EL OSITO AZUL

Haba una vez un oso, un osito con la piel de lana color azul celeste, que viva con un nio rubio, muy blanco, de pupilas muy verdes y sonrisa clara, tan clara, que pareca un hilito de agua ahondando pocitos sobre sus mejillas. Una da, cuando los luceros del alba comenzaban a parpadear entre las sombras, el nio aquel cerr los ojos y se fue de viaje. No saba el osito a dnde ni por qu; lo que saba era que haba quedado solo, inmensamente solo. Ya nadie lo alzaba de la pequea mecedora en donde la seora le sent cuando el nio parti. Nadie le daba apretujones, ni besos, ni abrazos, ni lo bajaba al patio a jugar con los chicos del vecindario, ni sala de paseo en el carrito de madera en el cual sola su amito dar unas vueltas por el parque. Permaneca el da entero all sentado en el mismo sitio, inmvil, hastiado, mirando siempre las mismas cosas, sin aire, sin sol, sin la risa ni el juego de los rapaces que fueron durante un tiempo sus compaeros de retozo. Una noche en que entr la luna a pintar de blanco todas las cosas de la alcoba, hall al osito despierto y cabizbajo con los ojos redondos cuajados de lgrimas de vidrio y el corazn colmado de una tristeza de aserrn. Se sorprendi el astro que siempre lo haba visto dormido o tranquilo y mientras se ocupaba en platinarle el pelo le pregunt qu le ocurra. El osito le cont su cuita. Fue tanto lo que dijo y tanto habl de sus pesares, que la luna tuvo que guiar los ojos para que el llanto no apagara la luz de su cara. Si fueras un nio, un da u otro te reuniras con l... Pero no soy un nio. Y era verdad; era slo un osito de tela con lana rizada color azul celeste y el cuerpo relleno de virutas de aserrn. Si fueras un hada podras convertirme... replic el osito un poco molesto por no ser humano; y la luna llena, que tampoco quera parecer a menos, le contest enseguida. Yo soy el Hada de la Luz Nocturna y aunque no puedo convertirte en ser de carne y hueso, s de una manera como podras llegar hasta donde est el nio... No, no puedo decrtela, agreg apresuradamente al notar que el osito estaba pronto a preguntarle , si te la dijera, la gente y muchos hombres de la tierra, querran imitarte...

Ms ese osito adujo que ningn hombre iba a saberlo. l guardara el secreto en lo ms ntimo del alma y cuando ya se hubiera ido, nadie sabra ni a nadie le importara por qu ni cmo haba salido del dormitorio. Le repiti llorando sus desventuras y la luna, que era un tanto romntica y el infortunio de los otros le conmova hondamente, termin por decirle: Cuando yo me haya ido, crecer la sombra por el firmamento; yo volver entonces con mi hoz dorada para segar esas tinieblas y me ir convirtiendo en una barca de oro que bogar por el espacio toda la noche. Espera ese da y embrcate en mi esquife. Te llevar alto, muy alto, cada vez ms alto y despus lejos, muy lejos, cada vez ms lejos hasta que llegue la alborada. Entonces, por la primera rendijita de sol que abra una herida en el horizonte, culate al cielo y all entre muchos otros, encontrars al nio. El osito le hizo notar la dificultad de subir a bordo de la barca de oro porque estara muy alta. Yo te alzar con un rayito de luz y te subir hasta ella. Y as convenido, el osito de felpa le dio las gracias muchas veces y terminado el plenilunio se fue tambin la luna. Todo se volvi negro como un gran cofre de azabache; y el osito comenz a contar los das que pasaban. Pero es el caso que como no saba mucho de nmeros, perdi la cuenta; mientras ms se esforzaba por hacer un clculo aproximado del tiempo transcurrido, ms se ofuscaba y su angustia creca en miedo de que llegara el da esperado y no viera en el cielo la barca de oro de la luna. En su afn le pareca que el tiempo no corra o haba corrido demasiado y principi a desesperarse y a interrogar a todos los objetos del cuarto. Era el caso que all en la medianoche, cuando la oscuridad hechizaba el lugar y el Hada Silencio con su varita mgica les otorgaba a todos la facultad de hablar, la estancia se converta en una tertulia muy amena. nicamente la soolienta lmpara que vesta una falda color de rosa era quien tena sueo despus de apagada. Le incomodaba un poco la charla de los otros y a veces protestaba, pero ya nadie le haca caso. Cuando insista en rezongar, el florero de loza cuya semblanza con la discreta lmpara le haba proporcionado ms de un disgusto sola criticarla con el vecino ms cercano. Aquella noche coment al respecto: No es ridculo usar esa pantalla desproporcionada en vez de adornarse simplemente con flores? Quiz es peor necesitar de ellas para verse completo... replic la lmpara que alcanz a orle, cada vez que te dejan el cuerpo vaco parece que te hubieran cortado la cabeza.

