de ce mme style en Allemagne ou en Espagne, et ainsi de suite de toutes les manifestations de la pense, travers lesquelles peut percer le gnie de la race. Ce n'est que la science qui est universelle et n'a pas de patrie; elle seule fait exception cette rgle, et

car

le

nous avons vu pourquoi *. M. Lacombe admet lui-mme l'existence de qualits innes pour l'individu lorsqu'il dit, que tout homme considr d'une
certaine faon est unique, et si les trangers n'ont pas de Molire, nous n'en avons qu'un. Mais il est contradictoire de soutenir en mme temps une complexion particulire de Fesprit dans chaque individu et de la contester pour les peuples. M. Lacombe ne pourra pas nier que chaque race de chiens, chaque varit mme, possde des aptitudes diffrentes que
;

les pagneuls, les ratiers, les lvriers, les

pas dans leurs penchants, par suite ils vivent, mais bien par suite de leur complexion organique particulire. Or, pourquoi contester aux hommes, dont l'organisme est bien plus compliqu, Inen
tions au sein desquelles
J

dogues ne diffrent du milieu ou des institu-

Ci-dessus,

p. 30.

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIRE

169

plus capable de donner naissance des composs diflerents, ce

que l'on ne saurait mconnatre pour les animaux? M. Lacomhe pourrait diiicilement mettre d'accord ses deux assertions, quand d'un cot, il admet que les trangers n'ont point de Molire et que la France n'en a qu'un, et (pie d'autre part il conteste l'existence d'un caractre particulier du peuple franais, dont l'expression suprme est prcisment ce Molire
unique.
L'aflirmation de J/.

Lacomhe que

l'individu est

le

seul l-

ment

rel de l'existence, s'accorde

peu avec

fesse sur la nature de la connaissance ne saurait arriver la constitution de l'histoire-science, qu'en diminuant le nombre et la masse norme des phnomnes recueillis dans l'esprit et en les liant, et ce lien ne peut tre i\\.\uue gnralisation scientifique. Ailleurs, il oppose cette connaissance scientifique ou universelle la connaissance empirique de la ralit. Il prcise davantage encore sa pense, lorsf|u'il ajoute que Vindividuel n'est pas apte devenir une cause. Pourtant c'est toujours M. Laconibe (pii nous dit que que les lois ne sont les peuples et les races sont des entits que des ides nous, de caractre absolument subjectif; que dans la ralit des choses il n\i/ a que des individus, des rptitions, des similitudes, des circonstances. Comment peuvent s'accorder de pareilles opinions (pii semblent lre, chose curieuse, bien enracines dans l'esprit de M. Laconibe., puisqu'il rpte les unes et les autres assez souvent ? Ou bien il n'y a dans la ralit que des individus et des phnomnes individuels, et alors la science, qui n'est que la rfiexion de cette ralit dans notre esprit, doit s'en tenir aux notions individuelles; ou Jiien, si la science doit consister dans des o;nralisa,tions. les lments qui les procurent l'esprit doivent se trouver dans cette ralit mme, et alors les peuples, les races et les lois ne sont plus des entits, des ides nous, mais bien des lments trs rels que notre intelligence rfichit dans son miroir; car M. Lacomhe est loin de partager l'ide que la science ne serait qu'un jeu de notre imagination, l'gal de la |)osie '.
:

les ides qu'il proscientifique. 11 dit, qu'on

1. Voir pour celle discussion l'elalive la race enlre M. Laconibe cl moi I.acombe, i Histoire considre comme science, p. 305 ei suiv.; mes Principes fondamentaux de l'Histoire, J"'^ dilion, d899, j). 72: la critique de mon ouvrage par M. Lacombe insre dans la HevKe de Synlfise ttistoriqiie, I, 1900, p. 28, et ma rponse celle crilique. dans la mme Revue I, 1900, p. 25'i.
:

170

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

M. Mougeolle, autre adversaire de

l'ide

de race, confond

cette dernire avec le caractre historique des peuples (confusion dont nous nous occuperons plus bas), attendu qu'il

de la mutabilit du caractre des que les Juifs dans leur pays s'adonnaient races, le peu prs exclusivement l'agriculture, tandis que, dans l'Europe moderne, ils se livrent presque tous au commerce de
apporte,
fait

comme exemple

l'or.

M. Mougeolle reconnat ailleurs lui-mme, que les peuples transforment leurs religions, en accommodant leurs dogmes et Mais si les peuples posleur discipline leur temprament '. sdent des tempraments particuliers^ c'est qu'ils diffrent les uns des autres par leur constitution mentale, par la complexion organique des individus qui la composent, en un mot par leur race. Nous voyons donc que les auteurs qui s'elforcent de nier l'vidence, l'existence de diffrentes races humaines, sont obligs de se contredire, reconnaissant implicitement ce qu'ils contestent explicitement, 11 nous semble que Taiiie soutient avec bien plus de raison, que ce que l'on appelle race, ce sont les dispositions innes et hrditaires que l'homme apporte avec lui la lumire et qui, ordinairement, sont jointes des diffrences marques dans le temprament et dans la structure du corps. C'est la premire et la plus riche source de ces forces matresses d'oii drivent les vnements historiques '. 11 en est de mme de L'lment irrductible F. Brunetire^ qui dfinit la race entre tous, celui qui spare l'humanit en familles tranches, le dernier terme de l'analyse littraire, philologique, linguistique et psychologique, au-del duquel il n'y a plus qu'incertitude et mystre ^ M. Souffret conclut son tude, par la pense, que c'est dans la disparit originelle et indll^ile du caractre distinctif des races, qu'il faut chercher le j)rincipe fondamental de la diversit des civilisations *. On ne saurait contester l'influence de la race sur la constitution mentale des peuples, par suite du fait, que les peuples
)>
:

1.

2.
3.

4.

Problmes de l'Iiistoire, 1886, p. 244, 247,254. Histoire de la littrature anglaise, I, p. xxiii. De lEvolutioti des genres dans la littrature, 1894, p. 242. Del disparit physique et mentale des races liumaines, 1882,

p. 306.

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

171

la question pourrait tre pose, les peuples europens, appartiennent tous une seule et mme race, la race aryaque, comme le soutient M. BucUnger *. Non seuleuient les races principales prsentent des diffrences organiques et, par suite, des dill'rences physiologiques et psychologiques; mais aussi leurs sous-divisions et, d'autant plus, leurs diflrents mlanges, comme nous le verrons bientt. Ces dispositions ou aptitudes organiques et j)sychiques innes expliquent, d'un cot, la hauteur laquelle s'lvera une (uvilisation, de l'autre, le caractre qu'elle prsentera. C'est ainsi que les Chinois (race jaune) sont arrts dans leur dveloppement qui s'est pour ainsi dire ossifi. On fait grand cas, observe M. Gustave Le Bon des progrs raliss de nos jours par les Japonais. Nous craignons fort que ces progrs ne soient qu'un vernis cpii j)ourra facilement disparatre. Les Japonais ap[)artiennent la race jaune et ne sauraient, sous le rapport de la facult de se civiliser, se distinguer profondment des Chinois. D'ailleurs les progrs actuels du Japon sont dus une appropriation de la civilisation blanche; ils ne sont pas le rsultat du dveloppement de la race jaune elle-mme. Le caractre diffrent de la civilisation allemande, franaise, anglaise, italienne, espagnole, s'explique, dans sa partie irrductible, seulement par l'lment de la race.

Si

quelques auteurs s'efforcent de nier l'vidence, en con-

testant l'induence de la race sur le dvelop|)emont des peuples,

que nous venons de citer, M. Gustave Le Bon, l'en fait dpendre entirement. Nous nous occuperons plus longuement de sa thorie, car elle nous fournira l'occasion d'lucider plul'auteur

sieurs questions importantes qui ont trait

la

race.

Selon M. Le Bon, les caractres moraux et intellectuels d'un peuple reprsentent tout son pass, l'hritage de tous ses anctres. Les morts ont cr, sicle par sicle, nos ides, nos sentiments et par consquent tous les mobiles de notre conduite. L'ensemble d'ides, de sentiments que tous les individus d'un mme pays apportent en naissant, forme l'me de la race. L'auteur ajoute, pour prciser davantage sa pense, (pie la constitution mentale d'un peuple ne demande pas, comme la
1.

Ubcr

Nalionaliliit

dans

la

Zcitsclirift fur VoUcerpsycliologie iind

Sprach-

ivissensc/iaft, III,

ISd, p. 105.

172

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

cration crune espce animale, ces ges gologiques, dont Timmense dure chappe tous les calculs. Elle exige cependant un temps assez long. Pour crer un peuple comme le notre, et cela encore un degr assez faible, il a i'allu plus de dix sicles. (pp. 9, 12, 13) Dans ces passages et dans nombre d'autres, l'auteur attribue la formation tle la race ou du caractre (termes qui sont employs indistinctement l'un pour l'autre par M. Le Bon), de la constitution mentale des peuples, Tinfluence des circonstances, des vnements, donc l'histoire des groupes

humains. Et pourtant M. Le IJon crit son livre prcisment pour prouver le contraire. 11 revient plusieurs reprises sur son ide favorite, que l'volution drive des caractres moraux et intellectuels des races; que l'me des races rgit en ralit toute l'volution d'un peuple; que toute la vie d'un peuple dcoule de sa constitution mentale, aussi fixe que ses caractres anatomiques; que le caractre c'est le roc invariable (sic) que la vague doit battre jour par jour, pendant des sicles, avant d'arriver pouvoir seulement en mousser les
l'quivalent de l'lment irrductible de nageoire du poisson, le bec de l'oiseau, la dent du Carnivore. (pp. 3, 5, 12, 30) Mais si M. Le Bon soutient, d'un ct, que c'est le caractre qui donne naissance l'volution, c'est--dire l'histoire, et d'autre part, que ce sont les morts, les gnrations antrieures, donc l'histoire, qui forme le caractre, il nous semble cpie ces deux ides ne sauraient subsister ensemble, attendu qu'elles contiennent des assertions conc'est

contours;
:

l'espce

la

tradictoires.

La raison de cette contradiction ne rside pas dans une inadvertance de M. Le Bon. Elle devait tre amene fatalement par la confusion que l'auteur fait entre dews. notions compltement diffrentes, mais que le langage usuel dsigne par un seul et mme terme, celui de caractre. 11 confond le caractre, proprement parler le fond de la race, constitu par les particularits anatomiques, physiologi(|ues et psychologiques des individus qui composent les diffrents groupes humains, avec le caractre historique des peuples, issu de la raction exerce par les vnements sur le fond organi(jue primitif. Pendant que le premier le fond de la race est en effet irrductible, qu'il ne change jamais, que sous l'influence de causes bien profondes le caractre historique se forme dans le cours des temps, et notamment dans des intervalles qui n'ont nulle-

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIRE

173

ment l^esoin (rattcindre riiiimeiisit des ges gologiques. Le moindre coiq) d\eil jet sur les peuples nous fait apereevoir aisment ces deux lments diierents, dont la combinaison
constitue ce que l'on appelle aussi le caractre d"iin peuple. Ainsi chez les Juifs, la finesse d'esprit est une qualit naturelle, organicjue, dpendante de la constitution de leur cerveau, tandis (jue leur prdisposition actuelle pour les all'aires d'argent a t contracte par les conditions dans lesquelles ils ont t forcs de vivre pres(|ue jusqu'au seuil de notre po(pu;. Si les Anglais possdent le llegnie, le sang-froid, le srieux, comme qualits naturelles, la direct ion pratique de leur esj)rit, qui constitue leur caractre principal comme |)eu])le, est due l'application de leur vie au commerce. Mais cette application n'a pas plus de six sicles d'existence. Le caractre du peuple franais tait incontestablement tout airtre du temps des croisades qu'aujourd'hui. Et pourtant le fond de la race gauloise,

son esprit

gai,

mordant, satirique, sa pense claire

et prcise,

sont rests les tnmes toutes les pocjues de son histoire. M. Le Bon, confondant indistinctement ces deux lments, compltement dill'rents, de la constitution mentale d'un peuj)le, et dsignant par le mme terme, tantt l'un, tantt l'autre, tantt le rsultat de leur cojnbinaison, ne pouvait faire autrement que de se contredire dans tout le cours de son ouvrage. Voil pourquoi, par exemple, d'un cot il soutient que le croisement est le seul moyen infaillible que nous possdions de transformer, d'une faon fondamentale, le caractre d'un peuple, l'hrdit tant seule assez puissante pour lutter contre l'hrdit; le croisement est l'lment fondamental dans la formation de la race (p. 46), passage qui se rapporte videmment au fond organique des races. D'autre part, M. Le lion conloiul les races humaines avec les classes dveloppes chez

les

peuples par leur histoij-e. Aprs avoir cherch tal)lir qu'un abime mental sparait les races entre elles, en races {)rirap])orte

mitives, inl'rieureS;,
ajoute,

moyennes et suprieures, division ([ui se videmment au fond organi(|ue hunuiin, M Le lion

.

pas besoin d'aller chez les purs sauvages pour trouver les races infrieures et primitives, puisque les couches les i)lus basses des socits europennes sont homologues des tres primitifs. (p. 20-27) Les basses couches du peuple franais ou du peuple anglais constituent donc des races primitives? Mais entre ces couches basses et les couches
qu'il n'est

n4

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

suprieures, il n'existe aucun abme mental, puisque les dernires recrutent souvent clans les premires leurs esprits
d'lite.

Les races sont en eflet irrductibles, comme la nageoire du poisson, le bec de Toiseau ou la dent du Carnivore; mais ce ne sont nullement des produits historiques, ce sont des formations organiques cres prcisment pendant les poques gologiques par Taction toute puissante du milieu extrieur sur l'organisme humain. Le caractre historique des peuples est, au contraire, un produit de la raction des vnements sur le fond animal organique. Ce caractre peut changer avec le cours des vnements.

Examinons maintenant
race,

le

rle

que M. Le Bon attribue

la

au caractre,

la constitution

mentale, tels qu'il les

comprend.
L'auteur admet un principe, selon nous compltement erron, l'induence du caraclre est souveraine dans la vie des peuples, alors que celle de VinteUigence est vritablement bien faible (p. 30), prcisment l'inverse de ce que soutient Buckle qui place tout le poids du dveloppement dans les facults intellectuelles et conteste compltement l'influence des lments moraux, tels que le caractre. M. Le Boii^ donne donc au terme de caractre, un troisime sens qui n'est ni celui du fond de la race, ni celui du caractre historique. Il le dpeint lui-mme comme la combinaison en proportions varies de divers lments que la psychologie dsigne habituellement aujourd'hui sous le nom de sentiments la persvrance, l'nergie, l'aptitude se dominer et la moralit, synthse de sentiments assez complexe. (p. 28-29) Voil bien un tout autre sens attach au terme de caractre, le sens moral. M. Le Bon aurait du expliquer dans quelle acception il entend employer

que

ce terme significations multiples, car rien n'est plus contraire l'esprit scientifique que le manque de prcision des notions et des termes qui les reprsentent. Conformment cette nouvelle nuance du ternie de caractre, laquelle il oppose l'intelligence, iM. Le Bon conteste cette dernire presque toute action sur le dveloppement. C'est ainsi qu'il rejette l'influence de l'ducation sur la marche des vnements; (p. 29) celle des grands hommes qui n'exerceraient une action durable sur les socits, que lorsqu'ils synthtisent tous les efforts d'une race (p. 29) celle des religions qui, loin d'influencer le dvelop;

LES l-ACTEURS CONSTANTS DE l'hIsTOIRE

175

pement, se transforment selon Tme des peuples sur lesquels elles s'tendent, (p. 64) Il en est de mme des arts, (p. 77) des institutions, des langues, (p. 70) Toutes ces manilestations de la vie des peuples, loin de dterminer leur histoire, ne l'ont que se mettre d'accord avec le caractre londamental du peuple au sein duc|uel elles se dveloppent. Ici, le caractre est videmment pris, par M. Le Bon, dans un autre sens que le caractre moral; il pense au caractre historique, ou plutt au caractre organique de la race.

On comprend

qu'il csl j)resque

le

multiforme de Fauteur sur

nous pouvons nous en dpend uniquement, et si l'intelligence n'exerce, sur la marche des vnements, qu'une bien faible influence? Nous pensons que le fond de la race et par consquent, jusqu' un certain point aussi, le caractre historique, ne jouent d'autre rle dans l'volution que celui d'en conditionner la marche, de lixer prcisment par la force de l'intelligence dont
hauteur jusqu'oi l'volution pourra s'ledveloppement d'une certaine faon. Le grand rle dans le dveloppement n'appartient et ne saurait ai)partenir au roc; invariable de M. Le Bo/i, pour la raison bien simple que ce cpii est immuable ne peut voluer. Les facults innes de la race, les dispositions acquises du caractre historique, ne sauraient jouer qu'un rle passif dans la marche volutionniste. Celte dernire est le produit de la force intellectuelle, attendu que l'homme n'volue que par resj)rit. Aussi dans quelles contradictions M. Le Bon n'est-il pas pouss, par son erreur fondamentale Nous le voyons soutenir, par exemple, que l'une des principales consquences de la civilisation est de diffrencier les races par le travail intellectuel, (diacpie jour plus considrable, qu'elle impose aux peuples arrivs un haut degr de culture. Mais si V intelligence ne joue qu'un rle bien faible dans la vie des races, comment le trcwaii intellectuel peut-il les diffrencier? Et si l'intelligence n'est (pi'un lment ngligeable dans la vie des peuples, si mme, d'aprs M. Le Bon, la prdominance de l'lment intellectuel amne souvent leur dcadence, comment peut-il approuver les paroles de Saint-Simon qui disait, que si la France perdait subitement ses cinquante premiers savants, ses cinquante premiers artistes, ses cinquante premiers fabricants, ses cinquante prerace est doue, ver et de colorer
la la

impossible de suivre l'ide caractre, ^lais quelle qu'elle soit, demander si l'volution du genre humain

le

170

I>RI>CIPES

FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE
un corps sans nie;

miers

ciiltivalours, la nation deviondrait

elle serait dcapite? par l'analyse des ravages que Vide de l'galit a dj accomplis dans les socits humaines, et craint bien (jue ces ravages ne se poursuivent aussi dans l'avenir; car dit-il. une ide vraie ou fausse doit l'aire son chemin, Dans un autre livre, le mme auteur dit que les grands bouleversements qui prcdent les changements de civilisation, sont dus des modifications profondes dans les ides des peuples *. M. Le Bon reconnat donc aussi aux ides, c'est--dire aux produits de l'intelligence, un rle important dans la vie des socits, et parait rvoquer son alirmation par trop absolue, que l'influence de l'intelligence sur Le Bon, pour viter la vie des })euples est bien faible. ]\ais cette contradiction, soutient ailleurs, que les ides n'ont d'action relle sur l'me des peuples, que lorsqu'elles sont descendues dans la rgion stable et inconsciente du sentiment, o s'laborent les motifs de nos actions. Elles deviennent alors des lments de notre caractre. (p. 125) Cette affirmation de

L'auteur commence mme son ouvrage

Le Bon est dnue de tout fondement. Toutes les grandes ides qui ont remu le genre humain, ont pouss ce dernier l'action peu aprs leur manifestation intellectuelle, et il n'est nullement exact d'affirmer qu'il faut plusieurs ges d homme pour faire triompher les ides nouvelles, et que celles-ci n'voluent qu'avec une extrme lenteur. Toutes les transformations historiques qui sont dues aux ides en font foi. Ainsi le Christianisme tait matre de bien des consciences, ds le premier sicle aprs Jsus-Christ; le Mahomtanisme poussa les Arabes la conqute du monde dj sous les premiers califes; les doctrines
.

les diffrents peuples,

de^^\clefl, Huss, Luther, (]alvin, Zwingli, furent acceptes par du vivant mme de leurs fondateurs la Rvolution franaise suivit de bien prs l'closion de la i^hilosophie critique du xviii" sicle. Les ides franaises transfor;

mrent bien rapidement la vie du peuple roumain, et. ainsi de Toutes les ides produisirent leurs effets, dans la vie des socits, peu aprs leur apparition, au moment o leur mode d'action tait encore rcent et inattendu, et c'est prcisment
suite.

ce

mode

d'action qui rendait leur force irrsistible.

11

est vrai

que lors(|u'une ide puissante envahit la conscience humaine, elle y prend ])ied d'une faon solide, et (ju'alcrs son volution
1.

I.a PsYcliuloj^ic dcfi foules, p. 'o.

Les lACTEURs constants de l'histoire

177

s'opre trs lentement, et que de pareilles ides mettent quelquefois trs longtemps a disparat re. Il y a mme toute une classe d'ides qui ne s'effacent plus jamais; ce sont celles qui sont ])ases sur la vrit. Mais si les ides s'teif^nent lentement, elles sont au contraire ])ien promptes s'emparer de

l'me humaine.

Notons encore une contradiction de M. (jiislavc le lion. \ la page 25, il soutient que les qualits intellectuelles sont susceptiljles d'tre Icgfcnieiit modifies par l'ducation
;

celles

du

son action. A la page 168^ M. Le Bon est d'avis pourtant, comme moyen de rgnration du caractre du peuple franais, de changer tout d'abord, notre ducation latine, qui dpouille de toute initiative etde toute nergie ceux qui l'hrdit en aurait laiss encore! Ce n'est donc pas le caractre seul et les ides stratifies qui entrent dans sa composition, qui dterminent l'volution, mais ])ien les ides, comme produit direct et immdiat de l'intelligence. C'est dans l'intelligence et dans sa facult matresse de s'lever toujours plus haut au-dessus de l'animalit, que rside le principe de l'volution et la gense de l'histoire. Le caractre, la race du peuple, tout comme le milieu o cette dernire se dveloppe, ne font qu'imprimer sa marche une certaine direction et lui donner une certaine couleur. Soutenir le contraire, c'est peut-tre une ide trs neuve, mais peu conforme la
caractre chappent

peu prs entirement

vrit

*.

Ce qui
de
le

toujours fauss dans les esprits

la vraie

conception

races humaines comme le simple produit du sang et de l'organisme physiologique de l'homme. D'aprs cette conception, les races auraient une base purement matrielle et le mlange des races ([ui donne naissance aux peuples ne consisterait que dans la proportion particulire dans laquelle se sont combins les lments ethniques qui ont concouru leur formation. Les nationalits ne seraient donc aussi que des composs organiques dinrents. Cette conception est absolument errone. L'homme est un
race, c'est qu'on a considr aussi les

tre double
riel

il

est corps et esprit, et

si

un subslratum mat-

constitue la base de son existence, il n'en est j)as moins vrai qu'il n'est homme que par la floraison intellectuelle ((ui
CoUe
crilinue du livre de

1.

M. Gustave

le

Bon

paru dans

la lies'iic critique,

1896, n" 22.

13

178

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

s'panouit sur son tronc. L'esprit est donc un lment tout aussi important dans la constitution de la race, que les lments matriels qui la caractrisent l'extrieur '. S'il en tait autrement, on ne pourrait jamais parler de l'exis-

tence actuelle dune race latine, car physiologiquement elle n'existe peut-tre qu'en Italie. Tous les autres peuples que Ton considre comme appartenant cette race, sont issus de mlanges de sano-s diffrents et constituent donc des oro-anismcs physiologiques distincts. Les Franais sont le rsultat du croisement cls Gaulois avec trs peu de Romains et une proportion un peu plus forte de Germains. Les Espagnols ressemblent par la proportion de l'amalgame aux Franais mais les races qui entrrent en combinaison sont autres. Il en serait de mme des Portugais. Quant aux Roumains, ils sont issus de la combinaison des Thraces avec une proportion assez forte de sang romain, double plus tard de sang slave. Les lments composants de ces divers peuples, tant tous diffrents, le produit de leur combinaison doit l'tre de mme, et ces peuples ne sauraient plus tre considrs comme faisant partie d'une seule et mme race. La race latine ne serait donc qu'une expression gographique . Et pourtant les choses sont loin d'tre ainsi. La race latine existe par la communaut d'esprit, rsultat de l'adoption de la langue latine par plusieurs peuples soumis la domination
;

romaine.
Il est connu c[ue non seulement les caractres inns, mais bien aussi les caractres acquis se transmettent par l'hrdit; car le physique de l'homme est dans une relation trs intime avec son psychique, et toutes les modifications qui interviennent dans cette dernire partie de son tre se rpercutent dans la complexion nerveuse qui forme le substratum de la vie physique. Les lments intellectuels qui concourent cons-

ce que dil le naluralislc E. G. Racovitza sur les pingouins Pour caraclrc psychique d un U"e aussi suprieur que 1 oiseau, doit cire pris en considration, au moins autant que la longueur du bec ou le nombre des plumes de la queue; car il est la rsultante et la manifestation de l organisation gn1.
:

Comparez

moi

le

rale de l'tre vivant. Expdition antarctique helge. La vie des animaux et des plantes dans l Antarctique, conlereuce par E. G. Racovitza naturaliste de l'expdition, Bruxelles, 11(00, p. 51. Lacombe Nature et hunianil dans la Revue de Synthse historique, XI, 1906, p. 21, dit aussi la caractristique de l'homme
:

c'est lesprit.

LES r.VCTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIHE

tiluer les races et les nationalits,

179

descendront donc toujours plus prol'ondment dans leur constitution sanguine et nerveuse, et se transmettront non plus seulement par la voie intellectuelle extrieure, mais aussi par celle qui se cache dans les profondeurs de Ttre, |)ar Thrdit. En outre, ces lments inlellectuels, agissant sur les nerl's, modifieront avec le temps rap|)areil originaire tel (ju'il a t im|)rim par le sceau primordial de la couslilution pliysicpie. H'icn entendu que les lmenls intellectuels trangers (jui viennent se grefler sur un fond originaire, souH'riront aussi une dviation, dtei-mine prcisment par le troiu; sur lecpiel ils s'ajoutent. C'est ainsi ([ue le vocalisme de toutes les langues romanes est diierent, ([uoiqu'il ait des racines communes dans la langue latine. Si nous considrons les races et les nationalits ce point de vue, comme des composs d'lments physiques et intellectuels qui tous se greiVent sur l'organisme fondamental des groupes humains, alors leur notion s'largit et il peut tre question de l'existence d'une race latine, quoique cette dernire manque d'un substrat um physiologique originaire commun. En eil'et ce substratum originaire est remplac par un autre de caractre acquis, d une puissante inilucnce intellectuelle unitaire, l'identit originaire du langage, le latin, qui a imprim tous les peuples que l'on considre comme appartenant la race latine, la mme faon de s'exprimer, le mme systme de btir la [)ense et, par suite, une grande ressemblance dans toutes leurs manifestations intellectuelles, dans leur philosophie, leur posie et leur littrature. Cette ressemblance s'est tendue forcment aussi aux autres manileslations qui n'ont pas la langue comme organe d'expression, telles que les arts plasli(|ues et la musi(|ue ainsi qu' leur caractre, c'est-dire la faon dont leur sentiment et leur volont ragissent contre les excitations intrieures ou extrieures, leurs murs et leurs habitudes. Mais cette faon commune de penser a influenc leurs nerfs et a constitu un substratum physiologicpie commun (|ui, (|U()i(|u"il ne soit pas originaire, n'en est pas moins puissant. L'existence donc d'une l'ace latine ne saurait tre mise en doute, pas mme au [xjint de vue physiologi({ue ainsi enlejiilu *.
1.

Politique de races par A. D.

II,

Xuu[)ol dans la Cronaca dlia tivill elleiw-

latina,

fas.

IX-XIY.

J80

IMUNCIFKS lOND.VMENTALX

DL;

l/lIlSTOlUE

.1/. Vacher de Lapoiigc, aprs avoir dfini la race, comme la prsence des caractres physiologiques et psijcJiiques qui en constituent le type, afirme plus bas que la race est une notion purement zoologique et en consquence nie l'existence d'une race latine, slave, germaine, n'admettant pour la distinction des races que les caractres anatomicpies (braclio et dolichocphales), et rejetant absolument la langue comme lment distinclif des races car, dit J/. de Lapouge il n'y a gure de population qui n'ait chang plusieurs fois de langage , et il cite la Oaule dont les habitants auraient parl le gaulois avant la conqute romaine, puis le latin et maintenant le l'rancais . Mais ce changement dans le langage n'est intervenu f|u' la suite d'influences ethniques matrielles ou psydiiques. M. de Lapouge reconnat d'ailleurs bien lui-mme le fait, lorsqu'il ajoute On parle, en Gaule, aujourd'hui le franais et, depuis qu'on le parle, il s'est produit dans la population un renouvellement peu prs complet, perceptible par la mthode anthropomtrique, donc de nature ethnique et physiologique, mais que les linguistes et les historiens n'auraient pas mme souponn *.
((
;

((

Les races humaines n'existent pourtant, qu'exceptionnelleet dans leurs reprsentants les plus infrieurs, comme pures de tout mlange. Les peuples historiques proviennent presque tous d'amalganies plus ou moins prononcs entre les ditfrentes races et sous-races humaines. Les i)euples ne constituent pas de races naturelles, mais bien des composs forms depuis les temps historic[ues d'aprs les hasards des conqutes, des migrations ou des changements politiques. Mais mme dans ces produits artificiels du hasard et de l'histoire, l'lment fondamental et distinctif reste toujours l'lment physiologique et mental, la complexion orgaiii(juc et psychi([ue, reconstitue nouveau, chez chaque peuple, par la combinaison des lments qui lui ont donn naissance. Ce mlange de races donne, comme rsultat, des produits dillrcnts, selon ([ue l'amalgame a eu lieu entre des races de difl'rente ([ualit. Ainsi le mlange d'un des rameaux d'une mme race, par exemple dune race suj)rieure, a donn odinairement naissance des produits tout aussi capables de progrs que les peuples plus purs. Les Franais, les Italiens, les Espagnols

ment

1.

Les Slections sociales^ 1896,

p. 9,

Comp.

p. 8

l-i

G.

LES F.VCTEUHS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

issus (lu

181

mlange des Celtes avec les Romains et les Germains, Roumains issus du mlange des Thraces avec les Romains et les Slaves, ont donn des composs tout aussi capables de progrs que les Romains, les Germains et les Slaves isols.
ou
les
(J(uel(|uerois pourtant les (om])ossse trouvent tre infrieurs aux lments entrs en combinaison. Tels sont les Grecs modernes, provenus du mlange des Grecs anciens avec les Slaves. iVous j)roposerions l'hypotlise explicative suivante de ce phnomne assez extraordinaire Le sang des Romains n'tait pas suprieur en qualit celui des peuples qui se mlangrent eux, pendant que celui des Grecs, d'une linesse extraordinaire ( preuve une civilisation si parfaite), ne put (|ue se corromj)re, en se mlant celui des Slaves *. Le mlange de races diffci-ciites a pour rsultat de faire toujours pencher le compos vers l'lment dominant. Cette prdominance peut se manifester parfois dans l'usage de la langue, comme chez les Bulgares oi prdomine l'lment slave sur le finnois, ou chez les Hongrois oii l'lment mongol, reprsent prcisment par la langue, a le dessus. D'autres fois, c'est par le caractre et par les dispositions que la prdominance s'accentue, comme c'est le cas chez les peuples de l'Amrique du Sud, chez lesquels, sous une crote extrieure espagnole, i'ermente le sang des Peaux-Rouges ^. C'est donc sans raison que .1/. Le Bon considre la race hisi)ano-amricaine comme une race latine pure et attribue l'infriorit de la civilisation hispano-amricaine, compare celle des Etats-L'nis, une prtendue infrioritc' de la race latine vis--vis de la race anglosaxonne; car J/. Le Boit ne j)ourra pas trouver cette infriorit en Europe,- comment donc et pourquoi existerait-elle en Am(''rique ? Nous pensons (pie le mlange de la race latine (suj)rieure) la race rouge (moyenne), dans lequel cette dernire
:

constitue rlcinenl |)i-dominanl, donne la seule explication possible deranarchie continuelle dans laquelle vivent les rpubliques sud-amricaines et de leur imi)ossibilit de constituer des organismes politiques \.\Yixh\e^. M. Seignobos oh9,ev\e que, mme en admettant ((lie la race, c'est--dire les dispositions

1.

ver,

Voil donc commciil on poun-ait rsoiidiT la didicull qu<> poiiiTaiiMit ti-oudans ceUo inf'rioril, M.M. Mous^coUc? et Lon .MctstdinikoH', La rivilisalion
Gi'()^i(ii>lnc

et les p;rands flow^-es.

2. Elis(''(> |{("(dns,

1889, p. 99. uin\u>viiolU'.W\\.

|>.

112.

182

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

hrditaires des hommes soient une condition indispensable que les Hellnes seuls pour telle organisation ou tels actes aient eu des dispositions j)our iaire de la sculpture grecque

il

est certain

que

la

race n'est jamais suffisante, puisque dans

n'ont pas la de sculpture grecque avant le vu* sicle et a cess d'en produire au BasEmpire ^ Les sculptures de Tanagra prouvent que les Grecs, ds les bauches de leur sculpture, annonaient dj sa splendide floraison, et si le Bas-Empire ne prsente plus de production sculpturale, ceci arrive prcisment cause du changement dans la constitution de la race hellne, aprs son mlange aux
Slaves.

mme race les anctres et les descendants mme vie. La race hellnique n'avait pas produit
une

Dans tous les cas, le progrs sera toujours dtermin par l'lment de la race dominante. C'est ainsi que chez les Bulgares, o l'lment slave a pris le dessus, la l'acuit de progresser sera celle qui caractrise les races aryennes, c'est--dire qu'elle sera infinie. Au contraire, chez les peuples de l'Amrique du Sud, o ce sont les races infrieures qui constituent l'lment principal de la nationalit, le progrs ne sera possible c|ue dans une certaine limite. Les Hongrois sont presque totalement transfornu's comme race, par suite des nombreux croisements qu'ils ont subis. Mais leur race qui, ainsi transforme, pourrait progresser indfiniment, rencontre un puissant obstacle dans la langue finnoise qui a persist, malgr les transformations physiques de la race. M. Finot admet aussi le principe que l'lment qui domine surtout dans le rgne humain, c'est l'lment moral. ]\Iais il va trop loin, quand il admet que Fintellectualit humaine peut arriver, en s'uniliant, unifier aussi les types matriels, et qu'on ne saurait mettre en doute l'amlioration de Ngres et leur aptitude se rapprocher des Blancs au point de vue moral, intellectuel et physique. Cet lment psychique ainsi que l'action du milieu extrieur suffirait, d'aprs .1/. Fiuot, expliquer les divergences que les groupes d'hommes prsentent entre eux, divergences qui sont destines disparatre, attendu qu'il n'y a qu'une seule humanit et non des races d'hommes infrieures et d'autres suprieuces. Nous croyons au contraire que M. Final a bien plutt raison lorsqu'il pose le principe, qui
3.

Mihude

histoiir/ue

applique aux sciences sociales,

p. 275.

LES FACTEURS CONSTANTS DE L HISTOIRE

183

ne cadre pas trop avec les ides qu'il dfend sur la mutabilit indfinie du type humain, notamment que le changement de conilition, le proportionneinent hrditaire peuvent beaucoup; mais leur action ne va pas au del de barrires relles
(juoique insensil)les
Fiiiot
'.

Les barrires

iiifranchissal)les sont pr-

cisment celles qui sont traces ,par les races.

Tout ce que

dit

par rapport au progrs ralis par les Ngres est exaM. gr. 11 aurait pu le voir du reste au lait, que les coles qui prosprent surtout chez les Ngres, ce sont les coles professionnelles. M. Benjamin Kidd a bien plutt raison, lorsqu'il observe, propos des Ngres des Etats-Unis, que quoique ces Ngres se soient mancips, (pTils votent avec tous les citoyens, qu'ils se soient enrichis et instruits, il n'en restent pas moins infrieurs aux hommes d'une autre couleur. Ils sont toujours dans un tat de subordination, sous toutes les apparences de la libert, vis--vis de la race parmi laquelle ils vivent ^ D'ailleurs M. Finot oublie de citer ct des Ngres des tats-Unis, les Peaux-lvouges qui cohabitent avec les immigrants d'origine europenne depuis bien plus longtemps que les Ngres, et qui vivent donc dans les mmes rgions, riches et fertiles, que les Amricains et bientt depuis bientt trois sicles leur proximit et sous leur influence, sans que toutes ces conditions extrieures aient chang le moins du monde leur genre de vie (|ui est rest toujours nomade et sauvage \ Nous pcjuvons ajouter un fait encore bien j)lus concluant pour le caractre persistant des races. Ce sont les Tziganes qui se sont introduits en Europe au moins depuis sept sicles, (jui y vivent, non dans des rgions distinctes comme les Peaux Rouges d'Amrique, mais au sein mme des ])euples civiliss, sans (|uc ce contact permanent avec
tre
ail pu leur faire abandonner leur caracvagabond. Et si quelques individus parmi eux se sont faits la civilisation qui les entoure, ces cas peuvent tre dus des croisements avec des Europens. Il en serait de mme des g/iies que M. Finot se plait dcouvrir parmi les Ngres \ et qui lors mme qu'ils s'y rencontreraient, sont certainement issus de croisements avec les Blancs.

la vie

police et rgulire
et

nomade

1.

2.
3.
4.

Finol, Les prjugs des races, 1906, Evolution sociale, p. 49.

SoufFrol.

p. 19, 483, 496.

De

la disparit

physique
465.

et

mentale des races humaines.

\).

2:

Les prjugs des races,

\).

184

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Pour finir avec la question de la race, nous rapportons les paroles de Gustave Girard qui dit, que le l'actenr de la race remporte de beaucoup sur les facteurs gographiques et historiques comme importance dans rvolution. C'est lui l'lment essentiel et parfois sufiisant, les autres ne sont que des auxiliaires, I^a race est la cause intrinsque, pour parler m<''taphysique tout le reste est cause extrinsque et souvent contin;

gente
Lp:

'.

Le caractre national d'un peuple dveloppement et donc de la raction que le fond originaire de la race et l'influence constante du climat mettent en action contre les influences des vnements. Ce caractre se forme continuellement, surtout lorsque l'action des vnements se poursuit pendant longtemps dans la mme direcCARACTRE xATioxAL.
est le produit de son

tion.

en s'adonnant, par suite de leur position prcaire au moven ge, au commerce de la monnaie, acquirent pour cette occupation une habilet que peu d'autres peuples peuvent leur disputer. Les Franais, heureux dans leurs entreprises militaires pendant de longs sicles, ont acquis un caractre guerrier. Les Espagnols, forcs de lutter pendant plus de 700 ans contre les ^laures, au nom de la religion et de la patrie, unifirent dans leur me ces deux forts sentiments au profit de la religion, et devinrent un peuple dvot et intolrant. Les Anglais, s'occupant avec le commerce depuis quelques 600 ans, en ont fait le nerf principal de leur vie et qui domine tous les autres intrts, et ainsi de suite. Mais ces habitudes contractes par la rptition des mmes actions ou impressions se greftent sur le fond de la race et donnent des composs diffrents, d'aprs la nature de l'amalgame. C'est ainsi que les Armniens qui, l'origine, n'taient pas plus que les Juifs un peuple commerant, furent aussi obligs, sous laj)ression de la domination turque, changer leurs anciennes vertus militaires, en esprit d'affaires, de sorte que

Les

Juifs,

Armniens aryens, furent pousss, par de l'adaptation, aux mmes occupations -, Mais cette adaptation au commerce de deux lments ethni(|ues difles Juifs smites et les

les besoins

1.

2.

Les slections, sociales, p. 69. Lindncr, (ieschichtsphilosopJne.

p. 25-30.

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

frents, par
dilirents.

185

une raction sur le fond inaltrable de la race, donna comme rsultat deux caractres nationaux absolument

Le caractre national n'est donc que le fond de la race en marche sous la pression des vnements. Bien que le caractre national ne soit ])as aussi rigide (pic la
et qu'il se modifie sous Faction des vnements, cette modification est le plus souvent trs lente, de sorte que, pour un temps plus ou moins long, le caractre national peut tre considr comme constant. 11 y a des peuples, comme les Chinois, chez lesquels, il parat tout aussi immuable que le fond

race,

de

la race.

les peuples capables de pense. Chez tous les peuples qui voluent, le caractre se modifie avec le temps. Autre tait le caractre des Grecs pendant les temps hroques et autre aprs qu'ils eurent perdu leur indpendance. Les Romains du temps de Cincinnatus sont ])icn diffrents de ceux du temps de Nron les Germains, comme ils apparaissent dans Tacite, ne sont pas identiques ceux des Croisades. Les Anglais d'aujourd'hui ont d'autres penchants et d'autres aspirations (|ue n'en avaient leurs anctres, les Anglo-Saxons. Quelquefois, lorstjue les vnements fraj)pent le dveloppement grands coups de marteau, lorsque l'histoire presse le pas, le caractre national peut se transformer plus rapidement. Tel est le changement opr dans le caractre franais, devenu plus circonspect, depuis la guerre de 1870, et celui qui intervint dans le caractre du peuple allemand qui passa, presque sans transition, d'un tat de rvasserie transcendanlale une vie pratique intense, sous la pousse de l'expansion conomique, amene par ses triomphes militaires et politiques. Pour l'explication des faits, il faut toujours autant que faire se peut, les rapporter au caractre national, c'est--dire chercher les lments explicatifs dans les prcdents historiques, et ce n'est que, lorsque ces derniers feront compltement dfaut, qu'il faut recourir au fond de la race qui est une cause ultime. Si nous voulons expliquer j)ar exemple l'intolrance espagnole, nous en trouverons les motifs dans le caractre national des Es|)agnols, form j)endant leur lutte sculaire contre les Maures, et on n'aura nullement besoin de recourir une disposition de la race pour conqu'cndre ce fait. Au contraire.

^lais ce cas est

presque unique pour

la

s'lever dans les sphres de

186
l'inertie

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

ottomane sur
qu'
la

rapporte

niahonitanisnie,

le terrain intellectuel ne saurait tre race des Turcs, et non l'inllnence du car cette mme religion avait pouss les

Arabes

la civilisation'.

On

aura beau expliquer les productions

arlistiqnos ou littraires des dillerents peuples, montrer leur libation, expli(|uer les conditions dans les(jnelles elles virent
le jour.

Deux

j)oints,
:

et les |dus iniportants resteront toujours

de l'individu qui donne la l'orme de de la race qui en domine le caractre. Molire est tel qu'il est, en dfinitive, d'abord parce qu'il est Molire, puis parce qu'il est Franais. Nous savons bien que cette faon d'expliquer les choses touche prcisment l'inexplicable, aux causes ultimes, et encore par deux cots h la lois. Mais comme nous l'avons dj observ, il faut se rsigner, en histoire tout aussi bien que dans les sciences ainsi nommes naturelles, ne pas connatre la dernire raison des choses. En histoire, au moins pour la partie gnrale du dveloppement, ce recours aux causes ultimes est recul l'infini. Elles pourront donc tre considres comme limines et elles n'opposent leur prcipice infranchissable que pour les lments singuliers de l'individualit et de la race.
le

dans Tonibre

rle

Fuvre

et celui

Continuit intellectuelle. Les lments constants du dveloppement d'origine psychique ne se bornent pas seule-

ment

la race et au caractre national. 11 faut prendre en considration un troisime et trs important, facteur que nous

dsignerons par le terme de continuit intellectuelle -. Nous contemplons le cours tantt lent, tantt imptueux d'un grand lleuve. Son courant augmente continuellement de volume car il engloutit sans cesse toutes les eaux que lui apportent, en tributaires soumis, rivires et ruisseaux. Dans les vagues de cliaque point de son parcours sont runies les gouttes innombrables sorties de terre, envoyes par les glaciers ou tombes des nuages le tout confondu dans une juasse majestueuse (|ui fait glisser les Ilots vers le goulfre sans issue de l'Ocan. Pendant (|ue le courant chemine, ])ien des gouttes ont quitt le lit, les unes absorbes par les animaux qui sont

1.

2.

Comp. Mougeollc, Lps piohliiics de l'Instoirc, p. 28. En allemand Beliairiing. M. UnclncM', (rcsc/nclilsphilosopliie,
lui.

lo prcniicj'

aUir TaUenlion sur

LES FACTEURS CONSTANTS DE L'hISTOIRE

187

vernis s'y dsaltrer, d'autres employes pour le besoin de riioninie, d'autres enfin, et les plus nombreuses, envoles de nouveau dans les airs sur les ailes chaudes des rayons du soleil.

Mais la masse principale coule toujours entre les rives. Si nous ])ouvions arrter le courant, au moins en esprit, car en ralit il ne cesse de marcher pas mme une seconde et si nous pouvions assigner la provenance de chacune des gouttes qui le composent, nous reconnatrions bientt que chaque tranche de

son corps est compose d'lments innoml^rables de la provenance la plus diverse. Plus les gouttes dateront de loin, moins grand sera leur nombre, attendu que, d'abord, les adluents qui les ont apportes taient plus pauvres, puis parce (|ue, voyageant plus longtemps, les occasions de disparaiti-e taient plus nombreuses. Et parmi ces gouttes perdues pour le courant, celles que le soi't |)ousse vers sa surface furent j)lus exposes lui tre soustraites, pendant que celles cpii coulent vers le fond accompagnent son cours du berceau la tombe. Celte image rend assez bien le cours accident de l'histoire humaine. Chacpie tranclie que nous faisons dans son dvel()|)pement incessant et ])ar la(|uelle iu)us arrtons sa marche dans notre esprit, nous fait voir, lors(|ue nous l'analysons, la multiplicit des lments qui la composent, et chaque ])ri<)de concentrera en elle les accpiisi lions non disparues des priodes prcdentes. Plus les apports viennent de loin, d'autant plus restreint est leur nombre; mais ces lments sont d'autant plus stables et ont plus de vitalilc' que ceux qui n'en l'ormeul que Pornement. Ce qui nous intresse surtout ici, c'est de constater que chaque partie du courant condense en lui les lments antrieurs et que donc l'homme d'aujourd'hui spcule pour la plus grande partie de son existence, sur la dot des temps j)rcdents. Malgr tout ces changements auxquels il a t expos, il persiste dans son tre tel qu'il est devenu petit petit. Une rupture complte dans cette continuit ne serait possible qu'avec la destruction de riuimanit mme. Cette cohsion qui relie l'tat postrieur aux tats antrieurs
est
lui

un fait indniable quelle (pie soil l'explication (pi'on veuille donner. Ouel([ues penseurs comme S/)en('e/-c[ liibol vendent

l'attribuera l'hrtlit, d'autres siu-lout M. Drdgliici'sco rejeltenl celte faon de voir, se basant sur le principe (pie l'hrdit des qualits acquises tant un postulat indmontrable, il s'en sui-

188
vrait

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

le milieu ne sont pas transconstitueraient des laits sociaux, pendant que tout ce qui est transmissible est de nature biologique *. Mais si ce n'est pas rhrdit proprement dite, c'est (|uelque chose (ranalogue, car c'est aussi une transmission inconsciente, avec la seule dilTrence qu'au lieu d'tre transmise j)ar l'intrieur elle l'est par l'extrieur. Si on ne veut pas l'appeler hrdit, pour conserver ce terme toute sa rigueur scientifique, qu'on lui assigne le nom de continuit intellectuelle " (jui peut comprendre en elle Xhahiludc qui rsulte de la rptition frquente et continue de certaines actions ou procds, ])uis la contrainte, soit lgale, soit sociale et morale, qui maintient j)ar la force un tat de choses qui n'a plus sa raison d'tre dans un temps quelconque. L'action de ces forces qui travaillent ensemble pour maintenir ce qui est conire la pousse transformatrice de l'volution est des plus puissantes. Elle explique d'abord la force de la routine qui maintient mme contre les dmonstrations les plus claires, les procds habituels; les ractions qui suivent presque toujours les rvolutions et qui ne sont autre chose que le retour l'ancien systme un moment branl; donc le trioinplie des lments conservateurs. Mais la continuit intellectuelle a aussi ses bons cts; elle rattache le prsent au pass, fait sentir le pass comme notre vie nous, ranime pour ainsi dire la gnration des morts qui nous ont lgu leur force et vivifie notre poque parle souffle dupasse; enfin c'est la seule liaison qui tablit entre les faits l'enchanement historique. Sans continuit, l'histoire n'est pas possible''. C'est la force de la continuit intellectuelle seule qui se manifeste par la loi de X-raction contre l'action. L'action veut modifier, la raction veut retenir ce qui est. Sans la prise en considration de la continuit intellectuelle, maint fait resterait inexpliqu, comme par exemple le rappel des Stuart au trne d'Angleterre. 11 ne saurait tre attibu l'lment de la race, ni au caractre national, ni aux seuls vnements qui le provoqurent. Car on aurait beau tourner et

que

les qualits

donnes par

inissibles et, ce seul titre,

1.

l3ragliiccsco,

Le pvohlnie du

ch'-lcrniiiiisnie

sociaL

190.'!,

p. 7S cl siiiv.,

surtout p. 8'i 2. M. Dragliicesco

3.

liii-inrniL' ra])j)ell('

ponrlanl In'irditc sociale,

deiikcii lieisst
iilclil

Lindner, op.

cit., p.

21

liisloriscli

Jhidi-iii p. 88. aiulcni als Beliar-

rung vcrstehon.

LES FACTDLUS CONSTANTS

VV-

l'iIISTOIHE

189

relourner les phrases, pour rendre plausible rexj)lic'alion du rappel d'une dynastie abhorre, reprsente par le fils d'un roi qui avait t envoy Tchafaud par ceux-l mme tpii rappelaient son rejeton au tronc; la psychologie de cet vnement ne saurait tre comprise, si on ne la base sur la raction qui poussa le peuple anglais contre les novations trop hardies inaugures par la rvolution, raction qui n'est autre chose que le retour de l'esprit vers l'ancien tat de choses, et (h)nc le triomphe de la continuit intellectuelle. C'est ma faute, dit le roi Charles 11 la l'oule immense qui l'acclamait, c'est ma faute si je ne suis pas revenu plus tt; car je ne vois personne ici (pii ne me dise avoir toujours soupir aprs mon retour '. Ncessairement que cette continuit, (juoi([ue reposant sur chose de constant, l'accumulation du pass, se (|uel(pie transforme continuellement j)ar l'adjonction de nouvelles couches la boule de neige que l'volution fait rouler sur la

pente du temps.

Les facteurs constants de valeur

[)sychi(|ue sont

nombre de

trois et drivent tous l'un del'aulje.

donc au Le lacteur pri-

mordial c'est la race qui, par le contact dans lequel elle entre avec les vnements donne naissance au caractre ndlioiial. ^lais la formation stable auxquelles ces deux sources de dispositions psychiques donnent le jour, ont une tendance s'alfermir et s'iiu-ruster toujours plus i)rofondinent dans l'me, par l'coulement du temps. Ces dispositions psychiques innes ou acquises constituent des forces qui tendent maintenir les collectivits humaines dans l'tat o elles. sont arrives et lutter contre les innovations, et constituent en comnuin l'lment de la conliiiuilc intcUectiicUe. La loi par lacpudle cette dernire force se manifeste est celle de la raction conli-c Faci

tioit

peut tre fornuile de la faon suivante de la co/i/iiiiiifr iuleJIecluelU\ par le fait (les forces \'o] ulioiiiiistes, dlennine un mou\'enienl de raction (jni tend maintenir les actiuisitions de la continuit. Les rudiments de cette loi s'observent dj dans le rgne de la vie matrielle par le r(>lour l'atavisme; celui des plantes et
(|ni
:

Toiilc luodificalion

des animaux, slectionns artiliciellement, leur forme primitive, n'esl autre chose (pi'un mouvement de raction contre les modifications imposes par le changement.
1.

Greou. Ilisioirc du peuple anglais,

11,

p. 154,

190

PRINCIPES 1-ON'DAMEXT.VUX DE L^HISTOIR

La raction sera toujours proportionnelle aux deux forces en la continuit et celle qui pousse en avant. La raction sera d'autant plus faible que la disproportion entre la l'orce volutionniste et qui retient sera plus grande, mais toujours cette dei'nirc sera aux aguets pour ravir la premire les triomplies
lutte
:

remports.
Aussitt ([u'elle peut
le faire, elle

annulera les modifications

imposes par rvolution, et ce n'est que sous les coups redoubls de cette dernire, que les changements se fixeront. Nous ne pensons pas (pie pour les phnomnes de la vie, tant physiques qu'intellectuels, on puisse appliquer le principe mcani(pie de Ne^vtoii, que la raction est gale ou quivalente l'action, ni Augtislc Comte ait raison, lors(|u'il reconnat que ce principe s'applique toute conomie naturelle ^ Il est bien plus conforme la vrit de soutenir avec Benloew,
(.\\\

erron comme l'axiome (|ue la raction est gale l'action et rcipro(juement. Action et raction ne reprsentent que les pripties du combat entre deux lments rivaux, et il est vrai de dire qu'en gnral c'est l'action (]ui l'emporte ". La conservation des formes (ju'ils ont forges tant la tendance universelle des organismes, tant vitaux qu'intellectuels, il s'en suit qu'il ne saurait y avoir de raction f|ue de la part de ces forces conservatrices. On ne saurait parler d'une raction de la part de celles qui poussent ces formes voluer. C'est ainsi qu'aprs la grande Rvolution l'rancaise, l'ide monarchique qui n'tait pas morte, malgr le coup terrible t[ui lui avait t port, ne s'en releva pas moins, et conduisit d'abord l'Empire, jniis la Restauration. Aprs un second choc, elle revint de nouveau, mais affaiblie, dans la personne de LouisPhilippe, et lorsque la rvolution de 1848 vint derechef la renverser, elle essaya de se relever pour la troisime fois, mais sous une forme encore dilfrenle, le second Empire qui rap(|ue rien n'est plus

pelait la France de glorieux souvenirs. Aprs 1870, l'ide monarchique fut, nous le croyons, dfinitivement renverse en

France. Elle avait pcrcUi toute sa force de rsistance; la raction n'tait plus possible; elle alla s'ensevelir dans la tondje.
Il

ne faut pas confondre

la

raction d'une forme attaque qui

1.

2.

Cours de philosophie positis'e, I, p. 796. Les lois de l'histoire, 1883, p. 362.

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIRE

191

veut encore vivre, avec rvolution d'une socit, dtermine par le changement du milieu, quoique les rsultats auxquels aboutissent ces deux modes de dveloppement puissent tre analogues. On a toujours compar Napolon Csar, et le ^rand Corse aimait lui-mme prendre les allures du dictateur romain. Pourtant rien de plus dilFrent que le pidestal sur lequel s'leva leur puissance, tant d'gards si seml)la])le. Csar n'tait que le terme fatal, vers lequel gravitait l'volution d'une socit qui ne pouvait plus pratiquer la liberl et avait besoin d'un matre. Il tait le couronnement ncessaire du dveloppement de la rpublique romaine. La preuve en est que, lui mort, il fut remplac par Auguste, puis par Tibre et si ces premiers continuateurs de son systme avaient quel(|ue talent, il ne faut pas oublier qu'ils eurent pour successeurs des fous comme Calligula, des idiots comme Claude et des saltimbanques comme Nron. La socit romaine les supporta tous, parcequ'elle tait miire pour l'absolutisme. En fut-il de mme en France, et le csarisme de Napolon revt-il le mme caractre que celui du Romain? Pas le moins du monde. Il disparat avec Napolon, et la socit franaise, aprs quelques oscillations, arrive raliser le but suprme auquel avait tendu sa grande rvolution, le gouvernement du peuple par lui-mme. Csar signifie, pour les Romains, le passage de la rpid)liquc la monarchie absolue Napolon, chez les Franais, marque la premire tape du passage de la monarchie al)solue la forme rpublicaine du gouvernement. Ces deux grandes (Igurcs de l'histoire signifient donc, dans le dvclojqiement, des dircclious diamtralement opposes, ducs des forces compltement dill'rentes Csar l'action du milieu Napolon comme fadeur de la raction, au moins en ce qui conc<;rne l'ide monarchi(pie. La loi qui rgit l'action de la continuit intellectuelle est que la raction es/ en propoiiion inverse de V action. La continuit intellectuelle forme le passage entre les facteurs constants et les forces transformatrices de l'histoire, ce qui ressort de la circonstance (pie cet lment manifeste son action par une loi de dveloppement la raction contre faction. Mais ainsi que nous Pavons dit, dans la ralit, tout se tient et tout s'enchane et partout on rencontre des transitions d'une forme une autre.
;

Influence combine de la race et du milieu.

Si

nous ne

192

l^RINCIPES

FONDAMENTAUX DE l'hISTOIHE

nous occupons de Finfluence du milieu qu'en relation avec la race, c'est pour une raison trs facile saisir. Le dveloppement ne s'accomplit point par l'humanit comme conception abstraite; il ne sellectue que par l'intermtliaire des races qui la reprsentent. Le milieu exercera donc toujours son influence mais les races et les peuples travers une race quelconque tant dilVrents comme complexion intellectuelle, il en rsultera ncessairement que la mme influence, mise en onivre sur des lments difl'rents, devra conduire des rsultats diflerents. Au contraire, l'influence de la race est indpendante du milieu extrieur actuel, quoiqu'en elles-mmes les races soient
;

produit des milieux gologiques. tantt en aide, tantt lencontre des facults octroyes par la race. Le milieu, c'est--dire la nature environnante, peut tre soumis Taction de Tesprit et servir d'instrument son progrs. Mais il s'entend que cette action sur la nature est circonscrite dans de certaines limites, et que dans tous les cas l'homme doit se conformer aux conditions dans lesquelles les forces matrielles peuvent satisfaire ses besoins. L'homme ne saurait en elfet transformer la nature. Tout ce qu'il peut, c'est adapter son esprit aux conditions d'existence cres par la nature environnante, de faon utiliser les forces qu'elle met sa disposition. Bacon l'a dj dit Natura non nisi parendo vincitur . Cette adaptation dpend elle-mme de la qualit de la race. Plus cette dernire sera leve, plus le peuple saura utiliser les moyens que la nature lui oft'rira pour pouvoir se dvelopper d'autant mieux saura-t-il vaincre dans la lutte pour la vie. Il s'en suit donc, comme loi gnrale de combinaison entre l'action de la race et celle du milieu, que la race la mieux doue, exerant plus d'empire sur la nature, pourra s'manciper davantage de l'influence du milieu, et que ce dernier exercera une plus grande puissance sur les races
le

Le milieu peut venir

infrieures.

aura pour corollaires les suivantes Si le milieu est dveloppement et si ce milieu est occup par une race suprieure, la marche du progrs sera la plus nergique (Europe). Lorsqu'une race moyenne se trouve place dans un milieu favorable, elle peut atteindre un dveloppement assez lev iChine, Japon). Lorsqu'au contraire une race suprieure se trouvera rejete dans un milieu moins favorable, son progrs en sera entrav Indei. Si une race infrieure se trouve
Cette
loi
:

l'avorable au

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIKE

coiiline,

193

dans un milieu dfavorable, le progrs sera presc[ue compltement annihil. (Xgres d'Afrique) C'est ainsi que doit tre formule la loi, ou plutt la rsultante des lois, qui explique les divers degrs de hauteur des
civilisations.
11

pas la rduire une simple influence du par exemple Ai'nold Guyot qui partage la riimisphre civilis et Ihmisterre en deux hmisphres

ne

i'aut

milieu,

comme

le

l'ait

phre sauvage '. Examinons maintenant les conditions que le milieu doit prsenter pour favoriser le dveloppement. D'abord, le climat doit tre tempr. Les climats extrmes ont pour effet d'entraver la marche du progrs le froid, par les conditions trs difliciles dans lesquelles il place l'homme pour subvenir ses besoins matriels la chaleur, par la lassitude qu'elle provoque et qui le rend incapable d'un travail soutenu, dont il n'a d'ailleurs pas mme besoin, pour vivre. Le froid, lorsqu'il n'est pas excessif peut tre plus facilement support par l'homme, que la chaleur; le progrs de l'esprit le mettant mme de lutter plus aisment contre lui (Scandinavie, Islande tandis que les effets dprimants de la chaleur arrteront toujours le dveloppement, aprs un certain temps, et lui imprimeront un caractre stationnaire, mme dans le cas o la race possderait la facult de progresser indfiniment (Inde, Egypte). C'est sans raison que Herbert Spencer soutient que les faits ne viennent pas l'appui de l'ide reue, que les grandes chaleurs mettent obstacle au progrs car M. Moiigeolle lui rpond victorieusement, ((ue si les premires socits se sont dveloppes dans les rgions froides, et si celles-ci, bien que venues les dernires, n'ont pas tard dpasser leurs anes, c'est donc que dans les rgions froides (plus exactement tempres) le progrs est plus rapide c'est donc que les rgions chaudes font obstacle au progrs -. Si la chalcui' se joint une fertilit extraordinaire du sol, elle a pour effet de faire clore rapidement la civilisation qu'elle arrtera plus tard, tandis que les pays temprs, dont la fertiprovoque par le travail de lit demande tre toujours l'homme, mettront bien plus de temps se civiliser (Europe). La cause de cette diffrence rside dans le fait, que la civilisation ne peut commencer que l o l'acquisition des richesses a
:
; ,

1.

Cograpltic

phy.sifjiio
l

coniparre, 1888, p.

2'i9.

2.

Prohlmes de

histoire, p. 'i51, noie.

194

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

quitt la forme collective, pour devenir individuelle, ce qui permet leur accumulation entre les mains d'une classe qui peut se donner le loisir de crer des ides et d'augmenter le trsor intellectuel de l'humanit. Cette forme individuelle de la proprit se ralise plus lot dans les rgions chaudes voil pour;

quoi ces dernires prsentent les plus anciennes civilisations. L'accumulation des richesses individuelles ne doit pas tre identifie avec le passage des peuples l'tat agricole. Les Phniciens et les Carthaginois ont dvelopp la richesse individuelle, sans jamais s'tre occups srieusement d'agriculture.

Mais le milieu gographique peut encore dterminer les tendances constantes, les aspirations ternelles de la vie d'un peuple. Chaque situation gograpliicpie cre des besoins permanents qui demandent tre contents et qui imposeront la ligne de conduite qu'un peuple devra suivre tous les moments de son existence. Les lignes gnrales, traces par les conditions immuables de la configuration gographique, seront tout aussi immuables qu'elle-mme, et elles influenceront d'une faon constante les principes de conduite qu'un peuple devra suivre dans toutes les circonstances de sa vie. Prenons quelques exemples. Une situation maritime finira par diriger l'activit du peuple qui la possde, vers la navigation et le commerce, quelles que soient les pripties de son histoire. Voil ce qui explique le caractre du dveloppement des Phniciens, des Carthaginois, de Venise et d'une partie du peuple grec. L'Angleterre, dont l'histoire a fini aussi par tre domine par sa situation maritime, malgr ses engagements comme grande puissance dans les complications de la politique europenne, n'en suit pas moins, en premier lieu, l'impulsion de ce facteur constant. Elle subordonne tous ses autres intrts ceux qui sont de nature commerciale. Il en fut ainsi pendant la guerre de Sept ans l'Angleterre qui combattait outrance la France, pour lui ravir ses colonies, attira vers elle la Prusse cpii avait t l'allie de la France, dans le ])ut d'affaiblir cette dernire, qui fut force, par cette circonstance, d'accej)ter l'alliance de l'Autriche, La mme tendance de l'Angleterre explique pourquoi, aprs avoir t pendant bien longtemps l'allie la plus constante de la Piussie contre la Turquie, elle passa tout d'un coup, en 1822, du cot de cette dernire. Ce changement si brusque de la politique britannique fut d au
:

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

195

systme

proliibitif introduit en Russie cette poque, systme qui ruinait cFun seul coup le commerce que les Anglais faisaient jusqu'alors avec cet empire. Un troisime exemple nous sera fourni prcisment j)ar la Russie, dont la politique de conqute, constamment poursuivie contre l'empire ottoman, ne trouve d'explication que dans sa

propre situation gooTaphi(}ue. La Russie n"a pas d'issue sur la possession des dtroits du sud de la Mer Noire lui l'Ocan en ouvrirait une, au moins sur la Mditerrane. Il ne faut pas croire que c'est Constantinople seule qui attire les Russes vers le sud. C'est la circonstance que cette ville domine les dtroits par lequel la Russie peut arriver la mer. Cette politique, qui dirige toujours la conduite de ce pays vis--vis de la Porte, explique aussi pourquoi les Russes ont plusieurs fois offert leur secours aux Turcs, pour les sauver des prils qui les menaaient; par exemple lors de l'expdition de Napolon contre l'Egypte; lors de la rvolte de ^Nlhmet-Ali, et de nos jours contre l'attaque des Grecs. Les Russes ont toujours craint qu'une domination plus puissante ne remplat l'empire languissant des Turcs sur le bord de la Mer de Marmara. Comme dernier exemple de la direction constante im|)rime l'histoire d'un peuple par les facteurs immuables de la nature environnante, citons l'influence que la situation des Carpathes, au sein de la nationalit roumaine, exerce sur ses destines, situation qui explique d'un cot la division de ce peuple en plusieurs tats, d'autre part les dominations trangres sous lesquelles ces parties d'un mme corps durent courber la tte celle des Turcs et des Russes pour le tronon qui se trouve situ en dehors des montagnes, celle des Allemands et des Hongrois pour celui qui se trouve l'intrieur. Il faut donc distinguer dans l'influence du milieu extrieur deux physique car c'est le seul dont nous occupons ici lments. Le premier c'est le climat, presque aussi peu soumis la volont humaine que la race. Tout au plus se laisse-t-il modifier artificiellement, quant son influence sur l'agriculture, en rendant fertiles, par les irrigations et les drainages, des ter:

climatri(jue vouerait la strilit. Des constructions appropries et des moyens de chauffage rendent aussi habitables des rgions, dont le climat ne parait pas fait pour abriter les hommes. Mais, en dehors de ces moyens de dfense contre le climat, les hommes n'en possdent aucun qui

rains (pie la situation

196

principes" fondameistaux de l'histoire

le

puisse influencer ou modifier

climat lui-mme.
situation

demeure absolument
au second

soustrait toute volont humaine.

Ce dernier Quant

lment

du

milieu, la

gographique,

quoiqu'il soit tout aussi inbranlable dans les conditions qu'il

impose l'existence des peuples, il dtermine chez eux des actions qui tendent ou j)rotiter de ces conditions pour leur bien-tre, ou en neutraliser les effets nuisibles. Mais dans tous les cas, ce sont les actions humaines qui sont dtermines par ces facteurs de l'histoire; ce ne sont pas elles qui en dirigent la marche, comme le font les vnements qui se droulent sur la
pente du dveloppement. M. Lindiier observe, dans le mme sens, que souvent on pense au climat seulement comme condition du devenir. Mais ce n'est qu'une sorte de force intrieure qui prescrit sous bien de rapports des lignes de directions dfinies. Les autres conditions naturelles ressemblent sous ce rapport, au climat '. Le caractre toujours diffrent du milieu s'ajoute au caractre toujours diffrent de la race, pour soumettre chaque ])euple des conditions de dveloppement absolument spciales. Sur toute l'tendue du globe, il n'existe pas deux pays milieux identiques, comme il n'existe pas deux peuples qui possdent la mme constitution organique et psychique. 11 ne saurait donc y avoir des lois gnrales qui expliquent les phnomnes historiques, mme au point de vue des conditions naturelles de leur dveloppement. La combinaison des influences du milieu et de la race, ayant lieu pour chaque peuple d'une faon diffrente, donnera toujours naissance des A'rits individuelles, jamais des vrits universelles. L'action de plusieurs lments combins ensemble ne sert qu' expliquer un seul fait, les conditions du dveloppement de tel ou tel peuple; jamais on ne pourra formuler des lois qui expliquent des catgories de faits semblables. Voil pourquoi le mode d'action des facteurs constants de l'histoire que nous avons examin est compltement diffrent de celui des prtendues lois naturelles de l'histoire formules par quelques auteurs.
L'historien Fausses lois formules i'ais les auteurs. anglais, H. -Th. Bucklc, confondant les conditions physiques du
Geschiclilsphilosopliie, p. 15.

1.

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

197

dveloppement de riiumanit avec les principes qui dirigent ce dveloppement lui-mme, s'efforce de formuler quelques prtendues lois de Vhistoirp, qui ne pouvaient que fausser l'interprtation des faits liistori((ues.
11 partage les civilisations en deux grands groupes, celles de l'Europe et celles des contres extra-europennes. Gnralisaut les laits qu'il croit communs aux dillrents pays situs en dehors de l'Europe, Buckle trouve que tous ceux d'entre ces derniers chez lesquels une civilisation s'est dveloppe, possdent un climat trs chaud et une terre fertile, qui procure facilement uive nourriture abondante, ce qui donnerait naissance une rapide augmentation de la population qui, son tour, aurait pour cons([uence l'accumulation des richesses entre les mains du petit nombre, l'asservissement des masses, l'tablissement des castes et de l'esclavage '. Commenons par observer que cette loi, quand bien mme elle existerait, ne constituerait nullement une loi historique, comme le croit Buckle, mais rien qu'une simple loi de rptition qui servirait de base au dveloppement. Mme sous ce rapport, cette prtendue loi ne correspond pas aux faits. Elle prtend faire dpendre le sort de l'homme, du milieu o il vit, sans tenir compte de la race; en outre elle simplifie l'action du milieu, en la rduisant au seul mode de production de la nourriture. Mais la loi de Buckle est renverse compltement par les phnomnes que prsente la Chine, c'est--dire un pays dont la population constitue presque le quart de l'humanit entire, et qui doit peser lourdement dans la balance. La plus grande partie de ce vaste empire, notamment la Chine proprement dite qui en est la partie la plus peuple, est une rgion assez chaude, o la nourriture, le riz, s'obtient tout aussi facilement qu'en Egypte ou dans l'Inde. La densit de la population y est excessive, trois fois suprieure celle de la Belgi(|ue. Quoique les prmisses de Buckle se rencontrent en Chine profusion, sa conclusion ne peut lui tre applique. La Chine ne possde pas de caste; la classe dominante est celle du mrite, et l'esclavage y est inconnu ". Aussi, chose trs caractristicjue, Buckle se garde-t-il bien de rappeler mme le nom de la Chine dans tout le cours de son ouvrage.

1.

Jlisloiro

de

la civilisation

en Angleterre.

I,

p. 51.

2.

Elise Reclus, Gographie universelle, VII. p. 625.

198

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIHE

Une autre loi, formule par Buckle avec tout ausei peu de succs, est relative rinfluence de l'aspect de la nature sur les crations de Tesprit. Les phnomnes puissants de la nature, tels que les tremblements de terre, les ruptions volcaniques,
auraient pour effet de donner rimagination un rle prpondrant au dtriment de la raison, ce qui expliquerait, entre autres faits du mme genre, pourquoi l'Italie et l'Espagne sont devenues le berceau des arts '. Buckle nglige ici aussi le facteur important de la race et veut gnraliser des faits, qui ne se laissent pas soumettre une pareille opration. Sa gnralisation porte encore compltement faux, L'Italie, en effet, possdait du temps des Romains le mme caractre physique, et pourtant le peuple romain fut, de tous les peuples, le moins dou peut-tre de qualits imaginatives. De nos jours mme, l'Italie et l'Espagne sont loin de tenir le sceptre artistique, quoique ces pays n'aient pas chang, sous le rapport des phnomnes naturels dont ils sont le thtre. Au contraire, l'art fleurit maintenant en France, en Allemagne, en Angleterre, rgions o l'action des phnomnes terrestres est trs peu ressentie. Observons d'ailleurs que, paralllement au grand art italien de la Renaissance, que Buckle avait en vue lorsqu'il formulait sa /o/, un autre tout aussi puissant se dveloppait dans les Pays-Bas qui, ni de nos jours, ni cette poque, n'ont t bouleverss ni par des tremblements de terre, ni par des ruptions volcaniques -. Les prtendues lois de Buckle, qui veulent expliquer les phnomnes histori(|ues par des causes gnrales de rptition, ne sont que des gnralisations arbitraires, plutt spcieuses que consciencieuses. D'ailleurs cette tendance trouver l'explication des phnomnes de l'esprit dans des rapports simples, l'gal de ceux qui sont destins expliquer les phnomnes de la matire, est absolument fausse. Plus on monte dans l'chelle des formes naturelles, plus les phnomnes se compliquent. Les phno1.

Histoire de la ci\lisation, p. 137.

P.Wcisongriin, Die Entwickelungsgesetzc dev Menschheit, p. 88, explique la sous le rapport du talent artistique entre les Romains et les Italiens, par la circonstance, que les premiers fiihrtcn den Kricg systcmatisch und msbten ihn so fihren , pendant (jue les derniers wurden, indcm die Nactibarvolker fortwiihrend mililurisch intervenirten, zur Kunst gleichsam hinge2.

difl'rence

driingl

LES FACTEURS CONSTANTS DE l"iIISTOIRE

199

mnes physiques sont dj plus comj)liqucs que ceux qui sont dus aux lois de la mcanique; ceux de la chimie le sont encore davantage. Si nous passons aux faits organiques, la complication s'accrot d'une faon notable, pour les plantes d'abord, pour les animaux ensuite. Le faits de l'esprit enfin qui sont le rsultat final de tous les
tats antrieurs, prsentent aussi la complication la plus prononce. On ne saurait les comprendre, qu'en tudiant toutes les causes qui concourent les produire, et non par voie d'limination et en simplifiant leur explication. Les lments qui donnent naissance aux phnomnes historiques sont multiples. Il y a d'abord l'influence des facteurs constants, et des lois qui la rgissent, lois de rptition et dont la rsultante constitue la base constante sur laquelle se dploie l'volution. Puis vient l'action des forces du dveloppement, qui, exerce sur les manifestations de l'esprit, pousse lumire du jour, d'un cot les faits, de l'autre les sries qui les enchanent dans la succession. Nous verrons que ces forces sont multiples, et que, par leur action combines diversement avec l'infinie varit des manifestations de l'esprit, les causes explicatives des j)hnomnes historiques sont aussi en nombre infini. Bucklc\ voulant rduire cette action de la causalit historique sa seule premire forme, et encore celle-l faussement comprise comme action d'un seul lment, l'action du milieu, ne pouvait arriver qu' l'interprtation errone des faits

laquelle

il

aboutit.

Cette seule considration sufiit |)()ur montrer combien \\n systme qui prtendait tre scientifique tait loin de remplir la premire condition de toute investigation scicnlirupie, la possibilit d'arriver la vrit. L'action de la nature ne peut s'exercer (pie par l'intermdiaire de la race, comme nous l'avons vu plus haut. Les races suprieures s'mancij)ent de l'influence du milieu plus que ne peuvent le faire les races infrieures. En consquence, ])lus un peuple se civilise, plus il se soustrait l'influence du milieu. Telle circonstance, qui, une poque })rimitive, tait un oIjstacle au dveloppement d'un peuple, devient, par la suite, lorsque l'esprit a pris possession des moyens d'adaptation au milieu oii il est plac, une condition de son progrs. Avant que les Anglais eussent appris l'art de la navigation, la mer qui entoure leur pays constituait un obstacle leur dveloppement.

200

PRI>CIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

le

source principale de leur bienJiays couvert de montagnes qui ne peuvent que d'une faon trs restreinte tre exploites par l'agriculture, fut pendant longtemps oblige de s'occuper exclusivement de l'levage des bestiaux. Avec le dveloppement de l'industrie et le got des voyages, ce pays, tout en maintenant et perfectionnant la culture du btail, augmenta aussi la production de ses richesses par d'autres moyens. Ses chutes d'eau devinrent de puissants moteurs industriels et le mirent en tat de lutter avec avantage contre les nations qui emploient les combustibles. D'autre part, les voyageurs qui venaient admirer ses beauts naturelles exigeaient la cration d'une foule d'occupations, autres que celles auxquelles la nature du pays semblait devoir convier ses habitants. Le sud de l'Algrie a t de tout temps disput au dsert par le percement de puits artsiens qui ont pris un dveloppement extraordinaire, depuis que la France est devenue la matresse de cette rgion '. Les Hollandais ont, force de patience, d'nergie et d'habilet, conquis sur la mer une grande partie du sol mme de leur pays. De nos jours, les montagnes perces de tunnels n'opposent plus de barrires infranchissables aux communications; les mers elles-mmes, qui auparavant taient des espaces isolateurs, sont devenues des liens entre les divers
la

Avec

temps, elle devint

tre et de leur richesse,

La Suisse,

continents.

Sans l'lment de la race, tout obscur et impntrable que son essence, tout essai d'expliquer l'histoire par la seule action du milieu se heurte l'impossible. Nous voil donc bien loin des thories de Buckle qui attribuait le rle principal dans
soit
le

dveloppement

l'influence

du milieu

et ngligeait

com-

pltement celui del constitution mentale.

En dehors de
extrieures sur
le

cette

influence exerce

par les conditions

dveloppement de l'humanit, et dont la raison peut se rendre compte au moins en partie;, on a essay de formuler encore quelques lois, de nature absolument mystrieuse, qui se raj)porteraient l'influence que le milieu extrieur exercerait sur la marche de la civilisation la surface de
la terre.

Quelques auteurs, entre autres

1.

le

fondateur de
XI, p.
3'i8.

la

philosophie

i;iisce

Reclus, Go^raplne

unis' ers elle,

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'iIISTOIRE

201

Uerdei\ ont soiiteiui que la civilisation s'tait pro l'Occident, en sens inverse de la rotation de la terre. Si cette direction peut tre ta])lie jusqu' un certain point pour la marche des civilisations anciennes, de nos jours il est vident que c'est l'Occident qui civilise l'Orient; preuve l'influence civilisatrice de la France, de l'Angleterre, de l'Italie, de l'Allemagne sur la Russie, la Roumanie, la Bulgarie, la Serbie et, dans l'Extrme-Orient, sur l'Inde, sur la Chine et sur le Japon. Une pareille loi n'existe donc pas *. Une autre loi de mme nature a t formule par J/. ^ougeolle^ mais avec une certaine rserve, savoir que la civilisation serait descendue des montagnes vers la plaine, terrestre d'abord, liquide ensuite, la mer. Cependant M. Moufjeolle observe lui-mme que de ce que l'homme a bti ses premires villes sur le sommet des monts, il n'en rsulte pas ncessairement qu'il est n sur ces sommets. Il est probable que les montagnes n'ont t peuples qu'aprs la plaine, l'homme allant d'abord l o la nature lui ollVe ses dons en abondance. Ce n'est que plus tard, avec la lutte des races, que les plus faibles se rfugirent sur les monts. Nous ne comprenons vraiment pas comment une pareille observation peut subsister ct de la loi imagine par M. Mougeolle ; car, par cette dernire, il allirme que la civilisation a commenc sur les mon-

de

l'histoire,

page de rOrient

tagnes, et par l'observation il dit que les premiers hommes habitrent les valles, o la vie tait plus facile. Mais les faits

Que c'est Herder qui probablcuK'iit le premier a formul ceUc prlendue voir L. Benloew, Les lois de l'histoire, 1883, p. 351, qui se doune plus longuement la peine de la rfuter. Basile Cota, Thorie de l'ondulation
1.

loi,

1.

universelle, 1895, p. 105, applique la mme loi aux migrations. M. Mougeolle, c., p. 107, n'admet pas cette loi qu'il nomme loi des longitudes. Cette loi prcisment cause de son caractre mystrieux, a frapp Timagination et a
t admise comme une vrit incontestable par maint crivain. C'est ainsi que nous trouvons dans un article sign Albei-t Callet, dans le Figaro du 6 sept. 1897 le passage suivant Toutes les grandes invasions se sont faites en sons contraire du mouvement de rotation de la terre. Les Chaldens, les Kouscliiles Egyptiens, les Smites, les Grecs, les Romains, les Normands, les Arabes, les Turcs, les Barbares, vont toujours l'ouest. Tout retour en arrire, toute entreprise vers l'est, qu elle soit guide par Alexandre, Godefroy de Bouillon ou Napolon est condamne un chec certain, Laissant de ct l'ancien Orient et nous bornant aux peuples plus nouveaux, nous constatons que les Grecs se sont rpandus aussi sur les ctes du Pont-l-]uxin les Romains vers la Grce, la Dacie, l'Asie Mineure; les Normands en Italie et en Russie; les Arabes vers l'Inde, tous pays situs Vesl des rgions d'o ces peuples sortaient.
: ;

202
les

PRINCIPES FONDAMENTArX DE l'hISTOIRE

mieux

tablis

dmontrent que

les plus

anciennes

civilisa-

tions se dvelopprent toujours sur les grands cours d'eau, et notamment prs de leurs embouchures, donc dans des rgions

planes et absolument dpourvues de montagnes. Lon Metsclinilxoff, dans une tude spciale, constate, que les quatre grandes civilisations de la haute antiquit se sont toutes panouies dans les rgions fluviales. Le Hoang-Ho et le lang-tseKiang arrosent le domaine primitif de la civilisation chinoise rinde vdique ne s'est point carte des bassins de Flndus et du Gange les monarchies assyro-babyloniennes se sont tendues sur la vaste contre dont le Tigre et lEuphrate forment les deux artres vitales; l'Egypte enfin, comme le disait dj Hrodote, est un prsent, une cration du Nil \ Or toutes ces rgions, o la civilisation s'est pour la premire fois panouie, sont des rgions basses, des plaines et non des montagnes. La loi des hauteurs de M. Mougeolle n'est pas destine remplacer la loi des longitudes rpudie par cet auteur. Mais venons une troisime loi gographique laquelle M. Mougeolle tient beaucoup et qu'il a dsigne sous le nom de loi des latitudes. Cette loi dit que la civilisation progresse toujours de l'quateur vers les ples. L'existence dune pareille loi de propaYves Giiyot, gation des civilisations est admise aussi par dans la prface qu'il consacre au livre de M. .]foiig'eolle -. Nous croyons que cette loi est tout aussi peu fonde que les deux autres. Pour le prouver, examinons la direction de la propagation de quelques faits culturaux, dont se compose prcisment la civilisation de nosjours. La monarchie constitutionnelle, qui est incontestablement un progrs sur la forme absolue, se dveloppe d'abord en Angleterre et ne descend que bien plus tard vers le sud, sur le continent. La Rforme, qui tait un progrs sur le Catholicisme en dcadence, prit naissance en Allemagne, et, par l'action qu'elle exera sur l'glise romaine, dtermina la rgnration de cette dernire, au concile de Trente. De notre temps, la France est le premier pays de l'Europe qui soit pass de la forme monarchique la forme rpublicaine, accomplissant sans aucun doute un progrs dans
;
;

La Civilisation et les grands fleuves, p. 135. Les problmes de Ihistoire, p. 21. Comp. Prface. CcUe loi d'abord daus le livre de M. Mougeolle. Statique des civilisations
1.
2.

a t tablie

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE

le

203

sens de rvolution des formes de g-oiivernenienl. L'Italie, l'Espagne, pays plus mridionaux, sont donc rests en retard sur ce point. Ajoutons l'observation faite par Metschtiiko/f que les deux grandes civilisations de rExtrme-Orient, celle de la Chine et celle de l'Inde, ont suivi une marche diamtralement oppose celle qui est prconise par M. MoiigeoUe. Elles se sont diriges du nord au sud, des bords du fleuve Jaune vers la rivire de Canton, du Pendjab vers Ceylan et les les quatoriales de l'Inde nerlandaise '. M. Mougeolle, pour tablir sa loi, ne craint pas de faire violence aux faits historiques les plus certains. A l'encontre de tous les historiens qui se sont spcialement occups de l'histoire de l'Egypte, comme Diniher, Leiwrmant, Maspero, Perrot et Chipiez et qui soutiennent tous que les prejnires ljauches de la civilisation gyptienne se firent dans le delta du Nil, autour de Memphis, et que l'ojjinion gnralement admise autrefois que le peuple gyptien appartenait une race africaine dont le premier centre de civilisation aurait t Mro et qui aurait graduellement descendu les bords du Nil jusqu' la mer ne saurait plus se soutenir % Moiigeolle s'en tient toujours l'opinion, universellement

abandonne aujourd'hui, que la civilisation gyptienne aurait Thbes qui aurait t la premire cit gyp^, et de l serait descendue le long du Nil. Mais pour tienne soutenir sa loi, qui fait remonter toutes les civilisations de
pris naissance

l'quateur vers le ple,

l'histoire, et

il

fallait

ncessairement

faire violence

M. MougeoUe
loi.

n'a pas hsit sacrifier la vrit

l'amour de sa

Mentionnons enfin encore une autre prtendue loi gographique, imagine par .1/. Metschuikoff, que nous avons vu critiquer les lois de M. MougeoUe. tout comme ce dernier criti([uait
la loi

de Herder. Mais, ce

(|u"il

vrir des lois dans l'histoire,

une science?

sans

parait,

il

faut tout prix

dcoua la

cela,

comment

serait-elle

et voil

pourquoi aussi chaque auteur

sienne. M. Metscluiihoff prtend que la civilisation se serait traasplante successivement dans trois milieux diffrents, ou plus exactement dans quatre. Elle prend naissance dans les rgions fluviales (Egypte, Assyrie, Babylonie, Inde, Chine); de

1.

2.
3.

La Cii'ilisatio/i et les <(rani}s fleiiyes, p. Comp. Lenoraianl, Histoire ancienne de

Statique des civilisations, p. 131

59.
l'Orient, 1869,
I,

p. 329.

et 261.

204
l elle

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

passe la rgion mditerranenne (Phnicie, Carthage, Grce, Rome) plus tard elle se transplante sur les bords de rOcan Atlantique (Europe et Amrique en dernier lieu elle embrasse toutes les mers et toute la terre ferme. Cette constatation trs juste de l'extension de la civilisation n'est qu'un lait unique et non une loi, qui ne peut exister que lorsque l'action qu'elle exprime se rpte indliniment, comme nous le verrons plus loin. Jamais on ne peut formuler une loi
; ;

d'aprs un
lisation

fait isol.

En somme,
se

il

tait trs

comment par

dvelopper

naturel que la civiquelque part, pour

s'tendre progressivement. Dans cette extension, elle devait toucher la mer, un ocan, tous les ocans, attendu (|ue les races humaines habitent la terre qui confine partout
l'ocan.

CHAPITRE VI
L'volution dans l'histoire.

L'VOLUTION. Nous avoiis tal)li ci-dessus que l'histoire de rhumanit n'est que le derniei' anneau d'une longue chane de phnomnes successifs qui commencent avec les transibrmations de la nbuleuse qui constituait l'origine la masse informe de l'univers. La matire homogne se dillerencia insensiblement dans le long cours des ges, jus(|u' ce qu'elle et revtu les formes de l'extrme varit qu'elle possde aujourd'hui. Cette transformation progressive, qui eut pour rsultat de donner naissance une infinit de mondes, peupls d'une infinit d'tres, tous dissemblables, s'appelle l'volution. La transformation de la matire, brute d'abord, ors:anique ensuite, se poursuit jusqu' ra{)parition de l'homme (race blanche), puis s'arrte tout fait, ne donnant plus naissance aucune forme organique suprieure. La priode de la formation matrielle des tres a t close par l'apparition du rameau le plus suprieur du genre humain; mais la force qui faisait surgir auparavant du sein de l'inconnu des tres de plus en plus parfaits, n'en continue pas moins son action, qu'elle applique maintenant l'tre humain lui-mme, pour en tirer des formes de (vilisation, d'une faon tout aussi mystrieuse qu'elle tirait auparavant des formes organiques du sein inpuisable de la nature. La vie universelle qui se succde de genre
'

1.

Voir

p. 113 cl suiv.

M. Edmond Pcrrior, Les Colonies animales et la formalioii des ot^anisiucs dans la Revue /nrycloj)dir/iie, '2\ avril 1897) dil, que c'est avec raison que MM. Espinas, Izoulel, l{en WoiMns, voient dans nos socits humaines le dernier terme actuel dune volution qui s'est poursuivie Uavers le rgne animal tout entier. Xous croyons que lvoluliou du ro^ne animal n'est ([uune
2.

continuation de l'volution anorgani([iie antrieure.

206

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

en genre, d'espce en espce, de cataclysme en cataclysme, se continue en lui et devient l'histoire '. La cause dernire de cette perptuelle transformation de l'univers est inconnue, comme toutes les causes premires des phnomnes '. Il est pourtant incontestable, que cette mtamorphose semble tre de l'essence mme de l'existence, tout aussi indestructible, que ses formes sont instables. La comj)osition de la sui)stance cosmique prsente plusieurs degrs de cohsion. Le premier, celui qui oll're le plus de consistance, appartient au rgne inorganique; le second qui se dsagrge bien plus facilement, constitue le rgne organique; le troisime degr enfin, le moins stable de tous, c'est le domaine de l'esprit. Car ce dernier, quoique considr comme immatriel, n'en constitue pas moins un des lments de la substance de l'univers, et nous ne saurions admettre, avec J/. Laggrond, que l'esprit, par certains cots, pourrait tre plac hors de ce monde \ Nous ne toucherons pas la question, si dbattue de nos jours, de l'origine de la vie. Pour le moment, il est incontestable que cette origine est inconnue. Quoique la physiologie ait dmontr, que la chimie vitale et celle des corps bruts sont assujetties aux mmes lois, et que les lments chimiques de toutes les matires sont toujours identiques, il n'en est pas moins vrai, que le mode de combinaison de ces lments est diferent dans la matire vivante. La synthse de cette dernire rsiste jusqu' prsent tous les ellbrts. L'homme ne peut encore devenir Dieu, en crant la vie ^ Pour le but que nous poursuivons, il nous sulhra de constater
'(

1.
2.

Edgard Quinct, La Cration,

I,
:

p. 299.

Spencer, Les Progrs, p. ,j7 non c Les inducllons qui prcdent valent pour la gense des choses en soi, mais pour leur gense telle qu elle se manifeste la conscience humaine. Aprs tout ce qui a t dit, le mystre dernier

demeure ce qu'il tait, exactement. Quand on a expliqu ce qui est explicable, on n'a fait que mettre en un jour plus clair l'inintelligilit de ce qui j-estc audel
3.
.

