Esttica de la mscara.1 2 Por Xavier Villaurrutia La realidad de la mscara es el rostro.

Separada la cabeza del tronco, cortada transversalmente, ahuecada, nace la mscara. Su pretexto y su justificacin lo constituye el deseo de inmovilizar y amplificar un gesto. Cuanto conserva de comn con el rostro humano es solamente materia, como la pasta, la piedra, el cartn. As, mientras contenga menos rasgos de fiel reproduccin humana, ms pronto se encamina, y con menos peligro de naufragio, a la isla del arte. Y en ella no vive totalmente mientras no rompe las ligaduras que la cien a usos utilitarios. El nacimiento de la mscara dibuj, siquiera imprecisamente, los lmites entre el espectculo ideal y la diaria faena real. Antigua como la palabra, tan semejante a ella en cuanto pretende fijar en estrecho y definitivo gesto la expresin de una realidad significativa; en cuanto se le destina a la vez que a mostrar algo, a ocultar algo tambin, es como ella un a modo de puente tendido hacia un reino puro. La realidad no cede su porcin, y el puente no cae para quedar de la otra parte sino cuando la mscara se basta a s misma, libre y sola, sin memoria de su origen. En el principio era el rostro. La vida segua un desarrollo sencillo que no iba a ninguna conclusin. En la Naturaleza dorman las intenciones que el artista, como un dios minsculo, habra de despertar ms tarde. El cuerpo, libre y desnudo, era un fruto ms entre los frutos desnudos. Tras el pecado, hijo de la curiosidad que desea mirar ms all del horizonte definido, el castigo vino a separar el inocente existir del ambicioso goce ignorado. Entonces el cuerpo, consciente de su estado de naturaleza, busc el vestido, que es una mscara sin significaciones. Quedaba libre el rostro. La fuga del rostro hacia la mscara es un sntoma de pura sangre esttica. La mscara principia por agrandar el rostro, duplicando el valor de sus rasgos con la intencin de dotarlos con mayor fuerza e imperio. Desde este momento, al perder el carcter de mera reproduccin escultrica, adquiere una significacin simblica. Se la destina al rito, lo cual es ya un principio de libertad: senda medianera entre la representacin mecnica del rostro y la pura misin artstica. Grecia le fija una funcin que es un anticipo de existencia independiente. La usan los actores en la tragedia, en la comedia como antes en la alegra de Dionisos-, para hacer de sus mviles rostros un solo petrificado gesto, alto sobre los humanos cambiantes gestos. Aun dotada de esta funcin, todava la ensombrece, atndola a la roca del tropo, la idea de que simboliza la

Villaurrutia, X. (2004). Esttica de la mscara, pp. 16-25. Luna Crnea nmero 27, Lucha Libre. CONACULTA: Mxico, D.F.
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Xavier Villaurrutia. Obras, segunda edicin aumentada, FCE, Mxico, 1996 (Col. Letras Mexicanas).

tragedia. As se la representa: mujer que muestra al espectador la mscara dura, de violento gesto, mientras que, primera paradoja del comediante, elude y desva el rostro impasible. En una de las porciones de su doble posicin, alcanza ya una finalidad artstica. Para la tragedia, el rostro ha muerto, se ha quedado de la parte de realidad que representa para el arte un puro utensilio aniquilado. La mscara tiene en cambio, si no una existencia libre, una existencia definida, sin nexo con la realidad cotidiana. Es ya la sntesis de una imaginacin esttica con fciles proporciones asequibles. Por ello la tragedia la ocupa como intermedio para equilibrar su lenguaje artstico que usa de las diarias palabras acomodadas y elevadas a la categora esttica palabras altas, s, pero claras a la humana inteligencia- con el rostro del comediante, desviado tambin de la inmediata naturalidad. El rostro del comediante es, pues, solamente la mscara. Al borde de la deseada libertad esttica, sufre cadas y desvos. La significacin ritual o simblica parece dejarla escapar a manos de una funcin aventurera: se convierte entonces, limitando su representacin y su cuerpo, en el antifaz. Al mismo tiempo que se recortan sus dimensiones, pierde expresin y significado. El uso ritual guerrero o simblico se derrumba frente a una mezquina funcin prctica. Su misin se reduce a ocultar el rostro que haba aniquilado. El antifaz, que no tiene independencia expresiva, que para el arte no existe, cubre el rostro que como aislado recipiente de arte no ha existido jams. Como motivo ornamental de sus grandes o pequeas creaciones, los arquitectos antiguos y modernos la han usado, movidos tal vez y en primero por el sentimiento alegrico que ofrece, seducidos ms tarde por el pequeo mundo de armonas plsticas que contiene. Clara evolucin de significaciones: de la consideracin simblica de la mscara, en la que cada rasgo es un jeroglfico con literaria traduccin al recuerdo, el arquitecto pasa a estimar el lenguaje puramente esttico de lneas cuya significacin nace y muere, o perdura, aislada y libre en s misma. Sin embargo, no es adherida al muro de la arquitectura donde la mscara adquiere su pleno valor artstico. El arquitecto, aun comprendiendo el tesoro de significaciones que encierra, la usa solamente con fines decorativos: as un racimo de vid, as un haz de hojas de acanto. Y la mscara no merece que se la deje en un campo extrao a donde no puede expresarse sino de un restringido modo. Varios mundos se la disputan. Bajo ellos la mscara se ha ensombrecido. La realidad la solicita para dedicarla a un uso prctico para ocultar o, simplemente, para jugar. El mundo ideal la requiere como medio para expresar sus ideas simblicas: religin, farsa. Ambos hacen de ella un til intermedio entre su intencin y su resultado. Muerta u olvidada la funcin prctica la aventura y el carnaval-, ahogada en la corriente moderna la significacin esttica. Imposible, entonces, incluirla en los dominios de la pintura o de la escultura. Si de ambas participa, en ninguna puede inscribirse.

Ya la miramos sola, intil para cotidianos usos y desencadenada del smbolo, con una forma pura que puede alimentarse de contenido artstico. Y si se basta a s misma, otras realidades de arte estn obligadas, en una especia de internacional derecho esttico, a permitirle una existencia cerrada en su pequea, libre y significativa isla de arte.