Las figulinas de porcelana japonesa que adornaban el tocador de la seora rean con su risita delicada que amenazaba volverse aicos a cada instante. Les diverta grandemente la vieja rencilla del florero y la lmpara. En vez de casarse... apunt una de ellas. Tendran una linda familia de floreritos con pantallas y lamparitas florecidas... Y aunque algunos celebraron la ocurrencia y acogieron la agudeza como una idea factible, el florero protest indignado. Nunca sus parientes se haban mezclado con plebeyos; su linaje era puro, acrisolado en hornos donde cocan el barro hasta trocarlo en porcelana, maylica, en vidrio o en tantos otros nombres que apellidaban su familia de estirpe preclara... El relojito despertador la interrumpi para inquirir por el significado de aquella palabra. Preclara?... es algo que se puede usar para todo, intervino la pluma que acostumbraba a apresurarse a dar explicaciones, yo lo he visto escribir mucho a la seora: agua clara, tinta clara... da claro... Mas el diccionario no poda permitir que se confundieran de esa manera los vocablos y de un solo tirn se abri en la pgina en la cual se encontraba el susodicho trmino e interrumpi a la pluma para leerles. Preclara, adj., insigne, ilustre, digno de admiracin y de respeto... Los objetos del cuarto se miraron entre s guardando un significativo y prudente silencio. nicamente el alfiler de cabecita arguy que l haba frecuentado aristocrticos salones en donde se reuna la ms alta nobleza; haba ido prendido a los vestidos de las seoras aristrocrticas y ninguna de ellas era de loza, ni de vidrio, ni de barro cocido. Pero su voz era tan delgadita que se ahogaba en el fondo del costurero. Adems, pareca que a nadie le interesaba tales observaciones; ni siquiera el osito prest atencin a sus palabras y su ilustrada mediacin le llen de esperanzas. Indudablemente el docto volumen podra informarle cundo llegara al cielo la barca de oro de la luna. Con mucha decencia le interrog al respecto y el libro despus de orle atentamente, volvi a abrir sus hojas hasta encontrar en otra de ellas: Luna, satlites de la tierra, cristal de un escaparate... Ms le hubiera valido al osito no haber lanzado esa pregunta!... la respuesta del cultsimo tomo caus un disturbio general, pues tanto el espejo del armario como el del tocador y hasta el de mano, protestaron a coro. Cmo podan parangonar la belleza permanente de sus lminas azogadas con la anmica fase que por breves ciclos argentaba a la luna?... El alfiletero objet que sta era una explicacin muy deficiente y aadi en voz baja que el lxico presente deba ser muy malo, pues cualquier otro diccionario habra

ofrecido una definicin ms explcita. Y odo esto por el libro fue tan de su enojo, que al cerrarse de un golpe en seal de protesta, cay al suelo estrepitosamente y casi se desencuaderna. Todos los tiles del escritorio intervinieron para apaciguarle. La pluma con suma diplomacia, le hizo ver que el alfiletero era un viejo neurtico de tanto pinchazo y que los espejos estaban infatuados de tanto copiar la vanidad humana que se miraba en ellos. El reloj agreg que deba desdearse la opinin de enseres superfluos, ociosos, sin otra ocupacin que satisfacer presunciones mundanas, y era tal su elocuencia que el osito fascinado con los juicios del sentencioso mediador, resolvi dirigirle a l la misma pregunta. El reloj no saba. Cmo iba a saberlo si pasaba ocupado las veinticuatro horas del da, dando vueltas y ms vueltas para medir el tiempo?... En qu momento iba a dedicarse a contar los das que pasaban entre luna y luna?... Cuando la existencia se consagra a un deber, a un solo deber como el suyo, cualquier otra cosa estaba desprovista de valor y de mrito y los nios, la luna, los juguetes y dems futilezas similares, carecan absolutamente de importancia. Si por lo menos la luna