L'Univers, la force et la vie, 188'i, p. 17. 4. A rencontre de MM. Vianna de Lima, Expos sommaire des thories transformistes, 1885, p. 9 cl de I^anessan, Le Transformisme, 188.3, p. 153, M. Edmond Perrier dit encore en 1897, Z-es Colonies animales et la formation des orga~

nismes, Revue Lncyclopdie/ne, 2'i avril 1897) Supposant rsolu le problme de l'origine de la vie qu'il nous faudra sans doute lguer nous-mmes aux savants du sicle futur.
:

VOLUTION DANS l'hiSTOIRE

207

dVine part, qu'il doit y avoir une liaison, quoique actuellement soit inconnue entre la matire inorganique et les corps organiss; de l'autre, qu'entre la vie et l'esprit, il existe une transition insensible, quoique l'esprit, dans son plein dveloppement, soit aussi prol'ondment diilerent de la vie matrielle. Les corps organiques se distinguent de la matire brulc sur deux points principaux. D'abord, la matire vivante, au lieu d'exister par masses continues, comme les roches, est distribue en individus distincts '. Ces individus n'ont pas une existence ternelle, quoifpi'ils soient constitus aussi par l'ternelle matire. Ils apparaissent et disparaissent continuellement. Les lments matriels qui les composent se combinent de faon leur donner naissance, puis ils se dcomposent pour les dtruire. La vie se renouvelle constamment et se perptue par une reproduction incessante des individus dans lesquels elle s'incorpore. La matire inorgani([ue, par contre, ne possde pas d'existence individuelle. Ses formations portent toutes un caractre gnral. On trouve du granit, de l'or, du fer, mais non des individus de l'espce granit, or, fer. Il en est de mme des lments gographiques qui ont t crs par l'volution de la terre et qui conditionnent celle de l'esprit. C'est dans ce sens seul, de combinaisons spciales, individuelles, d'lments gnraux, qu'il faut entendre les paroles Wriiold Guyot^ lorsqu'il dit, que les causes diverses qui sollicitent et comlnncnt, d'une iniinit de faons, le jeu des forces physiques inhrentes la matire qui compose les masses terrestres, assurent chaque rgion un climat, une vgtation, une faune, un ensemble de caractres physiques et de fondions qui lui sont propres et en constituent veWenxeni une iiidwidualit \ En second lieu, la matire vivante possde, comme caractre distinctif, la lacult de ragir contrles sollicitations du dehors Cette raction est l'effet de la force interne, qui n'est autre chose que la vie. Les corps vivants ne supportent pas d'une faon passive, comme le fait la matire brute, l'action des forces qui les touchent. La vie se manifeste par la matire, mais son existence en est compltement diffrente, preuve que la matire continue d'exister aprs la mort; mais l'existence vivante a disparu. J/. Eliiiutr Klcbs dit trs bien, que les individualits
elle
1.

Bain, T.o^iquo, Irad.

p/iysitfiie

2.

Gographie

Compayrt', II, p. 386. compaio. p. 32.

208

PlUNCIPES FOND.\ME>T.VlX DE l'iIISTOIRE

vivantes sont les porteurs des processus historiques, et leur rapport aux lois gnrales de dveloppement, en tant q'ue de

compltement diferent del manire physique conoit les atomes, dpourvus de qualits, et fpii ne sont que le substratum pour le jeu mcanique des forces '. C'est ainsi- que le fulminate fait explosion par suite de la force de la dilatation des gaz: mais si la nourriture vient manquer dans un endroit, les animaux qui en migrent, n'obissent pas la seule force de la scheresse, mais bien la raction que la vie oppose au pril qui les menace. Cette facult de pouvoir ragir contre Fextrieur, facult primordiale et irrductible de la matire vivante, a t appele irrilahilit. Elle est le point de dpart de la forme la plus rudimentaire de la sensibilit -. Mais la sensibilit est Torigine de l'esprit. L'intellect le plus compliqu, celui dont l'homme est dou, en sort. On pourrait objecter que les corps bruts possdent aussi la facult de ragil' (ractions chimiques); mais cette raction de la matire inorganique n'est que le rsultat de l'action des forces sur elles, et non, comme dans la matire vivante, celui d'une force parti])areilles lois existent, est

dont

la

culire, interne, contre les actions du dehors. La raction vivante part toujours d'un centre commun qui la commande et l'excute, d'une me, quelque obscure, quelque rudimentaire qu'on la suppose. C'est ainsi que la multiplication des corps vivants infrieurs par (issiparit, s'opre seulement lorsque l'lment qui se dtache a constitu un centre de raction particulier. A'oil pourquoi aussi l'explosif avec lequel surtout on a voulu comparer le corps vivant, ragit sur le monde extrieur, mais en se transformant totalement pendant que l'tre vivant, ragit sans se dtruire et mme en accroissant l'activit de ses fonctions ^. La matire organique se distingue donc de la matire brute par ces deux caractres fondamenlaux incorporation dans des formes d'existence individuelles et proprit de ces indivichis de ragir contre l'action des forces qui les louchent
: ''

1. Zur nc'ucren gcschiclUswIssonschatlichcn I.iUL'raliii' , Deutsche Rundschau, 1887, p. 281. 2. Claude Bernard, Phnomnes de la vie, p. 35. 3. Gaston Riciiai-d, L'ide d' Evolution dans la nature et l histoire, p. 3i. 4'. M. Ren Worms, Organisiiie et Socit, 1896, p. 18 et suiv., analyse les caractres (|ui distingriient les organismes de la matire brute Il omet selon nous lun des plus importants 1 individualisation des organismes, cl ne voit pas
. :

VOLUTION DANS l'hISTOIRE

209

Par contre, la matire organique est dans la plus intime connexion avec l'esprit, qui n'en est que Tefllorescence. La vie matrielle commence par le rgne vgtal qui arrive, par certaines de ses formes, se confondre avec le rgne animal (plantes insectivores d'un cot de l'autre, ascidies, ponges). Il existe donc une progression continuelle de la vie vgtale, jusqu' ce qu'elle passe dans le rgne suprieur de l'animalit. Mais l'animal, aussitt qu'il apparat, laisse entrevoir la lueur de ce qui constitue plus tard l'esprit. Ce dernier est donc indissolublement li la vie animale. Il j)rogresse et se dveloppe paralllement elle, et il est d'autant plus parfait que les formes de la vie sont plus leves. Aprs l'arrt du dveloppement des formes de la vie matrielle, celui de l'esprit n'en poursuit pas moins sa course et donne naissance aux formes de la civilisation. L'volution se manifeste donc par les trois rgnes, plus ou moins diffrents l'un de l'autre, de la matire inorganique, de la vie matrielle et de Yesprit. Le premier de ces trois domaines est plus distant des deux autres que ces derniers, relis par la vie, ne le sont entre eux. Cette distance plus grande n'enqiche pourtant point le domaine infrieur de possder, avec ceux qui lui sont superposs, l'lment commun de la matire, base aussi de la vie et de l'esprit. Les forces qui pousseront l'volution de la matire brute devront se retrouver en partie dans les domaines de la vie et de l'esprit. D'autre part, ce dernier, quoiqu'il soit dans une relation intime avec le domaine de la vie, n'en diflere pas moins d'une faon prononce, dans ses formes suprieures. Il s'en suit que les forces qui dirigeront son volution, quoique faisant partie du faisceau de celles qui dirigent l'volution de la vie, s'en distingueront d'une faon assez tran;

che.

L^volution n'est point Evolution dans les trois rgnes. selon nous, un simple procd d'intgration des lments
Spencer, ni le rsultat d'influences rciproques exerces par les lments du dveloppement, comme
la

comme

dfinit

la

diHcrence entre

la raction

de

la

cette

mme

distinction qui tranche aussi l'embarrassante

:

qu'une socit? Nous rpondons

raction dilTrcnts.

matire brute et celle de l'organisme. C'est qu est-ce question c'est la runion d'organismes centres de
:

14

210
l'entend M.

PRINCIPES FONDAMENT.VUX DE l'hISTiOIUE

Worms '. L'volution est une force naturelle qui manifeste son action par le procd extrieur du dveloppement. On ne saurait nier (jue le terme d'volution a t surtout appliqu h la manifestation de cette force et que, par suite, le moteur qui la constituait a t pass sous silence. Mais il n'en est pas moins vrai, que le changement continuel qui constitue l'volution comme procd, doit tre le produit d'une force naturelle qui pousse les lments de l'univers se transformer continuellement. Car enfin qu'est-ce qui dtermine par exemple les changements successifs, dans les matriaux constitutifs des roches terrestres qui sont en dfinitive le produit des mmes atomes, ou pour parler le langage nouveau des sciences physiques, des mmes lectrones? Pour que le mme lment matriel donne comme rsultat des produits successifs diferents du granit, du porphyre, du gneiss, de la mica, de la houille, de la craie, du dihivium, il faut Ijien qu'une })ousse intrieure intervienne qui dtermine ces transformations intimes de la matire. Si nous n'admettons pas cette force naturelle comme cause, les transformations successives des roches restent al)solument inexplicables. Elles le sont assez, mme quand on les considre comme le produit de la force volutioniste, puisqu'on est forc de s'arrter une cause ultime. Comment peut-on qualifier d'entit - une force aussi puissante, tout aussi puissante que celle de la gravitation; car si cette dernire maintient rquilil)re des mondes, l'volution est le dernier mobile de leur ternelle transformation. Sans cette force de l'volution, la matire aurait d tourner ternellement dans le mme cercle. Elle n'aurait prsent que des rptitions, et jamais une succession. Si l'on admet la continuit des formes de l'existence comme un postulat de la raison '\ nous nous demandons qu'est-ce qui a pu donner nais:

1.

la 1" dition de mon ouvrage philosophique, fvrier 1900), a qualifi le terme de force appliqu l'volution. MM. Grotcnfeit et Bernhcim sont aussi d'avis que l'volution n'est pas une ioYCc {Wertschtzung, p. 105 et Lehrhitch, p. 591). A la mme opinion parat se ranger aussi Rivera, // determinismo nella 50c/o/og'ja, p. 95, lorsqu'il soutient que l'volution e un conimno processu di devenire. 3. Comp. Flix le Danlec, Influences ancestrates, p. 3 Nanmoins, grce au gnie de Lamark et de Darwin, nous savons aujourd luii faire, sans craindre de nous tromper, la philosophie d'une histoire et d une prhistoire que nous ne
2.

Ren Worms, Organisme ot Socit, p. 266. C'est ainsi que M. Arral dans sa critique de

(lieviie

volution dans l'histoire

sance
l'aire

211

du sein de l'anorganiqiie (jirest-cc (jiii a l'ait pour devenir animal comment l'animal changea-t-il continuellement de forme; pourquoi lorsqu'il fut arriv la plus haute expression de la l'orme humaine, la trans la vio,
;

un pas

la plante

formation extrieure s'arrta et les changements passrent son intrieur, son esprit; enfin (prest-ce qui est la cause del mutal)ilit continue de la civilisation? Demandons-nous, plus prcisment encore, pour quelle raison un animal acquiert-il un organe mieux dou que ses semblables et triomphe d'eux dans la lutte pour la vie? Par quelle cause ]Mahomct apparut-il au sein des ^Vrabes nomades et les poussa-t-il par ses enseignements, sortir de leurs dserts, pour conqurir le monde ? Qui fait clore en gnral les gnies, les hommes providentiels, du milieu des masses? Qu'est-ce qui explique, en dernire analyse, la transformation politique,
sociale,

conomique,

artistique, religieuse, littraire; qu'est-

ce qui explique les inventions continuelles et les progrs de la science; et j)ourquoi chez tel peuple les transformations ne sont que rudimentaires, chez tels autres s'arrtent-elles aprs

une certaine marche, pendant que chez d'autres encore,

avancent

elles

pas de gant? A toutes ces questions et des milliers de pareilles, il n'y a qu'une seule rponse possible c'est quela/b/'ce volutionniste travaille d'une faon diffrente d'aprs les temps et les races travers lesquelles elle se manifeste.
:

//.

Taine pense

comme

nous, quand

il

dit qu'il

une

force intrieure et contraignante, qui suscite tout vnement, qui lie tout compos, qui engendre toute donne '. M. Gaston Richard critique la doctrine de l'volution pour la raison

mcanique le changement de l'omogne en trogne, et veut expliquer, par ce principe statique, la dynamique du dveloppement. Ce penseur veut substituer
qu'elle part d'un principe
:

au principe unitaire de l'volution celui de la pluralit des dveloppements, (jui seule, expliquerait l'apparition do la vie et

connaissons pas (prciscnicnl la lliooric de rvolution). Voir aussi p. 127: il no faut pas avoir la prtention de reconstruire tout le pass, avec ce qu on connat du prsent; nous sommes certains seulement que le passe a conduit au prsent et nous n'en savons pas davantage, dans beaucoup de cas. 1. Histoire de In littrature anglaise, V. p. 'ilO.

212
celle

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

conscience \ Nous pensons que cette discussion aussitt qu'on considre l'volution, non plus comme une question de procd ou de mthode, mais bien comme la manifestation d\ine force naturelle. La spontanit, laquelle M. Richard a recours dans son tude, pour expliquer l'apparition de la vie, le progrs du cerveau, et en gnral, la modification de structure, ne serait, dans ce cas, autre chose que l'impulsion de la force volutionniste.

de

la

est inutile,

Examinons la faon dont cette force de l'volution manifeste son action travers les trois rgnes de la nature. Cette force accompagne le travail d'autres forces en poussant ces
dernires provoquer un perptuel changement. Sans la force volutionniste, ces forces, qui agissent en commun avec elle, ne feraient que triturer la matire, sans lui imprimer de continuelles transformations. Le refroidissement du globe incandescent qui constituait la terre l'origine dchana d'abord les forces physiques. Ces dernires transformrent une partie de la matire gazeuse de l'univers en matires liquides, et une partie de ces dernires fut change en matires solides. Les difierents lments primitifs de la matire diilerencie se combinrent entre eux, par l'action des forces cJiimiqiies, en dilTrents corps composs, ce qui donna naissance aux substances multiples dont se compose actuellement l'corce terrestre. Tous ces corps obissaient aux lois gnrales de la pesanteur et de l'quilibre, dans toutes leurs formes et manifestations, lois de nature mcanique. C'est en vertu de toutes ces lois que les mtaux les plus lourds allrent au fond, dans la terre en fusion que les matriaux les plus denses que l'eau tenait en suspension, se dposrent les premiers dans les terrains sdimentaires. Lorsque le volume de la terre commena diminuer, par suite de sa condensation, la crote solidifie dut se rider et se boursoufler, produisant l'lvation des montagnes. Les lacs se formrent l oii les cours d'eau rencontrrent une dpression. Les volcans ne se montrrent qu' proximit de la mer, et partout o, par suite des mouvements de l'corce terrestre, la mer se retira, les volcans s'teignirent, parce que l'infiltration de l'eau dans les profondeurs du sol est indispensable leur fonctionnement.
;

1.

ide d vulution dans la nature et

histoire, 1903.

EVOLUTION DANS l'hISTOIRE

213

Les transformations successives de la matire brute furent donc l'effet, en premier lieu, de la force de rvolution agissant sur la terre dans des conditions connues. Comme forces secondaires, l'volution se servit de rinfluence du milieu, ainsi que des forces mcaniques, physiques et chimi(|ues. Les transformations opres taient grandioses et simples. La force mystrieuse de la gense universelle martelait grands coups la nature, pareille un forgeron qui frappe le fer en barres, d'o
plus tard d'autres artisans tireront des pingles et des ressorts

de montre.

Lorsque l'volution passa dans le rgne de la vie, elle dut prendre une marche assez diffrente et appeler d'autres forces son secours. La vie tant reprsente par des individus dont l'existence tait limite dans le temps, l'volution d(>vail avant tout assurer la perptuation de ce nouveau mode d'incorporation de la matire, ce qu'elle fit au moyen de la tendance des formes vivantes maintenir le type primitif par l'hrdit et retourner mme aux formes ancestrales par l'atavisme. Il tait en eftet ncessaire, pour que des transformations pussent s'accomplir, qu'il se conservt un esprit de suite dans les formes qui devaient tre soumises ces transformations; il tait ncessaire que la matire qui devait subir cette opration, lut maintenue dans un tat quelconque de cohsion il ne saurait y avoir car, comme l'observe trs bien Carran de changement que dans quelque chose de permanent La matire organique remplaa donc l'inertie de la matire brute, par la cohsion successive des individus qui la rej)rsen;

*.

tent

(la

continuit matrielle, base de

la

continuit intellec-

tuelle).

Les forces qui aidaient transformer cette nouvelle forme de l'existence, lurent en partie les mmes que celles C[ui avaient transform la matire inorganique celle de l'volution qui domine tout, et celle de l'action du milieu. Quant aux forces de nature mcanique, physique et chimique, elles cessrent d'avoir, dans la matire vivante, un pouvoir transformateur et descendirent au simple rle de supports de l'existence. Ainsi, les compositions et dcom])ositions chimiques qui ont lieu pendant la respiration, de mme que les oprations mcaniques qui provoquent la circulation, ne servent qu' l'entretien des
:

J.

Etudes

.sur la

thorie de

s-olution. 1875, p. 43.

214

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

individus vivants, sans contribuer d'aucune faon leur transformation. Ces forces sont remplaces, dans le rgne de la vie matrielle, par d'autres qui n'existent point dans celui de la matire brute; mais ces forces nouvelles, nous les retrouverons, modifies et augmentes d'nergies nouvelles, dans le rgne de Fesprit. Cette diffrence dans le faisceau de forces qui
l'volution, d'un cot dans le rgne de l'inorganique, de l'autre dans celui de l'organique, constitue l'une des preuves les plus videntes, que la distance qui spare ces deux rgnes est plus grande que celle qui spare les deux tages de l'organique la vie matrielle et l'esprit. Mais les deux forces communes, celle de l'volution et celle de l'action du milieu, maintiennent pourtant la continuit des trois rgnes. Nous verrons encore que l'action du milieu conserve le mme caractre
:

accompagnent

rgne de la matire inorganique ou organique, celui une pression extrieure, tandis que cette action cesse d'avoir un effet sur le rgne de l'esprit; elle se change en une action intrieure, celle du milieu intellectuel. Les forces qui rgissent le dveloppement dans le domaine de la matire vivante, seront donc d'abord, les forces que ce domaine possde en commun avec celui de la matire brute l'volution et l'action du milieu puis un faisceau de forces nouvelles, particulires au rgne de la vie, et qui sont l'instinct de conservation de l'individu et de l'espce, qui se manifeste par deux impulsions l'expansion et la lutte pour l'existence. A ces forces le rgne de la vie en ajoute une autre celle de l'individualit, produit du milieu gnrateur. Plus l'volution approchait du moment o elle devait donner naissance l'homme, et passer avec lui dans le domaine de l'esprit, plus sa marche j)ronait un caractre diffrent. Son principal lment d'action, l'inlluence du milieu extrieur, diminuait d'importance; la terre prenait sa forme dfinitive, qui ne parat plus devoir tre soumise de puissantes transformations les
dans
le

d'agir par

continents et les mers se sparaient dfinitivement; les mouvements de l'corce terrestre devenaient toujours plus doux, plus insensibles; la chaleur interne cessait de parvenir la surface, et les climats taient dtermins par le seul tat de l'atmosphre; en un mot, le milieu extrieur se fixait, pour chaque partie de l'corce terrestre, et prenait un caractre permanent. Comme premire consquence de cette fixation du milieu,

EVOLUTION DANS l'iIISTOIRE

215

se manifesta la fixation des espces dans la vie matrielle. Les espces animales qui, pendant Tpoque des chang-ements j)ro-

noncs du milieu environnant, taient tout aussi instables que ce dernier, prirent, en mme temps que lui, un caractre constant. On pourrait dire que l'espce qui, en voie de formation, n'tait que la glaise encore docile au doigt du sculpteur, maintenant, fixe dans son caractre, tait seul le ciseau peut entamer '.
la

devenue

le

marbre que

Les dernires transformations des formes matrielles, tant de nature inorganique, que de la vie, s'accomplissent paralllement aux premires lueurs de l'esprit dans le cerveau humain. L'homme est incontestablement contemporain de l'poque quaternaire, et on n'a pas encore dsespr de le retrouver mme plus haut, dans l'poque tertiaire. 11 a donc pass par de grandes transformations du milieu extrieur, comme par exemple la priode glaciaire, et il a vu disparatre maint organisme vivant qui ne pouvait supporter les changements intervenus dans les conditions de l'existence. Il nous parat donc trs naturel que l'homme ait subi aussi de profondes transformations dans son organisme, tant extrieur qu'intrieur. Voil pourquoi nous croyons que les races humaines se sont succd sur la terre, toujours de plus en plus parfaites; qu'elles ont commenc par le type noir pour passer au jaune, et de l au blanc, expression suprme de l'humanit. Les races humaines, nous dit Bage/to/, commencrent exister des poques trs recules, et depuis lors, il ne s'en est plus form de nouvelles, si ce n'est par le croisement des anciennes. Cette force inconnue agit avec une nergie extraordinaire aux poques primitives, et demeure singulirement inactive dans les poques rcentes. 11 y a de fortes prsomptions, et de grandes autorits le soutiennent aujourd'hui, que ces diffrences furent produites avant que la nature de l'homme et surtout son esprit et sa facult de s'adapter au milieu eussent pris leur constitution actuelle '. 11 n'est donc pas exact de dire, comme le fait M. B/-esson, qu'aussitt que rJionnue apparut sur la terre, les conditions du milieu acquirent une fixit qui permit aux espces de vivre et de se reproduire dans les mmes lieux ^. Au contraire, les transformations du
Lanessan, Le Transformisme,
p. 389.
1

1.

2.
3.

Lois scientifiques du dveloppement des nations, 1897, p. Les trois volutions. 1888, p. 35,

i8.

216

PRI-NCIPES

FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

milieu se continurent aprs l'apparition de Thomme, jusqu' ce que ce dernier et atteint sa plus haute expression, la forme de la race blanche; c'est alors que le milieu se fixa. Si nous avions retracer, observe M. Mougeolle, l'volution de l'humanit depuis ses origines, nous aurions nous proccuper, dans une certaine mesure, des changements de milieu mais, dans le courant de la civilisation, on peut admettre rigoureusement que le milieu n'a pas chang '. Wallace observe que l'homme n'a presque plus chang comme corps aprs le dveloppement du langage ce qui est identique avec celui de nos facults intellectuelles. Aussitt que la premire peau de bte fut change en vtement, que la premire lance fut fabrique pour la chasse, une rvolution sans pareille, dans toutes les poques prcdentes, s'tait accomplie. Un tre avait paru qui ne devait plus changer ncessairement avec le monde environnant, mais qui dominait jusqu' un certaiu point la nature, parce qu il pouvait en observer les influences et les exploiter son profit, et cela, non par une modification de son
;

aussi que

corps, mais par le progrs de son esprit -, et Quatre/ges dit le type jaune a prcd le ngre et que la race

blanche aryenne a t la dernire venue *. La nature avait commenc par une seule srie de transformations, celle de la matire inanime. Avec le temps, il vint s"y ajouter une deuxime, celle de la matire vivante: et vers la fin de ces deux sries de transformations, une troisime qui devait les remplacer toutes les deux, celle de l'esprit, vint accompagner pour quelque temps leurs dernires manifestations. Pour l'volution du genre humain, l'influence du milieu extrieur n'a exerc son action que sur le perfectionnement de la vie. Ds que celle-ci fut arrive son plus haut point d'expression, l'influence du milieu s'arrta tout fait; de sorte que, pour l'volution de l'esprit proprement dit, l'influence du milieu extrieur ne peut plus avoir qu'un caractre fixe, et n'exerce plus une action transformatrice (voir le chap. prcdent).

1.

Statique des ci\-ilisations. Paris, 1883,

p.

69.

par Paul Weisengrn, Die Entivic/;eliing der Menschlieit, p. 38. 3. Introduction l'tude des races humaines, 1887. Comparez D.-L. Damany L'avenir de l'espce humaine , dans La lies'ue, oct. 1904, p, 266 S'est-on demand si une race nouvelle pourrait s'lever au-dessus de la race blanche, comme celle-ci sest leve au-dessus des Ngres infrieurs;'
2. Cite
:

VOLUTION DANS l'histoire

217

Ce qui peut paratre plus extraordinaire, c'est que, mme de nos jours, dans le seul cas possible d'une rnovation de Tiniluence du milieu physique, lorsqu'il intervient une migration, mme dans ce cas, disons -nous, Tinfluence s'exerce sur la seule forme extrieure l'intrieur, l'esprit, reste presque totalement soustrait toute modilication. Voil pourquoi les chevaux diminuent bien vite de taille aux les Falkland les chvres perdent l'ampleur de leurs mamelles en Amrique; les porcs se rapetissent dans la mme partie du monde, ainsi que les moutons en Australie. L'organisme matriel de l'homme souffre aussi une certaine transformation, par suite de sa transplantation sous d'autres climats. L'Anglais des Etats-Unis prsente dans ses traits une altration qui le rapproche de la race locale la peau se dessche et perd son coloris ros; le systme glandulaire est rduit au minimum la chevelure se fonce et devient lisse; le cou seliile, la tte diminue de volume; la face, les fosses temporales s'accusent, les os des pommettes deviennent saillants; les cavits orbitaires se creusent; la mchoire infrieure devient massive; les os des membres s'allonfent, en mme temps que leur cavit se rtrcit; enfin, chez les femmes, le bassin, par ses proportions, se rapproche de celui de l'homme Pourtant ces modifications organiques, qui ont jusqu' un certain point chang le type de l'Anglais migr en Amrique, sont loin d'avoir allect aussi son intrieur. C'est une race tout aussi intelligente, tout aussi nergique (jue celle dont elle est sortie. Si le caractre des Amricains prsente certaines nuances dillrentes de celles qu'offre celui des Anglais, ces diffrences sont de provenance historique elles sont dues au dveloppement, et non une organisation psyclii([ue particulire. Il en est de mme des Norvgiens transplants depuis bientt 1,000 ans sous le climat si rude de l'islantle. Quoiqu'ils y aient gagn en taille et que leurs attaches soient devenues plus grossires, si peu nombreux qu'ils soient parmi les Europens civiliss, les Islandais sont certainement les premiers par la force de rintelligence, la profondeur de la pense, l'amour de l'tude
; ; :
:

'.

"-.

1.
I,

Darwin. RoUin

et

Andrew Murrav rsumes par Edgard Quinct. La

1^

Cration,

p. 276, note.

De

Qiialrefages,

Espce humaine,

p. 190.

Conip. Elise Reclus,

Gographie universelle, XVI, p. 88. 2. Elise Reclus, Gographie universelle. IV. p. 929.

218

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

pareils faits,

nous ne saurions attribuer l'mihumaines actuelles, le rle prpondrant que veut y voir Basile Conta '. L'esprit humain, qui s'est dvelopp en dehors de Tinfluence du milieu extrieur, n'y obit presque plus du tout, mme dans le cas o cette influence pourrait se manifester. La grande difgration, surtout celle des races

En regard de

frence entre l'volution de l'esprit et celle de la matire, et cela sans distinction de matire brute ou organique, c'est que, tandis que dans le dveloppement des formes matrielles, l'volution se fait par les formes extrieures, elle passe l'intrieur dans celui de l'esprit. La transformation de la matire physique cessa, aussitt que l'volution s'appliqua aux transformations du monde intellectuel qui se levait sur la terre, comme l'aube immense d'un soleil nouveau. La cause du changement des formes extrieures, cessaijt par l'arrt de l'influence du milieu, il n'y a plus aucune raison de croire, comme le font Qiiinet et Dreyfus, que de mme que l'homme a t prcd par une longue srie de formes organiques, de mme il sera remplac par des tres plus perfectionLes formes organiques antrieures l'homme ont vons '^ lu, parce que le milieu extrieur changeait. Maintenant que ce
))

changement s'est arrt, il s'en suit ncessairement que les formes extrieures se sont aussi fixes. L'homme est certainement le dernier tre physique qui doit passer sur la terre. Les formes nouvelles, destines remplir l'avenir, ne peuvent plus tre que des conceptions spirituelles, des formes de civilisation.

Nous avons dit que l'voluEvolution de l'esprit humain. tion, en passant l'esprit, change compltement de caractre,
et devient intrieure d'extrieure qu'elle tait auparavant.
effet, le

En

genre humain est rest immobile comme type extrieur, comme race, depuis l'apparition de la race blanche jusqu' nos jours, et paralllement cette fixit de la race, nous rencontrons sa condition indispensable, la fixit du milieu. Le milieu et la race n'ont pas chang depuis l'apparition de la race blanche sur la terre; pourtant, il existe une dilfrence norme entre l'homme de nos jours et son anctre prhistoThorie de l'ondulation iinis'erscdle, 1895, p. 95. Camille Dreyfus, l'Evolution du monde et des socits. 1889, Quinet, La Cration, II, p. 326,
1.

2.

p.

203,

Edgard

VOLUTION DANS l'hISTOIRE

rique.

219

Tintervention de quels changements poiirrait-on attrisi extrieurement, riiommc est rest le mme? 11 est vident qu'elle est due au changement de son intrieur, de ses facults mentales. Les peuples ont chang de langues, de murs, de rgime familial, social, conomique et politique, de superstitions et de religions, de droit et de morale; les arts se sont perfectionns, les sciences se sont dveloppes. Mais tous ces changements, tous ces progrs se sont accomplis parle seul cot intellectuel de Ttre humain, par son intrieur, et non par son corps, par sa forme extrieure. iVinsi la famille s'est constitue plus fortement, parce que l'ide est venue resserrer les liens instinctifs placs dans le cur de

buer cette diterence,

l'homme;

si

celui-ci a

chang de rgime politique,

c'est

que

les

ides le poussaient rechercher continuellement une sauvegarde plus sre de ses intrts; si l'art s'est perfectionn, c'est toujours parce que l'ide qu'il voulait manifester l'extrieur cherchait une expression plus complte; si les procds de culture de la terre se sont amliors, si les animaux ont t apprivoiss, si les instruments sont venus en aide ses forces dfail-

que l'ide poussait encore l'homme faire usage de ses facults pour lutter plus facilement contre la nature. En un mot, l'volution du genre humain s'est faite sur le terrain des ides. Littr caractrise trs bien le progrs de l'esprit humain, lorsqu'il dit que les socits sont stationnaires quand la somme de ce qui doit tre appris reste la mme, elles rtrogradent quand elle diminue et avancent quand cette somme grossit*. Bernheim dit aussi que les vnements historiques ne sont autre chose que la mise en action de la pense, du sentiment et de la volont de l'homme, la mise en action de l'unit psycho-physique que nous nommons ame ou esprit Mais nous avons remarqu que les ides en elles-mmes constituaient pour la marche de l'volution une base encore moins stable que les formes de la vie matrielle. Les ides n'ont pas mme une existence individuelle; elles vivent au jour le jour, incorpores quelquefois dans des actes, le plus souvent dans les formes fugitives du langage; elles meurent dans leur immense majorit aussitt aprs leur naissance. Quel nombre
lantes, c'est parce
'-.

/-Il
la

1.

De

la

condition essentielle qui spare la sociologie de

187.
gf.sclticlttlic/icn

biologie

lics'ue positive, l\, p.

2.

Lehilntvh der

Met/iode, p.

'99.

220

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

incalculable cFides ne vivent pas mme ce que vivent les roses, l'espace d'un matin Que l'on pense seulement celles (jui sont dbites clans les conversations journalires. Cependant ces lments cpii paraissent si instables, pr!

sentent aussi un cot par lequel

ils

acquirent de

la

consistance.

C'est lorsque les ides cessent de reproduire les impressions individuelles et revtent un caractre gnral. ce sont d'abord les ides Il y a deux sortes d'ides gnrales abstraites qui se forment dans l'esprit, par suite de la condensation des reprsentations en notions de plus en plus larges.
:

Ce

toire,

n'est pas de ce genre d'ides gnrales qu'il s'agit en hismais bien des ides ahstrailes ou concrtes, partages en

nioi//s tendu du genre humain. croyance en Jsus-Christ, ligure et ides concrtes, constitue une ide gnrale, dans le sens de l'volution, parce qu'elle forme la base del religion de plusieurs centaines de millions d'hommes. D'autre part, les ides abstraites, sur lesquelles reposent les sciences, constituent aussi une base pour l'volution, attendu qu'elles sont in actu ou in potentia, le bien commun de l'humanit entire. Donc, tandis que les ides gnrales extraites des reprsentations singulires n'ont qu'une valeur subjective pour celui qui les peroit, les ides gnrales, concrtes ou abstraites, qui servent de base l'volution humaine, existent aussi objectivement dans l'esprit de tout un peuple, de toute une classe, de toute une race. Elles ressemblent sous ce rapport aux formes de la vie qui n'veillent pas seulement en nous des connaissances abstraites, mais ont aussi, par elles-mmes, une existence objective, incor|)ore dans les qualits communes des individus qui se ressemblent. Les ides gagnent en fixit, mesure qu'elles deviennent plus gnrales. Tandis que les ides individuelles naissent, vivent et meurent, sans laisser de traces, celles qui ont un caractre gnral finissent par dominer les socits, et survivent j)endant bien longtemps aux existences individuelles. Plus leur base sociale est tendue, plus longue est leur dure. L'volution qui a besoin d'un terrain d'une certaine consistance pour pouvoir exercer son action modificatrice, ne saurait choisir celui des ides individuelles, dont l'existence est phmre il l'audra ncessairement (pielle agisse sur les ides les plus stables, sur celles de caractre gnral objectif.

co/)uniin

par un groupe plus ou

la

Par exemple

VOLUTION DANS l/lIISTOlRE

221

Nous voil donc arrivs, par un raisonnement des plus rigoureux, cette importante conclusion que Vvolution de rhiiiiianit se fait sur le terrdiu des ides r/ni-(dcs objectives, ides qui donnent naissance des fcdts sociaux.
Processus de l'volution, Dans la nature organique, l'voune marche continue. La force qui raccompagnait, l'influence du milieu, reprsente par le refroidissement de l'corce terrestre, a agi continuellement cl sans s'arrter un seul instant. Lentes ou subites, les transformations de l'piderme terrestre ont suivi une marche continue, et il n'y a jamais eu de recul vers un tat anlrieur. Le dveloppement a t toujours un perfectionnement. Dans la matire vivante, le processus de l'volution a t tout autre. Les formes vgtales et animales ne se sont pas dveloppes d'une faon continue, passant par degrs de la forme infrieure la forme suprieure. L'hipparion tertiaire n'est pas devenu par degrs insensibles le cheval de nos jours; mais un moment donn, l'espce du cheval s'est dtache de l'anctre commun, l'hipparion. Peu peu elle s'est distingue, au point de se sparer entirement de la souche reste immuable '. Dans le domaine de la vie matrielle, ce sont les tyj)es qui se supplantent les uns les autres. Il y aura donc toujours des dveloppements parallles un type ((ui arrive la fin de son existence un autre qui acquiert pendant ce temps les lorces ncessaires pour le remplacer. Dans le rgne de l'esprit, les choses se passent d'une faon analogue. Ce n'est pas le grand empire assyrien ou gvptien ou romain qui change brusquement d'instinct, de formes et (pii, si on le suppose rampant, se met tout coup voler, se donner des pieds et prendre des ailes ou des mamelles, pour allaiter la postrit. La transformation de l'espce humaine est tout autre. C'est dans ([uelque rgion inconnue un tyj)e nglig, perdu, dont le dveloppement a t jusque l impossible c'est une peuplade ignore qui existait dj, mais (jue personne n'avait encore aperue; c'est rimperce[)lible nation juive, c'est une tribu germaine cache dans les forts c'est une famille arabe vgtant dans le dsert qui apporte une nouvelle forme,
lution suit
(<
:

1.

Edgaid Quiuol, La Cration,

\,

p. li'i.

222

ruiNCiPEs fondamentaux de l'histoire

antiques;

un monde nouveau, dans lequel se fondent les organisations il en sort une nouvelle face humaine '. Jusqil'ici l'analogie du mode d'volution de l'esprit avec celui
:

de la vie matrielle est parfaite. L'volution de l'esprit s'en distingue pourtant par les deux points suivants 1). Dans l'volution de l'esprit, la forme nouvelle destine supplanter l'ancienne, ne la fait pas disj)araitre purement et simplement. Elle l'assimile, l'avale, se nourrit et se fortilie du sang qu'elle lui soutire. Les organisations antiques se fondent dans le monde nouveau , comme l'observe dj Quinet. Il n'est donc pas exact de dire avec M. MoiigeoUe, (pie toutes les formes de l'activit mentale se dveloppent les unes aprs les autres, se juxtaposent, pendant un certain temps, jusqu' ce que l'une progressant toujours, pendant que l'autre dcline, la premire finit par prendre la place de sa rivale -. Ceci n'est vrai que des formes de la vie animale. Pour le domaine de l'esprit, les formes nouvelles ne font pas seulement que se juxtaposer pendant un certain temps aux anciennes, avant de les supplanter. Ces formes nouvelles s'inspirent, se nourrissent aux dpens des anciennes qu'elles finissent par remplacer. L'volution de V esprit ne juxtapose donc point les fornies nouvelles aux anciennes ; elle les greffe dessus.
>

2).

Cette diflerence dans le

mode de dveloppement

entre

la

vie matrielle et celle de l'esprit a

encore plus importante;

tion

c'est le

pour consquence une autre recul apparent que la civilisa-

semble faire quelquefois, en attendant qu'elle s'lance de nouveau en avant. Jamais les formes de la vie matrielle ne reculent pour avancer. Celles qui restent en arrire prissent au profit de celles qui les ont devances. Dans la vie de l'esprit, la marche de l'volution est autre. Cette dernire semble non seulement s'arrter, mais mme rebrousser chemin, avant de prendre de nouveau son lan. Comme le dit M. Federici Toutes les fois que la civilisation a repris son essor vers une sphre plus leve, elle a essay de retrouver dans les entrailles de l'antiquit la rvlation ou, pour mieux dire, la direction de l'avenir. Ainsi en Grce, o le plerinage des sages en Egypte et en Asie a prcd son admirable dveloppement; Rome, oii l'en:

1.

Edgard Quinel,

/.a

Cration, p. 158.
p. 92.

2.

Les proldmes de V histoire,

VOLUTION DANS

l'iIISTOIRE

223

qute des institutions hellniques et trusques lut la base lgale de son gouvernement; chez les Arabes qui, par la traduction des livres grecs et phniciens, par leur communication avec les Indes, prparrent la gloire des arts et des sciences de Bagdad et de Cordoue, et enfin en Italie, qui rouvrit ellemme et au monde entier les portes de la vie intellectuelle, pendant la grandiose priode qu'on a exactement appel l'poque de la Renaissance, et (jui l'ut prcde par la recherche, recommence deux reprises, de l'hrilage grco-romain. Les peuples qui tomljent ne cessent pas pour cela d'exister '.

M.

que toute civilisation dominante rsume antrieures (jui ont t sa raison d'tre et qui restent son patrimoine. En ce sens, on peut dire que le groupe aryen j)orte aujourd'hui dans son sein l'humanit pasLel'vre ajoute,
civilisations
les

se
Il

".

que, lorsqu'on considre l'histoire gnrale, la compltement la chute de l'empire romain et l'tablissement des barbares sur ses ruines. Pour ces derniers, la civilisation parat devoir recommencer ab Oi'O, et l'volution de l'humanit semble souflrir une solution de
est

vrai

civilisation parait s'teindre

continuit.

Le procd suivi par l'volution dans ce dernier cas, est pourtant exactement le mme que pour les civilisations antrieures. Les Romains lurent pour les barbares ce que les Grecs avaient t pour les Romains et ce que les Orientaux avaient t pour les Grecs. Si l'intervalle de temps coul, jusqu' ce
que les barbares eussent pu s'assimiler la culture antitjue et continuer le progrs commenc, fut plus long; si le recul de la
force volutionniste fut ])ien plus fort, c'est qu'aussi le bond que la civilisation allait faire devait tre bien plus puissant. Il
parat tre

mme le dernier ([ue l'homme ait fait vers les rgions du progrs sans limites, pareil un aigle qui essaie d'abord la force de ses ailes et retombe ])lusieurs fois, avant de prendre son lan vers les cieux. Il n'est que trs naturel de rencontrer dans ce cas une i)lus longue priode de gestation, attendu que l'enfant qui allait natre appartenait une espce plus vigoureuse que toutes celles qui l'avaient prcd. C'tait la civilisation, non d'un peuple seul, mais celle de toute la race
1. Art

2.

loi du progrs, traduit de 1 italien, 1888, Andr Lcfvrc, L homme tra\ers les ges,

I,

p. xix. et II, p.

159.

p. xxii.

224

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

blanche, et par elle, celle de l'humanit entire, qui allait y puiser le lait nourrissant. La loi gnrale qui rgit le dveloppement des formes de l'esprit est que Vvolulion s'accomplit par ondes qui avancent^ puis reculent, pour avancer de nouveau, plus loin cpie ne V avaient fait les ondes prcdentes. Cette faon de concevoir le dveloppement de l'humanit permet d'y voir un progrs constant, quoiqu'il se soit accompli par
:

difterents peuples et diffrentes races.

On ne

saurait

donc

souscrire aux paroles de j\I. Dii/'k/ieini, qu'en fait, le progrs de l'humanit, n'existe pas. Ce qui existe, ce sont des socits particulires qui naissent, se dveloppent, meurent, indpendamment les unes des autres. Un peuple qui en remplace un autre n'est pas simplement un prolongement de ce dernier, avec quelques caractres nouveaux; il est autre; il a des proprits en plus, d'autres en moins et constitue une individualit distincte, tant htrogne et ne pouvant passe fondre en une mme srie continue, ni surtout en une srie unique ^ Il en serait ainsi, si un peuple recommenait toujours nouveau l'uvre de la civilisation; si les peuples qui se suivent, n'hritaient pas de ceux qu'ils remplacent les trsors des connaissances acquises par ces derniers. La vrit dans cette question est bien plutt du ct de Pascal qui l'a rendue dans la ])elle et immortelle pense, que toute la succession des hommes, pendant la longue suite des sicles, doit tre considre comme un seul homme qui subsiste toujours et apprend continuellement. !Mais le progrs, quoique constant, n'est point continu. M. Andr Lefvre dit avec raison que a l'histoire dment ce dernier chaque page; un tat postrieur n'est pas ncessairement en avance sur celui qui l'a prcd, le Moyen-Age sur

d'Auguste sur l'Athnes de Pricls. Il y des reflux, des reculs dfinitifs, des arrts momentans, des recommencements. Tel peuple en est rest l'galit dans la servitude, tel autre est mort en pleine barbarie, avant mme d'avoir pu raisonner ses aspirations instructives. Mais tous ceux qui ont survcu ont tendu et tendent encore vers la fin, c'est--dire s'lever une libert que l'galit assure et que le droit seul limite '. Voil pour([uoi on pourrait
l'Antiquit, la
a

Rome
et

eu des flux

1.

Les rgles de la mthode sociologique, 1895,

p. 26.

2.

L'homme

travers les ges, p. xxiil.

VOLUTION DANS l'hISTOIHK

225

Stiiart Mil/, ([ue le mot progrs ne doit j)as toujours tre pris dans le sens de perfectionnement et de tendance au perfectionnement ', quoicpie l'usage commun lui donne cette signification. Bien souvent, en effet, le progrs consiste dans une dcadence qui prpare un nouvel essor. Ce recul semble n'tre qu'une priode de recueillement, dans laquelle les forces, dpenses avec trop de prodigalit pendant une priode de haute floraison, paraissent se reposer, pour acqurir l'lasticit ncessaire une nouvelle tension. Les peuples sont comparables, sous ce point de vue, aux existences individuelles qui ont aussi besoin d'un repos plus ou moins prolong, aprs une tension musculaire ou nerveuse qui a accompagn un puissant effort. Ce serait l l'explication, il est vrai seulement par voie d'analogie, de l'nigme irrductible pourquoi,, aprs une production d'aprs M. Oltokar Lorenz puissante, l'humanit doit se reposer quelquefois plusieurs centaines d'annes -.
:

donner raison

Principe de l'volution intellectuelle.

Comme

dernier

produit, l'volution de l'univers a donn naissance l'esprit humain, sur lequel elle continue son action. On peut donc dire

que

cet esprit a t le but vers lequel a tendu l'volution de la matire qui a donn naissance cette forme plus parfaite de l'existence. Ce but, il nous a t donn de le connatre, parce que nous nous trouvons placs en dehors de lui; nous l'avons dpass et pouvons le considrer rtrospectivement. 11 n'en est pas de mme du but vers lequel tend l'volution intellectuelle, dans le courant de laquelle nous sommes pris, et dont le terme est cach nos yeux. A quoi tend le peifectionnement de l'esprit ? Pour rpondre cette question, il faut chercher connatre la direction du jcourant qui nous emporte; il nous faut dcouvrir le principe de l'volution intellectuelle. Nous avons vu ([u'aussitot ([ue l'volution a |)ass de la matire l'esprit, la matire a cess de se transformer; elle est

1. Logique des sciences morales, U'iid. nouvelle du vi^ cliapiU'o de la LoLci(|uc par Gustave Belol, 1892, p. l'i't; M. Francisque Houillet, Jics'ue p/iilosoplii(/iie, 1888, avril, veut restreindre le terme d\'\'oliitioii au dveloppenienl de la naliire et dsigner celui de res|)rit par le terme de progrs. 2. Lopuld Rdiihe. die (ieiieralioitsle/ire ttiid der Crsc/iiclilsfuilerriclil, S'.H,

p. 181.
J9

226

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

actif, principe passif, sur le domaine da(|uel force de Tesprit. Dans l'volution de la vie matrielle, c'tait la matire qui modifiait continuellement l'esprit. Sous l'empire de l'volution de ce dernier, ce sera celui qui mo-

devenue de principe
s'exerce
la

vice. L'esprit arrivera

matire, pour la soumettre son serdominer toujours davantage la matire. Cette domination aura pour effet d'augmenter continuellement la distance qui spare l'homme du rgne animal dont il s'est dtach, et cette distance sera d'autant plus grande, que la race
difiera

continuellement

la

sera plus suprieure. Cette domination s'opre par quatre voies qui constituent l'lment diffrenciel humain, compar l'lment animal sur lequel il se greffe. La premire sera la tendance dominer la nature et la faire servir ses besoins. Cette tendance se ralisera par la prise de possession intellectuelle de la nature, c'est--dire par la dcouverte de ses lois, qui donnera l'homme la possibilit de diriger ses efforts dans le sens de ses besoins, et d'en faire les instruments de son bien-tre. Mais en dehors de ce besoin pratique, l'homme sera pouss par la curiosit, se rendre compte de ce qui se passe autour de lui, et il s'efforcera de pntrer dans le secret de l'univers, mme sans poursuivre un but utilitaire. Cette seconde tendance se manifestera par la science, la philosophie et en partie par la religion. Elle viendra bien souvent en aide la tendance de soumettre la nature, attendu qu'elle poursuit aussi entr'autres, le but de dcouvrir les lois de cette dernire. La troisime tendance de l'esprit sera celle qui recherchera l'admiration et plus tard la cration du beau, la tendance esthtique; la quatrime, poursuivra comme but la juste rpartition des jouissances que procure l'homme la ralisation toujours plus complte des trois autres tendances. On peut rsumer ces quatre tendances en deux principales celle qui procure l'homme les trois sortes de jouissances, par son lvation au-dessus de l'animalit, et celle cpii a pour objet la juste rpartition de ces jouissances. En effet, les trois premires tendances procurent rhomme trois espces de biens qui relvent sa vie et l'loignent toujours davantage du rgne animal, dont il est sorti. Car, dcouvrir une vrit, ou contempler une belle cration, procure une jouissance de mme nature que la domination de la nature. La juste rpartition des biens de ce monde doit s'tendre toutes ces formes de la jouissance, et il est juste que tous les hommes arrivent en goter une
:

VOLUTION DANS L^HISTOIR

227

somme proportionnelle la participation qu'ils ont mise leur production. Chaque homme a, clans cette mesure, le droit de connatre les hautes vrits de la science, de la philosophie, de la religion, et de se dlecter aux grandes crations de l'art et aux suhlimes spectacles de la nature. La condition de l'humanit n'est pas ce qu'elle devrait tre, lorsque sa plus grande partie doit se contenter de la vie animale. C'est dans ce sens qu'il faut entendre les paroles de M. Fouille, que le but auquel la socit doit tendre esta la fois, la plus grande utilit possible (la plus grande somme de jouissance) et la plus grande justice possible (la juste rpartition de ces jouissances), deux choses aussi insparables (|ue la forme et le fond. En dehors de la justice, l'utilit n'a plus de valeur et n'est mme plus vraiment utile d'autre part, la justice sans l'utilit ne serait qu'une formule abstraite et vide '. Heinrich von Si/bel reconnat
;

aussi la

mme vrit, lorsqu'il dit, que la socit actuelle ne parviendra loigner les dangers qui la menacent de la part des doctrines subversives du socialisme et du communisme, que lorsqu'elle aura mis les plus puissants eftbrts de l'homme rsoudre les deux problmes travail infatigable de l'esprit (procuration de toutes les puissances possibles) et amour sans bornes du prochain (juste rpartition de ces jouissances) ^ Le progrs, c'est--dire l'volution mentale de l'homme, a donc t trs bien caractris par M. Yues Guyot, comme tant de l'homme sur en raison inverse de l'action coercitive l'homme et en raison directe de l'action de l'homme sur les
:

choses \

rale, ces trois

dans

le

dit aussi que science, civilisation, motermes sont parallles \ et F. Brunetlre, ajoute mme sens, que toute espce de progrs scientifique

M. Richet

son Uide 1. La Science sociale contemporaine, 1885, p. 56; A. Javary, dans sur Vide du progrs, 1851, p. 177, expose la mme pense sous une l'orme plus amplifie Bien qu'en vertu de certaines lois naturelles, la somme de science et de richesse que possde l'humanit, tende incessamment s'accrotre, cet accroissement ne se lait pourtant d'une manire vraiment saine, conforme la vrit absolue et au bien rel de tous, qu'autant qu'il est domin dtermiet rgl par une impulsion suprieure de la puissance volontaire, se nant d'aprs les notions essentielles de la conscience morale. D'ailleurs, Javary
:

est

2.

un partisan de la vieille cole, avec le lii)re arbitre, la morale religieuse, etc. Die Lehren des heatigen Socialismus und Conimunismu.i dans ses Vorlrge tudes sur La science
les doctrines sociales

iind Aufzalze, 1885, p. 130.

3.
'i.

du Christianisme,
Revue

a-t-ellc fait hi\nc\uerovi\.c?

III, p. 6. scientifique, 1895, 22 janvier.

22cS

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIUE

et n'a

de raison d'tre (|u'en fonction du formule la mme ide de la faon suivante En dehors de la morale, tout progrs n'est qu'illusion et chimre K Le vrai n'est donc qu'un des lments du progrs, et on ne saurait le lui attribuer tout entier, comme le veident quelques auteurs. Encore moins, peut-on attribuer le progrs au triomphe de la vrit obtenue par le canal des sciences. Cette faon de concevoir l'volution intellectuelle est trs troite ; elle va de pair avec la fausse notion de la science, extraite seulement des sciences de la nature (des sciences de la rptition). Voil pourquoi nous ne saurions admettre les ides que l'historien anglais H. Th. Jhickie met sur cette question. Selon lui la civilisation europenne est due la connaissance des rapports que les choses et les ides ont entr'elles et de l'une l'autre; en d'autres termes, la connaissance des lois physiques et mentales. Mais Buckle restreint, dans d'autres passages, le faisceau de connaissances auxquelles il attribue la civilisation de l'Europe et n'admet, comme moteur de cette civilisation, que les sciences naturelles proprement dites et les mathmatiques, qu'il classe aussi, on ne sait trop pourquoi, dans cette mme catgorie. Voil pourquoi, lorsqu'il en vient analyser les branches de l'activit intellectuelle civilisatrice du peuple

OU industriel n'existe
j)i'ogrs

moral.
:

Ailleurs,

il

franais, n'numre-t-il
relles, et

que
la

les disciplines scientifiques natula

notamment
la

physique,

chimie,

la

botanique,

la

mdecine. 11 abandonne plus tard la notion des lois mentales qu'il avait ajoute aux lois physiques, dont la connaissance favoriserait la civilisation, et soutient que c'est notre connaissance des lois et des rapports des choses, que nous devons notre civilisation actuelle. Lorsque Buckle arrive s'occuper de la littrature, il est tellement ajjsorb par son ide prconue, de l'importance unique des sciences naturelles, qu'il conteste la littrature toute autre valeur que celle de nous aider dcouvrir les lois de la nature, et soutient que faire de la littrature pour elle-mme, c'est--dire pour sa beaut, c'est sacrifier le but aux moyens. La fantaisie nous est utile, car elle nous est d'un grand secours pour la dcouverte des lois des phnomnes^ et Shakespeare est le plus grand
gologie,
1.

La

inoralitt-

de

la

doctrine vululionnisle

Revue des Deux-Mondes^

1895, p. loi cl 162.

VOLUTION DANS l'iIISTOIRE

229

entre les hommes, parce qu'il est le fondateur des sciences naturelles Le clbre physiologiste allemand Emile du Bois-Raymond adopte en tout la deuxime faon de voir de Buckle. Selon lui le plus grand malheur (?) qui ait frapp l'humanit, l'invasion des pays mditerranens par les barbares, lui aurait t pargn, si les anciens avaient possd les sciences naturelles, dans l'extension o elles se trouvent chez nous. Il en dduit le principe que les sciences de la nature sont l'organe absolu de la civilisation, et que l'histoire de ces sciences est proprement parler l'histoire de l'humanit -, Liebig, le fondateur de la chimie agricole, poussait encore plus loin la spcialisation du rle de la science dans la vie des peuples. Il attribuait la chute de l'empire romain, au manque de connaissance des engrais minraux ^! Qu'aurait dit un cordonnier s'il s'tait aussi avis d'expliquer l'histoire ? Un autre auteur, M. St/r/da, attribue le progrs au critrium scientifique. Le progrs vaut, selon lui, ce que le critrium vaut. Le critrium scientifique tant trouv par la science de
'
!

<(

la

comme

mthode, ce vrai infaillible engendrera un progrs indfini la science, ordonn comme elle '\ Ceci nous rappelle une assertion semblable de Buckle qui fait dpendre la civilisation d'un pays, de la mthode d'induction ou de dduction employe par ses savants dans leurs recherches. Toutes ces opinions sont fausses ou exagres. La vrit est bien un des facteurs du progrs, et un facteur important, car elle alimente deux des quatre tendances que l'homme suit dans son volution. Mais la vrit n'est pas le seul facteur du progrs il y a encore le beau, et surtout le juste qui est tout aussi important que le vrai, pour mesurer le degr de civilisation atteint par un peuple. Il est d'ailleurs parfaitement indilfrent que la vrit ait t trouve par le canal des sciences, ou bien par celui de la pratique. Mais cette vrit, pour constituer un facteur du progrs, doit possder un caractre spcial. Elle doit aider l'homme s'lever au-dessus de l'animalit; elle doit donc lui procurer une jouissance; en d'autres termes, elle doit
;

1.

2. Ktiltiii-geschic/tte 3.
4.

Histoire de la ci^'ilisaiion, T, p. 'M'3. und iXattnwisscnschaft, 1878; pp. 19 et 34. nie Chemie in Hiver Aih\eiidiiiigaafJi>ricultur, 7"'Aunage, 1862, p. 80.
/. toi

de

lii.sloire,

I89i, p.

ly.

230

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

tre utile. Mais la science prcisment, ne poursuit pas toujours ce but. Sans nous occuper des inventions destructrices de la guerre, nous nous contenterons de citer les falsifications qui inondent aujourd'hui la production alimentaire et industrielle, et qui sont surtout le rsultat des dcouvertes scientifiques. Voil, certes, une application de la science, qui n'a pas pour but le progrs du genre humain voil un cas o la vrit peut entraver le progrs, que d'ailleurs elle alimente. Buckle s'est efforc de prouver qu'on n'avait fait aucune nouvelle dcouverte dans le domaine de la morale '. Quoique la chose soit discutable mme ce point de vue, il nous semble que le progrs de l'ide du juste ne consiste pas dans la dcouverte de principes moraux inconnus, mais bien dans l'application toujours plus large et plus complte, de la juste rpartition des jouissances. La rpartition plus quitable des biens, lment tout aussi essentiel de l'volution de l'esprit, que l'acquiLa philosophie sition des jouissances, a aussi progress. grecque lui fit faire les premiers pas, mais plutt en thorie puis vint le droit romain qui introduisit des rgles prcises sur le mien et le tien dans la vie sociale. Le christianisme fit de beaucoup avancer cette ide, surtout par la suppression de l'esclavage. Avec la Rvolution franaise vint le tour du servage, des corporations, des privilges de certaines classes. Le mrite a conquis toujours davantage sa place au soleil. De nos jours, cette ide prpare son dernier assaut qui sera bien le plus difficile aboutir. 11 s'agit de corriger le trop grand cart de la mesure dans laquelle les individus se partagent les dpouilles opimes de la nature. Ce problme est le plus ardu que l'homme ait jamais t appel rsoudre. Les hommes qui voient se raliser tous les jours davantage l'galit devant la loi, pensent devoir aspirer, comme corollaire ncessaire, Tgalit des fortunes. Mais l'galit devant la loi tait une consquence du fait que les hommes sont gaux entre eux comme tres., et que, comme tels, nul ne peut tre infrieur son seml)lable. Il en est tout autrement dans les rapports de l'homme avec la matire, et l'acquisition des jouissances que lui procure son lvation au-dessus de l'animalit. Ici, l'application de l'galit absolue serait prcisment la plus criante injustice, attendu que les hommes,
;

1. Ifistoire

de la civilisation^

I,

p. 210,

EVOLUTION DANS l'hISTOIRE

231

quoique gaux comme tres entr'eux, sont ingaux comme forces cratrices de jouissances. Leurs aptitudes, leurs talents, leur activit, leur nergie diderent, et par suite aussi le degr de leur participation dans l'asservissement de la matire. Les
bnfices^ue l'humanit arrache cette dernire, ne sauraient tre rpartis entre ceux qui prennent part la lutte, ([ue proportionneUeinent la l'orce qu'ils y dploient. A des services ingaux, doivent correspondre des rcompenses ingales dit avec justice M. Ren Wonns '. On ne saurait se ranger l'opinion de Beujdiuiii Kidd, <|ue la raison nous enseigne que nous sommes tous les produits de l'hrdit et du milieu, et que personne n'est responsable de ses capacits ou de leur absence; il s'en suit, que chacun doit avoir une part gale dans le bien-tre. Ce dernier est tout aussi important pour l'homme incapable que pour l'homme capable, et toute loi permettant que le premier soit plus mal nourri que le second, quoique nous fassions, n'est qu'une loi de force brutale, pure et simple -. La justice ne peut avoir pour but de cortout ce qu'on peut exiger, c'est de ne pas riger la nature faire travailler les autres gratuitement pour soi, ce qui arrive, lorsque les bnfices ne sont pas rpartis proportionneUement aux forces productives; mais jamais la justice ne saurait exiger que l'on travaillt gratuitement pour les autres, ce qui arrive fatalement dans l'hypothse de Vgale rpartion du bien;

tre.

pour raliser cette rpartition proportionnelle, encore faire, et que nous sommes encore loin de l'idal auquel nous pousse l'volution! Vraiment cet idal existe car s'il n'existait pas, on pourrait dire avec Ilu.rlcfj, que si l'accroissemenl des connaissances et l'empire plus grand sur la nature qui en esl la consquence et enlin la richesse qui prouve cet asservissement de la nature, ne doivent pas diminuer l'tendue et l'intensit de la misre et de la dgradation physique et morale, rsultat de la dtresse parmi les masses, alors je n'hsite pas dire que je saluerai comme la seule fin dsirable, la venue de quelque comte secourable qui balayerait toute chose au loin
Mais

mme

combien y
;

a-t-il

'.

j)

d. 2.
8.

Organisme

et socit, p. ;57G.

Evolution sociale, trad. Lemonnicr, p. 76. Government. or regimcnlalion , d'ans \c Xinetenth Cenlury, mars 1890i

232

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

Les considralions sur l'tat dans Avenir de l'volution. lequel se trouve notre civilisation et sur les problmes qu'elle est appele rsoudre dans l'avenir, nous font croire, rencontre de plusieurs penseurs, ({ue cette civilisation est loin
d'tre arrive la dcadence, ni qu'elle tend vers la tin.

Nous

ne saurions nous rallier aux opinions de Bacon et e Pascal, pour lesquels l'antiquit constituerait la jeunesse de l'humanit, tandis que nous vivrions dans sa priode de dcrpitude. Nous rejetons l'pithte de notre pauvre vieille socit que M. Julien Pioger donne la socit actuelle, d'autant plus que nous ne comprenons pas, comment cet auteur peut concilier

phnomnes qu'il voit bouillonner dans ses profondeurs l'annonce d'une profonde rvolution dans les esprits et dans les curs, effet de la pousse irrsistible du courant scientifique qui emporte riiumanit vers une orientation nouvelle de ses aspirations, ainsi que l'veil du sens de la vie sociale '. L'veil du sens de la vie sociale dans un organisme dcrpit et en dcomposition, qui n'aurait qu' se prparer la mort! Nous ne pouvons ni comparer la vie de la civilisation, celle d'un homme, comme le fait M. Benloeiv, et considrer l'poque actuelle comme le troisime ge de l'humanit % par la raison que ne connaissant pas l'ge que notre civilisation doit atteindre, on ne peut le diviser. Nous croyons au contraire que notre civilisation, avec la science pour (lambeau, n'est encore qu'au commencement de la route qu'elle doit parcourir, attendu qu'elle ne date tout au plus que depuis 400 ans. Quant la question sociale, c'est--dire la ralisation plus complte de l'ide du juste, elle se pose peine de nos jours. Nous avons encore tout conqurir sur la nature et organiser la rpartition la plus quitable, c'est--dire la rpartition proportionnelle au mrite de chacun, et on sonne dj le glas de notre civilisation? M. Dolfus dit trs bien ce sujet Aprs plus de vingt sicles de labeur, notre socit sent encore le chaos, et tant s'en faut que l'esprit ait triomph mme des besoins les plus lmentaires de l'existence physique corporelle. Puis, en dpit de tant de dcouvertes, des millions d'hommes ne vivent que pour s'empcher peine de
cette qualification, avec les
: :

1.

La
Les

vie sociale, la
lois

2.

morale et de ihisloirc, p. 35.

le

progrs.

189', p.

10 cl conclusion.

VOLUTION DANS l'hISTOIRE

mourir,
la justice tire la

233

M. Fdrici
misses
:

humaine est encore si imparfaite M . Et consquence invitalle de pareilles prqui

(f

Comment Thumanit,

commence

peine se con-

natre elle-mme, et se rejoindre

lambeau par lambeau, molcule par molcule, travers les mers illimites et les dserts de sable brlant ou de glace, on veut que dj elle soit condamne la mort ^ ? Mais on prdit l'approche de notre fin, d'aprs l'analogie des
;

prcd la ntre. On prtend, depuis Vico^ que l'humanit ne fait que tourner dans le mme cercle que, comme le dit M. Gustave le Bon, la rptition ternelle des mmes choses est la loi la plus solide de l'histoire . Il nous semble que l'analogie, que l'on aperoit entre notre civilisation et celle des temps passs, est compltement fausse. La diffrence profonde qui distingue les civilisations anciennes de la civilisation europenne actuelle, est que les premires n'taient bases qu accidentelleineni et sans en avoir conscience sur l'ide du vrai et sur celle du bien, preuve le peu de dveloppement des sciences et l'esclavage, tandis que la civilisation de l'Europe actuelle vogue en plein sur ces ides et se base sur les
civilisations qui ont
^

dcouvertes scientifiques, sur leurs applications utiles l'humanit, et sur le progrs toujours croissant de la ralisation de la justice sociale. C'est un double problme que notre civilisation est appele rsoudre premirement, tout connatre et tout exploiter; secondement, partager les bnfices entre les hommes de la faon la plus quitable. On comprend que, pour accomplir de si grandes tches, il lui reste encore un immense trajet parcourir. Voil pourquoi les peuples qui sont entrs dans le courant de l'volution moderne ne tombent, ni ne dchoient, malgr les apparences; au contraire ils se relvent toujours de leurs chutes momentanes. Ainsi le peuple allemand qui, pendant des sicles, tait rduit l'impuissance politique, s'est soudainement relev aujourd'hui le peuple roumain qui ne paraissait plus qu'un cadavre, se redresse de nos jours comme un lment plein de force et de vie, et la France aprs le terrible dsastre de 1870, redevient plus forte, plus riche, plus savante et plus
:

2. 3.

La

Considrations sur l'histoire, 1872, p. 27. loi du progrs, Irini. de l'italien,!, p. 204.

Lois psychologiffues, p. 121,

234
artiste qu'

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

aucune autre poque de son

histoire.

Les Turcs au

contraire, qui par leur race sont empchs d'entrer dans le courant volutionniste, et chez lesquels on rencontre, ct d'un manque presque absolu de connaissances scientifiques,

une dngation presque complte de

l'ide

du juste, doivent,

en vertu des principes de l'adaptation au milieu, cder la place d'autres organismes dous de plus de rceptivit pour les bases de notre civilisation. Bien qu'il existe des progrs et des reculs dans la marche de l'volution spirituelle, on ne saurait prdire une dcadence et une fin au progrs total de l'humanit, attendu que tout lment exprimental fait l-dessus absolument dfaut. Dans tous les cas, comme dit M. Guillaiinie de Greef, si mme notre civilisation doit prir, la vie est toujours en rapport avec l'organisation de la structure, d'o la consquence, qu' mesure que la structure sociale s'tend en surface et en complexit dans l'espace et dans le temps, de manire embrasser de plus en plus, dans cette unit suprieure, tout le milieu physique et les Aarits humaines qui le peuplent, plus aussi la vie des socits humaines particulires se confond avec celle de l'espce entire, et acquiert des limites de croissance et de dure indterminables '. Nous croyons que Litt' remarque trs judicieusement, que quoiqu'on retrouve dans la socit la naissance et le dveloppement de la vie, on n'y trouve ni vieillesse, ni mort ^ , et nous pouvons clore ces rflexions avec la pense de Couriwi qui les rsume, que le progrs de la civilisation gnrale chemine toujours_, tandis que les civilisations particulires brillent et s'clipsent ^ Gomme loi de dveloppele progrs de ment, nous pouvons donc formuler la suivante liumaiii est constant et il n'est pas possible de lui assil'esprit gner une limite. Rappelons encore que M. Gumploi,vilz, quoiqu'il concde que le progrs constant ne saurait tre contest sur le terrain des dcouvertes et des inventions, conteste le progrs de l'humanit comme force intellectuelle. D'aprs lui, un Grec de l'antiquit, s'il avait vcu aprs la dcouverte de l'lectricit, aurait pu parfaitejuent dcouvrir le tlphone \ Nous croyons aussi
:

1. 2.

Le transformisme social, 1895, p. 107. La Science au point de \'iie philosophique,

Grundrias
dct' Sociologie^

p. 335.
II, p,

3.
4;

Trait de l'enchanement des ides fundamentules, 1861,

1885, p. 223,

332i

VOLUTION DANS l'hISTOIRE

235

que la puissance intellectuelle qualit inhrente la race ne peut tre augmente. ^lais le progrs ne dpend pas d'une pareille augmentation, mais bien de la ralisation toujours plus complte du vrai et du bien.

DVELOPPEMENT PAU LE HAUT. L'volulion uc s'accoiuplit que par les lments suprieurs des formes qui lui sont soumises. Cette loi se retrouve quoiqu' Ttat rudimentaire mme dans le domaine de la matire inanime. Cette matire qui, l'origine, n'tait que sous forme gazeuse, passa l'tat liquide d'abord, solide ensuite. Tandis que les gaz et les liquides persistrent dans leur tat primitif, les forces suprieures de la matire, les lments solides, ont seuls volu, jusqu' ce qu'ils soient arrivs se diffrencier et constituer les corps dont se compose actuellement la crote terrestre. Cette loi prend un caractre plus prcis dans les formes de la vie matrielle. Les transformations des organismes s'accomplissent toujours par leurs formes suprieures, pendant que les formes infrieures restent stationnaires. Par l seulement on peut s'expliquer comment il se fait que la terre prsente aujourd'hui, runis sur sa surface, les genres et les espces qui se sont succd dans le cours des ges, travers les diffrentes transformations subies par Fcorce terrestre. Quoique quelques-unes d'entre ces espces n'aient laiss que des reprsentants atrophis, il n'en est pas moins vrai que les diffrents tres qui se sont succd sur le globe s'y retrouvent prsentement. Comme les espces infrieures se rencontrent dans la forme qu'elles possdaient l'origine, il va de soi que le progrs n'a pu s'effectuer que ])ar les espces suprieures. Le dveloppeiueiit des formes de la vie nidliielle s'est donc ton/on/
accompli par le liant. 11 en est de mme pour le progrs ralis dans les socits humaines, dans le domaine de l'esprit. Ce dernier s'accomplit aussi toujours par ses lments suprieurs. La culture intellectuelle dans son entier, les inventions et les dcouvertes sont toujours l'uvre d'individus mieux dous qui re|)rsentent la partie la plus intelligente et suprieure de la socit. Cette culture, ces inventions, ces dcouvertes, sont adoptes, en premier lieu, par les classes les plus intelligentes, et ce n'est que plus tard, qu'elles arrivent tre partages et jamais

compltement

par les classes infrieures.

L'instruction des-

236

PRINCIPES foxdamejstaux de l'histoire

masse des peuples, et connu que ce sont les universits qui prcdrent en Europe la fondation des coles infrieures. Si un peuple progresse, c'est parce que la somme de ses connaissances, de ses talents, de ses hommes d'lite augmente, et que le capital intelil

ceiid aussi des foyers suprieurs dans la

est

lectuel de la nation s'agrandit continuellement.

les masses qui font avancer un peuple. Au son esprit tait raval au niveau de celui de ses masses, son progrs en soufrirait. il/, le Bon remarque trs bien, quoiqu' Fencontre de sa thorie, que la petite phalange d'hommes minents qu'un peuple civilis possde, et qu'il suffirait de supprimer chaque gnration, pour abaisser considrablement le niveau intellectuel de ce peuple, constitue la vritable incarnation des pouvoirs d'une race. C'est elle que sont dus les i)rogrs raliss dans les sciences, les arts, l'industrie, en un mot, dans toutes les branches de la civilisation K Rapportons aussi les paroles de Lilienfeld La grande masse des formations vivantes s'arrte, tant dans la nature que dans la socit humaine, leur forme la plus rudimentaire, et peu d'entre elles montent des degrs suprieurs. La nature ainsi que la socit sont des tres aristocrates. Combien immensment tendu est le rgne inorganique compar au rgne organique, et combien petit est le nombre des organismes suprieurs en regard de ceux de nature infrieure. Tout aussi restreint est le nombre des hommes senss, cultivs et bons, dans la masse totale du genre humain, compar celui des grossiers et des incultes ". 11 y a pourtant une grande diffrence, entre le mode d'aprs lequel voluent les formes organiques et celui auquel est assujetti l'esprit humain. Dans les premires, les'formes infrieures restent immobiles dans le champ de la vie, et ne sont pas influences par celles qui voluent vers les rgions suprieures. L'volution n'est soumise ici qu' la loi, qu'elle doit s'accomplir par le haut. Il en est autrement des produits de l'esprit. Ces derniers, quoiqu'ils n'voluent aussi que par leurs lments suprieurs, n'en restent pas moins toujours en relation avec les formes infrieures dont ils se sont dtachs. Ils

Ce ne sont pas
si

contraire,

Lois psychologiques, p. 151. Gedanken iiher die Socialwissenschaft dev Zukuiift. socialen Gesetze^ 1^/^, p. "-.
1. 2,

2,

1er

Thcil,

Die

VOLUTION DANS

L'illSTOlRb:

237

exercent, sur ces dernires, une influence cjiii tourne leur avantage. Les lments infrieurs sont influencs par les consquences pratiques des acquisitions intellectuelles faites par les lments su[)rieurs. C'est ainsi que les inventions, produits de la scienc<% amliorent la condition conomique du genre humain. Les chemins de fer, les tlgraphes, les procds chimiques, ont pour l)eaucoup contrilju amliorer les conditions de la vie. Toutes ces inventions sont le produit d'une minorit trs restreinte du genre humain; tous les hommes pourtant en tirent profit. En outre, les principes de la tolrance religieuse, de radoucissement des peines, de l'galit et de la lihert pul)liques, ont germ d'al^ord dans certains cerveaux d'lite, avant de devenir le bien commun d'une grande partie de l'humanit. Aussitt qu'une vrit est proclame, qu'un principe peut tre formul, l'humanit en gnral se l'approprie, sans s'inquiter nullement du travail intellectuel qui a t dpens pour lui donner le jour. Elle fait tous ses eflbrls pour le raliser dans la vie pratique, pour en tirer le plus grand bnfice possible. Cette tendance introduire dans la vie relle certaines ides, certains principes, devient le levier le plus puissant du mouvement des masses. Mais il ne faut pas oul)lier que ce levier leur a t fourni par les lments suprieurs de l'volution. La loi du dveloppement [)ar le haut devient donc, dans les socits humaines, celle du dveloppement par le haut et de haut eu bas.

CHAPITRE VII
Les auxiliaires de
l'volution.

daires qui
difl'rents
le

Nous avons dj touch par quelques mots aux forces seconaccompagnent la pousse volutionniste, dans les

Mais

rgnes travers lesquels elle manifeste son action. jeu de ces forces secondaires exige un examen plus approfondi. Dans le rgne de l'inorganique, ces forces secondaires sont l'inlluence du milieu extrieur qui dchane l'action des forces mcaniques, pliysiques, chimiques avec toutes les lois qui les
rgissent.

Dans le rgne de la vie matrielle, c'est encore le milieu extrieur dont l'action se combine avec celle de la force interne qui est la vie, avec ses deux tendances suprmes de la conservation et de la perptuation, manifestes
lutte

pour V existence

et

par l'impulsion de la de V expansion. Mais la vie se manifeste

sous une forme d'autant plus individuelle, qu'elle s'lve plus haut dans l'chelle des tres. Aux manifestations gnrales de la vie viendra donc s'ajouter la force de V individualit dont le jeu particulier vient se mler l'action gnrale des autres
forces.

Enfin dans

le

rgne de

l'esprit,

nous trouvons un faisceau de

forces analogues celui qui agit dans le rgne de la vie matrielle, mais qui prsente pourtant des dillrences sensibles. Ainsi l'action du milieu extrieur sera rduite au rle de facteur constant et h sa place, comme agent du changement, on trouvera le milieu intrieur ou milieu intellectuel. Les autres forces telles que Vinstinct de conservation de Vindividu et celui de Vespce se retrouvent dans le rgne de l'esprit mais ils donnent naissance, en dehors des impulsions de la lutte pour l'existence et de V expansion, encore celle de V imitation qui
;

se rencontre dans les

phnomnes vitaux que d'une faon

tout

LES \IX1LI\IBES DE l'VOLITION

fait

2o9

nidimentaire; enfin la force de l'individualit, que le rgne de Fesprit partage avec celui de la vie matrielle, mais qui est bien plus riche en lments impulsifs et plus concentre comme agent moteur. A cot de tous ces agents internes, il y en a un autre qui quoiqu'il ne parte pas dune tension naturelle, mais ne rsulte que du choc fortuit des produits des autres forces entre elles, n'en donne pas moins naissance des effets absolument semblables ceux qui drivent des forces mmes de la nature C'est le hasard. Comme nous ne voulons tablir que les principes sur lesquels repose l'histoire proprement dite, celle de l'esprit humain, nous n'tudierons que le faisceau de forces qui s'y rattache plus spcialement.
:

Nous avons observ plus L'action du milieu intellectuel. haut que l'influence du milieu extrieur tait un des agents principaux de l'volution dans le dveloppement de la matire inorganique, comme aussi dans celui de la vie matrielle. Mais cette force qui exerait une si puissante action sur les transformations de la matire, cesse d'en avoir une sur celles de l'esprit. L'action du milieu extrieur ne possde plus d'influence transformatrice apprciable, que dans le cas o le milieu extrieur change par suite des migrations des peuples. Aussi, n'est-ce pas du milieu extrieur qu'il s'agit, lorsque il est question de l'action de cet lment sur le dveloppement de l'esprit, mais bien wiuilieu intrieur, de l'influence que l'atmosphre intellectuelle exerce sur la marche des ides, sur le maintien ou sur la disparition de certains phnomnes spirituels. Le mode d'action du milieu intellectuel sur les produits de la pense est en tout analogue celui du milieu matriel sur les formes de la vie. Ces dernires ont toujours t conditionnes par l'tat de la terre; et, aussitt que cet tat changeait, son changement entranait celui des tres qui la peuplaient. Des races entires disparaissaient, d'autres se transformaient pour s'adapter aux nouvelles conditions d'existence, que leur imposaient les modilications intervenues dans l'corce terrestre; des types, qui, jusqu'alors, avaient vgtes dans un recoin oubli du sol ou des eaux, trouvant dans ces nouvelles conditions un terrain propice leur dveloppement, prenaient des forces, repoussaient les autres en s'tendant leurs dpens, les confinant dans des rgions de plus en plus restreintes et les forant finalement

210
disparatre.

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

C'est ainsi que prissaient continuellement les espces anciennes qui taient remplaces par des espces nouvelles, dont les formes se perfectionnaient sans cesse, sous Fimpulsion de la force volutionniste. L'action du milieu favorisait la lutte pour l'existence, ou lui tait dfavorable, et les diverses formes de la vie qui l'engageaient, triomphaient ou devaient prir. Une influence, en tout semblable celle que les changements du milieu extrieur exeraient sur les tres vivants, se produit dans le domaine des faits de l'esprit, par l'action que l'atmosphre intellectuelle exerce sur les formes de la civilisation. Cette action va quelquefois si loin que, tuant l'esprit, elle arrive

mme les corps, et a pour consquence la disparition physique des races humaines. C'est ainsi que la race ocanienne disparat vue d'oui, par la mort de ses reprsentants. Ce ne sont pas tant les maladies, ou l'alcool, qui expliquent son extinction. Cette dernire a une cause bien plus profonde, de nature morale. Edgnrd Quinct observe ce sujet La race ocanienne est partout investie et touffe par un souffle tranger. Elle se voit entoure d'une civilisation qu'elle ne comprend pas, et ne saurait comprendre, car le changement de son tat est trop brusque, trop inopin. Les vaisseaux qui ont surgi tout coup du fond des eaux, voiles dployes, gonfles de l'esprit moderne, ont apport sans transition une autre temprature civile, morale, sociale, un autre ge du monde *. Les Ocaniens se sentent exils dans leur propre patrie, privs de leurs liberts d'autrefois. Comment ne pas dprir? Il ne faut pas confondre cette cause d'extinction des races, avec celle qui a sa source dans la lutte pour l'existence proprement dite, et que nous tudierons plus loin. Dans le cas des Ocaniens, l'extinction se fait sans aucune lutte, parle simple changement des conditions d'existence. M. Benjamin Kidd dit avec raison que les races les plus faibles disparaissent devant les plus fortes, par le simple eftet du contact; cette extermination n'est pas le rsultat ncessaire des guerres cruelles et sauvages, mais bien plutt celui des lois % et M. Vianna de Lima ajoute ces observations, que ce triste dprissement n'est d qu' l'incapacit de s'adap tuer
:

1.

2.

La Cration, I, p. 306. L'volution sociale, ir-Ad, Le Monnier. 1896. p.

'i6.

LES AUXILIAIRES DE L VOLUTION

ter, et

241

de soutenir
cpii

la

comptition avec

vit et fleurit ct.

Ne pouvant

la race suprieure qui s'assimiler cette civilisation faite,

trop leve

leur arrive toute

les races

infrieures

succombent promptement, victimes de leur impuissance mme. Leur limination dfinitive a lieu fatalement, srement, sans qu'il soit besoin de violence pour les sup])rimer. Elles meurent
de blessures occultes, sous l'influence d'un sarclage silencieux mais meurtrier. Vainement les et-on mises sous cloche, dit avec raison M. Lefvre, pour graduer le passage une atmosphre nouvelle elles seraient mortes d'tre regardes *. Cette race prit donc par suite du changement du milieu intellectuel dans lequel elle est oblige de vivre. L'atmosphre qu'elle est force de respirer la dcompose lentement, mais srement. Si le changement du milieu intellectuel peut arriver supprimer mme les corps, son action sera d'autant plus sentie sur les formes de l'esprit. C'est ainsi que l'art grco-romain disparut, par suite de la modification intervenue dans le milieu intellectuel, par l'avnement de la religion chrtienne la domination des consciences. Les formes belles, pleines, nues de l'art antique, ne pouvaient plus subsister dans un tat d'esprit qui tendait dtacher l'homme de la vie terrestre, la lui faire har, lui faire fuir, dans la beaut, l'lment diabolique de la chair; un tat d'esprit o l'idal tait le laid; o l'on se proccupait trs peu de la perfection de la forme, pourvu que Tme ft leve vers les cieux par l'ide. Un second exemple nous serait fourni par la disparition de l'institution de la chevalerie du moyen ge, par suite de la vie plus rgulire, plus organise des temps modernes. 11 en serait de mme de la suppression de l'esclavage qui ne put plus suj)porter la moralit plus profonde du christianisme. Mais si dans ces cas, le milieu a pour effet de supprimer certaines formes intellectuelles, le plus souvent les changements du milieu intrieur ont pour effet de transformer seule;

ment les produits de changements se font au

sans les dtruire. Ces mesure que se modifie le milieu ambiant. C'est ainsi que la littrature moderne a pass du classicisme au romantisme, par suite du changement dans la
la civilisation,

fur et

t. Expos sommaire des thories transformistes, Reclus, Gogr. uniyersclle, XIV, p. 931.

1885, p. 223.

Cl'.

Elise

16

242

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L

IIISTOIIIE

direction des ides qui, aprs la Renaissance, restrent attaches pendant quelque temps l'Antiquit, pour passer ensuite

De nos jours, la prdominance de Tesprit scienTessor au ralisme qui poursuit la vrit aussi tifique donn dans l'art, souvent aux dpens de la beaut, sans laquelle l'art ne saurait exister. 11 en est de mme de la monarchie qui, d'absolue, est devenue constitutionnelle; du droit pnal, qui a d renoncer aux tortures et aux peines atroces du Moyen-Age; de la situation de la noblesse qui, borne en dernier lieu aux distinctions sociales, voit tous les jours disparatre aussi ces dernires, et tend de plus en plus se confondre avec le peuple, du sein duquel elle est sortie. Cette loi abstraite de correspondance, entre le milieu intellectuel et les productions de l'esprit, conserve sa valeur tous les degrs de Tchelle sociale, dans les sphres importantes de la vie de l'intelligence, comme dans les phnomnes individuels, oi il s'agit d'un simple accident de la pense. On pourles institutions religieuses, politiques, rait l'tudier dans sociales; dans le droit, les coutumes, les habitudes; dans les arts, les lettres, les langues, les dialectes, et jusque dans les mots employs par ces derniers, et dont l'existence ou la transformation dpend du milieu intellectuel. Une seule sphre de la pense chappe son influence la vrit. Cette dernire ne saurait tre influence par les changements de l'atmosphre intellectuelle. Sa dcouverte peut tre favorise ou entrave, parles dispositions de l'esprit d'un peuple ou d'une poque. Mais aussitt que la vrit a enrichi l'esprit d'une notion puise sa source fconde, elle lui reste acquise pour toujours, et les changements qui se peuvent oprer dans le milieu ne sauraient l'atteindre. Elle seule se soustrait toute
au Moyen-Age.
:

pression, tout changement, car elle est une et immuable. C'est ainsi que les religions mythologiques et les institutions leurs sociales et })oliliques des peuples anciens ont disparu murs et coutumes se sont perdus; leurs langues n'existent plus qu' l'tat ibssile; leur droit n'est plus appliqu qu'indirectement, tandis que les vrits pratiques et scientifiques qu'ils ont dcouvertes sont restes debout. Elles ont pu tre obscurcies pendant les temps barbares du ]\[oyen-Age; mais elles n'ont jamais pu tre ananties, ni mme modifies parle changement du milieu intellectuel. On pourrait donc formuler de la faon suivante la loi de l'action du milieu intellectuel
;
:

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUION

Il

243

une coi'i'cspondaucc entre les falls iiiieUevliiels des esp/'its, loi (|ui a comme corollaire que le changement de milieu entraine toujours un changement dans les formes de la vie de l'esprit. La vrii seule n'y est pas sujette. Cette loi est de la plus grande importance en histoire. C'est, bas sur elle, que riiistoricn reconstruit avec des dbris, tout un corps, un monde entier. Comme le dit E. Quinet : Sous combien de formes tronques se prsente le j)ass du inonde civil? Que de socits, que d'poques qui n'ont laiss d'elles

y a

loiijotifs

et l'tat giii'al

qu'un fragment! 11 n'arrive jamais que l'historien ait affaire un corps complet, moins qu'il ne s'agisse cle la socit contemporaine; et encore l il ne possde qu'un commencement, qu'un embryon. Le plus souvent il n'a sous les yeux que les ides, et c'est par elles qu'il lui faut dcouvrir les vnements; les faits ont survcu, il faut en ou bien c'est le contraire dduire les ides. Pour refaire le tout avec une partie comment s'y prend l'historien? Il part de l'ide, souvent inconsciente, que les lments d'une socit concourent un mme but, que le mme esprit doit se retrouver dans chaque individu, ce qui permet l'historien de saisir le gnral dans le particulier, le particulier dans le gnral, et quand il a atteint cette vue, le moindre dtail lui reprsente l'ensemble ^ Cette loi de l'unit de composition des tats d'esprit constitue un des principes de l'histoire. Sans elle, il ne serait pas possible l'historien cle s'aventurer sur l'ocan des ges, attendu que le pass ne se prsente partout que })ar fragments, et que notre esprit exige, autant que possible, sa reconstitution
:

entire.
Il

va sans dire que

le

milieu n'expli([ue rien par lui-mme,

il

et sans les lments, les faits historiques, sur les(|uels

;

agit.

Le milieu est un agent de transformation il faut donc (pi'il y ait quelquechose transformer. Sans cette impulsion cratrice, le dveloppement serait lettre close. Le milieu exerce seulement une action modificatrice, sans attaquer l'essence mme des laits intellectuels car sans cela nous demanderions avec Comment se fait-il que dans le mme M. Pasquale Villari
;

dans la mme socit, il y ait de la place pour toutes sortes de caractres pour des hros, comme pour des assassins qui tous sont, de la mme faon, un produit de leur
sicle,
;

1.

La Crcatiun,

II, p.

16'f.

244

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

et ont t

poque; qui sont tous ns

milieu
*

levs dans

le

mme

Mais par

([uoi est-il

donc constitu ce milieu intellectuel? Ce

:

n'est (ju'une combinaison, (ju'un rsultat de toutes les manifesmurs, religion, institutions politations de la vie de l'esprit

tiques et sociales, littrature, droit, morale, arts et sciences. Ces dillrentes manifestations intellectuelles se conditionnent les unes les autres. A de certaines poques, l'une d'elles prend le dessus et dtermine des changements dans toutes les autres. Par exemple, du temps de Jsus-Christ, ce fut la constitution sociale de l'empii'e romain qui favorisa l'expansion de sa doctrine. C'tait la constitution sociale et la
la suite,

pauvret qui en

tait

qui ouvrit une large voie la religion des pauvres et des dshrits. C'tait donc l'tat social qui dterminait cette poque le caractre du milieu intellectuel. La religion chrtienne, arrivant son tour dominer les esprits, ce fut elle qui donna le ton au milieu intellectuel et fit subir son influence
toutes les autres manifestations
arts,

de

l'esprit.

La

littrature, les

constitution politique des socits et mme leur constitution sociale qui avait pourtant servi de milieu, lors de l'extension du Christianisme, furent transforms par cette mme religion, devenue milieu intellectuel. Avec la Renaissance, la religion chrtienne descend au rle de simple lment composant du milieu, tandis que le caractre fondamental de Talmosphre intellectuelle est donn par le courant littraire, artistique et scientifique qui prend le dessus. Que de fois ce sont les exemples donns par des individus,
les
la

murs, plus tard

les directions qu'ils impriment la marche des ides, cpii changent, au moins pour quelque temps, le caractre du milieu? C'est ainsi que les Stuarts exercrent, par leur conduite dsordonne, une influence dmoralisatrice sur la socit anglaise de leur temps, et inspirrent, par l'atmosphre de corruption qui les entourait, la littrature de leur poque -. L'influence de Fichte, de Schelling et de Hegel changea en Allemairne le caractre de toutes les manifestations intellec-

ou

e iiiia scienza, \vm\. allemande ptir Lacvisohn, 1892, p. 54. C est question que devraient rpondre tous les partisans de laclion souveraine du milieu sur le dveloppement des formes de' la vie, comme BucklCj Mougeolle. I^acombe, Finot et autres. 2. Grecu, Histoire du peuple anglais.
1.

La storia

celle

LES AUXILIAIRES DE l'VOLLTION

tuelles;
il

245

en lut de mme en France, par le milieu cr par les Montesquieu, de Voltaire et de Rousseau, ou par la domination de Napolon.
crits de

L'instinct de conservation de l'individu et de l'espce. instinct qui apparat, aussitt que l'existence revt une l'orme individuelle, se manil'este par trois impulsions qui pa-rtent de la mme origine, comme trois branches d'un mme tronc. L'instinct de la conservation de l'existence pousse les individus et sous ce terme nous entendons aussi les individualits plus tendues, comme les espces, les races, les peuples, les religions, les sectes, les partis politiques, les coles, etc., en un mot tout ce qui possde une vie particulire tendre leur tre, autant que le permettent les circonstances au milieu desquelles ils vivent, pour affermir leur existence le plus solidement possible. Cette tendance a pour consquence le phnomne de V expansion. Lorsque les tres sont obligs pour pouvoir vivre, de se disputer les moyens d'existence, alors intervient la lutte pour Vexistence. La troisime impulsion, laquelle donne naissance la force de l'instinct de conservation c'est la tendance l'imitation qui joue un rle si

Ce puissant

considrable dans
a)

le

dveloppement

social.

L'expansion.

