Masa y Poder - Elas Canetti

En el gobierno de Fujimori pareci cumplirse uno de los fenmenos ms nombrados por la ciencia poltica contempornea, me refiero a la absorcin de la poltica por los medios de comunicacin. La escena poltica estuvo prcticamente contenida por los medios. La calle perdi relevancia. No obstante, esa tendencia se ha alterado en forma radical en los ltimos tiempos. La clase poltica se sigue moviendo dentro de los medios, pero su quehacer ya no es tan relevante. Es casi universalmente repudiada. El protagonismo ha vuelto a la calle, pero bajo la forma de turbas y masas, que piden reivindicaciones puntuales en forma extremadamente agresiva. Un autor que nos puede ayudar a comprender esta nueva situacin es Elas Canetti. Su libro Masa y Poder representa un intento sistemtico por razonar el origen profundo y los distintos rostros del fenmeno de la masa. EL REGRESO DE LAS MASAS Nada teme el hombre ms que ser tocado por lo desconocido. En todas partes el hombre elude el contacto con lo extrao. An cuando nos mezclamos con la gente en la calle, evitamos cualquier contacto fsico. Si lo llegamos a hacer, es porque alguien nos ha cado en gracia. La rapidez con que nos disculpamos cuando se produce un contacto fsico involuntario, pone en evidencia esta aversin al contacto. Solamente inmerso en la masa, puede liberarse el hombre de este temor a ser tocado. Es la nica situacin en la que ese temor se convierte en su contrario. Para ello es necesaria la masa densa, en la que cada cuerpo se estrecha con el otro; densa, tambin, en su constitucin cvica, pues dentro de ella no se presta atencin a quin es el que se estrecha contra uno. En cuanto nos abandonamos a la masa, dejamos de temer su contacto. Llegados a esta situacin ideal, todos somos iguales. La compulsin a crecer es la primera y suprema caracterstica de la masa. Incorpora a todos los que se pongan a su alcance. La masa natural es la masa

abierta, sin lmites prefijados. Con la misma rapidez que surge, la masa se desintegra. Siempre permanece vivo en ella el presentimiento de la desintegracin, de la amenaza y de la que intenta evadirse mediante un crecimiento acelerado. La masa cerrada renuncia al crecimiento y se concentra en su permanencia, busca establecerse creando su propio espacio para limitarse. El fenmeno ms importante que se produce en el interior de la masa es la descarga. Es el instante en que todos los que forman parte de ella, se deshacen de sus diferencias y se sienten iguales. Las jerarquas que dividen, las individuaciones que diferencian, las distancias que separan; todo esto queda abolido en la masa. nicamente en forma conjunta pueden liberarse los hombres del lastre de sus distancias. En la descarga se despojan de las separaciones y todos se sienten iguales. En la densidad cada cual se encuentra tan prximo al otro como a s mismo, lo que produce un inmenso alivio. Y es por mor de este instante de felicidad, en el que ninguno es ms ni mejor que el otro, como los hombres se convierten en masa. Las masas cerradas tienden a la estabilidad, mediante la invencin de reglas y ceremonias caractersticas que capturan a sus integrantes. En la frecuentacin regular de la Iglesia, en la repeticin precisa y conocida de ciertos ritos, se garantiza a la masa algo as como una experiencia domesticada de s misma. Por estallido entiendo la repentina transicin de una masa cerrada a una abierta. La masa ya no se conforma con condiciones y promesas piadosas, quiere experimentar ella misma el supremo sentido de su potencia y pasin animales, y con este fin utiliza una y otra vez cuanto le brindan los actos y exigencias sociales. El ataque desde fuera slo puede fortalecer a la masa. Fsicamente separados, sus miembros tienden a reunirse con ms fuerza. El ataque desde dentro es, en cambio, peligroso de verdad. Una huelga que haya obtenido determinadas concesiones se desintegrar a ojos vistas. El ataque desde dentro obedece a apetencias individuales. La masa lo siente como un soborno, como algo inmoral, ya que se opone a su clara y transparente condicin bsica. Todo el que pertenece a una masa