le hubiera dicho exactamente en horas los das que faltaban!... O en pulgadas... terci el metro que permaneca enroscado como un caracol de guarismos, dentro del costurero. Era verdad, era verdad... El osito de tela con piel azul celeste sintise avergonzado y se le humedecieron los ojos de vidrio. Tal vez un almanaque puede informarte sugiri la polvera de plata que aunque nunca se dignaba conversar sino con el joyero, el cepillo y el peine de su misma clase, se sinti enternecida por las penalidades del osito. Y ste se llen de esperanzas, mas inmediatamente volvi a entristecerse. Dnde conseguirlo?... no lo haba en el cuarto, no lo haba en la sala, no lo haba en la casa entera. Alguien critic a la seora: cmo poda vivir sin almanaque?... pero el reloj determin que con saber la hora ya era suficiente. Quizs las rosas del florero... insisti la polvera con su voz perfumada. Y stas se balancearon negativamente sobre sus tallos frgiles. Qu iban a saber ellas que eran tan jvenes!... desde que comenzaron a abrir sus capullos lucieron tan bellas que el jardinero las cort para adornar la casa. Todo el mundo se maravillaba de sus hermosuras, todo el mundo... Y el osito cada vez ms acongojado, comprendi que en la alcoba como en la especie humana, cada cual se crea superior a los otros y cada cual sentase demasiado importante para ocuparse de una cuita o de los intereses que no fueran propios.

Con gran desaliento resolvi asomarse por la ventana abierta y escudriar el cielo. Vio las nubes densas, vio unas estrellitas como hechas de fuego y en el jardn divis los geranios que florecan como rubes en sus macizos de esmeraldas. Inclin el cuerpo para preguntarles: Saben ustedes, cundo llega la barca de oro de la luna?... Hasta l llegaba el aroma dulce de los botones entreabiertos; poda percibir los aterciopelados ptalos color cereza, pero no oa las vocecitas que le contestaban. El osito azul se inclin tanto en su ansiedad, que se fue de bruces y cay entre los setos de lilas florecidas. Pasado que hubo el primer instante de susto y la sorpresa consiguiente y cuando estuvo un tanto recuperado del golpe recibido, el osito cont a los arbustos lo que haba ocurrido y rompi a llorar amargamente. Lloraba por lo sucedido y por lo que haba de suceder si lo encontraba el jardinero y lo conduca al ama; ella, para que no volviera a acaecer una segunda vez, lo encerrara con llave adentro del armario a donde el rayito de luz de la luna no podra enlazarlo para subirlo hasta la barca que habra de llevarlo en busca del nio. Las plantas conmovidas le fueron consolando con besos menudos y tiernos que olan a savia y a resina verde. Ellas lo esconderan, prometieron, le cubrirn con su espesura para que ninguno pudiera encontrarlo y mientras tanto preguntaran al jardn entero, si alguno saba cundo comenzara a segar la sombra la hoz dorada de la luna. De hoja en hoja se repitieron la pregunta hasta llegar a la copa de los rboles ms altos que negativamente movieron su fronda con un sincero desaliento. Preguntaremos al roco... prometieron las hojas y al llegar la aurora todas abrieron sus manitas y recogieron en sus palmas una gotita de diamante. En tanto las acunaban en sus cuencos verdes, fueron consultndoles y ellas temblaban como lgrimas porque lo ignoraban. Entonces las gotas pensaron que tal vez el sol poda informarles y cuando el primer rayo comenz a evaporarlas, le interrogaron. El sol saba menos; cuando l apareca por el horizonte la reina blanca se ocultaba; nunca se encontraron; adems, para qu deseaban el roco y las hojas saber aquello? Tal vez los pjaros... Insinu en tono despectivo despus de orlas y hasta las flores contagiadas de esperanza, embalsamaron el aire con su mejor fragancia. Evidentemente, los pjaros que volaban tan alto y llegaban cerca de las nubes, tenan que saberlo.