Tout tre

vivant tend assurer son exis-

tence, et pour le faire, il doit mettre contribution la nature environnante. Cette dernire fournit de quoi satisfaire ses besoins. Il y a pourtant une grande dillrence entre la manire

dont les animaux procdent jiour y arriver, et celle qui est mise en uvre par les hommes. Les animaux ne prennent (|ue ce que la nature leur offre de son plein gr, et on ne saurait trouver chez eux une tendance faire servir leurs besoins les forces de la nature. Les herbivores se nourrissent de plantes, les carnivores d'autres animaux; les uns et les autres cherchent des abris contre les intempries; quelques-uns migrent pour fuir le froid. Pour s'emparer de leur nourriture, les animaux n'emploient que leur propre force musculaire, double quelquefois de certains moyens intellectuels, comme par exemple, lorsque le chat guette la souris, ou quand le renard fait le mort ])our attraper sa proie. Les animaux sont incapables de forcer la nature subvenir leurs besoins, en utilisant ses forces. Dans le
i

246

PRINCIPKS FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

monde

la lutte

de Fanimalil, la recherche de la nourriture conduit pour l'existence, tant celle des races trangres entre elles et dont les unes sont destines servir de pture aux autres, qu' celle des individus de mme race, pour accaparer les moyens de subsistance. La lutte pour Texistence, dans le sens de la concurrence, existe bien aussi dans le sein de Thumanit, mais elle est de beaucoup mitige, par le moyen que l'homme possde de soumettre, toujours davantage, la nature ses besoins, et de la forcer de lui livrer les matriaux ncessaires son existence. Le progrs de Thumanit tend prcisment amoindrir la concurrence entre les individus humains, et remplacer la lutte pour Texistence entre les hommes, par leur domination sur la nature. Ainsi, par exemple, si la chimie arrivait produire les corps alimentaires, par la combinaison de leurs lments, il est vident que les besoins de Thumanit
seraient bien plus facilement satisfaits.

Les animaux sont toujours dans le mme rapport avec les moyens de subsistance que la nature leur procure. L'homme force au contraire cette dernire lui en procurer tous les jours de nouveaux. Tandis que les animaux ne jouissent que d'une quantit constante de force dans la domination de la nature, celle dont l'homme dispose crot continuellement. La force humaine s'tend donc continuellement aux dpens de la nature. On pourrait parler, dans ce sens, de la force d'expansion dont est dou l'tre humain. Mais cette expansion est, comme nous l'avons vu, un des grands moteurs du progrs et de l'volution en gnral, et ce ])oint de vue, la force de l'expansion se confond avec celle de l'volution. La force de l'expansion proprement dite, comme auxiliaire de l'volution, doit tre cherche ailleurs. Xous entendons sous le terme de force (Vexpansion la tendance des hommes tendre leur domination sur leurs semblables. Cette tendance est particulire l'tre humain, et ne se retrouve chez les animaux qu' un degr tout fait rudimentaire. S'il existe certains animaux qui en emploient d'autres pour subvenir leurs besoins, ces derniers sont, ou d'une autre esp(;e, ou bien constitus de telle sorte, qu'ils
sont destins par la nature mme cette position subalterne, et non, comme cela arrive dans le rgne de l'humanit, par suite d'une action voulue et consciente des lments dominants, sur des tres de la mme espce. Telles les abeilles

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTTON

247

ouvrires et les frelons d'une part, et dv Tautre les pucerons qui servent de vaches lait certaines espces de Iburniis. Cette domination que certains animaux exercent sur d'autres, pour assurer leur existence, n'est dans tous les cas que la premire tape de la force de l'expansion, telle qu'elle se trouve chez les hommes. Il ne faut pas, se laissant tromper par certaines apparences, croire que les animaux se soumettraient un suprieur et reconnatraient son autorit, ce qui constituerait sans contredit une expansion de ranimai-chef aux dpens de son troupeau. Les builles, les antilopes, les bisons, les chevaux sauvages, qui vivent par bandes, obissent presque toujours h un individu parti(udirement dou qui les conduit, organise la dfense, guide les migrations. Mais ce chef ne tire aucun profit de sa situation. Son autorit n'est pas tablie par ses propres ressources, mais bien seidement parce que les autres animaux reconnaissent sa supriorit en force, en capacit ou en agilit, et s'e soumettent sa direction. Ce n'est pas le chef qui impose son autorit, mais bien le troupeau qui la reconnat, et cela seulement dans son propre intrt, et nullement dans celui de son directeur. Il en est tout autrement chez les hommes, o le chef de la tribu impose son autorit et l'exploite son avantage., en obligeant les iiulividus qui lui sont soumis, lui rendre certains services. C'est cette tendance qui poursuit la soumission de certains individus humains l'autorit de certains autres, que nous entendons par le terme cVe.tpansion et qui constitue sous ce rapport un des agents les plus
impulsifs de l'histoire. Cette force de l'expansion peut se manifester d'a]:)ord d'une faon pacifique, sans provoquer de rsistance, et sans donner naissance la lutte pour l'existence. C'est ainsi qu'une aristocratie se dtache avec le temps du sein d'une population, et accapare peu peu des droits et des privilges. La position qu'elle acquiert tant l'uvre du temps, et les prrogatives dont elle s'entoure, ne prenant naissance ((u'au fur et mesure, l'usurpation de l'autorit se fait d'une faon insensible, et le plus souvent sans provoquer de rsistance de la part de ceux qui en sont les victimes. Ce n'est que lorsque le peuple, devenu conscient de ses droits, veut les reprendre, qu'une lutte est ncessaire pour ravir aux usurpateurs les pr-

rogatives qu'ils se sont attribues.

Il

en est de

mme

de

l'ta-

248

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

blissement du pouvoir monarchique qui s'empare aussi successivement et d'une faon insensible de l'autorit absolue. Comme autres exemples d'expansion pacifique, citons la colonisation phnicienne, celle des Carthaginois et celle des Grecs, l'extension du commerce des rpubliques italiennes du Moyen-Age celle de la langue franaise comme langue diplomatique l'accaparement de la fortune montaire de bien des peuples par les Juifs. Tne des voies les plus habituelles, que l'expansion pacifique suit pour se raliser, est celle de l'imitation; lorsqu'une institution, une coutume, une langue sont adoptes par d'autres organismes que ceux qui leur ont donn naissance, et que cette adoption se fait volontairement, sans (contrainte ou violence. Cette forme de l'expansion sera implicitement tudie plus loin, lorsque nous nous occuperons de l'impulsion imita; :

trice.

Mais l'expansion rencontre souvent des obstacles qu'elle doit vaincre, et alors les lments qui se rencontrent engagent la lutte pour l'existence qui prend en ce cas un caractre particulier. Avant de passer l'examen de cette dernire, tablissons quels sont les modes gnraux de procder de l'expansion sous toutes ses formes. L'expansion peut s'tendre davantage dans l'espace ou dans le temps, ou bien encore dans les deux la fois. C'est ainsi que l'expansion de la puissance de Charlemagne fut grande comme espace, mais de courte dure que le peuple hbreu fut toujours peu nombreux, donc occupa un petit espace; mais il traversa une longue suite de sicles que le christianisme au contraire se distingua par une j)uissante expansion dans l'espace comme dans le temps. L'expansion est donc extensive ou intensive, ou bien runit la fois les deux{{ualits. La plus faible est celle qui ne triomphe que de l'espace; plus puissante est celle qui rsiste au temps; la plus forte de toutes est celle qui prdomine dans les deux
; ;

lments. L'expansion suit le mme mode de propagation que l'volution en gnral. Elle procde aussi par vagues qui avancent ou reculent; mais tant que dure la force d'expansion d'un lment, la vague progressive l'emporte toujours sur la vague rgressive. C'est le contraire qui arrive, lorsque la force de l'expansion dcroit. Le flux et le reflux de l'expansion constitue son

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

249

tour les vagues dont se compose rvolution qui, pourtant, ainsi que nous Tavons vu, avance toujours. Quelquefois les ondes progressives de l'expansion concordent avec celles de mme caractre de l'volution par exemple l'expansion du commerce des rpubliques italiennes, qui cra le milieu riche et prospre au sein duquel put se dvelopper la Renaissance. D'autres fois les ondes progressives de l'expansion contrecarrent et entravent la marche de l'volution. C'est ainsi que Gharlemagne, avec ses efforts pour restaurer l'absolutisme romain, s'oppose, pour la dure de sa vie et pour une tendue considrable de territoire, l'volution qui gravitait vers la dcomposition de l'ide de l'tat. Enfin, la sphre d'expansion d'un lment dpendra toujours de la force dont il est dou, et servira la mesurer. Cette force lui sera communique par la force fondamentale de l'volution. On pourrait formuler ces difterents principes dans les propositions suivantes L'expansion est crantant plus puissante qu'elle s'tend davantage dans l'espace et surtout dans le temps. L'expansion procde comme V volution^ par vagues progressives et rgressives. Ces vagues ne concordent pas toujours avec celles de mme nature de V volution.
;
:

Nous avons vu que lorsque b) La lutte pour Vexistence. l'expansion d'un lment rencontre une rsistance, il s'efforce de la briser; alors prend naissance la lutte pour l'existence. Le passage de l'expansion pacifique celle qui s'accomplit par le moyen du combat, s'opre d'une faon insensible; car la lutte pour l'existence se manifeste entre les lments, des degrs trs divers d'intensit. Elle commence par une simple opposition, facilement carte par l'lment envahisseur, pour culminer dans les alternatives des succs et des revers, dtermines par la rsistance de l'lment absorb. Ainsi, par exemple, l'expansion de l'influence franaise chez les Roumains ne rencontra presque pas d'opposition, et envahit toute la classe cultive de la socit, en soulevant seulement d'insignifiantes protestations de la part de quelques nationalistes. Au contraire, l'infiltration de l'lment grec chez le mme peuple, ne se fit pas sans luttes, ni rvolutions, qui s'affaiblirent peu peu, jusqu' ce que cet lment devint prpondrant, avec l'po(|ue phanariote. Il en est de mme de l'expansion des ides anglaises en France au xviii^ sicle, qui eut lieu sans veiller

250

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

dabord aucune opposition, mais qui, bientt, s'attaqnant l'tat social existant, provoqua une lutte pour l'existence quiculmina dans les pripties sanglantes de la Rvolution franaise. La lutte pour l'existence deviendra donc d'autant plus aigu
entre les formations intellectuelles, que leur antagonisme sera plus prononc. On ne saurait parler que par analogie, et d'une faon figure,

d'une lutte pour l'existence, dans les formations gnrales de matire brute, et nous ne saurions admettre avec M. de Lcinessa/i, que les cristaux de sel luttent pour l'existence contre l'action dissolvante de l'eau, et que les rochers luttent pour l'existence contre les vagues de la mer \ La lutte pour l'existence ne peut avoir lieu qu'entre les formes individuelles. Dans le rgne de la vie matrielle, nous avons vu que celte lutte s'engage d'abord contre la nature environnante, dans laquelle sont comprises les espces qui doivent servir de
la

pture d'autres. En second lieu, ces tres engageront une lutte entre eux-mmes, pour monopoliser, autant que possible au profit de chacun d'eux, la proie que la premire forme de la lutte offre comme prix de leurs efforts. Tandis que la dernire forme de la lutte pour l'existence, celle qui se livre entre les individus de mme espce, dpendra surtout de l'adaptation de ces individus au milieu environnant, la premire forme de cette lutte, celle qui se passe entre espces diffrentes sera dtermine tout d'abord dans ses rsultats, par les qualits des individualits qui l'engagent. Examinons d'abord la lutte entre les individus de mme espce. Les variations individuelles plus ou moins importantes tendront se fixer, se dvelopper, se transmettre aux descendants, si elles sont avantageuses pour l'individu - et pour l'espce. Dans le cas contraire, si elles ne fournissent pas (|uel([ue aptitude de survivance sulHsante, elles sont lagues, limines, ou bien alors, les tres chez lesquels elles se sont La conproduites succomberont promptement dans la lutte ^
)>

1. Le Transformisme, 1883, p. 'i25. Cf. J. Xowicofl', La lutte entre les Socits humaines, 1890, p. 2. M. Lilioufeld, Gedanken her die Socialwissenschaft der Zukunft, II, Milau, 1875, p. 50, dit aussi, que la lutte pour l'existence est valable pour la nature entire, et n'est pas une loi limite seulement au rgne organique. 2. C'est--dire si ces variations s'adaptenl au milieu o les individus vivent. 3. Vianna Uc Lima Expos sommaire def^ thories transformistes, p. 167.

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

251

mme esj)ce, dans le domaine de la donc pour rsultat de Taire triompher les plus forts, ou selon une expression plus exacte de Herbert Spencer^ les plus aptes qui seuls survivent et peuvent faire souche. Cette souche, lavorise parle milieu qui a protg ses premiers dveloppements, formera avec le temps une nouvelle espce. Les choses se passent d'une faon analogue dans les socits humaines. C'est par la mme voie qu'une trihu arrive la domicurrence des individus de
vie matrielle, aura

nation d'une nation entire, l'emportant sur les autres, grce certaines qualits particulires qui correspondent mieux aux conditions d'existence du monde de son temps. Il en est de mme d'une religion, qui en refoule d'autres et s'tend leur place; d'une cole artisti{{ue littraire, d'une coutume, d'une habitude d'une mode, d'un simple mot. Pour rapporter les paroles de liagehot: Un caractre national n'est qu'un caractre local (|ui a fait fortune, exactement comme la langue nationale n'est qu'un dialecte qui a fait fortune, c'est--dire le dialecte d'un district qui est devenu plus influent qne les autres et qui a impos son

joug aux livres et la socit '. C'est ainsi (pie les Latins, et parmi eux la tribu des Romains, se sont empars de la puissance, en Italie d'abord, dans le monde ensuite. En Gaule, ce furent les Francs qui arrivrent la prdominance. Chez les Slaves, ce furent les Grand-llussiens. Parmi les dialectes italiens, ce fut le Toscan qui l'emporta; parmi ceux des peu])les
germains, celui de la Saxe; en France, ce fut la langue d'oil et de suite. Dans la sphre de la religion, rappelons le triomphe des doctrines protestantes sur le Catholicisme, dans quelques pays de l'Europe qui prsentaient des conditions favoainsi

rables leur extension. Dans la littrature et les arts, il est incontestable que, de nos temps, c'est la direction raliste c|ui a prdomin pendant (juehpie tem|is, grce au milieu, et malgr son infriorit patente comme maniiestation du beau. Il faut pourtant observer, que la concurrence entre les individus de mme espce n'a pas toujours pour rsultat de crer des formes nouvelles qui sont destines vivre et se dvelopper. Le combat entre les individus n'a j)ar lui-mme d'autre effet, que celui de faire disparatre les lments moins bien ada|)ts au milieu; il n'amne ((u'un rsultat ngatif, sans {h)Uner naissance de nouvelles l'ormes de la vie ou de res[)rit,
1.

Lois scienti/i(/ues du dveloppement des nations, 1877, p. iO.

252

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIHE

prissent, parce qu'ils ne sont pas aussi bien dous que leurs congnres, et ne peuvent soutenir leur concurrence dans la lutte pour la vie Et parmi les hommes, combien d'individus ne sont-ils pas vous l'indigence ou la mort, par la mme raison Dans ces cas, la lutte pour l'existence ne l'ait que faucher les individus moins aptes, sans crer aucune forme nouvelle. Pour que la concurrence vitale entre les individus de mmo espce, produise un rsultat apprciable pour l'volution, il faut absolument queles lments vainqueurs ne se reprsentent pas seulement eux-mmes, mais qu'ils soient aussi les reprsentants de formes gnrales [organismes ou ides). Ce n'est que lorsque les existences individuelles ont t sacrifies au profit de formations gnriques, que ces dernires persistent et procurent des lments l'volution. Dans le rgne de la vie matrielle, ce sont les caractres gnraux des genres et des espces qui persistent, tandis que les individus prissent sans laisser de traces. Dans le monde de l'esprit, ce sont, comme nous l'avons vu, les ides gnrales qui seules survivent et durent, reliant le temps pass au prsent et ce dernier l'avenir. La premire forme de la lutte pour l'existence dans le domaine de la vie, la concurrence des individus de mme espce, a donc pour rsultat, dans le domaine de l'esprit, la cration de nouvelles formes gnrales intellectuelles qui font avancer le dveloppement de V esprit.
!
!

Que de vgtaux ou d'animaux

Une seconde observation

dans
la

seconde forme de

se livre entre les

importante, est que pour l'existence, celle qui socits humaines, c'est toujours l'lment
tout aussi
la lutte

la pense, l'lment intellectuel, qui fait balance vers la victoire. Si les populations nordamricaines n'ont eu qu' pousser devant elles, pour faire disparatre les Peaux-Rouges, et se mettre leur place, l'explication de ce triomphe de la race anglo-saxonne sur la race aborigne des Etats-Unis, est que la premire tait de beaucoup suprieure la race autochtone, en civilisation, donc en force matrielle, par le moyen de l'asservissement de la nature '. Comme le dit trs bien Victor Cousin : Dans une guerre, cha(|ue peuple reprsente une ide et, dans le choc, l'ide qui

principal de l'tre,
la

pencher

1.

Cf.

Elyse Reclus, Gogr. universelle, XYI,

p.

l't.

LES AUXILIAIHES DE L^VOLUTIOX

253

sera la plus faible sera dtruite par l'ide la plus forte '. M. Ilinnchcrg rpte aussi la mme pense, lorsqu'il dit que partout ceux qui sont les plus forts parla pense, remportent sur ceux qui sont les plus faibles % et M. Ren Worms ajoute que le facteur psychologique est le plus considrable de tous. Dj dans les luttes entre individus vivants, on voit des tres plus petits l'emporter sur de beaucoup plus volumineux, grce l'adresse, le courage, des qualits essentiellement mentales la ruse. Il en est de mme, a fortiori, dans les luttes entre
:

socits

humaines.

Ici, les

([ualits intellectuelles et

morales

sont incontestablement les plus prcieuses. A la guerre, c'est le courage des combattants, leur discipline, leur patriotisme, et aussi la science et l'haljilet tactique des chefs, qui dcident

de la victoire dans les luttes industrielles, c'est l'ingniosit de l'invention, la hardiesse et l'esprit pratique du chef d'entreprise, l'nergie et le zle de ses ouvriers, qui font le sucdans les luttes diplomatiques, tout est affaire de tact cs ou d'audace; dans les luttes de civilisation, c'est le degr de perfection d'une doctrine, ou d'une langue, qui assure son expansion '. Le combat entre les groupes humains rivaux se faisant dans un but de domination, un groupe ne tendra presque jamais la destruction physique de l'autre, mais seulement sa soumission, son asservissement. Mais la coexistence, dans un hal)itat commun, de deux groupes de la mme espce qui peuvent procrer ensemble, aura pour effet le croisement des vainqueurs avec les vaincus, croisement (jui donnera naissance des lments ethniques nouveaux, et changera l'une des bases constantes de l'histoire, l'lment de la race. La lutte pour l'existence entre espces animales, n'a plus aujourd'hui aucune inlluence transformatrice, les espces s'tant fixes avec la fixation du milieu extrieur, La destruo tion n'a [)as d'autre but, cpic d'assouvir les besoins de la vie. Les vautours dvorent partout les livres et les oiseaux moins forts ([u'eux les chats font une guerre continuelle aux rats, les moineaux et les hirondelles aux souris, aux nuilots
;

1.

liitrodiiclinn

histoire de

l<i

philosuphie. p. 189.

2.

Die

Pliilosopliisclieii Gi-iindla^en cior Geschiclilswisscnschatt ,

6^}
1

dans

/lis'

torische Zeitsclirifl de Sybel,

3. Ori,'anisin(' cl suril,

18891, p. 23.

1896, p. 273.

254

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIHE

dtruisent les insectes les lichens et les autres parasites tuent grands arbres; les vers de terre coupent les racines d'une foule de plantes et les font prir. La nature semble avoir vou rexterniination les produits de sa propre et incomparable fcondit; elle cre toujours et elle tue toujours. Dans la vie, comme dans la mort, sa puissance est merveilleuse, infinie. Mais cette tuerie pouvantalile des tres, quelle forme nouvelle de l'existence donne-t-elle lieu de nos jours? A aucune. Elle sert, comme nous Tavons dj fait observer, nettoyer la place, pour la laisser libre de recevoir le trop plein de l'existence. En est-il de mme de la lutte entre les lments intellectuels? Entre les socits, rarement le combat fait disparatre l'un des champions le plus souvent il fait fleurir sur la tombe des morts une vie nouvelle incorpore l'ide humaine dans une nouvelle combinaison de forces intellectuelles, dans une nouvelle individualit ethnique. Lorsque le combat se livre entre les ides politiques, sociales, religieuses, littraires, artistiques, philosophiques, le rsultat de la lutte est aussi dans ce cas, trs rarement, l'anantissement d'une ide aux dpens d'une autre. Le plus souvent les ides, tout en se combattant, se mlent et donnent le jour une forme nouvelle de la pense. C'est ainsi que la lutte entre le christianisme et le paganisme, qui d'un cot anantit l'art antique, eut d'autre pai't pour rsultat, d'infiltrer dans la nouvelle religion la conception polythiste de la divinit, reprsente par le nombre considrable de saints, de saintes, d'aptres et de martyrs, auxquels l'Eglise rend les honneurs divins, et que le public adore tout autant, quelquefois mme plus fervemment, que la Trinit chrtienne. La lutte entre le Protestantisme et l'Eglise romaine eut pour effet de transformer cette dernire, et de lui faire adopter plusieurs doctrines patrones par la secte nouvelle, entre autres le sermon en langue nationale et non plus en latin. Un dialecte vainqueur emjirunte toujours ceux qu'il repousse,
;

les

bon nombre de mots

Enfin
les
la lutte

et de locutions, et(*., etc. s'entrave souvent entre les ides nouvelles et

formes de la vie domines par les ides anciennes. Les ides nouvelles veulent supplanter dans les consciences les ides dominante;?, pour arriver transformer l'tat rel de la socit, conformment aux nouvelles conceptions. La lutte s'engage sur le terrain des ides, pour transformer les institutions qui en dpendent_, les croyances, les formes du gouvernement, le got

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTON

255

public, en un mot, les formes de la vie elle-mme. La lutte ne cesse que lorsque Tharmonie a t tablie entre les ides nouvelles et les formes de la vie, c'est--dire, lorsqu'un accord est intervenu entre ces deux lments. Le processus qui conduit
cet accord peut tre trs long, trs accident, plein des pripties les plus douloureuses. 11 prsente assez souvent des alternatives de victoires et de revers, des hauts et des bas (action et raction), jusqu' ce que l'ide nouvelle reste matresse du terrain. Mais elle n'a pas plus tt pris possession des consciences, qu'une nouvelle ide vient lui en disputer l'empire.

La seconde forme de la lutte pour l'existence, dans le domaine de l'esprit, a aussi pour rsultat la cration d'lments
intellectuels nouveaux.

Nous pouvons donc formuler

relatives l'action de la lutte
1)

les lois abstraites suivantes,

:

pour l'existence Elle a pour consquence la mort de l'lcnieut vaincu^

lors-

ciuil ne peut tre cisslniU pcir Vlement vainqueur. 2) Elle donne naissance de nouveaux produits intellectuels., lorsque les lments entre lesquels elle se livre., peuvent entrer en

combinaison.
L'imitation. Une autre impulsion laquelle donne naissance l'instinct de conservation, c'est l'imitation. Cette impulsion se retrouve en germe dans le rgne de la vie matrielle. Chaque espce, chaque varit d'animaux possde des murs, des aptitudes, des dispositions semblables qui se manifestent par des mouvements similaires. Si une partie de ces mouvements drive de la constitution physique des individus, l'autre est due l'imitation, ilue bien souvent dans la vie inconsciente de l'instinct. Dans le domaine de l'esprit, cette disposition tend s'tendre d'autant plus, que la vie inconsciente est remplace par la vie consciente, l'instinct par l'intelligence, la volont automatique par la volont spontane. Voil pourquoi, chez les tres les plus rapprochs du genre humain, les quadrumanes, nous trouvons cette tendance l'imitation bien plus prononce que chez les autres animaux; elle s'applique surtout imiter les actions humaines. Plus un animal est haut plac dans l'chelle des tres, plus il manifestera de dispositions pour l'imitation spontane. L'observation de M. Gustave le Bon (pie l'imitation par voie de contagion, est une facult dont les hommes sont gnralement dous, un aussi haut degr que

256

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

les grands singes anthropodes, que la science leur assigne pour anctres ', pour tre quelque peu ironique, n'en est pas plus juste. Ce ne sont pas les hommes qui ressemblent aux singes, par la prdisposition imiter, mais bien au contraire, ce qui rapproche peut-tre moralement le plus les quadrumanes des bimanes, c'est prcisment leur facult

d'imiter.

Tarde donne l'imitation un rle prpondrant dans le dveloppement des socits. Il en l'ait la force principale, on pourrait presque dire la force unique de l'histoire. Il reconnat bien
d'une autre force, celle de l'invention, de cette force est imprvoyable. Tarde est mais enclin la rejeter de la sphre de la science sociale, dans celle de la philosophie sociale. Il ne voudrait rserver, pour la science sociale, que l'tude des lois de l'imitation, attendu que l'imitation n'est ([u'une rptition de similitudes, et c que la S(ence a besoin pour exister, de similitudes et de rptitions, car elle vit de nomljre et de mesure. La science sociale doit porter, d'aprs Tarde, exclusivement, comme toute autre, sur les faits similaires, multiples, soigneusement cachs par les historiens (!!) tandis que les faits nouveaux et dissemblables, les faits historiques proprement dits, sont le domaine rserv la philosophie sociale ^. Quoique Tarde reconnaisse ouvertement que les i'aits histori(|ues proprement dits appartiennent au domaine imprvoyable de l'invention, il n'en dfinit pas moins l'histoire comme la connaissance du destin des imitations ^ Lliistoire exclurait donc de son sein les faits histo cot d'elle l'existence

comme

l'action

riques proprement dits Par contre, M. Dirkheini incline presque supprimer le rle de l'imitation dans la marche des socits humaines. Il soutient que les actions sociales, c'est--dire les faits qui intressent l'histoire, sont le rsultat d'une contrainte. Ces faits consistent, en des manires d'agir, de penser et de sentir, extrieures l'individu, et qui sont doues d'un pouvoir de coercition,, en vertu du(|uel elles s'imposent lui. Partant de cette conception, M. Diirkheim conteste l'influence que Tarde attribue l'imitation dans la gense des faits collectifs, et se demande si le

1. 2.
3.

Lois psyctiolo^Kj lies

Les

lois
.

(fit dvcloppcniciU des peuples, p. 133. de l'imitation, 1890, p. 157, Cunip. p. 5 cl 14.
,

Loc

cit.

p. 157.

LES AUXILIAIRES DE l'k:VOLUTION'

257

mot

imitation est bien celui ([ui convient, pour dsigner une propagation due une influence coercitive *. Nous commencerons par examiner le caractre de Tiniitation, pour tablir ensuite la part de vrit qu'il faut reconnatre ces deux assertions contradictoires. L'imitation, dans la vritable acception du mot, est la reproduction irraisonne d'un acte accompli par un autre -, et ce point de vue, Buffon disait avec raison des animaux, que le talent de l'imitation, bien loin de supposer de l'esprit et de la pense cliez les animaux, prouve au contraire qu'ils en sont absolument privs ^. Si l'on Dornait l'imitation cette forme animale, elle ne jouerait aucun rle dans les socits humaines, o toute imitation, mme celle qui parat la moins rationnelle, a toujours sa raison d'tre. L'imitation, prise dans son acception la plus gnrale, c'est-dire la reproduction de ce que font les autres, est de deux consciente et inconsciente, volontaire et obligatoire. sortes
<(
:

L'homme

imite

consciemment ce que font ses semblaljles, pour

s'pargner la peine de se dcider seul accomplir quel(|ue acte, ou parce (|u'il voit, que l'acte accompli })ar ses semblables leur a fait du bien, a amlior leur existence, leur a fait viter un malheur. Lhomme imite donc par instinct de conservation, pour loigner le mal et acqurir le bonheur. Ceux-l mmes qui se suicident par imitation, ne poursuivent pas d'autre but, que d'tre dlivrs de leurs souffrances. L'imitation inconsciente, est au contraire, ijupose l'individu par les usages, les coutumes, les institutions dans le sein desquels sa vie se rveille, et dont il doit respecter les rgles, tant destin vivre dans les socits de ses semblables; donc, par instinct de conservation sociale. Il y a pourtant une nombreuse classe d'actes imitatifs qui commencent par tre parfaitement volontaires, pour devenir plus tard obligatoires et inconscients. Il en est ainsi de la coutume de faire des cadeaux pour le nouvel an. Cette coutume a d partir de l'initiative d'un individu, et cette action, quoique parfaitement volontaire l'origine, a t imite spontanment, et nullement par suite d'une contrainte sociale. Avec le temps, cette coutume s'tendant dans les socits et acqurant une

1.

2.

3.

rgles de la mthode sociologique, 1895, p. 8. Le duc d'Harcouit, Quelques rflexions sur les lois Nature des animaux.
f.es

sociales, 1886, p.

22L

17

258

PRIISCiPES

FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

autorit toujours plus puissante, par suite de sa rptition, prit

un caractre obligatoire, de sorte cpi'aujourd'hui, on est moralement oblig de faire des cadeaux certaines personnes, pour le nouvel an. La mode ridicule de la tournure chez les femmes fut introduite pour la premire fois par une excentrique c'tait donc une action parfaitement volontaire. Elle trouva d'aiitres femmes de mme caractre comme imitatrices. Peu peu la contagion gagna de plus en plus les femmes senses. L'usage en devint si gnral, qu'il tait ridicule de ne pas se rendre ridicule. L'usage de porter des lunettes chez les tudiants allemands, pour se donner l'air plus savant, a d s'introduire par les tapes suivantes, dont les premires n'ont rien d'obligatoire. Ce furent d'abord les myopes, ceux qui en avaient rellement besoin, qui en portrent. Mais cette myopie pouvait provenir de leur zle pour l'tude. Les lunettes parurent donc comme le signe extrieur de l'application. Dans tous ces cas, et dans une infinit d'autres, l'imitation a pass par l'tape volontaire, pour devenir plus tard obligatoire. C'est la mme marche que celle qui est suivie par les actions individuelles, dont un grand nombre deviennent instinctives par leur rptition le parler, l'criture, la marche, la danse, le jeu des diilerents instruments, etc., ou mieux encore, cette transformation d'actions sociales volontaires en actions sociales obligatoires, ressemble aux instincts des animaux qui, au commencement, consistaient aussi en actes volontaires, et qui devinrent inconscients, par suite de leur rptition continuelle et de leur transmission par
;
:

voie d'hrdit. Mais si ces actes constituent une imitation, tant qu'ils sont volontaires, ne continuent-ils pas possder le mme caractre, lorsqu'ils

deviennent oljligatoires

Une

pareille distinction

qu'il est

nous parat d'autant plus arbitraire, impossible de dterminer le moment, o l'acte passe

du conscient l'inconscient, oi il devient de volontaire, obligatoire. G. Tarde nous semble donc avoir raison contre 'SI. Diirkheim, lorsqu'il tend le terme d'imitation la reproduction force ou spontane, lective ou inconsciente, des actions humaines ', et nous ne saurions partager le doute de M. Drklieim qui se demande, si le mot d'imitation est bien celui qui convient, pour dsigner une propagation due une
1.

Lois de l'imitation, p. 3.

LES AUXILIAIRES DE l'VOLLTION

^
;

259

car si on doit considrer comme imiinfluence coercitive tatits des actes involontaires, issus d'actes volontaires, pourquoi ne dsignerait-on pas par le mme terme les actes involontaires ds l'origine, c'est--dire les actes qui sont devenus tels de nos temps, mais qui ont d avoir, eux aussi, une origine volontaire et consciente ? M. Fouille observe d'ailleurs qu'il y a la fois du volontaire et de l'invotrs justement, lontaire dans le lien social % w de sorte que la distinction al)solue, entre l'imitation volontaire et l'imitation oblisfatoire, devient difficile encore ce point de vue.
((

Mais examinons maintenant une autre question plus impordeux sortes d'imitation, celle de nature volontaire ou celle de nature obligatoire se rencontre surtout dans l'histoire ? Il faut observer en eflet, que l'imitation, comme force gnrale, sociale, intervient dans les faits sociaux, sans distinction de successifs ou rptitifs, et cela dans ses deux formes, comme imitation consciente et inconsciente. C'est ainsi que l'imitation a dtermin l'tablissement de la coutume de donner des cadeaux au nouvel an, de faire porter des tournures aux femmes, de faire porter des lunettes aux tudiants allemands, tous faits de nature rptitive, et (jui n'ont par eux-mmes rien d'historique. Il en est de mme de tous les usages consacrs par le temps, tels que les nombreuses prescriptions du code de la politesse, les coutumes que l'on pratique aux naissances, aux mariages, aux enterrements, etc., etc., qui ne constituent par eux-mmes que des actes de rptition, attendu qu'ils ne contribuent qu' entretenir un tat quelconque de la socit, mais non en dterminer le dveloppement. Il y a aussi des imitations parfaitement spontanes, ((ui ne peuvent jamais devenir des contraintes. Exemple la vlocipdie qui ne pourra jamais prendre un caractre obligatoire, et qui pourtant constitue de nos temps, un des champs les plus vastes de l'imitation volontante. Laquelle de ces
taire.

Tous ces
en
1

faits,

que l'imitalion transforme de

faits

individuels
rpti-

faits

sociaux, ne constituent que des

phnomnes de

2.

Les rgles de la mthode sociologique, p. 8 Le moin-ement positiviste et la conception sociologique du monde, 1896,

p. 243.

260

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

tion qui ne possdent aucune valeur pour le dveloppement de Ihunianit. Pour que rimitatio,n acquierre une forme historique, il faut que son action s exerce sur des faits successifs, qu'elle contribue au dveloppement des socits et non pas seulement entretenir leur tat un moment donn. Mais l'imitation doit introduire, dans ce cas, des lments nouveaux dans la marche des vnements. Il faut, d'aprs le langage de Tarde, qu'elle s'applique aux inventions. Sous ce point de vue, la vlocipdie peut lrc considre comme un lment historique, si on la considre comme une des tapes de la locomotion mcanique. Mais, en elle-mme, elle ne constitue qu'un

groupe d'imitations rptes. C'est ici que nous nous sparons compltement de la doctrine de Tarde. Cet minent sociologue ne voit, dans tout acte d'imitation, qu'une rptition du mme fait, et c'est par cette
rptition des similitudes, qu'il veut constituer l'histoire. Or,
c'est ce

que nous contestons formellement.

L'imitation ne conduit la rptition, que dans le cas o elle travaille sur des lments similaires; lorsque ces derniers sont diffrents, le produit de l'imitation est diffrent aussi. Le cas se produit toutes les fois que l'imitation, au lieu d'intervenir entre des phnomnes de rptition, se passe entre des

Nous sommes heureux d'apporter, manire de voir, le tmoignage d'un esprit minent, que Tarde tient ajuste raison en grande estime, celui de Cournot, qui dit que les phnomnes historiques qui se rptent, ne se rptent qu'avec des variantes qui tmoignent,

phnomnes

successifs.

l'appui de notre

par le sens constant de ces variations, (ju'il y a, outre les causes de reproduction ou de rptition, une cause de progrs continu
Il
*.

que chaque acte imit, mme pour les faits de rptition, est plus ou moins dilfrent du modle commun ainsi un chapeau de femme qui fera mode, se distinguera par
est vrai
;

couleur, par sa garniture, par sa richesse, dans chaque la culture des vers soie diffrera chez chaque individu qui l'adopte, par son tendue, son installation, par les soins qu'il y apportera; le perfectionnement d'une charrue sera imit d'une faon diflerente pour son adaptation aux diffrentes cultures o elle sera employe. iSIais partout, ces difsa

exemplaire;

1.

Trait de l'e/u/iaiitciiicnl des ides /biidaiiwntalcs, 18G1,

II, p.

o34.

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

261

frences peuvent tre ngliges, pour ne considrer que l'essence de la chose. Ce sera toujours la ressemblance entre les diflerents chapeaux, qui constituera la mode, la ressemblance entre les genres de culture ou de perfectionnement, qui prvaudra. On aura donc, comme rsultat, une rptilion de la mme forme^ et on pourra en extraire une notion gnrale un chapeau Pompadour, Directoire, une culture italienne des vers soie, une charrue Ransomes, etc. On pourre parler de telle mode, de telle culture, de tel perfectionnement industriel, cow/e cVuii fait unique, rendre tous ces faits par des notions gnrales et communes. 11 en est tout autrement des rsultats de l'imitation, lorsqu'elle s'applique des formes qui se suivent dans le temps. Comme le dit encore Cournot Dans ce cas, il ne s'agit plus de diffrences de l'ordre de celles qui font querien ne se ressemble absolument dans les exemplaires d'un mme type, et qu'il n'y a pas deux feuilles parfaitement semblables, deux visages parfaitement semblables, deux sons de voix, deux tournures parfaitement semblables. // s'agit des diffrences comparables en valeur caractristicjue, pour les phnomnes que Von veut tudier, celles qui sparent un type d'un autre, en zoologie ou en botanique ', et l'on sait que de pareilles diffrences entre les types sont le produit du dveloppement dans le temps. L'imitation dans la succession ne conduit plus une rptition du mme modle, mais bien quelque chose qui en diffre d'une faon caractristique. C'est l'lment diffrent (jui prvaut, tandis (|ue la resseml)lance descend au second plan. C'est ainsi que les coles de la peinture italienne ne constituent qu'une srie d'imitations Raphal a imit le Prugin et a t imit son tour par le Corrge et par le Titien. Dans la tragdie franaise, Corneille et Racine ont imit les anciens et ont t imits par Thomas Corneille, Pradon, Ci'billon. Dans la sphre politique, la France a imit de l'Angleterre le systme constitutionnel, et a elle-mme t imite par rAllemagne, l'Italie, la Roumanie, etc. La rvolution de 1848, dans les diffrents pays de l'Europe, n'a t qu'une imitation du mouvement f|ui clata la mme anne h Paris; mais pourrait-on soutenir que cette rvolution ne constituait dans les autres pays qu'une rptition de ce qui s'tait pass en France,
:

lorsqu'il est

connu que ses pripties prirent un caractre

II, p.
'.ii'.

dif-

1.

Trait de l'encliancnient des ides fondainentales, 18G1,

562

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

o elle clata ? Dans tous ces dans tous ceux qui leur ressemblent, peut-on parler d'imitation similaire^ par voie de simple rptition? L'imitation, lorsqu'elle s'applique des laits successifs qui doivent tre par l mme diffrents, ne saurait plus donner naissance de simples rptitions d'actions similaires. C'est l, comme nous l'avons dj remarqu, le point vulnrable de la doctrine de Tarde qui ne voit dans l'histoire, la connaissance du destin des imitations , que des rptitions continuelles des mmes faits et des mmes vnements, et qui veut constituer la science de Vhistoire, c'est--dire du progrs, sur l'lerneUe rptition des mmes phnomnes! Cei\Q erreur de Tarde provient toujours de la confusion, tant de fois releve par nous, entre les faits de rptition et les faits successifs. L'imitation joue donc un double rle dans la vie des socits. Comme agent de la rptition, elle donne naissance des formes gnrales objectives; une mode, une coutume, l'application d'une invention, l'adoption d'une langue. Gomme agent du dveloppement, l'imitation produit des formes ressem])lantes, mais toujours nouvelles de l'existence, et dans lesquelles la partie dissemblable constitue l'lment important. Cette fonction de Timitation contribue aussi donner naissance aux sries historiques que nous tudierons plus loin. L'imitation, tant qu'elle intervient entre des lments successifs dissemblables, est, pour la plupart des cas, consciente et volontaire. Elle peut descendre l'inconscience, lorsque le dveloppement s'arrte lorsqu'une coutume qui a t jusqu'alors en voie de formation, s'est fixe; lorsqu'un art qui a volu, a pris une forme stationnaire; lorsqu'une institution qui a gi'antli peu peu, a acquis un caractre dfinitif; lorsqu'une langue s'est ossifie dans les textes morts et a perdu l'empire sur l'esprit des vivants; lorsque, comme le dit toujours le grand penseur que fut Cournol, l'histoire se rduit une gazette ofHcielle, servant enregistrer les rglements, les relevs statistiques, l'avnement des chefs d'Etat et la nomination des fonctionnaires, et cesse par consquent d'tre une histoire, selon le sens qu'on a coutume de donner ce mot. L'histoire, dans ce cas, s'absorbant dans la science de l'conomie sociale *, finirait peu prs comme un fleuve, dont les eaux s'parpillent,
frent, chez les diffrents peuples
cas, et
;

Science de lplilioui

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

263

pour l'utilit du plus grand nombre, cins mille canaux d'irrigation, aprs avoir perdu ce qui constituait son unit et son
imposante grandeur '. Si rimitation spontane n'existait pas chez l'homme, sa facult de progresser serait sensiblement atteinte. L'imitation, loin de n'tre que le rsultat de la coercition, devient au contraire forcment volontaire et consciente, aussitt qu'elle s'applique aux faits nouveaux, aux directions nouvelles, cres parles circonstances ou par les esprits suprieurs. C'est ainsi qu' l'poque, oi vivait en Italie le grand sculpteur Nicolas de Pise (1207-1280 l'art byzantin y rgnait encore tout puissant il exerait donc une contrainte, et forait les peintres et les sculpteurs de relief, suivre, |)ar une imitation inconsciente, les modles raides, laids et dcliarns de cet art. Mais le gnie de Nicolas de Pise, s'inspirant des modles de l'antiquit, fraya le premier la route la brillante poque de la Renaissance. Quoique seul, il osa introduire une innovation aussi hardie dans un systme consacr par des sicles, qui serrait l'art comme dans une tau; il n'en trouva pas moins des imitateurs, pour poursuivre la voie nouvelle qu'il venait de tracer, et c[ui dclarait une guerre ouverte Part prdominant. Les premiers imitateurs, Guido da Sicna et Ducio daBuoninsegna, Cimabue et Giotto, eurent encore lutter contre le systme dominant; mais ils russirent donner l'art une nouvelle direction, source continuelle d'imitations originales, volontaires et conscientes qui produisirent une srie d'uvres, toutes diil'rentes les unes des autres. Si l'art italien de la Renaissance n'aboutit pas une rptition des mmes formes, s'il ne se lgea pas dans l'imitation inconsciente, c'est que le principe sur lequel il reposait, la beaut, tait dou d'une vie trop puissante, pour qu'il put cesser de se dvelopper, et c'est ainsi que l'art de la peinture se transforma continuellement, par le moyen de limitation consciente, j)ar des panouissements divers, dans les dilfrenls pays de l'Europe. D'autres exemples nous montreront des alternatives d'imitation consciente, accompagne de progrs, et d'imitation inconsciente, symptme d'arrt dans le dveloppement. C'est ainsi que pendant l'poque de sa formation, le rgime fodal n'est (ju'une suite ininlerroin,

1.

Trait de

enchanement des ides fondamentales,

II, p. o'il.

Conip.

p.

;{''

et 345.

2(34

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

pue d'imitations successives et dissemblables. Aprs tre arriv son tablissement complet, vers le xiv^ sicle, il se fige et constitue un tat constant de la socit, dans lequel les lments de la lodalit se renouvellent continuellement par l'imitation inconsciente. Du sein de cet tat social se dgage bientt une autre force, celle de la royaut qui donne aussi naissance une imitation consciente de ses l'ormes d'existence, lesquelles, arrives la domination complte, passent leur tour l'inconscient et se rptent, sans modification apparente, pendant un certain temps, dans le courant duquel, une nouvelle srie d'imitations conscientes, celle de la critique de l'tat social et politique de l'poque, conduit au grand bouleversement de la lin du xviii' sicle '. On pourrait donc formuler les principes gnraux suivants

relativement l'imitation

1) L'imitation empche le progrs lorsqu'elle s'applique formes existantes. Elle le favorise lorsqu'elle s'applique

aux aux

ides n ou K' elle s.

ques.,

ne donne naissance c( des successions historique lorsqu'elle s'applique des lments successifs qui., tout en imitant, ne se ressemblent plus qu'en partie. 3) Vimitation consciente passe souvent l'inconscient, lorsque le dveloppement .s'arrte, et que les faits se rptent.
2)

V imitation

L'LMENT INDIVIDUEL DANS l'hiSTOIRE. RLE DES GRANDS L'intervention de la personnalit dans le dvelopHOMMES. pement historique, introduit dans l'enchanement des faits une nouvelle force, trangre au dveloppement lui-mme. Ce ne sont pas les vnements prcdents qui donnent seuls naissance ceux qui les suivent; il faut tenir compte aussi de l'action personnelle de certaines individualits qui vient s'ajouter aux causes gnrales donnes par les faits passs, et cette

M. TIcury Bcrangcr dans une lude sur le Roman-pome, Res'iie Ency Le roman-pome est aujourd'hui peu compris el peu got. Demain il sera populaire peut-tre; aprs-demain il sera banal. Craignons le jour, lointain encore, o il deviendrait un poncif, comme tant d'autres formes de l'art. // le deviendra, lorsque les imitateurs n auront plus en eux cette foi, mre de beaut et d hrosme, qui anime les crateurs. Alors on ne copiera que des formes, et ces formes, vides de la vie qui les avait produites, ennuieront et dgoteront, comme l'tiypocrisie des grandes
1.

clopdiqui', J897, p. 389, dit

clioses.

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

265

action personnelle est d'autant plus considrable, que l'individualit se rapproche du gnie. Cette influence de l'lment personnel sur le dveloppement historique, n'a rien qui doive nous tonner. L'homme en est arriv exercer une action mme sur la marche de la nature, par exemple dans la cration des races artificielles, produit de la slection d'tres de mme nature dans celle des corps nouveaux, par le moyen des combinaisons chimiques; dans le
:

changement des climats, par suite du dboisement et du reboisement de certaines rgions; dans l'ouverture de routes travers des obstacles qui auparavant paraissaient infranchissables. 11 est trs naturel que cette action soit ressentie aussi dans le domaine des faits humains, dont il est lui-mme l'agent producteur. Le gnie n'est que l'expression suprme de l'influence individuelle; mais cette dernire se manifeste tous les degrs, avec une force proportionnelle la puissance de l'individualit. La question du gnie reprsente donc, pour nous, le rle de l'lment individuel dans l'histoire, rle immense, prdominant, puisqu'il intervient comme force directrice dans les courants de l'histoire, laquelle il procure en mme temps la plus riche source de faits. La plupart des faits historiques, surtout ceux de la vie consciente, commencent en effet par tre individuels, pour devenir plus tard gnraux: ils font passer l'nergie individuelle dans les masses dont se compose l'humanit. En tudiant donc la manire d'agir des gnies, nous connatrons, proportions gardes, celle de toutes les individualits '.

La thorie du grand homme dans l'histoire a souvent t combattue. Nous nous occuperons en premier lieu des arguments apports, dans cette question, par le clbre philosophe anglais Herbert Spencer. Selon lui, le gnie ne serait que le produit de la socit qui lui a donn naissance. Au mme degr, dit-il, que toute la gnration dont il forme une petite partie, au mme degr que la multitude des arts et de leur application, il n'est qu'une rsultante d'un norme agrgat de

VA. Mcyer, Ziiv Thorie und Methodik der Geschichte, p. 52, observe aussi non seulement les hommes remarquables exercent une influence sur l'Iiistoire, mais aussi les natures ordinaires quand, par leur position, elles ont pu influencer le dveloppement. La mme observation se retrouve dans Draghicesco, Le dterminisme social.1.

que

266

PIUNCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

forces qui ont dj agi ensemble pendant des sicles. Ni Newton ne saurait natre d'une famille hottentote, ni Milton au milieu des Andamas. ni Aristote ne pourrait provenir d'un pre et d'une mre dont l'angle facial aurait mesur 50 degrs, et il n'y a pas la moindre chance de voir surgir un Beethowen dans

une tribu de Cannibales, dont les churs, en face d'un festin de chair humaine, ressemblent un grognement rythmique. Si une personne s'merveillait de la puissance d'un grain de fulminate qui fait partir le canon, lance l'obus et coule le vaisseau touch, si cette personne s'tendait sur les vertus miraculeuses du fulminate, sans tenir compte de la charge de poudre, de l'obus, du canon et de l'agrgat norme de travaux par lesquels toutes ces choses, y compris le fulminate, ont t produites, nous trouverions son interprtation assez peu naturelle. Elle Test pourtant peu prs autant qu'une interprtation des phnomnes sociaux, dans laquelle on insiste sur l'importance du changement accompli par le grand homme, en ngligeant la vaste accumulation de forces latentes laquelle il donne issue, et le nombre immense de faits antrieurs auxquels sont dus
cette force et le

grand homme lui-mme K La plupart de ces observations sont trs justes. Le grand

est incontestablement le produit de son peuple et de son temps. Mais n'est-il que cela? S'il en tait ainsi, on ne verrait pas pourquoi tous les homnies d'une mme poque ne seraient pas des gnies; pourquoi, par exemple, tous les Anglais du tenips de Newton ne dcouvrirent pas la loi de la gravitation, et pourquoi tous les Allemands contemporains de Beethowen ne composrent pas des symphonies hroques. Le gnie est bien le produit de son poque; mais il est encore autre chose, le produit d'un accident dans sa gense individuelle, dans sa conception, soit dans le spermatozoaire du pre, soit dans l'ovule de la mre, et cet accident qui est aussi une cause, ne le relie plus au milieu, ni au temps oii il a vu le jour. L'accident peut mme agir en vertu de la loi de l'atavisme, aprs plusieurs gnrations, de sorte que la cause qui amne au jour telle ou telle individualit particulire, c'est le milieu gnrateur qui lui a donn naissance et le milieu ernrateur d'un org-anisme se compose de tous ses anctres, comme l'observe avec raison
1. H. Spencer, Introduction la science sociale, 1891, p. 31. Mougeollc, Prohlmes, p. 135. Comp. Macaulay, Mlangea, I, p. 186.

homme

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

267

par consquent, mutatis inutanles produit de deux facteurs conditions gnrales du milieu o il est n et les particularits de sa complexion physiologique et psychique qui n'ont rien de commun avec les lments gnraux qui l'entourent. L'action que le gnie exercera sur son po(jue, sera diflrente, suivant la prdominance de l'un de ces deux lments de sa personnalit dans le total de son tre. Si c'est la partie gnrale qui a le dessus, l'homme de gnie rsumera en lui l'poque qu'il reprsente si au contraire c'est l'lment individuel qui l'emporte, il s'elForcera d'imprimer son poque le cachet de son individualit particulire, ce qui est toujours possible, attendu que, comme le dit M. Lacombe^ l'organisation sociale donne au gnie la facult de faire passer dans les faits une partie de son activit individuelle ". 11 est incontestable que le gnie ne pourrait rien faire, sans les lments dont il dispose, et que Newton, par exemple, n'aurait pas dcouvert la loi de la gravitation, sans les travaux de ses devanciers; que Beethowen aurait t tout aussi impossible, sans Bach, Haydn et Mozart qui l'avaient prcd. Mais il est tout aussi vrai, que tous ces lments extrieurs ne peuvent se concentrer pour donner naissance au gnie, sans une complexion mentale particulire (jui puisse les rflchir sa faon, La comparaison faite par Spencer avec le fulminate est excellente. Le fulminate par lui-mme n'aurait produit ([u'une petite explosion; mais sans cet agent, poudre et obus seraient rests muets, et le vaisseau aurait pu passer majestueusement devant la gueule ouverte des canons, sans risquer d'tre coul. Et quand Lazariis, propos de la mme conqiaraison, dit (jue ce n'est pas l'tincelle en elle-mme, mais bien la nature de la poudre qui provo(|ue l'explosion, car si l'tincelle tombait sur une toile de laine, elle ne produirait qu'une petite tache do brlure, et qu'il appartient au caractre et la nature d'un |)euple, si au contact de l'tincelle idale qui part de la cervelle d'un seul, ce peuple peut faire explosion ou non ', nous opposons ces paroles le mme argument. Sans l'tincelle vivi-

M. de Lanessan

'.

Le gnie,

et

dis, toute personnalit, est le

Transformisme, 1883, p. 281. histoire considre comme science, p. 258. 3. Uber das Vertialten des Einzolnen zur Gesammtlieit, Zeilschrift fur
1.
/.."

2.

F.

VlkerpsYchologie und Spracln\<issenchaft,

II,

1862, p, 439,

268
fiante

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de la personnalit du gnie, la poudre ne se distingue en rien par son eflet d'un amas d'toffe de laine. Pour produire l'explosion, il faut absolument que les deux lments y concourent.

Voil donc le vritable caractre et la vritalile importance du gnie, et en gnral, de l'lment individuel dans l'histoire. Cet lment est le produit de son poque; mais en mme temps
il

est celui de causes contingentes, inhrentes l'individualit.

;

action s'exerce sur un tat de la socit mais c'est la personnalit qui dtermine la modalit de l'exercice de cette action, et fait souvent triompher une ide, l o des efforts antrieurs n'avaient abouti rien, ou impose une socit sa manire de voir o sa faon d'agir, et mme, dans certain cas,

Son

s'oppose au courant de l'volution. M. Winter l'observe avec raison, propos d'un exemple rcent. On a beaucoup discut sur la question si l'unit de l'Allemagne, ralise de nos jours, a t le rsultat de l'ide librale et nationale qui travaillait dans les profondeurs du peuple allemand, ou bien celui du gnie du prince de Bismark. Les deux parties ont en mme temps, et raison, et tort. Le prince de Bismark, par lui-mme, n'aurait jamais pu raliser l'union, si cette ide n'avait pas t mrie par l'histoire du peuple allemand^ si elle ne lui avait pas prpar le terrain sur lequel il put travailler. Mais l'ide nationale ne se serait pas ralise, au moins pas maintenant, si elle n'avait pas trouv dans le prince de Bismark un conducteur intelligent. Les forces, les ides historiques et l'action gniale de l'homme, ont d se donner la main, pour accomplir le grand fait de
l'unit

allemande

'.

L'observation de Lazanis, rapporte plus haut, conduit de soi-mme la thorie de Boiircleau sur le rle des grands hommes. D'aprs cet auteur, les destines des peuples et celles de l'humanit, la civilisation qui les claire, ne seraient pas le produit de l'activit des intelligences d'lite, mais bien

1.

Geschichtc

uncl

Politik

dans
les

Syheis Zeitschvift,

vol.

103, p. 177.

M. Lamprechl, malgr
le

sa thorie collectiviste de l'histoire, qui veut placer tout

lments gnraux, se rjouit lorsqu'il eine Verstndigung dahingewonnen sei, dass als treibende Krfte der Entwickelung, individiielpsychische und social psychische Krafte, Einzelkrcifte und Kollektivkrafte, Personen und sogenannlc Zustiinde in gleioher Weise in Betracht kommcn. Der geschichtswissenschal'tliche Streit, Die /Akiinft, V, 1897, p. 25.
trouve, qu' la suite de la discussion provoque par ses ides,

poids

du dveloppement dans

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

celui

269

du travail des masses inconnues. Les victoires ne sont pas gagnes par les gnraux seuls, mais bien par les armes la prosprit publique n'est pas l'uvre des rois, mais bien celle de tous les citoyens; les dcouvertes industrielles ou scientifiques ne sont que le rsultat d'efforts sculaires, concentrs dans un individu qui en relve tout l'honneur les potes et les littrateurs ne font que donner une forme des conceptions d'emprunt, dans une langue qu'ils n'ont pas cre; les fondateurs de religion et les hommes politiques ne font que synthtiser les ides qui ont cours de leur temps, et ainsi de suite. L'humanit pourrait parfaitement marcher sans ces individualits marquantes. Elles ne font que hter quelque peu le dveloppement qui se raliserait de lui-mme, sans leur concours. Comme le coq matinal, ces grands prcurseurs d'ides ont pu signaler l'aube prochaine. Ce ne sont pas eux qui ont fait lever le soleil. Quand les choses sont parvenues au point o la russite est prochaine, il importe peu qu'elle s'opre quelques instants plus tt, par les anticipations du gnie, ou quelques instants plus tard, par les opportunits du bon sens. La gloire n'est qu'une question de clrit. Comme sur un hippodrome, o d'ardents coureurs luttent de vitesse, celui-l remporte le prix qui, dpassant les rivaux d'une tte, atteint le premier le but *. Observons d'abord que M. Boiirdcaii omet, dans son analyse, de s'occuper aussi des gnies de l'art proprement dit, et ne passe en revue, dans son chapitre sur les clbrits artistiques, que celles de la littrature, sans toucher par un seul mot aux autres arts, tels que la sculpture, la peinture, l'architecture et la musique. Il est vident que dans ces derniers arts, quoiqu'il existe aussi des lments gnraux, tel que le perfectionnement des procds, les uvres sont toujours dues la personnalit des artistes, et sont par consquent la production de l'individualit humaine. Aussi M. Jiourdeaii tche-t-il de combler cette lacune de sa dmonstration, par une remarque ajoute plus tard, et qui semble pour cette fois comprendre tous les arts. Il dit ([ue sauf en ce qui regarde la production esthtique, oit l'auteur applique sur un fond commun la marque de son idal particulier, tous les gains dont on est redevable
;
;

1.

Louis Bourdcau, L

liistoiie et les

liisforiens, 188^,

Chap. Les ageus de

riiisloire, et

notamment

p.

101 et 102.

270

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

des personnages clbres, auraient pu tre obtenus, avec un lger retard, par d'autres agents, dont le nombre aurait com-

pens rinfriorit '. Xous pensons que cette signature du gnie, que M. Bourdeau est forc de reconnatre pour les productions esthtiques, se retrouve dans toutes les uvres des hommes remarqual^les. C'est ainsi que Luther imprima la Rforme un caractre particulier, en faisant intervenir, dans la question religieuse, Tlnient de l'intrt individuel des princes, par la scularisation des biens ecclsiastiques. La Rforme aurait pu tre l'uvre d'un autre personnage, si Luther n'avait pas paru; mais, dans
ce cas, le

mouvement aurait

t autre

il

se serait color d'aprs

provoqu. Si Alexandre le Grand n'tait pas intervenu, avec son caractre particulier, dans la marche des vnements de son temps, la Macdoine et la Grce n'auraient pas entrepris la conqute de la Perse, Alexandrie n'aurait pas t fonde, et la splendide culture scientifique de cette ville ne se serait pas produite. Si, la place de Napolon, un caractre diffrent eut surgi du sein de la Rvolution franaise, il est incontestable que le cours en eut t compltement chang. Or, dans tous ces cas, nous ne voyons gure comment, sans l'apparition de ces grandes individualits, les vnements auxquels ils ont donn le jour, auraient pu s'accomplir, mme un peu plus tard, par les opportunits du bon sens. Comment le bon sens aurait-il pouss les Macdoniens la conqute de l'Asie, les Franais celle de l'Europe, ou les Arabes, sans Mahomet, l'extension de leur immense empire ? Nier, dans de pareils cas, l'influence dcisive des individualits historiques sur la marche du dveloppement, c'est contester la lumire du jour. 11 n'y a pas que les productions esthtiques qui portent l'empreinte des gnies qui les ont cres la mme empreinte se retrouve bien souvent dans les actes politiques, les ides religieuses, les mouvements moraux, la formation des institutions. Voil pourquoi il faut faire attention, non seulement aux niasses, mais encore aux personnalits qui exercent sur la vie des socits une influence
les ides de la personnalit qui l'et
;

aussi importante.

M. Ediiard Meyer observe avec raison que

1.

l'homme,

soit

Louis Bourdeau, [.histoire

et

les historiens,

1888,

chap. Les agents de

l'iiistoire, p. 99.

LKS AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

qu'il

271

les dterminations soutiennent encore quelques auteurs tout rcents, ou bien que cette volont tombe en entier sous l'empire des motifs, il n'en est pas moins vrai, que chaque individualit, possdant une constitution psychique. particulire, dtermine par l'inextricable entrecroisement des lments qui Font form et des influences auxquelles elle a t soumise, la manifestation de cette volont sera toujours d'avance incalculable, et que toute dcision prise aurait pu tre autre qu'elle ne l'a t. Ce qui influence la marche des vnements, ce ne sont pas les motifs des actions, mais bien la dcision prise et ce qui en est insparable, la force spirituelle qui pousse l'individualit la raliser, l'encontre de toutes les tendances opposes, et plier ces dernires sous sa volont. Gomment cette force, comment ces dispositions ont pu mrir dans cette me, on ne pourrait l'tablir, quand mme il existerait une science qui s'occuperait de pareilles questions, tout aussi peu que si l'on s'enquerrait comment les Alpes qu'Hannibal passa avec son arme se sont leves cette place, et ont pris prcisment cette forme. 11 sufit que ces montagnes soient l, et il en est de mme de la prsence de l'individualit dans les hommes qui agissent, lorsque les actions historiques s'accomplissent \ En d'autres termes, l'individualit est, comme nous l'avons, vu une cause finale. Voyons maintenant ce qui arrive avec les dcouvertes scientifiques ou pratiques. Ici, les choses se passent ncessairement d'une autre manire. La vrit ne pouvant tre qu'une et la mme, l'lment personnel ne peut plus lui imprimer de cachet particulier. La personnalit grande ou petite ne peut la dcouvrir que telle qu'elle est, sans lui donner une couleur particulire, ni lui imprimer une direction spciale. Le rle des grands hommes, dans la science, sera donc tout autre que celui des artistes, des fondateurs de religions, des organisateurs politiques. Ces deux catgories de gnies ne doivent pas tre confondues, comme le fait M. Bourdeaii. Quand Leonardo de Vinci peignit la Sainte-Cne et que Mozart composa son don Juan, quand Mohamed conut le Coran, et Pierre-le-Grand la nouvelle organisation de la Russie, ou Guillaume le Conqurant celle de l'Angleterre toutes ces crations, bases sur

se dcide librement,

malgr toutes
le

extrmes de sa volont,

comme

1.

Ed. Meycr, Zur Thorie iind Methodik der Geschichte,

p. 15-16,

272

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L*HISTIRE

des lments gnraux qu'ils ont utiliss pour leur donner naissance, portent le cachet indlbile de leur propre personnalit. Si cette dernire avait t autre, leui's crations auraient possd un autre caractre. Mais lorsqu'Archimde dcouvrit le principe de la flottaison, ou Kepler les lois de la rvolution des corps clestes, ou lorsque Le A'errier dcouvrit, par le calcul, l'existence de la plante Neptune, ces grands savants n'imprimrent nullement aux vrits qu'ils avaient tablies, le sceau de leur individualit. Quiconque et fait ces dcouvertes,
n'aurait pu leur donner un autre caractre, car la science n'est pas une cration de V esprit humain, comme le sont la religion,
les institutions politiques, les
(le

uvres artistiques;

c'est le reflet

de la raison des choses dans la raison humai/ie. La science possde donc une existence olijective; elle existe dans les forces et les lois de la nature, et l'esprit ne peut qu'en prendre naissance*. Pour les hommes de science, les principes de M. Bourdeau peuvent tre justes, au moins dans une certaine mesure. 11 s'agit ici de la vrit applique la soumission de la nature, par les formes conomiques (le vrai pratique) et par les formes scientifiques (le vrai thorique). La vrit dans cette acception ne pouvant tre qu'une, il s'ensuit que tt ou tard, elle doit se manifester dans l'esprit humain. 11 est donc exact de dire que, si Newton n'avait pas dcouvert le principe de la gravitation, ce principe aurait t amen au jour par le travail collectif de savants de moindre envergure. 11 est encore vrai, que la thorie et les applications de l'lectricit sont l'uvre d'une foule de physiciens, et que les eff'orts qui ont pouss si loin cette partie de la science de la nature, sont tellement parpills, que souvent les noms de ceux qui ralisrent une dcouverte, se perdent dans la masse des investigateurs. Pourtant les o:rands hommes de la science la font souvent avancer, d'un seul bond, plus loin que ne l'auraient fait des sicles d'efforts moins considrables. Il en est autrement du second lment de l'volution, la rpartition des avantages acquis sur la nature le bien. Ici, les formules peuvent changer du tout au tout, et les individualits peuvent trouver des solutions trs diverses, dans les diverses branches de l'activit humaine qui ont pour but, plus proche ou plus loign, cette juste rpartition (formes relila ralit clans cet esprit, le reflet

1.

Ci-dessus, p. 30.

LES AUXILIAIRES DE LVOLUTION

273

gieuses, morales, politiques, sociales et juridiques de Texistence). Dans ces dernires, les formations historiques portent toujours le cachet de rindividualit (jui les a pousses la lumire du jour. Les formes esthtiques, la littrature et les arts partagent sous ce rapport le mme caractre. Leurs productions portent aussi la signature du onie.

Nous pourrions rsumer, dans

vantes, l'action

les formules abstraites suique l'individualit exerce sur la marche du

dveloppement.
1). Toute personnalit humaine imprime au mouvement qu'elle provoque le sceau de son individualit. Cette empreinte est d'autant plus marque, que la personnalit est plus puissante. 2). L'action du gnie, lorsqu'elle rsume les tendances d'une

poque, acclre l'volution; lorsqu'elle agit en sens contraire^ retarde 3;, Les gnies scientifiques acclrent la dcouverte des vrits ou en font la synthse. La science ne saurait avoir de signature
elle la

individuelle

nous reste encore quelques observations faire La force de l'individualit, ft-ce celle qui est dveloppe par un tre physique, ft-ce celle qui est dveloppe par un peuple, un parti, une secte, une cole, estdcomposable dans une foule
Il
:

de forces qui la constituent. L'individu est une complexit de penses, de sentiments, de volitions. Tous ces lments peuvent pousser l'individualit vers l'action, et constituer ainsi autant de forces spciales qui empruntent la complexion organique particulire de l'individualit leur nergie et leur contenu. Napolon fut pouss par l'ambition ne plus s'arrter dans ses conqutes; Henri VIII, par l'amour, changer la religion de son pays; Charles Xll, par son got des batailles, la ruine qui termine sa carrire Law, par l'erreur t(u'il partageait sur la nature du crdit, la catastrophe financire dont il accabla la France, et ainsi de suite. Mais les peuples, les sectes, les partis, sont aussi capables d'tre dtermins dans leurs actions par des sentiments. La haine, la vengeance ont bien des fois pouss les peuples s'entretuer. La sympathie pour d'autres groupes humains a fait commettre certains d'entre eux de graves erreurs, comme par exemple, la svmpathie des Roumains pour la France qui se manifesta en 1870, par des excs commis contre la lgation de
;

16

!274

PRlNCItES

tONAMENTAUX DE L*HIStOIR

Prusse, Bucarest, action irrflchie que la Roumanie dut payer bien cher. Il faut distinguer entre la race, comme lment constant du dveloppement, et l'impulsion momentane qui peut dterminer l'action d'un groupe humain, ou celle d'un personnage, comme individualit ethnique. Les dispositions des races ne changent presque pas, ou du moins leur transformation est tout aussi insensibles que celle du milieu extrieur; elles restent toujours les mmes; mais, sur ce fond immuable, se meuvent les vagues changeantes des dispositions passagres qui peuvent pousser les individualits donner naissance des faits historiques.

Le hasard n'est pas proprement parler une Le hasard. force naturelle, puisqu'il ne drive pas de la mise en action d'une nergie de l'existence. Le hasard n'est qu'une concidence qui
pour effet que deux faits se rencontrent d'une faon inattendue. Mais comme cette rencontre peut avoir pour consquences, d'un ct, la production de faits nouveaux, de l'autre, un changement de direction dans la suite de certains vnements, le hasard produit des eflets identiques ceux que produisent les forces, et ce titre, il faut le prendre en considration, lorsqu'il s'agit de comprendre les agents qui font voluer
a
le

genre humain.

L'intervention de la personnalit dans le courant des vnements possde aussi en tout le caractre fortuit du hasard. Lorsque Bain dfinit le hasard, une concidence fortuite qui n'implique aucune liaison de cause effet ', il ne faut pas croire que le logicien anglais veuille dire, que le fait attribu au hasard ne serait en lui-mme le produit d'aucune cause, mais bien que la liaison causale manque entre le fait amen par le hasard et ceux avec lesquels il se rencontre. Gomme le dit M. Windelband, le hasard arrive toutes les fois que deux faits se rencontrent dans l'espace ou le temps, sans qu'ils soient relis enlr'eux par la relation de cause eflet ", ou bien comme le dfinit Grotenfelt : la rencontre fortuite de deux sries causales qui partent de rgions absolument diffrentes et dont le

1.

Logique,

I, p.

128.

Il

en serait de

mme

de Rickerl qui dit que le hasard

p. 22.

serait
2.

un fait san cause. Grenzen, p. 410. Windelband, Die Lehre vom Zufall, Berlin,

Les auxiliaires de L^voLttTioN

275

choc produit des rsultats particuliers qui ne pouvaient tre ni voulus, ni prvus par leurs acteurs, ou bien encore M. Edouard Meyer qui le donne, comme se produisant, lorsque la suite rgulire de cause et d'efl'ets d'une srie est trouble par la rencontre d'une autre srie causale '. Les faits dus au hasard sont d'ailleurs le produit de causes parfaitement rationnelles, et qui souvent expliquent compltement, comment le fait fortuit s'est produit. Ce qui est absolument imprvu et imprvoyable, c'est l'intervention de ce fait un moment donn dans la marche des

vnements. Quand on dit par exemple, que le hasard fit prir l'empereur Frdric Barberousse dans sa croisade en Orient, il faut rapporter le cas fortuit seulement la rencontre de sa mort inattendue avec son expdition. Cette mort est d'ailleurs parfaitement explicable. L'empereur chauff prit imprudemment un bain dans les eaux du Slef et fut emport par une attaque d'apoplexie. Cette mort qui est, dans la succession des faits historiques, une circonstance absolument contingente, et que l'on ne peut attribuer qu'au hasard, n'en a pas moins t amene par une cause facile prciser. Le hasard dcoule des sources les plus diverses, et il est difficile d'en donner une classification complte. Nous n'allons numrer que les cas principaux
:

1) Les accidents naturels, c'est--dire, les faits de la nature physique qui interviennent dans le courant de l'histoire. Tels furent la scheresse qui svit en Moldavie, du temps de l'expdition de Pierre le Grand contre les Turcs, scheresse qui fut la cause principale du dsastre du Czar Stanileschti. L'hiver rigoureux de 1812 qui ruina l'expdition de Napolon en Russie; la peste qui ravagea l'Angleterre en 1350 et qui provoqua la grande rvolution des paysans; la tempte qui dtruisit la grande Armada, que Philippe II avait lance contre l'Angleterre*, le vent qui couvrit de sables l'arme de Cambyse, dans son expdition contre l'oasis d'Amnion; la tempte qui causa la
:

1. Schopenhaucr, Critique de la philosophie kantienne, trad. Cantacuzne, Bucarest, 1889, p. 21 dfinit le hasard d'une faon errone lorsque deux faits se suivent l'un l'autre, sans que l'un drive de l'autre. D'aprs cette dfinition le jour et la nuit seraient dus au hasard, car ils se suivent sans driver l'un de
:

l'autre.

2.
3.

Ed. Meyer, Zur Thorie und Methodik der Geschichte, p. 17.

Grotenfclt, Wertschdtzung, p. 22.

276

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

droute des Daces, Tapae, lors de l'expdition de Trajan,

etc., etc.

Les dcouvertes scientifiques et industrielles, dont la plus grande partie est due au hasard. C'est ainsi que Pline T Ancien nous dit que Tairain de Corinthe, sorte d'alliage mtallique, prit naissance dans l'embrasement qui suivit la prise de cette ville, et que le verre fut dcouvert par des marchands de nitre,
2)

relchant sur les ctes de la Phnicie, et qui, voulant prparer leur repas, exhaussrent leurs marmites avec des pains de nitre de leur cargaison. Ce nitre soumis l'action du feu. avec le sable rpandu sur le sol, ils virent couler des ruisseaux trans parents d'une liqueur inconnue, et telle fut l'origine du verre Le galvanisme fut dcouvert par le physicien dont il porte le nom, .par un pur hasard Galvani avait suspendu des cuisses de
*
, :

grenouilles par des crochets d'airain une grille de fer, et il observa des contraclions, toutes les fois que le vent approchait les cuisses de la barre de fer. Papin dcouvrit la force de la vapeur, en vovant bouillir une marmite pleine d'eau munie d'un couvercle, etc., etc. 3) Le choc produit par la rencontre fortuite de plusieurs dterminations individuelles; l'histoire est pleine de faits qui ne sont dus qu' la circonstance, que certaines personnalits sont venues
ainsi

en contact dans un vnement consquences historiques. C'est que Napolon III et Bismark expliquent le dchanement de la guerre franco-allemande, avec ses consquences grandioses pour les deux pays, en France l'avnement de la rpublique, le triomphe dfinitif de la dmocratie et la rgnration de l'esprit public; en Allemagne, la constitution de l'unit nationale. Si ces deux personnages, avec leurs tendances, leurs caractres et leurs intrts respectifs, ne s'taient pas rencontrs sur la scne de l'histoire, la guerre n'aurait pas clat ce moment-l. La monarchie espagnole fut cre par la rencontre fortuite d'Isabelle et de Ferdinand, sur les trnes de Castille et d'Aragon. L'immense empire de Charles-Quint fut la cons(juence de ses relations fortuites de famille; l'avnement de Charles Martel au majordomat du royaume franc, au moment oii les Arabes atta(|ueiit la France, sauve la chrtient de la domination mahomtane. La persistance pendant plus de trois sicles de la dynastie captienne en France, est une des causes
1.

Histoire naturelle,

XXVI,

3 et 65.

LES AUXILIAIRES DE l'YOLUTION

les plus puissantes

277

de rtablissement du pouvoir monarchique dans ce pays, et ainsi de suite. 4) Les accidents qui arrivent aux personnalits marquantes qui conduisent les destines de l'humanit. C'est ainsi que la mort de Gustave Adolphe, Ltzen, ravit la Sude le rle prpondrant qu'elle tait appele jouer dans les affaires de l'Allemagne; le manque d'enfants de Charles II amena la guerre de la succession d'Espagne la naissance d'un fils du second lit de Louis le Dbonnaire provoqua les guerres civiles entre les successeurs de Charlemagne. La naissance de Frdric II dans le sud de l'Italie, aux confins de la civilisation arabe, et l'ducation qu'il reut en consquence, amena son conflit avec la papaut et les importants vnements (jui en rsultrent pour
;

l'histoire.

Tous ces faits sont amens par des causes parfaitement rationnelles, mais qui restent en dehors du nexus causal de l'histoire
elle-mme; ils sont, par rapport cette dernire, absolument contingents, inattendus, et ne sauraient tre prvus d'aucune faon. Le hasard joue donc dans l'histoire un rle important. Il donne naissance des faits nouveaux, et dtermine dans sa direction des courants inattendus. Quoiqu'il ne soit pas une force proprement dite, son action ressemble beaucoup la force de l'individualit, qui possde aussi un caractre contingent.

Cette importance du rle que le hasard est appel jouer le dveloppement des destines humaines, a t aussi conteste. J/. Hinneberg par exemple, dit que la rupture de la chan de la causalit universelle, le dernier postulat de toute pense scientifique, par le jeu du hasard, conduit ncessairement l'atomisme et au mysticisme intellectuel'. D'autre part, M. Bourdeau soutient que dans un systme rgi par des lois, il n'y a pas de place pour des accidents fortuits; car s'ils introduisaient leur discordance, ils en feraient vite un chaos. L'ordre

dans

du monde proteste contre la souverainet, ou mme la participation du hasard. La science dpossde peu peu la fortune de
de tous les faits dont lambeaux son empire
1.

elle
et

dcouvre les causes,

lui

arrache par
lois

soumet ses caprices apparents aux

Die philosophischcn Grundlagen dcr Geschischtwissenscliaft, dans

i6.

Sybel, Ilistorische Zeitschrift, vol. 63, p.

278

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

*.

du calcul
jusqu' pas les science ce deus

M. Bourdeau semble croire que

l'on avait attribu

prsent un rle au hasard, parce qu'on ne connaissait causes qui le produisaient; mais que les progrs de la nous mettant mme de les connatre, l'intervention de ex machina deviendrait de moins en moins ncessaire. Mais nous avons montr que les faits qui dcoulent du hasard, ont des causes tout aussi parfaitement tablies, que celles qui expliquent les faits les plus gnraux. Cette causalit n'explique que le fait en lui-mme, mais nullement sa ncessit d'intervenir un moment donn, dans le jeu du dveloppement historique. Ce qui est imprvu et restera toujours imprvoyable, malgr les progrs que les sciences pourront accomplir, ce n'est pas le fait en lui-mme, mais son intervention un moment donn. Cette intervention ne pourra jamais tre soumise des lois ni des calculs. .1/. Edouard Meyer dit dans le mme sens C'est une profonde erreur que de soutenir l'opinion que le hasard n'est invoqu que parce que notre connaissance empirique n'est pas en tat d'arriver une dcouverte du complet enchanement des choses. Si nous pouvions l'obtenir, le hasard disparatrait et on n'aurait plus que la ncessit. Le hasard ne peut jamais disparatre, car il est tout aussi puissamment li avec la prise en considration des phnomnes singuliers, que la pense de la ncessit l'est avec la conception universelle ^ Il est vrai que la part du hasard, dans le rle des individualits, va en s'all"ail)lissant, mesure que les socits progressent. Par la vertu rgulatrice du grand nombre, le hasard, au lieu d'tre l'ouvrier libre, devient le serviteur fidle de la raison ^, L'action des grands hommes devient aussi moins sensible, mesure que s'lve le niveau intellectuel de l'humanit. Cette dernire semble s'acheminer vers un tat final, oi les lments contingents perdront leur influence prpondrante qui retournera aux masses, comme cela tait le cas, du temps o l'humanit n'tait pas encore sortie de la complte ignorance. Et il n'est que trs naturel qu'il en soit ainsi. L'humanit retourne, par une autre voie, l'homognit primitive dont elle est sortie. Mais en attendant que cette ventualit se ralise, le dveloppement de l'humanit s'est accompli jusqu'
:

((

((

1.

L'histoire et les historiens, p. 341.

2. Ziir
8.

Thorie iirid Methodik der Geschichte, p. 19. G. Tarde, La Loj^iqua sociale, 1895, p. 170.

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

279

prsent, et continuera encore longtemps s'accomplir, avec le des individualits et donc ])ar l'intervention du hasard. Le hasard n'tant pas une force de la nature, ses manifestations ne peuvent tre formules par aucune loi.

concours

Thorie de Tarde. A toutes ces forces qui, selon nous, poussent les vnements historiques se manifester, en suivant une certaine rgularit, Gabriel Tarde en veut substituer une seule qui prendrait sa source dans la complexion logique de Tentendement humain. C'est cette nouxelle constitution de l'histoire, qu'il entreprend dans son ouvrage sur la logique sociale qui, ce titre, mrite que nous lui consacrions une attention plus marque. Tarde croit que la logique ne saurait se borner au formalisme abstrait, dans lequel elle a t renferme jusqu' ce jour, comme logique dductive (celle d'Aristote) ou inductive icelle de Bacon et Mill). L'tude des vastes champs habituels o s'exerce la logique vivante relle, o se fabriquent chaque jour des milliers de syllogismes, s'impose forcment aux philosophes. Toutefois, que de traits de logique ne semblent pas se douter de ce qui se passe dans les salles d'audience ou dans les assembles lgislatives ? (p. 32) La question importante dans l'acte de la conviction n'est point, selon l'auteur, le formalisme correct du raisonnement, mais le degr de croyance que nous donnons cet acte de la pense. Quand on discute, c'est pour persuader. Par suite, traiter la logique, a])straction faite de la croyance, c'est ter cette science sa raison d'tre. (p. 33) Un jugement est donc vrai, non quand il est tir d'autres jugements, d'aprs certaines rgles on sait quelles conclusions fausses peuvent nous conduire les syllogismes les plus corrects), mais bien, lorsqu'il provoque en nous le maximum de croyance en sa vracit. Nous pourrions formuler dans le syllogisme le plus prcis, un homme qui manquerait des connaissances ncessaires, la vrit de la rotation de la terre autour du soleil. Une pareille vrit syllogistique n'aurait pour un tel individu aucune valeur, attendu ((u'il est incapaljle de lui donner foi. Celui qui formule lui jugement atlirmatit" universel n'en a pas toujours pleine et entire conviction. Cette dernire dpend d'une foule de circonstances que lui ont suggres la croyance, la conviction de sa vrit. Ainsi, par exemple, dans

280
les vrits

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

obtenues par voie d'induction, les mammifres proles plantes tournent sur ellescrent des petits vivants mmes, il se peut que l'esprit hsite souvent les admettre et qu'une observation mieux faite les renverse. L'importance de la logique ne consiste donc point dans son formalisme, mais bien dans l'action relle qu'elle exerce sur notre conviction. Mais Tarde ne se contente pas d'avoir ainsi largi le terrain de la logique. 11 veut lui donner encore une nouvelle
;

extension, en l'appliquant, non seulement aux ides, mais aussi aux dsirs et aux volonts. Il dcompose toutes les actions liumaines en syllogismes, et fait du jeu immense des passions, des dsirs, des ambitions, des haines, des amours, des craintes et des emportements qui conduisent aux actions, un tissu inextricable de syllogismes. Dans cette nouvelle forme de jugement, la prmisse majeure est donne par un dsir Je dsire prparer mon salut dans Vautre monde. La mineure est constitue par une croyance Faire maigre peut y conduire. La conclusion sera reprsente par un acte de volont
:

Je respecterai les carmes.

des phnomnes de la vie humaine, tant ceux de l'action, sont donc le produit de jugements syllogistiques logiques, lorsqu'il s'agit de croyances; tlogi([ues, lors([u"il s'agit de dsirs et de volitions. Mais comme les syllogismes qui prennent naissance dans le cerveau d'un homme, d'une classe, d'un peuple, d'une secte, d'une cole, difierent le plus souvent de ceux qui naissent dans le cerveau d'un autre, il s'en suit que le jeu externe de la vie ne nous apparatra que comme une grande bataille de rsultats syllogistiques. Guerres et alliances, nous dit Tarde, conflits et accords, tout pousse les socits aux grandes agglomrations, c'est--dire la lormation de systmes majestueux, dont les proportions grandissent toujours, et o la logique sociale s'admire elle-mme en pyramides de syllogismes, plus hautes et plus fortes que nul tombeau des Pharaons. (p. 73) La conviction et l'action se faisant toujours de l'homme l'homme, la valeur de ces syllogismes sera plutt sociale qu'individuelle. Tous les tiraillements des socits seront dtermins par ce procd de la logique relle, qui cherchera introduire l'harmonie la place de la divergence des opinions. Les hommes chercheront faire prdominer partout^ ce qu'ils

La

totalit

la

pense que ceux de

:

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

croient
le
la vrit
;

281

torture)

il emploieront mme la force (la guerre et la pour y russir. Toutes ces agitations provoques par besoin logique de l'unification des contrastes, tendront, par

diverses voies, mettre d'accord ces tendances divergentes de la socit, et le monde social s'acheminera vers un terme lointain, o la solidarit des intrts aura absorb presque toute dissidence. (p. 23) La logique sociale, d'aprs l'auteur, est le porteur de la vie relle; elle pousse d'une faon fatale le genre humain l'harmonisation de toutes les penses, de toutes les volonts. Ce que j'appelle logique sociale, dit-il, c'est la direction des faits sociaux qui tendent vers Tunanimit, sans nulle dissidence, de la collaboration des membres d'une
socit
.

Entre ces lments logiques, syllogismes logiques

giques,
il

et tlo-

un quilibre instable qui les conduit, de luttes en luttes, une harmonisation toujours plus complte, vers laquelle tend non seulement riiumanit, mais la nature entire dans son dveloppement. La vie, la plus haute et la dernire production de la nature, semble n'tre que la ralisation de l'accord logique et tlogique le plus parfait, terme ultime de
existe

notre srie. Ce passage de la lutte l'harmonie, s'elfectue par de puissantes secousses, attendu que les lments sur lesquels travaille la tendance d'harmonisation de la logique, changent et se renouvellent continuellement, par de nouvelles inventions qui amnent au jour, sans discontinuer, des ides et des dsirs nouveaux. S'il n'y avait qu' quilibrer les masses de croyances ou les forces de dsirs parses un moment donn, la socit arriverait assez vite se figer en un ordre stationnaire; mais comme elle aspire, en mme temps, augmenter ces masses et ces Ibrces, en les muUi|)liant, il doit surgir logiquement de nouvelles dcouvertes, apports intermittents (jui troublent l'quilijjralioji conuuence et posent le problme d'une quilibration ultime, plus compli(jue et j)lus artiue. De l, la vie des socits, tant qu'elles progressent. Cette exposition aussi fidle que possible des ides de Tarde, en donne implicilement la critique, que nous allons complter par quelques rflexions. Tarde se trompe, selon nous, lorsqu'il veut tendre le rle du syllogisme, en lui demandant de produire la conviction relle; puis en le faisant intervenir, non seulement entre les

282

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

la

ides, mais aussi entre les dsirs et les volonts humaines. Si logique doit rester une science particulire, elle ne peut

autrement que de se borner formuler les rgles, d'aprs lesquelles les vrits formelles peuvent tre tablies, laissant
faire

connaissance relle la charge des autres sciences. Elle doit se borner l'tude des rapports abstraits entre les penses, sans rflchira leur vrit intrinsque, c'est--dire, leur appli. cation aux problmes des choses; dans le cas contraire, la
la

logique s'expose englober en elle toutes les sciences, ou devenir, d'une faon arbitraire, l'arbitre de la vrit relle. Dans l'exemple emprunt plus haut Tarde, avec la rotation de la terre, si la conviction de l'existence de cette vrit ne repose pas sur une opration syllogistique formelle, elle ne peut non plus tre donne par la logique relle, prconise par l'auteur. Elle dpend des connaissances astronomiques qui ne peuvent jamais tre l'attribut de la logique. La logique relle est donc tout aussi impuissante que la logique formelle, tablir les vrits relles. Ces dernires ne peuvent tre formules, que par les difl^rentes sciences qui en traitent. Mais s'il en est ainsi des syllogismes dpendant des sciences, que dire de ceux qui reposent sur les prjugs, les sentiments, les passions, les dsirs, les suppositions et tous les lments aussi instables qu'incontrlables, quoique trs rels et trs dcisifs? Quelle sorte de science de la vrit relle pourrait-on baser l-dessus ? Tarde s'imagine que toutes les penses, les sentiments, les volonts humaines et, comme les vrits conscientes ne sont souvent dues qu' une impulsion instinctive, les instincts euxmmes, sont le rsultat d'oprations syllogistiques, dont la masse dpasserait celle des pyramides gyptiennes. D'aprs cet auteur, il faudrait croire que l'homme, lorsqu'il mange parce qu'il a faim, n'est pas pouss, par le besoin, introduire les aliments dans son estomac, mais n'excute que la conclusion d'im syllogisme Je sens la faim; le manger loigne ce sentiment dsagrable; donc je dois manger, Il en serait de mme, lorsqu'il se sauve devant une pidmie, un tremblement de terre, lorsqu'il se dfend contre une attaque, et mme dans la sphre de l'intelligence, lorsqu'il prie, lit ou crit. xNous croyons (|ue dans toutes ces oprations, tant intellectuelles que volitionnelles, l'homme suit, tout comme dans celles de caractre instinctif, une impulsion plutt aveugle que logique, sans que sa pense obisse, mme de loin, une conclusion syllogistique. Il
:

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

rsulte de
l,

283

que dans

les luttes entre individus, les sectes,

peuples et les races, ceux qui les engagent se soumettent des forces primaires toutes puissantes, et nullement ces arguments formuls d'une faon sylloles partis, les coles, les

gistique.

Tarde reconnat d'ailleurs lui-mme, que son systme n'est pas applicable toutes les sphres de la pense humaine; car il en excepte les beaux arts. Quoique le beau soit, selon lui, la chose la plus essentiellement so(ale, minemment propre la conciliation suprieure des dsirs et au gouvernement des mes, (p. 419) il reconnat que le rle social de l'art fait l'esthtique une place part, en dehors et au-dessus de la logique et de la tlologie sociale. (p. 451) Et, en effet, comment appliquer l'opration du syllogisme aux expressions esthtiques qui se communiquent par le canal des sens, d'une faon intuitive, et en dehors de toute opration logique de l'intelligence? L'art a pour effet surtout de mettre d'accord les opinions et les sentiments, et cet accord que Tarde, dans les autres sphres de l'activit humaine (la politique, la religion, la morale, le droit), explique par le rsultat de la rsolution harmonique des syllogismes, dans la sphre de l'art il est forc de l'attribuer, non une opration syllogistique, mais la perception immdiate. La logique sociale est donc exclue de cette partie si importante de l'activit de l'me. Mais si nous regardons de prs, nous verrons que, ni l o il est question d'impulsions naturelles, comme la faim, la peur, la douleur, le plaisir, en un mot, dans toutes les diverses formes que revt l'instinct de la conservation individuelle, il ne peut tre question d'oprations logiques de l'intelligence. Mais mme dans les oprations intellectuelles, la forme syllogistique est loin de dterminer toujours la pense et la volont. Toute l'activit humaine est le produit de forces impulsives relles et irrsistibles qui ont trs peu dnu^ler avec la logique et qui souvent la heurtent de front,
elle et la vrit.
11 est reconnu que tout jugement peut tre construit d'une faon syllogistique, et il est tout aussi incontestable que les hommes, dans leur vie consciente, se conduisent par des jugements, vrais ou faux, peu importe. Ces jugements pouvant tre formuls d'une faon syllogistique, et les actes instinctifs euxmmes pouvant tre transforms en jugements, on pourra toujours rduire l'activit de l'humanit une srie de syllogismesi

284

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Mais cette rduction nous parait plutt un jeu qu'une occupaTarde a vu dans ce jeu de l'esprit, dans cet exercice auquel un logicien pourrait se livrer, le mcanisme rel de la vie. sa rptition et son histoire. Il a voulu introduire cette vie relle dans la logique, et n'a abouti qu' introduire dans la vie relle le schmatisme de la logique, ou plutt d'une de ses formes, le syllogisme. Au lieu de matrialiser la logique, il a impos la vie elle-mme le formalisme de la logique. A quoi sert d'habiller de ce vtement tranger, le phnomne depuis longtemps connu de la lutte pour l'existence ? Tous les exemples du duel logique, donns par Tarde, ne se rapportent qu' la lutte pour l'existence. Mais comme cette lutte se passe entre individus humains qui ont la facult de penser, l'auteur rsoud tous ces duels en syllogismes. Sous cette dispute de boutiques, dit-il, nous dcouvrons avec surprise un conflit de propositions. La querelle, aujourd'hui termine, entre le sucre de canne et le sucre de betterave, entre la diligence et la locotion srieuse.

motive, entre
tait

la

navigation voiles et

la

navigation

vapeur,

une vritable discussion sociale, voire mme une argumentation. Car ce n'tait pas seulement deux propositions, mais deux syllogismes qui s'aflron talent. L'un disait par exemple le cheval est l'animal domestique le plus rapide la locomotion n'est possible qu'au moyen d'animaux; donc la diligence est le
: ;

meilleur mode de locomotion; l'autre rpondait le cheval est bien l'animal le plus rapide; mais il n'est pas vrai que les forces animales soient seules utilisables pour le transport; donc la prcdente conclusion est fausse *. Or voil prcisment ce que nous contestons. La lutte pour l'existence ne revt pas dans l'homme la forme logique, car dans ce cas elle devrait possder cette mme forme chez les animaux. Chez l'homme, la lutte doit passer parla pense, car l'homme est un animal pensant. Mais elle n'emprunte nullement la pense, les arguments qui procurent la victoire ses champions, ou les font succomber. Le rsultat est donn parla supriorit ou l'infriorit des forces qui entrent en lutte. Il est clair que la lutte pour l'existence entre le chat et la souris, ne repose pas sur des syllogismes. Le chat ne dvore pas la souris, en vertu du syllogisme J'ai faim; je suis plus fort que toi; donc je te mange; ni la souris ne prend la fuite, en vertu de cet autre syllogisme
: :
:

1.

