La Gravitacin Universal o

por Wikipedia Espaola n 9 de abril de 2010

Indice
1. Introduccin o 2. Mecnica clsica: Ley de la Gravitacin Universal de Newton a a o 2.1. Variaciones de la gravedad en lugares diferentes de la Tierra . 2.1.1. Latitud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1.2. La forma de la Tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1.3. Altura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1.4. Topograf local y geolog . . . . . . . . . . . . . . . . a a 2.2. Intensidad del campo gravitatorio . . . . . . . . . . . . . . . . 2.3. Problema de los tres cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Mecnica relativista: Teor general de la relatividad a a 3.1. Clculo relativista de la fuerza aparente . . . . . . . . . . . . . a 3.2. Ondas gravitatorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.3. Efectos gravitatorios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Mecnica cuntica: Buscando una teor unicada a a a 5. La interaccin gravitatoria como fuerza fundamental o 6. Referencias 7. Bibliograf a 2 3 3 4 4 4 4 5 6 6 7 7 7 8 9 9 9

1.

Introduccin o

La gravedad es una aceleracin resultante de la suma vectorial de dos o aceleraciones: por una parte, y de acuerdo a la ley de gravitacin universal, la o aceleracin debida a la atraccin mutua entre el planeta o satlite y el cuerpo o o e considerado, y por otra parte la aceleracin centr o fuga debida a la rotacin o del planeta o satlite. Se la designa con la letra g, y es aproximadamente e constante en la supercie del planeta o satlite. e En consecuencia, la gravedad va a depender de:la distancia hasta el centro del planeta o satlite, es decir, su altura; de su latitud, ya que la intensidad y e la direccin de la aceleracin centr o o fuga var entre el ecuador y los polos: es a mxima en el ecuador y nula en los polos; y de la homogeneidad del planeta a o satlite. e En otros planetas o satlites, el peso de los objetos var si la masa de los e a planetas o satlites es diferente (mayor o menor) a la masa de la Tierra. e Los efectos de la gravedad son siempre atractivos, y la fuerza resultante se calcula respecto del centro de gravedad de ambos objetos (en el caso de la Tierra, el centro de gravedad es su centro de masas, al igual que en la mayor de los cuerpos celestes de caracter a sticas homogneas). e La gravedad tiene un alcance terico innito, sin embargo, la fuerza es o mayor si los objetos estn cerca uno del otro, y mientras se van alejando a dicha fuerza pierde intensidad. La prdida de intensidad de esta fuerza es e proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Por ejemplo, si se aleja un objeto de otro al doble de distancia, entonces la fuerza de gravedad ser la cuarta parte. a Se trata de una de las cuatro fuerzas fundamentales observadas en la naturaleza, siendo la responsable de los movimientos a gran escala que se observan en el Universo: La rbita de la Luna alrededor de la Tierra, la o orbita de los planetas alrededor del Sol, etctera. e El trmino ((gravedad)) se utiliza tambin para designar la intensidad del e e fenmeno gravitatorio en la supercie de los planetas o satlites. o e Isaac Newton fue el primero en darse cuenta que la fuerza que hace que los objetos caigan con aceleracin constante en la Tierra (gravedad terrestre) o y la fuerza que mantiene en movimiento los planetas y las estrellas es de la misma naturaleza; esta idea le llev a formular la primera teor general de la o a gravitacin, la universalidad del fenmeno, expuesta en su obra Philosophiae o o Naturalis Principia Mathematica. La teor de la relatividad general, hace un anlisis diferente de la interaca a cin gravitatoria. De acuerdo con esta teor puede entenderse como un efecto o a geomtrico de la materia sobre el espacio-tiempo. Cuando una cierta cantidad e de materia ocupa una regin del espacio-tiempo, sta provoca que el espacioo e 2

tiempo se deforme. Visto as la fuerza gravitatoria no es ya una misteriosa , fuerza que atrae sino el efecto que produce la deformacin del espacioo tiempo, de geometr no eucl a dea, sobre el movimiento de los cuerpos. Dado que todos los objetos (segn esta teor se mueven en el espacio-tiempo, al u a) deformarse este espacio, parte de esa velocidad ser desviada producindose a e aceleracin en una direccin, que es la denominada fuerza de gravedad. o o

2.