lleva en s a un pequeo traidor deseoso de comer, beber, amar y vivir en paz. La masa est siempre amenazada desde adentro y desde afuera. Una masa que no aumenta est en ayunas. Los atributos principales de la masa son los siguientes: 1. La masa siempre quiere crecer. 2. En el interior de la masa reina la igualdad. Todas las exigencias de justicia, todas las teoras igualitarias extraen su energa, en ltima instancia, de esta experiencia de igualdad que cada cual reconoce a su manera a partir de la masa. 3. La masa ama la densidad. 4. La masa siempre se mueve hacia algo. Existir mientras tenga una meta no alcanzada. La masa de acoso se constituye teniendo como finalidad la consecucin rpida de un objetivo. ste le es conocido, y est sealado con precisin; se encuentra, adems, prximo. La masa sale a matar y sabe a quin quiere matar. Con decisin incomparable avanza hacia esa meta y es imposible escamotersela. Basta con drsela a conocer, basta con comunicar quin debe morir, para que se forme la masa. La determinacin de matar es de ndole muy particular, y no hay ninguna que la supere en intensidad. Todos quieren participar, todos golpean. Para poder asestar su golpe, cada cual se abre paso hasta llegar al lado mismo de la vctima. Si no puede golpear, quiere ver cmo golpean los dems. Todos los brazos salen como de una misma criatura. Pero los brazos que golpean tienen ms valor y ms peso. El objetivo lo es todo. La vctima es el objetivo, pero tambin es el punto de mxima densidad: concentra en s misma, las acciones de todos. Una razn importante del rpido crecimiento de la masa de acoso es la ausencia de peligro. No hay peligro porque la superioridad de la masa es enorme. La vctima nada puede contra ella. O huye o queda atrapada. Para la gran mayora de los hombres, un asesinato sin riesgo, tolerado, estimulado y compartido con muchos otros resulta irresistible.

Es una empresa tan fcil y se desarrolla con tanta rapidez, que hay que darse prisa para llegar a tiempo. La prisa, la euforia y la seguridad de una masa semejante tienen algo de siniestro. Es la excitacin de unos ciegos, tanto ms ciegos, cuanto que de pronto creen ver. La masa procede al sacrificio y ejecucin de la vctima para liberarse de golpe y como para siempre de la muerte de todos los que la constituyen. Lo que luego le sucede, es todo lo contrario. A partir de la ejecucin, aunque solo despus de ella se siente mas que nunca amenazada por la muerte. Se desintegra y se dispersa en una especie de fuga. Su miedo ser mayor cuanto ms elevada sea la categora de la vctima. Slo podr mantener su cohesin si se suceden con gran rapidez una serie de hechos y de eventos idnticos. Entre los tipos de muerte que una horda o un pueblo puede imponer a un individuo, puede distinguirse dos formas principales. Una de ellas es la exclusin, y la otra, la ejecucin colectiva. En este segundo caso, se conduce al condenado a un lugar abierto y se lo lapida. Todo el mundo participa en esta muerte; alcanzado por las piedras de todos el culpable se desploma. Nadie es designado como el ejecutor. Es la comunidad entera la que mata. La tendencia a matar colectivamente subsiste incluso all donde se ha perdido la costumbre de lapidar. La muerte por el fuego puede comparrsele: el fuego acta en lugar de la muchedumbre que dese la muerte del condenado. Todas las formas de ejecucin pblica remiten a la antigua prctica de la ejecucin colectiva. El verdadero verdugo es la masa, que se rene en torno al patbulo. No se deje arrebatar la vctima fcilmente. El anuncio de la condena de Cristo refleja este hecho en toda su esencia. El grito de Crucificadlo! sale de la masa. Ella es lo realmente activo; en otros tiempos, ella misma se habra encargado de todo y habra lapidado a Cristo. El efecto que en la muchedumbre produce ver la cabeza del ajusticiado no se agota, en absoluto, en la descarga. Al caer la cabeza entre las de la multitud, y dejar de ser superior igualndose con todas, cada individuo se ve reflejado en ella. La cabeza cercenada constituye, as, una amenaza. En tanto que la cabeza pasa a formar parte de la masa, sta tambin se ve afectada por su muerte: asustada y aquejada un