Mas, oh, terrible desconsuelo!, las aves respondieron que a ninguna de ellas les agradaba la claridad lunar. Una vez, contaba la leyenda, la luna enojada con un pajarillo que le pic en la cara creyendo que era una flor del cielo, le conden a vivir lejos del sol, ciego a la luz del da, los ojos redondos abiertos a la sombra, las uas negras, el pico encorvado en busca de roedores pequeos para alimentarse o sorbiendo aceite y cortando la noche con su graznido conocido como un augurio prximo de mala suerte. No, no queran los pajarillos del jardn convertirse en lechuzas, ni en bhos, ni en mochuelos o animal parecido. Por eso, cuando la tarde comenzaba a empolvarse con un color ceniza, las pequeas aves corran a cobijarse en el ramaje de los rboles; hundan los picos debajo de las alas y no saban, ni queran saberlo, a qu hora llegaba ni a qu hora se iba, la Hechicera de la Luz Nocturna. Es un Hada... les explic el osito defendindola, pero los pajarillos movieron sus plumitas dudosamente y se fueron piando de rama en rama. El jardn qued convertido en un activo crculo de interrogaciones. De labios de las hojas pas a las rosas y de stas al odo de las mariposas; se congregaron las liblulas que conocieron al nio, desplegaron sus alas versicolores y llevaron la pregunta ms all del pnsil, hasta los juncos que crecan en las riberas del lago. El lago se estremeci de orilla a orilla con una dulce palpitacin azul como si dentro, muy dentro, le hubiera latido fuertemente el corazn. Y era que se deca que l siempre haba estado enamorado de la luna, aunque en realidad no se saba a ciencia cierta si era la luna quien estaba enamorada de las aguas azules, se sumerga en su cristal, o si era el lago quien apasionadamente se cristalizaba para poseerla. El caso era que en los plenilunios, ella sola hundirse en el reposo de las aguas y permaneca inmvil, redonda, como una medalla de oro cada en el fondo de un estuche de algas. Pero ni aun por eso pudo el lago indicarles cundo arribara la barca de oro de la luna. Se consult a los gusanillos, a los escarabajos, y hasta las hormigas que trabajaban afanosamente sin querer perder tiempo en aquellas averiguaciones. Si se hubiera tratado de la lluvia!... le argumentaron al osito, entonces s sabran decirle porque ellas olfateaban los aguaceros, pero la luna?... no, no saban nada de la luna. En tanto la seora se asom a la puerta. Pareca que la prdida del pequeo osito haba causado una profunda conmocin en la casa entera. Se consultaba al jardinero, se interrogaba a las criadas, se interpelaba a los chiquillos del vecindario. Una de las fmulas acus al muchachito que compraba los frascos vacos. El osito record que al nio le gustaban los vendedores ambulantes que recorran las calles modulando pregones y entre ellos, el rapazuelo desgreado, de pies descalzos, la ropa sucia y rota y un saco a la espalda, lleno con botellas que repiqueteaban como marimbas:

 Coomproo fracoo e booteeellas... Agua e colooonia... aceiitiiii... i... ricinooo... Y el nio sala corriendo hacia la puerta para regalarle los envases de vidrio que hubiera en la casa. Rememor el osito que la primera vez que el nio dijo al muchachito que los frascos vacos no valan un cntimo, le mir desconfiado de no haber entendido; los tom deprisa, aceler el paso y se alej volteando de rato en rato, con nervioso recelo de haberlos robado. Despus, ya saba que el nio lo haca de acuerdo con su madre y le gritaba desde lejos. Eh! t, no tienes botellas?... Al nio no pareca enojarle la descortesa; si las tena se las daba y el otro las tomaba sin retornar las gracias; si no, segua su andar sin rumbo, silbando entre las pausas que rompan brevemente su cantinela de cristal. Sigui el osito recordando que las criadas le tenan desconfianza; ahora le acusaban; se ensaaban en el inculpado como posible responsable a juzgar por la miseria de su ropa y la expresin taimada de sus miradas. Y la seora con los ojos hmedos no encontr razones para defenderlo. La cocinera, que tena aficiones detectivescas, sugiri que se buscara entre los arbustos a ver si al halarle porque indudablemente le haban sacado con un gancho por la ventana abierta haba cado entre las lilas. El osito tembl, y temblaron las hojas que se curvaron contra el muro para resguardarle bajo su espesura. Afortunadamente para ellos, la domstica comisionada para la bsqueda se encontr de paso con el jardinero y entablaron una charla tan entretenida, que se olvidaron de las lilas, del oso, del nio, y del botellero. Ms tarde la holgazana contest a la seora que no, que no haba nada entre los setos florecidos. Y sonri el osito con su hocico de seda y sonrieron las hojas y hasta las hormigas se detuvieron a sonrer y a criticar la indolencia y la haraganera de la doncella del servicio. Aquella maana, al pasar el mozo con su cesto colmado de frutas tropicales, hubo un nuevo motivo de sobresalto. Se acerc a la verja como siempre haca; cuando el nio viva, sola permitirle que hundiera sus manitas blancas dentro de la canasta pletrica de sabores y aromas, para que l escogiera a su antojo; luego le daba de apa un manguito de azcar, la cscara encendida en su color de llama y cuando el nio hincaba sus dientecitos en la carne madura y gustosa, sonrea complacido al ver cmo chorreaba por su cara el jugo de oro. Mientras la seora contaba al muchacho lo que haba pasado, ste seleccion por s mismo las mejores naranjas y las tendi a la duea entre sus manos speras color canela. No se atrevi a ofrecerle el manguito de azcar; tom la cesta grvida de color y fragancias y se alej despacio, embalsamando el aire con sus agridulces pregones frutales.