Mecnica clsica: Ley de la Gravitacin a a o Universal de Newton

La Ley de la Gravitacin Universal de Newton establece que la fuerza que o ejerce una part cula puntual con masa m1 sobre otra con masa m2 es directamente proporcional al producto de las masas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. La fuerza con que se atraen la Tierra y el cuerpo de 50 kg es 490,062 N (Newtons, del Sistema Internacional de Unidades), lo que representa 50 kgf (kilogramo-fuerza, del Sistema Tcnico), como cab esperar, por lo que e a decimos simplemente que el cuerpo pesa 50 kg. Dentro de esta ley emp rica, tenemos estas importantes conclusiones: Las fuerzas gravitatorias son siempre atractivas. El hecho de que los planetas describan una orbita cerrada alrededor del Sol indica este hecho. Una fuerza atractiva puede producir tambin orbitas abiertas pero una fuerza repulsiva e nunca podr producir orbitas cerradas. a Tienen alcance innito. Dos cuerpos, por muy alejados que se encuentren, experimentan esta fuerza. La fuerza asociada con la interaccin gravitatoria es central. o A pesar de los siglos, hoy sigue utilizndose cotidianamente esta ley en el a ambito del movimiento de cuerpos incluso a la escala del Sistema Solar, aun que est desfasada tericamente. Para estudiar el fenmeno en su completitud e o o hay que recurrir a la teor de la Relatividad General. a

2.1.

Variaciones de la gravedad en lugares diferentes de la Tierra

La fuerza de gravedad en la supercie de la Tierra no es exactamente igual en todos los sitios. Existen pequeas variaciones de un lugar a otro. n Hay varios factores que intervienen para que as ocurra:

2.1.1.

Latitud

Debido a la rotacin de la Tierra, los cuerpos experimentan una fuero za centr fuga que var segn la latitud: es mxima en el ecuador y nula a u a en los polos. Esa fuerza centr fuga hace disminuir el efecto de la atraccin o gravitatoria, y la desv de su direccin original hacia el centro de la Tierra. a o 2.1.2. La forma de la Tierra

Adems, el campo gravitatorio aumenta con la latitud debido a otro efeca to: el achatamiento de la Tierra en los polos (tambin como consecuencia e de la fuerza centr fuga) hace que la distancia r se reduzca a medida que la latitud aumenta. La fuerza de atraccin es inversamente proporcional al cuao drado de la distancia, lo cual signica que estando en el ecuador la fuerza de gravedad es menor que en otras latitudes, y a medida que nos vayamos desplazando al sur o al norte, la fuerza de gravedad se va incrementando. Entre los dos efectos, la fuerza centr fuga y el achatamiento de los polos, hacen que la gravedad en el ecuador sea un 0.5 % menor que en los polos. Estos dos factores inuyen adems en la direccin de la gravedad. La a o atraccin gravitatoria no est dirigida al centro de la Tierra, sino perpendio a cular a la supercie de geoide, lo que hace desviarla hacia el polo opuesto. Aproximadamente la mitad de la desviacin se debe a la fuerza centr o fuga, y la otra mitad a la masa adicional alrededor del ecuador, que provoca un cambio en la direccin de la fuerza de la gravedad con respecto a lo que ser o a su direccin en una Tierra esfrica. o e A efectos de los clculos del campo gravitatorio de la Tierra, generalmente a se considera que su forma es una esfera de densidad uniforme. La forma de la supercie de la Tierra es en realidad ms prxima a un esferoide oblato, que a o adems no tiene una densidad uniforme, por lo que su campo gravitatorio a no es un campo central exacto, y esto se reeja en un momento cuadripolar no nulo. El efecto del momento cuadripolar por ejemplo es importante en el diseo de satlites articiales. n e 2.1.3. Altura

La gravedad dismiuye con la altura, ya que a mayor altura, es mayor la distancia al centro de la Tierra. 2.1.4. Topograf local y geolog a a

Las variaciones locales en topograf (como la presencia de montaas) y a n geolog (como la densidad de las rocas en las inmediaciones) son las respona 4

sables de que existan pequeas variaciones en un lugar sin que tenga que ver n la latitud. A veces hay una pequea variacin en una zona que dista pocos n o kilmetros de otra. Estas variaciones se deben a que cerca de la supercie o pueden existir rocas de densidad mayor a la normal (llamadas mascon), lo que produce que sea mayor la gravedad sobre esos lugares. Esas irregularidades fueron causantes de sorpresivos cambios de direccin en satlites articiales, o e motivo por el cual se empez a estudiar el fenmeno. Las variaciones meno o cionadas son tan pequeas que slo se las puede detectar con instrumentos n o de gran precisin. o Adems, las irregularidades de la supercie y ciertas homogeneidades cona tinentales provocan pequeas perturbaciones del campo a lo largo de la sun percie. Esas pequeas irregularidades respecto de los valores medios pueden utin lizarse para estudiar la distribucin de densidad en la corteza terrestre emo pleando tcnicas de gravimetr La gravedad ejercida sobre los objetos que e a). estn sobre la supercie tiende a disminuir al alejarse del planeta, por aumena tar la distancia r entre las masas implicadas. Sin embargo, tambin disminuye e al adentrarse en el interior de la Tierra, ya que cada vez una porcin mao yor de masa del planeta la rodea, contrarrestndose las fuerzas ejercidas en a direcciones opuestas. En el centro de la Tierra la gravedad es nula porque se contrarrestan todas las fuerzas de atraccin, aunque est sometido a una o a enorme presin por el peso de las capas superiores del planeta. o

2.2.