Les

lois

de

iniilaliou, p.

178.

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION

;

'285

tre mang est une mauvaise affaire; f ai de bonnes jambes donc je me sauve. Mais la liitle pour l'existence qui reste toujours le mme phnomne, indifremment s'il se passe entre animaux ou individus humains, sectes, religions, partis politiques, langues, coles littraires ou artisti(|ues, ne peut tre formule en syllogismes pour le rgne infrieur. 11 s'ensuit ncessairement que, lorsque cette lutte se livre entre des formes issues de la vie humaine, ce ne sont pas les syllogismes que l'esprit peut formuler sur les pripties de la lutte, qui en dtermineront le rsultat; mais que cette forme syllogistique de la lutte pour l'existence, n'est ([u'un reflet qu'elle projette dans l'intelligence humaine. Tarde qui admet comme moyen de conviction, les motifs rels des actions formuls |)ar des syllogismes, ne fait que revtir d'un vtement logique les formes mmes de la vie. La logi(|ue sociale de Tarde n'est qu'une excellente tude sur la lutte pour l'existence entre tres humains '. Si l'essai de rduire l'histoire entire des enchanements de syllogismes ne peut se soutenir, il en sera de mme de
tentative de rduire le dveloppement l'action d'une seule force, par exemple, celle de la lutte pour l'existence, comnu^ le veulent MM. Benjamin Kidd, Friederich von Hellvahl, Friederich lodl et d'auti'es encore. Cette thorie est tout aussi insoutenable que celle de Tarde. La lutte pour l'existence ne peut tre comprise, sans admettre une dilfi'enciation des individus et une suprioi-il de ceux qui triomphent, sur ceux qui disparaissent. ^Nlais cette organisation suprieure de certains individus n'est pas le produit de la lutte pour l'existence, attendu qu'elle en est la cause. L'apparition spontane d'organismes mieux constitus qui triomphent dans la lutte, est due la force de l'volution qui cre des tres toujours plus parfaits. La lutte pour l'existence vient en aide l'volution, puisqu'elle afTermit les avantages des tres qiu' liiomphent mais l'volution ne peut tre confondue avec la force de la lutte pour l'existence qui en est compltement difterente. Puis, la lutte pour l'existence donne l'avantage certaines espces sur d'autres, par suite de leur plus complte adaptation au milieu. Ce dernier est donc un lment tout aussi important pour l'volution, (|ue la lutte pour l'existence, et notamment

toute autre

1.

CeUc

critique de la Logique sociale de G.

Tarde

a t insre

dans

la

Revue

critique de M. Chu(iuel, 1896, n" 26,

du 29

juin.

286
le

PRINCIPES FONDAMENTAUX

t)

L^HISTOIRE

milieu matriel pour les formes matrielles, le milieu intel-

lectuel
11

pour

les faits

de Tesprit.

que la lutte pour l'existence a pour slection des plus aptes. Elle devrait donc assurer la vie matrielle et spirituelle un progrs continu, attendu que ce sont toujours les tres les mieux dous qui
faut encore observer
la

consquences

devraient triompher. Mais nous avons vu que l'volution, dans domaine de l'intelligence, n'est pas un progrs constant. Or, les priodes de recul ne peuvent tre expliques par la lutte
le

pour

l'existence,

moins de

faire

triompher les lments les

plus faibles, ce qui serait contraire au principe de la slection, consquence de la lutte pour l'existence. Le recul ne peut tre expliqu que par une diminution momentane dans la force volutive qui cesse pendant quoique temps de produire des tres mieux conditionns. Mais, comment expliquer, parla lutte pour l'existence, certaines successions de faits qui ne se prsentent nullement comme tant en antagonisme avec d'autres. Par exemple, quelle lutte pour l'existence pourrait on trouver entre les diverses coles de peinture qui se suivirent en Italie, au temps de la Renaissance ? A quelle lutte enfin, attribuer la naissance inattendue des individualits qui eurent une grande influence sur les peuples? A quelle lutte surtout attribuer l'intervention fortuite du hasard? Rduire le progrs une seule force, donc une seule srie de causes, peut simplifier, mais non rsoudre le problme. La vie est complique le dveloppement l'est encore davantage; son explication ne peut qu'avoir le mme caractre.
;

CHAPITRE

VIII

L'inconscient dans l'histoire.

nous faut maintenant examiner le rle que les forces que nous avons tudies dans les trois chapitres prcdents, c'est-dire tant les forces des facteurs constants que celles qui travaillent par transformation, exercent dans le dveloppement, par rapport la raction que leur travail produit dans la vie consciente de riiumanit. 11 nous faut rechercher quelle est la part du conscient et quelle est celle de l'inconscient dans le dveloppement des destines humaines; en d'autres termes si c'est la conscience de l'homme et la volont qui en dpend qui conduit l'histoire de l'esprit, ou bien si cette histoire n'est pour sa plus grande partie que l'uvre des forces inconscientes qui travaillent l'me humaine, tout comme les forces de la nature brute martellent et travaillent les phnomnes de cette derIl

nire.

allons donc reprendre l'tude tant des forces statiques des facteurs constants, que celles par lesquelles s'accomplit le dveloppement, mais un autre point de vue, celui notam-

Nous

ment de leur mode

d'action travers l'me humaine, par laquelle toutes passent, pour donner naissance aux faits historiques.

Nous pensons que

:

l'on

peut tablir ds

le

commencement

le

principe directeur suivant qui nous guidera dans toute cette tude Que l'action de toutes les forces qui agissent sur le dveloppement est toujours inconsciente et s'accomplit sans l'intervention de la volont et de la conscience humaines mais que la conscience peut s'veiller au contact d'une action et pousser la volont agir dans son sens ou en sens contraire. Le rle de la conscience en histoire est donc d'accompagner le dveloppement, en lui servant de miroir, et de ragir au contact des forces historiques, pour leur obir ou pour s'y opposer.
;

288

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

L'action constante de
les

L'inconscient dans l'action des facteurs conscients. la race sur le dveloppement de toutes
socits humaines, ainsi

que

le

rsultat

du croisement

des races qui proviennent des conqutes ou des colonisations, les changemenls intervenus dans la constitution physico-psychique des communauts humaines, par suite de leur transplantation dans d'autres climats en un mot toute cette action de la force naturelle du corps et de l'esprit qui a t implante depuis les temps gologiques dans l'tre humain, ainsi que toutes les modifications organiques et donc psychiques qui interviennent, mme de nos jours, dans cet lment fondamental de l'organisation humaine (par exemple par le croisement) est al)solument soustraite toute influence de la volont. L'homme ne peut pas mme produire des ra'ces artificielles humaines, comme il en produit parmi les animaux; car les diverses combinaisons des types matriels et intellectuels humains s'opre aussi par des faits qui sont soustraits l'activit volontaire et consciente de l'homme. La race est donne il faut la subir nous ne pouvons absolument rien changer notre manire d'tre comme peuple. Le caractre national., quoiqu'il soit expos subir des changements, se soumet ces derniers plutt d'une faon fatale, par la pousse des vnements que d'une faon dlibre par l'effort de la volont. Mais comme les vnements peuvent modifier jusqu' un certain point le caractre national, on comprend que si l'on est matre de faire intervenir quelques vnements dans la vie d'un peuple, on peut par l influencer aussi le caractre national. C'est ainsi que le systme d'insti'uction d'un pays, l'introduction de l'oblio-ativit du service militaire, la lfjislation sur la partie de la vie qui touche aux mn-urs, la pratique mme du gouvernement avec les vertus ou les vices qui en d[)endent, peuvent modifier plus ou moins le caractre national, et comme ces mesures peuvent tre prises dans un but conscient, on peut dire que le dveloppement du caractre national peut tre conduit aussi d'une faon consciente, ne serait-ce ([ue pour une minime pai'tie de sa totalit. Quant la continuit intellectuelle, elle sera d'autant plus expose tre modifie par les efforts de la conscience, que la tradition est habituellement battue en brche par les lments nouveaux, et que souvent le but conscient poursuivi par quel-

L INCONSCIENT DANS l'hISTOIRE

289

que novateur
le

lutte contre elle pour arriver ses fins. (L'exemple plus vivant serait la question de la sparation de l'glise et de l'Etat en France). Si nous passons au milieu extrieur qui possde de nos jours aussi un caractre d'influence constante et non transformatrice, nous constaterons d'abord que le climat est presque en dehors de toute influence de la volont humaine. L'homme peut bien changer de climat par sa transplantation dans d'autres rgions, que celle laquelle il appartient par son origine et sa naissance; mais ce changement ne sera presque jamais volontaire, mais bien la suite de circonstances qui le pousseront le faire, sans sa volont. Dans la rgion o ils habitent, les hommes pourront bien, comme nous l'avons dj indiqu, exercer une certaine influence sur le rgime des pluies ou sur l'action du froid et de la chaleur; mais voil tout, et c'est bien peu de chose, quand on pense la pression toute puissante que le climat, l'aspect du ciel, la nature du sol, exercent sur les destines des peuples. La situation gographique sera au contraire un lment soumis davantage l'influence de la conscience et de l'activit volontaire.

La

situation gographique poussera le peuple o utiliser

les avantages qu'elle lui offre,

ragir contre ses

inconv-

volontaire aura plus ou moins d'efl'et, selon les obstacles qu'il s'agit de vaincre, comme nous l'avons vu plus haut, dans l'exemple de la situation des Garpathes au sein de la nationalit roumaine et par l'eifet que la situation gographique de la Russie et de l'Angleterre a exerc sur les destines de ces empires.
l'activit

nients. Cette influence de

Donc lorsqu'il s'agit de l'action des facteurs constants, la conscience humaine doit ou bien la subir sans aucune, ou avec trs peu de force de raction, contre sa toute puissance, ou bien elle devient le mobile de certaines tendances constantes qui tachent d'en tirer tous les avantages, ou d'en amoindrir les inconvnients dans la mesure du possible.
Si nous passons maintenant Inconscient dans l'volution. aux forces transformatrices, nous constaterons que cvolution avec toutes les forces qui l'accompagnent s'accomplit aussi en dehors de la volont et de la conscience humaine; ce (|iii est vident pour les premiers tem[)s du dveloppeuuMil. |)(Midant lequel l'homme ne rflchit nullement la faon dont se
19

290

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

ni celle

droulent les vnemeiils,

qui dtermine les produc-

tions de son esprit. Ce n'est c|ue lorsque les peuples arrivent leur maturit, qu'ils commencent s'apercevoir de leur marche

en avant ou de leur recul, et qu'ils font des efforts pour activer la premire ou pour empcher le dernier. L'volution devient consciente et provoque en mme temps la raction de l'esprit, veille par le fond de sa pousse. De nos jours, on s'efforce de se rendre compte, de tontes les faons et p'ar tous les moyens, de la marche des socits et si, pour les masses, cette marche est toujours inconsciente, pour les esprits suprieurs elle cesse de l'tre et ils la rflchissent pleinement dans leur miroir. Mais il faut observer que l'volution, quoique rflchie par la conscience, n'en est nullement domine. Elle s'accomplit toujours en dehors de la volont humaine donne naissance des formations nouvelles et imprvues, brise tout ce qui s'oppose sa marche triomphante, sme souvent sa route de ruines et de cadavres et, sourde aux pleurs et aux gmissements qui suivent son char, elle s'avance majestueuse et imposante sur l'a route que le destin lui a trace. L'histoire tout entire atteste ce fait, que l'volution c'est--dire le progrs ou le recul des socits, s'accomplit sans la volont des individus qui les composent, et que les faits qui interviennent dans le dveloppement sont presque toujours imprvus et imprvoyables. Ils sortent, on ne sait ni comment, ni pourquoi, des abmes de l'inconnu, pour s'enchaner dans la succession des choses et dterminer des sries d'vnements, dont on peut parfois percevoir* le commencement, mais dont on est impuissant deviner la fin. L'volution ne saurait devenir consciente que post factuin et il faut mme observer que le sens et la direction d'un courant historique ne pntre la conscience, ({ue lorsqu'il est devenu assez puissant, pour tre remaqu, mais en mme temps assez puissant aussi, pour rejeter tout effort de la volont. Le gnie seul et non la rflexion peut anticiper sur le dveloppement et pntrer le secret des choses ([ui sont en
;

instance d'arriver.

observer que cette indpendance du mouvevis--vis de la volont se rencontre, non seulement aux temps primitifs, o l'volution ne se rflchit nullement dans la conscience, mais bien aussi aux poques o la rflexion pntre le dveloppement, et o la marche des choses est perue par la conscience. Dans ce dernier cas, le
Il

faut encore

ment volutionniste

l'inconscient dans L'iiisolnE

291
i\o

dveloppement s'opre aussi

truiie

l'acoii

iiidpendanle

la

volont. L'homme voit o il va; mais il ne peut empcher le torrent qui l'enliane. Il a bien conscience de la direction dans laquelle il est emport, mais ses efl'orts sont impuissants le retenir, quand mme il descendrait grantls pas vers l'abme,

transformations sociales (|iii 11 est incontestable que les fournissent les faits l'histoire sont le produit totalis d'activits individuelles. Tout lait social a commenc par un individu; puis il s'est tendu un groupe et est devenu gnral. L'action individuelle peut tre consciente et voulue; le fait gnral qui se dgagera de l'aclivit de tous sera diflrent de ceux qui sont accomplis par chacun, et le rsultat social sera tout autre que celui qui tait vis par les individus. Donc, quand mme l'activit individuelle serait consciente et volontaire, l'activit totale de la socit sera involontaire et inconsciente, et quand mme pour celle dernire activit('\ la conscience se ferait aussi jour dans les esprits d'lite, \q rsultat n'en_ aurait pas moins t amen et auiait continu de l'tre par voie inconsciente. Le xviii" sicle en France produisit plusieurs crivains (|ui s'inspirrent des ides anglaises, ([ui visitrent l'Angleterre et en rapportrent des impressions toutes nouvelles sur la manire de gouverner les hommes. Qui aurait pu prvoir que cette littrature deviendrait un des moteurs les plus j)uissants de la Rvolution franaise ? Chacun des auteurs qui propageaient ces nouvelles conceptions tait convaincu du service qu'il rendait la France; mais le rsultat gnral, historique, le soulvement des esprits contre l'omnipotence absurde du rgime monarchique et surtout l(> bouleversement terrible qui renversa ce rgime, fut un produit absolument inconscient de l'esprit gnral, et ne fut ni voulu, ni vis par les crivains. Les luttes des Turcs contre les Roumains constiturent une srie de faits plus ou moins conscients; mais leur rsultat, la dfense de la Renaissance europenne des xv" et xvi'' sicles, n'a t ni voulu, ni conu, ni par ceux ((ui l'accomplirent, ni
,.

par ceux (|ui en profitrent. Les croisades, entre[)rises dans un but sacre'*, aboutissent des rsultats conomi(pu^s, aux((uels personne n'avait pens en les entreprenant, et ces rsultats furent bien plus durables que la libration du tombeau de Jsus-Christ.

292

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

C'est de la mme faon que se forment les courants historiques. Ces derniers sont aussi le rsultat inconscient d'actions

plus ou moins conscientes car les faits que nous accomplissons avec pleine conscience, pour raliser nos buts individuels, se totalisent dans l'histoire en des rsultats inconscients. C'est ainsi que les peuples passent de l'tat de chasseurs celui de pasteurs, puis d'agriculteurs, pour arriver ensuite la priode industrielle et commerciale. Ce furent les individus qui voyant que ce changement d'occupation leur tait profitable, s'adonnrent avec conscience et souvent de propos dlibr, en nombre toujours plus considrable, la nouvelle profession, jusqu' ce qu'un courant irrsistible eut entran les masses cette transformation. C'est de la mme faon que les Juifs accaparrent le commerce de la monnaie dans tous les pays europens; que les religions se rpandirent partir d'un centre, pour s'tendre sur des rgions de plus en plus vastes; que la langue franaise s'empara de la diplomatie; que la culture et la civilisation franaises s'implantrent en Roumanie; que les Roumains de la Hongrie perdirent un un tous leurs droits, qu'au premier moment la conqute maghyare avait respects, et qu'ils tombrent dans la servitude la plus ignominieuse; que les Grecs s'assimilrent la culture orientale et les
;

du peuple grec que l'esprit de la Renaissance que la littrature sur toute l'Europe occidentale devint de classique, romantique, pour passer ensuite au ralisme, et mille autres courants, dont la combinaison systmatique constitue l'histoire. Dans tous ces courants la marche est inconsciente. On se trouve tout d'un coup dans une autre rgion de la pense ou des faits rels, sans que l'on sache comment on y est arriv, et il faut que l'tude, c'est--dire la conscience postrieure, se les assimile, pour se rendre compte de la transformation opre. Ce qui caractrise encore ces courants, c'est leur marche irrsistible, et que toute action dirige contre eux tourne dans

Romains
s'tendit

celle

leur sens.

D'o provient ce manque de conformit entre les produits de volont et de la conscience humaines, et les crations de l'histoire? Il ne saurait driver que du fait que l'volution est indpendante de cette conscience et de cette volont; que l'esprit humain peut bien accompagner de sa conscience le dveloppement, mais qu'il ne saurait lui imposer la manire de se
la

l'inconscient dans l'histoire

293

drouler dans l'avenir; que donc rvolution, tout en rflchissant dans Tine humaine les anneaux de ses flots, reste compltement indpendante, dans ses mouvements, des injonctions qu'elle pourrait en recevoir.

Une autre source trs riche de Inconscient du au hasard. l'inconscient dans l'histoire, c'est le hasard et l'intervention de
personnalit humaine qui se rapproche beaucoup de celle du hasard. Les courants se touchent et se rencontrent souvent, sans aucune relation causale, et ce n'est que par ce contact qu'ils entrent dans de pareilles relations. Les faits qui drivent de ce contact fortuit ne peuvent, bien entendu, tre ni prvus par la conscience, ni saisis par la volont. Il en est
la

fortuite

de mme de l'apparition des grands hommes ou mme, dans des sphres plus restreintes, de l'intervention d'une personnalit dans le courant des vnements. Aucun lien causal ne dtermine cette apparition ou cette intervention. Elle a donc tous les caractres d'une immixtion fortuite, et exclut la possibilit de la conscience et de la volont. C'est ainsi que vers le milieu du sicle prcdent, la France tait entre sous le rgime du second empire, d l'usurpation du pouvoir de la part de Napolon III qui voulut justifier cette usui'pation, par des actions militaires d'clat. Cette tendance individuelle produisit une srie de faits qui constitue la politique napolonienne. Le premier fut la guerre de Grime qui abaissa l'orgueil de la Russie, et donna un grand lustre au fondateur du second em|)ire. Ce courant de la politique franaise qui avait sa raison d'tre et ses origines dans l'histoire antrieure de la France, vint, d'une faon absolument inattendue et fortuite, en contact avec un courant qui s'tait manifest chez les Roumains des Principauts danubiennes. C'tait le courant de la rgnration nationale qui rclamait, avec force, l'mancipation de la tutelle touffante del Russie. La rencontre de ces deux courants, celui de la politique anti-russe de Napolon III et les tendances de mme nature du peuple roumain, donna naissance une nouvelle srie de faits qui conduisirent ce peuple, d'tapes en tapes, h l'autonomie, h l'union des Principauts, pour arriver plus tard l'indpendance et la royaut. Mais cette rencontre absolument fortuite des deux courants, quoiqu'elle ne fut due aucun lien causal, devint pourtant la cause de toute une srie

294

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de laits nouveaux. Elle l'ut donc l'uvre de l'inconscient, et la volont ne joua aucun rle dans la production de ce contact. Mais les personnalits ou les gnies sont aussi crs par les l'orcesdela nature, et nullement par la volont ou la conscience humaine, et leur intervention dans la marche des vnements est tout aussi fortuite et accidentelle. Par ces deux cots, l'intervention des |)ersonnalits dans la marche de l'histoire est donc soustraite l'influence de la volont. (3n voit donc, par combien de cts, l'inconscient pntre dans la marche des vnements. Tous ces courants rencontre fortuite, aussi bien que l'immixtion des gnies ou des personnalits dans la marche de l'histoire, peuvent pntrer la conscience des esprits d'lite, surtout de nos temps, o la lflexion joue un rle bien plus intense mais cet accompagnement de la conscience n'en laisse pas moins le dveloppement en lui-mme, le choc fortuit du courant et l'intervention des personnalits, grandes ou comnumcs, mais haut |)laces, dans le domaine de l'inconscient.
;

CONSCIENCE. Examiiioiis maintenant la raction (jui peut se produire dans la (conscience, lorsqu'elle reflte les lments de la succession dans son intrieur. A ce sujet on peut formuler la loi abstraite suivante Les e/forfs de la conscience pour matriser le dveloppement seront toujours proportionnels la force avec laquelle cette dernire rflchit les vnements; ce qui ne veut nullement dire que ces efforts doivent ti'e couronns de succs. Que de fois ne voit-on le bonheur passer sa })orle, et l'on lend vainement la maiu [)our le saisir; et que de fois le malheur ou les dangers menacent l'existence, sans que l'on puisse trouver le moyen de ])arer leurs coiq)s! L'histoire et la vie individuelle, (|ui n'esl eu somme aussi qu'une histoire en raccourci, se resscndjlent compltement sous ce rapport. Plusles chances de russir sont grandes, ou plus le danger est imminent et |)lus ils se rflchissent dans la conscience, d'autant i)lus sollicitent-ils la volont une tension plus forte. j)Our attirer les |)remires ou j)our repousser le dernier. Ce sont ces ed'oils (pii font en dfinitive le charme de la vie des j)euples,
i)K

RACTION

LA

1.

CcUe

iKjliou nouvelle sera

.

tablie dans le chapitre suivant

Les

lois

de

dveloppenicnl

l'inconscient dans l'histoire

295

des individus. Il est vrai, que lorsqu'un organisme individuel ou social est parvenu par ses ellbrts raliser un progrs, ou loigner un pril, il est bien enclin attribuer la russite la force dploye par lui. Nous pensons qu'il se leurre sans raison; car ce ne sont pas ses eU'orts (pii ont amen le rsultat heureux, mais la force naturelle suprieure de Tinconscient. Ce qu'on appelle faute, manque d'nergie, manque de prvision, ou par contre, habilet, souplesse d'esprit, entente des alfaires de ceux qui dirigent les peuples, ne sont en dfinitive que les moyens que l'inconscient emploie pour raliser ses fins. Mais que de fois les plus constants efforts de la volont restent impuissants vis--vis de la force des courants qui nous entranent! C'est ainsi que Ton s'ingnie de toutes les manires trouver un remde l'arrt de l'accroissement de la |)()pulalion en France: mais malgr tous les efforts de la conscieru-e, on ne peut le trouver. Ceux que l'on propose, comme l'encouragment des mariages et les dgrvements (jue l'on accorderait aux familles iu)in])reuses, se trouvent tre inelhcaces. et ont d'ailleui's t appliqus encore une lois dans le pass, du lem|)s des Romains, avec tout aussi peu de succs. 11 en est de mine des efforts absolument vains que les Roumains font, pour s'opposer l'accajiarement de toutes les positions conomiques suprieures du pavs, |)ar les 'trangers. Tout aussi vains, sont ceux
le |)rogrs des ides social'augmentation continue de leurs reprsentants dans les parlements de divers pays; la dcomposition de l'Autriche et de la Turquie; l'acheminement de la Russie vers la libert; les armements toujours plus redoutables de tous les Etats, malgr les efforts conscients des amis de la paix, etc. Sur n'importe quel terrain de l'volution des peuples, on rencontrera toujours cette lutte acharne du conscient et d(> l'inconscient, dans laquelle ce dernier est toujours vainqueur, soit qu'il pousse le conscient dcouvrir le moyen de lui faciliter la marche, soit qu'il triomphe des mesures contraires qu'on veut

comme

que les gouvernements europens sement du proltariat intellectuel;

fout, [)Our eni-ayer l'accrois-

listes et

lui

opposer. Partout l'volution entrane les masses vers des destines in(M)nnues, et la volont ne peut ()|)poser qu'une rsistance phmre la pousse des forces naturelles, fatales et irrsisUicu

tibles.

I/liomino

s'iigile iM

le

mne

296

PRIiNCIPES FO^'DAMEST.VUX DE l'hISTOIRE

dire (jiTil ne l'aiit plus vouloir; qu'il faut laisehoses aller leur train qu'il l'aut suivre, comme prinser les cipe de conduite, le fatalisme des Orientaux? Nous ne le pensons pas et voici pourquoi rvolution est elle doit s'accomplir dans le sens de l'impulsion des fatale forces naturelles, et donc elle forcera la route, malgr les obstacles dont l'homme peut la barrer. Mais on ne peut jamais savoir quelle sera la direction (juela marche des choses suivra dans l'avenir. Chaque srie de faits peut s'accomplir ou bien dans le sens de sa direction, ou bien elle peut tourner en sens contraire, comme le disposera la destine. Ne sachant pas comment iront les choses, l'homme doit toujours travailler dans le sens qu'il croit tre le bien et le prours. S'il ao'it dans le sens de l'volution, il activera sa marche et arrivera plus tt et plus facilement au rsultat favorable. Si ses efforts vont l'enconlre de la direction fatale, il pourra du moins retarder la catastrophe, et ce retard est un gain inapprciable, car il prolonge la vie et recule le moment de la mort.

Mais est-ce

Fais ce

que dois, iulvicune que pourra

voil le seul principe

([u'elle

directeur de la conduite humaine, soit concerne les destines de l'individu, soit qu'elle conduise celle des collectivits.

CHAPITRE IX
Les
lois

de dveloppement.

Aprs avoir tudi

festation.

les l'orces qui

dterminent
leur

le

dveloppe-

ment, nous devons passer

Texamen de

mode de mani-

dans laquelle
tenir
sifs et

C'est cette matire qu'il s'agit surtout de tirer de la confusion l'ont plong une foule d'essais prmaturs. Sans

compte de

la diti'rence

qui existe entre les

faits

succes-

ceux de rptition et donc sans s'inquiter si des lois, c'est--dire des phnomnes gnraliss, sont possibles en histoire, plusieurs auteurs ont pris pour thme les lois de l'histoire, sans se demander au pralable que l"aut-il entendre par lois histoiiques, par lois de dveloppement? Quelle est la notion claire et prcise que l'on attaclie ce mol? Sont-ce des lois semblables celles qui ont t formules par la physique, la chimie ou l'astronomie, ce qui entranerait, pour l'histoire et le dveloppement universel, aussi la facult de gnraliser les phnomnes dont ils se composent, ou bien ces lois possdentelles un caractre particulier? Il nous semble que le premier devoir de la science est de bien prciser le sens des termes dont elle se sert. Aussi, voillons-nous combler cette lacune de la logique des sciences et pntrer, dans sa vritable essence, la signification du mot de loi, lors([u'il s'applique la succession. Pour y arriver, nous devons commencer par tablir le sens prcis du mme terme dans son acception la plus comuuine, celui des lois de la rptition, o il a t employ pour la |)remire fois.
:

Il semblerait (pie la notion de loi qui se retrouve dans tous les esprits, comme le mot qui l'exj)rime se retrouve sur toutes les lvres, devrait avoir, au moins dans les sciences ainsi appeles naturelles '^celles de la rptiD1-:

Lois

L\ lu-pKTiTioN.

298
tion),
la

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

une acception dtermine, d'autant plus qu'elle constitue pierre angulaire de Tdifice de ces sciences. Et pourtant ce

n'est gure le cas. Cette notion partage le sort de presque toutes les conceptions fondamentales, sur lesquelles repose la connaissance humaine, celui de manque de prcision. Le mot de loi dsignait l'origine les actes de l'autorit souveraine qui rglent d'une manire obligatoire, les droits et les devoirs des citoyens *, les lois civiles, pnales, commerciales. Il s'appliquait ce que les hommes devaient faire. Mais, comme la loi contraignait l'obissance de ses pi'escriptions, elle constituait une rgle de conduite gnrale. Le caractre obligatoire de la loi conduisit l'application du terme qui la dsignait, aux phnomnes gnraux de l'univers, et Plalon, le premier, puis plus tard, le pote romain Lucrce, parlent
:

des lois de

la

nature
'.

-.

Comme

fut emj)runt la vie civile,

le terme de loi le dit Bain pour reprsenter l'ordre qui existe

:

dans l'univers
Si
\\\\

si une rgularit peut tre consdans la manifestation des phnomnes, cette rgularit est due ce que ces derniers sont le produit des forces de la nature, dont l'action uniforme ne peut avoir pour rsultat, qu'une reproduction galement uniforme des phnomnes. La loi est donc comme le dit Spencer : l'ordre rgulier auquel se conforment les manifestations d'une puissance ou d'une force \ ou mieux encore Rimelin la reproduction de la faon d'agir lmentaire, constante et l'econnaissable dans tous les cas comme forme fondamentale des forces \ C'est cette reproduction uniforme des phnomnes, qui constitue la loi. C'est ainsi qu'ont t formules la loi de la chute des corps, dont la rapidit augmente en raison du carr du temps employ tomber; celles de la rvolution des plantes, que les aires

pareil ordre existe,

tate

Larousse, Dictionnaire, s. v. 'O <IJTH'.); vdao;. Timaeus^ 83, ]]. T'dora, Ic^os uiitiii-ae. Do iciiini natiim, Y, 924; YI, 906: Y, 57 apud Euckcn, Geschichh' und Kiitik dcr Griindbegriffc dcr Gegemmrt, 1878, p. 115. 3. Logique, trad. Compayr, II, p. 14. Hartmann, Dltilosophie de l'Inconscient, II, p. 118 C'est parce que telle force et telle matire oui telles pro1.

2.

prits,

qu'elles agissent de telle d'agir reoit le nom de loi

4. 5. II,

manire. Cette constance dans la manire

Ueber

Introduction la science sociale, p. 44. die Gcsetze in der Gescliichte dans ses Reden und Aufsatze, 1894,

p. 119.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

dcrites par

299

temps,

leurs rayons vecteurs sont |)roportionnelles au les carrs des temps de rvolution de deux plantes se rapportent entre eux comme les cubes de leurs distances moyennes au soleil. Il en est de mme des lois qui
et

que

prsident aux combinaisons chimiques des corps, de celles de rflexion et de la rfraction de la lumii'e, de celles des vibrations sonores, de la dilatation des gaz, de la pression des liquides, des courants lectriques et, dans d'autres domaines, de la loi de l'offre et de la demande, do la division du travail, de la reproduction des notions, etc. Le mode de production des phnomnes est uniforme, parce que la force qui y prside s'exerce d'une faon constante et toujours la mme, et que les conditions travers lesquelles la force agit restent constamment identiques elles-mmes. Les mmes phnomnes se rptent continuellement, sous l'impulsion de la force et des conditions qui les produisent, et aussitt que la faon de procder de ces deux lments, c'est--dire la loi, est connue, les phnomnes cachs dans le sein de l'avela

nir peuvent tre prvus et prdits. Ainsi, nous pourrons toujours prvoir {pi'un pont s'croulera, lorsfpie le ])oids des vhicules qui passent dessus sera plus graul (jue la force de rsistance des lments qui le composent; cju'une (juantit d'oxygne, comijine une quantit d'hydrogne, produira de l'eau; qu'une clipse de lune ou de soleil arrivera tel jour, telle heure; (ju'une marchandise baissera de prix, lorsque l'oflre en dpassera la demande. Si le retour de la ])lupart des comtes ne })eut ire prdit, c'est qu'on ne connat ])as les lois de leurs rvolutions. Ce qui rend donc les i)hnomnes de rptition ca|)ables d'tre ])rvus et ])rdits, c'est leur reproduction continuelle, sous une forme identique, comme produit d'une loi de rptition. ^Nlais, a-t-ou object, dliuir la loi comme mode de manifestation de la force, quivaut ne rien dire, attendu que cette dernire notion n'est i)as une notion relle, et lors iirmuo qu'elle le serait, elle se rap|)orte, dans la plupart des cas quelque chose d'inconnu. (^)iiant au premier point, (|ue la force ne serait pas une notion relle, nous nous en sommes expliqus, lorsque nous avons trait de la ralit de la science, et donc de la ralit de toutes les notions sur lesquelles elle base ses vi'its '. La notion de force est, comme le dit RiuucUn
:

1,

Ci-dossus,

p. 30.

300

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

la ciel" de vote de la conception sensuelle de runivers, la notion tout aussi nigmalique qu'indispensable qui se trouve &ur les limites de la physique et de la mtaphysique \ ou comme le dit Spencer le symbole le plus rapproch de l'inconnaissable '. Quant au second point, celui qui considre la force comme quelque chose d'inconnu, il faut observer que la tension ou Timpulsion naturelle qui produit les phnomnes est, dans quelque cas, parfaitement abordable notre esprit. C'est ainsi que nous nous rendons compte de ce qu'est le mouvement, la gravitation, la dilatation, la contraction, la vie, l'instinct de la conservation de l'individu et de l'espce, l'individualit et certains des ressorts de l'me, telles que la passion, la volont,
:

etc.
Il est vrai que la pluj)art de ces forces ne sont que de simples mots qui ne servent qu' faire reposer sur eux le mode de manifestation des phnomnes. Ce n'est que lorsque le mode d'action de ces forces est connu, que cette notion acquiert la facult d'expliquer, de donner la cause des faits. C'est l la dis-

tinction capitale qu'il faut faire entre la force comme condition de la loi, qui en formule le mode de manifestation, et la force,

comme

lment de la cause, qui donne l'explication du phnomne. Xous avons tudi celte question ailleurs, o nous sommes arrivs des rsultats absolument nouveaux, pour la notion de cause et nous y avons, en mme temps, trac la distinction profonde qu'il faut faire entre la loi et la cause ^ Quand on objecte donc que la notion de force reposerait sur l'inconnu, on confond les deux roies qu'elle est appele jouer dans les sciences, celui de substratum des lois, auquel cas elle est en efl'et une .r, et celui de substratum des causes quand, son mode d'action tant connu, on pntre son essence, autant qu'il est permis l'homme de le faire, tant dans le jeu intime dont son me est le thtre, que dans celui du monde extrieur qui ne le touche que par sa priphrie.

La force tant un agent permanent qui ne peut manifester son action que d'une faon identique, et son action se manifes1.

l'hor (loM Ecfri-Kr

(ici-

Gosolzcs, ledou

iiiul Aiifscitze,

189'i,

I,

p. 5.

2.

Premiers Principes,
35

^ Gl.

3. Ci-(lc'!<siis, p.

ci 50.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

tant travers des conditions identiques,
lois qui
il

301
s'en suit

que

les
;

reproduisent cette manifestation ne peuvent changer qu'elles sont permanentes, ternelles et toujours les mmes. Une loi ne pourra dotic jamais prsenter cV exceptions *. Cette conception de la loi, la seule exacte et possible selon nous, a t fausse dans deux directions. Premirement, confondant la loi avec la cause, on ne veut reconnatre l'existence des lois que pour les gnralits qui formulent la cause des phnomnes, rejetant celles qui ne rendent que leur mode de manifestation dans une classe infrieure de lois, les lois empiriques. Les auteurs qui partagent ces vues, admettent donc le principe de l'absence d'exception pour l'existence de lois, mais exigent pour les lois vritables un lment qui leur est tranger, celui de la cause. D'autres penseurs croient devoir faire une autre distinction entre les lois vritables et les lois empiriques^ notamment que les premires ne prsenteraient pas d'exceptions, pendant que les lois empiriques seraient des lois exceptions. C'est ainsi que Menger dfinit cette dernire classe de lois. Bain et M. Ribot acceptent concurremment les deux sens. Ce dernier dit que les lois empiriques consistent dans la rduction d'un grand nom])re de faits une formule unique, mais sans en donner la raison explicative. La constance n'est pas ncessaire pour les lois empiriques la frquence suf^. M. Grotenfelt donne aussi la mme dfinition mais il fit fait dpendre le mancpie d'exceptions, de la connaissance de la cause il dit que la loi, dans le sens strict du terme, devrait signifier la liaison entre la cause et l'eflet et, par suite, ne pas prsenter d'exceptions ^. Nous ne trouvons pas du tout remarquable comme le trouve M, Grotenfelt, mais rien que trs naturel que, mme aprs la dcouverte de la loi del gravitation par Newton^ les lois de Kepler aient toujours servi et servent encore calculer les orbites des plantes, et qu'on ne les ait pas abandonn^ pour ne plus employer que la loi causale de la gravitation qui les explique; Les lois de Kepler^ absolument dnues d'exceptions,
;

))

1.

Simmcl, Proldeiue

dct-

Gesc/iichtsphilosopliic^

p.

86

Ein Qcsclz

httt

keinc Grcnzcii sciut-r

Giilliikcil.
.

Bain, Lo^iffiic, trad. Cotb2. Menger, Metliode in cleii Sociahi'isscnscliaftp/i payrc, II, p. 157, 159. Th. Kihol, Es-oliition des ides gnrales, p. 223. 3. Wertsclidtzung in dev Gescliic/ite, p. 62, 6'i.

302

PRINCIPES FO>'D\MEXT\UX DE l'hISTOIRE

traccomplisseinent des rvolutions planla loi de Newton n'en donne c[iie la cause explicative. Ni les premires, ni les dernires de ces formules ne prsentent des exceptions mais elles ne peuvent tre remplaces Tune par Tautre car les lois tie Kepler sont absolument indpendantes de la loi de la gravitation. Elles furent connues bien avant cette dernire, et elles formeraient une des bases de la science astronomi([ue, mme si la loi de la gravitation n'avait jamais t dcouverte, comme le sont tant de lois de la chimie, de la physique, de la biologie, de la psychologie, de la sociologie statique, quoique les causes de ces lois soient encore inconnues. Nous pensons donc qu'il faut aljsolument rejeter la notion de loi empirique du domaine de la logique, si on ne veut pas introduire la confusion dans les notions fondamentales de la
constatent le
taires,

mode

pendant que

pense humaine. La loi empirique ne saurait tre une loi dont on n'aurait pas dcouvert la cause. Ces lois dont la cause est inconnue et qui sont l'immense majorit de toutes les lois formules par les sciences, sont de vritables lois de production de phnomnes, indpendamment de la circonstance si la cause de ces phnomnes est connue ou non. La loi empirique ne saurait non plus signifier une loi qui prsenterait des exceptions. Une pareille conception est de natiu^e dtruire compltement l'ide de loi elle-mme, ide car, comme le essentielle pour bon nombres de sciences Pour le penseur scientifique^ le dit trs bien Hunielin manque d'exceptions est le signe le plus caractristique de
; :

l'ide

de

loi

'.

on admet la possibilit d'exceptions une loi, on ne voit pas pourquoi on s'arrterait une seule et, dans ce cas, on risque d'en admettre tant, que la rgularit des phnomnes que l'on veut formuler soit totalement anantie. 11 faut en effet distinguer la loi, de / rgle. La rgle souffre des pas de rgle sans exceptions, et on connat les adages exception; l'exception confirme la rgle. Mais la rgle n'est pas la manifestation d'une force de la nature elle n'est qu'une conception de notre esprit, tandis que la loi est le rsultat de
efiet, si
:

En

l'action des forces relles

La

loi

de la nature. de rptition est donc, d'aprs nous., une manifestation

ciacs socialcn

1. Begrifl'

GcseUcs,

1.

c. p.

16.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

303

de Vaction des forces de la nature^ par

diiclioii rgidire,

le moyen d'une reprodes phnomnes physiques, vitaux ou intellectuels^ rgularit qui ne souffre absolu-

permanente

et ternelle

ment aucune exception.

Lois de la par des lois. relativement doute, et les
succession. Les faits de rptition sont rgis Bien qu'on n'en connaisse encore qu'un nombre restreint, leur existence ne saurait tre mise en eflbrts des sciences thoriques tendent prci

sment

le plus srieux ce qu'elles soient formules dans tout le domaine de la rptition, c'est l'intervention de l'individualit dans la vie de la matire, et plus encore dans celle de l'esprit; mais le principe gnral de la manifestation et par suite de la causation des phnomnes de rptition, sous forme de lois, n'en est pas moins inattaquable. Voyons ce qui en est de la succession, et si cette dernire peut aussi tre rgie par des lois de manifestation et explique par des lois de causation des phnomnes dont elle se com-

augmenter leur nombre. L'obstacle

qui s'oppose

la succession sont aussi le produit de forces naturelles qui les poussent au jour, travers les conditions de l'existence. L'action d'une force naturelle ne peut lre

pose? Les phnomnes de

que constante, ternelle et invariable; elle doit donc toujours pouvoir tre comprise dans la formule d'une loi. Si les phnomnes de la succession sont toujours diferents, c'est que l'incorporation de l'action des forces, dans des conditions toujours diffrentes, doit donner le jour des produits diffrents. Dans la rptition au contraire, les conditions tant toujours
identiques elles-mmes, l'action de la force qui les sollicite doit donner naissance des produits, c'est--dire des phnomnes, toujours identiques. Les forces naturelles agissent donc d'une faon constante, tant dans la rptition que dans la succession, et leur action doit donc pouvoir tre formule dans les deux domaines, sous forme de lois; mais pendant que, dans la rptition, l'identit des conditions sollicites par l'action uniforme des forces naturelles, produira la rptition ternelle des mmes phnomnes, dans la succession, les conditions continuellement changeantes, quoique travailles par des l'orces constantes, donneront le jour des phnomnes diffrents. Les phnomnes de la rptition pourront eux-mmes tre

304

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

la formule d'une loi, pendant que ceux de la succession qui ne se rptent jamais, ne pourront pas Ftre, et ils se rangeront seulement dans une srie successive qui indiquera leur dveloppement. Les lois qui rgissent Taction des forces, dans la rptition, auront pour effet des lois de production des phnomnes. Les lois qui rgissent Taction des forces, dans la succession, n'auront plus pour effet de donner naissance des lois de production des phnomnes, mais seulement des

soumis

sries de dveloppement. Les forces inanifeslent donc leur action^ tant

dans

la rptition

que dans la succession^ sous forme de lois; mais ces lois donnent naissance des produits diffrents, d'aprs le caractre des conditions dans lesquelles elles s incorporent : dans la rptition^
aussi des lois {de production); dans la succession^ des sries. Si nous dsignons le mode d'action rgulire, uniforme, permanent et ternel des forces seules par le terme de lois abstraites, il est vident que ces lois abstraites devront se
celui de la succession.

deux domaines, celui de la rptition et Ces lois abstraites donneront naissance dans la rptition, aux lois concrtes de production des phnomnes, pendant que, dans la succession, elles auront pour
retrouver dans les

rsultat les sries de dveloppement.

Observons encore que les lois abstraites n'tant ni des lois de manifestation ni des lois de causalion de phnomne, ne sont que des lois de rapport et de mouvement. Et il n'est que trs naturel qu'il en soit ainsi; car une force par elle-mme n'est que mouvement, et le mouvement s'exprime toujours par des rapports. Les lois de la succession qui ne peuvent jamais devenir des lois de manifestation ou de causation des phnomnes successifs, ne sont donc que des lois de rapport et de

mouvement.
C'est ainsi que la force de la gravitation se manifeste par la
loi

([ue les corps s'attirent en raison directe des en raison inverse du carr des distances. Ce prin^^ cipe abstrait, incorpor dans la condition de corps plus lourds que l'eau et l'air, et laisss libres la surface de la terre, donne naissance la loi concrte, que ces corps tombent sur son corce solide, en augmentant de vitesse, avec le carr du temps employ tomber. Incorpor dans la condition de corps plus lgers que l'eau ou l'air, il a pour effet de dterminer la loi concrte de leur ascension dans ces fluides avec une rapidit

abstraite,
et

masses

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

305

inverse, mais toujours dans le mme rapport. Incorpor enfin dans les corps clestes, avec leur distance au soleil et la rapidit de leur mouvement rectiligne initial, il donne naissance aux lois des mouvements de ces corps autour de l'astre central. Mais dans tous ces cas, l'incorporation de la loi abstraite, manifestation de la force de la gravitation, se fait dans des conditions gnrales^ et donne naissance aux lois concrtes de la chute des corps, de la flottaison, de l'ascension des corps dans l'air, de la rvolution des plantes autour du soleil. Il en serait de mme des lois abstraites de la rptition, dans les phnomnes de la vie matrielle et dans ceux de l'esprit.

Voyons ce qui arrive, avec l'incorporation d'une loi abstraite de la succession, dans les conditions du dveloppement, par exemple, de la loi de l'volution par le haut et de haut en bas. Cette loi abstraite qui rgit toute succession tant matrielle qu'intellectuelle, s'incorporera dans des conditions toujours diflerentes et spciales tel peuple, tel groupe humain, et donnera naissance, non plus des lois concrtes de manifestation des phnomnes successifs, mais bien des sries historiques diffrentes et dissembla])les. Ainsi on aura les sries de faits qui sont le rsultat de cette loi, dans l'emprunt que les Roumains ont fait la civilisation franaise, ou les Franais du xviii^ sicle aux institutions anglaises, ou bien encore dans celle du rayonnement des foyers d'instruction universitaires pour le relvement intellectuel des peuples europens. Il en serait de mme de la loi, que la raction est en proportion inverse de l'action, ainsi que des formes gnrales de la vie intellectuelle (conomiques, politiques, religieuses, morales, juridiques,
artistiques et littraires) qui sont,

comme

clichs, les

mmes

chez tous les peuples, tandis que les corps que ces diflerentes formes de la vie prennent chez chacun d'eux, diffrent souvent bien profondment. Les lois de la succession et par suite celles de l'histoire, n'existent donc que comme manifestation abstraite des forces du dveloppement. Elles ne peuvent jamais s'incorporer dans des lois concrtes de manifestation ou de causation des phnomnes suc(;essifs, attendu que le second lment qui est indispensable V existence de pareilles lois, Vuniversalil et la permanence des conditions, font dfaut. Les lois abstraites de la succession, qui s'incorporent dans des conditions toujours diffrentes, donnent naissance aux sries historiques.
20

306

PRINCII^ES

FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

dre
1).

L'action des forces du dveloppement peut donc tre consi trois points de vue diflerents
:

D'abord, en elle-mme, et sans relation avec les faits. Cette action donne naissance la rptition des mmes procds, mis en uvre par la succession, pour raliser rvolution. Cette rplition constitue les lois, dont l'action se reproduit continuellement ce sont des rouages ternels. Voil le seul champ cil Von peut trouver les lois de r histoire, que l'on a tant
;

cherches. 2). L'action de ces forces diversement combines, incorpore dans les formes de l'existence, matire vivante ou esprit,

dont les conditions sont toujours diffrentes, donne naissance aux successions dift'rentes d'vnements chez les divers genres, espces, peuples et formations historiques. Ce sont les sries historiques dont nous nous occuperons plus loin. 3). La mme action des forces, travers les circonstances de la vie ou de l'esprit, produit, en mme temps que les sries, les faits singuliers, que ces sries enchanent et relient dans la
succession.
Si nous considrons, par exemple, le grand vnement historique des guerres russo-turques, nous y apercevons d'abord la manifestation abstraite et gnrale de la loi, produit des l'instinct de conservaforces qui agissent sur la succession tion qui se manifeste par l'expansion et par la lutte pour l'existence; puis la force individuelle, combine parfois avec l'intervention du hasard. On y dcouvre facilement par exemple, la loi qui prdomine dans ce conflit (par l'action de la force dominante l'instinct de la conservation sous la forme de la lutte pour l'existence), que cette lutte, ayant lieu entre deux lments non assimilables, conduit fatalement la perte de l'un d'eux. Cette loi, que l'on retrouve dans le cas des guerres russo-turques, a une valeur ternelle; elle exercera son action, toutes les fois qu'un conflit interviendra entre deux lments rivaux. Mais, cette loi est perue comme telle, seulement, si on fait abstraction des lments auxquels elle s'applique, et ce n'est que par ce moyen que nous pouvons la retrouver dans les conditions absolument dissemblables, dans lesquelles elle se prsente ailleurs, par exemple, entre deux espces animales ou
: :

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

307

entre deux mots d'une langue. Mais, en dehors de la loi, les guerres russo-turques se dveloppent en une srie qui aftermit toujours davantage les succs remports par l'un des champions sur l'autre. La force de l'instinct de la conservation, combine avec d'autres, descend dans les faits, et donne naissance, dans ce cas, aux guerres russo-turques; comme dans d'autres, c'est toujours elle qui anime les guerres puniques, les coalitions contre la Rvolution franaise, et dans des domaines plus loigns, la lutte entre les espces animales, ou entre les divers dialectes d'une langue. Ce sont toujours les mmes forces, mais passant travers d'autres conditions, qui donnent naissance aux faits singuliers, dont se composent les guerres russo-turques. Pour la constitution de la srie entire, c'est la force de la conservation qui agit comme lment prpondrant, tandis que la force de l'individualit et celle du hasard, n'interviennent que comme lments secondaires. Dans la gense des faits individuels, c'est la force de la conservation qui se retire au second plan, laissant le premier rle aux autres. C'est ainsi que la guerre de 1769-1774 fut provoque par l'immixtion de l'impratrice Catherine II, donc d'une indi-

dans les af'aires de la Pologne, immixtion que les Turcs considraient, et bon droit comme une attaque indirecte contre leur propre empire. Le hasard intervint aussi pour donner naissance la guerre, h ce moment la les Russes, poursuivant les Polonais, passrent, dans la chaleur de l'acvidualit,

tion,

la

frontire turque, et dtruisirent

'.

la

ville

de Baltzi,

situe en Moldavie

Dans cet exemple, montrent d'une faon

loi; le ct

les trois effets

claire et prcise

successif

de l'action des forces se le ct gnral !n

:

la srie, et le ct individuel

le fait

particulier.

Observons encore que

cession, constituent,

les gnralits qui rgissent la suc-

l'avons d'ailleurs dj remarqu, de vritables lois, attendu qu'elles en possdent tous les elles sont permanentes, ternelles et ne souffrent caractres pas (V exceptions. On ne peut donc, comme le fait Rimelin, dsesprer de trouver des lois pour le domaine de l'esprit, oii la libert, l'individualit et le hasard, prennent une part si
:

comme nous

1.

sur

le

Voir sur les guerres russo-lurciucs peuple roumain, Jassy, 1883.

A.-D. Xnojjol, Etudes historiques

308

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

active la production des faits, et cela, pas mme pour le domaine de la succession intellectuelle. M. Siminel a tout aussi peu raison, lorsqu'il soutient qu'il n'y a momentanment aucune esprance de dcouvrir des lois sociologiques sans exceptions '. Pour la sociologie statique, ce principe est videmment inexact; mais il ne peut tre invoqu, pas mme pour la sociologie dynamique, c'est--dire pour l'histoire. 11 faut savoir seulement oi^i chercher ces lois. On peut formuler, dans le sens que nous avons prcis, bon nombre de lois de la succession, comme par exemple Que rvolution de l'esprit humain ne juxtapose pas seulement les formes nouvelles aux anciennes, mais qu'elle les
:

greife dessus.

Q)ue le progrs n'est pas continu; qu'il procde par vagues qui avancent, puis reculent, pour avancer de nouveau plus loin que ne l'avaient fait les vagues prcdentes. Que le changement de milieu entrane toujours un changement dans les faits de l'esprit qu'il entoure.

Que

la lutte

pour l'existence

pour consquence

la dispari-

tion de l'lment vaincu, lorsqu'il ne

peut tre assimil par

s'applique

l'lment vainqueur.

Que

l'imitation

empche

le

progrs, lorsqu'elle

aux formes existantes; qu'elle le favorise, au contraire, lorsqu'elle s'applique aux ides nouvelles. Que l'action du gnie, lorsqu'elle rsume la tendance de son poque, acclre l'volution; lorsqu'elle agit en sens contraire,
elle la retarde.
11 en est de mme de toutes les lois psychologiques et conomiques, comme nous le verrons plus loin. Mais, comme nous pouvons nous en convaincre, par leur formule mme, toutes ces lois et celles. que l'on pourrait tablir d'aprs le mme type, ne sont que des lois abstraites qui ne donnent naissance par elles-mmes aucun fait et qui donc ne constituent non plus par elles-mmes, aucune succession. Pour la production relle, ainsi que pour la reproduction intellectuelle des faits de la succession, ces lois n'ont donc aucune valeur et dans ce sens, on peut dire que, dans le domaine de la succession, il n'existe pas de lois. C'est l le vritable sens de l'inexistence des lois en histoire et non celui

T.a

difjcvcnciation sociale. Extrait de la

Revue sociologique, Paris,

189'i, p.

l.

LES LOIS DE DEVELOPPEMENT

309

que

lui

donne M. Rivera^ que

il

histoire (|uV^ posleriori,

cause n'tant ncessaire en aurait pas de lois dans ce don'y

la

ce qui suppose Tidentilication de la loi avec la cause, principe dont nous avons amplement dmontr la fausset.

maine

',

Lois psychologiques.
traites qui doit

Une

classe

spciale de lois abs-

nous intresser tout particulirement, car elles rgissent l'activit de l'esprit humain, la grande source gnratrice

de l'histoire, ce sont les

lois

psychologiques.

L'histoire d'une civilisation n'est, chaque fois,

que

l'his-

de la vie de l'me humaine ou, en d'autres termes, l'histoire, en chacun de ses dveloppements, n'est pas autre chose que l'histoire de \n psijche, travers l'coulement des gnrations d'une socit donne ". L'histoire n'tant en dernier lieu que le dveloppement de l'esprit humain ^ on comprend dans quelles relations intimes elle doit se trouver avec la psychologie.
toire
1. Il determinismo nella sociolof^ia, p. 38. M. Kistiakovski, Geselhchaft und Einzchvesen. p. 36 ol suiv. fait une (lislinction analogue celle que nous avons tablie, en reconnaissant que lorsque les lois physiques, mcaniques, physiologiques passent travers des modifications individuelles compliques, elles donnent naissance des procds d'volution. M. Simmel, Problme dev Geschichtsphilosophie, la p. 20, observe avec raison que les lois historiques tablies jusqu'ici ne vivent que de cette simplification injustifie d'un matriel complexe, au moyen de laquelle des phnomnes trs diffrents par leur intrieur paraissent tre de la mme espce, comme cela arrive partout o l'on met en relations l'Etat et les classes de la socit, la religion et la culture, les conditions de la production et la situation des femmes et toutes les innombrables notions logiques de mme nature, que l'on voit tous les jours se rpter et que par consquent on considre comme des lois ncessaires. Mais comme aucun des cas qui

teurs,
et

se rapportent la loi en question ne correspond aux autres dans tous ses facil s'en suit que la loi qui a t tire de l'observation d'une seule situation

dire

de ses consquences, n'a de valeur que pour cette situation seule, c'est-pour ses rptitions absolument identiques, et non pour les autres qui ne

l,

rattachent les effets aux causes d'une faon identique, qu'en touffant les diff-

rences.
2.

Lamprcchl

La mthode historique en Allemagne

dans

la lieviie

de Syn-

ihse histori(/ite,
3.

Nous

1900, p. 25. ne disons pas, comme

dveloppement de

l'esprit car l'me se manifeste

M. Lamprecht, dveloppement dcVdrue. mais par deux fonctions phy:

siologique et intellectuelle. La physiologie ne saurait tre comprise dans la psychologie. Cette dernire, tout comme l'histoire, n'a pour objet d'tude que les manifestations de l'esprit, et non celle de l'me dans sa totalit. Le terme inme de psychologie est inipropi'c. Celte science devrait s'appeler Noologie, de Noj,
esprit.

310

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

La psychologie est une science de lois, en tout pareille au groupe des sciences naturelles thoriques, la physique, la chimie, qui seules, possdent des lois naturelles au sens rigoureux du mot '. Il y a, comme nous l'avons vu, aussi des sciences naturelles historiques qui ne formulent pas leurs ides conductrices sous forme de gnralisations, de lois; mais bien sous celle de sries, comme la gologie, la thorie de la descendance des organismes. La division des sciences, en sciences naturelles (de la matire) et en sciences de l'esprit, est donc illogique, et il faut lui en substituer une autre, celle qui partage les sciences en sciences de la rptition qui fornuilent leurs ides matresses par des lois, et, en sciences de la succession, qui rendent ces ides par le moyen des sries, indiffremment si l'objet de leurs recherches est la matire ou l'esprit -. L'esprit est soumis des lois immuables qui gouvernent son activit. Il pense, sent ou met en jeu ses volitions toujours de de l'abstraction, de la la mme manire. Les oprations mmoire, les effets de la douleur ou du plaisir, la transformation des actes volontaires en actes instinctifs, l'troitesse de la
toutes ces faons d'agir de l'esprit se sont touconscience jours reproduites identiquement et continueront le faire de mme dans tous les temps venir, sans nul changement dans
leurs mcanisme. Il s'agit de savoir
si

mme temps

l'activit

ces lois psychologiques ne dirigent pas en historique de l'esprit, comme le pense

M. Lacombe qui

que le terrain oii il faut chercher les lois de psychologie; ce sont les mobiles absolument communs tous les hommes et en tous temps, ainsi que les procds universels de l'esprit humain qui constituent ce terrain"', et M. Gustave Le Bon qui crit un volume intitul Lois psycliologiques du dveloppement des peuples. Nous pensons qu'il y a l une profonde erreur, par suite de
dit

l'histoire c'est la

t.Windelband, L'histoire devant la science cl la loj^ique contemporaines Revue de Synthse liistorique. 1904, p. 133. Comp. Rickert, Kiilturwissenschafl und yatui-wissenschaft, p. 36, qui dit Auch die Gcsetze des psychischen Le:

beus nissen Xaturgesetze sein die Psychologie ist also logisch betrachtet eine iS'aturwissenschaft p. 37 Es giebt Wissenschaften die nicht auf Bildung allgemeiner Begrilfe und auf Auf'stellung von Naturgesetzen gerichtet, und das sind die historiclien Wissenschaften im weitesten sinne des Wortes. 2. La classification des sciences et l'histoire , ci-dessus, p. 20. 3. La science de l'histoire d'aprs M. Xnopol dans la Revue de Synthse
; ; :

historique,

\,

1900, p.

'j8.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

la

311

confusion que ces auteurs font entre les lois abstraites qui ne formulent que le mode d'action des forces naturelles, et les lois concrtes qui expriment la faon dont les phnomnes se manifestent.

Tous les phnomnes de l'Univers sont le rsultat de l'action des lois sur les conditions extrieures travers lesquelles elles passent. Les phnomnes intellectuels, en particulier, proviennent de l'action des lois psychologiques sur les conditions
que
la vie

fournit l'esprit.

sont, comme les phnomnes en gnral, de deux sortes ou bien les conditions dans lesquelles ils s'incorporent sont les mmes ou presque les mmes, avec de lgres diffrences qui peuvent tre ngliges ou ])ien ces conditions varient continuellement et impriment aux phnomnes auxquels elles donnent naissance, sous l'action des forces, un caractre toujours nouveau. Comme exemples de la premire espce, citons les ef'ets des passions, des sentiments, les relations de

Or ces phnomnes
:

entre les hommes, les ha])itudes, les murs, les coutumes innombrables qui empiisonnent notre vie dans des formules plus ou moins rigides. Quant aux faits de transformation,
civilit

succession des artistes d'une cole de peinture, dans le dveloppement d'une thorie philosophique, la transformation des conceptions musicales et en gnral des conceptions artistiques, ou les dcouvertes scien-

rappelons

la

celle des ides

tifiques et industrielles.

Dans les deux cas, les lois psychologiques qui ne rendent que la faon de travailler des forces naturelles de l'esprit, ne constituent que des lois abstraites qui ont besoin d'un apport de conditions extrieures pour donner naissance des phnomnes intellectuels de rptition dans le premier, de succession dans le dernier cas. Nous ne nous occuperons que de cette dernire classe de phnomnes. L'objet de la psychologie est l'tude des lois gnrales auxquelles obit l'activit de l'esprit; celui de l'histoire est l'exposition des phnomnes intellectuels successifs que ces lois poussent au jour, lorsqu'elles passent travers les conditions
:

toujours autres de l'existence.

Les lois psychologiques travaillent donc continuellement dans l'histoire; mais leur action ne constitue que des procds qui se rptent toujours d'une faon identique et qui, par

312
elles

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

feraient jamais avancer le dveloppement. Si de leur travail est toujours autre, c'est ([ue le matriel soumis son action est toujours diffrent. Telle une meule qui tourne toujours de la mme faon, donne une autre mouture, d'aprs les grains qui auront t dposs dans la trmie. Supposant que la meule change de place, tout en tournant, elle laissera tomber une trane de farine qui se composera d'lments diilerents. Cette image, toute grossire qu'elle est, rend d'une manire assez fidle le rapport des lois psychologiques avec le dveloppement historique. La meule tourne toujours dans le mme sens mais son dplacement dans le temps qui l'alimente incessamment d'lments nouveaux, donnera comme rsultat une succession de produits diffrents.
le rsultat
;

mmes, ne

psychologiques, tout tant un facteur, sans lequel ne saurait tre conue attendu que les forces naturelles qui poussent les phnomnes la lumire du jour, manifestent leurs actions travers la rgularit de ces lois ne constituent pas par elles mmes l'histoire car ces mmes forces et ces mmes lois, lorsqu'elles passent travers des conditions qui se reproduisent toujours, ne donnent pas naissance au dveloppement, mais bien la rptition. Le changement perptuel du kalidoscope historique est dtermin par le second facteur de la production des phnomnes, les conditions qui, lorsqu'elles changent continuellement sous la pousse de l'volution, font marcher la socit et donc l'es-

Les

lois

riiistoire

prit qui l'anime.

Prenons quelques exemples pour mieux lucider la question Il existe une loi psychologique trs connue, savoir que
: :

la

rptition des

mmes impressions

les

grave bien plus pro-

fondment dans l'esprit. Cette loi abstraite psychique peut donner naissance, par son travail sur des conditions identiques,
des lois concrtes de rptition des phnomnes psychiques, par exemple, applique aux notions, celle de la consolidation de la mmoire applique aux sentiments et aux volitions, celle de leur changement d'actes conscients en actes

comme

inconscients. Cette loi psychologique, applique l'histoire du peuple espagnol, cxplirpie son caractre profondment religieux, caractre dont il ne peut se dfaire, pas mme de nos jours,

malgr

la

pousse considrable de

la

pense scientifique. Les

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

luttes des

313

Maures, au nom de leur religion pendant des sicles, imprid'autant plus profondment dans Fme de ce peuple mrent l'amour de la religion, ([ue ce sentiment se mlait l'amour du pays. Un deuxime exemple de l'eflet de la mme loi, agissant dans des conditions tout fait diffrentes, nous est donn par le peuple anglais. Pouss vers le commerce par sa situation maritime et par son dveloppement, une pratique sculaire de cette occupation la relia sa vie entire, par une connexion si intime, que le peuple anglais ne saurait plus concevoir d'intrt plus grave que celui du commerce. Les guerres heureuses de la France, rptes pendant des sicles, en firent une nation qui tait capable de tout sacrifier pour la gloire, etc. O est donc la vraie explication des caractres dif'rents des peuples espagnol, anglais et franais? Ce n'est pas dans la loi psychologique commune, mais bien dans les conditions historiques diffrentes qui ont accompagn le dveloppement de

Espagnols contre

les

et de leur patrie, luttes rptes

ces peuples. D'autres lois psychologiques, formules dans les derniers temps par la psychologie des foules, portent que le sentiment et la surexcitation des masses croissent en proportion du nombre des hommes qui les composent et de l'importance de l'intrt qui les agite; que cette surexcitation aline leur volont au profit de meneurs qui peuvent, selon leur caractre, leur faire accomplir des actes hroques ou brutaux. Ces lois et quelques autres explicpient les rvolutions; mais elles les celle des Gracques de l'anne 123 avant exi)liq lient toutes Jsus-Christ comme aussi celles de 1789, de 1830, de 1848, etc. Ces mmes lois expliquent les Croisades, les Jacqueries, ainsi que les actes hroques accomplis dans les combats. Elles expliquent tout; donc elles n'explicpient par elles seules rien. La vraie explication de tous ces vnements est donne par les conditions particulires de cha(jue rvolution, ou de chaque mouvement des masses. Le progrs entier peut tre rapport une seule et mme loi psychologique le dsir de travailler le moins possible et de gagner le plus *, lequel a pour fondement l'instinct de conser:

1. On pourrait la nommer paradoxalement Loi de la paresse. Voir d'autres exemples dans notre communication au congrs de psychologie de Rome 1904 intitule Interprtation psychologique des faits historiques dans les Atti del V congresso internazionale di Psicologia, Roma, 1906, p. 356 et suiv.
:

314

PRINCIPES FO>'DAMENTAUX DE l'hISTOIRE

vation. Cette loi si gnrale, qui explique le progrs partout o il se montre, ne peut rendre compte, par elle seule, tl'aucune

des

manifestations

s'accomplit.

Pour y

dration les opr. Les lois psychologiques, ainsi que les autres de caractre abstrait, prennent souvent la forme de principes ou de maximes du bon sens qui expliquent certaines sries de faits par exemple, la maxime, drive d'une loi mcanique, suivant laquelle celui ((ui entreprend une action au-dessus de ses forces finit par succomber. Tel Michel le Brave, prince de Valachie, qui rva la constitution d'un grand Etat sur les bords du BasDanube, sans avoir les moyens de le raliser; tels aussi les (irecs qui s'avisrent, de nos jours, de s'tendre aux dpens de la Turquie, par la voie des armes, ce qui les conduisit une sanglante dfaite. Une autre maxime du mme genre serait celle qui porte, qu'un parti ne doit jamais pactiser avec un autre de principes opposs, car il risque d'aller sa propre ruine, et ainsi de suite des principes ou des maximes, plus ou
;

lesquelles le progrs prendre toujours en consiconditions particulires dans lesquelles cette loi a

extrieures
il

par

arriver,

faut

moins reconnus par tout le monde. Toutes ces lois abstraites de dveloppement, ainsi que les lois psychologiques, ou encore les maximes et les principes du bon sens, forment une trame d'ides qui accompagnent, expril'exposition historique. Il serait fastidieux, par exemple, chaque rvolution, d'insister sur les lois psychologiques des foules, comme il serait pdantesque d'noncer cha(pie instant des maximes exprimentes par la sagesse des peuples et cristallises parfois dans leurs proverbes. Tous ces principes peuvent tre ramens, en dernire analyse, des lois psychologiques, ou des lois abstraites; et, s'il peut tre trs intressant de les soumettre une tude spciale de ce genre, il serait inutile et ennuyeux d'en dmontrer, constamment nouveau la vrit, avant de fonder sur eux une explication (pielconque. Bien souvent une importante loi psychologique se cache dans une phrase, sous un mot, et passe inaperu au premier abord. Par contre, tout le ])oids de l'exposition et de l'explication historiques repose sur les conditions de la vie, travers les(juelles les forces ont d agir, pour pousser au jour les faits de Thistoire. Cette dernire se borne presque exclusivement rapj)orler les vnements constitutifs des sries qui

mes ou non,

LES LOIS DE DVELOPPEME^'T

315

le dveloppement. Ce sont donc les faits singuliers qui forment Vlement important de Vhistoire, tandis que les lois psychologiques ou autres sont supposes connues, ou ne sont qu'indiques. Il s'entend de soi mme que, sans l'application constante, quoique souvent inconsciente des lois psychologiques, la reconstitution du pass serait impossible, et que cette reconstitution se base sur le principe que dans des conjonctures semblables ou analogues, les choses ont d se passer autrefois de la mme manire qu'aujourd'hui '. Les lois psychologiques sont donc la condition sous entendue de tout le travail de l'histoire.

composent

Psychologie individuelle.
pourtant pas

La psychologie ne se borne
lois

l'tude abstraite

des

qui rgissent l'activit

de l'esprit. Elle tudie et expose aussi les complexions mentales particulires chaque individu humain. Voyons quelles relations s'tablissent, de ce chef, entre la psychologie et l'histoire.

La mentalit des groupes ou des individus humains, travers laquelle agissent les lois du dveloppement, fait partie du second lment constitutif de l'histoire les conditions ext:

en tout le caractre que nous avons reconnu cet lment: elle est sui generis dans chaque cas; apparat une seule fois dans le cours du temps et ne se reproduit plus jamais; elle possde donc au plus haut degr le caractre individuel, propre aux conditions de la vie. En ell'et, il n'existe pas deux individus de complexit mentale en tout pareille, comme il n'existe pas deux peuples qui possdent la mme me. Pour les individualits, cette diversit est imprime dans leur visage, dont il est impossible de trouver deux identiques; pour les peuples, cette mentalit diffrente s'incorpore dans le produit principal de leur esprit commun, la langue, ainsi que dans certains traits de civilisation particulire (institutions, littrature, arts). C'est le grand masque extrieur qui recouvre le contenu insondable de l'me. On a beau nier, ou du moins tendre amoindrir le rle de la race, c'est--dire de l'lment individuel dans le jeu de l'histoire cette tendance vient de notre dsir de tout expliquer, alors (|ue, si nous regardons bien au fond des choses, tous nos efforts sont impuissants expliquer dfinitivement quoi que ce soit; et plus les connaisrieures. Elle

partage

1.

Tlieodor Koldc, JJebcr (henzeii des Insiorisclien Erkcnnens, p. 12.

316

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

sances s'tendent et se diversifient, plus s'ouvre bant le ooufl're de l'inconnaissable qui encadre tout ce que nous savons. Chaque homme a une complexit mentale particulire, et chaque oToupe physiologique du genre humain se trouve dans le mme cas. Les uns et les autres possdent une me propre qui donne la raison dernire de certains phnomnes, raison fonde sur rinconnu, mais un inconnu qui s'impose. L'histoire, non plus que les autres sciences, ne peut dcouvrir la cause finale des phnomnes dont elle s'occupe. La cause des lois psychologiques ou de celles d'ordre suprieur reste tout aussi inconnue que la cause de la complexit mentale particulire des individus et des peuples, La causalit, poursuivie d'tapes en tapes jusqu' ses dernires limites, s'arrte devant le grand point d'interrogation que l'univers pose l'esprit partout et toujours. Mais si la cause de la diffrence entre les complexions mentales des peuples comme des individus est et doit rester jamais inconnue, cette complexion mentale elle-mme est la cause de Ijien des phnomnes. Elle doit donc tre tudie, s'il s'agit de comprendre, au moins dans les limites du possible, le

dveloppement historique. Les particularits qui distinguent l'me de chaque individu comme aussi celle de chaque peuple, ne sont pourtant pas
;

toutes irrductibles. Certaines d'entre elles sont innes d'autres sont acquises par le commerce de la vie. Tandis que les premires sont inexplicables ^ il n'en est pas de mme des autres, lesquelles trouvent leur explication dans les conditions qui les ont formes. Par exemple le caractre du peuple anglais, franais ou espagnol, n'est pas seulement le produit de la race. Sa formation est due aussi aux conditions qui ont entour la vie de ces peuples. Mais, par exemple, si nous recherchons la cause de la diffrence entre la civilisation des Espagnols et celle des Turcs, civilisations qui se ressemblent quant au fanatisme religieux, nous serons obligs de recourir, pour la trouver, l'lment irrductible de la race, lment qui explique aussi comment il se fait que la mme religion,

dil,

Il y en a bien quelques-unes que l'on explique par l'hrcdil mais riirdans ses formes si capricieuses, et suiMout Falavisme, ne donnent qu'un semblant d'explication, lonl aussi incompris que le myslrc (piils veulent 1
.
;

dvoiler.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

celle de

317

Mahomet, ait donn, chez les Turcs, un tout autre produit intellectuel, que chez les Arabes. Il en serait de mme si l'on voulait rechercher la cause de la mobilit de l'esprit
franais et
Il

du fleeme et de la constance du caractre anglais. que cette note de leur caractre est due leur complexion mentale inne, laquelle a pour base une complexion
est probable

physiologique originaire. Il en est de mme des individus. Ceux-ci prsentent aussi deux lments dans leur complexion mentale l'un irrductible, d leur organisation psychique ou nerveuse particuilire, avec ses influences hrditaires ou ataviques Tautre acquis par l'effet des vnements qui ont laiss leur empreinte sur cette complexion. Si le premier de ces lments est obscur et inexplicable, le second pourra tre clair, au moins jusqu' un certain point, par les conditions dans lesquelles l'individu a vcu. Nous disons jusqu' un certain point; car la raction diflrente que ces conditions dterminent dans le fonds originaire, reste aussi en elle-mme inexplicable. Les caractres des peuples comme aussi ceux des individus pourront donc tre expliqus, pour une partie, par leur histoire, et serviront leur tour expliquer la suite de leur dveloppement. Mais ce caractre historique, quoiqu'il soit dans la plus intime connexion avec le caractre originaire, doit nanmoins en tre distingu '. Le caractre originaire, donn par la race et rflchi surtout dans la langue, est le produit des transformations physiologiques il ne peut changer que par des causes de mme nature, c'est--dire galement physiologiques, telles que le croisement. Le caractre historique, au contraire, se forme naturellement, sous l'action des vnements, et influence son tour, d'aprs sa manire d'tre, un moment donn, le dveloppement futur. Ce caractre, dont la formation est continue, n'est jamais dfinitif, moins qu'il ne soit arrt dans sa marche par une cause interne (Chinois) ou externe (disparition des peuples Egyptiens, Grecs, Romains, Gaulois). Pour l'individu, la formation du caractre s'arrte sa mort. Celte perptuelle transformation du caractre et de l'esprit
:

1. C'est pour 110 pas avoir pris en coiisick-ralion colle dill'rcnce que le livre de M.Gustave le Bon Lois psychologiques du dveloppement des peuples., abonde en contradictions, comme nous l'avons montre dans la Revue critique,
:

189G, n" 22 (voir ci-dessus, p. 171).

318

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

cran peuple ou d'un individu a lieu tantt trs lentement, tand'une faon brusque ou rapide. Tant que la transformation s'opre sans secousses, elle procde insensiblement; mais aussitt que des ides commencent troubler Tme. ou quelle est sollicite par un choc puissant, le changement intellectuel se
tt

prcipite.

donc presque jamais avec des lSes formations toujours nouvelles sont dtermines par des lments eux-mmes en tat de formation. C'est ainsi que les entreprises, toujours plus vastes et plus draisonnables de Napolon I"", s'expliquent par son ambition grandissante chaque nouveau succs; que les Romains arrivrent con(|urir le inonde, par suite de leurs triomphes continuellement renouvels, qui en faisaient de plus en plus un peuple avide de conqutes; que la Pologne tomba toujours plus bas. par suite des malheurs qui l'assaillaient sans cesse, chacune de ses chutes corrompant davantage l'esprit et le caractre du peuple, et devenant son tour la cause d'un malheur encore plus grand; que la consolidation de l'Etat roumain puisait toujours de nouvelles forces dans les circonstances extrieures, propices son dveloppement, ce qui encourageait le peuple roumain oser toujours davantage, etc. Nous avons observ que le caractre des peuples changeait
L'histoire ne s'accomplit

ments dfinitivement

fixs.

parfois d'une faon

travaill par

inattendue, et

notamment

lorsqu'il tait

des ides ou pouss par une force extraordinaire. En ce qui concerne le premier point, il faut remarquer que ([uelquefois les ides se dveloppent d'elles-mmes, sans l'intervention d'esprits absolument suprieurs. Elles s'tendent qui couvre de ses flots le champ entier de la pense d'un peuple. Telle fut l'ide de l'union des Italiens, des Allemands, des Roumains en des Etats uniques, ide dont la j)aternit est inconnue et ne saurait tre attribue personne. Telle encore l'ide de l'abolition de l'esclavage aux Etats-Unis, etc. D'autres fois, cette expansion des ides dans le sein des masses, va de pair avec leur synthse plus puissante effectue par certains esprits d'lite. Telle l'closion de la Renaissance concordant avec l'apparition d'une pliade de gnies artistiques de la plus grande envergure la Rforme avec ses coryphes Wyclel, Huss, Luther, Calvin et les autres les ides qui dterminrent l'explosion de la Rvolution franaise et qui furent formules surtout par les trois grands gnies du

comme une mare

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

xviii^ sicle,

319

Rousseau. D'autres fois et presque sans prparation dans les grands reprsentants de l'humanit, torture par quelque besoin dont elle n'entrevoit pas le remde. C'est ce qu'on observe chez tous les grands fondateurs de religion, chez les inventeurs des dcouvertes scientifiques ou industrielles. Dans ce dernier cas, les ides ne prennent pas naissance par la pousse des masses populaires, mais l)ien par l'action spontane des grands gnies et bienfaiteurs de l'hu^'oltaire et

Montesquieu,

enfin, les ides clatent tout

dun coup

manit.

Quant aux coups soudains auxquels les peuples sont parfois exposs, ils peuvent venir, soit des forces naturelles, soit des forces psychologiques. Comme exemple de la premire espce, on peut citer les pidmies, les famines, les tremldements de terre, les invasions '. Pour trouver des exemples de la seconde, la seule qui nous intresse, il faut les chercher encore chez les grands hommes qui dterminrent tout d'un coup une action inattendue et influencrent par l puissamment l'esprit et le caractre des peuples. Alexandre le Grand. Gengiskhan, Napolon, et jusqu' un certain point Csar et Charlemagne, peuvent tre cits comme initiateurs de pareils grands mouvements. Les trois premiers dterminrent, par leur puissante personnalit, les vnements auxquels ils prsidrent. Csar devint l'organisateur d'un besoin senti par son poque la transformation du gouvernement rpublicain en gouvernement d'autorit absolue Charlemagne ragit vainement contre la tendance d'miettement de la socit fodale, voulant ralisera nouveau l'ide de l'Etat romain. L'histoire ne saurait donc tre comprise, si l'on ne prend en considration les lments psychologiques fournis au dveloppement de l'humanit, par les conditions de la vie. Et comme ces dernires accompagnent toujours le courant de l'histoire, il faudra que l'histoire s'attache, chaque instant, mettre en lumire le ct psychologique des vnements. L'historien doit tenir continuellement compte des lments psychologiques, sans quoi la clef de la plupart des faits de l'histoire lui chappera. A'eiit-on. par exemj)le. comprendre comment il se fait
:

1. L'effet

mme

de ces chocs malcriels esl aussi intellectuel, psychologique.

Car toute impulsion humaine produit un tat d me. Mais nous ne nous occupons que des lmciUs psychologiques actifs et non des lments passifs.

320

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

que, malgr les checs ritrs des Anglais au commencement de la guerre sud-africaine, le ministre qui l'avait provoqu ne fut pas renvers, alors qu'en Italie l'chec d'Adoua amena la chute du ministre Crispi? L'explication ne peut tre troule caractre fondamental de ces peuples. Veut-on comprendre les vnements qui amenrent l'explosion de la terrible guerre de 1870, il faut examiner l'tat gnral des esprits en France et en Allemagne, et tudier en mme temps, psychologiquement, les personnages qui se trouvaient dans les deux pays la tte des affaires; il faut faire de la psychologie collective et personnelle, bien entendu individuelle dans les deux cas, et plus cette tude psychologique sera pntrante, d'autant plus exactement se rendra-t-on compte des causes du grand vnement. Si on veut comprendre le rle de Jeanne d'Arc, il faut prendre en considration l'tat d'esprit produit en France par les dsastres de la guerre de Cent Ans,

ve ailleurs que dans

la

l'poque dont il s'agit, ne pouvait attendre dlivrance, que de l'intervention miraculeuse de la Providence. Cette ide, rpandue dans les masses, tomba comme un germe puissant dans l'me d'une jeune fille enthousiaste et
tat d'esprit qui,

visionnaire, qui se crut appele prcisment

accomplir

le

miracle. La foule qui attendait justement l'apparition de l'ange rdempteur, le vit incorpor dans la puret de cette enfant ses forces furent centuples, et les Anglais furent chasss du pays. Dans cette analyse psychologique, la ligure de Jeanne d'Arc n'en reste pas moins une nigme, en tant qu'lment irrductible d'une individualit humaine.
;

Nous pourrions continuer

loisir

avec cette numration

d'analyses psychologiques, ncessaires pour comprendre les faits de l'histoire, attendu qu' chaque pas les faits se prtent une pareille opration. Mais, pour tablir notre thse, les exemples apports suffisent. On voit en effet que pour comprendre les circonstances qui donnent naissance au dveloppement historique, il faut exposer les ides qui s'en dgagent, examiner l'action que ces ides peuvent exercer sur le caractre des peuples ou des individus

engags dans le fait en question; peser la force que chaque lment dploie dans le conflit; suivre les pripties des mouvements internes de l'me et, l'aide de cette minutieuse analyse, s'eff'orcer d'expliquer le rsultat. Le rle important de la psychologie en histoire consistera

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

321

expliquer les faits individuels dont se compose le dveloppement, faits qui sont toujours neufs, toujours autres, qui ne se reproduisent jamais d'une faon identique, mais qui prsentent toujours un lment dift'rentiel, en quoi consiste prcisment leur caractre historique; car, ainsi que nous l'avons dit, les faits qui ne changent pas, les faits identiques par leur essence, ne sauraient constituer l'histoire. Ce sont de simples faits de rptition, qui peuvent devenir l'objet de l'tude des sciences de lois ou de la statistique, mais jamais celui de l'histoire. Quant aux lois psychologiques, leur rle est bien moindre dans l'exposition du pass. (]es lois sont connues ou supposes connues. L'histoire les sous-entend dans son exposition et n'a pas revenir continuellement sur elles; car, en ralit, ces lois n'expliquent pas le dveloppement historique, et leur application l'histoire devient inutile. On sait qu'elles existent; que tout le mcanisme du dveloppement est rgi par elles, que leur jeu ternellement renouvel pousse au jour les faits toujours nouveaux. Mais l'histoire n'ayant pas s'occuper de ce qui se rpte ternellement, mais bien de ce qui change sans cesse, il s'en suit ncessairement ([ue le rle des lois du dveloppement (qui comprennent aussi les lois })sychologiquesl est bien effac ct de celui qui est attribu aux faits et la psychologie individuelle. Au contraire, dans les sciences des lois, ce sont les gnralits qui ont toute l'importance, pendant que les faits individuels peuvent tre ngligs, attendu qu'ils se perdent et se confondent dans le fait gnral, la loi. Un profond penseur a formul la mme vrit d'une autre manire Dans les mondes infrieurs, dit-il, la loi tient une si large place qu'elle se substitue presque l'tre; dans les mondes suprieurs, l'tre fait presque oublier la loi '. Cette diffrence s'explique son tour par la considration (jue, dans les sciences de lois (improprement appeles aussi sciences naturelles) , les lois abstraites de manifestations des forces de la nature s'incorporent dans des conditions de caractre gnral, et donnent naissance des lois concrtes de production des phnomnes.
:

la contingence des lois de la nature. 1895, p. 139. peut leur laisser ce nom, la condition de lui faire comprendre, clc des sciences de rptition des taits de la nature matrielle, les sciences de rptition des faits de 1 esprit conomie politique, psychologie, logique, mathma1.

Emile Boutroux, De

2.

On

tiques.

322

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

les sciences

pendant que dans

du dveloppement^ ces

s'incorporent dans manifestation aussi des forces de la nature des conditions ternellement changeantes et ne donnent plus naissance des lois de production des phnomnes, mais bien des sries uniques, individuelles et toujours dissemblables entre elles K Les lois conomiques partagent absolument le mme caractre que les lois psychologiques.

lois

Cette analyse du rle que L'histoire est-elle un art ? psychologique individuel est appel jouer dans l'lment l'histoire, nous conduit examiner une opinion que l'on a quelquefois mise sur celte discipline, qu'elle serait plutt un art

qu'une science. Cette opinion se base, en premier lieu, sur la circonstance, que le pote ou l'artiste pratique aussi de la psychologie individuelle, tout comme l'historien, pour donner la vie aux figures qu'il cre; car l'historien n'a pas se proccuper des lois et des rgles psychologiques; il doit procder par l'intuition psychologique, pareille celle de l'artiste ^ Puis, l'historien doit souvent employer l'imagination, pour relier les faits entre eux; pour les complter, par rapport ce qui n'est pas contenu dans les sources. Si on ajoute, ces deux points, la ncessit d'une exposition harmonique et d'un style soign qui attirent le lecteur, on aura puis les raisons que font valoir les partisans de l'histoire-art '\ Mais nous nous demandons, si le fait d'employer, dans une discipline, certains moyens mis en uvre par une autre, doit avoir pour rsultat de les identifier ? Si la chimie emploie la mthode exprimentale de la physique pour tablir ses rsultats, cesse-t-elle, pour cette raison, de constituer une science part? Quant l'imagination, elle n'est pas ncessaire seulement l'historien. Dans tout uvre cratrice, elle doit tendre ses ailes et s'envoler vers la rgion leve, o les ides se cherchent et se combinent d'une faon inattendue et pour sr que
;

1. Consulter sur les lois psychologiques, notre communication 1 Acadmie des Se. mor. et polit. (Sances et travaux, 1900, dcembre) intitule La psychologie et l'histoire, ainsi que notre communication au Congrs psychologique de
:

Rome
2.

cite ci-dessus, p. 313. Grotenfelt, Wertschdtzung, p. 46 et 47.

3.

Bruno Gebhardt, Geschichtswerk und Kunstwerk. 1885.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

323

rimagination criin Copernik, d'un Newton, d'un Pasteur, ne fut pas moins puissante que celle d'un Dante, d'un Shakespeare, d'un Gthe. La seule diffrence est que l'imagination potique travaille le plus souvent sur des ides seulement conues, pendant que celle des hommes de sciences s'exerce sur des ides empruntes la ralit. Or, si nous examinons ce qui se passe avec le jeu Imaginatif des historiens, nous verrons qu'il est de mme nature que celui des hommes de science, et qu'il ne ressemble gure celui du pote; car il travaille aussi sur des lments rels *. Si quelques historiens, comme Michelet, ont laiss trop de frein leur imagination, ils ont t plus potes qu'historiens, et cela au dtriment de l'histoire. Quant l'exposition, il est toujours trs dsirable qu'elle
revte un caractre artistique, c'est--dire qu'elle donne une
belle forme au contenu qu'elle exprime mais cette condition peut tre requise pour n'importe quelle science; ei Y Exposi;

tion

d'tre

du systme du Monde, parLaplace, n'a pour sr rien perdu, magistrale en mme temps comme fonds que comme

le fait, que lorsque la critique historique doit pntrer, dans son essence la plus intime, la nature individuelle des tmoins qui rapportent les vnements, elle touche un terrain, o les procds logiques de la science ne suffisent plus du tout que par suite, jamais il n'a exist d'historien clbre qui ne ft, en mme temps, un grand artiste '. L'imagination qui, comme nous l'avons vu, mle son jeu dans toutes les sciences, doit se conformer au but poursuivi par chacune d'elles, pour lui tre utile. Mme dans le cas vis par Sybel, oi il faut apprcier la valeur des rapports contenus dans une source, et donc reconstituer, par un effort d'imagination, tous les lments qui ont concouru donner naissance ces rapports, encore cette imagination ne peut s'aventurer que sur la base relle des donnes qui la guident. Nous pensons que la controverse si controverse il peut y avoir, si l'histoire est une science ou un art peut tre trs simplement tranche, quand on se rappelle les buts que pour;

forme Syhel relve surtout

1. Grotenl'ell,

rikei" ist

Werlschdtzung, p. 52 Die auschauende Phantasie der Histoan ^egebcnc und dcr Willkiir cntzogene Daten gebunden sic will und
: ;

darf nicht Neucs schaflcn. 2. H. V. Sybcl, Vorlrge, 1897, p. 302.

324

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

et

suivent Tune

l'autre

de ces activits intellectuelles

:

la

science, la dcouverte et rtablissement de la vrit l'art, la cration du beau. L'histoire, au moins telle qu'elle est conue maintenant, tend la reproduction de la ralit passe, donc aussi la reproduction du vrai. L'art peut ne pas tre vrai,

pourvu qu'il soit beau. Une exposition du pass qui ne serait que belle, sans tre vraie, ou du moins sans vouloir l'tre, ne
mriterait pas le

nom

d'histoire. Rickert a trs bien caractris

que la posie et l'art ne sont pas de l'histoire, dj par la seule raison que les donnes de l'histoire doivent tre vraies
cette dillrence, lorsqu'il a dit
*
.

Une autre circonstance qui distingue l'histoire de la production artistique, est que l'art isole pour crer, pendant que l'histoire doit rattacher chaque vnement au milieu o il apparat, ainsi qu'aux faits prcdents qui lui ont donn naistent par
toile, une statue, un pome, un monument, exiseux-mmes et pour eux-mmes. On les admire seulement, quand on oublie compltement leur gense et qu'on s'ou blie soi-mme devant eux. Tout enchanement historique est bris par l'art. Le temps suspend son vol, et pour le moment

sance.