misterioso espanto comienza a desintegrarse. Y va dispersndose en una especie de huda. La desintegracin de la masa de acoso, una vez que ha cobrado su vctima, es particularmente rpida. Los poderosos que se sienten amenazados son muy concientes de este hecho y suelen arrojar una vctima a la masa para detener su crecimiento. Muchas ejecuciones polticas han sido ordenadas slo con este fin. La repulsa que provoca la ejecucin colectiva es de fecha muy reciente y no debe subestimarse. Pero tambin hoy participa todo el mundo en las ejecuciones pblicas a travs de los medios de comunicacin. En el pblico de los medios se ha mantenido viva una masa de acoso moderado, tanto ms irresponsable cuanto ms alejada queda de los acontecimientos; estaramos tentados de decir que es su forma ms despreciable y, al mismo tiempo, ms deseable. Fuera de las masas de acoso, Canetti distingue otros cuatro tipos de masas: las masas de fuga, las masas de prohibicin, las masas de inversin, y las masas festivas. Canetti denomina cristales de masa a esos pequeos y rgidos grupos humanos, bien delimitados y de gran estabilidad, que sirven para desencadenar la formacin de masas. Es importante que tales grupos sean visibles en su conjunto, que se los abarque de una mirada. Su unidad importa mucho ms que su tamao. El cristal de masa es duradero. Sus integrantes han sido adiestrados para compartir un plan de accin o unas determinadas ideas. Quien los vea o los conozca deber sentir, ante todo, que jams se desintegrarn. La nitidez, el aislamiento y la constancia del cristal de masa, contrastan con los agitados fenmenos que se dan en el seno de la masa misma. El proceso de crecimiento, rpido e incontrolable, y la amenaza de desintegracin que confieren a la masa su capacidad de estabilidad no actan en el interior del cristal. Canetti llama smbolos de masa a las unidades colectivas que no estn formadas

por hombres, y, sin embargo, son percibidas como masas. Tales unidades son el trigo y el bosque, la lluvia, el viento, la arena, el mar y el fuego. Nos recuerdan la masa, y la representan simblicamente en el mito y el sueo, en el discurso y el canto. Cristales de masa y masa, derivan de una unidad ms antigua, en la que todava coinciden: la muta. En hordas de reducido nmero, que van en pequeas bandas de diez o veinte hombres, la muta es una forma de excitacin colectiva con la que nos topamos en todas partes. La muta es una unidad de accin y se manifiesta de manera concreta. De ella ha de partir quien desee explorar los orgenes del comportamiento de las masas. Canetti distingue cuatro formas de muta: la de casa, la de guerra, la de lamentacin y la de multiplicacin. Catolicismo y masa Un examen imparcial descubre en el catolicismo cierta lentitud y calma, unidas a una gran amplitud. Su principal aspiracin, la de dar cabida a todos, se haya ya contenida en su nombre. El catolicismo desea que todos se conviertan a l, y cualquiera es aceptado bajo determinadas condiciones que no pueden considerarse duras. El catolicismo ha conservado un ltimo vestigio de igualdad, que ofrece un marcado contraste con su estructura ya jerarquizada. Su calma, que junto con su amplitud ejerce sobre muchos una enorme atraccin, la debe a su antigedad y su aversin hacia cualquier tipo de violencia masiva. La peligrosidad de los estallidos pblicos, la facilidad con que se propagan, su rapidez y, sobre todo, la supresin por su parte del lastre de las distancias, entre las que deben ponerse en primer plano las impuestas por las jerarquas eclesisticas, todo ello condujo a la Iglesia, ya en fecha muy temprana, a ver en la masa abierta a su principal enemigo y a oponerse a ella por todos los medios posibles. Todos sus contenidos doctrinales, as como todos los mecanismos de su organizacin, estn imbuidos de esta inconmovible conviccin.