Intensidad del campo gravitatorio

Segn las leyes de Newton, toda fuerza ejercida sobre un cuerpo le impriu me una aceleracin. En presencia de un campo gravitatorio, todo cuerpo se o ve sometido a la fuerza gravitatoria, y la aceleracin que imprime esta fuerza, o o aceleracin en cada punto del campo, se denomina intensidad del campo o gravitatorio o aceleracin de la gravedad. Para la supercie de la Tierra, la o aceleracin de la gravedad es de aproximadamente 9,81 m/s2 . Este valor de o g es considerado como el valor estndar y, as se habla de naves o veh a , culos que aceleran a varios g. En virtud del principio de equivalencia, un cuerpo que se mueva con una aceleracin dada experimenta los mismos efectos que o si estuviese sometido a un campo gravitatorio cuya aceleracin gravitatoria o tuviese ese mismo valor. Antes de Galileo Galilei se cre que un cuerpo pesado cae ms deprisa a a que otro de menos peso. Segn cuenta una leyenda, Galileo subi a la torre u o inclinada de Pisa y arroj dos objetos de masa diferente para demostrar que o el tiempo de ca libre era, virtualmente, el mismo para ambos. da

2.3.

Problema de los tres cuerpos

De acuerdo con la descripcin newtoniana, cuando se mueven tres cuerpos o bajo la accin de su campo gravitatorio mutuo, como el sistema Sol-Tierrao Luna, la fuerza sobre cada cuerpo es justamente la suma vectorial de las fuerzas gravitatorias ejercidas por los otros dos. As las ecuaciones de movi miento son fciles de escribir pero dif a ciles de resolver ya que no son lineales. De hecho, es bien conocido que la dinmica del problema de los tres cuerpos a de la mecnica clsica es una dinmica catica. a a a o Desde la poca de Newton se ha intentado hallar soluciones matemticae a mente exactas del problema de los tres cuerpos, hasta que a nales del siglo XIX Henri Poincar demostr en un clebre trabajo que era imposible una e o e solucin general anal o tica (sin embargo, se mostr tambin que por medio o e de series innitas convergentes se pod solucionar el problema). Slo en ala o gunas circunstancias son posibles ciertas soluciones sencillas. Por ejemplo, si la masa de uno de los tres cuerpos es mucho menor que la de los otros dos (problema conocido como problema restringido de los tres cuerpos), el sistema puede ser reducido a un problema de dos cuerpos ms otro problema a de un slo cuerpo. o

3.

Mecnica relativista: Teor general de la a a relatividad

Albert Einstein revis la teor newtoniana en su teor de la relatividad o a a general, describiendo la interaccin gravitatoria como una deformacin de la o o geometr del espacio-tiempo por efecto de la masa de los cuerpos; el espacio a y el tiempo asumen un papel dinmico. a Segn Einstein, no existe el empuje gravitatorio; dicha fuerza es una iluu sin, un efecto de la geometr As la Tierra deforma el espacio-tiempo de o a. , nuestro entorno, de manera que el propio espacio nos empuja hacia el suelo. Una hormiga, al caminar sobre un papel arrugado, tendr la sensacin de a o que hay fuerzas misteriosas que la empujan hacia diferentes direcciones, pero lo unico que existe son pliegues en el papel, su geometr a. La deformacin geomtrica viene caracterizada por el tensor mtrico que o e e satisface las ecuaciones de campo de Einstein. La fuerza de la gravedadnewtoniana es slo un efecto asociado al hecho de que un observador en reposo respecto o a la fuente del campo no es un observador inercial y por tanto al tratar de aplicar el equivalente relativista de las leyes de Newton mide fuerzas cticias dadas por los s mbolos de Christoel de la mtrica del espacio tiempo. e

3.1.

Clculo relativista de la fuerza aparente a

En presencia de una masa esfrica, el espacio-tiempo no es plano sino e curvo, y el tensor mtrico g que sirve para calcular las distancias viene dado e en coordenadas (t,r,?,f), llamada mtrica de Schwarschild. e

3.2.

Ondas gravitatorias

Adems, la relatividad general predice la propagacin de ondas gravia o tatorias. Estas ondas slo podr ser medibles si las originan fenmenos o an o astrof sicos violentos, como el choque de dos estrellas masivas o remanentes del Big Bang. Estas ondas parece que han sido detectadas de forma indirecta en la variacin del per o odo de rotacin de plsares dobles. Por otro lado, o u las teor cunticas actuales apuntan a una unidad de medida de la graas a vedad, el gravitn, como part o cula que provoca dicha fuerza, es decir, como part cula asociada al campo gravitatorio.

