Lactancia materna La lactancia es la alimentacin con leche del seno materno.

La OMS y el UNICEF sealan asimismo que la lactancia "es una forma inigualable de facilitar el alimento ideal para el crecimiento y desarrollo correcto de los nios".1 Madre amamantando a su hijo de 6 meses. La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) y el UNICEF (Fondo de Naciones Unidas para la Infancia) recomiendan como imprescindible la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses del recin nacido. Tambin recomiendan seguir amamantando a partir de los seis meses, al mismo tiempo que se va ofreciendo al beb otros alimentos complementarios, hasta un mnimo de dos aos.2 La Academia Americana de Pediatra recomienda mantener la lactancia al menos durante el primer ao.3El Comit de lactancia de la Asociacin espaola de pediatra coincide en sus recomendaciones conOMS y UNICEF.4 Segn la OMS y el UNICEF, a partir de los dos primeros aos la lactancia materna debera mantenerse hasta que el nio o la madre decidan, sin que exista ningn lmite de tiempo. No se sabe cual es la duracin "normal" de la lactancia materna en la especie humana. En nuestra cultura se tiende a considerar la lactancia materna como algo propio nicamente de bebs de pocas semanas o meses. Sin embargo, tambin se han descrito casos en los que se ha mantenido la lactancia durante varios aos. Los estudios antropolgicos publicados concluyen que la franja natural de lactancia en bebs humanos se encuentra situada entre los dos aos y medio y los siete.5 6

Beneficios de la lactancia materna Los beneficios para la salud de la madre o el beb, as como sus beneficios en el mbito familiar, econmico o social, se usan a menudo como argumento para la promocin de la lactancia materna. La mayora son de dominio pblico, pero se puede encontrar fcilmente informacin ms extensa en numerosas publicaciones asesoradas por profesionales34 as como en informes cientficos y polticos. Con todo, organizaciones y organismos como la Comisin Europea (Direccin General de Salud Pblica y Evaluacin de Riesgos), el Instituto de Salud Infantil IRCCS Burlo Garofolo (Trieste, Italia), la Unidad de Investigacin para Servicios Sanitarios y Salud Internacional (Centro colaborador de la OMS para la Salud Maternoinfantil) y el Karolinska Institutet (Departamento de Ciencias Biolgicas de la Unidad Novumbe Nutricin Preventiva, Huddinge, Suecia) alertan35 sobre la conveniencia de basar la informacin sobre lactancia materna en la difusin de sus beneficios, por entender que: La lactancia materna es la forma natural y propia de la especie humana para la alimentacin de lactantes y nios pequeos, lo cual no es preciso demostrar con pruebas cientficas.

"La lactancia materna exclusiva es el modelo que sirve de referencia para valorar los mtodos alternativos de alimentacin en relacin con el crecimiento, la salud, el desarrollo y el resto de efectos a corto y largo plazo".36 Por lo tanto corresponde a aquellos que proponen estas alternativas la obligacin de aportar pruebas cientficas que des muestren su superioridad o igualdad respecto a la lacta

Ventajas de la lactancia materna

Cul es la importancia de la lactancia materna? Si todos los nios y nias fueran alimentados exclusivamente con lactancia desde el nacimiento, sera posible salvar cada ao aproximadamente 1.5 millones de vidas. Y esas vidas no slo se salvaran, sino que mejorara sus condiciones actuales, debido a que la leche materna es el alimento perfecto para el nio durante los primeros seis meses de vida en forma exclusiva y hasta los dos aos en forma complementaria.

Ventajas para el nio en los dos primeros aos - El calastro es la primera leche que produce la madre despus del parto, lo proteje contra infecciones, enfermedades y es un laxante natural para el recin nacido. - La leche materna garantiza el crecimiento, desarrollo e inteligencia del nio y fortalece el vnculo afectivo. - La leche materna protege al nio de alergias, enfermedades de la piel, desnutricin, obesidad, diabetes juvenil y deficiencia de micronutrientes. Ventajas para la mujer - Disminuye la hemorragia posparto, la anemia y la mortalidad materna. - Disminuye el riesgo de cncer en el seno o en los ovarios. - La lactancia incrementa el amor entre la madre, el hijo y la familia. Ventajas para la familia - Disminuye el riesgo de enfermedad de los nios y las nias. - Se ahorra dinero al no comprar otras leches, teteros chupos y combustible. - La lactancia materna integra la familia, promueve el amor y genera cultura. Ventajas para el pas

- Disminuye los gastos en salud. - Las madres que amamantan, contribuyen a que el pas tenga nios ms sanos, inteligentes y seguros de s mismos.