Une

trer

contemplation, la vie semble s'arrter, pour se concendans ce seul instant. L'histoire, au contraire, ne peut exister, que si l'on fait du temps le moyen le plus complet de pntration des vnements; si on relie le fait considr ses antcdents. Le tableau, pour se faire valoir, doit tre dtach du reste du monde, par un cadre qui l'entoure. L'vnement historique doit perdre tout ses contours, dans la mer qui

de

la

baigne. va sans dire que si l'on largit la notion de l'art, en en liminant l'lment du beau, et si on le dfinit seulement comme la reproduction de la ralit, comme le fait M. B. Croce ^, l'histoire peut y entrer. Mais dans ce cas, nous ne voyons pas de diffrence entre l'art et la science qui a aussi pour but la reproduction de la ralit. On comprend qu'en fin de compte, il
le
Il

1.

Grenzen, p. 340.
concetto dlia sloria nelle sue relazioni col concetto delV arie, 1896.
40,

2. Il

la

page

M. Croce

dit
;

rale, si fa
fa

dlia scienza

Sempre che si assume sempre che si rappi-esenta

:

il il

particolare sotto

il

gn-

particolare corne taie, si

deir arle.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

325

est indiffrent de savoir au juste ce qu'est le beau, et qu'il suffit

qu'une activit intellectuelle tende le produire, pour que ne puisse plus aspirer au titre de science. La notion du vrai est aussi controverse car qu'est-ce qui n'est pas controvers en ce monde? mais il suffit qu'une discipline en poursuive la dcouverte, pour (ju'elle ne soit plus
cette activit

un art. Or l'histoire poursuit manifestement l'tablissement de la vrit sur les faits passs. L'histoire est donc une science et non un art. On peut dire que l'individuel peut donner naissance plusieurs activits intellectuelles lorsqu'il est beau, l'art; lorsqu'il est vrai et individualis par le temps, l'histoire; lorsqu'il
:

ne donne lieu qu' la description, aux lments gographiques. on ne saurait dfinir l'art en gnral comme la reproducde l'individuel car alors cette dfinition est trop vaste et tion comprend en dehors de l'art et de l'histoire, mme les lments gographiques qui ne sont ni art, ni science.
]Mais
;

La SOCIOLOGIE ET l'histoire. La sociologie peut tre dfinie, avec M, de Greef la philosophie synthtique des sciences sociales particulires ', et avec Auguste Comte, nous diviserons la sociologie en deux grandes branches la sociologie statique qui tudie l'tat des socits un moment donn, et la sociologie dynamique qui en tudie le dveloppement ^. Mais ce dveloppement des manifestations de l'esprit humain forme aussi l'objet de l'histoire, et on comprend immdiatement, le rapport qui peut en rsulter, entre ces deux branches des connaissances humaines. La sociologie dynamique tend tablir les lois de dveloppement de riiumanit. Admettant, sans aucune raison, que l'essence de la science consiste dans la possibilit de formuler
:

Le Transformisme social, 1895, p. 318. M. de Greef, Lois sociologiques, p. 36, dfinit la sociologie dynamique comme l'lude des phnomnes sociaux, sous le rapport de leur volution et de leur action rciproque. L'action rciproque des phnomnes peut pourtant tre aussi une question de statique sociale, lorsqu'elle se rapporte l'influence rciproque des phnomnes sociaux un moment donn. Nous pensons qu'il faut restreindre, avec Comte, Tobjet de la sociologie dynamique, l'volution des socits et l'action rciproque des phnomnes dans leur dveloppement
1.

2.

successif.

326
des

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

lois, elle

recherche aussi, dans la succession des phnola dcouverte des lois sociologiques. Mais nous avons vu que certains auteurs pensent, par ce mme moyen, lever l'histoire au rang de science, et s'efforcent de formuler, pour la manifestation et la production des faits historiques, des lois tout aussi fixes et aussi immuables, que celles qui rgissent la manifestation et la production des phnomnes de la nature (ils veulent dire des phnomnes de rptitions de cette dernire). Il est vident que, pour ces auteurs, histoire et socioloo-ie sont des termes synonymes. Ainsi, entre Biickle et Comte, le nom seul de la nouvelle science qu'ils veulent crer, diffre. Comte veut trouver les lois de la sociologie dynamique; Buckle celle de Thistoire. Stuart Mill ne manque pas d'identifier ces deux disciplines. Adoptant en tout les ides de Buckle sur la question, il dit que les phnomnes sociaux, en cV autres termes^ l'histoire^ est soumise des lois gnrales qu'il est possible de dcouvrir *. Pour M. Barth, la philosophie de l'histoire n'est autre chose que la sociologie ^ Pour M. Lacombe, sociologie et histoire ne sont aussi que deux mots qui dsignent la mme Puisqu'il n'existe que deux ordres de travaux, rponide dant, l'un la recherche de la ralit, l'autre la recherche de la vrit, rudition d'une part, histoire ou sociologie d'autre part, nous aurions pu mettre partout la place d'histoire, le

mnes

sociaux,

mot

Mais avec

sociologie, d'autant mieux qu'il semble destin prvaloir. le terme de sociologie, mon ouvrage courrait risque

d'loigner tout d'abord les hommes qui font de l'rudition ou de l'histoire, dans le sens ordinaire du mot ^ 11 y a des auteurs qui cherchent tablir une diffrence entre la sociologie, nomme par eux aussi histoire-scientifique, ou
histoire-science, et l'histoire
raire. Ils attribuent la
l'esprit,

dont

ils

proprement dite, ou histoire littpremire l'tude des manifestations de pensent pouvoir rglementer la marche par

veulent laisser l'histoire, comme ils l'entendent, le domaine du contingent. C'est ainsi que Herbert Spencer tablit une distinction entre les faits biographiques d'un individu, comme ceux d'un peuple, lesquels ne peuvent tre prvus, et

des

lois, et

1.

2.
gie.

Logique, U, p. 533. Voir son ouvrage intitul

Die Philosophie der Geschichte als Socioloscience, p. VIII.

1897. 3. L histoire considre

cowme

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

327

dont les historiens emplissent leurs pages (!!), mais qui ne peuvent fournir aucun matriel la science sociale, et ceux dont cette dernire doit s'occuper la croissance sociale, le dveloppement concomitant de l'organisation et des fonctions de la socit '. M. Lacomhe fait une distinction entre les vnements et les institutions, et dit, que pour constituer l'histoire-science, il serait ncessaire de rduire autant que possible la masse des vnements, de ne prendre en considration que ceux d'entre eux qui ont eu une influence sur les institutions, et de s'occuper, en premier lieu, du dveloppement de ces dernires . 11 en est de mme de M. G. Winter qui dit, que les vnements du temps pass ont pour la conception historico-scientifique du prsent, une importance bien moindre que les tats (Zustirnde) conomiques, politiques, Intellectuels et sociaux, dont l'influence sur les tats correspondants de l'actualit est bien plus sentie ^ G. Tarde constate qu'il existe une diff'rence entre l'imitation et l'invention, et reconnait que la premire seule est soumise des lois proprement dites, attendu cpie l'invention comprendrait une large part d'accidentel, d'arbitraire, d'origine individuelle \ Dsirant liminer de l'histoire-science cette partie indterminable, il dfinit l'histoire, comme nous l'avons dj vu, la connaissance du destin des imitations. M. Boiirdeau s'attache aussi prouver, que les vnements ou les faits singuliers qui, d'aprs lui, dsignent la mme chose, n'ont qu'une valeur
:

Accidentels et sans dure, ils arrivent, passent ne reviennent plus. Leur importance dcrot, mesure qu'on s'loigne de sa date et de son centre, et on arrive vite des temps et des pays, o son influence est compltement ignore. L'intrt que l'on met connatre le rcit des vnements n'a rien de scientifique. Il tient une curiosit, o l'imagination a plus de part que la rflexion. L'esprit est amus, non instruit. L'histoire devrait abandonner de pareilles futilits; elle devrait tudier les fonctions de la vie humaine, le mouvement de la population, l'tat de la fortune publique, et montrer les causes

momentane.

et

Introduction la science sociale, p. 417. histoire considre comme science, Prface. 3. Geschichte und Politik, dans la Vierteljahrsschrift fur Politik und Kulturgeschichte, 1889, p. 17i. 4. Lois de l imitation, p. IGO.
1. 2.

Volkswirtschaft,

328

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

qui la font crotre et dcrotre exposer les transformations du got, l'avancement des sciences, l'amlioration des murs, l'extension des liberts puljliques. Tant que les historiens se borneront raconter de vaines particularits, ils seront simplement les historiographes de la Fortune; leurs ouvrages, inutiles
;

charmants, seront sans valeur pour la connaissance des choses humaines, sans application pratique, et ne pourront prtendre qu' divertir les esprits oisifs, au mme titre, mais avec moins de succs, que les contes des romanciers '. ]Mais si les sociologues se montrent disposs laisser aux historiens l'tude des faits accidentels de l'histoire, et s'ils veulent rserver pour eux celle des faits qui prsentent une certaine consistance, les historiens ne se montrent nullement enclins borner leurs recherches et leur exposition aux seuls vnements, laissant les institutions politiques, sociales, religieuses, la littrature, les sciences et les arts, au domaine de la sociologie. Au contraire, l'histoire de nos temps cherche pntrer, toujours plus profondment, dans la trame intime qui relie les institutions aux vnements, et vice versa, pleinement convaincue qu'une pareille bifurcation de l'tude du pass, est tout simplement impossible, ce que d'ailleurs les sociologues eux-mmes sont obligs de reconnatre. M. Lacoinhe^ par exemple, dit que ce sont les vnements qui dterminent les institutions; mais les vnements sont le plus souvent le rsultat d'une contingence incalculable ^. La restriction que cet auteur veut poser, notamment que l'histoire-science n'aurait s'occuper que de ceux d'entre les vnements qui ont eu des rsultats institutionnels, est tout aussi arbitraire que diilicile mettre en pratique. En efl'et, les vnements, mme ceux qui ont pour cause dterminante l'impulsion personnelle, voire mme le hasard, sont si intimement lis aux faits gnraux, qu'il est de toute impossibilit de les en dtacher. Prenons quelques exemples La conqute de l'Angleterre par les Normands est un fait singulier, un vnement d, en premier lieu, la personnalit de Guillaume le Conqurant, et aussi aux relations personnelles dans lesquelles il se trouvait avec Edouard et Harold. Aprs avoir effectu cette conqute, ce fut toujours le gnie de
et
:

1.

2.

L'histoire et les historiens. 1883, p. 120, 124 et 126. L'histoire considre comme science, p. 247.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

329

fait absoGuillaume qui rorganisa; mais cette organisation dtermine un dveloppement lument personnel et contingent spcial de la fodalit en Angleterre, qui eut son tour, comme consquence, rtablissement des liberts publiques, fait gnral de la plus haute importance. Le christianisme des Germains

le commencement de leur civilisation, fait gnral dans l'histoire europenne mais cette christianisation fut l'uvre d'une grande individualit, celle de Charlemagne. La religion de l'Islamisme est l'uvre personnelle de Mahomet. Sans l'intervention de ce puissant gnie, les Arabes ne seraient pas sortis de leurs dserts ils n'auraient pas conquis les rgions fertiles o ils s'tablirent, et leur esprit n'aurait pas donn naissance cette civilisation qui servit, en beaucoup de points, d'institutrice aux peuples europens. La conqute de la Dacie par l'empereur Trajan est aussi un fait singulier, d mme un sentiment d'irritation de Tempereur romain contre le roi des' Daces, Dcbale *. La russite de cette expdition peut tre encore attribue, avec raison, l'influence personnelle de l'empereur sur ses troupes, ainsi qu' la faon dont cette expdition fut conduite. Ce fait purement singulier et dpendant de l'initiative et des qualits d'un individu, donne, par la colonisation de la Dacie, naissance sur les confins de l'Orient, h un peuple actuel de race latine qui, par ses aspirations, par les progrs qu'il ralise tous les jours, est devenu un lment gnral important dans la vie de l'Europe orientale. Ecoutons ce que L'individit aussi M. Ren Woi-ms relativement Voltaire dualit de ce grand gnie a pu tre quelque chose d'entirement unique dans son genre, d'anormal si vous voulez son action dans le monde n'en a pas moins t si grande, qu'on ne concevrait pas une histoire du xviii" sicle, o le nom de Voltaire ne

signifie

capital

seraient pas prononc -. Partout, dans le dvelopj)ement des socits, on rencontrera cette relation intime entre les faits singuliers et ceux de caractre plus gnral. Une connexion des plus serres les relie

ensemble. Les faits gnraux sont, ou le produit d'vnements singuliers, ou bien ils en sont plus ou moins influencs dans leur dveloppement. Jamais les faits gnraux n'voluent d'une faon indpendante, et on ne pourrait pas plus sparer leur
1.

2.

Xnopol, Histoire des Roumains de la Dacie trajane, 1896, Organisation scientifique de l'histoire, 1894, p. 6.

I,

p. 41.

330

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

tude de celle des faits singuliers, qu'on ne peut les sparer dans la ralit des choses. Les historiens qui mritent ce nom se sont parfaitement aperus de la connexion intime qui existe entre le gnral et l'individuel, voire mme le fortuit, dans la marche des socits. Ils s'efforcent, tous les jours davantage, de trouver le nexus causal qui relie les faits individuels aux faits gnraux, et vice versa, dans le but de donner une explication du pass, aussi complte que possible, et c'est dans cette tendance gnrale de l'historiographie de notre poque, que rside sa supriorit incontestable, sur celle des temps qui nous ont prcds. Aussi ne saurait-on lire, sans un profond tonnement, les lignes suivantes, crites bien la lgre par M. Bourdeau Or, nous accusons tous les Jiistoiiens d'avoir mconnu cette oblioation. Au lieu d'obse'rver la gnralit des hommes, ils ne voient que des personnages, et, ngligeant de scruter les fonctions de la raison, ils se bornent raconter les vnements. Celte manire de concevoir et de prsenter l'histoire, ne rpond nullement aux exigences de la science. Il importe d'tablir sur une base plus large la connaissance de l'humanit ^ Mais une pareille imputation, qui devient encore plus claire, lorsqu'on l'ajoute aux paroles du mme auteur rapportes plus haut ^, ne nous tonnera gure, lorsqu'on saura que l'histoire de nos temps est reprsente, pour M. Bourdeau, par Commines et Froissard ^! Il ne semble mme pas souponner l'existence des crits des grands historiens de nos jours, tels que Guizot, Mommsen, Ranke, Gervinus, Fustel de Coulanges, Grote, Curtius, Taine, et leurs non moins clbres disciples, qui ont fait acqurir l'histoire un caractre de plus en plus scientifique. Les rcriminations de M. Bourdeau contre la faon actuelle de traiter l'histoire sont d'autant plus curieuses, qu'il est sulTisamment connu, que dj Voltaire avait fait subir l'preuve de la moquerie cette race ennuyeuse d'anecdotiers qui a presque disparu. Il insiste dj sur l'obligation de faire un choix judicieux de faits, et prouve, par de nombreux exemples, l'avantage de se conformer scrupuleusement cette rgle \ L'minent
:

L'histoire et les liistoriens, p. 12. Ci-dessus, p. 327. 3. Uliistoire et les historiens, p. 150.
\.

2.

4.

Robert

Flinl,

Philosophie de l'histoire en France, 1878,

p, 87.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

331

penseur auquel nous empruntons ces paroles, M. Robert Fliiit, que M. Bourdeau, quant la valeur scientifique des ouvrages historiques de notre poque. Il dit que la croyance pratique l'existence d'une loi et d'une
est d'une tout autre opinion

scientifiques est le caractre distinctif des principaux historiens du xix" sicle c'est ce qu'on ne mettra pas srieusement enonie, pour peu qu'on soit au courant de la question^

mthode

et si l'on tombe d'accord l-dessus, je crois en avoir assez dit, pour tablir ma thse, que l'art historique s'est de lui-mme, et srement, quoiqu'avec lenteur, lev jusqu' la science his-

torique

*.

eux-mmes, si cruellement malmens par M. Bourdeau, soient parfaitement conscients de la transformation que leur discipline subit, en passant par leurs mains, ceci nous est clairement affirm par Ranke qui dit que, le but de

Que

les historiens

l'histoire

universelle est de reconnatre

l'enchanement des

marche des grands vnements qui relient entre eux et dominent tous les peuples ^ Pour il/. Bourdeau, \es vnements n'ont aucune importance, et il s'tonne beaucoup du bruit que l'on a fait autour de la
choses,
la

Rvolution franaise, dont quatre cents millions de Chinois n'ont pas mme entendu parler \ Mais les quelques centaines de millions de bufs qui peuplent la terre, en ont encore moins entendu parler Est-ce dire, que cet vnement grandiose qui a introduit, sur tout le continent europen, l'ide de libert et d'galit, fait gnral de la plus haute importance, ne prsente pour l'humanit aucun intrt, parce que les Chi!

nois n'en ont pas eu connaissance ? Cet vnement doit intresser l'humanit, parce qu'il s'est pass chez un des peuples qui conduisent l'volution, et qu'il a fait faire un grand pas cette volution mme. Si les Chinois ne s'y intressent pas, c'est qu'ils se sont arrts sur une marche bien plus basse de cette volution, et qu'ils ne sont pas capables d'en comprendre la porte. Si les Chinois s'taient trouvs la hauteur de la civilisation europenne, s'ils avaient aussi senti le poids d'un despotisme crasant, la Rvolution franaise aurait t salue

1. Ibidem, p. XLIX. 2. Weltgeschichle, I,

i,

p. VII.

3. L'histoire et les historiens, p. 120.

M.Calloianu, Stiinta

isioriei.

Bucurosti,

1895, partage en loul les paradoxes de

M. Bourdeau.

332
par eux,
AI.

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

comme Taiibe d'une re nouvelle. A la thse de Bourdeau, que pour la science, la connaissance des fonctions a plus de prix que celle des vnements , nous opposons cette autre, que la connaissance du jeu des fonctions est absolument impossible sans celle des vnements. Ces deux classes dfaits sont indissolublement lies dans le dveloppement; elles doivent l'tre aussi dans son reflet intellectuel, quel que soit le nom qu'on veuille lui donner, celui de sociologie (dynamique) ou celui d'histoire.
Les sociologues, et avec eux quelLes LOIS sociologiques. ques thoriciens, trouvent que tout ce quia t produit jusqu'
le terrain de l'Iiistoire, est bon jeter au panier; que l'tude du pass est une fort vierge, o personne encore n'a pntr. Les sociologues, voudraient mme liminer le terme consacr jusqu' ce jour cette tude, celui d'histoire, et y substituer un autre, plus rempli de promesses pour l'ave-

prsent sur

nir, celui

de sociologie. Cette discipline qui aurait la noble ambition de vouloir se ranger parmi les sciences, doit tre constitue, comme toutes les autres sciences, sur la base de lois. G est ainsi qu'on arrive un postulat, que Ton croit indispensable pour l'existence de l'histoire-science ou de la sociologie, celui des lois historiques ou sociologiques. Examinons ce que signifie cette notion, dans la pense mme de ceux qui l'emploient? Pour lucider cette question, il faut commencer par empcher une confusion qui pourrait facilement surgir de l'emploi du terme de sociologie (tout court, sans aucun dterminatif^, la place de celui d'histoire. La sociologie, en gnral, ne s'occupe pas seulement du dveloppement des socits; elle tudie aussi leur tat un certain moment de leur dure, donc des faits de rptition et non des faits successifs. Les faits de rptition peuvent toujours tre formuls par des lois, comme le sont, par exemple, ceux de l'conomie politique, qui rentrent aussi dans la sociologie.

La confusion qui a toujours t faite entre les phnomnes de rptition et les phnomnes successifs, se rencontre aussi dans le domaine des faits sociaux, o l'on confond, bien tort, la sociologie statique, l'tude des tats de la socit ou de leur action rciproque simultane, avec la sociologie dynamique

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

333

rtiule du dveloppement social. Sans tenir compte de la diffrence de nature entre les faits de rptition et les faits successifs, on applique la science entire des manifestations de l'esprit social, les principes qui n'en peuvent rgir qu'une partie on transporte l'ide de loi, du terrain des faits de rptition de la sociologie statique, sur celui des faits successifs de la sociologie dynamique, et on veut faire de la sociologie entire, partant aussi de l'histoire (sociologie dynamique), une science dans le genre des sciences naturelles de rptition, base sur des lois de manifestation et de production, et comportant une prvision des vnements. C est cette profonde erreur que nous voulons dissiper. La sociologie est une science qui repose sur des lois, aussi fixes et aussi immuables que celles qui dirigent la marche des corps clestes, quoique non aussi prcises que ces dernires. Mais de quelle sociologie s'agit-il dans ce cas? car il y en a deux, et profondment distinctes, quoiqu'elles portent le mme nom. C'est de la sociologie statique, de celle qui s'occupe de l'tude des tats sociaux qui se rptent. Cette branche de la sociologie repose en effet sur une trame de lois, attendu que les faits qu'elle traite sont des faits de rptition. Il en est tout autrement de l'autre branche de la sociologie, celle qui a pour objet l'tude du dveloppement. Cette dernire tudie les faits successifs qui ne peuvent plus donner naissance des gnralits qui constitueraient des lois, que dans la rgion absolument abstraite (et en dehors de la ralit des faits) de la simple action des forces, et jamais pour la production des phnomnes, comme nous l'avons dmontr cidessus. S'il s'agit de trouver une rgularit dans la manifestation et la production des faits successifs, cette rgularit sera d'une tout autre nature, que celle qui rgit les faits de rptition. Elle se produira dans la succession des faits qui s'enchanent les uns aux autres; elle partira d'un noyau, se dveloppera d'une certaine faon, pour aboutir un rsultat. Les sociologues auraient pu certainement tendre leurs recherches dans le sens du dveloppement humain, et s'cftbrcer de trouver les grandes lignes d'aprs lesquelles se dispose la succession des faits. Les rgularits de la sociologie dynamique auraient pu consister, dans l'tablissement de la succession et de la transformation particulire des phnomnes sociaux qui se poursui;

334

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hiSTOIRE

vent dans une certaine direction, et doivent, par consquent un rsultat qui puisse au moins tre entrevu. Formules de cette faon, des rgularits existent incontestablement dans la succession historique. Ces rgularits sont l'effet des lois de dveloppement, que nous avons essay de formuler plus haut, et qui ne sont elles-mmes que la manifestation des forces de l'histoire. IVous dsignerons ces rgularits, bien diffrentes des lois de la coexistence, par le terme de sries historiques. Mais les sociologues ne veulent pas s'enqurir de pareilles gnralits, pour ainsi dire longitudinales, la place des gnralits transversales, les lois de la rptition. Ils veulent absolument trouver, dans le dveloppement, V lment gnralisateur, et le formuler par des lois Aussi ont-ils t amens imaginer un systme de lois sui generis, pour les phnomnes sociaux de caractre successifs, lois qui ne sont, ni des lois de rptition, ni des sries de succession, mais bien un mixtum-compositum qui partage les deux caractres la fois. Ils ont tch de dcouvrir le mme mode de succession de certains phnomnes chez diffrents peuples, tribus ou races, e^, gnralisant ce mode de succession, ils ont cr les prtendues lois sociologiques. Ces lois sont donc le produit d'abstractions recueillies sur des sries de phnomnes. L'auteur qui formule thoriquement cette faon de voir, que les autres ne font qu'appliquer, M. Lamprecht, dit que l'on peut rduire les sries de faits parallles, par l'isolement de leurs lments, un contenu identique, et considrer ce contenu comme l'essence de ces sries. C'est absolument le mme procd de la pense scientifique, que celui qu'elle applique aussi dans les sciences naturelles '. D'ailleurs, pour formuler les prtendues lois de dveloppement, la gnralisation des faits similaires est le seul moyen possible. Rickert l'observe trs bien, quand il dit que la loi de dveloppement ne peut jamais contenir autre chose que ce qui se rpte dans une pluralit de manifestations successives. Elle ne saurait jamais jeter un pont entre deux tapes d'un seul dveloppement, qui aurait pour mission de runir le postrieur l'anaboutir, dans l'avenir,
.

1.

Was

sensc/iaft, 1896-97,

de

la

Kulturgcschichtc dans la Deutsche Zeitschrift fur Geschiclitswisp. 84. L'origine de cette conception remonte au crateur sociologie, Auguste Comte. Voir Cours de pliilosophie posith'e ,\N p, 450
ist
,

et 458.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

trieur, en ce

335

d'unique '. En effet, une loi de dveloppement devrait rattacher ncessairement le futur au prsent et au pass, ce qui permettrait de prvoir les vnements absolument nouveaux qui se cachent dans le sein de l'avenir. Mais comme une pareille ide ne saurait germer dans les cerveaux l'tat normal, force fut aux sociologues de recourir la gnralisation des sries, et donc imaginer, au lieu de lois de dveloppement longitudinales, toujours des lois transversales de gnralisation, mais recueillies sur des sries longitudinales du dveloppement. Letourneau veut dcouvrir la loi gnrale C'est ainsi que ou plutt universelle, de succession, des organisations politiques, et il l'tablit (nous verrons bientt avec quel succs) de l'volution politique passe chez tous les la faon suivante peuples par l'anarchie, le clan, la tribu rpublicaine, puis aristocratique, la monarchie lective, puis hrditaire, pour aboutir une nouvelle forme de rpublique. M. Brunetire cherche aussi formuler la marche de l'volution de la peinture, et fait passer successivement cet art, dans tous les pciys oii il se manifeste^ par la peinture religieuse, mythologique, historique, le portrait, le genre, le paysage et la nature morte. Nous examinerons bientt si ces lois correspondent aux faits; pour le moment, nous n'avons voulu que donner des exemples de la manire dont les sociologues entendent formuler leurs lois. Mais avant de dmontrer que toutes les lois, formules par les sociologues, ne sont que des gnralisations prcipites, examinons la question en principe, pour voir s'il est possible d'tablir des gnralisations de successions. Pour que la chose ft ralisable, il faudrait que les diverses sries, dont on veut extraire la loi gnrale, fussent similaires; car le principe de la gnralisation ne peut tre appliqu, tant pour la formation des notions que pour celle des lois, que sur des lments (reprsentations, faits, actions ou vnements, par consquent aussi, succession d'vnements) similaires. Personne ne saurait contester qu'il existe, chez tous les peuples de la terre, une certaine similitude entre les manifestations de mme nature de l'esprit, attendu qu'il existe chez tous, un fonds commun qui caractrise prcisment l'tre humain. Tarde observe aussi que l'volution uniforme des

quil a nouveau

et

1.

Grenzen,

p. 516.

336

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

socits peut avoir parfois (dans les phases primitives) comme cause ridentit de rorganisme humain et de l'esprit humain,

d'o rsulte la concidence de certaines inventions majeures, suscites indpendamment les unes des autres, par les mmes besoins, ainsi que leur production successive dans un ordre, souvent peu prs pareil, en vertu des lois de la logique. Tarde ajoute que les besoins inns et hrditaires de la nature humaine dterminent la forme gnrale du dveloppement qui reste la mme travers la diversit des races et des gnrations '. Il faut encore observer, qu' l'origine, le dveloppement de l'humanit, dans toutes les branches de l'activit intellectuelle, suit une marche gnrale, dtermine par de grands courants populaires, o l'individualit joue un rle assez effac. C'est ainsi que les peuples passent, pour ainsi dire sans secousses, de l'tat de chasseurs celui de pasteurs, puis celui d'agriculteurs. Il y a bien aussi des inventions faites par des individualits particulirement doues; mais ces
individualits se perdent dans la masse. Dans la sphre de la puissance politique, les chefs de tribu gouvernent les peuples, conformment des coutumes gnrales, sans que l'intervention individuelle joue

un grand

rle.

La

religion est ftichiste

gnral du peuple, non celui d'individus tout-puissants. Il en est de mme des formes de la vie sociale, littraire, artistique. Tout est le produit commun du peuple entier, et le rle des individualits disparat dans la masse. Mais ce n'est pas tout. Dans les premiers temps du dveloppement des peuples, les caractres spciaux de la race n'ont pas le temps de marquer de leur sceau les manifestations de l'esprit. C'est le ct gnral humain qui ressort, plutt que le ct particulier de la complexion mentale. Par suite de ces circonstances, les premiers pas que les peuples font dans l'histoire, prsentent une ressemblance assez prononce. C'est cette ressemblance initiale de toutes les formes de la vie sociale qui a induit en erreur les sociologues, en leur faisant admettre l'ide, absolument fausse, d'un dveloppement identique, non-seulement chez tous les peuples de la terre, mais aussi dans tout le courant de l'histoire, dveloppement qu'ils croient, pour cette raison, formulable en lois. Ils se sont laisss tromper par la ressemblance des commence-

ou polythiste, produit de

l'esprit

1.

Transformations du droit, 1903,

p.

7i.

Comp.,

p. 3 et 67.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

337

ments, et ont conclu, trop prcipitamment, que cette ressemblance est permanente. Mais on a observ dj, avec justesse, que les sociologues, jusqu' prsent, ont tudi, avec une prdilection un peu exclusive, les peuples sauvag-os et barbares. A regard de ces peuples, ils possdent une rudition abondante et exacte, autant qu'elle peut Ttre. Mais quand ils en viennent aux peuples civiliss, aux nations historiques, leur enqute est visiblement insulisante '. Ce n'est pas l'enqute qui ne rpond pas aux exigences de la science car il est bien plus facile de connatre les dtails de la vie civilise, que ceux de la vie des peuples sauvages. Ce sont les conclusions, que les sociologues tirent de l'tude des peuples civilisation rudimentaire qui, ne pouvant s'appliquer d'aucune faon au dveloppement des peuples civiliss, semblent donner une apparence dfectueuse aux tudes que Ton fait sur ces derniers. En eflet, chez les peuples suprieurs, la ressemblance initiale ne tarde pas disparatre. Le caractre diffrent de chaque groupe ethnique perce bientt travers les manifestations de la vie psychique; le rle des individualits s'accentue de plus en plus des lgislateurs apparaissent, qui transforment l'organisation politique et sociale des peuples; des chefs politiques, qui fondent leur puissance sur cette organisation, commencent dterminer le sort des peuples; des fondateurs de religion transforment leurs croyances, des artistes leurs arts, des hommes de science viennent largir leur horizon intellectuel. C'est ainsi que l'lment individuel, et assez souvent l'intervention fortuite du hasard, viennent compliquer le jeu des forces gnrales, et impriment l'nie particulire de chaque groupe humain une marche particulire. Siinmel dit avec raison, que grce ce dveloppement progressif, l'individualit se dessine plus nettement, les fonctions deviennent plus divises, l'individu perd toute galit, toute soliplus spcialises darit avec les autres membres du groupe ^ Mais, s'il en est ainsi, et on ne saurait contester l'vidence,
;
:

1.

Lacombo,
ist

f,

histoire considre

comme

science, p. VIII.

Comp. Lamprccht,
:

Kulturgeschichte (cit ci-dessus, p. 334, note 1), p. 104. Analyse d'une confrence de M. Caueras dans la Re\nie universitaire, mars 1904 Les parties en quelque sorte prhistoriques, ou non artistiques de la littrature sont celles sur lesquelles ratlcnlion du sociologue s est porte de prfrence. 2. La diffrenciation sociale, extrait de la Revue internationale de Sociologie,
1891, p. 2.
22

Was

338

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'iIISTOIRE

ce n'est qu'en violentant les faits, en ngligeant les diffrences et en s'en tenant seulement aux gnralits les plus abstraites, qu'on peut formuler jusqu' un certain point des lois gnrales de dveloppement. Mais cette omission des diffrences efface

prcisment
n'existent

le

caractre
tels,

essentiel

des

faits

successifs qui

comme

que par

les diffrences qui se trouvent

entre les faits de la mme classe, tant successivement, que dans leurs sries parallles. Si cette difl'rence n'existait pas, la succession serait remplace par la rptition. C'est dans ce cas

de M. de Gi'eef sont pleinement jus o l'abstraction devient dangereuse et souvent nuisible, c'est lors(jue dans l'tude de phnomnes appartenant un groupe spcial et plus complexe de la hirarchie des sciences, elle supprime prcisment les proprits spciales qui seules justifient la constitution de ce groupe en science particulire indpendante, en vue de ramener l'explication de ces phnomnes sj)ciaux, aux explications fournies par les lois des classes antrieures de phnomnes plus simples et plus gnraux. Ces audacieuses gnralisations ont le grave dfaut de supprimer les caractres spciaux des phnomnes, pour mieux les expliquer en ralit elles suppriment le problme, mais ne le rsolvent pas '. Et si M. de Greef lorsqu'il formulait ce principe, avait en vue les gnralisations vraies et existantes des sciences de la rptition, qu'en sera-t-il lorsque les gnralisations ne sont que des conceptions imaginaires,
surtout,

que

les paroles

tifies, lors(|u"il dit,

que

comme nous

le

dmontrerons

])ientot?

n'y aurait rien de

l'histoire

Nous savons bien qu'il existe une cole, d'aprs laquelle il nouveau sous le soleil, cole qui considre

comme

l'ternelle rptition des

fois,

mmes vnements.
encore de

C'est la fameuse thorie des cycles historiques, mise en vogue,

pour

la

premire

par

l'italien

Vico, et accepte

sociologiques, p. 47. La mme observation est faite par Soinbart, Will man ein aux prtendues lois du dveloppement conomique eiuheitliches Entwiekelungsprincip wirklich gltig fiii' aile vcrschiedenen ^Virtlischafsstufen tormuliren, so komnt es uber gcmeinplatzige Fassuug nicht hinaus will man dise vermeiden und das Gesetz konziser prgen, so muss man nolhwendig der Geschichte Gewalt anthun, indem man ihre Varictaten ignorirt , cit par G. v. Below Uber Thcorien der wirthschaflliche Entwickelung Sonderabdruck aus der Historischen Zeitschtift (X. Folge, Band L, p. 15 et suiv.), o la question est compltement discute.
1. T.es lois

relativeiiicnl

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

339

nos jours par des auteurs qui parlent pourtant du progrs du genre humain, comme par exemple M. Gustave Le lion cpii pense que la rptition ternelle des mmes choses semble tre la plus solide des lois de l'histoire *, et Tarde qui veut baser Thistoire, c'est--dire l'ternel changement qui constitue le progrs, l'volution, sur la rptition des similitudes ^. Cette conception est tout ce qu'il y a de plus erron car, comment peut-on concilier ces deux notions contradictoires, de chanoement et de rptition de choses similaires ? La rptition des mmes actions, faits, vnements, exclut le changement, et s'il y a changement, il ne saurait y avoir que rptition partielle, c'est--dire une rptition diffrencie. C'est cette rptition, dans laquelle l'lment diilrentiel l'emporte sur l'lment reproduit, qui l'ait continuellement avancer l'esprit dans la voie du progrs. La reproduction s'o[)re toujours d'une faon amplifie; elle s'enrichit d'lments nouveaux, se modifie dans son ordre de succession, dans le caractre des faits qu'elle enchane. En un mot, le dveloppement, quoique ressemblant grosso modo celui qui l'a prcd, ou celui qui se ralise paralllement, en est profondment diffrent. Et c'est cette diffrence qui constitue prcisment l'lment essentiel du dveloppement historique, et non la rptition de la partie similaire, comme le pense Tarde. La connaissance historique n'est quune connaissance de diffrences, et notamment de diffrences entre des formes qni se dveloppent conscutivement ou paralllement. Pour tablir des gnralisations de sries historiques, il faut prcisment supprimer ces diffrences, donc leur lment essentiel il faut dtruire le caractre spcial du fait qu'il s'agit
;
;

d'tudier.
lois

nous semble que cet essai des sociologues, d'ta])lir des gnrales de dveloppement, repose sur une confusion. Ils partagent l'erreur si universellement rpandue, que la science ne consiste que dans la gnralisation des faits sous forme de lois. Voulant donner, tout prix, leur discipline, un caractre scientifique, ils devaient, cote que cote, y dcouvrir des lois. Mais comment formuler des gnralisations sur des faits
Il

psycliologiques du dveloppement des peuples, p. 120, 161. Lois de l'imitation, chap. I La rpclilion universelle. Comp. Renan, Vie de Jsus, Avcrlisscmetit
1. 7^015
2.
:

340

PIUNCIPES rOND.VMKXTALX DE L HISTOIRE

dissemblables, et qui se suivent au lieu de se rpter? Ils imaginrent alors de gnraliser les successions mmes des vnements. Voil pourquoi M. Gumploivitz reproche aux historiens, surtout ceux qui s'occupent de l'histoire spciale d'un peuple, de considrer les vnements qu'ils rencontrent, comme des phnomnes individuels qui n'appartiendraient qu' cette seule nation, tandis qu'une connaissance des lois sociales leur enseignerait, ne voir dans ces vnements, que la manifestation d'une loi sociale gnrale '. Tout cet chafaudage d'erreurs aurait t vit, si les penseurs qui l'ont lev s'taient aperus de la confusion originaire qu'ils faisaient entre les faits de rptition et les faits successifs. Les premiers se rptent continuellement de la mme faon, dans l'espace, ou la suite les uns des autres, dans l'ternit du temps. Leur manifestation, et souvent leur causation, peuvent tre formules d'une faon gnrale; les faits successifs au contraire s'enchanent les uns aux autres et, tant toujours diflerents, tant dans le cours du temps que dans leurs sries parallles, il ne saurait plus, pour eux, tre question de gnralisation, mais seulement de dveloppement sriel. Nous reproduisons avec plaisir les paroles de Otto Hiiizc La science de l'histoire doit tre place sur la base large d'une investigation psychique sociale, aussi profonde que possible. Mais ce n'est l qu'un perfectionnement des recherches historiques entreprises jusqu' prsent, et non une rvolution de la science historique. Cette dernire ne pourra jamais arriver la connaissance des phnomnes gnraux qui se rpteraient d'une faon rgulire, mais seulement l'approfondissement d'un dveloppement singulier dans ses traits gnraux. Dans ce que nous appelons histoire de l'humanit, c'est--dire l'enchanement du dveloppement cultural d'un groupe de peuples anciens et modernes, les nations singulires reprsentent plutt des tapes du dveloppement d'un grand tout, que le type renouvel d'un dveloppement national. D'aprs tout ce que l'on connat de l'histoire, il n'est pas possible d'imaginer un pareil dveloppement normal des nations, moins qu'on ne veuille se contenter d'analogies biologiques tout fait vagues. Dans l'entrecroisement et l'enchevtrement du dveloppement national et du dveloppement universel,
:

1.

Giundviss dcr Sociologie, 1895,

p. 75.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

rside
l'hisloire

341

mon

avis,

la

raison de

l'impossibilit de constituer

universelle, par l'histoire

compare des dilTrentes

nations; elle est et reste un procd grand et unique *. Et cela ne saurait tre autrement, car si l'histoire s'inquitait de ce que tous les hommes sont et accomplissent, elle nous apprendrait exactement la mme chose que la physiologie ou la psychologie -. La sociologie ne doit s'occuper que des phnomnes gnraux et ncessaires la socit, et non de ces

dveloppements historiques qui ne sauraient jamais tre formuls en lois \ n M. Mortel fait une distinction entre les ensembles, les enchanements d'un ct (ce que nous appelons
les sries historiques et les gnralisations, les lois de l'autre. Il admet, comme but vers lequel doit tendre l'histoire, l'tablislois; mais il accorde (|ue l'histoire ne peut arriver directement ce rsultat abstrait. Les enchanements sont, d'aprs M. Moriet, toujours diflerents entre eux; mais ils prsentent des parties similaires qui permettent d'lablir des gnralisations *. Il en est de mme de M. Lamprcclit qui, propos des grands hommes, dit aussi que les japporls entre la masse et les hros doivent tre dtermins d'une faon empirique, pouridiacune des phases de la civilisation. Il faut appliquer, chaque po((ue, sa formule particulire, cette formule ne se laissant |)as rsumer en deux mots. jNIais, continue M. Lamprecht. n'existe-t-il pas des rapports suprieurs et constants

sement des

entre la masse et l'individu? Il faut comparer entre eux ces rapports temporaires, afin de voir ce qu'ils renferment de commun, et le caractre commun, mme dgag, fournirait le contenu des ra{)ports constants ^ D'autre part, M. Windelband o])serve la mme chose, mais pour arriver des conclusions diierentes. Sans doute, dit-il, dans la vie des peuples, comme dans celle des individus, certaines cond)inaisons de conditions conomique, politique, reli-

gieuse, artistique el littraire se reproduisent dans des proUbcr

und
Gcsctiichtsauffassung

1.

iiuHviclualislischo

kolU-ktivislisclie

dans SyhcVs, Historische Zeitschrift, 1890, p. 66. 2. Rickert, Les quatre modes de l'universel dans l'histoire de Synthse historique, II, 1901, p. 117. 3. Rivera. // determinismo nella Socilogia, p. 80.
4.

dans

la Iie\'ue

Art. Histoire,
I^a

5.

science

Grande /^encyclopdie, p. 13i. moderne et l'iiistoire , Revue de Synthse

historir/iie.

1903,

p. 259.

342

PHINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

portions sensiblement gales et sont suivies de changements sensiblement gaux ou analogues. 11 peut tre intressant d'entreprendre, par la rflexion compare, une tentative d'anaIvse de ces rgularits que personne ne conteste; mais on ne doit pas y voir une thorie explicative dans le sens des sciences naturelles. Ce qu'on nous propose comme lois historiques, ne sont que des rflexions gnrales, d'un caractre indtermin, contenu le plus souvent banal. Mais, ce ne sont pas ces ples analogies qui donnent aux recherches historiques leur charme, mais bien les formes individuelles de ces vnements, dans lesquels s'exprime la vie de notre race, depuis des milliers

d'annes

*.

la sociologie le droit d'essayer des gnralisations sur les dveloppements qui se poursuivent paralllement, ou la suite les uns des autres; seulement qu'on ne s'avise pas d'y trouver la vritable histoire, et surtout de supplanter l'histoire telle qu'elle a t et est traite par tous les grands historiens, avec ces ples analogies. M. Goldfriedrich dit aussi, que la sociologie est une contribution l'histoire intgrale. Le point de vue sociologique est plus gnral que celui du pur historien. D'un cot, c'est le squelette, de l'autre, la chair et le srv'iig ^ Et si mme on admettait avec M. Berr qu'il ne peut y avoir une science sociale limite aux observations directes qui ne remonte pas, pour comprendre, dans le pass, et par consquent ne soit pas historique % ou avec M. Grotenfelt que la sociologie est si intimement lie l'histoire et qu'il est impossible de les sparer*, nous pensons que la sociologie doit procder la faon des sciences de la rptition, en se basant sur des lois pour les faits observs directement, mais qu'aussitt qu'elle a besoin de remonter dans le pass elle doit se conformer la mthode historique des sries, et que c'est l la vritable relation qui existe entre
;

Personne ne conteste

la

sociologie et l'histoire.

On ne

Quesada que
la

l'histoire n'est
"\

saurait dire avec M. Eriiesto qu'une description auxiliaire de

sociologie
1.
2.

Revue de Synthse historique, arl. cit, 190'i, p. 133. Rsum (lu livre de M. Goldfriedrich, Die historisvhe Ideenlehre Deutschland, 1902, dans la Revue de Synthse historique^ 190'*, p. 139. 3. Revue de Synthse historique, 1902, p. 296.
'i.

in

Wortschtzunf^, p. 27,

5.

La sociologia caractero

cieniifico

de sua ensenanza, Buenos-Ayres, 1905,

p. 35.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

343

Pu VISION ET PHDiCTioN. Uiie consquence qui dcoule ncessairement de l'existence des lois, c'est la possibilit de prvoir et de prdire les faits qui y sont soumis. Aussi trouvons-nous que tous les sociologues qui revendiquent, pour la science qu'ils veulent crer, la possibilit de formuler des lois, y ajoutent, comme corollaire indispensable, la facult de prvoir et de prdire le dveloppement futur de l'humanit. Auguste Comte est le premier qui formule la maxime sociologique savoir pour prvoir, afin de pouvoir. Herbert Spen:

cer

s'attache

rfuter,
la

par tous les arguments

effet,

possibles,
faits

l'objection,

que

relation de cause

dans les

sociaux, serait d'une complication telle, que toute prvision serait impossible K Ferroii soutient que les lois de l'histoire peuvent seules faire connatre le prsent et indiquer l'avenir 2. Bresson donne, comme le plus court rsum du but de la sociologie, l'application dans l'volution gnrale de l'humanit, des tats de socit antcdents, afin de prvoir

les tats

consquents.

11

ajoute, ce qui d'ailleurs est implici-

tement compris dans l'ide de prvoyance, que la sociologie se propose la dcouverte des lois sociales, et que par lois il faut entendre des relations constantes de succession et de similitude des phnomnes qui nous permettent de les prvoir les uns aprs les autres. 11 conclut, que sous peine d'abdiquer, la sociologie ne peut renoncer ni dduire, ni prvoir; nanmoins, ajournant ses conclusions, elle doit d'abord tudier le pass humain, base indispensaljle de toute prvision ^ M. Laconibe termine son ouvrage sur L'Histoire considre comme science, par un chapitre sur la prvision, et
.

ainsi de suite.

Nous soutenons, au contraire, que cette prvision des choses futures successives (car nous savons qu'il y a des choses futures de rptition : les clipses, la baisse des prix, l'effet des passions) ([ui seront tout autres
les yeux, est impossible,
l'esprit,
faits

que celles que nous avons devant non seulement dans le domaine de

mais qu'elle et t impossible,

la

mme

dans celui des

de

matire, lors du dveloppement des formes de cette

1.

2.
3.

Introduction h la science sociale, p. 57. Tliorie du progrs, 1867, I, p. 332. Les trois ^-olutions, 1888, p. 25, 13 et 223.

344

PRI>CirES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

dernire. Ainsi, supposons que des gologues eussent vcu rpocjue secondaire. Auraient-ils pu prvoir la formation de la houille, tout en ayant devant leurs yeux les immenses forts de l'poque carbonifre; ou bien ceux qui auraient prcd Tavnement de la priode glaciaire, auraient-ils pu la j)rdire? Si des palontologues avaient t contemporains de FElephas ])riniigenius, auraient-ils pu prvoir et prdire sa transformation dans l'lphant de nos jours ? Et pourtant, dans la golooie, les causes de transformations sont loin d'tre aussi varies et aussi compliques, qu'elles le sont dans les faits de l'esprit. M. Ferneuil pche par le ct oppos. Il soutient que la science se borne constituer les faits, accumuler les expriences; puis, de l'ensemble de ces expriences, elle dduit les lois gnrales; mais elle ne spcule jamais sur le futur, sur ce qui doit tre '. Les sciences des faits de rptition peuvent parfaitement spcule]' sur l'avenir qui rptera toujours ce qui arrive prsentement; comme, par exemple, lorsque les astronomes prdisent les clipses de lune ou de soleil. L'assertion de M. Ferneuil n'est admissible que pour les sciences historiques, et nous verrons que mme ces dernires peuvent aussi, jusqu' un certain point, spculer sur l'avenir. La raison pour laquelle la sociologie, c'est--dire riiistoire, ne peut prvoir les faits mmes qui arriveront dans l'avenir, est la suivante Les faits de rptition sont toujours les mmes et se rptent l'infini. Aussitt que l'on connat la loi de leur production, leur prvision devient possible. Les faits successifs, au contraire, tant toujours particuliers un certain espace et
:

un certain temps

et tant

continuellement diffrents,

ils

ne

se reproduisent jamais d'une faon identique, mais bien la partie qui les diffrencie en constituera toujours l'lment caractristique.
Il

n'existe pas

pour eux une

loi

de production,

c'est-

-dire de reproduction l'infini. Le fait qu'il s'agit de prvoir ne se produit plus jamais. Pour vrifier la prvision, il faudrait

toujours attendre que le fait s'accomplit. La science historique ou la sociologie, par rapport la facult de prdire les faits futurs, de caractre successif, ne serait donc qu'une science aprs coup. Voil pourquoi les prdictions, que quelques sociologues ont os formuler sur l'avenir, se rduisent des suppositions,
1.

Les principes de 1189 et la science sociale, Paris, 1889, p. 66.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

345

des ttonnements, auxquels il manque a])solument les caractres scientifiques de la sret et de la clairvoyance. C'est ainsi que Herbert Spencer, aprs avoir tudi les transformations subies par les institutions ecclsiasti{|ues dans le pass, lorsqu'il en vient prophtiser l'avenir, dit qu'en mme temps que chaque cor[)S religieux acquerra l'autonomie complte, il est possible que les ministres perdent complleiuent le caractre sacerdotal. La rpudiation de l'autorit du prtre, dj si avance chez les dissidents, deviendra absolue. Seulement ces conclusions dcoulent de Vhypothse, que le type industriel progressera dans l'avenir, comme il a progress chms les temps rcents // est possible et mme probable que cette condition ne se ralisera pas dans Tpocpie oi nous entrons. Si la recrudescence du militarisme continue, elle ramnera les ides, les sentiments et les institutions qui lui sont |)ropres, et qui supposent le renversement du dveloppement (|ue nous avons dcrit ci-dessus K On a d'aiUeurs un exenq)le frappant de la faon dont s'accomj)lissent les prvisions des sociologues. Comte j)rvoyait que le type industriel allait se substituer au type militaire, et que l'volution dans cette direction avait commenc de son temps. Spencer abonde dans le mme sens, et pourtant l'pocfue actuelle, partir de 1870, a amen prcisment une recrudescence terrible de l'esprit militaire. Quoi(|ue ce fait saute aux yeux, et n'ait nullement besoin d'tre prouv, nous sommes heureux de pouvoir apportera l'appui les paroles d'un autre sociologue, lui aussi grantl partisan des lois sociologi(|ues et de la prvision de l'avenir, M. Letonrneau, qui dit que malgr le prtendu antagonisme dcouvert par Spencer entre l'industrie et la guerre, jamais les carnages guerriers n'ont t plus eiTroyables que depuis l'panouissement de la priode industrielle '^ M. Lacombe qui consacre un chapitre entier la prvision, mais dans lequel, il est vrai, il s'occupe presque tout le temps d'autres questions, commence ce cha Toute science nous met en pitre par les paroles suivantes mesure de prvoir; })as de science sans quelque prvision; c'est le sceau, la signature de la science. Mais d'une science une autre, cette ditl'rence est grande. En histoire, science
;
:

1.

Principes de sociologie, IV, p. 192.

Ks'olution politif/iie

2.

dans

les diverses
II, p.

races liiiniaines, Paris, 1890, p. 529.

Conip. Sluart Mill,

/.o^i(/tie,

52.

346

PRINCIPES l'ONDAMKNTAUX DE l'hISTOIRE

liaiil degr, (|ui prle tant rinfliience indine faut pas esprer une prvision infaillible, et surtout une prvision circonstancie. Si nous connaissons bien le prsent, si nous rinter[)rtons avec une mthode sre, nous pourrons en tlduire que certains vnements de forme trs gnrale, trs abstraits pour ainsi dire, sont en instance d'arriver, mais jamais aflirmer qu'ils arriveront ellectivement. Des faits trs gnraux, trs abstraits, qui sont en instance d'arriver Pourquoi ne pas recourir plutt au systme de l'oracle de Delphes ? Il est trs naturel que toute prvision des faits soit impossible en sociologie dynamique, attendu que mme les lments (pTelle voudrait (^onq)rendre seuls dans ses investigations, les institutions et les transibrmations futures, dpendent des vnements, de Faction individuelle et du hasard. Et si ces derniers ne peuvent tre prvus, comme le reconnaissent les plus zls sociologues, comment pourrait-on prvoir le dveloppement des institutions qui sont le produit de deux facteurs, dont l'un indterminable ? Voil pourquoi les assertions, d'ailleurs trs justes de M. Lacoiiibe que l'individuel historique ne se prte pas la prvision, parce (|ue le caractre individuel est form d'lments qui chappent nos prises; que le tissu de l'histoire prsente partout des vnements (uvres des individus) et des institutions profondment croiss et entrelacs s'accordent difFicilement avec son chapilre sur la prvision des

complexe an plus
il

viduelle,

historiques *. Mill est bien plus cons([uent, lorsqu'il reconnat, que tout ce qui dpend des particularits des individus, combin avec les situations accidentelles o ils se trouvent, chappe ncessairement toute prvision ^.
faits

faite

Faisons pour les sociologues la supposition que nous avons plus haut pour les gologues, et imaginons qu'il en ait exist au xiv" sicle de notre re, et que ces savants eussent tudi les institutions de l'Espagne et de l'Angleterre, dont les premires dpassaient de beaucoup les dernires dans Fextension des droits exercs par le peuple. Comment auraient-ils pu prvoir qu'en Angleterre, ces institutions, grce surtout la rvolution qui chassa les Stuarts du trne, donneraient naissance aux garanties parlementaires, tandis qu'en Espagne elles
1.

Op.

cit., p.

2i4, 253.

Comp.

p. 9 et chap. final.

2.

Lofyir/iie, II, p.

544.

LES LOIS DE DVELOl'l'E.MENT

347

soml^reiaient

nand

sous les coups que leur portrent FerdiCharles Quint et Philippe II ? larde distingue aussi deux sortes de faits sociaux, ceux qui sont dus l'invention, dont Ttude devrait occuper la philosophie sociale et ceux qui proviennent de Fimitation, lesquels formeraient l'objet de la science sociale; les derniers peuvent seuls tre enregistrs, calculs par la statistique, et peuvent seuls constituer le matriel d'une tude scientifique; car il n'y a de science, dit cet auteur, que l oii l'on rencontre des similitudes et des rptitions, Il admet aussi que la sociologie pourra prvoir les foiiues qu'un tat social revtira aprs un certain temps, condition que quelques rformes ou rvolutions politiques ne viendront pas entraver cette expansion, et qu'il ne surgira point de foyers rivaux, tout comme le physicien peut annoncer qu'un coup de lusil, parti Finstant mme, sera entendu dans tel nombre de secondes, telle distance, pourvu que rien n'ait intercept le son sur ce trajet, ou que dans le mme intervalle de temps, un bruit plus fort, un coup de canon, par exemple, ne se fasse entendre. La comparaison cpii, comme on le sait d'ailleurs, ne serait pas raison, n'est pas du tout juste, et dmontre la confusion que Tarde fait entrtes faits coexistants (un coup de i'usil et un coup de canon simultans) et les faits successifs (deux tats sociaux spars par un intervalle de temps). Le son peut tre arrt par un obstacle extrieur; il continue d'exister, mais ne peut tre entendu, tandis que l'tat social sera modifi par des causes qui agiront sur lui et le transformeront en une autre chose; il cessera d'exister tel qu'il tait, non seulement subjectivement par rapport ceux qui le peroivent, mais encore objectivement, par rapj)ort son essence. Et pourtant Tarde reconnat lui-mme que l'avenir sera ce que seront ses inventions qu'elle ignore, et dont les apparitions successives n'ont rien de fornudable en lois ^. Mais dans ce cas, comment peut-on soutenir la
sitt,

et Isabelle,

1. Les fueros espagnols furent dli'uits par l'iulervcnlion personnelle des rois. Voir Lavisse cl Uanihaiid, Histoire gnrale, IV, p. o28 V, p. 49. 2. G. Tarde, Les lois de l'imitation, p. 154. Comp. p. 20 et 40. Pourtant Tarde crit dans sa Logir/iie sociale un chapitre sur les Lois de l'invention, quoi(|ue dans son ouvrage prcdent, il ait expressment affirm que les in\'entions n'ont rien de fornudable en lois. Il parlait dnns cet ouvrage des pseudolois de l'invention: mais ces pseudo-lois se sont, ce qu'il |);trait. transformes en lois vritables, dans la Logique sociale.
;

348

PHINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

pour sr bien plus raison, que bien plus que toutes les autres parties de la civilisation, Androniaque et Ipliygnie, ou Toraison funbre de la reine d'Angleterre dpendent, sinon du hasard, tout au moins de Tapparition de Bossuet et de Racine. Et si l'on dit que cette apparition est conditionne par des lois, comme le reste, alors je rponds qu'on quivoque sur le mot de loi,
iacull de prvision? Ih'uneticre a
lorsqu'il dit,
le

propre de

la loi consistant, si je

ne

me

trompe, ce qu'elle

nous permette de prvoir ou de pouvoir. Je ne sache pas que l'on ait trouv le moyen de faire natre volont des Bossuet ou des Racine, ni qu'on puisse calculer quand il en paratra '. La possibilit de la prvision des faits en sociologie dynamique, se heurtera toujours cet obstacle infranchissable, mme que ces dernires ])our les modifications des institutions, dpendent des vnements, lesquels tant presque toujours contingents, ne peuvent tre prvus, et par consquent, empchent aussi la prvision de l'effet modificateur qu'ils doivent exercer sur les institutions. C'est en vain que les sociologues s'efforcent de rejeter de la sociologie l'tude des vnements (Lacombe), des inventions (Tarde), des faits biographiques (Spencer), c'est--dire des faits qui ne se ressemblent pas, l'essence de l'histoire et son plus puissant agent, pour constituer la science du pi'ogrs sur la base de la rptition des choses similaires c'est--dire sur l'lment statique de la civilisation ^ C'est la plus regrettable erreur que l'esprit humain ai pu commettre clans le domaine des sciences, et il na pu s'y exposer^ que par suite du manque de distinction entre les faits de rptition et les faits successifs.
et aussi

La sociologie possde incontestablement des lois aussi fixes immuables que celles qui rgissent les faits naturels

de rption. Elle peut aussi parfaitement prvoir et prdire les vnements; mais cela n'est le cas, que pour la partie statique de cette science, pour celle qui tudie les faits de rption. C'est seulement pour cette partie de la sociologie, comme pour toutes
1. L'volution des genres dans la littrature, p. 255. Et pourtant nous verrons que Brunctire prend aussi plaisir foruuiler des lois sociologiques de dveloppement. 2. Tarde, lorsqu'il arrive, dans son livre sur les Lois de l'imitation, au ctiapitre de l'iiistoire, ne parle tout le temps que de statistique. Cette dernire

science est pour lui presque identique celle de vant les lois statistiques:

histoire

Voir au chapitre sui-

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

les

349

branches des sciences ihc'oriqiies, que peut subsister la formule de ^1. Menger, que tout ce qui a t observ dans un cas quelconque, doit absolument se rpter, toutes les fois que les circonstances de la production du fait se produisent '. Tels sont, par exemple, phisieurs classes de faits conomiques, comme la baisse des prix, lorsque rolTre dpasse la demande la diminution du nombre des mariages, lorsque le taux des salaires diminue, ou que le prix du bl augmente, fait qui a pour corrlatif fatal l'augmentation de la natalit illgitime, et par consquent celle de la mortalit des enfants. Il en serait de mme de l'eflet des sentiments sur les masses qui a t de tous temps le mme, comme la fuite devant le danger, l'attraction de la curiosit, le courage dans le dsespoir, etc. Mais voil le seul champ, o la sociologie peut formuler des lois, et prdire les vnements, et comme nous le verrons plus loin, c'est le seul champ de l'histoire o les faits passs puissent tre tablis par voie inductive. Les sociologues, tromps par cette circonstance, ont voulu appliquer, aussi dans le domaine des faits successifs, l'ide de loi, prise dans la sphre des faits de rptition, ainsi que la possibilit de la prvision de ces faits laquelle en dcoule fatalement, sans se rendre compte de l'impossibilit absolue de prdire ou de prvoir des faits nouveaux et qui se produisent poui* la premire fois. Mais est-ce dire que la sociologie dynamique ou l'histoire, ne puisse jeter aucune lumire sur les vnements futurs et que l'avenir lui soit compltement clos Nous ne le croyons pas. Seulement la faon dont l'histoire pntrera dans les temps qui seront, est bien diffrente de celle qui est mise en pratique par les sciences thori([ues. L'histoire constate qu'une succession de faits poursuit dans le pass une certaine direction. Elle conclut avec raison, que la mme direction sera poursuivie par les faits, inconnus en eux-mmes, que l'avenir |)oussera la lumire du jour. Ce ne sont pas les faits eux-mmes qui peuvent tre prvus et prdits par les sciences historiques^ mais seulement la direction dans laquelle se mouvront ces faits, en eux-mmes inconnus. Quelques sociologues ont entrevu cette vrit; ils ne parlent pas de la prvision des faits futurs de l'histoire, mais seulement des tendances, des lignes que les faits suivront dans l'avenir. C'est ainsi que M. Bresson dit qu'il ne saurait tre
;
.^

3.

Untevsucliiingen iher die Melfiode

in

den Socialwissenscliaften,

p. 40.

350

PRINCIPES rO>D\>lENTALX DE L HISTOIRE

question en sociologie de prvision exacte et dtaille des vnements futurs, mais de la dtermination des tendances et des lois o-nrales de l'volution. Li/ienfeld dit dans le mme sens, que (juoique probablement, nous ne serons jamais en tat de prvoir les vnements parliculiers, pas mme la srie successive des poques singulires; quoique les dviations et les oscillations qui accompagnent toujours chaque tendance au perfectionnement, ne pourront pas tre saisies par nous; quoique la victoire dans la lutte pour le progrs et pour le perfectionnement, ne marchera pas toujours droit devant elle, et que les diffrents pisodes de cette lutte ne pourront tre dtermins d'avance, la science, base sur les lois gnrales de la nature, et prenant comme point de dpart le nexus causal, n'en pourra pas moins reconnatre avec sret les lignes principales du dveloppement humain, et nous donner par l une nouvelle preuve de la profonde vrit, que science veut dire prvision '. Mais cette direction elle-mme est soumise assez souvent des oscillations, dues l'intervention de faits inattendus, produits de la causalit individuelle et du hasard. C'est ainsi que le progrs des liberts anglaises, commenc sous Jean sans Terre et poursuivi sous les trois Edouard, ainsi que pendant la guerre des Deux Roses, est suspendu sous le rgne des Tudor, se rveille sous les Stuarts, dont il combat les tendances absolutistes, et finit par aboutir une rvolution, au lieu du dveloppement plus normal qu'il avait suivi jusqu'alors. Il en fut de mme en France, pour la constitution du pouvoir royal, .qui fut retarde par les guerres de religion d'abord, puis par les minorits rptes de Louis XIII et de Louis XIV. L'Espagne, dont la dcadence s'tait dj manifeste sous Charles-Quint, est arrte sur le bord du prcipice, par la main vigoureuse de Philippe II. Le progrs de la Russie en Orient est entrav, pour quelque temps, par les consquences de la guerre de Crime. La grande srie des victoires de Napolon est brise, par le hasard de l'hiver rigoureux de 1812, qui amne son chec en Russie, et ainsi de suite. Les causes perturbatrices troublent la perception du sens des directions que les faits suivent dans leur dveloppement, et ce n'est que le gnie, l'intuition de l'avenir, et non la prparation
1. Gedanken iiber die SociaUvissenschaft socialen Gesetze, 1875, p. \\1.

der Zukunft, za^eiter Theil.

Die

LKS LOIS DE UVELOlTEMliNT

sociologi(|ue, qui pourra deviner
la

351
certaines

direction, (jne

successions d'vnements prendront avec le temps. Ceci nous amne nous j)rononcer sur une opinion trs rpandue, mise par plusieurs penseurs minents, que l'histoire devrait tre traite tlologiquement c'est--dire en ayant en vue les buts que l'humanit poursuit dans son dveloppement. Ce serait l la diilrence essentielle qui la distinguerait des sciences naturelles qui |)rocderaient par la mthode causale. M. Miinsterberg, le plus consquent, parmi les dfenseurs de la thorie tlologique. va jusqu' soutenir que Thisloire doit commencer par tajjlir les ides gnrales au moyen de la spculation, et puis remplir ces cadres, par les laits individuels de l'histoire qui viendront s'y placer. Nous avouons ne pas comprendre cette thorie; car nous avons dmontr au contraire que c'est sur le terrain de l'histoire que la causalit peut manifester sa plus grande extension, et que Ihistoire ne se constitue comme science, que dans la mesure oii elle peut a])])li(juer la mthode causale l'enchanement des faits. Lliistorien qui aurait en vue un but tlologique, qui voudrait donc j)rouver une thse au moyen des faits passs, ne mrite pas ce nom. Xous pensons au contraire que l'historien, quand il attaque un problme historique, ne doit pas savoir d'avance o il veut arriver. La volont d'atteindre un but par son exposition doit tre compltement exclue de ses proccupations. 11 ne doit tendre qu' un seul rsultat celui de trouver et 'de reproduire la vrit et n'obir qu' une seule impulsion celle de le servir. Prenons un exemple. Il s'agit d'exposer l'historique des tarifs douaniers d'un pays et le travail se pose comme but de dmontrer que l'oscillation des taxes a eu sur le dveloppement de l'industrie des clfets contraires, tantt favorables, tantt nuisibles, selon qu'ils contenaient une protection plus ou moins etlicace. Ncessairement, si l'auteur du travail possde comme idal pratique auquel il dsirerait voir arriver son pays, l'industrialisme, il cherchera prouver l'eflet pernicieux que la baisse de la protection a exerc sur l'industrie. Si au contraire il est le partisan du progrs agricole qui ncessite le sacrifice des intrts industriels, afin d'obtenir des dbouchs pour l'exportation des produits agricoles, il s'elforcera de prouver, que le recul de l'industrie n'a pas t d tant la baisse des taxes, qu' d'autres circonstances et, qu'en dfinitive, le pays a plutt gagn ((ue |)erdu, par son relvement agi-icole. C'est ainsi que les partis politiques
: :

352

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

procderont dans Fexpos des motifs de leurs lois; ils procderont d'une faon tlologiqne\ le but poursuivi dterminera leur faon de voir et les poussera apprcier les faits au point de vue de l'idal qu'ils se sont poss dans leur es])rit. Mais un
pareil procd serait-il de l'histoire? Il en a toutes les apparences, mais au fond il ne l'est gure. L'historien devra exposer l'histoire conomique, sans se proccuper du but pourpar exemple le suivi; mais rien qu'en exposant les faits de l'industrie du tannage par suite de la rduction de recul sans apprcier nullement en bien ou en mal la protection qu' cette circonstance. Les hommes politiques n'auront puiser, dans cet arsenal de l'histoire, les arguments dont ils au-

ront besoin.

ne faut pas confondre l'exposition, la science historique, la ralit du dveloppement lui-mme. Ce dernier peut, en politique, la rforme doit mme poursuivre certains buts des institutions dans la religion, le changement de croyances; dans l'conomique, la victoire d'un systme; dans l'art, le redressement de certains dfauts. L'historien ne doit jamais partir du but pour justifier les moyens; il tudiera toujours la chose causalement, quand mme il trouverait la cause de certaines actions dans l'avenir, au lieu de la trouver dans le pass. Mais le dveloppement des formes organiques semble aussi avoir eu un but, celui de donner naissance la forme humaine; il devient donc, dans ce sens, aussi tlologique, ce qui ne justifierait pourtant nullement un traitement tlologique des sciences et de la nature.
Il

avec

ne peut clairer l'avenir que d'une lumire tout vague, elle servira toujours bien l'aire comprendre le prsent, et c'est l son utilitit pratique la plus considrable. 11 j)eut arriver souvent que le sons d'un vnement qui se passe sous nos yeux ne soit pas clair, soit parce que nous sommes mal placs pour le saisir, soit parce que les intresss ont soin de nous cacher sa vritable nature. Le plus sur moyen de s'orienter dans de pareils cas, sera de poursuivre, dans le pass, la direction qu'a suivie l'enchanement des faits, dont celui de nos jours est l'anneau le plus proche. Cette direction nous donnera aussitt la clef de l'nigme actuelle. Prenons quelques exemj)les les Hongrois prtendent qu'ils ne tendent nullement, par les mesures qu'ils prennent aujourd'hui, dnationaliser les autres
Si l'histoire fait
:

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

353

peuples de leur Etat. Or, si nous recherchons les antcdents de leurs mesures actuelles, dans le pass, par exemple, en l'anne 1848, nous trouvons des moyens analogues, appliqus dans le but avou de maghyariser les nationalits diifrentes de la Hongrie. L'histoire de ces eftbrts nous renseigne donc pleinement sur le caractre et le but de ceux que les Hongrois font de nos temps, mais dont ils ont intrt> cacher la tendance. C'est la mconnaissance des directions historiques qui fait avorter souvent bien des tentatives. M. Winter observe avec raison, ce sujet, que la ngligence des formations historiques a t la cause de la ruine du plan de monarchie universelle de Napolon I", et cette mme ngligence rend caduques les thories dmocratiques-socialistes. Le premier ne voulait pas reconnatre les formations historiques des nationalits, ou cherchait les annihiler, et il tomba victime de leur raction. L'tat socialiste veut aussi se dgager des bases historiques qui reposent profondment dans l'me des peuples. Quand mme nous imaginerions qu'il pourrait tre constitu un instant aprs une courte existence apparente, il n'en serait pas moins emport par le courant du temps, par suite d'une puissante raction des formations historiques ^ Par contre, nous croyons que les gouvernements commettent la mme erreur au sujet des tendances socialistes. Ils ne veulent pas voir dans cette nouvelle formation une srie historique, dont il faut tenir compte, et s'imaginent pouvoir la supprimer, par des mesures de restriction. La vie sociale d'un peuple dit encore ^[. ]Vintei\ dans toutes ses relations si compliques, ne peut tre comprise, et d'autant moins dveloppe par voie de dduction, par les oprations de la raison pure. Elle veut tre explique par sa gense, et dveloppe conformment elle, car tudier le pass, cela veut dire comprendre le prsent ^. Ranke l'avait d'ailleurs dit depuis bien plus longtemps, que la connaissance des faits passs est incomplte, sans celle du prsent, comme

1. Voir, sur coUe quoslion, rai'ticlo, Les Kouinains et les Hongrois, insr par nous dans la Re^'uC de gographie de M. Ludovic Drapeyron, anne 1896. 2. Il nous parait pourtant vident (jue, sans la catastrophe de Russie, la puissante individualit de Napolon aurait, sa vie durant, pu aller leucontie des

formations historitjues. 3. G. Winter, Geschichte und Politik dans Sybel's, Historischc Zeitschrift,
vol. lOo, p. 173, 17r)L-t 181.
23

354
il

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

est impossible de comprendre ce dernier, sans la connaissance des sicles couls *. Maintenant que nous avons constat limpossibilit rationnelle de formuler des lois, pour la manifestotion et pour Vexplication des faits successifs, passons l'examen de celles que, nonobstant cette impossibilit de nature, quelques savants ont essav de dterminer, et voyons si ces lois correspondent aux faits dont elles veulent reproduire la quintessence. Nous allons donc passer aux laits, et voir si les lois sociologiques que l'on a essay de formuler sont conformes la ralit des choses.

Une loi que les Prtendue loi de l'volution reliCxIeuse. aiment beaucoup formuler, c'est celle qui a trait sociologues au dveloppement des religions, et cette prdilection est assez
naturelle, puisque la religion tant l'un des instincts les plus universels de l'humanit, c'est sur son terrain surtout que
l'unit d'une loi sociologique

pourra plus facilement tre trou-

ve.
les

Dans tous les cas, les religions se diffrencient d'aprs races, et non d'aprs les peuples; elles possdent donc

une base bien plus large de dvelopj)ement. Quoique cette loi soit formule, d'une faon quelque peu diffrente, par Herbert Spencer et par Bresson, pour ne pas nous rpter, nous examinerons simultanment la valeur de leurs raisonnements. L'ide qui domine cette loi, est que les conle ceptions religieuses ont pass par trois tats successifs ftichisme, le polythisme et le monothisme. Pour qu'une
:

il faudrait constater le passage de l'esprit ordre indiqu, au sein de la mme race, ncessairement de la race suprieure, la race aryenne. Or, cette succession n'existe pas. Quand bien mme on admettrait que toutes les religions ont commenc par les conceptions ftichistes, cette ressemblance gnrale ne signifie absolument rien, attendu que le ftichisme des races suprieures laissait entrevoir les germes d'un dveloppement ultrieur, que ne prsentaient pas les croyances des peuples de race infrieure, qui devaient rester confins pour toujours dans leurs formes

pareille loi existt,

religieux,

dans

cet

Oratio de historia et politices cognitione atque discrimine. 1836, p. l geslaruni scicntia imporfecta est sine praesentis notitia; praesentium inlelligentia nuUa est sine prioris aevi cognitione.
1.
'i

Rorum

LES LOIS DE DEVELOPPEMENT

355

primitives d'ides religieuses. Mais quand bien mme le dveloppement primitif identique serait dment constat, encore ne prouverait-il rien autre chose, si ce n'est que, comme nous l'avons dj observ, les premires bauches de la civilisation se ressemblent partout, et suivent pendant quelque temps la mme marche, mais que, plus loin, toutes ces manifestations de l'esprit prennent des routes diffrentes. Comment peut-on, sans faire violence aux faits les plus positifs, soutenir, comme le fait M. Bressan, que l'institution d'un Jupiter souverain conduisit au monothisme ? D'aprs cet auteur, le dieu des chrtiens serait une transformation du chef des dieux grco-romains Mais pour soutenir la loi, que l'ide religieuse passe, dans toutes les races, par les trois tapes, du ftichisme,
'
!

du polythisme
les faits.

et

du monothisme,

il

fallait

bien sacrifier

Si on examine la marche relle des ides religieuses, on constate, au lieu d'une seule loi gnrale de l'volution, un dveloppement trs compliqu, d en premier lieu aux dispositions innes des races et leur capacit diffrente pour les ides religieuses. Les races infrieures s'arrtent au ftichisme la race jaune un animisme suprieur, avec prdisposition
;

c'est la race blanche qui dveloppe surtout l'ide religieuse, et notamment son rameau smitique, la conception monothiste, qui donna naissance aux trois grandes religions de ce genre le Judasme, le Christianisme et l'Islamisme les races aryennes dveloppent au contraire la conception polythiste. Or ces trois conceptions religieuses sont profondment diffrentes lune de l'autre. Le ftichisme et l'animisme ne tendent expliquer que le problme de l'existence individuelle; le polythisme y ajoute
;
: ;

pour les prceptes moraux mais

du monde le monothisme runit ces deux tendances, mettant en mme temps en rapport l'homme avec la divinit, par un lien moral. Mais ces religions diffrentes ne s'arrtent pas au sein des races qui leur ont donn naissance; elles se rpandent au dehors, sur d'autres races, subissant l'influence de l'esprit de ces dernires. C'est ainsi que le Boudhisme, d'origine aryenne, s'est tendu sur la race mongole; le Christianisme, parti du sein des Smites, s'est panch sur presque tout le
l'explication
;

\.Les

trois s'olutions, p. 83.

356
corps de smitique

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE LHISTOIRE

la

galement 1 Islamisme, d'origine Arabes) s'tendit, d'un ct, sur les peuples mongols (Turcs, Tartares. etc.\ de l'autre, sur les peuples de race aryenne i^les Perses, les Indiens). Mais en dehors de cet enchevtrement des religions avec les races, qui exerce une profonde influence sur leur dveloppement dans chaque cas ditrent. il faut noter encore la circonstance que. tandis que 1 animisme, le polythisme et la religion vdique, sont le produit de l'esprit populaire, les grandes religions qui dominent aujourd'hui les consciences, sont toutes l'uvre de personnalits historiques, des grands fondateurs de religion, et que. sans l'apparition de ces puissants esprits individuels, qui n'ont rien de commun avec l'volution naturelle de l'ide religieuse, ces formes de la pense collective n'auraient point le caractre qu'elles possdent aujourd'hui. Sans Confucius, Boudlia, Mose, Jsus-Christ et Mahomet, il n'y aurait ni Confucianisme, ni Boudhisme, ni Judasme, ni Christianisme, ni Islamisme. Une tude vraiment scientitique du dveloppement de l'ide religieuse ne pourra jamais tendre resserrer, dans une seule loi. l'entire volution religieuse. Tenant compte de toutes les influences, elle renoncera touft'er, dans une seule formule pseudo-scientifique, le riche dveloppement de la pense religieuse. On ne pourra qu'tudier les diverses sries historiques, le Vdisme, le par exemple, chez les religions indiennes Brahmanisme et le Boudhisme, et rechercher les liens qui relient entre elles ces trois conceptions; ou bien on exposera
race aryenne
;

(les

les

changements que subit

;

la

doctrine chrtienne, lorsqu'elle

passa aryen

de l'esprit monothiste smite l'esprit polythiste ou on recherchera les vicissitudes par lesquelles passa la religion mahomtane, lorsqu'elle se transporta de la race smite des Arabes, chez lesquels elle constituait un lment de progrs, la race mongole des Turcs et des Tartares, oii
d'exercer une action civilisatrice, et devint un obstacle dveloppement, et ainsi de suite. M. Guniploivitz cherche sauver cette loi du dveloppement religieux, en soutenant qu'entre le ftichisme, l'anthropomorphisme, le polythisme, le monothisme et l'athisme librepenseur, il existe un enchanement logique, un dveloppement vident pour tout esprit vraiment philosophique. Mais l'auteur se charge lui-mme de se rfuter, lorsqu il ajoute
elle cessa

tout

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

357

n'adorent-ils pas encore de nos jours, y a des sicles, des ftiches; qui s'imaginent Dieu sous une forme humaine; qui peuplent leur ciel de lgions de dieux, ou qui ne veulent en reconnatre qu'un seul, Jhovah, comme il y a des milliers d'annes, tandis que d'autre part, nous rencontrons Tathisme libre-penseur dj chez quelques philosophes de l'antiquit ? Lenchanement logique n'existe donc pas partout et sans exception, puisque les Grecs sautent par-dessus la phase monothiste, pour arriver la libre-pense. Cet enclianement ne constitue donc pas une loi. Chaque religion a donc son volution particulire, et cette volution ne peut tre comprise, si on ne tient pas compte des autres lments, au sein desquels la religion vient s'implanter. Nous voil donc bien loin dune seule et unique loi d'volution des ides religieuses, chez toutes les races et chez tous les peuples, moins que, pour lamour de la loi, on ne veuille

Combien de gens
il

comme

'

sacrifier la vrit.

Les sociologues Prtendue loi de l'volution politique. veulent formuler aussi, pour toute l'humanit, une seule et unique loi de dveloppement des organismes politiques. M. Letourneau fornuile cette loi de la faon suivante les socits humaines voluent rgulirement, par tapes successives, qui sont l'anarchie, le clan communautaire, la tribu rpu:

blicaine d'abord, aristocratique ensuite, puis la monarchie qui commence par tre lective pour devenir hrditaire. Entn

certaines nations d'lite (nations d'lite, lorsqu'il s'agit d'une loi scientifique ?!^ rpudient de bonne heure la forme monarchique pour faire retour un rgime rpublicain, fort ditlrent d'ailleurs de celui des tribus primitives, et prludant ainsi des formes sociales nouvelles, encore caches dans l'avenir '. A la fin de son livre, lorsque ^I. Letourneau rsume son tude,
il

srie politique

une forme im peu dilTrente; il dit que la l'anarchie des Fugiens ou des Esquimaux, obissant des coutumes et non un gouverne-

donne

sa loi

commence par

ment, passe par

le clan familial, la

tribu rpublicaine d'abord,

;

monarchique

et aristocratique

ensuite

arrive la monarchie

1.

GritJidriss

2.

der Sociologie, 1885, p. 101. E\olution politique dans les dii-erses races huinaineSy^ 1890. p.

vir.

358

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

aboutit au

despotique, puis enfin, par un retour amend vers ses origines, gouvernement parlementaire \

Comparons
neau
:

les

deux formules de

la

mme

loi

de M. Letour-

Prface
Anarchie Clan Tribu rpublicaine Tribu aristocratique Monarchie lective ,.,,,,.. Monarchie hrditaire Rpublique.
^I.

Conclusion
Anarchie Clan Tribu rpublicaine Tribu monarchique aristocratique
)
^

,,

* Monarchie despoticiue
i

Gouvernement parlementaire.
fixer

Letourneau aurait d

d'une manire plus prcise ses

ides, et formuler sa loi d'une faon uniforme, an commencement et la (in de son livre; il aurait d choisir des termes

d'une plus grande nettet scientifique; car il s'agit d'une loi, et une loi doit tre formule avec la dernire prcision, comme l'expression suprme de la pense scientifique. En effet, que signifie le terme de tribu rpublicaine, par opposition celui de tribu aristocratique? Nous sommes en droit d'admettre, que la premire veut dire tribu rpublicaine dmocratique, et la seconde, tribu aussi rpublicaine aristocratique. Mais dans ce cas, comment concilier les deux formes de tribu rpublicaine de la formule contenue dans la prface, avec la tribu rpublicaine tout court, suivie de la tribu monarchique aristocratique de la formule contenue dans la conclusion ?Puis pourquoi la monarchie, dans la premire formule, passe-t-elle par deux formes, lective et hrditaire, pour n'en revtir, dans la seconde, qu'une seule, celle de la monarchie despotique? Enfin que signifie la nouvelle forme rpublicaine laquelle quelques nations d'lite font retourner de bonne heure la monarchie? M. Letourneau a certainement pens la France. Mais dans ce pays, la forme monarchique a dur prs de 1500 ans^ mme en ne partant que de Clovis. Gomment peut-on dans ce cas parler de rpudiation de bonne heure? Mais cette monarchie se changet-elle en rpublique, ou devient-elle gouvernement parlementaire, et dans ce dernier cas ce gouvernement s'entend-il de la forme rpublicaine, ou peut-il continer d'tre monarchique?
1.

Evolution poliliqne dans les diverses races humaines, p. 533.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

359

Mais si la formule, ou plutt les formules de M. Letourneau, prtent le flanc tant crobjections, que doit-il en tre de la base sur la(juelle il l'lve? Applique sur les faits, ni l'une ni Tautre de ces deux formules ne peut subsister un seul instant. Cette prtendue loi n'est qu'une gnralisation arbitraire d'un dveloppement qui ne se laisse pas enserrer dans une formule unique. M. Letourneau sent lui-mme le cot faible de sa prtendue dmonstration. Il dil qu'en tudiant les peuples historiques, on a vu qii ordinairement, dans ses phases premires surtout, leur volution politique reproduit la srie des tats sociaux, que l'on obtient par la simple juxtaposition ethnographique des peuples de diverses races '. ^Nlais de ce que les peuples prsentent, dans les rudiments de leur dveloppement, des formes similaires, s'ensuit-il que ce dveloppement soit domin chez tous, par une seule et mme grande loi sociologique? Et comment peut-on formuler une loi avec la restriction, ordinairement. Que dirait-on d'une loi de la physique qui s'exprimerait de la mme faon? Par exemple qi\'o/-dinairement la ibrce des courants lectriques est en raison directe de la force lectromotrice, et en raison inverse de la rsistance (loi d'Ohm). Tout ce qui pourrait rester del prtendue loi de M. Letourneau, ce seraient les deux premires tapes du dveloppement politique, l'anarchie et le clan communautaire, et cela, parce que ces deux tats sont seulement sup})oss. Plus loin, l'volution

prend un caractre diffrent, non seulement, comme le fait religieuse, pour les diffrentes races, mais mme pour chaque peuple particulier. Nous ne voyons nullement, par exemple comment la loi de M. Letourneau pourrait tre applique, mme aux peuples de races infrieures, comme les Ngres de l'Afrique, qui ont pass directement au despotisme monarchi(iue le plus complet, sans traverser les degrs intermdiaires d'aucune forme rpul'ide

blicaine.

rvolution varie de l'un tour d'esprit, les circonstances du milieu physique, celles de la vie historique, c'est--dire des vnements fortuits qui viennent influencer l'volution. LTne loi unique de dveloppement est absolument impossible formuler. Chaque
les

Pour

peuples historiques,
le

l'autre, d'aprs

1.

Evolution politique dans les diverses races humaines, p. 536.

300

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

peuple suit une marche particulire. Il existe, pour chacun d'eux, des sries rgulires de faits historiques qui expliquent chaque moment de leur histoire; mais il n'existe point de loi sociologique qui puisse rsumer en une seule formule, le dveloppement politique de tous les peuples de la terre. Chez les Grecs, nous trouvons, probablement la suite du clan, un dveloppement diffrent dans les divers Etats. Chez les Grecs d'Asie la tyrannie; chez les Spartiates, une forme absolument curieuse et originale de la monarchie, sous la forme de deux rois, au lieu d'un seul. Cette monarchie est hrditaire ds le commencement, et ne passe point par l'lection. Elle se change avec le temps en une sorte de rpublique aristocratique, sous la conduite des phores, quoique les rois subsistent encore. Jamais cette rpublique ne prend la forme dmocratique; puis le dveloppement politique suit un ordre conmonarchie traire celui qui a t formul par M. Letourneau monarchie. A Athnes, au lieu de rpublique rpublique au contraire, nous rencontrons ( la suite du clan?) la monarchie hrditaire puis une rpublique aristocratique d'abord, dmocratique plus tard, suivant une marche qui est prcisment l'inverse de la formule du dveloppement politique de M. Letourneau. Cette rpublique aboutit, par suite de circonstances absolument particulires, un gouvernement despotique, celui des 30 tyrans, pour revenir avec Clysthne, la dmocratie. Les Romains commencent par la royaut lective, passent la rpublique, aristocratique d'abord, dmocratique ensuite, encore en contradiction avec M. Letourneau, et aboutissent la monarchie absolue des Csars. M. Letourneau veut contourner cette difficult insurmontable, par l'observation que l'volution rgressive de Rome vers la monarchie absolue a prouv, avec clat, combien la longue ce rgime est funeste aux peuples qui le subissent. Mais est-ce qu'une loi naturelle doit absolument faire du bien l'humanit, et s'agit-il de critiquer la conduite des peuples, ou de formuler des lois fatales qui ne sauraient tre enfreintes? Si nous passons maintenant l'examen des peuples modernes dont le dveloppement est si vari, on s'tonne (|ue la pense d'une unifu^ation de ce dveloppement ai pu surgir dans un cerveau humain, ^lais (|ue n'a pas fait l'esprit de systme? D'abord, le rgime fodal qui ne peut tre class convenablement dans aucune des catgories de M. Letourneau. Puis un
:

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

361

dveloppement absolument diffrent, dans les divers pays de TEurope et qui conduit, en Angleterre, une poque assez recule, l'tablissement des liberts publiques et du rgime parlementaire en Allemagne, o il donne naissance un morcellement du peuple, en une foule de petits Etats; en Italie, o ce morcellement s'ajoute la domination trangre; en France et en Espagne, o il conduit l'absolutisme le plus
;

puissant.

Comment

est-il

possible de parler d'une

loi

ment unique pour tous les peuples de a pas deux qui y soient soumis?

la terre, lorsqu'il

de dveloppen'y en

M. Ferron tablit aussi une gnralisation arbitraire de succession d'organismes politiques, mais d'une faon plus simple, plus gnrale que M. Letourneau. Nous observerons d'abord que plus les gnralisations sont larges, plus elles ont la chance de pouvoir tout comprendre, mais que, prcisment, ce sont celles qui sont les moins scientifiques, car, comme l'observe trs bien M. GumploKvitz : les lois tout fait gnrales sont trs faciles formuler, mais n'ont aucune importance, n'expliquent rien '. M. Ferron pourtant ne russit, pas mme de cette faon, formuler la loi sociologique du dveloppement politique. 11 fait passer tous les peuples par les phases thocratique, aristocratique, dmocratique et csarienne. Mais Sparte n'oifre ni dmocratie, ni csarisme les Grecs, en gnral, commencent plus lot qu'ils ne finissent par la phase csarienne (les tyrans). M. Ferron invoque la conqute macdonienne, pour trouver aussi cette dernire phase, dans le dveloppement politique des Grecs. Mais une conqute extrieure n'est pas la consquence d'une loi de dveloppement des formes politiques; c'est un accident. Puis la France a pass deux fois par le csarisme mais ne s'y est pas arrte; elle est revenue la rpublique dmocratique.
;

Autres prtendues lois sociologiques.

tenant une
loi

Examinons main-

sociologique formule par ^1. Brunetire, que nous avons vu pourtant plus haut, critiquer si vivement l'introduction de l'ide de la loi, dans le dveloppement de la littrature. F. Brunetire admet cependant un dveloppement uni1.

mme

Giundriss der Sociologie, 1885, p. 64. Coinp. ci-dessus (pp. 338 principe formul par AIM. de Greef, Sonibart. Godfriediicli.

et 342), le

.%2

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

arts, et notamment de la peinture, chez tous les peuples, et veut en donner la loi, quoiqu'il n'emploie pas ce terme pour baptiser sa gnralisation. D'aprs lui, la peinture, tout au moins la peinture moderne, a commenc par tre religieuse. Bientt pourtant elle a dtach, comme rameau parallle, la peinture mythologique qui devient son tour historique. De cette dernire, se dtache d'abord le portrait qui donne son tour naissance au genre, pour passer ensuite, par le paysage, la nature morte. Chacune de ces formes successives, que Ton peut combiner toutes ensemble (rserve pru-

forme des

nous est apparue l'origine comme un dmembrement, dans son dveloppement, comme une extension de la prcdente '. Malheureusement pour F, Brunetire, et heureusement pour la vrit, les faits dmentent chaque pas cette gnralisation du dveloppement de la peinture. Ils nous enseignent, ce que nous ont enseign aussi les faits religieux et les faits politiques, ce que nous enseignerait l'tude de n'importe quelle catgorie de faits sociaux, que le dveloppement s'accomplit, pour chaque groupe humain, d'une faon particulire, conformment aux conditions dillrentes dans lesquelles il a lieu. S'il est vrai que dans tous les pays modernes, o elle se dveloppa, la peinture commena par tre religieuse, il n'est pas exact de soutenir qu'elle donna partout le jour la peinture mythologique. Ceci nest vrai que pour un seul pai/s, l'Italie, o une pareille transformation avait sa raison
dente),
et,

d'tre.

En

eftet,

l'art

italien

commence
Pisano,

s'inspirer partir

Giotto) des figures de l'art antique. Il n'tait que trs naturel, que les peintres passassent, de l'imitation des figures des dieux et des desses antiques, aux scnes mmes dans lesquelles la mythologie paenne plaait ces personnages, d'autant plus que la culture classique de l'Italie avait rpandu partout la connaissance
xiii'-xiv''

des

sicles (Nicolas

Cimabue,

de l'antiquit. La premire influence de l'imagination paenne, sur le terrain encore purement chrtien de la peinture, se montre, en Italie, dans le tableau d'Orcagna (1376), le Triomphe de la mort, qui reprsente la mort, non plus d'aprs les ides chrtiennes, sous la forme d'un squelette vivant, mais bien
1.

De

rvolution des genres dans la Uttvature, 1894, p.

5.