3.3.

Efectos gravitatorios

Con la ayuda de esta nueva teor se pueden observar y estudiar una a, nueva serie de sucesos antes no explicables o no observados: * Desviacin gravitatoria de luz hacia el rojo en presencia de campos con o intensa gravedad: la frecuencia de la luz decrece al pasar por una regin de o elevada gravedad. Conrmado por el experimento de Pound y Rebka (1959). * Dilatacin gravitatoria del tiempo: los relojes situados en condiciones de o gravedad elevada marcan el tiempo ms lentamente que relojes situados en a un entorno sin gravedad. Demostrado experimentalmente con relojes atmio cos situados sobre la supercie terrestre y los relojes en orbita del Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en ingls). Tambin, aunque se e e trata de intervalos de tiempo muy pequeos, las diferentes pruebas realizadas n con sondas planetarias han dado valores muy cercanos a los predichos por la relatividad general. * Efecto Shapiro (dilatacin gravitatoria de desfases temporales): difeo rentes seales atravesando un campo gravitatorio intenso necesitan mayor n tiempo para hacerlo. * Decaimiento orbital debido a la emisin de radiacin gravitatoria. Obo o servado en plsares binarios. u

* Precesin geodsica: debido a la curvatura del espacio-tiempo, la orieno e tacin de un giroscopio en rotacin cambiar con el tiempo. Esto est siendo o o a a puesto a prueba por el satlite Gravity Probe B. e

4.

Mecnica cuntica: Buscando una teor a a a unicada

Todav no disponemos de una autntica descripcin cuntica de la graa e o a vedad. Todos los intentos por construir una teor f a sica que satisfaga simultneamente los principios cunticos y a grandes escalas coincida con la a a teor de Einstein de la gravitacin, han encontrado grandes dicultades. a o En la actualidad existen algunos enfoques prometedores como la Gravedad cuntica de bucles, la teor de supercuerdas o la teor de twistores, pero a a a ninguno de ellos es un modelo completo que pueda suministrar predicciones sucientemente precisas. Adems se han ensayado un buen nmero de aproa u ximaciones semiclsicas que han sugerido nuevos efectos que deber predecir a a una teor cuntica de la gravedad. Por ejemplo, Stephen Hawking usando a a uno de estos ultimos enfoques sugiri que un agujero negro deber emitir o a cierta cantidad de radiacin, efecto que se llam radiacin de Hawking y que o o o an no ha sido vericado emp u ricamente. Las razones de las dicultades de una teor unicada son varias. La a mayor de ellas es que en el resto de teor cunticas de campos la estructura as a del espacio-tiempo es ja totalmente independiente de la materia, pero en cambio, en una teor cuntica de la gravedad el propio espacio-tiempo debe a a estar sujeto a principios probabilistas, pero no sabemos como describir un espacio de Hilbert para los diversos estados cunticos del propio espacioa tiempo. As La unicacin de la fuerza gravitatoria con las otras fuerzas o fundamentales sigue resistindose a los f e sicos. La aparicin en el Universo de o materia oscura o una aceleracin de la expansin del Universo hace pensar o o que todav falta una teor satisfactoria de las interacciones gravitatorias a a completas de las part culas con masa. Otro punto dif es que de acuerdo con los principios cunticos, el campo cil, a gravitatorio deber manifestarse en cuantos o part a culas bosnicas transo misoras de la inuencia gravitatoria. Dadas las caracter sticas del campo gravitatorio, la supuesta part cula que transmitir la interaccin gravitatoa o ria, llamada provisionalmente gravitn, deber ser una part o a cula sin masa (o con una masa extremadamente pequea) y un esp de 2 . Sin embargo, los n n h experimentos de deteccin de ondas gravitatorias todav no han encontrado o a

evidencia de la existencia del gravitn, por lo que de momento no es ms que o a una conjetura f sica que podr no corresponderse con la realidad. a

5.

La interaccin gravitatoria como fuerza funo damental

La interaccin gravitatoria es una de las cuatro fuerzas fundamentales de o la Naturaleza, junto al electromagnetismo, la interaccin nuclear fuerte y la o interaccin nuclear dbil. A diferencia de las fuerzas nucleares y a semejanza o e del electromagnetismo, acta a grandes distancias. Sin embargo, al contrario u que el electromagnetismo, la gravedad es una fuerza de tipo atractiva aunque existen casos particulares en que las geodsicas temporales pueden expandirse e en ciertas regiones del espacio-tiempo, lo cual hace aparecer a la gravedad como una fuerza repulsiva, por ejemplo la energ oscura. Este es el motivo a de que la gravedad sea la fuerza ms importante a la hora de explicar los a movimientos celestes.

6. 7.

Referencias Bibliograf a