As fue que pasado el primer peligro, los arbustos se dieron a la tarea de consultar a las araas, a los lagartos y mosquitos y a cuantos insectos cruzaban por sobre la corteza de sus troncos. Ninguno saba. Al llegar la tarde se habl a las palomas de picos azulados y plumaje pizarro que regresaban al palomar. Algunas eran blancas, muchas tenan los pies calzados con plumillas negras; otras las patas rojizas, y todas los cuellos vibrtiles con reflejos metlicos de un verde cido que se amorataba como un vino tinto sobre sus pechos opulentos. Antes de recogerse bajaban al patio y picoteaban en la tierra; a menudo se inflaban y esponjadas, se iban rondando unas a otras con un arrullo blando, triste y amoroso que llenaba la hora de melancola. Tampoco saban nada. Se interrog a las lucirnagas y a las cigarras que preparaban su diario concierto, con gran entusiasmo. Todo en vano; ambas se entregaron a una disertacin de orden personal en vez de contestar directamente la pregunta; hablaron de una perfecta acstica y el admirable fondo que haca la sombra a sus voces y luces, y como los arbustos insistieran en saber de la luna, se manifestaron francamente extraados. La luna?... no realmente la luna no les interesaba. Mas he aqu que a medianoche, cuando la oscuridad comenz a formar cuevas de miedo entre los rboles, en los recodos de los caminos, en torno de las piedras y bajo el alar de los tejados, un ratoncito gris, gil y nervioso cruz por enfrente del osito que tena el pelaje color azul celeste y se detuvo sorprendido. Se qued mirndole detenidamente y dijo: Yo te he visto a ti en alguna parte... Le brillaban mucho los ojillos estrechos como pepitas de azabache. Las hojas desconfiadas se estrecharon contra el pequeo osito y relataron al ratn las dificultades que atravesaban. El roedor encomi los sentimientos del pequeo osito, ponder la abundancia de aserrn que revelaba su panzudo cuerpo y prometi ayudarles. Preguntara al almanaque de la casa vecina en qu fecha deba llegar la barca de oro de la luna y con una mirada llena de codicia que llen de miedos al oso de tela, se escurri como haba llegado, sin ruido, liviano, veloz y hbilmente. Cundi el regocijo entre los que oyeron la grata nueva. Las flores y las hojas mecan su contento movidas por un soplo de brisa hmeda que tambin pareca regocijada con la buena esperanza. Hasta los pajarillos entreabrieron los prpados bajo las plumas de sus alas. Torn el ratoncito. Marcaba el almanaque el cuarto creciente dentro de siete das pero anunciaba para antes grandes tormentas y le aconsejaba al osito de lana que fuera razonable y volviera a su casa si no quera pasar muy malos ratos.