Corap. ci-dessus,

p. 348.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

363

SOUS celle d'une belle femme, volant dans les airs, arme d'une faux, image emprunte la mythologie ancienne. Boticelli (1447-1515) excute un peu plus tard le tableau qui se trouve au muse de Florence, et qui reprsente la Calomnie, d'aprs une description d'un tableau du peintre grec x\pelles, laisse par Lucien. 11 passe plus tard un tableau purement mythologique, le premier peut-tre qui soit sorti de la main d'un peintre italien Vnus flottant dans une conque sur la mer. A la mme poque, et avant que la peinture historique ft son apparition en Italie, nous trouvons dj le portrait trait par le contemporain de Bolicelli, Lonard de Vinci (1452celui de la belle Mona Lisa la Joconde) que le peintre 1519) faisait entourer, pendant qu'il peignait, de musiciens, de chanteurs et de bouffons, pour l'entretenir dans une douce gaiet, afin d'viter cet aspect mlancolique, que l'on observe dans la plupart des portraits (Vasari), fait qui prouve en mme temps que le portrait avait t trait avant l'poque de Lonard. Le portrait a donc prcd la peinture historique, et n'en est pas issu, comme le veut F. Brunetire. Mais, sans nous arrter cette remarque incidente, nous allons poursuivre notre dmonstration, que ce n'est qu'en Italie, que la peinture religieuse donna directement naissance la peinture mythologique. Si nous examinons, en effet, le dveloppement de la peinture flamande, dont les origines remontent presque tout aussi haut que celles de la peinture italienne, nous trouvons qu'il a suivi une tout autre marche. Quoiqu'en Flandre la peinture comment aussi par tre religieuse, avec Hubert van Eyck, Roger van der Weyden et Hans Memmling, elle ne passa nullement, d'abord, la peinture mythologique, mais bien au genre, sautant d'un seul bond par dessus les trois tapes, dont F. Brunetire fait prcder cette espce de peinture. Quentin Matsys, mort en 1531, peignit, cot d'une Descente de la Croix qui se trouve au muse d'Anvers, quelques tableaux de genre (probablement aussi des premiers de cette catgorie), entre autres le Changeur et sa femme qui se trouve au Louvre, et le non moins clbre tableau des Deux Avares dont l'orio-inal est conserv la galerie du chteau deWindercastle en Angleterre. Il est reconnu que le genre devint bientt une sj)cialit de l'cole flamande, et surtout de l'cole hollandaise qui en sortit. La peinture mythologique dans les Pavs-Bas, ne commena fleurir que plus tard, avec Rubens et
: :

a.

364

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

ses disciples, par suite de rinfliience qu'ils subirent de la part de la peinture italienne.

peinture religieuse donne peinture mythologique et au portrait, la peinture religieuse flamande passe directement au genre, et de l au paysage, deux branches de la peinture qui n'ont jamais t trs florissantes en Italie. Si, au lieu de formuler une loi universelle du dveloppement de la peinture, nous examinons les conditions dans lesquelles Tart prit naissance en Flandre, nous comprendrons aisment pourquoi, dans ce pays, la peinture religieuse devait donner naissance au genre. Dans les Pays-Bas, les modles qui devaient rgnrer Fart ne furent pas, comme en Italie, les restes des monuments antiques, mais bien les types du monde rel qui, dans les grandes foires de ces pays, frappaient les yeux de tous cts. De la mme faon que l'imitation des figures antiques devait conduire la peinture mythologique, celle des figures relles de la vie devait conduire au genre qui n'est que la reproduction des scnes de la vie relle. Cette transition s'observe dj dans Hans Memmling. qui, dans les tableaux, o il peignit la lgende de sainte Ursule, par exemple dans sa Descente du bateau qui la conduisait Cologne, reproduit les personnages tels qu ils se prsentaient en Flandre cette poque. C'est un parallle trs intressant au tableau d'Orcagna qui introduit la figure antique de la mort, dans un tableau religieux chrtien. Si nous voulions poursuivre notre enqute en Espagne, en France, en Allemagne, nous trouverions partout un dveloppement distinct, dtermin par le milieu et les circonstances qui l'influenaient. Ces deux conditions tant partout diffrentes, il faut que le dveloppement de la peinture le soit aussi. Une loi qui rgisse ce dveloppement d'une faon identique, chez tous les peuples, est tout aussi impossible formuler, qu'une loi du dveloppement politique ou religieux. Pour

Donc, pendant qu'en

Italie,

la

naissance,

comme rameau

latral, la

chaque pays, pour chaque peuple, pour chaque cole mme, il y a bien une volution, une direction dans la marche du dveloppement, mais cette direction est toujours spciale, particulire au groupe humain que l'on considre. // ny a pas dvolulions parallles semblables, dvolution de la mme forme ne se rpte jamais dans le temps, d'une faon identique. Chaque volution est une forme unique et caractristique Une gnra.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

lisation des

365

tels qu'ils se

la mme forme de la pense, manifestent chez difl'rents peuples, ne peut tre obtenue qu'au prix du sacrifice des diffrences qui les distinguent, et qui en font des units historiques spares. Plus on s'efl'orce de gnraliser les sries parallles du dveloppement, d'autant moins ces gnralisations s'appliquent chaque cas particulier: d'autant plus elles s'loignent de la vrit, et par consquent de la science, qu'elles prtendent pourtant constituer. Pour les faits de rptition, au contraire, la vrit est d'autant mieux saisie, que les faits peuvent tre plus ample-

dveloppements de

diffrence tant entre eux, qu'avec ceux des sries parallles dveloppes par d'autres organismes sociaux. Les faits de rptition se

ment gnraliss, et cette ditrence n'est que trs attendu que dans les faits de rptition^ Vessentiel est tude; dans les faits successifs c'est, au contraire^ la

naturelle,
la simili-

reproduisent toujours, avec de petites diffrences, que l'on peut ngliger, et il est important de constater leur similitude les faits successifs se suivent, sans jamais se rpter identiquement, et il est important de constater l'lment qui les \^rencie. Sans diffrenciation, il n'y aurait point de succession, mais seulement rptition. Pour en revenir F. Brunetire, lorsqu il passe de la thorie l'application, lorsqu'il veut exposer un exemple de l'volution dans les genres littraires, il cherche cet exemple, non dans le mouvement gnral littraire de l'humanit, mais bien chez un seul peuple, et il s'occupe, dans son deuxime volume, de l'volution de la posie lyrique en France. Une pareille volution existe incontestablement, mais il n'existe pas de lois de l'volution littraire, chez tous les peuples de la terre, comme le veut tablir M. Letourneau. Nous pouvons donc dire avec G. Tarde On a beaucoup parl entre esthticiens d'une prtendue loi de dveloppement des beaux-arts, qui les assujettirait tourner dans le mme cercle, et se rditer indfiniment. Le malheur est que nul n'ait jamais pu la formuler avec quelque prcision, sans se heurter au dmenti des faits; et cette observation n'est pas sans s appli({uer aussi, aux soi-disant lois de dveloppement des religions, des langues, des gouvernements, des lgislations, des morales, des sciences '.
;
:

1.

Les lois de limitation, p. 62.

366

PHINCIPES l'ONDAMENT.VUX DE l'hISTOIRE

L'o])servalion de G. Tarde n'est pourtant pas exacte dans son entier. La science ne peut tre comprise dans l'numration des disciplines, dont le dveloppement ne peut tre rgi par des lois gnrales. C'est en effet la seule qui y soit soumise, et pour cause. Elle est la seule qui possde un caractre absolument universel; c'est la seule qui ne dpende d'aucune condition particulire. La science est une, parce qu'elle a pour objet la dcouverte de la vrit, unique aussi. 11 est parfaitement indiffrent qu'elle prenne son essor chez tel ou tel peuple elle devient aussitt le bien commun de l'humanit entire. La science tant compltement indpendante de toute condition extrieure, il s'ensuit qu'elle se dveloppe, d'une seule et
;

faon, sur toute la surface du globe. Elle suivra une seule loi de dveloppement, une loi gnrale pour tous les pays et pour tous les peuples. ]\Iais cette loi gnrale n'est pas obtenue par la mthode comparative de la sociologie, c'est-dire, en rsumant, en une seule formule, le dveloppement parallle que la science poursuivrait chez les divers peuples. Cette loi n'est pas le jiroduit d'une abstraction, recueillie sur des sries diverses de dveloppement. Si elle est une, c'est que l'objet qui constitue la science est un et indivisible. Ce n'est pas notre esprit qui dduit l'unit de la loi, de la similitude de plusieurs sries parallles cette unit nous est impose par l'unit du dveloppement de la science elle-mme '. Il y a donc une seule et mme loi pour le dveloppement de la science, ou mieux encore, pour le dveloppement de la
;

mme

connaissance de la vrit, et cette loi est celle de l'volution elle-mme, dont la vrit est un des principes. Il ne faut pas croire que cette loi soit celle des trois tats, formule d'abord par Tiirgot, puis reprise et dveloppe par Auguste Comte ces deux Il n'est pas exact de dire, avec penseurs, que l'volution, c'est--dire la marche vers le progrs, passerait successivement par trois tats l'tat thologique, l'tat mtaphysique et l'tat positif, et il n'est pas non plus exact de restreindre cette loi l'volution intellectuelle, comnie le fait M. de Greef. Cette dernire comprend aussi les arts et les religions qui ne peuvent traverser ces trois phases
'-.
:

1. 2.

Comp.

ci-dessus, p. 30.
J790, p.

Turgot, Histoirp du progrs de l'esprit humain, Comte, Cours de philosophie positive, vol. IV.

294.

Auguste'

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

367

de dveloppement. Mais, mme applique la recherche du vrai et du bien, les grands nerfs de l'volution, la loi des trois tats dpasse encore de beaucoup le champ qu'elle embrasse rellement, car le vrai pratique, par exemple, n'a jamais revtu la forme thologique, ni celle de caractre mtaphysique; il
a toujours t positif, comme le vrai scientifique. Le seul terrain de la vrit, sur lequel la loi des trois tats de Comte soit
le grand sens de mystre qui nous entoure. L'explication du monde a parcouru en effet les trois tats de la loi de Comte thologique, mtaphysique et positif'. Quant aux lois sociologiques formules par J/. de Greef, celles dont il s'occupe en premier lieu, ne sont que des lois de statique sociologique, parfaitement leur place. Telles sont les lois du rapport entre l'effort du tirage et le poids mort, celui qui existe entre la baisse des salaires et l'augmentation des naissances illgitimes celui qui a t constat entre la production artistique et le degr du bien-tre, etc. Aussitt que le clbre sociologue veut appliquer l'ide de la loi, la succession, ses formules prtent le flanc la critique. C'est ainsi qu'il pose comme loi sociologi([ue, sur le terrain du dveloppement

applicable, cest la recherche de la vrit sur

l'univers, sur le

esthtique, que l'architecture est toujours antrieure la

sculpture, et cette dernire la peinture. Chacun de ces arts repose, est construit, sur l'autre, puis il s'en diffrencie successivement, et cela est vrai de toutes les civilisations c'est ce
;

qui

fait le

caractre abstrait de cette

".

loi, la

fois statique et

dynamique

n'a pas plus d'existence,

Mais cette prtendue loi de succession des arts, que toutes les autres lois de succession, que nous avons tudies plus haut, chose dont il est facile de se convaincre. La srie formule par !^L de Greef. n'est nullement une loi universelle de la succession des arts. Elle ne se rencontre que dans quelques priodes de la civilisation humaine dans d'autres, elle fait dfaut. Ce n'est donc pas une loi, mais bien un groupe de sries historiques, particulires chaque priode du dveloppement des arts. Si la prtendue loi de M. de Greef parait se vrifier pour l'art gyptien et assyrien,

1. M. Alfred Fouille, Le inoii^enient posiiU'isie et la conception sociologique du monde, p. 262, rapporte cette loi des trois tats au dveloppement philosophique, ce qui est peu prs la mme chose.

2.

Les

lois

sociologiques, p. 120.

368

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L^HISTOIRE

et si elle est incontestable

pour

l'art ogival,

il

en est tout autre-

ment de Fart primitif chrtien, et de celui de la Renaissance. Les Chrtiens commencrent incorporer leurs nouvelles conceptions artistiques dans la peinture ou le relief (toujours une sorte de peinture), et ne passrent qu'aprs Constantin le Grand, aux formes architectoniques, lorsqu'ils purent se livrer publiquement au culte qui leur tait interdit jusqu'alors. Voil pourquoi on trouve les premires peintures et les premiers reliefs chrtiens dans les catacombes de Rome, du temps o le christianisme clbrait encore son culte en cachette, tandis que les basiliques, l'origine de nos glises, n'apparaissent que vers le milieu du iv sicle. 11 en est de mme de l'art de la Renaissance, qui commence aussi en Italie, par les reliefs de Nicolas Pisano (1204-1280), bien avant que Philippe Brunellesco (13771446) et inaugur l'imitation de l'antiquit, dans Farchitecture. Et si nous remontons aux ges prhistoriques, nous y trouvons aussi les premiers rudiments des arts, reprsents par le griffonnage de figures d'animaux, tandis que les huttes informes des habitations lacustres n'indiquent encore aucun veil de l'ide esthtique, dans les btiments destins abriter les hommes. La succession des arts plastiques est donc diffrente, aux diffrentes poques de la civilisation pour chacun d'eux, cette succession prend un caractre diffrent, dtermin par les circonstances qui entourent le dveloppement. La loi de M. de Greef n'est donc pas base sur les faits. Cet auteur donne encore comme exemple d'une loi de dveloppement, celui de la circulation conomi(pie qui s'oprerait toujours dans le sens de la substitution d'une marchandise spciale, comme monnaie, toutes les marchandises de la monnaie mtallique la monnaie marchandise d'une monnaie mtallique avec empreinte conventionnelle, la monnaie mtallique pese du billet de banque la monnaie mtallique, du paiement par simple virement (clearing-houses) au billet de banque . Nous ne voyons nullement, dans ce perfectionnement graduel de l'instrument de la circulation, une loi sociologique. Si ces diffrentes transformations se rencontrent chez ces diffrents peuples, c'est que, trouvant l'exemple donn par un ou quelques-uns d'entre eux profitable, cet exemple fut imit. La preuve en est que de nos jours, le paiement par le
; ; ; ;

1.

Les lois sociologiques, p. 103.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

369
;

moyen des

clcaring-houses, n'est pas encore introduit partout mais, aussitt que le besoin en sera ressenti, on imitera l'Angleterre qui Ta invent. Si le perfectionnement de chaque outil,

de chaque procd, que Ton rencontre simultanment chez la plupart des peuples, constituait une loi sociologique, on pourrait en formuler des milliers; par exemple, la loi de la fabrication du pain, du vin, des chaussures, des tissus, des charrues, des instruments de toute espce. Dans une pareille matire, il ne saurait tre question de lois, mais simplement de progrs imit d'un peuple l'autre. M. Karl Lamprecht quoique historien et non sociologue, n'en procde pas moins comme tel, lors([u'il tablit une loi de dveloppement universelle qui se retrouverait chez tous les peuples de la terre, mais qu'il ne constate pour le moment rien que pour les tapes spirituelles (|u'a traverses le peuple allemand, et qui consisterait dans les passages successifs de ces groupes ethniques par les tats suivants l'animisme, le symbolisme, le typisme, le conventionalisme, l'individualisme et le subjectivisme (ce dernier caractrise le xix' sicle). Nous observerons qu'une loi de cette nature ne saurait jamais tre tablie par l'tude d'une seule succession, et qu'il aurait fallu que M. Lamprecht dmontrt son existence chez tous les peuples de la terre car, quand mme ces tapes pourraient se retrouver dans le dveloppement du peuple allemand, elles peuvent constituer la marche de l'volution particulire de ce seul peuple. Mais l'extension que M. Lamprecht veut donner la succession des tats psychiques qu'il pense avoir dcouvert dans l'volution du peuple allemand, ne l'autorise nullement soutenir, sans aiicujie preuve, que la mme volution doit ncessairement tre parcourue par tous les peuples de la terre. Mais, mme pour le peuple allemand, on ne saurait appliquer la dnomination de suhjectivisme l'tat psychique que ce peuple traversedans le xix" sicle; car, comme l'observe avec beaucoup de justesse M. G. von Belov^ le sicle de l'ide nationale et du fanatisme national, du systme protectionniste, des mesures socialistes en faveur des ouvriers (et nous ajouterons le sicle d'un militarisme exagr), ne saurait tre considr comme le sicle du subjectivisme '.
: ;

1.

Bclov,

K^rlh^m^^vcchy, Deutsche Geschichte. 3'^ Auflagc, 1902, I, p. x, xi, G. von Die ncuo hislorische Mthode Historische Zeitsckrift, Ncue Folare,
1898, p. 260.

XLV,

370

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIHE

Los sociologues el tous ceux qui adoptent leur faon de voir, sont donc obligs de l'aire violence aux faits, pour tablir leurs prtendues lois gnrales de manifestation ou de production dos phnomnes. Cette violence sera plus ou moins prononce, selon que les institutions qu'ils veulent enserrer dans leurs formules, comportent un caractre plus ou moins gnrique.
Ainsi, pour le droit, la morale, y compris les institutions qui naissent sur ce terrain, comme la proprit, le mariage, la famille, ces institutions prsentant un caractre plus gnriqueinent humain, se rapportant plutt Thomme, comme tel, qu'au il est naturel membre d'une race ou d'un peuple distincts de pouvoir formuler des approximations plus nettes, que pour les institutions qui ont pour base les dilfrences nationales. Pourtant, mme pour ces sphres plus gnriques du dveloppement humain, les sociologues sont obligs de ne pas tenir compte des dille rentes conditions de race^ de milieu, de circonstances fortuites, qui ont influenc le dveloppement. Ainsi, dans l'volution juridique des diffrents peuples, il existe, malgr des caractres communs, uniquement relevs par M. Letounieaii \ des diffrences trs marques, et, pour les questions d'avenir que la sociologie a la prtention de prvoir, il est bien plus important, selon nous, de connatre le caractre spcial suivi dans dilfrents pays par l'volution des institutions juridiques, que l'abstraction ple et exsangue d'une gnralisation universelle.

Dans une question qui intresse l'volution juridique, celle la proprit, et laquelle M. Lelounieau a cru utile de consacrer un volume spcial, l'auteur, aprs une tude trs dtaille
de
la proprit chez les sauvages, arrive formuler la loi suivante pour l'volution de la proj)rit Un graduel morcellement du domaine primitivement commun, puis un mouvement inverse de concentration des parcelles entre les mains d'un petit nombre de grands propritaires ^ Mais cette formule no cadre pas. non plus avec les faits. Elle ne pourrait s'appli(fuor qu' l'Angleterre, tandis qu'en France, en Allemagne, en Italie, la proprit a t son tour morcele de nouveau et partage en bon nombre de petits domaines. En Transylvanie,
:

de

1. L'volution

jiuidique dans les diverses races humaines. 1891.

2. L'volution de la proprit, 1889, p. 487.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

371

les paysans rouiuains achtent continuellement, avec le concours de leurs caisses d'pargne, les terres de leurs seigneurs, sur lesquelles ils avaient vcu comme serfs. En Roumanie, la loi de 1864 et une foule de dispositions ultrieures ont mis la disposition des paysans, plus de la sixime partie de la superficie du pays, et ainsi de suite.

Prtendues lois de la statistique. Passons maintenant un autre ordre de lois, que l'on veut appliquer la comprhension de l'histoire, celles qui drivent des faits constats par la
statistique.

01)servons d'abord qu'il serait difficile de trouver un sujet qui ait donn lieu autant de conceptions errones, que celles qui sont provoques par la rgularit des chiffres donns par la science des faits sociaux, exprims par leur rapport

numrique '. Les plus grands

ont pas t

esprits, entre autres

Kant lui-m^me, n'en

:

exempts. Le philosophe de Knigsberg dit Quelques divergences qui puissent exister dans nos opinions sur le libre arbitre, considr au point de vue de la mtaphysique, il n'en est pas moins vrai, que les manifestations de cette volont, c'est--dire les actions humaines, sont soumises l'empire de lois universelles, tout aussi bien que les autres phnomnes de la nature physique. La mme suite de faits, qui, considrs sparment, auraient pu paratre confus et incohrents, quand on les considre dans leur enchanement, montrent positivement un dveloppement un et entier. Gomme exemple, Kant cite la rgularit des dcs, des mariages et des naissances ^ Biickle renchrit de beaucoup sur le philosophe allemand. 11 constate la mme rgularit, dans l'accomplissement des crimes, notamment des meurtres, qui pourtant sont amens par une telle complication de causes, que nous pourrions raisonnablement renoncer l'espoir de dcouvrir un ordre ou une mthode quelconque, dans le rsultat de ces influences subtiles et changeantes qui causent ou empchent le meurtre. Il rapporte aussi les paroles de Qutelet, que non seulement les meurtres sont annuellement
1.

C'est ainsi que

2.

Moreau de Jonns a dfini la slalisliquc. Ideen zu einev allgeineinen Geschichte in wetlbrgerlicher Absicht, 1784,

p. 84.

372

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

peu prs en mme nombre, mais encore, que les instruments qui ont servi les commettre, sont employs dans les mmes proportions. Buckle passe ensuite aux suicides, dont il constate aussi la rgularit, qui est d'autant plus remarquable, que par sa nature, le suicide est non seulement trs capricieux, mais aussi trs obscur quant aux preuves, et on pourrait

renoncer

l'espoir,

de jamais remonter aux causes gn-

rales qui produisent ce crime. 11 en serait de mme des mariages, dont la frquence serait en rapport avec le prix du

de placer des adresses sur les lettres. consquence des faits constats, Buckle dit que Gomme quelque capricieuses qu'elles puissent paratre, les actions des hommes font partie d'un vaste plan d'ordre universel, dont nous pouvons peine voir l'bauche, dans l'tat actuel de nos connaissances. Pour ceux qui comprennent cette vrit qui est la fois la base et la clef de r/iistoire, les faits que nous venons d'avancer seront prcisment ce qu'on pourrait attendre '. J/. Mougeolle adopte galement cette manire de voir; il dit qu'on a pu s'assurer, par la fixit des chiffres, que tout marche rgulirement, aussi bien dans les grandes socits, que dans les petites, et que des lois gouvernent l'humanit ^ M. Ferron soutient aussi, que la statistique montre des lois, dans tous les faits sociaux qui en semblaient le moins susceptibles. 11 ajoute que cette constance des lois de la statistique, nous fait comprendre comment il peut exister des lois dans le dveloppement des socits '\ Observons d'abord, l'encontre d'une pareille thorie, que
bl, et jusqu' l'oubli

toute rgularit n'implique pas l'ide de

jours, le

loi.

Ainsi, tous les

peu prs de marcha'nds ambulants crient dans les rues les objets dont ils sont porteurs; le mme nombre de voitures parcourent les rues, proportionnellement leur frquentation le mme nombre d'alliches couvrent les poteaux les coqs du voisinage chantent peu prs le mme nombre de fois, tous les matins le mme nombre de moineaux viennent gazouiller dans les arbres d'un jardin. Et si

;
;

mme nombre

l'on faisait la

moyenne mensuelle,

puis

la

moyenne annuelle

de ces

faits,

on trouverait une rgularit qui pourrait surp. 31,

1. 2. 3.

Histoire de la civilisation en Angleterre,

I,

Les problmes de l'histoire, p. 4.3. Thorie du progrs, I, p. 26 cl 29.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

373

prendre, tout autant que celle qui domine les meurtres, les naissances ou les suicides. Dira-t-on que cette rgularit constitue des lois, et osera-t-on formuler la loi, d'aprs laquelle les marchands crient leurs marchandises, les poteaux se couvrent d'affiches, les coqs chantent, ou les moineaux viennent se percher dans les branches? Et pourtant, quelle dift'rence peut-on trouver entre les faits choisis par nous, et ceux qu'enregistre la statistique, sinon que les derniers touchent aux intrts de l'tat INIais hormis cet intrt qui est parfaitement indiflerent pour l'tablissement des lois, nous ne voyons aucune diffrence entre les faits pour lesquels il semblerait ridicule de formuler une loi, et ceux pour lesquels la mme chose parat tre une question trs srieuse. C'est cette occasion surtout, que l'on peut se convaincre de la ncessit imprieuse, de bien prciser ce (jue l'on doit entendre sous le terme de loi. Avec la dfinition (pie nous en avons donne \ toute ambiguit disparat, et on ne saurait plus dsigner par ce terme, les rgularits extrieures de la statistique, mais seulement celles qui rsultent de la manifestation des forces intrieures. Les rgularits qui merveillent si profondment les auteurs que nous venons de citer, ne sont que trs naturelles et ncessaires. Le nombre des faits d'une certaine classe dpend de certaines conditions naturelles ou sociales. Tant que ces dernires restent stationnaires, il n'y a nul motif pour que le nombre des faits qui en dpend, augmente ou diminue, et il serait curieux et inexplicable qu'il en ft autrement. Mais imaginons qu'une noce passe dans la rue en question aussitt le nombre des voitures augmentera, yjo?//' ce jour-l. Si une exposition s'ouvrait dans la mme ville, le nombre des voitures et celui des marchands de vivres crotrait ncessairement, par suite de l'augmentation de la population. Aussi Buckle a-t-il soin d'ajouter, que nous sommes mme de prdire, dans la limite d'erreurs lgres, le nombre des meurtres volontaires pour chaque priode, en supposant naturelleinent qu'il n'y ait pas eu de changement marqu dans les circonstances sociales. Lorsqu'il arrive l'numration des chiffres annuels des suicides, il dit que le nombre annuel des suicides varie i\'aprs la pression des causes temporaires, et enfin lorsqu'il rapporte la loi de l'oubli des adresses sur les
''

1.

Ci-tlcssus, p. 297

cl

suiv.

374
lettres
(!
!)

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

il

dit,

qiCen faisant la part de la diffrence des cir-

compte rendu est le mme d'anne en anne '. Or, nous nous tonnons que Ton n'ait pas observ, que de pareilles restrictions dtruisent compltement l'ide de loi; car si la production d'une classe de phnomnes dpend du changement des circonstances extrieures, ces phnomnes ne sont que l'effet, le rsultat de ces circonstances diverses^ et non plus celui d'une force particulire, d'une loi. Le plus lger changement dans les conditions, se manifeste par un changement dans la production des phnomnes. La rgularit des faits, enregistrs par la statistique, n'indique donc nullement, que cette rgularit obirait des lois inconnues , comme le soutient Buckle elle n'est que l'expression numrique d'un tat de la socit un moment donn, et tant que cet tat ne change pas, son expression numrique reste la mme. Les moyennes de la statistique, quoique trs utiles pour certains
constances, ce
;

buts, sont toutes fausses lorsqu'il s'agit de l'explication historique des faits; car ce qu'il s'agit de comprendre historiquement ce sont prcisment les variations que les chiffres prsentent d'anne en anne. Mais, mme comme formule, le fait de rencontrer peu prs les mmes chiffres annuels, pour les suicides de la ville de Londres, par exemple, pendant un certain nombre d'annes, peut-il constituer une loi? Pourquoi choisir Londres, et non un de ses quartiers, une de ses rues? Pourquoi pas le pays entier, l'Europe entire, la terre entire. Pour qu'une loi existe, il
la perptuit. Supposons qu'en dnomsuicides accomplis sur toute la terre, depuis les temps les plus reculs, on arrive h constater que leur chiffre

faut,

nous l'avons vu,

les

brant

peu prs le mme tous les ans, la condition bien entendu, que les circonstances extrieures restent les mmes que le nombre des mariages effectus dans tous les pays du monde resterait aussi, peu de chose prs, identique, et qu'il en serait ainsi du nombre des morts, et mme de l'oubli de placer des adresses aux lettres. A quoi nous serviraient de pareilles constatations, quant la connaissance du progrs et de la civilisation ? A rien autre chose, qu' reconnatre que
se maintient
;

les actions journalires qui se rptent

continuellement par les

rguiire, tant que les

hommes, s'accomplissent d'une faon

1. Loc. cit.,
I,

p. ;}" el 42.

LES LOIS DE DVELOPPEME>T

375

circonstances extrieures ne changent pas, vrit historique que la hauteur des montagnes est diffrente ou que les rivires ont des cours sinueux. M. Lecky a donc parfaitement raison, lorsqu'il observe, que u ce serait tout fait extraordinaire, si les faits humains ne prsentaient pas une certaine rgularit, attendu que la moyenne des vertus et des vices restant la mme, les actions qu'ils engendrent doivent prsenter une rgularit assez constante, tant que la cause qui les produit, reste la mme *. Si les rgularits de la statistique constituaient des lois, elles devraient pouvoir se rapporter une seule force, ou l'action combine de plusieurs forces, et par consquent avec les circonstances un seul genre de causalit. Or, cela n'a pas lieu, et les faits qu'elle enregistre sont dus aux forces, et par consquent aux causes les plus diverses. Par exemj)le, les suicides sont dus, ou l'amour, force de l'instinct sexuel, ou la misre, force de l'instinct de conservation, ou l'honneur, force de la personnalit, ou l'esprit de sacrifice pour le bien d'autrui, l'instinct de conservation de l'espce, etc. Jamais une loi de la physique, de la chimie, de l'astronomie ou de la physiologie, ne runira, dans son nonc, des faits produits par des forces diverses. Chaque loi de ces sciences ne formulera que l'action d'une seule force, ou le rsultat de l'action de plusieurs d'entre elles,
tout aussi importante que cette autre,

combines dans un travail commun. Mais en admettant mme que les

actions,

rgulirement

enregistres par la statistique, reprsentent des rapports ncessaires qui drivent de la nature des choses, ces lois sont-elles des lois historiques ? 11 faut que le sens de l'histoire

compltement oblitr, pour que l'on admette que les mariages, les dcs, les naissances, les suicides, l'oubli de placer des adresses aux lettres, constituent des faits historiques. Pourquoi pas alors aussi, les djeuners, les dners, les vacuations qui en sont la consquence ncessaire ^?
soit

celles qui ne sertous les jours, tant celle des indivent qu' entretenir la vie de vidus que celle de l'espce, et celles (|ui ont une influence sur

Les actions humaines sont de deux sortes

Geschichte der Aufklarung in Eiiropa, deulscti von Zollowilz, i868, p. XVI. Tticodor Koldo, Ueber Grenzen der historischen l'ivkcnnlniss. 1891, p. 25, dsigne U's bien la slalisliquo comme slillslclicnde Gcsctiiclilc.
1.

2.

376
les

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

temps venir. Ces dernires sont les seules qui appartiennent l'histoire. Ncessairement qu'il pourra y avoir des naissances, des dcs et des mariages, voire mme des oublis d'adresse, consquences historiques mais lorsqu'un pareil cas se prsentera, c'est par son caractre individuel qu'un pareil fait deviendra historique, et non par son ct statistique, non parce qu'il grossira le chilFre des cas recueillis par cette science. Runielin l'a trs bien dit Tous ces chiffres de la statistique, qu'ils soient arrangs comme on le voudra, ne seront jamais autre chose que l'expression de faits, qu'un matriel trs important pour la caractristique des peuples, des Etats, des temps, des tmoignages historiques du plus grand prix, des renseignements pour le lgislateur et l'homme d'Etat, et pour tous les penseurs \ C'est ainsi que la statistique a t applique par M. A. Briichner, pour tablir certaines sries de faits historiques, comme, par exemple, l'accroissement de l'tendue de l'empire russe, le progrs de la mdecine dans cet
;
:

empire, le progrs dans les moyens de se procurer des aliments, etc., etc. -. Elle peut servir quelquefois infrer les causes de certains changements, entre deux poques plus loignes; elle peut surtout nous aider beaucoup connatre d'une faon prcise, une situation passe. Mais son rle se borne cela, fournir des matriaux l'histoire, non constituer ses lois. M. Boutroux conteste aussi la statistique la facult de formuler des lois. La statistique, dit-il, n'a-t-elle pas constamment besoin d'tre complte par le jugement? Quand se trouve-t-on en prsence de chiffres qui ne comportent qu'une interprtation, et qui expriment immdiatement la ralit sociale dont il s'agit? Le nombre des personnes sachant lire et crire, est-il une mesure fidle du dveloppement de l'instruction dans le pays? Le mouvement religieux peut-il tre mesur par le commerce des objets employs dans le culte? Il se trouve que dans ce domaine, des hommes de tact et d'exprience arrivent, par des expressions littraires, et sans user de chiffres, une vrit, que la quantification mathmatique est incapable d'atteindre ^ .

1.

Redcn
Ueber

iind Aufstaze, 1894, p. 2G.

Thatsachenreihcn in de?- Geschichte, Festrede der Universitdt Derpat, Dorpat, 1886. 3. De l'ide de loi naturelle dans les sciences et la pitilosophie, 1895, p. 132.
2.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

Il

377

tistique puisse formuler des lois des

y a cependant des auteurs, qui n'admettent pas que la staphnomnes, parce qu'elle n'en donne pas l'explication causale. Tel est par exemple M. Cristian Claussen qui dit, que les rsultats de la statistique ne sont pas des faits historiques, mais bien des moyennes de chiflVes qui, par suite de leur manque de connaissance des motifs et des facteurs influents, ne contiennent pas V explication causale des phnomnes et, dans leur gnralit vague, ne sont pas des lois historiques, et ne peuvent jamais le devenir*. Edouard Gotthein abonde dans le mme sens, lorsqu'il dit qu'il tait peut-tre pardonnable Qutelet le statisticien,
:

c(

constance qu'il avait dcouverte dans les phnoles masses, phnomnes que l'on avait cru jusqu'alors compltement irrguliers, de penser qu'il avait dcouvert des lois.. Quant Buckle, qui se rapporte si volontiers Hume, il aurait dii savoir que, par le retour rgulier d'un phnomne, on n'tablit qu'un aiietnon une relation cau' sale, donc une loi ^. M. Doormann dit aussi que les rgularits de la statistique ne nous apprennent rien sur la nature des relations causales, et ne peuvent tre places sur le mme rang avec les rgularits des sciences naturelles, et notamment avec celles de la physique ^ Cette faon de critiquer la statistique, par rapport sa prtention d'tablir des lois historiques, est dfectueuse. Nous avons vu que toutes les lois n'ont pas pour but l'explication causale des phnomnes *. La statistique pourrait parfaitement formuler des lois de manifestation, quoique la cause de la production des phnomnes restt inconnue. Mais nous lui contestons prcisment aussi cette dernire facult, celle de pouvoir formuler des lois de manifestation des phnomnes successifs. La statistique constate des faits semblables, des rptitions, dtruisant l'individualit de ces faits lorsqu'ils en possdent une par l'expression muette et gnrique du chiflre. L'histoire se compose, au contraire, d'vnements cjui s'enchanent les uns aux autres d'une faon successive, et dont l'enchanement j)rend toujours une forme individuelle, unique, quoiqu'il

tonn de

la

mnes prsents par

1.

2.

Die Gesclticlitswisseiisciiaft. Piogram dcr Gyuin. zu Iladamar, 1891, Die Aiigfaben der KulturgescliicJtte, 1889, p. 59.
Gyiun. zu Jiiieg, 1889, p. 29.

p. 20.

3. Bericlit di'i-

4. Ci-dessus, p. 35 el sui\

378

PRINCIPES fo>;dame>'taux de l histoire

soit le produit de forces gnrales. Le champ de ces deuxsciences est compltement distinct. Elles peuvent se toucher de temps en temps; toutes les fois que la succession s'arrte, pour constituer la rptition; mais elles ne peuvent jamais se confondre. Voil pourquoi nous ne pouvons admettre la qualification de science historique, que M. Meuger donne la statistique, Selon cet auteur, la statistique partagerait avec l'histoire la proprit de s'occuper de l'individuel, du concret *. Or, il nous parat que c'est prcisment le contraire qui est vrai pour la statistique, attendu que cette science fait disparatre l'individuel, dans la gnralit des chiffres.

Mais l'abus de la mthode statistique a t pouss encore plus loin. Certaiis auteurs ne se contentent point d'attirer, dans le domaine de l'histoire, des faits qui lui sont compltement trangers. Ils veulent remplacer, pour ainsi dire, l'histoire par la statistique.

d'appliquer

la

M. Bourdeau^ par exemple, s'efforce mthode numrique aux faits historiques euxd'art au chiffre

la valeur esthde leurs admirateurs. Il dit que comme le public juge en dernier ressort, il suffit de compter les suffrages pour tre fix. Le problme, diflicile rsoudre autrement, se transforme en une question de majorit. Appliquant la mme mthode l'histoire, il ajoute, que la science des faits humains, si longtemps descriptive et littraire, est destine devenir compltement quantitative les phnomnes de fonction, objet essentiel de son tude, sont en effet mensurables, par les deux modes, arithmtique et gomtrique, de dtermination des grandeurs. On peut d'une part les traduire en nombres, et d'autre part les figurer aux yeux, par des reprsentations graphiques. L'idal de l'histoire, leve la dignit de science, serait d'exprimer ainsi toutes ses notions, et de n'employer les mots que pour expliquer ou commenter ses formules. Nous nous croyons dispenss de rfuter de pareilles thories; mais nous serions bien curieux de voir M. Bourdeau l'uvre, exposant et expliquant, par des formules algbriques et des tracs gomtriques, les faits et les causes de la ruine de Tempire romain, ou bien ceux de la littrature romantique. Mais M. Bourdeau est assez sens, pour ne pas essayer de mettre en pratique sa propre thorie. Les liisto-

mmes.

C'est ainsi qu'il rduit, par exemple,

tique des

uvres

1.

T'nlersuchnngen ueher die Mthode in

dei-

Socialwissenschaften, p.

8.

LES LOIS DE DVELOPPEMENT

379

riens de profession qui auront la navet de le suivre sur ce terrain, se tireront d'affaire comme ils le pourront '. D'autres auteurs, comme M. de Greef, veulent relever l'importance de la statistique, pour l'histoire, d'une autre faon mais elle n'est pas moins extraordinaire. Quelle signification peut-on donner aux paroles de cet auteur ? Ici la statistique se transforme vritablement en histoire proprement dite; ici, nous pourrons admirer avec reconnaissance les travaux de ces sociologistes qui ont fait de l'histoire des institutions sociales, une science, dont les progrs placent notre sicle au-dessus de ceux qui ont t illustrs par les plus grands historiens de l'antiquit. A. Thierry, Fustel de Coulanges, de Laveleye, Summer Maine, von Ihering, ^Nlommsen, pour n'en citer que quelques-uns parmi les plus clbres, ont scrut les organes spciaux des socits, une profondeur et avec un talent d'analyse et de synthse, que 71'atteignirent jamais les anciens; ils ont dcrit la structure et l'volulion, chacun dans la branche particulire du savoir laquelle ils avaient consacr leur vie ^ Thierry, Fustel de Coulanges, Jhering et Mommsen, statisticiens, voil certes quelque chose d'absolument nouveau Mais il parat que c'est sous ce titre seul^ que les plus grands historiens de notre poque peuvent trouver grce devant les
:
!

sociologues

M. Ernest Susse est le seul, noire risqu celte aventure. II a essay de mettre en tableaux l'histoire moderne de la France, sur une seule feuille de courbes graphiques. Das Zatilengesetz in der Weltgescfiiclite, 1889. M. Bernheim a raison, lorsqu'il observe qu'un pareil essai steht an der Grenze des Pathologischen. f.elir1.

L'iiistoire et les liistoriens, p. 291.

ail

connaissance, qui

Itucli, p.

36.
tois sociologi(/iies, p. 144.

2.

Les

CHAPITRE
Le matriel de

l'histoire.

NoLis avons tudi plus haut le fait diffrence qui le distingue du lait et nous avons vu que cette diffrence consiste de rptition, dans la circonstance, que le fait successif ou historique est celui qui, tout en tant individuel, gnral ou mme universel quant l'espace, est absolument individualis par le temps, ce qui veut dire qu'il ne se produit qu'une fois dans son courant et ne se reproduit jamais d'une faon identique \ Nous allons complter notre tude par l'examen de quelques autres caractres que le fait doit prendre, pour jouer un rle historique. Un fait, pour tre historique, c'est--dire pour servir de base au dveloppement, doit revtir un caractre social il doit s'tendre sur un groupe plus ou moins nombreux d'individus. Un fait purement individuel, ne pourra jamais fournir de matlAiT HISTORIQUE.

Le

historique par rapport

la

l'histoire. Pour qu'un fait, individuel par son origine, puisse acqurir une valeur historique, il faut qu'il agisse sur les masses plus ou moins profondes de l'humanit, ou qu'il reprsente, sous une apparence individuelle, des intrts ou des faits gnraux. Voil par exemple pourquoi, le menu du banquet d'un collge roumain en Dacie, donn le 1'" mai, nous intresse comme document historique. Il reprsente une coutume gnrale que les anctres des Roumains suivaient telle date, coutume qui se retrouve encore chez ces derniers '. Cette extension du fait individuel, pour devenir social, s'opre par deux voies l'imitation volontaire ou la contrainte.
riel
:

Nous avons vu que

l'inconscient,

l'imitation

et devenir,

par

L'obligavit peut tre aussi le

1.
2.

peut passer du conscient de volontaire, obligatoire. rsultat de l'organisation sociale

l,

ci-dessus, p. 11 Cl suiv.

Xnopol, Histoire des lioumains de

la

Dacie trajane, 1896,

I,

p. 80.

LE MATRIEL DE l'hISTOIRE

381
bataille,

comme, par exemple, clans une commun, parce au commandement.

et politique,

les

soldats exposent leur vie en

qu'ils obissent

Les faits historiques sont donc, ou gnraux, ou individuels porte gnrale. Mais tous les faits sociaux ne constituent pas des faits historiques. Pour y arriver, il faut qu'un fait social remplisse deux conditions indispensables. D'abord, le fait gnral, ou individuel porte gnrale, doit tre plac en relation de succession avec un autre fait qui l'a prcd. Si on fait abstraction d'une telle relation, ou si elle ne peut tre tablie, le fait social ne constitue qu'un fait de rptition. Si l'on tudie, par exemple, la criminalit dans un pays, dans le but de connatre le chiffre des dlinquants de diverses catgories, pour savoir le nombre de prisons qu'il faudrait y construire, et les dimensions qu'il faudrait leur donner, le fait social de la criminalit est considr, en pareil cas, sous le rapport seul de la rptition. Mais si l'on s'enquiert de la progression de la criminalit pendant un temps quelconque, et des causes qui ont fait augmenter le chiffre des dlits ou des crimes, on considrera le mme fait social, au point de vue de l'histoire. Un autre exemple nous serait fourni par la vlocipdie. L'extension de ce systme de locomotion dans les divers pays, en tant qu'il ne constitue qu'une simple imitation du fait en luimme, constitue un fait de pure rptition. Mais si on le met en relation avec les systmes antrieurs de locomotion, il prend place aussitt dans la perspective de l'histoire. Il en est de mme, si l'on considre ses applications utiles, par exemple, pour la distribution des lettres et des tlgrammes, ou pour le service de l'arme. Ces imitations diffrencies peuvent constituer autant d'tapes historiques, dans le dveloppement de l'art de pdaler. Il en serait de mme pour tous les autres faits sociaux, car chaque volution peut tre arrte, dans l'esprit du moins, un moment donn, et les formes qu'elle prsente, ce moment, peuvent tre tudies au point de vue de la

rptition.

Mais si toute succession peut tre considre, dans un arrt imaginaire de l'volution, par rapport la rptition, toute rptition, mme parmi les faits sociaux, ne conduit pas ncessairement la succession, il y a bon nombre de faits gnraux qui n'intressent l'humanit que comme manifestation des forces de la rptition, sans prsenter aucun intrt pour

382

PRINCII'ES

l'ONDAMENTAUX DE l'hISTOIUE

le dveloppement. Cette observation nous conduit la seconde condition requise, pour que les faits sociaux puissent constituer des faits historiques. Les faits sociaux, pour entrer dans le domaine de Fhistoire, doivent possder un caractre qui n'est nullement exig, lorsqu'ils ne sont considrs que sous le rapport de la rptition et qu'ils constituent l'objet des sciences thoriques de l'esprit, comme la politique, la morale, le droit, l'conomie politique. Pour former l'objet de l'histoire, les faits sociaux doivent avoir des consquences ou des rsultats intellectuels L'homme est en effet non seulement esprit, il est aussi corps vivant et, par consquent animal. 11 peut se faire que des faits gnraux, c'est--dire sociaux, ne touchent qu' son lment physique, sans intresser son esprit. Ces sortes de faits sociaux pourront avoir une valeur pour l'conomie politique, pour la morale, pour le droit ils n'en auront aucune pour l'histoire. Telles sont, par exemple, les migrations des peuples nomades la recherche de pturages pour leurs troupeaux, ou bien les famines, les pidmies, les guerres d'extermination entre les peuples sauvages. 11 en est tout autrement, lorsque de pareils faits ont des consquences intellectuelles; ils acquirent aussitt une signification historique. Telle fut la migration qui amena les Phniciens sur l'troite langue de terre, comprise entre les montagnes du Liban et la Mditerrane, et qui poussant ce peuple la navigation, au commerce et aux dcouvertes, en fit l'un des premiers agents de la civilisation ancienne. Cette migration est un fait historique de la plus grande importance, tandis que les migrations des Arabes de l'x'^.rabie, et celles des Bdouins du Sahara, ne le sont point. 11 en est de mme de la peste qui svit depuis des temps immmoriaux en Orient, sans y produire autre chose que des raUes priodiques parmi les existences humaines, tandis que la ])este noire qui ravagea l'Angleterre vers l'an 1350, fut un fait historique des plus marquants, vu les consquences intellectuelles qui en drivrent. La main d'uvre tant devenue trs rare, les ouvriers exigrent des salaires trs levs, et comme les petits propritaires formaient la partie la plus influente des classes moyennes reprsentes au parlement, ils obtinrent le statut des ouvriers qui fixait le taux des salaires. Mais ce statut conduisit la rvolution des paysans sous Wat Tylor, en 1381 '. Voil pourquoi il n'est pas vrai de dire, comme le fait
.

1.

Lavissc et

Rambaud,

Histoire gnrale, III, p. 382.

LE MATKIUEL DE l'iIISOIRE

383

M. Hcninann Paid^ que ce n'est que la socit qui fait de l'homme un tre historique '. On peut parfaitement concevoir un tat social sans histoire; preuve les socits animales, et parmi celles de l'humanit, la socit chinoise, dont Thistoire s'est arrte depuis longtemps. Les seuls faits sociaux qui peuvent fournir du matriel pour l'histoire, sont ceux consquence intellectuelles. Et, il n'est que trs naturel qu'il en soit c'est le l'volution de l'humanit se fait par l'esprit ainsi
:

pass au prescrit, et ce dernier l'avenir. L'histoire expose cette volution voil pourquoi nous avons tabli ci-dessus, que le terrain sur lequel cette volution pouvait se drouler, c'tait celui des ides gnrales objectives. Vhistoire ne s'occupe donc que des faits sociaux, c'est-dire des faits gen/rcu.r, ou po/'fe gnrale, qui peuvent tre enchans dans la succession^ et qui par suite, doivent avoir des consquences intellectuelles.
seul
lien qui rattache
le
;

L'volution de Les formes gnrales de la vie de l'esprit. humain ne s'accomplit pas comme celle de la matire, par les masses, ou par l'organisme entier qui y est soumis. Les ides gnrales, les faits sociaux qui lui servent de vhicules, constituent plusieurs classes qui, toutes ensemble, donnant naissance l'organisme intellectuel. Ces classes de faits se rapportent aux besoins diffrents qui, tout en entretenant la vie humaine, deviennent les organes de son progrs. Ce sont les besoins conomiques, politiques^ sociaux, religieux, moraux,
l'esprit

juridiques, artistiques, littraires et scientifiques de l'humanit. Ces diffrentes catgories de faits ne suivent pas toujours une marche gale et parallle dans l'volution. Il y en a qui vont de pair; d'autres qui restent en arrire, comme pour se reposer, reprendre des forces, et rattraper plus tard celles qui les ont devances d'autres enfin, suivent pendant quelques temps une marche rtrograde, avant de s'lancer de nouveau sur l'onde qui les porte en avant. C'est ainsi que les Grecs dvelopprent pendant longtemps, d'une faon parallle, d'un ct, les formes de la vie politique
;

et sociale,

de

l'autre, celles

de

la vie

artistique, littraire et

scientifique (sous l'aspect philosophique); tandis que les formes

juridiques et morales restaient stationnaires, ou

1.

mme

rtro-

Principien der Sprachgeschichle, 1888, p. 8.

384
graciaient.

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

Les formes juridiques se manifestent, au contraire, avec force chez les Romains, d'abord en commun avec les formes politiques et sociales elles continuent leur volution, mme aprs que celle de ces dernires se fut arrte. Pendant le Moven Age, ce furent les formes religieuses et morales qui prirent le dessus, pour tre remplaces, plus tard, par les formes artistiques et littraires de la Renaissance. La prdominance de l'une ou de l'autre de ces formes, donne le caractre fondamental au milieu intellectuel, et c'est ainsi que change l'organe principal de l'volution, colorant tous les faits d'une priode, d'aprs la lumire que rpand son lment fondamental. Tous ces lments de l'volution, quoique produits naturels de l'intelligence humaine, sont le plus souvent influencs, dirigs ou moditls. par l'action des intelligences individuelles, qui prennent quelquefois la forme de gnies extraordinaires. C'est ainsi que les dcouvertes pratiques sont l'uvre d'esprits distingus, pour la plupart rests inconnus, qui ont, ou donn naissance aux dcouvertes, ou saisi au bond la balle que leur lanait le hasard. Pour le vrai thorique, les dcouvertes de la science sont l'uvre de gnies plus ou moins puissants, quelquefois le produit des eflorts de tous les chercheurs, qui profitent bien souvent de ce que le hasard leur met sous les yeux. Les formes politiques sont toujours le rsultat de l'activit des classes plus leves de la socit assez souvent celui de gnies organisateurs. Ces derniers ont moins d'influence sur la constitution des organisations sociales. Les religions, sont l'origine forme ftichiste et polythiste) l'uvre des masses, mais dans leurs formes plus leves (monothisme, dualisme) elles sont des crations individuelles les formes de la vie morale sont souvent en relation avec celles de la vie reliorieuse. Les o formes juridiques peuvent tre l'uvre de la conscience des masses reprsentes par leur classe la plus intelligente, comme elles peuvent tre aussi celle des Papinien, des Grotius et des
: ;
;

Beccaria.

Quant aux formes qui donnent naissance au beau, les formes artistiques et littraires, elles se dveloppent d'une faon particulire. Elles peuvent tre aussi le produit de l'esprit des
masses, mais bientt elles revtent la forme individuelle. L'volution de ces formes n'est pourtant pas continue. L'art ot la littrature arrivent bientt leur apoge, et ils ne peuvent

LE MATRIEL DE l'hISTOIRE
faire

385
la

autrement que recommencer, sous une autre forme,

srie de leurs crations. Le terme de l'volution des autres formes de l'existence qui ont pour but la ralisation de l'ide du vrai, dans ses deux directions (pratique et thorique), et

du juste, est dans l'infini. L'humanit aura beau marcher dans cette direction; elle ne pourra jamais arriver jusqu'au bout. Au contraire, la forme suprme du beau a dj t atteinte plusieurs reprises (architecture et sculpture grecque, architecture ogivale, peinture de la Renaissance, paysage moderne). L'volution des formes esthtiques de la pense ne pouvant aller plus loin, elle est force de chercher une nouvelle voie, dans la([uelle elle puisse s'lancer de nouveau vers le beau absolu. Quoique l'esprit humain donne naissance toutes ces formes de l'existence, toutes ne sont pas destines contenter des besoins galement ncessaires. L'humanit, dans son entier, ne s'est toujours intresse en premier lieu, qu'aux formes conomiques, politiques, sociales, religieuses, morales et juridiques, et bien moins aux formes scientifiques et esthtiques de la vie. Ces dernires n'intressent qu'un petit nombre d'lus, la classe cultive des socits. L'volution tend, entr'autres, lever le niveau intellectuel de l'humanit, jusqu' la limite qui lui a t fixe par la race, de sorte que dans un avenir, que nous croyons encore trs loign, les formes du dveloppement suprieur de l'esprit, celles de caractre scientifique et esthtique, deviendront aussi le bien commun de l'humanit, dans les limites indiques. Mais en attendant que ce moment arrive, les diffrents peuples ne s'intressent par leurs masses qu'aux formes infrieures du dveloppement et laissent celles de caractre plus noble, la science et l'art suprieur, au compte de leurs classes d'lite, ((ui seules y prennent intrt, et seules en jouissent. Quel est le chiffre des paysans, et mme celui des ouvriers des pays civiliss, qui visitent leurs muses de peinture et de sculpture, ou qui se sont dlects la reprsentation d'Ada, de Faust, ou de Lohengrin ? Quels sont ceux d'entr'eux qui s'intressent de savoir si la terre tourne autour du soleil, ou bien si elle est fixe; ou ([ui s'in(|uitent de connatre les principes sur lesquels repose le nu)uvement des locomotives, ((u'ils voient tout moment passer devant leurs yeux? Pour la grande, l'immense majorit des hommes, la science et l'art
l'ide
25

386

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

suprieur, c'est--dire prcisment les produits suprmes de rvolution, n'existent pas. Toutes leurs aspirations se bornent o-ao-ner de quoi vivre du jour au lendemain, procrer des enfants et les lever tant bien que mal. bercer leurs cerveaux de l'illusion de quelque rve religieux, et se reposer de temps autre devant un verre de vin, en entendant une musique populaire. Quant la science, ils se contentent des connaissances pratiques qui en drivent et qui peuvent servir leurs besoins. Aussi ne manquent-ils pas d'utiliser les dcouvertes qu'elle met leur disposition, sans nullement s'inquiter des principes sur lesquels ces dcouvertes reposent. Les dernires, les plus hautes vrits de la science, comme les plus splendides crations du beau, restent pour eux lettre close. Ces deux formes suprieures de la vie humaine sont donc, malo-r leur haute importance pour la marche de l'humanit, loin d'avoir pour sa masse, la mme valeur que les lments du

bien

et

du vrai pratique.

Les faits historiques Production des faits historiques. de ces diffrentes classes constituent, selon le point de vue d'o on les considre, des lments, ou simples, ou toujours plus compliqus du dveloppement. Lorsqu'on n'en prend en considration que les lignes principales, les faits qui les conslorsqu'au contraire on tituent sont de nature trs complexe descend dans les dtails, les faits sont rduits des lments de plus en plus primitifs. C'est ainsi que, lorsque nous tudions le dveloppement religieux de l'Europe dans sa totalit, la Rforme nous apparat comme un fait grand et unique, qui se la Renaissance, rattache d'autres, tout aussi grands qu'elle la corruption de l'Eglise romaine, la rivalit de Franois I" et de Charles-Quint, la constitution de l'Empire germanique, les attaques des Turcs, etc. Mais si nous dissquons ce grand bouleversement religieux et si nous en tudions la marche en Angleterre, nous devons prendre en considration des faits de moindre importance, tels que l'intervention personnelle de Henri VlII. Si nous examinons la question du divorce de ce roi, elle se compose aussi d'un nombre de faits encore plus simples, tels que l'amour du roi pour Anne de Boleyn, la rsistance de Catherine, son appel au pape, la sentence de ce dernier, la rupture de Henri VIll avec Rome, etc. Et chacun de ces faits, son tour, peut tre dcompos en
;
:

LE MATRIEL DE l'iIISTOIRE

387

d'autres encore moindres, jusqu' ce qu'on arrive aux premiers lments dont se compose l'histoire, les faits singuliers porte gnrale.

Comment prennent naissance les faits historiques? Ils sont le produit des forces du dveloppement, excerces dans certaines conditions, dont les plus importantes sont prcisment les formes gnrales de l'esprit humain, et les conditions des facteurs constants. Nous verrons que c'est l'action de ces mmes forces, travers les circontances dans lesquelles elles travaillent, qui produit l'arrangement sriel des faits de l'histoire. C'est ainsi, par exemple, que les faits conomiques qui assurent l'existence matrielle des hommes, dterminent aussi la direction dans laquelle les peuples doivent se mouvoir, en passant de l'tat de chasseurs celui de pasteurs, puis celui d'agriculteurs. Les guerres de Napolon I''', faits dus la force individuelle de ce grand gnie militaire, taient autant d'tapes qui marfjuaient la direction, dans laquelle son activit se
frayait la route.

Tout fait historique lmentaire ou compos est le j)roduit de l'action d'une force, ou de la combinaison de plusieurs forces, travers certaines conditions. Une seule des forces de l'histoire n'est |)as productrice de faits, mais ne donne naissance {|u'aux sries historiques c'est la force du milieu ([ui ne saurait crer des faits, mais seulement les modifier et les transformer, conformment son caractre, et qui peut ainsi produire des sries historiques. Par contre, il existe un agent qui n'est pourtant pas une force, mais seulement la rencontre fortuite de l'action de plusieurs forces qui, tout en le hasard pouvant donner naissance des faits et intervenir ainsi dans le dveloppement des sries historiques, ne saurait dterminer
:

leur formation. C'est ainsi que l'volution pousse la manifestation des formes nouvelles, dans tout le domaine de la vie intellectuelle, de la mme faon qu'elle le faisait pour les formes nouvelles de la vie matrielle, avant la fixation des espces. La production des espces nouvelles n'est pas explicable seulement par la lutte pour l'existence, la slection naturelle et l'influence du milieu: car toutes ces forces n'expliquent que le trionip/te de la forme nouvelle, de la variation individuelle, mieux adapte au milieu, mieux arme pour la lutte pour l'existence, et ([ui doit donc triompher dans la slection. Ces forces n'expliquent nulle-

388

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

cette varation individuelle, desassurer le progrs des formes organiques ou intellectuelles. Cette apparition, au sein de formes anciennes, constantes, et qui devraient se rpter sans cesse, agissant dans certaines circonstances, pousse au jour des formes nouvelles destines faire fortune. C'est ainsi que l'volution seule explique, par sa pousse en avant, la succession des civilisations toujours plus parfaites qui se sont manifestes dans le genre humain et qui ont fait sans cesse gravir l'humanit les marches du progrs. Il en est de mme des diffrents lments dont se compose la civilisation. Car quelle autre force, qu' celle de l'volution, pourrait-on attriber la srie des formes ascendantes politiques, telles que le fodalisme, la monarchie absolue, la monarchie constitutionnelle et la rpublique ? A quelle autre encore, la progression de l'instrument de l'change marchandise, monnaie, billet de banque, clearing-houses ? 11 est vident que les faits nouveaux qui surgissent au sein du dveloppement et le poussent continuellement en avant, ne peuvent que provenir de la pression constante de la force volutionniste qui, aprs avoir puis la srie des transformations matrielles, s'est rejete maintenant sur l'esprit, et le force crer des formes toujours nouvelles de dveloppement. Les tendances qui drivent de la force de l'instinct de conservation, Vexpansion, la lutte pour Vexisteuce, i/nitation se dveloppent conformment aux nergies qu'elles dploient.

ment V apparition elle-mme de

tine

C'est ainsi que les formes conomiques, politiques, sociales, religieuses, morales, juridiques, littraires, artistiques et scien-

s'tendent plus ou moins, selon l'nergie dont est doue leur facult d'expansion, constituant des faits sociaux plus ou moins considrables. La religion chrtienne, produit de l'volution, est devenue, par son expansion sur prs du quart du genre humain, un lment principal du dveloppement historique. La dcouverte de la vapeur et de l'lectricit est destine une expansion encore plus puissante qui comprendra, avec le temps, tout le genre humain. Au contraire, une forme littraire, particulire un dialecte, ne s'tendra que dans le sein du peuple qui le parle. La lutte pour Vexisteiice donnera naissance des faits noutifiques,

veaux, slectionns par cette lutte elle-mme, entre les lments procurs par l'volution. C'est ainsi que se dvelopperont les faits entre lesquels se livrent les luttes pour la suprmatie poli*

LE MATRIEL DE l'hISTOIRE
tiqut^
:

389

les guerres entre les peuples, ou celles pour la suprmatie conomique les guerres civiles ou les luttes des partis; Tantagonisme mutuel des diffrentes religions, sectes, hrsies, croyances; la rivalit des coles littraires, artistiques, philosophiques. Mais la lutte pour l'existence se livre souvent entre des lments de nature diflrente, comme par exemple entre la religion et l'tat, qui se disputent l'asservissement conomique des peuples (rivalit de la papaut et de l'empire au xii" sicle. Kulturkampf en Allemagne, sparation actuelle de l'Eglise et de l'Etat en France) entre les formes conomiques et les formes sociales, lorsque des classes, jusqu'alors opprimes, veulent galiser leur condition avec celle des classes jusqu'alors dominantes (mancipation des communes au Moyen- Age. Rvolution franaise, socialisme) entre les
:

ou scientifiques lorsque ces dernires attaquent un systme politique existantj et veulent le renverser (la philosophie rationaliste du XVIII* sicle et l'absolutisme des rois de France). Quelquefois, certaines de ces forces s'allient pour en combattre d'autres, et donnent naissance des faits trs compliqus. Telle fut l'alliance des formes politiques avec les formes sociales et religieuses, qui se mirent en opposition, et entrrent dans une lutte terrible avec les formes littraires, scientifiques, morales et juridiques du temps de la Rvolution franaise. YtHmitation donne aussi naissance une foule de faits qui rptent, mais en les modifiant, les modles reproduits. IS individualit et le hasard enfin, interviennent dans l'action de toutes ces forces, pour colorer la production des faits d'une teinte plus ou moins personnelle, ou bien pour lui imprimer le caractre fortuit de rencontres inattendues. C'est cette dernire'question qu'il importe surtout de bien lucider.
et

formes politiques

les

formes

littraires

Gnralit et contingence. Les faits historiques sont d'autant plus inattendus, plus contingents, qu'ils sont le produit d'une action plus individuelle. Ils sont, au contraire, d'autant plus constants, qu'ils s'lvent sur une base plus large. C'est ainsi que le langage d'un* peuple, d'une tribu, partagera les mmes caractres d'uniformit, dans toute la masse dos hommes qui le parlent. Mais un pote, un orateur, un philosophe, une individualit quelconque, inventera des
termes, des tournures de phrases spciales, qui n'appartien-

390

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

dront qu' eux seuls. Tandis qu'on aurait toujours pu connatre la ia( on dont le peuple en gnral aurait rendu sa pense, on ne pourra jamais le faire, pour un de ces matres de la parole qui possdera des faons spciales, inattendues, d'exprimer ses ides. La peinture italienne, avant Cimabe et Giotto, revtait la forme gnrale de l'art byzantin. Ces deux gnies lui don-

nrent une tout autre direction, que personne n'aurait pu L'migration d'un peuple est dtermine par des causes gnrales, le manque de nourriture, la trop grande densit de la population, l'instabilit des peuples nomades; mais la direction dans laquelle cette migration s'effectuera, peut tre assez souvent le rsultat d'une pense individuelle. Les batailles sont le rsultat du choc des masses; mais la victoire ou la dfaite dpend, d'ordinaire, de la faon dont l'action a t conduite par un chef, donc de l'influence indiprvoir.
viduelle.

Les individus ne font le plus souvent qu'excuter les ides gnrales; mais le mode qu'ils suivent pour le faire, colorera toujours le fait historique qui en rsulte, d'une teinte individuelle. Cette influence de l'individualit sur le fait, produit des circonstances gnrales, sera d'autant plus prononce, que cette individualit, sera plus puissante. Il peut arriver des cas, oi cette dernire agit en sens contraire des tendances gnrales, et provoque un courant oppos celui que suit l'volution. Ce courant ne se maintient habituellement, qu'auaussitt qu'elle tant qu'une personnalit se trouve sa tte disparat, le courant gnral se rtablit. Tel fut le courant dtermin par Charlemagne, par sa tendance faire revivre l'ide de l'Etat romain, l'encontre de l'miettement de la
;

socit fodale.

Mais cette action des individualits est

faible,

au commence-

ce n'est qu'avec le temps, que les individualits acquirent de l'influence sur la production des faits historiques. C'est ainsi qu'il est sufTisaminent connu que, dans les premiers dveloppements des socits rudimicntaires, l'action de l'individu est trs peu sentie, comme on le constate chez les sauvages. Chez les Romains, du temps de la Rpublique, l'aristocratie, toujours renouvele par les familles qui s'levaient de la plbe, conduisait le peuple vers la granet

ment d'un dveloppement quelconque,

deur et la gloire, sans que de grands hommes imprimassent aux faits qu'elle accomplissait, le cachet de leur individualit.

LE MATRIEL DE l'hISTOIRE

391

Leur action tait peu sentie, attendu que tout le peuple, ou au moins toute la classe dirigeante, tait puissante, nergique et
intelligente. Plus l'organisation rpublicaine
l'aiblit,

plus l'action

des individus commence s'imprimer dans les faits. Les Gracques, ^Lirius, Sylla, Catilina, Cicron, les hommes du premier triumvirat, ceux du second, remplacent toujours davantage la prdominance des classes par la prdominance personnelle. La production des faits historiques prend de plus en plus un caractre individuel. L'histoire de l'empire romain n'est plus que l'histoire d'une srie de personnalits. Un seul homme conduit l'Univers pendant un an, pendant vingt ans; de l'tat moral de cet homme dpendra le bonheur ou le malheur du monde. S'il est bon, s'il est matre de lui-mme, l'humanit respire, et ne redoute plus que sa vieillesse ou son successeur; s'il est mchant, si son intelligence est trouble, l'humanit traverse les jours les plus sombres, et n'aspire plus cju' sa mort '. Les chrtiens des premiers temps formaient tous une masse indistincte, o tous commandaient, et o tous obissaient. Avec le temps se dtache, sur ce fond commun, fautorit des anciens (irpso-ri-rspoi.), puis celle des vques, des mtropolitains, des patriarches, pour culminer en Occident dans le pouvoir papal. Le rle des individus l'emporte sur celui des masses. Les faits de la religion chrtienne sont dtermins toujours davantage, par les personnalits des chefs qui la conduisent. Les chansons de geste sont, au commencement, l'uvre collective du peuple entier. Avec le temps, il se forme une classe de bardes qui s'en occupent spcialement, et plus tard, quelques personnalits plus marquantes s'en dtachent, et se font un nom immortel, comme chantres populaires. Comme Le dveloppement des l'observe aussi M. Hermann Paul religion, de la posie et de tous rapports sociaux du droit, de la
:

montre d'autant plus d'uniformit et fait d'aul'impression d'une ncessit naturelle, que le niveau tant plus sur lequel on se trouve, est plus primitif ^ Si on pouvait imaginer un tat de la socit, d'o l'action individuelle serait compltement exclue, et remplace par celle des masses, les faits de l'histoire seraient bien plus rguliers. Mais l'action des individualits ne peut tre neutralise un seul instant, attendu
les autres arts,
1.
2.

Beul, Tibre ou l'hritage d'Auguste, 1870, jf. 131. Principien der Sprachgeschichte 1888, p. 23.
,

392

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

les

que ce sont

ou moins puissante, constitue rlment individuel se manifeste tout insl'intervention de tant, et une grande partie des actions qui constituent l'histoire d un peuple sont le produit de l'initiative individuelle. Quoique cette initiative ne soit souvent possible, que parce que la gnralit est dispose la suivre, il n'en est pas moins vrai qu'elle imprime au dveloppement, le cachet de l'individualit qui lui a donn naissance. Le caractre du fait aurait pu tre tout autre, si une autre personnalit lavait dtermin. Voil
part. Plus

homme

hommes qui un monde

font l'histoire, et que chaque

dveloppement des faits humains qui constituent compos dans sa plus grande partie, d'lments contingents, impossibles prvoir. Les causes qui les ont produits sont donnes, non seulement par les besoins gnraux qu'ils tchent de satisfaire, mais aussi par le tour d esprit de ceux qui conduisent le mouvement. Les causes des phnomnes historiques sont de nature intrinsque, tant que ceux-ci possdent un caractre ncessaire, c'est--dire, quand ils se dduisent fatalement les uns des
pourquoi
le

l'histoire, est

autres. Plus les individualits accentuent leur influence, plus

causes des phnomnes se dplacent et deviennent extrinsques; elles ne sont plus donnes par le seul lment ncessaire du phnomne, mais concurremment aussi par les motifs personnels qui dterminent l'action de l'individualit qui les provoque, ou par l'intervention fortuite du hasard. Tant que les Tatares ou Moni^ols menaient une vie adonne au brigrandacre, la cause d'une pareille manire d'acqurir des richesses, tait donne par la constituticm mme de la vie de ce peuple, son tat nomade. Le pays qu'il habitait, et qui souvent ne suffisait pas sa nourriture, le forait de temps autre sortir de ses frontires, pour obtenir par la violence les objets dont il avait besoin. Mais lorsque Gengis-Khan, et plus tard Tamerlan poussrent les Mongols la conqute du monde, la cause de ce fait historique ne peut plus tre trouve dans les conditions gnrales de la vie de ce peuple elle doit tre combine avec le motif individuel, contenu dans la complexion organique du chef que le sort avait port leur tte. Il en est de mme du systme fodal qui commence se dvelopper, aussitt aprs l'tablissement des barbares dans l'empire romain. La cause de cette nouvelle formation historique rside, comme force, dans l'instinct de conservation; comme conditions, dans l'tat gnles
:

LE MATRIEL DE l'hISTOIRE
rai

393

des esprits, dans la prdominance de l'lment individuel sur les ides gnrales: dans la confusion qui tait faite entre le droit de proprit et celui de l'autorit; dans les relations qui s'tablirent entre le chef de bande et ses compagnons, etc., etc. Mais 1 intervention personnelle de Charlemagne arrta, pour quelque temps, ce mouvement de dcomposition de l'ide de l'Etat. Il s'effora de rtablir l'unit de l'administration, de faire revivre l'ide romaine de l'Etat omnipotent. La cause de ce fait qui fut ralis, tant que Charlemagne vcut, ne peut plus tre trouve dans la force et les circonstances gnrales mentionnes plus haut, qui tendaient prcisment amener un rsultat contraire, mais bien dans la complexion individuelle du grand homme qui avait pris entre ses mains les destines de l'humanit europenne. Avant l'apparition de Mohamed, les Arabes prsentaient bien, par ci par l, des tendances au monothisme, et l'unit de la nation avait t prpare, par la prdominance de la langue de l'Hedjaz, Mais il est hors de doute, que ce fut l'influence personnelle du fondateur de l'Islamisme, qui dtermine la profonde transformation, opre dans l'esprit et les murs des Arabes, et les poussa sortir de leur pays, et entreprendre la conqute du

monde.
Il

existe plusieurs degrs, dans la

combinaison de

l'action

des

deux causes,

celle de caractre ncessaire et

celle

d'origine

contingente, individuelle. Pour les personnalits moins marquantes, la cause, tout en prenant sa source dans la complexion organique de l'individu, se subordonne la cause gnrale. Les individualits ne se dtachent pas, dans leur entier, du fond commun sur lequel elles ont germ. Les motifs personnels qui dterminent leur faon d'agir, tout en tant colors par leur nature particulire, n'en tirent pas moins leurs sucs nourriciers du sol gnral du caractre populaire. C'est ainsi qu'un pote populaire remaniera une chanson nationale d'aprs ses ides: mais ces ides seront toujours de nature tre partages par le peuple entier. Si, au contraire, une individualit un puissante, comme l'Arioste. entreprend de composer pome sur un thme populaire, sa conception prendra un caractre spcial, qui tranchera fortement sur le fond populaire, dont il s'est inspir. On peut donc tablir le principe suivant, trs important, si on veut se rendre un compte exact de la marche de l'histoire.

394

PHIISCIPES

FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Les faits histoi'iques sont d'autant plus constants, et leurs causes sont d'autant plus intrinsques^ quils sont le produit d'une gnralit plus ou moins tendue ils deviennent d'autant plus contingents, et leurs causes cVautant plus extrinsques, quils sont dtermins par l'intervention de personnalits plus marquantes, ou peu- celle du hasard. Nous avons dj observ plusieurs fois que, les gnralits de la succession ne doivent pas tre recherches dans l'espace, mais bien dans le temps; que chaque srie de phnomnes successifs conduit en dfinitive un rsultat dans lequel elle s'incorpore. Voil pourquoi chaque fait historique est, toujours par sa partie gnrale, le rsultat d'un dveloppement antrieur. Le fait final reprsente donc la srie condense, comme la loi de la rptition reprsente le fait gnralis. Chaque fait est le rsultat d'une srie, et chaque srie doit avoir pour rsultat un fait historique. C'est ainsi que, dans l'exemple cit plus haut, l'essai de Charlemagne de reconstituer l'autorit romaine considr dans son rsultat gnral est un fait mais ce fait a t constitu par une srie entire de mesures, qui se suivent et se dveloppent dans le courant du temps. Les mesures jointes, l'une la suite de l'autre, donnent naissance la srie historique, dtermine par l'imposante personnalit du plus grand souverain du moyen ge. Pour nous rendre pleinement compte de la succession des faits de l'histoire, il faut tudier maintenant l'enchanement de ces faits, dans les sries historiques.
;

CHAPITRE XI
Les
sries historiques.

Nature de la

srie.

Nous

avons

tabli ci-dessus,

que Tl-

ment gnral

qui

donne

l'histoire le caractre scientifique est

celui qui est reprsent par la srie historique,

forme spciale,

humaine de la srie de dveloppement universel. La srie est constitue par un enchanement de laits successifs et donc dissemblables entr'eux, rattachs les uns aux autres par le lien de la causalit; car, nous Tavons dj dmonqui tire les i'aits de leur isolement et en des touts qui acquirent un caractre plus gnral, que les vnements dont ils se composent, et qui leur sont subordonns. Le rle de la cause dans l'histoire est des plus importants car sans cet lment, l'histoire ne saurait rattacher les faits les uns aux autres; le fil qui doit relier entre elles ces diffrents faits manquerait, et on n'aurait plus qu'un amas de dates et d'vnements, sans aucun principe ordonnateur. L'histoire narrative qui n'exposait (pie la suite des vnements, est
tr, c'est ce lien seul
fait
;

devenue l'histoire explicative, l'histoire scientifique, mesure que les causes des laits ([u'elle enregistre ont t tablies. Nous sommes donc loin d'admettre l'opinion de certains penDroysen, Fiistel de Coulanges, Miinsterberg qui soutiennent que l'histoire n'a pas s'occuper des causes des vnements et nous croyons au contraire, avec la grande majorit des auteurs, que l'lment de la cause est indispensable
seurs,
'

comme

pour

l'histoire.

C'est ainsi que Maureiibi'ecJier disait dj en 1868, que

Mnsloibcrg, Grundzige der Psychologie,
:

ce

1.

p.

109. Droysen, Grundriss der

Histovik. ^^ 9, 11. 16 et 37. Fuslcl de Coulanges cit par Boutroux, de Vide de Qu'en liistoire on peut quelque fois, bien rai-ement, loi naturelle, p. 129

dterminer les causes.

396
n'est

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

que lorsque renchanement causal dans lequel tous les vnements viennent se placer est clairement expos, que l'image historique commence ressembler la vie relle des faits *, Wuiidt est aussi d'avis, que la mission de l'histoire n'est pas de considrer les laits dans leur isolement, mais bien
dans leur liaison causale et leur influence rciproque ^ Sybel que l'histoire, comme toute autre connaissance (?). devient science seulement par l'accomplissement de la condition du rerum cognoscere causas; par la combinaison des faits singuliers et par leur enchanement causal ^ Lamprecht considre Ranke toujours comme historien descriptif, et soutient que ce n'est que dans la deuxime moiti du xix* sicle, que l'on commena s'inquiter du procd causal explicatif de l'histoire '\ Grotenfelt place comme but principal de l'histoire, l'exposition de l'enchanement causal de faits . M. Seignobos montre aussi, que l'un des plus grands progrs historiques a t de reconnatre, que dans une socit il n'y a pas de faits indpendants que les actes et les usages d'un homme ou d'un groupe d'hommes sont lis entre eux, ragissent les uns sur les autres, se causent les uns les autres *. M. G. Grupp admet plusieurs reprises cette ide, mais en mlant la tlologie la causalit. Il dit ainsi, que le passager et le changeant ont toujours un rapport ncessaire, d'un ct au point de dpart, de l'autre au but propos et, par suite de cette relation causale et tlologique, ils sont accessibles une conception scientifique. Dans la science le singulier acquiert une importance gnrale par le rapport aux lois; dans r histoire par le rapport la cause ou la fin. Dans l'histoire, les vnements sont toujours dpendants des causes psychologiques qui servent les expliquer. L'tablissement des faits exige toujours la prise en considration de l'enchanement causal des vnements, des causes et des rsultats, des apprciations si les vnements taient possibles psychologiquedit
;

ment
1.

'.

Uber Mthode und Aiifgahe der hlstorischen Forschung, 1864,

VoHrdge, 1897,
p. 226.

p. 25.

2. Logif;, II, 2. p. 'ti9. 3.

'.

Jahrbicher fur yational/conomie

ll'ertschdtzung, p. 42.

und

Statisiik., 1898, p. 294.

5. 6.
7.

Comp.

p. 44.

La Mthode historique applique aux sciences

System der Geschichte der Kultur,
I,

sociales, 1901, p. 137.

1892, p. 4-5;

LES SRIES HISTORIQUES

397

Il nous faut maintenant tudier cet enchanement causal qui constitue l'essence et l'me de la srie historique.

Pour que la cause existe, nous avons vu que deux lments sont ncessaires la force et les conditions, et cela mme dans le cas o, comme dans l'histoire, l'enchanement s'tablit d'v:

nement vnement. Chacun des faits qui compose

tat

la srie

historique est le rsul-

de conditions diffrentes; mais mme les forces qui les pntrent peuvent tre diffrentes, et souvent leur mise en relation causale est l'effet du hasard ou, ce qui revient presque la mme chose, celui d'impulsions dues des individualits. Les faits dus au hasard ou l'intervention des individualits ne sont pas amens, dans la srie dans laquelle ils se produisent, par une relation causale antrieure mais aussitt intervenus, en s'ajoutant comme forces et conditions, aux conditions travers lesquelles travaille une autre force, ils deviennent eux-mmes cause des faits postrieurs qui les suivent dans le dveloppement de la srie. Il faut observer; que parmi les forces du dveloppement, ce ne sont que les forces transformatrices qui enchanent les faits dans des successions srielles. Les forces action constante ne produisent pas cet effet. La race et le milieu, tant extrieur qu'intellectuel, ne donnent pas naissance des arrangements sriels de faits historiques; ils ne font que conditionner, une fois pour toutes, le dveloppement, le renfermant dans de certaines limites, lui imprimant une certaine direction, ou bien colorant sa manifestation d'une certaine faon particulire. Les forces transformatrices, au contraire, modifient constamment les faits de l'esprit, tout en les reliant ensemble, et constituent ainsi les sries progressives ou rgressives qui forment les ondes dont se compose l'volution. Nous aurons bientt l'occasion de montrer, par un exemple frappant, la diffrence entre le mode d'action des forces constantes et celui des forces de caractre transformateur. Toutes les forces de l'histoire ont pour effet de transformer les faits; toutes concourent donc faire voluer l'esprit humain. Les forces secondaires ne sont, pour cette raison, que les agents de l'volution. L'action de chacune d'elles est accompagne par celle de la grande force volutionniste. Cette dernire seule imprime l'action des autres forces un caractre transformateur. Sans l'action concomittante de l'volution,
;

398

PIUNCIPES lONDAMKNTAUX DE l'hiSTOIHE

rinllueiice de la conliiuiit inlellecluellc, celle

du milieu, celle

de conservation (avec les impulsions qui servent Texpansion, la lutte pour Tcxistence, l'imitation), le garantir la ibrce de l'individualit et celle du hasard, ne produiraient que des laits de rptition, comme c'est le cas, par exemple, de nos jours, avec certaines de ces forces, dans le rgne de l'animalit. I/volution accompagnant donc l'action de toutes les forces secondaires de l'histoire, il s'ensuit qu'elle est prsente partout, dans les grandes comme dans les petites sries des faits successifs. Voil pourquoi on parle d'volution, pour n'importe quelle partie du dveloppement; l'volution du genre humain, celle de la Grce, celle de la philosophie grecque, celle de l'cole de Platon, etc. Parmi les forces secondaires qui sont au service de l'volution, l'action du milieu et la force de l'individualit agissent continuellement sur la marche du dvelo|)pement, tandis que l'instinct de conservation avec les impulsions auxquelles il donne naissance l'expansion, la lutte pour l'existence et l'imitation, n'interviennent, dans cette marche, que d'une faon intermittente. En effet, un milieu intellectuel quelconque entoure toujours n'importe quelle manifestation de l'esprit, et cette manifestation s'accomplit toujours par l'intermdiaire des individus. La prsence d'une atmosphre intellectuelle, toutes les poques du dveloppement de l'esprit, ne saurait tre conteste. 11 n'en est pas de mme du rle de l'individualit, dans le dveloppement des premiers ges de l'humanit, lorsqu'en apparence ce dveloppement se fait par l'intermdiaire des masses. Il faut pourtant observer que, mme dans ce cas, ce sont toujours les individualits plus marquantes qui servent d'agents l'volution; car c'est toujours un individu quia eu, par exemple, l'ide premire d'apprivoiser un animal, de se servir du feu, de faire cuire les aliments, de placer des roues aux vhicules, de mettre des manches aux haches et aux marteaux. Si les noms de ces individus taient connus, nous saluerions en eux tous, autant de bienfaiteurs de l'humanit; mais comme ils sont rests ignors, nous attribuons ces prcieuses dcouvertes aux masses qui les utilisrent. A partir d'une certaine poque, le rle des individus dans la marche de l'histoire ne peut plus tre contest, et si, de nos jours, ce rle semble diminuer, ce n'est encore qu'une apparence. La civilisation s'tant tendue, de
l'iiislinct
: :

LES SRIES HISTORIQUES

elle

399

son service un [)lus grand nombre d'intelligences au sein desquelles l'individu semble disparatre; mais il est vident que la masse des hommes entrans parle courant, est immensment plus considrable, que le groupe d'individus, qui conduit le vaisseau du progrs. Dans chaque srie historique, nous trouverons toujours l'uvre, d'aljord, la grande ibrce de l'volution, puis, l'action du milieu et la force de l'individualit. L^s autres forces de l'histoire n'interviennent pas toujours concurremment dans le dveloppement. Quelquel'ois nous rencontrons l'instinct de conservation travaillant sous la forme de l'expansion et d'une faon pacifique, pour donner naissance une succession de faits; rencontrant des lments qui s'opposent ses fins, il prend la forme de la lutte pour l'existence; d'autres fois enfin il prend la forme de l'imitation. Il est bien des cas o la lutte pour l'existence abat d'un seul coup l'lment ennemi; d'autres oii elle s'accomplit par une srie, plus ou moins longue, d'actions et de ractions. Toutes ces forces, leur tour, sont favorises ou entraves dans leur action, par les forces continues de l'volution, de l'action du milieu et de l'individualit, de sorte que la succession des pJiiioiniies qui constituent la srie histo ricin e est le rsultat de faction diversement combine^ qualitativement et quantitativement^ de toutes ces forces runies^ sur des conditions continuellement changeantes. Prenons quelques exemples, pour mieux lucider la formation des sries historiques. C'est ainsi que les civilisations qui se sont succdes sur la terre, s'enchanent les unes aux autres. Mais chacune de ces civilisations constitue, son tour, une srie particulire, ou plutt la rsultante d'un nombre plus ou moins grand de sries plus petites qui servent les former. C'est ainsi que la civilisation grecque, est venue se placer, comme un chanon 'intermdiaire, entre la civilisation orientale et celle des Romains. Les faits qui constituent la civilisation grecque, se trouvent rangs dans plusieurs sries parallles ou successives, dont la runion constitue l'ensemble de cette civilisation. Tels furent, le dveloppement de la fconde mythologie grecque, uni k celui de la posie pique; celui des thories philosophiques, qui marche de pair avec le dveloppement de l'art. A la dcadence de ces deux sries, les coles de Syracuse et d'Alexandrie les remplacrent, par celles des conceptions scientifiques. Et chacune

prend

d'lite,

400

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'HISTOIRE

de ces sries en contient crautres plus restreintes, dans le et dans l'espace. Pour l'art, par exemple, les sries donnes par les diverses coles artistiques de la Grce celles d'Athnes, d'Argos, de Rhodes, de Pergame pour la philosophie, celle des coles ionique, pythagorique, late, atomiste, la philosophie morale de Socrate, les sophistes, etc. Chacune de ces coles prend naissance, grandit, fleurit, et se transforme en une autre, d'une faon successive. Le dveloppement politique de la Grce se fit aussi par les sries parallles ou sucessives de la floraison des divers Etats, sries composes leur tour d'autres sries plus petites, formes par diffrentes successions de faits politiques. C'est ainsi que l'histoire du peuple grec commena dans les villes de l'Asie-Mineure et dans celles de la grande Grce, pour passer ensuite Sparte et Athnes. Aprs la ruine de ces deux Etats, la conduite des destines du peuple grec choit pour quelque temps Thbes, pour paslaissant de ct les conqutes extrieures, et ser ensuite, aux ligues ne considrant que le dveloppement interne,

temps

achenne
flots

et tolienne.

sombr dans les du pass, s'est donc compose d'un nombre de sries dveloppement parallle ou successif, et au sein de ces sries elles-mmes, on pourrait en dcouvrir encore de plus petites le dveloppement successif des ides, chez les artistes ou les philosophes, ou bien les sries plus restreintes qui ont servi constituer les vnements politiques. Ces dernires sont formes leur tour par les faits sociaux singuliers, matriel primaire de l'histoire. Toutes ces sries sont dues, en premier lieu, l'action de la force volutionniste qui fit monter, puis descendre la civilisation grecque, ainsi que les diverses successions de faits qui la composent. L'volution de tous ces lments s'accomplit avec l'aide des forces secondaires de l'histoire. Toutes ces sries
L'histoire de la civilisation grecque qui a
:

artistiques, philosophiques, politiques, scientifiques, furent le

produit de l'influence du milieu et des individualits, par le elles se ralisrent. Ces coles furent pousses par l'instinct de conservation sous la forme de l'expansion et de l'imitation, fleurir et s'tendre. Pour se supplanter les

moyen desquelles

unes les autres, il fallut (fue la lutte [)our l'existence intervint, et celte dernire se manifesta quelquefois, cause de la continuit intellectuelle, sous
la

forme de

la

ractioncontre l'action.

LES SRIES HISTORIQUES

401

Dans le dveloppement politique, ee fut au contraire la lutte pour l'existence qui dtermina en premier lieu la formation des sries, souvent accompagne de la raction contre Faction, et quelquefois aussi de l'imitation. Le hasard mla partout son jeu inopin au dveloppement de toutes ces sries. Si nous considrons le dveloppement de la littrature qu' franaise, partir de la Renaissance, nous verrons l'poque o ce dveloppement se manifesta, la Renaissance avait cr un milieu intellectuel parti(;ulier, form par la rsurrection de la vie antique dans les arts, par l'imitation des formes de l'art grec et romain; dans le droit, par l'tude du droit romain; dans la langue, par l'tude des idiomes anciens, le grec et le latin; dans les murs et les croyances, par un paganisme trs prononc, jusque chez les gens d'glise. La force de l'volution poussant aussi le peuple franais la production littraire, cette production dut s'accommoder aux conditions du milieu. Elle se mit aussi imiter l'antiquit, d'abord par la langue qui fut latinise (Ronsard et la Pliade), puis par les uvres littraires elles-mmes (Corneille, Racine, Boileau). Avec le temps, un changement s'accomplit dans l'esprit public, la corruption de et constitua un nouveau milieu intellectuel de la socit politique, les abus du gouvernement d'un ct l'autre, l'exemple vivant des liberts anglaises. La direction de l'imitation dans la littrature franaise changea du tout au tout. Elle prit pour modle l'Angleterre, ses institutions, sa philo: : ;

sophie,

sa littrature
le

*.

Cette nouvelle source d'inspiration

la

changea
l'avait

caractre de

littrature franaise.

Le beau

(lui

aliment pendant la priode prcdente, descendit au rle de simple moyen, tandis que le but qu'elle poursuivait, c'tait la critique de l'tat social et politique, le redressement des abus. Pendant la Rvolution franaise de 1789, la prdominance des masses |)eu cultives amena une dcadence littraire trs prononce qui, du temps de Napolon, se changea en un caractre thtral, se conformant au tour d'esprit qui suivait, cette poque, l'impulsion donne par la personnalit toute puissante du grand conqurant. Aprs qu'il et disparu, un autre milieu intellectuel se forma, par l'tude du Moyen-Age et donna naissance l'cole romantique. La prdominance des
l.

Ce

poini

lc

del

cis'ilisation

mis on Inmirp poiii- la pri-micre fois par Biickle, Histoire en Angleterre, U-ad. Baillol, III, p. 77.
26

402

PIUNCIPES FONDAMKNTAUX DK l'hISTOIRE

sciences et de la vrit vint avec le temps soumettre le beau ses exigences, et la copie de la ralit donna naissance l'cole raliste, dont les exagrations poussrent, par une raction, les esprits dans d'autres directions qui luttent de nos jours pour

prminence. Malgr toutes ces transformations subies par la production littraire de la FVance, dans le courant des ges, elle conserve toutes les poques un caractre fondamental, constant et immuable, qui drive de la nature de la race et du milieu extla

gracieux, dlicat, fin et enclin la caractre principal est l'ordre et l'agrment '. C'est ici que l'on peut voir la diffrence qui existe entre l'action des facteurs constants et celle des forces transformatrices, sur les lments di\ dveloppement. La srie fodale, produit de l'volution, est dtermine dans son essence, par la loi de concordance au milieu intellectuel absence d'ides gnrales, relation du chef de bande avec ses subalternes, tablissement demeure des barbares sur le territoire de l'empire romain. En second lieu, la srie fodale fut le produit de la loi du dveloppement de haut en bas, qui fit descendre cette nouvelle forme de la socit, jusque dans ses relations entre suzerains et vassaux, entre derniers recoins patrons et ouvriers, entre prtres et clercs d'glise. Mais cette loi du dveloppement de haut en bas se ralisait par l'intermdiaire de l'imitation. Enfin, le fodalisme, pouss par l'expansion, devait engager une lutte pour l'existence contre les traditions monarchiques, imites d'abord par les Mrovingiens, d'aprs l'exemple de l'empire romain, puis renouveles par
rieur
:

esprit sobre,
le

moquerie, et dont

Charlemagne. Partout, dans le jeu de ces forces, l'individualit vient mler le sien, et donner ainsi, tout dveloppement sriel, le caractre unique et contingent qui le distingue de tous les autres dveloppements parallles, antrieurs et postrieurs de mme
nature.