Hay que pensar, ante todo, en el grupo mismo que acta en forma inmediata sobre los fieles congregados, es de una lentitud y una solemnidad insuperables. Los movimientos de los sacerdotes en su pesado y rgido atuendo, su andar acompasado, la impostacin de sus frases, todo recuerda un poco a un lamento fnebre infinitamente diluido, repartido a travs de los tibios con tal regularidad que apenas queda algo de lo sbito de la muerte o de la intensidad del dolor: el proceso estructural del lamento est momificado. La relacin entre los fieles est trabada. No se predican entre ellos. Su palabra carece de carcter sagrado. La palabra sagrada se administra ya masticada y dosificada: es protegida de l, precisamente porque es sagrada. Hasta sus pecados pertenecen a los sacerdotes, a quienes debe confesarlos. En todo problema moral profundo, se encontrar solo frente al clero a quien se entrega de cuerpo y alma a cambio de la vida medianamente satisfecha que ste le permite llevar. Incluso la manera como se administra la comunin, separa los creyentes. Slo para s recibe el comulgante un valioso tesoro. La sensacin que los comulgantes tienen de formar un cuerpo es tan exigua como la que podra tener un grupo de hombre que, habiendo encontrado un tesoro, acaban de repartrselo. La masa autorizada, a la que el catolicismo remite una y otra vez, la de los ngeles y bienaventurados, no slo se haya relegada a un remoto ms all, y ya por eso, por su apartamiento, resulta inofensiva y est libre de cualquier contagio inmediato, sino que es tambin en s misma de una calma e impasividad ejemplares. Su impasibilidad recuerda a la de una procesin, deambulan gozosos y cantan, alaban y sienten su felicidad. Su nmero aumenta lentamente, no tiene una direccin, su estado es definitivo, no hay nada que puedan esperar. Ciertamente es sta la forma de masa ms dulce e inofensiva que pueda imaginarse. La estructura de la procesin impide al espectador acceder a un estado similar al de la masa, retenindolo en muchos grados de observacin al mismo tiempo; cualquier equiparacin o igualamiento de los participantes quedan excluidos. Dos comentarios

Primero: en qu medida el amor fsico es un equivalente funcional a la masa. En el amor fsico, el temor por ser tocado, se convierte en una necesidad de contacto en la que lo que puede ser sucio en otros contextos se convierte en atractivo y hasta sublime. Entonces, el fortalecimiento de la familia y las parejas restara fuerza a la constitucin de las masas. Esta observacin se refuerza con la observacin emprica de que las masas estn compuestas sobre todo de varones ms que de mujeres, de jvenes ms que de hombres maduros, y de solteros ms que de casados. La necesidad de ser tocado sera, pues, ms intensa en este grupo. El estudio de Cardoso sobre la turba del diecinueve confirma enteramente este punto. Los muertos eran jvenes provincianos, desempleados. Creo que lo mismo puede decirse de lo ocurrido en Ilave, donde se ha evidenciado la actividad de reservistas y jvenes. Segundo: en las clases medias el temor a ser tocado por un extrao es mucho mayor. La gente guarda ms su distancia. El apiamiento es visto como una situacin abyecta. El celo por la propia individualidad es manifiesto. Esto significa que las posibilidades de hacer masa de las clases medias son reducidas. Slo podra recordar un caso: la reaccin airada a la expropiacin de los diarios en el ao 74 durante el gobierno de Velasco. La clase media se enardeci, quem mnibuses y se enfrent a la polica. No obstante, la masa se desinfl rpidamente y los ms beligerantes fueron recrudos en el cuartel de Potao. Por el contrario, la disponibilidad de las clases populares a constituirse en masas es mucho ms alta. No slo por factores que tienen que ver con el reclamo o el deseo de justicia, sino, tambin, por la costumbre de una menor privacidad, que implica un menor miedo al contacto con el otro.