Despus de prometerles volver cuando el tiempo se lo permitiera, se despidi el ratoncito y antes de que las lilas tuvieran oportunidad de comentar las sospechosas miradas y las equvocas intenciones del informante, comenzaron a caer grandes goterones. El cielo est llorando... murmur el osito, parece que las nubes se han puesto tristes. Las hojas de los arbustos no contestaron porque efectivamente sentan que rodaba sobre su verdura, algo as como lgrimas. El osito con lana color azul celeste empez a sentir fro; se lo dijo a las ramas y stas se apresuraron a curvarse con la intencin de resguardarlo, pero aquello no serva de nada; antes, por el contrario, cada una de ellas dejaba caer ms gotas de llanto sobre la piel de seda. De rato en rato, como si Dios lanzara serpentinas de fuego, se iluminaba el mbito; todo se vea claro como en la luz del da. Las nubes se agrupaban densas e hinchadas sobre el firmamento; el viento ruga y arqueaba las ramas altas de los rboles; el estampido de los truenos haca temblar de espanto a todos los seres y el agua, la dulce agua nacida del fuego, caa... caa... caa... Al principio el osito trat de reanimarse con las palabras de los setos que le infundan aliento, pero cerca del amanecer perdi toda esperanza de que escampara y aterido y yerto, ces de quejarse. Se hizo de da sin que el sol asomara por el horizonte. Una neblina plida cubra el espacio amortiguando los colores y helando el aire que soplaba intensamente fro. La seora se asom al alfizar de la ventana. Con un papel en blanco que tena entre las manos, hizo un barquito y desde arriba, lo arroj hasta el patio. La navecilla flot un instante; luego se fue llenando de lluvia y de fango y finalmente naufrag bajo el espejo de agua que formaban los charcos. El osito sinti que todo el llanto de su alma aflua a sus ojos y se transparentaba en sus pupilas de cristal. Las hojas conmovidas le preguntaron: Quieres que te dejemos al descubierto?... As la seora podra avistarlo y le recogera... pero el osito no convino en esto. Movi tercamente su gran cabezota. Si la seora lo encontraba tal vez podra arreglarle y lo guardara bajo llave dentro del armario, cmo poda entonces la luna llena enlazarlo con su rayito de luz plida para izarlo hasta la barca de oro que habra de llevarlo en busca del nio?... No, no poda ser, aunque estuviera calado hasta la mdula y le dolieran de fro las entraas de aserrn.

Y as pas el da. Casi todas las rosas se deshojaron silenciosamente; los pjaros permanecieron inmviles bajo la fronda hmeda; las mariposas no acudieron a libar en las flores; las abejas se mantuvieron recogidas en sus colmenares; el botellero, no pas, ni acudi el jardinero, ni hubo otro ruido en el jardn que el caer del agua hilando cortinas de melancola. Por la tarde an llova torrencialmente y por tres das consecutivos continu lloviendo. Unas veces ms, otras veces menos, con ligeras treguas, pero al osito ya no le importaba cmo fuera. Tena empapado hasta la ltima viruta de sus adentros, las cuales comenzaron a esponjarse ms y ms hasta que reventaron las costuras de lienzo donde estaba urdido el pelaje crespo de su preciosa piel de luna. Sobre la espalda se abri una brecha honda que sangraba aserrn; algunos de sus miembros se dislocaron; las orejas se desprendieron del cuerpo y cayeron al suelo sus bellsimos ojos de vidrio ambarino. Ahora estaba ciego; ciego como el pjaro que le haba picado la cara a la luna; ciego como el viejecito que peda limosna; ciego como el enfermito que viva enfrente de la casa del nio. Y el osito de lana color azul celeste, ni siquiera pudo llorar su desgracia. En la madrugada del cuarto da, la aurora verti sus rosicleres all en lontananza y paulatinamente se inund el cielo de colores. Pasaron corriendo los dos muchachitos que vendan peridicos y se detuvieron exactamente en el lugar donde estaba tumbado el maltrecho osito. Quieres que te dejemos descubierto?... instaron las lilas, pero el osito rechaz obstinadamente y se alejaron corriendo los dos muchachos, mientras voceaban sin tomar aliento. Prensaa... y Heraldo. o... Aparecieron las hormigas listas y habilidosas, al parecer muy contentas con el tiempo que pronosticaba el aire seco, parloteaban con todos y se acercaron al osito a preguntarle cortsmente cmo le haba ido durante el temporal. Su sorpresa no tuvo lmite al hallarlo en estado tan lamentable. Qu le haba pasado?... qu sucedi a su pelo color celeste?... se lo ti la bruma de los das pasados?... qu fue de sus ojos de iris ambarino? Quin le hiri tan hondo en el costado?... Con una gran curiosidad se fueron subiendo por sus patas, por la hinchada panza, por la gran cabezota mojada y sin ojos y se asomaron por la brecha, cuchicheando entre s. Al osito no le gust nada aquel hormigueo. Hablaban muy bajo, rozando entre ellas sus diminutas cabecitas negras, pero aun estando ciego y no oyendo nada, poda presumirse lo que discurran. Antes que nadie lo maliciaron las hojas que ya saban por experiencia propia de la voracidad inescrupulosa de aquellos insectos.