La srie historique de la Rvolution franaise, dans laquelle prcisment de grandes forces agissaient, dpendit, dans la forme qu'elle prit, en grande partie, des individualits qui y furent mles, donc de l'intervention du hasard qui plaa ces individualits la tte des vnements. Si la bourireoisie fui '
1.

Taille, Ilistuirc

de la littrature anglaise,

I,

p. 84.

LliS

SKFUKS HISTOlUQl ES

403

appele lire deux fois autant de reprsentants que n'en envoyaient les deux autres ordres, cette disposition qui eut les plus dcisives consquences^ l'ut due, en premier lieu, aux ides que Neckernourrissait sur cette question, donc l'intervention d'une personnalit que le hasard avait forg, et dont l'arrive la tte des ailaires de France tait en grande partie aussi fortuite. Mais cette intervention de Necker dans la marche des vnements n'en devint pas moins la cause principale du dveloppement suivant. Cette double reprsentation du Tiers tat amena la tendance des bourgeois mettre la main sur les Etats gnraux et provoqua la discussion du vote par classes ou par ttes. La dcision prise par les reprsentants de la bourgeoisie, en commun avec ceux des nobles et du clerg qui s'unirent eux, fut cause du refus de la majorit des classes, privilgies d'oprer ensemble la vrification des pouvoirs. Ce refus amena la constitution du Tiers tat, augment de

de prtres qui se rallirent lui, comme assemble Le roi, nature faible et indcise, qui dans ce puissant conflit oscilla toujours entre deux impulsions, ordonna, pour cette fois, sous la pression des privilgis^ l'assemble de se dissoudre. Cette dernire, par Torgane de Mirabeau refusa d'obtemprer aux ordres du roi, et c'est ainsi que la rvolution commena. L'intervention de la personnalit de Louis X\ 1, amen par le hasard de la naissance et de lment fortuit, sa constitution d'esprit individuelle, sur le trne de France ce ne se trouva dans aucun lien causal ncessaire moment-l avec les vnements antrieurs cette intervention mais elle n'en devient pas moins par sa production ce moment donn, la cause dterminante du refus d'obissance d'un organe de l'jjtat son chef suprme, et par l la Rvolution franaise s'engagea, non comme une lutte du peuple non organis, contre son gouvernement, mais ])ien comme une dissension de ce gouvernement avec uu de ces rouages principaux, avec une partie de lui-mme. Le roi, voyant le refus du Tiers tat de se soumettre son injonction, cda par peur, et imposa aux deux ordres de se runir aux bourgeois. Le 27 juin, le roi ordonna la noblesse de se runir l'assemble nationale et consacra

nobles

et

nationale.

ainsi

avait cass le 23
1.

lui-mme, solennellement, cet arrt du 17 juin ([u'il '. Mais le roi enhardi, nouveau par son
cl la

Aulard, Histoire politique

Rvolution franaise, 1901, p. 95.

404

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

eiiourage de privilgis, forma le plan criiii ^oup d'Etat; il assembla ses troupes et renvoya Necker, ce f[ui provoqua le soulvement terrible de Paris et la prise de la Bastille
(14 juillet).

nous voulions poursuivre l'exposition de cette grande nous verrions toujours l'uvre les grandes forces d'un ct de l'instinct de conservation des masses, de l'autre celle de l'individualit vaccillante du roi, ainsi que celle des personnages qui conduisaient la rvolution. La succession des faits est toujours dtermine par la causalit, quand bien mme les causes soi/f amenes par la voie du
Si

srie historique,

hasard.
C'est le jeu combin de toutes ces forces et de toutes les lois qui en drivent, qui peut seul expliquer les diffrents phnomnes historiques, ainsi que leur arrangement sriel. Il est absolument impossible d'attribuer leur production la seule force de l'imitation, comme le veut G. Tarde. Car si, par exemple, la grande floraison de la peinture italienne^ du temps de la Renaissance, est comme nous l'avons vu, due (et en par-

seulement) ce mme procd de l'imitation, comment expliquer par le mme moyen, sa dcadence et sa disparition? Il faudrait admettre, dans ce cas, une imitation ngative, c'est-dire une impossibilit tandis que si l'on admet la diminution de la force volutionniste dans cette forme de la production intellectuelle, unie au changement du milieu, par suite de la ruine matrielle de l'Italie, la disparition de cet art ne peut nullement nous tonner. Pour donner encore quelques exemples du mode de production des sries historiques, par l'action combine des forces du dveloppement, citons le rappel des Stuart au trne d'Angleterre, malgr qu'une rvolution avait conduit l'un d'eux l'chafaud. L'influence du milieu royaliste due la continuit intellectuelle, aux influences ancestrales de la population anglaise qui craignait d'exprimenter une autre forme de gouvernement manileste par la loi de la raction contre l'action, qui en tait le complment ncessaire la forme monarchique du gouvernement, renverse un instant, dveloppant de nouvelles forces pour regagner la position perdue l'action de ces deux forces historiques runies, explique suflsamment le retour d'une dynastie justement abhorre. Dans la srie historique de la rvolution de 1848, cette dernire s'tentie
;

LES SRIES IIISTOHIQUES

dit

405

sur plusieurs pays de l'Europe, par suite de riiuitation elle se colora dans chacun d'eux, d'une faon particulire, d'aprs le caractre du milieu oi elle se dveloppa. Au fond, le mouvement n'tait qu'une raction contre le principe de la Sainte-Alliance, produit de la continuit intellectuelle.
;

mais

Citons enfin un dernier exemple, trs complexe, et qui ne peut tre expliqu d'une faon uniforme, mais seulement si on applique tantt une combinaison, tantt une autre, des lois du dveloppement. Cet exemple a trait la dnationalisation des peuples. Nous observerons ce propos que, s'il existait des lois sociologiques, c'est prcisment dans cette matire qu'il faudrait en trouver une. La dnationalisation de certains lments ethniques par d'autres, est un phnomne sociologicpie de la plus grande importance, et comme il est gnral, qu'il se rencontre dans tous les temps, et entre les lments les plus divers, il serait naturel de trouver une loi qui expliqut, d'une faon uniforme, la cause de ce phnomne. Or ceci n'a prcisment pas lieu, et on ne peut trouver une seule loi d'induction pour tous les phnomnes de dnationalisation, que prsente l'histoire des peuples. Essayons d'en formuler quelques-unes, et nous verrons que toutes les formules portent faux. Ainsi, par exemple, si l'on disait que le peuple conquis est toujours dnationalis par le peuple conqurant, prenant pour base ce qui s'est pass du temps de la conqute romaine, cette loi serait renverse par la persistance de la nationalit grecque, malgr sa soumission aux Romains, ainsi que par plusieurs autres faits historiques les Bulgares qui soumettent les Slaves de la Moesie, mais perdent leur nationalit primitive, et adoptent celle du peuple qu'ils avaient subjugu; les Longobards qui s'tablissent en matres en Italie, mais se romanisent; les ^^'argues qui donnent les dynasties rgnantes la Russie, mais perdent leur nationalit germaine, et deviennent des Russes; les Normands qui se perdent en France au milieu des Franais, et, dans le sud de l'Italie, dans le sein des Italiens, quoiqu'ils prennent possession de ces deux pays et en deviennent les matres. Et si l'on voulait retourner la loi, et dire que c'est le peuple soumis qui constitue le milieu, au sein duquel disparat l'lment conqurant, on se heurterait la conqute romaine, qui dnationa:

406
lisa la

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

plupart des pays sui* lesquels elle s'tendit. Si l'on voulait la loi d'une autre manire, et dire que la dnationalisation se fait toujours aux dpens de Flment moins cultiv, et au profit de celui qui est suprieur en culture, on ne pourrait raj)pliquer dans plusieurs cas, oi les choses se passrent diine laon inverse. C'est ainsi que l'lment romain de la ]Moesie et de la Dalmatie, suprieur en culture aux Slaves qui envahirent ces pays, disparut au sein de ces derniers. Les Hongrois, lorsqu'ils arrivrent en Pannonie, taient de beaucoup infrieurs en civilisation, aux poj)ulations d'origine roumaine et slave qu'ils y rencontrrent. Toutefois, ce fut leur nationalit c|ui finit par s'imposer aux deux autres,- tandis que d'autre part, l'lment roumain rsistait la maghyarisation, en Transylvanie, et ici encore avec une exception, celle du district des Szkles, o la nationalit maghyare s'imposa aux populations roumaines. Si, abandonnant ces formules, on s'en tenait la proportion numrique, en attribuant la puissance dnationalisatrice celui des deux lments qui est en majorit, l'exemple de la Gaule qui fut dnationalise, pour ainsi dire, louga mana, par les Romains, s'opposerait une pareille loi. 11 serait tout aussi inutile de cherchera tablir une seule loi comme rsultat de l'action combine de ces lments, comme le fait par exemple M. Biidiiiger qui dit, que de deux nationalits en lutte, la victoire restera celle d'entre elles qui sera suprieure en nombre, en richesse, en puissance politique, ou en culture intellectuelle '. D'abord, une pareille loi est absolument vague; car, si les lments qui doivent assurer la victoire, sont nuinrs disjonctivement (comme semble l'indiquer la conjonction ou\ dans ce cas nous avons vu cjue la loi n'est pas exacte; si, au contraire, tous ces lments doivent concourir pour assurer le succs, un pareil cas ne se prsente jamais.

iormuler

Nous possdons
cabilit

d'ailleurs un exemple concluant de l'inappliquoique plusieurs de ces lments se trouvent runis. Ce sont les Turcs qui, quoiqu'ils aient t suprieurs en nombre, en puissance politi([ue et en richesses, aux peuples soumis par eux en Europe, ne leur imposrent jamais leur

de

la loi,

nationalit.

Une

loi iini(|ue,

qui comprendrait tous les

/.cilschrifl

phnomnes de
and

1. Uebei- Xationalilal dans I:i Sprachw'issenchaft, III, 1865, p. 117.

fur

Volkerpsychologie

LES SRIES HISTORIQUES

407

dnalionalisation, est impossil)le, pour la bonne raison que ces phnomnes sont, dans cJiaqae cas spcial, le rsultat (Cune srie historique particulire. Ces sries sont, comme nous Tavons vu, le produit de l'action combine de diverses forces

de ces lments, on ne rencontre pour expliquer n'importe quel fait de dnationalisation, en tenant ncessairement compte de la diffrence de puissance que les lments qui entrent en lutte prsentent dans chaque cas ])articulier. C'est ainsi que la dnationalisation d'individus, appartenant une nationalit de beaucoup suprieure en culture celle
de dveloppement.
])lus

l'aide

aucune

difficult,

par laquelle ils sont engloutis, s'explique par la srie historique due l'action du milieu ((ui attire la premire gnration par l'intrt, la seconde par la langue, la troisime parle sentiment, ou par le mariage avec un indigne, et dtruit ainsi peu peu, l'lment tranger. Citons comme exemples les Franais migrs en Prusse, par suite de la rvocation de l'Edit de Nantes; les Franais, les Allemands, les Italiens, les Anglais, tablis en Russie ou en Roumanie. C'est toujours des sries dues l'influence du milieu, qu'il faut attribuer des dnationalisations, comme celle des Wargues par les Slaves de la Russie, des Bulgares par ceux de la Moesie, des Normands par
les Franais, des

Lombards parla population romaine du nord de l'Italie, des Romains par les Grecs dans les provinces orientales de l'empire, des Normands par les Italiens, des Lithuaniens Borusses par les Teutons, des Slaves qui envahirent la Dacie par les Roumains, etc. '. rebelle, celui qui Il faut observer que l'lment le plus le j)lus puissant obstacle l'assimilation, c'est l'loppose ment religieux. Cet lment garantit le mieux les nationalits contre l'inlkience du milieu, attendu qu'il les isole. C'est parce

que

la

gion, qu'elle s'est

noblesse roumaine de Transylvanie a abandonn sa relisi promptement maghyarise, tandis que le

1. B. P. Hasdeu dans son Cours de pliilologie compare, profess l'Universit de Bucarest, formule une loi approximative de dnationalisation entre les trois grandes races europennes les Latins engloutissent les Germains qui engloutissent leur tour les Slaves, pendant que ces derniers engloutissent les Latins. L'exemple des Normands franciss, dnationaliss par les Anglo-Saxons, des Slaves engloutis par les Roumains, dans la rgion du Bas-Dauube, dmontre si une paque la formule de Hasdeu n'est pas mme une loi approximative
:

reille

notion est possible.

408

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

bas peuple qui a conserv la religion orthodoxe, a toujours repouss Tinfluence dnationalisatrice des Hongrois catholiques. Les Bulgares finnois se sont slaviss, aprs qu'ils eurent abandonn leur religion paenne, pour adopter le Christianisme slave de Mthode et de Cyrille. Les Borusses du duch des Chevaliers Teutons, se germanisrent aprs avoir t christiniss. Au contraire, les Maghyars qui furent coloniss en Moldavie, ds les premiers temps de l'existence de cet Etat, quoique tablis dans quelques villages disperss parmi les villages roumains, ont conserv, avec leur religion catholique, leur nationalit maghjare. Les Polonais rsistent avec tant de force la russification, poursuivie outrance par leurs matres, parce qu'ils sont soutenus dans leur lutte, par leur religion catholique, distincte de celle de ces derniers, l'orthodoxisme. C'est un fait assez curieux que, mme dans le cas o la langue disparait, la religion constitue un lien assez puissant pour maintenir l'unit nationale. C'est ainsi que les Roumains du pays des Szkles en Transylvanie, ont conserv leur conscience de peuple distinct des Hongrois, dont ils ont pourtant adopt la langue, et se considrent toujours comme Roumains (Olah), par le fait qu'ils sont rests orthodoxes. Les Irlandais ont presque tous oubli le celte mme leurs chants patriotiques sont en anglais, nous dit M. Seignobos mais la diffrence de religion suffirait pour rappeler aux paysans irlandais, l'origine trangre des propritaires. Il en est de mme des
; * ;

Juifs.

Leur religion

garanti

leur

existence

particulire,

lments de leur vie nationale se soient perdus. Ce qui maintient aujourd'hui parmi les Juifs l'esprit de solidarit, et ce qui perptue chez eux la conscience de leur origine commune, ce n'est que la tradition religieuse. Cette force de l'lment religieux, qui sert garantir les peuples contre l'inflU^nce dnationalisatrice du milieu o ils vivent, possde aussi des degrs dilfrents, d'aprs les lments dans
les autres
les({uels elle s'incorpore.

quoique tous

Une loiVsociologique sur l'influence de l'lment religieux, ce point de vue, ne peut non plus tre formule, quoique ce serait bien le ./tas, si de pareilles lois existaient. A quoi devonsnous attribuer cette diffrence dans la force avec laquelle agit
le

sentiment religieux,
1.

comme

bouclier de

la

nationalit?

Ilistoiie politique

de

Europe contemporaine, 1897,

p. 22, noie.

LES SRIES HISTORIQUES

409

rien autre chose qu' rlment irrductible et mystrieux de la race, ce fondement de Thistoire qui donne Texplication

dernire de certains phnomnes, sans pouvoir tre expliqu son tour, et constitue donc une cause ultime. Un autre moyen isolateur consiste dans l'tablissement compact de l'lment tranger au sein d'un autre, l'influence du milieu n'exerant dans ce cas, qu'une action priphrique, et non constitutionnelle. C'est ainsi que les Saxons de Transylvanie, ne se sont ni roumaniss, ni maghyariss; les Allemands des provinces baltiques ne se sont pas russifis; ceux qui se sont tablis en Bohme, comme un Etat dans l'Etat *, n'ont pas adopt la nationalit bohme; les Basques des Pyrnes, quoique infrieurs en civilisation aux Franais et aux Espagnols, et malgr leur situation gographique si dfavorable ^ maintiennent jusqu' nos jours leur caractre particulier; les Allemands, les Franais, les Italiens, vivent en Suisse, depuis des sicles, dans une communaut d'intrts, sans confondre leurs nationalits en une seule. La dnationalisation des peuples n'est pas toujours due l'influence du milieu. Comment expliquerait-on, en elfet, par cette force, la dnationalisation des Borusses par les chevaliers Teutons, ou mieux encore, celle de la Gaule par les Romains? Dans ce cas, ce fut le milieu lui-mme qui subit l'influence, au lieu de l'exercer. Une autre force prsida cette transformation qui nous parat aujourd'hui si merveilleuse ce fut l'instinct de conservation sous la forme de l'imitation. Ce furent les Gaulois qui abandonnrent l'envi leur langue et leurs murs, pour adopter celles des Romains, qu'ils imitaient partout et

toujours. Cette incitation l'imitation doit tre combine avec la force du milieu, si on veut se rendre pleinement compte de la formation de la nation anglaise. Car ici, quoique l'lment franais,

reprsent par les Normands, i'ut absorb avec le temps par les Anglo-Saxons, il n'en est pas moins vrai, que l'influence qu'il exera sur ces derniers, fut des plus puissantes. Dans la langue anglaise, prescpie chaque ternie d'origine tudesque Au commencea un correspondant de provenance latine
'.

2,

Lavisse et Ranibaud, /^is/oire gnrale, II, p. 760. Elyse Reclus, Gographie universelle, IV, p. 858. d.Itnd., IV, p. 302.
1.

410

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

la vie en commun des Normands franciss de Guiilaume-le-Conqiirant avec les Anglo-Saxons, le peuple soumis imitait le peuple dominant; l'usage du franais se rpandait toujours davantage dans les couches suprieures de la race vaincue. Mais avec le temps, par TefTet de la loi de la raction contre l'action entre des lments peu prs de mme force, l'influence du milieu vint s'opposer celle de l'imitation, et finit par l'emporter sur elle. La langue anglo-saxonne reprit le dessus, non sans conserver les traces qui lui avaient t imprimes dans la priode, o l'imitation des conqurants avait prdomin. La srie produite par le procd de l'imitation, est entre dans une lutte pour l'existence, par voie de raction, avec celle qui tait le produit de la force de l'action du milieu il en est rsult une troisime srie (jui eut pour rsultat, la formation de l'Anglais actuel. Pour chaque phnomne de dnationalisation que nous rencontrerons dans l'histoire, il iaut rechercher la srie historique qui lui a donn naissance, et rapporter cette srie aux forces et aux conditions, dont elle drive. Chaque phnomne possdera donc un mode de produclion particulier, et il n'existe pas de loi gnrale, pour tous les j)hnomnes de cette nature, pas plus qu'il n'existe de pareilles lois, pour n'importe (|uel autre ordre de faits sociologiques hien entendu de caractre

ment de

successif.

Diffrents modes de production des sries. L'action des forces secondaires qui travaillent au service de l'volution, est le plus souvent domine j)ar l'une d'elles qui conduit la marche, et constitue l'lment principal du dveloppement, tandis (pie les autres ne l'ont que lui venir en aide. ()uelqucfois la lutte pour l'existence ne dpendra que trs peu de l'influence du milieu, et son rsultat drivera presque uniquement du rapport entre les forces des lments qui se la livrent. Tel est le cas, avec la prdominance des Hongrois sur les Roumains en Transylvanie, plus encore avec celle des Turcs dans la pninsule des Balkans. Il arrive quelquefois, que la j)art des forces qui concourent former la srie historique est diflicile dterminer, comme c'est le cas pour la srie qui amena les Grands-Russiens la tte de l'empire Moscovite, et dans laquelle le triomphe leur fut assur, en grande partie, parle fait (jii'ils taient l'instrument, par lequel s'exerdiflrentes

LES SRIES HISTORIQUES

tait la

411

domination tartare \ donc par une circonstance donne par

D'autres
Ibis, c'est le

le milieu.

milieu qui prdomine et donne

presque sans combat la victoire l'lment destin vivre, comme cela arrive dans la succession des coles littraires, y)hilosophiques, artistiques d'un pays, qui se remplacent Imcu moins la suite d'une lutte pour l'existence, que conformment aux changements du milieu. Dans certains cas, le milieu et la lutte pour l'existence concourent, dans des proportions pres(|ue gales, la constitution d'une srie qui fait triompher une forme de la pense, comme cela arriva avec la Rforme. Il en est de mme, si nous considrons le procd de Tiniilation dans ses rapports avec la force du milieu. Dans certains cas, l'imitation joue le rle de force subordonne, comme par exemple, lorsqu'il s'agit des transformations qui rattachent l'opra-boufle de nos jours, au mystre mis en musique ds les premiers temps de l'poque moderne. (// Sacrifcio, d'Agos-

musique d'Alfonso et Andra dlia Viola, 1554). une srie ininterrompue d'imitations qui changrent, en passant par une foule de formes intermdiaires,
tino Beccari,
Il

existe pourtant

le

mystre chant, en l'opra-boufFe de l'poque actuelle. Il en est de mme si Ton compare les transformations de l'architecture. C'est le changement perptuel du milieu, travers lequel
se poursuit l'imitation, qui explique ces transformations. Dans d'autres cas, c'est l'imitation qui aboutit transformer le milieu

lui-mme, et possde donc une nergie plus grande que l'influence de ce dernier. Citons comme exemple caractristique, l'appropriation de la civilisation franaise par le peuple roumain, si loign j)ourtant gographiquement du pays o il
et la puiser. Le milieu oii cette imitation s'introduisit par prvaloir, tait compltement diifrent des formes de la vie franaise, et ce fut pourtant le milieu (|ui se transforma, sous l'action rpte d'imitations successives. Quand la srie est due aux coups rpts de la mme force, alors sa formation prend un caractre particulier. C'est ainsi que la force individuelle se manifeste, par voie de rptition, dans les uvres successives d'un auteur, d'un artiste, d'un philosophe. L'imitation se manifeste aussi souvent sous cette mme forme, par exemple, dans la succession des artistes ou des littrateurs d'une mme cole; l'expansion pacifique, dans
allait
finit

1.

Alfred

Rambaud,

Histoire de la liussie, p. 145.

412

PIUNCIPES FONDAMENTAUX PK l'hISTOIHE

rextension de certaines formes de rexistence; celle t|ui |Meiid l'orme de la lutte pour Texistence, dans les combats rpts, livrs pour assurer la victoire ou pour repousser l'agression. Enfin mme l'volution se manifeste souvent, par la voie de la rptition diffrencie, comme c'est le cas, dans la succession des ditfrentes coles artistiques, philosophiques, littraires, ainsi que dans la grande srie des civilisations qui se succdent au sein du genre humain. Dans le cas de manifestation de l'action des forces, par rptition, les faits qui constituent la srie ne sont ])as d'habitude relis entre eux par un lien causal; ils sont tous le produit de l'action rpte de la mme force, exerce dans des conditions diffrentes. La littrature classique franaise n'est pas la cause de la littrature critique, et cette dernire n'est pas la cause (au moins directe) de la littrature rvolutionnaire, imprialiste, ou romantique. Dans le champ gnral de l'volution, la civilisation de l'Egypte n'est pas la cause de celle de la Grce, comme cette dernire n'a pas produit celle de Rome, etc., et dans les domaines plus restreints, la Belle Jardinire de Raphal n'est pas la cause de la Madone Sixtine. Toutes ces formes de la pense sociale, collective et individuelle, ont leur cause dans la rptition de la mme force, exerce travers des conditions diffrentes. Pourtant, tous ces faits rpts conduisent un rsultat, par l'intermdiaire d'un dveloppement, et donnent donc naissance des sries historiques. C'est ainsi que les uvres de Raphal changent de caractre, lorsque le gnie de ce peintre avance dans sa carrire, et son dernier tableau, la Transfiguration, est bien diffrent de ses premires Madones. La littrature franaise chanoe de caractre, toutes les fois que la force de l'volution se manifeste en elle, travers un milieu diffrent; les guerres russo-turques changent de porte, toutes les fois qu'elles se reproduisent, les conditions qui les accompagnent tant toujours autres, et ainsi de suite. Ces faits rpts sont donc relis entre eux, quoique ce lien ne soit pas un enchanement de causes et d'effets de l'un l'autre. Ils n'en sont pas moins constitus en srie historique, par l'unit de la force qui les pousse la lumire du jour, et qui est la source de leur cause commune tous. Il arrive pourtant des cas o les faits, dus la rptition de l'action de la mme force, se trouvent en mme temps, aussi en relation de cause effet; C'est ainsi par exem])le, que la
la

LES SRIES HISTORIQUES

'13

guerre entre les Russes (unis aux Autrichiens et les Turcs, qui clata en l'anne 1787, trouve sa cause, dans Tinexcution du trait de Kanargi qui avait mis fin la guerre prcdente; cette guerre de 1787 est d'autre part due la rptition de la manifestation de la lutte pour l'existence, entre l'empire des Czars et celui des Osmanlis. Il en serait de mme de la Critique del raison pratique de Kant dont la conception surgit dans son esprit, pendant qu'il crivait sa Critique de la raison pure. La Critique de la raison pratique trouve donc sa cause, d'un ct dans la force individuelle du grand philosophe allemand, de l'autre dans son uvre antrieure. La causalit agit dans ces deux cas de la faon suivante dans celui de la production des phnomnes, par voie de rptition, la force s'incorpore diffrentes reprises dans les conditions successives et diffrentes qu'elle rencontre au cours de son action. Les faits, quoique produits par une impulsion isole, sont relis entre eux, par l'identit de la force lacpielle ils doivent leur existence. Dans le cas de l'enchanement causal des phnomnes successifs, le fait-cause constitue une partie des circonstances, travers lesquelles la force donne naissance au fait-effet. Lorsque ces deux modes d'action se combinent ensemble, la force qui produit directement le fait suivant, emploie aussi comme conditions, les lments qui constituent le fait antrieur. Dans le cas de rptition, c'est la force qui sollicite et dtermine l'intervention des conditions dans le cas de l'enchanement des faits, ce sont les conditions qui deviennent l'agent dterminant de l'impulsion causale. Dans le cas de combinaison de ces deux modes d'agir, l'impulsion causale peut tre dtermine par l'un ou par l'autre. Les sries historiques sont donc de trois sortes 1) Celles qui sont dues la rptition de l'action de la mme force, sans relation causale ncessaire et vidente entre les
:

qui les constituent. Celles qui sont dues cette rptition, avec enchanement causal ventuel entre les faits. 3) Celles qui sont dues, en premier lieu, l'enchanement causal de faits, avec rptition ventuelle de l'action d'une
faits
2)

force.

Comment

Constatation et importance des sries historiques. faut-il procder, pour dcouvrir les sries histo-

414
riqiies,

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

au sein des faits compliqus et en apparence dsordonns, que prsente le dveloppement? La dcouverte des sries rsulte de Ttude attentive des laits successifs, comme la dcouverte des lois rsulte de celle des faits coexistants. Mais tandis que, dans les recherches sur ces dernires catgories de faits, Tesprit est dj prpar saisir les lois qui les rgissent, et que ses efforts sont toujours dirigs dans ce sens, les investigations historiques sont loin encore d'avoir pour but l'tablissement des sries des faits successifs. Les historiens qui se sont efforcs de dcouvrir les ides gnrales qui dirigent le dvelo})])ement, se sont laisss induire en erreur, par les sciences de la rptition, et par les thories historiques qui les prennent pour base. Pousss d\in cot par la prdominance de l'esprit scientifique de notre poque, de l'autre par le rle toujours plus considrable des masses dans le sein desquelles la force individuelle semble disparatre, ils ont pens que l'histoire tait semblable au champ de la nature et ont cherch dcouvrir aussi des lois, dans la succession de l'histoire '. Nous avons vu que ces efforts ne pouvaient aboutir qu' fausser l'exposition du pass. Lorsqu'il est question de succession, il ne s'agit pas de lois universelles, dans le sens de celles qui rgissent la rptition mais bien de sries (ides gnrales aussi), toujours uniques et particulires, qui ne se rptent jamais d'une faon identique, ([ui sont toujours dissemblables dans l'espace comme dans le teinps^ et ne possdent donc pas le caractre de lois. L'histoire taiit le reflet de la ralit passe dans l'esprit humain, la force des choses oblige les historiens faire ressortir plus ou moins, dans leurs expositions, les sries historiques, bien qu'il ne les aient pas particulirement en vue. Tous les titres, plus ou moins gnraux, donns certaines parties de l'histoire, embrassent presque toujours des sries,comine par exemple chute de l'Empire romain, invasion des barbares, triomphe du Christianisme, progrs de la papaut, lutte entre le pape et l'empereur, mancipation des communes, tablissedu rgime fodal, progrs de l'aristocratie, dveloppement des rpubliques italiennes, croisades, etc., etc. Ces litres correspondent partout des sries historiques, attendu qu'ils
:

1. Voiries bonnes observations de M. Herzbcrg-Frnkel, ioc?e/7ie Geschichts. Auffassung, 1905, p. 16 et suiv.

LES SERIES HISTORIQUES

415

dsignent les rsultats atteints par le dveloppement de ces sries. Mais ce dveloppement n'est pas poursuivi lui-mme, d'une faon consciente comme srie historique, c'est--dire, comme succession d'une mme suite de faits, due la rptition de la mme force, ou renchainement de diffrents faits, par le jeu des forces et des conditions extrieures.

Ce manque d'attention donn par les historiens, aux sries historiques, se reconnait surtout deux circonstances
:

sur lesquels les historiens hasent leur exposition. Il faut observer, en eflet, que l'histoire prsente une masse immense de faits, qui contrij^uent tous constituer le dveloppement, mais dont tous n'ont pas la mme importance. Comme il est absolument impossible, de rapporter tous les faits que prsente le pass, le triage de ceux d'entre eux qui doivent tre pris en considration dans une exposition historique, s'impose ncessairement. C'est donc la ncessit de bien tablir les sries qui doivent dterminer ce triage, et non la notion de la valeur, comme le veulent ceux d'entre les auteurs qui font de la valeur l'lment gnral scientifique de l'histoire '. Dans le domaine des faits de rptition, la loi c'est--dire le phnomne gnralis, enlve toute importance au nombre de faits qui ont servi pour la formuler. Un seul fait, exprimant la classe entire, l'esprit n'a pas besoin d'tre surcharg par un matriel inutile. 11 en est tout autrement dans la succession. Nous avons vu plus haut, qu'une ide gnrale sur la succession ne peut avoir de valeur, qu'en tant qu'elle reproduit les faits qui la constituent '. Le matriel des faits de l'histoire ne disparait pas dans la srie historique, comme les faits de rptition disparaissent dans la loi. Leur prsence dans l'esprit est toujours ncessaire, pour constituer les sries historiques. Pour ne pas alourdir inutilement rexi)osition et fatiguer la mmoire, le matriel de l'histoire doit tre autant que possible allg. Plus les faits seront choisis avec discernement et j)uissamment enchans, d'autant mieux seront tablies les ides gnrales sur lesquelles repose l'histoire. Ceci nous conduit examiner le second dfaut, dont ptissent en gnral les expositions historiques,
1)

Dans

le

choix des

faits

1.

2.

Ci-dessus, p. 102. Ci-dessus, p. 199.

416

PHINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

le manque de rigueur dans la motivation causale, et par suite dans renchanement des laits. 2) La constitution des sries historiques exige absolument, que les diffrents faits qui les composent ne soient pas rapports, seulement parce que les historiens les rencontrent dans les

sources. Tous les faits qui composent une srie historique doivent tre expliqus, quant aux causes qui les ont produits, et donc toujours rattachs aux forces et aux conditions qui leur ont donn naissance. Si les forces peuvent tre ngliges, ceci provient du fait qu'elles sont presque toujours les mmes; que leur action ressort d'elle-mme, et n'a pas besoin d'tre continuellement rappele. Les conditions, au contraire, tant continuellement changeantes, il importe de les mettre toujours en pleine lum're. Or nous verrons plus loin, que les historiens sont loin de s'acquitter de cette tche, avec toute la rigueur qu'exigerait une conception vraiment scientifique de
l'histoire.

Nous avons vu que le hasard joue un grand rle dans le dveloppement et dans la constitution des sries historiques. Mais ces dernires n'en rsultent pas exclusivement, et on ne saurait considrer l'histoire avec M. Seignobos, comme un enchanement vident et incontest d'accidents, dont chacun est la cause dterminante de l'autre. Le coup de lance de Montgomery est la cause de la mort d'Henri II, et cette mort est cause de l'avnement des Guise au pouvoir, qui est cause du soulvement du parti protestant. Dans l'volution humaine, on rencontre de grandes transformations qui n'ont pas d'autre cause intelligible qu'un accident individuel. C'est ce que l'on peut prsumer dans deux cas 1) Quand son action agit comme exemple sur une masse d'hommes et a cr une tradition 2) quand il a t en possession du pouvoir de donner des ordres et d'imprimer une direction une masse d'hommes, comme il arrive aux chefs d'Etat, d'arme, d'glise. Les pisodes de la vie d'un homme deviennent alors des faits importants dans un cadre rduit aux faits gnraux de la vie, il n'y aurait pas place pour la victoire de Pharsale, ou la prise de la Bastille, faits accidentels et passagers, mais sans lesquels l'histoire des institutions de Rome ou de la France ne serait pas intelligible '. La mme opinion est reproduite par .1/. Seignobos, non seulement
: ;
:

1.

Introduction

aux tudes

historiques, p. 25o, 218, 205.

LES SRIES HISTORIQUES

417

quand il explique les faits histoRvolution de 1830 a t Tuvre d'un groupe de rpublicains obscurs, servis par l'inexprience de Charles X; la Rvolution de 1848, l'uvre de quelques agitateurs dmocrates et socialistes, aids par le dcouragement subit de Louis-Philippe; la Guerre de 1870, l'uvre personnelle de Napolon III. A ces trois faits imprvus, on n'aperoit -aucune cause gnrale, dans l'tat intellectuel, politique ou conomique du continent europen. Ces trois accidents ont dtermin rvolution j)oliti(jue de l'Europe contemporaine '. Ecrire de pareilles lignes, c'est mconnatre compltement l'influence rciproque du gnral et du personnel en histoire, thse que nous avons soutenue dans notre livre. Aussi approuvons-nous la critique que M. Andr Matter fait du livre de M. Seigiwbos. Mais M. Matter partage une autre conception errone sur l'histoire 11 dit que l'explication du dveloppement gnral de l'Europe n'est pas scientifique qu'elle repose sur une hypothse et non sur des documents, et ([ue tant qu'on n'aura pas dcouvert les archives secrtes de la Providence, on sera rduit faire des hypothses, pour rendre compte des courants historiques ^. 11 est peut-tre vrai que les documents n'indiquent pas toujours d'une faon explicite le sens des grands courants historiques mais leur ensemble, leurs relations, l'indication des faits gnraux qu'on peut y puiser, nous donnent assez de points d'attache, pour l'explication causale qui cesse par l mme de ne constituer qu'une hypothse, et devient une certitude plus ou moins tablie. Quand on trouve les causes de la Rvolution franaise dans l'oppression du gouvernement et les ingalits de l'tat social, ainsi (|uc dans les ides rpandues par les grands crivains du xviii" sicle, l'explication de ce grand courant historique n'est pour sur pas hypothtique, mais aussi scientifique que possible, tant l)asc sur la vrit nantie de preuves. On voit combien il est ncessaire de bien dterminer le caractre de l'histoire, puisque les uns le font consister en une succession d'accidents, et ceux qui critiquent une pareille opinion, en font une science base rien que sur des hypothses, ce qui ne vaut gure mieux. D'autres en font une science conriques.

comme

thorie mais aussi

lui la

Pour

1.

2.

Revue internationale de sociologie,

Histoire politique de l'Europe contemporaine, 1897, p. 805. 5' aune 1897, p. il.

418
jecturale
*.

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

Accidents, hypothses, conjectures sont des l-

ments de fait ou intellectuels, qui entrent dans l'histoire; mais son dveloppement rel n'est pas plus une succession d'accidents, que son exposition n'est une suite d'hypothses ou de conjectures. Dans le chapitre sur le caractre scientifique de l'histoire, nous avons fait justice de toutes ces opinions.
1.

Camille Julian,

Extraits

des historiens franais du

xix' sicle,

1897,

p. CXXYIII.

CHAPITRE XII
Conception de
l'histoire

L'histoire qui n'est

que l'exposition

(k^

l'voUition spirituelle,

devra s'tendre sur tout le domaine des laits de l'esprit; elle aura pour but, de nous faire comprendre le dveloppement de l'homme, dans son entier, comme tre spirituel, et si souvent l'histoire se spcialise, pour s'occuper seulement d'une partie de ce tout, c'est parce que la connaissance des lments (jui composent partiellement ce tout, le fera mieux comprendre. Mais si on laisse de cot l'histoire des diffrentes formes du dveloppement humain, et si on ne considre que la totalit de ce dernier, comment faut-il procder pour en faire l'exposition? donner aux recherches un point 11 faudra ncessairement d'appui grouper l'exposition de l'volution des difterentes formes de la vie, autour d'un tronc ([ui en supporte les branches., Ceci nous conduit la recherche de l'lment principal de
;

l'histoire.

Elment principal de

l'histoire.

L'volution de l'humanit

n'tant dtermine, que [)ar la tendance de raliser d'une faon

toujours plus complte, l'lvation de l'homme au dessus de il s'ensuit que l'lment qui favorisera ou entravera le plus cette tendance, sera celui qui devra tre surtout pris en considration, dans l'exposition des destines humaines. Or, il nous semble vident, que c'est le rapport des classes des peuples entr'elles, ainsi que l'organisation de l'autorit publique, qui ont toujours dtermin, en premier lieu, nonseulement le degr par lequel les hommes ont j)u participer aux jouissances procures par leur lvation au dessus de ranirnalit, mais mme celui ({ue les hommes ont atteint dans cette lvation mme. Aussi reconnatrons-nous dans le dveloppement social et politique qui constitue la vie de l'Etat l'lment principal de l'histoire.
l'animalit,

420

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

Cette ide est loin d'tre admise comme indiscutable. Bien des auteurs contestent l'histoire politique, l'importance qu'on lui a toujours accorde, dans l'exposition du pass, et ils s'efforcent de placer le centre du dveloppement, dans d'autres sphres de l'activit humaine Bossuet, dans la religion; Marx^
:

dans les faits conomiques Biickle^ Draper^ dans les connaissances scientifiques; plusieurs autres dans l'lment cultural en gnral, dans le dveloppement des ides, auquel ils veulent subordonner le dveloppement politique *.
et les socialistes,
;

Pourtant, ce dernier compte aussi des partisans. Nous n'en citerons que quelques-uns. M. Dietrich Schfer soutient que le but de l'histoire ne peut tre atteint, que lorsqu'on fait de la vie de l'Etat le centre des recherches, et que l'on en trouve la comprhension de plus en plus profonde, dans le dveloppement cultural de l'humanit ^ ^I. Ottokar Lorenz est aussi d'avis que l'histoire doit s'occuper de la vie de l'Etat ^. M. Freemaii dfinit l'histoire comme la science de l'homme dans son caractre politique *. M. Elimar Klebs dmontre, que la tendance d'ignorer l'histoire politique se heurte la
difficult,

que

le

groupe de phnomnes que nous sommes

habitus d'appeler histoire culturale, n'est toujours que l'effet de rapports politiques; par exemple la culture grecque fut accepte et rpandue par l'empire romain; mais ce dernier est le produit de faits politiques, et ne peut tre pens sans eux ^ M. Lamprecht dit, que l'Etat prend une situation centrale au milieu du dveloppement. Il est le point par lequel passent toutes les tendances des forces sociales, que ces dernires partent de lui-mme, ou d'autres groupes sociaux. C'est dans cet enchanement que rside l'explication, pourquoi l'histoire

en tant qu'histoire collectiviste de l'Etat, et non seulement histoire politique individuelle, peut jusqu' certain point incorporer l'histoire culturale ^ Enfin M. Seignobos
politique,
1.

EntrauU-es

Eberhard Golhaiii, Die Aufgahcii

dcr Kultiivgcschichte,

1889.
2.
3.

Das
Die

eigentliche Arbeilsgchiot der Geschichic, 1888, p. 2'i. ihren Ilauplviclilungen iind Geschiclitswisseiischaf't in

Aufgahen,

1886. p. 188.

The methods of historical study, 1886, p. 116. Zur ncuorcn gcscliichiswissenschaftliclien LiUcratur, Rundschau, 1887, p. 282.
4. 6.
6.

dans

la

Deutsche

Was
I,

ist

IvulUirgcscliilc

dans

la

Deutsche Zeilschrifl fur Geschichtswis-

senchafl,

1896-97, p. 142,

CONCEPTION DE l'hTSTOIRE

421

observe aussi que

cojiime les faits gnraux sont surtout de

nature politique, et qu'il est plus dilicile de les organiser en une branche spciale, l'histoire gnrale est reste confondue avec l'histoire politique. Ainsi, les historiens politiques ont t
se faire les champions de l'histoire gnrale et conserver dans leurs constructions tous les faits gnraux (migrations des peuples, rformes religieuses, inventions et dcouvertes) ncessaires pour comprendre l'volution *. Mais ce qui nous parat plus concluant que ces considrations thoriques, c'est le fait que les plus grands historiens de toutes les poques, prcisment ceux qui ont le plus contribu imprimer l'histoire le caractre scientifique qui est aujourd'hui sa tendance suprme, ont toujours considr les faits comme la substance la vie de l'Etat sociaux et politiques que ce sont toujours les faits de la vie de l'Etat de l'histoire, et qui ont t placs par eux comme cadre ceux de caractre

amens

cultural.

Nous ne comprenons vraiment pas ces discussions interminables, entre les partisans de l'histoire politique (dans le sens d'histoire de la vie de l'Etat, et non dans celui plus restreint d'histoire diplomatique) et ceux de l'histoire culturale. On dirait que la vie relle est tout aussi strictement partage en diverses sphres d'activit, que l'est la connaissance de cette
vie,

par les difl'rents clichs crs par l'esprit, pour s'en faciliter la tche. Les phnomnes de la nature eux-mmes se laissent difficilement isoler, de faon reproduire exactement les mouvements que leur attribuent les lois qui les rgissent. Quant aux phnomnes de l'esprit, leur isolement est absolument impossible, et c'est l, la cause principale de la difficult plus grande, de dcouvrir les lois auxquelles obissent les faits de la rptition intellectuelle. Les phnomnes de la vie et ceux de l'esprit sont d'une nature trs complexe leurs diff;

rents aspects se laissent sparer par l'esprit; mais dans la seul ralit, ils sont indissolublement lis, et ne forment qu'un sont tout. Les faits que nous appelons sociaux et politiques, ne que le produit des ides, des faits culturaux, et ces derniers

sont souvent conditionns par les vnements politiques. Il est donc absolument impossi])le de sparer l'tude des uns de de celle des autres. Nous nous rangeons volontiers du ct
1.

Laii^lois

(M

S(>ignobos, Introdiiclion

aux

(-Indes historiques, 1898, p. 214.

422

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Ton ne saurait admettre qu'il loisqiril dit que deux mthodes historiques diffrentes, Tune collecti:

M. Hinze,
existerait

viste, l'autre individualiste, et tout

aussi peu,
:

qu'il existerait

deux disciplines historiques diffrentes

l'histoire dite culturale

l'histoire politique et

Comment comprendre,

par exemple,

la

corruption de
si

la

socit romaine, fait cultural par excellence,

l'on

ne prend

pas en considration les conqutes des Romains, qui consistent dans une srie de faits essentiellement politiques, c'est--dire des rapports de force et de puissance? Comment comprendre la transformation de l'esprit arabe fait cultural sans l'expansion de l'empire des Califes fait politique ? Comment expliquer le triomphe de la Rforme fait cultural sans la rivalit de Franois 1 et de Charles-Quint, et sans les attaques rptes de Soliman II contre l'empereur germanique? Et par contre, quelle explication peut-on donner l'expansion de la puissance arabe fait essentiellement politique si Ton fait abstraction de l'influence de la religion de Mahomet fait cultural, ou bien l'unit politique de l'Italie et de l'Allemagne, si on nglige les courants littraires et artistiques qui ont ciment l'unit morale et intellectuelle de ces peuples ? Comment pourrait-on comprendre la rvolution des Grecs de 1821, si l'on ne prenait pas en considration la tradition culturale qui relie le monde grec moderne l'ancien ? L'union des principauts roumaines aurait-elle jamais vu le jour, si les esprits n'y avaient t prpars par la puissante influence culturale de la France, et ainsi de suite? Il faut pourtant observer, que s'il ne saurait exister des faits politiques qui ne soient dtermins ou accompagns de faits culturaux, il peut bien y avoir des faits culturaux qui ne donnent pas naissance des vnements d'ordre politique. En effet, tout fait politique, tout rapport de puissance, est le produit des ides, ou en est accompagn durant son accomplissement, tandis qu'il existe bien des faits culturaux qui se maintiennent purement dans le domaine de l'esprit, sans descendre dans celui de la vie prati(|uc qui est celui de la vie politique. Cette diffrence a une cause psychologique. Toutes nos volonts sont le produit des ides; mais toutes nos ides ne se trans-

1. Ubor individualislichc und kollcklivistisclie GeschiclUsauffassiing. Ilistorische Zeitschrifl, 78, 1896, p. 66.

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

423

forment pas en volonts. C'est ainsi que la dcouverte de la spectroscopie par Frauenhofer, celle de la plante Neptune par Le Verrier, ou l'Esthtique transcendentale de Kant, ne se rsolvent nullement dans des faits politiques. Ce sont pourtant des faits culturaux de premier ordre. Ces faits qui ne sont en aucune relation avec le sort des masses, peuvent aussi constituer l'objet d'une exposition historique, mais cette histoire revtira un caractre spcial, et ne constituera pas ce que nous entendons par histoire, au propre sens du mot, l'exposition des destines des peuples ou de l'humanit. Nous avons vu, dans les premiers chapitres, que l'histoire peut restreindre ses investigations une seule branche de l'activit humaine, comme le fait, par exemple, l'histoire diplomaticpie, conomique, religieuse, artistique ou scientifique d'une poque. Elle peut se spcialiser mme davantage, et ne s'occuper que du dveloppement d'une partie de ces branches, comme par exemple, d'une seule science, la chimie; d'un seul art, la sculpture ou la musique; d'une seule partie de l'activit conomique, l'industrie, le commerce; d'une seule religion, ou d'une seule secte. L'histoire politique seule ne peut pas se spcialiser; comme le dit J/. Seig/iobos, elle ne peut tre orga elle peut se restreindre dans nise en une branche spciale le temps et l'espace; n'exposer que les destines d'un peuple, ou d'une seule priode de sa vie, comme la guerre de Crime, la rvolution de 1848 en Autriche, etc.; mais dans ces limites, elle doit toujours embrasser la totalit des faits, la vie entire du peuple en question. Tandis que les autres branches de l'histoire j)euvent se restreindre dans le champ de leurs investigations particulires, et que l'on peut traiter l'histoire des arts, au seul point de vue de l'esthtique; celle des religions au point de vue du dogme; celle des sciences par rapport aux progrs raliss par les dcouvertes qui s'y rapportent l'histoire politique doit embrasser tous les faits qui se rapportent la vie entire des peuples dont elle s'occupe. Elle ne peut tre traite au point de vue politique seul, attendu que les faits dont elle se compose, sont le rsultat de tous les autres, et exigent, pour tre compris, l'tude entire du dveloppement humain. Supposons que l'on veuille traiter l'histoire de la dcadence
'

de
1.

la

Rpublique de Venise,

fait

politique par excellence, puis-

Ci-dessus, p. 421.

424

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

une question de puissance. Pour expliquer cette faudra remonter aux dcouvertes maritimes qui la nouvelle route aux Indes, et amnent leur suite un changement dans la direction du commerce. Mais les questions relatives aux dcouvertes maritimes ne peuvent tre comprises, si on ne touche pas aux ides scientifiques de l'poque, donc l'histoire des sciences. Pour bien comprendre l'influence du changement dans la direction du commerce, il faut examiner les questions conomiques qui en dpendent. Pour caractriser et exposer les symptmes par lesquels cette dcadence se manifeste, il faut exposer celle des arts qui furent l'une des gloires de la Rpublique. On sera donc oblig de s'occuper de l'histoire artistique. La littrature ofrira aussi des points de vue intressants, et il faudra toucher aussi son dveloppement. L'histoire de la Rforme de Luther, qui eut, comme consquences politiques, la ruine de l'Allemagne et l'lvation de la France, ne peut tre comprise, sans la connaissance de la renaissance artistique, littraire et scientifique du xv^ et du xvi^ sicle. Mais le triomphe de la Rforme fut puissamment aid aussi, par des faits d'ordre purement conomique, comme la scularisation des biens du clerg. L'histoire de l'Etat constituera donc l'histoire gnrale des socits humaines. Son exposition ne sera possible, qu'avec l'aide de tous les facteurs du dveloppement, bien entendu, en tant que ces facteurs auront exerc une influence sur la marcdie gnrale des vnements. C'est ainsi que les dcouvertes scientifiques ne seront pas considres en elles-mmes, ni seulement dans leurs relations avec les vrits prcdentes qu'elles enrichissent; les productions artistiques ne seront pas tudies au seul point de vue de l'esthtique les lments conomiques ne seront pas exposs dans le nexus seul qui les relie entre eux; les transformations des croyances ne seront pas envfsages sous le rapport doguiati(jue; tous ces lments n'entreront dans l'histoire politique, que par les cts qui louchent au sort gnral de l'humanit; au progrs ou au recul (pTcllc a accompli durant la priode dont il est question, dans la ralisation des deux tendances de l'volution l'augmentation
qu'il a trait

dcadence, conduisent

il

des jouissances et leur juste rpartition. L'histoire des autres branches de l'activit humaine, aura par contre, pour but, de montrer le dveloppement des ides qui

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

425

se rapportent ces sphres spciales d'activit. L'histoire de chacune de ces branches, doit ncessairement prendre en considration le dveloppement des branches parallles qui la

touchent de prs ou de loin. Ainsi, par exemple, l'histoire artistique de Tltalie, du temps de la Renaissance, ou l'histoire artistique de la France, du temps de Napolon P^ ne peuvent tre comprises, si on n'tudie aussi l'tat politique moral o\. religieux de ces pays. L'histoire du droit romain, du temps des grands jurisconsultes, est dans une trs troite relation avec celle de la philosophie stoque la floraison de l'cole des sophistes, en Grce, avec l'tat moral de la socit de son temps. L'histoire des rameaux secondaires sera d'ailleurs toujours dans une relation quelconque, plus ou moins intime, avec le dveloppement de la vie de l'Etat, car le tout conditionne toujours les parties, comme d'autre part il en dpend. Il n'y a que l'histoire des sciences, ou des inventions utiles, qui se dtache davantage des rameaux parallles de dveloppement; elle ne poursuit que l'enchanement des vrits dans le cours des temps. Il est vident que, pour l'histoire de la physique, de la chimie, des mathmatiques, les considrations politiques, conomiques, morales, juridiques ou artistiques, ne jouent qu'un rle trs restreint. L'influence religieuse a exerc, et cela pour une seule poque, une action contraire au dveloppement des sciences. Par contre, l'histoire des sciences et des dcouvertes, exercera une influence trs profonde sur toutes les autres branches de l'activit humaine, comme religion, morale, droit, art, conomie, et par consquent aussi, sur le dveloppement politique qui les runit dans son sein. C'est cette influence trs puissante de la science qui a induit en erreur certaines j)ersonnes et les a pousses admettre (jue l'histoire de l'esprit humain ne dpendrait que du dveloppement de la science. Cette analyse dmontre que l'histoire politique reprsente le plcniun du dveloppement, tandis que celle des autres branches de l'activit humaine est plus ou moins restreinte dans son domaine respectif. L'histoiie politique ne peut tre faite, sans l'exposition des faits culluraux (jui l'inlluencent de tous cts, mais ce n'est qu'en tudiant la destine complte de l'homme, comme tre politi<jue (^tov TcoXiTt.xov) que l'on possdera sa vritable histoire. Nous ne voyons donc nul antagonisme, entre l'histoire politique et l'histoire rulturale. Cette
;

426

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

dernire est le fond sur lequel se droule la premire. Il est bien entendu que nous concevons l'histoire politique, telle qu'elle a t constitue par la science de nos jours, et non comme le fait il/. Bourdeau, Yhstoire-hataiWe des temps plus anciens, ni l'histoire anecdotique des chroniqueurs et des rdacteurs de mmoires. L'Etat, comme le remarque avec beaucoup de justesse M. Lamprecht, n'est pas le commencement, mais bien la fin de la science historique, et parce qu'il est la fin, il en est aussi le couronnement. La nouvelle direction historique ne lui est donc pas hostile elle tend seulement approfondir la comprhension de l'tat. Elle est tout aussi bien convaincue, que l'Etat est la plus importante de toutes les communauts humaines que la vie de l'Etat est la fleur de la vie historique mais (et c'est en cela que rside la diffrence de deux conceptions) elle croit que cette floraison ne peut tre comprise jusqu' un certain point, que si elle a scrut avec exactitude, les rameaux et les troncs, les feuilles et les racines du dveloppement historique ^ Cependant, si nous considrons les formes politiques, comme l'lment principal de l'histoire, il ne faut pas entendre par l, que cet lment contient l'explication fondamentale de la succession, mais seulement que l'exposition du pass ne peut tre faite d'une faon complte, qu'en prenant pour base les faits politiques qui sont le produit de tous les autres runis. Il ne faut pas oublier, en dernier lieu, que l'histoire politique, considre comme pivot de l'histoire, prsente encore un avantage, qui n'est nullement ddaigner, lorsqu'il s'agit d'tudier la succession, le dveloppement. C'est presque le seul moyen d'introduire l'ordre dans l'exposition, et de rattacher les faits les uns aux autres d'une faon prcise et mthodique, de fixer les dates des vnements, et d'en rendre la mmoire facile. Sans cette base de l'histoire politique, spare en rgnes de souverains, l'histoire flotte au gr des vents: elle ne prsente ])lus de repre. Les faits gnraux peuvent facilement tre confondus, et au lieu de suivre la succession relle, dans laquelle se sont drouls les vnements, on peut tout moment intervertir les rles, et par consquent fausser l'explication causale successive, l'essence mme de l'histoire.
;
; ;

1.

Das Arbeilgebiet geschichllichcr Forschung,

dans

la

Zukiinft, avril

1896, p. 27.

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

427

Marx,

Les socialistes, partir de eux quelques auteurs qu'ils ont gagns, sous ce rapport, leur doctrine, tendent subordonner le dveloppement entier de Tesprit humain, celui de ses moyens de subsistance, donc aux conditions conomiques de Texistence. Quoiqu'il ne s'agisse pas d'une thorie matrialiste proprement dite, cette conception de l'histoire conomique a pris le nom

Le matrialisme historique.
et avec

de matrialisme historique. Cette thorie ne voit dans le dveloppement humain qu'une question de nourriture. Marx pose comme principe que la runion des rapports de jiroduction constitue la structure conomique de la socit, la base relle sur laquelle s'lve l'difice juridique et politique, auquel correspondent des formes de conscience particulires. Le mode de production de la vie matrielle, conditionne en gnral le dveloppement de la vie sociale, politique et intellectuelle. Ce n'est pas la conscience des hommes qui dtermine leur manire d'tre, mais au contraire c'est leur existence sociale qui dtermine leur conscience \ Engels ajoute, cette conception du matre, l'explication suivante La conception matrialiste de l'histoire part du principe que, la production, et avec elle l'change de ses produits, est la base de tout l'ordre social; que dans toute socit qui se manifeste d'une faon historique, la distribution des produits, et avec elle la sparation de la socit en classes et en tats, est rgle par le mode et la nature de la produc:

auquel elle donne naissance. 11 s'ensuit causes dernires de tous les changements sociaux et des rvolutions politiques, doivent tre cherches, non dans les cerveaux des hommes, dans leur pntration toujours plus profonde de la vrit et de la justice ternelles, mais bien dans les changements du mode de la production et de l'change; elles doivent donc tre cherches, non dans la philosophie, mais dans l'conomie de l'poque dont il s'agit ". LabrioJa, plus circonspect, rsume ces principes dans la formule suivante Dans notre doctrine, il ne s'agit pas de retraduire en catgories conomiques toutes les manifestation, et par l'change

que

les

tions compliques

de

l'histoire,

mais seulement d'expliquer,

1. 2.

Kritik dcr poUiischen Oekonoiuie, 1859, p. v. Cilo par Gerhard Krause, Die Entwickelung der Geschitsau/fassiiiig bis (tuf
p. 41.

Karl Marx, 1895,

428

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

eu dernire instance, tous les faits historiques, par le moyen de structure conomique sousjacente *. Il est incontestable qu'il existe une foule de faits historiques, explicables en dernire instance par des considrations de nature conomique (au moins pour un de leurs lments). Tels
la

sont l'invasion des Hyksos en Egypte, celle des barbares dans l'empire romain, les rvoltes agraires du temps de la rpublique romaine, ainsi que les guerres des paysans au MoyenAge, l'mancipation des communes pendant la mme priode de l'histoire, la prosprit des rpubliques italiennes, etc., etc. Mais il y en a beaucoup d'autres, dans lesquels l'conomique
:

ne joue aucun rle, ou seulement un rle subordonn, et o la dernire instance explicative ne lui appartient plus. Les thoriciens du matrialisme historique, sentant bien que le ct faible de leur doctrine est son application aux faits, vitent, autant que possible, l'explication matrialiste des vnements de l'histoire. Lorsqu'ils s'y aventurent par hasard, ils sont obligs de faire entrer, de force, les faits dans leur thorie. C'est ainsi que M. Gerhard Krause explique la chute de Napolon, non par le fait qu'il avait perdu telle ou telle bataille, mais parce que sa politique entire rpugnait aux intrts de la bourgeoisie de son temps. C'est la bourgeoisie franaise, et non les batailles de Leipzig et de Waterloo, qui ont renvers l'usurpateur. Si c'tait la bourgeoisie qui avait renvers Napolon, il aurait d l'tre par une rvolution interne, et nous ne savons pas qu'il en ait clat une Paris, mme aprs ^^'aterloo tandis que les armes qui avaient vaincu le grand conqurant, entrrent par deux fois dans la capitale de la France. Le mme auteur attribue l'closion de la littrature allemande la spiritualisation du besoin conomique d'unifier l'Allemagne, par la suppression, des douanes et des obstacles que les petits Etats, en lesquels elle tait divise, apportaient aux ncessits conomiques, dont la bourgeoisie tait le reprsentant ^. Ne trouve-t-on pas curieux ((ue le matrialisme historique ait recours la spiriliialisaiion, pour appli(|uer ses principes ? Que le mouvement littraire ait prcd l'union douanire, commence en 1818, lorsque la littrature allemande tait en pleine floraison, ceci ne gne nullement M. Krause. Le
;

1.

2.

Essai sur la conception matrialiste de l'histoire, 1897, p. 135. Op. cit., p. 33 el 35.Comp. Louis Blauc, Histoire de dix ans, vol.

I,

chap.

I.

CONCEPTION DE l'iiistoire

429

littraire est, pour lui, une simple anticipation^ forme esthtique, du besoin conomique. S'il avait t postrieur ce dernier, il aurait t une consquence de l'union

mouvement
la

sous

douanire. On comprend que, de cette faon-l, tout peut tre expliqu. Reste savoir seulement, si de pareilles explications sont comprhensibles. Labriola, d'autre part, touche dans ses 3.50 pages, une seule fois l'explication d'un fait de l'his-

Rforme, ^lais la faon dont il procde, prouve (ju'il fait de s'en tenir aux pures abstractions, la thorie du matrialisme historique, sans chercher l'exemplifier. Son explication de la Rforme comme une r])ellion conomique de la nationalit allemande (ou plutt du tiers tat, de la bourgeoisie) contre l'exploitation de la cour papale , ressemble bien aux explications conomiques des faits de l'histoire, rapportes par M. Krause. Si l'explication de Labriola tait la vraie, il faudrait que partout o la Rforme s'tendit en France, dans les Pays-Bas, en Angleterre, en Danemark, en Sude et en Norvge, chez les Saxons et les Hongrois de la Transylvanie, son adoption ait t due la mme circonstance,
toire, la

aurait

mieux

la

rvolte

du

tiers-tat,

c'est--dire de

la

bourgeoisie contre

car ce n'est (pie de cette faon qu'on pourrait l'attribuer au facteur conomique. Or ce n'est pas le cas car tous ces pays taient plus ou moins soustraits l'autorit romaine, et la rforme s'y tendit seulement,
; ;

l'exploitation de la curie

romaine

parce que la doctrine qu'elle contenait, convenait mieux de toute ou d'une partie de la population. Les Pays-Bas, notamment, ne se rvoltent pas, comme l'Allemagne, pour adopter la nouvelle foi. Une partie de ces pays, la Hollande, l'avait adopte sans aucune lutte, et cette dernire n'clata, que lorsque Philippe 11 voulut introduire dans ses possessions, l'absolutisme administratif et l'intolrance religieuse. La Belgique, quoique catholique, se joignit la Hollande pour dfendre ses droits contre les usurpations de l'Espagne, mais lorsque Philippe II se vit oblig de reconnatre l'autonomie administrative aux provinces rvoltes, la Belgique se soumit, tandis que la Hollande continua la lutte. Le motif conomique, l'oppression financire avait pourtant disparu. Pourquoi la Hollande ne mit-elle pas aussi bas les armes ? Parce qu'elle avait dfendre sa foi, sa nouvelle religion qui l'avait pouss
l'esprit
Essai, p. 132.

430
souffrir
la

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

d'abord les plus cruelles perscutions, puis

la

guerre

plus effroyalle, pour ne pas aljandonner une croyance qu'elle tenait pour la vraie, et dont elle attendait le salut. Gomment peut on rduire, en dernire instance^ la rsistance de la Hollande contre le roi d'Espagne, au substratum conomique ? Voil ce que, ni Lahriola^ ni les autres partisans du matrialisme historique, n'ont pas dmontr et ne dmontreront probablement jamais. Il en est de mme de l'extension de la Rforme en France, oii une partie seulement de la bourgeoisie^?) l'adopta, et o cette partie fut oblige de s'entretuer avec l'autre, qui n'en voulait pas. Quel est le motif conomique qui scinda en deux la bourgeoisie franaise, relativement la Rforme ? Et le massacre de la Saint-Barthlmy, est-il explicable, en dernire instance, par des motifs d'ordre conomique, et n'est-il pas plutt le produit de la passion religieuse ? 11 en serait de mme de la rvocation de l'Edit de Nantes. Cette mesure, si dsastreuse pour le bien tre de la France, fut-elle inspire par un intrt conomique, ou bien par des scrupules religieux? A toutes ces questions et tant d'autres, auxquelles

Rforme aurait du donner des rponses claires et prcises, Labriola se contente de toucher par quelques ])hrases, enveloppes dans un nimbe hglien, qui dplacent la question, sans mme l'efleurer. Mais cela ne veut pas dire, observe-t-il, qu'il nous soit donn de dtacher le fait arriv, du mode de sa ralisation, et de rsoudre l'intgralit circonstancielle, par une analyse posthume tout fait subjective et simpliste (! !). Les causes intimes, ou comme on dirait maintenant, les moteurs profanes et prosaques de la Rforme nous apparaissent avec clart en France, clairement encore dans les o elle ne fut pas victorieuse Pays-Bas, o, en dehors des diffrences de nationalit, les contrastes des intrts conomiques se montrent avec une pleine vidence dans la lutte contre l'Espagne; trs clairement enfin en Angleterre, o la rnovation religieuse, ralise grce la violence politique, met en pleine lumire le passage ces conditions qui sont, pour la bourgeoisie moderne, les prodromes
l'explication matrialiste de la
; ;

du capitalisme ^ (! !) Mais revenons aux faits. Les protestants franais qui furent obligs, la suite de la rvocation de l'dit de Nantes, d'aban1.

Essai, p. 132.

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

431

donner position,

])icns et patrie, pour pouvoir conserver leur religion, bliirent-ils aussi une impulsion d'ordre conomique? L'mancipation des esclaves dans les diffrents pays de
la

l'Europe,
Juifs au

guerre de scession des tals-Unis,

moyen ge

tous ces

l'histoire

des

faits sont-ils explical)les l'aide

de

la

production et de l'change des richesses? Ce n'est pas

un

intrt matriel qui poussait les Juifs refuser obstinment de changer de religion, et qui les exposait souffrir les plus

cruelles perscutions, sans al)andonner les croyances de leurs anctres, croyances qui taient pourtant la cause de tous leurs

nous dit Green, se rvoltrent y avait une chose qui leur tait plus chre que la libert de la parole, la scurit des biens, et mme la libert personnelle; c'tait, pour employer le langage du temps, l'Evangile '. Dans tous ces cas, et dans une infinit d'autres, l'encontre du principe pos par Ma/w, et que Labriola considre comme indiscutable ", cctait. bien la conscience des hommes {leur religion) qui dterminait les conditions de leur existence^ et ce ntct nullement leur existence matrielle qui dterminait leur conscience. Le progrs du droit romain ne fut pas d des causes d'ordre conomique. La richesse et le bien-tre du peuple romain allaient toujours en diminuant, tandis que s'approfondissait toujours davantage l'ide du droit, du suum cuique. Les dcouvertes scientifiques ne possdent pas toutes un caractre utilitaire, et ne furent pas toutes dtermines par le dsir de mieux exploiter les forces de la nature, mais bien aussi par celui de dcouvrir la vrit pour elle-mme, et ce n'est certainement pas au nom de l'utilit, que Galile pronona son e pur si muove.
maux.

Lorsque

les Anglais,

contre Charles,

il

Il est intressant de constater comment prit naissance cette doctrine du matrialisme historique. Labriola se charge de nous le dire Pour reconnatre dans ces mouvements (socialistes), non plus l'opposition fugitive des troubles mtoriques, mais le fait nouveau de la socit, on avait besoin d'une thorie qui les expliqut. Cette nouvelle thorie fut l'uvre personnelle des Marx et des Engels ils transportrent le concept du
:

devenir historique, par processus d'antithses, de

1.

la

forme

Histoire

du peuple anglais,

II,

p.

'i7.

2.

Essai, p. 177.

432
abstraite

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

que la dialectique de Hegel avait dj dcrite dans ses traits les plus gnraux, Texplication concrte de la lutte des classes; et dans ce mouvement historique, o l'on avait cru voir le passage d'une forme d'ides une autre forme, ils
premire fois, la transition d'une forme de l'anaune autre forme *. En termes plus explicites, les socialistes, voulant dmontrer que leur mouvement tait ncessaire, ils le caractrisrent comme un processus historique, comme un devenir fatal et inluctable. Mais pour donleur conception historique relative la ner plus de poids, transformation sociale qui s'accomplit de nos jours, ils cherchrent prouver, que tout le dveloppement de l'humanit n'a t dtermin, que par les mmes causes qui le transforment aujourd'hui; que le changement dans le mode de production et de rpartition des richesses, a toujours constitu le nerf et la clef de l'histoire. Les socialistes inventrent donc la thorie matrialiste de l'histoire, pour les besoins de leur
virent,

pour

la

tomie sociale

cause.
la ncessit de projeter thorie socialiste de l'histoire, afin de la justifier pour le prsent. Il se pourrait fort bien, que la transformation actuelle de la socit fut due au facteur conomique, sans que pour cela ce facteur et dtermin, dans le pass galement, tout le courant de l'histoire. Mais nous ne croyons pas mme devoir attribuer, au facteur conomique, la transformation actuelle de la socit. M. Benjami/i Kiddunixlyse avec beau-

Nous avouons ne pas comprendre

le

dans

pass

la

coup de pntration ce problme. Il faut observer, dit-il, que s'occupait que du dveloppement matriel, et ne tenait aucun compte de ces forces primitives qui sont l'uvre dans notre dveloppement sj)cial. Le phnomne cach derrire ce que l'on appelle l'exploitation du travail, n'est ni nouveau, ni spcial notre poque. Le problme conomique n'a pas per se de tendance spciale quelconque, autre que celle qu'il prsentait dans d'autres phases de la socit, depuis le commencement. Le facteur nouveau du problme est diffrent et indpendant de la situation conomique. Si nous examinons

Marx ne

la

position des travailleurs d'aujourd'hui, et leurs relations avec

l'Etat et la classe capitaliste,

nous voyons que

le trait

absolu-

ment nouveau
1.

et spcial qui distingue ces relations,

compares

Essai, p. 43.

CONCEPTION DE I/IIISTOIUE
celles
la

433

du pass, c'est que les classes exploites ont aujourd'hui, grce au succs d'une lente volution, encore en marche, un terrain

facult d'exercer la puissance politique, en se plaant sur d'galit de plus en plus rel, avec les classes qui les matrisaient autrefois. Cette volution a pour unique cause

mouvement moral. C'est le trait essentiel de la situation, domine toute la perspective; mais il est entirement indpendant de la question conomique *. La faon simpliste,
le

celui qui

dont les socialistes conoivent l'histoire, s'exi)lique par la tendance de leurs ides. Ils veulent rformer la socit, le rap|)ort des classes sociales entre elles. C'est l leur but suprme, le seul intrt qu'ils trouvent l'existence. Aussi proclament-ils dans leur manifeste de 1848, que l'histoire de toute socil, jusqu' nos jours, n'a t que l'histoire des luttes de classe -. La lutte des classes se livre toujours sur le terrain conomique. Il n'est donc que trs naturel, que cette conce|)lion borne de l'histoire, ait conduit la conception tout aussi borne, de l'explication du dveloppement, parle matrialisme historique. Nous avouons ne pas retrouver la lutte des classes dans le dveloppement de la peinture italienne, ni dans celui de la musique allemande, ni dans celui de la philosophie positive, ni dans celui de la physique, de la chimie ou de toutes les sciences. L'histoire n'est pas seulement l'exposition du dveloppement, par rapport la lutte des classes entre elles elle est encore celui de la lutte de l'homme contre la nature^ lutte qui tend l'manciper toujours davantage des liens, et l'lever au-dessus de lanimalit dont il est sorti. D'ailleurs, les crateurs mmes de cette thorie, qui veulent expliquer en dernire instance tout le cours de l'histoire, par le mode de production et de rpartition des richesses, s'aperurent qu'elle ne pouvait sullire cette tche, mme pour les origines de la socit. Les socialistes ne manqurent pas de remarquer, qu'en dehors du besoin de vivre individuellement, l'homme sent tout aussi imprieusement celui de procrer, de perptuer son espce. Mais ce besoin, tout aussi lmentaire, tout aussi pressant, ne peut entrer dans celui de se procurer les moyens de su])sistance. Engels a l)i<Mitt trouv la fornude u d'aprs la conception qui tranche la diiUcult. 11 dit (pie
;
: 1
.

I.'t's'olutiun

sociale, p. 2i
25'i.

I.

2.

Labiiola, p.

i8

434

PRINCIPES

FONDAMENTMX

DE L HISTOIRE
c'est

matrialiste,
la

Tlment dteiininaiit en dernire instance,

et la
:

reproduction de la vie. Cette dernire est de deux sortes d'un cot, la production des moyens de subsistance, d'objets pour la nourriture, l'habillement, le logement d'autre part la production des hommes eux-mmes, la perptuation de l'espce '. Mais la j)roduction d'enfants, en crant la concurrence des bouches, amoindrit les moyens de subsistance! Engels, pour chapper cette dilHcult, substitue le mot de vie celui de moyens de vivre, procd digne des

production

sophistes en dernier lieu Les partisans du matrialisme historique se donnent beaucoup de peine dtails, Labriolci, avec plus de pour combattre ce cpi'ils apj)ellent la doctrine des facteurs historiques. Selon eux, tous ces prtendus facteurs indpendants de l'histoire, comme la religion, l'art, la science, le droit, ne seraient que des abstractions ou dos gnralisations, nes du besoin de la configuration narrative de l'exposition historique. Tous ces facteurs sont rductibles l'conomique, au mode de production et de rpartition des richesses. On ne saurait, par consquent, caractriser le matrialisme historique, comme une doctrine qui attribue la prpondrance ou l'action dcisive, au facteur conomique. 11 ne s'agit pas de prpondrance, puisque l'conomique est la seule force explicative de Vhistoire. La conception matrialiste de l'histoire est la thorie unitaire de cette science elle remplace la nudtiplicit des lments du dveloppement, par un seul, dont tous les autres ne sont que les produits ^ Xous croyons que cette thorie, qui veut rduire la vie humaine dans son entier l'conomique, est absolument errone. L'homme est pouss par sa nature contenter plusieurs besoins, compltement indpendants les uns des autres, quoi([u'en relations mutuelles, et par consquent mutuellement influenables. Ces besoins de l'existence humaine sont tous des causes ultimes et irrductibles. Le besoin de conservation individuelle (conomique), celui de conservation de l'espce (procration), celui de connatre la vrit (tendance scientifique), celui de pntrer le mystre de l'univers (tendance mtaphysique, religion), celui d'admirer les belles choses

1.
2,

Der Ursprung der Familie des Ptivateigenthuins

Labriola, Essais, p. 169.

iiiid

des Staates.p. VIII.

CONCEPTION
(esthtique
,

LK

l'hISTOIHE

435

celui de rpartir les acquisitions laites sur la nature, conformment un autre principe que celui du plus tous ces instincts fondamentaux de fort (morale, justice) ne drivent pas les uns des autres. Ils sont placs, notre tre, par la force qui nous a crs, comme constitution primordiale de notre existence. L'un n'explique pas lautre, car tous sont

trice
le

inexplicables. Si le besoin conomique tait la cause producdes autres, nous ne voyons pas pourquoi les animaux qui

ressentent tout

comme

les

hommes, ne possderaient pas

aussi les formes suprieures de la vie et de Tintelligence. Si l'on nous rpond que c'est la constitution de leur tre, qui les empche de possder les autres manifestations de la vie intellectuelle,

on avoue par l mme, que ces dernires ne dpendent pas du besoin conomique, et qu'elles sont dues la constitution intime et irrdiutible de l'tre humain. Mais si ces formes sont indpeadantes, dans leur origine, du besoin conomicpie, leur dveloppement doit l'tre aussi, ce qui n'exclut pas, bien entendu, une influence rciproque de ces diverses formes de l'activit intellectuelle. Si la forme conomicpie exerce une influence sur quelques-unes des autres formes de la vie, elle est son tour influence par la science, le droit, la morale, les formes politiques et sociales (jui. toutes, exercent une action puissante sur le mode de production et de distribution des
richesses.

besoin conomique est le besoin primordial de l'existence or, ce n'est pas le cas avec l'humanit seule, mais bien avec toute la nature organique (animaux et plantes). A ce besoin primordial, commun tout ce

On ne

saurait

contester que

le

nature a superpos, pour l'homme, une srie d'iutres besoins de caractre plus lev. Comment peut-on soutenir que ces besoins suprieurs, et par consquent leurs transformations, dpendent du besoin conomique, et des transformations de ce dernier ? L'humanit a encore d'autres intrts dfendre que ceux du ventre, et c'est assimiler l'homme la
qui
vit, la

brute, que de rduire le jeu de l'existence humaine entire, la lutte pour l'existence, qui se livre entre les formes infrieures de la vie. Il existe une diffrence profonde, immense,

pour l'existence dans le rgne de l'animalit, et celle qui se livre entre les tres humains. Dans le premier, le principe qui prdomine, c'est la force. Le chien le plus fort ravit l'os celui qui est le plus faible. Entre hommes, la lutte
entre
la lutte

436

PRINCIPES FONDAMEN.VUX DE LHISTOIRE

nom de la morale et du droit, notions trangres aux animaux, et les dfenseurs de la absolument thorie matrialiste de l'histoire ne devraient pas oublier, que les revendications socialistes ne se font pas au nom de la force, mais bien au nom du droit. Car, comme le dit encore J/. Benjamin Kidd^ si nous n'avons qu'un gosme ligu contre un autre, alors, les classes dirigeantes qui sont incomparablement les plus fortes, doivent tre en tat de se dfendre et seraient bien sottes de ne pas le faire. Au lieu d'affranchir, d'instruire, d'lever les basses classes du peuple (ainsi qu'elles le font par suite de l'accomplissement d'une volution, dont n'a pas tenu compte Karl Marx), elles pourraient parfaitement, comme elles l'ont dj fait dans le pass, tenir le peuple sa place, c'est--dire le maintenir dans l'ignorance et l'incapacit politique, malgr toute la tendance moderne du capital vers la concurrence et la concentration '. Et si l'on objecte que c'est par peur, et non par gnrosit, que les classes dominantes concdent toujours plus de droits aux classes jusqu' })rsent dshrites de la socit, que ces concessions ne sont donc pas de volontaires abandons altruistes, mais bien l'effet de la pression des masses, nous rpondons que ce n'est pas le changement de la condition conomique des masses qui les a rendu capables d'exercer une telle pression, attendu que cette condition conomique est reste la mme, et qu'elles veulent prcisment la modifier maintenant en leur faveur, par cette pression. Quel est donc l'lment qui a chang le rle des masses? C'est leur intelligence qui s'est enrichie, c'est l'ide de leur situation injuste et contraire la conception humaine de la morale et du droit, qui les anime maintenant, et leur donne un tout autre rle dans la lutte pour l'existence. Cest donc encore leur conscience qui veut dterminer leur manire d'tre, et non leur existence qui dtermine leur conscience. Elles veulent prcisment transformer les conditions de leur existence, conformment aux nouvelles conceptions dont s'est enrichie leur conscience. La question sociale n'est nullement, selon nous, une question conomique, mais bien le problme le plus dificile que l'ide du juste est appele rsoudre.
se livre trs souvent au

1,

L'i'ulutiun suvialc.

p-

212.

CONCEPTION DE l'hISTOIRE
Exposition du pass.

437

L'exposition du courant volutionpeuples, comme l'humanit, vers des destines inconnues, doit, d'aprs les principes exposs jusqu'ici, tendre raliser les conditions suivantes, si elle veut leproduire dans notre entendement, une image fidle du dveniste qui

emporte

les

loppement lui-mme,
1) Elle doit d'abord s'efforcer de reproduire les faits, aussi exactement, que possible, et nous faire connatre la vrit sur

ce qui a t. 2) Elle doit expliquer les faits ainsi tablis en exposant leur enchanement causal. 3) En dernier lieu, elle doit rechercher dans cet enchanement,
les sries historiques qui les constituent, et

enserrer

par leur moyen, dveloppement dans des linaments gnraux. Examinons si, et dans quelle mesure, les historiens ont
le

rempli et remplissent ces trois conditions essentielles de toute exposition vraiment scientifique du pass.
1)

Reproduction des faits successifs.

point, l'histoire qui, dans ses

Quant ce premier commencements, s'en inquitait

bien peu, s'efforce maintenant, tous les jours davantage, de reproduire les faits disparus, avec le plus d'exactitude possible. Ce changement dans la faon de procder de l'histoire, date du moment o la critique est devenue le complment indispensable de toutes les investigations sur les vnements passs, et que paralllement cette heureuse innovation, les documents sont devenus, la place des rcits, la base la plus sre

de leur reconstitution. Sous ce rapport, l'histoire a fait tout ce qui tait en son pouvoir, et on ne saurait exiger qu'elle ft davantage avec les moyens dont elle dispose. L'histoire de nos tenqDS a tout contrl, tout rform, tout revu. Un nombre vraiment extraordinaire de monographies a pris tche de rpandre la lumire, l o auparavant il n'y avait que tnbres; de redresser les erreurs, quelque enracines qu'elles fussent. Quoiqu'on puisse parfois reprochera ces travaux, de trop fouiller les dtails, et de perdre de vue l'ensemble des vnements, l'histoire ne peut exister, si la base sur laquelle elle doit reposer, si les faits qui la constituent ne sont pas srement tablis. Le travail vraiment grandiose, qui est destin constituer cette base de l'histoire, est en grande partie dj achev, du moins avec le maliiel que nous possdons. Les nouvelles

438

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

dcouvertes permettront d'approfondir les choses toujours davantage, et plus nous nous enfoncerons dans l'avenir, plus le pass se relvera derrire nous, clair et prcis. Les grands faits qui le constituent ont t presque tous parfaitement tablis, et les lacunes ne se rencontrent plus d'habitude, que pour les dtails. L'historiographie de nos jours s'efforce justement de faire pntrer la vrit, jusque dans les faits de plus petite importance, dont se compose l'histoire. Il est vrai que Ton a souvent accord certains faits plus de valeur qu'ils n'en mritaient. Parmi les documents, il en est un nombre immense qui n'clairent d'aucune faon la connaissance du pass, tandis que, d'autre part, bien des faits importants sont ngligs par les historiens. Mais cette insuflisance dans le triage des faits, a une (^ause bien plus profonde que nous analyserons bientt, lorsque nous traiterons de la ngligence des historiens s'occuper des sries historiques. Mais si nous faisons abstraction de ce point qui constitue un des desiderata de Thistoire pour le matriel explor jusqu' prsent, on ne saurait le mconnatre, un esprit vraiment scientifique a pntr partout les recherches historiques. On s'eftbrce, autant qu'il est humainement possible de le faire, de rejeter toutes sortes de prjugs, toutes sortes de passions, toutes sortes d'antipathies et de sympathies, pour devenir l'organe de la vrit pure, et pour que rien d'tranger ne s'interpose entre le fait pass que l'on veut reproduire, et l'image que l'on en projette dans l'esprit du lecteur.

Si nous passons la deuxime 2) Enchanement causal. condition requise pour constituer la science de l'histoire, l'enchanement causal des faits, elle est loin de se prsenter sous une forme aussi parfaite, que l'tablissement des faits historiques. Les causes des vnements ne sont pas toujours lucides il arrive assez souvent qu'on se paie de mots, au lieu de notions relles qui tablissent le rapport de causalit
;
;

d'autres fois, on ne s'en proccupe

mme

point, et

on se borne

reproduire les faits, en ne se donnant pas mme la peine de formuler des hypothses sur les causes de leur production. Cette insullisance dans l'tablissement du nexus causal des vnements est, dans l'histoire, un dfaut capital car nous avons vu que la dcouverte des causes est, la dill'rence des sciences de la rptition, un des attributs principaux de la
;

CONCEPTION DE l'hISTOIRE
science historique
*.

439

Cette dernire, pour mriter pleinement son nom, doit non seulement reproduire les faits passs dans leur ralit; elle doit aussi en donner, autant qu'il est possible, l'explication causale, et une ngligence sous ce rapport est impardonnable. Or, prcisment ce point de vue, notre discipline a encore beaucoup faire, et l'explication causale est loin d'tre aussi pleinement tudie que l'tablissement des faits. Pour prouver cette assertion, passons en revue quelques questions, touches par des historiens en renom, et pour lesquelles prcisment, la cause n'a pas t suffisamment mise en lumire. Le clbre historien allemand, Thodore Mommsen, pense expliquer l'inaction d'Annibal contre Rome, aprs sa grande victoire de Cannes, par des motifs objeclils, tirs de la situation du gnral carthaginois en Italie. Xous pensons que cette explication est dfectueuse. On ne parviendra jamais comprendre la conduite d'Annibal, si l'on s'en tient seulement aux motifs extrieurs, et si on nglige le ct personnel, psychologique. En effet, la seule cause raisonnable de l'inaction d'Annibal contre Rome, au seul moment o il pouvait le faire avec chance de succs, doit tre cherche dans son indcision, dans sa personnalit, dans l'lment individuel. Car, enfin, si Annibal n'ose attaquer Rome, ni aprs la terrible dfaite qu'il lui inflige, et qui dtruit presque totalement son arme, qu'est-il venu chercher en Italie ? ;]/. Mommseii rpond qu'il voulait dtacher de Rome la confdration sur laquelle reposait la puissance de celle-ci ^ Mais ce rsultat avait ai\esi t atteint, autant qu'Annibal lui mme aurait pu s'y attendre. La Gaule cisalpine, la grande Grce, s'taient jointes lui, et ce qui est encore plus im|)ortant, Capoue et les Sanmites eux-mmes qui faisaient partie de la confdration latine, passrent, aprs Cannes, du ct du vainqueur ^ Que pouvait-il attendre de plus? Que les Latins eux-mmes passassent lui? Mais cela aurait signifi, vouloir que Rome fit dfection elle-mme. On pourrait objecter, il est vrai, qu'on ne saurait que difficilement taxer Annibal d'indcision, lui qui avait os porter la guerre en Italie, et franchir le dangereux passage des Alpes. A cette objection

1.

Ci-dessus, p. 132.

2.
3.

Rmische Geschichte,
Ibidem, p. 615.

I,

2, p. 601.

440
il

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

:

que

c'est n'y a qu'une rponse possible, mais celle-l dcisive les natures les plus nergiques, les plus courageuses, fai-

l)lissent

quelqueJois au

moment suprme. La

tension de leur

esprit se relche prcisment, alors qu'un dernier effort couronnerait leur uvre. Sans l'intervention de ce principe psy-

chologique, l'inaction d'Annibal aprs Cannes reste une nigme insoluble, et cet lment dcisif n'a pas t pris en considration par l'illustre historien des Romains. Et pourtant, c'est ainsi que les contemporains eux-mmes apprciaient la conduite d'Annibal. Tite-Live met dans la bouche de Maharbal, aide-de-camp du gnral carthaginois, les paroles suivantes Non omnia nimirum eidem di dedere vincere scis Annibal, nescis ^ Le principe psychologique invoqu par Victoria uti nous, quand mme il ne serait pas admis comme gnral et indiscutable, a l'avantage immense de ressortir des sources, d'tre appliqu Hannibal par un historien romain. Ce n'est donc pas une hypothse, mais bien un fait que nous avons devant les yeux, et Mommsen ne pouvait l'ignorer. 11 devait le discuter et non le passer sous silence. Nous prendrons, comme deuxime exemple de causalit insuflsante, ou plutt inexactement formule, la faon dont M. Berthelot explique l'indiffrence des Chrtiens vis--vis de l'empire romain, mme aprs que cet empire et cess de leur tre hostile, et devint au contraire leur protecteur, 11 y a un grand danger, dit-il, ce que l'empereur soit ainsi dans l'Eglise, lui qui a t souverain pontife de la religion paenne. Qu'adviendra-t-il s'il est hrtique? Cela se voit du temps des fils de Constantin. Constance, rest seul matre de l'empire, est arien; il exile les vques orthodoxes. Pourtant Constance est chrtien zl. En Orient il dtruit les temples en masse. Voil donc un empereur thologien qui perscute la fois, chrtiens et paens. Mieux valait pour l'Eglise un paen, comme Julien l'Apostat. Thodose lut empereur selon le vu de l'Eglise, acceptant la pnitence impose par saint Ambroise, interdisant absolument le culte des dieux, mme dans l'intimit la plus secrte de la vie prive; mais son fils Arcadius, qui rgne en Orient, perscute saint Jean Chrysostome, l'instigation de l'impratrice Eudoxie qui est arienne. VEglise^ craignant toujours de trouver un ennemi dans son protecteur, ne voyait plus
:

1.

Ah

iirbe condita.

XXV,

51.

CONCEPTION DE l'hTSTOIRE
qu'un

441
tait soli-

ennemi dans
tablie,

ce protecteur.

Depuis qu'elle

depuis (jue les paens n'taient plus redouter, son zle se tournait contre les hrtiques. C'est pourquoi elle n'eut jamais d'affection pour V empire K Cette explication causale est videmment force et peu naturelle. M. Berthelot emploie mme un jeu de mot, pour rendre son ide l'Eglise craignant de trouver un ennemi dans son protecteur, ne voyait plus qu'un ennemi dans ce protecteur. Elle confondait, selon l'auteur, dans cette peur commune, empereurs orthodoxes et ariens, on ne sait trop pourquoi. Car enfin, M. Berthelot lui-mme avoue que Thodose fut un empereur selon le vu de l'Eglise. Ce dernier ne pouvait donc tre considr par l'Eglise chrtienne comme ennemi. Que l'on observe enfin la contradiction dans laquelle tombe M. Berthelot^ lorsque d'un ct, il aifirme que l'Eglise devait craindre les empereurs paens; de l'autre, que les paens n'taient plus redouter pour elle. La vritable cause pour laquelle l'Eglise chrtienne reste indiffrente au sort de l'Empire, est bien plus profonde. Le Christianisme n'tait pas, comme par exemple l'Islamisme, une religion de combat; au contraire, il prchait, partout et to\ijours, la soumission et la rsignation. Si ses adeptes firent souvent preuve du plus grand courage, ce ne fut que lorsqu'il s'agit de tmoigner en faveur de leur doctrine jamais pour dfendre les choses de ce monde. Cette religion, implante dans le sein d'une population, que le mtier des armes effarouchait tous les jours davantage, ne pouvait la pousser la lutte contre les ennemis de l'empire, et mme, s'il y eut quelques combats, ces derniers taient dirigs bien plus contre les Ariens, que contre les barbares, avec lesquels d'ailleurs le peuple romain tait depuis longtemps habitu vivre. Lorsque le Christianisme prendra racine chez ces peuples barbares, il pourra devenir un levier pour la guerre. Les expditions des croisades en font foi. Mais dans ce cas, la religion s'tait implante dans des natures violentes et batailleuses, et le caractre doux et pacifique de la religion chrtienne s'altra en se greffant dessus. La vritable cause de l'inditlerence des chrtiens pour l'empire qui leur servait maintenant de rempart, doit tre cherche dans
:

dement

1.

Lavisse

et

Rambaud,

Hi.itoire gnrale,

\,

p. 33.

442
le

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

caractre de cette religion mme et dans les murs de la portion du genre humain chez laquelle elle se rpandit. Un troisime exemple d'incomplte exposition des causes, tout aussi grand par le fait historique auquel il se rapporte, que par la clbrit de l'auteur qui en expose les pripties, c'est l'explication de la terreur jacobine, donne par Hippolyte Taine. Cet auteur attribue aux personnalits, aux caractres pervers que la Rvolution avait pousss au pouvoir, tous les carts et toutes les horreurs dont elle se tcha. Il omet de faire la part, et cette part est bien considrable, des vnements, de la lutte pour l'existence qui affolait les esprits, menacs d'une part par les ennemis intrieurs les Vendens, les prtres non asserments, le roi et la cour; d'autre part, par ceux du dehors les migrs et les armes trangres. L'explication causale de la terreur jacobine est fausse, par l'esprit de parti-pris, de dnigrer les rvolutionnaires et de relever la personne de
: :

Louis XVI.

