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SAGA O mar do Norte, verde e cinzento, rodeava Vig, a ilha, e as espumas varriam os rochedosescuros.

Havia nesse comeo de tarde um vaivm incessante de aves martimas, as guasengrossavam devagar, as nuvens empurradas pelo vento sul acorriam e Hans viu que se estavaformando a tempestade. Mas ele no temia a tempestade e, com os fatos inchados de vento,caminhou at ao extremo do promontrio.O voo das gaivotas era cada vez mais inquieto e apertado, o mpeto e o tumulto cada vezmais violentos e os longnquos espaos escureciam. A tempestade, como urna boa orquestra,afinava os seus instrumentos.Hans concentrava o seu esprito para a exaltao crescente do grande cntico martimo.Tudo nele estava atento como quando escutava o cntico do rgo da igreja luterana, na igrejaaustera, solene, apaixonada e fria.Para resistir ao vento, estendeuse ao comprido no extremo do promontrio. Dali via defrente o inchar da ondulao cada vez mais densa como se as guas se fossem tornando maispesadas.Agora as gaivotas recolhiam a terra. S a procelria abria rente vaga o voo duro. Adireita, as longas ervas transparentes, dobradas pelo vento, estendiam no cho o caule fino.Nuvens sombrias enrolavam os anis enormes e, sob uma estranha luz, simultaneamentesombria e cintilante, os espaos se transfiguravam. De repente, comeou a chover.A famlia de Hans morava, no interior da ilha. Ali, o rumor martimo s em dias detemporal, atravs da floresta longnqua, se ouvia.Mas ele vinha muitas vezes at pequena vila costeira e, esgueirando-se pelas ruelas,caminhava ao longo do cais, ao lado de botes e veleiros, atravessava a praia e subia ao extremodo promontrio. Ali, no respirar da vaga, ouvia o respirar indecifrado da sua prpria paixo.Nesse dia, quando ao cair da noite entrou em casa, Hans curvou a cabea. Pois aoscatorze anos j tinha quase a altura de um homem e, em Vig, as portas de entrada so baixas.Assim desde o tempo antigo das guerras quando os invasores que ocupavam a ilhapenetravam nas casas de cabea erguida mas exigiam que a gente da ilha se curvasse para ossaudar. Ento, os homens de Vig baixaram o lintel das suas portas para obrigarem o vencedor abaixar a cabea.Sren, pai de Hans, era um homem alto, magro, com os olhos cor de porcelana azul, ostraos secos e belas mos sensveis que mais tarde, durante geraes, os seus descendentesherdaram. Nele, como na igreja luterana, havia algo de austero e solene, apaixonado e frio. Acasa e famlia imprimia uma inominada lei de silncio e reserva onde o esprito de cada umconcentrava a sua fora. De certa forma Sren reconhecia o risco que corria: sabia que nosilncio que se escuta o tumulto, no silncio que o desafio se concentra. Mas ele impunha a simesmo e aos outros uma disciplina de responsabilidade e de escolha dentro da qual cada umficava terrivelmente livre. Havia porm algo de taciturno e ansioso em Sren: ele pensava talvezque a integridade humana, mesmo a mais perfeita, nada podia contra o destino. Do dever cumprido, da liberdade assumida, no esperava sucesso nem prosperidade, nem mesmo paz.Os seus irmos mais novos - Gustav e NieIs - tinham morrido no naufrgio de um veleiroque lhe pertencia. Sren sabia que o seu barco era um bom barco onde ele prprioinspeccionara com mincia cada cabo e cada tbua, sabia que os seus jovens irmos eramperfeitos homens do mar e hbil e competente o capito a quem tudo entregara. No entanto, onavio naufragou quando a experincia e o clculo no mediram exactamente a fora e aproximidade do temporal.Mal a notcia do naufrgio foi confirmada pelo cargueiro ingls que dois dias depoisrecolhera ao largo os destroos do

veleiro desmantelado - o mastro partido, as bias, o botevirado - Sren vendeu os seus barcos e comprou terras no interior da ilha. Dizia-se mesmo quenunca mais olhara o mar. Dizia-se mesmo que nesse dia tinha chicoteado o mar.No entanto Hans suspirava e nas longas noites de Inverno procurava ouvir, quando ovento soprava do sul, entre o sussurrar dos abetos, o distante, adivinhado, rumor da rebentao.Carregado de imaginaes queria ser, como os seus tios e avs, marinheiro. No para navegar apenas entre as ilhas e as costas do Norte, seguindo nas ondas frias os cardumes de peixe.Queria navegar para o Sul. Imaginava as grandes solides do oceano, o surgir solene dospromontrios, as praias onde baloiam coqueiros e onde chega at ao mar a respirao dos

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