Afortunadamente, a poco de suscitarse la amenazante invasin lleg una hormiga de mayor tamao que revesta todo aspecto de capitanear al batalln de neutras y con ciertas rdenes modific los malintencionados cuchicheos. Haba una gran cantidad de animaluchos ahogados que era necesario recoger, almacenar cuanto antes; pronto llegaran los pjaros, las sabandijas y algunos otros camaradas que se dispondran a darse un banquete con los bichos muertos y haba que apresurarse para ganar la delantera. As pues se dieron a la tarea de cargar con todas las vctimas del aguacero y el osito alent la esperanza de que el sol secara sus entraas, se contrajeran nuevamente las virutas mojadas y la herida cicatrizara antes de que volvieran. Fueron sucedindose uno tras otro los habituales hechos cuotidianos; pas el botellero con su mirada socarrona y sus marimbas de cristal; el jardinero pod unos rosales, recort los juncos de la enredadera de Capitanes de oro y se evit el reguo porque el csped estaba completamente hmedo. A eso del medioda lleg el carbonero. Era un zagalote que haba mimado al nio. Cuando estuvo presente le suba de un golpe sobre el borriquete y le haca galopar alrededor del patio. Los ojos del nio se dilataban de alegra y de miedo y el asno trotaba y trotaba con paso alegre como si supiera que sobre su lomo iba una carguita blanca con peso de espuma, de lirio o de nieve. Las lilas tuvieron un momento de ilusin porque cuando el muchacho se intern en la cocina a dejar el carbn, el pollino dio muy lentamente la vuelta al patio, se detuvo un instante donde estaba el herido y las hojas creyeron que acaso ahora s dejara el osito que lo descubriera. Pero el osito no acept y el burro sigui paso a paso con su gris cabeza un poco inclinada, un mucho afligida, como si comprendiera que esta vez no llevaba a cuestas la carguita blanca de la alegra del nio. Y lleg la noche. Las estrellas abrieron sus ventanitas y la luz del cielo se asom a ellas titilando. El ratoncito no apareci sino hasta muy avanzada la sombra. A todos complaca el volver a verle porque traera noticias seguras sobre el tiempo que an faltaba para que arribara la barca de oro de la luna. Mas aquel regocijo trocse pronto en pesadumbre, pues el ratoncito, despus de lamentar la ceguera del osito, el deterioro de su preciosa piel y la herida profunda abierta en su espalda, manifest sus deseos de extraer algunas virutas del costado abierto. Fue intil que las lilas se indignaran de aquello; que los rosales protestaran; que el osito olvidando su agradecimiento, se negara a ello. El ratoncito, con argumento de orden facultativo, fue poniendo en prctica sus buenas razones. No haba sido por demasiado lleno que se haba reventado?... pues bien, unas partculas menos le servan de alivio. l haba escuchado que en medicina, sta experiencia se llamaba

sangra. Una sangra de aserrn que l aprovechaba. Despus de todo, el estado general del osito haca presumir que morira pronto. El osito no comprendi bien el sentido de aquellas palabras, pero las flores, que saban de la vida breve y la temprana muerte, se balancearon tristemente. Al llegar el da, exhausto y medio vaco, el osito llor por los huecos donde haban estado sus ojos de vidrio, pensando que la luna no le reconocera en aquella situacin ni que quiz tampoco querra que l subiera a bordo de su barca de oro. Las hojas trataban de reanimarle con el breve plazo que sealaba el almanaque: ellas le contaran al Hada de la Luz Nocturna lo que haba pasado; pero el osito sentase irremediablemente atribulado y ninguna palabra consegua confortado. Volvi a reanudarse la vida diaria. Los pjaros piaron desde sus nidos, los capullos cerrados abrieron su sonrisa de rosas plenas, las hormigas tornaron con sus pequeas cabecitas negras, y con ellas, la de mayor tamao que las diriga. Ahora s haba llegado la hora esperada. Se haban terminado los insectos muertos; el aserrn del osito se hallaba menos hmedo, precisamente lo que ellas queran para aligerar el paso y cargarlo hasta el hormiguero, pues precisamente les urga un poco de madera para algunos arreglos que necesitaban en sus viviendas subterrneas. Qu mejor ocasin poda presentarse?... El jardn entero protest del abuso. Las mariposas indignadas revolotearon con actitud amenazadora; las abejas rezongaron a coro; eso era un atropello, una injusticia, una sirvengenzura de las hormigas. Pero fueron protestas estriles; ladridos de perros a la luna. Ya se saba que las hormigas no se paraban en mientes para llevar a cabo sus activos propsitos y que siempre sostenan sus laboriosos principios. En pequeos grupos, cuadruplicaba la fuerza de sus cuerpecillos, fueron arrastrando viruta por viruta, el aserrn que haba llenado la hermosa figura del panzudo osito. Durante el proceso, se oy a lo lejos el aguzado sonar de una flauta que anunciaba al viejo afilador. Aunque el osito ya no poda verle, sinti cuando el hombre allegse a la puerta, ech a dar vueltas la dura piedra de amolar que haca saltar una lluvia de estrellitas de fuego. El osito record cunto le gustaba al nio darle de sus cuchillos y tijeras por mirar el aro de chispas doradas. Una vez, evoc el osito, haba pasado otro afilador con un organillo y un monito rucio con casaca roja, sombrero de pana y una pandereta donde recoga el dinero que los curiosos le daban en pago de sus gracias.