Donc, tandis que Mommsen^ dans l'explication de l'inaction d'Annibal, oublie l'lment personnel, l'individualit de l'homme qui conduisait les vnements, Taine, dans l'explication du
rgne de la Terreur, attribue tout ce qui arrive aux caractres seuls, l'lment personnel, et laisse de ct les causes gnrales '. L'explication pche par omission, dans un cas comme
dans
l'autre.
:

Citons un (juatrime exemple Il est connu que l'empereur Henri IV, dans sa lutte contre le pape Grgoire VII, du temps de la querelle des investitures, fut forc d'abord, par l'excommunication du pape, de s'humilier devant lui et d'attendre, pieds rius, devant le chteau de Canossa, que le pape lui pardonnt. Pourtant quelque temps aprs, le mme empereur attaque Rome et contraint le pape se sauver chez Robert Guiscard. Quelle est la cause de ce changement si subit dans la puissance des deux rivaux, et pourquoi les foudres, que le pape ne manqua pas de lancer pour la seconde fois contre son adversaire, n'eurent-elles plus aucun eftt ? L explication de cette apparente contradiction n'a jamais t donne d'une faon satisfaisante. On a toujours fait grand cas de la terrible puissance pontificale qui fut en tat de rduire en
1. Comp. plus haut, Taine, par G. Monod.

pp.

I't8-149,

les

passages de

la

critique

d'Hippolyte

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

443

poussire celle d'un grand empereur, el on a pass pour ainsi que l'empereur remporta contre le pape ou bien on rapporte cette dernire, en se contentant d'un semblant d'explication, dans une question qui exige prcisment la plus srieuse analyse des causes. Tous les auteurs qui se sont occups de cette affaire se ressemblent sous ce rapport. Luden, par exemple, alirme que l'effet, que l'excommunication lance parle pape contre le roi Henri IV produisit dans le Teutschland et en Italie, fut grand, terrible, prodigieux. Les foudres du pape lances contre le Teutschland avaient port un
dire sous silence la victoire finale,
;

, Lorsque Liideii arrive l'explication du revirement qui rapproche de nouveau les j)rinces allemands de Henri, il ne trouve pas autre chose dire, si ce n'est qu'il est manifeste que dans tout le Teutschland mridional, comme originairement en Saxe, l'inimiti contre Henri n'tait qu'une uvre artificieuse des ducs et de quelques autres princes ecclsiastiques et laques K Mais s'il en est ainsi, ce n'est pas le pape qui avait vaincu l'empereur, et l'effet de l'excommunication du pape n'avait t si terrible dans le Teutschland , (jue parce que les princes l'avaient voulu. Si Ludeii s'tend avec un plaisir vident sur les effets de l'excommunication, pourquoi n'accorde-t-il pas la mme attention au changement intervenu dans l'opinion des princes, et pourqoi n'analyse-t-il pas avec tout autant de minutie, d'une part les causes pour lesquelles les princes taient mal disposs contre Henri, lors de l'excommunication du pape, et de l'autre, celle qui les poussa prendre le parti de l'empereur, lorsque la lutte s'engagea nouveau ? Le mme reproche peut tre adress tous les historiens qui ont touch cette question, mme aux plus rcents. Citons quelques-uns des principaux Gisebrecht attribue aussi l'excommunication de Henri IV la dfection des princes alleiuands. Il dit: Le dgao-ement des nobles de leur serment envers le roi, n'avait pas t un vain mot. La trahison tait partout dans les pays allemands. Henri lui-mme devait reconnatre qu'il qu'il avait ignor la puissance gagne par le sige pontifical n'avait pas apprci sa juste valeur lesef'ets de l'excommunication. On vit alors qu'elle tait la force des paroles du moine, qui interdisait Henri de porter la couronne de l'Allemagne.
:

coup incomparable

1.

Histoire d'Allemagne,

li-acl.

I.avagner, Paris.

18't't,

IV, p. 27, 37

et 52.

444

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Mais cette puissance que Gisebrcclit accorde l'anathme, ne concorde pas du tout avec ce qu'il reconnat lui-mme plus loin que lorsque Henri vint en Italie, il trouva des partisans dans les villes lombardes, dont les vques ne craignaient nullement les foudres du pape, et taient disposs attaquer ce dernier main arme. Henri IV ne comptait pas seulement en Italie des partisans qui ne craignaient pas de braver l'anathme du pape. La suite de la querelle le montra bientt, lorsque Henri vint attaquer le pape dans Rome, avec ses lgions tudesques. L'explication causale des vnements relatifs la lutte entre le pape et l'empereur, rside donc dans les rapports politiques et nullement dans ceux de caractre religieux. Mais ce ct essentiel de la question est nglig par (^/^^^Z^/rc/zf, comme il l'avait t par Ludeh. Lorsqu'il s'agit d'expliquer le revirement qui s'opre en faveur de Henri, Gisebrecht^ qui expose pourtant l'histoire de son pays avec force dtails, se contente de dire que Berthold de Carinthie, Welf de Bavire et Rodolphe de Souabe furent dpouills de leurs duchs, comme tratres Berthold fut remplac par Luitpold, et la Bavire et la Souabe furent places, pour le moment, sous l'autorit directe du roi*. Pourquoi le roi n'avait-il pas commenc par l, et avait-il prfr se rendre ridicule, en implorant le pardon du pape Canossa, et comment
; ;

se

fait-il

que, ce qui fut impossible alors, le devint plus tard,

voil ce
faits

que Ton chercherait inutilement, dans tout

le fatras

de

rapports par Gisebrecht. Bruno Gebharclt^ plus concis, n'est pas plus clair sur cette question. Il est vrai que cet auteur reconnat que l'opposition des princes du sud de l'Allemagne trouve, dans l'excommunication du pape, un prtexte bien venu pour leurs tendances particularistes. Il exagre mme le point de vue politique, lorsqu'il voit, dans le plerinage de Canossa, un acte diplomatique de premire force. Mais peu nous importe l'apprciation des faits ^ Lorsque jNI. Gebhardt en vient leur explication, il se contente d'allirmer, que si l'on considre la puissance des partis rivaux, on voit que Henri est de beaucoup le plus fort. De son ct sont les villes, la petite noblesse, le bas clerg, la plus grande partie des vques. Son autorit est reconnue en Carinthie, en Bavire, en Franconie, en Bourgogne, La Bohme est
1,

2.

GeschichtederdeutschenKaiserzeit,\\\, \, 1876, p. 380, 384, 398. 422 Voir plus haut, sur l'apprciation dos faits, p. 150 et suiv.

et

500.

CONCEPTION DE L HISTOIUE
aussi pour

445

lui. Le pape, ainsi que les Saxons, s'attendaient ce que Tanathme lanc contre Henri, et le mme eflet que (juatre ans auparavant. Mais jamais pareille attente n'a t plus due. Le parti de Henri, qui avait dj longtemps (?) souflert et combattu avec lui, lui tait tellement dvou, que ranathme ne lui ravit pas un seul de ses adhrents. Au contraire, ils se serrrent davantage autour de lui, et se tournrent contre le pape '. Pourqoi ne Tavaient-ils pas fait ds le commencement de la lutte ? Pourquoi, aprs avoir t vaincu et humili, Tempereur tait-il devenu plus fort que le terrible lanceur d'anathmes ? Voil ce que nous apprenons tout aussi peu de M. Gebhardt^ que de Gisebreclil et de Luden. Consultons maintenant quelques auteurs encore plus rcents. M. Bayet parait d'abord toucher juste, attendu qu'il dit, que lorsque le pape dclara la guerre Henri, les plus puissants princes de l'Allemagne, Rodolphe de Souabe, Berthold de Garinthie et Welf de Bavire que Tempereur avaient mcon-

tents et tourns contre lui, s'entendirent avec le pape, et lors(jue la Saxe se souleva de nouveau contre l'empereur, ce dernier se trouva isol. Mais pour que l'explication causale de
cette phase de l'vnement soit pleine et entire,
il faudrait que nous soyons renseigns sur la cause du mcontentement des seigneurs contre leur empereur. Bayet n'en dit mot, pas plus que ses prdcesseurs. Mais comment concilier cette explication (le la dfaite de l'empereur (son isolement) tout incom-

plte qu'elle est, avec les paroles de l'auteur, (jue la pnitence de Canossa est la plus clatante victoire que la papaut ait jamais remporte sur le pouvoir temporel ? M. Boy et aurait

pu facilement s'apercevoir que,

si

Henri IV n'avait pas mcon-

tent ses vassaux, s'il n'tait pas rest isol, le pape ne l'aurait pas forc au voyage de Canossa, et que ce n'est donc pas le pape qui remporta la victoire, mais bien la fodalit, fait qui ressort
d'ailleurs avec plus d'vidence, la suite du triomphe linal di l'empereur. Mais l'exposition de M. liayel est tout fait insuffisante, lorsqu'il veut analyser ce triom|)he. 11 aurait d nous dmontrer pourquoi l'empereur qui avait t oblig de se soumettre au |)ape, par suite de l'opposition des princes de Souabe, de Carinthie et de Bavire, ne les craint plus maintenant, comme il ne craint pas le nouvel empereur contre lequel il lutte

1.

llandhiick dcv dfntsclieii

(icac/iiclilc,

I,

18'Jl,

[>[>.

Ul'j,

316.

446

rniNCiPES fondamentaux de l iiistoihe

avec nergie, jusqu' te que la mort de ce dernier, sur les bords de l'Elster, lui laisse de nouveau le champ libre'. Henri, ne craignant plus ses vassaux, peut braver impunment la terrible (?) puissance pa[)ale! Pourquoi ? comment? M. Bnyet est muet l-dessus, comme tous les historiens qui avaient expos, avant lui, la clbre rivalit du pape et de l'empereur. Voyons comme cette question est traite par M. Lamprecht^ dont l'Histoire de l'Allemagne a eu un si grand retentissement et a soulev tant de controverses, au sujet de la mthode suivie par l'auteur dans son exposition. Quoique M. Lamprecht poursuive le but de rformer la faon de traiter l'histoire, en faisant prdominer les facteurs collectivistes, sur ceux d'origine individuelle, c'est--dire, en poussant au premier plan le dveloppesous le rapport de l'tablissement ment des facteurs gnraux clair et prcis de la causalit historique, son exposition est tout aussi insuflisante que celle des auteurs que nous avons analyss prcdemment. Il commence par soutenir, que la lettre comminatoire que Grgoire ^'II adressa Henri au commencement de la guerre, constituait un faux pas de la part du pape car au moment o Henri se sentit bless personnellement par le pape, il prouva le besoin de se rapprocher des princes, que le mme pape avait en partie excomnuinis et en partie censurs. L'alliance entre l'empereur et les princes ecclsiastiques se fit d'elle-mme. Et comme, avec ce changement la cour de Henri, l'influence des seio-neurs libres et des favoris de basse extraction sur la marche des affaires tondra aussi, les princes laques se rapprochrent aussi de lui. Ce drider tait plus puissant que Jatiiais d&ns son empire, et les Saxons furent facilement vaincus. Quelques lignes plus loin, lorsque M. Lamprecht ^vv'we l'excommunication lance par Grgoire contre Henri, il dit que en peu de temps, les princes ecclsiastiques de l'Allemagne plirent et jiassrent du cot du pape et les princes laques se montrrent abordables aux conseils insidieux de Grgoire; en premire ligne, ceux de l'Allemagne mridionale. Hs avaient aid l'empereur toufter la rvolte des Saxons mais ils ne voulaient pas le laisser instituer son profit la puissance de Conrad II et de Henri IV. Henri IV tait perdu. La transition, entre la toute-puissance de Henri et sa perte irrmissible, dans l'intervalle d'une seule anne (1076-1077) est trop brusque, pour

(f

1.

Lavisse

et

Rumbaud, Histoire gnrale,

II, p. 92.

CONCEPTION DE L HISTOIKE
la

447

motivation (|ircM donne M. LampreclU. Xons prfrons encore Texplication plus individualiste des auteurs prcdents cpii attribuent au moins la soumission de Henri au pape, Tinimiti personnelle des ducs de Bavire, de Souabe, et de Carintliie, quoique ces auteurs ne nous renseignent |)as sur les causes de cette inimiti. M. Lamprecht passe tout aussi lgrement sur le revirement qui s'opre en Allemagne en faveur de Tempereur, et qui lui procure la victoire finale. 11 semble vouloir attribuer ce revirement la conduite injuste du pape. Laques et clricaux, dit-il, se soulevrent contre le pape, cause de son procd. En Italie, le renouvellement de lanathme protluisit le plus mauvais ellet '. Nous ne pensons j)as que les princes qui n'avaient pas voulu de Henri, quoiqu'il et t absous de de Tanathme aprs Canossa, et qui, par consquent, ne se dirigeaient que d'aprs leur intrt, et nullement [)ar des motifs d'ordre moral, eussent t pousss de nouveau vers Henri, par le seul sentiment de l'injustice dont il tait victime. Les vritaljles motifs qui rapprochrent les princes de Henri, ne pouvaient tre que des motifs politi(]ues, et en consquence intresss.

M. Paul Sandei\ dans la monographie qu'il consacre Henri IV, ne s'occuj)e exclusivement ([ue de la dernire partie de sa lutte avec Grgoire Vil, partir de la seconde excommunication. M. Sander expose le changement dans la position des vassaux vis--vis de l'emjjereur, mais seulement comme question de fait, et sans remonter aux causes; et mme cette exposition ne saurait donner une ide complte de la conception de l'auteur, son ti-avail ne s'tendant pas la premire partie de la lutte qui al)outit Canossa . Le seul historien, qui expose d'une faon plus rationnelle les pripties de la lutte entre l'empereur et le pape, c'est Lopold Haiike, dans le dernier ouvrage, auquel il consacra les annes suprmes de sa vie. Cet historien, juste titre clbre, tche de se rendre compte des vritables lments qui dterminrent les changements dans la position des deux rivaux Lorsqu'il analyse la dcision des princes, de prononcer la
Deutsche Geschichtc, Ih"^ Band, Berlin, 1895,
338-339. Conip.

1.

p. 331, 33',

p. 337.
2. Der Kaiiipf Ileinrirh des IV iind Gregor VII, von dcr zweileu cation dos Konigs bis zu scincr Kaiseikiuuung, 1897, p. 61-63.

Excommuni-

448

IMMIS'GIPES

FONDAMENTAUX DE L HISTOIKE

dchance de Henri, dans le cas o, jusqu' Tanniversaire de l'excommunication, il n'aurait pas obtenu le pardon du pape, Ranke dit que Ton saisit avec les mains qu'une pareille dclas'agissait

ration n'tait pas le produit d'une exaltation religieuse. Il de toute autre chose que de dissensions purement

religieuses; on tendait un nouveau mode du gouvernement de l'empire *. Lorsque Ranke arrive l'exposition du triomphe final de l'empereur, il s'attache l'aire ressortir toujours la prdominance de l'lment politique, et il expose, au moins en partie,

changements dans le rapport des princes avec l'empereur, lorsque la lutte avec le pape clate nouveau ^ Quoique cette partie de son exposition ne soit pas base sur un matriel aussi riche, que celle qui a trait l'alDandon de Henri par ses vassaux, elle n'en indique pas moins le vritable terrain sur lequel il faut chercher la solution de la question. Mais les historiens, mme postrieurs Ranke, tels que Lamprecht et Bayet, au lieu d'approfondir cette seule explication rationnelle, l'abanles

donnent ou l'obscurcissent. Cette question du nexus causal de la lutte pour l'investiture reste encore ouverte. Elle doit tre tudie dans les sources, pour y trouver les vritables motifs qui expliquent d'abord la faiblesse de Henri IV vis--vis du pape, puis le revirement soudain qui lui donne la victoire sur son terrible adversaire.

causale

Nous pourrions multiplier loisir les exemples d'explication fausse ou insuffisante, que nous avons rencontrs, mme pour les vnements importants de l'histoire. 11 doit s'en produire encore bien plus dans la motivation des vnements de moindre importance. Avant de quitter cette intressante question, nous pensons qu'il sera utile de prciser ce que l'on
par explication, c'est--dire par tablissement causal suffisant d'un fait historique. Pour comprendre un fait pass, il faut actualiser son explication, c'est--dire, rattri])uer des causes qui pourraient justifier son accomplissement, s'il se passait de nos jours. Il ne
doit entendre
faut pas entendre cette actualisation

dans

le

sens que

lui

donne
repr-

M. Wegele qui
1.

dit, cpie

l'historiographie est l'art de

Coinp.

2.

IVeltgeschUhte, VII. 189:5, p. Ibidem, p. 289 ol suiv.

"iTX.

p. 'i::.

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

449

senter le pass, de faon ce qu'il devienne le prsent . a l'air d'exiger cette condition, mme pour l'exposition des faits. Mais dans ce cas, on fausserait l'histoire, attendu que les faits passs, tant toujours diffrents de ceux du prsent, l'actualisation des faits qui ne sont plus, leur donnerait une couleur qu'ils n'ont pas. La comprhension des faits est, au contraire, une opration logique, et la logique a toujours t la mme, depuis l'origine de l'espce humaine. Si le fait doit dcnic tre prsent, par l'histoire, avec les caractres qui lui sont propres, son explication doit tre telle, qu'elle puisse tre considre comme suffsanLe pour notre esprit actuel^ travaillant sur les lihncnls du pass. Les motifs des faits qui ne sont plus, doivent donc contenir la raison sullisante de l'explication, telle que noire esprit l'exige aujourd'hui. S'il s'agit d'lments statiques, qui ne changent pas avec le temps, comme les passions, les besoins, les tendances inhrentes la nature humaine, l'explication causale est actualise, par le fait mme d'y tre rapporte, attendu que les hommes de tous les temps ont t mus par de pareils ressorts. C'est ainsi que, lorsqu on rencontre la population romaine se retirant devant les barbares, partout, et toutes

M. Wegele

poques, dans les montagnes, lorsqu'elle en avait proxiil est parfaitement logique d'en infrer, que les DacoRomains de la Dacie firent la mme chose devant les premiers envahisseurs, quoique le fait ne soit pas attest directement pour cette poque '. 11 en est tout autrement, lorsqu'il s'agit d'ides (jui changent avec le temps, et dterminent la conduite d'une faron conles

mit,

forme

ce

changement.

Pour

comprendre comment

les

hommes

ont

agi autrefois, sous l'impulsion

quelles ils taient soumis, il faut Mais, dans ce cas, l'explication causale n'est sullisante que lorsque, nous mettant la place des hommes d'autrefois, et raisonnant avec leurs ides nous reconnaissons que les faits qu'ils ont accomplis, taient ncessaires, ou tout au moins justifis. Or, ce point n'est souvent pas pris en considration par les historiens, ([ui se contentent de l'-peu-prs et n'insistent
^

des ides auxconnatre ces dernires.

1.

2.

Geschichtc def Deutschcn Hi.siorio^'raj)liic, p. 1002. Xnopol, Histoire des Roumains de la Dacie trajane, Paris, 1896,

1,

p. 118.

450
pas,

PHINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

comme

ils

devraient le
faits.

faire,

sur

la

pleine et entire

com-

prhension des
3.

Prise en considcralion des siies historiques. C'est le point le plus important signaler, attendu qu'il a t jusqu' prsent ignor par les historiens, au moins comme conception thorique et comme but conscient; car, dans la pratique de l'histoire, par la force mme des choses, les sries se faisaient jour travers l'exposition, mais bien entendu d'une faon plus ou moins confuse, plus ou moins imparfaite. Au lieu de reconnatre, dans ces gnralits successives, les ides plus abstraites
toire,

bon nombre d'auteurs, jetant

qui doivent constituer la trame fondamentale de l'hisla proie pour l'ombre, se

donnaient la peine, tout aussi ardue qu'inutile, de trouver dans l'histoire des gnralits, ou plutt des principes universels, de l'espce de ceux qui sont formuls par les sciences de la rptition, croyant qu'il fallait recourir ce moyen, pour lever l'histoire au rang de science. Nous avons vu plus haut, quel sens il faut attacher aux lois de l'histoire que ces lois, manifestation des forces du dveloppement, ne constituent que l'un des lments des faits historiques, et que, travaillant sur des conditions toujours nouvelles, elles donnent, par un jeu souvent trs compliqu, naissance aux sries historiques, toujours diffrentes, d'aprs les temps et les lieux. Les sries parallles ou successives constituent ensemble la trame de l'histoire. Tout historien devrait se rendre compte de cette vrit indiscutable, que tout fait successif doit faire partie d'un enchanement, comme tout fait de rptition doit tre rgi par une loi. Un fait historique ne doit donc jamais tre expos, que dans le cadre de la srie dans laquelle il s'enchane, et cela mme lorsqu'il ne s'agit que d'un fait isol, comme dans une monographie. Avant d'entreprendre l'exposition d'une priode de l'histoire, ou mme celle d'un simple fait de quelque importance, il faut, lorsqu'on l'tudi et que l'on en runit les matriaux, tcher de dcouvrir les sries historiques parallles ou sucessives qui le constituent; puis, choisir dans la masse indistincte des vnements, ceux qui constituent les lments dterminants de ces sries, et remonter,pour chaque fait singulier ou gnral, aux causes ([ui lui ont donn naissance. En procdant de cette faon, on acquiert d'abord comme nous
;

CONCEPTION DE l'iIISTOIHE
l'avons vu',

451

un critrium pour lo triage des iails, et on ne risque pas d'encombrer son exposition, par des vnements que l'on croit devoir rapporter uniquement, parce qu'on les a rencontrs dans les sources. Puis, on saisit les lments vraiment intressants des faits qu'il s'agit d'tablir, en tudiant prcisment ceux qui, par leur dveloppement, contril)uent donner le jour aux successions dont se compose l'histoire. Enfin on contente l'esprit de la faon la plus parfaite, en scrutant partout les causes des vnements. Donc, en premier lieu, on doit voir ce qiiil faut tudier ; secondement, comment il faut le faire. Les historiens procdent habituellement d'une autre faon, pour l'exposition du pass. N'ayant pas en vue la constitution des gnralits successives, ils laissent souvent tomber le fil conducteur des sries; souvent des faits indifierents, ou mme absolument trangers, viennent alourdir ou troubler l'exposition, au grand dtriment de la connaissance du pass. Comme le dit J/. Seignobos; Quant au triage des faits mettre dans ces cadres, il s'est longtemps opr sans aucun principe fixe; les historiens prenaient, suivant leur fantaisie personnelle, parmi les faits qui s'taient produits dans une priode, un pays ou une nation, tout ce qu'il leur semblait intressant ou curieux. Tite-Live et Tacite, ple-mle avec les guerres et les rvolutions, racontaient les inondations, les pidmies et la naissance des monstres ". La relation causale est nglige et remplace par une attention, ])resque exclusive, donne l'tablissement des faits. Des enchanements entiers de faits, qui expliquent d'une faon bien plus complte la priode en question, ou le fait plus gnral qu'il s'agit d'tudier, sont abandonns, tandis que d'autres, d'une valeur de beaucoup infrieure, proccupent l'historien. Tous ces inconvnients seraient vits si, au lieu de voguer sans boussole directrice sur les ondes du pass, les historiens s'avanaient sur elles, orients par la connaissance prcise des sries historicjues, qu'ils devraient tablir, pour arriver une explication aussi parfaite que possible des choses ([ui ne sont plus. C'est ainsi, par exemple, que toutes les histoires des Francs
1.

Cliap. XI, Les sries historiques.

2.

Inlroduction

aux tudes

historiques, p. 201.

452

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

contiennent un chapitre obligatoire sur la rivalit de Frdgonde et de Brunehaut, faitijui correspond la dcadence del famille mrovingienne. Cette rivalit ne nous parat nullement mriter l'attention qui, de tout temps, lui a t consacre il ne s'agit ici que d'un clich ancien, que l'on doit prendre en considration^ parce qu'il en a toujours t ainsi. En gnral, un esprit de routine trs prononc domine les historiens. Presque tous passent par oi ont pass leurs devanciers. Cet esprit a t heureusement abandonn dans l'tablissement des faits historiques, o la critique va mme quelquefois trop loin, et tombe dans ce que les Allemands appellent Vhypercritique. Mais, dans la recherche des causes et le choix des vnements, cet esprit novateur est loin d'avoir pntr aussi profondment. Nous n'en voulons pas d'autre preuve que l'exemple que nous avons rapport plus haut, quant l'explication causale de la victoire de Grgoire VII contre Henri IV, explication que presque tous les historiens empruntent les uns aux autres un autre exemple, serait l'importance exagre que l'on a de tout temps consacre aux deux reines des Francs. La dcadence de la famille mrovingienne n'est pas un des grands faits de l'histoire, par la raison que cette dcadence n'entrane, ni celle de l'Etat franc, ni mme celle du systme de gouvernement tabli par cette famille, et qui tendait reconstituer l'autorit absolue de l'Etat romain. L'Etat franc continue sous les Carolingiens son dveloppement progressif, et l'ide de l'Etat omnipotent romain se manifeste encore avec plus de puissance sous le rgne de Charlemagne. La dcadence de la famille mrovingienne n'est que l'volution rgressive d'une famille, au sein de l'volution progressive de l'Etat franc, et comme telle, un lment de second ordre dans le dveloppement histor-que. Ce dveloppement est accompagn de phnomnes d'une grande importance, tels que le progrs croissant de l'autorit des nobles, et avec elle du systme fodal, et la sparation toujours plus marque des nationalits qui constituaient l'empire des Francs. De ces deux sries, la premire est en relation plus intime avec la dcadence de la famille mrovingienne, attendu que chaque affaiblissement de l'autorit royale profitait aux seigneurs. Une exposition logique de l'histoire de cette priode, aurait exig que l'on et pris pour point de dpart le progrs de l'autorit des seigneurs, et (|ue la dcadence del famille mrovingilenne ne fut prise
; ;

CONCEPTION DE l'hISTOIRE

453

en considration, que comme une srie parallle et secondaire, qui vint en aide ce grand dveloppement. Mais l'habitude du clich historique a toujours interverti les rles. On s'est toujours
procup, en premier lieu, de ce qui tait secondaire, et on a relgu au second plan les phnomnes principaux. Les guerres interminables entre les successeurs de Glotaire, la rivalit de Frdgonde et de Brunehaut, ont obtenu droit de cit dans Fexposition du dveloppement de ces vnements, et il semblerait impossible aux historiens de s'en dpartir. Quelle est la cause de cette interversion des rles dans les faits historiques ? Il est vident que c'est la ngligence de la prise en considration des sries historiqies. Ces dernires auraientmontr o doivent tre recueillis les vnements vraiment importants de l'histoire. Il n'entre pas dans le cadre de cet ouvrage, de refaire l'histoire au point de vue des sries historiques. Nous avons voulu seulement montrer les dfauts qu'entraine le manque de prise en considration srieuse des sries historiques, et cette critique peut tre adresse, plus ou moins, presque toutes les expositions historiques. C'est ce point de vue que l'histoire a besoin d'tre rforme. Il va sans dire que nous n'exigerons pas que les sries soient indiques, d'une faon pdantesque, et que nous laissons l'historien libert entire, quant au systme qu'il veut adopter. Mais il doit toujours avoir comme guide, dans son exposition du pass, les sries historiques, dans lesquelles les faits sont enchans, c'est--dire qu'il devra toujours chercher dcouvrir et tablir les linaments gnraux qui constituent la trame mme de l'histoire.

Comme on a pu Tobserver, notre critique ne tend nullement prononcer la dchance complte de l'histoire, telle qu'elle a t traite jusqu' nos jours, comme le font Spencer, Buckle, JSourdeau, Lacombe, etc., mais bien seulement, l'amlioration de la mthode suivie jusqu' prsent, d'une faon plutt ins

tinctive, j)ar les historiens. L'histoire, telle qu'elle a t traite

par les grands maitres qui l'ont illustre, est dans la bonne voie. Il sufft de la guider, d'clairer, la lumire des principes, la route qu'elle doit suivre, pour lui faire acqurir pleinement le
cararactre scientifique.
Il

en

a t

de

mme

de toutes les branches des connaissances

humaines qui ont

exist pendant des sicles, bases seulement

454
sur

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

la jiratiqiie, et

que la thorie est venu clairer de nos jours. une science, ni un art, n'ont t crs par le raisonneJamais ment ou par la logique. Ces derniers ne sont intervenus, que lorsque ces disciplines taient dj constitues, pour examiner les procds qu'elles avaient mises au jour, pour soumettre leurs procds la critique, les redresser, l o ils pouvaient tre entachs d'erreur, et amliorer les mthodes employes, pour arriver au but qu'elles se proposaient d'atteindre. Comme 11 y a peu de services directs le dit trs bien .1/. Gustave Belot attendre, en vue du progrs de la science, d'une mthodologie prescriptive et dogmatique, tandis que rintrt d'une mthodologie critique ne peut tre mis en dftute '. Les progrs de la mthode sont en elFet toujours parallles ceux de la science qui l'applique, et cette vrit a t prouve une fois de plus, prcisment par le progrs de la mthode en histoire, qui n'est devenu possible, que parce que la science elle-mme a march de pair. Mill observe avec beaucoup de justesse, que nous.n'aurions jamais su quelle est la marche suivre, pour tablir une vrit, si nous n'avions commenc par tablir nombre de vrits ^ M. Fouille exprime la mme pense, lorsqu'il dit, qu'une science au dbut, n'est pas oblige de dterminer sa manire de marcher, autrement qu'en marchant, et elle laisse au philosophe le soin des spculations ultrieures sur sa mthode ^ M. Windelbcmd observe aussi, que jamais la rflexion abstraite du logicien n'a russi inventer une mthode de la connaissance, plus ou moins efficace *, et un minent logicien reconnat, que la science qu'il pratique peut tout au plus aller de pair avec les particularits logiques d'une tude et les formuler d'une faon plus conforme au but poursuivi mais dans la plus grande partie des cas, les sciences arrivent un point trs haut de leur perfectionnement, avant que la rflexion entreprenne leur construction logique '\ La consquence de ces principes sains et sages est, comme le dit encore M. Windelband, que l'histoire est devenue une
: ;

1.

Introduction la Lo<(i(/ue des sciences sociales de

Stiiart Mill.

1897,

p. XXXIV.
2.
'S.

Logique des sciences morales, p. Cf. Le mouvement positiviste, p. 232.

Rickert, Grenzen

la

note de M. Belol.

4. 5.

Article de la Synthse historique cit (ci-dessus, p.) p. 126. p. 330.

CONCEPTION DE l'hTSTOIRE

455

science, et la logique ainsi que la thorie de la connaissance moderne doivent compter avec ce fait, comme avec un problme nouveau qui dcoule du caractre objectif de la science

recherche relle de notre temps. La logique est appepour la science historique ce que l'ancienne logique a fait pour la science de la nature *. M. Grotenfclt ajoute que la somme de travail et de penses qui a t consacre l'histoire pendant des milliers d'annes, montre, sans aucun doute, la route que sa construction logique doit suivre ". Quoique M. Berr observe avec raison que s'il est vrai que la logique nait de la pratique et la sanctionne, il faudrait nanmoins prouver que l'histoire est fixe dfinitivement, avant de formuler une logique ne carietur^. Mais personne n'a encore pens fornuiler d'une faon dfinitive les principes logique de riiistoire, et la logique de la succession attend encore, comme nous l'avons dj dit, son Aristote ou son Bacon, On s'y prpare par des travaux et des reflexions sur la nature logique (\e l'histoire et du dveloppement. Ce qui est important tablir, (^'est que les principes que l'on veut formuler soient tirs de la pratique de la science, telle qu'elle a t travaille jusqu' aujourd'iuii, et qu'on ne s'avise pas de lui imposer des principes fornuils par la raison pure.
et

de

la

le faire

1. Ai-liclo cilc,

2.
3.

p. 127. Wertschcitzung. p. 43, Synthse historique, juin 1905, p. 372.

CHAPITRE
De
la

XIII
histoire

Mthode en

La
ces, a

(jiiestion

de

la

pour

l'histoire,

mthode, importante dans toutes les scienune porte bien plus considrable car
;

dans les sciences de la rptition, les faits existent, et la mthode ne sert qu' enseigner le moyen de les bien tablir, ainsi que de dcouvrir, lorsque la chose est possible, les causes qui les
produisent. Dans les sciences historiques, les faits eux-mmes doivent tre reconstitus, par le moyen des preuves, donc par la mthode, laquelle on doit recourir pour y arriver. Tandis que dans les sciences des faits de rptition, matriels ou intellectuels, ces derniers sont rels, existants, et que le travail de l'esprit se borne dcouvrir les formes gnrales de leur manifestation, c'est--dire leurs lois, dans l'histoire, ce sont d'abord les faits eux-mmes qui doivent tre, pour ainsi dire, crs nouveau par un travail intellectuel, avant de passera leur enserrement dans les linaments de la succession, les sries historiques. Et si les faits de rptition sont quelquefois eux-mmes difficiles tablir, comme cela arrive dans les observations et les expriences, cette difficult est au moins attnue par la perception sensuelle qui donne la suprme garantie de la vrit, tandis qu'en histoire, ce moyen de contrle fait presque toujours
dfaut.

Nous restreindrons nos investigations sur la mthode, quelques points gnraux, et nous n'entrerons pas dans les dtails, .attendu que ces derniers ont t traits d'une faon magistrale par il/. BernJieim, dans son livre sur la Mthode historique^ ainsi que par MM.' Lan g lois et Seiyiwbos, dans leur Introduction aux tudes historiques \ Nous voulons loucher des questions qui visent plus profondment la mthode en histoire.
i. Bcrnheim, Lehrhiicfi der gescfiichtlichoi} Mthode, i895. LnngWis gnobos, Introduction aux tudes historiques, 1898.

et

Soi-

DE LA MTHODE EN HISTOIRE

457

ments.

Les soluces de l'histoiue les monuments et les docuLes faits historiques tant disparus, ils ne pourraient
'

tre reconstitus, s'ils n'avaient pas laiss des traces de leur existence. Ces traces sont de deux sortes ou bien ce sont les restes matriels laisss par les laits eux-mmes, restes que nous dsignerons par le terme gnrique de luoniuncnts ou bien,
:

c'est leur

image

reflte par l'intelligence

humaine

et

conserve

moyen de l'criture, les documents. Nous ne pouvons nous ranger l'opinion des auteurs, qui font commencer l'histoire avec l'apparition de l'criture, laissant
par le

aux sciences naturelles les recherches sur les temps qui la prcdent ^. Nous croyons que cette manire de voir est trs peu fonde. Il est en eff'et connu, que l'histoire de nos jours ne se borne pas seulement aux documents crits, pour y puiser les faits qu'elle enregistre. L'histoire de l'art, par exemple, et les conclusions d'une haute porte qui en drivent, ne se basent gure sur des documents crits, mais bien sur les monuments de l'art mme. Si l'histoire ne doit recueillir ses faits que dans
les

documents crits, il est vident qu'elle devrait rejeter toute autre source d'information, aprs l'apparition de l'criture. Car si l'criture est la condition indispensable de la possibilit de l'histoire, cette dernire ne saurait exister sans elle. Mais quel historien entreprendrait l'histoire de la Renaissance, ou celle de la Grce du temps de Pricls, ou bien encore celle de l'Egypte, sans tendre ses recherches aussi sur l'architecture, doit la sculpture et la peinture de ces poques? Si l'histoire avoir recours aux monuments, mme pour la priode oi elle peut se baser sur des documents, pourquoi n'utiliserait-elle pas cette source d'informations, pour les temps oii les documents manquent ? Car enfin, on ne saurait dire que l'histoire
1. Nous employons le mol sources comme notion gnriqiio qui embrasse toutes les traces que le pass nous a laissik^s en allemand Quellen. Die Gescliiclite hat es mil der 2. Ranke, Weltgechichte, 1886, I, p. 5 schrifllicheu Uberlieferung zu llmn Clii'islian Claussen, Die Geschichtswissenschaft, Program. 1890-91, 1891, p. 7 Oswald Orth, Versuch einer Thorie der historischen Wissenscliaft, 1869, p. l.'} Die Geschiclitschreibung, hat
: :

ihre gcwissc Grenzen

sie

is

slumm wenn wir Fragen aufwcrlen

wurde

iiber die Zeiten

wo

iibcrhaupt nichl greschriebcn

chischtswissenschafllichen Litteratur dans Das Reicli der Geschiehle beginnt erst,

la

Elimar Klebs, Zur neueren gcsDeutsche Biindschau, XIV, p. 283

:

wann

die

sehriflliche Uberlieferung

anhebl

, etc., etc.

458

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de l'huinanit ne commence qu'avec l'apparition de Fcritiire. Cette dernire n'est elle-mme que le rsultat d'un long dveloppement antrieur^ et l'histoire qui doit exposer l'volution du genre humain, ne peut ngliger, pas plus celle qui prcde la dcouverte del'criture, que celle qui la suit. Nous ne voyons gure les raisons, pour lesquelles on n'tudierait pas, l'aide du langage, dont les restes constituent aussi des monuments, c'est--dire des restes matriels, des sons laisss par les faits eux-mmes (la langue parle autrefois), les migrations des races; l'aide des restes prhistoriques, les tapes successives du progrs ralis par les socits humaines l'aide des monuments, l'tat des croyances, et ainsi de suite. Il nous semble que ces renseignements sur l'humanit primitive font aussi bien partie de l'histoire, que ceux qu'on obtient plus tard, l'aide des documents crits, et qui ont pour objet aussi, les migrations, l'tat de civilisation, le progrs ralis, ainsi que la connaissance des produits de l'intelligence. D'ailleurs, il est incontestable que, pour les temps primitifs, les connaissances tires des monuments sont de beaucoup plus certaines, que celle qui drivent des quelques documents obscurs et confus que ces temps nous ontlaisss. C'est ainsi que les pompeuses inscriptions, que les Pharaons d'Egypte ont places sur les murs de leurs temples, contiennent un matriel historique bien plus pauvre que les dessins et les sculptures qui les ornent; les renseignements ethnographiques de la Bible n'ont que bien peu de valeur, compars ceux que nous a procurs l'tude des idiomes parls par les peuples. La question du berceau originaire des Aryas, problme histori(}ue de la plus haute importance, ne pourrait pas mme tre pose, sans l'tude del linguistique compare. Toutes ces nouvelles dcouvertes de l'histoire, qui font
;

remonter bien plus haut la connaissance du dveloppement humain, sont dues l'tude des lanoues et des restes enfouis dans le sol; l'tude des monuments, et non celle des documents crits. Tous ces moyens d'investigation servent donc tablir l'histoire des temps qui nous les ont laisss, et nous ne voyons aucun motif, pour lequel on ne baserait pas la connaissance du pass aussi sur eux. Mais nous n'avons touch cette question, qui nous parat tre un reste de pdantisme scolaire, que pour arriver une autre bien plus importante, celle du degr de croyance qu'il faut accorder aux moyens d'investigation que nous offre le pass.

DE LA MTHODE EN HISTOIRE

459

Le fondement de notre connaissance en toutes choses, ce sont les impressions reues par les sens. Nous n'allons j)as revenir sur la question, si ces impressions apportent notre entendement la connaissance des objets extrieurs eux-mmes, ou si elles ne possdent qu'un caractre purement subjectif, question laquelle nous avons dj touch. Nous admettons que les impressions transmettent notre me la connaissance des choses, telle qu'elle se trouve exister dans la ralit. Sans cette conviction, toute histoire ne serait, comme nous l'avons dj observ, qu'une vritable fantasmagorie '. Il nous parat vident, qu'une connaissance de la ralit sera d'autant plus parfaite, qu'elle reposera sur une perception plus directe de cette ralit. Voil ce qui constitue l'immense avantage des sciences de la rptition qui placent les faits que l'observateur
veut tudier, devant ses propres yeux. Enliistoire, nous avons vu que la perception des faits est, en gnral, impossible d'une faon directe. Elle ne le serait que pour l'histoire contemporaine, et encore les faits de l'histoire tant toujours fugitifs, et ne pouvant tre reproduits, la perception mme de ceux qui se passent sous nos yeux est le plus souvent dfectueuse. Il faut donc recourir, en histoire, la reconstitution des faits qui la composent. Cette reconstitution s'opre, ainsi que nous l'avons remarqu, au moyen des restes contenus dans les sources monuments et documents. Le monument est un lment qui date du temps o le fait s'est pass. Tels sont les monuments proprement dits, dus par extenl'activit artistique de l'homme tels sont encore
:

vestiges prhistoriques, les outils, les pilotis, les kjokkenmddings, les mots des langues, les chansons anciennes, les danses populaires, les idoles; en un mot toutes les formes qui incorporent en elles le pass lui-mme, dans lesquelles on voit et on entend ce dernier; dans lesquelles donc, ce qui tait sion
autrefois, peut tre

les

encore peru parles sens, au moins comme contenu. La base de toute connaissance enveloppe, sinon tant la perception sensuelle, on comprend aisment l'importance que de pareils lments peuvent avoir pour la reconsti-

comme

tution du pass.
Il ne faut pas pourtant exagrer les choses. Tous les monuments n'ont pas la mme porte en histoire. Ceux qui reprodui-

1,

Ci-dessus, p.

1,

460

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

sent les conceptions artistiques, reprsentent les faits mmes du pass, et peuvent tre compars aux faits de rptition, que l'on peut percevoir direclement et faire repasser volont devant les yeux. La plupart des autres ne reprsentent pas les faits eux-mmes, mais ne font que les rappeler souvent d'une faon vague et confuse, qu'il faut prciser, par une opration
intellectuelle. Prenons,

comme

exemple,

les

mots des langues

qui nous ont permis de reconstituer la famille aryaque. La parent des diflerents peuples qui parlent les idiomes semblamais lorsqu'il s'agit de dterbles a t solidement tablie miner par l'tude compare du langage, le berceau primitif des
;

d'interprtation, et on la question offre des difiicults que cette discussion est encore loin d'tre close. Aprs avoir admis presque unanimement que, ce berceau tait le plateau du Pamir, d'autres chercheurs le transportrent en Scandinavie, et maintenant on le fait descendre vers les bords de la mer Noire. Les mots identiques conservs par les langues d'origine aryaque, ne sont pas le fait mme qu'il s'agit d'tablir, comme c'est le cas avec une statue ou un temple ancien. Les mots, au moyen desquels on cherche fixer le berceau primitif des Aryas, ne sont plus que des preuves de grande valeur, il est vrai, puisqu'elles rapprochent de nous, d'une faon intuitive, le pass lui-mme mais dont il faut interprter le sens, inter-

Aryas,
sait

prtation qui peut varier.

en est de mme pour les monuments artistiques, aussitt ne sont plus considrs en eux-mmes, comme produits de l'esprit d'un peuple, mais qu'il faut reconstituer, par leur moyen, les ides ou les croyances religieuses auxquelles ils servaient d'interprte. Ici aussi, il peut y avoir souvent matire controverse. M. Sybel nous parat aller trop loin, lorsqu'il dit C'est pour l'historien un avantage incomparable, lorsqu'il trouve des restes des vnements passs. En pareil cas, il se trouve dans une situation en tout seml)lable celle du naturaliste. Procdant comme le gologue qui tablit le dveloppement primitif de l'corce terrestre, par le moyen des fossiles, l'historien tablit les priodes coules du pass humain, par le moyen des monuments. L o il nous est donn d'utiliser de pareils matriaux, la critique historique peut se borner la question de l'authenticit '. Nous observerons que la question
11

qu'ils

1.

Ucbcr

die Gcsctze des

6.

liistorischcn

Wissens

dans ses Vortrge und

Aufsatze, 1888, p.

DE

L.V

MTHODE EN HISTOIRE

461

ticit,

d'interprtation se pose bien souvent cot de celle de l'authenmme pour le gologue d'autant plus pour l'historien
;

qui a affaire un matriel bien plus dlicat.

Mais en dehors de cette difficult d'interprtation, les monuments lorsqu'ils se prsentent, sans aucune explication crite, ne peuvent nous procurer qu'une connaissance trs gnrale, sans aucune prcision, quant au temps; sans aucune individualisation, quant la provenance des faits qu'ils reproduisent.
L'inspection d'un

monument peut
;

tre trs

intressante, et

nous donner les renseignements les plus complets sur un peuple, une classe de la socit mais on ne peut jamais rien
personnages, ni comme date certaine des faits rapports. L'individualisation, dans le temps comme dans l'espace, fera toujours dfaut. C'est ainsi, que les parois des tombeaux memphites, de la quatrime et cinquime dynastie, nous font pntrer dans tous les secrets de l'existence de fodalit patriarcale que menaient les grands de l'Egypte, il y a soixante sicles. Nous visitons les fermes vastes et florissantes, parses dans leurs domaines; nous connaissons leurs bergeries, o les ttes de btail se comptent par milliers leurs parcs o des antilopes, des cigognes, des oies de toute espce sont gardes en domesticit. Nous les voyons eux-mmes dans leurs lgantes demeures, entours du respect et de l'obissance de leurs vassaux, on pourrait presque dire de leurs serfs. Nous connaissons les fleurs qu'ils cultivent dans leurs parterres, les troupes de chant ou de ballet qu'ils entretiennent dans leurs maisons, pour leur divertissement '. Voil certes des connaissances historiques du plus grand prix, qui nous sont rvles par les seuls dessins des monuments. Mais ces connaissances ne se rapportent qu' la gnralit de la classe des nobles gyptiens. Il est impossible de fixer un nom, de rapprocher une date quelconque. Les grandes lignes peuvent seules tre reconnues par ces restes. Aussitt que nous voulons prciser quelque chose, les monuments restent muets.
prciser, ni
;

comme

Passons aux documents. Ceux-ci ne transmettent pas

travers

les ves-

tiges du fait pass lui-mme, mais bien l'image de ce dernier,

rintelligence de

fixs par l'criture. Ici se place,

l'homme qui les a perus et les a immdiatement, une question

1,

1.

Ijcnorinand, Histoire ancienne de COrienl,

1809, p. o39.

462

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

la

Ce miroir rltchit-il la vrit ? qu'une seule notion, une observation. dont le contenu ne serait que la reproduction d'une impression sensuelle, soit conforme la ralit. lien est tout autrement, aussitt qu'il s'agit d'une continuit de choses singulires, d un oToupement ou d'un dveloppement, dune exposition ou d'un jugement. Dans ce cas, non seulement l'exprience historique, mais aussi l'exprience psychologique, nous montre
de
plus haute importance.
Il

est toujours possible

(|ue l'objet le plus insignifiant, et le plus mme d'tre observ, n'est jamais reproduit de la mme faon, par deux tmoins, et que le mme rapporteur_, lorsqu'il dcrit le mme vnement plusieurs fois de suite, modifie chaque fois son exposition que mme l'homme le plus consciencieux et le plus sincre, a besoin de se contrler avec la plus grande exactitude, pour ne grouper les dtails de son exposition, que d'aprs Fenchainement des faits, et non d'aprs ses dispositions subjectives. En un mot, pas un fait ne passe par la conception et l'exposition de l'esprit humain, sans souffrir une transformation plus ou moins importante, par l'action de la substance de cet esprit lui-mme ^ Voil pourquoi rs'iebuhr pose, comme principe de critique historique, qu'il ne faut jamais oublier, que les relations historiques ne rendent jamais directement le fait racont, mais en premier lieu l'impression qu'il a laisse dans l'esprit de celui qui le rapporte. L'image de l'vnement doit tre tire de cette impression, et l'historien doit s'etforcer d en dcouvrir les traits, non plus tels qu'ils sont rendus par les yeux du rapporteur, mais bien, en passant par dessus, aller droit l'objet, et en dterminer les lignes Les documents eux-mmes sont de deux sortes ceux d'origine inconsciente, et ceux d'origine consciente. Les premiers exposent les faits, tels qu'ils se refltent dans l'crit qui les
;

"-.

reproduit une loi, un trait de commerce, une inscription mortuaire. Les seconds peuvent toujours rajuster et colorer l'vnement, d'aprs l'intrt de la personne qui le rapi)orte. Si l'image du fait peut tre fausse, mme dans les documents dans les docuinconscients, l'altration n'est qu'involontaire ment conscients elle est faite, au contraire, de propos dlibr. Exemple la lettre qu'un soldat d'une arme vaincue crirait
:

i.

2.

Sybel, dans l'ouvrage cit ci-dessus, p. 460, note Kleine Schriften, I, p. 132.
(

li, p.

DE LA MKTHODE EN HISTOIKE

463

ses parents, compare au rapport ofUciel du gnral commandant qui a perdu la bataille ou bien encore un chroniqueur qui attribue des actes tyranniques un souverain, tandis que
;

les

jugements prononcs constatent qu'il navait puni que des criminels, et ainsi de suite. Il ne saurait y avoir de doutes sur la classe de documents
il

Ce ne sera jamais aux ceux de caractre inconscient, qui n'ont pas t rdigs par des personnages intresss donner aux faits une certaine couleur, ni qui ont t crits en vue de servir l'histoire. Nous arrivons donc la conclusion, qui peut jiaratre paradoxale, que les documents rdigs en vue de riiistoire. mritent en gnral moins de confiance, pour son exposition, que ceux qui n'ont pas t rdigs dans un pareil but. Et pourtant, ce n'est que trs naturel. L histoire doit procder d'abord, par rtablir les faits. Ces derniers percent seuls
laquelle

faut accorder la prfrence.

documents conscients, mais bien

documents inconscients, quand mme ils seraient donn naissance. Dans les docu ments conscients au contraire, il faut toujours dgager les faits, de Tenveloppe intentionnelle dont ils sont revtus. Pourtant, nous ne croyons pas que la tche de l'historien soit facile, mme lorsqu'il veut tablir son exposition sur des documents inconscients d'abord, parce que le fait peut tre tout de mme
travers les

altrs par l'esprit qui leur a

dnatur, par l'esprit travers lequel il a pass; puis parce qu'il y aura toujours matire interprtation, quelquefois mme davantage qu'il n'eu faut, pour pntrer les sens des monuments. Mais dans tous les cas, le rapport, contenu dans le document inconscient, sera de beaucoup suprieur en vracit, celui qui est reproduit par le document conscient, quoiqu'il puisse lui tre infrieur en clart et en prcision. Nous pourrons donc classer de la faon suivante les sources historiques, dans l'ordre de leur importance, pour l'tablissement de la vrit En premier lieu, viennent les monuments qui fournissent le matriel le plus exact, pour la reconstitution des vnements. Comme le dit J/. Giistcwe le Bon : Ils sont trop inconscients, pour n'tre pas sincres *. En second lieu, il faut placer les documents inconscients qui partagent avec les monuments, le caractre dune plus grande sincrit. En troisime et dernier lieu, viennent les documents conscients, (jui
:

1.

Lois psycliologlqiies du dveloppemenl des nations, 1895, p. 61.

464

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

de sincrit. Quant rapport inverse de la sincrit. Les sources sont, en gnral, d'autant plus lucides, qu'elles sont moins vridiques. L'histoire de nos jours cherche, autant que possible, baser ses donnes sur les sources les plus dignes de foi, et on peut attendre, avec Ranke^ le temps o nous tablirons l'histoire moderne non plus sur les crits mmes des historiens contemexcept lorsqu'il s'agira des faits qu'ils ont eus sous porains moins encore sur des travaux plus indirects mais les yeux, o nous tirerons les relations, de tmoins oculaires, des documents les plus vridiques et les plus immdiats ^ Voil le vritable tat de la science historique, par rapport
l'explicit,

sont en gnral empreints de moins

elle est

communment en

mthode qu'elle suit, pour garantir, autant qu'il est humainement possible de le faire, la vrit dans l'tablissement des faits historiques, et nous sommes Inen loin des imputations
la

que certains auteurs,

comme J/. Bourdeau,

pensent pouvoir

lui

adresser ce sujet. Cet auteur s'occupe, dans un trs long chapitre de son ouvrage, contester la possibilit de dcouvrir la vrit en histoire, par la mthode qu'il appelle narrative, par la raison que les chroniqueurs et les historiens, qu'il considre, ce qu'il parait, comme les seules sources de l'histoire, ne mriteraient aucune confiance, d'o il rsulte que la certitude, ternel postulat de la science, fait et fera toujours dfaut l'histoire narrative. Il sufit pourtant d'ouvrir le premier livre d'histoire de nos jours, pour se convaincre que l'histoire narrative a fait son temps, et que la tendance gnrale de notre poque est de la remplacer par l'histoire dmonstrative. Les faits sont toujours mieux prouvs, leur conformit la ralit est tablie tous les jours davantage, et pour les grands vnements surtout, on peut dire que le travail, accompli jusqu' nos jours, est arriv leur donner
scientifique.
dtails, l'histoire,
la

Quant aux pour les tablir d'une faon tout aussi sure. Il est mme des cas, malheureusement assez nombreux, o la conformit la ralit ne pourra probablement jamais tre suilisamment tablie. L'histoire n'en est pas moins une science, les faits principaux qui la constituent tant tout aussi srs que la lumire du jour. D'ailleurs M. Bourdeau ne semble pas
il

complte certitude est vrai, a encore

beaucoup

faire

1.

Gescliichte der Bciitschcn

iin

Xeitalier der Rcforinallon, Prc-facc.

DE LA MTHODE
avoir beaucoup

E'S

HISTOIRE

465

de consistance dans ses ides; puisque, quelques pages seulement de l'endroit o il conteste l'histoire
narrative, telle qu'elle a t traite jusqu' prsent, la facult

de pouvoir tablir la vrit, il dit que les tmoignages des historiens passs ne sont pas moins dignes de foi que ceux des historiens prsents *. Gomment ces tmoignages peuvent-ils tre dignes de foi, puisqu'ils n'tablissent pas la certitude? Il est assez tonnant que M. Bourdeau vienne renouveler, la fin du xix' sicle, les imputations que l'on adressait l'histoire, au xvi^ et xvii^ sicles qu'il ne fasse que rditer les lamentations d'Agrippa de WeitesJieim, dans son livre De iiicertitudiiic et vanitate scieutiarum, Anvers, 1510, ou de Franois de la Motte le Vayer; dans son uvre, Du peu de certitude qu'il ij a dans Vhistoire^ Paris, 1668 comme si l'histoire de nos temps, pouvait se comparer aux rcits de Froissart et de Commines, les seuls historiens que M. Bourdeau parat connatre '.
;

Etablissement des faits et de leurs causes par infrence. Il arrive souvent, en histoire, que les faits ne sont pas connus, et qu'il faut les taljlir j)ar une opration logique. Ce qui nous est donn, ce sont certains faits constats par les monuments ou les documents, et il faut l'aide de ces lments connus, dcouvrir d'autres faits inconnus. Xous avons donn plus haut l'exemple du berceau primitif des Aryas, qui doit tre retrouv, par la comparaison des mots des langues. Quelle est l'opration logique que l'esprit emploie ])our reconstituer les faits inconnus, au moyen de ceux qui lui sont connus? Cette opration ne parat pas pouvoir tre autre, (|ue celle (jui est employe par les sciences de la rptition, pour faire leurs dcouvertes les mthodes bien connues de l'induction et de

dduction. L'induction, nous dit John Smart Mill, est l'opration de l'esprit, par laquelle nous concluons que ce que nous savons tre vrai dans un ou plusieurs cas particuliers, sera vrai dans tous les cas qui ressemblent au premier, sous certains rapports assignables. En d'autres termes, l'induction est le procd par
la

1.

t.

histoire et les historiens, p. 281.

Comp.

p. 3'i4.

Voir une numcratiou plus compllc des critiques que l'on a dirij^cs contre l'histoire, dans Os^vald Orth, Versuch einer Thorie der historischen iVis^
2.

senschaft, 1865.
30

466
le{{uel

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

nous concluons, que ce qui

est vrai

de certains individus

ou que ce qui est dans des circonstances semblables. L'induction est donc une gnralisation de l'exprience. L'indiu^tion conclut toujours du connu l'inconnu. Le fondement de cette opration logique rside dans la conviction priori, que la marche de la nature est uniforme, et que ce qui est arriv jusqu' prsent dans certaines conditions, s'accomplira aussi l'avenir, et que ce qui a lieu dans un endroit, se passe de la mme faon dans tous les autres. La parfaite assurance qu'il V a une loi trouver, si on sait comment la trouver, est la source de la validit des rgies de la logique inductive *. La dduction, par contre, est l'opration de Fesprit qui

dune

classe, est vrai de la classe entire,

vrai certaines fois, le sera toujours,

du phnomne individuel, au moyen de la loi ou du principe gnral. Quoique le concret soit implicitement contenu dans le gnral, on peut dire qn'explicitement, la dduction sert aussi tablir l'inconnu concret, au moyen du connu gnral. Ces deux mthodes trouvent, cela est certain, leur application en histoire. Il s'agit seulement de dterminer, avec prtablit l'existence

dans quels cas cela peut arriver. D'aprs la dfinition de ces deux mthodes, elles ne peuvent tre employes que l o il y a trouver des faits qui se rptent. Or, c'est le cas en histoire, pour tous les lments de rptition ou de coexistence qui se rencontrent sur la route du temps. C'est ainsi que l'on pourra toujours tablir, par voie d'induction, les principes gnraux qui rgissent les faits de rptition, et que l'on pourra dduire de ces principes gnraux, les faits individuels. Les principes de la logique, de la psychologie, de l'conomie politique, de la morale, du droit, etc., pourront tre formuls dune faon inductive, pour tablir des vrits historiques, c'est--dire, des principes directeurs, et, l'aide de ces prmisses une fois tablies, on pourra expliquer les cas individuels que l'on rencontrera dans la vie des socits. C'est ainsi que l'on pourra toujours tablir inductivement, les consquences dsastreuses de la falsification des monnaies, et comprendre ensuite dductivement, ce qui arriva dans tel cas particulier. On peut se rendre compte de la ruine du systme de Law, si on lui aj)plique dductivement les principes gncision,

mme

1.

Logique, U-ad. Peysse,

I,

p.32i, 346

et

370.

DE LA MTHODE EN JIISTOIUE

467

raux du crdit. L'appauvrissement des petits propritaires sera toujours une consquence des guerres faites leurs frais, dans tous les temps et chez tous les peuples. La naissance de Taristocratie. par suite d'une diflerenciation conomique, sera la consquence universelle d'une loi de sociologie statique des plus caractristiques. Il en sera de mme de la puissance des prtres, amene par l'autorit de la religion de la formation des grandes villes, qui drivera toujours de la concentration des affaires; de la corruption morale qui suivra l'accumulation des richesses; de l'tat de l'agriculteur, qui sera toujours li la proprit du sol; de la rivalit entre les prtendants au trne, qui se montrera partout o le principe de l'hrdit fera dfaut; de la prsence de mots semblables dans des langues diffrentes, qui supposera toujours un dveloppement commun de ces langues pendant un certain temps, et ainsi de suite, dans une infinit de cas. Ces principes gnraux pourront toujours tre formuls inductivement, et une fois connus, ils serviront expliquer, par voie dductive, les faits singuliers que
;

le

dveloppement prsentera.

autre sphre de la succession, oii les principes de l'induction et de la dduction peuvent tre dment appliqus, sera celle des lois abstraites du dveloppement, qui ont aussi une porte universelle, dans tous les temps et chez tous les groupes humains. C'est ainsi que la loi du dveloppement de haut en bas a t formule par voie d'induction.

Une

Mais, ces deux cas excepts

les lois abstraites

les faits coexistants

dducne trouvent plus d'application en histoire, et notamment point pour les faits successifs, c'est--dire prcisment pour ce qui constitue son essence. On ne saurait donc dire, avec M. Ren Worms, que la mthode inductive, celle qui va, non plus du gnral au particulier, mais au contraire du particulier au gnral, est la seule qui convienne en histoire ', ou avec M. Lainprecht, que la science historique est une science
et la

du dveloppement

l'induction

passs et

tion

inductive

-.

Les dveloppements que nous avons donns jusqu'ici, feront

1.
2.

Alte

Organisation scientifique de l histoire, 1894, p. 9. and neue Richtungen in der Geschichtsuissenschaft, 1896.

p. 3.

463

PlUNCIPES FONDAMENTAUX DE L HISTOIRE

aisment comprendre pourquoi ni dduction, ni induction, en sont possibles en histoire. Nous avons vu que l'induction n'est possible, qu'en tant que nous sommes convaincus, que la marche de la nature est uniforme que les phnomnes se rptent toujours, et que, par consquent, il y a une loi dcouvrir. Mais en histoire, et en o-ncral dans le dveloppement, oii les choses changent continuellement, on ne saurait jamais s'attendre une marche uniforme et il n'existe pas de lois de manifestation des phnomnes. La base de l'induction fait dfaut. Puis, les faits historiques, c'est-- dire les faits successifs de l'esprit, ne sont jamais gnraux dans le sens de l'universalit; leur extension est toujours limite un espace et un temps. On ne saurait donc jamais remonter en histoire, d'un cas singulier tous les cas de la mme espce, de ce qui est arriv une fois, ce qui arrivera toujours, comme l'exige l'opration de l'induction, ni descendre de l'universel au particulier, comme le veut la
dduction.

dduction peuvent tre appliques, pour que la disparition de la petite proprit aura toujours de mauvaises consquences pour l'organisme social, on ne pourra jamais tablir par ces oprations logiques, la manire d'tre de ces consquences chez les diffrents peuples (Rome et l'Angleterre, par exemple). 11 en est de mme de la loi du dveloppement de haut en bas, tablie comme principe par voie d'induction. La faon dont cette loi unique dterminera les formations historiques, dans chaque cas particulier (peinture italienne, littrature classique, rvolution franaise) ne peut plus tre formule par la mthode
Si l'induction et la
la

dmontrer

vrit de caractre universel,

inductive.
L'histoire, ne rattachant les uns aux autres que des faits individuels, et leur enchanement se faisant aussi d'une faon individuelle, c'est--dire, une seule fois dans le cours du temps, ni induction, ni dduction ne peuvent jamais y trouver d'application.

Et pourtant, nous avons vu que, souvent, on est oblig, pour l'tablissement des faits successifs, de procder du connu l'inconnu, de suivre donc la mme marche que Finduction ou la dduction. Comment concilier cette ncessit logique avec cette impossibilit galement logique? Nous distinguons du procd gnral de l'induction, un

DE LA MKTHDE EN HISTOIRE

4G9
l'in-

autre

particulier l'hisloirc',

((ui

consiste dcouvrir

connu individuel, au moyen du connu toujours individuel, et nous rservons cette opration logique particulire le nom (Tinfrence, employ habituellement comme synonyme d'inducconclure de l'existence d'un fait, suppose ncessairement. Vinfrence est donc une opration de V intelligence, par laquelle tant donns un ou plusieurs faits connus par attestation directe, on conclut l'existence d'autres faits ou causes individuelles cjui ne nous sont pas connus par attestation directe. L'infrence peut tre de trois sortes, eu gard la position que le fait cherch occupe par rapport au fait connu. Elle peut tre remontante^ lorsque le fait tablir prcde celui qui sert le dcouvrir. Par exemple, nous voyons qu' partir d'une date, les documents ne sont plus signs par un roi, mais bien par son fils. Nous en infrons que le pre est mort, ou bien qu'il a abdiqu, quoique ni sa mort, ni son abdication, ne nous soient attestes directement; ou bien, nous voyons les barbares demandant continuellement aux Romains la permission de s'tablir dans l'empire. Nous en infrons la cause, l'attraction que la civilisation romaine exerait sur eux L'infrence peut tre latrale^ lorsque le fait inconnu coexiste avec celui qui est connu. C'est ainsi que la prsence du bronze chez un peuple, dont le pays ne contient que du cuivre, nous fera absolument admettre, ou que l'tain ncessaire la fabrication de cet alliage tait import, ou que les objets en bronze taient de provenance trangre ou bien encore, la prsence de mots semblables, dans deux langues diffrentes, nous prouvera que les deux peuples qui les parlent, ont d possder les notions relatives, en commun, avant de se sparer. L'infrence peut tre descendante, c'est--dire, qu'un fait connu peut nous
celle d'un autre
fait qu'il
;

tion. L'infrence consiste

pousser

conclure l'existence d'un

fait

postrieur.

Exemple

une inscription donne l'anne de la mort d'un personnage. Des chroniques rapportent des faits qu'il aurait accomplis postrieurement cette date. On en conclut que les faits n'existent pas, ou qu'ils sont laussement dats. On pourrait donner cette dernire forme de l'infrence
(descendante) le nom de dduction individuelle, comme l'infrence ascendante n'est qu'une induction individuelle, et l'infrence latrale, une sorte de loi de rptition applique un
cas particulier.

470

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Les auteurs qui se sont occups de la mthode employe ea histoire, voient les choses d'une autre faon, que nous ne croyons pas tre la vraie. Confondant les faits successifs avec les faits de rptition, et quoiqu'ils s'aperoivent bien de l'impossibilit d'appliquer en histoire les mthodes qui concernent ces derniers, ils cherchent imposer aussi la sphre de la succession (l'histoire^ les mthodes qui drivent de la sphre de la rptition. On ne s'tonnera pas si ces tours de force ne russissent gure qu' introduire la confusion dans l'esprit du lecteur. C'est ainsi que M. BeniJieii)} dit, que l'enchanement historique est de telle sorte, qu'on ne saurait en gnral y appliquer les mthodes de probation usites dans les sciences, ni la dduction pure, ni la pure induction avec l'aide de l'expprience attendu qu' cause de la spontanit individuelle, ni le spcial ne drive du gnral avec ncessit, ni le consquent de l'antcdent, et que d'ailleurs les conditions des vnements ne se rptent jamais d'une faon identique. Ce sont des jugements de rfrence i^Referirende L'rtheile) bass sur la perception immdiate ou mdiate des faits, par lesquels nous reconnaissons l'enchanement des vnements, et ces jugements sont appuys partout, sur un procd usit d'induction et de dduction qui, par un enchevtrement intime, caractrise les investigations historiques '. Il serait tout fait extraordinaire que les oprations logiques fussent si compliques en histoire, lorsqu'elles sont d'une si grandiose simplicit dans les sciences thoriques. M. Bernheim se perd dans son explication, d'abord parce qu'il ne distingue pas entre les faits passs qui peuvent tre tablis par dduction ou par induction et les les faits coexistants et les lois abstraites faits successifs proprement dits; puis, parce qu'il ne voit pas la contradiction dans laquelle il se place, en voulant appliquer la science de la succession, les mthodes des sciences de la rptition, lui qui combat prcisment, et avec tant d'autorit, la confusion de ces deux ordres de sciences. Quant Bain, il est trs difiicile de se rendre un compte exact de ce qu'il veut dire, lorsqu'il parle de l'induction et de la dduction en histoire. La vrification dductive est, dit-il, ncessaire surtout, pour dterminer les causes d'un vnement his;

1.

Lohrhiicli,

p.

l2o.

DE LA MTHODE EN HISTOIRE

471

torique. A moins qu'il n'y ait d'autres vnements analogues, notre induction est en effet aussi courte que possible. La succession peut tre prise pour la causalit. Ainsi, l'explication de la

naissance des institutions libres, dans l'Europe moderne, doit tre plutt dductive qu'inductive. Toute infrence sur les rsultats politiques ou autres du christianisme, aura grand besoin d'une confirmation dductive. C'est la mthode que l'on emploie en effet. On cherche dductivement les tendances de la religion chrtienne, et l'on s'efforce de montrer qu'elles concident avec les faits'. Comment peut-on appliquer une vrification pour dterminer, c'est--dire, pour dcouvrir (pielque chose ? La vrit doit dj tre dcouverte, pour pouvoir tre vrifie. Et s'imagine-t-on un historien, qui s'amuserait trouver dductivement les consquences d'une doctrine ou d'une institution, pour s efforcer de les prouver ensuite par des faits. Ce serait la dmonstration d'une thse, et non plus l'exposition de la ralit passe, l'histoire. /. Smart Mill ne diffre pas sen-

siblement de Bain, lorsqu'il recommande, pour traiter l'histoire, mthode dductive inverse qui consisterait dans l'tablissement de lois empiriques du dveloppement par voie d'induction, puis dans leur vrification dductive, par le moyen des lois psychologiques de la nature humaine -. La difficult de trouver des phrases claires qui rendent leurs ides, prcisment chez des penseurs qui sont la clart mme, prouve que les ides qu'ils veulent reproduire ne sont pas l'expression d'une conception nette, et cela devait arriver fatalement puisque ces autorits confondent deux ordres de faits absolument diffrents, les faits de rptition et les faits successifs.
la

va sans dire que tous les procds d'infrence, que l'hisemployer pour se mettre sur les traces de la vrit, n'ont lorsqu'ils doivent servir tablir des faits positifs, qu'une valeur hypothtique, qu'il faut vrifier aussitt que faire se peut. Mais cette vrification ne sera pas obtenue par une autre opration logique, mais bien par les faits. Pour comprendre ce principe nouveau de la logique de l'histoire, il nous faut examiner d'abord le caractre de l'hypothse
Il

toire doit

dans
1.

les sciences

de

la rptition.

Logique,

I,

p. 498.
p. l' et 164.

2.

Logique des sciences morales, 1897,

472

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

L'hypothse est un essai d'tablir un lait gnral, c'est-une loi, par le moyen de quelques faits directement connus. Dans les sciences des faits qui se rptent les scienThypothse est presque toujours la gnratrice ces de lois de Tinduction qui conduit la dcouverte des lois. Elle part de quelques faits observs, et par un lan hardi de l'esprit, elle formule un principe gnral qu'il s'agit ensuite de vrifier. Si la vrification, par le moyen du calcul de l'observation ou de l'exprience, russit, l'hypothse passe au rang des vrits acquises par la science si non, elle .est abondonne. C'est ainsi que Newton dcouvrit la loi de la gravitation universelle qui a pass l'tat de vrit indubitable, par suite de sa vrification rpte et toujours concluante; pendant qu'au contraire l'hypothse de l'mission a t abandonne pour celle de l'ondulation, dans la thorie des phnomnes lumineux. L'hypothse n'a donc pas par elle-mme, de valeur scientifique absolue mais elle sert ouvrir la voie pour arriver la vrit. Cette dernire ne peut tre dfinitivement tablie, que par la vrification constante et uniforme des principes admis hypothtiquement. Les logiciens ont pourtant nglig jusqu' prsent de faire une distinction trs importante, quant la faon de vrifier l'hypothse. Dans les sciences de lois cette distinction doit tre tablie entre les phnomnes universels quant l'espace et quant au temps, et ceux qui, quoiqu'ils persistent et se rptent sans changement et qui sont donc universels quant au temps, sont individualiss dans l'espace. Pour vrifier une hypothse qui se rapporte la premire classe de faits, les notions gnrales concordantes et constantes suffisent pour en vrifier une relative la seconde, il faut que
diie

le fait

individuel

suppos se montre lui-mme

l'observation.

Ainsi pour vrifier l'hypothse de la gravitation. Newton et ses successeurs dmontrrent que son principe se retrouvait partout
l'air
:

dans

la

chute des corps,

;

comme

dans les

lois

des mouve-

ments des plantes dans l'ascension des corps plus lgers que
li({uides, etc.

au sein de ce fluide, comme dans leur flottaison sur les Ce ne fut pas la dcouverte d'un fait individuel qui vrifia l'hypothse de la gravitation, mais bien la concordance de certains faits gnraux, avec le principe imagin pour leur servir de base. Examinons maintenant comment fut vrifie l'hypothse de Le

DE LA MTHODE EX HISTOIRE

473

Verrier qui supposa qu'une plante inconnue devait causer des perturbations dans les mouvements d'Uranus. Il avait calcul toutes ces pertubations, et tait arriv mme tablir le volume et la masse de la plante inconnue; mais malgr tous ces calculs et malgr leur concordance avec les principes des mouvements des astres, son hypothse n'aurait jamais pass Ftat de vrit dmontre, si un astronome berlinois n'tait venu, par la dcouverte de la plante Neptune elle-mme, confirmer la supposition rhypothse de Le Verrier. La raison de cette diffrence rside dans la circonstance que les troubles remarqus dans les mouvements d'Uranus, tant dus l'induence perturbatrice d'un corps cleste dtermin, drivaient d'un phnomne individualis dans V espace quoique constant et permanent dans le temps, et par suite gnrateur de lois. Quand il s'agit donc d'hypothses relatives des phnomnes individualiss dans l'espace, mme pour les sciences de lois, la vrification de l'hypothse ne peut plus se faire, que par l'observation directe du phnomne dcouvert dans la suite. Cette constatation nous donne le moyen de bien nous rendre compte de la nature et des conditions de l'hypothse, dans les sciences historiques. Dans ces dernires, le fait est individualis non seulement quant Vespace, mais aussi quant au temps, puisqu'il ne se reproduit plus jamais d'une faon identique dans le courant des ges, circonstance qui exclut la possibilit de formuler des lois de production des phnomnes successifs. La vrification de l'hypothse en histoire aura donc d'autant plus besoin d'une confirmation directe. Cette confirmation ne peut tre donne, pour les faits (pii ne sont plus, que par l'attestation des sources, monuments et documents du pass *.

L'historien doit toujours se sentir trs heureux, lorsqu'il peut vrifier ses hypothses, par des attestations dcouvertes postrieurement. Un fait, ou une cause tablie par infrence peut toujours tre renverse par une attestation postrieure,

comme

aussi elle n'est dfinitivement tablie,

que

lors(|u'elle

d'histoire compare 1. Voir noire communication du congres international tenu Paris en 1900 intitule L'hypothse dans l'histoire, dans f.es actes de ce Congrs, 1901.
:

474

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

est vrifie par une pareille attestation. L'infrence, tant ascendante que latrale ou descendante, ne peut donc jamais tablir la vrit d'une faon indubitable elle ne sert qu' diriger les recherches dans le sens de la dcouverte de la vrit, ou remplacer cette dernire d'une faon incomplte, lorsque l'attestation directe est impossible trouver. Cette impuissance de Tinfrence, vis--vis de l'induction et de la dduction, qui peuvent au contraire tablir des vrits parfaitement certaines, provient de son caractre mme et de la nature de Tenchanement causal dans la succession. En histoire, l'effet ne sort jamais ncessairement de la cause. Cette dernire peut toujours donner naissance plusieurs rsultats, dont celui qui se ralise devient le seul ncessaire, par suite de sa ralisation. La conclusion del cause l'effet n'tant jamais absolue, et ne devenant telle qu'aprs son accomplissement, on comprend que tout fait tabli parinfrence peut toujours tre renvers, et qu'il n'est vritablement prouv, que lorsqu'il est directement attest, c'est--dire, lorsqu'il est dmontr, que ce fait a exist. Si la liaison de cause effet n'est jamais fatale, il est clair que l'effet peut tre tout aussi variable que la cause, et que si une cause peut avoir plusieurs effets, un effet peut-tre d aussi plusieurs causes. La conclusion rationnelle de la cause l'effet est tout aussi soumise rvision, que la conclusion de l'effet la cause. Voil pourquoi tous les genres d'infrence ne peuvent conduire qu' des vrits hypothtiques, qui ont toujours besoin de la preuve directe, pour se transformer en vrits dmontres. En d'autres termes, tandis que dans les sciences thoriques, et pour les faits coexistants
;

du pass,
la la

ainsi que pour les lois abstraites du dveloppement, vrit peut tre tablie par les oprations de l'induction et de

dduction dans le domaine des faits successifs, l'infrence ne peut conduire qu' des vrits probables, dont il faut toujours attendre la confirmation, par l'attestation directe. C'est ainsi, par exemple, que les restes de pilotis trouvs dans les lacs des diffrents pays, et les dbris d'ustensiles et d'instruments dcouverts au fond de l'eau, entre ces pilotis, firent conclure l'existence passe des habitations lacustres. Cette conclusion, par infrence, reut sa confirmation dfinitive, par l'attestation d'Hrodote qui rapporte, que les Paeoniens du lac de Prasias se sont construit au milieu de ce lac, un sol artificiel, compos de planchers en bois, soutenus par

DE LA MTHODE EN HISTOIRE

475

de longs pilotis et cet emplacement ne communique la terre, que par une chausse trs troite et un seul pont '. Depuis, on a dcouvert des habitations lacustres, encore existantes, chez quelques tribus sauvages de l'Amrique du Sud, par exemple, le village lacustre de Santa-Roza dans les lagunes de Sinamaica, prs de Maracabo, dans le Venezuela ". Autre exemple dans mes recherches sur l'histoire des Roumains, j'ai trouv que du temps o les Turcs avaient commenc trafiquer avec les trnes de Yalachie et de Moldavie, une princesse roumaine, Kiajna. fille de Pierre Rarche, femme intrigante et ambitieuse, entreprit aussi de placer ses deux fils, et plus tard son petit-fils, sur les trnes roumains, par la voie de la corruption ottomane. Du fait que c'tait une femme qui conduisait maintenant les intrigues, j'infrai (|ue Kiajna dut s'adresser de prfrence aux femmes du harem. Cette conclusion par infrence, fut confirme plus tard, par la publication de plusieurs rapports des ambassadeurs vnitiens de Constantinople, qui attestaient ce fait, admis par le raisonnement ^ Avant que les actes des frres Arvales eussent t dcouverts, on infrait, d'aprs les mdailles, que Trajan contre les Daces, vers le tait parti pour son expdition commencement de l'anne 101. La dcouverte de ces actes qui attestent le sacrifice fait par Trajan, le 25 mars 101, pour l'heureuse russite de son entreprise, confirme cette infrence \ Nous avons dj observ que, Tinfrence peut servir
:

d'abord tablir des faits non attests directement, puis trouver les causes, c'est--dire tablir le lien causal avec un fait antrieur. Le premier point ne trouve son application que pour les priodes mal connues de l'histoire, et o les sources font dfaut on sont insullisantes. Ainsi, par exemple, pour toute la priode prhistorique, dont les faits sont tablis en grande partie par infrence. Pour l'histoire plus rapproche, nous pouvons citer des exemples de faits, tablis en grande partie par infrence, dans l'histoire des Roumains, dont les vnements sont loin d'tre attests, d'une faon

1.

2. 3.
i.

Hrodote, V, 16. Elysp Reclus. Gographie, XVIII, p. 185. Xnopol. Histoire des Roumains de la Dacie trajane, Paris, 1896, Ibidem, I, p. 42.

I,

p.

31'

47()

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

pendant une trs grande priode de leur dvePar exemple, le grand fait de la continuit de riiabitation des Daco-Romains dans leur patrie originaire, ne peut tre tabli directement, faute d'attestations contemporaines. Il doit tre infr de plusieurs faits postrieurs. Il en est de mme de la prsence du Christianisme, dans sa forme latine, chez les Roumains, qui est infre de la prsence de termes chrtiens de caractre latin dans la langue de ce peuple, et dont par infrence latrale, on doit admettre la coexistence un mme moment, de la religion chrtienne et de la langue latine dans l'esprit du peuple qui prsente ce phnomne. Un autre exemple d'infrence pour l'tablissement d'un fait, c'est la fondation de la principaut de ^'alachie par une migration des Roumains d'outre-mont, de la Transylvanie. Mais l'infrence trouve un champ bien plus vaste d'application, et cela toutes les poques de l'histoire, jusqu' nos jours, lorsqu'il s'agit de la dcouverte des causes. Les causes peuvent tre ou manifestes, incorpores dans des faits extrieurs, ou bien, elles sont donnes par des faits intrieurs de l'tat de l'me, des combinaisons d'ides qui ne se montrent pas au dehors. C'est surtout dans ce dernier cas, que l'infrence joue le plus grand rle, attendu que l'impulsion causale est presque toujours soustraite notre perception immdiate. Comme exemples d'infrence des causes intrieures, nous rapporterons le cas d'Annibal qui craint d'attaquer Rome, mme aprs la grande victoire remporte Cannes sur les Romains. Nous avons trouv que la vritable cause de son inaction git dans son caractre, ou plutt dans un motif psychologique, le manque d'nergie qui s'empare quelquefois prcisment des natures les plus audacieuses. Mais cette infrence a pu tre leve l'tat de certitude par le rapport de
indubitable,

loppement.

Tite-Live

'.

Sur ce terrain, l'infrence a lutter souvent avec de grandes Les hypothses se multiplient, et comme elles se prsentent souvent, avec tout autant de probabilit, il est difficile de se prononcer pour l'une ou pour l'autre, la tradition ou les documents ne venant en aucune faon l'appui de l'une d'elles.
difficults.

1.

Ci-dpssus. p. 420.

DE L\ MTHODE EN HISTOIRE

477

Telle est, par exemple, la cause qui poussa Charles IX massacrer les protestants, la nuit de la Saint-Barthlmy '. Cette dcouverte des causes internes par infrence, doit tre

applique non seulement, pour expliquer la conduite persondes acteurs de l'histoire, mais aussi pour trouver la de certains de ses grands faits. Par exemple, la cause clef de la direction raliste de la littrature et de certains arts, direction qui s'est prononce de nos temps ne peut tre trouve que par infrence, dans la prdominance de l'esprit scientifique, et la recherche de la vrit. L'explication causale de l'cole mystique qui tend reparatre de nos jours, doit tre cherche aussi par la voie de l'infrence. Elle trouverait son explication dans le malaise intellectuel, produit par la science qui dcouvre toujours des vrits nouvelles, sans pouvoir en donner l'explication, circonstance qui a pour elfet de donner de nouveau l'essor l'esprit religieux, et son corollaire ncessaire, l'esprit mystique.
nelle

L'infrence,

comme

l'induction, doit se rattacher

la

un

l-

conclusion du connu l'inconnu. L'induction se base sur le cas individuel observ, sur la rptition des phnomnes et sur l'exprimentation, lorsque cette dernire est possible. Ce sont ces circonstance ainsi que la conviction dans l'ordre de la nature, qui permettent l'esprit de passer du particulier l'universel, du cas singulier la loi. L'infrence n'tablit pas une relation entre le phnomne individuel, et le mme phnomne, sous une forme universelle elle tablit une relation entre un phiionine et un autre phnomne^ rel ou idal. La liaison ne pourra donc plus tre cherche comme pour l'induction, dans l'essence du phnomne lui-mme, afin d'en dgager l'lment universel. Elle devra tre tablie entre le phnomne connu, et l'autre qu'elle sert dcouvrir, par le moyen cVun lment, tranger aux deux phnomnes, et ([ui les met en relation. Cel lment tranger ne peut tre qu'une pousse de l'esprit qui tablit cette relation, d'aprs la logique aj)parente des choses, suggre parfois par de vagues indi(;ations que l'on trouve dans les sources. C'est ainsi, par exemple, que Fuslel de Coulanges trouva, par infrence, la cause pour laquelle les Mrovingiens perdirent leurs impts, dans l'ide que les lois de cotte dynastie se fai;

ment ([uelconque qui autorise

1.

Cf.

M.

C. .MarU-ns dans i llisloive gnrale de Lavisse el

Rambaud, V,

p. Ii5.

478

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

saient de la contribution. ^lais cette infrence fut suggre au grand historien par plusieurs passages ou crits du temps qui

reprochaient aux rois de dpouiller le peuple leur profit. On ne trouve aucune indication qui prouverait que les rois avaient senti ces reproches, et que pour leur chapper, ils avaient supprim les impots, ^lais Tinfrence est tellement puissante dans ce cas, qu'elle remplace presque l'attestation directe, c'est ainsi que le gnie de l'invention supple bien des fois au manque d'lments. Il va sans dire que les raisonnements l'aide desquels on tablit la conclusion dans l'infrence, se basent aussi sur des lments gnraux, des prmisses universelles, et que ce n'est que le rsultat final qui vise le fait individuel. Ainsi, par exemple, lorsqu'on veut tablir le berceau des Aryas par les mots communs que l'on retrouve dans les langues des peuples de cette race, le raisonnement emploie aussi des lments gnraux, pour arriver dterminer le jugement individuel relatif ce berceau. On trouve par exemple le mot mer dans les difterentes langues. Le raisonnement que l'on lve sur ce fait est

que

pour que ce terme

soit

commun,
:

il

faut

que

les

Aryas aient

habit prs de la mer, vrit qui son tour se base sur cet autre principe encore plus gnral Qu'on ne peut dsigner par un

terme

commun que

les notions

dont on prend connaissance en

commun. Mais

ces lments gnraux, sans lesquels tout raisonnement est impossible, ne servent dans l'infrence, qu' arriver une conclusion qui vise un fait individuel. C'est ainsi que le raisonnement qui doit conduire la dcouverte du berceau des Aryas part d'une constatation individuelle \e prsence du terme de mer contenu dans toutes les langues aryennes. Par le moyen d'une suite de prmisses plus ou moins gnrales et mme universelles (pour qu'un terme se trouve chez plusieurs peuples, il faut que ces peuples l'aient forg en commun; pour que le terme de mer se retrouve chez tous les Aryas, il faut qu'avant leur sparation, ils aient habit les bords d'une mer), on arrive la conclusion aussi individuelle Le berceau des Aryas doit tre cherch proximit de la mer. Pour prciser davantage cette rgion, il faut avoir recours d'autres mots comnuins qui indiquent d'une faon toujours plus prcise, entre les rgions marines, celle qui a pu tre le berceau primitif de cette race et c'est ainsi que l'on arrive, par un raisonnement qui emploie aussi des lments gnraux^ tirer une
: :

DE LA MTHODE EX HISTOIRE

479

conclusion cibsolument indh'iduelle, que le berceau des Aryas a t le plateau de Pamir, ou bien la Scandinavie, ou bien les ctes de la Mer Noire
'

1,

la

Consulter J. Rickcrl Les quatre modes de l'Universel en Histoire . dans Revue de Synt/ise historique, II, 1901, p. 121 et suiv., et E. Bernheim, Lehr((

bucli, 1907, p.

106.

Fin,

TABLE DES MATIERES

Avant-propos

CHAPITRE PREMIER
RPTITION ET SUCCESSION UNIVERSELLES.
Rapport des phnomnes
la

Icspace

et

rptition et la sucession, p. 11.

au temps, p.

1,

Rapports entre

La

classification deg sciences et

l'histoire, p. 20.

CHAPITRE
DOUBLE FORME DE
Ralit de la science, p. 29.
L.V

II

CAUSALIT

Cause

de

la

cause

la i'oi-ce et les

conditions, p. 47.

par une suite de phnomnes, p. Autres caractres de la causalit dans la succession, p. 70. Transition entre

Les deux lments Forme de causalit 55. Cause temps, p. 58. Causalit de rptition,
et loi, p. 35.
la

et

p,

()4.

les

deux formes de

la

causalit, p. 82.

CHAPITRE

III

CARACTRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE,

Nature Ohjections contre le caractre scientifique de l'histoire, p. 84, Loi des faits successifs, ]). 88. Caractre de la science, p. 96. Caractre scientifique de l'histoire; la srie, p. 124. et valeur, p. 102.

CHAPITRE

IV

OPINIONS ERRONES SUR LE BUT DE l'hISTOIRE.

L'histoire patriotique
p.
et

moralisatrice,

p.

138.

L'histoire

censure

143.

482

PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

CHAPITRE V
LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE.

La

race, p. 105.

tuelle,

p. 180.

Le caradre national, p. Influence coml)ine de

CHAPITRE
VI

184.

Continuil
et

intellec-

la

race

du milieu, p. 191.

Fausses

lois

formules par les auteurs, p. 190.

l'volution DANS l'hISTOIRE.

L'volution, p. 205.

Evolution dans les trois rgnes, p. 200. voProcessus de l'volution, p. 221. Avenir de l'voluPrincipe de l'volution intellectuelle, p. 225. Dveloppement par le haut, p. 235. tion, p. 232.
lution de l'esprit humain, p. 218.

CHAPITRE

VII

LES AUXILIAIRES DE l'VOLUTION.

L'instinct de conservation de L'action du milieu intellectuel, p. 235. a) l'c.rpnnsion. p. 245 bj la lutte pour l'exisl'individu et de l'espce
;

tence, p.

toire
rie

L lment individuel dans l'his245; c) l'imitation^ p. 255. Thorle des grands hommes, p. 244. Le hasard, p. 204.

de Tarde, p. 275.

CHAPITRE

VIII

l'inconscient DANS l'iIISTOIRE.

L'inconscient dans l'action des facteurs constants, p. 288. dans l'volution, p. 289. Inconscient du au hasard, Raction de la conscience, p. 294.

Inconscient
p.

293.

CHAPITRE

IX

LES LOIS DE DVELOPPEMENT.

Lois de la rptition, p. 297. Lois Lois de la succession, p. 303. })sychologiques, p. 305. L'hisPsychologie individuelle, p. 315. toire est-elle un art ?, p. 322. La sociologie et l'histoire, p. 325. La loi sociologique, p. 332. Prvision et prdiction, p. 343. Prtendue loi de l'volution religieuse, p. 354. Prtendue loi de 1 volution politique, p. 357. Autres prtendues lois sociologiques,

p. 301.

Prtendues

lois

de

la statistique, p.

371.

TABLE DES MATIRES

483

GHAP1TU1>: X
LE MATRIEL UE l'hISTOIRE.

Le

fait

historique, p. 381.
p. 381),

p. 383,

Production des

Les formes gnrales de

faits

la

historiques,

p.

38(3.

vie do lospril,

Gnralit et

:;ontingence, C(

CHAPITRE

XI

les sries HISTORIQUES.

Nature de
p. 410.

Constatation

la srie, p.

395.

Diffrents modes de production des sries,

importance des sries historiques, p. 415.

et

CHAPITRE

XII

CONCEPTION DE l'hISTOIRE.
lment principal de
p. 427. p. 437.
2)
1

Exposition dupasse licliancment causal,

:

histoire, p. 410.
1)

Le matrialisme historique, Reproduction des faits successifs,

p. 438.

Prise

en considration

des sries /listoriqucs^ p. 450.

CHAPITRE

XIII

DE LA MTHODE EN HISTOIRE.
Les sources de
1

histoire; les
faits et

tablissement des

monuments cl les documents, p. 457. de leurs causes par infrencc, p. 4G5.

ERRATA

i^a correction des preuves ayant t faite une grande distance, quelques erreurs ont pass inaperues, comme par exemple la p. 59 ligne 18, les au lieu de le; la mme page, ligne 25, de au lieu de des la p. 68 la fin de la ligne 12 du bas, un la inutile, et quelques autres que le lecteur voudra bien excuser, d'autant plus qu'elles sont facilement ap})ercevablcs et ne faussent pas le sens.
;

Le Puy-en-Velay, imp. R. Marcliessou, Peyriller, Rouclioa

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