Aunque el mico era a simple vista un animalucho desabrido y feo, con los ojillos lacrimosos y la piel deslustrada, el nio se haba fascinado con l e hizo que la seora le diera unas cuantas monedas para que el infeliz, dndole vueltas al manubrio del organillo, repitiera algunas tonadas populares de aires melifluos y llorones. El osito sigui recordando, no sin cierta especie de ntimo bochorno, que haba sentido celos. Celos del movimiento y de la vida de aquel miquillo desabrido y feo. Y aorando aquello fue tal su nostalgia, que las hojas notndola le repitieron: Quieres que te dejemos al descubierto?... Era una buena oportunidad. El viejo manco le vera, revelara su hallazgo y la seora contenta lo recogera. Las hormigas... No, no quera el osito semejante cosa y con gran entereza sigui moviendo la cabeza en un gesto negativo hasta que se perdi a lo lejos la cadencia metlica del caramillo del afilador. Esa misma tarde, una tarde color rosa que haca del firmamento un inmenso ptalo, apareci en lontananza algo as como una tajada ligeramente ms rosada que pareca a distancia una torreja de meln. Al crecer las sombras fue precisando sus contornos y volvise una hoz dorada que comenz a segar la oscuridad. El espacio se fue azulando poco a poco, cada vez ms, un poco ms, y ms y ms, hasta que el cielo semej un cncavo de planta y por l, subiendo lentamente, avanz la luna como una barca de oro plido. La piel del ratoncito que haba llegado en ese instante, temblaba como azogue mientras las hojas que tambin parecan lminas de argento contaban a la luna lo que haba ocurrido: el osito tema que el Hada de la Luz Nocturna no lo quisiera a bordo de su esquife de oro; tema que as deshecho no lo reconociera el nio, es ms, podra hasta no gustarle destrozado, ciego sin su preciosa piel de seda; pero el Hada Nocturna sonri a estos temores y les explic a las hojas: Esa es la vestidura que Dios le puso para cubrir su alma... Y arrojando un rayito de luz, enlaz al osito por la mitad del cuerpo y lo iz hasta a bordo de su barca que segua rumbo al infinito, por el ail intenso de un espacio sin lmites. Cuando alumbr el alba, los arbustos se inclinaron sobre el guiapo que haba sido en un tiempo un osito de tela con lana color cielo y lloraron todas las gotas de diamante que dejara el roco sobre la ternura de sus hojas verdes. Luego enderezaron su ramaje y en la maana muy temprano, la seora que haba bajado al patio a cortar unas rosas para colocarlas junto al retrato del nio, vio debajo de los setos de lilas, los restos haraposos del pequeo osito.

Hubo una nueva agitacin en toda la casa. Acudi el jardinero; se avergonzaron las criadas; se envaneci la cocinera por su acertada hiptesis y al fin, cuando qued a solas, en un rinconcito del jardn, la seora misma le cubri de tierra y sembr en ella florecillas. Das ms tarde, sobre unos ptalos que parecan de terciopelo azul celeste, guiando los ojos con maliciosa complicidad, se detuvo un instante la luna llena que sonrea en silencio con su ancha bocaza de plata. Liliana Senior de Baena Colombia